JP7110710B2 - シート搬送装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明はシート搬送装置及び画像形成装置に関する。

特許文献１に従来のシート搬送装置の一例である画像形成装置が開示されている。この画像形成装置では、画像形成部によって一方の面に画像が形成されたシートが再搬送ユニットによって再び画像形成部に搬送され、他方の面にも画像が形成される。

再搬送ユニットの搬送面における搬送方向に直交する幅方向の一端側には、斜送ローラ及び端部規制部材が配置されている。斜送ローラは、幅方向に対して傾斜する軸心周りに回転し、搬送面に案内されるシートに搬送方向の下流側かつ幅方向の一端側に向かう搬送力を付与する。端部規制部材は、搬送面に案内されるシートに当接することでシートの幅方向の位置を規制する。端部規制部材よりも搬送方向の上流側に配置された搬送ローラは、幅方向と平行に延びる軸心周りに回転し、搬送面に案内されるシートに搬送方向の下流側に向かう搬送力を付与する。

シートは、搬送ローラと斜送ローラとによって搬送されてシート後端が搬送ローラを抜けた後に、斜送ローラによって斜めに搬送され、端部規制部材へ向かって搬送される。その後、シートは、端部規制部材に倣うことにより、幅方向の位置が一定位置に規制される。

特開２０１３－４１１６８号公報

上記従来の画像形成装置において、厚いシートが搬送される場合、以下のような問題がある。すなわち、厚いシートは、普通のシートと比較して、坪量が大きく、またコシが強い。このため、厚いシートが搬送面に案内される際に摩擦等によって搬送面から作用する搬送抵抗は、普通のシートと比較して、大きくなる傾向にある。このため、斜送ローラが厚いシートを斜めに搬送する搬送力が厚いシートに作用する搬送抵抗に劣ってしまい、厚いシートを端部規制部材に倣わせることが不十分になる場合がある。その結果、この画像形成装置では、シートが端部規制部材に対して斜行した状態のままで搬送されてしまうおそれがある。

本願は、シートが基準ガイドに対して斜行した状態のままで搬送されることを抑制できるシート搬送装置及び画像形成装置を開示することを目的とする。

本発明のシート搬送装置は、シートを搬送方向に案内する搬送面を有する搬送ガイドと、
前記搬送面における前記搬送方向に直交する幅方向の一端側に配置され、前記搬送面に案内されるシートに当接することで前記シートの前記幅方向の位置を規制する基準ガイドと、
前記基準ガイドよりも前記搬送方向の上流側に設けられ、前記幅方向と平行に延びる第１軸心周りに回転し、前記搬送面に案内されるシートに前記搬送方向の下流側に向かう搬送力を付与する第１搬送ローラと、
前記第１搬送ローラよりも前記搬送方向の下流側に設けられ、前記幅方向に対して傾斜する第２軸心周りに回転し、前記搬送面に案内されるシートに前記搬送方向の下流側かつ前記幅方向の前記一端側に向かう搬送力を付与する第１斜送ローラと、
前記第１斜送ローラよりも前記搬送方向の下流側に設けられ、前記搬送面における前記幅方向の他端側であって前記基準ガイドから前記搬送面に案内されるシートの前記幅方向の長さを超えた位置に配置され、前記幅方向に対して傾斜する第３軸心周りに回転し、前記搬送面に案内されるシートに前記搬送方向の下流側かつ前記幅方向の前記一端側に向かう搬送力を付与する第２斜送ローラと、を備えていることを特徴とする。

本発明のシート搬送装置では、薄紙を含む普通のシートが搬送される場合、第１斜送ローラがそのシートに対して斜めに搬送する搬送力を付与するので、そのシートを基準ガイドに倣わせることができる。この際、搬送面における幅方向の他端側であって基準ガイドから搬送面に案内されるシートの幅方向の長さを超えた位置に配置された第２斜送ローラは、基準ガイドに倣うシートに当接しないので、そのシートが基準ガイドに過度に寄せられて撓んで詰まる不具合を抑制できる。

一方、厚いシートが搬送される場合、上述したように、厚いシートが搬送面に案内される際に摩擦等によって搬送面から作用する搬送抵抗は、普通のシートと比較して、大きくなる傾向にある。このため、第１斜送ローラが厚いシートを斜めに搬送する搬送力が厚いシートに作用する搬送抵抗に劣ってしまい、厚いシートを基準ガイドに倣わせることが不十分になる場合がある。

このような場合において、基準ガイドに倣っていないシートの一部が搬送面における幅方向の他端側にはみ出した状態で搬送面に案内される。そして、そのシートのはみ出した部分が第２斜送ローラに当接する。これにより、第２斜送ローラは、そのシートのはみ出した部分に対して斜めに搬送する搬送力を付与するので、そのシートを搬送面における幅方向の一端側に向かって戻し、さらに基準ガイドに倣わせることができる。その結果、このシート搬送装置では、シートの厚みにかかわらず、シートの幅方向の位置を基準ガイドによって好適に規制できる。

したがって、本発明のシート搬送装置では、シートが基準ガイドに対して斜行した状態のままで搬送されることを抑制できる。

実施例１の画像形成装置の概略断面図である。 実施例１の画像形成装置に係り、上側ガイド板が取り付けられた状態の第２再搬送ガイド、第１斜送ローラ及び第２斜送ローラを主に示す斜視図である。 第１再搬送ガイド、第２再搬送ガイド、第１搬送ローラ、第１斜送ローラ、第２斜送ローラ、第１駆動ローラ及び第２駆動ローラ及び第２搬送ローラ等を示す上面図である。 第２再搬送ガイド、基準ガイド、ピン及び第１駆動ローラ等を示す部分斜視図である。 基準ガイド、ピン、第１搬送ローラ、第１斜送ローラ及び第２斜送ローラ等の作用を説明する模式上面図である。 図５と同様の模式上面図である。 実施例２の画像形成装置に係り、図３と同様の上面図である。 実施例３の画像形成装置に係り、図３と同様の上面図である。

以下、本発明を具体化した実施例１～４について図面を参照しつつ説明する。

（実施例１）
図１に示すように、実施例１の画像形成装置１は、本発明の画像形成装置の具体的態様の一例である。画像形成装置１は、電子写真方式により、シートＳＨに複数色の画像を形成するカラーレーザプリンタである。この画像形成装置１には、本発明のシート搬送装置の具体的態様の一例が適用されている。

図１では、紙面右側を装置の前側と規定し、装置を前側から見た場合に左手に来る側、すなわち紙面手前側を装置の左側と規定して、前後、左右及び上下の各方向を表示する。そして、図２以降の各図に示す各方向は、全て図１に示す各方向に対応させて表示する。以下、図１等に基づいて、画像形成装置１が備える各構成要素について説明する。

＜全体構成＞
図１に示すように、画像形成装置１は、装置本体２、供給部２０、画像形成部３、排出部２９及び再搬送機構１０を備えている。

装置本体２は、筐体と、筐体内に設けられた図示しないフレーム部材とを含んで構成されている。装置本体２内には、カセット収容部２Ａが設けられている。カセット収容部２Ａは、装置本体２の前面の下部分に開口し、装置本体２の後面の近傍まで凹設された内部空間である。

カセット収容部２Ａには、シートカセット２Ｃが装着されている。シートカセット２Ｃは、上方が開放された略箱状体である。シートカセット２Ｃの内部には、画像形成されるシートＳＨが積層状態で収容される。シートＳＨは、普通の用紙やＯＨＰシート、厚紙等である。図示は省略するが、シートカセット２Ｃは、カセット収容部２Ａから前方に引き出されることにより、装置本体２から取り外し可能となっている。

装置本体２の上面には、排出トレイ２Ｄが設けられている。排出トレイ２Ｄには、画像形成を終えたシートＳＨが排出される。

供給部２０、画像形成部３及び排出部２９は、装置本体２内において、カセット収容部２Ａ及びシートカセット２Ｃよりも上方に設けられている。供給部２０、画像形成部３及び排出部２９は、図示しないフレーム部材に組み付けられている。装置本体２内には、図示しない制御部及び駆動源が設けられている。供給部２０、画像形成部３及び排出部２９は、制御部に制御され、駆動源の駆動力が伝達されることにより作動する。

再搬送機構１０は、第１再搬送ガイド６０、第２再搬送ガイド７０及び第３再搬送ガイド２Ｔを有している。第１再搬送ガイド６０及び第２再搬送ガイド７０は、本発明の「搬送ガイド」の一例である。

第１再搬送ガイド６０は、装置本体２内において、排出部２９よりも下方の位置から装置本体２の後壁に沿って下向きに延びている。第１再搬送ガイド６０は、装置本体２の底壁２Ｄ側で湾曲して前向きに向きを変更し、第２再搬送ガイド７０に向かって延びている。

第２再搬送ガイド７０は、装置本体２内において、カセット収容部２Ａ及びシートカセット２Ｃよりも下方に設けられている。第２再搬送ガイド７０は、装置本体２の底壁２Ｄに沿って前後方向に延びている。

第１再搬送ガイド６０及び第２再搬送ガイド７０の具体的構成については後で詳しく説明する。

第３再搬送ガイド２Ｔは、シートカセット２Ｃの前部分に形成され、第２再搬送ガイド７０から供給部２０に向かって延びている。

装置本体２内には、搬送経路Ｐ１と再搬送経路Ｐ２とが設けられている。

搬送経路Ｐ１は、シートカセット２Ｃの前端部から上向きにＵターンしながら供給部２０を経由した後、後向きに略水平に進んで画像形成部３を経由し、さらに上向きにＵターンしながら排出部２９を経由して排出トレイ２Ｄに至る経路である。

再搬送経路Ｐ２は、排出部２９から第１再搬送ガイド６０に沿って下向きに進んだ後に前向きに向きを変更し、第２再搬送ガイド７０に沿って前向きに略水平に進み、さらに第３再搬送ガイド２Ｔに沿って上向きに進んで供給部２０に至る経路である。

供給部２０は、シートカセット２Ｃに収容されたシートＳＨを供給ローラ２１、分離ローラ２２及び分離パッド２２Ａにより１枚ずつ搬送経路Ｐ１に送り出す。そして、供給部２０は、搬送経路Ｐ１のＵターンする部位に配設された搬送ローラ対２３Ａ、２３Ｂ及びレジストローラ対２４Ａ、２４Ｂにより、シートＳＨを画像形成部３に向けて搬送する。

画像形成部３は、カラー印刷が可能な、いわゆるダイレクトタンデム方式のものである。画像形成部３は、プロセスカートリッジ７、スキャナ部８及び定着器９等を有する周知のものである。

プロセスカートリッジ７は、ブラック、イエロー、マゼンダ、シアンの４色のトナーに対応し、搬送経路Ｐ１の略水平部分に沿って直列する４つのカートリッジの集合体である。プロセスカートリッジ７は、各色のトナーにそれぞれ対応する４個の感光ドラム５や、図示しない現像ローラ、帯電器及びトナー収容部等を有している。

スキャナ部８は、レーザ光源、ポリゴンミラー、ｆθレンズ及び反射鏡等から構成されている。スキャナ部８は、上方からレーザビームをプロセスカートリッジ７内の各感光ドラム５に照射する。

定着器９は、プロセスカートリッジ７よりも後方に設けられている。定着器９は、搬送経路Ｐ１に対して上側に位置する加熱ローラ９Ａと、搬送経路Ｐ１を挟んで下から加熱ローラ９Ａに向けて押圧される加圧ローラ９Ｂとを有している。定着器９は、プロセスカートリッジ７の下方を通過したシートＳＨを加熱ローラ９Ａと加圧ローラ９Ｂとにより加熱加圧する。

加熱ローラ９Ａ及び加圧ローラ９Ｂよりも後方には、センサ３Ｓが搬送経路Ｐ１に臨むように設けられている。センサ３Ｓは、例えば、シートＳＨに当接して揺動するアクチュエータの変位をフォトインタラプタ等の光学式センサ等により検出する周知のものが採用される。

定着器９を通過するシートＳＨをセンサ３Ｓが検知すると、その検知結果が図示しない制御部に伝達される。制御部は、その検知結果に基づいて、画像形成部３による画像形成動作の進行状況を判断し、上記の各構成要素の作動や停止のタイミングを制御する。

画像形成部３は、以下のようにして、搬送経路Ｐ１に沿って搬送されるシートＳＨに画像を形成する。すなわち、各感光ドラム５の表面は、その回転に伴って、帯電器により一様に正帯電された後、スキャナ部８から照射されるレーザビームの高速走査により露光される。これにより、各感光ドラム５の表面には、シートＳＨに形成すべき画像に対応した静電潜像が形成される。次に、トナー収容部からトナーが静電潜像に対応して各感光ドラム５の表面に供給される。シートＳＨがシートカセット２Ｃに収容されている状態では、シートＳＨの一方の面ＳＨｐは、下を向いている。そして、シートＳＨが搬送経路Ｐ１に沿って搬送されて画像形成部３を通過する際、シートＳＨの一方の面ＳＨｐは、上を向いて感光体ドラム５と対面する。そして、各感光ドラム５の表面上に担持されたトナーがシートＳＨの一方の面ＳＨｐに転写され、定着器９で加熱加圧される。その結果、トナーがシートＳＨに定着する。

排出部２９は、排出ローラ２９Ａ、排出ピンチローラ２９Ｂ、フラッパ２９Ｆ、第１搬送ローラ１０１及び第１ピンチローラ１０１Ｐを有している。

排出ローラ２９Ａ及び排出ピンチローラ２９Ｂは、搬送経路Ｐ１の最下流側に位置して、排出トレイ２Ｄに臨んでいる。フラッパ２９Ｆは、搬送経路Ｐ１における定着器９よりも後方で上向きにＵターンし始める位置に配置されている。第１搬送ローラ１０１及び第１ピンチローラ１０１Ｐは、搬送経路Ｐ１におけるフラッパ２９Ｆよりも上方の位置に配置されている。

排出ローラ２９Ａは、図示しない制御部に制御されて正回転及び逆回転する。排出ピンチローラ２９Ｂは、排出ローラ２９Ａよりも下方に配置され、排出ローラ２９Ａに向けて押圧されている。排出ピンチローラ２９Ｂは、排出ローラ２９Ａの正回転及び逆回転によって従動回転する。

フラッパ２９Ｆは、その下端部が図示しないフレーム部材に揺動可能に支持されており、図１に実線で示す位置と、図１に二点鎖線で示す位置との間で揺動可能とされている。フラッパ２９Ｆは、図示しないバネによって、図１に二点鎖線で示す位置に保持されている。このバネの付勢力は、搬送経路Ｐ１上を搬送されるシートＳＨがフラッパ２９Ｆに当接することにより、フラッパ２９Ｆが図１に実線で示す位置に揺動する程度に弱くされている。

第１搬送ローラ１０１は、図示しない制御部によって排出ローラ２９Ａと同期するように制御されて正回転及び逆回転する。第１ピンチローラ１０１Ｐは、第１搬送ローラ１０１よりも後方に配置され、第１搬送ローラ１０１に向けて押圧されている。第１ピンチローラ１０１Ｐは、第１搬送ローラ１０１の正回転及び逆回転によって従動回転する。

シートＳＨの一方の面ＳＨｐのみに対して画像形成動作を行う場合、第１搬送ローラ１０１及び第１ピンチローラ１０１Ｐと、排出ローラ２９Ａ及び排出ピンチローラ２９Ｂとは、定着器９を通過したシートＳＨを挟んだ状態で第１搬送ローラ１０１及び排出ローラ２９Ａが正回転することにより、そのシートＳＨを排出トレイ２Ｄに排出する。

フラッパ２９Ｆは、シートＳＨが搬送経路Ｐ１に沿って排出トレイ２Ｄに向かって搬送される場合、そのシートＳＨに押されて図１に実線で示す位置に揺動し、そのシートＳＨの搬送を妨げない。そして、フラッパ２９Ｆは、シートＳＨが第１搬送ローラ１０１及び第１ピンチローラ１０１Ｐに挟まれる位置に到達するように、そのシートＳＨを案内する。

その一方、フラッパ２９Ｆは、図１に二点鎖線で示す位置にある状態では、上端側が搬送経路Ｐ１を跨いで、再搬送経路Ｐ２に沿う状態となる。これにより、フラッパ２９Ｆは、シートＳＨが再搬送される際、そのシートＳＨを再搬送経路Ｐ２に案内する。

上述した排出ローラ２９Ａ、排出ピンチローラ２９Ｂ、センサ３Ｓ、フラッパ２９Ｆ、第１搬送ローラ１０１及び第１ピンチローラ１０１Ｐは、シートＳＨの反転機構を兼ねており、以下のようにして、一方の面ＳＨｐに画像が形成されたシートＳＨを反転させる。

すなわち、第１搬送ローラ１０１及び第１ピンチローラ１０１Ｐと、排出ローラ２９Ａ及び排出ピンチローラ２９ＢとがシートＳＨを挟んで排出トレイ２Ｄに向けて排出する途中において、センサ３ＳがシートＳＨの後端縁を検知しなくなってから所定のタイミングで、図示しない制御部が排出ローラ２９Ａ及び第１搬送ローラ１０１を正回転から逆回転に切り替える。所定のタイミングは、シートＳＨの後端縁がフラッパ２９Ｆを通過して、フラッパ２９Ｆが図１に二点鎖線で示す位置に揺動した後となるように設定されている。その結果、そのシートＳＨは、第１搬送ローラ１０１、第１ピンチローラ１０１Ｐ、排出ローラ２９Ａ、排出ピンチローラ２９Ｂ及びフラッパ２９Ｆにより、再搬送経路Ｐ２に送り出される。

なお、第１搬送ローラ１０１及び第１ピンチローラ１０１Ｐは、再搬送機構１０の一部を兼ねており、再搬送経路Ｐ２に送り出したシートＳＨをさらに再搬送経路Ｐ２の途中まで搬送する。

再搬送経路Ｐ２に沿って搬送されるシートＳＨは、再搬送機構１０の第１再搬送ガイド６０に案内され、次に第２再搬送ガイド７０に案内され、最後に第３再搬送ガイド２Ｔに案内されて搬送経路Ｐ１に合流する。そして、その再搬送されるシートＳＨは、供給部２０の搬送ローラ対２３Ａ、２３Ｂ及びレジストローラ対２４ＡＢ、２４Ｂにより、再び搬送経路Ｐ１に沿って搬送され、一方の面ＳＨｐとは反対の面を上に向けた状態で画像形成部３を通過する。これにより、シートＳＨにおける一方の面ＳＨｐとは反対の面にも画像が形成される。こうして、両面に画像が形成されたシートＳＨは、排出ローラ２９Ａ及び排出ピンチローラ２９Ｂによって排出トレイ２Ｄに排出される。

ここで、本実施例では、図２～図６に示すように、再搬送機構１０が第１再搬送ガイド６０、第２再搬送ガイド７０、第１搬送ローラ１０１及び第１ピンチローラ１０１Ｐ、基準ガイド３０、サイドシュート４０、ピン４９、第１駆動ローラ１１１、第１斜送ローラ１１０、第２駆動ローラ１２１、第２斜送ローラ１２０、第２搬送ローラ１０２及び第２ピンチローラ１０２Ｐを備え、これらの部材が以下のように構成されていることにより、再搬送されるシートＳＨの幅方向Ｗ１の位置を一定位置に好適に規制するようになっている。

＜第１再搬送ガイドの構成＞
第１再搬送ガイド６０は、搬送面６１を有している。搬送面６１の上端縁は、第１ピンチローラ１０１Ｐの下側に位置している。搬送面６１は、その上端縁から装置本体２の後壁に沿って下向きに延びた後、装置本体２の底壁２Ｄ側で湾曲して前向きに向きを変更している。搬送面６１は、第１搬送ローラ１０１及び第１ピンチローラ１０１Ｐによって再搬送経路Ｐ２に送り出されるシートＳＨを案内可能となっている。

装置本体２内には、第１再搬送ガイド６０の搬送面６１に対向する対向ガイド板６９が設けられている。対向ガイド板６９の上端縁は、フラッパ２９Ｆの下側に位置している。対向ガイド板６９は、搬送面６１に沿うように、その上端縁から下向きに延びた後、前向きに向きを変更している。

再搬送経路Ｐ２に沿ってシートＳＨが再搬送される搬送方向は、そのシートＳＨが第１再搬送ガイド６０によって案内される際、下向きに進む方向から、前向きに進む方向に変化する。そして、搬送方向は、そのシートＳＨが第２再搬送ガイド７０によって案内される際、前向きに略水平に進む方向となる。以下の説明では、再搬送されるシートＳＨが第２再搬送ガイド７０によって案内される際の前向きに進む搬送方向Ｄ１を基準とする。

＜第２再搬送ガイドの構成＞
第２再搬送ガイド７０は、第１再搬送ガイド６０よりも搬送方向Ｄ１の下流側に配置されている。第２再搬送ガイド７０は、例えば熱可塑性樹脂の射出成形等により製造される略矩形平板状の一体成形品である。図１及び図２に示すように、第２再搬送ガイド７０には、上側ガイド板７９が上から対向する状態で取り付けられている。

図３及び図４に示すように、第２再搬送ガイド７０は、搬送面７１を有している。搬送面７１は、第２再搬送ガイド７０に形成されるリブや凹凸形状の上端縁によって形成されている。搬送面７１は、第２再搬送ガイド７０の上面の一部を構成している。図３に示すように、搬送面７１は、搬送方向Ｄ１において第２再搬送ガイド７０の上流側端部７０Ｕから下流側端部７０Ｄまで延びている。搬送面７１は、再搬送経路Ｐ２の略水平部分に沿って搬送方向Ｄ１に搬送されるシートＳＨを下から案内可能となっている。

第１再搬送ガイド６０の搬送面６１の幅方向と、第２再搬送ガイド７０の搬送面７１の幅方向とをＷ１とする。幅方向Ｗ１は左右方向であり、搬送方向Ｄ１に直交している。搬送面６１、７１の幅方向Ｗ１の一端側は、搬送面６１、７１の左端側である。搬送面６１、７１の幅方向Ｗ１の他端側は、搬送面６１、７１の右端側である。

図２に示すように、上側ガイド板７９は、搬送面７１から上方に離間する状態で、その幅方向Ｗ１の両端縁が第２再搬送ガイド７０の幅方向Ｗ１の両端縁にネジ等によって結合されている。これにより、図１に示すように、搬送面７１と上側ガイド板７９との間には、シートＳＨが通過可能な隙間が確保されている。

図３に示すように、搬送面７１の幅方向一端縁７１Ｌは、第２再搬送ガイド７０の左端縁から右にずれた位置で搬送方向Ｄ１である前後方向に延びている。搬送面７１の幅方向他端縁７１Ｒは、第２再搬送ガイド７０の右端縁から左にずれた位置で幅方向一端縁７１Ｌと平行に延びている。

第２再搬送ガイド７０は、係合部７０Ｅ、７０Ｆ、７０Ｇ、７０Ｈが図示しないフレーム部材に係合することにより、装置本体２に装着されている。図示は省略するが、第２再搬送ガイド７０は、図１に示す装置本体２の底壁２Ｄを取り外した状態で、図３に示す係合部７０Ｅ、７０Ｆ、７０Ｇ、７０Ｈを図示しないフレーム部材から離間させることにより、装置本体２から取り外し可能となっている。また、第２再搬送ガイド７０は、その逆の動作により、装置本体２に装着可能となっている。

＜基準ガイドの構成＞
図３及び図４に示すように、基準ガイド３０は、金属板材が断面略Ｃ字形状に折り曲げ加工されてなり、搬送方向Ｄ１に細長く延びている。基準ガイド３０は、第１ガイド壁３１、第２ガイド壁３２及び第３ガイド壁３３を有している。

第１ガイド壁３１は、搬送面７１の幅方向一端縁７１Ｌ側に取り付けられて、搬送面７１と略平行な略平板状に延びている。第３ガイド壁３３は、第１ガイド壁３１の左端縁から上向きに屈曲し、搬送方向Ｄ１に略平板状に延びている。第２ガイド壁３２は、第３ガイド壁３３の上端縁から右向きに屈曲し、第１ガイド壁３１と対向しつつ、搬送方向Ｄ１に略平板状に延びている。

図３に示すように、第３ガイド壁３３は、搬送面７１の幅方向一端縁７１Ｌ上に位置して搬送方向Ｄ１に延びている。

基準ガイド３０において、第１ガイド壁３１は、搬送面７１に案内されるシートＳＨを下から案内する。第２ガイド壁３２は、搬送面７１に案内されるシートＳＨを上から案内する。第３ガイド壁３３は、搬送面７１に案内されるシートＳＨの左端縁に当接することでシートＳＨの左端縁を搬送面７１の幅方向一端縁７１Ｌと一致させて、シートＳＨの幅方向Ｗ１の位置を精度良く規制する。

＜搬送面の適正領域の構成＞
搬送面７１には、適正領域Ｅ１が設定されている。適正領域Ｅ１は、搬送面７１に案内されるシートＳＨが幅方向Ｗ１において一定位置に規制された状態で通過する領域である。本実施例では、再搬送されるシートＳＨのサイズは、特定サイズに限定されている。本実施例では、一例として特定サイズをＡ４サイズとするが、ユーザニーズに応じてリーガルサイズ等の他のサイズを選択してもよい。特定サイズのシートＳＨには、薄紙等の薄いシートや、普通紙等の普通の厚さのシートが含まれる。また、特定サイズのシートＳＨには、厚紙等の厚いシートが含まれる。

適正領域Ｅ１の左端縁は、搬送面７１の幅方向一端縁７１Ｌと一致するように設定されている。適正領域Ｅ１の右端縁は、境界線Ｋ１と一致するように設定されている。境界線Ｋ１は、搬送面７１の幅方向他端縁７１Ｒ側の位置であって、基準ガイド３０の第３ガイド壁３３から搬送面７１に案内されるシートＳＨの幅方向Ｗ１の長さＬＷ１で離間した位置で、搬送方向Ｄ１に延びている。つまり、適正領域Ｅ１の幅方向Ｗ１の長さは、シートＳＨの幅方向Ｗ１の長さＬＷ１である。本実施例では、長さＬＷ１は、特定サイズであるＡ４サイズの短辺の長さである。適正領域Ｅ１の幅方向Ｗ１の中心線ＣＬ１は、画像形成部３の幅方向Ｗ１の中心線と一致するように設定されている。また、適正領域Ｅ１の幅方向Ｗ１の長さＬＷ１は、画像形成装置１が搬送可能なシートＳＨの最大幅である。

＜第１搬送ローラ及び第１ピンチローラの構成＞
図３に示すように、第１搬送ローラ１０１及び第１ピンチローラ１０１Ｐは、基準ガイド３０よりも搬送方向Ｄ１の上流側に設けられている。第１搬送ローラ１０１は、幅方向Ｗ１と平行に延びる第１軸心Ｘ１周りに回転可能に支持されている。第１搬送ローラ１０１及び第１ピンチローラ１０１Ｐの幅方向Ｗ１の長さは、適正領域Ｅ１の幅方向Ｗ１の長さＬＷ１より若干短く設定されている。

第１搬送ローラ１０１は、第１ピンチローラ１０１Ｐとともに搬送面６１、７１に案内されるシートＳＨを挟んで、そのシートＳＨに搬送方向Ｄ１の下流側に向かう搬送力を付与する。この際、そのシートＳＨは、幅方向Ｗ１において長い第１搬送ローラ１０１及び第１ピンチローラ１０１Ｐに挟まれた部分が搬送方向Ｄ１に対して傾斜しないように確実に規制される。

＜サイドシュート及びピンの構成＞
図３に簡略して示すように、サイドシュート４０は、第１再搬送ガイド６０における第２再搬送ガイド７０の上流側端部７０Ｕに対向する部分の左端側に設けられている。つまり、サイドシュート４０は、第１搬送ローラ１０１よりも搬送方向Ｄ１の下流側、かつ基準ガイド３０よりも搬送方向Ｄ１の上流側に設けられている。サイドシュート４０は、略Ｃ字断面形状のガイド面によって搬送面６１に案内されるシートＳＨの左端縁を案内するガイド部材である。サイドシュート４０における搬送方向Ｄ１の下流側の端部には、金属製のピン４９が支持されている。

図４に示すように、ピン４９は円柱形状であって、搬送面７１に直交する上下方向に延びる軸心Ｘ４９を中心としている。

図３に示すように、ピン４９の外周面の右端部は、搬送面７１の幅方向一端縁７１Ｌを搬送方向Ｄ１の上流側に延長した延長線Ｋ２に接している。ピン４９の外周面の右端部は、搬送面６１、７１に案内されるシートＳＨの左端縁と当接することでシートＳＨの幅方向Ｗ１の位置を規制する。この際、サイドシュート４０は、搬送面６１に案内されるシートＳＨの左端縁がピン４９に衝突することなくピン４９の外周面に摺接し、さらに基準ガイド３０の第３ガイド壁３３に摺接するように案内する。

＜第１駆動ローラ、第１斜送ローラ、第２駆動ローラ、第２斜送ローラ、第２搬送ローラ及び第２ピンチローラの構成＞
図３に示すように、第１駆動ローラ１１１は、第２再搬送ガイド７０の上流側端部７０Ｕ側の位置であって、搬送面７１の幅方向一端縁７１Ｌに近い位置に配置されている。第１駆動ローラ１１１は、幅方向Ｗ１と平行に延びる回転軸１１１Ｓに一体回転可能に固定されている。

第１斜送ローラ１１０は、第１駆動ローラ１１１に上から対向する位置に配置されている。図２に示すように、第１斜送ローラ１１０は、上側ガイド板７９に支持されている。第１斜送ローラ１１０は、付勢バネ１１０Ｔによって、第１駆動ローラ１１１に向けて押圧されている。換言すると、第１駆動ローラ１１１は、第２再搬送ガイド７０の搬送面７１側に配置されて第１斜送ローラ１１０に対向している。

図３に示すように、第１駆動ローラ１１１及び第１斜送ローラ１１０は、第１搬送ローラ１０１及び第１ピンチローラ１０１Ｐよりも搬送方向Ｄ１の下流側に設けられ、搬送面７１における適正領域Ｅ１に配置されている。

第１斜送ローラ１１０の第２軸心Ｘ２は、第１斜送ローラ１１０の右端が第１斜送ローラ１１０の左端よりも搬送方向Ｄ１の下流側に位置するように、幅方向Ｗ１に対して傾斜している。第２軸心Ｘ２が幅方向Ｗ１に対して傾斜する角度は、α１である。

第２駆動ローラ１２１は、搬送方向Ｄ１において、第２再搬送ガイド７０における上流側端部７０Ｕと下流側端部７０Ｄとの中の位置に配置されている。また、第２駆動ローラ１２１は、幅方向Ｗ１において、搬送面７１における境界線Ｋ１と幅方向他端縁７１Ｒとに挟まれた位置に配置されている。第２駆動ローラ１２１は、幅方向Ｗ１と平行に延びる回転軸１２１Ｓに一体回転可能に固定されている。

第２斜送ローラ１２０は、第２駆動ローラ１２１に上から対向する位置に配置されている。第２斜送ローラ１２０は、搬送面７１の幅方向他端縁７１Ｒ側の位置であって、基準ガイド３０の第３ガイド壁３３から搬送面７１に案内されるシートＳＨの幅方向Ｗ１の長さＬＷ１を超えた位置に配置されている。具体的には、第２斜送ローラ１２０は、シートＳＨの幅方向Ｗ１の長さＬＷ１よりも右側であって、搬送面７１の幅方向他端縁７１Ｒよりも左側に配置されている。

第２斜送ローラ１２０の左端部１２０Ｌは、適正領域Ｅ１の右端縁、すなわち境界線Ｋ１から１．０ｍｍ～数ｍｍ程度右に離れている。より具体的には、第２斜送ローラ１２０の左端部１２０Ｌは、境界線Ｋ１から２．５ｍｍ程度右に離れている。第２斜送ローラ１２０の左端部１２０Ｌの位置は、規準ガイド３０の第３ガイド壁３３に好適に倣いながら適正領域Ｅ１を通過するシートＳＨに影響を与えないように適宜設定される。また、第２斜送ローラ１２０の左端部１２０Ｌは、湾曲形状であり、より詳しくは、略半球形状である。

図２に示すように、第２斜送ローラ１２０は、上側ガイド板７９に支持されている。第２斜送ローラ１２０は、付勢バネ１２０Ｔによって、第２駆動ローラ１２１に向けて押圧されている。換言すると、第２駆動ローラ１２１は、第２再搬送ガイド７０の搬送面７１側に配置されて第２斜送ローラ１２０に対向している。なお、本実施例では、付勢バネ１１０Ｔのバネ荷重と、付勢バネ１２０Ｔのバネ荷重とが等しく設定されている。つまり、搬送面７１に案内されるシートＳＨに向けて第１斜送ローラ１１０を押圧する力と、搬送面７１に案内されるシートＳＨに向けて第２斜送ローラ１２０を押圧する力が等しくなっている。

図３に示すように、第２駆動ローラ１２１及び第２斜送ローラ１２０は、第１駆動ローラ１１１及び第１斜送ローラ１１０よりも搬送方向Ｄ１の下流側に設けられ、搬送面７１における適正領域Ｅ１から右にずれた位置に配置されている。

第２斜送ローラ１２０の第３軸心Ｘ３は、第２斜送ローラ１２０の右端が第２斜送ローラ１２０の左端よりも搬送方向Ｄ１の下流側に位置するように、幅方向Ｗ１に対して傾斜している。第３軸心Ｘ３が幅方向Ｗ１に対して傾斜する角度は、第２軸心Ｘ２と等しいα１である。

図５に示すように、第１搬送ローラ１０１と第２斜送ローラ１２０との搬送方向Ｄ１における距離ＬＲ１は、シートＳＨの搬送方向Ｄ１の長さＬＤ１よりも大きく設定されている。本実施例では、長さＬＤ１は、特定サイズであるＡ４サイズの長辺の長さである。図５では、第１搬送ローラ１０１と第２斜送ローラ１２０とを同一平面上に模式的に図示している。このため、第１搬送ローラ１０１の位置は、実際の位置よりも後にずれている。

図３に示すように、２つの第２搬送ローラ１０２が第２再搬送ガイド７０の下流側端部７０Ｄ側に配置されている。各第２搬送ローラ１０２は、幅方向Ｗ１と平行に延びる回転軸１０２Ｓに一体回転可能に固定されている。左方の第２搬送ローラ１０２は、適正領域Ｅ１における中心線ＣＬ１よりも左方に配置されている。右方の第２搬送ローラ１０２は、適正領域Ｅ１における中心線ＣＬ１よりも右方に配置されている。

２つの第２ピンチローラ１０２Ｐが各第２搬送ローラ１０２に対応して設けられている。左方の第２ピンチローラ１０２Ｐは、左方の第２搬送ローラ１０２に上から対向する位置に配置されている。右方の第２ピンチローラ１０２Ｐは、右方の第２搬送ローラ１０２に上から対向する位置に配置されている。図２に示すように、各第２ピンチローラ１０２Ｐはそれぞれ、上側ガイド板７９に支持されている。左方の第２ピンチローラ１０２Ｐは、図示しない付勢バネによって、左方の第２搬送ローラ１０２に向けて押圧されている。右方の第２ピンチローラ１０２Ｐは、図示しない付勢バネによって、右方の第２搬送ローラ１０２に向けて押圧されている。

各第２搬送ローラ１０２及び各第２ピンチローラ１０２Ｐは、第２駆動ローラ１２１及び第２斜送ローラ１２０よりも搬送方向Ｄ１の下流側に設けられ、搬送面７１における適正領域Ｅ１に配置されている。

図１及び図３に示すように、装置本体２内には、本体側伝達部２Ｇが設けられている。本体側伝達部２Ｇは、第２再搬送ガイド７０の左側面よりも左方の位置で図示しないフレーム部材に組み付けられている。

図３に示すように、第２再搬送ガイド７０における左側面と搬送面７１の幅方向一端縁７１Ｌとの間には、伝達部５０が設けられている。伝達部５０は、連結部５０Ｃ及び伝達ギヤ群５０Ｇを有している。

連結部５０Ｃは、着脱可能なカップリングによって本体側伝達部２Ｇに連結している。第２再搬送ガイド７０を装置本体２から取り外す際には、連結部５０Ｃが本体側伝達部２Ｇから離間して連結が遮断される。

伝達ギヤ群５０Ｇは、複数の傘歯ギヤ及び伝達軸等を含んで構成されている。伝達ギヤ群５０Ｇは、連結部５０Ｃと第１駆動ローラ１１１の回転軸１１１Ｓとを連結し、また、連結部５０Ｃと第２搬送ローラ１０２の回転軸１０２Ｓとを連結している。

第２搬送ローラ１０２の回転軸１０２Ｓには、プーリ１２９Ａが固定されている。第２駆動ローラ１２１の回転軸１２１Ｓには、プーリ１２９Ｂが固定されている。そして、タイミングベルト１２９がプーリ１２９Ａとプーリ１２９Ｂとに巻き掛けられている。タイミングベルト１２９は、本発明の「ベルト」の一例である。

供給部２０、画像形成部３及び排出部２９が図示しない制御部に制御されて作動する際、図示しない駆動源の駆動力は、本体側伝達部２Ｇ及び連結部５０Ｃを経由して伝達部５０に伝達される。そして、伝達部５０は、その駆動力を伝達ギヤ群５０Ｇによって回転軸１１１Ｓ、１０２Ｓに伝達する。また、タイミングベルト１２９及びプーリ１２９Ａ、１２９Ｂは、回転軸１０２Ｓから回転軸１２１Ｓに駆動力を伝達する。その結果、第１駆動ローラ１１１、第２駆動ローラ１２１及び各第２搬送ローラ１０２が回転する。また、第１斜送ローラ１１０が第１駆動ローラ１１１によって従動回転し、第２斜送ローラ１２０が第２駆動ローラ１２１によって従動回転し、各第２ピンチローラ１０２Ｐが各第２搬送ローラ１０２によって従動回転する。

第１駆動ローラ１１１及び第１斜送ローラ１１０が搬送面６１、７１に案内されるシートＳＨを挟んで回転することにより、第１斜送ローラ１１０は、そのシートＳＨに搬送方向Ｄ１の下流側、かつ搬送面７１の幅方向一端縁７１Ｌ側に向かう搬送力を付与する。

第２駆動ローラ１２１及び第２斜送ローラ１２０が搬送面６１、７１に案内されるシートＳＨを挟んで回転することにより、第２斜送ローラ１２０は、そのシートＳＨに搬送方向Ｄ１の下流側、かつ搬送面７１の幅方向一端縁７１Ｌ側に向かう搬送力を付与する。

各第２搬送ローラ１０２及び各第２ピンチローラ１０２Ｐは、搬送面７１に案内されるシートＳＨを挟んで回転することにより、そのシートＳＨに搬送方向Ｄ１の下流側に向かう搬送力を付与する。

本実施例では、伝達部５０によって駆動力が伝達されてそれぞれ回転する第１駆動ローラ１１１の回転軸１１１Ｓと、各第２搬送ローラ１０２の回転軸１０２Ｓとは、回転速度が等しい。

その一方、プーリ１２９Ａの外径ＤＰ１がプーリ１２９Ｂの外径ＤＰ２よりも大きく設定されていることにより、第２駆動ローラ１２１の回転軸１２１Ｓの回転速度は、回転軸１１１Ｓ、１０２Ｓの回転速度よりも速い。

また、本実施例では、第１駆動ローラ１１１、第２駆動ローラ１２１及び各第２搬送ローラ１０２の外径は等しい。

このような構成により、第２駆動ローラ１２１の外周面の周速度は、第１駆動ローラ１１１及び各第２搬送ローラ１０２の外周面の周速度よりも速い。それに応じて、第２斜送ローラ１２０の外周面の周速度も、第１斜送ローラ１１０の外周面の周速度、及び各第２ピンチローラ１０２Ｐの外周面の周速度よりも速い。

＜発明特定事項との関係＞
実施例１の画像形成装置１における第１再搬送ガイド６０、第２再搬送ガイド７０、基準ガイド３０、第１搬送ローラ１０１、第１斜送ローラ１１０及び第２斜送ローラ１２０を含んで本発明のシート搬送装置の具体的態様の一例であるシート搬送装置が構成されている。このシート搬送装置は、さらに、ピン４９、第１駆動ローラ１１１、第２駆動ローラ１２１、第２搬送ローラ１０２及びタイミングベルト１２９を備えている。このシート搬送装置は、画像形成部３によって一方の面に画像が形成されたシートＳＨを画像形成部３に再搬送する。

＜作用効果＞
実施例１の画像形成装置１では、図５に示すように、薄紙を含む普通のシートＳＨ（ＳＨ１）が再搬送経路Ｐ２に沿って再搬送される場合、第１斜送ローラ１１０が普通のシートＳＨ（ＳＨ１）に対して搬送面７１の幅方向一端縁７１Ｌに向けて斜めに搬送する搬送力を付与する。

このため、図５に普通のシートＳＨ（ＳＨ１）の姿勢の変化の一例をＳＰ１１、ＳＰ１２で示すように、普通のシートＳＨ（ＳＨ１）の後端縁が第１搬送ローラ１０１及び第１ピンチローラ１０１Ｐから離間した後、普通のシートＳＨ（ＳＨ１）が基準ガイド３０に向けて斜行し、ピン４９に普通のシートＳＨ（ＳＨ１）の左端縁が摺接する。この際、図５に矢印Ｙ１で示すように、普通のシートＳＨ（ＳＨ１）がピン４９を中心として回転するので、普通のシートＳＨ（ＳＨ１）の左端縁が基準ガイド３０の第３ガイド壁３３に摺接する状態になる。その結果、普通のシートＳＨ（ＳＨ１）を基準ガイド３０の第３ガイド壁３３に好適に倣わせることができる。

この際、第２斜送ローラ１２０は、第２再搬送ガイド７０の搬送面７１の幅方向他端縁７１Ｒ側の位置であって、基準ガイド３０の第３ガイド壁３３から搬送面７１に案内されるシートＳＨの幅方向Ｗ１の長さＬＷ１を超えた位置に配置されている。換言すると、第２斜送ローラ１２０は、搬送面７１における適正領域Ｅ１から右にずれた位置に配置されている。このため、第２斜送ローラ１２０は、基準ガイド３０の第３ガイド壁３３に倣う普通のシートＳＨ（ＳＨ１）の右端縁に当接し難いので、第２斜送ローラ１２０の搬送力が普通のシートＳＨ（ＳＨ１）に作用し難くなっている。その結果、普通のシートＳＨが基準ガイド３０に過度に寄せられて撓んで詰まる不具合を抑制できる。

なお、本実施例では、第１搬送ローラ１０１と第２斜送ローラ１２０との搬送方向Ｄ１における距離ＬＲ１は、シートＳＨの搬送方向Ｄ１の長さＬＤ１と、第１斜送ローラ１００が普通のシートＳＨ（ＳＨ１）を基準ガイド３０の第３ガイド壁３３に倣わせるために必要な搬送距離ＬＳ１との合計よりも大きく設定されている。これによっても、第２斜送ローラ１２０の搬送力が普通のシートＳＨ（ＳＨ１）に作用し難くなっている。

一方、図６に示すように、厚いシートＳＨ（ＳＨ２）が再搬送経路Ｐ２に沿って再搬送される場合、以下のような問題がある。すなわち、厚いシートＳＨ（ＳＨ２）は、普通のシートＳＨ（ＳＨ１）と比較して、坪量が大きく、またコシが強い。このため、厚いシートＳＨ（ＳＨ２）が搬送面６１、７１に案内される際に摩擦等によって搬送面６１、７１から作用する搬送抵抗は、普通のシートＳＨ（ＳＨ１）と比較して、大きくなる傾向にある。このため、図６に厚いシートＳＨ（ＳＨ２）の姿勢の変化の一例をＳＰ２１、ＳＰ２２で示すように、第１斜送ローラ１１０が厚いシートＳＨ（ＳＨ２）を搬送面７１の幅方向一端縁７１Ｌに向けて斜めに搬送する搬送力が厚いシートＳＨ（ＳＨ２）に作用する搬送抵抗に劣ってしまい、厚いシートＳＨ（ＳＨ２）を基準ガイド３０に倣わせることが不十分になる場合がある。具体的には、厚いシートＳＨ（ＳＨ２）の左端縁がピン４９に摺接する状態で、図６に矢印Ｙ２で示すように、厚いシートＳＨ（ＳＨ２）をピン４９を中心として回転させることが難しくなる。

このような不具合は、厚いシートＳＨ（ＳＨ２）の後端縁が第１搬送ローラ１０１及び第１ピンチローラ１０１Ｐから離間する前に、厚いシートＳＨ（ＳＨ２）が第１斜送ローラ１１０によって捩れられて復元力を蓄え、厚いシートＳＨ（ＳＨ２）の後端縁が第１搬送ローラ１０１及び第１ピンチローラ１０１Ｐから離間する後に、その復元力が開放されることによっても発生し易い。

このような場合において、基準ガイド３０に倣っていない厚いシートＳＨ（ＳＨ２）の一部が適正領域Ｅ１よりも搬送面７１の幅方向他端縁７１Ｒ側にはみ出した状態で搬送面６１、７１に案内される。そして、図６に厚いシートＳＨ（ＳＨ２）の姿勢の変化の一例をＳＰ２３で示すように、厚いシートＳＨ（ＳＨ２）のはみ出した部分が第２斜送ローラ１２０に当接する。これにより、第２斜送ローラ１２０は、厚いシートＳＨ（ＳＨ２）のはみ出した部分に対して搬送面７１の幅方向一端縁７１Ｌに向けて斜めに搬送する搬送力を付与する。

このため、図６に矢印Ｙ３で示すように、厚いシートＳＨ（ＳＨ２）がピン４９を中心として回転し、適正領域Ｅ１に戻される。この際、第２斜送ローラ１２０の外周面の周速度が第１斜送ローラ１１０の外周面の周速度よりも速いことにより、第２斜送ローラ１２０が厚いシートＳＨ（ＳＨ２）をピン４９周りに確実に回転させることができる。

そして、図６に厚いシートＳＨ（ＳＨ２）の姿勢の変化の一例をＳＰ２４で示すように、厚いシートＳＨ（ＳＨ２）の左端縁が基準ガイド３０の第３ガイド壁３３に摺接する状態になる。その結果、厚いシートＳＨ（ＳＨ２）を基準ガイド３０の第３ガイド壁３３に好適に倣わせることができる。また、厚いシートＳＨ（ＳＨ２）はコシが強いため、第１斜送ローラ１１０及び第２斜送ローラ１２０の２つのローラに同時に搬送されたとしても、シートが撓んで詰まる不具合は生じ難い。

なお、厚いシートＳＨ（ＳＨ２）であっても、表面の滑り易さやコシの強さ等の違いによって、図５に示すシートＳＨ（ＳＨ１）の姿勢ＳＰ１１、ＳＰ１２と同様の姿勢になる場合があり得る。

こうして、この画像形成装置１では、シートＳＨが薄紙を含む普通のシートＳＨ（ＳＨ１）であるか、又は厚いシートＳＨ（ＳＨ２）であるかにかかわらず、シートＳＨの幅方向Ｗ１の位置を基準ガイド３０の第３ガイド壁３３によって好適に規制できる。

そして、基準ガイド３０の第３ガイド壁３３に好適に倣った状態で、搬送面７１における適正領域Ｅ１を通過したシートＳＨ（ＳＨ１、ＳＨ２）は、幅方向Ｗ１の位置を精度良く規制された状態で、各第２搬送ローラ１０２及び各第２ピンチローラ１０２Ｐによって、画像形成部３に再搬送される。その結果、再搬送されるシートＳＨ（ＳＨ１、ＳＨ２）における一方の面ＳＨｐとは反対の面にも、画像を好適に形成できる。

したがって、実施例１の画像形成装置１では、再搬送経路Ｐ２に沿って再搬送されるシートＳＨが基準ガイド３０に対して斜行した状態のままで搬送されることを抑制できる。

また、この画像形成装置１では、図５に示すように、第１搬送ローラ１０１と第２斜送ローラ１２０との搬送方向Ｄ１における距離ＬＲ１は、シートＳＨの搬送方向Ｄ１の長さＬＤ１よりも大きい。これにより、シートＳＨ（ＳＨ１、ＳＨ２）に第１搬送ローラ１０１と第１斜送ローラ１１０と第２斜送ローラ１２０とが同時に当接しないので、それらが同時に当接してシートＳＨ（ＳＨ１、ＳＨ２）が捩れるように撓んで詰まる不具合を抑制できる。

さらに、この画像形成装置１では、図３に示すように、プーリ１２９Ａの外径ＤＰ１がプーリ１２９Ｂの外径ＤＰ２よりも大きく設定されていることにより、第２斜送ローラ１２０の外周面の周速度は、第１斜送ローラ１１０の外周面の周速度よりも速い。このため、第２斜送ローラ１２０は、シートＳＨを搬送面７１の幅方向一端縁７１Ｌに向けて斜めに搬送する搬送力を第１斜送ローラ１１０よりも好適に発揮できる。これにより、図６に矢印Ｙ３で示すように、第２斜送ローラ１２０が基準ガイド３０に倣っていない厚いシートＳＨ（ＳＨ２）のはみ出した部分に対して搬送面７１の幅方向一端縁７１Ｌに向けて斜めに搬送する搬送力を好適に付与するので、厚いシートＳＨ（ＳＨ２）を適正領域Ｅ１に向かって戻し、さらに基準ガイド３０の第３ガイド壁３３に倣わせることを確実に実現できる。また、制御や駆動列の減速比の調整等によって、周速度の変更を実施し易いので、後の設計変更等を容易に実施できる。

また、この画像形成装置１では、図５及び図６に矢印Ｙ１、Ｙ２、Ｙ３で示すように、ピン４９が搬送面６１、７１に案内されるシートＳＨ（ＳＨ１、ＳＨ２）に当接することで、ピン４９を中心としてそのシートＳＨ（ＳＨ１、ＳＨ２）を好適に回転させることができる。その結果、そのシートＳＨ（ＳＨ１、ＳＨ２）を基準ガイド３０の第３ガイド壁３３に確実に倣わせることができる。

さらに、この画像形成装置１では、図６等に示すように、第２斜送ローラ１２０の左端部１２０Ｌが湾曲形状である。このため、基準ガイド３０に倣っていない厚いシートＳＨ（ＳＨ２）のはみ出した部分は、先に、第２斜送ローラ１２０の湾曲形状である左端部１２０Ｌに当接した後、第２斜送ローラ１２０の円筒状の外周面に当接するので、厚いシートＳＨ（ＳＨ２）のはみ出した部分が第２斜送ローラ１２０に引っ掛かり難い。その結果、再搬送されるシートＳＨの詰まりを抑制できる。

また、この画像形成装置１では、図３に示すように、第１斜送ローラ１１０は、第１駆動ローラ１１１によって従動回転し、第２斜送ローラ１２０は、第２駆動ローラ１２１によって従動回転する。つまり、第１斜送ローラ１１０及び第２斜送ローラ１２０に駆動列が接続されないので、第１斜送ローラ１１０の第２軸心Ｘ２が幅方向Ｗ１に対して傾斜する角度と、第２斜送ローラ１２０の第３軸心Ｘ３が幅方向Ｗ１に対して傾斜する角度とをそれぞれ所望の角度に設定し、また変更することを容易に実現できる。

さらに、この画像形成装置１では、図３に示すように、第２搬送ローラ１０２の回転軸１０２Ｓからタイミングベルト１２９によって第２駆動ローラ１２１の回転軸１２１Ｓに駆動力を伝達する簡素な構成を採用している。これにより、第２斜送ローラ１２０を第２駆動ローラ１２１によって好適に従動回転させることができる。

（実施例２）
図７に示すように、実施例２の画像形成装置では、実施例１の画像形成装置１に係るタイミングベルト１２９及びプーリ１２９Ａ、１２９Ｂの代わりに、搬送方向Ｄ１に延びる伝達軸２２９と、傘歯ギヤ２２９Ａ、２２９Ｂ、２２９Ｃ、２２９Ｄとを採用している。傘歯ギヤ２２９Ａ、２２９Ｄのそれぞれの歯数は同じである。また、傘歯ギヤ２２９Ｂ、２２９Ｃのそれぞれの歯数は同じである。そして、回転軸１０２Ｓの右端に固定された傘歯ギヤ２２９Ａと、伝達軸２２９の搬送方向Ｄ１の下流端に固定された傘歯ギヤ２２９Ｂとが噛み合い、伝達軸２２９の搬送方向Ｄ１の上流端に固定された傘歯ギヤ２２９Ｃと、回転軸１２１Ｓの右端に固定された傘歯ギヤ２２９Ｄとが噛み合っている。これにより、回転軸１１１Ｓと回転軸１０２Ｓと回転軸１２１Ｓとが等しい速度で回転するようになっている。それに応じて、第２斜送ローラ１２０の外周面の周速度と、第１斜送ローラ１１０の外周面の周速度とが等しくなっている。また、第２斜行ローラ１２０の第３軸心Ｘ３が幅方向Ｗ１に対して傾斜する角度をα１よりも大きいα２に変更している。

実施例２のその他の構成は実施例１と同様である。このため、実施例１と同一の構成については同一の符号を付して説明を省略又は簡略する。

このような構成である実施例２の画像形成装置では、実施例１の画像形成装置１と同様に、再搬送経路Ｐ２に沿って再搬送されるシートＳＨが基準ガイド３０に対して斜行した状態のままで搬送されることを抑制できる。

また、この画像形成装置では、第３軸心Ｘ３が幅方向Ｗ１に対して傾斜する角度α２は、第２軸心Ｘ２が幅方向Ｗ１に対して傾斜する角度α１よりも大きい。このため、第２斜送ローラ１２０は、シートＳＨを搬送面７１の幅方向一端縁７１Ｌに向けて斜めに搬送する搬送力を第１斜送ローラ１１０よりも好適に発揮できる。これにより、第２斜送ローラ１２０が基準ガイド３０に倣っていないシートＳＨのはみ出した部分に対して搬送面７１の幅方向一端縁７１Ｌに向けて斜めに搬送する搬送力を好適に付与するので、そのシートＳＨを搬送面７１の幅方向一端縁７１Ｌ側に向かって戻し、さらに基準ガイド３０の第３ガイド壁３３に倣わせることを確実に実現できる。

（実施例３）
図８に示すように、実施例３の画像形成装置では、実施例１の画像形成装置１に係るタイミングベルト１２９及びプーリ１２９Ａ、１２９Ｂを無くし、回転軸１２１Ｓを左方に延長して、回転軸１２１Ｓの左端を伝達部５０の伝達ギヤ群５０Ｇに連結している。この際、回転軸１２１Ｓの左端側に配置される傘歯ギヤの歯数を適宜設定することにより、回転軸１１１Ｓと回転軸１０２Ｓと回転軸１２１Ｓとが等しい速度で回転するようになっている。それに応じて、第２斜送ローラ１２０の外周面の周速度と、第１斜送ローラ１１０の外周面の周速度とが等しくなっている。

実施例３のその他の構成は実施例１と同様である。このため、実施例１と同一の構成については同一の符号を付して説明を省略又は簡略する。

このような構成である実施例３の画像形成装置では、実施例１、２の画像形成装置１と同様に、再搬送経路Ｐ２に沿って再搬送されるシートＳＨが基準ガイド３０に対して斜行した状態のままで搬送されることを抑制できる。

（実施例４）
実施例１の画像形成装置１では、図２に示す付勢バネ１１０Ｔ、１２０Ｔのそれぞれのバネ荷重が等しく設定されているが、実施例４の画像形成装置ではこれを変更している。具体的には、付勢バネ１１０Ｔのバネ荷重をＴ１とし、付勢バネ１２０Ｔのバネ荷重をＴ２とすると、バネ荷重Ｔ１＜バネ荷重Ｔ２、という関係となるように設定されている。つまり、搬送面７１に案内されるシートＳＨに向けて第２斜送ローラ１２０を押圧する力は、搬送面７１に案内されるシートＳＨに向けて第１斜送ローラ１１０を押圧する力よりも大きくなっている。実施例４のその他の構成は実施例１と同一であるので、図示及び説明を省略する。

このような構成である実施例４の画像形成装置では、実施例１～３の画像形成装置１と同様の作用効果を奏することができる。また、この画像形成装置では、バネ荷重Ｔ２がバネ荷重Ｔ１よりも大きいことにより、第２斜送ローラ１２０の方が第１斜送ローラ１１０よりもシートＳＨに対する滑りが生じ難く、シートＳＨに搬送力を確実に付与できる。これにより、第２斜送ローラ１２０が基準ガイド３０に倣っていないシートＳＨのはみ出した部分に対して搬送面７１の幅方向一端縁７１Ｌに向けて斜めに搬送する搬送力を好適に付与するので、そのシートＳＨを搬送面７１の幅方向一端縁７１Ｌ側に向かって戻し、さらに基準ガイド３０の第３ガイド壁３３に倣わせることを確実に実現できる。

以上において、本発明を実施例１～４に即して説明したが、本発明は上記実施例１～４に制限されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して適用できることはいうまでもない。

実施例１～４では、第１斜送ローラ１１０及び第２斜送ローラ１２０が従動回転するがこの構成には限定されない。第１斜送ローラ及び第２斜送ローラは、例えば、図示しない駆動源から駆動力が伝達される駆動ローラであってもよい。

実施例１では、第２斜送ローラ１２０の周速度が第１斜送ローラ１１０の周速度よりも速く、かつ第２軸心Ｘ２の傾斜角度と第３軸心Ｘ３の傾斜角度とが等しい構成を示し、実施例２では、第１斜送ローラ１１０の周速度と第２斜送ローラ１２０の周速度とが等しく、かつ第３軸心Ｘ３の傾斜角度が第２軸心Ｘ２の傾斜角度よりも大きい構成を示し、実施例３では、第１斜送ローラ１１０の周速度と第２斜送ローラ１２０の周速度とが等しく、かつ第２軸心Ｘ２の傾斜角度と第３軸心Ｘ３の傾斜角度とが等しい構成を示し、実施例４では、第２斜送ローラ１２０を押圧する力が第１斜送ローラ１１０を押圧する力よりも大きい構成を示したが、これらの構成には限定されない。例えば、上記構成のうちのいくつかを適宜組み合わせて、実施例１～４とは異なる構成とすることもできる。

実施例１～４では、本発明のシート搬送装置が画像形成装置１の再搬送経路Ｐ２に適用されているがこの構成には限定されない。本発明のシート搬送装置は、再搬送経路を有しない装置に適用されることによっても、搬送されるシートが基準ガイドに対して斜行した状態のままで搬送されることを抑制できる。

本発明は例えば、画像形成装置、画像読取装置又は複合機等に利用可能である。

１…画像形成装置、ＳＨ…シート、ＳＨｐ…シートの一方の面
６１、７１…搬送面、Ｄ１…搬送方向
６０、７０…搬送ガイド（６０…第１再搬送ガイド、７０…第２再搬送ガイド）
Ｗ１…幅方向、３０…基準ガイド、Ｘ１…第１軸心、Ｘ２…第２軸心
１０１…第１搬送ローラ、１１０…第１斜送ローラ
ＬＷ１…搬送面に案内されるシートの幅方向の長さ
Ｘ３…第３軸心、１２０…第２斜送ローラ
ＬＲ１…第１搬送ローラと第２斜送ローラとの搬送方向における距離
ＬＤ１…シートの搬送方向の長さ
α１、α２…第３軸心が幅方向に対して傾斜する角度
α１…第２軸心が幅方向に対して傾斜する角度
１２０Ｌ…第２斜送ローラにおける幅方向の一端側に位置する端部（左端部）
４９…ピン、１１１…第１駆動ローラ、１２１…第２駆動ローラ
１０２…第２搬送ローラ、１０２Ｓ…第２搬送ローラの回転軸
１２９…ベルト（タイミングベルト）、３…画像形成部

Claims (10)

1. シートを搬送方向に案内する搬送面を有する搬送ガイドと、
   前記搬送面における前記搬送方向に直交する幅方向の一端側に配置され、前記搬送面に案内されるシートに当接することで前記シートの前記幅方向の位置を規制する基準ガイドと、
   前記基準ガイドよりも前記搬送方向の上流側に設けられ、前記幅方向と平行に延びる第１軸心周りに回転し、前記搬送面に案内されるシートに前記搬送方向の下流側に向かう搬送力を付与する第１搬送ローラと、
   前記第１搬送ローラよりも前記搬送方向の下流側に設けられ、前記幅方向に対して傾斜する第２軸心周りに回転し、前記搬送面に案内されるシートに前記搬送方向の下流側かつ前記幅方向の前記一端側に向かう搬送力を付与する第１斜送ローラと、
   前記第１斜送ローラよりも前記搬送方向の下流側に設けられ、前記搬送面における前記幅方向の他端側であって前記基準ガイドから前記搬送面に案内されるシートの前記幅方向の長さを超えた位置に配置され、前記幅方向に対して傾斜する第３軸心周りに回転し、前記搬送面に案内されるシートに前記搬送方向の下流側かつ前記幅方向の前記一端側に向かう搬送力を付与する第２斜送ローラと、を備えていることを特徴とするシート搬送装置。
2. 前記第１搬送ローラと前記第２斜送ローラとの前記搬送方向における距離は、前記シートの前記搬送方向の長さよりも大きい請求項１記載のシート搬送装置。
3. 前記第２斜送ローラの外周面の周速度は、前記第１斜送ローラの外周面の周速度よりも速い請求項１又は２記載のシート搬送装置。
4. 前記第３軸心が前記幅方向に対して傾斜する角度は、前記第２軸心が前記幅方向に対して傾斜する角度よりも大きい請求項１乃至３のいずれか１項記載のシート搬送装置。
5. 前記搬送面に案内されるシートに向けて前記第２斜送ローラを押圧する力は、前記搬送面に案内されるシートに向けて前記第１斜送ローラを押圧する力よりも大きい請求項１乃至４のいずれか１項記載のシート搬送装置。
6. 前記第１搬送ローラよりも前記搬送方向の下流側、かつ前記基準ガイド及び前記第１斜送ローラよりも前記搬送方向の上流側に設けられ、前記搬送面における前記幅方向の前記一端側に配置され、前記搬送面に案内されるシートに当接することで前記シートの前記幅方向の位置を規制する円柱状のピンを備えている請求項１乃至５のいずれか１項記載のシート搬送装置。
7. 前記第２斜送ローラにおける前記幅方向の前記一端側に位置する端部は、湾曲形状である請求項１乃至６のいずれか１項記載のシート搬送装置。
8. 前記搬送面側に配置されて前記第１斜送ローラに対向する第１駆動ローラと、
   前記搬送面側に配置されて前記第２斜送ローラに対向する第２駆動ローラと、を備え、
   前記第１斜送ローラは、前記第１駆動ローラに向けて押圧されて前記第１駆動ローラによって従動回転し、
   前記第２斜送ローラは、前記第２駆動ローラに向けて押圧されて前記第２駆動ローラによって従動回転する請求項１乃至７のいずれか１項記載のシート搬送装置。
9. 前記第２斜送ローラよりも前記搬送方向の下流側に設けられ、前記幅方向と平行に延びる回転軸と一体で回転し、前記搬送面に案内されるシートに前記搬送方向の下流側に向かう搬送力を付与する第２搬送ローラと、
   前記回転軸から前記第２駆動ローラに駆動力を伝達するベルトと、を備えている請求項８記載のシート搬送装置。
10. 請求項１乃至９のいずれか１項記載のシート搬送装置と、
    シートに画像を形成する画像形成部と、を備え、
    前記シート搬送装置は、前記画像形成部によって一方の面に画像が形成されたシートを前記画像形成部に再搬送することを特徴とする画像形成装置。

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