JP7040336B2 - チェーンケース - Google Patents

Description

この発明は、チェーンケースに関する。

特許文献１に開示された内燃機関においては、シリンダブロックの下部にバランサ装置が取り付けられている。バランサ装置のハウジングには、内燃機関の各種部位にオイルを供給するためのトロコイド式（内接歯車式）のオイルポンプが取り付けられている。また、バランサ装置のハウジング内には、オイルポンプの吐出口から吐出されたオイルが流通する吐出通路が区画されている。また、バランサ装置のハウジング内には、吐出通路と隣接して、所定の容積を有するオイルチャンバが区画されている。吐出通路とオイルチャンバとは連通されている。そして、オイルポンプのポンプ室から順次オイルが吐出されることによって生じる脈動圧は、オイルチャンバ内で減衰する。

特開２００７－２７８１８３号公報

特許文献１に記載の内燃機関のように、オイルポンプによる脈動圧の抑制用にオイルチャンバを設ける場合には、オイルチャンバの容積として、オイルポンプによる脈動圧を減衰させるのに足る十分な容積が必要である。ここで、オイルチャンバを区画する対象となる部材の体格や形状によっては、オイルポンプによる脈動圧を減衰させるのに十分なオイルチャンバの容積を確保できないこともあり得る。こうした場合には、仮にオイルチャンバを設けたとしても、オイルポンプによる脈動圧の抑制効果を十分に得るには至らない。

上記課題を解決するためのチェーンケースは、シリンダブロックを含んで構成される内燃機関本体における、当該内燃機関本体のクランクシャフトの軸線方向一方側の外面に取り付けられて、前記内燃機関本体の前記外面との間にタイミングチェーンを収容するためのチェーン室を区画するチェーンケースであって、前記内燃機関本体に取り付けられた状態において前記内燃機関本体の前記外面を覆うチェーンケース本体と、前記チェーンケース本体における前記クランクシャフトの軸線方向他方側に取り付けられるカバー部材とを備え、前記チェーンケース本体の壁部及び前記カバー部材の壁部によってオイルポンプから吐出されるオイルが流通する吐出油路が区画されており、前記吐出油路の流通方向の途中には、当該吐出油路の他の箇所よりも流路断面積の大きいオイル溜り部が設けられており、前記吐出油路を区画する前記カバー部材の壁部のうち前記吐出油路における前記オイル溜り部よりも上流側の壁部の厚みは、当該カバー部材の壁部と前記吐出油路の流通方向の同位置において前記吐出油路を区画する前記チェーンケース本体の壁部よりも薄くなっている。

上記構成では、流路断面積の大きいオイル溜り部が吐出油路の途中に設けられていることから、このオイル溜り部で圧力損失が生じて油圧が減衰する。この結果、オイルポンプによる脈動圧が減衰する。

さらに、上記構成では、カバー部材の壁部のうち吐出油路におけるオイル溜り部より上流側の壁部の厚みが、当該壁部と吐出油路の流通方向の同一位置において吐出油路を区画するチェーンケース本体の壁部の厚みよりも薄くなっている。このようにして壁部の厚みに差をつけることで、カバー部材の壁部が、オイルポンプによる脈動圧に応じて撓み易くなる。そして、カバー部材の壁部が撓むことで脈動圧が吸収され、吐出油路において発生する脈動圧を減衰できる。このように、上記構成では、吐出油路を区画している壁部の厚みによってオイルポンプによる脈動圧を減衰させることから、吐出油路におけるオイル溜り部の容積を確保する上で制約がある場合でも、オイルポンプによる脈動圧を十分に抑制できる。

内燃機関の概略図。 チェーンケース本体の一部の斜視図。 チェーンケースをクランクシャフトの軸線方向他方側から視た平面図。 図３の４－４矢視方向の断面図。 図３の５－５矢視方向の断面図。

以下、チェーンケースの一実施形態を、図面を参照して説明する。
先ず、内燃機関の概略構成について説明する。図１に示すように、内燃機関１０の内燃機関本体２０は、全体として略直方体状のシリンダブロック２２を備えている。シリンダブロック２２の内部には、図示しない複数の気筒が区画されていて、これら気筒の内部において燃料が燃焼される。シリンダブロック２２の下端には、図示しない複数のクランクキャップが固定されている。シリンダブロック２２とクランクキャップとの間には、全体として一方向（図１において左右方向）に延びているクランクシャフト１００が回転可能に支持されている。なお、図１では、クランクシャフト１００の軸線方向一方側の一部のみを図示し、軸線方向他方側の大部分の図示を省略している。

クランクシャフト１００における軸線方向一方側の一部は、シリンダブロック２２の内部から外部へと突出している。クランクシャフト１００におけるシリンダブロック２２の外部に突出している部位には、クランクスプロケット１０２が取り付けられている。また、クランクシャフト１００におけるクランクスプロケット１０２よりもクランクシャフト１００の軸線方向一方側の部位には、内燃機関１０の各種部位にオイルを圧送するオイルポンプ１５が取り付けられている。

シリンダブロック２２の下端面には、全体として略四角形箱状のオイルパン２４が固定されている。オイルパン２４は上側に開放されている。また、オイルパン２４は、クランクシャフト１００の軸線方向一方側にも開放されている。オイルパン２４の底部には、オイルポンプ１５に供給するオイルが貯留されている。なお、オイルパン２４は、当該オイルパン２４の上側部分を構成するケースと、当該オイルパン２４の下側部分を構成するケースとに分割されていることもある。

シリンダブロック２２の上端面には、全体として略直方体状のシリンダヘッド２６が固定されている。詳しい図示は省略するが、シリンダヘッド２６の内部には、吸気ポートや排気ポートを開閉するバルブが取り付けられている。シリンダヘッド２６の上端部には、上記バルブを駆動する一対のカムシャフト２００が配置されている。各カムシャフト２００は、クランクシャフト１００の軸線方向に延びている。なお、図１では、カムシャフト２００の軸線方向一方側の一部のみを図示し、軸線方向他方側の大部分の図示を省略している。また、一対のカムシャフト２００のうちの１つのみを図示している。各カムシャフト２００は、シリンダヘッド２６の上端部と当該シリンダヘッド２６に取り付けられる図示しないカムキャップとの間で回転可能に支持されている。

各カムシャフト２００における軸線方向一方側の一部は、シリンダヘッド２６の内部から外部へと突出している。各カムシャフト２００におけるシリンダヘッド２６の外部に突出している部位には、それぞれカムスプロケット２０２が取り付けられている。

シリンダヘッド２６の上端面には、全体として略四角形箱状のシリンダヘッドカバー２８が固定されている。シリンダヘッドカバー２８は下側に開放されていて、シリンダヘッド２６を上側から覆っている。このように、本実施形態において、内燃機関本体２０は、シリンダヘッドカバー２８、シリンダヘッド２６、シリンダブロック２２、及びオイルパン２４で構成されている。

クランクスプロケット１０２と各カムスプロケット２０２とには、タイミングチェーン３００が巻き掛けられている。タイミングチェーン３００は、クランクシャフト１００の回転動力（回転トルク）を、各カムシャフト２００に伝達する。

内燃機関本体２０におけるクランクシャフト１００の軸線方向一方側の外面には、チェーンケース３０が取り付けられている。チェーンケース３０と内燃機関本体２０の外面との間には、タイミングチェーン３００を収容するためのチェーン室Ｒが区画されている。

次に、チェーンケース３０の詳細について説明する。
図３に示すように、チェーンケース３０は、内燃機関本体２０の外面及びタイミングチェーン３００を覆うチェーンケース本体４０と、チェーンケース本体４０におけるクランクシャフト１００の軸線方向他方側（図３において紙面手前側）に取り付けられるカバー部材７０とを備えている。

チェーンケース本体４０は、内燃機関本体２０の外面と対向して配置される板状の主壁部４２を備えている。主壁部４２は、全体として上下方向に長尺で、上端はシリンダヘッドカバー２８に至っていて、下端はオイルパン２４に至っている。主壁部４２における上側の部位には、円形のカムシャフト用孔４２ａが二つ貫通している。クランクシャフト１００の軸線方向及び上下方向の双方に直交する方向を幅方向としたとき、二つのカムシャフト用孔４２ａは、幅方向に並んでいる。各カムシャフト用孔４２ａ内には、チェーンケース本体４０を内燃機関本体２０に取り付けた状態においてカムシャフト２００の端部やその関連部品が位置している。

主壁部４２における上下方向の中央よりもやや下側の部位には、円形のクランク用孔４２ｂが貫通している。クランク用孔４２ｂは、幅方向に関して主壁部４２の略中央に位置している。クランク用孔４２ｂ内には、チェーンケース本体４０を内燃機関本体２０に取り付けた状態においてクランクシャフト１００の端部やその関連部品が位置している。図２及び図３に示すように、主壁部４２の縁からは、クランクシャフト１００の軸線方向他方側に向けて立壁部４４が突出している。立壁部４４は、主壁部４２の縁に沿って延びている。

主壁部４２における、クランクシャフト１００の軸線方向他方側の面には、略板状のカバー部材７０が取り付けられている。カバー部材７０は、主壁部４２における上下方向の中央よりも下側に位置している。クランクシャフト１００の軸線方向からの平面視で、カバー部材７０の概略形状は三角形になっている。詳細には、カバー部材７０における三角形の辺及び頂点は円弧状になっている。

カバー部材７０の三角形の頂点の一つである第１頂点７０ａは、主壁部４２のクランク用孔４２ｂよりも上側に位置している。カバー部材７０の三角形の他の２つの頂点である第２頂点７０ｂ及び第３頂点７０ｃは、主壁部４２における下端近傍に位置している。第２頂点７０ｂ及び第３頂点７０ｃは、幅方向に関してクランク用孔４２ｂの両側に位置している。つまり、第２頂点７０ｂは、クランク用孔４２ｂよりも幅方向一方側に位置しており、第３頂点７０ｃは、クランク用孔４２ｂよりも幅方向他方側に位置している。カバー部材７０における第１頂点７０ａの近傍には、円形のクランク用孔７０ｄが貫通している。クランク用孔７０ｄは、クランクシャフト１００の軸線方向からの平面視で、主壁部４２のクランク用孔４２ｂと同位置に位置している。クランク用孔７０ｄ内には、チェーンケース３０を内燃機関本体２０に取り付けた状態においてクランクシャフト１００の端部やその関連部品が位置している。なお、カバー部材７０は、その外縁の複数個所においてボルトによって主壁部４２に取り付けられている。

チェーンケース３０は、チェーンケース本体４０の立壁部４４を介して内燃機関本体２０の外面に取り付けられている。上記のとおり、チェーンケース３０が内燃機関本体２０に取り付けられた状態では（図１参照）、チェーンケース３０と内燃機関本体２０の外面との間にチェーン室Ｒが区画されている。図４に示すように、チェーン室Ｒの上側の部位は、内燃機関本体２０におけるシリンダブロック２２から上側の部分の外面と、チェーンケース本体４０の主壁部４２及び立壁部４４とによって区画されている。一方、チェーン室Ｒの下側の部位は、チェーンケース本体４０の主壁部４２及び立壁部４４と、カバー部材７０とによって区画されている。チェーン室Ｒにおける下側の部位は、オイルパン２４におけるクランクシャフト１００の軸線方向一方側の開放口を通じて、オイルパン２４の内部に連通している。

次に、チェーンケース３０に設けられているオイル供給構造について説明する。先ず、オイルポンプ１５、及びオイルポンプ１５の収容構造について説明する。
図２に示すように、チェーンケース本体４０の主壁部４２におけるクランクシャフト１００の軸線方向他方側の面のうち、カバー部材７０と対向している部位を本体側対向面５０としたとき、当該本体側対向面５０には、オイルポンプ１５を収容するための収容凹部５２が窪んでいる。収容凹部５２は、主壁部４２のクランク用孔４２ｂよりも径方向外側に設けられている。収容凹部５２は、クランク用孔４２ｂの周方向の全周に亘って設けられており、クランクシャフト１００の軸線方向からの平面視でリング状になっている。

一方、図４に示すように、カバー部材７０における、チェーンケース本体４０の主壁部４２と対向している面をカバー側対向面８０としたとき、当該カバー側対向面８０における、収容凹部５２と対向する位置の大部分は略平らになっていて窪んでいない。そのため、チェーンケース本体４０の収容凹部５２は、クランクシャフト１００の軸線方向他方側からカバー部材７０のカバー側対向面８０によって塞がれることになる。そして、収容凹部５２と、カバー側対向面８０とによって、オイルポンプ１５の収容室９０が区画されている。

収容室９０には、オイルポンプ１５が配置されている。オイルポンプ１５は、トロコイド式（内接歯車式）である。図３に示すように、オイルポンプ１５は、複数の内歯を有するアウタロータ１５ａを備えている。アウタロータ１５ａの外径は、収容凹部５２の径と略一致している。アウタロータ１５ａの内側には、外歯を有するインナロータ１５ｂが嵌め合わされている。インナロータ１５ｂの歯数は、アウタロータ１５ａの歯数よりも一つ少なくなっている。インナロータ１５ｂはクランクシャフト１００に固定されていて、クランクシャフト１００の回転と同期して回転する。また、インナロータ１５ｂの回転中心は、収容凹部５２及びアウタロータ１５ａの中心から偏心した位置に位置している。そのため、アウタロータ１５ａの内歯とインナロータ１５ｂの外歯との間の空間である作動室は、インナロータ１５ｂ及びアウタロータ１５ａの回転に伴って容積が変化する。そして、作動室の容積変化に伴って、オイルポンプ１５にオイルが吸入され、オイルポンプ１５からオイルが吐出される。

次に、オイルパン２４からオイルポンプ１５へとオイルを導くための流入油路９２について説明する。
図２及び図４に示すように、チェーンケース本体４０の本体側対向面５０においては、本体側流入凹部５４が窪んでいる。本体側流入凹部５４は、クランクシャフト１００の軸線方向からの平面視で、カバー部材７０の第２頂点７０ｂ近傍から、収容凹部５２における幅方向一方側の縁のうちの一部にまで至っている。本体側流入凹部５４は、当該本体側流入凹部５４の延設方向と直交する断面視において略四角形状になっている。

一方、図４に示すように、カバー部材７０のカバー側対向面８０における、本体側流入凹部５４と対向する位置においては、カバー側流入凹部８４が窪んでいる。具体的には、カバー側流入凹部８４は、クランクシャフト１００の軸線方向からの平面視で、カバー部材７０の第２頂点７０ｂ近傍から延びて、収容凹部５２における幅方向一方側の一部に重なる位置にまで至っている。つまり、カバー側流入凹部８４のうち、クランクシャフト１００の軸線方向からの平面視で収容凹部５２と重なっている部位の分だけ、カバー側流入凹部８４の延設長さは、本体側流入凹部５４の延設長さよりも長くなっている。カバー側流入凹部８４のうち、クランクシャフト１００の軸線方向からの平面視で収容凹部５２と重なっている部位は、オイルポンプ１５における作動室にオイルを流入させるための入り口部８７となっている。カバー側流入凹部８４は、当該カバー側流入凹部８４の延設方向と直交する断面視において略四角形状になっている。

図４に示すように、本体側流入凹部５４と、カバー側流入凹部８４とは互いに向かい合っている。この結果として、本体側流入凹部５４と、カバー側流入凹部８４とによって、流入油路９２が区画されている。なお、カバー部材７０における、カバー側対向面８０とは反対側の面（内燃機関本体２０の側を向いた面）からは、筒状の流入用ポート７２が突出している。流入用ポート７２は、カバー部材７０の第２頂点７０ｂ近傍に位置している。流入用ポート７２の内面は、カバー側流入凹部８４に連通している。したがって、流入用ポート７２の内部は、流入油路９２へと繋がっている。流入用ポート７２の先端には、オイルパン２４内のオイルを吸入するストレーナ１７が連結されている。

次に、オイルポンプ１５から吐出されるオイルが流通する吐出油路９４について、その概略を説明する。
図２及び図５に示すように、チェーンケース本体４０の本体側対向面５０においては、本体側吐出凹部５６が窪んでいる。具体的には、本体側吐出凹部５６は、クランクシャフト１００の軸線方向からの平面視で、収容凹部５２における幅方向他方側の縁のうちの一部から、カバー部材７０の第３頂点７０ｃ近傍にまで至っている。本体側吐出凹部５６は、当該本体側吐出凹部５６の延設方向と直交する断面視において略四角形状になっている。また、本体側吐出凹部５６の底部を区画している壁部である底壁部５９は、全体としては平板状になっている。

一方、図５に示すように、カバー部材７０のカバー側対向面８０における、本体側吐出凹部５６と対向する位置においては、カバー側吐出凹部８６が窪んでいる。カバー側吐出凹部８６は、クランクシャフト１００の軸線方向からの平面視で、収容凹部５２における幅方向他方側の部位に重なる位置から延びて、カバー部材７０の第３頂点７０ｃ近傍に至っている。つまり、カバー側吐出凹部８６のうち、クランクシャフト１００の軸線方向からの平面視で収容凹部５２と重なっている部位の分だけ、カバー側吐出凹部８６の延設長さは、本体側吐出凹部５６の延設長さよりも長くなっている。カバー側吐出凹部８６のうち、クランクシャフト１００の軸線方向からの平面視で収容凹部５２と重なっている部位は、オイルポンプ１５からオイルを吐出させるための出口部８８となっている。カバー側吐出凹部８６は、当該カバー側吐出凹部８６の延設方向と直交する断面視において略四角形状になっている。また、カバー側吐出凹部８６の底部を区画している壁部である底壁部８９は、全体としては平板状になっている。

図５に示すように、本体側吐出凹部５６と、カバー側吐出凹部８６とは互いに向かい合っている。この結果として、本体側吐出凹部５６と、カバー側吐出凹部８６とによって、吐出油路９４が区画されている。なお、カバー部材７０における、カバー側対向面８０とは反対側の面（内燃機関本体２０の側を向いた面）からは、筒状の吐出用ポート７４が突出している。吐出用ポート７４は、カバー部材７０の第３頂点７０ｃ近傍に位置している。吐出用ポート７４の内面は、カバー側吐出凹部８６に連通している。したがって、吐出油路９４は、吐出用ポート７４の内部へと繋がっている。吐出用ポート７４の先端には、導出通路１８が連結されている。導出通路１８は、シリンダブロック２２のメインギャラリ等、内燃機関１０におけるオイルが必要とされる各種部位へと繋がっている。

次に、吐出油路９４の詳細を説明する。
図５に示すように、カバー部材７０におけるカバー側吐出凹部８６の窪みの深さは、カバー側吐出凹部８６の延設方向（吐出油路９４の流通方向）の全域に亘って略一定となっている。図２及び図５に示すように、チェーンケース本体４０における本体側吐出凹部５６の窪みの大部分は深さＸ１となっているが、当該窪みは部分的に深さが変化している。具体的には、本体側吐出凹部５６の底部を区画している底壁部５９においては、本体側吐出凹部５６の延設方向の途中で、絞り形成凸部５７がクランクシャフト１００の軸線方向他方側へ突出している。絞り形成凸部５７は、本体側吐出凹部５６の両側部間に亘って続いている。絞り形成凸部５７が突出している結果として、当該絞り形成凸部５７が突出している部位では、本体側吐出凹部５６の窪みの深さＸ２は、深さＸ１よりも小さくなっている。そして、吐出油路９４のうち、絞り形成凸部５７が突出している部位は、吐出油路９４の流路断面積（吐出油路９４の延設方向と直交する断面視での流路面積）が当該吐出油路９４の他の箇所よりも小さい絞り部９６となっている。

また、本体側吐出凹部５６の底部を区画している底壁部５９においては、クランクシャフト１００の軸線方向一方側へオイル溜り形成凹部５８が窪んでいる。オイル溜り形成凹部５８は、本体側吐出凹部５６における、絞り形成凸部５７よりも吐出油路９４の下流側（本体側吐出凹部５６の延設方向において、絞り形成凸部５７を挟んで収容凹部５２とは反対側）に位置している。オイル溜り形成凹部５８は、クランクシャフト１００の軸線方向からの平面視で、略台形状になっている。オイル溜り形成凹部５８が窪んでいる結果として、当該オイル溜り形成凹部５８が窪んでいる部位では、本体側吐出凹部５６の窪みの深さＸ３は、深さＸ１よりも大きくなっている。そして、吐出油路９４のうち、オイル溜り形成凹部５８が窪んでいる部位は、吐出油路９４の流路断面積が当該吐出油路９４の他の箇所よりも大きいオイル溜り部９８となっている。

なお、吐出油路９４が、本体側吐出凹部５６による窪みとカバー側吐出凹部８６による窪みとで構成されているのに対し、オイルポンプ１５と吐出油路９４とを繋いでいる出口部８８は、カバー側吐出凹部８６による窪みのみによって構成されている。したがって、吐出油路９４の流通方向に直交する断面で視た場合の出口部８８の流路断面積は、絞り部９６における流路断面積よりもさらに小さくなっている。

図５に示すように、カバー側吐出凹部８６の底部を区画している底壁部８９の厚みは、カバー側吐出凹部８６の延設方向の全域に亘って一定となっている。底壁部８９の厚みは、Ｚ１である。一方、本体側吐出凹部５６の底部を区画している底壁部５９の厚みは、本体側吐出凹部５６の延設方向において変化している。具体的には、底壁部５９の厚みは、当該底壁部５９において絞り形成凸部５７が突出している部位で最大となっており、オイル溜り形成凹部５８が窪んでいる部位で最小となっている。そして、底壁部５９におけるオイル溜り形成凹部５８が窪んでいる部位の厚みＺ２は、厚みＺ１よりも大きくなっている。したがって、カバー側吐出凹部８６を区画している底壁部８９の厚みは、当該底壁部８９の全域に亘って、本体側吐出凹部５６を区画している底壁部５９のどの箇所の厚みよりも薄くなっている。

次に、本実施形態の作用及び効果について説明する。
クランクシャフト１００が回転すると、オイルポンプ１５が駆動される。オイルポンプ１５が駆動されると、オイルパン２４内のオイルがストレーナ１７から吸入される。そして、オイルは、流入用ポート７２及び流入油路９２を介して入り口部８７に至り、オイルポンプ１５の作動室に流入する。この後、オイルは、オイルポンプ１５の作動室から出口部８８へと吐出され、吐出油路９４及び吐出用ポート７４を介して導出通路１８へと至る。そして、オイルは、内燃機関１０における潤滑が必要な各種部位へと供給される。

オイルポンプ１５においては、インナロータ１５ｂ及びアウタロータ１５ａの回転に伴って作動室の容積変化が周期的に繰り返され、オイルが周期的に吐出される。この結果、吐出油路９４ではオイルの脈動が生じる。仮に、この脈動に伴う圧力である脈動圧が減衰されることなくそのままチェーンケース３０に伝わると、この脈動圧がチェーンケース３０から内燃機関本体２０へと伝わって内燃機関１０全体が振動するおそれがある。

本実施形態では、吐出油路９４におけるその流通方向の途中に、吐出油路９４の他の箇所よりも流路断面積が小さい絞り部９６が設けられている。そのため、絞り部９６で圧力損失が生じて油圧が減衰する。この結果、オイルポンプ１５による脈動圧が減衰する。

また、本実施形態では、吐出油路９４における絞り部９６よりも下流側に、吐出油路９４の他の箇所よりも流路断面積が大きいオイル溜り部９８が設けられている。そのため、オイル溜り部９８で圧力損失が生じて油圧が減衰する。この結果、オイルポンプ１５による脈動圧が減衰する。

ところで、本実施形態では、チェーンケース３０内にオイルポンプ１５を収容している。そして、チェーンケース本体４０の主壁部４２及びカバー部材７０という板材同士の間にオイルの流通路を設けている。内燃機関１０のレイアウト等の事情により、チェーンケース本体４０の主壁部４２やカバー部材７０の板厚には制約が生じ得る。こうした制約がある場合、絞り形成凸部５７の突出長さや、オイル溜り形成凹部５８の窪みの深さを比較的大きく確保することが困難になることもある。この場合、吐出油路９４における絞り部９６の絞りの度合いや、オイル溜り部９８の容積が、オイルポンプ１５による脈動圧を減衰させる上では不十分なものとなってしまうこともある。

本実施形態では、吐出油路９４を区画している壁部のうち、カバー部材７０の底壁部８９が、チェーンケース本体４０の底壁部５９よりも薄くなっている。このようにして壁部の厚みに差をつけることで、カバー部材７０の底壁部８９が、オイルポンプ１５による脈動圧に応じて撓み易くなる。そして、カバー部材７０の底壁部８９が撓むことでオイルポンプ１５による脈動圧が吸収され、吐出油路９４における脈動圧が減衰する。特に、本実施形態では、カバー部材７０の底壁部８９が、その全域に亘って、チェーンケース本体４０の底壁部５９よりも薄くなっている。このことから、吐出油路９４の流出方向の全域に亘って、底壁部８９が撓んで、オイルポンプ１５による脈動圧を減衰できる。ここで、吐出油路９４における絞り部９６よりも上流側においては、オイルが出口部８８から吐出油路９４に流出したばかりであり、未だ絞り部９６やオイル溜り部９８で脈動圧が減衰していないことから、脈動圧が相応に大きい。本実施形態では、この脈動圧が相応に大きい箇所において当該脈動圧を減衰させることができる。その上で、さらに絞り部９６やオイル溜り部９８で脈動圧を減衰させる。したがって、オイルが吐出油路９４の下流端に至るまでに、オイルポンプ１５による脈動圧を十分に減衰させることができる。

このように、本実施形態では、吐出油路９４における絞り部９６及びオイル溜り部９８に加えて、吐出油路９４を区画している壁部の厚みによってオイルポンプ１５による脈動圧を減衰させる。そのため、吐出油路９４における絞り部９６の絞りの度合いやオイル溜り部の容積を相応に確保する上で制約がある場合でも、オイルポンプ１５による脈動圧を十分に抑制できる。

なお、オイルポンプ１５による脈動圧を吸収すべくカバー部材７０の底壁部８９が撓む際には、その撓みに応じた異音が発生し得る。ここで、カバー部材７０は、チェーンケース本体４０及び内燃機関本体２０で囲まれている。したがって、カバー部材７０の撓みに応じて異音が発生しても、異音が内燃機関１０の外部に漏れ出て車両の運転者に騒音として知覚される可能性は低い。

また、本実施形態によれば、上記のとおりカバー部材７０の底壁部８９がオイルポンプ１５による脈動圧を吸収するため、チェーンケース本体４０の底壁部５９にかかる負担は小さくなる。さらに、カバー部材７０の底壁部８９に比べてチェーンケース本体４０の底壁部５９が厚くなっていることから、チェーンケース本体４０の底壁部５９の厚みを、カバー部材７０の底壁部８９の厚みと同等にした場合に比べて、チェーンケース本体４０の剛性は向上している。そのため、チェーンケース本体４０においては変形や亀裂等の破損が生じ難い。

なお、本実施形態は、以下のように変更して実施することができる。本実施形態及び以下の変更例は、技術的に矛盾しない範囲で互いに組み合わせて実施することができる。
・チェーンケース本体４０の底壁部５９の厚みは、本体側吐出凹部５６におけるその延設方向の全域に亘って一定でもよい。この場合、底壁部５９を湾曲させることにより、本体側吐出凹部５６の深さに変化を生じさせることができる。底壁部５９の厚みを、本体側吐出凹部５６におけるその延設方向の全域に亘って一定にした場合でも、当該底壁部５９がカバー部材７０の底壁部８９に比べて、吐出油路９４の流通方向の同位置において厚くなっていれば、オイルポンプ１５による脈動圧に応じてカバー部材７０の底壁部８９が撓み易くなる。

・上記変更例と上記実施形態の態様とを組み合わせ、チェーンケース本体４０の底壁部５９の厚みを、本体側吐出凹部５６におけるその延設方向の途中まで一定にし、他の箇所においては当該底壁部５９の厚みを本体側吐出凹部５６の延設方向に関して変化させてもよい。例えば、吐出油路９４の中央よりも上流側において底壁部５９の厚みを一定にし、中央よりも下流側において底壁部５９の厚みを変化させてもよい。要は、チェーンケース本体４０の底壁部５９がカバー部材７０の底壁部８９に比べて、吐出油路９４の流通方向の同位置において厚くなっていればよい。

・カバー部材７０の底壁部８９の厚みは、カバー側吐出凹部８６の延設方向において変化していてもよい。要は、カバー部材７０の底壁部８９がチェーンケース本体４０の底壁部５９に比べて、吐出油路９４の流通方向の同位置において薄くなっていれば、上記のとおりオイルポンプ１５の脈動圧に応じてカバー部材７０の底壁部８９が撓みやすくなる。なお、カバー部材７０の底壁部８９の厚み変化させることの一例として、カバー側吐出凹部８６の底部に凹凸を設けることが挙げられる。吐出油路９４の流通方向に関して絞り形成凸部５７と同位置において底壁部８９を突出させれば、絞り部９６の流路断面積を狭めることができる。また、吐出油路９４の流通方向に関してオイル溜り形成凹部５８と同位置において底壁部８９を窪ませれば、オイル溜り部９８の容積を広げることができる。

・カバー部材７０の底壁部８９の厚みをカバー側吐出凹部８６の延設方向において一定とした上で、当該底壁部８９を湾曲させることにより、カバー側吐出凹部８６の深さに変化を生じさせてもよい。

・少なくとも吐出油路９４におけるオイル溜り部９８よりも上流側において、吐出油路９４を区画しているカバー部材７０の底壁部８９が、吐出油路９４を区画しているチェーンケース本体４０の底壁部５９に比べて薄くなっていればよく、カバー部材７０の他の箇所の底壁部８９の厚みが比較的に厚くなっていてもよい。オイル溜り部９８においては、オイルポンプ１５による脈動圧の減衰効果が高いことが期待される。したがって、このオイル溜り部９８よりも上流側において、カバー部材７０の底壁部８９の厚みとチェーンケース本体４０の底壁部５９の厚みとの差を利用してある程度脈動圧を減衰させることができれば、オイルが吐出油路９４の下流端に至るまでの間に、オイルポンプ１５による脈動圧を十分に減衰させることができる。

・絞り形成凸部５７は、本体側吐出凹部５６の両側部間に亘って続いていなくてもよい。
・絞り形成凸部５７は、吐出油路９４の流通方向においてオイル溜り形成凹部５８よりも下流側に位置していてもよい。

・絞り形成凸部５７を廃止してもよい。つまり、吐出油路９４において絞り部９６を廃止してもよい。
・クランクシャフト１００の軸線方向からの平面視におけるオイル溜り形成凹部５８の形状は変更可能である。吐出油路９４の延設形状等を考慮して、オイル溜り形成凹部５８にオイルが流入しやすくなるような形状にすればよい。

・本体側吐出凹部５６は、当該本体側吐出凹部５６の延設方向と直交する断面視において四角形状以外の形状でもよく、例えば半円形状でもよい。
・同様に、カバー側吐出凹部８６は、当該カバー側吐出凹部８６の延設方向と直交する断面視において四角形状以外の形状でもよく、例えば半円形状でもよい。

・カバー側吐出凹部８６を廃止してカバー側対向面８０を略平らにすることにより、本体側吐出凹部５６のみによって吐出油路９４を形成してもよい。反対に、本体側吐出凹部５６を廃止して本体側対向面５０を略平らにすることにより、カバー側吐出凹部８６のみによって吐出油路９４を形成してもよい。上記のいずれの場合でも、吐出油路９４においてオイル溜り部９８を設けることができるように、チェーンケース本体４０の主壁部４２またはカバー部材７０の壁部を窪ませればよい。

・ストレーナ１７からオイルポンプ１５への入り口部８７に至るオイルの流通路の構成は適宜変更可能である。例えば、流入油路９２の流路断面形状を変更してもよいし、流入油路９２をカバー部材７０の壁部及びチェーンケース本体４０の壁部以外の壁部において構成してもよい。要は、オイルポンプ１５へオイルを導くことができる流通路を構成できればよい。

・オイルポンプ１５の収容構造は適宜変更可能である。例えば、収容凹部５２をカバー部材７０の側に設けてもよい。また、出口部８８をチェーンケース本体４０の側に設けてもよい。さらに、オイルポンプ１５をカバー部材７０とチェーンケース本体４０との間ではない別の箇所に配置してもよい。この場合、オイルポンプ１５からのオイルを吐出油路９４に導くことができるように内燃機関１０の構成を適宜変更すればよいし、収容凹部５２も廃止してよい。

・オイルポンプの形態は問わない。オイルポンプは、例えば、モータによって駆動されてもよい。一般に、オイルポンプの吐出圧には多少なりとも脈動が生じるので、上記実施形態の吐出油路９４の構造を採用することで、効果的に脈動を抑制できる。

・カバー部材７０の構成は、適宜変更可能である。カバー部材７０は、当該カバー部材７０の壁部とチェーンケース本体４０の壁部とによって吐出油路９４を区画できればよい。例えば、カバー部材７０は、クランクシャフト１００の軸線方向からの平面視で三角形以外の形状でもよく、オイルポンプ１５や吐出油路９４の延設方向に応じて適宜設計すればよい。

・チェーンケース本体４０の構成は、適宜変更可能である。チェーンケース本体４０は、当該チェーンケース本体４０の壁部とカバー部材７０の壁部とによって吐出油路９４を区画できればよい。例えば、チェーンケース本体４０は、クランクシャフト１００の軸線方向に関して複数に分割されていてもよいし、上下方向に複数に分割されていてもよい。立壁部４４の突出先端を接続することによって主壁部４２と対向する壁部を設け、この壁部と立壁部４４と主壁部４２によって囲まれる空間によってチェーン室Ｒを区画してもよい。

・上記実施形態における内燃機関本体２０の構成は一例であって、上述した構成以外のものでもよい。例えば、オイルパン２４においては、当該オイルパン２４におけるクランクシャフト１００の軸線方向一方側が塞がっていてもよい。この場合、オイルパン２４におけるクランクシャフト１００の軸線方向一方側を塞ぐ壁部を、導出通路１８やストレーナ１７によって貫通すればよい。

１０…内燃機関、１５…オイルポンプ、２０…内燃機関本体、２２…シリンダブロック、３０…チェーンケース、４０…チェーンケース本体、５９…底壁部、７０…カバー部材、８９…底壁部、９４…吐出油路、９８…オイル溜り部、１００…クランクシャフト、３００…タイミングチェーン、Ｒ…チェーン室。

Claims (1)

1. シリンダブロックを含んで構成される内燃機関本体における、当該内燃機関本体のクランクシャフトの軸線方向一方側の外面に取り付けられて、前記内燃機関本体の前記外面との間にタイミングチェーンを収容するためのチェーン室を区画するチェーンケースであって、
   前記内燃機関本体に取り付けられた状態において前記内燃機関本体の前記外面を覆うチェーンケース本体と、前記チェーンケース本体における前記クランクシャフトの軸線方向他方側に取り付けられるカバー部材とを備え、
   前記チェーンケース本体の壁部及び前記カバー部材の壁部によってオイルポンプから吐出されるオイルが流通する吐出油路が区画されており、
   前記吐出油路の流通方向の途中には、当該吐出油路の他の箇所よりも流路断面積の大きいオイル溜り部と、前記オイル溜り部よりも流路断面積の小さい絞り部と、前記オイル溜り部及び前記絞り部の間に位置し、前記オイル溜り部よりも流路断面積が小さく且つ前記絞り部よりも流路断面積が大きい部位とが設けられており、
   前記吐出油路を区画する前記カバー部材の壁部のうち前記吐出油路における前記オイル溜り部よりも上流側の壁部の厚みは、当該カバー部材の壁部と前記吐出油路の流通方向の同位置において前記吐出油路を区画する前記チェーンケース本体の壁部よりも薄くなっている
   チェーンケース。

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