JP7370684B2

JP7370684B2 - コネクタ

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Publication number: JP7370684B2
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Inventors: 大介山梨; 隆曽根
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Filing date: 2021-10-20
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Description

本発明は、コネクタに関する。

コネクタとしては、端子金具が筒状の端子接続部を有しており、この端子金具をその筒軸周りに回転してもハウジングの中に収容できてしまうものがある。そして、このようなコネクタにおいては、一般に、端子金具が正しい挿入姿勢でハウジングに収容された場合にのみ、その端子金具を相手方端子金具に対して物理的且つ電気的に接続させることができ、端子金具が正規位置から回転した間違った挿入姿勢でハウジングに収容された場合、その端子金具を相手方端子金具に対して物理的に接続させることができなくなるなど、端子金具と相手方端子金具との間の電気的な接続品質が得られなくなる。このため、例えば、従来のコネクタにおいては、外に突出させた突起を端子金具に設け、正しい挿入姿勢で挿入された端子金具のみをハウジングに収容させることによって、端子金具の誤挿入を抑制している（下記の特許文献１）。しかしながら、そのような端子金具の突起は、その飛び出た分の挿入軌跡をハウジングに確保しておかなければならず、ハウジングの体格の大型化を招く虞がある。そこで、従来のコネクタにおいては、端子金具の端子接続部に設けた切欠きとハウジングに設けた突起とを端子金具が正しい挿入姿勢で挿入されたときにだけ嵌合できるように配置し、正しい挿入姿勢で挿入された端子金具のみをハウジングに収容させることによって、端子金具の誤挿入を抑制している（下記の特許文献２）。

特開２０１９－１３３７５９号公報特開２０２１－７２２２２号公報

ところで、端子金具の切欠きは、端子接続部の壁体上の配置如何で応力集中を招き易くなるなど、強度低下の一因となり得る。

そこで、本発明は、端子金具の誤挿入と強度低下を抑制可能なコネクタを提供することを、その目的とする。

上記目的を達成する為、本発明は、相手方端子金具に対して物理的且つ電気的に接続させる端子接続部を有する端子金具と、前記端子金具を内方の端子収容室に端子挿入方向に沿って挿入させ且つ収容完了位置に収容させる端子収容部が設けられたハウジングと、を備え、前記端子接続部は、２つの端部の端面同士を向かい合わせにして筒状に折り曲げられた筒部であり、前記端子挿入方向を筒軸方向とし、かつ、前記端子挿入方向側の先端から当該端子挿入方向とは逆向きの端子抜去方向に向けて凹ませた凹部を有し、前記凹部は、前記端子接続部の前記先端における２つの前記端部側のそれぞれの隅部を切り取った２つの切除部によって形成され、前記端子収容部は、前記収容完了位置の前記端子接続部の前記凹部に前記先端側から挿入される凸部を有することを特徴としている。

本発明に係るコネクタにおいては、端子金具が正しい挿入姿勢で端子収容室に差し込まれた場合、端子収容部の凸部が端子接続部の凹部に挿入される。このため、このコネクタにおいては、端子金具が正しい挿入姿勢で端子収容室に差し込まれた場合、この端子金具を収容完了位置まで挿入させることができる。一方、このコネクタにおいては、端子金具が端子接続部の筒軸周りに１８０度回転した間違った挿入姿勢で端子収容室に差し込まれた場合、端子接続部の先端が端子収容部の凸部に引っ掛かる。このため、このコネクタにおいては、端子金具が間違った挿入姿勢で端子収容室に差し込まれた場合、端子接続部の先端が凸部に引っ掛かると、これよりも奥への端子金具の挿入が抑止され、この端子金具を収容完了位置まで到達させない。よって、このコネクタにおいては、端子金具の誤挿入を例えば作業者等に検知させることができる。更に、このコネクタにおいては、端子接続部の先端における２つの端部側のそれぞれの隅部を切り取った２つの切除部によって凹部を形成しているので、例えば、１つの壁部を切り欠いて先の凹部と同じ大きさの凹部にしたものと比較して、１つの壁部での切除領域が狭く、端子接続部の強度低下を抑えることができる。従って、本発明に係るコネクタは、端子金具の誤挿入と強度低下を抑制することができる。

図１は、実施形態のコネクタを示す斜視図である。図２は、実施形態のコネクタを相手方コネクタと共に別角度から見た斜視図であり、これらの嵌合接続前を表している。図３は、実施形態のコネクタを端子収容部側から見た平面図である。図４は、図３のＸ１－Ｘ１線断面の部分拡大図である。図５は、図３のＹ１－Ｙ１線断面を９０度回転させた部分拡大図である。図６は、図３のＸ２－Ｘ２線断面の部分拡大図である。図７は、図３のＹ２－Ｙ２線断面を９０度回転させた部分拡大図である。図８は、実施形態のコネクタを示す分解斜視図である。図９は、端子金具と抜け止め部材の分解斜視図である。図１０は、係止状態の端子金具と抜け止め部材を示す斜視図である。図１１は、端子収容部と抜け止め部材の分解斜視図である。図１２は、ハウジングの一部を切り欠いて内方の係止状態の端子収容部と抜け止め部材を示す斜視図である。図１３は、ハウジングの一部を切り欠いて内方の係止状態の端子収容部と抜け止め部材を別角度から見た斜視図である。図１４は、図３のＸ１－Ｘ１線断面に相当する部分拡大図であり、端子金具の誤挿入時を表している。

以下に、本発明に係るコネクタの実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。

［実施形態］
本発明に係るコネクタの実施形態の１つを図１から図１４に基づいて説明する。

図１から図８の符号１は、本実施形態のコネクタを示す。このコネクタ１は、電線Ｗｅの端末に取り付けられ、この電線Ｗｅの先の機器（図示略）に対して電気接続される。そして、このコネクタ１は、相手方機器５００の相手方端子金具５１０（図２）に電気接続させることによって、この相手方機器５００と電線Ｗｅの先の機器との間を電気接続させる。その相手方端子金具５１０は、相手方機器５００の筐体５００ａの相手方嵌合空間５００ｂに配置され、この相手方嵌合空間５００ｂに嵌入されたコネクタ１に電気接続させる。例えば、ここでは、電線Ｗｅの先の機器が車両のインバータであり、相手方機器５００が車両の回転機である。

このコネクタ１は、端子金具１０とハウジング２０とシールドシェル３０と抜け止め部材４０とを備える（図３及び図８）。

端子金具１０は、金属等の導電性材料で成形される。この端子金具１０は、母材となる金属板に対する折曲げ加工や切断加工等のプレス成形によって所定形状に成形される。この端子金具１０は、電線Ｗｅに対して電気接続させるべく、この電線Ｗｅの端末に取り付けられる。また、この端子金具１０は、相手方嵌合空間５００ｂに配置された相手方端子金具５１０に対して物理的且つ電気的に接続させる。よって、この端子金具１０は、相手方端子金具５１０に対して物理的且つ電気的に接続させる端子接続部１１と、電線Ｗｅの端末に対して物理的且つ電気的に接続させる電線接続部１２と、を有する（図８）。

端子接続部１１は、相手方端子金具５１０の相手方端子接続部５１１に対して嵌合接続させる。この端子接続部１１は、筒状の雌端子形状に形成され（図８から図１０）、その内方に相手方端子接続部５１１を差し込ませる。この端子接続部１１は、ハウジング挿入方向に沿った相手方嵌合空間５００ｂへのコネクタ１のハウジング２０の嵌入に伴って、そのハウジング挿入方向とは逆向きに相手方端子接続部５１１が差し込まれる。

具体的に、この端子接続部１１は、２つの端部１１ｘ，１１ｙの端面１１ｘ_１，１１ｙ_１同士を向かい合わせにして筒状に折り曲げられた筒部として形成される（図５、図９及び図１０）。そして、この端子接続部１１は、ハウジング挿入方向と向きの同じ端子挿入方向（端子金具１０のハウジング２０への挿入方向）を筒軸方向にしてハウジング２０の収容完了位置に収容される。ここで示す端子接続部１１は、４つの壁面を有する角筒状に形成されている。そして、ここで示す相手方端子接続部５１１は、片体状（所謂雄タブ状）の雄端子形状に形成されている（図２）。

端子接続部１１は、４つの壁面の内の１つを成す第１壁部１１ａを有する（図９及び図１０）。また、この端子接続部１１は、その第１壁部１１ａの壁面に直交する２つの壁面をそれぞれに成す第２壁部１１ｂと第３壁部１１ｃを有する（図９及び図１０）。また、この端子接続部１１は、第１壁部１１ａの壁面に平行で且つ第２壁部１１ｂと第３壁部１１ｃのそれぞれの壁面に直交する残りの１つの壁面を成す第４壁部１１ｄと第５壁部１１ｅを有する（図９及び図１０）。その第１壁部１１ａから第５壁部１１ｅは、それぞれに略矩形で且つ略平板状に形成されている。この端子接続部１１においては、第４壁部１１ｄの端部１１ｘと第５壁部１１ｅの端部１１ｙを同一平面上で突き合わせ、その端面１１ｘ_１，１１ｙ_１同士を微小な隙間で対向配置させている。

また、ここで示す端子接続部１１には、その内方に一体又は別体の弾性接点部１３ａが設けられている（図４）。その弾性接点部１３ａは、弾性変形に伴う弾発力で接点と相手方端子接続部５１１との間の接触圧力を確保させる部位である。ここでは、端子金具１０とは別体の接点部材１３が弾性接点部１３ａを有している。このコネクタ１においては、その接点部材１３を端子接続部１１の内方に組み付けることによって、その端子接続部１１の内方に弾性接点部１３ａを配置している。その弾性接点部１３ａは、片体状の相手方端子接続部５１１の一方の平面に接触し、その平面に例えば直交方向の弾発力を作用させる。

電線接続部１２は、電線Ｗｅの端末の芯線に対して、例えば、圧着又は溶着させることによって、この電線Ｗｅに対して物理的且つ電気的に接続させる。ここで示す電線接続部１２は、２枚のバレル片を剥き出しの芯線に加締め接続させることによって、その芯線に圧着させている。

この例示の端子金具１０は、その端子接続部１１と電線接続部１２を直線上に配置したストレート形状のものとして成形されている。よって、電線Ｗｅは、その直線に沿う端子金具１０の延在方向に電線接続部１２から引き出される。但し、この端子金具１０は、端子接続部１１と電線接続部１２を直交配置させるなど、これらを交差させて配置したものであってもよい。

ここで示すコネクタ１は、その対になる端子金具１０と電線Ｗｅの組み合わせを３組備えている。

ハウジング２０は、合成樹脂等の絶縁性材料で成形される。このハウジング２０は、端子金具１０と電線Ｗｅを内方の収容完了位置に収容させる。そして、このハウジング２０においては、その端子金具１０が収容完了位置で収容状態のまま保持され、かつ、その電線Ｗｅが内方から外方に引き出される。

このハウジング２０は、ハウジング挿入方向に沿って相手方嵌合空間５００ｂに挿入口５００ｃから嵌め入れられる嵌合壁２１を有する（図２）。ここで示す相手方嵌合空間５００ｂは、長円形の貫通孔として形成されている。よって、ここで示す嵌合壁２１は、その相手方嵌合空間５００ｂと相似形状の長円形の外周面２１ａを有するものとして形成されている。

また、このハウジング２０は、端子金具１０を内方の端子収容室２０ａに収容させる端子収容部２２を有する（図１及び図３から図８）。端子金具１０は、後述する電線引出口２４ａから端子挿入方向に沿って端子収容室２０ａに挿入される。端子収容部２２は、嵌合壁２１よりもハウジング挿入方向側に突出させており、この嵌合壁２１と共に挿入口５００ｃから相手方嵌合空間５００ｂに挿入される。

このコネクタ１においては、弾性接点部１３ａの弾性変形に伴う接点と相手方端子接続部５１１との間の接触圧力を過不足なく発生させるべく、その接触圧力の作用方向へと端子金具１０を相手方端子接続部５１１に対して相対移動し得るものとして端子収容室２０ａに収容させる。つまり、このコネクタ１には、その接触圧力の作用方向に沿う端子金具１０の調芯機能を持たせている。よって、端子収容室２０ａは、端子挿入方向と端子接続部１１における２つの端部１１ｘ，１１ｙのそれぞれの端面１１ｘ_１，１１ｙ_１の対向配置方向とに対して直交する調芯方向へと端子金具１０を相対移動させ得る室内空間に形成される。このため、この端子収容室２０ａは、端子収容部２２の第１壁体２２ａと第２壁体２２ｂに対してそれぞれに隙間を空けて端子金具１０を配置できるように形成されている（図４及び図６）。

第１壁体２２ａと第２壁体２２ｂは、端子収容部２２において端子収容室２０ａを成す壁体であり、調芯方向で互いに間隔を空けて対向配置されている。また、端子収容室２０ａにおいては、弾性接点部１３ａの接点と相手方端子接続部５１１との間の接触圧力を過不足なく発生させ得るだけの相手方端子接続部５１１に対する端子金具１０の相対移動量が確保できるように、第１壁体２２ａと端子金具１０との間の隙間の大きさ及び第２壁体２２ｂと端子金具１０との間の隙間の大きさが設定される。

ここで示す端子収容部２２は、角筒状に形成されており、その内方の端子収容室２０ａに角筒状の端子接続部１１が収容される。そして、ここで示す端子収容部２２においては、互いに間隔を空けて対向配置される２組の一対の壁体の内の一方が第１壁体２２ａと第２壁体２２ｂになる。その端子収容室２０ａの中では、端子接続部１１の第１壁部１１ａを第１壁体２２ａに対向配置させ、端子接続部１１の第４壁部１１ｄと第５壁部１１ｅを第２壁体２２ｂに対向配置させる。また、ここで示す端子収容部２２においては、筒軸方向における一方の開口から相手方端子接続部５１１が端子収容室２０ａに挿入され、その端子収容室２０ａの中で相手方端子接続部５１１が端子接続部１１に差し込まれる。

このハウジング２０は、その端子収容部２２を端子金具１０毎に有している。そして、このハウジング２０においては、それぞれの端子収容部２２が端子挿入方向と調芯方向とに対する直交方向（つまり、端子接続部１１における２つの端部１１ｘ，１１ｙのそれぞれの端面１１ｘ_１，１１ｙ_１の対向配置方向）に間隔を空けて並べられている。このハウジング２０は、嵌合壁２１よりもハウジング挿入方向側に配置され、そのそれぞれの端子収容部２２における嵌合壁２１からの突出部分を外方から間隔を空けて覆う筒状のフード部２３を有する（図１、図３から図８及び図１１から図１３）。ここで示すフード部２３は、相手方嵌合空間５００ｂと相似形状の長円形の外周面を有する長円筒状に形成されている。ハウジング２０においては、そのフード部２３とそれぞれの端子収容部２２との間の長円環状の隙間に相手方ハウジング５２０の長円筒状の相手方端子収容部５２１（図２）が嵌入され、これと共に、その相手方端子収容部５２１の内方のそれぞれの相手方端子接続部５１１が各々の端子収容室２０ａに挿入される。その相手方ハウジング５２０は、相手方機器５００の筐体５００ａに固定され、この筐体５００ａの相手方嵌合空間５００ｂに配置される（図２）。

ここで示すコネクタ１においては、フード部２３が嵌合壁２１の外周面２１ａよりも大きな相似形状の外周面を有している。そして、このコネクタ１は、その嵌合壁２１の外周面２１ａと相手方嵌合空間５００ｂの内周面５００ｂ_１との間における環状又は筒状の隙間を周方向に亘って埋める環状又は筒状のシール部材（以下、「第１シール部材」という。）５１を備える（図１から図６及び図８）。この第１シール部材５１は、相手方嵌合空間５００ｂと相似形状の長円形の長円環状又は長円筒状に成形される。ここで示す第１シール部材５１は、相手方嵌合空間５００ｂと相似形状の長円筒状に成形され、嵌合壁２１の外周面２１ａに組み付けられる。

また、このハウジング２０には、電線Ｗｅを内方に収容させ且つ外方に引き出させる円筒状の電線収容部２４が電線Ｗｅ毎に設けられている（図８）。この電線収容部２４の内方には、その内周面と電線Ｗｅの外周面との間の円筒状の隙間の一部を埋める円筒状のシール部材（以下、「第２シール部材」という。）５２が組み付けられている（図８）。電線Ｗｅの端末に取り付けられた端子金具１０は、その電線収容部２４の電線引出口２４ａ（図８）から端子収容室２０ａまで挿入されていく。このコネクタ１は、そのそれぞれの電線収容部２４の電線引出口２４ａと電線Ｗｅとの間の隙間に嵌め込ませるリヤホルダ６０を備えている（図１、図２及び図８）。

シールドシェル３０は、それぞれの電線収容部２４を外方から覆うことによって、内方の電線Ｗｅに対する外部からのノイズの侵入を抑える。よって、このシールドシェル３０は、金属材料（例えば、アルミニウム又はアルミニウム合金）で成形されている。

このシールドシェル３０は、それぞれの電線収容部２４を外方から覆う長円筒状の筒部３１を有する（図１、図２及び図８）。ハウジング２０には、嵌合壁２１よりも電線収容部２４側の長円形の外周面に長円環状のシール部材（以下、「第３シール部材」という。）５３が組み付けられている（図８）。この第３シール部材５３は、そのハウジング２０の長円形の外周面とシールドシェル３０の筒部３１の内周面との間の長円筒状の隙間の一部を埋める防水部材である。

その筒部３１には、長円環状のフランジ部３２が連結されている（図１から図３及び図８）。シールドシェル３０は、そのフランジ部３２から突出させた固定部３３を雄螺子部材Ｂで相手方機器５００の筐体５００ａの雌螺子部Ｎに螺子止め固定している（図２）。

抜け止め部材４０は、合成樹脂等の絶縁性材料で成形される。この抜け止め部材４０は、端子収容部２２に組み付ける。この抜け止め部材４０は、その組付け完了位置で端子金具１０の電線引出口２４ａ側への位置ずれの抑止と端子金具１０の電線引出口２４ａからの抜け止めとを図るものである。つまり、この抜け止め部材４０は、組付け完了位置で端子挿入方向とは逆向きの端子抜去方向に向けた端子収容部２２に対する端子金具１０の動きを係止するものであり、その端子金具１０を端子収容室２０ａに収容完了位置で保持させる。この抜け止め部材４０は、端子金具１０毎に設けられたものであってもよく、複数の端子金具１０毎に設けられたものであってもよく、全ての端子金具１０を抜け止めの対象とするものであってもよい。ここで示す抜け止め部材４０は、端子金具１０毎に１つずつ設けられている。

この抜け止め部材４０は、端子収容部２２に対する組付け完了位置で当該端子収容部２２に保持させる。そこで、この抜け止め部材４０には、端子収容部２２に保持させる被保持部４１Ａを設ける（図４、図６及び図９から図１２）。更に、この抜け止め部材４０には、端子収容部２２に対する端子抜去方向への動きを当該端子収容部２２に係止させる被係止部（以下、「第１被係止部」という。）４２Ａを設ける（図４、図６及び図９から図１１）。一方、端子収容部２２には、抜け止め部材４０を一方の調芯方向に向けた抜け止め挿入方向で端子収容室２０ａに挿入させる抜け止め挿入孔２２ｃと、組付け完了位置の抜け止め部材４０の被保持部４１Ａに対して抜け止め挿入方向とは逆向きの抜け止め抜去方向に対向配置させ、その被保持部４１Ａの抜け止め抜去方向への動きを係止する抜け止め保持部２２ｄと、を設ける（図４、図６及び図１１から図１３）。更に、この端子収容部２２には、組付け完了位置の抜け止め部材４０の第１被係止部４２Ａに対して端子抜去方向側に対向配置させ、その抜け止め部材４０の第１被係止部４２Ａの端子抜去方向への動きを係止する抜け止め係止部２２ｅを設ける（図４及び図６）。

ここで示す端子収容部２２においては、第１壁体２２ａが抜け止め挿入孔２２ｃを有している（図４、図６、図１１及び図１３）。この抜け止め挿入孔２２ｃは、抜け止め部材４０を第１壁体２２ａ側から第２壁体２２ｂ側に向けて挿入させる貫通孔である。更に、その第１壁体２２ａにおいては、抜け止め係止部２２ｅとして抜け止め挿入孔２２ｃの端子抜去方向側の周壁を利用する（図４及び図６）。

ところで、その抜け止め挿入孔２２ｃは、フード部２３で外方から覆われている。このため、ハウジング２０においては、そのフード部２３における抜け止め挿入孔２２ｃに対向配置されている箇所に貫通孔２３ａを設け、この貫通孔２３ａを介して抜け止め部材４０を抜け止め挿入孔２２ｃに挿入させる（図４、図６及び図１１）。

また、ここで示す端子収容部２２においては、抜け止め部材４０の被保持部４１Ａを端子収容室２０ａから室外に挿通させる抜け止め挿通孔２２ｆを第２壁体２２ｂが有している（図６及び図１２）。この抜け止め挿通孔２２ｆは、抜け止め挿入孔２２ｃから端子収容室２０ａに挿入された被保持部４１Ａを抜け止め挿入方向に沿って端子収容室２０ａから室外に抜け出させる貫通孔である。更に、第２壁体２２ｂにおいては、抜け止め保持部２２ｄとして抜け止め挿通孔２２ｆの周壁を利用する（図６及び図１２）。ここで示す第２壁体２２ｂの抜け止め保持部２２ｄについては、この第２壁体２２ｂにおける抜け止め挿通孔２２ｆの端子挿入方向側の周壁を利用している。そして、ここで示す被保持部４１Ａについては、抜け止め部材４０が組付け完了位置のときに、端子挿入方向に突出させ且つ抜け止め抜去方向に抜け止め挿通孔２２ｆの端子挿入方向側の周壁を対向配置させる突起部として形成される（図６）。ここでは、被保持部４１Ａが爪状に形成されている。

更に、ここで示すコネクタ１には、被保持部４１Ａと抜け止め保持部２２ｄの組み合わせの他に、別の被保持部４１Ｂと抜け止め保持部２２ｇの組み合わせを設けている（図４）。つまり、抜け止め部材４０は、第２壁体２２ｂの抜け止め保持部２２ｄに係止させる一方の被保持部４１Ａとは別に設けて、端子収容部２２に保持させる他方の被保持部４１Ｂを有している。そして、端子収容部２２は、第２壁体２２ｂに設けた一方の抜け止め保持部２２ｄの他に、組付け完了位置の抜け止め部材４０の他方の被保持部４１Ｂに対して抜け止め抜去方向に対向配置させ、その他方の被保持部４１Ｂの抜け止め抜去方向への動きを係止する他方の抜け止め保持部２２ｇを有している。この他方の抜け止め保持部２２ｇは、第１壁体２２ａに設けている。例えば、ここで示す第１壁体２２ａの他方の抜け止め保持部２２ｇについては、この第１壁体２２ａにおける抜け止め挿入孔２２ｃの端子抜去方向側の周壁を利用している。そして、ここで示す他方の被保持部４１Ｂについては、抜け止め部材４０が組付け完了位置のときに、端子抜去方向に突出させ且つ抜け止め抜去方向に抜け止め挿入孔２２ｃの端子抜去方向側の周壁を対向配置させる突起部として形成される。ここでは、他方の被保持部４１Ｂが爪状に形成されている。

また更に、ここで示すコネクタ１には、一方の被保持部４１Ａと抜け止め保持部２２ｄの組み合わせを２組設け（図１２）、他方の被保持部４１Ｂと抜け止め保持部２２ｇの組み合わせを１組設けている（図４）。そして、ここで示すコネクタ１には、第１被係止部４２Ａと抜け止め係止部２２ｅの組み合わせを２組設けている。ここで示すコネクタ１においては、その２組の一方の被保持部４１Ａと抜け止め保持部２２ｄの組み合わせ、１組の他方の被保持部４１Ｂと抜け止め保持部２２ｇの組み合わせ、及び、２組の第１被係止部４２Ａと抜け止め係止部２２ｅの組み合わせによって、抜け止め部材４０を端子収容部２２に対する組付け完了位置で当該端子収容部２２に保持させる。

また、抜け止め部材４０は、端子収容部２２に対する組付け完了位置で端子抜去方向に向けた当該端子収容部２２に対する端子金具１０の動きを係止する。そこで、この抜け止め部材４０には、端子収容部２２に対する組付け完了位置で端子金具１０に対して端子抜去方向側に対向配置させ、その端子金具１０の端子抜去方向への動きを係止する端子係止部４３を設ける（図６、図７及び図９から図１１）。一方、端子金具１０には、組付け完了位置の抜け止め部材４０の端子係止部４３に対して端子挿入方向側に対向配置させ、その端子係止部４３に端子抜去方向への動きを係止させる被係止部１４を設ける（図６、図７、図９及び図１０）。更に、この端子金具１０には、組付け完了位置の抜け止め部材４０の端子係止部４３を収容させ、かつ、自身を端子係止部４３に対して調芯方向に相対移動させ得る抜け止め収容部１５を設ける（図４、図６、図７、図９及び図１０）。

ここで示す抜け止め収容部１５は、端子接続部１１の第２壁部１１ｂと第３壁部１１ｃに当該第２壁部１１ｂと第３壁部１１ｃを各々切り欠いて形成される（図９及び図１０）。それぞれの抜け止め収容部１５は、第２壁部１１ｂと第３壁部１１ｃの一部を調芯方向に各々切り欠いた空間である。よって、抜け止め部材４０は、それぞれの抜け止め収容部１５毎に端子係止部４３を設けている。それぞれの抜け止め収容部１５は、抜け止め部材４０が組付け完了位置のときに、それぞれに端子係止部４３を収容させるので、その端子係止部４３よりも端子挿入方向側に端子収容部２２の壁が存在することになる。そこで、ここで示す端子金具１０の被係止部１４としては、それぞれの抜け止め収容部１５の端子挿入方向側の周壁を利用している。

具体的に、ここで示す抜け止め部材４０は、端子挿入方向に間隔を空けて対向配置させ、かつ、端子挿入方向と調芯方向とに対する直交方向に延在させた軸状の第１軸部４４Ａと第２軸部４４Ｂを有する（図９、図１１及び図１３）。そして、ここで示す抜け止め部材４０は、その第１軸部４４Ａと第２軸部４４Ｂの一方の端部同士を連結させ、かつ、その端部側から抜け止め挿入方向に延在させた片体状の第１片部４５Ａと、その第１軸部４４Ａと第２軸部４４Ｂの他方の端部同士を連結させ、かつ、その端部側から抜け止め挿入方向に延在させた片体状の第２片部４５Ｂと、を有する（図７、図９及び図１１）。

ここでは、第１軸部４４Ａを端子挿入方向側に配置し、かつ、第２軸部４４Ｂを端子抜去方向側に配置している。そして、この抜け止め部材４０においては、第１片部４５Ａと第２片部４５Ｂとにより両持ちとなっている第２軸部４４Ｂに、例えば、端子挿入方向及び端子抜去方向への撓みが可能な可撓性を持たせている。この抜け止め部材４０においては、端子収容部２２に対する組付け完了位置で第１軸部４４Ａと第２軸部４４Ｂを抜け止め挿入孔２２ｃに配置させる。よって、その抜け止め挿入孔２２ｃは、その第１軸部４４Ａと第２軸部４４Ｂとを配置し得る形状と大きさに形成される。

また、この抜け止め部材４０においては、第１片部４５Ａと第２片部４５Ｂのそれぞれの端子挿入方向側の端部を端子係止部４３として利用する（図９及び図１１）。よって、この抜け止め部材４０においては、端子収容部２２に対する組付け完了位置のときに、第１片部４５Ａが一方の抜け止め収容部１５に収容され、第２片部４５Ｂが他方の抜け止め収容部１５に収容される。更に、この抜け止め部材４０においては、第１片部４５Ａと第２片部４５Ｂのそれぞれの端子抜去方向側の端部を第１被係止部４２Ａとして利用する（図９）。

また、ここで示す抜け止め部材４０は、第１片部４５Ａから抜け止め挿入方向に延在させた軸状で可撓性を持つ片持ちの第１可撓部４６Ａと、第２片部４５Ｂから抜け止め挿入方向に延在させた軸状で可撓性を持つ片持ちの第２可撓部４６Ｂと、を有する（図９から図１１）。その第１可撓部４６Ａと第２可撓部４６Ｂは、端子挿入方向及び端子抜去方向への撓みが可能な可撓性を持っている。そして、この第１可撓部４６Ａと第２可撓部４６Ｂのそれぞれの自由端には、一方の被保持部４１Ａが設けられている。

また、ここで示す抜け止め部材４０は、第２軸部４４Ｂにおける延在方向の中央から抜け止め抜去方向に突出させた突出部４７を有する（図４、図６、図１１及び図１３）。ここで示す突出部４７は、方体状に形成され、その端子抜去方向側の壁面から他方の被保持部４１Ｂを突出させている（図４）。

また、ここで示す抜け止め部材４０は、端子収容部２２に対する組付け完了位置を越えて抜け止め挿入方向に押し込まれぬよう当該端子収容部２２に係止される被係止部（以下、「第２被係止部」という。）４２Ｂを有する（図４、図６、図９から図１１及び図１３）。この第２被係止部４２Ｂは、第１軸部４４Ａにおける延在方向の中央から抜け止め抜去方向で且つ端子挿入方向に突出させ、端子収容部２２の第２壁体２２ｂに係止させる。

ところで、このコネクタ１においては、端子金具１０を端子接続部１１の筒軸周りに１８０度回転させたとしても端子収容室２０ａに差し込んでいくことができる。このため、このコネクタ１においては、そのような端子金具１０の誤挿入を検知できるように構成しておくことによって、端子金具１０の誤挿入を抑制する必要がある。また、このコネクタ１においては、端子収容室２０ａの中で端子金具１０を調芯方向に相対移動させることができるので、端子金具１０が誤挿入されていたとしても、相手方端子接続部５１１を端子接続部１１に嵌合接続させることができ、端子金具１０の誤挿入が検知できないままになってしまう可能性がある。また、このコネクタ１においては、端子金具１０が誤挿入されていたとしても、抜け止め部材４０を端子収容部２２に対する組付け完了位置まで差し込むことができるので、この抜け止め部材４０を以てしても端子金具１０の誤挿入を検知することができない。

そこで、このコネクタ１においては、次のような端子金具１０の誤挿入検知構造を設ける。この誤挿入検知構造は、端子接続部１１と端子収容部２２とによって構成される。

先ず、端子接続部１１には、端子挿入方向側の先端１１ｆから端子抜去方向に向けて凹ませた凹部１６を設ける（図４、図５、図９及び図１０）。この凹部１６は、端子接続部１１の先端１１ｆにおける２つの端部１１ｘ，１１ｙ側のそれぞれの隅部を切り取った２つの切除部１６ａ，１６ｂによって形成される（図５、図９及び図１０）。一方の切除部１６ａにおいては、第４壁部１１ｄの端部１１ｘにおける端子挿入方向側の先端１１ｆの隅部が切り取られている。また、他方の切除部１６ｂにおいては、第５壁部１１ｅの端部１１ｙにおける端子挿入方向側の先端１１ｆの隅部が矩形に切り取られている。ここで示す２つの切除部１６ａ，１６ｂは、それぞれ同じ矩形形状で且つ同じ大きさに切り取られている。これ故、ここで示す凹部１６は、その２つの切除部１６ａ，１６ｂによって矩形形状に形成されている。

次に、端子収容部２２には、収容完了位置の端子接続部１１の凹部１６に先端１１ｆ側から挿入される凸部２５を設ける（図４から図６）。この凸部２５は、端子接続部１１における２つの端部１１ｘ，１１ｙのそれぞれの端面１１ｘ_１，１１ｙ_１の対向配置方向における幅がその２つの端部１１ｘ，１１ｙの端面１１ｘ_１，１１ｙ_１同士の隙間よりも大きく形成される。更に、この凸部２５は、端子金具１０の調芯方向の大きさが端子収容室２０ａでの端子金具１０の調芯方向への最大相対移動量よりも大きく形成される。

これにより、この端子金具１０の誤挿入検知構造においては、端子金具１０が正しい挿入姿勢で端子収容室２０ａに差し込まれた場合、端子収容部２２の凸部２５が端子接続部１１の凹部１６に挿入される（図４及び図５）。このため、この誤挿入検知構造は、端子金具１０が正しい挿入姿勢で端子収容室２０ａに差し込まれた場合、この端子金具１０を収容完了位置まで挿入させることができる。尚、ここでは、凸部２５の幅が２つの端部１１ｘ，１１ｙの端面１１ｘ_１，１１ｙ_１同士の隙間よりも大きいので、端子金具１０が収容完了位置よりも奥まで差し込まれることがない。

一方、この端子金具１０の誤挿入検知構造においては、端子金具１０が端子接続部１１の筒軸周りに１８０度回転した間違った挿入姿勢で端子収容室２０ａに差し込まれた場合、端子接続部１１の先端１１ｆ（第１壁部１１ａの先端１１ｆ）が端子収容部２２の凸部２５に引っ掛かる（図１４）。このため、この誤挿入検知構造は、端子金具１０が間違った挿入姿勢で端子収容室２０ａに差し込まれた場合、端子接続部１１の先端１１ｆが凸部２５に引っ掛かると、これよりも奥への端子金具１０の挿入を抑止し、この端子金具１０を収容完了位置まで到達させない。よって、この誤挿入検知構造は、端子金具１０の誤挿入を例えば作業者等に検知させることができる。

更に、この誤挿入検知構造においては、端子接続部１１の先端１１ｆにおける２つの端部１１ｘ，１１ｙ側のそれぞれの隅部を切り取った２つの切除部１６ａ，１６ｂによって凹部１６を形成しているので、例えば、第２壁部１１ｂや第３壁部１１ｃを切り欠いて凹部１６と同じ大きさの凹部にしたものと比較して、１つの壁部での切除領域が狭く、端子接続部１１の強度低下を抑えることができる。従って、本実施形態のコネクタ１は、端子金具１０の誤挿入と強度低下を抑制することができる。

ここで、端子接続部１１は、先の端面１１ｘ_１，１１ｙ_１の間の対向配置方向における切除部１６ａ（１６ｂ）に対する隣設位置から端子抜去方向に向けて延在させた補強部１７，１７を切除部１６ａ，１６ｂ毎に有している（図９及び図１０）。例えば、ここで示すそれぞれの補強部１７，１７は、第４壁部１１ｄと第５壁部１１ｅにおけるそれぞれの一部を膨出させた所謂ビード形状に形成されている。これにより、このコネクタ１は、端子金具１０の強度低下の更なる抑制を可能にする。また、ここで示すそれぞれの補強部１７，１７は、第４壁部１１ｄと第５壁部１１ｅにおけるそれぞれの一部を端子接続部１１の内方に膨出させた所謂ビード形状であり、端子接続部１１の内方に配置された接点部材１３の弾性接点部１３ａとの間で相手方端子接続部５１１を挟み込む電気的な接点部として形成されている。

１コネクタ
１０端子金具
１１端子接続部
１１ｆ先端
１１ｘ，１１ｙ端部
１１ｘ_１，１１ｙ_１端面
１４被係止部
１５抜け止め収容部
１６凹部
１６ａ，１６ｂ切除部
１７補強部
２０ハウジング
２０ａ端子収容室
２２端子収容部
２５凸部
４０抜け止め部材
４３端子係止部
５１０相手方端子金具

Claims

相手方端子金具に対して物理的且つ電気的に接続させる端子接続部を有する端子金具と、
前記端子金具を内方の端子収容室に端子挿入方向に沿って挿入させ且つ収容完了位置に収容させる端子収容部が設けられたハウジングと、
を備え、
前記端子接続部は、２つの端部の端面同士を向かい合わせにして筒状に折り曲げられた筒部であり、前記端子挿入方向を筒軸方向とし、かつ、前記端子挿入方向側の先端から当該端子挿入方向とは逆向きの端子抜去方向に向けて凹ませた凹部を有し、
前記凹部は、前記端子接続部の前記先端における２つの前記端部側のそれぞれの隅部を切り取った２つの切除部によって形成され、
前記端子収容部は、前記収容完了位置の前記端子接続部の前記凹部に前記先端側から挿入される凸部を有することを特徴としたコネクタ。
前記端子接続部は、２つの前記端部のそれぞれの前記端面の対向配置方向における前記切除部に対する隣設位置から前記端子抜去方向に向けて延在させた補強部を前記切除部毎に有することを特徴とした請求項１に記載のコネクタ。
前記端子収容部に対する組付け完了位置で前記端子収容部に保持させ、かつ、前記端子金具を前記端子収容室に前記収容完了位置で保持させる抜け止め部材を備え、
前記端子収容室は、前記端子挿入方向と２つの前記端部のそれぞれの前記端面の対向配置方向とに対して直交する調芯方向へと前記端子金具を相対移動させ得る室内空間に形成され、
前記抜け止め部材は、前記組付け完了位置で前記端子抜去方向に向けた前記端子収容部に対する前記端子金具の動きを係止するものであり、前記組付け完了位置で前記端子金具の被係止部に対して前記端子抜去方向側に対向配置させ、前記被係止部の前記端子抜去方向への動きを係止する端子係止部を有し、
前記端子金具は、前記組付け完了位置の前記抜け止め部材の前記端子係止部を収容させ、かつ、自身を前記端子係止部に対して前記調芯方向に相対移動させ得る抜け止め収容部を有し、
前記凸部における前記調芯方向の大きさは、前記端子収容室での前記端子金具の前記調芯方向への最大相対移動量よりも大きいことを特徴とした請求項１又は２に記載のコネクタ。