JP6287893B2 - 搬送装置およびこれを備える画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、複写機やプリンター等に好適に用いられる搬送装置およびこれを備える画像形成装置に関する。

複写機やプリンター等といった画像形成装置は、搬送経路を搬送されるシートに画像形成処理を行う。シートを搬送するための搬送装置は、重なり合った複数のシートの搬送（重送）を防止する重送防止部を備えている。

例えば、特許文献１に記載の搬送装置は、シートを搬送する搬送部（給紙ローラー）と、シートを案内する案内面の凹部に収容された重送防止部と、を備えている。重送防止部は、ホルダーの支持部に支持される抗力部（リタードローラー）と、ホルダーを凹部内に保持する充填部材と、案内面の一部を構成する案内板と、を有している。ホルダーは、凹部の側壁と支持部との間に配設される接続片を有している。接続片には、側壁の穴部に接続される接続部（ボス）が設けられている。接続片が支持部に向けて弾性変形すると、側壁の穴部と接続部との間の接続が解除される。この状態で、抗力部が消耗した重送防止部の交換が行われる。一方、側壁の穴部と接続部とが接続された状態では、充填部材は、接続片と支持部との間を埋めることによって、接続片の弾性変形を抑制している。

特開２０１１−１９００７７号公報

しかしながら、上記した搬送装置は、接続片の変位量に応じて側壁と支持部との間隔を広く設定する必要があった。このため、上記した搬送装置は、小型化を図ることが困難であった。

また、側壁と支持部との間隔が広いため、ホルダーが凹部から脱落する虞もあった。上記した搬送装置は、ホルダーの脱落を防止するために、別部材となる充填部材によって接続片と支持部との間を埋めなければならなかった。このため、充填部材の製造や取付作業にかかるコストの増加という問題があった。

また、重送防止部（ホルダーおよび抗力部）を交換する場合、充填部材を取り外した後、接続片を操作してホルダーを取り外し、更に案内板を取り外さなければならなかった。このため、上記した搬送装置は、重送防止部の交換作業を容易に行うことができないという問題を有していた。

本発明は、上記のような課題を解決するために、小型化を図ると共に、重送防止部の脱落を防止し、加えて重送防止部の交換作業性を向上させる搬送装置およびこれを備える画像形成装置を提供することを目的とする。

上記した目的を達成するため、本発明の搬送装置は、給紙部材と重送防止部との協働によってシートを１枚ずつ搬送する給紙部と、前記給紙部によって搬送される前記シートをガイドする案内面に凹設される収容部を含む案内部と、を備え、前記重送防止部は、前記収容部に着脱可能に収容されるホルダーと、前記ホルダーに支持され、重なり合った前記シートを分離する分離部材と、を有し、前記ホルダーは、前記分離部材の支持位置から前記シートの搬送方向下流側に離れた位置に弾性変形可能な変位部が形成されるホルダー本体と、前記変位部に設けられ、前記収容部の側壁に回動可能に接続される係合部と、前記変位部から前記シートの搬送方向下流側に向けて延設される操作部と、を有し、前記操作部を介して前記変位部が前記分離部材側に向けて弾性変形されることで、前記側壁と前記係合部との接続が解除される。

この構成によれば、ホルダー本体（変位部）を収容部の側壁に近接（または当接）させた位置に設けることができる。したがって、収容部の側壁とホルダー本体（変位部）との間の隙間が最小限に抑えられるため、搬送装置の小型化を図ることができる。また、側壁とホルダー本体との間隔が狭いため、収容部からのホルダーの脱落を抑制することもできる。また、この構成によれば、変位部は、分離部材の支持位置の周辺を支点として弾性的に回動する。係合部は、当該支持位置からシートの搬送方向下流側に離れた位置に設けられているため、変位部の弾性変形によって大きく変位する。これにより、係合部の変位量を大きく確保することができるため、係合部と側壁との接続解除を適切に行うことができる。さらに、操作部は、変位部からシートの搬送方向下流側に離れた位置に設けられているため、てこの原理によって軽い力で変位部（係合部）を大きく弾性変形させることができる。これにより、作業者は、分離部材が消耗した重送防止部を簡単に交換することができる。

この場合、前記案内部は、前記収容部を有する第１案内部と、前記収容部の一部を覆うように前記第１案内部に着脱可能に設けられ、前記第１案内部に装着されることで前記第１案内部と共に前記案内面を形成する第２案内部と、を有し、前記第２案内部は、前記第１案内部に装着された状態で、前記ホルダーの内部に嵌合し、前記変位部の弾性変形を規制することが好ましい。

この構成によれば、第２案内部は、第１案内部に装着されることで、案内面の一部を構成すると共に変位部の弾性変形を規制する。すなわち、案内面を構成する第２案内部は、変位部の変位規制を行う部材として兼用されている。これにより、例えば、変位部の変位規制を行う専用部材を省略することができるため、搬送装置の製造や組立作業にかかるコストを低減することができる。一方、第２案内部が第１案内部から取り外されることで、変位部の弾性変形が可能になる。すなわち、第２案内部を取り外すだけで、重送防止部の交換作業を行うことができる。

この場合、前記収容部は、前記ホルダーを挟み込むように配置される一対の前記側壁を有し、前記ホルダー本体は、前記分離部材を挟み込んで支持する一対の支持板を有し、前記一対の支持板は、それぞれ、前記変位部を有し、前記一対の変位部は、前記一対の操作部を互いに接近する方向に変位させることで、前記各側壁と前記各係合部との接続を解除するように弾性変形し、前記第２案内部は、前記分離部材よりも前記シートの搬送方向下流側で、前記一対の支持板の間に入り込み、前記一対の変位部の弾性変形を規制することが好ましい。

この構成によれば、作業者は、一対の操作部を摘むことで、各側壁と各係合部との接続を解除することができる。これにより、作業者は、重送防止部を簡単且つ迅速に交換することができる。また、第２案内部は、変位部が大きく変位するシートの搬送方向下流側に設けられているため、変位部の弾性変形を有効に規制することができる。

この場合、前記第１案内部は、前記収容部を挟んで設けられる一対のスライド係止部を有し、前記第２案内部は、前記第１案内部の前記一対のスライド係止部にスライド可能に係合する一対のスライド被係止部を有していることが好ましい。

この構成によれば、第２案内部は、第１案内部（収容部）にスライド可能な状態で装着されている。これにより、第２案内部の着脱作業を簡単に行うことができるため、作業者は、重送防止部を簡単且つ迅速に交換することができる。

上記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、上記のいずれかに記載の搬送装置を備えている。

この構成によれば、小型化された搬送装置を用いることができるため、画像形成装置の小型化を図ることもできる。また、搬送装置の重送防止部（ホルダー）は、収容部からの脱落を抑制する構造を備えると共に重送防止部を簡単に交換可能な構造を備えている。これにより、メンテナンスに係るユーザービリティを向上させることができる。

本発明によれば、小型化を図ると共に、重送防止部の脱落を防止し、加えて重送防止部の交換作業性を向上させることができる。

本発明の一実施形態に係るカラープリンターの内部構造を模式的に示す側面図である。 本発明の一実施形態に係る搬送構造体を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係る搬送装置の一部を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係る案内部を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係る第１案内部を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係る第２案内部を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係る重送防止部を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係る第１案内部および重送防止部を示す斜視図である。

以下、添付の図面を参照しつつ、本発明の好適な実施形態について説明する。なお、以下、説明の便宜上、各図に示した方向を基準にして説明する。また、「上流」および「下流」並びにこれらに類する用語は、シートＳの搬送方向における「上流」および「下流」並びにこれらに類する概念を指す。

図１を参照して、画像形成装置としてのカラープリンター１の全体の構成について説明する。図１はカラープリンター１の内部構造を模式的に示す側面図である。

カラープリンター１は、装置本体２と、給紙カセット３と、排紙トレイ４と、を備えている。装置本体２は、略矩形箱状に形成されている。給紙カセット３は、装置本体２の下部に設けられている。排紙トレイ４は、装置本体２の上部に設けられている

また、カラープリンター１は、装置本体２の内部に、搬送装置５と、画像形成部６と、定着装置７と、を備えている。搬送装置５は、給紙カセット３から排紙トレイ４まで延設される搬送経路８の上流側に設けられている。画像形成部６は、搬送経路８の中間部に設けられている。定着装置７は、搬送経路８の下流側に設けられている。

搬送装置５は、給紙カセット３内のシートＳを搬送経路８に向けて送り出す。なお、詳細は後述するが、搬送装置５は、給紙カセット３と共に搬送構造体３０を構成している。なお、シートＳとは、紙製の用紙に限らず、樹脂フィルムやＯＨＰ（Ｏｖｅｒ Ｈｅａｄ Ｐｒｏｊｅｃｔｏｒ）シート等のシート材を含むものとする。

画像形成部６は、４つのトナーコンテナ１０と、中間転写ベルト１１と、４つのドラムユニット１２と、光走査装置１３と、を含んで構成されている。４つのトナーコンテナ１０は、排紙トレイ４の下側で左右方向に並設されている。中間転写ベルト１１は、各トナーコンテナ１０の下側に配設されている。４つのドラムユニット１２は、中間転写ベルト１１の下側で左右方向に並設されている。光走査装置１３は、各ドラムユニット１２の下側に配設されている。

４つのトナーコンテナ１０は、４色（イエロー，マゼンタ，シアン，ブラック）のトナー（現像剤）を収容している。なお、トナーは、磁性トナーから成る一成分現像剤でもよいし、トナーとキャリアとを含む二成分現像剤でもよい。中間転写ベルト１１は、図１の白抜き矢印方向に走行駆動される。

４つのドラムユニット１２は、各色のトナーに対応して設けられている。各ドラムユニット１２は、感光体ドラム２０と、帯電装置２１と、現像装置２２と、一次転写ローラー２３と、クリーニング装置２４と、除電装置２５と、を含んで構成されている。なお、４つのドラムユニット１２は同様の構成を有しているため、以下、１つのドラムユニット１２について説明する。

感光体ドラム２０は、前後方向（図１の紙面奥行方向）に長い円筒状に形成されている。感光体ドラム２０は、装置本体２に軸支されている。感光体ドラム２０は、中間転写ベルト１１の下側表面に接触している。帯電装置２１、現像装置２２、一次転写ローラー２３、クリーニング装置２４および除電装置２５は、感光体ドラム２０の周囲に転写プロセス順に配置されている。一次転写ローラー２３は、中間転写ベルト１１を挟んで上側から感光体ドラム２０に対向配置されている。中間転写ベルト１１の右側には、二次転写ローラー２６が配置され、二次転写ニップ部２６ａを形成している。

ここで、カラープリンター１の動作について説明する。カラープリンター１の制御装置（図示せず）は、入力された画像データに基づいて、以下のように画像形成処理を実行する。

各帯電装置２１は、感光体ドラム２０の表面を帯電させる。光走査装置１３は、各感光体ドラム２０に向けて画像データに対応した露光（図１の破線矢印参照）を行う。各現像装置２２は、各感光体ドラム２０の表面に形成された静電潜像をトナー像に現像する。各感光体ドラム２０に担持された４つのトナー像は、一次転写バイアスを印加された一次転写ローラー２３によって、走行する中間転写ベルト１１に順番に一次転写される。これにより、中間転写ベルト１１の表面にはフルカラーのトナー像が形成される。

一方、給紙カセット３から供給されたシートＳは、搬送経路８を搬送されて二次転写ニップ部２６ａを通過する。フルカラーのトナー像は、二次転写バイアスが印加された二次転写ローラー２６によってシートＳに二次転写される。定着装置７は、シートＳにフルカラーのトナー像を定着させる。定着処理後のシートＳは、排紙トレイ４に排出される。クリーニング装置２４は、転写後に感光体ドラム２０の表面に残ったトナーを除去する。除電装置２５は、除電光を照射して感光体ドラム２０の電荷を除去する。

次に、図１ないし図８を参照して、シートＳの搬送構造体３０について説明する。図２は搬送構造体３０を示す斜視図である。図３は搬送装置５の一部を示す斜視図である。図４は案内部４３を示す斜視図である。図５は第１案内部４６を示す斜視図である。図６は第２案内部４７を示す斜視図である。図７は重送防止部４２を示す斜視図である。図８は第１案内部４６および重送防止部４２を示す斜視図である。

図１および図２に示すように、搬送構造体３０は、給紙カセット３と、搬送装置５と、を含んで構成されている。給紙カセット３は、内部に枚葉のシートＳを収容する。搬送装置５は、給紙カセット３の内部に収容された枚葉のシートＳを搬送経路８に向けて送り出す。

給紙カセット３は、装置本体２の左面下部に形成された開口部２ａから装置本体２内に挿入可能に構成されている。また、給紙カセット３は、シートＳを補充するために装置本体２内から左方向に引き出すことができるように構成されている。

給紙カセット３は、カセット本体３１と、意匠面部３２と、を含んで構成されている。カセット本体３１は、シートＳを積層して収容するために略矩形箱状に形成されている。意匠面部３２は、カセット本体３１の左端部に設けられている。意匠面部３２は、装置本体２に給紙カセット３を装着した状態で、装置本体２の外装面の一部を構成している。

また、給紙カセット３は、カセット本体３１の内部に、リフトプレート３３と、前後一対の第１カーソル３４と、第２カーソル（図示せず）と、を有している。

リフトプレート３３は、カセット本体３１の底板３１ａの右側に配置されている。リフトプレート３３の左端部には、前後一対のプレート回動軸３３ａが設けられている。前後一対のプレート回動軸３３ａは、カセット本体３１の前後一対の側板３１ｂに軸支されている。リフトプレート３３の右側と底板３１ａとの間には、押上バネ３５が設けられている。リフトプレート３３は、押上バネ３５の付勢力によって押し上げられ、各プレート回動軸３３ａを中心に上方に回動する（図１参照）。なお、詳細な説明は省略するが、リフトプレート３３は、加圧装置によって下方に押圧され、押上バネ３５の付勢力に抗して下方に回動する。

図２に示すように、前後一対の第１カーソル３４は、リフトプレート３３を挟んで対向するように底板３１ａに設けられている。前後一対の第１カーソル３４は、それぞれ、ラック・アンド・ピニオン等の連動機構（図示せず）に接続されている。前後一対の第１カーソル３４は、連動機構によって前後対称にスライドし、リフトプレート３３上に載置されたシートＳ（の束）の前後幅を揃える。なお、第２カーソルは、左右方向にスライドするように底板３１ａに設けられ、シートＳ（の束）の左右幅を揃える。

次に、図１に示すように、搬送装置５は、装置本体２に装着された給紙カセット３の右側に設けられている。搬送装置５は、ピックアップローラー４０と、給紙ローラー４１と、重送防止部４２と、案内部４３と、を含んで構成されている。ピックアップローラー４０は、リフトプレート３３の右端部の上方に設けられている。給紙ローラー４１は、ピックアップローラー４０の右側に設けられている。重送防止部４２は、給紙ローラー４１の下側に対向して設けられている。案内部４３は、搬送経路８の上流端部を構成している。なお、給紙ローラー４１と重送防止部４２とは、協働してシートＳを１枚ずつ搬送する給紙部を構成している。

ピックアップローラー４０および給紙ローラー４１は、それぞれ、装置本体２に軸支され、駆動装置（図示せず）によって回転駆動される。ピックアップローラー４０は、押し上げられたリフトプレート３３上のシートＳを搬送経路８に向けて送り出す。給紙部材としての給紙ローラー４１は、搬送経路８の下流に向けてシートＳを搬送する。重送防止部４２は、案内部４３に回動（揺動）可能に支持されている。次に、重送防止部４２を支持する案内部４３について説明する。

図２に示すように、案内部４３は、例えば、合成樹脂材料によって、前後方向に長い略台形柱状に形成されている。案内部４３の前後幅は、給紙カセット３と略同一の前後幅となるように形成されている。案内部４３の上面には、給紙ローラー４１および重送防止部４２によって搬送されるシートＳをガイドする案内面４４が形成されている。案内面４４は、上流（左側）から下流（右側）に向けて上り勾配となるように湾曲する面を構成している。案内面４４の前後方向中央部には、収容部４５が凹設されている（図５参照）。

図２および図３に示すように、案内部４３は、第１案内部４６と、第２案内部４７と、を含んで構成されている。第１案内部４６は、収容部４５を有している。第２案内部４７は、収容部４５の一部を覆うように第１案内部４６に着脱可能に設けられている。

第１案内部４６の表面（上面および左面）には、収容部４５を挟んで前後方向に分離される一対の第１案内面５０が形成されている。前後一対の第１案内面５０は、案内面４４の大部分を構成している。第１案内面５０には、複数の搬送リブ５０ａが突設されている。複数の搬送リブ５０ａは、シートＳの搬送を円滑にするために前後方向に所定の間隔で並設されている。

図４および図５に示すように、前後一対の第１案内面５０の裏面（下面および右面）には、複数の第１支持リブ５１が突設されている。複数の第１支持リブ５１は、前後方向に所定の間隔で並設されている。

図５に示すように、収容部４５は、各第１案内面５０から下方に延設される一対の側壁４５ａの間に形成されている。前後一対の側壁４５ａは、それぞれ、各第１案内面５０の上流側半分に連設されている。前後一対の側壁４５ａは、重送防止部４２のホルダー６１（後述する）を挟み込むように対向して配置されている。前後一対の側壁４５ａには、それぞれ、円形状の係合穴４８が凹設されている。前後一対の係合穴４８は、それぞれ、各側壁４５ａの左右中間部で各第１案内面５０側に形成されている。

また、第１案内部４６は、収容部４５を挟んで設けられる前後一対のスライド係止部５２を有している。前後一対のスライド係止部５２は、それぞれ、側壁４５ａの下流端上部から各第１案内面５０に沿って上方に延設されている。各スライド係止部５２は、側壁４５ａの上端部から第１案内面５０の上端部までの距離の半分程度まで延設されている。

図４および図５に示すように、第１案内部４６の下部には、台座部５３が収容部４５に向けて膨出するように設けられている。台座部５３は、収容部４５の前側の側壁４５ａ寄りに設けられている。台座部５３は、上流から下流に向けて上り勾配となる傾斜面５３ａを有している。傾斜面５３ａには、コイルスプリング６０の一端部が嵌合する嵌合突起５３ｂが突設されている。

図３に示すように、第２案内部４７は、案内本体部５４と、係合片５５と、を有している。案内本体部５４は、前後一対の第１案内面５０を繋ぐように収容部４５に設けられている。係合片５５は、案内本体部５４と一体に形成されている。

案内本体部５４は、収容部４５の下流側半分を塞ぐように設けられている。案内本体部５４の表面（左面）には、案内面４４の一部を構成する第２案内面５６が形成されている。すなわち、第２案内部４７は、第１案内部４６に装着されることで第１案内部４６と共に案内面４４を形成している。

図４および図６に示すように、第２案内面５６の裏側（右側）には、右側に向けて膨出する膨出部５７が形成されている。膨出部５７は、略箱状に形成され、第２案内面５６よりも下方に延設されている。膨出部５７の前後幅は、第２案内面５６の前後幅よりも狭く（短く）形成されている。膨出部５７の裏面には、複数の第２支持リブ５７ａが突設されている。複数の第２支持リブ５７ａは、前後方向に所定の間隔で並設されている。膨出部５７の下端部には、左右方向に弾性変形するフック部５７ｂが形成されている。フック部５７ｂの先端部は、第１案内部４６に装着された状態で、装置本体２（板金フレーム）に形成されるフック穴（図示せず）に係止される。

図６に示すように、案内本体部５４の裏面の前後両端部には、前後一対のスライド溝５８（スライド被係止部）が形成されている。各スライド溝５８は、案内本体部５４の裏面下側と膨出部５７の側面とを接続するように形成されている。各スライド溝５８は、下面と前後方向外端面とを開放し、正面視で略Ｌ字状に形成されている。前後一対のスライド溝５８には、第１案内部４６の前後一対のスライド係止部５２がスライド可能に形成される。これにより、第２案内部４７は、収容部４５の一部を覆った状態で、第１案内部４６に対して上下方向にスライド可能に支持される。

図３に示すように、係合片５５は、案内本体部５４の下端部から左下方向（上流側）に延設されている。係合片５５の前後幅は、案内本体部５４の前後幅よりも狭く（短く）形成されている。詳細には、係合片５５は、後述するホルダー６１の内側に嵌合するように形成されている。また、係合片５５は、第２案内面５６の表面から左上方向に僅かに突出して形成されている。係合片５５は、第１案内面５０の各搬送リブ５０ａと同一高さとなるように突設されている。

図３に示すように、重送防止部４２は、ホルダー６１と、分離部材７１と、を含んで構成されている。ホルダー６１は、収容部４５に着脱可能に収容されている。分離部材７１は、ホルダー６１に支持されている。重送防止部４２は、搬送されるシートＳの重送を防止するように構成されている。

図７および図８に示すように、ホルダー６１は、ホルダー本体６２と、前後一対の係合ボス６３と、前後一対の操作部６４と、を含んで構成されている。

図７に示すように、ホルダー本体６２は、前後一対の支持板６５と、底板６６と、を有している。前後一対の支持板６５は、収容部４５の前後一対の側壁４５ａに沿うように立設されている。底板６６は、前後一対の支持板６５の間に連設されている。

図３および図７に示すように、前後一対の支持板６５は、それぞれ、固定部６５ａと、変位部６５ｂと、を含んで構成されている。各変位部６５ｂは、各固定部６５ａの下流側（右側）に一体に形成されている。

図７に示すように、各固定部６５ａの上流側（左側）には、前後方向に貫通するＤ字状の固定穴６７が形成されている。詳細は後述するが、前後一対の支持板６５（固定部６５ａ）は、分離部材７１を挟み込んで支持している。

各変位部６５ｂは、各固定部６５ａから下流側（右側）に向けて延設されている。各変位部６５ｂは、分離部材７１の支持位置となる固定穴６７から下流側に離れた位置に形成されている。各変位部６５ｂは、前後方向に弾性変形するように形成されている。詳細には、各変位部６５ｂは、固定穴６７の周辺（または固定部６５ａとの連接部分）を支点として前後方向に弾性的に回動する。

底板６６は、前後方向に離間する一対の固定部６５ａの下部を連結している。底板６６は、前後一対の支持板６５（固定部６５ａ）に支持された分離部材７１の下面を覆うように、下方に湾曲している。底板６６には、嵌合突起６６ａが第１案内部４６の台座部５３に対向して設けられている。嵌合突起６６ａには、コイルスプリング６０の他端部が嵌合している。コイルスプリング６０は、ホルダー６１と第１案内部４６との間に架設されている（図８参照）。

係合部としての前後一対の係合ボス６３は、それぞれ、変位部６５ｂに設けられている。各係合ボス６３は、円筒状に形成されている。各係合ボス６３は、各変位部６５ｂの前後方向外側面から外側に向けて突設されている。前後一対の係合ボス６３は、収容部４５にホルダー６１を収容した状態で、前後一対の側壁４５ａに開口した係合穴４８に挿入される（図３および図８参照）。これにより、各係合ボス６３は、収容部４５の各側壁４５ａに回動（揺動）可能に接続される。

なお、図３および図８に示すように、ホルダー本体６２の前後幅（前後一対の支持板６５の配置距離）は、収容部４５の前後幅よりも僅かに狭く（短く）形成されている。すなわち、ホルダー本体６２（各変位部６５ｂ）を収容部４５の各側壁４５ａに近接（または軽く当接）させた位置に設けることができる。したがって、収容部４５の各側壁４５ａとホルダー本体６２（変位部６５ｂ）との間の隙間が最小限に抑えられるため、搬送装置５の小型化を図ることができる。また、各側壁４５ａとホルダー本体６２との間隔が狭いため、収容部４５からのホルダー６１の脱落を抑制することもできる。例えば、収容部４５内でホルダー６１が前後方向いずれか一方に移動した場合であっても、各係合ボス６３は、各係合穴４８に脱落不能に支持される。

図７および図８に示すように、前後一対の操作部６４は、それぞれ、変位部６５ｂから下流側に向けて延設されている。詳細には、前後一対の操作部６４は、変位部６５ｂの下流端部から互いに接近するように延出した先端部を直角に屈曲させた形状を有している。つまり、前後一対の操作部６４は、側面視で前後対称となる略Ｌ字状に形成されている。

分離部材７１は、リタードローラー７２と、トルクリミッター７３と、を含んで構成されている。分離部材７１は、重なり合ったシートＳを分離するために設けられている。

リタードローラー７２は、円筒状に形成され、トルクリミッター７３の周面に回転可能に支持されている。リタードローラー７２は、トルクリミッター７３の前側に支持されている。トルクリミッター７３は、リタードローラー７２の回転を制御するために設けられている。トルクリミッター７３の前後両端部には、略Ｄ字状断面を有する前後一対の固定軸７３ａが突設されている（図７参照）。各固定軸７３ａは、ホルダー６１に形成された前後一対の固定穴６７に嵌め込まれて固定される。これにより、トルクリミッター７３は、ホルダー６１に対して回転不能に支持される。

なお、ホルダー６１は、コイルスプリング６０に付勢されて、前後一対の係合穴４８に接続された前後一対の係合ボス６３を中心に上方に回動する。これにより、リタードローラー７２は、給紙ローラー４１に圧接し、給紙ローラー４１との間に搬送ニップＮを構成する（図１参照）。

次に、搬送構造体３０の作用について説明する。図１に示すように、リフトプレート３３に載置されたシートＳの束は、押上バネ３５に付勢されて押し上げられる。ピックアップローラー４０は、シートＳの束の最上面に当接し、搬送ニップＮに向けてシートＳを送り出す。

ここで、１枚のシートＳが搬送ニップＮに送り込まれた場合、リタードローラー７２は、シートＳを挟んで給紙ローラー４１から大きなトルク（トルクリミッター７３の規制可能範囲を超えるトルク）を受けて従動回転する。これにより、シートＳは、案内面４４に沿って搬送され、搬送経路８に送り出される。これに対し、２枚のシートＳが搬送ニップＮに送り込まれた場合、給紙ローラー４１からリタードローラー７２に伝達されるトルクが弱くなる。このため、トルクリミッター７３が作動し、リタードローラー７２は回転しない。この結果、リタードローラー７２は、給紙ローラー４１に直接接触するシートＳ以外のシートＳに摩擦力を与える。これにより、給紙ローラー４１は、直接接触するシートＳのみを搬送経路８に送り出す。

以上のように、リタードローラー７２は、摩擦力によってシートＳの重送を防止しているため、経年的に摩耗する。そこで、本実施形態に係る搬送装置５は、摩耗したリタードローラー７２を含む重送防止部４２を容易に交換できるように構成されている。

次に、重送防止部４２を交換する場合について説明する。なお、以下の説明では、装置本体２のカバー（図示せず）が開放され、作業者が、搬送装置５に対して作業可能な状態になっているものとする。

まず、作業者は、第１案内部４６から第２案内部４７を取り外す。詳細には、作業者は、第２案内部４７のフック部５７ｂと板金フレームのフック穴との接続を解除する（図４参照）。そして、作業者は、第１案内部４６に対して第２案内部４７を上方にスライドさせる。これにより、第２案内部４７の各スライド溝５８は、第１案内部４６の各スライド係止部５２から離脱し、第２案内部４７が取り外される（図８参照）。

続いて、作業者は、前後一対の操作部６４を摘んで、前後一対の操作部６４を互いに接近する方向（前後方向）に変位させる。前後一対の変位部６５ｂも、各操作部６４と一体となって、互いに接近するように変位する。これにより、前後一対の係合ボス６３は、収容部４５の各係合穴４８から離脱する。作業者は、各係合ボス６３と各係合穴４８との接続を解除した状態を維持させつつ、収容部４５に配置された重送防止部４２を上方に引き出す。

以上によって、重送防止部４２は案内部４３から取り外される（図５参照）。なお、この際、コイルスプリング６０も、重送防止部４２（ホルダー６１）と共に取り外される。

次に、作業者は、上記した手順（取外工程）とは逆の手順によって、新しい重送防止部４２（摩耗していないリタードローラー７２を含む）を収容部４５に取り付ける。すなわち、作業者は、前後一対の操作部６４を摘んで、前後一対の操作部６４および前後一対の変位部６５ｂを互いに接近する方向に変位させる。作業者は、前後一対の操作部６４を摘んだ状態で、収容部４５に重送防止部４２を収容する。作業者が各操作部６４を摘む力を弱めると、各変位部６５ｂは、自身の復元力（弾性力）で元の位置に戻り、各係合ボス６３は、各係合穴４８に嵌り込む。これにより、重送防止部４２（ホルダー６１）は、収容部４５に回動可能な状態で収容される（図８参照）。

続いて、作業者は、第１案内部４６に第２案内部４７を取り付ける。詳細には、作業者は、各スライド係止部５２に各スライド溝５８を位置合せし、第１案内部４６に対して第２案内部４７を下方にスライドさせる。各スライド係止部５２の上端面が各スライド溝５８の上端面に当接すると、当該第２案内部４７のスライドが停止する。なお、このとき、第２案内部４７のフック部５７ｂは、板金フレームのフック穴に係合している。

以上によって、第２案内部４７が第１案内部４６に取り付けられる（図４参照）。この状態で、第２案内部４７の係合片５５は、分離部材７１よりも下流側で、前後一対の支持板６５（変位部６５ｂ）の間に入り込んでいる（図３参照）。したがって、係合片５５は、前後一対の変位部６５ｂの弾性変形を規制するように作用している。係合片５５は、各変位部６５ｂを挟んで前後一対の係合ボス６３に対向するように配置されている。これにより、各変位部６５ｂの弾性変形が適切に規制され、各係合ボス６３が各係合穴４８から脱落することが有効に防止される。なお、係合片５５の先端部（左下端部）は、分離部材７１の近傍まで延びている。

以上説明したように、各操作部６４を介して前後一対の変位部６５ｂが分離部材７１側に向けて弾性変形されることで、各側壁４５ａと各係合ボス６３との接続が解除される。本実施形態に係る搬送装置５によれば、各係合ボス６３は、固定穴６７の周辺（または固定部６５ａとの連接部分）から下流側に離れた位置に設けられているため、各変位部６５ｂの弾性変形によって大きく変位する。これにより、各係合ボス６３の変位量を大きく確保することができるため、各係合ボス６３と各側壁４５ａとの接続解除を適切に行うことができる。さらに、各操作部６４は、変位部６５ｂから下流側に離れた位置に設けられているため、てこの原理によって軽い力で各変位部６５ｂ（各係合ボス６３）を大きく弾性変形させることができる。これにより、作業者は、分離部材７１が消耗した重送防止部４２を簡単に交換することができる。

以上説明したように、第２案内部４７は、第１案内部４６に装着された状態で、ホルダー６１の内部に嵌合し、各変位部６５ｂの弾性変形を規制している。また、同時に、第２案内部４７（第２案内面５６）は、第１案内部４６（第１案内面５０）と共に、案内面４４の一部を構成している。すなわち、案内面４４を構成する第２案内部４７は、各変位部６５ｂの変位規制を行う部材として兼用されている。これにより、例えば、各変位部６５ｂの変位規制を行う専用部材を省略することができるため、搬送装置５の製造や組立作業にかかるコストを低減することができる。一方、第２案内部４７が第１案内部４６から取り外されることで、各変位部６５ｂの弾性変形が可能になる。第２案内部４７は、第１案内部４６（収容部４５）にスライド可能な状態で装着されている。これにより、第２案内部４７の着脱作業を簡単に行うことができるため、作業者は、重送防止部４２を簡単且つ迅速に交換することができる。

また、本実施形態に係る搬送装置５によれば、前後一対の支持板６５には、それぞれ、変位部６５ｂが形成されている。前後一対の変位部６５ｂは、前後一対の操作部６４を互いに接近する方向に変位させることで、各側壁４５ａと各係合ボス６３との接続を解除するように弾性変形する。この構成によれば、作業者は、前後一対の操作部６４を摘むことで、各側壁４５ａ（係合穴４８）と各係合ボスとの接続を解除することができる。これにより、作業者は、重送防止部４２を簡単且つ迅速に交換することができる。また、第２案内部４７は、各変位部６５ｂが大きく変位する下流側に設けられているため、各変位部６５ｂの弾性変形を有効に規制することができる。

また、本実施形態に係るカラープリンター１によれば、小型化された搬送装置５を用いることができるため、カラープリンター１の小型化を図ることもできる。また、搬送装置５の重送防止部４２（ホルダー６１）は、収容部４５からの脱落を抑制する構造を備えると共に重送防止部４２を簡単に交換可能な構造を備えている。これにより、メンテナンスに係るユーザービリティを向上させることができる。

なお、本実施形態に係る搬送装置５は、重送防止部４２のホルダー６１に一対の係合ボス６３を設け、収容部４５の各側壁４５ａに一対の係合穴４８を設けていたが、本発明はこれに限定されない。例えば、ホルダー６１に一対の係合穴４８を設け、各側壁４５ａに一対の係合ボス６３を設けてもよい。

なお、本実施形態に係る搬送装置５は、一対の変位部６５ｂを設けていたが、本発明はこれに限定されない。例えば、前後一対の支持板６５のいずれか一方にのみ変位部６５ｂを設けてもよい。この場合、前後一対の支持板６５のいずれか他方は、大きく変位しないように構成される。前後一対の係合ボス６３は、一方の変位部６５ｂと、他方の支持板６５と、に設けられる。この変形例において、重送防止部４２の交換（取り外し）を行う場合、作業者は、一方の変位部６５ｂを変位させて、係合穴４８から係合ボス６３を離脱させる。そして、作業者は、重送防止部４２を斜め上方に引き出すことで、他方の支持板６５に設けられた係合ボス６３を係合穴４８から引き抜く。これにより、重送防止部４２は、収容部４５から取り外される。

なお、以上説明した重送防止部４２の交換作業では、重送防止部４２全体（ホルダー６１および分離部材７１）を交換していたが、本発明はこれに限定されない。例えば、摩耗したリタードローラー７２（またはこれを含む分離部材７１）のみを交換し、ホルダー６１等は再利用してもよい。

なお、上記実施形態の説明は、本発明に係る搬送装置およびこれを備える画像形成装置における一態様を示すものであって、本発明の技術範囲は、上記実施形態に限定されるものではない。上記実施形態における構成要素は、適宜、既存の構成要素等との置き換えや組み合わせが可能であって、上記実施形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。

１ カラープリンター（画像形成装置）
５ 搬送装置
４１ 給紙ローラー（給紙部材）
４２ 重送防止部
４３ 案内部
４４ 案内面
４５ 収容部
４５ａ 側壁
４６ 第１案内部
４７ 第２案内部
５２ スライド係止部
５８ スライド溝（スライド被係止部）
６１ ホルダー
６２ ホルダー本体
６３ 係合ボス（係合部）
６４ 操作部
６５ 支持板
６５ｂ 変位部
７１ 分離部材
Ｓ シート

Claims (4)

1. 給紙部材と重送防止部との協働によってシートを１枚ずつ搬送する給紙部と、
   前記給紙部によって搬送される前記シートをガイドする案内面に凹設される収容部を含む案内部と、を備え、
   前記重送防止部は、
   前記収容部に着脱可能に収容されるホルダーと、
   前記ホルダーに支持され、重なり合った前記シートを分離する分離部材と、を有し、
   前記ホルダーは、
   前記分離部材の支持位置から前記シートの搬送方向下流側に離れた位置に弾性変形可能な変位部が形成されるホルダー本体と、
   前記変位部に設けられ、前記収容部の側壁に回動可能に接続される係合部と、
   前記変位部から前記シートの搬送方向下流側に向けて延設される操作部と、を有し、
   前記操作部を介して前記変位部が前記分離部材側に向けて弾性変形されることで、前記側壁と前記係合部との接続が解除され、
   前記案内部は、
   前記収容部を有する第１案内部と、
   前記収容部の一部を覆うように前記第１案内部に着脱可能に設けられ、前記第１案内部に装着されることで前記第１案内部と共に前記案内面を形成する第２案内部と、を有し、
   前記第２案内部は、前記第１案内部に装着された状態で、前記ホルダーの内部に嵌合し、前記変位部の弾性変形を規制することを特徴とする搬送装置。
2. 前記収容部は、前記ホルダーを挟み込むように配置される一対の前記側壁を有し、
   前記ホルダー本体は、前記分離部材を挟み込んで支持する一対の支持板を有し、
   前記一対の支持板は、それぞれ、前記変位部を有し、
   前記一対の変位部は、前記一対の操作部を互いに接近する方向に変位させることで、前記各側壁と前記各係合部との接続を解除するように弾性変形し、
   前記第２案内部は、前記分離部材よりも前記シートの搬送方向下流側で、前記一対の支持板の間に入り込み、前記一対の変位部の弾性変形を規制することを特徴とする請求項１に記載の搬送装置。
3. 前記第１案内部は、前記収容部を挟んで設けられる一対のスライド係止部を有し、
   前記第２案内部は、前記第１案内部の前記一対のスライド係止部にスライド可能に係合する一対のスライド被係止部を有していることを特徴とする請求項１または２に記載の搬送装置。
4. 請求項１ないし３のいずれかに記載の搬送装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。

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