JP6829074B2 - スマートメールボックス - Google Patents

Description

本発明は、スマートメールボックスとスマートメールボックスシステムに関し、郵便物を自動的に受取及び／又は郵送するためのものである。さらに、本発明は、関連する制御方法、郵便物を自動的に受取する方法及び郵便物を自動的に郵送する方法に関する。

電子ビジネスの発展に伴って、人間のネットショッピングの頻度がますます高くなっている。ネットワークから購入した品物は宅配便にて配達する必要があったが、宅配便で受取人の指定した配達地点に届ける時間が不確定である場合が多く、少なくとも一定程度に小さい時間帯と正確に決まることができない。従って、宅配便の配達で署名して受け取る人がなかったり、別の人を捜して代わりに署名して受け取る必要があったりすることがしばしば発生してしまう。このことは、配達人だけでなく、受取人にも迷惑をかける場合が多く、何といっても早くに商品が受け取れなかったり、いつも他人に頼って代わりに署名することも楽しいことではない。また、管理上の原因で、配達人が建物の高階へ入館できない場合があり、ホールで受取人が受け取るまでお待ちすることしかできないが、受取人も階下で受け取り再度に上階へ上がる必要があって、非常に不便であった。さらに、人間は幾つかの家庭用品を購入する際、仕事の時間しか受取できない場合が多く、手数に購入した品物を会社から家へ持ち帰らなければならない。これらはいずれも愉快なショッピング体験とは言えない。

また、買い物の取り替えや他の宅配便を必要とする場合にも同様な問題が生じる。ある時には、差出人が出勤する必要があるかも知れないが、配達員が来て受け取るまでお待ちすることができなくて、差出しようとする品物を会社へ持って行くことも面倒臭いことであるかも知れない。

本発明はこれらの問題を解決するためになされている。

本発明は、スマートメールボックス及び対応するスマートメールボックスシステムを提供している。本発明は、さらに、関連する制御方法、郵便物を自動的に受取する方法及び郵便物を自動的に郵送する方法を提供している。本発明によれば、安全で、便利に郵便物を自動的に受取及び／又は郵送できることで、上記の悩みを免除した。また、本発明は、スマート的なモニタリングを提供して、郵便物の安全的な受け渡しを保証できる。

本発明の一つ要点によって、錠付き扉を含む筺体と、開錠して開箱されるように開箱コードを入力するための開箱コード入力装置と、リモート管理端末と通信するための通信手段と、を備えるスマートメールボックスにおいて、メールボックス又はリモート管理端末には、少なくともプリセットした一つ又は複数の開箱コードを記憶するためのメモリがさらに設けられ、さらに、メールボックス又はリモート管理端末には、入力された開箱コードがプリセットした一つ又は複数の開箱コードにマッチングするか否かを識別し、マッチングしたら開箱命令を提供可能な処理部が設けられ、処理部は、開箱後にマッチングした開箱コードを失効させ、また、現在に有効な開箱コードがないと新しい開箱コードを生成させるための開箱コード管理回路を有し、処理部は新しい開箱コードをメモリに記憶できるマートメールボックスを提供している。

本発明の他の要点によって、メールボックスとリモート管理端末とを含むスマートメールボックスシステムにおいて、メールボックスは、錠付き扉が設けられた筺体を備え、メールボックスには、開錠して開箱されるように開箱コードを入力するための開箱コード入力装置が設けられ、さらに、メールボックスには、リモート管理端末と通信するための通信手段が設けられ、メールボックス及び／又はリモート管理端末には、少なくともプリセットした一つ又は複数の開箱コードを記憶するためのメモリが設けられ、さらに、メールボックス及び／又はリモート管理端末には、入力された開箱コードがプリセットした一つ又は複数の開箱コードにマッチングするか否かを識別し、マッチングしたら開箱命令を提供可能な処理部が設けられ、処理部は、開箱後にマッチングした開箱コードを失効させ、また、現在に有効な開箱コードがないと新しい開箱コードを生成させるための開箱コード管理回路を有し、処理部は新しい開箱コードをメモリに記憶できるスマートメールボックスシステムを提供している。

本発明のスマートメールボックス及びスマートメールボックスシステムは、さらに、以下の一つ又は複数の選択可能な特徴をそれぞれ含んでいる。

スマートメールボックスは、さらに、少なくともボックスの扉を開いてから閉じるまでの時間帯に筺体内の状況を記録する少なくとも一つの内蔵カメラを有すること；
スマートメールボックスは、さらに、少なくとも開箱前の筺体回りの状況を記録する少なくとも一つの外装カメラを有すること；
少なくとも一つの外装カメラは、少なくとも一つの前装カメラを有すること；
処理部は、少なくとも一つの外装カメラの開箱前に記録した筺体回りの状況を分析し、異常のないことを確認した後に開箱コード入力装置を活性化させて、開箱コードの入力を許可すること；
処理部は、開箱命令を提供した後に内蔵カメラを活性化すること；
少なくとも一つの内蔵カメラの記録がメモリに記憶されていること；
少なくとも一つの外装カメラの記録がメモリに記憶されていること；
スマートメールボックスは、さらに、筺体の正面に設けられた、少なくともメールボックスの操作者に提示情報を提供するための第一のディスプレイを有すること；
スマートメールボックスは、さらに、筺体内であって扉後部に設けられた、少なくとも開箱後にメールボックスの操作者に提示情報を提供するための第二のディスプレイを有すること；
スマートメールボックスは、さらに、異常の場合に警報を発するための警報装置を有し、警報装置の発した警報は通信手段を介してリモート管理端末へ送信されること；
警報装置は、メールボックスの管理者によって活性化又は閉じられることが可能であること；
スマートメールボックスは、さらに、筺体の振動状況を感じるための振動センサーを有すること；
スマートメールボックスは、さらに、ボックス内の物体の重量を検出するための重量センサーを有すること；
スマートメールボックスは、さらに、スマートメールボックスの高さを特定するための高さセンサーを有すること；
スマートメールボックスは、さらに、振動センサーで異常開箱行為又は異常分解行為を感じた場合に警報を発する警報装置を有すること；
スマートメールボックスは、さらに、重量センサーでボックス内の物体の重量の異常変動を感じたら警報を発する警報装置を有すること；
スマートメールボックスは、さらに、高さセンサーでスマートメールボックスの高さの異常変動を感じたら警報を発する警報装置を有すること；
スマートメールボックスは、さらに、内蔵電源箱に設けられた内蔵電源を有すること；
スマートメールボックスは、さらに、外部電源を有すること；
スマートメールボックスは、さらに、外部電源を切った時に、警報を発する警報装置を有すること；
スマートメールボックスは、さらに、内蔵電源が間もなく給電不足の際に、警報を発する警報装置を有すること；
内蔵電源箱は、電子錠付き箱蓋を有すること；
箱蓋はメールボックスの外部で開くことができること；
電子錠は、開箱コード入力装置で開蓋パスワードを入力するようにして解錠できること；
スマートメールボックスは、さらに、内蔵電源を取り外し前に権限を授けてもらわなければならなく、さもないと警報を発する警報装置を有すること；
スマートメールボックスは、さらに、標識コード走査器を有すること；
標識コード走査器は、バーコード走査器及び／又は二次元コード走査器を含むこと；
メモリは、さらに、プリセットした一つ又は複数の標識コードを記憶し、標識コード走査器がマッチングした標識コードを走査したら、且つ、開箱コード入力装置によって入力された開箱コードがプリセットした一つ又は複数の開箱コードにマッチングしたらこそ、処理部が開箱命令を与えること；
その中、プリセットした一つ又は複数の標識コードとプリセットした一つ又は複数の開箱コードが対応付けられ、処理部は、マッチングされる開箱コードとマッチングされる標識コードの対応を確定した後に、開箱命令を与えること；
標識コード走査器がマッチングされる標識コードを走査した後に、開箱コード入力装置を活性化すること；
開箱コード入力装置によって入力した開箱コードがプリセットした一つ又は複数の開箱コードにマッチングした後に、標識コード走査器を活性化すること；
開箱コード入力装置は、操作員の身元を選択する機能を有すること；
開箱コードと操作員の身元が対応付けられていることである。

本発明の一つ要点によって、メールボックスとリモート管理端末とを含むスマートメールボックスシステムにおいて、メールボックスは、錠付き扉が設けられた筺体を備え、メールボックスには開箱コード入力装置と通信手段とが設けられ、メールボックス及び／又はリモート管理端末にはメモリが設けられ、さらに、メールボックス及び／又はリモート管理端末には処理部が設けられているスマートメールボックスシステムを制御するための方法であって、開箱コード入力装置によって入力された開箱コードを受信し、処理部で入力された開箱コードが予め記憶した一つ又は複数のプリセットした開箱コードにマッチングするか否かを判断し、マッチングしたら、処理部にて開箱命令が提供されて解錠され、且つ、マッチングした開箱コードを失効させ、処理部で現在に有効な開箱コードがまだ存在するか否かを判断し、存在しないと、新しい開箱コードを生成させるスマートメールボックスシステムを制御するための方法を提供している。

本発明のまた一つの要点によって、メールボックスとリモート管理端末とを含むスマートメールボックスシステムにおいて、メールボックスは、錠付き扉が設けられた筺体を備え、メールボックスには開箱コード入力装置と通信手段とが設けられ、メールボックス及び／又はリモート管理端末にはメモリが設けられ、さらに、メールボックス及び／又はリモート管理端末には処理部が設けられているスマートメールボックスシステムを用いて郵便物を自動的に受取する方法であって、配達人が受取人から開箱コードを獲得し、開箱コード入力装置を介して配達人が獲得した開箱コードを入力し、処理部で入力された開箱コードが予め記憶した一つ又は複数のプリセットした開箱コードにマッチングするか否かを判断し、マッチングしたら、処理部が開箱命令を提供し、メールボックスの扉が開かれるように解錠し、配達人が郵便物をメールボックスへ入れ、メールボックスの扉を閉じ、その中、処理部が開箱命令を提供してメールボックスの扉を開いた後、或いは、配達人がメールボックスの扉を閉じた後に、処理部はマッチングした開箱コードを失効させ、且つ、処理部で現在に有効な開箱コードがまだ存在するか否かを判断し、存在しないと、新しい開箱コードを生成させるスマートメールボックスシステムを用いて郵便物を自動的に受取する方法を提供している。

本発明のさらに一つの要点によって、メールボックスとリモート管理端末とを含むスマートメールボックスシステムにおいて、メールボックスは、錠付き扉が設けられた筺体を備え、メールボックスには開箱コード入力装置と通信手段とが設けられ、メールボックス及び／又はリモート管理端末にはメモリが設けられ、さらに、メールボックス及び／又はリモート管理端末には処理部が設けられているスマートメールボックスシステムを用いて郵便物を自動的に郵送する方法であって、差出人が郵便物をメールボックスへ入れ、ボックスの扉を閉じ、取出人が差出人から開箱コードを獲得し、開箱コード入力装置を介して取出人が獲得した開箱コードを入力し、処理部で入力された開箱コードが予め記憶した一つ又は複数のプリセットした開箱コードにマッチングするか否かを判断し、マッチングしたら、処理部が開箱命令を提供し、メールボックスの扉が開かれるように解錠し、取出人が郵便物を取出し、メールボックスの扉を閉じ、その中、処理部が開箱命令を提供してメールボックスの扉を開いた後、或いは、取出人がメールボックスの扉を閉じた後に、処理部はマッチングした開箱コードを失効させ、且つ、処理部で現在に有効な開箱コードがまだ存在するか否かを判断し、存在しないと、新しい開箱コードを生成させるスマートメールボックスシステムを用いて郵便物を自動的に郵送する方法を提供している。

本発明のスマートメールボックスシステムを制御するための方法、スマートメールボックスシステムを用いて郵便物を自動的に受取する方法及びスマートメールボックスシステムを用いて郵便物を自動的に郵送する方法は、さらに、以下の一つ又は複数の選択可能な特徴をそれぞれ含んでいる。

メールボックスに、メールボックスの操作員及び／又は郵便物の標識コードを走査するための標識コード走査器を設けること；
メモリに一つ又は複数のプリセットした標識コードの情報も予めに記憶しており、標識コード走査器の走査した標識コードがプリセットした標識コードにマッチングした後、且つ、入力された開箱コードがプリセットした開箱コードにマッチングした後に、処理部が開箱命令を与えること；
プリセットした一つ又は複数の標識コードと一つ又は複数のプリセット開箱コードが対応付けられ、処理部はマッチングした開箱コードがマッチングした標識コードに対応したことを確認した後に、開箱命令を与えること；
標識コード走査器の走査した標識コードがプリセットした標識コードにマッチングした後に、開箱コード入力装置を活性化させること；
開箱コード入力装置で入力した開箱コードがプリセットした開箱コードにマッチングした後に、標識コード走査器を活性化させること；
メールボックスに、少なくとも開箱前の筺体回りの状況を記録する少なくとも一つの外装カメラをさらに設けること；
処理部は、少なくとも一つの外装カメラの開箱前に記録した筺体回りの状況を分析し、異常のないことを確認した後に、処理部は開箱命令を与えること；
処理部は、少なくとも一つの外装カメラの開箱前に記録した筺体回りの状況を分析し、メールボックスの操作員のはっきりした顔面特徴を獲得した後に、処理部は開箱命令を与えること；
メールボックス内に、少なくともボックスの扉を開いてから閉じるまでの時間に筺体内の状況を記録する少なくとも一つの内蔵カメラをさらに設けること；
処理部が開箱命令を与えた後に、少なくとも一つの内蔵カメラを活性化させること；
少なくとも一つの外装カメラの記録はメモリに記憶されていること；
少なくとも一つの内蔵カメラの記録はメモリに記憶されていること；
ボックスの扉が閉じられた後に、処理部が確認情報／確認受取情報／確認取出情報を与えること；
処理部は、少なくとも一つの内蔵カメラの記録を分析し、異常のないことを確認した後に、確認情報を与えること；
メールボックスに、少なくともメールボックスの操作用の提示情報を与えるための少なくとも一つの外装ディスプレイを設けること；
メールボックス内に、少なくとも開箱後にメールボックスの操作用の提示情報を与えるための少なくとも一つの内蔵ディスプレイを設けること；
処理部が開箱命令を与えた後に、少なくとも一つの内蔵ディスプレイを活性化させること；
メールボックスに、異常の場合に警報を発させる警報装置をさらに設けること；
警報装置の発した警報は通信手段を介してリモート管理端末へも送信されること；
警報装置はメールボックスの管理者により活性化又は閉じられることができること；
メールボックス内に、筺体の振動状況を感じるための振動センサーをさらに設けること；
メールボックス内に、ボックス内の物体の重量を検出するための重量センサーをさらに設けること；
メールボックス内に、メールボックスの高さを特定するための高さセンサーをさらに設けること；
振動センサーが異常開箱行為又は異常分解行為を感じた場合に、警報を発すること；
重量センサーがボックス内の物体の重量の異常変動を感じると、警報を発すること；
高さセンサーがメールボックスの高さの異常変動を感じると、警報を発すること；
メールボックス内に、内蔵電源をさらに設け、この内蔵電源の電量をモニタリングすること；
メールボックスに外部電源をさらに設け、この外部電源の通電状態をモニタリングすること；
内蔵電源が間もなく給電不足の際に、警報を発すること；
外部電源を切った時に、警報を発すること；
内蔵電源を取り外し前に権限を授けてもらったか否かを判断し、授けてもらわないと警報を発すること；
処理部は、警報のトリガーを発見しなかったらこそ、確認情報を与えること；
開箱コード入力装置で入力した開箱コードを受信する前に、入力した操作員の身元を受信すること；
開箱コードは、操作員の身元に対応付けられるようにしたこと；
メールボックスに、配達人及び／又は郵便物の標識コードを走査するための標識コード走査器を設けること；
ボックスの扉が閉じられた後に、処理部が確認受取情報を与えること；
処理部は、少なくとも一つの内蔵カメラの記録を分析し、郵便物の表の包装が完全であることを確認したこそ、確認受取情報を与えること；
処理部は、警報のトリガーを発見しなかったらこそ、確認受取情報を与えること；
処理部は、確認受取情報を与えた後に、配達人へ受取領収書を発すること；
受取人は、確認受取情報を獲得した後、或いは、自らに郵便物を検収した後に、配達人へ受取領収書を発すること；
受取人は、メールボックスの管理者であり、スマートメールボックスシステムから開箱コードを取得できること；
受取人は、メールボックスの管理者ではなく、メールボックスの管理者から開箱コードを取得すること；
メールボックスの管理者は、管理者の権限を利用して、開箱コードを使用しなくてメールボックスを開くことができること；
メールボックスの管理者がメールボックスの扉を開く又はメールボックスの扉を閉じた後に、処理部は新しい開箱コードを生成すること；
配達人は、開箱コード入力装置にて獲得した開箱コードを入力する前に、自分の操作員の身元を選択すること；
取出人は開箱前にその標識情報も入力すること；
処理部は、取出人の標識情報が正しいことを確認した後に、開箱命令を与えること；
取出人は、取出条件を満たすこと確認すると、郵便物を取出し、メールボックスの扉を閉じること；
取出人は、少なくとも一つの内蔵カメラの記録下に取出条件を満たすか否かを確認し、満たす時に、郵便物を取出し、メールボックスの扉を閉じること；
処理部は、警報のトリガーを発見しなかったらこそ、確認取出情報を与えること；
取出人が郵便物を取出しメールボックスの扉を閉じた後に、処理部が確認取出情報を与えること；
取出人が郵便物を取出しメールボックスの扉を閉じた後に、差出人へ取出領収書を発すること；
差出人はメールボックスの管理者であり、スマートメールボックスシステムから開箱コードを取得できること；
差出人はメールボックスの管理者ではなく、メールボックスの管理者から開箱コードを取得すること；
取出人は、開箱コード入力装置にて獲得した開箱コードを入力する前に、自分の操作員の身元を選択することである。

本発明は、配達人が商品を指定配達地点に届けた際に、当時に受取人がその場にいようといなかろうと、本発明によれば、安全で、便利に受取を完成でき、差出人が差出する時に、当時に取出人がその場にいようといなかろうと、本発明によれば、安全で、便利に差出を完成できるに長所がある。

本発明によるスマートメールボックスの一実施形態を模式的に示す図でる。 本発明によるスマートメールボックスの別の実施形態を模式的に示すずであり、その中、メールボックスはタッチパネルを含んでいる。 本発明によるスマートメールボックスの別の実施形態を模式的に示す図であり、その中、メールボックスは外装カメラを含んでいる。 本発明によるスマートメールボックスの又一つの実施形態を模式的に示す図であり、その中、メールボックスは内蔵カメラを含んでいる。 本発明によるスマートメールボックスの又一つの実施形態を模式的に示す図であり、その中、メールボックスは標識コード走査器を含んでいる。 本発明によるスマートメールボックスの又一つの実施形態を模式的に示す図であり、その中、メールボックスはスピーカーを含んでいる。 本発明によるスマートメールボックスの又一つの実施形態を模式的に示す図であり、その中、メールボックスは内蔵電源を含んでいる。 本発明によるスマートメールボックスの好ましい一実施形態を示す図である。 本発明によるスマートメールボックスの別の好ましい実施形態を示す図である。 本発明によるスマートメールボックスシステムの一実施形態を模式的に示す図である。 本発明によるスマートメールボックスシステムの一実施形態を模式的に示す回路論理図である。 本発明の制御方法の一実施形態を示す流れ図である。 本発明の郵便物を自動的に受取する方法の一実施形態を示す図である。 本発明の郵便物を自動的に受取する方法の好ましい一実施形態を示す図である。 本発明の郵便物を自動的に郵送する方法の一実施形態を示す図である。 本発明の郵便物を自動的に郵送する方法の好ましい一実施形態を示す図である。

図１は、本発明によるスマートメールボックスの一実施形態を模式的に示す図である。

同図に示すように、メールボックス１００は、筺体１０と、筺体１０の正面に設けられた扉１２と、扉１２の左寄り位置に設けられる錠１４と、錠１４の右側に設けられた開箱コードを入力するキーボード２０とを備えている。キーボードは、０〜９のテンキー及び「やり直し」、「取り消し」、「確認」等のキーを含んでいる。キーボード２０の上方には、１枚のＬＥＤ表示パネル２２が設けられている。また、メールボックスでのこれら部品の位置は実際の必要に応じて調整可能であることは当たり前である。例えば、扉は、筺体の上部又は側部に設けてもよく、錠は、扉の右側に設けてもよく、キーボード及びＬＥＤ表示パネルは、操作員が便利に操作できる任意の位置に設けることができ、そして、ＬＥＤ表示パネルは、操作員が便利に情報を検査できる任意の位置に設けることができる。また、キーボード及び／又はＬＥＤ表示パネルは、必ずしも扉に設ける必要がない。例えば、扉が筺体全体の正面を占拠していない場合に、キーボード及び／又はＬＥＤ表示パネルは、筺体の正面の他の固定部分に設けることができる。

幾つかの実施形態では、扉の内側にも１枚のＬＥＤ表示パネルを追加することができる。

他の幾つかの実施形態において、キーボードは、他のボタンを含んでもよい。例えば、キーボードは、上下左右等の方向キーを含んでもよく、文字キーを含んでもよい。さらに、キーボードは、操作員の身元の選択キー、例えば「配達人登録」、「取出人登録」、「管理員登録」等の選択キーを含んでもよい。

キーボードは、開箱コードを入力する以外に、他の検証情報、例えば郵便物の識別情報（例えば受注番号）又は郵便配達人の識別情報（例えば会社名、職員番号）を入力することもできる。

ＬＥＤ表示パネルは、登録時に登録しようとする情報内容を提示してもよく、情報を登録者へ帰還させてもよい。また、ＬＥＤ表示パネルは、メールボックスの所有者又はメールボックスの管理者によって表示しようとする情報を送信してもよい。

メールボックス１００は、通信手段（図示せず）も有しており、見えないようにメールボックスの内部に設けられている。ただし、通信手段はアンテナを含んでもよい。同図に示すように、メールボックス１００の内部であって右側部と背板の接合位置に、リモート管理端末と通信するための１本のアンテナ７０を内蔵している。なお、通信手段は、常用の移動通信ネットワーク（例えば２Ｇ／３Ｇ／４Ｇ等のネットワーク）を用いて通信してもよく、無線プロトコル、例えばＷＩＦＩ（登録商標）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等を用いて通信してもよい。また、アンテナの様式、寸法、数量や位置等のパラメータは実際の必要に応じて調整可能であることは言うまでもない。例えば、外装アンテナや、比較的に長いアンテナ、ダブルアンテナを使用することができ、アンテナを左側部と背板の接合位置に設置することもできる。

図１ａは、本発明によるスマートメールボックスの別の実施形態を模式的に示し、その中、筺体の正面のキーボードとＬＥＤ表示パネルが一つのタッチパネル２４に取り替えている。タッチパネル２４には、元のキーボードにおける全てのボタンの仮想キーボードが設けられている。タッチパネル２４は、よく市販される各種類の抵抗式パネル又は容量式パネル、例えばＩＰＳパネルであってもよい。幾つかの実施形態では、扉の内側にＬＥＤ表示パネルが存在する場合に、当該ＬＥＤ表示パネルもタッチパネルに代えることができる。

言うまでもなく、視覚出力として用いる際に、タッチパネルとＬＥＤ表示パネルを共にディスプレイと総称することができ、開箱コード入力用とする時に、タッチパネルとキーボードを共に開箱コード入力装置と総称することができる。

図２は、本発明によるスマートメールボックスの別の実施形態を模式的に示し、その中、メールボックス１００は外装カメラ３０を含んでいる。同図に示すように、メールボックス１００の正面の真上には、一つの前装カメラ３０が設けられている。前装カメラは、よく市販されるカメラ、例えば５００万画素のカメラであってもよい。前装カメラ３０の近傍にはＬＥＤフラッシュランプ３１がさらに設けられている。前装カメラは、主にメールボックスの手前の状況、特に操作員が適宜な操作員であるか否かを観察できるように設けられている。

よく理解できるように、前装カメラの位置、数量、画素等のパラメータも実際の必要に応じて調整可能である。必要な場合に、メールボックスは、メールボックス回りの状況を観察するための他の外装カメラを設けても構わない。

図３は、本発明によるスマートメールボックスの又一つの実施形態を模式的に示し、その中、メールボックス１００は内蔵カメラ４０を含んでいる。同図に示すように、メールボックスの内部であって、筺体の背板の真上には、一つの内蔵カメラ４０が設けられている。内蔵カメラは、よく市販されるカメラ、例えば５００万画素のカメラであっても構わない。内蔵カメラ４０の近傍にもＬＥＤフラッシュランプ４１が設けられている。内蔵カメラは、筺体内の品物の状況、例えば、品物の増加或いは減少、品物の表の包装状況、品物の表の包装の封を切る過程等を観察できるように配置され、郵便物を検収するために用いられる。例えば、内蔵カメラは、郵便物の表の包装の写真又は映像を撮影して、表の包装が完全である時に郵便物を検収するために用いてもよく、或いは、宅配便配達員にて現場で封を切るリアルタイムな写真又は映像を撮影して、内部の商品が完全である時に郵便物を検収するために用いてもよい。郵便物の検収標準は、処理部にて自動的に判断してもよく、受取人がリモートインタラクティブを介して判断してもよい。判断して検収することを確定した後に、処理部又は受取人で検収領収書を送信し、宅配便配達員へ帰還させても構わない。同様に、品物を郵送する際に、内蔵カメラは宅配便配達員を援助して品物を検収させることもできる。もし、品物に欠点があると、宅配便配達員は内蔵カメラの記録によってその欠点が自分によるものではないことを証明できる。

よく理解できるように、内蔵カメラの位置、数量、画素等のパラメータも実際の必要に応じて調整可能である。

図４は、本発明によるスマートメールボックスの又一つの実施形態を模式的に示し、その中、メールボックス１００は標識コード走査器５０を含んでいる。同図に示すように、メールボックス１００の正面にコードリーダ５０を設けている。コードリーダ５０は、各種類の識別コード、例えば郵便物上のバーコード或いは二次元コードを読み込むことができる。よく理解できるように、コードリーダの位置は、実際の必要に応じて調整可能であり、例えば、キーボードの近傍或いは前装カメラの近傍に設けてもよく、また、必ずしも筺体の正面に設けることではなく、筺体の側部或いは底部に設けてもよい。コードリーダに開閉ボタンや、活性化／スリープボタン（図示せず）を設けてもよい。当該ボタンは、キーボードに設けることができる。

コードリーダは開箱コードを入力するキーボードと合わせて使用することができる。コードリーダの読み出したコードが正しく、入力した開箱コードも正しい場合のみに開箱するように設定できる。また、幾つかの実施形態では、正しい識別コードと正しい開箱コードとの間に対応関係を打ち立ててもよい。例えば、予期届く郵便物Ａの開箱コードに割り当てたのは１２３４であったが、郵便物Ａの識別コードはパターンＡＡＡであり、予期届く郵便物Ｂの開箱コードに割り当てたのは５６７８であったが、郵便物Ｂの識別コードはパターンＢＢＢであると、開箱コード１２３４とパターンＡＡＡとの間に対応が存在し、開箱コード５６７８とパターンＢＢＢとの間に対応が存在する。このような場合にも、コードリーダの読み出したコードだけでなく、入力した開箱コードも正しく、さらに、コードリーダの読み出した識別コードと入力した開箱コードに対応が存在するこそ、メールボックスを開くように設定することができる。

図５は、本発明によるスマートメールボックスの又一つの実施形態を模式的に示し、その中、メールボックス１００はスピーカーを含んでいる。同図に示すように、メールボックス１００の側部に幾つかの出音孔６０を設け、メールボックスの内部と出音孔６０の対応する位置に、スピーカー（図示せず）を設けている。スピーカーは、操作員に音声提示を提供することができる。音声提示は表示装置の視覚提示と合わせることができる。よく理解できるように、スピーカー及び出音孔の位置は、実際の必要に応じて調整可能である。例えば、それらを上部寄りの位置に配置してもよく、底部寄りの位置に配置してもよく、ある場合に、それらを筺体の正面或いは背部或いは底部に配置してもよい。

また、幾つかの実施形態では、筺体にマイク及びその対応する音孔を設けてもよい。マイクは音声入力とすることができる。

図６は、本発明によるスマートメールボックスの又一つの実施形態を模式的に示し、その中、メールボックス１００は内蔵電源を含んでいる。同図に示すように、メールボックスの内部には、一つの内蔵電源がさらに設けられ、内蔵電源は天板に設けられ、内蔵電源箱８０内に収容される。内蔵電源は、充電可能及び／又は交換可能な電池であっても構わない。電池は一般に見えないが、内蔵電源箱の箱蓋を開くことによって取出又は入れることができる。内蔵電源箱の箱蓋は、メールボックスの内部に設けられるが、メールボックスの外部に設けてもよい。そうすると、メールボックスを開かずに電池を交換することができる。内蔵電源箱の箱蓋は、権限を授けてもらわなければならないと、開かないように配置され、例えば電子錠を利用することができる。当該電子錠は、キーボード／仮想キーボードからパスワードを入力する方式で解錠可能になる。

幾つかの実施形態では、取り替え或いは付加の方式で外部電源インターフェース、例えばプラグを配置することができる。同時に内蔵電源を持っている場合に、外部電源は内蔵電源を充電するものとすることができる。

幾つかの実施形態において、省電力化の目的で、メールボックスの各部品を、一定の条件（例えば一定時間に操作がない）を満たすと全部又は一部がスリープ状態になるように配置することができる。例えば、メールボックスの扉が一定時間閉じた後に、メールボックスはスリープ状態へ入ることができる。

そして、操作があると、メールボックス全体或いは相応する操作部分を活性化させる。例えば、キーボード（又はタッチパネル）は押圧動作を感じると、キーボード（又はタッチパネル）を活性化し、好ましくは、同時にＬＥＤ表示パネルも活性化する。例えば、キーボード（又はタッチパネル）は押圧動作を感じると、同時に前装カメラ（或いは他の外装カメラ）も活性化する。例えば、メールボックスの扉を一定角度例えば１２０°まで開いた時に、内側のＬＥＤ表示パネル（又はタッチパネル）を活性化し、また、内蔵したＬＥＤ表示パネル（又はタッチパネル）を活性化する時に、外装したＬＥＤ表示パネル（又はタッチパネル）を閉じらせ、さらに、メールボックスの扉が閉じた時に、内側のＬＥＤ表示パネル（又はタッチパネル）をスリープさせる。例えば、メールボックスの扉が開いた時に、内蔵カメラを活性化し、メールボックスの扉が閉じた時に、スリープさせる。また、例えば、入力した開箱コードが正しい時のみに、コードリーダを活性化させ、或いは、コードリーダの読み出したコードが正しい時のみに、キーボード（又はタッチパネル）を活性化させる。

よく理解できるように、活性化及びスリープは予定時間実現するように設定してもよく、リモート管理端末によって制御してもよい。一方、幾つかの実施形態では、モニターとして使用するために、外装カメラをずっと活性化した状態になるように配置してもよい。

メールボックス内に、見えないように警報器を配置することができる。警報器は、異常の場合に警報を発するようになっている。警報器は音声警報を発するためのブザー（メールボックスの内部と出音孔の対応する位置に配置できる）を備えてもよく、スピーカーがある場合にスピーカーを利用して音声警報を発してもよい。警報器は、さらに、通信手段を利用して警報信号をリモート管理端末へ伝送できる。発した警報は、メールボックスの管理者のみに発した警告情報であってもよく、必ずしも不快的な警報音を発することに限らない。警報器は、メールボックスの管理者により起動又は閉めるように配置できる。

メールボックス内であって、見えないように適宜な位置に幾つかのセンサーを配置でき、これらのセンサーは警報器と合わせて使用できる。

例えば、メールボックス内に振動センサーを配置でき、振動センサーは、異常開箱行為又は異常分解行為を感知した場合に（通常は暴力）、警報器は警報を発する。

また、メールボックス内に重量センサーを配置でき、重量センサーは、メールボックス内の物体の重量を感知できる。重量センサーがボックス内の物体の重量の異常変動を感じたら、警報器は警報を発する。所謂ボックス内の物体の重量の異常変動は、ボックス内の物体の重量の変化が予期変化（又は変化幅）と合致しないことをいう。例えば、予期届く郵便物の総重量は３００グラムであったが、ボックス内の物体の重量の増加がただ２００グラムしかないと、届いた郵便物が予期届く郵便物ではない可能性があることを表し、また、予期取出動作がなかったが、ボックス内の物体の重量が減少したら、権限を授けていない取出が生じた可能性があることを表す。また、以下のように構成できる。即ち、重量センサーがメールボックス内の非予期重量変化（例えば重量減少）が一定時間続けても期待値に回復しないことを検出すると、警報を発する。例えば、メールボックス内に他の品物があると、受取人は新しい郵便物を入れる際に、品物の置き順番の調整を必要とする可能性があり、この時、前に入れた品物を持ち上げる必要がある。

さらに、メールボックス内に高さセンサーを設けてもよい。高さセンサーは、メールボックスの高さを特定できる。高さセンサーがメールボックスの高さの異常変動を感じると、警報器は警報を発することになる。これは、メールボックス全体が運び去ったり、高いところから落ちたり（もしメールボックスがもともと壁に掛けていたら）する可能性を表しているからである。

センサー以外に、他の部品を警報器の動作に合わせて用いてもよい（単独又は組合せて）。例えば、警報器は、カメラ例えば外装カメラ（特に前装カメラ）及び／又は内蔵カメラで撮影した画像を利用して警報を発するか否かを判断できる。例えば、カメラでメールボックス内の品物が取出されたことを観察して取出動作がないことを予想したら警報を発する。また、警報器は、内蔵電源の電力不足の時に警報を発することができ、且つ、警報器は、外部電源を切る時に警報を発することができる。さらに、内蔵電源箱が権限を授けていない方式で開いた時に、警報を発する。

メールボックスの警報発出は、ある一つの部品から伝わる情報ばかりでなく、同時に複数の情報源を結合して総合的に判断してもよい。例えば、重量センサーを用いて非予期の重量減少があるか否かを判断する時に、カメラの撮影した内容を組合わせて処理部で権限を授けていない取出が存在するか否かを判断できる。

警報器は、電源管理の行為に合わせるように配置してもよい。例えば、カメラがスリープ状態にある時に、他の部品が警報器をトリガーしたら、すぐに外装カメラ（特に前装カメラ）及び／又は内蔵カメラを活性化させて、警報をトリガーした者の画像又は映像を撮影し、好ましくは、リアルタイムにリモート管理端末へ伝送して記憶すると共に、早速にメールボックスの管理者へ通知させる。

よく理解できるように、警報器の警報回路は単独のモジュールとして実施してもよく、処理部に集積してもよい。

メールボックス内に、見えないようにメモリを設けることができる。メモリはデータ、例えばキーボードの入力したデータ、カメラで採集したデータ、センサーで採集したデータ等を記憶するためのものである。例えば、メモリは、予めに一つ又は複数のプリセットした開箱コードを記憶できる。開箱コードは届け品物情報によってプリセットすることができる。複数の届け品物情報があった時に、複数の開箱コードをプリセットすることができる。また、メモリは、予めに届け郵便物に関する一つ又は複数のプリセットした識別コードを記憶できる。

メールボックス内に、見えないように処理部を設けてもよい。処理部は、他の部品の作業を制御でき、また、データを分析し判断できる。例えば、入力した開箱コードが正しいか否かを判断すること、メールボックス内に入れた品物が受取条件を満たすか否かを判断すること、電力が十分であるか否かを判断すること等である。例えば、キーボードにて開箱コードを入力した後に、処理部が入力した開箱コードがプリセット開箱コードにマッチングすることを識別すると、メールボックスを開く。

処理部は、開箱コード管理回路を含むことができ、使用したことのある開箱コードを失効させ、且つ、現在に有効な開箱コードがない時に新しい開箱コードを生成させ、新しい開箱コードは、さらに、メモリにプリセットした開箱コードとして記憶される。一つのプリセットした開箱コードしかない時に、処理部はそれを失効させた後に、すぐに新しい開箱コードを生成し、複数のプリセットした開箱コードが存在する時に、処理部は使用したことのある開箱コードを失効させ、全てのプリセットした開箱コードがいずれも失効した時に、新しい開箱コードを生成する。

理解すべきことは、開箱コード管理回路は、必ずしも処理部の論理モジュールへ集積されることに限らず、独立な論理モジュールとして単独にメールボックスへ取り付けることができる。

以上に言及した各種類の電子部品は１枚のチップに集積でき、この枚のチップは見えないようにメールボックス内に配置できることは当業者にとって明瞭である。

理解すべきことは、メモリ及び／又は処理部は必ずしもメールボックス内に配置することに限らず、リモート管理端末に設けることができる。リモート管理端末のメモリは、より大きい記憶空間を有するように設定でき、リモート管理端末の処理部は、より強い処理能力を有するように設定でき、通信手段の伝送レートが十分に速い場合に、リモート管理端末のメモリ及び／又は処理部を利用すると、より良好な効果をもたらすことができる。勿論、幾つかの好ましい実施形態において、メールボックスに局部のメモリ及び／又は処理部を配置できるが、同時にリモート管理端末にもメモリ及び／又は処理部を配置し、任務の複雑程度に従って、局部とリモートのメモリ及び／又は処理部との間に割り当て、最適な効果が得られるようにする。複数のメモリを設けた場合に、データはリアルタイム又は適宜なタイミングに同期される。

図７は、本発明によるスマートメールボックスの好ましい一実施形態を模式的に示している。この実施形態において、メールボックスは以上に単独で記述した全ての特徴を含み、その中、メールボックス１００には、キーボード２０及びＬＥＤ表示パネル２２が取り付けられている。図７ａは、本発明によるスマートメールボックスの別の好ましい実施形態を模式的に示し、その中、メールボックス１００には、キーボード及びＬＥＤ表示パネルの代わりにタッチパネル２４を取り付けている。

さらに注意させて頂きことは、以上に記述した実施形態は例示的なものに過ぎず、制限的なものではない。なお、以上に記述したこれらの特徴は、本発明の範囲を超えない限り、単独又は任意の組合せで各種類の実施形態に現れることができる。

図８は、本発明によるスマートメールボックスシステムの一実施形態を模式的に示している。システム１０００は、スマートメールボックス１００及びリモート管理端末２００を含んでいる。スマートメールボックスは、上記のような各種実施形態を有している。リモート管理端末は、固定的な端末、例えば大型サーバーであってもよく、移動的な端末、例えば携帯電話等の携帯設備であってもよい。リモート管理端末は、メールボックスへ命令を発することができる。好ましいの実施形態において、リモート管理端末は、同時に固定端末と移動端末とを含むことができ、固定端末は、主にデータの記憶及び演算するためのものであり、移動端末は、主にメールボックスの管理者にて命令を直接に発するためのものである。

図９は、本発明によるスマートメールボックスシステムの一実施形態を模式的に示す回路論理図である。同図に示すように、システム１０００は、Ｉ／Ｏモジュール１１０と、処理モジュール１２０と、記憶モジュール１３０と、通信モジュール１４０とを含むことができ、さらに、警報モジュール１５０をも含むことができる。Ｉ／Ｏモジュール１１０は、例えば前述した入力用のキーボード、タッチパネル、コードリーダ、カメラ、及び出力用のディスプレイ、スピーカー等を含むことができる。その中、処理モジュール１２０、記憶モジュール１３０は、メールボックス局部端に配置してもよく、リモート管理端末２００に配置してもよい。そのため、点線で画成されている。

図１０は本発明の制御方法の実施形態を示す一つの流れ図である。

この実施形態において、まず、ステップ１０１０では、入力した開箱コードを受信する。例えば、開箱コードの入力は、キーボード又はタッチパネルを介して行うことができる。幾つかの実施形態において、マイクを利用して音声入力をことができる。

その後、ステップ１０２０では、処理部が入力した開箱コードと予めにメモリに記憶したプリセット開箱コードがマッチングするか否かを判断する。例えば、プリセットした開箱コードは「１２３４」であり、入力した開箱コードも「１２３４」であり、両者が合致すると、マッチングしていると考えられる。また、プリセットした開箱コードが「１２３４」である時に、入力した開箱コードも「２４６８」であると、両者には一定の演算関係が存在し、これもマッチングしていると考えられる。勿論、このような演算関係は、予めに設定しておいたものであり、且つ、最適に一対一の単一マッピングである。

もし、入力した開箱コードとプリセット開箱コードがマッチングすると、ステップ１０３０において処理部は開箱命令を与え、解錠される。また、処理部はマッチングしたプリセット開箱コードを失効させる。例えば、プリセットした開箱コード 「１２３４」と入力した開箱コード「１２３４」がマッチングすると、プリセットした開箱コード「１２３４」すぐに失効させる。一つの例において、処理部が開箱命令を与える際にプリセットした開箱コードを失効させることができる。別の例において、開箱動作を完成した後にプリセットした開箱コードを失効させる。また一つの例において、少し後の時間で、例えばボックスの扉が新たに閉じられた時に、プリセットした開箱コードを失効させる。

最後、ステップ１０４０において、処理部は現在に有効なプリセット開箱コードが存在するか否かを判断し、存在しないと、新しい開箱コードを生成する。一つの例において、処理部が１回の開箱コードの失効を完成した度に、メモリで現在に有効なプリセット開箱コードが存在するか否かを主動的に査問できるようにする。別の例において、全てのプリセット開箱コードが失効した時に、主動的にトリガーするように構成できる。例えば有効プリセット開箱コード数量を代表するパラメータＮを０にセットし、その後に、新しい開箱コードを生成する。

よく理解できるように、以上の実施形態ではステップの形式で制御方法を記述したが、これらのステップはこの方法を実施するための最小手段ではない。つまり、これらのステップはさらに詳しく分けることができる。例えば、ステップ１０３０は、開箱命令を与えるステップと、マッチングしたプリセット開箱コードを失効させるステップとの２つのサブステップに分けることができる。そして、本発明の範囲内で、ステップ毎の動作及び時配列についてどんな調整を行っても、当業者にとって明瞭なことであろう。

本発明の制御方法は更なる複数の選択可能なステップがある。これらの選択可能なステップを含む制御方法は、流れ図の形式で記録しなかったが、次の文字による記述によって理解できる。

一つの実施形態では、標識コード走査器にて走査した郵便物の標識コード、例えば二次元コード或いはバーコードを受信する。標識コード走査器の走査した標識コードが予めにメモリに記憶しているプリセット標識コードにマッチングした後、且つ、入力した開箱コードがプリセットした開箱コードにマッチングした後に、処理部は開箱命令を与えるようになっている。例えば、メモリに予めに記憶したプリセット標識コードは、二次元コードパターンＡＡＡ及びＢＢＢであり、プリセットした開箱コードは１２３４及び５６７８であり、走査した二次元コードパターンはＡＡＡであり、且つ、入力した開箱コードは１２３４であり、処理部は開箱命令を与える。もし、走査した二次元コードパターンがＣＣＣであると、入力した開箱コードが１２３４であっても、処理部は開箱命令を与えない。

別の実施形態では、マッチングした開箱コードがマッチングした標識コードとの対応付けを満たすと、開箱命令を与える。例えば、メモリに予めに記憶したプリセット標識コードが二次元コードパターンＡＡＡ及びＢＢＢであり、プリセットした開箱コードが１２３４及び５６７８であり、予めに二次元コードパターンＡＡＡと開箱コード１２３４が対応付けているとし、二次元コードパターンＢＢＢと開箱コード５６７８が対応付けているとする。すると、走査した二次元コードパターンがＡＡＡであり、且つ、入力した開箱コードが１２３４であると、処理部は開箱命令を与える。もし、走査した二次元コードパターンがＢＢＢであったが、入力した開箱コードが１２３４であると、処理部は開箱命令を与えないようになる。

好ましい一実施形態において、走査した標識コードがプリセットした標識コードにマッチングした後に、開箱コード入力装置を活性化し、或いは、開箱コード入力装置にて入力した開箱コードがプリセットした開箱コードにマッチングした後に、標識コード走査器を活性化する。例えば、メモリに予めに記憶したプリセット標識コードが二次元コードパターンＡＡＡ及びＢＢＢであり、プリセットした開箱コードが１２３４及び５６７８である。メールボックスがスリープ状態から回復した後、初めに標識コード走査器を活性化して、例えばディスプレイから提示を与え、標識コードを走査することを要求できる。すると、標識コードがパターンＡＡＡであることを走査した後に、開箱コード入力装置を活性化し、例えばディスプレイから提示を与えて、開箱コードを入力することを要求する。或いは、メールボックスがスリープから回復した後、初めに開箱コード入力装置を活性化し、且つ、例えばディスプレイから提示を与えて、開箱コードを入力することを要求できる。すると、入力した開箱コードが１２３４であることを受信した後に、標識コード走査器を活性化し、例えばディスプレイから提示を与え、標識コードを走査することを要求する。

また、一実施形態において、メールボックスに外装カメラ、例えば一つの前装カメラも配置して、少なくとも開箱前に筺体回りの状況を記録する。もう一つのより好ましい実施形態において、処理部は外装カメラの記録を分析し、異常のないことを確認した後に、例えば、処理部がメールボックス前の操作員の外部特徴、特に顔面特徴をはっきりに識別できると、処理部は開箱命令を与える。一つの例において、メールボックスは、筺体回りの状況に対して全範囲でカバーのを保証できるように、複数の外装カメラ、例えば一つの前装カメラ及び左右２つの側装カメラを装着できる。別の例において、走査した標識コードがプリセットした標識コードにマッチングし、且つ、開箱コード入力装置にて入力した開箱コードがプリセットした開箱コードにマッチングした後に、すぐに開箱命令を与えることではなく、処理部がメールボックス前の操作員の顔面特徴がはっきりと確認するまでお待ちし、開箱命令を与えるのである。また、別の例において、後に査問できるように、外装カメラの記録をメモリに記憶して置く。

また、一実施形態では、メールボックス内に、例えば少なくともボックスの扉を開いてから閉じるまでの時間内に筺体内の状況を記録するための一つの内蔵カメラを設けている。また、一つの例において、メールボックスの内部構造のため、一つのカメラでメールボックスの内部を十分にカバーできない場合があり、そうして、複数のカメラを配置するのである。また、一つの例では、処理部が開箱命令を与えた後に、内蔵カメラを活性化する。また、一つの例では、ボックスの扉が閉じた後に、処理部が確認情報を与えるようになっており、確認情報は、ボックスの扉の閉じ情報であっも良く、受取が順調であるか否か或いはボックス内の異常操作の有無を表すように他の情報を含んでもよい。例えば、処理部は、内蔵カメラの記録を分析し、受取条件を満たすこと、例えば郵便物の表の包装に破損がないことを確認したこそ、確認情報を与える。また、別の例では、後に査問できるように、内蔵カメラの記録をメモリに記憶しておく。

前記したように、一つの好ましい実施形態では、メールボックスに、操作者がメールボックスを開く前に例えば操作の提示情報を与えるための外装ディスプレイを設けている。また、別の好ましい実施形態では、メールボックス内に、操作者がメールボックスを開いた後に例えば操作の提示情報を与えるための内蔵ディスプレイを設けている。また、一例では、内蔵ディスプレイはメールボックスの扉の背後に設けられ、操作者がメールボックスの扉を開く捜すと内蔵ディスプレイを見つけることができる。また、一つの例において、処理部が開箱命令を与えた後に、内蔵ディスプレイを活性化する。

また、一実施形態では、メールボックスに内蔵電源を設け、内蔵電源の電量をモニタリングする。また、別の好ましい実施形態では、メールボックスに外部電源を設け、外部電源の通電状態をモニタリングするようになっている。そして、他の幾つかの好ましい実施形態では、メールボックスに各種類のセンサーを設けて、メールボックスに関する各種パラメータを検出する。例えば振動センサーを設けて、筺体の振動を感じ、また、重量センサーを設けて、ボックス内の物体の重量を検出し、さらに、高さセンサーを設けて、メールボックスの高さを特定するのである。

また、一実施形態において、メールボックスに警報装置も設けて、異常の場合に警報を発する。これらの異常の場合として、例えば筺体の異常振動が挙げられ、これは、一般に異常の（通常は暴力的）開箱行為又は箱外し行為によるものである。さらに、例えばメールボックスの高さの異常変動が挙げられ、これは、一般にメールボックスの取り下げによるものである。また、例えばボックス内の物体の重量の異常変動が挙げられ、これは、一般にボックス内の品物の権限を授けていない取出され、或いは、入れた品物が期待した入れ品物の重量と合致していないからである。異常の場合は、電源の切れ又は切れ直前のことであってもよい。例えば内蔵電源が間もなく給電不足になったこと、或いは、権限を授けていない取り外しが発生していること、或いは、外部電源が切られたことである。また、幾つかのより好ましい実施形態において、複数のパラメータをまとめて異常の場合があるか否かを判断する。例えば、振動センサーの入力と外装カメラの入力を組合わせて暴力的な開箱行為が存在するか否かを判断し、また、重量センサーの入力と内蔵カメラの入力を組合わせて品物の権限を授けていない取出が存在するか否かを判断する。さらに、別の幾つかのより好ましい実施形態では、幾つかの場合が一定時間続けたら異常の場合であると判断する。例えば、重量センサーの検出した数値（ボックス内の品物重量）が減少すること、ただし例えば３秒後にこの数値はまた回復する。これは、ボックス内の品物の放置位置を調整されたからであるかも知れない。このような場合に、数値の減少が例えば５秒になると異常の場合であると認めるように設定することができる。

また、一つの例において、発した警報はリモート管理端末へも送信される。例えばサーバーへ送信され、或いはメールボックスの管理者の携帯設備へ送信される。さらに別の例において、警報装置はメールボックスの管理者により活性化又は閉じられる。例えばリモートにて命令を送信できる。また、一つの例において、発した警報は警報装置の発した例えば耳障りなベル音或いは警笛音である。さらに、別の例において、発した警報はメールボックスの管理者のみに警告を発したものであってもよい。このような場合に、警報装置を利用せずに、処理部を利用して警告情報を発送できることは言うまでもない。

また、好ましい一実施形態では、警報をメールボックスの他の動作と結合し、例えば警報をトリガーしなかった場合に、確認情報を発するようになっている。また、警報がトリガーされた場合に、特に、振動センサー或いは高さセンサーによって警報される場合に、すぐにメールボックスの外装カメラ（スリープ状態にあったら）を活性化する。

また、一つの実施形態では、開箱コードを入力する前に、操作員にその自身の身元、例えば配達人、受取人或いは管理員である等を選択させておく。勿論、身元とプリセットした開箱コードを対応付けるように設定してもよい。例えば、開箱コードの桁数又は第一桁の値で操作員の身元を表記する。すると、操作員が開箱コードを入力する時に、彼がどんな身元であるかを了解できる。

本発明のスマートメールボックスシステムを利用して郵便物の自動的な受取を実現できる。

図１１は、本発明の郵便物を自動的に受取する方法の一実施形態を示している。

一般に、受取人はメールボックスの管理者である。ステップ１１１０において、配達人は指定した配達地点に達した時、或いはその前に、受取人と連絡し、受取人からメールボックスの開箱コードを獲得する。次に、ステップ１１２０において、配達人はメールボックスの前で開箱コードを入力して、メールボックスを解錠し、メールボックスを開く。そして、ステップ１１３０において、配達人は郵便物をメールボックスへ入れ、メールボックスを閉じる。これまで、郵便物は受取人の制御下のメールボックスに入られ、受取動作が完了したと看做すことができる。

メールボックスが閉じた後に、選択可能なステップ１１４０では、古い開箱コードは無効になり、新しい開箱コードを生成する。受取人は続いてシステムからこの新しい開箱コードを獲得でき、それを用いてメールボックスを開き、郵便物を取出する。ステップ１１４０が受取動作完了後のステップである看做すことができるため、点線で示している。

メールボックスの扉が受取人にて再度閉じられた時、この「新しい」開箱コードは無効になり、別のより新しい開箱コードを生成する。

勿論、受取人はこの開箱コードを使用せず、メールボックスの管理者の身元、例えば管理員のパスワードを利用してメールボックスを開くことができる。このような場合に、この「新しい」開箱コードを使用しなかったため、メールボックスの扉を閉じた時に依然有効のまま保持できる。ただし、メールボックスの扉が受取人にて再度閉じられた時、この「新しい」開箱コードを依然無効させ、別のより新しい開箱コードを生成するように構成しても構わない。このことによって、メールボックスの管理者は便利に開箱コードをリセットさせることができ、長い間にメールボックスを使用しなく、後に時間を費やして有効の開箱コードを捜すことを回避するとの長所がある。勿論、開箱コードのリセットもメールボックスの管理者の命令に従って行うように構成されても構わない。

幾つかの場合に、受取人は取出する前に複数件の郵便物を受け取る場合があり、その時次の配達人が配達されると、同様に受取人に開箱コードを請求することになる。そして、この配達人が配達を完了した後（メールボックスを開いてから郵便物を入れ、メールボックスの扉を閉じた後）、その使用した開箱コードは無効になり、開箱コードは一つのより新しい開箱コードを生成する。或いは、受取人が予めにその郵便物に対応する複数の開箱コードを設定して置き、それぞれ各郵便物の受取人へ送信するように構成されてもよい。受取人毎にその受け取った開箱コードによってメールボックスを開き、そしてメールボックスを閉じられると、その使用したことのある開箱コードはすぐに無効となる。最後一つの予め設定した開箱コードが無効になった後に、新しい開箱コードを生成して受取人に与える。

別の幾つかの場合に、受取人はメールボックスの管理者ではない。その時、受取人はメールボックスの管理者から開箱コードを獲得する必要があり、その後に、配達人へ送信又は自己使用のために残しておく。

本発明を利用して郵便物を自動的に受取する一つの少し複雑な場合に（記述を簡単にするために、受取人がメールボックスの管理者であるとする）、配達人は、メールボックスの前で開箱コードを入力するばかりでなく、メールボックスにおけるコードリーダを利用して郵便物の二次元コード（又はバーコード）を走査する必要があり、入力コードと二次元コード（又はバーコード）とがいずれも正しいと識別された時に、メールボックスを解錠でき、メールボックスを開くようになる。郵便物の二次元コード（又はバーコード）の情報は、予めに配達人（又は配達会社）から獲得でき、記憶しておく。

より複雑な場合に、例えば、受取人は一日内に複数件の郵便物を受け取るようになったら、受取人は予めにその郵便物に対応する複数の開箱コードを設定して置き、それぞれ各郵便物の受取人へ送信させる。同時に、受取人はそれぞれの配達人（或いは配達会社）からその件毎の郵便物の識別コード（例えば二次元コード又はバーコード）を獲得する。受取人も予めにこれらの識別コードの情報を記憶しておき、郵便物に基づいてそれらをこの複数の開箱コードと一一対応付けるように設定する。このような場合に、配達時、配達人がその獲得した開箱コードを入力し、且つ、メールボックスにおけるコードリーダを利用して郵便物の識別コードを走査し、入力コードと識別コードとがいずれも正しいと判断されると共に、当該入力コードと当該識別コードとが一一対応付けの関係を満たすと判断されたら、メールボックスを解錠し開く。配達人の配達が終了しメールボックスを閉じた後に、すぐにその先ほど使用した入力コード及び識別コードは無効となる。最後一対の予め設定した開箱コード及び識別コードが無効になった後に、新しい開箱コードを生成して受取人へ与える。

図１１ａは、本発明の郵便物を自動的に受取する方法の好ましい一実施形態を示している。この実施形態において、記述を簡単にするために、受取人がメールボックスの管理者であるとする。

ステップ１１１０ａにおいて、配達人は配達時に受取人からメールボックスの開箱コードを獲得する。

ステップ１１２０ａにおいて、配達人がメールボックスの前に立って郵便物をメールボックスへ入れようとする時、まず、メールボックスにおけるキーボードの任意ボタン（又はタッチパネルの任意部分）をタッチして、メールボックスをスリープ状態から呼び覚ませる。

その後、ステップ１１３０ａにおいて、メールボックスでのディスプレイの提示及び対応する音声提示に従って、メールボックスにおけるコードリーダを利用して郵便物の識別コードを走査し、メールボックスにおけるキーボード（又はタッチパネル）を介して当該開箱コードを入力し、同時に、メールボックスの前装カメラはメールボックス前の画像を撮影し、メールボックスの処理部が郵便物の識別コード及び開箱コードがいずれも正しいと確認した時、且つ、前装カメラの撮影した画像に異常がないことを分析した時（例えば、受取人の顔面特徴がはっきりである）、配達人がメールボックスの扉を開くことができるように、メールボックスを解錠する。

ステップ１１４０ａにおいて、配達人がメールボックスの扉を開いた後に、郵便物の表の包装の画像を内蔵カメラに写せることができるように、郵便物をメールボックスの内蔵カメラの下に置いて一時的に留めて、メールボックスの処理部は、これらの画像を分析し、郵便物が受取標準（例えば、表の包装が完全である）を満たすことを確認し、提示情報を与えて配達人にお知らせる。

ステップ１１５０ａにおいて、配達人は郵便物をメールボックス内に置き、その時、メールボックスの底部の重量センサーはメールボックス内の重量変化を検出する。もし、このような変化が予想した変化に合致しないと、メールボックスの警報装置は警報を発することになる。例えば、受取人の予期届く郵便物の重量が５００グラム程度であったが、重量センサーの検出した郵便物の重量が４００グラム又は６００グラムであると、郵便物における品物が受取人の予期品物ではない可能性があることを説明し、メールボックスは受取人へ警告を発すると共に、配達人へ郵便物を封する時に誤りが発生したためであるか否かを提示してもよい。

ステップ１１６０ａにおいて、配達人はメールボックスの扉を閉じ、この時彼は去ってもよい。メールボックスの扉は閉じた後に施錠され、この時、警報がトリガーされなかったら、処理部は受取人に確認受取の情報を発する。

同時に、選択可能なステップ１１７０ａにおいて、処理部は命令を発し、今回のメールボックスを開くための開箱コードを無効させ、新しい開箱コードを生成する。ステップ１１７０ａは受取動作完了後のステップであると看做すことができるため、点線で表している。

受取人は郵便物を取出する時に、システムから開箱コードを獲得したり管理員の権限を利用したりしてメールボックスを開き、カメラの下で郵便物が受取標準を満たすか否かを再度検査する。もし満たすと、配達人（又は配達会社）へ受取領収書を発して受取を確認させて頂く。また、幾つかの場合に、処理部が受取人へ確認受取の情報を発すると共に、システムが配達人へ受取領収書を発するように構成しても構わない。或いは、配達人が配達を完了した後、受取人が受取する前に、カメラが撮影した画像を受取人へ伝送し、受取人は画像に基づいて郵便物が受取標準を満たすか否かを判断した後に配達人へ受取領収書を発するように構成される。

幾つかの選択可能な実施形態において、配達人はメールボックスにおけるコードリーダを利用して郵便物の二次元コード又はバーコードを走査する時に、郵便物の受注番号を入力して取り替え又は付加した入力とすることができ、また、彼の会社名、職員番号等の情報も入力する必要があり得る。

本発明を利用して同様に郵便物を自動的に郵送することを実現できる。

図１２は、本発明の郵便物を自動的に郵送する方法の一実施形態を示している。記述を簡単にするために、この実施形態では差出人がメールボックスの管理者であると想定し、従って、差出人はメールボックスの開箱コードを直接に獲得できる。

ステップ１２１０において、差出人は郵送しようとする郵便物をメールボックスへ入れた後に、開箱コードを指定した取出人へ送信する。ステップ１２２０において、取出人はメールボックスの前で開箱コードを入力して、メールボックスを解錠させる。ステップ１２３０において、取出人は郵便物を取出し、メールボックスの扉を閉じる。ここまで、郵便物が差出人の制御下のメールボックスから取出人の手に入ったため、郵送動作が既に完了したと認められる。

取出人がメールボックスの扉を閉じると、選択可能なステップ１２４０では、この開箱コードを無効させ、新しい開箱コードを生成する。ステップ１２４０は郵送動作完了後のステップであると看做すことができるため、点線で表している。

よく理解できるように、幾つかの実施形態において、差出人はメールボックスの管理者ではなくてもよい。この時、差出人はメールボックスの管理者から開箱コードを獲得し、その後に取出人へ発したり自己使用したりすることができる。

図１２ａは、本発明の郵便物を自動的に郵送する方法の好ましい一実施形態を示している。記述を簡単にするために、この実施形態では差出人がメールボックスの管理者であると想定する。

ステップ１２１０ａにおいて、差出人は郵送しようとする郵便物をメールボックスへ入れた後に、プリセット開箱コードを指定した取出人へ送信する。

ステップ１２２０ａにおいて、取出人がメールボックスの前に立って取出しようとする時、まずメールボックスにおけるキーボードの任意ボタン（又はタッチパネルの任意部分）をタッチして、メールボックスをスリープ状態から呼び覚ませる。

その後、ステップ１２３０ａにおいて、彼はメールボックスにおけるディスプレイの提示及び対応する音声提示に基づいて、自分の会社名及び職員番号を入力し、且つ、メールボックスにおけるキーボード（又はタッチパネル）を介して当該開箱コードを入力する。同時に、メールボックスの前装カメラはメールボックス前の画像を撮影し、メールボックスの処理部で会社名、職員番号及び開箱コードがいずれも正しいと確認された時、且つ、前装カメラの撮影した画像に異常が存在しないことを分析した時（例えば、取出人の顔面特徴がはっきりである）、メールボックスを解錠して、取出人がメールボックスの扉を開くことができるようにする。

ステップ１２４０ａにおいて、取出人がメールボックスの扉を開き、メールボックスの扉の後の内蔵ディスプレイの提示及び対応する音声提示に基づいて、郵便物を持ち上げ、内蔵カメラの下で郵便物が取出標準（例えば、表の包装が完全である）を満たすか否かを検査する。

ステップ１２５０ａにおいて、郵便物が取出標準を満たすことを確認した後に、取出人は郵便物を取出し、メールボックスの扉を閉じる。

ステップ１２６０ａにおいて、メールボックスの扉を閉じた後に直ちに施錠され、この時、処理部は差出人へ情報を発して、取出人が既に郵便物を取出したことをお知らせる。勿論、差出人は自分で差出人へ情報を発して、郵便物が既に取出したことを表してもよい。

さらに、選択可能なステップ１２７０ａにおいて、処理部が命令を発し、今回のメールボックスを開くためのプリセット開箱コードを無効させ、且つ、新しい開箱コードを生成する。ステップ１２７０ａは郵送動作完了後のステップであると看做すことができるため、点線で表している。

よく理解できるように、以上の各種実施形態の記述はただ例示的なものに過ぎず、限定的なものではない。当業者であれば、本発明の範囲内の他の実施例を了解できる。例えば、本発明に係るメールボックス及びシステムの実施形態も本発明の方法の実施形態に啓示を与え、逆もまた同じ。また、特に衝突したところを指さなかったら、各特徴は任意に組合せることができ、且つ、これらの組合せ及び調整がいずれも本発明の範囲内である限り、特にタイミングを限定しないと、かかる時間過程の各特徴でもその順番を調整することが可能である。

Claims (9)

1. 錠付き扉を含む筺体と、
   開錠して開箱されるように開箱コードを入力するための開箱コード入力装置と、
   リモート管理端末と通信するための通信手段と、
   を備えるスマートメールボックスにおいて、
   スマートメールボックス又はリモート管理端末には、少なくともプリセットした複数の開箱コードを記憶するためのメモリがさらに設けられ、
   さらに、スマートメールボックス又はリモート管理端末には、入力された開箱コードがプリセットした複数の開箱コードにマッチングするか否かを識別し、マッチングしたら開箱命令を提供可能な処理部が設けられ、
   処理部は、開箱後にマッチングした開箱コードを失効させ、また、現在に有効な開箱コードがないと新しい複数の開箱コードを生成するための開箱コード管理回路を有し、処理部は新しい複数の開箱コードをメモリに記憶でき、
   内蔵電源箱に設けられた内蔵電源をさらに有し、
   前記内蔵電源箱は、電子錠付き箱蓋を有し、
   前記電子錠は、前記開箱コード入力装置で開蓋パスワードを入力することによって開錠されるスマートメールボックス。
2. 前記筺体の正面に設けられた、少なくとも前記スマートメールボックスの操作員に提示情報を提供するための第１ディスプレイ、および／または、
   前記筺体内であって扉後部に設けられた、少なくとも開箱後に前記スマートメールボックスの操作員に提示情報を提供するための第２ディスプレイを、さらに備える請求項１に記載のスマートメールボックス。
3. 異常の場合に警報を発するための警報装置をさらに有し、
   前記警報装置の発した警報は、前記通信手段を介して前記リモート管理端末へ送信される請求項１に記載のスマートメールボックス。
4. 前記内蔵電源を取り外す前に権限が与えられない場合に警報を発する警報装置をさらに有する請求項１に記載のスマートメールボックス。
5. 外部電源をさらに有し、
   前記外部電源の通電状態をモニタリングする請求項１に記載のスマートメールボックス。
6. 前記外部電源を切ったときに、警報を発する警報装置をさらに有する請求項５に記載のスマートメールボックス。
7. 標識コード走査器をさらに有し、
   前記標識コード走査器は、バーコード走査器および／または二次元コード走査器を含み、
   前記メモリは、プリセットした複数の標識コードを記憶しており、
   前記処理部は、前記標識コード走査器がマッチングした標識コードを走査し、かつ、前記開箱コード入力装置によって入力された開箱コードがプリセットした複数の開箱コードの一つにマッチングしたときに、開箱命令を与える請求項１に記載のスマートメールボックス。
8. 前記プリセットした複数の標識コードと前記プリセットした複数の開箱コードとが対応付けられており、
   前記処理部は、マッチングされる開箱コードとマッチングされる標識コードとの対応が確定した後に、開箱命令を与える請求項７に記載のスマートメールボックス。
9. 前記開箱コード入力装置は、操作員の身元を選択する機能を有しており、
   前記開箱コードと前記操作員の身元とが対応付けられている請求項１に記載のスマートメールボックス。

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