JP7242336B2 - 塵埃除去装置及び印刷装置 - Google Patents

Description

本発明は、連続帯状の長体である連続紙に付着した塵埃を除去するために有用な塵埃除去装置に関するものである。

ロール状に巻かれた連続紙（ロール紙）を用紙供給部から繰り出して搬送しつつ、これに印刷部で所望の画像を印刷し、印刷済みの連続紙を巻き取り部に巻き取る機能を備えた印刷装置が知られている。このような印刷装置で使用されるロール紙の表面には、製造過程などで発生した紙粉や、環境雰囲気中に存在するその他の塵や埃等の微小な不要物（本願明細書では以上を総称して塵埃と呼ぶ。）が付着することがある。このような塵埃は、例えば印刷装置においてインクジェットヘッドのノズル詰まりを起こし印刷不良を発生させるなど、様々なトラブルを招来する原因となる。

そこで、印刷装置において連続紙の搬送経路に紙粉除去手段としての除電ブラシを配置し、連続紙に付着した紙粉を当該除電ブラシで除去する発明が提案されている（例えば、下記特許文献１参照）。この技術では用紙供給口に除電ブラシを設けておき、用紙が用紙供給口を通過する際に用紙の表面に除電ブラシが接することによって紙粉が除去されるものとされている。

特開２００９－２０２４４９号公報

ロール紙を用いる前述のような印刷機では、印刷に先立ち、ロール状のロール紙を用紙供給部に設定し、用紙供給部から引き出したロール紙を連続搬送手段の搬送経路に沿って引き回していき、用紙巻き取り部に接続して印刷済みのロール紙を巻き取れるようにする準備作業が必要となる。このようなロール紙を使用する印刷装置における紙粉の対策として、上述した紙粉除去手段のように、用紙に接触して塵埃を除去する塵埃除去部を装置内の所定位置に固定的に取り付けた場合には、前述したロール紙を引き回す準備作業が困難になるという問題があった。

なぜなら、搬送経路内のロール紙と接触する位置に塵埃除去部を固定的に設けると、搬送経路に沿ってロール紙を引き回す際にロール紙と塵埃除去部が干渉しまうので、ロール紙に負荷や損傷を与えることなく、かつ塵埃除去部との接触状態が適正となるように、ロール紙を能率よく搬送経路内に配置する作業を行なうことは容易とは言えないからである。

また、ロール紙の引き回しの仕方によっては、搬送経路内でのロール紙の配置等が変化し、その結果として塵埃除去部とロール紙の接触状態が変化するため、ロール紙をセットした後で塵埃除去部の位置調整を行なうことが必要になり、さらにロール紙の位置の再調整が必要になる場合がある等、ユーザにとって操作性の面で不便な点があった。

さらにまた、この種の印刷装置の通常の使用態様としては、印刷装置の使用時間が一定の基準に達し、塵埃除去部が紙粉で汚れて清掃が必要になったと思われるタイミングで印刷装置を一旦停止し、塵埃除去部を清掃することが考えられる。しかし、このような使用方法によれば、印刷装置は使用途中であり、搬送経路内にはロール紙が存在しているため、ロール紙が障害になり、ロール紙と接触した状態にある塵埃除去部をそのままの状態で清掃することは困難である。ロール紙が存在しない状態で清掃することにすれば、このような問題は生じないが、それでは前記準備作業の前の段階等、清掃タイミングが限られてしまうという問題があった。

本発明は、以上説明した従来の技術とその課題に鑑みてなされたものであり、搬送される連続紙に付着した塵埃を除去する塵埃除去手段を備えた塵埃除去装置において、塵埃除去手段の設置・清掃等におけるユーザの操作性、利便性を向上させることを目的としている。

本発明の塵埃除去装置は、所定の空間内において水平な姿勢で搬送される連続帯状の長体に接触する清掃位置と、前記空間から離れた離脱位置との間で移動可能とされた塵埃除去手段を有する塵埃除去装置であって、
前記塵埃除去手段は前記清掃位置において連続帯状の長体の下面に接触しており、
前記塵埃除去手段は、前記塵埃除去手段が連続帯状の長体の下面から除去した塵埃を受け取る塵埃受容手段の開口部に取り付けられており、
前記所定の空間の外に移動可能とされていることを特徴としている。

本発明の塵埃除去装置によれば、連続帯状の長体に付着した塵埃を除去する場合には、塵埃除去手段を清掃位置に設定して水平な連続帯状の長体に接触させておき、連続帯状の長体の搬送を開始する。連続帯状の長体に付着した塵埃は、連続帯状の長体の搬送に伴って塵埃除去手段で擦られ、連続帯状の長体から除去される。塵埃除去手段を清掃する場合には、連続帯状の長体の搬送が停止した状態で、清掃位置にある塵埃除去手段を離脱位置まで移動させる。塵埃除去手段は、所定の空間から出て連続帯状の長体との接触から解放され、連続帯状の長体と干渉しない状態となるため、塵埃の汚れを容易に清掃することができる。また、塵埃除去手段を離脱位置まで移動させれば、所定の空間は空になるため連続帯状の長体を配設する作業を容易に行なうことができる。また、塵埃除去手段が連続帯状の長体の下面から除去した塵埃は、空間内に飛散することなく、塵埃受容手段に落下して受容されるため、塵埃除去手段を離脱位置まで移動させて装置外で回収し、廃棄することができる。

実施形態のインクジェット印刷装置の全体構成を示す構成図である。 実施形態のインクジェット印刷装置に設けられた塵埃除去装置の第２の構造例を示す斜視図である。 図２に示した塵埃除去装置において、第１及び第２の塵埃除去手段が清掃位置に設定された状態示す斜視図である。 図３に示した第１及び第２の塵埃除去手段の一方をフレームの外に引き出して分離した状態を示す斜視図である。 塵埃除去装置の第２の構造例において、上段の第１の塵埃除去手段が清掃位置から離脱位置に向けて移動する中途にあり、下段の第２の塵埃除去手段が清掃位置にある状態を示す斜視図である。 塵埃除去装置の第２の構造例において、上段の第１の塵埃除去手段と下段の第２の塵埃除去手段がともにフレームの外に引き出されて分離された状態を示す斜視図である。 塵埃除去装置の第３の構造例における搬送手段の基本構成を示す模式的な正面図である。 塵埃除去装置の第３の構造例における搬送手段の第１変形例を示す模式的な正面図である。 塵埃除去装置の第３の構造例における搬送手段の第２変形例を示す模式的な正面図である。

以下、本発明の第１実施形態に係る塵埃除去装置１００、及びこの塵埃除去装置１００を備えるインクジェット印刷装置１について、図１を参照して説明する。
図１は、第１実施形態であるインクジェット印刷装置１を示す正面側から見た構成図である。図１に示す上下方向、左右方向（以上２方向は図１中に矢印で示す。）及び前後方向（図１において紙面垂直方向）は、説明の便宜上の指称にすぎず、具体的には、例えば上下方向は鉛直方向であり、左右方向及び前後方向は水平面内の互いに直交する方向である。

図１に示すように、インクジェット印刷装置１は、連続帯状の長体Ｐ、すなわち連続紙Ｐを送り出す用紙供給部である巻出装置１０と、巻出装置１０から送り出された連続紙Ｐに印刷を施す印刷部２０と、連続紙Ｐを搬送する搬送部３０と、印刷された連続紙Ｐを巻き取る巻き取り部である巻取装置４０と、筐体５０と、２つの塵埃除去装置１００を備えている。塵埃除去装置１００ については、後に詳述する。

図１に示すインクジェット印刷装置１は、ロール状に巻かれたウェブ（巻取紙）である長尺帯状の連続紙Ｐに印刷を行う。この連続紙Ｐは連続媒体の一例である。連続媒体としては、フィルム等の紙以外からなるものであってもよい。また、インクジェット印刷装置１としては、巻出装置１０及び巻取装置４０がインクジェット印刷装置１とは独立して配置されるもの、すなわち巻出装置１０及び巻取装置４０を備えないインクジェット印刷装置であってもよい。すなわち、巻出装置１０及び巻取装置４０が別体として印刷部２０に後付けされるような構造でもよい。また、印刷方式はインクジェット印刷方式に限定されない。

図１に示すように、巻出装置１０は、ロール支持軸１１と、ブレーキ１２と、ガイドローラ１３を有する。ロール支持軸１１は、ロール状の連続紙Ｐを回転可能に支持する。ロール状の連続紙Ｐは、巻き出される際にロール支持軸１１とともに回転する。ブレーキ１２は、ロール支持軸１１の回転にブレーキをかける手段であり、例えばパウダブレーキで構成できる。ブレーキ１２がロール支持軸１１の回転にブレーキをかけることによって、ロール状の連続紙Ｐと後述する搬送ローラ対３４との間で連続紙Ｐに張力が付与される。ガイドローラ１３は、前後方向を長手方向（軸線方向）としており、巻き出される連続紙Ｐをガイドする。なお、巻出装置１０は、二点鎖線で示すフレームや、ブレーキ１２を駆動するモータ（図示せず。）を更に有している。

図１に示すように、印刷部２０は、ヘッドユニット２１と、循環ポンプ２２と、サブタンク２３と、インク補給タンク２４とを有する。印刷部２０は、筐体５０内に配置されている。ヘッドユニット２１、循環ポンプ２２、及びサブタンク２３は、表面印刷用の５色分と裏面印刷用の５色分とで例えば計１０個配置されている。また、インク補給タンク２４は、５色分で例えば計５個配置されている。なお、インクＩＫの色は、例えば、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、及び予備色である。この予備色は、例えば、レッド、ライトシアン、グレーなどの任意の色である。

ヘッドユニット２１は、インクジェットヘッド２１ａと、加圧タンク２１ｂと、負圧タンク２１ｃとを有する。なお、１０個のヘッドユニット２１は、個々に着脱可能にインクジェット印刷装置１に配置されている。

負圧タンク２１ｃには、インク補給タンク２４からサブタンク２３を介してインクＩＫが補給される。また、インクジェットヘッド２１ａによって消費されなかったインクＩＫは、循環ポンプ２２によって負圧タンク２１ｃ及び加圧タンク２１ｂを介してインクジェットヘッド２１ａへ再供給される。このように、印刷部２０は、インクＩＫが循環する循環式の印刷部２０であるが、循環式でない印刷部２０であってもよい。

図１に示すように、搬送部３０は、搬送手段としてのガイドローラ３１ａ～３１ｊと、蛇行制御部３２と、支持部材３３と、搬送ローラ対３４とを有する。搬送部３０は、筐体５０内に配置されている。

ガイドローラ３１ａ～３１ｊは、前後方向を長手方向（軸線方向）としており、巻出装置１０から巻き出された連続紙Ｐを筐体５０内でガイドする。ガイドローラ３１ａ，３１ｂは、巻出装置１０と蛇行制御部３２との間で連続紙Ｐをガイドする。ガイドローラ３１ｃ～３１ｉは、蛇行制御部３２と搬送ローラ対３４との間で連続紙Ｐをガイドする。ガイドローラ３１ｊは、搬送ローラ対３４と巻取装置４０との間で連続紙Ｐをガイドする。

蛇行制御部３２は、蛇行制御ローラ３２ａ，３２ｂを有し、連続紙Ｐの蛇行を補正する。蛇行制御ローラ３２ａ，３２ｂは、前後方向を長手方向（軸線方向）としている。蛇行制御部３２は、図示しないセンサによって検知された連続紙Ｐの蛇行状態に基づき、前後方向に対する連続紙Ｐの傾きを調整する。

支持部材３３は、前後方向を長手方向（軸線方向）としており、各ヘッドユニット２１の下方において２つずつ配置されている。ガイドローラ３１ｄ，３１ｅ間及びガイドローラ３１ｆ，３１ｇ間のそれぞれにおいて、１０本の支持部材３３が、上方に凸状のアーチを描くように配置されている。これにより、ガイドローラ３１ｄ，３１ｅ間及びガイドローラ３１ｆ，３１ｇ間のそれぞれにおいて、連続紙Ｐには張力が働き、安定した姿勢が保たれる。

搬送ローラ対３４は、図示しないモータ（搬送駆動手段（アクチュエータ）の一例）の駆動によって連続紙Ｐをニップしつつ搬送する。

図１に示すように、巻取装置４０は、巻取軸４１と、巻取モータ４２と、ガイドローラ４３を有する。巻取軸４１は、連続紙Ｐをロール状に巻き取る。なお、巻き取られた連続紙Ｐには、例えば裁断等の後処理が行われる。巻取モータ４２は、搬送駆動手段（アクチュエータ）の他の一例であり、巻取軸４１を図１における時計回りに回転させる。ガイドローラ４３は、前後方向を長手方向（軸線方向）としており、巻取軸４１に巻き取られる直前の連続紙Ｐをガイドする。なお、巻取装置４０は、二点鎖線で示すフレームを更に有している。

図１に示すように、インクジェット印刷装置１には、２基の塵埃除去装置１００，１００が設けられている。これら２基の塵埃除去装置１００，１００は、インクジェット印刷装置１の筐体５０内の左下方である所定の空間内に配置されている。連続紙Ｐは、この空間内において、ガイドローラ３１ｂ，３１ｃ及び蛇行制御部３２の蛇行制御ローラ３２ａ，３２ｂに掛け回されることによって搬送方向が変わっており、ガイドローラ３１ｂと蛇行制御ローラ３２ａの間の上流位置と、蛇行制御ローラ３２ａとガイドローラ３１ｃとの間の下流位置では、連続紙Ｐはそれぞれ水平な姿勢となっており、これら上流位置と下流位置は上下方向に並ぶ位置関係にある。上流位置では、連続紙Ｐは裏面（ロールの内側）を下面としており、下流位置では、連続紙Ｐは表面（ロールの外側）を下面としている。そして、２基の塵埃除去装置１００，１００は、上流位置と下流位置において連続紙Ｐの下面、すなわち裏面及び表面に接するように上下に並んで配置されている。なお、２基の塵埃除去装置１００，１００が設けられている上流位置及び下流位置との呼称は、２基の塵埃除去装置１００，１００の相対的な位置関係を連続紙Ｐの搬送方向を基準に示しているものであり、印刷部２０との位置関係では２基の塵埃除去装置１００，１００は何れも印刷部２０の上流側にある。

塵埃除去装置１００は、連続紙Ｐの下面に接触して連続紙Ｐから塵埃を除去するブラシである塵埃除去手段１０１と、塵埃除去手段１０１が取り付けられ、塵埃除去手段１０１が連続紙Ｐから除去した塵埃を受け取るトレイ状の塵埃受容手段１０２を備えている。塵埃除去装置１００は、塵埃除去手段１０１が連続紙Ｐの下面に接触する清掃位置（図１参照）と、塵埃除去手段１０１及び塵埃受容手段１０２が図１の紙面垂直方向に移動して筐体５０の外に移動し、塵埃除去手段１０１が連続紙Ｐの下面から離れる離脱位置との間で、移動可能とされている。なお、塵埃除去装置１００を図１に示す清掃位置から離脱位置まで移動させるためには、作業者が塵埃除去装置１００を掴んで図１の紙面垂直方向（例えば紙面垂直手前方向）に引き出せばよい。

図１に示す第１実施形態のインクジェット印刷装置１によれば、２基の塵埃除去装置１００，１００を筐体５０から引き出し、所定の空間の内部に塵埃除去装置１００が存在しない状態で連続紙Ｐを搬送部３０の搬送経路に沿って引き回すことができる。当該空間内には作業の障害になるものがないため、連続紙Ｐの引き回し作業は容易である。その後、２基の塵埃除去装置１００，１００を連続紙Ｐの下面に接触させた清掃位置に設定する。連続紙Ｐと接触状態にある塵埃除去手段１０１は、連続紙Ｐに押し下げられて弾性的に撓んで上端部が所定の位置よりもやや下方の位置にあり、また連続紙Ｐは塵埃除去手段１０１に押し上げられて塵埃除去手段１０１が存在しない場合の位置よりもやや上方の位置にある。

印刷を開始すると巻出装置１０から連続紙Ｐが送り出され、連続紙Ｐは搬送部３０によって搬送されながら印刷部２０で印刷される。印刷された連続紙Ｐはさらに搬送されて巻取装置４０に巻き取られる。その間、印刷前の連続紙Ｐの裏面及び表面に付着している塵埃は、印刷部３０の上流側にある２基の塵埃除去装置１００，１００の塵埃除去手段１０１，１０１で擦られ、連続紙Ｐから除去される。連続紙Ｐから除去された塵埃は落下し、塵埃受容手段１０２，１０２に収納される。

塵埃除去手段１０１を清掃する場合には、連続紙Ｐの搬送及び印刷を停止し、筐体５０内の清掃位置にある塵埃除去装置１００を筐体５０外の離脱位置まで移動させる。すなわち、塵埃除去装置１００をインクジェット印刷装置１の筐体５０の外に引き出す。そして、塵埃受容手段１０２に溜まった塵埃を捨て、塵埃除去手段１０１に付着した塵埃を払って、清掃を行なう。清掃後、塵埃除去装置１００をインクジェット印刷装置１の筐体５０の清掃位置に挿入する。

このように、本発明の塵埃除去装置は、連続紙Ｐに付着した塵埃を除去することができるため、特に塵埃の影響を受けやすいような印刷原理の印刷装置に配置されると有効である。従って、本実施形態のようにインクジェット印刷装置１に設けると大きな効果が得られる。しかしながら、本発明の塵埃除去装置は必ずしも印刷装置に配置されなくてもよく、連続紙を搬送する装置に設ければ当該連続紙に付着した塵埃を除去できる効果が得られ、これによって当該装置が連続紙を搬送する目的に応じた２次的な効果を得ることができる。

次に、第２実施形態の塵埃除去装置１００について図２～図６を参照して説明する。
この塵埃除去装置１００は、第１実施形態のインクジェット印刷装置１の筐体５０内の所定空間に設けることができるが、連続紙Ｐの搬送経路、搬送手段である搬送ローラ等の配置等が第１実施形態とは異なっている。以下の説明では、説明の便宜上、機能において第１実施形態と対応する構成部分には同一の参照符合を付して説明する。

図２に示すように、所定の空間を区画するフレーム６０には、連続紙Ｐを搬送する搬送手段とである複数本のガイドローラａ～ｆが設けられている。連続紙Ｐ（図示せず。）は、図２中左方にある用紙供給部から右方に向けて連続的に供給され、ガイドローラａ，ｂを通過し、第１の塵埃除去装置１００ａが設けられた上流側の清掃位置を経てガイドローラｃ，ｄを通過する。さらに、連続紙Ｐは下方に向きを変え、ガイドローラｅを経て図中右方に向きを変え、フレーム６０の外に導かれる。その後、図２には示していないが、図１に示した蛇行制御部３２を経て上方に導かれ、さらに水平方向上流側（図２において斜め左側）に戻るように向きを変え、第２の塵埃除去装置１００ｂが設けられた下流側の清掃位置を経てガイドローラｆを通過し、向きを変えて上方に導かれていく。

図３は、図２に示した塵埃除去装置１００の構成の一部を示した斜視図であり、第１及び第２の塵埃除去装置１００ａ，１００ｂは清掃位置に設定されている。図４は、図３に示した第１及び第２の塵埃除去装置１００の一方を示す斜視図であり、塵埃除去装置１００はフレーム６０の外に引き出された状態にある。これらの図に示すように、塵埃除去装置１００は、移動方向を長手方向とする矩形浅型のトレイである塵埃受容手段１０２と、塵埃受容手段１０２の上面中央に長手方向に沿って上向きに取り付けられた２列の塵埃除去手段１０１，１０１を有している。塵埃除去手段１０１はブラシなどで構成することができる。塵埃受容手段１０２の後方側には、横軸１０３で連結された一対のリニア軸受１０４，１０４が設けられ、この一対のリニア軸受１０４，１０４は一対の案内軸（図２に一対の一方を図示する。）に摺動可能に案内されている。塵埃受容手段１０２の後方側の一端には一対の係止部材１０６，１０６が設けられ、係止部材１０６は横軸１０３に着脱可能に係合されている。塵埃受容手段１０２の前方側の他端には正面板１０７が設けられ、案内軸１０５に沿って塵埃除去装置１００を移動させる際に作業者が把持するための持ち手１０８が正面板１０７に取り付けられている。また、正面板１０７には、フレーム６０に固定された位置決めピン１０９が挿入される位置決め孔１１１（図４参照）と、フレーム６０の所定位置に正面板１０７を固定するための固定ねじ１１０が設けられている。

図５は、下段の第１の塵埃除去装置１００ａは清掃位置にあり、上段の第２の塵埃除去装置１００ｂは清掃位置から離脱位置に向けて移動する中途にある状態を示しており、図６は、下段の第１の塵埃除去装置１００ａと上段の第２の塵埃除去装置１００ｂが何れもフレーム６０外の離脱位置に引き出され、図中には表れていない状態を示している。第１実施形態でも説明したが、このように第２実施形態によれば、上下に並んだ２基の塵埃除去手段１００ａ，１００ｂをフレーム６０から引き出し、フレーム６０の内部を広く空いた空間Ｓ（図６参照）とすることができるため、連続紙Ｐを搬送部３０（ガイドローラａ～ｆを含む）の搬送経路に沿って引き回す作業を、余裕をもって行なうことができる。その後、２基の塵埃除去装置１００ａ，１００ｂを清掃位置に設定して塵埃除去手段１０１，１０１を連続紙Ｐの下面に接触させ、連続紙Ｐの搬送を開始する。連続紙Ｐの裏面及び表面に付着している塵埃は、２基の塵埃除去装置１００ａ，１００ｂの塵埃除去手段１０１，１０１で擦られ、連続紙Ｐから除去される。連続紙Ｐから除去された塵埃は塵埃受容手段１０２，１０２に収納される。

塵埃除去手段１００ａ，ｂを清掃する場合には、連続紙Ｐの搬送を停止し、固定ねじ１１０を外し、持ち手１０８を掴み、フレーム６０内の清掃位置にある塵埃除去装置１００をフレーム６０外の離脱位置まで手動で引き出す。そして、塵埃受容手段１０２に溜まった塵埃を捨て、塵埃除去手段１０１に付着した塵埃を払って、清掃を行なう。清掃後、塵埃除去装置１００ａ，ｂをフレーム６０内の清掃位置に挿入する。

次に、第３実施形態の塵埃除去装置１００について図７～図９を参照して説明する。
この塵埃除去装置１００は、第１実施形態のインクジェット印刷装置１の筐体５０内の所定空間、又は第２実施形態と同様の装置におけるフレーム６０内の所定空間に設けることができるが、連続紙Ｐの搬送経路、搬送手段である搬送ローラ、ガイドローラ等の構成が第１及び第２実施形態とは異なっている。以下の説明では、説明の便宜上、機能において第１実施形態と対応する構成部分には同一の参照符合を付して説明する。

この塵埃除去装置１００は、適用する印刷装置の構成や搬送する連続紙Ｐの種類等に応じて、搬送手段に各種の機能ローラを適宜追加し、搬送経路を変更できるように構成されている。また、上流側にある第１の塵埃除去装置１００ａは、相対的に上方に配置されて連続紙Ｐの表面に接触しており、第２の塵埃除去装置１００ｂは、相対的に下方に配置されて連続紙Ｐの裏面に接触しているが、以下に説明するように、各塵埃除去装置１００ａ，１００ｂと連続紙Ｐの表裏との対応関係は、機能ローラの追加による搬送経路の変更の有無に係わらず変わらない。

図７は、第３実施形態の塵埃除去装置１００における搬送手段の基本構成を示す模式的な正面図である。連続紙Ｐは、図中左方の用紙供給部から矢印で示すように右下方に向けて連続的に供給され、ガイドローラＡ，Ｂを通過して向きを左向きに反転させ、第１の塵埃除去装置１００ａが設けられた上流側かつ相対的に上方の清掃位置を経てガイドローラＣを通過する。連続紙ＰはガイドローラＣにおいて右向きに反転し、第２の塵埃除去装置１００ａが設けられた下流側かつ相対的に下方の清掃位置を経て、図７には示していない下流側に導かれる。

この塵埃除去装置１００では、上流側である第１の塵埃除去装置１００ａは、連続紙Ｐの表面に常に接触してこれを清掃しており、下流側である第２の塵埃除去装置１００ｂは、連続紙Ｐの裏面に常に接触してこれを清掃している。

図８は、第３実施形態の塵埃除去装置における搬送手段の第１変形例を示す模式的な正面図である。第１変形例は、図７に示した基本構成において、ガイドローラＡ，Ｂの間にニップローラＮとブレーキローラＲを加えたものである。図１に示した第１実施形態では、巻出装置１０にブレーキ１２を設けて連続紙Ｐに張力を発生させるようにしたが、このようなブレーキ１２がないインクジェット印刷装置では搬送経路内の何れかの位置で連続紙Ｐに制動を掛ける手段が必要になるが、ニップローラＮとブレーキローラＲを有する第３実施形態・第１変形例であれば、連続紙Ｐに張力を発生させることができるので、ブレーキ１２がないインクジェット印刷装置１にも好適に利用することができる。

図８に示す搬送手段の構成であっても、上流側である第１の塵埃除去装置１００ａは、連続紙Ｐの表面に常に接触してこれを清掃しており、下流側である第２の塵埃除去装置１００ｂは、連続紙Ｐの裏面に常に接触してこれを清掃している。

図９は、第３実施形態の塵埃除去装置における搬送手段の第２変形例を示す模式的な正面図である。第２変形例は、図８に示した第１変形例において、ガイドローラＡとブレーキローラＲの間に皺取りローラＷを加えたものである。皺ができやすい薄い連続紙Ｐを搬送する場合には、ブレーキローラＲとニップローラＮで連続紙Ｐを挟むことによって皺が固定されてしまう場合があるため、搬送される連続紙Ｐに生じた皺を皺取りローラＷで伸ばしてからブレーキローラＲとニップローラＮの間に導入することにより、皺の固定化を防止している。

図９に示す搬送手段の構成であっても、上流側である第１の塵埃除去装置１００ａは、連続紙Ｐの表面に常に接触してこれを清掃しており、おり、下流側である第２の塵埃除去装置１００ｂは、連続紙Ｐの裏面に常に接触してこれを清掃している。

以上説明したように、図７～図９に示した第３実施形態の塵埃除去装置１００ａ，１００ｂによれば、機能ローラの追加による搬送経路の変更の有無に係わらず、上流側にある第１の塵埃除去装置１００ａは常に連続紙Ｐの表面を清掃し、第２の塵埃除去装置１００ｂは常に連続紙Ｐの裏面を清掃し、各塵埃除去装置１００ａ，ｂと連続紙Ｐの表裏との対応関係は変わることがない。

搬送する連続紙Ｐの種類によっては表又は裏の何れか一方が他方よりも塵埃で汚れている程度が大きいという場合がありうるので、２つの塵埃除去装置と、連続紙Ｐの表裏との対応関係が常に一定であれば、一定期間内により多くの塵埃が回収されていると考えられる塵埃除去装置と、その他の塵埃除去装置とでメンテナンス周期を変えることにより、作業をより容易かつ効率的にする効果が得られる。適用する印刷装置の構成や搬送する連続紙Ｐの種類等に応じて搬送手段に機能ローラを追加し、これによって搬送経路が変わったような場合であっても、２つの塵埃除去装置と連続紙Ｐの表裏との対応関係は常に一定であるから、前記効果は変わらない。

以上、図１～図９を参照して説明した各実施形態では、塵埃除去手段１０１は連続紙Ｐの下面に接触するものとしていた。しかしながら本発明では、塵埃除去手段１０１が連続紙Ｐの上面に接触するものとしてもよい。例えば、図７～図９に示す実施形態において、第１の塵埃除去装置１００ａと第２の塵埃除去装置１００ｂを、これらが接触している連続紙Ｐの上側に上下反転した姿勢で配置し、各塵埃除去手段１０１が連続紙Ｐの上面に接触するようにしてもよい。この場合、塵埃受容手段１０２は必ずしも必要ないが、各塵埃除去手段１０１の下流側に、連続紙Ｐに接するように紙粉処理手段をそれぞれ設けるとともに、塵埃除去手段１０１と当該紙粉処理手段を一体とし、これらが前記清掃位置と前記離脱位置との間で移動可能となるように構成することが必要である。ここで、前記紙粉処理手段は、連続紙Ｐの搬送を阻害することなく、連続紙Ｐの上面から分離された紙粉を確実に処理して連続紙Ｐから取り去る機能を備えている。このような紙粉処理手段としては、適度な粘着力を備えて連続紙Ｐに接した状態に配置される紙粉粘着部材でもよいし、また空気の吸引によって連続紙Ｐから紙粉のみを吸い取る紙粉吸い取り装置でもよい。

《実施形態における各態様の塵埃除去装置及び印刷装置の構成とその効果について》
第１態様の塵埃除去装置１００は、
所定の空間Ｓ内において水平な姿勢で搬送される連続帯状の長体Ｐに接触する除去位置と、前記空間Ｓから離れた離脱位置との間で移動可能とされた塵埃除去手段１０１を有する塵埃除去装置であって、
前記塵埃除去手段１００は前記清掃位置において連続帯状の長体Ｐの下面に接触しており、
前記塵埃除去手段１００は、前記塵埃除去手段１００が連続帯状の長体Ｐの下面から除去した塵埃を受け取る塵埃受容手段１０２の開口部に取り付けられており、
前記所定の空間の外に移動可能とされていることを特徴としている。

第１態様の塵埃除去装置１００によって、連続紙Ｐに付着した塵埃を除去する場合には、塵埃除去手段１０１を清掃位置に設定して水平な連続紙Ｐに接触させておき、連続紙Ｐの搬送を開始する。連続紙Ｐに付着した塵埃は、連続紙Ｐの搬送に伴って塵埃除去手段１０１で擦られ、連続紙Ｐから除去される。塵埃除去手段１０１を清掃する場合には、連続紙Ｐの搬送が停止した状態で、清掃位置にある塵埃除去手段１０１を離脱位置まで移動させる。塵埃除去手段１０１は、所定の空間Ｓから出て連続紙Ｐとの接触から解放され、連続紙Ｐと干渉しない状態となるため、塵埃の汚れを容易に清掃することができる。また、塵埃除去手段１０１を離脱位置まで移動させれば、所定の空間Ｓは空になるため連続紙Ｐを配設する作業を容易に行なうことができる。また、塵埃除去手段１０１が連続紙Ｐの下面から除去した塵埃は、空間Ｓ内に飛散することなく、塵埃受容手段１０２に落下して受容されるため、塵埃除去手段１０１を離脱位置まで移動させて装置外で回収し、廃棄することができる。

第２態様の塵埃除去装置１００は、前記塵埃除去手段がブラシであることを特徴としている。

第３態様の塵埃除去装置１００は、
水平な姿勢で搬送される連続帯状の長体Ｐの一部では第１の面が前記下面となり、水平な姿勢で搬送される連続帯状の長体Ｐの他の一部では第２の面が前記下面となるように、前記空間Ｓ内において連続帯状の長体Ｐを搬送する搬送手段をさらに有しており、
前記塵埃除去装置１００は、前記空間Ｓ内の連続帯状の長体Ｐの前記一部の下方を前記除去位置とする第１の前記塵埃除去装置１００ａと、前記空間Ｓ内の連続帯状の長体Ｐの前記他の一部の下方を前記除去位置とする第２の前記塵埃除去装置１００ｂを含むことを特徴としている。

第３態様の塵埃除去装置１００によれば、連続帯状の長体Ｐの表面と裏面を、それぞれ下に向けた姿勢で、第１の塵埃除去装置１００ａと第２の塵埃除去装置１００ｂによって清掃できる。このため、連続帯状の長体Ｐの表裏両面から塵埃を確実に除去し、これを確実に回収して廃棄することができる。特に、二つの塵埃除去装置１００ａ，ｂを上下方向等について近接した配置とすれば、これら二つの塵埃除去装置１００ａ，ｂが配置される空間Ｓは、二つの塵埃除去装置１００ａ，ｂを離れた異なる位置に配置した場合に比べて全体としてより大きくなるため、当該空間Ｓの内部における連続帯状の長体Ｐの引き回しの作業が容易になる。

第４態様の塵埃除去装置１００は、
前記搬送手段は連続帯状の長体Ｐを搬送する搬送経路を変更できるように構成されており、
前記搬送経路の変更の有無に係わらず、前記第１の塵埃除去装置１００ａは、連続帯状の長体Ｐの第１の面に常に接触し、前記第２の塵埃除去装置１００ｂは、連続帯状の長体Ｐの第２の面に常に接触することを特徴としている。

第４態様の塵埃除去装置１００によれば、
この塵埃除去装置１００を適用する印刷装置の構成や、搬送する連続帯状の長体Ｐの種類等に応じて、搬送手段に各種の機能ローラを適宜追加し、搬送経路を変更することができる。しかも、第１の塵埃除去装置１００ａは常に連続帯状の長体Ｐの一方の面（例えば表面）に接触しており、第２の塵埃除去装置１００ｂは常に連続帯状の長体Ｐの他方の面（例えば裏面）接触しているため、例えば一定期間でより多くの塵埃が回収されると考えられる塵埃除去装置１００ａ，ｂと、その他の塵埃除去装置１００ｂ，ａとでメンテナンス周期を変えることにより、作業をより容易かつ効率的にする効果が得られる。しかも、このような効果は、機能ローラの追加による搬送経路の変更の有無に係わらず変わることがない。

実施態様の印刷装置１は、
連続帯状の長体Ｐを送り出す用紙供給部１０と、
前記用紙供給部１０から送り出された連続帯状の長体Ｐに印刷を施す印刷部２０と、
印刷された連続帯状の長体Ｐを巻き取る巻き取り部４０と、
前記用紙供給部１０から前記印刷部２０に至る連続帯状の長体Ｐの搬送経路の一部を内包する所定の空間Ｓ内において、水平な姿勢で搬送される連続帯状の長体Ｐに接触する除去位置と、前記空間Ｓから離れた離脱位置との間で移動可能とされた塵埃除去手段１０１を有する塵埃除去装置１００と、
を有する印刷装置１であって、
前記塵埃除去手段１０１は前記清掃位置において連続帯状の長体の下面に接触しており、
前記塵埃除去手段１０１は、前記塵埃除去手段１０１が連続帯状の長体の下面から除去した塵埃を受け取る塵埃受容手段１０２の開口部に取り付けられており、前記塵埃除去装置１００は前記所定の空間の外に移動可能とされていることを特徴としている。

実施態様の印刷装置１によれば、
塵埃除去手段１０１を空間Ｓから外に引き出し、空間Ｓの内部に塵埃除去手段１０１が存在しない状態で連続紙Ｐを搬送経路に沿って引き回す。空間Ｓ内には作業の障害になるものがないため、連続紙Ｐの引き回し作業は容易である。次に、塵埃除去手段１０１を連続紙Ｐに接触させた清掃位置に設定し、印刷を開始する。用紙供給部１０から送り出された連続紙Ｐに付着している塵埃は塵埃除去手段１０１によって確実に除去され、その後に印刷部２０で印刷されて巻き取り部４０に巻き取られる。少なくとも塵埃除去手段１０１によって除去された分の塵埃に起因する印刷部２０の不具合は防止され、その分については印刷品質が向上する。また、塵埃除去手段１０１が連続紙Ｐの下面から除去した塵埃は、空間Ｓ内に飛散することなく、塵埃受容手段１０２に落下して受容されるため、塵埃除去手段１０１を離脱位置まで移動させて装置外で回収し、廃棄することができる。

１…印刷装置としてのインクジェット印刷装置
１０…用紙供給部としての巻出装置
２０…印刷部
３０…搬送手段を有する搬送部
３１ａ～３１ｊ…搬送部を構成するガイドローラ
３２…搬送部を構成する蛇行制御部
３４…搬送部を構成する搬送ローラ対
４０…巻き取り部としての巻取装置
５０…筐体
６０…フレーム
１００…塵埃除去装置
１００ａ…第１の塵埃除去装置
１００ｂ…第２の塵埃除去装置
１０１…塵埃除去手段
１０２…塵埃受容手段
Ｐ…連続紙
Ｓ…空間
ａ～ｆ，Ａ～Ｃ…搬送手段としてのガイドローラ
Ｎ…搬送手段としてのニップローラ
Ｒ…搬送手段としてのブレーキローラ
Ｗ…搬送手段としての皺取りローラ

Claims (5)

1. 所定の空間内において水平な姿勢で搬送される連続帯状の長体に接触する清掃位置と、前記空間から離れた離脱位置との間で移動可能とされた塵埃除去手段を有する塵埃除去装置であって、
   前記塵埃除去手段は前記清掃位置において連続帯状の長体の下面に接触しており、
   前記塵埃除去手段は、前記塵埃除去手段が連続帯状の長体の下面から除去した塵埃を受け取る塵埃受容手段の開口部に取り付けられており、
   前記所定の空間の外に移動可能とされていることを特徴とする塵埃除去装置。
2. 前記塵埃除去手段はブラシであることを特徴とする請求項１記載の塵埃除去装置。
3. 水平な姿勢で搬送される連続帯状の長体の一部では第１の面が前記下面となり、水平な姿勢で搬送される連続帯状の長体の他の一部では第２の面が前記下面となるように、前記空間内において連続帯状の長体を搬送する搬送手段をさらに有しており、
   前記塵埃除去装置は、前記空間内の連続帯状の長体の前記一部の下方を第１の前記清掃位置とする第１の前記塵埃除去装置と、前記空間内の連続帯状の長体の前記他の一部の下方を第２の前記清掃位置とする第２の前記塵埃除去装置を含むことを特徴とする請求項１に記載の塵埃除去装置。
4. 前記搬送手段は連続帯状の長体を搬送する搬送経路を変更できるように構成されており、
   前記搬送経路の変更の有無に係わらず、前記第１の塵埃除去装置は、連続帯状の長体の第１の面に常に接触し、前記第２の塵埃除去装置は、連続帯状の長体の第２の面に常に接触することを特徴とする請求項３に記載の塵埃除去装置。
5. 連続帯状の長体を送り出す用紙供給部と、
   前記用紙供給部から送り出された連続帯状の長体に印刷を施す印刷部と、
   印刷された連続帯状の長体を巻き取る巻き取り部と、
   前記用紙供給部から前記印刷部に至る連続帯状の長体の搬送経路の一部を内包する所定の空間内において、水平な姿勢で搬送される連続帯状の長体に接触する清掃位置と、前記空間から離れた離脱位置との間で移動可能とされた塵埃除去手段を有する塵埃除去装置と、
   を有する印刷装置であって、
   前記塵埃除去手段は前記清掃位置において連続帯状の長体の下面に接触しており、
   前記塵埃除去手段は、前記塵埃除去手段が連続帯状の長体の下面から除去した塵埃を受け取る塵埃受容手段の開口部に取り付けられており、前記塵埃除去装置は前記所定の空間の外に移動可能とされている
   ことを特徴とする印刷装置。

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