JP6832446B2 - 絶縁カバー - Google Patents

Description

本発明の実施形態は、絶縁カバーに関する。

圧着端子の筒部の絶縁性を確保するための絶縁部品として、絶縁鞘付きの圧着端子や、筒状の絶縁キャップが知られている。

しかしながら、絶縁鞘付きの圧着端子は、電線のサイズに加えて、圧着端子のねじのサイズごとにも種類が分かれている。そのため、絶縁鞘付きの圧着端子を利用する場合は、多くの種類の在庫を持つ必要がある。また、絶縁鞘付きの圧着端子および絶縁キャップのいずれの場合も、後付けや交換が困難である場合が多い。

日本国特開平１０−２２３２８０号公報

本発明が解決しようとする課題は、汎用性が高いとともに、後付けや交換が可能な絶縁カバーを提供することである。

実施形態の絶縁カバーは、電線と、圧着端子と、端子台とを含む電気接続構造に用いられる。前記電線は、導体と、前記導体を覆う絶縁体とを有し、前記導体の端部が前記絶縁体の外部に突出している。前記圧着端子は、前記導体の端部が挿入される筒部と、前記筒部と一体に設けられた板部とを有する。前記端子台は、前記板部が接続される電気接続部と、前記電気接続部とは反対側から前記板部を覆うカバーとを有する。前記絶縁カバーは、カバー本体と、一対の支持部とを備えている。前記カバー本体は、前記筒部の径方向に沿う少なくとも一方向が開放されており、前記端子台の外部に配置され、少なくとも前記板部のなかで前記電気接続部に面する領域を覆わないとともに、前記筒部を覆う。前記一対の支持部は、前記カバー本体とは反対側から前記電線に面する。

第１の実施形態を説明するための電気接続構造の一例を一部分解して示す斜視図。 第１の実施形態を説明するための電線ユニットの一例を示す斜視図。 第１の実施形態を説明するための圧着端子の一例を示す図。 第１の実施形態の電線ユニットおよび絶縁カバーを示す斜視図。 第１の実施形態の絶縁カバーを示す斜視図。 第１の実施形態の絶縁カバーを示す斜視図。 第１の実施形態の電線ユニットおよび絶縁カバーを示す断面図。 第１の実施形態の電線ユニットに対する絶縁カバーの取り付け方法を示す断面図。 第１の実施形態の電線ユニットおよび絶縁カバーを示す斜視図。 第１の実施形態の端子台、複数の電線ユニット、および複数の絶縁カバーを示す斜視図。 第２の実施形態の絶縁カバーを示す斜視図。 第２の実施形態の電線ユニットおよび絶縁カバーを示す斜視図。 第３の実施形態の電線ユニットおよび絶縁カバーを示す斜視図。 第３の実施形態の電線ユニットおよび絶縁カバーを示す正面図。 第３の実施形態の端子台、複数の電線ユニット、および複数の絶縁カバーを示す斜視図。 第４の実施形態の絶縁カバーを示す側面図。 第４の実施形態の絶縁カバーを示す側面図。 第５の実施形態の絶縁カバーを示す斜視図。 第６の実施形態の電線ユニットおよび絶縁カバーを示す斜視図。

以下、実施形態の絶縁カバーを、図面を参照して説明する。なお以下の説明では、同一または類似の機能を有する構成に同一の符号を付す。そして、それら構成の重複する説明は省略する場合がある。

（第１の実施形態）
図１から図１０を参照して、第１の実施形態の絶縁カバー１００について説明する。まず、絶縁カバー１００が用いられる電気接続構造１０の一例について説明する。この電気接続構造１０は、例えば、後述する第２から第６の実施形態でも共通である。ただし、各実施形態の絶縁カバー１００は、以下に示す例に限らず、種々の電気接続構造に広く適用可能である。

図１は、電気接続構造１０の一例を一部分解して示す斜視図である。電気接続構造１０は、例えば、複数の電線２００、複数の圧着端子３００、端子台４００、および複数の固定部材５００を含む。なお本明細書では、互いに接続された圧着端子３００と電線２００とを合わせて「電線ユニットＵ」と称する。

電線２００は、導体（芯線）２１０と、絶縁体（被膜）２２０とを有する。導体２１０は、１本のワイヤーＷにより形成されてもよく、束ねられた複数のワイヤーＷにより形成されてもよい。導体２１０は、略円状の断面を有する。絶縁体２２０は、導体２１０の周面を覆っている。導体２１０は、絶縁体２２０の外部に突出した端部２１１を有する。

圧着端子３００は、いわゆる裸圧着端子である。圧着端子３００は、筒部（圧着部）３１０と、板部（端子部）３２０とを有する。

筒部３１０は、筒状に形成されて、電線２００の導体２１０の端部２１１が挿入される。なお本明細書で「筒部」および「筒状」とは、筒部３１０が予め筒状に形成されている場合に限定されず、平状またはＵ字状などに形成された素材が導体２１０との接続時に導体２１０を包むように筒状に形成される場合も含む。また本明細書で「挿入」とは、予め筒状に形成された筒部３１０の内部に導体２１０の端部２１１を入れる場合に限定されず、平状またはＵ字状などに形成された素材が導体２１０を包むように筒状に形成されることで筒部３１０の内部に導体２１０の端部２１１が位置する場合も含む。筒部３１０は、例えば、圧着工具または圧着機械などによって、導体２１０の端部２１１に向けて物理的な圧力が加えられることで、導体２１０の端部２１１に圧着される。これにより、筒部３１０と導体２１０の端部２１１とが物理的および電気的に接続される。

板部３２０は、筒部３１０と一体に設けられている。板部３２０は、筒部３１０の径方向の一端部から、筒部３１０の軸方向に板状に延びている。板部３２０は、貫通穴３２０ａを有する。貫通穴３２０ａは、板部３２０の厚さ方向に板部３２０を貫通している。貫通穴３２０ａには、ねじまたはボルトのような固定部材５００が通される。固定部材５００は、頭部５１０と、頭部５１０よりも細くてねじ山が形成された軸部５２０とを有する。

端子台４００は、例えば、端子台本体４１０と、端子台カバー４２０とを有する。端子台本体４１０は、絶縁性のベース４１１と、ベース４１１に設けられた複数の電気接続部（端子台端子部）４１２とを有する。ベース４１１は、複数の電気接続部４１２の間に起立壁４１１ａを有する。

電気接続部４１２は、圧着端子３００の板部３２０が接続される金属部品４１２ａを含む。また電気接続部４１２は、圧着端子３００の貫通穴３２０ａに面するねじ穴４１２ｂを有する。ねじ穴４１２ｂは、金属部品４１２ａに設けられてもよく、金属部品４１２ａの裏側に金属部品４１２ａとは別の受け部が設けられる場合は、その受け部に設けられてもよい。圧着端子３００の貫通穴３２０ａに通された固定部材５００は、電気接続部４１２のねじ穴４１２ｂに係合する。これにより、圧着端子３００の板部３２０と電気接続部４１２とが物理的および電気的に接続される。

端子台カバー４２０は、例えば複数の電気接続部４１２を覆う板状に形成されている。端子台カバー４２０は、合成樹脂のような絶縁材料で形成されている。端子台カバー４２０は、電気接続部４１２とは反対側から圧着端子３００の板部３２０を覆う。電気接続構造１０では、例えば、圧着端子３００の板部３２０の一部および筒部３１０は、端子台４００の外部に位置する。圧着端子３００の板部３２０の一部および筒部３１０は、端子台カバー４２０によって覆われない。

図２は、電線ユニットＵの一例を示す斜視図である。図２に示す例では、圧着端子３００の筒部３１０と電線２００の絶縁体２２０との間には、筒部３１０の軸方向で隙間ｇが存在する。電線２００の導体２１０の端部２１１は、筒部３１０と絶縁体２２０との間の隙間ｇに露出した露出部２１１ａを有する。隙間ｇは、この隙間ｇを意図的に空けて圧着端子３００が電線２００の導体２１０に取り付けられることで形成されてもよく、電線２００の曲げや設置の過程などで結果的に形成されてもよく、隙間ｇを生じさせるように絶縁体２２０に外力を加えて導体２１０に対して絶縁体２２０をずらす（後退させる）ことで形成されてもよく、その他の方法で形成されてもよい。

圧着端子３００の板部３２０は、端子台４００に面する第１領域Ｒ１と、端子台４００の外部に張り出す第２領域Ｒ２とを有する。

図３は、圧着端子３００の一例を示す図である。圧着端子３００は、例えば、比較的大きな電流が流れる圧着端子であり、端子台４００の電気接続部４１２に対する接触面積を大きく確保するため、次のような形状を有する。すなわち、圧着端子３００の板部３２０は、第１端部３２０ｅ１と、第１端部３２０ｅ１とは反対側に位置した第２端部３２０ｅ２とを有する。第１端部３２０ｅ１は、筒部３１０に接続された端部である。第１端部３２０ｅ１は、圧着端子３００の幅方向において、筒部３１０の両側に直線状に延びた直線部ＳＰを有する。ただし、圧着端子３００の形状は、上記例に限定されない。

次に、本実施形態の絶縁カバー１００について説明する。
図４は、電線ユニットＵおよび絶縁カバー１００を示す斜視図である。絶縁カバー１００は、合成樹脂のような絶縁材料で形成されている。絶縁カバー１００の材質の一例は、ポリカーボネートであるが、これに限定されない。絶縁カバー１００は、端子台４００の外部に配置され、圧着端子３００の板部３２０の大部分は覆わない。絶縁カバー１００は、圧着端子３００の筒部３１０を覆う。

ここで、説明の便宜上、＋Ｘ方向、−Ｘ方向、＋Ｙ方向、−Ｙ方向、＋Ｚ方向、および−Ｚ方向について定義する。＋Ｘ方向は、電線ユニットＵに対する絶縁カバー１００の取り付け方向であり、例えば圧着端子３００の板部３２０に対して略垂直な方向である。＋Ｘ方向は、圧着端子３００の筒部３１０の径方向に沿う方向である。−Ｘ方向は、＋Ｘ方向とは反対の方向である。＋Ｘ方向と−Ｘ方向とを区別しない場合は、単に「Ｘ方向」と称する。＋Ｙ方向および−Ｙ方向は、Ｘ方向とは異なる（例えば略直交する）方向である。＋Ｙ方向は、後述するカバー本体１１０の第２カバー部１１２から第３カバー部１１３へ向かう方向である。−Ｙ方向は、＋Ｙ方向とは反対方向である。＋Ｙ方向と−Ｙ方向とを区別しない場合は、単に「Ｙ方向」と称する。＋Ｚ方向および−Ｚ方向は、Ｘ方向およびＹ方向とは異なる（例えば略直交する）方向であり、筒部３１０の軸方向に沿う方向である。＋Ｚ方向は、電線２００の絶縁体２２０から圧着端子３００の筒部３１０に向かう方向である。―Ｚ方向は、＋Ｚ方向とは反対方向である。＋Ｚ方向と−Ｚ方向とを区別しない場合は、単に「Ｚ方向」と称する。本実施形態では、＋Ｘ方向は、「第１方向」の一例である。＋Ｚ方向は、「第２方向」の一例である。−Ｚ方向は、「第３方向」の一例である。

図５は、絶縁カバー１００を示す斜視図である。絶縁カバー１００は、例えば、カバー本体１１０、係合部１２０、および一対の支持部１３０Ａ，１３０Ｂを有する。

まず、カバー本体１１０について説明する。カバー本体１１０は、圧着端子３００の筒部３１０の径方向に沿う少なくとも一方向（例えば＋Ｘ方向）が開放されている。カバー本体１１０は、端子台４００の外部に配置され、少なくとも圧着端子３００の板部３２０のなかで端子台４００の電気接続部４１２に面する領域を覆わないとともに、圧着端子３００の筒部３１０を覆う。カバー本体１１０は、例えば、第１カバー部１１１、第２カバー部１１２、第３カバー部１１３、および切欠き部１１４Ａ，１１４Ｂを有する。なお切欠き部１１４Ａ，１１４Ｂについては後述する。

第１カバー部１１１は、Ｙ方向およびＺ方向に沿う板状に形成されている。第１カバー部１１１は、＋Ｘ方向で圧着端子３００の筒部３１０を覆う。また、第１カバー部１１１は、＋Ｘ方向で、圧着端子３００の板部３２０の第１領域Ｒ１を覆わないとともに、板部３２０の第２領域Ｒ２の少なくとも一部を覆う。

第２カバー部１１２は、第１カバー部１１１の−Ｙ方向側の端部から、＋Ｘ方向に延びている。第２カバー部１１２は、Ｘ方向およびＺ方向に沿う板状に形成されている。第２カバー部１１２は、＋Ｙ方向で圧着端子３００の筒部３１０を覆う。本実施形態では、第２カバー部１１２は、第１カバー部１１１の−Ｚ方向側の端部よりも、さらに−Ｚ方向側に延びている。

第３カバー部１１３は、第１カバー部１１１の＋Ｙ方向側の端部から、＋Ｘ方向に延びている。第３カバー部１１３は、Ｘ方向およびＺ方向に沿う板状に形成されている。第３カバー部１１３は、−Ｙ方向で圧着端子３００の筒部３１０を覆う。すなわち、カバー本体１１０は、第１から第３のカバー部１１１，１１２，１１３によって圧着端子３００の筒部３１０を３方向から囲む。カバー本体１１０は、＋Ｘ方向において外部に開放された開放部Ｏを有する。開放部Ｏは、第２カバー部１１２の＋Ｘ方向側の端部と、第３カバー部１１３の＋Ｘ方向側の端部との間に形成されている。本実施形態では、第３カバー部１１３は、第１カバー部１１１の−Ｚ方向側の端部よりも、さらに−Ｚ方向側に延びている。

絶縁カバー１００には、識別表示ＩＤが設けられてもよい。識別表示ＩＤは、絶縁カバー１００が取り付けられる電線２００の線番号を示すものでもよく、絶縁カバー１００が取り付けられる電線２００に供給される交流電力の相（Ｕ相、Ｖ相、Ｗ相）を示すものでもよい。識別表示ＩＤは、絶縁カバー１００の表面に設けられた凹凸により形成されてもよく、絶縁カバー１００に貼られたシールなどの表示で形成されてもよい。また、識別表示ＩＤは、文字に限らず、単色または２色以上の色のみで構成されてもよい。例えば、識別表示ＩＤは、交流電力の相（Ｕ相、Ｖ相、Ｗ相）ごとに異なる色を含んでもよい。識別表示ＩＤは、第１カバー部１１１、第２カバー部１１２、および第３カバー部１１３の２つ以上に設けられてもよい。

次に、係合部１２０について説明する。係合部１２０は、第１カバー部１１１の−Ｚ方向側の端部から、＋Ｘ方向に延びている。係合部１２０は、Ｘ方向およびＹ方向に沿う板状に形成されている。係合部１２０は、電線２００の導体２１０の外形（外周面）に沿う円弧部１２１を有する。円弧部１２１は、＋Ｘ方向で、導体２１０の端部２１１のなかで圧着端子３００の筒部３１０に覆われていない領域に係合する。なお本明細書で「係合」とは、「係わり合うこと」を広く意味する。すなわち、「係合」とは、互いに係合する２つの部材に固定状態が生じる場合に限定されず、単に接するだけの場合も含む。

本実施形態では、係合部１２０は、圧着端子３００の筒部３１０と電線２００の絶縁体２２０との間の隙間ｇに挿入され、導体２１０の端部２１１のなかで隙間ｇに露出した露出部２１１ａに係合する（図４参照）。圧着端子３００の筒部３１０と電線２００の絶縁体２２０との間に係合部１２０が挿入された場合、係合部１２０は、＋Ｚ方向で圧着端子３００の筒部３１０に面し、−Ｚ方向で電線２００の絶縁体２２０に面する。これにより、係合部１２０の＋Ｚ方向の位置（絶縁カバー１００の＋Ｚ方向の位置）は、圧着端子３００の筒部３１０によって規制される。一方で、係合部１２０の−Ｚ方向の位置（絶縁カバー１００の−Ｚ方向の位置）は、電線２００の絶縁体２２０によって規制される。例えば、係合部１２０は、圧着端子３００の筒部３１０と電線２００の絶縁体２２０との両方に接して、筒部３１０と絶縁体２２０とによって挟持される。なお、係合部１２０は、例えば係合部２１０の厚みに比べて隙間ｇが大きい場合、筒部３１０と絶縁体２２０とのうちいずれか一方のみに接してもよい。

図６は、絶縁カバー１００を別の角度から見た斜視図である。本実施形態では、係合部１２０の円弧部１２１は、１８０度よりも大きく形成されて、係合部１２０の内側に電線２００の導体２１０が挿入される空間Ｓを規定している。空間Ｓは、＋Ｘ方向側が開放されている。空間Ｓは、この空間Ｓの中央に位置した中央部Ｓａと、中央部Ｓａ対して＋Ｘ方向側に位置した入口部Ｓｂとを有する。入口部ＳｂのＹ方向の幅Ｗ２は、中央部ＳａのＹ方向の幅Ｗ１よりも狭い。これにより、係合部１２０は、入口が狭くなったＵ穴状に形成されている。

本実施形態では、中央部ＳａのＹ方向の幅Ｗ１は、電線２００の導体２１０の直径と略同じである。一方で、入口部ＳｂのＹ方向の幅Ｗ２は、電線２００の導体２１０の直径よりも小さい。係合部１２０は、電線２００の導体２１０が押し付けられた場合、電線２００の導体２１０が入口部Ｓｂを通過できるように弾性変形する。これにより、電線２００の導体２１０は、入口部Ｓｂを通過して空間Ｓの中央部Ｓａに挿入される。空間Ｓの中央部Ｓａに挿入された電線２００の導体２１０は、入口部Ｓｂの幅が導体２１０の直径よりも狭いため、空間Ｓから抜けにくい。また、電線２００の導体（芯線）２１０が撚り線である場合、撚り線を構成する複数のワイヤーＷ同士の位置がずれることで、導体２１０は細くまたは太くなる方向に弾性変形可能である。このため、電線２００の導体２１０が係合部１２０に押し付けられた場合、撚り線を構成する複数のワイヤーＷ同士の位置がずれて導体２１０が入口部Ｓｂよりも細くなる。これにより、電線２００の導体２１０は、入口部Ｓｂを通過して空間Ｓの中央部Ｓａに挿入されてもよい。この場合、導体２１０が空間Ｓの中央部Ｓａに至ることで、導体２１０は元の形状に戻り、導体２１０が空間Ｓから抜けにくくなる。

以上を別の観点で説明すると、係合部１２０は、第１部分１２２ａ、第２部分１２２ｂ、および第３部分１２２ｃを有する。第１部分１２２ａは、＋Ｘ方向で電線２００の導体２１０に面する。第２部分１２２ｂは、第１部分１２２ａに対して第１周方向θ１で９０度よりも大きく異なる位置で電線２００の導体２１０の面する。第１周方向θ１は、導体２１０の外形（外周面）に沿う方向である。一方で、第３部分１２２ｃは、第１部分１２２ａに対して第２周方向θ２で９０度よりも大きく異なる位置で電線２００の導体２１０の面する。第２周方向θ２は、導体２１０の外形（外周面）に沿う方向であって、第１周方向θ１とは反対の方向である。第２部分１２２ｂと第３部分１２２ｃとの間の隙間は、空間Ｓの入口部Ｓｂを規定する。

第２部分１２２ｂおよび第３部分１２２ｃの各々は、空間Ｓの中央部Ｓａに挿入された電線２００の導体２１０を、第１部分１２２ａとは異なる方向から支持する支持部である。なお本明細書で「支持する」とは、対象物に対して常に接して支持する場合に限定されず、対象物との間に隙間が存在するとともに、例えば外力が作用して対象物が動く（例えば傾く）場合などに対象物に接して対象物を支持する（例えば位置を規制する）場合も含む。

本実施形態では、係合部１２０は、カバー本体１１０の第２カバー部１１２および第３カバー部１１３には接続されていない。このため、係合部１２０は、第２カバー部１１２および第３カバー部１１３によって弾性変形が規制されない。このため、係合部１２０は、電線２００の導体２１０が入口部Ｓｂを通過できるように比較的自由に弾性変形することができる。

次に、一対の支持部１３０Ａ，１３０Ｂ（第１支持部１３０Ａおよび第２支持部１３０Ｂ）について説明する。第１支持部１３０Ａは、第２カバー部１１２の＋Ｘ方向側の端部に設けられている。第１支持部１３０Ａは、例えば、第２カバー部１１２の＋Ｘ方向側の端部が絶縁カバー１００の内側に向けて折り曲げられることで形成されている。第１支持部１３０Ａは、カバー本体１１０の少なくとも一部（例えば、第１カバー部１１１）とは反対側から電線２００および圧着端子３００の筒部３１０に面する。

本実施形態では、第１支持部１３０Ａは、Ｚ方向で、第２カバー部１１２の全長に亘って設けられている。第１支持部１３０Ａは、係合部１２０よりも＋Ｚ方向側に位置した第１部分１３０Ａａと、係合部１２０よりも−Ｚ方向側に位置した第２部分１３０Ａｂとを有する。第１部分１３０Ａａは、第１カバー部１１１とは反対側から圧着端子３００の筒部３１０に面する。第２部分１３０Ａｂは、第１カバー部１１１とは反対側から電線２００の絶縁体２２０に面する。本実施形態では、電線２００の絶縁体２２０の外径は、圧着端子３００の筒部３１０の外径よりも大きい。このため本実施形態では、第２部分１３０Ａｂが電線２００の絶縁体２２０に接して電線２００を支持する。なお、圧着端子３００の筒部３１０の外径が電線２００の絶縁体２２０の外径と略同じまたはそれよりも大きい場合、第１部分１３０Ａａが圧着端子３００の筒部３１０に接して圧着端子３００の筒部３１０を支持してもよい。なお、第１支持部１３０Ａは、第１部分１３０Ａａと、第２部分１３０Ａｂとのうちいずれか一方のみを有してもよい。言い換えると、第１支持部１３０Ａは、電線２００と圧着端子３００の筒部３１０とのうち少なくとも一方を支持すればよい。

第２支持部１３０Ｂは、第３カバー部１１３の＋Ｘ方向側の端部に設けられている。第２支持部１３０Ｂは、例えば、第３カバー部１１３の＋Ｘ方向側の端部が絶縁カバー１００の内側に向けて折り曲げられることで形成されている。第２支持部１３０Ｂは、カバー本体１１０の少なくとも一部（例えば、第１カバー部１１１）とは反対側から電線２００および圧着端子３００の筒部３１０に面する。

本実施形態では、第２支持部１３０Ｂは、Ｚ方向で、第３カバー部１１３の全長に亘って設けられている。第２支持部１３０Ｂは、係合部１２０よりも＋Ｚ方向側に位置した第１部分１３０Ｂａと、係合部１２０よりも−Ｚ方向側に位置した第２部分１３０Ｂｂとを有する。第１部分１３０Ｂａは、第１カバー部１１１とは反対側から圧着端子３００の筒部３１０に面する。第２部分１３０Ｂｂは、第１カバー部１１１とは反対側から電線２００の絶縁体２２０に面する。本実施形態では、第２部分１３０Ｂｂが電線２００の絶縁体２２０に接して電線２００を支持する。なお、圧着端子３００の筒部３１０の外径が電線２００の絶縁体２２０の外径と略同じまたはそれよりも大きい場合、第１部分１３０Ｂａが圧着端子３００の筒部３１０に接して圧着端子３００の筒部３１０を支持してもよい。なお、第１支持部１３０Ｂは、第１部分１３０Ｂａと、第２部分１３０Ｂｂとのうちいずれか一方のみを有してもよい。言い換えると、第２支持部１３０Ｂは、電線２００と圧着端子３００の筒部３１０とのうち少なくとも一方を支持すればよい。

図７は、電線ユニットＵおよび絶縁カバー１００を示す断面図である。第１支持部１３０Ａは、電線２００の一部に対して係合部１２０とは反対側に位置し、係合部１２０とは反対側から電線２００の絶縁体２２０を支持する。同様に、第２支持部１３０Ｂは、電線２００の一部に対して係合部１２０とは反対側に位置し、係合部１２０とは反対側から電線２００の絶縁体２２０を支持する。これにより、係合部１２０と一対の支持部１３０Ａ，１３０Ｂとの間に電線２００の位置が規制される。これにより、絶縁カバー１００が電線ユニットＵから脱落しにくくなる。

図８は、電線ユニットＵに対する絶縁カバー１００の取り付け方法を示す断面図である。絶縁カバー１００は、第１支持部１３０Ａと第２支持部１３０Ｂとの間を開くように弾性変形可能である。例えば、第１支持部１３０Ａおよび第２支持部１３０Ｂは、第１カバー部１１１に対して第２カバー部１１２および第３カバー部１１３を弾性変形させることで、互いに離れる方向に移動可能である。これにより、電線ユニットＵを絶縁カバー１００の内側に挿入することができる。

ここで本実施形態では、第２カバー部１１２および第３カバー部１１３は、係合部１２０に接続されていない。このため、第２カバー部１１２および第３カバー部１１３は、係合部１２０によって弾性変形が規制されない。このため、第２カバー部１１２および第３カバー部１１３は、第１支持部１３０Ａと第２支持部１３０Ｂとの間に電線ユニットＵを通過させるように比較的自由に弾性変形することができる。

次に、カバー本体１１０の切欠き部１１４Ａ，１１４Ｂについて説明する。図９は、電線ユニットＵおよび絶縁カバー１００を示す斜視図である。本実施形態では、カバー本体１１０は、第１端部１１０ｅ１と、第２端部１１０ｅ２とを有する。第１端部１１０ｅ１は、＋Ｚ方向側の端部である。第１端部１１０ｅ１は、Ｚ方向において、第１カバー部１１１に対して係合部１２０とは反対側に位置した端部である。第２端部１１０ｅ２は、−Ｚ方向側の端部であり、第１端部１１０ｅ１とは反対側に位置する。

ここで、圧着端子３００の板部３２０は、第１主面３２１、第２主面３２２、端面３２３、および側面３２４を有する。第１主面３２１および第２主面３２２は、Ｙ方向およびＺ方向に沿う面である。第１主面３２１および第２主面３２２の各々は、板部３２０の表面のなかで面積が最も大きな面である。第１主面３２１は、−Ｘ方向に向いている。第１主面３２１は、板部３２０の貫通穴３２０ａに通される固定部材５００の頭部５１０に面する。第２主面３２２は、第１主面３２１とは反側側に位置し、＋Ｘ方向に向いている。端面３２３は、板部３２０の−Ｚ方向側の端部に位置し、Ｘ方向およびＹ方向に沿う面である。端面３２３は、第１主面３２１と第２主面３２２との間を繋いでいる。端面３２３は、上述した直線部ＳＰを規定している。側面３２４は、板部３２０の周面のなかで、＋Ｙ方向または−Ｙ方向に向く面である。側面３２４は、第１主面３２１とは略直交し、第１主面３２１と第２主面３２２との間を繋いでいる。

本実施形態では、カバー本体１１０の第１端部１１０ｅ１の一部は、板部３２０の第１主面３２１よりも＋Ｘ方向側に突出し、＋Ｚ方向で板部３２０の端面３２３（すなわち直線部ＳＰ）に面する。これにより、カバー本体１１０の第１端部１１０ｅ１の＋Ｚ方向の位置（絶縁カバー１００の＋Ｚ方向の位置）は、圧着端子３００の板部３２０によって規制される。本実施形態では、カバー本体１１０の第１端部１１０ｅ１は、＋Ｚ方向で板部３２０の直線部ＳＰに面する。これにより、カバー本体１１０の第１端部１１０ｅ１の位置が、より安定して規制される。

本実施形態では、カバー本体１１０の第１端部１１０ｅ１には、一対の切欠き部１１４Ａ，１１４Ｂ（第１切欠き部１１４Ａおよび第２切欠き部１１４Ｂ）が設けられている。第１切欠き部１１４Ａは、第２カバー部１１２の＋Ｘ方向側の端部および第１支持部１３０Ａが切り欠かれることで形成されている。言い換えると、第１切欠き部１１４Ａは、第２カバー部１１２と第１支持部１３０Ａとに亘って設けられている。第１切欠き部１１４Ａは、＋Ｚ方向および＋Ｘ方向で板部３２０（例えば、板部３２０の直線部ＳＰ）に係合する。これにより、絶縁カバー１００の＋Ｚ方向の位置に加え、絶縁カバー１００の＋Ｘ方向の位置（例えば、第２カバー部１１２の＋Ｘ方向の位置）が圧着端子３００の板部３２０によって規制される。なお本明細書で「係合する」とは、対象物に対して常に接している場合に限定されず、対象物との間に隙間が存在するとともに、例えば外力が作用して対象物が動く（例えば位置ずれする）場合などに対象物に接して対象物に係合する場合も含む。本明細書では、例えば、切欠き部により規定された空間（切欠き部により少なくとも２方向から囲まれた空間）に別部材の少なくとも一部が位置する場合、「係合」と称する。

一方で、第２切欠き部１１４Ｂは、第３カバー部１１３の＋Ｘ方向側の端部および第２支持部１３０Ｂが切り欠かれることで形成されている。言い換えると、第２切欠き部１１４Ｂは、第３カバー部１１３と第２支持部１３０Ｂとに亘って設けられている。第２切欠き部１１４Ｂは、＋Ｚ方向および＋Ｘ方向で板部３２０（例えば、板部３２０の直線部ＳＰ）に係合する。これにより、絶縁カバー１００の＋Ｚ方向の位置に加え、絶縁カバー１００の＋Ｘ方向の位置（例えば、第３カバー部１１３の＋Ｘ方向の位置）が圧着端子３００の板部３２０によって規制される。本実施形態では、第１および第２の切欠き部１１４Ａ，１１４Ｂがそれぞれ板部３２０に係合することで、電線２００の周方向（第１周方向θ１および第２周方向θ２）における絶縁カバー１００の回転が規制される。

次に、絶縁カバー１００の取り付け方法を説明する。まず、圧着端子３００の筒部３１０に電線２００の導体２１０の端部２１１が挿入される。そして、圧着工具または圧着機械などを利用して圧着端子３００の筒部３１０が電線２００の導体２１０の端部２１１に圧着される。これにより、電線２００と圧着端子３００とを含む電線ユニットＵが形成される。

絶縁カバー１００は、例えば、電線ユニットＵが端子台４００に取り付けられる前に、電線ユニットＵに取り付けられる。具体的には、第１支持部１３０Ａと第２支持部１３０Ｂとの間を開くように絶縁カバー１００を弾性変形させ、＋Ｘ方向に沿って絶縁カバー１００が電線ユニットＵに取り付けられる。このとき、電線２００の導体２１０が係合部１２０に押し付けられ、係合部１２０が弾性変形することで、電線２００の導体２１０が空間Ｓの入口部Ｓｂを通過して空間Ｓの中央部Ｓａに挿入される。また、電線２００の導体（芯線）２１０が撚り線である場合、導体２１０が係合部１２０に押し付けられ、撚り線を構成する複数のワイヤーＷ同士の位置がずれて導体２１０が入口部Ｓｂよりも細くなることで、電線２００の導体２１０が空間Ｓの入口部Ｓｂを通過して空間Ｓの中央部Ｓａに挿入されてもよい。これにより、第１支持部１３０Ａ、第２支持部１３０Ｂ、および係合部１２０によって電線２００が複数の方向から支持され、絶縁カバー１００が電線ユニットＵから外れにくくなる。

また本実施形態では、絶縁カバー１００の係合部１２０が圧着端子３００の筒部３１０と電線２００の絶縁体２２０との間に挿入されるとともに、カバー本体１１０の切欠き部１１４Ａ，１１４Ｂが圧着端子３００の板部３２０に係合する。これにより、＋Ｚ方向、−Ｚ方向、第１周方向θ１、および第２周方向θ２における絶縁カバー１００の位置ずれや回転が規制される。

絶縁カバー１００が電線ユニットＵに取り付けられた後、電線ユニットＵが端子台本体４１０に取り付けられる。そして、端子台本体４１０に端子台カバー４２０が取り付けられる。これにより、圧着端子３００の板部３２０が端子台カバー４２０によって覆われ、絶縁性が高まる。

なお、絶縁カバー１００の取り付け方法は、上記例に限定されない。例えば、電線ユニットＵは、絶縁カバー１００が取り付けられる前に、端子台本体４１０に取り付けられてもよい。この場合、絶縁カバー１００は、端子台本体４１０に電線ユニットＵが取り付けられた後に、電線ユニットＵに取り付けられる。

次に、絶縁カバー１００の作用について説明する。絶縁カバー１００は、端子台４００の外部に配置され、端子台カバー４２０では覆われていない圧着端子３００の筒部３１０を覆う。これにより、圧着端子３００の筒部３１０の絶縁性が高められる。

図１０は、端子台４００、複数の電線ユニットＵ、および複数の絶縁カバー１００を示す斜視図である。図１０に示す構成では、１つの端子台４００に複数の電線ユニットＵが取り付けられている。そして、絶縁カバー１００は、各電線ユニットＵに取り付けられている。このような構成によれば、導電性の異物Ｍ（例えば切子）が複数の圧着端子３００の筒部３１０に跨って接触しようとする場合であっても、複数の圧着端子３００の筒部３１０の間の絶縁性が確保され、短絡が防止される。

このような構成によれば、汎用性が高いとともに、後付けや交換が可能な絶縁カバー１００を提供することができる。以下、この内容について説明する。従来、圧着端子３００の筒部３１０を絶縁するためには、絶縁鞘付き圧着端子が用いられるか、筒状の絶縁キャップが取り付けられていた。

絶縁鞘付きの圧着端子は、電線のサイズに加えて、圧着端子のねじのサイズごとにも種類が分かれている。そのため、絶縁鞘付きの圧着端子を利用する場合は、多くの種類の在庫を持つ必要がある。また、絶縁鞘付きの圧着端子は、後付けや交換が困難であり、交換するためには電線２００の切断が必要になる。本明細書で「後付け」とは、圧着端子３００を電線２００に取り付けた後に、絶縁用の部品を取り付けることを意味する。また、絶縁鞘付きの圧着端子は、一度取り付けると再利用が困難である。さらに、絶縁鞘付きの圧着端子は、一般的には所定サイズ（例えば５．５ｍｍ^２）までしかなく、太線に適用することは困難である。

また、筒状の絶縁キャップは、圧着端子３００を電線２００に接続する前に電線２００を通しおく必要があるため、後付けや交換が困難であり、交換するためには電線２００の切断が通常必要になる。さらに、筒状の絶縁キャップは、電線２００が通されるだけであるので、位置が固定されない。このため、絶縁キャップは、輸送時や機器のメンテナンス時に位置がずれてしまう可能性がある。絶縁キャップの位置がずれると、圧着端子の筒部が露出したり、端子台と圧着端子との間に絶縁キャップの一部が入り込み、接触不良の原因となり得る。このため、絶縁キャップを用いる場合は、絶縁キャップの位置がずれないように、絶縁キャップの一部を端子台に固定するなど、追加の対策が必要になる場合が多い。

一方で、本実施形態の絶縁カバー１００は、カバー本体１１０と、一対の支持部１３０Ａ，１３０Ｂとを有する。カバー本体１１０は、圧着端子３００の筒部３１０の径方向に沿う少なくとも一方向が開放されている。カバー本体１１０は、端子台４００の外部に配置され、少なくとも圧着端子３００の板部のなかで端子台４００の電気接続部４１２に面する領域を覆わないとともに、圧着端子３００を覆う。一対の支持部１３０Ａ，１３０Ｂは、カバー本体１１０とは反対側から電線２００に面する。

このような構成によれば、絶縁カバー１００の形状は、圧着端子３００の板部３２０の形状や、固定部材５００のサイズ、端子台４００の形状などに依存しない。絶縁カバー１００の形状は、例えば、電線２００のサイズのみで決定される。このため、絶縁鞘付きの圧着端子や、例えば圧着端子３００の板部３２０まで覆うような絶縁キャップが利用される場合に比べて、絶縁カバー１００の種類を少なくすることができる。これにより、絶縁カバー１００の汎用性を高めることができる。

また本実施形態の絶縁カバー１００によれば、圧着端子３００の筒部３１０の径方向に沿う少なくとも一方向が開放されているため、圧着端子３００を電線２００に取り付けた後であっても、電線ユニットＵに絶縁カバー１００を後付けで取り付けたり、電線ユニットＵに既に取り付けられた絶縁カバー１００を別の絶縁カバー１００に交換することが可能である。絶縁カバー１００を後付けすることができると、例えば機器を設置した後に絶縁性の問題が生じた場合でも、絶縁カバー１００を後付けすることで、電線２００の切断や引き直しなどを行うことなく、その問題に対処することができる。また、絶縁カバー１００は、筒状の絶縁キャップのように先に電線２００を通しおく必要もないため、取付作業性も良好である。さらに、一度取り外した絶縁カバー１００を再利用することもできる。これにより、機器の設置時やメンテナンス時の作業性を高めることができるとともに、必要なコストを低減することができる。

また本実施形態の絶縁カバー１００は、少なくとも圧着端子３００の板部３２０のなかで端子台４００の電気接続部４１２に面する領域を覆わない構成とすることで、圧着端子３００の板部３２０の形状や大きさに関わらず、例えば圧着端子３００の筒部３１０よりも一回り大きい程度まで小型化することが可能である。このような小型化された絶縁カバー１００は、例えば複数の電線ユニットＵが密に配置された場所にも適用可能であり、より汎用性が高いと言える。

また本実施形態の絶縁カバー１００は、比較的構成が簡単であり、太い電線などに対しても準備しやすい。このため、電線２００が所定サイズ以上であっても、絶縁カバー１００によって圧着端子３００の筒部３１０の絶縁を確保することができる。

また本実施形態によれば、カバー本体１１０とは反対側から電線２００に面する一対の支持部１３０Ａ，１３０Ｂが設けられている。このような構成によれば、電線ユニットＵから絶縁カバー１００が脱落することを抑制することができる。

本実施形態では、圧着端子３００の板部３２０は、端子台４００に面する第１領域Ｒ１と、端子台４００の外部に張り出した第２領域Ｒ２とを有する。カバー本体１１０は、圧着端子３００の板部３２０の第２領域Ｒ２の少なくとも一部を覆う。このような構成によれば、端子台４００の外部に露出した板部３２０の第２領域Ｒ２の絶縁性も高めることができる。

本実施形態では、絶縁カバー１００は、係合部１２０を有する。係合部１２０は、電線２００の導体２１０の外形に沿う円弧部１２１を有し、＋Ｘ方向で、電線２００の導体２１０の端部２１１のなかで圧着端子３００の筒部３１０に覆われていない領域に係合する。すなわち、本実施形態は、電線２００の導体２１０の端部２１１のなかに圧着端子３００の筒部３１０に覆われていない領域があることに着目し、その領域を利用して絶縁カバー１００を固定する係合部１２０を設けたものである。このような構成によれば、電線２００の絶縁体２２０と比べて導体２１０が細いため、電線２００の絶縁体２２０の外形に沿う円弧状の係合部が設けられる場合と比べて、係合部１２０の大きさを小さくすることができる。すなわち、電線２００の導体２１０に係合する円弧状の係合部１２０を備えることで、電線２００に対する絶縁カバー１００の固定の確実性をより高めつつ、絶縁カバー１００の小型化を図ることができる。

本実施形態では、係合部１２０は、圧着端子３００の筒部３１０の軸方向において、圧着端子３００の筒部３１０と電線２００の絶縁体２２０との間に挿入される。係合部１２０は、＋Ｚ方向で圧着端子３００の筒部３１０に面し、−Ｚ方向で電線２００の絶縁体２２０に面する。このような構成によれば、電線２００に対して係合部１２０のＺ方向の位置を確実に規制することができる。これにより、輸送時や機器のメンテナンス時に絶縁カバー１００の位置がずれてしまう可能性を小さくし、圧着端子３００の筒部３１０が露出したり、接触不良が生じたりすることを抑制することができる。

本実施形態では、係合部１２０の円弧部１２１は、１８０度よりも大きく形成されて、係合部１２０の内側に電線２００の導体２１０が挿入される空間Ｓを規定する。空間Ｓは、中央部Ｓａと、中央部Ｓａに対して＋Ｘ方向側に位置した入口部Ｓｂとを有する。入口部Ｓｂは、中央部Ｓａに比べて狭い。このような構成によれば、電線２００の導体２１０が中央部Ｓａに挿入された場合、電線２００から絶縁カバー１００がより脱落しにくくなる。そして、本実施形態の場合、係合部１２０の円弧部１２１は、電線２００の導体２１０の外形に沿う円弧部であるため、１８０度よりも大きく形成された場合であっても、電線２００の絶縁体２２０の外形に沿う係合部が設けられる場合に比べて、絶縁カバー１００の小型化を図ることができる。

本実施形態では、カバー本体１１０は、＋Ｘ方向で圧着端子３００の筒部３１０を覆う第１カバー部１１１と、第１カバー部１１１に対して係合部１２０とは反対側に位置した第１端部１１０ｅ１とを有する。第１端部１１０ｅ１は、＋Ｚ方向で圧着端子３００の板部３２０に面する。このような構成によれば、Ｚ方向における第１カバー部１１１の両側の位置で、係合部１２０および絶縁カバー１００の第１端部１１０ｅ１によって電線ユニットＵに対する位置の規制がそれぞれ行われる。これにより、絶縁カバー１００の位置がより安定しやすくなる。

本実施形態では、カバー本体１１０の第１端部１１０ｅ１は、少なくとも＋Ｚ方向で圧着端子３００の板部３２０に係合する切欠き部１１４Ａを有する。このような構成によれば、カバー本体１１０の位置が圧着端子３００の板部３２０によってより確実に規制される。これにより、絶縁カバー１００の位置がより安定しやすくなる。

本実施形態では、切欠き部１１４Ａは、＋Ｚ方向に加え、＋Ｘ方向で圧着端子３００の板部３２０に係合する。このような構成によれば、電線２００の周方向における絶縁カバー１００の回転が抑制される。これにより、例えば図１０に示すような構成において、１つ以上の絶縁カバー１００が回転してしまい、２つの絶縁カバー１００の開放部Ｏ同士が互いに向かい合うことを避けることができる。

（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態について説明する。第２の実施形態は、絶縁カバー１００が蓋１４０を有する点で第１の実施形態とは異なる。なお以下に説明する以外の構成は、第１の実施形態と同様である。

図１１は、第２の実施形態の絶縁カバー１００を示す斜視図である。本実施形態では、第１支持部１３０Ａは、第２支持部１３０Ｂに近付く方向に屈曲した第１くびれ部１３１Ａを有する。例えば、第１くびれ部１３１Ａは、Ｚ方向で、第２カバー部１１２の全長に亘って設けられている。第１くびれ部１３１Ａは、第２カバー部１１２の＋Ｘ方向側の端部から第２支持部１３０Ｂに近付く方向に折れ曲った第１部分１３１Ａａと、第１部分１３１Ａａの＋Ｘ方向側の端部から第１部分１３１Ａａとは反対方向に折れ曲った第２部分１３１Ａｂとを含む。

第１部分１３１Ａａは、電線２００の絶縁体２２０の外形および圧着端子３００の筒部３１０の外形に沿うように形成され、電線２００の絶縁体２２０および圧着端子３００の筒部３１０に面する。例えば、第１部分１３１Ａａは、電線２００の一部に対して係合部１２０とは反対側に位置し、係合部１２０とは反対側から電線２００の絶縁体２２０を支持する。なお、圧着端子３００の筒部３１０の外径が電線２００の絶縁体２２０の外径と略同じまたはそれよりも大きい場合、第１部分１３１Ａａは、電線２００の絶縁体２２０に加えて、または電線２００の絶縁体２２０に代えて、圧着端子３００の筒部３１０を支持してもよい。

同様に、第２支持部１３０Ｂは、第１支持部１３０Ａに近付く方向に屈曲した第２くびれ部１３１Ｂを有する。例えば、第２くびれ部１３１Ｂは、Ｚ方向で、第３カバー部１１３の全長に亘って設けられている。第２くびれ部１３１Ｂは、第３カバー部１１３の＋Ｘ方向側の端部から第１支持部１３０Ａに近付く方向に折れ曲った第１部分１３１Ｂａと、第１部分１３１Ｂａの＋Ｘ方向側の端部から第１部分１３１Ｂａとは反対方向に折れ曲った第２部分１３１Ｂｂとを含む。

第１部分１３１Ｂａは、電線２００の絶縁体２２０の外形および圧着端子３００の筒部３１０の外形に沿うように形成され、電線２００の絶縁体２２０および圧着端子３００の筒部３１０に面する。例えば、第１部分１３１Ｂａは、電線２００の一部に対して係合部１２０とは反対側に位置し、係合部１２０とは反対側から電線２００の絶縁体２２０を支持する。なお、圧着端子３００の筒部３１０の外径が電線２００の絶縁体２２０の外径と略同じまたはそれよりも大きい場合、第１部分１３１Ｂａは、電線２００の絶縁体２２０に加えて、または電線２００の絶縁体２２０に代えて、圧着端子３００の筒部３１０を支持してもよい。

図１２は、第２の実施形態の電線ユニットＵおよび絶縁カバー１００を示す斜視図である。本実施形態では、絶縁カバー１００は、カバー本体１１０に着脱可能に取り付けられ、カバー本体１１０とは反対側から電線２００を覆う蓋１４０を備える。蓋１４０は、合成樹脂のような絶縁材料（例えば、カバー本体１１０と同じ材質）で形成されている。

蓋１４０は、第１くびれ部１３１Ａに外側から係合する第１係合部１４１Ａと、第２くびれ部１３１Ｂに外側から係合する第２係合部１４１Ｂとを有する。第１および第２のくびれ部１３１Ａ，１３１Ｂに第１および第２の係合部１４１Ａ，１４１Ｂが係合することで、カバー本体１１０に蓋１４０が着脱可能に取り付けられる。

このような構成によれば、圧着端子３００の筒部３１０のさらに高い絶縁性を確保することができる。例えば、本実施形態の構成によれば、端子台４００が平置きされる場合に加え、端子台４００が平置き以外の姿勢で設置される場合であっても圧着端子３００の筒部３１０に対して高い絶縁性を確保することができる。「平置きされる場合」とは、圧着端子３００の第１主面３２１を上方に向けて端子台４００が設置されることを意味する。「平置き以外の姿勢で設置される場合」とは、例えば、圧着端子３００の第１主面３２１を水平方向に向けて端子台４００が柱などに取り付けられ、端子台４００の裏側が外部に露出する場合などを意味する。この場合、第１の実施形態の絶縁カバー１００では、圧着端子３００の筒部３１０の裏側が覆われておらず、圧着端子３００の筒部３１０が外部に露出する。このため、平置き以外の姿勢で端子台４００が設置される場合、例えば冷却風に乗って飛来する導電性の異物Ｍなどが複数の圧着端子３００の筒部３１０に跨るように接触し、複数の圧着端子３００の筒部３１０が短絡する可能性が残る。

そこで本実施形態では、絶縁カバー１００は、カバー本体１１０に着脱可能に取り付けられ、カバー本体１１０とは反対側から電線２００を覆う蓋１４０をさらに備える。これにより、平置き以外の姿勢で端子台４００が設置される場合であっても、圧着端子３００の筒部３１０が外部に露出しない。このため、圧着端子３００の筒部３１０に対してさらに高い絶縁性を確保することができる。また本実施形態によれば、端子台４００が平置きされる場合には、蓋１４０を省略することができる。これにより、端子台４００が平置きされる場合における設置作業の工数の削減を図ることができる。

本実施形態では、一対の支持部１３０Ａ，１３０Ｂは、カバー本体１１０の端部に設けられて互い近付く方向に屈曲した一対のくびれ部１３１Ａ，１３１Ｂを有する。蓋１４０は、一対のくびれ部１３１Ａ，１３１Ｂに係合することでカバー本体１１０に取り付けられる。このような構成によれば、電線２００を支持する支持部１３０Ａ，１３０Ｂを利用してカバー本体１１０に蓋１４０を取り付けることができる。これにより、蓋１４０を支持する特別な構造が設けられる場合に比べて、絶縁カバー１００の形状の単純化を図ることができる。これにより、絶縁カバー１００の製造コストの低減などを図ることができる。

（第３の実施形態）
次に、第３の実施形態について説明する。第３の実施形態は、電線ユニットＵに対して絶縁カバー１００が複数の方向から取り付け可能である点で第１の実施形態とは異なる。なお以下に説明する以外の構成は、第１の実施形態と同様である。

図１３は、電線ユニットＵおよび絶縁カバー１００を示す斜視図である。本実施形態では、電線ユニットＵに対する絶縁カバー１００の取付方向として、第１の実施形態と同じ取り付け方向を「第１取付方向」、上記第１取付方向に対して第２周方向θ２に９０度異なる方向を「第２取付方向」、上記第１取付方向に対して第１周方向θ１に９０度異なる方向を「第３取付方向」とした場合、第１取付方向、第２取付方向、および第３取付方向から選択される任意の方向で、絶縁カバー１００が電線ユニットＵに取り付け可能である。第２取付方向および第３取付方向の各々は、圧着端子３００の板部３２０の第１主面３２１と略平行な方向である。図１３は、第２取付方向で取り付けられた絶縁カバー１００を代表して示す。

図１４は、電線ユニットＵおよび絶縁カバー１００を示す正面図である。図１４は、第２取付方向で取り付けられた絶縁カバー１００を示す。本実施形態では、第１距離Ｌ１および第２距離Ｌ２を次のように定義する。第１距離Ｌ１は、板部３２０の側面３２４を延長した仮想面ＶＳと筒部３１０の内面との間の距離であって、第１主面３２１に沿う方向の最短距離である。第２距離Ｌ２は、第１カバー部１１１の内面と、導体２１０の端部２１１に接する係合部１２０の端面（円弧部１２１の内周面）との間の最短距離である。そして、第２距離Ｌ２は、第１距離Ｌ１よりも大きい。このような構成によれば、絶縁カバー１００の第１カバー部１１１と圧着端子３００の板部３２０との干渉を避けることができ、第２取付方向に沿って絶縁カバー１００を取り付けられることが許容される。また、電線ユニットＵは、図１４において、左右に線対称の構成を有する。また、絶縁カバー１００は、図１４において、上下に線対称の構成を有する。このため、絶縁カバー１００は、第３取付方向からでも取り付けられることが許容される。

また本実施形態では、第３距離Ｌ３および第４距離Ｌ４を次のように定義する。第３距離Ｌ３は、板部３２０の第２主面３２２と筒部３１０の内面との間の距離であって、第１主面３２１に略垂直な方向の最短距離である。第４距離Ｌ４は、第３カバー部１１３の内面と、導体２１０の端部２１１に接する係合部１２０の端面（円弧部１２１の内周面）との間の最短距離である。そして、第４距離Ｌ４は、第３距離Ｌ３よりも大きい。このような構成によれば、第２取付方向に沿って絶縁カバー１００が電線ユニットＵに取り付けられた場合、第３カバー部１１３は、板部３２０の第２主面３２２に面する。第３カバー部１１３は、板部３２０のなかで端子台４００から張り出した第２領域Ｒ２に面する。第３カバー部１１３は、板部３２０の第２主面３２２と略平行である。第３カバー部１１３が板部３２０の第２主面３２２に面すると、電線２００の周方向（第１周方向θ１および第２周方向θ２）における絶縁カバー１００の回転が規制される。

また本実施形態では、第５距離Ｌ５を次のように定義する。第５距離Ｌ５は、第２カバー部１１２の内面と、導体２１０の端部２１１に接する係合部１２０の端面（円弧部１２１の内周面）との間の最短距離である。そして、第５距離Ｌ５は、第３距離Ｌ３よりも大きい。このような構成によれば、第３取付方向に沿って絶縁カバー１００が電線ユニットＵに取り付けられた場合、第２カバー部１１２は、板部３２０の第２主面３２２に面する。第２カバー部１１２は、板部３２０のなかで端子台４００から張り出した第２領域Ｒ２に面する。第２カバー部１１２は、板部３２０の第２主面３２２と略平行である。第２カバー部１１２が板部３２０の第２主面３２２に面すると、電線２００の周方向（第１周方向θ１および第２周方向θ２）における絶縁カバー１００の回転が規制される。

次に、本実施形態の絶縁カバー１００の使用方法について説明する。図１５は、端子台４００、複数の電線ユニットＵ、および複数の絶縁カバー１００を示す斜視図である。図１５に示すように、複数の絶縁カバー１００は、互いに同じ方向から複数の電線ユニットＵに取り付けられる。すなわち、ある電線ユニットＵに取り付けられた絶縁カバー１００の開放部Ｏは、隣の電線ユニットＵに取り付けられた絶縁カバー１００の第１カバー部１１１に向かい合う。

このような構成によれば、圧着端子３００への取り付け姿勢として、第１の実施形態と同様の第１姿勢と、第１姿勢から９０度回転させた第２姿勢と、第１姿勢に対して前記第２姿勢とは反対方向に９０度回転させた第３姿勢を選択可能な絶縁カバー１００が提供される。これにより、端子台４００に対して９０度回転させた姿勢で圧着端子３００が取り付け可能になる。これにより、複数の絶縁カバー１００の開放部Ｏが互いに同一方向に向くことを避けることができる。これにより、第２の実施形態と同様に、平置き以外の姿勢で端子台４００が設置される場合であっても、導電性の異物Ｍが複数の圧着端子３００の筒部３１０に跨るように接触し、複数の圧着端子３００の筒部３１０が短絡することを防止することができる。

（第４の実施形態）
次に、第４の実施形態について説明する。第４の実施形態は、絶縁カバー１００の係合部１２０が第１カバー部１１１に対して傾斜して設けられた点で第１の実施形態とは異なる。なお以下に説明する以外の構成は、第１の実施形態と同様である。

図１６は、第４の実施形態の絶縁カバー１００を示す側面図である。本実施形態では、係合部１２０は、第１カバー部１１１に対して第１カバー部１１１から離れるに従い＋Ｚ方向に進むように傾斜している。係合部１２０は、Ｚ方向に弾性変形可能である。

図１７は、電線ユニットＵに取り付けられた絶縁カバー１００に作用する力を示す側面図である。本実施形態では、係合部１２０が第１カバー部１１１に対して第１カバー部１１１から離れるに従い＋Ｚ方向に進むように傾斜していることで、係合部１２０が圧着端子３００の筒部３１０と電線２００の絶縁体２２０との間に挿入された場合、絶縁カバー１００の一部（例えば、切欠き部１１４Ａ，１１４Ｂ）を圧着端子３００の板部３２０に向けて押圧する押圧力Ｆが絶縁カバー１００に作用する。例えば、絶縁カバー１００の一部（例えば、切欠き部１１４Ａ，１１１４Ｂ）は、上記押圧力Ｆによって圧着端子３００の板部３２０に対して＋Ｘ方向で押圧される。

以上のような構成によれば、絶縁カバー１００のガタつきを抑制することができる。すなわち、電線２００が配線される過程で電線２００に多くの曲げ部が設けられた場合やその他の理由で、圧着端子３００の筒部３１０と電線２００の絶縁体２２０との間の隙間ｇが大きくなる場合がある。この隙間ｇが大きくなると、電線ユニットＵに対して絶縁カバー１００がガタつくことが考えられる。

そこで本実施形態では、係合部１２０は、第１カバー部１１１に対して傾斜して設けられるとともに、第１カバー部１１１に対して筒部３１０の軸方向に弾性変形可能である。このような構成によれば、係合部１２０の＋Ｘ方向側の端部と−Ｘ方向側の端部とにより係合部１２０にＺ方向の幅を持たせることができるため、隙間ｇのある程度の広がりに対応することができる。例えば、圧着端子３００の筒部３１０と電線２００の絶縁体２２０との間の隙間ｇが大きい場合であっても、圧着端子３００の筒部３１０と電線２００の絶縁体２２０の両方に対して係合部１２０が接触を維持することができる。これにより、電線ユニットＵに対して絶縁カバー１００がガタつくことを抑制することができる。なお、係合部１２０は、第１カバー部１１１に対して第１カバー部１１１から離れるに従い＋Ｚ方向に進むように傾斜している場合に限定されず、第１カバー部１１１に対して第１カバー部１１１から離れるに従い−Ｚ方向に進むように傾斜していてもよい。

本実施形態では、係合部１２０は、第１カバー部１１１に対して第１カバー部１１１から離れるに従い＋Ｚ方向に進むように傾斜している。このような構成によれば、係合部１２０が圧着端子３００の筒部３１０と電線２００の絶縁体２２０との間に挿入されることで絶縁カバー１００の一部（例えば、切欠き部１１４Ａ，１１４Ｂ）を圧着端子３００の板部３２０に向けて押し付ける押圧力Ｆが絶縁カバー１００に作用する。このような構成によれば、絶縁カバー１００の位置がさらに安定するとともに、絶縁カバー１００の回転もさらに確実に抑制される。また、電線ユニットＵに対する絶縁カバー１００のガタつきもより確実に抑制することができる。

（第５の実施形態）
次に、第５の実施形態について説明する。第５の実施形態は、係合部１２０が突起１１５を有する点で第１の実施形態とは異なる。なお以下に説明する以外の構成は、第１の実施形態と同様である。

図１８は、第５の実施形態の絶縁カバー１００を示す斜視図である。本実施形態では、絶縁カバー１００は、突起１１５を有する。突起１１５は、係合部１２０の第１部分１２２ａに設けられ、円弧部１２１の内周面から＋Ｘ方向に突出している。本実施形態では、電線２００の導体２１０は、複数のワイヤーＷにより形成されている（図１参照）。絶縁カバー１００の突起１１５は、係合部１２０が電線２００の導体２１０に係合する場合に複数のワイヤーＷの間に挿入される。

このような構成によれば、絶縁カバー１００の突起１１５が複数のワイヤーＷの間に挿入されることで、電線２００の周方向（第１周方向θ１および第２周方向θ２）における絶縁カバー１００の回転を規制することができる。なお、本実施形態では、絶縁カバー１００は、２つの突起１１５を有する。ただし、絶縁カバー１００に設けられる突起１１５は、１つでもよく、３つ以上でもよい。

（第６の実施形態）
次に、第６の実施形態について説明する。第６の実施形態は、係合部１２０が電線２００の先端部２１１ｂに係合する点で第１の実施形態とは異なる。なお以下に説明する以外の構成は、第２の実施形態と同様である。

図１９は、第６の実施形態の電線ユニットＵおよび絶縁カバー１００を示す斜視図である。電線２００の導体２１０の端部２１１は、圧着端子３００の筒部３１０から＋Ｚ方向に突出した先端部２１１ｂを有する。

本実施形態では、係合部１２０は、第１カバー部１１１の＋Ｚ方向側の端部から、＋Ｘ方向に延びている。係合部１２０は、導体２１０の端部２１１のなかで筒部３１０から突出した先端部２１１ｂに係合する。係合部１２０は、導体２１０の端部２１１の先端部２１１ｂに係合することで、−Ｚ方向で圧着端子３００の筒部３１０に面する。これにより、係合部１２０の−Ｚ方向の位置（絶縁カバー１００の−Ｚ方向の位置）が圧着端子３００の筒部３１０によって規制される。

本実施形態では、第１および第２の支持部１３０Ａ，１３０Ｂは、圧着端子３００の板部３２０の一部よりも＋Ｘ方向側に位置する。第１および第２の支持部１３０Ａ，１３０Ｂは、＋Ｚ方向で圧着端子３００の板部３２０に面する。これにより、絶縁カバー１００の＋Ｚ方向の位置が圧着端子３００の板部３２０によって規制される。

本実施形態では、係合部１２０の第２部分１２２ｂおよび第３部分１２２ｃの各々は、＋Ｘ方向で、圧着端子３００の板部３２０の第１主面３２１に面する。これにより、係合部１２０の第２部分１２２ｂおよび第３部分１２２ｃは、電線２００の周方向（第１周方向θ１および第２周方向θ２）における絶縁カバー１００の回転を規制する。

このような構成によれば、第１の実施形態と同様の理由で、汎用性が高いとともに、後付けや交換が可能な絶縁カバー１００を提供することができる。

以上、第１から第６の実施形態について説明したが、実施形態は上記例に限定されない。例えば、上述した実施形態では、カバー本体１１０が一方向のみに開放された例について説明した。ただし、カバー本体１１０は、複数の方向が開放されていてもよい。また、圧着端子３００の板部３２０は、直線部ＳＰを有しなくてもよい。

以上説明した少なくともひとつの実施形態によれば、絶縁カバーは、カバー本体と、一対の支持部とを備えている。前記カバー本体は、圧着端子の筒部の径方向に沿う一方向が開放されており、端子台の外部に配置され、少なくとも前記圧着端子の板部のなかで前記端子台の電気接続部に面する領域を覆わないとともに、前記筒部を覆う。前記一対の支持部は、前記カバー本体とは反対側から電線と前記筒部とのうち少なくとも一方に面する。このような構成によれば、汎用性が高いとともに、後付けや交換が可能な絶縁カバーを提供することができる。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

１０…電気接続構造、１００…絶縁カバー、１１０…カバー本体、１１１…第１カバー部、１１２…第２カバー部、１１３…第３カバー部、１１４Ａ，１１４Ｂ…切欠き部、１１５…突起、１２０…係合部、１２１…円弧部、１３０Ａ，１３０Ｂ…支持部、１３１Ａ，１３１Ｂ…くびれ部、１４０…蓋、２００…電線、２１０…導体、２１１…端部、２２０…絶縁体、３００…圧着端子、３１０…筒部、３２０…板部、３２０ａ…貫通穴、３２１…第１主面、３２２…第２主面、３２４…側面、４００…端子台、４１２…電気接続部、４２０…端子台カバー、５００…固定部材、５１０…頭部、Ｒ１…板部の第１領域、Ｒ２…板部の第２領域、Ｓ…空間、Ｓａ…中央部、Ｓｂ…入口部。

Claims (14)

1. 導体と、前記導体を覆う絶縁体とを有し、前記導体の端部が前記絶縁体の外部に突出した電線と、
   前記導体の端部が挿入される筒部と、前記筒部と一体に設けられた板部とを有した圧着端子と、
   前記板部が接続される電気接続部と、前記電気接続部とは反対側から前記板部を覆うカバーとを有した端子台と、
   を含む電気接続構造に用いられる絶縁カバーであって、
   前記筒部の径方向に沿う少なくとも一方向が開放されており、前記端子台の外部に配置され、少なくとも前記板部のなかで前記電気接続部に面する領域を覆わないとともに、前記筒部を覆うカバー本体と、
   前記カバー本体とは反対側から前記電線と前記筒部とのうち少なくとも一方に面する一対の支持部と、
   前記導体の外形に沿う円弧部を有し、前記筒部の径方向に沿う第１方向で、前記導体の端部のなかで前記筒部に覆われていない領域に係合する係合部と、
   を備えた絶縁カバー。
2. 前記係合部は、前記筒部と前記絶縁体との間に挿入され、前記筒部の軸方向に沿う第２方向で前記筒部に面し、前記第２方向とは反対の第３方向で前記絶縁体に面する、
   請求項１に記載の絶縁カバー。
3. 前記カバー本体は、前記第１方向で前記筒部を覆うカバー部を有し、
   前記係合部は、前記カバー部に対して傾斜して設けられるとともに、前記筒部の軸方向に弾性変形可能である、
   請求項２に記載の絶縁カバー。
4. 前記カバー本体は、前記第１方向で前記筒部を覆うカバー部と、前記筒部の軸方向で、前記カバー部に対して前記係合部とは反対側に位置した第１端部とを有し、
   前記第１端部は、前記第２方向で前記板部に面する、
   請求項２に記載の絶縁カバー。
5. 前記第１端部は、少なくとも前記第２方向で前記板部に係合する切欠き部を有する、
   請求項４に記載の絶縁カバー。
6. 前記切欠き部は、前記第２方向に加え、前記第１方向で前記板部に係合する、
   請求項５に記載の絶縁カバー。
7. 前記カバー本体は、前記第１方向で前記筒部を覆うカバー部を有し、
   前記係合部は、前記カバー部に対して前記カバー部から離れるに従い前記第２方向に進むように傾斜して設けられ、前記係合部が前記筒部と前記絶縁体との間に挿入されることで前記切欠き部を前記板部に向けて押し付ける押圧力を前記絶縁カバーに作用させる、
   請求項６に記載の絶縁カバー。
8. 前記導体の端部は、前記筒部の外部に突出した先端部を有し、
   前記係合部は、前記導体の端部のなかで前記先端部に係合し、前記筒部の軸方向で前記筒部に面する、
   請求項１に記載の絶縁カバー。
9. 前記カバー本体は、前記筒部の軸方向に沿う第２方向で前記板部に面し、
   前記係合部は、前記第２方向とは反対の第３方向で前記筒部に面する、
   請求項８に記載の絶縁カバー。
10. 前記係合部の円弧部は、１８０度よりも大きく形成されて、前記係合部の内側に前記導体が挿入される空間を規定し、
    前記空間は、中央部と、前記中央部に対して前記第１方向側に位置した入口部とを有し、前記入口部は、前記中央部に比べて狭い、
    請求項１に記載の絶縁カバー。
11. 導体と、前記導体を覆う絶縁体とを有し、前記導体の端部が前記絶縁体の外部に突出した電線と、
    前記導体の端部が挿入される筒部と、前記筒部と一体に設けられた板部とを有した圧着端子と、
    前記板部が接続される電気接続部と、前記電気接続部とは反対側から前記板部を覆うカバーとを有した端子台と、
    を含む電気接続構造に用いられる絶縁カバーであって、
    前記筒部の径方向に沿う少なくとも一方向が開放されており、前記端子台の外部に配置され、少なくとも前記板部のなかで前記電気接続部に面する領域を覆わないとともに、前記筒部を覆うカバー本体と、
    前記カバー本体とは反対側から前記電線と前記筒部とのうち少なくとも一方に面する一対の支持部と、
    前記カバー本体に着脱可能に取り付けられ、前記カバー本体とは反対側から前記電線を覆う蓋と、
    を備え、
    前記一対の支持部は、前記カバー本体の端部に設けられて互い近付く方向に屈曲した一対のくびれ部を有し、
    前記蓋は、前記一対のくびれ部に係合することで前記カバー本体に取り付けられる、
    絶縁カバー。
12. 導体と、前記導体を覆う絶縁体とを有し、前記導体の端部が前記絶縁体の外部に突出した電線と、
    前記導体の端部が挿入される筒部と、前記筒部と一体に設けられた板部とを有した圧着端子と、
    前記板部が接続される電気接続部と、前記電気接続部とは反対側から前記板部を覆うカバーとを有した端子台と、
    を含む電気接続構造に用いられる絶縁カバーであって、
    前記筒部の径方向に沿う少なくとも一方向が開放されており、前記端子台の外部に配置され、少なくとも前記板部のなかで前記電気接続部に面する領域を覆わないとともに、前記筒部を覆うカバー本体と、
    前記カバー本体とは反対側から前記電線と前記筒部とのうち少なくとも一方に面する一対の支持部と、
    を備え、
    前記板部は、前記板部の表面のなかで面積が最も大きな第１主面と、前記第１主面とは略直交した側面とを有し、
    前記カバー本体は、前記筒部の径方向に沿う第１方向で前記筒部を覆う第１カバー部と、前記第１カバー部とは異なる方向から前記筒部を覆う第２カバー部と、前記第２カバー部とは反対側から前記筒部を覆う第３カバー部と、前記第１方向で前記導体の端部に係合する係合部とを有し、前記係合部は、前記導体の端部に接する端面を有し、
    前記板部の側面を延長した仮想面と前記筒部の内面との間の前記第１主面に沿う方向の最短距離を第１距離とし、前記第１カバー部の内面と前記係合部の端面との間の最短距離を第２距離とした場合、前記第２距離が前記第１距離よりも大きい、
    絶縁カバー。
13. 前記板部は、ねじまたはボルトである固定部材が通される貫通穴と、前記第１主面とは反対側に位置した第２主面とを有し、前記第１主面は、前記固定部材の頭部に面し、
    前記絶縁カバーが前記板部の第１主面と略平行な方向に沿って前記電線に取り付けられた場合、前記第２カバー部および前記第３カバー部のうちいずれか一方は、前記板部の第２主面に面する、
    請求項１２に記載の絶縁カバー。
14. 導体と、前記導体を覆う絶縁体とを有し、前記導体の端部が前記絶縁体の外部に突出した電線と、
    前記導体の端部が挿入される筒部と、前記筒部と一体に設けられた板部とを有した圧着端子と、
    前記板部が接続される電気接続部と、前記電気接続部とは反対側から前記板部を覆うカバーとを有した端子台と、
    を含む電気接続構造に用いられる絶縁カバーであって、
    前記筒部の径方向に沿う少なくとも一方向が開放されており、前記端子台の外部に配置され、少なくとも前記板部のなかで前記電気接続部に面する領域を覆わないとともに、前記筒部を覆うカバー本体と、
    前記カバー本体とは反対側から前記電線と前記筒部とのうち少なくとも一方に面する一対の支持部と、
    を備え、
    前記カバー本体は、前記筒部の径方向に沿う第１方向で前記筒部を覆うカバー部と、前記導体の端部に係合する係合部とを有し、
    前記係合部は、前記カバー部に対して前記カバー部から離れるに従い前記筒部の軸方向に進むように傾斜して設けられ、前記係合部が前記筒部と前記絶縁体との間に挿入されることで前記絶縁カバーの一部を前記板部に向けて押し付ける押圧力を前記絶縁カバーに作用させる、
    絶縁カバー。

Images