JP7293860B2 - 画像形成システム、給電制御方法、およびプログラム - Google Patents

Description

本発明は、マニュアルステープル処理を実行可能な画像形成システム、給電制御方法、およびプログラムに関する。

従来、プリンター、複写機、ファクシミリ、およびこれらの複合機などの画像形成装置が知られている。この画像形成装置には、画像形成後の用紙に対してステープル処理等を行う後処理装置が接続可能である。

ステープル処理には、ユーザーが予め指示した場合に後処理装置において排紙された複数枚の用紙に自動でステープルを行うオートステープル処理と、ユーザーの操作により後処理装置において複数枚の用紙にステープルを行うマニュアルステープル処理（マニュアルステープル機構によるステープル処理）との二つの種類がある。

マニュアルステープル処理を行う場合、ユーザーは、束状にした複数枚の用紙を、後処理装置が備える所定の用紙挿入口にセットする。その後、ユーザーがステープル処理の実行指示を画像形成装置に入力することにより、当該複数枚の用紙に対してステープルが行われる。マニュアルステープル処理では、後処理装置に電力が供給されていることが必要である。

特許文献１には、「画像形成装置がスリープモードのときにマニュアルステープル用の挿入口に用紙束が挿入されると、画像形成装置はスリープモードのままで、ステープル処理を行う後処理装置のみがスリープモードから復帰する構成」が開示されている。これにより、特許文献１の後処理装置は、ステープル処理を実行可能となる。このような処理により、特許文献１では、マニュアルステープルを実施する際に、待ち時間の低減と消費電力を削減とを図っている。

また、特許文献２～５には、ステープル跡（ステープル穴、ステープル位置）を検出する構成が開示されている。

特開２０１４－１６２５９０号公報 特開２０１０－２６５１０９号公報 特開平１０－２９０３０９号公報 特開平６－１３３１１６号公報 特開２０１７－２１２４８５号公報

ところで、画像形成装置における消費電力を抑制するために、スリープモード開始までの移行時間を短く設定すると、以下の問題が生じる。たとえば、ステープルされていた原稿のステープル針を原稿から外してジョブ（たとえば、コピー）を実施し、かつジョブ完了後に原稿をそろえてマニュアルステープルしようとしたとする。この場合には、「既に画像形成装置がスリープモード（スリープ状態、省電力モード）となってしまい、マニュアルステープル機構を使用できない」といった状況が生じ得る。

また、特許文献１の構成であっても、後処理装置のスリープモードからの復帰を待つ必要があるため、ユーザーは、すぐにマニュアルステープル機構を使用できない状況が生じ得る。

以上のように、従来では、ユーザーは、画像形成装置あるいは後処理装置のスリープモードからの復帰を待つ必要がある。このため、ユーザーは、マニュアルステープル処理を待つ必要がある。その一方、スリープモード開始までの移行時間を長く設定すると、消費電力量が増加する。

本開示は、上記の問題点に鑑みなされたものであって、その目的は、消費電力量の増加を抑制するとともに、速やかにマニュアルステープル処理を実行可能な画像形成システム、給電制御方法、およびプログラムを提供することにある。

本開示のある局面に従うと、画像形成システムは、画像読取装置を有する画像形成装置と、マニュアルステープル機構を有する後処理装置とを備える。マニュアルステープル機構は、画像形成装置から後処理装置に電力が供給されていることを条件にステープル処理を実行することが可能である。画像形成装置は、基準となるタイミングから予め定められた時間が経過したことを条件に、後処理装置への電力供給を停止する。画像形成装置は、画像読取装置によって原稿を読み取ると、読取結果に基づいて、原稿におけるステープル跡の有無を判定する。画像形成装置は、ステープル跡が有ると判定すると、予め定められた時間を延長する。

好ましくは、画像形成装置は、基準となるタイミングから予め定められた時間が経過すると、画像形成装置の状態を待機状態からスリープ状態に移行することにより、後処理装置への電力供給を停止する。

好ましくは、画像形成装置は、画像読取装置によって複数の原稿が連続して読み取られた場合には、複数の原稿のうち最初の原稿に対してのみステープル跡が有るか否かを判定する。

好ましくは、画像形成装置は、画像読取装置によって複数の原稿が連続して読み取られた場合には、各原稿のステープル跡の位置が一致しているか否かを判定する。画像形成装置は、ステープル跡の位置が一致していることを条件に、予め定められた時間を延長する。

好ましくは、画像形成装置は、画像読取装置によって複数の原稿が連続して読み取られた場合には、各原稿のステープル跡の位置が一致しているか否かを判定する。画像形成装置は、複数の原稿のうちの所定の数以上の原稿同士のステープル跡の位置が一致していることを条件に、予め定められた時間を延長する。

好ましくは、画像形成装置は、画像読取装置によって複数の原稿が連続して読み取られた場合には、各原稿のステープル跡の位置が一致しているか否かを判定する。画像形成装置は、複数の原稿のうちの所定の割合以上の原稿同士のステープル跡の位置が一致していることを条件に、予め定められた時間を延長する。

好ましくは、画像形成装置は、画像読取装置によって原稿の表面と裏面とを読み取る。画像形成装置は、表面と裏面との少なくとも一方にステープル跡が有ると判定したことを条件に、予め定められた時間を延長する。

好ましくは、画像形成装置は、画像読取装置によって原稿の表面と裏面とを読み取る。画像形成装置は、表面と裏面とにステープル跡が有り、かつ表面のステープル跡の位置と裏面のステープル跡の位置とが対応する位置関係であることを条件に、予め定められた時間を延長する。

好ましくは、画像読取装置によって複数の原稿が連続して読み取られる場合、ステープル跡の有無を判定する原稿が予め特定されている。画像形成装置は、複数の原稿を読み取る際の読み取り解像度の設定が可能である。画像形成装置は、複数の原稿のうち予め定められた原稿に対してのみ、設定された読み取り解像度よりも高い読み取り解像度で読み取る。

好ましくは、画像形成装置は、予め定められた原稿を、画像形成装置の最大の読み取り解像度で読み取る。

好ましくは、予め定められた原稿は、複数の原稿のうちの最初の原稿である。
好ましくは、画像形成装置は、自動原稿送り装置を有する。画像形成装置は、複数の原稿を複数の読み取り回に分けて、自動原稿送り装置によって読み取らせる設定がなされている場合、各読み取り回においてステープル跡の有無を判定する。

好ましくは、画像形成装置は、複数の読み取り回のうちの少なくとも１回の読み取り回においてステープル跡が有ると判定すると、予め定められた時間を延長する。

好ましくは、画像形成装置は、画像読取装置にて読み取った原稿が１枚だけの場合には、原稿にステープル跡が有ると判定されても、予め定められた時間を延長しない。

好ましくは、画像形成装置は、予め定められた時間を設定するための入力を受け付ける。画像形成装置は、予め定められた時間が、予め定められた閾値よりも長い場合には、ステープル跡が有ると判定されても、予め定められた時間を延長しない。

好ましくは、画像形成装置は、閾値を設定するための入力をさらに受け付ける。
好ましくは、画像形成装置は、各々がステープル跡の有無の判定に用いられる複数のデータを記憶している。画像形成装置は、読取結果が、複数のデータの少なくとも１つのデータと一致または当該データに類似していることを条件に、原稿におけるステープル跡の有無を判定する。

好ましくは、画像形成装置は、読取結果に基づいて、原稿の隅の領域を含む原稿の端部に２つの黒点が存在し、かつ２つの黒点の距離が予め定められた範囲内であることを条件に、ステープル跡が有ると判定する。

好ましくは、基準となるタイミングは、ジョブが終了したタイミングである。
好ましくは、基準となるタイミングは、原稿の読み取りが終了したタイミングである。

好ましくは、画像形成装置は、画像形成装置の動作状況を表示可能な操作パネルをさらに有している。基準となるタイミングは、操作パネルの表示が原稿を読み取っている状態を表す画像から他の画像に遷移したタイミングである。

好ましくは、画像形成装置は、読み取り済みの原稿がプラテンガラス上または自動原稿送り装置の排出トレイに存在するか否かを検知する。基準となるタイミングは、読み取り済みの原稿がプラテンガラス上または自動原稿送り装置の排出トレイに存在しなくなったことを検知したタイミングである。

好ましくは、画像形成装置は、ステープル跡が有ると判定すると、予め定められた時間を、第１の時間から第１の時間よりも長い第２の時間に延長する。画像形成装置は、予め定められた時間が延長された場合、第１の時間の経過後、かつ第２の時間の経過前に、後処理装置によってマニュアルステープルが実施されると、第２の時間の経過を待たずに、後処理装置への電力供給を停止する。

本開示の他の局面に従うと、方法は、画像形成装置からマニュアルステープル機構を有する後処理装置への給電制御方法である。マニュアルステープル機構は、画像形成装置から後処理装置に電力が供給されていることを条件にステープル処理を実行することが可能である。給電制御方法は、画像形成装置が、基準となるタイミングから予め定められた時間が経過したことを条件に、後処理装置への電力供給を停止するステップと、画像形成装置が、原稿を読み取ると、読取結果に基づいて、原稿におけるステープル跡の有無を判定するステップと、画像形成装置が、ステープル跡が有ると判定すると、予め定められた時間を延長するステップとを備える。

本開示のさらに他の局面に従うと、プログラムは、マニュアルステープル機構を有する後処理装置に電力を供給する画像形成装置を制御する。マニュアルステープル機構は、画像形成装置から後処理装置に電力が供給されていることを条件にステープル処理を実行することが可能である。プログラムは、基準となるタイミングから予め定められた時間が経過したことを条件に、後処理装置への電力供給を停止するステップと、画像形成装置によって原稿が読み取られると、読取結果に基づいて、原稿におけるステープル跡の有無を判定するステップと、ステープル跡が有ると判定されると、予め定められた時間を延長するステップとを、画像形成装置のプロセッサに実行させる。

本開示によれば、消費電力量の増加を抑制するとともに、速やかにマニュアルステープル処理を実行可能となる。

画像形成システムの全体構成を示す図である。 後処理装置に備えられたステープル処理装置を示す図である。 画像形成システムのハードウェア構成の一例を説明するためのブロック図である。 画像形成システムの処理の概要を説明するためのフロー図である。 全ての原稿にステープル跡が有ると判断されなかった場合における、画像形成装置の状態遷移を説明するための模式図である。 全ての原稿にステープル跡が有ると判断された場合における、画像形成装置１０の状態遷移を説明するための模式図である。 画像形成装置の機能的構成を説明するための機能ブロック図である。 第１の変形例における処理の概要を説明するためのフロー図である。 第２の変形例における処理の概要を説明するためのフロー図である。 第３の変形例における処理の概要を説明するためのフロー図である。 第４の変形例における処理の概要を説明するためのフロー図である。 第５の変形例における処理の概要を説明するためのフロー図である。 第６の変形例における処理の概要を説明するためのフロー図である。 第７の変形例における処理の概要を説明するためのフロー図である。 第８の変形例における処理の概要を説明するためのフロー図である。 第９の変形例における処理の概要を説明するためのフロー図である。 第１０の変形例における処理の概要を説明するためのフロー図である。 閾値を設定するためのユーザインターフェイスを説明するための図である。 第１１の変形例における処理の概要を説明するためのフロー図である。 第１２の変形例における処理の概要を説明するためのフロー図である。 画像形成システムの処理の概要を説明するためのフロー図である。 原稿の読み取り完了をタイマー計測開始のトリガとしたときの処理の流れを説明するためのフロー図である。 操作パネルにおける画面遷移をタイマー計測開始のトリガとしたときの処理の流れを説明するためのフロー図である。 原稿が画像形成装置から取り除かれたことをタイマー計測開始のトリガとしたときの処理の流れを説明するためのフロー図である。

実施の形態における画像形成システムについて、以下、図を参照しながら説明する。以下に説明する実施の形態において、個数、量などに言及する場合、特に記載がある場合を除き、本開示の範囲は必ずしもその個数、量などに限定されない。同一の部品、相当部品に対しては、同一の参照番号を付し、重複する説明は繰り返さない場合がある。

図面においては、実際の寸法の比率に従って図示しておらず、構造の理解を容易にするために、構造が明確となるように比率を変更して図示している箇所がある。なお、以下で説明される各変形例は、適宜選択的に組み合わされてもよい。

なお、以下では、画像形成装置と後処理装置とを含む構成を、「画像形成システム」と称する。なお、画像形成システムにおいては、画像形成装置が後処理装置を内蔵していてもよい。

＜Ａ．画像形成システムの全体構成＞
図１は、画像形成システム１０００の全体構成を示す図である。

図１を参照して、画像形成システム１０００は、画像形成装置１０と、後処理装置２０とを備える。本実施の形態では、画像形成装置１０の典型例として、スキャナ機能、コピー機能、ファクシミリ機能、ネットワーク機能、ＢＯＸ機能といった複数の機能が搭載された複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）を示している。

（ａ１．画像形成装置１０）
画像形成装置１０は、コントローラー３１と、操作パネル３４と、自動原稿送り装置（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）１３と、画像読取装置（スキャナー）１２と、給紙ユニット１４Ａ，１４Ｂと、画像形成ユニット１１とを有する。自動原稿送り装置１３は、画像読取装置（スキャナー）１３１と、原稿を装置内に供給するトレイ１３２と、原稿を装置から排出するトレイ１３３とを有する。

画像形成システム１０００（詳しくは、画像形成装置１０）は、典型的には、ネットワークを介して、各種の情報処理装置（たとえば、サーバ装置、パーソナルコンピュータ、タブレット端末）に通信可能に接続されている。画像形成システム１０００は、パーソナルコンピュータおよびタブレット端末からのジョブを受け付けた場合、当該ジョブを実行する。

操作パネル３４は、ユーザー操作を受け付ける。画像形成システム１０００は、操作パネル３４を用いて指示されたジョブを実行する。

コントローラー３１は、画像形成システム１０００の全体的な動作を制御する。具体的には、操作パネル３４によって設定された内容に基づき、画像形成システム１０００の各部を動作させる。

画像読取装置１２は、プラテンガラスを用いて一枚ずつ原稿を読み取るプラテン方式の装置である。

自動原稿送り装置１３は、複数枚の原稿を自動で読み取ることのできるシートスルー方式の装置である。自動原稿送り装置１３を用いて原稿の両面を読み取る場合には、自動原稿送り装置１３の画像読取装置１３１で原稿の裏面を読み取り、画像読取装置１２で原稿の表面を読み取る。なお、このような両面を同時に読み取る構成ではなく、原稿を自動反転させて両面を順次読み取る構成であってもよい。後者の自動反転させる構成の場合には、自動原稿送り装置１３の画像読取装置１３１は必要ではない。

給紙ユニット１４Ａ，１４Ｂには、用紙が収容される。給紙ユニット１４Ａ，１４Ｂは、収容した用紙を画像形成ユニット１１へ供給する。

画像形成ユニット１１は、印刷対象の画像パターンに従ってトナー像を形成し、当該トナー像を用紙に印刷する。タイミングローラーは、タイミングセンサーによる用紙の検知結果に基づいて、画像形成ユニット内を搬送されるトナー像の位置に合わせて用紙の搬送を調整する。これにより、画像形成ユニットで形成されたトナー像が、用紙の適切な位置に印刷される。

（ａ２．後処理装置２０）
後処理装置２０は、ステープル処理装置２１と、複数の排出トレイ２２を有する。後処理装置２０には、印刷処理が完了した用紙が画像形成装置１０から送られてくる。後処理装置２０は、当該印刷処理が完了した用紙に処理（後処理）を加えて、排出トレイ２２に排出する。

ステープル処理装置２１（ステープル機構，ステープルユニット）は、ユーザーがオートステープル処理を設定した場合、または用紙挿入口２１ａに用紙を挿入してマニュアルステープル処理を実行する場合に稼働する。オートステープル処理の場合、排出トレイ２２に用紙束を排出する前に、ステープル処理装置２１が排出された用紙束にステープルを行う。

また、後処理装置２０は、図示しない搬送部、サドル部、整合部を備える。搬送部は、画像形成装置１０より搬送された用紙に対して穿孔、Ｚ折りなどの処理をする。サドル部は、中綴じ、中折り、三つ折りに係る処理をする。整合部は、複数枚の用紙に対して縦横方向の用紙揃え処理、用紙幅方向のシフト処理をする。

＜Ｂ．ステープラー＞
後処理装置２０には、上述したように、オートステープル処理とマニュアルステープル処理とを実行することが可能なステープル処理装置２１が設けられている。図２は、後処理装置２０に備えられたステープル処理装置２１を示す図である。図２（ａ）は、ステープル処理装置２１を備えた後処理装置２０の全体斜視図を示す。図２（ｂ）は、ステープル処理装置２１で行うマニュアルステープル処理を説明するための模式図を示す。

ステープル処理装置２１は、複数枚の用紙を綴じるステープル処理を実行するための装置である。ステープル処理装置２１は、後処理装置２０の前面に、複数枚の用紙を挿入することができるスリット状の用紙挿入口２１ａを備えている。

ステープル処理装置２１の内部には、図示していないが複数枚の用紙を綴じるために針を用紙に打ち込み、打ち込まれた針を折り曲げるステープル部を備えられており、オートステープル処理とマニュアルステープル処理とで共通に使用することができる。つまり、ステープル処理装置２１内部のステープル部は、オートステープル処理のときには排出トレイ２２に排出される前の用紙束と当接する位置でステープル処理を行い、マニュアルステープル処理のときには用紙挿入口２１ａに挿入された用紙束と当接する位置でステープル処理を行う。ステープル部はオートステープル処理実行中を除き、用紙挿入後すぐにマニュアルステープル処理が可能な位置で待機している。

さらに、ステープル処理装置２１は、用紙挿入口２１ａの上部にＬＥＤなどで構成される発光部２１ｂを備えている。発光部２１ｂは、ステープル処理装置２１においてマニュアルステープル処理が実行可能の場合には緑色で点灯し、マニュアルステープル処理が実行不可能の場合には赤色で点灯して、ユーザーにマニュアルステープル処理の実行が可能であるか否かを知らせる。使用可能であるか否かの判断は、用紙挿入口２１ａに備えられている用紙検知センサー（図示せず）を用いてすることができる。

図（２）ｂに示すように、用紙束Ｐは、用紙挿入口２１ａのスリット形状に合わせてユーザーにより挿入される。領域Ｃは、ステープル処理を行いたい用紙束Ｐの角部である。領域Ｃは、ステープル処理装置２１内部のステープル部と当接する方向で挿入される。用紙検知センサーが、挿入口に用紙が挿入されたことを検知すると、発光部２１ｂは赤色で点灯し、ステープル部は針Ｓを領域Ｃに打ち込む。マニュアルステープル処理が完了し、用紙が挿入口から引き抜かれたことを用紙検知センサーが検知すると、発光部２１ｂが緑色に点灯する。

＜Ｃ．画像形成装置１０のハードウェア構成＞
図３は、画像形成システム１０００のハードウェア構成の一例を説明するためのブロック図である。

図３を参照して、画像形成装置１０は、コントローラー３１と、固定記憶装置３２と、短距離無線ＩＦ（Inter Face）３３と、カメラ３９と、画像読取装置１２と、自動原稿送り装置１３と、操作パネル３４と、給紙ユニット１４Ａ，１４Ｂと、メディアセンサ１６と、画像形成ユニット１１と、プリンタコントローラー３５と、ネットワークＩＦ３６と、ワイアレスＩＦ３７とを有する。コントローラー３１には、各部１１，１２，１４Ａ，１４Ｂ，１６，３２～３７がバス３８を介して接続されている。

コントローラー３１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３１１と、制御プログラムの格納されたＲＯＭ（Read Only Memory）３１２と、作業用のＳ－ＲＡＭ（Static Random Access Memory）３１３と、画像形成に関わる各種の設定を記憶するバッテリバックアップされたＮＶ－ＲＡＭ（Non-Volatile RAM：不揮発性メモリ）３１４と、時計ＩＣ（Integrated Circuit）３１５とを有する。各部３１１～３１５は、バス３８を介して接続されている。

自動原稿送り装置１３は、上述したように、画像読取装置１３１を有する。
操作パネル３４は、各種の入力を行うキー、および表示部を有する。操作パネル３４は、典型的には、タッチスクリーンと、ハードウェアキーとで構成される。なお、タッチスクリーンは、ディスプレイの上にタッチパネルが重畳されたデバイスである。

カメラ３９は、上述したようにユーザーを撮像する。カメラ３９によって撮像された画像は、コントローラー３１に送られる。コントローラー３１は、当該画像に基づき、操作画面におけるユーザーが見ている領域（視線領域）を特定する。

ネットワークＩＦ３６は、ネットワークＮＷを介して接続されたＰＣ（図示せず）および他の画像形成装置（図示せず）をはじめとする外部装置との間で各種の情報を送受信する。

プリンタコントローラー３５は、ネットワークＩＦ３６により受信したプリントデータから複写画像を生成する。画像形成ユニット１１は、複写画像を用紙上に形成する。

なお、固定記憶装置３２は、典型的には、ハードディスク装置である。固定記憶装置３２には、各種のデータが記憶されている。

後処理装置２０は、上述したように、オートステープル処理とマニュアルステープル処理とが可能なステープル処理装置２１を備える。

＜Ｄ．処理の概要＞
図４は、画像形成システム１０００の処理の概要を説明するためのフロー図である。

図４を参照して、ステップＳ１において、画像形成装置１０は、１または複数の原稿を読み取る。ステップＳ２において、画像形成装置１０のコントローラー３１は、読み取った各原稿にステープル跡があるか否かをチェックする。

ステップＳ３において、コントローラー３１は、全ての原稿にステープル跡が有るか否かを判断する。コントローラー３１は、全ての原稿にステープル跡が有ると判断した場合には（ステップＳ３においてＹＥＳ）、ステップＳ４において、画像形成装置１０がスリープ状態（スリープモード）に移行するまでの移行設定時間をデフォルトの時間Ｔａ（予め定められた時間）から時間Ｔｂに延長する。コントローラー３１は、全ての原稿にステープル跡が有ると判断されなかった場合には（ステップＳ３においてＮＯ）、処理をステップＳ５に進める。

ステップＳ５において、コントローラー３１は、ジョブが完了したか否かを判断する。「ジョブの完了」とは、コピーであれば印刷完了、スキャン送信であればデータ送信完了、ボックス保存であればデータ保存完了を指す。なお、１つのジョブは、１枚の原稿に対する処理（コピー、スキャン送信、ボックス保存）だけではなく、複数枚の原稿に対する処理を含む。

ステップＳ６において、コントローラー３１は、タイマー計測を開始する。具体的には、コントローラー３１は、移行設定時間に到達したか否かを判定するため、タイマーをスタートする。タイマーは、カウントアップ方式でもよいし、カウントダウン方式であってもよい。

ステップＳ７において、コントローラー３１は、移行設定時間に達したか否かを判断する。コントローラー３１は、移行設定時間に達したと判断した場合（ステップＳ７においてＹＥＳ）、ステップＳ８において、画像形成装置１０の状態をスリープ状態（省電力状態）に遷移させる。コントローラー３１は、移行設定時間に達していないと判断した場合（ステップＳ７においてＮＯ）、処理をステップＳ７に戻す。

画像形成装置１０の状態がスリープ状態となると、画像形成装置１０から後処理装置２０への給電が遮断される。これにより、後処理装置２０は、マニュアルステープル処理が実行できなくなる。

上記においては、全ての原稿にステープル跡が有ることを条件に移行設定時間を延長する構成を例に挙げて説明したが、これに限定されるものではない。たとえば、複数の原稿のうちの少なくとも１枚の原稿にステープル跡が有ることを条件に、移行設定時間を延長するように、コントローラー３１を構成してもよい。

画像形成システム１０００の処理の概要をより詳しく説明すると、以下のとおりである。

図５は、全ての原稿にステープル跡が有ると判断されなかった場合（少なくとも１枚の原稿にステープル跡がなかった場合）における、画像形成装置１０の状態遷移を説明するための模式図である。

図５を参照して、コントローラー３１は、時刻ｔ０においてジョブが終了すると、その後、時間Ｔａだけ待機状態となる。すなわち、時刻ｔ０＋Ｔａまで待機状態となる。待機状態では、後処理装置２０への給電が継続されている。

時刻ｔ０＋Ｔａになると、コントローラー３１は、画像形成装置１０の状態を待機状態からスリープ状態へ遷移させる。スリープ状態は、待機状態よりも消費電力の少ない状態である。スリープ状態では、後処理装置２０への給電が遮断される。このため、時刻ｔ０＋Ｔａ以降は、給電が再開されない限り（スリープ状態から待機状態等に状態遷移しない限り）、後処理装置２０は、マニュアルステープル処理を実行できない。

図６は、全ての原稿にステープル跡が有ると判断された場合における、画像形成装置１０の状態遷移を説明するための模式図である。

図６を参照して、コントローラー３１は、時刻ｔ０においてジョブが終了すると、その後、時間Ｔｂ（＞Ｔａ）だけ待機状態となる。すなわち、時刻ｔ０＋Ｔｂまで待機状態となる。すなわち、図５の場合よりも、待機状態がＴｅ（＝Ｔｂ－Ｔａ）時間だけ延長される。時刻ｔ０＋Ｔｂになると、コントローラー３１は、画像形成装置１０の状態を待機状態からスリープ状態へ遷移させる。なお、本例では、延長時間Ｔｅ（＝Ｔｂ－Ｔａ）は、一定の値とする。

したがって、全ての原稿にステープル跡が有る場合、時刻ｔ０＋Ｔａが経過しても、時刻ｔ０＋Ｔｂが経過しない限り、ユーザーは、後処理装置２０を用いてマニュアルステープル処理を実行できる。

以上のように、全ての原稿にステープル跡が有る場合には、スリープ状態に遷移するまでの移行設定時間を延長する。したがって、画像形成システム１０００によれば、速やかにマニュアルステープル処理を実行可能となる。さらに、全ての原稿にステープル跡が有る場合だけスリープ状態に移行する時間（移行設定時間）が延長されるため、移行設定時間をたとえばＴｂ時間に常時設定する構成に比べて、消費電力量の増加を抑制することができる。

＜Ｅ．機能的構成＞
図７は、画像形成装置１０の機能的構成を説明するための機能ブロック図である。

図７を参照して、画像形成装置１０は、制御部１１０と、記憶部１２０と、自動原稿搬送部１３０と、原稿読取部１４０と、操作部１５０と、給電部１６０とを備える。

制御部１１０は、コントローラー３１に対応する。制御部１１０は、延長要否判定部１１１と、状態遷移処理部１１２と、給電制御部１１３と、解像度変更指示部１１４と、閾値設定部１１５と、時間設定部１１６とを含む。延長要否判定部１１１は、ステープル跡判定部１１１１と、位置関係判定部１１１２とを有する。状態遷移処理部１１２は、延長処理部１１２１と、計時部１１２２とを有する。

自動原稿搬送部１３０は、自動原稿送り装置１３に対応する。原稿読取部１３５は、画像読取装置１３１（図１，図３参照）に対応する。

原稿読取部１４０は、画像読取装置１２（図１，図３参照）に対応する。
操作部１５０は、表示部１５５を含む。操作部１５０は、操作パネル３４に対応する。

記憶部１２０は、たとえば、固定記憶装置３２（図３参照）に対応する。記憶部１２０は、複数のパターンデータを個別に記憶している。各パターンデータは、画像データ（読取結果）がステープル跡か否かを判定するために用いられる。具体的には、各パターンデータは、ステープル跡を特定するためのデータ（特徴データ）である。なお、画像形成装置１０は、各パターンデータを制御部１１０内に記憶しておいてもよい。

制御部１１０には、原稿読取部１３５，１４０によって読み込まれた画像データが入力される。また、制御部１１０には、操作部１５０からの指示（ユーザ指示）が入力される。さらに、制御部１１０には、ネットワークを介して、外部の情報処理装置（図示せず）からの指示が入力される。また、制御部１１０は、表示部１５５に各種の画像を表示する。

先ず、制御部１１０の各部１１１～１１６のうち、延長要否判定部１１１と、状態遷移処理部１１２と、給電制御部１１３とについて説明する。延長要否判定部１１１については、ステープル跡判定部１１１１について説明する。残りの各部については、以降に示す各変形例において説明する。

延長要否判定部１１１のステープル跡判定部１１１１は、原稿にステープル跡が有るか否かを判定する。具体的には、ステープル跡判定部１１１１は、画像読取装置１２，１３１によって原稿が読み取られると、読取結果に基づいて、原稿にステープル跡が有るか否かを判定する。

ステープル跡判定部１１１１は、たとえば自動原稿搬送部１３０を用いて複数の原稿を連続して読み取る場合には、当該複数の原稿の各々にステープル跡が有るか否かを、読取結果である画像データに基づき判定する。また、原稿の両面を読み取る場合には、ステープル跡判定部１１１１は、両面にステープル跡が有るか否かを、読取りにより得られた表面の画像データと裏面の画像データとに基づき判定する。なお、ステープル跡の検知方法については、従来から知られているため、ここでは繰り返して説明しない。

延長要否判定部１１１は、ステープル跡判定部１１１１の判定結果に基づき、移行設定時間をデフォルトの時間ＴａからＴｂに延長する必要があるかいなかを、ステープル跡に基づいて判定する。延長要否判定部１１１は、判定結果を、状態遷移処理部１１２に通知する。上記の例の場合、延長要否判定部１１１は、全ての原稿にステープル跡が有ると判定した場合、延長が必要で有る旨を状態遷移処理部１１２に通知する。

状態遷移処理部１１２は、画像形成装置１０の状態を、たとえば、待機状態からスリープ状態、スリープ状態から待機状態または稼働状態へと遷移させる。状態遷移処理部１１２は、延長要否判定部１１１から延長が必要で有る旨の通知を受け取ると、延長処理部１１２１によって、スリープ状態に移行するまでの移行設定時間をデフォルトのＴａ時間からＴｂ時間に延長する。

計時部１１２２は、上記の例の場合、基準となるタイミングの一例であるジョブの終了をトリガとして、計時を開始する。状態遷移処理部１１２は、計時の開始からＴｂ時間が経過すると、画像形成装置１０の状態を待機状態からスリープ状態へと遷移させる。

状態遷移処理部１１２は、状態遷移とともに、給電制御部１１３に遷移後の状態を通知する。

給電制御部１１３は、稼働状態または待機状態の場合には、給電部１６０から後処理装置２０へ電力を供給させる。一方、給電制御部１１３は、スリープ状態の場合には、給電部１６０から後処理装置２０への電力供給を遮断する。詳しくは、給電制御部１１３は、ジョブの終了から移行設定時間が経過したことを条件に、後処理装置２０への電力供給を停止する。

さらに詳しくは、給電制御部１１３は、移行設定時間が延長されていないときには、ジョブの終了から時間Ｔａが経過したことを条件に、後処理装置２０への電力供給を停止する。給電制御部１１３は、移行設定時間が延長されているときには、ジョブの終了から時間Ｔｂが経過したことを条件に、後処理装置２０への電力供給を停止する。

（小括）
以上のように、画像形成装置１０は、基準となるタイミング（ジョブの終了）から予め定められた時間（移行設定時間）が経過したことを条件に、後処理装置への電力供給を停止する給電制御部１１３と、画像読取装置１２，１３１によって原稿が読み取られると、読取結果に基づいて、原稿におけるステープル跡の有無を判定するステープル跡判定部１１１１と、ステープル跡が有ると判定されると、予め定められた時間（移行設定時間）を延長する延長処理部１１２１とを備える。

＜Ｆ．延長要否判断の変形例＞
次に、延長要否判断の複数の変形例について説明する。

（ｆ１．第１の変形例）
図８は、第１の変形例における処理の概要を説明するためのフロー図である。

図８を参照して、ステップＳ１１において、画像形成装置１０は、１または複数の原稿を読み取る。ステップＳ１２において、画像形成装置１０は、１枚目（最初）の原稿に対してのみ、ステープル跡のチェックを行う。すなわち、２枚以上の原稿を連続して読込む場合であっても、２枚目以降の原稿に対しては、ステープル跡のチェックを行わない。

コントローラー３１は、１枚目の原稿にステープル跡が有ると判断した場合には（ステップＳ１３においてＹＥＳ）、ステップＳ１４において、画像形成装置１０がスリープ状態に移行するまでの移行設定時間をデフォルトの時間Ｔａから時間Ｔｂに延長する。コントローラー３１は、１枚目の原稿にステープル跡が無いと判断された場合には（ステップＳ１３においてＮＯ）、処理をステップＳ５に進める。

なお、ステップＳ５、Ｓ６，Ｓ７，Ｓ８については、図４に基づき既に説明しているため、繰り返して説明しない。後述する他の変形例についても同様である。

以上のように、画像形成装置１０（詳しくは、コントローラー３１）は、原稿の１枚目に対してのみステープル跡のチェックを行なうため、全ての原稿に対してステープル跡のチェックを行う構成に比べて、画像形成装置１０の負荷を低減することができる。

（ｆ２．第２の変形例）
図９は、第２の変形例における処理の概要を説明するためのフロー図である。

図９を参照して、ステップＳ２１において、画像形成装置１０は、複数の原稿を読み取る。ステップＳ２２において、画像形成装置１０は、読み取った各原稿にステープル跡があるか否かをチェックする。

ステップＳ２３において、画像形成装置１０のコントローラー３１は、全ての原稿のステープル跡を比較し、各ステープル跡同士が一致するか否かを判断する。具体的には、延長要否判定部１１１の位置関係判定部１１１２（図７参照）が、各ステープル跡の位置が互いに一致しているか否かを判定する。

コントローラー３１は、全ての原稿のステープル跡が一致すると判断した場合には（ステップＳ２３においてＹＥＳ）、ステップＳ２４において、画像形成装置１０をスリープ状態に移行するまでの移行設定時間をデフォルトの時間Ｔａから時間Ｔｂに延長する。画像形成装置１０は、全ての原稿のステープル跡が一致してないと判断された場合には（ステップＳ２３においてＮＯ）、処理をステップＳ５に進める。

以上のように、画像形成装置１０（詳しくは、コントローラー３１）は、複数のステープル跡の位置が互いに一致していることを条件に、移行設定時間を延長する。複数のステープル跡の位置が互いに一致している場合、複数の原稿が画像形成装置１０で読み込まれる以前は、当該複数の原稿は同じステープルで綴じられていた可能性が高いと言える。それゆえ、これらの原稿に対して、再度ステープル処理が実行される可能性が高い。

したがって、複数のステープル跡の位置が互いに一致していない場合にも移行設定時間を延長する構成に比べて、無駄な延長を抑制できる。

（ｆ３．第３の変形例）
図１０は、第３の変形例における処理の概要を説明するためのフロー図である。

図１０を参照して、ステップＳ３１において、画像形成装置１０は、複数の原稿を読み取る。ステップＳ３２において、画像形成装置１０は、読み取った各原稿にステープル跡があるか否かをチェックする。

ステップＳ３３において、画像形成装置１０のコントローラー３１は、全ての原稿のステープル跡を比較し、各ステープル跡同士が一定数以上で一致しているか否かを判断する。具体的には、延長要否判定部１１１が、位置関係判定部１１１２（図７参照）による判定結果に基づき、上記判定を行う。

コントローラー３１は、各ステープル跡が一定数以上で一致すると判断した場合には（ステップＳ３３においてＹＥＳ）、ステップＳ３４において、画像形成装置１０をスリープ状態に移行するまでの移行設定時間をデフォルトの時間Ｔａから時間Ｔｂに延長する。画像形成装置１０は、各ステープル跡の一致数が一定数未満であると判断された場合には（ステップＳ３３においてＮＯ）、処理をステップＳ５に進める。

ステープル処理がなされた原稿を読み取った場合であっても、ステープル跡が検出されない場合も生じ得る。このような場合に、上記の処理は、有効となる。なお、上述した一定数は、固定値としてもよいし、ユーザーによって変更可能な値としてもよい。

また、判定の基準を、一定数ではなく、一定の割合としてもよい。すなわち、複数の原稿のうちの所定の割合以上の原稿同士のステープル跡の位置が一致していることを条件に、移行設定時間を延長してもよい。

（ｆ４．第４の変形例）
図１１は、第４の変形例における処理の概要を説明するためのフロー図である。

図１１を参照して、ステップＳ４１において、画像形成装置１０は、１または複数の原稿を読み取る。ステップＳ４２において、画像形成装置１０は、全ての原稿（読込んだ原稿が１枚だけの場合には１枚の原稿）に対して、表面と裏面とのステープル跡のチェックを行う。

画像形成装置１０のコントローラー３１は、全ての原稿の表面か裏面かにステープル跡が有ると判断した場合には（ステップＳ４３においてＹＥＳ）、ステップＳ４４において、画像形成装置１０をスリープ状態に移行するまでの移行設定時間をデフォルトの時間Ｔａから時間Ｔｂに延長する。画像形成装置１０は、全ての原稿の表面か裏面かにステープル跡が有ると判断されなかった場合には（ステップＳ４３においてＮＯ）、処理をステップＳ５に進める。

なお、上記の構成に限定されず、少なくとも１枚の原稿の表面か裏面にステープル跡があると判定されたことに基づき、移行設定時間をデフォルトの時間Ｔａから時間Ｔｂに延長するように、コントローラー３１を構成してもよい。また、原稿の表裏を問わず、ステープル跡が最初に検出されたことを条件に、移行設定時間をデフォルトの時間Ｔａから時間Ｔｂに延長してもよい。これらの構成の場合、ステープル跡が検出されると、後の原稿に対してはステープル跡の判定（検出）は必要ではなくなる。

（ｆ５．第５の変形例）
図１２は、第５の変形例における処理の概要を説明するためのフロー図である。

図１２を参照して、ステップＳ５１において、画像形成装置１０は、１または複数の原稿を読み取る。ステップＳ５２において、画像形成装置１０は、全ての原稿（読込んだ原稿が１枚だけの場合には１枚の原稿）に対して、表面と裏面とのステープル跡のチェックを行う。

画像形成装置１０のコントローラー３１は、全ての原稿の表面と裏面とにステープル跡が有ると判断した場合には（ステップＳ５３においてＹＥＳ）、ステップＳ５４において、各原稿について、表面および裏面のステープル跡が一致しているか否かを位置関係判定部１１１２（図７参照）によりチェックする。

各原稿について表面および裏面のステープル跡が一致していると判定された場合（ステップＳ５４においてＹＥＳ）、コントローラー３１は、画像形成装置１０をスリープ状態に移行するまでの移行設定時間をデフォルトの時間Ｔａから時間Ｔｂに延長する。

ステップＳ５３において否定的な判定がなされた場合、あるいはステップＳ５４において否定的な判定がなされた場合には、コントローラー３１は、処理をステップＳ５に進める。

なお、上記の構成に限定されず、少なくとも１枚の原稿の表面と裏面とにステープル跡が有って、かつこれらのステープル跡の位置が一致すると判定されたことに基づき、移行設定時間をデフォルトの時間Ｔａから時間Ｔｂに延長するように、コントローラー３１を構成してもよい。このような構成の場合、原稿の表面にステープル跡が検出されなかった場合には、当該原稿の裏面のステープル跡のチェックは行わなくてもよい。また、表面よりも裏面のステープル跡のチェックを先に行う構成の場合には、原稿の裏面にステープル跡が検出されなかったときには、当該原稿の表面のステープル跡のチェックは行わなくてもよい。

なお、表面と裏面とのステープル跡が一致するとは、ステープル跡が対応する位置に検出されることをいう。たとえば、表面の左上部にステープル跡が検出された場合、表面と裏面とのステープル跡が一致するとは、裏面の右上部にステープル跡が検出されることをいう。詳しくは、表面の左上部にステープル跡が検出された場合、表面と裏面とのステープル跡が一致するとは、原稿の中心線（原稿の左右を区分する線）に対して対称となる右上側の位置にステープル跡が検出されることをいう。

上記のように原稿の両面の各々のステープル跡が一致することを移行設定時間の延長の条件とすることにより、ステープル跡を精度よく判定することができる。

（ｆ６．第６の変形例）
図１３は、第６の変形例における処理の概要を説明するためのフロー図である。

図１３を参照して、ステップＳ６１において、画像形成装置１０は、１枚目（最初）の原稿を最大解像度で読み取り、２枚目以降の原稿をユーザーが設定した解像度（デフォルトの解像度を含む）で読み取る。ステップＳ６２において、画像形成装置１０は、１枚目（最初）の原稿に対してのみ、ステープル跡のチェックを行う。すなわち、２枚以上の原稿を連続して読込む場合であっても、２枚目以降の原稿に対しては、ステープル跡のチェックを行わない。

画像形成装置１０のコントローラー３１は、１枚目の原稿にステープル跡が有ると判断した場合には（ステップＳ６３においてＹＥＳ）、ステップＳ６４において、画像形成装置１０をスリープ状態に移行するまでの移行設定時間をデフォルトの時間Ｔａから時間Ｔｂに延長する。画像形成装置１０は、１枚目の原稿にステープル跡が無いと判断された場合には（ステップＳ６３においてＮＯ）、処理をステップＳ５に進める。

原稿の読込解像度が低いと、原稿にステープル跡があるにもかかわらず、当該ステープル跡を検出できない場合も生じ得る。このような場合に、上記の処理は、有効となる。

なお、上記においては、１枚目の原稿の読込み解像度を最大解像度とする構成を例に挙げて説明したが、２枚目以降の所定番目の原稿の読込み解像度を最大解像度としてもよい。あるいは、全ての原稿の読込み解像度を最大解像度としてもよい。あるいは、ステープル跡が検出されるまで、読込み解像度を最大解像度としてもよい。また、最大解像度に必ずしも限定されず、設定よりも高い解像度で読み取る構成であってもよい。

（ｆ７．第７の変形例）
図１４は、第７の変形例における処理の概要を説明するためのフロー図である。具体的には、図１４は、分割読み取りの設定の有無を考慮したときのフロー図である。なお、分割読み取りとは、複数の原稿を複数回に分けて（複数のグループに区分して）、各原稿を読み取る処理である。

分割読み取りは、典型的には自動原稿送り装置のトレイ１３２に載置できない枚数の原稿を、複数回に分けて読み取る場合に用いられる。当該複数枚の原稿のコピー（画像が形成された用紙）に対して、たとえばオートステープルを実行することにより、複数枚のコピーを１つに綴じることができる。

図１４を参照して、ステップＳ７１において、コントローラー３１は、分割読み取りの設定が有効か否かを判断する。たとえば、コントローラー３１は、分割読み取りの設定状態を表すフラグの状態に基づき、分割読み取りの設定が有効か否かを判断する。

分割読み取りの設定が有効でない場合（ステップＳ７１においてＮＯの場合）、コントローラー３１は、図４に示した場合と同様に、ステップＳ１～Ｓ８の処理を実行する。

分割読み取りの設定が有効である場合（ステップＳ７１においてＹＥＳ）、ステップＳ７２において、画像形成装置１０は、複数の原稿を読み取る。ステップＳ７３において、コントローラー３１は、読み取った原稿に対してステープル跡のチェックを実行する。すなわち、コントローラー３１は、１つの区分（グループ）の原稿の各々に対して、ステープル跡のチェックを行う。

ステップＳ７４において、コントローラー３１は、追加の原稿があるか否かを判断する。具体的には、コントローラー３１は、操作パネル３４を介して、追加の読み取りを行うか否かを問い合わせる。コントローラー３１は、操作パネル３４を介して、追加の読み取りを指示するユーザー操作を受け付けたときには、追加の原稿があると判断する。また、コントローラー３１は、追加の読み取りを行わないことを指示するユーザー操作を受け付けたときには、追加の原稿がないと判断して、処理を先に進める。

追加の原稿があると判断された場合（ステップＳ７４においてＹＥＳ）、コントローラー３１は、処理をステップＳ７２に進める。追加の原稿がないと判断された場合（ステップＳ７４においてＮＯ）、コントローラー３１は、ステップＳ７５において、分割して読み込まれたグループ（区分）の各々の原稿にステープル跡が有るか否かを判定する。すなわち、コントローラー３１は、読み取った全ての原稿にステープル跡が有るか否かを判定する。たとえば、コントローラー３１は、１００枚の原稿を５０枚ずつに分けて読み取った場合、１００枚の全てにステープル跡があるか否かを判断する。

コントローラー３１は、読み取った全ての原稿にステープル跡が有ると判断した場合（ステップＳ７５においてＹＥＳ）、処理をステップＳ４に進める。一方、コントローラー３１は、読み取った全ての原稿のうち、少なくとも１枚の原稿にステープル跡が無いと判断した場合（ステップＳ７５においてＮＯ）、処理をステップＳ５に進める。

このように、ステップＳ７５において肯定的な判断がなされた場合には、移行設定時間の延長処理が行われる一方、否定的な判断がなされた場合には、移行設定時間が延長されない。

上記においては、全ての原稿にステープル跡が有ることを条件に移行設定時間を延長する構成を例に挙げて説明したが、これに限定されるものではない。たとえば、複数の原稿のうちの少なくとも１枚の原稿にステープル跡が有ることを条件に、移行設定時間を延長するように、コントローラー３１を構成してもよい。

（ｆ８．第８の変形例）
図１５は、第８の変形例における処理の概要を説明するためのフロー図である。具体的には、図１５は、図１４と同様、分割読み取りの設定の有無を考慮したときのフロー図である。

図１５を参照して、ステップＳ８１において、コントローラー３１は、分割読み取りの設定が有効か否かを判断する。分割読み取りの設定が有効でない場合（ステップＳ８１においてＮＯの場合）、コントローラー３１は、図４に示した場合と同様に、ステップＳ１～Ｓ８の処理を実行する。

分割読み取りの設定が有効である場合（ステップＳ８１においてＹＥＳ）、ステップＳ８２において、画像形成装置１０は、複数の原稿を読み取る。ステップＳ８３において、コントローラー３１は、読み取った原稿に対してステープル跡のチェックを実行する。すなわち、コントローラー３１は、１つの区分（グループ）の原稿の各々に対して、ステープル跡のチェックを行う。

ステップＳ８４において、コントローラー３１は、読み取った原稿の各々（１つのグループの各原稿）にステープル跡が有るか否かを判断する。すなわち、コントローラー３１は、１つのグループの全ての原稿にステープル跡が有るか否かを判断する。

１つのグループの全ての原稿にステープル跡が有ると判断された場合（ステップＳ８４においてＹＥＳ）、ステップＳ８５において、コントローラー３１は、スリープ状態に移行するまでの移行設定時間がデフォルトの時間Ｔａから時間Ｔｂに延長されているか否かを判断する。１つのグループの全ての原稿にステープル跡が有ると判断されなかった場合（ステップＳ８４においてＮＯ）、コントローラー３１は、処理をステップＳ８７に進める。

スリープ状態に移行するまでの移行設定時間がデフォルトの時間Ｔａから時間Ｔｂに延長されていない場合（ステップＳ８５においてＮＯ）、ステップＳ８６において、コントローラー３１は、移行設定時間を時間Ｔａから時間Ｔｂに延長する。スリープ状態に移行するまでの移行設定時間が時間Ｔａから時間Ｔｂに既に延長されている場合（ステップＳ８５においてＹＥＳ）、処理をステップＳ８７に進める。

ステップＳ８７において、コントローラー３１は、追加の原稿が有るか否かを判断する。追加の原稿が有ると判断された場合（ステップＳ８７においてＹＥＳ）、コントローラー３１は、処理をステップＳ８２に進める。追加の原稿がないと判断された場合（ステップＳ８７においてＮＯ）、コントローラー３１は、処理をステップＳ５に進める。

上記においては、グループの全ての原稿にステープル跡が有ることを条件に移行設定時間を延長する構成を例に挙げて説明したが、これに限定されるものではない。たとえば、グループの複数の原稿のうちの少なくとも１枚の原稿にステープル跡が有ることを条件に、移行設定時間を延長するように、コントローラー３１を構成してもよい。

（ｆ９．第９の変形例）
図１６は、第９の変形例における処理の概要を説明するためのフロー図である。

図１６を参照して、ステップＳ９１において、画像形成装置１０は、１または複数の原稿を読み取る。ステップＳ９２において、コントローラー３１は、読み取った各原稿にステープル跡があるか否かをチェックする。

ステップＳ９３において、コントローラー３１は、読み取った原稿は１枚か否かを判断する。読み取った原稿が１枚の場合（ステップＳ９３においてＹＥＳ）、コントローラー３１は、処理をステップＳ５に進める。読み取った原稿が複数枚の場合（ステップＳ９３においてＮＯ）、ステップＳ９４において、コントローラー３１は、全ての原稿にステープル跡が有るか否かを判断する。

コントローラー３１は、全ての原稿にステープル跡が有ると判断した場合には（ステップＳ９４においてＹＥＳ）、ステップＳ９５において、画像形成装置１０をスリープ状態に移行するまでの移行設定時間をデフォルトの時間Ｔａ（予め定められた時間）から時間Ｔｂに延長する。コントローラー３１は、全ての原稿にステープル跡が有ると判断されなかった場合には（ステップＳ９４においてＮＯ）、処理をステップＳ５に進める。

読み取り原稿が１枚の場合には、当該原稿に対してマニュアルステープル処理を実行する可能性が低い。このため、読み取り原稿が１枚の場合に、ステープル跡が有ることを条件に移行設定時間を延長する構成に比べて、消費電力を低減することが可能となる。

（ｆ１０．第１０の変形例）
第１０の変形例を説明する前に、再び図７に戻り、閾値設定部１１５と、時間設定部１１６との機能を説明する。

時間設定部１１６は、操作パネル３４からのユーザー操作に基づき、移行設定時間のデフォルト値（すなわち、時間Ｔａ）の値を設定する。つまり、時間設定部１１６は、移行設定時間のデフォルト値をユーザーの指示に応じた値に設定する。なお、本例では、時間Ｔｅ（＝Ｔｂ－Ｔａ）は一定の値としているため、時間Ｔａの値が変更されると、時間Ｔｂも変更される。

閾値設定部１１５は、操作パネル３４からのユーザー操作に基づき、時間に関する閾値Ｔｈを設定する。この閾値Ｔｈは、後述するように、移行設定時間の延長の要否判断に用いられる。

図１７は、第１０の変形例における処理の概要を説明するためのフロー図である。
図１７を参照して、ステップＳ１０１において、画像形成装置１０は、１または複数の原稿を読み取る。ステップＳ１０２において、コントローラー３１は、読み取った各原稿にステープル跡があるか否かをチェックする。

ステップＳ１０３において、コントローラー３１は、全ての原稿にステープル跡が有るか否かを判断する。全ての原稿にステープル跡が有ると判断されなかった場合には（ステップＳ１０３においてＮＯ）、コントローラー３１は、処理をステップＳ５に進める。

全ての原稿にステープル跡が有ると判断された場合には（ステップＳ１０３においてＹＥＳ）、ステップＳ１０４において、コントローラー３１は、スリープ状態に移行するまでの移行設定時間（詳しくは、デフォルト値である時間Ｔａ）が、閾値Ｔｈ以下であるか否かを判断する。移行設定時間が閾値Ｔｈよりも長いと判断された場合（ステップＳ１０４においてＮＯ）、コントローラー３１は、処理をステップＳ５に進める。

移行設定時間が閾値Ｔｈ以下であると判断された場合（ステップＳ１０４においてＹＥＳ）、ステップＳ１０５において、コントローラーは、画像形成装置１０をスリープ状態に移行するまでの移行設定時間をデフォルトの時間Ｔａから時間Ｔｂに延長する。

たとえば、ユーザーによって、移行設定時間のデフォルト値が長い時間（たとえば、３０分）に設定された場合、ステープル跡が有ることを条件に移行設定時間を延長することは不要である場合が多い。すなわち、時間Ｔａが十分に長い時間にかかわらず、移行延長時間を時間Ｔａよりもさらに長い時間Ｔｂに延長することは、不要である場合が多い。

このため、移行設定時間のデフォルト値が閾値Ｔｈ以下の場合に限り、移行設定時間の延長が行われるような構成とすることにより、消費電力の低減を図ることが可能となる。

図１８は、閾値Ｔｈを設定するためのユーザインターフェイスを説明するための図である。

図１８を参照して、予め定められたユーザー操作に基づき、コントローラー３１は、操作パネル３４に画面３４０を表示する。画面３４０は、閾値Ｔｈの入力を受け付ける入力ボックス３４１と、キャンセルボタン３４２と、ＯＫボタン３４３とを含む。

ユーザーは、操作パネル３４のソフトウェアキーまたは物理キーを用いて、閾値Ｔｈの値を入力ボックス３４１に入力する。さらに、ユーザーがＯＫボタン３４３を選択すると、入力ボックス３４１に入力された値が閾値Ｔｈとして設定される。

（ｆ１１．第１１の変形例）
図１９は、第１１の変形例における処理の概要を説明するためのフロー図である。

図１９を参照して、ステップＳ１１１において、画像形成装置１０は、１または複数の原稿を読み取る。ステップＳ１１２において、コントローラー３１は、読込結果（すなわち、画像データ）が、記憶部１２０に記憶された複数のパターンデータ（図７参照）のいずれかに一致しているか否かを判断する。なお、一致とは、完全一致のみならず、所定の類似度以上で一致していることを含む。

コントローラー３１は、読取結果がパターンデータに一致していると判断された場合（ステップＳ１１２においてＹＥＳ）、ステープル跡が有ると判断する（ステップＳ１１３）。コントローラー３１は、読取結果がパターンデータに一致していないと判断された場合（ステップＳ１１２においてＮＯ）、処理をステップＳ５に進める。

ステップＳ１１４において、コントローラー３１は、全ての原稿にステープル跡が有るか否かを判断する。コントローラー３１は、全ての原稿にステープル跡が有ると判断した場合には（ステップＳ１１４においてＹＥＳ）、ステップＳ１１５において、画像形成装置１０をスリープ状態に移行するまでの移行設定時間をデフォルトの時間Ｔａから時間Ｔｂに延長する。コントローラー３１は、全ての原稿にステープル跡が有ると判断されなかった場合には（ステップＳ１１４においてＮＯ）、処理をステップＳ５に進める。

パターンデータは、市場で使用されているステープラーのデータ（たとえば、針の規格）に基づき外部機器で事前に作成されており、画像形成装置１０に格納される。たとえば、黒点（ステープル跡）のサイズが規定範囲内にあることを条件に、読取結果がパターンデータに一致していると判断される。なお、黒点同士を結ぶ仮想直線の傾きは、判定に考慮しなくてもよい。

また、針なしのステープラーのパターンデータを作成し、当該パターンデータを利用して上述した判定を行ってもよい。

上記においては、全ての原稿にステープル跡が有ることを条件に移行設定時間を延長する構成を例に挙げて説明したが、これに限定されるものではない。たとえば、複数の原稿のうちの少なくとも１枚の原稿にステープル跡が有ることを条件に、移行設定時間を延長するように、コントローラー３１を構成してもよい。

また、上記においては、パターンデータを画像形成装置１０が格納しており、画像形成装置１０にて当該パターンデータを用いたステープル跡の有無の判定を行う構成を説明した。しかしながら、これに限定されるものではない。

たとえば、パターンデータを外部サーバに記憶させ、読込結果（すなわち、画像データ）を画像形成装置１０から当該外部サーバに送信し、ステープル跡の有無の判定を外部サーバに行わせてもよい。なお、この場合にはコントローラー３１は、外部サーバから判定結果を受け取る必要がある。また、たとえば、１枚目の原稿に対してのみステープル跡の有無のチェックを行う構成の場合には、画像形成装置１０は、１枚目の読取結果のみを外部サーバに送信すればよい。

（ｆ１２．第１２の変形例）
図２０は、第１２の変形例における処理の概要を説明するためのフロー図である。

図２０を参照して、ステップＳ１２１において、画像形成装置１０は、１または複数の原稿を読み取る。ステップＳ１２２において、コントローラー３１は、読込結果（すなわち、画像データ）が、特定の条件に合致しているか否かを判断する。「特定の条件」とは、典型的には、原稿の隅の領域を含む原稿の端部に２つの黒点が存在し、かつ２つの黒点の距離が予め定められた範囲内であることをいう。

コントローラー３１は、読取結果が特定の条件に合致していると判断された場合（ステップＳ１２２においてＹＥＳ）、ステープル跡が有ると判断する（ステップＳ１２３）。コントローラー３１は、読取結果が特定の条件に合致していないと判断された場合（ステップＳ１２２においてＮＯ）、処理をステップＳ５に進める。

ステップＳ１２４において、コントローラー３１は、全ての原稿にステープル跡が有るか否かを判断する。コントローラー３１は、全ての原稿にステープル跡が有ると判断した場合には（ステップＳ１２４においてＹＥＳ）、ステップＳ１２５において、画像形成装置１０をスリープ状態に移行するまでの移行設定時間をデフォルトの時間Ｔａから時間Ｔｂに延長する。コントローラー３１は、全ての原稿にステープル跡が有ると判断されなかった場合には（ステップＳ１２４においてＮＯ）、処理をステップＳ５に進める。

上記においては、全ての原稿にステープル跡が有ることを条件に移行設定時間を延長する構成を例に挙げて説明したが、これに限定されるものではない。たとえば、複数の原稿のうちの少なくとも１枚の原稿にステープル跡が有ることを条件に、移行設定時間を延長するように、コントローラー３１を構成してもよい。

また、読取結果が特定の条件に合致するかいなかを外部サーバが判断するように、ネットワークシステムを構築してもよい。

＜Ｇ．延長の解除＞
次に、移行設定時間を時間Ｔａから時間Ｔｂに延長した後に、時間Ｔｂの経過を待たずに、画像形成装置１０をスリープ状態に移行させる処理について説明する。

図２１は、画像形成システム１０００の処理の概要を説明するためのフロー図である。
図２１を参照して、図４の場合と同様、ステップＳ１～Ｓ６までの処理が実行される。ステップＳ６の後、ステップＳ１３１において、コントローラー３１は、移行設定時間が延長されているか否かを判断する。

延長されていないと判断された場合（ステップＳ１３１においてＮＯ）、ステップＳ１３２において、コントローラー３１は、移行設定時間（この場合には、時間Ｔａ）に達したか否かを判断する。移行設定時間に達したと判断された場合（ステップＳ１３２においてＹＥＳ）、ステップＳ８において、コントローラー３１は、画像形成装置１０をスリープ状態に移行させる。

延長されていると判断された場合（ステップＳ１３１においてＹＥＳ）、ステップＳ１３３において、コントローラー３１は、マニュアルステープル処理が実行されたか否かを判断する。コントローラー３１は、典型的には、後処理装置２０からの通知により、マニュアルステープル処理が実行されたことを把握する。

マニュアルステープル処理が実行されたと判断されなかった場合（ステップＳ１３３においてＮＯ）、ステップＳ１３４において、コントローラー３１は、延長後の移行設定時間（この場合には、時間Ｔｂ）に達したか否かを判断する。移行設定時間に達したと判断された場合（ステップＳ１３４においてＹＥＳ）、ステップＳ８において、コントローラー３１は、画像形成装置１０をスリープ状態に移行させる。移行設定時間に達していないと判断された場合（ステップＳ１３４においてＮＯ）、コントローラー３１は、処理をステップＳ１３３に戻す。

マニュアルステープル処理が実行されたと判断された場合（ステップＳ１３３においてＹＥＳ）、コントローラー３１は、処理をステップＳ８に進め、画像形成装置１０をスリープ状態に移行させる。

以上のように、マニュアルステープル処理が実行されたことに基づき画像形成装置１０をスリープ状態に移行させることにより、延長された移行設定時間（すなわち時間Ｔｂ）の経過を待ってスリープ状態に移行させる構成よりも、消費電力を低減することが可能となる。

＜Ｈ．タイマー計測開始のトリガの変形例＞
上記においては、たとえば図４に示したように、ジョブの完了をトリガとして、タイマー計測を開始する構成を例に挙げて説明した。しかしながら、タイマー計測開始のトリガは、ジョブの完了に限定されるものではない。以下に、ジョブの完了以外のトリガを３つ例示する。

図２２は、原稿の読み取り完了をタイマー計測開始のトリガとしたときの処理の流れを説明するためのフロー図である。

図２２を参照して、図２２のフロー図は、ステップＳ５（図４参照）の代わりにステップＳ１４１を含む点が、図４のフロー図とは異なる。ステップＳ４の後、コントローラー３１は、ステップＳ１４１において、原稿の読み取りが完了したか否かを判断する。原稿の読み取りが完了していると判断された場合（ステップＳ１４１においてＹＥＳ）、コントローラー３１は、処理をステップＳ６に進め、タイマー計測を開始する。原稿の読み取りが完了していないと判断された場合（ステップＳ１４１においてＮＯ）、コントローラー３１は、処理をステップＳ１４１に戻す。

図２３は、操作パネル３４における画面遷移をタイマー計測開始のトリガとしたときの処理の流れを説明するためのフロー図である。

図２３を参照して、図２３のフロー図は、ステップＳ５（図４参照）の代わりにステップＳ１５１，Ｓ１５２を含む点が、図４のフロー図とは異なる。ステップＳ４の後、コントローラー３１は、ステップＳ１５１において原稿の読み取りが完了すると、ステップＳ１５２において、操作パネル３４の画面が遷移したか否かを判断する。具体的には、コントローラー３１は、読取中を示す画面から別の画面に遷移したか否かを判断する。

画面が遷移したと判断された場合（ステップＳ１５２においてＹＥＳ）、コントローラー３１は、処理をステップＳ６に進め、タイマー計測を開始する。画面が遷移したと判断されなかった場合（ステップＳ１５２においてＮＯ）、コントローラー３１は、処理をステップＳ１５２に戻す。

図２４は、原稿が画像形成装置１０から取り除かれたことをタイマー計測開始のトリガとしたときの処理の流れを説明するためのフロー図である。

図２４を参照して、図２４のフロー図は、ステップＳ５（図４参照）の代わりにステップＳ１６１，Ｓ１６２を含む点が、図４のフロー図とは異なる。ステップＳ４の後、コントローラー３１は、ステップＳ１６１において原稿の読み取りが完了すると、ステップＳ１６２において、読み取られた原稿が画像形成装置１０から取り除かれたか否かを判断する。具体的には、コントローラー３１は、自動原稿送り装置１３のトレイ１３３（図１参照）または画像形成装置１０のプラテン上から、原稿が取り除かれたか否かをセンサー出力に基づき判断する。

原稿が取り除かれたと判断された場合（ステップＳ１６２においてＹＥＳ）、コントローラー３１は、処理をステップＳ６に進め、タイマー計測を開始する。原稿が取り除かれたと判断されなかった場合（ステップＳ１６２においてＮＯ）、コントローラー３１は、処理をステップＳ１６２に戻す。

第１の変形例～第１２の変形例において、タイマー計測開始のトリガを、上述したような、原稿の読み取り完了、操作パネル３４における画面遷移、原稿が画像形成装置１０から取り除かれたことに変更してもよい。また、図２１に示したフロー図においても、タイマー計測開始のトリガを、上述したような、原稿の読み取り完了、操作パネル３４における画面遷移、原稿が画像形成装置１０から取り除かれたことに変更してもよい。

なお、原稿の読み取り完了と、操作パネル３４における画面遷移と、原稿が画像形成装置１０から取り除かれたこととは、ジョブの完了と同じく、「基準となるタイミング」の例である。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

１０ 画像形成装置、１１ 画像形成ユニット、１２，１３１ 画像読取装置、１３ 自動原稿送り装置、１４Ａ，１４Ｂ 給紙ユニット、２０ 後処理装置、２１ ステープル処理装置、２１ａ 用紙挿入口、２１ｂ 発光部、２２ 排出トレイ、３１ コントローラー、３４ 操作パネル、１１０ 制御部、１１１ 要否判定部、１１２ 状態遷移処理部、１１３ 給電制御部、１１４ 解像度変更指示部、１１５ 閾値設定部、１１６ 時間設定部、１２０ 記憶部、１３０ 自動原稿搬送部、１３２，１３３ トレイ、１３５，１４０ 原稿読取部、１５０ 操作部、１５５ 表示部、１６０ 給電部、３４０ 画面、３４１ 入力ボックス、３４２ キャンセルボタン、３４３ ＯＫボタン、１０００ 画像形成システム、１１１１ ステープル跡判定部、１１１２ 位置関係判定部、１１２１ 延長処理部、１１２２ 計時部、Ｃ 領域、Ｐ 用紙束、Ｓ 針。

Claims (25)

1. 画像読取装置を有する画像形成装置と、
   マニュアルステープル機構を有する後処理装置とを備え、前記マニュアルステープル機構は、前記画像形成装置から前記後処理装置に電力が供給されていることを条件にステープル処理を実行することが可能であり、
   前記画像形成装置は、
   基準となるタイミングから予め定められた時間が経過したことを条件に、前記後処理装置への電力供給を停止し、
   前記画像読取装置によって原稿を読み取ると、読取結果に基づいて、前記原稿におけるステープル跡の有無を判定し、
   前記ステープル跡が有ると判定すると、前記予め定められた時間を延長し、
   前記後処理装置は、前記ステープル処理が実行された場合、前記画像形成装置に前記ステープル処理が実行されたことを示す通知を行い、
   前記画像形成装置は、前記通知を受けると、前記延長された時間の経過を待たずに、前記後処理装置への電力供給を停止する、画像形成システム。
2. 前記画像形成装置は、前記基準となるタイミングから前記予め定められた時間が経過すると、前記画像形成装置の状態を待機状態からスリープ状態に移行することにより、前記後処理装置への電力供給を停止する、請求項１に記載の画像形成システム。
3. 前記画像形成装置は、前記画像読取装置によって複数の原稿が連続して読み取られた場合には、前記複数の原稿のうち最初の原稿に対してのみ前記ステープル跡が有るか否かを判定する、請求項１または２に記載の画像形成システム。
4. 前記画像形成装置は、
   前記画像読取装置によって複数の原稿が連続して読み取られた場合には、各前記原稿のステープル跡の位置が一致しているか否かを判定し、
   前記ステープル跡の位置が一致していることを条件に、前記予め定められた時間を延長する、請求項１または２に記載の画像形成システム。
5. 前記画像形成装置は、
   前記画像読取装置によって複数の原稿が連続して読み取られた場合には、各前記原稿のステープル跡の位置が一致しているか否かを判定し、
   前記複数の原稿のうちの所定の数以上の原稿同士の前記ステープル跡の位置が一致していることを条件に、前記予め定められた時間を延長する、請求項１に記載の画像形成システム。
6. 前記画像形成装置は、
   前記画像読取装置によって複数の原稿が連続して読み取られた場合には、各前記原稿のステープル跡の位置が一致しているか否かを判定し、
   前記複数の原稿のうちの所定の割合以上の原稿同士の前記ステープル跡の位置が一致していることを条件に、前記予め定められた時間を延長する、請求項１に記載の画像形成システム。
7. 前記画像形成装置は、
   前記画像読取装置によって前記原稿の表面と裏面とを読み取り、
   前記表面と前記裏面との少なくとも一方にステープル跡が有ると判定したことを条件に、前記予め定められた時間を延長する、請求項１から６のいずれか１項に記載の画像形成システム。
8. 前記画像形成装置は、
   前記画像読取装置によって前記原稿の表面と裏面とを読み取り、
   前記表面と前記裏面とにステープル跡が有り、かつ前記表面のステープル跡の位置と前記裏面のステープル跡の位置とが対応する位置関係であることを条件に、前記予め定められた時間を延長する、請求項１から６のいずれか１項に記載の画像形成システム。
9. 前記画像読取装置によって複数の原稿が連続して読み取られる場合、前記ステープル跡の有無を判定する原稿が予め定められており、
   前記画像形成装置は、
   前記複数の原稿を読み取る際の読み取り解像度の設定が可能であり、
   前記複数の原稿のうち前記予め定められた原稿に対してのみ、設定された前記読み取り解像度よりも高い読み取り解像度で読み取る、請求項１に記載の画像形成システム。
10. 前記画像形成装置は、前記予め定められた原稿を、前記画像形成装置の最大の読み取り解像度で読み取る、請求項９に記載の画像形成システム。
11. 前記予め定められた原稿は、前記複数の原稿のうちの最初の原稿である、請求項９または１０に記載の画像形成システム。
12. 前記画像形成装置は、
    自動原稿送り装置を有し、
    複数の原稿を複数の読み取り回に分けて、前記自動原稿送り装置によって読み取らせる設定がなされている場合、各前記読み取り回において前記ステープル跡の有無を判定する、請求項１に記載の画像形成システム。
13. 前記画像形成装置は、前記複数の読み取り回のうちの少なくとも１回の読み取り回において前記ステープル跡が有ると判定すると、前記予め定められた時間を延長する、請求項１２に記載の画像形成システム。
14. 前記画像形成装置は、前記画像読取装置にて読み取った原稿が１枚だけの場合には、前記原稿にステープル跡が有ると判定されても、前記予め定められた時間を延長しない、請求項１から１３のいずれか１項に記載の画像形成システム。
15. 前記画像形成装置は、
    前記予め定められた時間を設定するための入力を受け付け、
    前記予め定められた時間が、予め定められた閾値よりも長い場合には、前記ステープル跡が有ると判定されても、前記予め定められた時間を延長しない、請求項１から１４のいずれか１項に記載の画像形成システム。
16. 前記画像形成装置は、前記閾値を設定するための入力をさらに受け付ける、請求項１５に記載の画像形成システム。
17. 前記画像形成装置は、
    各々がステープル跡の有無の判定に用いられる複数のデータを記憶しており、
    前記読取結果が、前記複数のデータの少なくとも１つのデータと一致または当該データに類似していることを条件に、前記原稿におけるステープル跡の有無を判定する、請求項１から１６のいずれか１項に記載の画像形成システム。
18. 前記画像形成装置は、前記読取結果に基づいて、前記原稿の隅の領域を含む前記原稿の端部に２つの黒点が存在し、かつ前記２つの黒点の距離が予め定められた範囲内であることを条件に、前記ステープル跡が有ると判定する、請求項１から１７のいずれか１項に記載の画像形成システム。
19. 前記基準となるタイミングは、ジョブが終了したタイミングである、請求項１から１８のいずれか１項に記載の画像形成システム。
20. 前記基準となるタイミングは、前記原稿の読み取りが終了したタイミングである、請求項１から１８のいずれか１項に記載の画像形成システム。
21. 前記画像形成装置は、前記画像形成装置の動作状況を表示可能な操作パネルをさらに有し、
    前記基準となるタイミングは、前記操作パネルの表示が前記原稿を読み取っている状態を表す画像から他の画像に遷移したタイミングである、請求項１から１８のいずれか１項に記載の画像形成システム。
22. 前記画像形成装置は、読み取り済みの原稿がプラテンガラス上または自動原稿送り装置の排出トレイに存在するか否かを検知し、
    前記基準となるタイミングは、前記読み取り済みの原稿が前記プラテンガラス上または前記自動原稿送り装置の排出トレイに存在しなくなったことを検知したタイミングである、請求項１から１８のいずれか１項に記載の画像形成システム。
23. 前記後処理装置は、前記マニュアルステープル機構によるステープル処理に加えて、オートステープル処理も実行可能であり、
    前記画像形成装置は、前記オートステープル処理の設定がなされた状態でコピージョブを実行する操作を受け付けたことに基づき複数枚の前記原稿を読み取ると、前記ステープル跡の有無を判定するとともに、前記複数枚の原稿の各コピー画像を互いに異なる用紙に形成し、
    各前記コピー画像が複数枚の前記用紙に形成されたことに基づき、前記オートステープル処理を実行して、前記コピー画像が形成された複数枚の用紙を１つに綴じる、請求項１から１８のいずれか１項に記載の画像形成システム。
24. 画像形成装置からマニュアルステープル機構を有する後処理装置への給電制御方法であって、
    前記マニュアルステープル機構は、前記画像形成装置から前記後処理装置に電力が供給されていることを条件にステープル処理を実行することが可能であり、
    前記給電制御方法は、
    前記画像形成装置が、基準となるタイミングから予め定められた時間が経過したことを条件に、前記後処理装置への電力供給を停止するステップと、
    前記画像形成装置が、原稿を読み取ると、読取結果に基づいて、前記原稿におけるステープル跡の有無を判定するステップと、
    前記画像形成装置が、前記ステープル跡が有ると判定すると、前記予め定められた時間を延長するステップと、
    前記後処理装置が、前記ステープル処理を実行した場合、前記画像形成装置に前記ステープル処理が実行されたことを示す通知を行うステップと、
    前記画像形成装置が、前記通知を受けると、前記延長された時間の経過を待たずに、前記後処理装置への電力供給を停止するステップとを備える、給電制御方法。
25. マニュアルステープル機構を有する後処理装置に電力を供給する画像形成装置を制御するためのプログラムであって、
    前記マニュアルステープル機構は、前記画像形成装置から前記後処理装置に電力が供給されていることを条件にステープル処理を実行することが可能であり、
    前記プログラムは、
    基準となるタイミングから予め定められた時間が経過したことを条件に、前記後処理装置への電力供給を停止するステップと、
    前記画像形成装置によって原稿が読み取られると、読取結果に基づいて、前記原稿におけるステープル跡の有無を判定するステップと、
    前記ステープル跡が有ると判定されると、前記予め定められた時間を延長するステップと、
    前記ステープル処理が実行されたことを示す通知を、前記後処理装置から受信するステップと、
    前記通知を受けたことに基づき、前記延長された時間の経過を待たずに、前記後処理装置への電力供給を停止するステップとを、前記画像形成装置のプロセッサに実行させる、プログラム。

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