JP7076212B2 - 輸送容器 - Google Patents

Description

本発明は、物品の輸送に用いられる輸送容器に関する。

物品の品質を維持し、市場に提供するためには、輸送時の衝撃等から物品を保護する必要がある。例えば、表皮が比較的柔らかい苺や、粉末状の原料を圧縮して固形物とした化粧品等は、輸送時の輸送容器との摩擦によって損傷するおそれがあることから、特段の対策が必要とされている。

果実を衝撃等から保護する輸送容器として、特許文献１には、薄膜状のシートによって果実を包囲する収容トレーが記載されている。当該シートは熱可塑性樹脂によって形成され、伸縮性や柔軟性に富んだものとされている。収容トレーの底部をなす底板に、上方に突出する複数の突起が形成されている。シートがこの複数の突起によって下方から支持されることにより、シートが突起間で下方に変位し、複数の凹部が形成される。

各凹部内に果実が１つずつ収容されると、果実は凹部を形成するシートによって包囲され、互いに独立した状態で保持される。この結果、果実は輸送時の衝撃等から保護され、損傷のおそれを軽減できるとされている。

特開２０１１－１０２１５２号公報

ところで、輸送車両が路面の微小な凹凸の上を走行した場合等は、周波数が比較的高い振動がその車体に発生する。輸送車両が停車中の場合や、船舶によって輸送する場合でも、エンジンの駆動によって同様の振動が発生することがある。このような振動は輸送容器にも伝達される。

特許文献１記載の収容トレーのシートは、各凹部の周囲の４点において突起によって支持されている。このため、突起間の距離が比較的短くなり、当該突起間に形成される凹部の固有振動数は比較的高いものになる。本願発明者が実施した種々の輸送試験では、周波数が比較的高い振動が突起を介して凹部に伝達されると、凹部内に収容された物品が共振するという現象が発現した。共振する物品は、凹部内で小刻みに振動したり、不規則に回転したりする。これにより、物品とシートとの間で摩擦が繰り返し発生し、物品が損傷するという不具合が発生した。

本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、コンパクトな構成ながらも、物品の損傷を軽減することが可能な輸送容器を提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明に係る輸送容器は、物品の輸送に用いられる輸送容器であって、本体底部と、該本体底部の周縁から上方に延出する本体側壁部と、を有し、該本体側壁部によって囲まれた収容空間を該本体底部の上方に形成する容器本体と、収容空間に配置される中容器と、を備える。中容器は、物品収容部が設けられた天板と、天板のうち物品収容部よりも外方の部位から下方に延出する中容器脚部と、を有し、中容器脚部のみで本体底部により下方から支持される。容器本体は、本体底部から下方に突出する本体脚部を有する。本体脚部は、平面視において、中容器脚部と重合せず、且つ、中容器脚部よりも本体底部の中央部寄りに配置されている。

上記構成によれば、物品の輸送時、容器本体は、中容器の中容器脚部を支持するとともに、本体脚部において段ボール箱の底面等により支持される。本体脚部は、平面視において、中容器脚部と重合しない。このため、本体底部のうち、本体脚部と中容器脚部との間の部位は、双方から受ける力により撓む。本体脚部と中容器脚部との距離を大きくすることにより、当該部位の固有振動数を低いものにすることができる。この結果、物品の共振を招くような周波数が比較的高い振動が、本体脚部から中容器脚部に伝達されることを抑制できる。

また、本体脚部は、平面視において、中容器脚部よりも本体底部の中央部寄りに配置されている。したがって、本体脚部が中容器脚部よりも本体底部の外方に配置されている場合と比較して、容器本体をコンパクトに構成することが可能になる。

すなわち、上記構成によれば、コンパクトな構成ながら、物品の損傷を軽減することが可能になる。

物品収容部に、下方に凹設され物品が収容される複数の凹部が設けられ、凹部は、凹部底面と、該凹部底面の一端に接続され天板に向かって延びる起立側面と、該凹部底面の他端に接続され天板に向かって延びる傾斜側面と、を有し、傾斜側面と天板とがなす角度は、起立側面と天板とがなす角度よりも小さくてもよい。

一般的な苺、ビワ、イチジク等の外形は、へた（「がく」とも称される）の近傍の部位が最も大きく、へたから離れるにつれて漸次小さくなる。したがって、これらの果実の重心はへたの近傍に位置する。果実の重心が輸送時に移動すると、当該果実の共振を招く。

上記構成によれば、苺、ビワ、イチジク等の果実が凹部に収容されると、当該果実は、凹部底面、起立側面及び傾斜側面によって包囲される。凹部底面は果実を下方から支持し、起立側面は果実のへた近傍の部位を側方から支持する。また、傾斜側面は、果実の外形が漸次小さくなる部分を、その外形に沿って支持する。

これにより、広範囲で果実の外側面と接して果実が凹部から受ける荷重を分散しつつ、果実の重心を凹部の下方寄りに配置した状態で、果実を支持することができる。この結果、果実の重心の移動を抑制し、周波数が高い振動が本体底部から物品収容部の凹部に伝達された場合でも、果実の共振とそれに伴う表皮の損傷を抑制することが可能になる。

被支持部に、天板から下方に延出する中容器脚部が設けられる。中容器は、中容器脚部のみで支持されていてもよい。

中容器脚部は、天板のうち、物品収容部よりも外方に位置する被支持部に設けられている。したがって、上記構成によれば、大きく離間した中容器脚部の上端によって天板を支持するように構成することができる。これにより、当該中容器脚部の間で振動する物品収容部の固有振動数を比較的低いものとすることができる。この結果、周波数が高い振動が本体底部から中容器脚部を介して物品収容部の凹部に伝達された場合でも、物品の共振とそれに伴う損傷を抑制することが可能になる。

中容器脚部は、天板の周縁の全体に亘って形成されていてもよい。

この構成によれば、天板の周縁の全体を中容器脚部によって支持することにより、下方への天板の過剰な撓みを抑制することができる。この結果、物品を収容した凹部が本体底部と接触したり、それによって本体底部から凹部に振動が直接的に伝達されたりすることを抑制できる。

中容器脚部は、その上端から下端にかけて、天板から外方に延出するように傾斜していてもよい。

この構成によれば、中容器が外力を受けた場合に、中容器脚部を内方に倒れるように弾性変形させることが可能になる。この結果、本体底部が比較的高い周波数で振動した場合でも、中容器脚部の弾性変形によって振動の伝達を軽減し、物品の共振とそれに伴う物品の損傷を抑制することが可能になる。

中容器脚部は、その上端と下端との間に、外側面の法線方向が変化する変曲部を有していてもよい。

この構成によれば、中容器が外力を受けた場合に、中容器脚部は変曲部を起点とした弾性変形を生じ得る。この結果、本体底部が比較的高い周波数で振動した場合でも、中容器脚部の弾性変形によって振動の伝達を軽減し、物品の共振とそれに伴う物品の損傷を抑制することが可能になる。

本発明によれば、コンパクトな構成ながらも、物品の損傷を軽減することが可能な輸送容器を提供することができる。

実施形態に係る輸送容器を示す斜視図である。 図１の輸送容器を示す分解図である。 図１の輸送容器を示す平面図である。 図３のＩＶ－ＩＶ断面を示す断面図である。 図１の輸送容器の変形を説明する説明図である。

以下、添付図面を参照しながら実施形態について説明する。説明の理解を容易にするため、各図面において同一の構成要素に対しては可能な限り同一の符号を付して、重複する説明は省略する。

まず、図１から図４を参照しながら、実施形態に係る輸送容器１の構成について説明する。図１は、輸送容器１を示す斜視図である。図２は、輸送容器１を示す分解図である。図３は、輸送容器１を示す平面図である。図４は、図３のＩＶ－ＩＶ断面を示す断面図であり、当該断面の一部は省略されている。理解を容易にするため、図４は輸送容器１のＩＶ－ＩＶ断面のみを示している。また、図４は、容器本体２の本体脚部２１１を、破線により示している。

輸送容器１は、複数の苺を収容するとともに、その輸送に用いられる容器である。また、輸送後、苺を収容した状態で輸送容器１を店頭に陳列することもできる。苺は好適な物品の一例であり、輸送容器１は、苺と同様の形状を有するビワ、イチジク等を収容することもできる。

輸送容器１は、容器本体２と、中容器３と、不図示の蓋部材と、を備えている。

容器本体２は、ポリエチレンテレフタレート、ポリスチレン、ポリプロピレン等の熱可塑性樹脂によって形成されている。図２に示されるように、容器本体２は、本体底部２１と、本体側壁部２２と、を有している。本体底部２１は略平板形状の部位であり、その外形は平面視で長方形を呈している。本体側壁部２２は、本体底部２１の周縁から上方に延出している。本体側壁部２２は、本体底部２１の周縁の全体に亘って形成され、閉じた環状を呈している。本体底部２１と本体側壁部２２とは一体的に形成され、その厚さはいずれも０．２０ｍｍから０．５０ｍｍ程度で一様とされている。

容器本体２は、収容空間２０を形成している。収容空間２０は、本体底部２１と本体側壁部２２とによって区画され、上方が開放された空間である。

図２に示されるように、容器本体２は、４つの本体脚部２１１が設けられている。本体脚部２１１は、本体底部２１と一体的に形成されており、本体底部２１から下方に突出している。

中容器３は、ポリエチレンテレフタレート、ポリスチレン、ポリプロピレン等の熱可塑性樹脂によって形成されている。中容器３の厚さは０．１ｍｍから０．５ｍｍ程度であり、可撓性を有している。中容器３は天板３１を有している。天板３１は略平板形状の部位であり、その外形は平面視で容器本体２の本体底部２１よりもやや小さい長方形を呈している。図２及び図３に示されるように、天板３１は、果実収容部３１１と、被支持部３１２と、を有している。

果実収容部３１１は、物品収容部の一例であり、天板３１のうち内方寄りの部位である。果実収容部３１１には、天板３１から下方に凹設された凹部３２が設けられている。凹部３２は、天板３１の短辺方向に４つ、長辺方向に５つ、互いに間隔を空けて直線状に配列されている。例えば、短辺方向の寸法が１５０ｍｍ、長辺方向の寸法が２１０ｍｍの輸送容器１の場合、凹部３２の数は、３個から２０個が好ましい。

図４に示されるように、凹部３２は、凹部底面３２ａと、起立側面３２ｂと、傾斜側面３２ｃと、を有している。

凹部底面３２ａは、凹部３２の下端面である。凹部底面３２ａは、下方に向かって突出するように湾曲している。

起立側面３２ｂは、その下端が凹部底面３２ａの一端に接続され、天板３１に向かって延出する面である。起立側面３２ｂの上端は天板３１に接続されている。起立側面３２ｂは、天板３１と角度θ１を成すように延出している。

傾斜側面３２ｃは、その下端が凹部底面３２ａの他端に接続され、天板３１に向かって延出する面である。傾斜側面３２ｃの上端は天板３１に接続されている。傾斜側面３２ｃは、水平方向に起立側面３２ｂと対向するように配置されている。傾斜側面３２ｃは、天板３１と角度θ２を成すように延出している。角度θ２は、前述した角度θ１よりも小さい。

被支持部３１２は、天板３１のうち果実収容部３１１よりも外方の部位である。被支持部３１２は、果実収容部３１１を包囲するとともに、天板３１の周縁の全体に亘って設けられている。

被支持部３１２には、天板３１から下方に延出する中容器脚部３４が設けられている。中容器脚部３４と天板３１とは一体的に形成されている。中容器脚部３４は、天板３１に接続される上端３４ａ側から下端３４ｂ側にかけて、天板３１から外方に延出するように傾斜している。

また、中容器脚部３４は、上端３４ａと下端３４ｂとの間に２つの変曲部３４ｃを有している。変曲部３４ｃは、その外側面の法線方向が、外側面の他の部位の法線方向と異なっている。変曲部３４ｃは、天板３１の短辺と長辺のそれぞれ沿って直線状に延びるように形成されており、これにより、中容器脚部３４は階段形状を呈している。

このように形成された中容器３は、容器本体２の収容空間２０に配置される。中容器３は、容器本体２に対して拘束されることなく、その中容器脚部３４の下端３４ｂのみで本体底部２１の上面と接触することによって支持される。中容器３を容器本体２に対して拘束しないことにより、容器本体２から中容器３への振動の伝達を軽減することができる。

さらに、容器本体２の本体側壁部２２と中容器脚部３４との間には隙間が形成される。当該隙間の寸法は０．１ｍｍから５ｍｍ程度であることが好ましい。このような寸法とすることにより、輸送時の収容空間２０内における中容器３の移動を小さくすることができ、この結果、中容器３の移動に伴う苺Ｓへの衝撃を抑制することができる。

中容器３が収容空間２０に配置されることにより、天板３１は本体底部２１と間隔を空けて配置される。また、凹部３２の凹部底面３２ａと、本体底部２１の上面との間には３ｍｍ程度の隙間が形成される。

図３に示されるように、容器本体２の本体脚部２１１は、平面視において、中容器脚部３４と重合しないように配置されている。さらに、本体脚部２１１は、中容器脚部３４よりも本体底部２１の中央部寄りに配置されている。

輸送容器１が収容する苺Ｓは、中容器３の凹部３２内に収容される。苺Ｓは、凹部３２内に収容されると、その下面が凹部底面３２ａと接して下方から支持される。また、苺ＳのへたＳ１側の側面は、起立側面３２ｂによって側方から支持される。さらに、苺Ｓの外形が漸次小さくなる部分Ｓ２は、傾斜側面３２ｃと接して支持される。つまり、凹部３２は、収容する苺Ｓを安定して保持できるように、苺Ｓの外形に沿う形状を呈している。凹部３２に苺Ｓが収容された場合でも凹部底面３２ａが本体底部２１の上面と接触することが無いように、中容器３には所定の剛性が与えられている。

容器本体２及び中容器３は、凹部３２に苺Ｓが収容された状態で、不図示の蓋部材によって覆われる。蓋部材は、容器本体２の本体側壁部２２の上端に対して着脱自在に固定される。蓋部材はポリエチレンテレフタレート、ポリスチレン、ポリプロピレン等の熱可塑性樹脂によって形成されている。視認性や美粧性の観点から、蓋部材は透明であることが好ましい。蓋部材が透明であれば、苺Ｓが輸送容器１に収容されたまま店頭に陳列された場合でも、消費者は蓋部材越しに苺Ｓの状態を視認することができる。

蓋部材は、容器本体２との嵌合や密封の観点からは、単板状のシートやフィルムを用いて真空成形や圧空成形等によって得られる成形品であることが好ましい。当該成形時、シートやフィルムは、加熱されることにより軟化し、型に密着する。また、蓋部材は、輸送時の衝撃から苺Ｓを保護する観点からは、板状の柔軟性フィルムであることが好ましい。

次に、図４及び図５を参照しながら、輸送容器１の作用効果について説明する。図５は、輸送容器１の変形を説明する説明図である。理解を容易にするため、図５は輸送容器１のＩＶ－ＩＶ断面のみを示している。

苺Ｓの輸送時、容器本体２は、中容器３の中容器脚部３４を支持する。容器本体２は、図４に矢印Ｆ１で示されるように、中容器脚部３４から下向きの力を受ける。さらに、容器本体２は、本体脚部２１１において、段ボール箱の底面ＣＢにより支持される。容器本体２は、図４に矢印Ｆ２で示されるように、本体脚部２１１において段ボール箱の底面ＣＢから上向きの力を受ける。

非輸送時等、輸送容器１が外力を受けていない場合は、図５に示されるように、本体底部２１は実線２１Ａにより示される位置に配置される。

一方、輸送時等、輸送容器１が外力を受けると、本体底部２１に振動が生じる場合がある。このとき、本体底部２１は、破線２１Ｂによって示されるように、本体脚部２１１と中容器脚部３４との間で撓むように変形する。尚、破線２１Ｂは、理解のために極端に変位させて図示している。

このように、本体底部２１は大きく離間した本体脚部２１１と中容器脚部３４との間で変形するため、その固有振動数は比較的低いものとなる。この結果、周波数が比較的高い振動が本体脚部２１１から中容器脚部３４を介して果実収容部３１１の凹部３２に伝達された場合でも、苺Ｓの共振とそれに伴う表皮の損傷を抑制することが可能になる。

また、本体脚部２１１は、平面視において、中容器脚部３４よりも本体底部２１の中央部寄りに配置されている。したがって、本体脚部２１１が中容器脚部３４よりも本体底部２１の外方に配置されている場合と比較して、容器本体２をコンパクトに構成することが可能になる。

図４に示されるように、苺Ｓが凹部３２に収容されると、苺Ｓは、凹部底面３２ａ、起立側面３２ｂ及び傾斜側面３２ｃによって包囲される。凹部底面３２ａは苺Ｓを下方から支持し、起立側面３２ｂは苺ＳのへたＳ１近傍の部位を側方から支持する。また、傾斜側面３２ｃは、苺Ｓの外形が漸次小さくなる部分Ｓ２を、その外形に沿って支持する。

これにより、広範囲で苺Ｓの外側面と接して苺Ｓが凹部３２から受ける荷重を分散しつつ、苺Ｓの重心Ｇを凹部３２の下方寄りに配置した状態で、苺Ｓを支持することができる。この結果、苺Ｓの重心Ｇの移動を抑制し、周波数が高い振動が本体底部２１から果実収容部３１１の凹部３２に伝達された場合でも、苺Ｓの共振とそれに伴う表皮の損傷を抑制することが可能になる。

被支持部３１２に、天板３１から下方に延出する中容器脚部３４が設けられている。中容器３は、中容器脚部３４のみで下方から支持されている。

中容器脚部３４は、天板３１のうち、果実収容部３１１よりも外方に位置する被支持部３１２に設けられている。したがって、この構成によれば、大きく離間した中容器脚部３４の上端３４ａによって天板３１を支持している。

非輸送時等、輸送容器１が外力を受けていない場合は、図５に示されるように、天板３１は破線３１Ａによって示される位置に配置される。つまり、天板３１は、凹部３２に収容した苺Ｓ（図４参照）の重量のために若干下方に撓むものの、概ね本体底部２１と略水平な状態となる。

一方、輸送時等、輸送容器１が外力を受けると、天板３１に振動が生じる場合がある。このとき、天板３１は、破線３１Ｂによって示されるように、中容器脚部３４の上端３４ａを支点としたモードで変形する。尚、破線３１Ｂは、理解のために極端に変位させて図示している。

このように、天板３１は大きく離間した中容器脚部３４の上端３４ａを支点として変形するため、その固有振動数は比較的低いものとなる。この結果、周波数が比較的高い振動が本体底部２１から中容器脚部３４を介して果実収容部３１１の凹部３２に伝達された場合でも、苺Ｓの共振とそれに伴う表皮の損傷を抑制することが可能になる。

中容器脚部３４は、天板３１の周縁の全体に亘って形成されている。

この構成によれば、天板３１の周縁の全体を中容器脚部３４によって支持することにより、下方への天板３１の過剰な撓みを抑制することができる。この結果、苺Ｓを収容した凹部３２が本体底部２１と接触したり、それによって本体底部２１から凹部３２に振動が直接的に伝達されたりすることを抑制できる。

中容器脚部３４は、上端３４ａ側から下端３４ｂ側にかけて、天板３１から外方に延出するように傾斜している。

この構成によれば、中容器３が外力を受けた場合に、矢印Ｍで示されるように、中容器脚部３４を内方に倒れるように弾性変形させることが可能になる。この結果、本体底部２１が比較的高い周波数で振動した場合でも、中容器脚部３４の弾性変形によって振動の伝達を軽減し、苺Ｓの共振とそれに伴う表皮の損傷を抑制することが可能になる。

中容器脚部３４は、その上端３４ａと下端３４ｂとの間に、外側面の法線方向が変化する変曲部３４ｃを有している。

この構成によれば、中容器３が外力を受けた場合に、中容器脚部３４は変曲部３４ｃを起点とした弾性変形を生じ得る。この結果、本体底部２１が比較的高い周波数で振動した場合でも、中容器脚部３４の弾性変形によって振動の伝達を軽減し、苺Ｓの共振とそれに伴う表皮の損傷を抑制することが可能になる。

上記実施形態では、輸送容器１は、苺Ｓの輸送に用いられるものとされている。しかしながら、本発明はこの態様に限定されない。本発明に係る輸送容器は、例えば、粉末状の原料を圧縮して固形物とした化粧品の輸送にも用いることが可能である。

上記実施形態では、変曲部３４ｃは、天板３１の短辺と長辺のそれぞれ沿って直線状に延びるように形成されている。しかしながら、本発明はこの態様に限定されない。変曲部は、中容器脚部３４の上端３４ａと下端３４ｂとの間で蛇行する曲線状に延びるものであってもよい。

１：輸送容器 ２：容器本体 ３：中容器 ２０：収容空間 ２１：本体底部 ２１１：本体脚部 ３１：天板 ３２：凹部 ３４：中容器脚部 ３４ｃ：変曲部 ３１１：果実収容部（物品収容部） ３１２：被支持部 Ｓ：苺（物品）

Claims (5)

1. 物品の輸送に用いられる輸送容器であって、
   本体底部と、前記本体底部の周縁から上方に延出する本体側壁部と、を有し、前記本体側壁部によって囲まれた収容空間を前記本体底部の上方に形成する容器本体と、
   前記収容空間に配置される中容器と、を備え、
   前記中容器は、物品収容部が設けられた天板と、前記天板のうち前記物品収容部よりも外方の部位から下方に延出する中容器脚部と、を有するとともに、前記容器本体に対して拘束されることなく前記中容器脚部の下端のみで前記本体底部の上面と接触することにより下方から支持され、
   前記容器本体の本体側壁部と、前記中容器の前記中容器脚部の前記下端と、の間には、前記中容器脚部の前記下端の全周にわたって隙間が形成され、
   前記容器本体は、前記本体底部から下方に突出する本体脚部を有し、
   前記本体脚部は、平面視において、前記中容器脚部と重合せず、且つ、前記中容器脚部よりも前記本体底部の中央部寄りに配置されており、
   前記本体底部と前記本体側壁部とは一体的に形成され、その厚さは何れも０．２０ｍｍ～０．５０ｍｍであり、
   前記中容器の厚さは０．１０ｍｍ～０．５０ｍｍである、輸送容器。
2. 前記物品収容部に、下方に凹設され物品が収容される複数の凹部が設けられ、
   前記凹部は、凹部底面と、該凹部底面の一端に接続され前記天板に向かって延びる起立側面と、該凹部底面の他端に接続され前記天板に向かって延びる傾斜側面と、を有し、
   前記傾斜側面と前記天板とがなす角度は、前記起立側面と前記天板とがなす角度よりも小さい、請求項１に記載の輸送容器。
3. 前記中容器脚部は、前記天板の周縁の全体に亘って設けられている、請求項１又は２に記載の輸送容器。
4. 前記中容器脚部は、その上端から下端にかけて、前記天板から外方に延出するように傾斜している、請求項３に記載の輸送容器。
5. 前記中容器脚部は、その上端と下端との間に、外側面の法線方向が他の部位と異なる変曲部を有している、請求項４に記載の輸送容器。

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