JP7353892B2 - シート給送装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、シートを給送するシート給送装置及びこれを備える画像形成装置に関する。

一般に、シートを積載し、装置本体から引出し可能なカセットを有するプリンタ等の画像形成装置が知られている。この種の画像形成装置は、カセットからシートを給送する給送ローラを備えている。例えば、給送ローラとして、カセットからシートを送り出すピックアップローラと、送り出されたシートを一枚ずつ分離して給送するフィードローラ及びリタードローラを備えている。これら給送ローラであるピックアップローラ、フィードローラ及びリタードローラは、シート又はローラとの接触によって摩耗するため、交換が必要になる。

従来、カセットの引出し方向におけるリタードローラの下流に、フィードローラ及びリタードローラのニップ部にシートを案内するガイドを形成したカセットを有する画像形成装置が提案されている（特許文献１参照）。リタードローラを交換する際には、ユーザは、まずカセットを引き抜いた後、リタードローラの端部に形成された爪部材の係合を軸から解除して、リタードローラを引出し方向の下流に引き抜いている。

特開２００４－２９９８２５号公報

近年では、画像形成装置の小型化が要求されており、給送ローラの小径化が求められている。また、カセットが引き出された後の給送ローラの周辺部において、給送ローラを支持する軸、軸を支持するフレーム、そして、シートの搬送をガイドする搬送ガイド等が給送ローラと近接した位置に配置されている（特許文献１）。さらに、給送ローラの交換時において、給送ローラの回転方向における爪部材の位置は、規制されていないのが一般的である。

このような場合において、ユーザが給送ローラを交換する際に、給送ローラの爪部材の位置によっては、上記爪部材を摘むためのスペースが狭くなり、給送ローラを交換するのが困難となる虞がある。

そこで、本発明の目的は、給送ローラが小径化しても、給送ローラの交換作業性を損なわないようにすることである。

上記目的を達成するための本発明の代表的な構成は、シートを積載する積載手段と、前記積載手段に積載されたシートを給送する給送ローラと、前記給送ローラを回転可能に支持する給送ローラ軸と、前記給送ローラによって給送されるシートをガイドする給送ガイドと、前記給送ローラ軸と前記給送ガイドを支持する給送フレームと、を備え、前記給送ローラは、前記給送ローラ軸に対して回転可能に支持するコア部と、前記コア部の外周に設けられ、前記コア部と一体となって回転しシートと当接するローラ部とを有し、前記コア部は、前記給送ローラが前記給送ローラ軸に取り付けられた状態において、前記給送ローラ軸の軸方向における前記給送ローラの移動を規制するために前記給送ローラ軸と係合する係合部を有し、前記給送ローラ軸は、前記給送ローラが前記給送ローラ軸に取り付けられた状態において、前記係合部が係合される係合溝を有し、前記コア部は、前記給送ローラを前記軸方向から視たときに、前記給送ローラ軸に対して前記係合部を設けた側と対向する側の１８０°の領域内に設けられ、前記軸方向に延びる突起を有し、前記コア部の前記係合部が前記給送ローラ軸の前記係合溝に係合された状態で、前記突起の先端部は、前記給送ローラ軸から前記給送ローラを取り外す取り外し方向において前記給送ローラ軸の先端部の下流に配置される、ことを特徴とする。

本発明によれば、給送ローラが小径化しても、給送ローラの交換作業性を向上することができる。

第１の実施形態に係るプリンタを示す全体概略図 カセット給送装置を示す斜視図 リタードローラを示す側面断面図 給送ユニット及び離間機構を示す斜視図 カセットを取り外した状態を示す斜視図 給送ユニットの構成を示す斜視図 給送ユニットの構成を示す斜視図 各ローラの交換方法を示す斜視図 各ローラの交換方法を示す斜視図 第１の実施形態に係る給紙ローラを示す正面図 （ａ）、（ｂ）は第２の実施形態に係る給紙ローラを示す斜視図

以下、図面に沿って本発明の実施形態について説明する。なお、以下の説明において、画像形成装置を正面から視た状態（図１の視点）を基準にして上下左右及び手前奥の位置関係を表すものとする。

＜第１の実施形態＞
［画像形成装置］
第１の実施形態に係るプリンタ２０１（画像形成装置）は、電子写真方式のフルカラーレーザビームプリンタである。プリンタ２０１は、図１に示すように、装置本体であるプリンタ本体２０１Ａと、プリンタ本体２０１Ａの上方に設けられ、原稿の画像データを読み取る読取装置２０２と、を備えている。プリンタ本体２０１Ａは、シートＰに画像を形成する画像形成部２０１Ｂ及びシートＰに画像を定着させる定着部２２０等を備えている。読取装置２０２とプリンタ本体２０１Ａとの間にはシートＰが排出される排出空間が形成されており、この排出空間には、排出されたシートＰが積載される排出トレイ２３０が設けられている。また、プリンタ本体２０１Ａには、画像形成部２０１ＢにシートＰを給送するシート給送部２０１Ｅが設けられている。シート給送部２０１Ｅは、プリンタ本体２０１Ａの下部に配置されるカセット給送装置１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ，１００Ｄ（シート給送装置）と、プリンタ本体２０１Ａの右側部に配置される手差し給送装置１００Ｍと、を有している。

画像形成手段としての画像形成部２０１Ｂは、レーザスキャナ２１０と、４個のプロセスカートリッジ２１１と、中間転写ユニット２０１Ｃとを備えた、所謂４ドラムフルカラー方式の画像形成部である。これらプロセスカートリッジは、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各色のトナー画像を形成する。各プロセスカートリッジ２１１は、感光ドラム２１２、帯電器２１３、現像器２１４、及び不図示のクリーナ等を備えている。画像形成部２０１Ｂの上方には、各色のトナーを収容したトナーカートリッジ２１５が、プリンタ本体２０１Ａに対して着脱自在に装着されている。中間転写ユニット２０１Ｃは、駆動ローラ２１６ａ及びテンションローラ２１６ｂ等に巻き掛けられる中間転写ベルト２１６を有しており、中間転写ベルト２１６は、４つのプロセスカートリッジ２１１の上方に配置されている。中間転写ベルト２１６は、各プロセスカートリッジ２１１の感光ドラム２１２に接触するように配置されると共に、不図示の駆動部に駆動される駆動ローラ２１６ａによって、反時計回り方向（矢印Ｑ方向）に回転駆動される。中間転写ユニット２０１Ｃは、各感光ドラム２１２と対向する位置において中間転写ベルト２１６の内周面に当接する１次転写ローラ２１９を備えており、中間転写ベルト２１６と感光ドラム２１２との間のニップ部として１次転写部Ｔ１が形成されている。また、画像形成部２０１Ｂは、駆動ローラ２１６ａと対向する位置において中間転写ベルト２１６の外周面に当接する２次転写ローラ２１７を備えている。この２次転写ローラ２１７と中間転写ベルト２１６との間のニップ部として、中間転写ベルト２１６に担持されたトナー像がシートＰに転写される２次転写部Ｔ２が形成されている。

上述のように構成される各プロセスカートリッジ２１１において、感光ドラム２１２の表面には、レーザスキャナ２１０によって静電潜像が描き込まれた後、現像器２１４からトナーが供給されることで負極性に帯電した各色のトナー像が形成される。これらのトナー像は、１次転写ローラ２１９に正極性の転写バイアス電圧が印加されることで、各１次転写部Ｔ１において順次中間転写ベルト２１６へと多重転写（１次転写）されて、中間転写ベルト２１６にフルカラーのトナー像が形成される。このようなトナー像の形成プロセスに並行して、シート給送部２０１Ｅから給送されたシートＰはレジストレーションローラ対２４０へ向けて搬送され、このレジストレーションローラ対２４０によって斜行補正される。レジストレーションローラ対２４０は、中間転写ベルト２１６に形成されたフルカラーのトナー像の転写タイミングに合わせたタイミングで、シートＰを２次転写部Ｔ２に搬送する。中間転写ベルト２１６に担持されたトナー像は、２次転写ローラ２１７に正極性の転写バイアス電圧が印加されることで、２次転写部Ｔ２においてシートＰへと２次転写される。トナー像を転写されたシートＰは、定着部２２０において加熱及び加圧され、カラー画像がシートＰに定着させられる。画像が定着したシートＰは、排出ローラ対２２５によって排出トレイ２３０へと排出されて積載される。

なお、シートＰの両面に画像を形成する場合には、シートＰは定着部２２０を通過した後、反転搬送部２０１Ｄに設けられる正逆転可能な反転ローラ対２２２によってスイッチバックされる。そして、シートＰは再搬送通路Ｒを介して画像形成部２０１Ｂへと再度搬送され、裏面に画像を形成される。

［カセット給送装置］
以下、シート給送装置としてのカセット給送装置１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ，１００Ｄについて説明する。これら４段のカセット給送装置１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ，１００Ｄは、同様の構成からなるため、最上段のカセット給送装置１００Ａのみを説明し、他のカセット給送装置１００Ｂ，１００Ｃ，１００Ｄの説明は省略する。カセット給送装置１００Ａは、図１及び図２に示すように、プリンタ本体２０１Ａに設けられる給送ユニット２と、シートＰを積載し、プリンタ本体２０１Ａに対して引出し及び装着可能なカセット３（積載手段）と、を有している。

給送ユニット２は、シートを給送する給送ローラとして、後述するピックアップローラ４、フィードローラ５、及びリタードローラ６を有している。給送ユニット２は、カセット３に積載されたシートを送り出すピックアップローラ４（給送部）と、ピックアップローラ４によって送り出されたシートを給送するフィードローラ５（搬送部）と、を有している。また、給送ユニット２は、フィードローラ５とともに分離ニップＮを形成し、フィードローラ５とともにシートを１枚に分離するリタードローラ６（分離部）と、分離ニップＮにシートを案内する搬送ガイド８と、下流搬送ガイド１１と、離間機構３０（図４参照）と、を有している。

搬送ガイド８（案内部材）には、リタードローラ６の幅の範囲で、例えばステンレス鋼板や樹脂シート等の薄板材からなるローラガイド９が支持されており、ローラガイド９は、分離ニップＮに近接して配置されている。ピックアップローラ４によって給送されたシートＰは、少なくともリタードローラ６の幅の範囲で、分離ニップＮの上流及び下流においてローラガイド９及び下流搬送ガイド１１によって案内される。更に、給送ユニット２は、カセットガイド７及び下流搬送ガイド１１に対向する搬送上ガイド１６（移動部材）を有している。搬送上ガイド１６は、給送ユニット２のフレーム２Ａ（図６及び図８参照）にスライド可能に支持されている。ローラガイド９、下流搬送ガイド１１及び搬送上ガイド１６は、給送ユニット２によって共に支持されているため、部品間の相対位置を精度良く位置決めすることができる。これにより、例えば小径のリタードローラ６が用いられたとしても、シートＰの先端を分離ニップＮに確実に案内することができ、シートの搬送性を安定化することができる。また、カセット３には、カセット３の引出し方向におけるリタードローラ６の下流で、シートを分離ニップＮ（図１参照）に案内するカセットガイド７（下流案内部）が形成されている。カセットガイド７、ローラガイド９及び搬送ガイド８は、カセット３がプリンタ本体２０１Ａに装着された状態において、シートの給送方向と直交する幅方向（引出し方向）に並んで配置されている。このため、様々なサイズのシートを分離ニップＮに確実に搬送することができる。

［リタードローラ］
リタードローラ６は、図２及び図３に示すように、不図示のモータによって駆動される支持軸６ａ（分離軸）に回転可能に支持されている。支持軸６ａは、一端が給送ユニット２のフレーム２Ａに支持されており、他端にリタードローラ６が支持されている。支持軸６ａとリタードローラ６との間には、トルクリミッタ１０が介在しており、支持軸６ａには、シートＰを搬送する方向とは反対方向の駆動が入力されている。分離ニップＮにシートＰが無い状態又は１枚進入した状態では、トルクリミッタ１０が空転し、リタードローラ６は、フィードローラ５に追従して回転し、シートＰを引出し方向と直交するシート給送方向に搬送する。分離ニップＮにシートＰが２枚以上進入した状態では、複数枚のシートＰの間の摩擦が小さいために、リタードローラ６はシートを搬送する方向とは反対方向に回転し、重送されたシートＰを１枚ずつに分離する。支持軸６ａには、図３に示すように、一端部の周面に係合溝６ｃ（溝部）が形成されている。リタードローラ６は、樹脂等から形成されるコア部６Ａと、コア部６Ａの外側に設けられ、ゴム等から形成されシートＰに当接するための外周部６ｄと、を備えている。コア部６Ａは、リタードローラ６を支持軸６ａに係合保持するための係合部６ｈと、係合解除部６ｂと、把持部６ｇと、を有している。係合解除部６ｂは、リタードローラ６の軸方向の他端の端面６ｉから軸方向に突出するように、コア部６Ａの内部に設けられた係合部６ｈから延設されている。すなわち、係合解除部６ｂには前記係合部６ｈが形成されており、係合解除部６ｂがユーザによって弾性変形されることで、係合部６ｈが支持軸６ａの係合溝６ｃに係合又は係合解除される構成となっている。よって、ユーザは、例えば１つの指で把持部６ｇを押えた状態で、他の指で係合解除部６ｂを矢印Ｂ方向に弾性変形させ、支持軸６ａの係合溝６ｃから係合部６ｈの係合を解除することで、リタードローラ６を支持軸６ａから矢印Ａ方向に取り外すことができる。さらにコア部６Ａは、支持軸６ａを介して係合解除部６ｂの対向側に、リタードローラ６を操作するための操作部としてのリブ６ｆを有している。この操作部としてのリブ６ｆについては後述する。

なお、給送ローラとしてのリタードローラ６だけでなく、給送ローラとしてのピックアップローラ４及びフィードローラ５も同様に取り外し可能に構成されている。ピックアップローラ４及びフィードローラ５の取り外し構成については、リタードローラ６と同様であるため、図３において同等の機能を有する部材に符号を付し、説明を省略する。

［離間機構］
離間機構３０は、図４に示すように、給送ユニット２に回転可能に支持される回転軸３１と、回転軸３１に固定され、回転軸３１を中心に支持軸６ａを揺動可能に支持するロックホルダ１４と、を有している。ロックホルダ１４は、ニップ加圧バネ１５（付勢手段）によって、リタードローラ６をフィードローラ５に接触させる方向に付勢されている。また、離間機構３０は、移動可能に形成されると共に、給送ユニット２のフレーム２Ａとの間に圧解除バネ１３を介して設けられる圧解除レバー１２を有しており、圧解除バネ１３の付勢力は、ニップ加圧バネ１５よりも大きく設定されている。一方、カセット３の側面には、カセット３がプリンタ本体２０１Ａに装着された状態で圧解除レバー１２に当接する突起部３ａが形成されている。すなわち、カセット３がプリンタ本体２０１Ａに装着された状態では、突起部３ａが圧解除レバー１２に当接しており、圧解除レバー１２の移動が規制される。この状態では、圧解除レバー１２は、ロックホルダ１４には干渉せず、ロックホルダ１４は、ニップ加圧バネ１５によって上方に回動する。これにより、リタードローラ６は、フィードローラ５に所定のニップ圧で当接する。カセット３がプリンタ本体２０１Ａから取り外されると、カセット３に形成された突起部３ａと圧解除レバー１２との係合が外れ、圧解除レバー１２は圧解除バネ１３によって移動する。そして、ロックホルダ１４は、圧解除レバー１２に当接すると共に、圧解除バネ１３の付勢力によって、ニップ加圧バネ１５の付勢力に抗して、下方に移動する。これにより、リタードローラ６は、フィードローラ５から離間し、ユーザは、フィードローラ５とリタードローラ６との間に作用するニップ圧による抵抗を受けることなく、フィードローラ５及びリタードローラ６を容易に交換することができる。

［搬送ガイド］
次に、搬送ガイド８の構成について、図２、図６及び図７を参照して詳しく説明する。搬送ガイド８は、給送ユニット２のフレーム２Ａに一体的に設けられており、リタードローラ６を覆うように略円弧状に形成されている。搬送ガイド８の上面には、シートを分離ニップＮに案内する案内面８ａが形成されている。

［ローラの取り外し］
次に、給送ローラとしてのピックアップローラ４、フィードローラ５及びリタードローラ６を交換及びメンテナンスする際のこれらローラの取り外し手順について説明する。まず、ユーザは、図５に示すように、カセット３をプリンタ本体２０１Ａ（図１参照）から手前方向（矢印Ａ方向）に取り外す。これにより、リタードローラ６の手前側を覆うカセットガイド７がカセット３と共に取り外されると共に、カセット３が取り外された装置の内部の空間を、各ローラの交換を行うための操作空間として使用できるようになる。そして、カセット３を取り外すと、上述したように突起部３ａと圧解除レバー１２との係合が外れ、離間機構３０によってリタードローラ６がフィードローラ５から離間する。次いで、ユーザは、図６に示すように、ローラ手前の空間を覆っている搬送上ガイド１６をカセット３の引出し方向である矢印Ａ方向にスライドさせ、図７に示すようにピックアップローラ４及びフィードローラ５の手前側に、ピックアップローラ４及びフィードローラ５を取り外すための空間を形成する。そして、ユーザは、各ローラの係合解除部４ｂ，５ｂ，６ｂを指で摘んで弾性変形させることで、各ローラの支持軸４ａ，５ａ，６ａの係合溝４ｃ，５ｃ，６ｃと係合部４ｈ，５ｈ，６ｈ（図３参照）との係合を解除し、ピックアップローラ４、フィードローラ５及びリタードローラ６を矢印Ａ方向に取り外す。

この給送ローラとしてのピックアップローラ４、フィードローラ５及びリタードローラ６の取り外しの際に、給送ローラの周囲のスペースが限定的であるため、その交換作業性が困難な場合がある。図８を用いて詳細に説明する。上述したように給送ローラを取り外す際には、各ローラの係合解除部をユーザが指で摘んで弾性変形させ、係合部の係合を解除する必要がある。しかし、交換時に各ローラの位相によっては係合解除部を摘み難いことがある。図８に示すように、ピックアップローラ４及びフィードローラ５の係合解除部４ｂ，５ｂが支持軸４ａ，５ａより上位置にあるときは、給送ユニットのフレーム２Ａが係合解除部４ｂ，５ｂに近接しているため、係合解除部４ｂ，５ｂを指で摘む行為が困難である。同様にリタードローラ６の係合解除部６ｂが右位置にあるときには、フレーム２Ａや搬送ガイド８が係合解除部６ｂに近接しているため、係合解除部６ｂを指で摘み難いという問題があった。

そこで、本実施形態では、上述したように、各給送ローラのコア部に、軸４ａ，５ａ，６ａを介して係合解除部４ｂ，５ｂ，６ｂの対向側に、給送ローラを回転操作するための操作部としてのリブ４ｆ，５ｆ，６ｆを設けている（図３参照）。リブ４ｆ，５ｆ，６ｆは、コア部４Ａ，５Ａ，６Ａの端面４ｉ，５ｉ，６ｉ（給送ローラの軸方向の他端の端面）から支持軸の先端よりも軸方向に突設されている。例えば図８に示すように、リタードローラ６の交換時に、リタードローラ６の係合解除部６ｂの位相が右位置にある場合、給送ユニットのフレーム２Ａが係合解除部６ｂに近接しているため、係合解除部６ｂを指で摘む行為が困難である。このような場合でも、本実施形態によれば、ユーザは係合解除部６ｂの位置に比べて摘みやすい位置（係合解除部６ｂの対向位置）にあるリブ６ｆを指先で容易に摘むことができる。よって、ユーザは、リブ６ｆを指先で摘んでリタードローラ６を矢印方向に回転させることで、図９に示すようにリタードローラ６の係合解除部６ｂを摘みやすいフリー空間に簡単に移動させることができ、リタードローラ６を容易に交換することができる。これはピックアップローラ４及びフィードローラ５においても同様に効果を発揮する。

なお、操作部としてのリブ４ｆ，５ｆ，６ｆは、図１０に示すように、給送ローラの回転中心Ｌ１を通る直線Ｌ２を介して係合解除部４ｂ，５ｂ，６ｂを設けた側とは対向する側の１８０°の領域内（リブ配置領域Ｅ内）に設けられていれば良い。

また本実施形態では、係合解除部４ｂ，５ｂを摘んでピックアップローラ４及びフィードローラ５を回転操作する際の操作力に関して、以下のように構成されている。図８に示すように、ピックアップローラ４と支持軸４ａとの間にワンウェイクラッチ１７ａが設けられている。またフィードローラ５と支持軸５ａとの間にワンウェイクラッチ１７ｂが設けられている。このワンウェイクラッチの作用により、ピックアップローラ４は支持軸４ａに対して図７に示す矢印方向に空転可能であるため、係合解除部４ｂを摘んで矢印方向に回転させる際に、小さな力で回転させることができる。同様に、フィードローラ５は支持軸５ａに対して図７に示す矢印方向に空転可能であるため、係合解除部５ｂを摘んで矢印方向に回転させる際に、小さな力で回転させることができる。一方、リタードローラ６に関しては、リタードローラ６はトルクリミッタ１０を介して支持軸６ａに取り付けられている。そのため、リタードローラ６は係合解除部６ｂを摘んで図７に示す矢印方向に回転させる際にトルクリミッタ１０の回転負荷力が負荷されるものの、比較的小さな力で矢印方向に回転することができる。

また給送ローラの装着作業の際には、各ローラの支持軸に対して、交換するローラを装置手前から奥方向へ押し込む作業を行う。この装着作業についてリタードローラ６で説明する。リタードローラ６の係合部６ｈを支持軸６ａの係合溝６ｃに係合させる装着完了まで押し入れるが、コア部６Ａの端面６ｉを押して装着作業をすると、装着完了時に支持軸６ａの先端がコア部６Ａの端面６ｉよりも手前に出っ張っている。そのため、装着完了までコア部６Ａの端面６ｉを押せずに支持軸６ａの係合溝６ｃにリタードローラの係合部６ｈを係合させられない可能性があった。特に省スペースを狙った小径化したローラでは、前述した係合不良が発生しやすい。このように給送ローラの組み付け不良があると、装置稼働中にローラが外れてジャムを発生する可能性がある。そこで本実施形態では、上述したように、操作部としてのリブ４ｆ，５ｆ，６ｆが、コア部４Ａ，５Ａ，６Ａの端面４ｉ，５ｉ，６ｉから支持軸の先端よりも軸方向に突設されている。さらには、コア部６Ａが有する係合解除部６ｂ及び把持部６ｇも、コア部６Ａの端面６ｉから支持軸６ａの先端よりも軸方向に突設されている。このため、リタードローラ６の装着作業の際に、ユーザは前述のリブ６ｆの先端もしくは係合解除部６ｂの先端あるいは把持部６ｇの先端を用いて押し込むことができる。これにより、支持軸６ａの先端に邪魔されずに、確実にローラの係合部６ｈが支持軸６ａの係合溝に係合される装着完了まで作業が可能となる。

上述したように、給送ローラの交換時に、給送ローラのコア部に設けた係合解除部の対向側に設けたリブ（操作部）を摘んで給送ローラを回転操作することができ、係合解除部を操作しやすい位置に簡単に移動できる。これにより、給送ローラが小径化しても、給送ローラの交換作業性を大幅に向上することができる。

また、給送ローラと軸との間にワンウェイクラッチを設けたことで、係合解除部を摘んで給送ローラを回転させる際にワンウェイクラッチの作用により、給送ローラは軸に対して空転可能であり、小さな力で回転させることができる。

また、コア部が有する係合解除部の対向側に設けたリブ（操作部）を、コア部の端面から軸の先端よりも軸方向に突設したため、給送ローラの装着作業の際に、ユーザは前述のリブの先端を用いて押し込むことができる。これにより、支持軸の先端に邪魔されずに、確実にローラの係合部が支持軸の係合溝に係合される装着完了まで作業が可能となる。

＜他の実施形態＞
前述した実施形態では、操作部としてのリブを、給送ローラの回転方向に１つ設けた構成を例示したが、これに限定されるものではない。例えば図１１（ａ）に示すように、給送ローラとしてのリタードローラ６の回転方向に複数のリブ６ｆを設けた構成としても良い。図１１（ａ）では、リタードローラ６の回転中心から外周部に向かうように放射状に形成されたリブ６ｆを、ローラの回転方向に複数設けた構成を例示している。また、操作部の形状も限定されるものではなく、例えば図１１（ｂ）に示すように、操作部として、リタードローラ６の外周面に沿うように円弧状に形成されたリブ６ｆを設けた構成としても良い。また図１１（ｂ）では、円弧状に連続した１つのリブ６ｆを設けた構成を例示したが、これに限定されるものではなく、円弧状に形成されたリブをローラの回転方向に複数設けた構成としてもよい。このように構成しても、前述した実施形態と同様の効果を得ることができる。

上述した何れの構成においても、リタードローラ６の交換時に係合解除部６ｂ及び把持部６ｇが指で摘み難い位相にあったとしても、前述のリブ６ｆを摘んで回転操作することで簡単に係合解除部６ｂの位相を操作しやすい位置に回転することができる。これにより、リタードローラ６の交換作業性の向上を図ることができる。またリタードローラ６の装着時にも前述のリブ６ｆを用いてローラを装着完了まで押し込むことができるため、ローラのコア部が有する係合部を支持軸の係合溝に確実に係合することができ、装着不良のない、良好なシート給送装置を提供することができる。

また前述した実施形態では、画像形成装置として、読取装置を備えたプリンタを例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えばプリンタ単体であっても良いし、その他の画像形成装置であっても良い。また中間転写体を使用し、該中間転写体に各色のトナー像を順次重ねて転写し、該中間転写体に担持されたトナー像をシートに一括して転写する画像形成装置を例示したが、これに限定されるものではない。シート担持体を使用し、該シート担持体に担持されたシートに各色のトナー像を順次重ねて転写する画像形成装置であっても良い。これらの画像形成装置に用いられるシート給送装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。

また前述した実施形態では、画像形成装置が一体的に有するシート給送装置を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、画像形成装置に対して着脱可能なシート給送装置であっても良い。このようなシート給送装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。

Ｅ …リブ配置領域
Ｌ１ …回転中心
Ｌ２ …直線
Ｎ …分離ニップ
Ｐ …シート
２ …給送ユニット
２Ａ …フレーム
３ …カセット
４ …ピックアップローラ
５ …フィードローラ
６ …リタードローラ
４Ａ，５Ａ，６Ａ …コア部
４ａ，５ａ，６ａ …支持軸
４ｂ，５ｂ，６ｂ …係合解除部
４ｃ，５ｃ，６ｃ …係合溝
４ｄ，５ｄ，６ｄ …外周部
４ｆ，５ｆ，６ｆ …リブ
４ｇ，５ｇ，６ｇ …把持部
４ｈ，５ｈ，６ｈ …係合部
４ｉ，５ｉ，６ｉ …端面
１０ …トルクリミッタ
１７ａ，１７ｂ …ワンウェイクラッチ
１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ，１００Ｄ …カセット給送装置
２０１ …プリンタ
２０１Ａ …プリンタ本体
２０１Ｂ …画像形成部
２０１Ｅ …シート給送部

Claims (7)

1. シートを積載する積載手段と、
   前記積載手段に積載されたシートを給送する給送ローラと、
   前記給送ローラを回転可能に支持する給送ローラ軸と、
   前記給送ローラによって給送されるシートをガイドする給送ガイドと、
   前記給送ローラ軸と前記給送ガイドを支持する給送フレームと、を備え、
   前記給送ローラは、前記給送ローラ軸に対して回転可能に支持するコア部と、前記コア部の外周に設けられ、前記コア部と一体となって回転しシートと当接するローラ部とを有し、
   前記コア部は、前記給送ローラが前記給送ローラ軸に取り付けられた状態において、前記給送ローラ軸の軸方向における前記給送ローラの移動を規制するために前記給送ローラ軸と係合する係合部を有し、
   前記給送ローラ軸は、前記給送ローラが前記給送ローラ軸に取り付けられた状態において、前記係合部が係合される係合溝を有し、
   前記コア部は、前記給送ローラを前記軸方向から視たときに、前記給送ローラ軸に対して前記係合部を設けた側と対向する側の１８０°の領域内に設けられ、前記軸方向に延びる突起を有し、
   前記コア部の前記係合部が前記給送ローラ軸の前記係合溝に係合された状態で、前記突起の先端部は、前記給送ローラ軸から前記給送ローラを取り外す取り外し方向において前記給送ローラ軸の先端部の下流に配置される、
   ことを特徴とするシート給送装置。
2. 前記突起は、前記給送ローラの外周面に沿うように円弧状に形成されたリブであることを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
3. 前記突起は、前記給送ローラの回転中心から外周部に向かうように放射状に形成されたリブであることを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
4. 前記リブを、前記給送ローラの回転方向に複数設けたことを特徴とする請求項２又は３に記載のシート給送装置。
5. 前記給送ローラ軸と前記給送ローラとの間にワンウェイクラッチが設けられ、前記給送ローラは前記給送ローラ軸に対して相対的に回転すること、を特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート給送装置。
6. 軸方向に延び、前記係合部に対して前記給送ローラ軸と同じ側に位置し、前記係合部を弾性変形させるために押さえる把持部を備える、ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート給送装置。
7. 請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート給送装置と、
   前記シート給送装置によって給送されたシートに画像を形成する画像形成手段と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。

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