JP7230220B2 - リチウム二次電池用正極活物質及び前記正極活物質の製造方法 - Google Patents

リチウム二次電池用正極活物質及び前記正極活物質の製造方法 Download PDF

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Description

[関連出願の相互参照]
本出願は、2019年10月2日付で出願された韓国特許出願第10-2019-0122545号に基づいた優先権の利益を主張し、当該韓国特許出願文献に開示されている内容は本明細書の一部として含まれる。
本発明は、リチウム二次電池用正極活物質及び前記正極活物質の製造方法、前記正極活物質を含むリチウム二次電池用正極及びリチウム二次電池に関する。
モバイル機器に対する技術の開発と需要の増加に伴い、エネルギー源としての二次電池に対する需要が急激に増加しており、このような二次電池のうちでも高いエネルギー密度と作動電位を示し、サイクル寿命が長く、自己放電率が低いリチウム二次電池が商用化されて広く用いられている。
最近は、このようなリチウム二次電池の高容量化及び充放電時間の短縮を図る研究が活発に進められている。
従来、リチウム二次電池の正極活物質としては、リチウム遷移金属複合酸化物が用いられており、この中でもLiCoO等のリチウムコバルト複合金属酸化物は、作用電圧が高く、高速充電時にリチウムイオンが効果的に脱離されることにより高い電流でも反応することができるので、充電効率に優れた正極を提供できる。しかし、前記LiCoOは、脱リチウムによる結晶構造の不安定化によって熱的特性が劣悪であり、特にコバルトが高価であるため、電気自動車等のような分野の動力源として大量使用するには限界がある。
最近は、電気自動車の大衆化が急速に進められることにより、中大型デバイスの電源として使用することができる二次電池の性能が非常に重要視されている。特に、従来用いられている内燃機関を有する自動車に比べて電気自動車の最も大きい問題点は、充電時間が長くかかるという点である。
したがって、急速充電が可能で、急速充電時に性能劣化が発生しない二次電池用正極活物質に対する開発が要求されている。
韓国登録特許第1395846号公報
前記のような問題点を解決するために、本発明の第1技術的課題は、急速充電(high rate)時の性能劣化を抑制するだけでなく、出力特性を改善することができる正極活物質の製造方法を提供することである。
本発明の第2技術的課題は、前記正極活物質を提供することである。
本発明の第3技術的課題は、前記正極活物質を含むリチウム二次電池用正極を提供することである。
本発明の第4技術的課題は、前記正極を含むリチウム二次電池を提供することである。
本発明は、反応器にニッケル、コバルト及びマンガンのうち少なくともいずれか1つを含む遷移金属含有溶液、アンモニウムイオン含有溶液及び塩基性水溶液を含む反応溶液を投入し、前駆体粒子の核を形成する第1段階;前記前駆体粒子の平均粒径(D50)が最終製造される前駆体粒子の平均粒径(D50)の30%の大きさとなるまで成長すると、前記反応器に炭素ソースを投入して炭素が導入された前駆体粒子を製造する第2段階;及び前記炭素が導入された前駆体粒子及びリチウム原料物質を混合して750℃から950℃で焼成して正極活物質粒子を製造する第3段階;を含み、前記第3段階の焼成により前記前駆体粒子に導入された炭素が揮発されて前記正極活物質粒子内に空隙(cavity)が形成し、前記正極活物質の空隙率が5~20%である正極活物質の製造方法を提供する。
また、本発明は、リチウム遷移金属酸化物を含み、粒子の中心から表面までの距離をRとするとき、粒子の中心から0.3R以上の距離にある領域に空隙を含み、空隙率が5~20%であるものである正極活物質を提供する。
また、本発明は、前記正極活物質を含むリチウム二次電池用正極を提供する。
また、本発明は、前記リチウム二次電池用正極を含むリチウム二次電池を提供する。
本発明によると、正極活物質粒子の表面積を増加させて正極活物質と電解液との間の接触面積を最大化することにより、急速充電時の寿命特性及び抵抗特性の性能劣位を最小化するだけでなく、出力特性を改善することができる。
実施例1で製造された正極活物質前駆体粒子の断面SEM写真である。 実施例1で製造された正極活物質の断面SEM写真である。 比較例1により製造された正極活物質前駆体粒子の断面SEM写真である。 比較例1により製造された正極活物質粒子の断面SEM写真である。
以下、本発明についてより詳細に説明する。
本明細書及び特許請求の範囲で用いられた用語や単語は、通常的かつ辞典的な意味に限定して解釈されてはならず、発明者は自身の発明を最良の方法で説明するために、用語の概念を適宜定義することができるとの原則に即し、本発明の技術的思想に適合する意味と概念として解釈されなければならない。
本明細書において、空隙とは、前駆体粒子に導入された炭素が揮発されながら形成される空いた空間であり、約10nm~1μm、好ましくは20nm~500nm程度の直径を有する巨大気孔を意味する。
本明細書において、空隙率は、正極活物質粒子の断面中のうち空隙が占める面積の比率を意味するものであって、集束イオンビームを用いて正極活物質粒子を切断した後、走査電子顕微鏡を用いて断面イメージを撮影し、前記断面イメージを用いて正極活物質粒子の断面面積に対する空隙の全体面積の比率を計算することにより測定することができる。
本明細書において、平均粒径(D50)は、粒子の粒径分布曲線において、体積累積量の50%に該当する粒径として定義することができる。前記平均粒径(D50)は、例えば、レーザー回折法(laser diffraction method)を用いて測定することができる。前記レーザー回折法は、一般的にサブミクロン(submicron)領域から数mm程度の粒径の測定が可能であり、高再現性及び高分解性の結果を得ることができる。
本明細書全体において、タップ密度(tap density)とは、粉末を充填するとき一定の条件で容器を振動させて得られる粉末の見掛け密度を意味して、通常のタップ密度測定器を用いて測定することができ、具体的には、ASTM B527-06に基づいて測定することができ、TAS-2S(Logan社製)を用いて測定することができる。
正極活物質の製造方法
本発明者は、正極活物質前駆体の製造時、特定の時点に反応器に炭素ソースを投入して炭素が導入された前駆体粒子を製造し、焼成時に前駆体粒子に導入された炭素を揮発させることで正極活物質粒子に空隙を形成することにより、正極活物質と電解液との間の反応を最大化させることによって急速充電時の出力特性を改善することができることを見出して本発明を完成した。
具体的に、本発明のリチウム二次電池用正極活物質前駆体の製造方法は、
反応器にニッケル、コバルト及びマンガンのうち少なくともいずれか1つを含む遷移金属含有溶液、アンモニウムイオン含有溶液及び塩基性水溶液を含む反応溶液を投入し、前駆体粒子の核を形成する第1段階;前記前駆体粒子の平均粒径(D50)が最終製造される前駆体粒子の平均粒径(D50)の30%の大きさとなるまで成長すると、前記反応器に炭素ソースを投入して炭素が導入された前駆体粒子を製造する第2段階;及び、前記炭素が導入された前駆体粒子及びリチウム原料物質を混合して750℃から950℃で焼成して正極活物質粒子を製造する第3段階;を含む。このとき、前記第3段階の焼成により前記前駆体粒子に導入された炭素が揮発されて前記正極活物質粒子内に空隙(cavity)が形成する。本発明による前記正極活物質の空隙率は5~20%である。
以下、本発明による正極活物質の製造方法をより詳細に説明する。
先ず、反応器にニッケル、コバルト及びマンガンのうち少なくともいずれか1つを含む遷移金属含有溶液、アンモニウムイオン含有溶液及び塩基性水溶液を含む反応溶液を投入し、前駆体粒子の核(seed)を形成する(第1段階)。
前記遷移金属含有溶液は、ニッケル、マンガン、コバルトよりなる群から選択された少なくとも1つ以上の遷移金属の陽イオンを含むことができる。
例えば、前記遷移金属含有溶液を40から90モル%のニッケル、5から30モル%のコバルト及び5から30モル%のマンガンを含んでよく、好ましくは60から90モル%のニッケル、5から20モル%のコバルト及び5から20モル%のマンガンを含むものであってよい。
前記遷移金属含有溶液は、前記遷移金属の酢酸塩、硝酸塩、硫酸塩、ハロゲン化物、硫化物、水酸化物、酸化物又はオキシ水酸化物などを含むことができ、水に溶解可能なものであれば特に限定されない。
例えば、前記ニッケル(Ni)は、前記遷移金属含有溶液にNi(OH)、NiO、NiOOH、NiCO・2Ni(OH)・4HO、NiC・2HO、Ni(NO・6HO、NiSO、NiSO・6HO、脂肪酸ニッケル塩又はニッケルハロゲン化物などで含まれてよく、これらのうち少なくとも1つ以上が用いられてよい。
また、前記コバルト(Co)は、前記遷移金属含有溶液にCo(OH)、CoOOH、Co(OCOCH・4HO、Co(NO・6HO又はCo(SO・7HOなどで含まれてよく、これらのうち少なくとも1つ以上が用いられてよい。
また、前記マンガン(Mn)は、前記遷移金属含有溶液にMn、MnO、及びMn等のマンガン酸化物;MnCO、Mn(NO、MnSO、酢酸マンガン、ジカルボン酸マンガン塩、クエン酸マンガン及び脂肪酸マンガン塩のようなマンガン塩;オキシ水酸化物、そして塩化マンガンなどで含まれてよく、これらのうち少なくとも1つ又はそれ以上が用いられてよい。
前記塩基性水溶液は、NaOH、KOH及びCa(OH)よりなる群から選択される少なくとも1つ以上を含んでよく、溶媒としては、水、又は水と均一に混合可能な有機溶媒(具体的に、アルコールなど)と水の混合物が用いられてよい。このとき、前記塩基性水溶液の濃度は2Mから8M、好ましくは3Mから5.5Mであってよい。前記塩基性水溶液の濃度が2Mから8Mである場合、均一な大きさの前駆体粒子を形成することができ、前駆体粒子の形成時間が早く、収得率も優れ得る。
前記アンモニウムイオン含有溶液は、NHOH、(NHSO、NHNO、NHCl、CHCOONH、及びNHCOよりなる群から選択される少なくとも1つ以上を含んでよい。このとき、溶媒としては、水、又は水と均一に混合可能な有機溶媒(具体的に、アルコールなど)と水の混合物が用いられてよい。
具体的に、前記反応器に先ず塩基性水溶液及びアンモニウムイオン含有溶液を投入して反応器の内部をpH11からpH14、好ましくはpH11.5からpH13の範囲となるように制御し、その後、反応器内に遷移金属含有溶液を投入しながら粒子の核を形成することができる。このとき、前記遷移金属含有溶液の投入により粒子核が生成されることに伴い第1反応器内のpH値が変化するので、遷移金属含有溶液の投入とともに塩基性水溶液及びアンモニウムイオン含有溶液を連続的に投入してpHがpH11からpH14を維持するように制御することができる。
次いで、前記前駆体粒子の平均粒径(D50)が最終製造される前駆体粒子の平均粒径(D50)の30%の大きさとなるまで成長すると、前記反応器に炭素ソースを投入して炭素が導入された前駆体粒子を製造する(第2段階)。
前記第1段階を介して前駆体粒子の核が形成されると、反応溶液のpHを変更して前駆体粒子を成長させる。
このとき、反応器内のpH制御は、塩基性水溶液及びアンモニウムイオン含有溶液の投入量を調節することにより達成することができる。例えば、反応器内のpH10からpH12.5、好ましくはpH10.5からpH12の範囲となるように調節することにより前駆体粒子を成長させることができる。
その後、前記前駆体粒子が平均粒径(D50)が最終製造しようとする前駆体粒子の平均粒径(D50)大きさの30%に到達すれば、反応器に炭素ソースを投入して炭素が導入された前駆体粒子を製造する。
例えば、最終的に製造しようとする前駆体粒子の平均粒径(D50)が2μmから20μm、好ましくは5μmから15μmであれば、前駆体粒子の平均粒径(D50)が1μmから7μm、好ましくは2μmから5μmとなったとき、反応器に炭素ソースを投入する。
前駆体粒子を成長させず、前駆体の核の形成段階である第1段階から炭素ソースをともに投入して前駆体粒子を製造する場合、炭素ソースが前駆体の凝集を防ぐため粒子成長が抑制され得る。また、炭素ソースを反応初期に入れるようになると、空隙形成の面積が広くなってエネルギー密度等の特性に悪影響を及ぼし得る。
本発明によると、前記炭素ソースは、カーボンブラック、アセチレンブラック、ケッチェンブラック、チャネルブラック、ファーネスブラック、ランプブラック、サーマル(thermal)ブラック、炭素繊維及びカーボンナノチューブよりなる群から選択された少なくともいずれか1つ以上の炭素化合物を含むものであってよく、前記炭素化合物は、平均粒径(D50)が10nmから1μm、好ましくは20nmから500nmであるものを用いることができる。
前記炭素ソースに含まれる炭素化合物の平均粒径が前述した範囲を満たす場合、前駆体の合成時に前記炭素ソースが前駆体1次粒子と凝集して目的とする大きさまで前駆体粒子が成長することができ、最終製造された正極活物質前駆体粒子の内部に炭素ソースが存在することができる。炭素化合物の平均粒径が前述した範囲を外れる場合、前記炭素ソースを中心に前記炭素ソースの周囲に炭素化合物より小さな前駆体1次粒子が付着することとなるので、焼成後の正極活物質の内部に空隙が形成されない。
前記炭素ソースは、前駆体粒子の全体100体積%に対して炭素系化合物が5体積%から20体積%、好ましくは5から15体積%となるように投入するものであってよい。前記炭素ソースの含量が前記範囲を満たす場合、前駆体粒子のタップ密度の損失を最小化しながら、焼成後の正極活物質の内部に適切な体積の空隙を内包することができる。炭素ソースの含量が前記範囲を外れて20体積%を超過する場合、空隙が過多に形成されて正極活物質前駆体粒子及び正極活物質粒子の過度なタップ密度の低下をもたらし得る。また、炭素ソースの含量が5体積%未満の場合には空隙の形成が足りないため、急速充電時に寿命特性及び抵抗特性を改善させる効果が些細である。
最後に、前記炭素が導入された前駆体粒子及びリチウム原料物質を混合して750℃から950℃で焼成して正極活物質粒子を製造する(第3段階)。
前記リチウム含有原料物質としては、例えば、炭酸リチウム(LiCO)又は水酸化リチウム(LiOH)等を用いてよく、前記正極活物質前駆体及びリチウム含有原料物質は、遷移金属:Liのモル比が1:1.0から1:1.1となるように混合してよい。リチウム含有原料物質が前記範囲未満で混合される場合、製造される正極活物質の容量が低下する恐れがあり、リチウム含有原料物質が前記範囲を超過して混合される場合、焼成過程で粒子が焼結されて正極活物質の製造が困難となることがあり、容量の低下及び焼成後の正極活物質粒子の分離(正極活物質の凝集現象誘発)が発生し得る。
また、炭素が導入された前駆体粒子とリチウム原料物質の混合時、必要に応じてドーピング元素(M)-含有原料物質をさらに含むことができる。このとき、前記Mは、Al、Zr及びWよりなる群から選択される少なくとも1つ以上を含むことができる。
例えば、前記金属元素(M)含有原料物質としては、金属元素(M)を含む酢酸塩、硝酸塩、硫酸塩、ハロゲン化物、硫化物、水酸化物、酸化物又はオキシ水酸化物よりなる群から選択される少なくとも1つ以上が用いられてよい。
前記ドーピング元素(M)をさらに追加する場合、寿命特性及び出力特性を改善させる効果を達成することができる。
本発明によると、前記炭素が導入された前駆体粒子、リチウム原料物質、及び必要に応じてドーピング元素(M)-含有原料物質を混合し、750℃から950℃、好ましくは800℃から900℃で焼成工程を行うことができる。焼成温度が750℃未満である場合、不十分な反応によって粒子内に原料物質が残留するようになって電池の高温安定性を低下させることがあり、体積密度及び結晶性が低下して構造的安定性が落ちることがある。一方、焼成温度が950℃を超過する場合、粒子の不均一な成長が発生することがあり、粒子大きさが過度に大きくなって単位面積当たりに含まれ得る粒子量が減少するようになるので、電池の体積容量が低下し得る。一方、製造される正極活物質の粒子大きさの制御、容量、安定性及びリチウム含有副産物の減少を考慮したとき、前記焼成温度は、より好ましくは800℃から900℃であってよい。
本発明によると、前記炭素が導入された前駆体粒子のうち炭素は酸素と結合してCOに転換され、この際、前記COは450℃から700℃で揮発され、炭素サイトには空隙が形成される。よって、前記焼成工程を行った後に製造された正極活物質は、炭素が揮発され形成された空隙を含むようになる。
一方、本発明の方法により製造された正極活物質は、正極活物質粒子の断面積に対して空隙が占める面積の比率である空隙率が5~20%、好ましくは5~15%である。空隙率が5%未満である場合には、表面的増加の効果及び電解液浸透性向上の効果が些細であり、20%を超える場合にはエネルギー密度が低下して容量及び出力特性が低下することがある。
正極活物質
次に、本発明による正極活物質に対して説明する。
本発明の正極活物質は、リチウム遷移金属酸化物を含み、前記正極活物質の中心から表面までの距離をRとするとき、粒子の中心から0.3R~Rまでの距離にある領域に空隙を含み、前記正極活物質の空隙率が5%から20%である正極活物質である。
前述した本発明の方法により製造された正極活物質は、粒子の中心から表面までの距離をRとするとき、粒子の中心から0.3R以上の距離にある領域に空隙を含む。
具体的に、本発明は、前駆体粒子の核生成の際には炭素ソースを投入せず、前駆体粒子の大きさが最終製造しようとする粒子の大きさの30%以上に到達したときに炭素ソースを投入するため、前駆体粒子の中心から0.3R以上の距離にある領域に炭素が主に導入され、これにより、炭素が揮発された後に形成される空隙が粒子の中心から0.3R以上の距離にある領域に主に形成される。本発明のように粒子の中心から0.3R以上の距離にある領域に空隙を含む場合、正極活物質内部への電解液の含浸が円滑になされ、これにより優れた電池性能改善の効果を得ることができる。
また、本発明の正極活物質は5~20%、好ましくは5~15%の空隙率を有する。前記のような空隙率を有する本発明による正極活物質は、従来の正極活物質に比べて高い比表面積を有する。具体的には、本発明の正極活物質は、空隙を含まない従来の正極活物質に比べて110%から150%のBET比表面積を示し得る。このように比表面積が増加すると、正極活物質と電解液との間の反応面積が最大化され、急速充電を行ったとしても出力特性を改善することができる。
一方、前記空隙は、直径が10nmから1μm、好ましくは20nmから500nmであってよい。空隙の直径が小さ過ぎると比表面積向上の効果が些細であり、大き過ぎるとエネルギー密度、タップ密度等の物性が低下し得る。
一方、本発明による正極活物質は、平均粒径(D50)が2μmから20μm、好ましくは4μmから20μmであってよい。
本発明によると、前記正極活物質は、タップ密度が1.0g/ccから4.0g/cc、好ましくは1.5g/ccから3.5g/ccであってよい。前述したとおりのタップ密度を示す場合、粒子のエネルギー密度を低下させることなく空隙の生成による電解液と正極活物質粒子との間の反応を促進することができる。
正極
また、本発明は、前述した方法により製造された正極活物質を含むリチウム二次電池用正極を提供する。
具体的に、前記正極は、正極集電体、及び前記正極集電体の少なくとも一面に位置し、前記正極活物質を含む正極活物質層を含む。
前記正極集電体は、電池に化学的変化を誘発することなく、導電性を有するものであれば、特に制限されるものではなく、例えば、ステンレススチール、アルミニウム、ニッケル、チタン、焼成炭素、又はアルミニウムやステンレススチールの表面に炭素、ニッケル、チタン、銀等で表面処理したもの等が用いられてよい。また、前記正極集電体は、通常3から500μmの厚さを有してよく、前記集電体の表面上に微細な凹凸を形成して正極活物質の接着力を高めることもできる。例えば、フィルム、シート、ホイル、ネット、多孔質体、発泡体、不織布体等の多様な形態に用いられ得る。
前記正極活物質層は、正極活物質とともに、導電材及びバインダーを含むことができる。
このとき、前記正極活物質は、正極活物質層の総重量に対して80から99重量%、より具体的には85から98重量%の含量で含まれてよい。前記含量の範囲で含まれるとき、優れた容量特性を示し得る。
このとき、前記導電材は、電極に導電性を付与するために用いられるものであって、構成される電池において、化学変化を引き起こすことなく、電子伝導性を有するものであれば、特に制限なく使用可能である。具体的な例としては、天然黒鉛や人造黒鉛等の黒鉛;カーボンブラック、アセチレンブラック、ケッチェンブラック、チャネルブラック、ファーネスブラック、ランプブラック、サーマルブラック、炭素繊維等の炭素系物質;銅、ニッケル、アルミニウム、銀等の金属粉末又は金属繊維;酸化亜鉛、チタン酸カリウム等の導電性ウィスカー;酸化チタン等の導電性金属酸化物;又はポリフェニレン誘導体等の伝導性高分子などを挙げることができ、これらのうち1種単独又は2種以上の混合物が用いられ得る。前記導電材は、正極活物質層の総重量に対して1から30重量%で含まれてよい。
前記バインダーは、正極活物質粒子同士の付着及び正極活物質と集電体との接着力を向上させる役割を担う。具体的な例としては、ポリビニリデンフルオリド(PVDF)、ビニリデンフルオリド-ヘキサフルオロプロピレンコポリマー(PVDF-co-HFP)、ポリビニルアルコール、ポリアクリロニトリル(polyacrylonitrile)、カルボキシメチルセルロース(CMC)、澱粉、ヒドロキシプロピルセルロース、再生セルロース、ポリビニルピロリドン、テトラフルオロエチレン、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン-プロピレン-ジエンポリマー(EPDM)、スルホン化EPDM、スチレンブタジエンゴム(SBR)、フッ素ゴム、又はこれらの多様な共重合体などを挙げることができ、これらのうち1種単独又は2種以上の混合物が用いられ得る。前記バインダーは、正極活物質層の総重量に対して1から30重量%で含まれてよい。
前記正極は、前記正極活物質を用いることを除いては、通常の正極の製造方法により製造され得る。具体的に、前記正極活物質、及び選択的にバインダー及び導電材を溶媒中に溶解又は分散させて製造した正極活物質層形成用組成物を正極集電体上に塗布した後、乾燥及び圧延することにより製造され得る。このとき、前記正極活物質、バインダー、導電材の種類及び含量は先に説明したとおりである。
前記溶媒としては、当該技術分野で一般的に用いられる溶媒であってよく、ジメチルスルホキシド(dimethyl sulfoxide、DMSO)、イソプロピルアルコール(isopropyl alcohol)、N-メチルピロリドン(NMP)、アセトン(acetone)又は水などを挙げることができ、これらのうち1種単独又は2種以上の混合物が用いられてよい。前記溶媒の使用量は、スラリーの塗布厚さ、製造歩留まりを考慮して前記正極活物質、導電材及びバインダーを溶解又は分散させ、その後、正極の製造のための塗布時に優れた厚さ均一度を示し得る粘度を有するようにする程度であれば十分である。
また、他の方法として、前記正極は、前記正極活物質層形成用組成物を別途の支持体上にキャスティングした後、この支持体から剥離して得たフィルムを正極集電体上にラミネーションすることで製造されてもよい。
リチウム二次電池
また、本発明は、前記正極を含む電気化学素子を製造することができる。前記電気化学素子は、具体的に、電池、キャパシター等であってよく、より具体的にはリチウム二次電池であってよい。
前記リチウム二次電池は、具体的に、正極、前記正極と対向して位置する負極、及び前記正極と負極の間に介在される分離膜及び電解質を含み、前記正極は、先立って説明したところと同一なので、具体的な説明を省略し、以下では残りの構成に対してのみ具体的に説明する。
また、前記リチウム二次電池は、前記正極、負極、分離膜の電極組立体を収納する電池容器、及び前記電池容器を密封する密封部材を選択的にさらに含むことができる。
前記リチウム二次電池において、前記負極は、負極集電体及び前記負極集電体上に位置する負極活物質層を含む。
前記負極集電体は、電池に化学的変化を誘発することなく、高い導電性を有するものであれば、特に制限されるものではなく、例えば、銅、ステンレススチール、アルミニウム、ニッケル、チタン、焼成炭素、銅やステンレススチールの表面に炭素、ニッケル、チタン、銀等で表面処理したもの、アルミニウム-カドミウム合金などが用いられてよい。また、前記負極集電体は、3μmから500μmの厚さを有してよく、正極集電体と同様に、前記集電体の表面に微細な凹凸を形成して負極活物質の結合力を強化させることもできる。例えば、フィルム、シート、ホイル、ネット、多孔質体、発泡体、不織布体などの多様な形態に用いられてよい。
前記負極活物質層は、負極活物質とともに、選択的にバインダー及び導電材を含む。
前記負極活物質としては、リチウムの可逆的なインターカレーション及びデインターカレーションの可能な化合物が用いられてよい。具体的な例としては、人造黒鉛、天然黒鉛、黒鉛化炭素繊維、非晶質炭素等の炭素質材料;Si、Al、Sn、Pb、Zn、Bi、In、Mg、Ga、Cd、Si合金、Sn合金又はAl合金などの、リチウムと合金化が可能な化合物;SiOβ(0<β<2)、SnO、バナジウム酸化物、リチウムバナジウム酸化物のようにリチウムをドープ及び脱ドープできる金属酸化物;又はSi-C複合体又はSn-C複合体のように前記金属質化合物と炭素質材料を含む複合物などを挙げることができ、これらのうちいずれか1つ又は2つ以上の混合物が用いられてよい。また、前記負極活物質として、金属リチウム薄膜が用いられてもよい。さらに、炭素材料は、低結晶性炭素及び高結晶性炭素などがいずれも用いられてよい。低結晶性炭素としては、軟質炭素(soft carbon)及び硬質炭素(hard carbon)が代表的であり、高結晶性炭素としては、無定形、板状、鱗片状、球状又は繊維状の天然黒鉛又は人造黒鉛、キッシュ黒鉛(Kish graphite)、熱分解炭素(pyrolytic carbon)、メソ相ピッチ系炭素繊維(mesophase pitch based carbon fiber)、メソ炭素微小球体(meso-carbon microbeads)、メソ相ピッチ(Mesophase pitches)、及び石油と石炭系コークス(petroleum or coal tar pitch derived cokes)等の高温焼成炭素が代表的である。
前記負極活物質は、負極活物質層の総重量100重量部に対して80重量部から99重量部で含まれてよい。
前記バインダーは、導電材、活物質及び集電体の間の結合に助力する成分であって、通常、負極活物質層の総重量100重量部に対して0.1重量部から 10重量部で添加される。このようなバインダーの例としては、アクリル共重合体、ポリビニリデンフルオリド(PVDF)、ポリビニルアルコール、カルボキシメチルセルロース(CMC)、澱粉、ヒドロキシプロピルセルロース、再生セルロース、ポリビニルピロリドン、テトラフルオロエチレン、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン-プロピレン-ジエンポリマー(EPDM)、スルホン化EPDM、スチレン-ブタジエンゴム、ニトリル-ブタジエンゴム、フッ素ゴム、これらの多様な共重合体などを挙げることができる。
前記導電材は、負極活物質の導電性をさらに向上させるための成分であって、負極活物質層の総重量100重量部に対して10重量部以下、好ましくは5 重量部以下で添加されてよい。このような導電材は、当該電池に化学的変化を誘発することなく、導電性を有するものであれば、特に制限されるものではなく、例えば、天然黒鉛や人造黒鉛等の黒鉛;アセチレンブラック、ケッチェンブラック、チャネルブラック、ファーネスブラック、ランプブラック、サーマルブラック等のカーボンブラック;炭素繊維や金属繊維等の導電性繊維;フッ化カーボン、アルミニウム、ニッケル粉末等の金属粉末;酸化亜鉛、チタン酸カリウム等の導電性ウィスカー;酸化チタン等の導電性金属酸化物;ポリフェニレン誘導体等の導電性素材などが用いられてよい。
例えば、前記負極活物質層は、負極集電体上に負極活物質、及び選択的にバインダー及び導電材を溶媒中に溶解又は分散させて製造した負極合剤を塗布し乾燥することにより製造されるか、又は前記負極合剤を別途の支持体上にキャスティングした後、この支持体から剥離して得たフィルムを負極集電体上にラミネーションすることで製造されてよい。
前記負極活物質層は、一例として、負極集電体上に負極活物質、及び選択的にバインダー及び導電材を溶媒中に溶解又は分散させて製造した負極合剤を塗布し乾燥するか、又は前記負極合剤を別途の支持体上にキャスティングした後、この支持体から剥離して得たフィルムを負極集電体上にラミネーションすることで製造されてもよい。
一方、前記リチウム二次電池において、分離膜は負極と正極を分離し、リチウムイオンの移動通路を提供するものであって、通常、リチウム二次電池で分離膜として用いられるものであれば、特別な制限なく使用可能であり、特に電解質のイオン移動に対して低い抵抗でありながら電解液の含湿能に優れたものが好ましい。具体的には、多孔性高分子フィルム、例えば、エチレン単独重合体、プロピレン単独重合体、エチレン/ブテン共重合体、エチレン/ヘキセン共重合体及びエチレン/メタクリレート共重合体等のようなポリオレフィン系高分子で製造した多孔性高分子フィルム、又はこれらの2層以上の積層構造体が用いられてよい。また、通常の多孔性不織布、例えば、高融点のガラス繊維、ポリエチレンテレフタレート繊維等からなる不織布が用いられてもよい。さらに、耐熱性又は機械的強度の確保のためにセラミックス成分又は高分子物質が含まれているコーティングされた分離膜が用いられてもよく、選択的に単層又は多層構造で用いられてよい。
また、本発明で用いられる電解質としては、リチウム二次電池の製造時に使用可能な有機系液体電解質、無機系液体電解質、固体高分子電解質、ゲル型高分子電解質、固体無機電解質、溶融型無機電解質などを挙げることができ、これらに限定されるものではない。
具体的に、前記電解質は、有機溶媒及びリチウム塩を含んでよい。
前記有機溶媒としては、電池の電気化学的反応に関与するイオン等が移動できる媒質の役割ができるものであれば、特に制限なく用いられてよい。具体的に、前記有機溶媒としては、メチルアセテート(methyl acetate)、エチルアセテート(ethyl acetate)、γ-ブチロラクトン(γ-butyrolactone)、ε-カプロラクトン(ε-caprolactone)等のエステル系溶媒;ジブチルエーテル(dibutyl ether)又はテトラヒドロフラン(tetrahydrofuran)等のエーテル系溶媒;シクロヘキサノン(cyclohexanone)等のケトン系溶媒;ベンゼン(benzene)、フルオロベンゼン(fluorobenzene)等の芳香族炭化水素系溶媒;ジメチルカーボネート(dimethylcarbonate、DMC)、ジエチルカーボネート(diethylcarbonate、DEC)、メチルエチルカーボネート(methylethylcarbonate、MEC)、エチルメチルカーボネート(ethylmethylcarbonate、EMC)、エチレンカーボネート(ethylene carbonate、EC)、プロピレンカーボネート(propylene carbonate、PC)等のカーボネート系溶媒;エチルアルコール、イソプロピルアルコール等のアルコール系溶媒;R-CN(Rは、炭素数2から20の直鎖状、分岐状又は環構造の炭化水素基であり、二重結合芳香環又はエーテル結合を含むことができる)等のニトリル類;ジメチルホルムアミド等のアミド類;1,3-ジオキソラン等のジオキソラン類;又はスルホラン(sulfolane)類等が用いられてよい。この中でも、カーボネート系溶媒が好ましく、電池の充放電性能を高めることができる高いイオン伝導度及び高誘電率を有する環状カーボネート(例えば、エチレンカーボネート又はプロピレンカーボネート等)と、低粘度の線状カーボネート系化合物(例えば、エチルメチルカーボネート、ジメチルカーボネート又はジエチルカーボネート等)の混合物がより好ましい。この場合、環状カーボネートと鎖状カーボネートは、約1:1から約1:9の体積比で混合して用いた方が電解液の性能が優れて現れ得る。
前記リチウム塩は、リチウム二次電池で用いられるリチウムイオンを提供できる化合物であれば、特に制限なく用いられてよい。具体的に、前記リチウム塩は、LiPF、LiClO、LiAsF、LiBF、LiSbF、LiAlO、LiAlCl、LiCFSO、LiCSO、LiN(CSO、LiN(CSO、LiN(CFSO、LiCl、LiI、又はLiB(C等が用いられてよい。前記リチウム塩の濃度は、0.1から2.0Mの範囲内で用いた方が良い。リチウム塩の濃度が前記範囲に含まれれば、電解質が適切な伝導度及び粘度を有するため、優れた電解質性能を示すことができ、リチウムイオンが効果的に移動することができる。
前記電解質には、前記電解質の構成成分の他にも電池の寿命特性の向上、電池容量減少の抑制、電池の放電容量の向上などを目的に、例えば、ジフルオロエチレンカーボネート等のようなハロアルキレンカーボネート系化合物、ピリジン、トリエチルホスファイト、トリエタノールアミン、環状エーテル、エチレンジアミン、n-グリム(glyme)、ヘキサリン酸トリアミド、ニトロベンゼン誘導体、硫黄、キノンイミン染料、N-置換オキサゾリジノン、N,N-置換イミダゾリジン、エチレングリコールジアルキルエーテル、アンモニウム塩、ピロール、2-メトキシエタノール又は三塩化アルミニウム等の添加剤が1種以上さらに含まれてもよい。このとき、前記添加剤は、電解質の総重量100重量部に対して0.1から5重量部で含まれてよい。
前記のように、本発明に係る正極活物質を含むリチウム二次電池は、優れた放電容量、出力特性及び寿命特性を安定的に示すため、携帯電話、ノート型パソコン、デジタルカメラ等の携帯用機器、及びハイブリッド電気自動車(hybrid electric vehicle、HEV)等の電気自動車の分野等に有用である。
これにより、本発明の他の一具現例によれば、前記リチウム二次電池を単位セルとして含む電池モジュール、及びこれを含む電池パックが提供される。
前記電池モジュール又は電池パックは、パワーツール(Power Tool);電気自動車(Electric Vehicle、EV)、ハイブリッド電気自動車、及びプラグインハイブリッド電気自動車(Plug-in Hybrid Electric Vehicle、PHEV)を含む電気車;又は電力貯蔵用システムのうちいずれか1つ以上の中大型デバイスの電源に用いられてよい。
本発明のリチウム二次電池の外形には特に制限がないが、缶を用いた円筒型、角形、パウチ(pouch)型又はコイン(coin)型等になり得る。
本発明に係るリチウム二次電池は、小型デバイスの電源として用いられる電池セルに用いられ得るだけでなく、多数の電池セルを含む中大型電池のモジュールに単位電池としても好適に用いられ得る。
以下、本発明を具体的に説明するために実施例を挙げて詳細に説明する。しかし、本発明による実施例は、幾多の異なる形態に変形されてよく、本発明の範囲が以下で詳述する実施例に限定されるものと解釈されてはならない。本発明の実施例は、当業界において平均的な知識を有する者に本発明をより完全に説明するために提供されるものである。
実施例1
NiSO、CoSO及びMnSOをニッケル:コバルト:マンガンのモル比が85:5:10となるようにする量で蒸留水中で混合することにより2.2M濃度の遷移金属含有溶液を準備した。
前記遷移金属含有溶液が入っている容器を20Lの反応器に連結した。追加で4M濃度のNaOH溶液と15%濃度のNHOH水溶液を準備し、それぞれ前記反応器に連結した。
55℃に設定され、容量が20Lである反応器に脱イオン水10Lを入れた後、窒素ガスを20L/分の速度でパージングして水中の溶存酸素を除去することにより反応器内を非酸化雰囲気に調整した。その後、20重量%濃度のNaOH水溶液100mL、15重量%濃度のNHOH水溶液100から160mLを前記反応器に投入することにより前記反応器内のpHを12.5に調整した。
その後、前記遷移金属含有溶液を1L/hr、NHOH水溶液は100mL/hrの速度で前記反応器内に投入し、NaOH水溶液を投入して反応溶液のpHを11.5~12に維持しながら120分間共沈反応させることで、ニッケルコバルトマンガン水酸化物の粒子の核を形成した。
次いで、前記反応器内に投入されるNaOH水溶液の投入速度を調節し、pHを11.5に維持しながら120分間反応を進めてニッケルコバルトマンガン水酸化物粒子を平均粒径(D50)が3.5μmとなるまで成長させた。
前記ニッケルコバルトマンガン水酸化物粒子の平均粒径(D50)が3.5μmとなると、遷移金属含有溶液、NaOH水溶液及びNHOH水溶液の投入量は維持しつつ、炭素ソースとして平均粒径(D50)が50nmであるアセチレンブラック(SB50L、Denka社製)懸濁液を50mL/hrの速度で前記反応器に投入しながら1,500分間共沈反応させることで、平均粒径(D50)が10μmである正極活物質前駆体を製造した。
次いで、前記正極活物質前駆体をLiOHとLi:Meのモル比が1.06:1となるように混合し、790℃で20時間焼成することで、Li1.06[Ni0.85Co0.05Mn0.10]Oで表示されるリチウム遷移金属酸化物を製造した。
実施例2
炭素ソースの投入速度を70mL/hrで投入することを除いては、前記実施例1と同一の方法でリチウム遷移金属酸化物を製造した。
実施例3
正極活物質前駆体及びLiOHの混合及び焼成時にZr 2,000ppmをドーピングした点を除いては、前記実施例1と同一の方法でリチウム遷移金属酸化物を製造した。
実施例4
正極活物質前駆体及びLiOHの混合及び焼成時にZr 2,000ppm及びAl 2,000ppmをドーピングした点を除いては、前記実施例1と同一の方法でリチウム遷移金属酸化物を製造した。
比較例1
正極活物質前駆体の製造時に別途の炭素ソースを投入しないことを除いては、前記実施例1と同一の方法でリチウム遷移金属酸化物を製造した。
比較例2
ニッケルコバルトマンガン水酸化物粒子の平均粒径(D50)が3.5μmとなるまで成長させた後で炭素ソース水溶液を投入するのではなく、反応初期から遷移金属含有溶液と同時に炭素ソースとして平均粒径(D50)が50nmであるアセチレンブラック(SB50L、Denka社製)懸濁液を46mL/hrの速度で投入し、1,620分間共沈反応を行って正極活物質前駆体を製造することを除いては、実施例1と同一の方法でリチウム遷移金属酸化物を製造した。このとき、前記炭素ソースの投入量は、前記実施例1に投入された炭素ソースの投入量と同一に調節した。
比較例3
炭素ソースを120mL/hrの速度で投入することを除いては、実施例1と同一の方法でリチウム遷移金属酸化物を製造した。
比較例4
炭素ソースとして平均粒径(D50)が1.2μmであるアセチレンブラック(SB50L、Denka社製)懸濁液を投入することを除いては、前記実施例1と同一の方法でリチウム遷移金属酸化物を製造した。
実験例1:正極活物質粒子の特性の確認
(1)正極活物質粒子の大きさ
前記実施例1~4及び比較例1~4でそれぞれ製造したリチウム遷移金属酸化物を、簡易ミキサー(ACM)を用いて10分間解砕した後、レーザー回折粒度測定装置(例えば、Microtrac MT 3000)に導入して約28kHzの超音波を出力60Wで照射してから、測定装置における粒径による粒子個数の累積分布の50%基準における平均粒子直径(D50)を算出し、これを下記表1に示した。
(2)空隙率
前記実施例1~4及び比較例1~4でそれぞれ製造した粒子の空隙率を集束イオンビーム(focused ion beam、FIB)を用いた粒子の断面分析を介して測定した。具体的には、実施例1~4及び比較例1~4のリチウム遷移金属酸化物粒子を集束イオンビームを用いて切断し、走査電子顕微鏡(SEM)を介して断面イメージを取得した後、前記断面イメージを分析してリチウム遷移金属酸化物粒子の断面積に対する全体空隙の面積の比率を測定した。測定の結果は、下記表1に示した。
(3)BET比表面積(m/g)
リチウム遷移金属酸化物粒子の比表面積は、BET法により測定したものであって、具体的には、BEL Japan社製のBELSORP-mini IIを用いて液体窒素温度下(77K)での窒素ガス吸着量から算出しており、算出された値を比較例1の値と比べて比較例1に対するBET比表面積を百分率[(サンプル/比較例1)×100]として表1に示した。
(4)タップ密度(g/cc)
100ccの容器に実施例1~4及び比較例1~4でそれぞれ収得した正極活物質前駆体50gを充填した後、タップ密度試験機器(KYT-4000、Seishin社製)を用いて前記リチウム遷移金属酸化物粒子のタップ密度を測定した。測定の結果は、下記表1に示した。
Figure 0007230220000001
前記表1に示されているとおり、本発明の方法により製造され、空隙率が5~20%内である実施例1及び2の正極活物質は、比較例1の正極活物質に比べて高い比表面積を有するとともに比較例1と類似のタップ密度を有することを確認することができる。
これに比べて、炭素ソースを反応初期から投入した比較例2の場合、炭素ソースにより粒子の成長が抑制されて最終正極活物質粒子の大きさが小さく形成されており、空隙率が20%を超過する比較例3及び4の正極活物質はタップ密度が低下したことを確認することができる。
実験例2
前記実施例1~4及び比較例1~4で製造した正極活物質を用いてリチウム二次電池を製造しており、実施例1~4及び比較例1~4の正極活物質を含むリチウム二次電池それぞれに対して高率での容量特性及び抵抗特性を評価した。
具体的に、実施例1~4及び比較例1~4でそれぞれ製造した正極活物質、カーボンブラック導電材(FX35、Denka社製)及びPVdFバインダー(KF9700、Kureha社製)を96.5:1.5:2.0の重量比でN-メチルピロリドン(NMP)溶媒中に混合して正極スラリーを製造した。前記正極スラリーをアルミニウム集電体の片面に塗布した後、130℃で乾燥し、圧延して正極を製造した。
一方、人造黒鉛、カーボンブラック導電材(SUPER C-65)及びアクリル系バインダー(BM-L302、Zeon社製)を96:1:3の重量比で混合し、溶媒である水に添加して負極活物質スラリーを製造した。これを厚さが20μmである銅ホイル上に塗布し乾燥した後、ロールプレス(roll press)を実施して負極を製造した。
前記で製造した正極と負極の間にポリエチレン分離膜を介在して電極組立体を製造した後、これを電池ケースの内部に位置させてから、前記ケースの内部に電解液を注入してリチウム二次電池を製造した。前記実施例1~4及び比較例1~4で製造したリチウム二次電池に対して充放電効率の評価を実施し、その結果を下記表2に示した。
具体的に、実施例1~4及び比較例1~4のリチウム二次電池それぞれに対して25℃で0.1Cの定電流で4.2Vまで充電を実施し、0.1Cの定電流で3Vまで放電を実施した後、1番目のサイクルで充放電特性を観察した。その後、2.0Cに放電条件を異ならせてCレート(rate)による容量維持率を測定し、SOC 50%で2.6Cの定電流で放電して10秒(sec)抵抗を確認した。その結果を下記表2に示した。
Figure 0007230220000002
前記表2に示されているとおり、本発明の実施例1~4のリチウム二次電池は、比較例1~4のリチウム二次電池に比べてCレート(rate)別の容量特性、抵抗特性などのいずれにも優れることを確認することができた。特に、比較例2の場合、実施例1と同一量の炭素ソースを投入するために投入量を調節することによって実施例1と類似水準の空隙率を示したが、反応初期から投入された炭素ソースにより、正極活物質の外部だけでなく内部にも空隙が存在するので、実施例1から4に比べて電解液の含浸が劣り、容量、抵抗特性などが劣ることを確認することができた。
実験例3
前記実験例2で製造した実施例1~4及び比較例1~4のリチウム二次電池それぞれの体積当たりのエネルギー密度を測定し、実施例1対比のエネルギー密度の比率を確認した。前記体積当たりのエネルギー密度は、下記式(1)のような算式により測定した。
[式1]
エネルギー密度(Wh/L)=(公称電圧×0.1Cの放電容量)/二次電池セルの体積
Figure 0007230220000003
前記表3を介して、空隙率が20%を超過する比較例3及び4の場合、エネルギー密度が顕著に低下したことを確認することができる。これに比べて、空隙率が5~15%水準である実施例1、3、4及び比較例2の場合、空隙をほとんど含まない比較例1と同等であるか、さらに優れたエネルギー密度を示すことを確認することができる。空隙率が15%を超過する実施例2の場合、エネルギー密度が多少低下するものと表れた。
実験例4
集束イオンビームを用いて前記実施例1で製造された正極活物質前駆体粒子と正極活物質、及び比較例1で製造された正極活物質前駆体粒子及び正極活物質を切断し、SEMを介してそれぞれの断面イメージを取得した。
図1には、実施例1の正極活物質前駆体粒子の断面SEM写真が示されており、図2には、実施例1の正極活物質粒子の断面SEM写真が示されている。
また、図3には、比較例1で製造された正極活物質前駆体粒子の断面SEM写真が示されており、図4には、比較例1で製造された正極活物質粒子の断面SEM写真が示されている。
図2を介し、実施例1の正極活物質粒子に数十~数百nm水準の空隙(cavity)が形成されていることを確認することができ、空隙が形成された総面積が正極活物質粒子の総断面積の約10%程度を占めていることが分かる。
これに比べて、比較例1の正極活物質粒子の場合、図4に示されているとおり、空隙がほとんど形成されていない。

Claims (12)

  1. 反応器にニッケル、コバルト及びマンガンのうち少なくともいずれか1つを含む遷移金属含有溶液、アンモニウムイオン含有溶液及び塩基性水溶液を含む反応溶液を投入し、前駆体粒子の核を形成する第1段階;
    前記前駆体粒子の平均粒径(D50)が最終製造される前駆体粒子の平均粒径(D50)の30%以上の大きさとなるまで成長すると、前記反応器に炭素ソースを投入して炭素が導入された前駆体粒子を製造する第2段階;及び、
    前記炭素が導入された前駆体粒子及びリチウム原料物質を混合して750℃から950℃で焼成して正極活物質粒子を製造する第3段階;を含み、
    前記第3段階の焼成により前記前駆体粒子に導入された炭素が揮発されて前記正極活物質粒子内に空隙(cavity)が形成し、前記正極活物質の空隙率が5~20%である、正極活物質の製造方法。
  2. 前記最終製造される前駆体粒子の平均粒径(D50)は、2μmから20μmである、請求項1に記載の正極活物質の製造方法。
  3. 第2段階で前駆体粒子の平均粒径(D50)が1μmから7μmとなると、前記反応器に炭素ソースを投入するものである、請求項1または2に記載の正極活物質の製造方法。
  4. 前記炭素ソースは、カーボンブラック、アセチレンブラック、ケッチェンブラック、チャネルブラック、ファーネスブラック、ランプブラック、サーマル(thermal)ブラック、炭素繊維及びカーボンナノチューブよりなる群から選択された少なくともいずれか1つ以上の炭素化合物を含むものである、請求項1から3のいずれか一項に記載の正極活物質の製造方法。
  5. 前記炭素ソースは、前駆体粒子の全体100体積%に対して前記炭素化合物の体積が5体積%以上20体積%以下となるように投入されるものである、請求項4に記載の正極活物質の製造方法。
  6. 前記炭素化合物は、平均粒径(D50)が10nmから1μmである、請求項4または5に記載の正極活物質の製造方法。
  7. 前記正極活物質は、空隙率が5から15%である、請求項1から6のいずれか一項に記載の正極活物質の製造方法。
  8. リチウム遷移金属酸化物を含む正極活物質であって、
    前記正極活物質は、粒子の中心から表面までの距離をRとするとき、粒子の中心から0.3R以上の距離にある領域に空隙を含み、
    前記正極活物質は、空隙率が11~20%である、正極活物質。
  9. 前記空隙は、10nmから1μmの直径を有するものである、請求項8に記載の正極活物質。
  10. 前記正極活物質は、平均粒径(D50)が2μmから20μmである、請求項8または9に記載の正極活物質。
  11. 請求項8から10のいずれか一項に記載の正極活物質を含むリチウム二次電池用正極。
  12. 請求項11に記載のリチウム二次電池用正極を含むリチウム二次電池。
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