JP7442274B2 - コネクタ及びコネクタ付き電線 - Google Patents

Description

本発明は、コネクタ及びコネクタ付き電線に関する。

従来、コネクタ及びコネクタ付き電線においては、電線の端末に対して端子金具が物理的且つ電気的に接続された後、その端子金具がハウジングの端子収容口から端子収容室に収容される。そのハウジングにおいては、相手方コネクタとの間のコネクタ挿抜方向における一端に相手方端子金具の端子挿入口が形成され、かつ、そのコネクタ挿抜方向における他端に端子収容口が形成されており、その端子収容口から端子挿入口に向けて端子金具が端子収容室に挿入されていく。コネクタ及びコネクタ付き電線においては、端子収容室からの端子金具の抜け止めを図るべく、係止部で端子金具の被係止部を係止させる端子係止部品（所謂リテーナ）が設けられている（下記の特許文献１）。その端子係止部品は、ハウジングに組み付ける別部品であり、ハウジングに対して相対移動させ、これに伴い端子収容室に差し入れられた係止部で端子金具の被係止部を係止させる。また、コネクタ及びコネクタ付き電線においては、連結された複数の分割コネクタを備えるものが知られている（下記の特許文献２）。

特開２００８－２３５０５０号公報 特開２００３－２１７３５８号公報

ところで、従来のコネクタ及びコネクタ付き電線においては、その組付け作業を行うに際して、端子係止部品の組付け工程が必要となり、その組付け忘れに注意を払わなければならない。

そこで、本発明は、組付け作業性を向上させ得るコネクタ及びコネクタ付き電線を提供することを、その目的とする。

上記目的を達成する為、本発明に係るコネクタは、隣り合うもののハウジング同士を互いの外壁面に沿わせ且つ相手方コネクタとの間のコネクタ挿抜方向に対する直交方向に沿わせて連結させる複数の分割コネクタを備え、前記分割コネクタは、前記相手方コネクタの相手方端子金具に対して物理的且つ電気的に接続される端子金具と、電線の端末に対して物理的且つ電気的に接続された前記端子金具を収容する前記ハウジングと、を備え、前記ハウジングは、前記端子金具が収容完了位置に収容される端子収容室と、前記端子収容室の開口であり、前記コネクタ挿抜方向における一端に形成され、前記相手方端子金具を前記端子収容室に挿入させる際に用いる端子挿入口と、前記端子収容室の別の開口であり、前記コネクタ挿抜方向における他端に形成され、接続状態の前記端子金具及び前記電線の端末を前記端子収容室に収容させる際に用いる端子収容口と、自身の前記外壁面から突出させ、連結対象ハウジングとしての隣の前記ハウジングの前記端子収容室に収容されている前記端子金具を係止する係止体と、自らの前記端子収容室に連通させ、前記連結対象ハウジングの前記係止体を前記ハウジング同士の連結方向に沿ってその連結動作に連動して挿入させ且つ収容させることによって、自らの前記端子収容室の前記端子金具を前記収容完了位置で前記連結対象ハウジングの前記係止体に係止させる係止体収容室と、を有し、連結対象の２つの前記ハウジングは、一方の前記ハウジングの前記係止体を他方の前記ハウジングの前記係止体収容室に嵌合させ、かつ、一方の前記ハウジングの前記係止体収容室に他方の前記ハウジングの前記係止体を嵌合させることによって、互いを連結させ且つ互いの連結状態を保持させることを特徴としている。

ここで、前記端子金具は、第１被係止部と第２被係止部とを有し、前記ハウジングの前記係止体は、前記連結対象ハウジングの前記係止体収容室に収容されているときに、前記連結対象ハウジングの前記端子収容室に収容されている前記端子金具の前記第１被係止部よりも前記端子収容口側で前記第１被係止部を係止する第１係止部を有し、前記ハウジングは、自らの前記端子収容室に収容されている前記端子金具の前記第２被係止部よりも前記端子収容口側で前記第２被係止部を係止する第２係止部を有することが望ましい。

また、前記ハウジングは、前記端子収容室と前記端子挿入口と前記端子収容口の組み合わせを複数組有することが望ましい。

また、前記ハウジング同士を連結させた２つの前記分割コネクタから成る連結コネクタを複数備え、隣り合う２つの前記連結コネクタは、一方の前記連結コネクタが有する第１連結部と他方の前記連結コネクタが有する第２連結部とを繋ぎ合わせることによって、互いを連結させ且つ互いの連結状態を保持させる連結構造を備え、前記第１連結部と前記第２連結部は、前記ハウジングが有することが望ましい。

上記目的を達成する為、本発明に係るコネクタ付き電線は、電線と、隣り合うもののハウジング同士を互いの外壁面に沿わせ且つ相手方コネクタとの間のコネクタ挿抜方向に対する直交方向に沿わせて連結させる複数の分割コネクタと、を備え、前記分割コネクタは、前記相手方コネクタの相手方端子金具に対して物理的且つ電気的に接続される端子金具と、前記電線の端末に対して物理的且つ電気的に接続された前記端子金具を収容する前記ハウジングと、を備え、前記ハウジングは、前記端子金具が収容完了位置に収容される端子収容室と、前記端子収容室の開口であり、前記コネクタ挿抜方向における一端に形成され、前記相手方端子金具を前記端子収容室に挿入させる際に用いる端子挿入口と、前記端子収容室の別の開口であり、前記コネクタ挿抜方向における他端に形成され、接続状態の前記端子金具及び前記電線の端末を前記端子収容室に収容させる際に用いる端子収容口と、自身の前記外壁面から突出させ、連結対象ハウジングとしての隣の前記ハウジングの前記端子収容室に収容されている前記端子金具を係止する係止体と、自らの前記端子収容室に連通させ、前記連結対象ハウジングの前記係止体を前記ハウジング同士の連結方向に沿ってその連結動作に連動して挿入させ且つ収容させることによって、自らの前記端子収容室の前記端子金具を前記収容完了位置で前記連結対象ハウジングの前記係止体に係止させる係止体収容室と、を有し、連結対象の２つの前記ハウジングは、一方の前記ハウジングの前記係止体を他方の前記ハウジングの前記係止体収容室に嵌合させ、かつ、一方の前記ハウジングの前記係止体収容室に他方の前記ハウジングの前記係止体を嵌合させることによって、互いを連結させ且つ互いの連結状態を保持させることを特徴としている。

本発明に係るコネクタ及びコネクタ付き電線においては、端子金具を端子収容室に係止させるための端子係止部品（別部品）をハウジングとは別に用意する必要がない。そして、このコネクタ及びコネクタ付き電線においては、連結対象の２つのハウジングを連結させるのと同時に、係止体収容室に相手方のハウジング（連結対象ハウジング）の係止体を収容し、その係止体によって、自らの端子収容室に収容されている端子金具を係止させることができる。よって、本発明に係るコネクタ及びコネクタ付き電線は、従来のものと比較して、ハウジングへの端子係止部品の組付け工程が不要になるので、組付け作業性を向上させることができる。

図１は、実施形態のコネクタ及びコネクタ付き電線を示す図であり、分割コネクタを連結させる前の分解斜視図である。 図２は、実施形態のコネクタ及びコネクタ付き電線を示す図であり、分割コネクタを連結させる前の状態を別角度から見た分解斜視図である。 図３は、実施形態のコネクタ及びコネクタ付き電線を示す図であり、分割コネクタを連結させた後の斜視図である。 図４は、実施形態のコネクタ及びコネクタ付き電線を示す図であり、分割コネクタを連結させた後の状態を別角度から見た斜視図である。 図５は、図３のＸ－Ｘ線断面図である。 図６は、図３のＹ－Ｙ線断面図である。 図７は、分割コネクタの分解斜視図である。 図８は、分割コネクタを別角度から見た分解斜視図である。 図９は、分割コネクタを別角度から見た分解斜視図である。 図１０は、分割コネクタを別角度から見た分解斜視図である。 図１１は、実施形態のコネクタ及びコネクタ付き電線を示す図であり、連結コネクタを連結させる前の分解斜視図である。 図１２は、実施形態のコネクタ及びコネクタ付き電線を示す図であり、連結コネクタを連結させる前の状態を別角度から見た分解斜視図である。 図１３は、実施形態のコネクタ及びコネクタ付き電線を示す図であり、連結コネクタを連結させた後の斜視図である。 図１４は、連結構造の変形形態を示す斜視図である。 図１５は、実施形態のコネクタ及びコネクタ付き電線を示す図であり、変形形態の連結構造で連結コネクタを連結させた後の斜視図である。

以下に、本発明に係るコネクタ及びコネクタ付き電線の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。

［実施形態］
本発明に係るコネクタ及びコネクタ付き電線の実施形態の１つを図１から図１５に基づいて説明する。

図１から図６の符号１は、本実施形態のコネクタを示す。また、図１から図６の符号２は、電線Ｗｅの端末にコネクタ１が取り付けられた本実施形態のコネクタ付き電線を示す。また、図１から図６の符号３は、本実施形態の分割コネクタを示す。また、図３から図６の符号４は、２つの分割コネクタ３が連結された連結コネクタを示す。

コネクタ１は、複数の分割コネクタ３を備える（図１から図６）。このコネクタ１は、そのそれぞれの分割コネクタ３を連結させることによって一体化させたものである。このコネクタ１においては、分割コネクタ３が端子金具１０とハウジング２０とを備えており（図５から図１０）、隣り合う分割コネクタ３のハウジング２０同士を連結させる（図１から図５）。隣り合う連結対象の２つのハウジング２０の間では、一方のハウジング２０から見れば、他方のハウジング２０が一方のハウジング２０の連結対象としての連結対象ハウジングになり、他方のハウジング２０から見れば、一方のハウジング２０が他方のハウジング２０の連結対象としての連結対象ハウジングになる。以下においては、連結対象となる隣り合う２つの分割コネクタ３の内の一方を第１分割コネクタ３Ａと称し、その内の他方を第２分割コネクタ３Ｂと称することもある。更に、以下においては、その第１分割コネクタ３Ａのハウジングを一方のハウジング２０としての第１ハウジング２０Ａと称し、その第２分割コネクタ３Ｂのハウジングを他方のハウジング２０としての第２ハウジング２０Ｂと称することもある。

コネクタ付き電線２は、その複数の分割コネクタ３の他に、分割コネクタ３毎の電線Ｗｅを備える（図１から図５及び図７から図１０）。このコネクタ付き電線２においては、分割コネクタ３毎に、電線Ｗｅの端末に対して端子金具１０が物理的且つ電気的に接続されている。

ここで示すコネクタ１は、複数の分割コネクタ３がそれぞれに同一形状の端子金具１０と同一形状のハウジング２０とを備えている。但し、コネクタ１は、ハウジング２０が少なくとも以下に示す構成要素（端子収容室２１、端子挿入口２２、端子収容口２３、係止体２４、係止体収容室２５、第１連結部３１、第２連結部３２）を有しているのであれば、連結対象となる２つの分割コネクタ３がそれぞれに異形状の端子金具と異形状のハウジングとを備えていてもよい。

端子金具１０は、金属等の導電性材料で成形される。この端子金具１０は、相手方コネクタの相手方端子金具（図示略）に対して物理的且つ電気的に接続される端子接続部１１と、電線Ｗｅの端末に対して物理的且つ電気的に接続される電線接続部１２と、を有する（図５から図１０）。

端子接続部１１と相手方端子金具の相手方端子接続部（図示略）は、その内の一方が雌端子形状に形成され、その内の他方が雄端子形状に形成される。この例示では、端子接続部１１が角筒状の雌端子形状に形成され、相手方端子接続部が端子接続部１１の内方に嵌入される雄端子形状に形成されている。端子接続部１１においては、その筒軸方向における一端の開口から筒軸方向に沿って相手方端子接続部が挿入される。よって、ここでは、その端子接続部１１の筒軸方向が、端子接続部１１と相手方端子接続部との間の端子挿抜方向となり、かつ、コネクタ１と相手方コネクタとの間のコネクタ挿抜方向となる。

電線接続部１２は、端子接続部１１における筒軸方向の他端側に配置され、物理的且つ電気的に接続している電線Ｗｅを筒軸方向に沿って引き出させる。例えば、この電線接続部１２は、電線Ｗｅの端末の芯線Ｗｅ１に対して加締め圧着させることによって、この電線Ｗｅの端末に対して物理的且つ電気的に接続される（図５、図７及び図８）。

ハウジング２０は、合成樹脂等の絶縁性材料で成形される。このハウジング２０は、端子金具１０が収容される端子収容室２１を有する（図１から図１０）。その端子収容室２１は、端子金具１０を収容完了位置まで挿入させ、その収容完了位置に端子金具１０を収容させる。よって、このハウジング２０は、電線Ｗｅの端末に対して物理的且つ電気的に接続された端子金具１０を端子収容室２１の収容完了位置に収容させる。

その端子収容室２１における端子金具１０の端子接続部１１は、その端子収容室２１に挿入されてきた相手方端子金具の相手方端子接続部に嵌合接続される。よって、このハウジング２０は、その端子収容室２１の開口であり、相手方コネクタとの間のコネクタ挿抜方向における一端に形成され、相手方端子金具を端子収容室２１に挿入させる際に用いる端子挿入口２２を有する（図１、図３及び図５から図８）。更に、このハウジング２０は、端子収容室２１の別の開口であり、コネクタ挿抜方向における他端に形成され、接続状態の端子金具１０及び電線Ｗｅの端末を端子収容室２１に収容させる際に用いる端子収容口２３を有する（図２、図４、図５、図６、図９及び図１０）。その端子収容口２３は、端末が端子金具１０の電線接続部１２に物理的且つ電気的に接続された電線Ｗｅを端子収容室２１の外に引き出させる電線引出口としても利用される。

本実施形態のコネクタ１及びコネクタ付き電線２において、ハウジング２０は、端子収容室２１と端子挿入口２２と端子収容口２３の組み合わせを複数組有する。その複数の組み合わせは、コネクタ挿抜方向に対する直交方向に並べて配置する。この例示のハウジング２０は、その組み合わせを２組有している。

更に、このハウジング２０は、端子金具１０を係止する係止体２４と、係止体２４を収容する係止体収容室２５と、を有する（図１から図１０）。このハウジング２０においては、自らの端子収容室２１に収容されている端子金具１０を係止するためではなく、連結対象ハウジングとしての隣のハウジング２０（以下、単に「隣のハウジング２０」と称する。）の端子収容室２１に収容されている端子金具１０を係止するために、係止体２４を設けている。また、このハウジング２０は、自らの係止体２４を収容するためではなく、隣のハウジング２０の係止体２４を収容するために、係止体収容室２５を設けている。

係止体２４と係止体収容室２５は、ハウジング２０における共通の外壁２０ａに設ける（図１、図２、図７及び図８）。連結対象の２つのハウジング２０は、それぞれの外壁２０ａの外壁面２０ａ₁を接合面にして互いに連結させる（図５）。その連結を行うに際して、それぞれのハウジング２０は、互いの外壁面２０ａ₁に沿わせ、かつ、コネクタ挿抜方向に対する直交方向に沿わせて連結させる。そして、それぞれのハウジング２０は、その連結動作に連動して、相手方の係止体２４を係止体収容室２５に挿入させながら収容させる。よって、係止体２４と係止体収容室２５は、端子収容室２１と端子挿入口２２と端子収容口２３の複数の組み合わせの配列方向に沿う外壁２０ａに設ける。換言するならば、係止体２４と係止体収容室２５は、それぞれの端子収容室２１の壁面を成す外壁２０ａに設ける。

係止体２４は、外壁面２０ａ₁から部分的に突出させた片持ちの凸形状のものとして形成する（図１、図２、図７及び図８）。この係止体２４は、固定端から自由端まで相手方の係止体収容室２５への挿入方向に沿わせて延在させており、その自由端から相手方の係止体収容室２５に挿入させる。そして、この係止体２４は、相手方のそれぞれの端子収容室２１の端子金具１０を係止させるべく、係止体収容室２５を介してそれぞれの端子収容室２１に到達することができるように延在させる。例えば、係止体２４は、外壁面２０ａ₁から部分的に突出させ、かつ、固定端から自由端まで係止体収容室２５への挿入方向に沿わせて延在させた矩形の片体状又は方体状に形成する。この例示では、固定端側が方体状で、かつ、自由端側が矩形の片体状の係止体２４を形成している。

次に、係止体収容室２５は、外壁２０ａを部分的に切り欠いて、自らが設けられているハウジング２０の端子収容室２１に連通させる（図８）。この係止体収容室２５は、自らが設けられているハウジング２０の係止体２４の自由端側から固定端側に向けて切り欠かれている。よって、この係止体収容室２５は、隣のハウジング２０の係止体２４をコネクタ挿抜方向に対する直交方向に沿って挿入させ且つ収容させることによって、自らが設けられているハウジング２０の端子収容室２１の端子金具１０を収容完了位置で隣のハウジング２０の係止体２４に係止させる。この係止体収容室２５は、それぞれの端子収容室２１に連通させることによって、自らに入り込んできた係止体２４でそれぞれの端子収容室２１の端子金具１０を係止させる。

この例示では、外壁２０ａの外側に係止体２４を配置し、かつ、この係止体２４よりも内側に係止体収容室２５を配置して、外壁２０ａの外側と内側とで係止体２４と係止体収容室２５とを対向配置させている。

この例示のハウジング２０は、その外形が方体状（凹凸はあるが略方体状）に形成されている。このハウジング２０においては、その６つの外壁の内の１つに端子挿入口２２が形成され、この端子挿入口２２を有する外壁とは逆側の外壁に端子収容口２３が形成されている。更に、このハウジング２０においては、その端子挿入口２２を有する外壁と端子収容口２３を有する外壁とに連接している１つの外壁２０ａに係止体２４と係止体収容室２５とが形成されている。

ここで、端子金具１０は、係止体２４に係止させる被係止部（以下、「第１被係止部」という。）１３を有している（図５から図１０）。ここでは、端子接続部１１における電線接続部１２側の端面を第１被係止部１３として利用する。係止体２４は、隣のハウジング２０の端子収容室２１に収容されているときに、その隣のハウジング２０の端子収容室２１に収容されている端子金具１０の第１被係止部１３よりも端子収容口２３側で第１被係止部１３を係止する第１係止部２４ａを有している（図５から図８）。ここでは、係止体２４におけるコネクタ挿抜方向で端子挿入口２２側の端面を第１係止部２４ａとして利用する。その係止体２４の端面には、端子金具１０毎に第１係止部２４ａが設けられている。この例示では、端子金具１０の収容完了位置からの位置ずれを設計による許容範囲内に抑えるべく、収容完了位置の端子金具１０の第１被係止部１３と係止体収容室２５に収容されている係止体２４の第１係止部２４ａとの間隔を設定する。

また、端子金具１０は、第１被係止部１３とは別の被係止部（以下、「第２被係止部」という。）１４を有している（図５、図７及び図８）。その第２被係止部１４は、端子接続部１１における電線接続部１２とは逆側の端部に設けている。この第２被係止部１４は、その端部にて、コネクタ挿抜方向に対する直交方向に突出させる。ハウジング２０は、自らの端子収容室２１に収容されている端子金具１０の第２被係止部１４よりも端子収容口２３側で第２被係止部１４を係止する第２係止部２６を有している（図５、図７及び図８）。その第２係止部２６は、可撓性を持たせた所謂ランスであり、第２被係止部１４に対する係止状態と係止解除状態との間で弾性変形させることができる。この例示では、端子金具１０の収容完了位置からの位置ずれを設計による許容範囲内に抑えるべく、収容完了位置の端子金具１０の第２被係止部１４とハウジング２０の第２係止部２６との間隔を設定する。

連結対象の２つのハウジング２０は、後述する連結構造３０と同等の連結構造をそれぞれの外壁２０ａの間に設けることによって、互いを連結させ且つ互いの連結状態を保持させてもよい。但し、この例示における連結対象の２つのハウジング２０は、一方のハウジング２０（第１ハウジング２０Ａ）の係止体２４を他方のハウジング２０（第２ハウジング２０Ｂ）の係止体収容室２５に嵌合させ、かつ、一方のハウジング２０（第１ハウジング２０Ａ）の係止体収容室２５に他方のハウジング２０（第２ハウジング２０Ｂ）の係止体２４を嵌合させることによって、互いを連結させ且つ互いの連結状態を保持させている。嵌合状態になる係止体２４と係止体収容室２５との間には、２つのハウジング２０の連結動作を阻害せず、かつ、２つのハウジング２０の連結状態を保持させることが可能な間隔を設けてもよい。

連結コネクタ４は、そのハウジング２０同士を連結させた２つの分割コネクタ３（第１分割コネクタ３Ａ、第２分割コネクタ３Ｂ）から成るものである。本実施形態のコネクタ１は、その１つの連結コネクタ４のみで構成されるものであってもよく、その連結コネクタ４を複数備える構成のものであってもよい。本実施形態のコネクタ１においては、その何れの構成を採るにせよ、複数の連結コネクタ４を備えることができるように、隣り合う２つの連結コネクタ４を連結させるための連結構造３０が設けられている（図１から図５、図９及び図１０から図１２）。図１３には、その連結構造３０で２つの連結コネクタ４が連結された後の状態を示している。

その連結構造３０は、隣り合う２つの連結コネクタ４の内の一方が有する第１連結部３１と、その内の他方が有する第２連結部３２と、を備える（図１から図５、図９及び図１０から図１２）。この連結構造３０は、その第１連結部３１と第２連結部３２とを繋ぎ合わせることによって、隣り合う２つの連結コネクタ４を連結させ且つその互いの連結状態を保持させる。この連結構造３０は、第１連結部３１と第２連結部３２とをコネクタ挿抜方向に沿って繋ぎ合わせるものであってもよく、第１連結部３１と第２連結部３２とをコネクタ挿抜方向に対する直交方向に沿って繋ぎ合わせるものであってもよい。この例示では、第１連結部３１と第２連結部３２とをコネクタ挿抜方向に対する直交方向の内、分割コネクタ３同士の連結方向に沿って繋ぎ合わせる。

先に示したように、それぞれの分割コネクタ３においては、各々のハウジング２０に同一形状のものを用いている。よって、第１連結部３１と第２連結部３２は、ハウジング２０が有している。この例示の第１連結部３１と第２連結部３２は、ハウジング２０にて、コネクタ挿抜方向に対する直交方向で外壁２０ａとは逆側の外壁２０ｂに設けている（図１から図５、図９及び図１０から図１２）。

この連結構造３０においては、第１連結部３１を凸状の突起部として形成し、第２連結部３２を凹状の溝部として形成している。第１連結部３１は、外壁２０ｂの外壁面２０ｂ₁から突出させた突起部であり、第２連結部３２との間の連結方向に対する直交断面が台形（ここでは等脚台形）の角柱となるように形成している（図１から図５、図９及び図１０から図１２）。この第１連結部３１は、その台形の上底側を外壁面２０ｂ₁側に配置し、その上底よりも長さの長い下底側に向けて突出させている。第２連結部３２は、外壁２０ｂの外壁面２０ｂ₁を凹ませた溝部であり、第１連結部３１の形状に合わせて、第１連結部３１との間の連結方向に対する直交断面が台形（ここでは等脚台形）の角柱状の溝部となるように形成している（図１から図５、図９及び図１０から図１２）。この第２連結部３２は、その台形の上底側を外壁面２０ｂ₁側に配置し、その上底よりも長さの長い下底側に向けて凹ませている。この連結構造３０は、第１連結部３１と第２連結部３２とがそのような台形を成しているので、２つの連結コネクタ４を連結状態のまま保持することができる。

この連結構造３０は、その対になる第１連結部３１と第２連結部３２の組み合わせを複数備える。この例示では、その組み合わせを６組備えている。ハウジング２０の外壁２０ｂにおいては、第１連結部３１と第２連結部３２の連結方向における一端側で且つ両隅に第１連結部３１を１つずつ形成し、その２つの第１連結部３１の間に第２連結部３２を１つ形成している（図１から図４、図９及び図１０から図１２）。また、このハウジング２０の外壁２０ｂにおいては、その連結方向における他端側で且つ両隅に第２連結部３２を１つずつ形成し、その２つの第２連結部３２の間に第１連結部３１を１つ形成している（図１から図４、図９及び図１０から図１２）。

先に示したように、この連結構造３０と同等のものは、ハウジング２０同士を連結させた２つの分割コネクタ３の２つのハウジング２０の間（それぞれのハウジング２０の外壁２０ａ）にも設けてよい。

また、本実施形態のコネクタ１及びコネクタ付き電線２においては、その連結構造３０に替えて、下記の連結構造４０を用いてもよい（図１４及び図１５）。ハウジング２０においては、その連結構造４０への置き換えに伴う形状変更が行われる。

その連結構造４０は、隣り合う２つの連結コネクタ４の内の一方が有する第１連結部４１と、その内の他方が有する第２連結部４２と、を備える（図１４及び図１５）。この連結構造４０は、その第１連結部４１と第２連結部４２とを繋ぎ合わせることによって、隣り合う２つの連結コネクタ４を連結させ且つその互いの連結状態を保持させる。この連結構造４０は、第１連結部４１と第２連結部４２とをコネクタ挿抜方向に沿って繋ぎ合わせるものであってもよく、第１連結部４１と第２連結部４２とをコネクタ挿抜方向に対する直交方向に沿って繋ぎ合わせるものであってもよい。この例示では、第１連結部４１と第２連結部４２とをコネクタ挿抜方向に対する直交方向に沿って繋ぎ合わせる。ここで示す連結構造４０は、第１連結部４１と第２連結部４２とをコネクタ挿抜方向に対する直交方向の内、分割コネクタ３同士の連結方向に沿って繋ぎ合わせることもできれば、第１連結部４１と第２連結部４２とをコネクタ挿抜方向と分割コネクタ３同士の連結方向とに対する直交方向に沿って繋ぎ合わせることもできる。

この連結構造４０においても、第１連結部４１と第２連結部４２は、ハウジング２０が有しており、そのハウジングの外壁２０ｂに設けている（図１４及び図１５）。

この連結構造４０においては、第１連結部４１を凸状の突起部として形成し、第２連結部４２を凹状の溝部として形成している。第１連結部４１は、外壁２０ｂの外壁面２０ｂ₁から突出させた突起部である。この例示の第１連結部４１は、その外壁面２０ｂ₁から突出させた片持ちの軸部４１ａと、この軸部４１ａの自由端に設けた爪部４１ｂと、を有している（図１４及び図１５）。ここで示す軸部４１ａは、コネクタ挿抜方向に沿った弾性変形が可能な可撓性を有している。そして、爪部４１ｂは、コネクタ挿抜方向に突出させている。第２連結部４２は、その第１連結部４１を嵌め込むことが可能な溝形状に形成している。この第２連結部４２は、コネクタ挿抜方向と分割コネクタ３同士の連結方向とに対する直交方向で爪部４１ｂを係止させる係止部４２ａを有する（図１４及び図１５）。

この連結構造４０は、その対になる第１連結部４１と第２連結部４２の組み合わせを複数備える。この例示では、その組み合わせを４組備えている。ハウジング２０の外壁２０ｂにおいては、分割コネクタ３同士の連結方向における一端側で且つ両隅に第１連結部４１を１つずつ形成している（図１４及び図１５）。また、このハウジング２０の外壁２０ｂにおいては、分割コネクタ３同士の連結方向における他端側で且つ両隅に第２連結部４２を１つずつ形成している（図１４及び図１５）。

以上示したように、本実施形態のコネクタ１及びコネクタ付き電線２においては、端子金具１０を端子収容室２１に係止させるための端子係止部品（別部品）をハウジング２０とは別に用意する必要がない。そして、このコネクタ１及びコネクタ付き電線２においては、連結対象の２つのハウジング２０を連結させるのと同時に、係止体収容室２５に隣のハウジング２０の係止体２４を収容し、その係止体２４によって、自らの端子収容室２１に収容されている端子金具１０を係止させることができる。よって、本実施形態のコネクタ１及びコネクタ付き電線２は、従来のものと比較して、ハウジング２０への端子係止部品の組付け工程が不要になるので、組付け作業性を向上させることができる。更に、このコネクタ１及びコネクタ付き電線２は、従来のものと比較して、その端子係止部品の組付け忘れを防ぐこともできるので、安定した品質の確保が可能になる。更に、このコネクタ１及びコネクタ付き電線２は、連結構造３０で２つの連結コネクタ４を連結させることができるので、極数が５極以上の多極化を図ることができる。

１ コネクタ
２ コネクタ付き電線
３ 分割コネクタ
３Ａ 第１分割コネクタ
３Ｂ 第２分割コネクタ
４ 連結コネクタ
１０ 端子金具
１３ 第１被係止部
１４ 第２被係止部
２０ ハウジング
２０Ａ 第１ハウジング（一方のハウジング）
２０Ｂ 第２ハウジング（他方のハウジング）
２１ 端子収容室
２２ 端子挿入口
２３ 端子収容口
２４ 係止体
２４ａ 第１係止部
２５ 係止体収容室
２６ 第２係止部
３０，４０ 連結構造
３１，４１ 第１連結部
３２，４２ 第２連結部
Ｗｅ 電線

Claims (5)

1. 隣り合うもののハウジング同士を互いの外壁面に沿わせ且つ相手方コネクタとの間のコネクタ挿抜方向に対する直交方向に沿わせて連結させる複数の分割コネクタを備え、
   前記分割コネクタは、前記相手方コネクタの相手方端子金具に対して物理的且つ電気的に接続される端子金具と、電線の端末に対して物理的且つ電気的に接続された前記端子金具を収容する前記ハウジングと、を備え、
   前記ハウジングは、前記端子金具が収容完了位置に収容される端子収容室と、前記端子収容室の開口であり、前記コネクタ挿抜方向における一端に形成され、前記相手方端子金具を前記端子収容室に挿入させる際に用いる端子挿入口と、前記端子収容室の別の開口であり、前記コネクタ挿抜方向における他端に形成され、接続状態の前記端子金具及び前記電線の端末を前記端子収容室に収容させる際に用いる端子収容口と、自身の前記外壁面から突出させ、連結対象ハウジングとしての隣の前記ハウジングの前記端子収容室に収容されている前記端子金具を係止する係止体と、自らの前記端子収容室に連通させ、前記連結対象ハウジングの前記係止体を前記ハウジング同士の連結方向に沿ってその連結動作に連動して挿入させ且つ収容させることによって、自らの前記端子収容室の前記端子金具を前記収容完了位置で前記連結対象ハウジングの前記係止体に係止させる係止体収容室と、を有し、
   連結対象の２つの前記ハウジングは、一方の前記ハウジングの前記係止体を他方の前記ハウジングの前記係止体収容室に嵌合させ、かつ、一方の前記ハウジングの前記係止体収容室に他方の前記ハウジングの前記係止体を嵌合させることによって、互いを連結させ且つ互いの連結状態を保持させることを特徴としたコネクタ。
2. 前記端子金具は、第１被係止部と第２被係止部とを有し、
   前記ハウジングの前記係止体は、前記連結対象ハウジングの前記係止体収容室に収容されているときに、前記連結対象ハウジングの前記端子収容室に収容されている前記端子金具の前記第１被係止部よりも前記端子収容口側で前記第１被係止部を係止する第１係止部を有し、
   前記ハウジングは、自らの前記端子収容室に収容されている前記端子金具の前記第２被係止部よりも前記端子収容口側で前記第２被係止部を係止する第２係止部を有することを特徴とした請求項１に記載のコネクタ。
3. 前記ハウジングは、前記端子収容室と前記端子挿入口と前記端子収容口の組み合わせを複数組有することを特徴とした請求項１又は２に記載のコネクタ。
4. 前記ハウジング同士を連結させた２つの前記分割コネクタから成る連結コネクタを複数備え、
   隣り合う２つの前記連結コネクタは、一方の前記連結コネクタが有する第１連結部と他方の前記連結コネクタが有する第２連結部とを繋ぎ合わせることによって、互いを連結させ且つ互いの連結状態を保持させる連結構造を備え、
   前記第１連結部と前記第２連結部は、前記ハウジングが有することを特徴とした請求項１，２又は３に記載のコネクタ。
5. 電線と、
   隣り合うもののハウジング同士を互いの外壁面に沿わせ且つ相手方コネクタとの間のコネクタ挿抜方向に対する直交方向に沿わせて連結させる複数の分割コネクタと、
   を備え、
   前記分割コネクタは、前記相手方コネクタの相手方端子金具に対して物理的且つ電気的に接続される端子金具と、前記電線の端末に対して物理的且つ電気的に接続された前記端子金具を収容する前記ハウジングと、を備え、
   前記ハウジングは、前記端子金具が収容完了位置に収容される端子収容室と、前記端子収容室の開口であり、前記コネクタ挿抜方向における一端に形成され、前記相手方端子金具を前記端子収容室に挿入させる際に用いる端子挿入口と、前記端子収容室の別の開口であり、前記コネクタ挿抜方向における他端に形成され、接続状態の前記端子金具及び前記電線の端末を前記端子収容室に収容させる際に用いる端子収容口と、自身の前記外壁面から突出させ、連結対象ハウジングとしての隣の前記ハウジングの前記端子収容室に収容されている前記端子金具を係止する係止体と、自らの前記端子収容室に連通させ、前記連結対象ハウジングの前記係止体を前記ハウジング同士の連結方向に沿ってその連結動作に連動して挿入させ且つ収容させることによって、自らの前記端子収容室の前記端子金具を前記収容完了位置で前記連結対象ハウジングの前記係止体に係止させる係止体収容室と、を有し、
   連結対象の２つの前記ハウジングは、一方の前記ハウジングの前記係止体を他方の前記ハウジングの前記係止体収容室に嵌合させ、かつ、一方の前記ハウジングの前記係止体収容室に他方の前記ハウジングの前記係止体を嵌合させることによって、互いを連結させ且つ互いの連結状態を保持させることを特徴としたコネクタ付き電線。

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