JP7155207B2

JP7155207B2 - コネクタ

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Publication number: JP7155207B2
Application number: JP2020136540A
Authority: JP
Inventors: 悟己増田; 雄介植田; 光大井
Original assignee: Yazaki Corp
Current assignee: Yazaki Corp
Priority date: 2020-08-13
Filing date: 2020-08-13
Publication date: 2022-10-18
Anticipated expiration: 2040-08-13
Also published as: EP3955393B1; CN114079180B; US20220052475A1; CN114079180A; EP3955393A1; US11456560B2; JP2022032603A

Description

本発明は、コネクタに関する。

従来、コネクタとしては、ハウジングの嵌合部が相手方嵌合部の内方に挿入嵌合されるものが知られている。このコネクタにおいては、嵌合部の外周壁面に環状の止水部材が組み付けられており、相手方嵌合部の内方に挿入嵌合された際に、その嵌合部の外周壁面と相手方嵌合部の内周壁面との間の環状の隙間を止水部材が塞いで、その間における水等の液体の浸入を抑える。この種のコネクタについては、例えば、下記の特許文献１に開示されている。

特開２０１５－１０３５００号公報

ところで、その止水部材は、嵌合部と相手方嵌合部との間の防水性能を確保するために、嵌合部の外周壁面に対して正しく組み付けられている必要がある。

そこで、本発明は、止水部材の組付け状態の確認が可能なコネクタを提供することを、その目的とする。

上記目的を達成する為、本発明は、電線の端末に取り付けられた端子金具と、前記端子金具を内方に収容させ、かつ、内周壁面を有する相手方嵌合部の内方に挿入嵌合させる嵌合部が設けられたハウジングと、前記相手方嵌合部に対する前記嵌合部の挿入方向に沿って前記嵌合部が挿入され、かつ、前記端子金具の前記ハウジングにおける保持状態を維持させるフロントホルダと、前記嵌合部の外周壁面における前記フロントホルダからの突出部分に内周面側が組み付けられ、その外周壁面の突出部分と前記相手方嵌合部の前記内周壁面との間の環状の隙間を塞ぐ環状の止水部材と、を備え、前記止水部材は、前記内周面よりも内側に突出させた被係止部を有し、前記嵌合部は、前記被係止部を挿入させ且つ係止する係止部を有し、前記嵌合部と前記フロントホルダの内の一方は、前記係止部に連通させ、かつ、前記嵌合部に前記フロントホルダが組み付けられた状態で、前記係止部に挿入されている前記被係止部を外方から視認可能な覗き窓部を有し、前記嵌合部は、前記挿入方向側の端面と、前記係止部よりも内方で当該係止部に連通させ、かつ、前記係止部に挿入されている前記被係止部を入り込ませる空間部と、前記端面に設けられ、かつ、前記空間部に入り込んだ前記被係止部を外方から視認可能な前記覗き窓部としての開口と、を有することを特徴としている。

また、上記目的を達成する為、本発明は、電線の端末に取り付けられた端子金具と、前記端子金具を内方に収容させ、かつ、内周壁面を有する相手方嵌合部の内方に挿入嵌合させる嵌合部が設けられたハウジングと、前記相手方嵌合部に対する前記嵌合部の挿入方向に沿って前記嵌合部が挿入され、かつ、前記端子金具の前記ハウジングにおける保持状態を維持させるフロントホルダと、前記嵌合部の外周壁面における前記フロントホルダからの突出部分に内周面側が組み付けられ、その外周壁面の突出部分と前記相手方嵌合部の前記内周壁面との間の環状の隙間を塞ぐ環状の止水部材と、を備え、前記止水部材は、前記内周面よりも内側に突出させた被係止部を有し、前記嵌合部は、前記被係止部を挿入させ且つ係止する係止部を有し、前記嵌合部と前記フロントホルダの内の一方は、前記係止部に連通させ、かつ、前記嵌合部に前記フロントホルダが組み付けられた状態で、前記係止部に挿入されている前記被係止部を外方から視認可能な覗き窓部を有し、前記嵌合部は、前記挿入方向側の端面と、前記係止部よりも内方で前記係止部に連通させ、かつ、前記係止部に挿入されている前記被係止部を入り込ませる空間部と、前記端面に設けられ、かつ、前記空間部に入り込んだ前記被係止部を外方から視認可能な開口と、を有し、前記フロントホルダは、前記嵌合部を挿入させ、かつ、前記止水部材における前記挿入方向側の端部の外周面を覆う筒部と、前記筒部における前記挿入方向側の一端に設けられ、前記嵌合部の前記端面に対して前記挿入方向側で対向配置させる対向壁部と、前記対向壁部に設けられ、かつ、前記嵌合部の前記開口に対して前記挿入方向側で対向配置させ、かつ、前記空間部に入り込んだ前記被係止部の前記開口を介した外方からの視認が可能な貫通孔から成る前記覗き窓部と、を有することを特徴としている。

また、前記ハウジングは、前記嵌合部の前記端面よりも前記挿入方向側に突出させ、かつ、前記端子金具を内方に収容させる突出部を有し、前記突出部には、前記端子金具を収容状態のまま係止する係止部材が組み付けられ、前記フロントホルダは、前記筒部としての第１筒部の前記一端における前記対向壁部よりも前記挿入方向側に突出させ、かつ、前記突出部を前記係止部材と共に挿入させる第２筒部を有することが望ましい。

本発明に係るコネクタは、係止部に被係止部が挿入されているのか否かを覗き窓部から確認可能であり、これにより、止水部材が嵌合部に対して正しい位置に組み付けられているのか否か判断することができる。よって、このコネクタは、止水部材の組付け状態の確認を容易に行うことができるので、高品質を保つことができる。

図１は、実施形態のコネクタを示す斜視図である。図２は、実施形態のコネクタを覗き窓部側から見た平面図である。図３は、図２のＸ１－Ｘ１線断面図である。図４は、図２のＸ２－Ｘ２線断面図である。図５は、実施形態のコネクタを示す分解斜視図である。図６は、ハウジングと止水部材と係止部材を別角度から見た分解斜視図である。

以下に、本発明に係るコネクタの実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。

［実施形態］
本発明に係るコネクタの実施形態の１つを図１から図６に基づいて説明する。

図１から図５の符号１は、本実施形態のコネクタを示す。このコネクタ１は、内周壁面５２１ａを有する孔状の相手方嵌合部５２１の内方に挿入嵌合されて、相手方端子金具（図示略）に電気接続させる（図１）。コネクタ１は、その孔状の相手方嵌合部５２１に対して、この相手方嵌合部５２１の孔軸方向に沿って挿抜させる。相手方嵌合部５２１は、例えば、孔軸方向に対する直交断面が円形又は長円形を成すものとして形成されている。尚、相手方嵌合部５２１は、筒状に形成され、その内方の空間に嵌合部２１を挿入嵌合させるものであってもよい。

例えば、このコネクタ１は、相手方機器５００の相手方端子金具に電気接続させることによって、この相手方機器５００と電線Ｗｅの先の機器（図示略）との間を電気接続させる（図１）。その相手方機器５００は、金属製の筐体５０１を備えており、この筐体５０１の壁体に形成された貫通孔を相手方嵌合部５２１として利用する。また、この相手方機器５００は、その筐体５０１の内部に端子台又は相手方コネクタ（図示略）を備えている。相手方端子金具は、その端子台又は相手方コネクタが備えるものである。よって、コネクタ１は、相手方嵌合部５２１の内方に挿入嵌合され、筐体５０１の内部で端子台又は相手方コネクタの相手方端子金具に電気接続させる。

以下において、特段の言及も無く単に挿入方向と記した場合、その挿入方向は、相手方嵌合部５２１に対するコネクタ１の挿入方向のことを示している。また、特段の言及も無く単に抜去方向と記した場合、その抜去方向は、相手方嵌合部５２１に対するコネクタ１の抜去方向のことを示している。また、特段の言及も無く単に挿抜方向と記した場合、その挿抜方向は、相手方嵌合部５２１に対するコネクタ１の挿抜方向のことを示している。

このコネクタ１は、端子金具１０とハウジング２０とシールドシェル３０とを備える（図１から図５）。

端子金具１０は、金属等の導電性材料で成形される。例えば、この端子金具１０は、母材となる金属板に対する折曲げ加工や切断加工等のプレス成形によって所定形状に成形される。この端子金具１０は、電線Ｗｅに対して電気接続させるべく、この電線Ｗｅの端末に取り付けられる。また、この端子金具１０は、相手方端子金具に電気接続させる。よって、この端子金具１０は、相手方端子金具に対して物理的且つ電気的に接続させる端子接続部１１と、電線Ｗｅの端末に対して物理的且つ電気的に接続させる電線接続部１２と、を有する（図４及び図５）。

ここで示す端子接続部１１は、片体状に形成される（図１、図４及び図５）。そして、この端子接続部１１には、貫通孔１１ａが形成されている。この端子接続部１１は、その貫通孔１１ａを介して相手方端子金具に例えば螺子止め固定させることによって、この相手方端子金具に対して物理的且つ電気的に接続させる。尚、この端子金具１０と相手方端子金具の接続形態は、必ずしも、そのような螺子止め構造を採らずともよい。例えば、端子金具１０と相手方端子金具は、互いに嵌合接続可能な形状のものであり、その内の一方が雌端子形状に成形され、その内の他方が雄端子形状に成形されたものであってもよい。

電線接続部１２は、電線Ｗｅの端末の芯線に対して、例えば、圧着又は溶着させることによって、この電線Ｗｅに対して物理的且つ電気的に接続させる。ここで示す電線接続部１２は、２枚のバレル片を剥き出しの芯線に加締め接続させることによって、その芯線に圧着させている。

この例示の端子金具１０は、その端子接続部１１と電線接続部１２を直線上に配置したストレート形状のものとして成形されている。よって、電線Ｗｅは、その直線に沿う端子金具１０の延在方向に電線接続部１２から引き出される。但し、この端子金具１０は、端子接続部１１と電線接続部１２を直交配置させるなど、これらを交差させて配置したものであってもよい。

ここで示すコネクタ１は、その対になる端子金具１０と電線Ｗｅの組み合わせを３組備えている。

ハウジング２０は、合成樹脂等の絶縁性材料で成形される。このハウジング２０は、端子金具１０と電線Ｗｅを内方に収容させる。そして、このハウジング２０においては、その端子金具１０が収容状態のまま保持され、かつ、その電線Ｗｅが内方から外方に引き出される。

このハウジング２０は、端子金具１０を内方に収容させ、かつ、相手方嵌合部５２１の内方に挿入嵌合させる嵌合部２１を有する（図３から図６）。その嵌合部２１は、挿入方向に沿って相手方嵌合部５２１の内方に挿入嵌合させ、これとは逆向きの抜去方向に沿って相手方嵌合部５２１の内方から抜き取られる。この嵌合部２１は、相手方嵌合部５２１に対する挿抜方向（挿入方向、挿抜方向）を筒軸方向とする筒状に形成される。よって、以下においては、挿抜方向に替えて筒軸方向と記すことがある。ここで示す嵌合部２１は、筒軸に対する直交断面が長円形の筒状に形成され、その長円の長手方向に沿って３つの端子金具１０を並列に配置させる。また、ここで示す嵌合部２１は、その内方に、端子接続部１１における電線接続部１２側と電線接続部１２における端子接続部１１側を収容させる。この嵌合部２１の内方には、隣り合う端子金具１０の間に間仕切り壁（図示略）が設けられている。

この嵌合部２１は、挿入方向側の端部で、かつ、挿入方向と３つの端子金具１０の配列方向とに対する直交方向における外周壁面２１ａ側のそれぞれの端部に端面２１ｂ，２１ｃを有している（図３及び図６）。それぞれの端面２１ｂ，２１ｃは、挿抜方向に対する直交平面として形成されている。

このハウジング２０は、その嵌合部２１のそれぞれの端面２１ｂ，２１ｃの間で、そのそれぞれの端面２１ｂ，２１ｃよりも挿入方向側に突出させた突出部２２を有する（図３から図６）。その突出部２２には、内方に端子金具１０を収容させる。この突出部２２は、端子金具１０毎に設けられたものであってもよく、全ての端子金具１０を収容させる１つの突起として設けられたものであってもよい。ここで示す突出部２２は、全ての端子金具１０を収容させるものであり、端子金具１０毎の収容室２２ａを有している（図６）。その収容室２２ａは、端子接続部１１を内方に収容させ、かつ、この端子接続部１１における貫通孔１１ａ側の端部を内方から外方に突出させる。

このコネクタ１においては、端子接続部１１に環状の止水部材（所謂Ｏリング）４１（図４及び図５）が組み付けられており、この止水部材４１によって、収容室２２ａの内周面と端子接続部１１との間の環状の隙間を塞いでいる。その端子接続部１１においては、環状の保持部材４２（図４及び図５）が組み付けられており、この保持部材４２によって、止水部材４１を保持している。

コネクタ１は、突出部２２に組み付けられ、この突出部２２にて端子金具１０を収容状態のまま係止する係止部材５１を備える（図３から図６）。その係止部材５１は、端子金具１０毎の突起５１ａを有している（図４及び図６）。その突起５１ａは、端子接続部１１に形成された被係止部としての貫通孔１１ｂに挿入させることによって、この端子接続部１１の突出部２２に対する相対的な動きを係止させる（図４及び図５）。突出部２２は、その突起５１ａ毎に形成された貫通孔２２ｂを有している（図４及び図６）。

ここで示す３つの貫通孔２２ｂの内の両端の２つは、両端の収容室２２ａを各々外方に連通させるものであり、係止部材５１を突出部２２に組み付けた際に、外方から挿入されてきた両端の突起５１ａをそれぞれの収容室２２ａの中まで入り込ませる。その２つの突起５１ａは、収容室２２ａの中で端子接続部１１の貫通孔１１ｂに挿入させる。また、残りの中央の貫通孔２２ｂは、中央の収容室２２ａから突出させた端子接続部１１の貫通孔１１ｂに挿入させる。

ハウジング２０は、嵌合部２１を相手方嵌合部５２１の内方に挿入嵌合させた状態で、この嵌合部２１よりも抜去方向側を相手方嵌合部５２１から突出させている。このハウジング２０は、その抜去方向側での相手方嵌合部５２１からの突出部分として、電線Ｗｅを内方に収容させる筒状の電線収容部２３を有する（図５及び図６）。ここで示す電線収容部２３は、円筒状に形成され、かつ、電線Ｗｅ毎に設けられている。それぞれの電線収容部２３は、３つの端子金具の配列方向に並べられている。このハウジング２０は、嵌合部２１とそれぞれの電線収容部２３の間に、嵌合部２１の筒軸と同軸で、かつ、この嵌合部２１の外周壁面２１ａよりも外側に設けた筒部２４を有する（図１及び図３から図６）。ここで示す筒部２４は、筒軸に対する直交断面が長円形の筒状に形成されている。

このハウジング２０においては、その電線収容部２３の開口２３ａから端子金具１０付きの電線Ｗｅが挿入されていく（図５及び図６）。よって、電線Ｗｅは、その開口２３ａから外方に引き出されている。ここで、この電線収容部２３と電線Ｗｅとの間には、円環状の隙間が形成される。そこで、このコネクタ１においては、円環状の止水部材（所謂ゴム栓）４３（図５）に電線Ｗｅを先通ししておき、電線Ｗｅと共に止水部材４３を電線収容部２３に挿入していくことによって、電線収容部２３と電線Ｗｅとの間の円環状の隙間を塞いでいる。

また、このコネクタ１においては、電線収容部２３の開口２３ａと止水部材４３との間に、電線Ｗｅの屈曲を抑えつつ当該電線Ｗｅを保持するリアホルダ５２が組み付けられている（図５）。この例示のリアホルダ５２は、第１ホルダ部材５２Ａと第２ホルダ部材５２Ｂの二分割構造を採っており、この第１ホルダ部材５２Ａと第２ホルダ部材５２Ｂとでそれぞれの電線Ｗｅを挟み込んで保持する。それぞれの電線Ｗｅは、このリアホルダ５２を介して開口２３ａから外方に引き出される。このリアホルダ５２は、詳述はしないが、第１ホルダ部材５２Ａと第２ホルダ部材５２Ｂに各々設けた爪部がそれぞれの電線収容部２３の貫通孔に差し込まれることによって、それぞれの電線収容部２３に保持される。第１ホルダ部材５２Ａと第２ホルダ部材５２Ｂは、例えば、合成樹脂等の絶縁性材料で成形される。

シールドシェル３０は、そのそれぞれの電線収容部２３を外方から覆うことによって、内方の電線Ｗｅに対する外部からのノイズの侵入を抑える。よって、このシールドシェル３０は、金属材料（例えば、アルミニウム又はアルミニウム合金）で成形されている。

このシールドシェル３０は、それぞれの電線収容部２３を外方から覆う筒部３１と、筒部２４の電線収容部２３側を外方から覆うフランジ部３２と、を有する（図１及び図５）。筒部３１は、筒軸に対する直交断面が長円形の筒状に形成され、その長円の長手方向に沿って３つの電線収容部２３を並列に配置させる。フランジ部３２は、筒部３１の筒軸と同軸で、かつ、この筒部３１の外周面よりも外側に突出させた環状で且つ平板状に形成される。このフランジ部３２は、その平面を筐体５０１の平面に面接触させ、この筐体５０１に螺子止め固定される。

このコネクタ１は、その筒部３１の外周面とそれぞれの開口２３ａから外方に引き出された電線Ｗｅとを覆う編組（図示略）を備える。その編組は、金属材料で筒状且つ網目状に編み込まれた部材であり、それぞれの開口２３ａから外方に引き出された電線Ｗｅに対するノイズの侵入を抑える。この編組は、筒状の接続部材３５（図１及び図５）を用いて筒部３１の外周面に圧接させる。

コネクタ１は、ハウジング２０における嵌合部２１と突出部２２が係止部材５１と共に内方に挿入されるフロントホルダ６０を備える（図１から図５）。このフロントホルダ６０の内方には、嵌合部２１と突出部２２と係止部材５１が挿入方向に沿って挿入口６０ａ（図５）から挿入される。このフロントホルダ６０は、その嵌合部２１等と共に収容された端子金具１０のハウジング２０における保持状態を維持させるものであり、突出部２２からの係止部材５１の脱落を防止させる。

このフロントホルダ６０は、嵌合部２１を挿入させる筒部（以下、「第１筒部」という。）６１と、突出部２２を係止部材５１と共に挿入させる筒部（以下、「第２筒部」という。）６２と、を有する（図１から図４）。また、このフロントホルダ６０は、第１筒部６１における挿入方向側の一端に設けられ、嵌合部２１の端面２１ｂ，２１ｃに対して挿入方向側で対向配置させる対向壁部６３ａ，６３ｂを有する（図２及び図３）。ここでは、端面２１ｂと対向壁部６３ａとを対向配置させ、端面２１ｃと対向壁部６３ｂとを対向配置させている。

第１筒部６１は、嵌合部２１の筒軸と同軸で、かつ、筒軸に対する直交断面が長円形の筒状に形成される。フロントホルダ６０は、この第１筒部６１と嵌合部２１との間に設けた保持機構６５によって、嵌合部２１に保持させる（図３）。ここで示す保持機構６５は、嵌合部２１の外周壁面２１ａに設けた係止部６５ａと、第１筒部６１に設けた被係止部６５ｂと、を挿抜方向における設計上の許容相対移動量の範囲内で互いに係止可能な状態に配置させる。これにより、この保持機構６５は、その許容相対移動量の範囲内で嵌合部２１と第１筒部６１との間の挿抜方向における相対移動を係止して、フロントホルダ６０を嵌合部２１に保持させる。係止部６５ａは、溝又は貫通孔として嵌合部２１の外周壁面２１ａに形成される。被係止部６５ｂは、その溝又は貫通孔としての係止部６５ａに挿入させ、その溝又は貫通孔の内周壁面に係止させる爪部として形成される。ここで示す第１筒部６１は、筒軸方向に延びる可撓性を持たせた片持ちの片部６５ｃを有しており、その片部６５ｃの自由端から被係止部６５ｂを突出させている。ここで示す嵌合部２１と第１筒部６１との間には、そのような保持機構６５が４箇所に設けられている。ここでは、挿入方向と３つの端子金具１０の配列方向とに対する直交方向における外周壁面２１ａ側のそれぞれの端部に、保持機構６５を２つずつ設けている。

第２筒部６２は、その第１筒部６１の筒軸方向における一端のそれぞれの対向壁部６３ａ，６３ｂの間で、そのそれぞれの対向壁部６３ａ，６３ｂよりも挿入方向側に突出させる。この第２筒部６２は、その内方に突出部２２と共に端子接続部１１を収容させ、かつ、この端子接続部１１における貫通孔１１ａ側の端部を内方から突出させる。

ここで示すフロントホルダ６０においては、第１筒部６１の筒軸方向における他端の開口が挿入口６０ａとして利用される。そして、ここで示すフロントホルダ６０は、嵌合部２１における抜去方向側を挿入口６０ａから突出させる。よって、このフロントホルダ６０においては、その第１筒部６１の挿入口６０ａ側の環状の端面がハウジング２０の筒部２４の環状の端面に挿抜方向で間隔を空けて対向配置されている。このコネクタ１においては、その第１筒部６１の挿入口６０ａ側の環状の端面とハウジング２０の筒部２４の環状の端面との間に、嵌合部２１の外周壁面２１ａを溝底とする環状溝が形成される。このコネクタ１においては、その環状溝に環状の止水部材４４を設けている（図１から図６）。

その止水部材４４は、ゴム等の弾性変形可能な合成樹脂材料で成形される。この止水部材４４は、筒状の基部４４ａと、この基部４４ａの内周面から突出させた同軸の環状のリップ（以下、「内周リップ」という。）４４ｂと、この基部４４ａの外周面から突出させた同軸の環状のリップ（以下、「外周リップ」という。）４４ｃと、を有する（図６）。この止水部材４４においては、基部４４ａの筒軸方向に、内周リップ４４ｂと外周リップ４４ｃが各々複数並べられている。ここで示す止水部材４４は、その内周リップ４４ｂと外周リップ４４ｃが２つずつ設けられている。また、ここで示す基部４４ａは、筒軸に対する直交断面が長円形の筒状に形成されている。そして、ここで示す内周リップ４４ｂと外周リップ４４ｃは、その基部４４ａの筒軸に対する直交断面が長円形の環状に形成されている。

この止水部材４４は、嵌合部２１の外周壁面２１ａにおけるフロントホルダ６０の挿入口６０ａからの突出部分２１ａ_１に内周面側が組み付けられる（図３）。この止水部材４４は、その突出部分２１ａ_１に組み付けられているときに、内周側の内周リップ４４ｂを弾性変形させて突出部分２１ａ_１に密着させる。また、この止水部材４４は、嵌合部２１と相手方嵌合部５２１とが挿入嵌合状態のときに、外周側の外周リップ４４ｃを弾性変形させて相手方嵌合部５２１の内周壁面５２１ａに密着させる。止水部材４４は、そのようにして外周壁面２１ａの突出部分２１ａ_１と相手方嵌合部５２１の内周壁面５２１ａとの間の環状の隙間を塞いで、嵌合部２１と相手方嵌合部５２１との間から筐体５０１の内方への水等の液体の浸入を抑える。

ここで示す止水部材４４においては、基部４４ａを筒軸方向における一方にて内周リップ４４ｂと外周リップ４４ｃよりも突出させている（図４）。ここでは、その基部４４ａにおける突出部分４４ａ_１をフロントホルダ６０の第１筒部６１側に配置する。第１筒部６１には、その突出部分４４ａ_１における挿入方向側の端部の外周面を覆わせる。つまり、この第１筒部６１の挿入口６０ａ側の端部には、基部４４ａのめくれ等を抑えるためのめくれ抑止機能を持たせている。

この止水部材４４は、ハウジング２０とフロントホルダ６０によって、嵌合部２１に対する筒軸上での位置決めを図る。その筒軸方向における位置決め機構（以下、「第１位置決め機構」という。）４５は、筒部２４を利用した第１係止部４５ａと、フロントホルダ６０の第１筒部６１に設けた第２係止部４５ｂと、基部４４ａの筒軸方向における他方の端面を利用した第１被係止部４５ｃと、基部４４ａの筒軸方向における一方の端面（突出部分４４ａ_１の端面）を利用した第２被係止部４５ｄと、を備える（図４）。この第１位置決め機構４５においては、第１係止部４５ａと第１被係止部４５ｃとを筒軸方向で対向配置させ、かつ、第２係止部４５ｂと第２被係止部４５ｄとを筒軸方向で対向配置させる。この第１位置決め機構４５は、その対になる第１係止部４５ａ及び第１被係止部４５ｃの筒軸方向における間隔と対になる第２係止部４５ｂ及び第２被係止部４５ｄの筒軸方向における間隔の合計値が、嵌合部２１に対する止水部材４４の筒軸方向における設計上の許容相対移動量の範囲内に収まるように設定する。その許容相対移動量は、ハウジング２０、フロントホルダ６０及び止水部材４４の公差ばらつき等を考慮して決められる。これにより、この第１位置決め機構４５は、嵌合部２１に対する止水部材４４の筒軸上での位置を設計上の規定範囲内の位置に止めておく。

また、この止水部材４４は、嵌合部２１との間に、この嵌合部２１に対する周方向での位置決めを成す位置決め機構（以下、「第２位置決め機構」という。）４６を備える（図２、図３及び図６）。この第２位置決め機構４６は、嵌合部２１に設けた係止部４６ａと、止水部材４４に設けた被係止部４６ｂと、を周方向における設計上の許容相対移動量の範囲内で互いに係止可能な状態に配置させる。その許容相対移動量は、ハウジング２０及び止水部材４４の公差ばらつき等を考慮して決められる。これにより、この第２位置決め機構４６は、その許容相対移動量の範囲内で嵌合部２１と止水部材４４との間の周方向における相対移動を係止して、嵌合部２１に対する止水部材４４の周方向における位置を設計上の規定範囲内の位置に止めておく。

係止部４６ａは、溝又は貫通孔として嵌合部２１の外周壁面２１ａに形成される。この係止部４６ａは、被係止部４６ｂを挿入させ且つ係止する。ここで示す係止部４６ａは、挿入された被係止部４６ｂを周方向における一方の内周壁面と他方の内周壁面とで係止する。但し、この係止部４６ａには、挿入された被係止部４６ｂを止水部材４４の筒軸方向で係止させてもよい。また、ここで示す係止部４６ａは、保持機構６５の係止部６５ａに対して筒軸方向に並べて配置され、かつ、その係止部６５ａに対して連通させている。

被係止部４６ｂは、その溝又は貫通孔としての係止部４６ａに挿入させることが可能な突起部として形成されている。この被係止部４６ｂは、止水部材４４の内周面よりも内側に突出させる。ここで示す被係止部４６ｂは、内周リップ４４ｂの頂点よりも突出させている。また、ここで示す被係止部４６ｂは、矩形で、かつ、筒軸方向に対する直交平面を有する片体状に形成されている。

ここで示す嵌合部２１と止水部材４４との間には、そのような第２位置決め機構４６が周方向に間を空けて４箇所に設けられている。ここでは、挿入方向と３つの端子金具１０の配列方向とに対する直交方向における外周壁面２１ａ側のそれぞれの端部に、第２位置決め機構４６を２つずつ設けている。

ところで、この止水部材４４は、自身やハウジング２０等の公差ばらつきによって、嵌合部２１に対する筒軸方向と周方向の位置が設計上の規定範囲内でばらつく。このため、このコネクタ１においては、止水部材４４が嵌合部２１に対して正しい位置に組み付けられているのか否か、その外観からは判別し難い。一方、止水部材４４は、係止部４６ａに被係止部４６ｂが挿入されているときに、嵌合部２１に対する周方向の位置だけでなく、嵌合部２１に対する筒軸上での位置についても設計上の規定位置となる。つまり、この止水部材４４は、係止部４６ａに被係止部４６ｂが挿入されていれば、嵌合部２１に対して正しい位置に組み付けられていることになる。

そこで、このコネクタ１において、嵌合部２１とフロントホルダ６０の内の一方は、第２位置決め機構４６の係止部４６ａに連通させ、かつ、嵌合部２１にフロントホルダ６０が組み付けられた状態で、その係止部４６ａに挿入されている被係止部４６ｂを外方から視認可能な覗き窓部７０を有している（図２及び図３）。このコネクタ１においては、係止部４６ａに被係止部４６ｂが挿入されているのか否かを覗き窓部７０から作業者が確認することによって、止水部材４４が嵌合部２１に対して正しい位置に組み付けられているのか否か判断することができる。作業者は、その覗き窓部７０から被係止部４６ｂが視認できた場合、止水部材４４が嵌合部２１に対して正しい位置に組み付けられていると判断し、その覗き窓部７０から被係止部４６ｂが視認できなかった場合、止水部材４４が嵌合部２１に対して正しい位置に組み付けられていないと判断する。尚、その覗き窓部７０からの確認は、覗き窓部７０から係止部４６ａを撮像する撮像装置（図示略）の撮像情報を利用して、作業者又は制御装置が行ってもよい。

その覗き窓部７０は、対になる係止部４６ａと被係止部４６ｂの組み合わせ（つまり、第２位置決め機構４６）に対応させて少なくとも１つ設ければよい。この例示では、その第２位置決め機構４６が４箇所に設けられているので、その４箇所の第２位置決め機構４６の内の少なくとも１箇所に対応させて覗き窓部７０を設ければよい。ここで示すコネクタ１においては、挿入方向と３つの端子金具１０の配列方向とに対する直交方向における外周壁面２１ａ側のそれぞれの端部の内の一方の２つの第２位置決め機構４６に対して、覗き窓部７０を１つずつ設けている（図２）。ここでは、後述するように、対向壁部６３ｂに覗き窓部７０を１つずつ設けている。

具体的に、嵌合部２１は、係止部４６ａよりも内方で当該係止部４６ａに連通させ、かつ、この係止部４６ａに挿入されている被係止部４６ｂを入り込ませる空間部７１を有している（図３及び図６）その空間部７１は、係止部４６ａ毎に設けられている。また、嵌合部２１は、その端面２１ｂ，２１ｃに設けられ、かつ、空間部７１に入り込んだ被係止部４６ｂを外方から視認可能な開口７２を有している（図３及び図６）。その開口７２は、空間部７１毎に設けられている。ここで、このコネクタ１においては、その開口７２よりも挿入方向側にフロントホルダ６０の壁体が存在していないのであれば、この開口７２を覗き窓部７０として利用すればよい。これに対して、このコネクタ１においては、その開口７２よりも挿入方向側にフロントホルダ６０の壁体が存在しており、かつ、その壁体に孔を空けることができるのであれば、その壁体に空けた孔を覗き窓部７０として利用すればよい。

ここで示すフロントホルダ６０は、先に示したように、嵌合部２１の端面２１ｂ，２１ｃに対して挿入方向側で対向配置させた対向壁部６３ａ，６３ｂを有している。フロントホルダ６０においては、その２つの対向壁部６３ａ，６３ｂの内の少なくとも一方に覗き窓部７０を設ける（図２）。ここで示すフロントホルダ６０は、対向壁部６３ｂに覗き窓部７０を設けている。また、ここで示すフロントホルダ６０は、その対向壁部６３ｂに対向配置されている嵌合部２１の端面２１ｃの２つの開口７２に各々対応させた覗き窓部７０を設けている。その覗き窓部７０は、対向壁部６３ｂに設けられ、かつ、嵌合部２１の端面２１ｃの開口７２に対して挿入方向側で対向配置させた貫通孔から成る。また、この覗き窓部７０は、空間部７１に入り込んだ被係止部４６ｂを外方から視認可能な貫通孔であり、この空間部７１に入り込んだ被係止部４６ｂの開口７２を介した外方からの視認を可能にする。

以上示したように、本実施形態のコネクタ１は、係止部４６ａに被係止部４６ｂが挿入されているのか否かを覗き窓部７０から確認可能であり、これにより、止水部材４４が嵌合部２１に対して正しい位置に組み付けられているのか否か判断することができる。よって、このコネクタ１は、止水部材４４の組付け状態の確認を容易に行うことができるので、高品質を保つことができる。

１コネクタ
１０端子金具
２０ハウジング
２１嵌合部
２１ａ外周壁面
２１ａ_１突出部分
２１ｂ，２１ｃ端面
２２突出部
４４止水部材
４６ａ係止部
４６ｂ被係止部
５１係止部材
６０フロントホルダ
６０ａ挿入口
６１第１筒部（筒部）
６２第２筒部
６３ｂ対向壁部
７０覗き窓部
７１空間部
７２開口
５２１相手方嵌合部
５２１ａ内周壁面
Ｗｅ電線

Claims

電線の端末に取り付けられた端子金具と、
前記端子金具を内方に収容させ、かつ、内周壁面を有する相手方嵌合部の内方に挿入嵌合させる嵌合部が設けられたハウジングと、
前記相手方嵌合部に対する前記嵌合部の挿入方向に沿って前記嵌合部が挿入され、かつ、前記端子金具の前記ハウジングにおける保持状態を維持させるフロントホルダと、
前記嵌合部の外周壁面における前記フロントホルダからの突出部分に内周面側が組み付けられ、その外周壁面の突出部分と前記相手方嵌合部の前記内周壁面との間の環状の隙間を塞ぐ環状の止水部材と、
を備え、
前記止水部材は、前記内周面よりも内側に突出させた被係止部を有し、
前記嵌合部は、前記被係止部を挿入させ且つ係止する係止部を有し、
前記嵌合部と前記フロントホルダの内の一方は、前記係止部に連通させ、かつ、前記嵌合部に前記フロントホルダが組み付けられた状態で、前記係止部に挿入されている前記被係止部を外方から視認可能な覗き窓部を有し、
前記嵌合部は、前記挿入方向側の端面と、前記係止部よりも内方で当該係止部に連通させ、かつ、前記係止部に挿入されている前記被係止部を入り込ませる空間部と、前記端面に設けられ、かつ、前記空間部に入り込んだ前記被係止部を外方から視認可能な前記覗き窓部としての開口と、を有することを特徴としたコネクタ。
電線の端末に取り付けられた端子金具と、
前記端子金具を内方に収容させ、かつ、内周壁面を有する相手方嵌合部の内方に挿入嵌合させる嵌合部が設けられたハウジングと、
前記相手方嵌合部に対する前記嵌合部の挿入方向に沿って前記嵌合部が挿入され、かつ、前記端子金具の前記ハウジングにおける保持状態を維持させるフロントホルダと、
前記嵌合部の外周壁面における前記フロントホルダからの突出部分に内周面側が組み付けられ、その外周壁面の突出部分と前記相手方嵌合部の前記内周壁面との間の環状の隙間を塞ぐ環状の止水部材と、
を備え、
前記止水部材は、前記内周面よりも内側に突出させた被係止部を有し、
前記嵌合部は、前記被係止部を挿入させ且つ係止する係止部を有し、
前記嵌合部と前記フロントホルダの内の一方は、前記係止部に連通させ、かつ、前記嵌合部に前記フロントホルダが組み付けられた状態で、前記係止部に挿入されている前記被係止部を外方から視認可能な覗き窓部を有し、
前記嵌合部は、前記挿入方向側の端面と、前記係止部よりも内方で前記係止部に連通させ、かつ、前記係止部に挿入されている前記被係止部を入り込ませる空間部と、前記端面に設けられ、かつ、前記空間部に入り込んだ前記被係止部を外方から視認可能な開口と、を有し、
前記フロントホルダは、前記嵌合部を挿入させ、かつ、前記止水部材における前記挿入方向側の端部の外周面を覆う筒部と、前記筒部における前記挿入方向側の一端に設けられ、前記嵌合部の前記端面に対して前記挿入方向側で対向配置させる対向壁部と、前記対向壁部に設けられ、かつ、前記嵌合部の前記開口に対して前記挿入方向側で対向配置させ、かつ、前記空間部に入り込んだ前記被係止部の前記開口を介した外方からの視認が可能な貫通孔から成る前記覗き窓部と、を有することを特徴としたコネクタ。
前記ハウジングは、前記嵌合部の前記端面よりも前記挿入方向側に突出させ、かつ、前記端子金具を内方に収容させる突出部を有し、
前記突出部には、前記端子金具を収容状態のまま係止する係止部材が組み付けられ、
前記フロントホルダは、前記筒部としての第１筒部の前記一端における前記対向壁部よりも前記挿入方向側に突出させ、かつ、前記突出部を前記係止部材と共に挿入させる第２筒部を有することを特徴とした請求項２に記載のコネクタ。