JP6804886B2

JP6804886B2 - 燃料供給装置

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Publication number: JP6804886B2
Application number: JP2016142709A
Authority: JP
Inventors: 繁阿部
Original assignee: Tokico System Solutions Co Ltd
Current assignee: Tokico System Solutions Co Ltd
Priority date: 2016-07-20
Filing date: 2016-07-20
Publication date: 2020-12-23
Anticipated expiration: 2036-07-20
Also published as: JP2018012521A

Description

本発明は、例えば灯油タンクを含んだ各種の燃料タンクに燃料を供給するのに好適に用いられる燃料供給装置に関する。

一般に、灯油タンク（または、車両に搭載した燃料タンク）に燃料を供給する構成とした燃料供給装置は知られている（例えば、特許文献１参照）。この種の従来技術による燃料供給装置は、例えば筐体に設けられた燃料供給経路、給油ノズル、ポンプおよび流量計と、給油量等を設定するのに用いる設定手段と、前記燃料供給経路中に設けられた流量調整手段と、前記流量計によって計測された流量が所定値より小さい場合にそれ以降の整数となる数値を目標流量として設定する目標流量設定手段と、目標流量設定手段により設定された流量が供給された場合に供給を停止させる制御手段とを備え、これにより、前記タンクへ給油する際の流量調整を行うことができ、前記タンクへの積算供給量を整数値（即ち、きりの良い値）に収めることが容易になるようにしている。

特開２００８−２４７４０７号公報

ところで、従来技術による燃料供給装置は、流量計によって計測された流量が所定値より小さい場合に、目標流量が設定され、供給流量が目標流量に達した場合に供給が停止されるので、係員が意図しない状態にあっても、目標流量が設定され、供給流量が目標流量に達した場合に供給が停止される可能性がある。このため、例えば満タンに燃料を給油するまでに余分な時間がかかり、燃料供給時の作業性が悪くなるという問題がある。

本発明は上述した従来技術の問題に鑑みなされたもので、本発明の目的は、例えば満タンに燃料を供給するまでの作業性を向上することができるようにした燃料供給装置を提供することにある。

上述した課題を解決するために、本発明は、一端が燃料を貯留した貯留タンクに接続された燃料供給経路と、前記燃料供給経路の他端に接続され、被燃料供給体に液体燃料を供給するノズルと、前記燃料供給経路に設けられ、前記貯留タンクの燃料を前記ノズルに供給するポンプと、前記ポンプにより前記ノズルに供給された燃料の供給量を計測する流量計と、前記燃料供給経路中に設けられ、燃料の流量を調整する流量調整手段と、前記被燃料供給体への供給量に関し、予め流量が設定された目標流量か任意の流量に基づく任意流量のいずれかの設定を行う設定手段と、前記設定手段により設定された前記供給量に基づいて燃料供給に関する制御を行う制御手段と、前記設定手段により設定された前記供給量に関し、前記流量計により計測された供給量に対し整数となる数値を目標流量として設定する目標流量設定手段と、前記燃料供給の開始後、前記目標流量設定手段による整数値の目標流量を設定させるか否かを確認する確認手段と、を備えた燃料供給装置に適用される。

そして、請求項１の発明が採用する構成の特徴は、前記設定手段または前記目標流量設定手段により設定された設定情報のいずれかを表示する表示手段を備えており、前記設定手段により設定された設定情報を表示させた後、前記確認手段により整数値の目標流量を設定させることが確認された場合、前記表示手段に表示されている設定情報を前記目標流量設定手段により整数値の目標流量が設定された設定情報に切り替える表示制御手段を備えており、さらに、前記確認手段により前記目標流量設定手段による整数値の目標流量が設定されたことが確認された後、前記流量計により計測される流量値と前記流量値よりも高い整数値との数値差に応じて、前記目標流量設定手段による前記目標流量の設定が可能か否かを判断する目標流量設定可否判断手段を備えており、前記表示制御手段は、前記目標流量設定可否判断手段により判断された結果に応じて前記表示手段に表示されている設定情報を、前記目標流量設定手段による前記目標流量が設定されたか、前記目標流量の設定が無効であるかのいずれかに切り替え、前記制御手段は、前記確認手段により目標流量を設定させることの確認がなされた場合には、前記目標流量設定手段により設定された目標流量が供給されたとき燃料供給を停止させる構成としたことにある。

上述の如く、本発明によれば、燃料供給中に目標流量を設定することを係員が確認した場合に、目標流量が設定され、その後、当該目標流量に供給量が達したとき燃料供給が停止するので、係員が意図しない状態で流量供給が停止となってしまうのを防止でき、例えば満タンに燃料を供給するまでの作業性を向上することができる。

本発明の実施の形態による燃料供給装置としての計量機を示す正面図である。計量機の内部構成を模式的に示す構成図である。図１中の設定装置を拡大して示す正面図である。図１中の表示器による表示内容（Ａ）〜（Ｅ）を拡大して示す正面図である。図４とは異なる状態での表示内容（Ａ）〜（Ｅ）を拡大して示す正面図である。図４、図５とは異なる状態での表示内容（Ａ）〜（Ｅ）を拡大して示す正面図である。制御装置によるフリー給油とプリセット給油とを含んだ給油制御処理を示す流れ図である。図７に続く給油制御処理を示す流れ図である。図７と図８に続く給油制御処理を示す流れ図である。

以下、本発明の実施の形態による燃料供給装置を、例えば灯油等の燃料の計量機に適用した場合を例に挙げ、添付図面の図１ないし図９に従って詳細に説明する。

図１において、燃料供給装置としての計量機１は、例えば灯油タンク等の容器（図示せず）に灯油を供給するため、給油作業を行う給油ブースに設置されている。計量機１は、四角形状をなす筐体２を有し、該筐体２の正面２Ａ側には、後述の表示器１２および設定装置１３等が配設されている。筐体２内には、後述の送液管路５、ポンプ９、流量計１０および制御弁１１等が設けられている。

図２は、計量機１の外殻を構成する筐体２の内部構造（即ち、送液管路５、ポンプ９、流量計１０および制御弁１１等の配管構造）を簡略化して示したものであり、実際には筐体２の左，右両側に、それぞれ後述の給油ホース６が設けられる。しかし、図２中では、一方の給油ホース６側だけを示し、他方の給油ホース（図１中の右側に示す給油ホース６等）は簡略化のために省略している。なお、図１中では、計量機１に２つの給油ホース６を設ける場合を例に挙げているが、例えば１つまたは３つ以上の給油ホースを設ける構成であってもよい。

図２中に示すように、給油所の地下には、例えば灯油等の燃料を貯留する貯留タンク３が埋設されている。貯留タンク３は、通常は複数個に分離または分画して設けられ、夫々のタンク毎に液種の異なる液体燃料（例えば、灯油、レギュラーガソリン、ハイオクガソリン、軽油等）が収容して貯留される。貯留タンク３内の液面４は、例えば専用の液面検出器（図示せず）を用いて検出され、これにより、貯留タンク３内の液体残量が監視されている。

燃料供給経路を構成する送液管路５は、筐体２内から下向きに延びる一端（下端）側が貯留タンク３に接続されている。送液管路５は、筐体２内で複数に分岐された分岐管部５Ａを含んで構成されている。各分岐管部５Ａの他端側は、それぞれ継手（例えば、図１に示す継手部５Ｂ）を介して給油ホース６に接続されている。各継手部５Ｂは、図１に示すように、筐体２の各側面２Ｂに設けられた回動可能な回転継手により構成されている。

給油ホース６は、送液管路５と共に燃料供給経路を構成している。給油ホース６の先端側には、被燃料供給体（例えば、灯油タンク等の容器）に液体燃料を供給するノズル７（以下、給油ノズル７という）が設けられている。この給油ノズル７は、給油作業の待機時に後述のノズル掛け８に掛止されている。例えば、給油所の操作者（即ち、係員）は、顧客の要求等に従って給油ノズル７をノズル掛け８から外し、前記灯油タンクの給油口にノズル先端を挿入して給油を行う。

給油ノズル７は、手動操作されるノズルレバー７Ａを有し、ノズルレバー７Ａの操作位置によって内蔵された弁の弁開度が、閉止状態から全開状態の範囲で可変に調整される。また、給油ノズル７には、ノズルレバー７Ａの先端を任意の操作位置に掛止する掛止部（図示せず）が設けられている。給油ノズル７のノズルレバー７Ａが係員により手動操作（開弁）されると、前記灯油タンクへの給油が開始され、後述する流量計１０の流量パルス発信器１０Ａから流量パルスが制御装置１４に出力される。なお、給油ノズル７は、前記タンク内の液面を検知して自動閉弁動作する構成であってもよく、自動閉弁機構を有していない汎用ノズルであってもよい。

図２に示すように、筐体２の側面２Ｂには、給油ノズル７が着脱可能に掛止めされるノズル掛け８が設けられている。また、このノズル掛け８には、ノズルスイッチ８Ａが付設されている。このノズルスイッチ８Ａは、給油ノズル７がノズル掛け８に掛止されているか否かを検出し、その検出信号を後述の制御装置１４に出力する。なお、ノズル掛け８は、必ずしも筐体２に設ける必要はなく、例えば特開２００７−１６１３４０号公報に記載のように、ノズル掛け用のノズルスタンドを別途設ける構成としてもよい。

送液管路５の途中には、筐体２内に位置してポンプ９、流量計１０および制御弁１１が配設されている。具体的には、送液管路５の各分岐管部５Ａは、ポンプ９の下流側で、かつ流量計１０よりも上流側となる位置で分岐されている。ポンプ９により吸い上げられた貯留タンク３内の燃料（例えば、灯油）は、各分岐管部５Ａ内を流通するときに、流量計１０により分岐管部５Ａ毎の流量が計測される。ポンプ９は、貯留タンク３内の燃料を給油ノズル７側に供給するため、ポンプモータ９Ａにより回転駆動される。

流量計１０は、ポンプ９により各給油ノズル７に供給された燃料の給油量を、各分岐管部５Ａ毎に個別に計測する流量検出手段である。流量計１０には、流量パルス発信器１０Ａが付設されている。この流量パルス発信器１０Ａは、各分岐管部５Ａ内を流れる燃料の流量に応じた流量パルス信号を後述の制御装置１４に出力する。

流量調整手段としての制御弁１１は、その弁開度が可変に制御される電磁式流量制御弁により構成されている。制御弁１１は、その弁開度が制御装置１４から出力される駆動信号の周波数およびデューティ比に応じて可変に制御される。これにより、制御弁１１は、各分岐管部５Ａから給油ホース６を介して給油ノズル７へと供給される燃料（油液）の流量を、例えば大流量と小流量とに切換えて可変に調整することができる。

筐体２の正面２Ａ側には、計量機１による燃料の給油量を表示する表示手段としての表示器１２と、給油所の作業者（操作者である係員）が手動操作することにより給油量に関する設定が行われる設定手段としての設定装置１３とが設けられている。表示器１２は、後述の制御装置１４から出力される表示制御信号に従って現時点での給油量（即ち、給油ノズル７による給油時に流量計１０により計測された瞬時流量を積算して得られる給油量）を表示すると共に、給油作業が終了したときには、その給油量を表示器１２の画面上で表示する。

また、表示器１２は、図４〜図６中に示すように、フリー給油を行うときには前記表示制御信号に従って「Ｆ」なる表示を行い、燃料供給中において、今回の燃料供給における積算供給流量の整数値となる目標流量を設定し、その目標流量に収める処理（シャープストップ処理）を行ったときには「Ｌ」なる表示を行う。図４中の（Ｅ）で示すように、「Ｌ」なる表示を点滅させるときには、制御弁１１の開度を小流量とした状態で給油作業が自動停止（即ち、ポンプ９が停止）した場合を表している。一方、図６中の（Ｅ）で示すように、「ｎ」なる表示を点滅させるときには、後述の注油選択ボタン１３Ｄ（シャープストップ）の操作が無効であることを表している。また、プリセット給油を行っているときには、表示器１２により「Ｐ」なる表示を行う。

設定装置１３には、図３に示すように、プリセット給油時等の注油量を選択的に設定する操作スイッチとしての注油選択ボタン１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ，１３Ｄと、注油開始ボタン１３Ｅと、注油終了ボタン１３Ｆとが設けられている。注油選択ボタン１３Ａは、例えば注油量１０Ｌのプリセット給油を行うときに係員が選択的に押下する操作スイッチ（ボタン）である。注油選択ボタン１３Ｂは、例えば注油量１８Ｌのプリセット給油を行うときに係員が選択的に押下する操作スイッチ（ボタン）で、注油選択ボタン１３Ｃは、例えば注油量２０Ｌのプリセット給油を行うときに係員が選択的に押下する操作スイッチ（ボタン）である。

注油選択ボタン１３Ｄは、前述の如きプリセット給油ではなく、注油量を自由に（即ち、フリー）に設定するためのフリー給油を行うときに係員が選択的に押下する操作スイッチ（ボタン）である。注油選択ボタン１３Ｄは、図３中に示すように、「フリー／シャープストップ」用のボタンとして設けられている。これにより、注油選択ボタン１３Ｄは、係員によるシャープストップ処理がなされたか否かを確認する確認手段を構成している。

設定装置１３の注油開始ボタン１３Ｅは、実際に給油を行うときに係員が押下することにより、制御装置１４に対してポンプ駆動信号を出力する操作スイッチ（ボタン）である。一方、注油終了ボタン１３Ｆは、給油を中断または終了させるときに係員が押下することにより、制御装置１４に対してポンプ停止信号を出力するための操作スイッチ（ボタン）である。

計量機１の筐体２内には、設定装置１３により設定された前記給油量に基づいて給油に関する制御を行う制御手段としての制御装置１４が設けられている。この制御装置１４は、給油ノズル７による給油時に流量計１０により計測された瞬時流量を積算して得られる給油量を、表示器１２により表示させる表示制御手段を含んで構成されている。また、この表示制御手段は、前記給油作業が終了したときに、その給油量を表示器１２で表示させる機能も有している。

制御装置１４の入力側は、ノズル掛け８のノズルスイッチ８Ａ、流量計１０の流量パルス発信器１０Ａおよび設定装置１３の各操作スイッチ（即ち、ボタン１３Ａ〜１３Ｆ）等に接続されている。制御装置１４の出力側は、ポンプ９のポンプモータ９Ａ、制御弁１１および表示器１２等に接続されている。制御装置１４は、給油ノズル７がノズル掛け８から外されてノズルスイッチ８Ａからの検出信号が入力されると、ポンプ９のポンプモータ９Ａを起動する。このとき、ポンプ９は、制御装置１４からのポンプ駆動信号により貯留タンク３内の燃料を送液管路５内に吸上げる。

また、制御弁１１は、制御装置１４から所定周波数の駆動信号が出力されると共に、当該駆動信号のデューティ比を変更することにより、所定の弁開度を保つように制御される。給油ノズル７のノズルレバー７Ａが操作されると、前記タンクへの給油が開始され、流量計１０の流量パルス発信器１０Ａから流量パルスが制御装置１４に出力される。そして、制御装置１４は、流量パルス発信器１０Ａから出力された流量パルスを積算して表示器１２に給油量を表示させる。また、制御装置１４は、後述するように設定装置１３の設定操作に従ってプリセット給油制御またはフリー給油制御等を行う。

制御装置１４は、例えばＲＯＭ，ＲＡＭおよび/または不揮発性メモリ等からなるメモリ１４Ａを有している。このメモリ１４Ａには、例えば図７および図８に示す給油制御処理を実行するための制御プログラムが格納されている。また、メモリ１４Ａには、設定装置１３の注油選択ボタン１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃのいずれかが押下されたときに、例えば注油量１０Ｌ，１８Ｌまたは２０Ｌのプリセット給油を行うことを表示器１２で「Ｐ」として表示させる。一方、注油選択ボタン１３Ｄを押下したときには、注油量を任意に（即ち、フリー）に設定することができるフリー給油を行うため、表示器１２で「Ｆ」として表示させる。さらに、メモリ１４Ａには、フリーボタン（注油選択ボタン１３Ｄ）が押下された回数を計数するカウンタＣ等が格納されている。

本実施の形態による燃料供給装置としての計量機１は、上述の如き構成を有するもので、次に、例えば灯油タンク等の容器に燃料を供給する給油作業（給油制御処理）について説明する。

まず、給油所に顧客が持ち込んだ容器（例えば、灯油タンク）に燃料を供給するときには、係員が給油ノズル７をノズル掛け８から取外し、この状態で給油ノズル７の先端側を前記容器（タンク）の給油口に挿入する。制御装置１４による給油制御処理は、この状態で例えば図７乃至図９に示す手順に従って実行される。

即ち、制御装置１４は、図７に示す処理動作が開始されると、ステップ１でカウンタＣを、Ｃ＝０として初期設定する。次に、ステップ２で注油選択ボタン１３Ａ〜１３Ｅのいずれかが押下されたか否かを判定する。注油選択ボタン１３Ａ〜１３Ｅのいずれかが押下されたと判定された場合には、ステップ３に進む。

次のステップ３では、注油選択ボタン１３Ａ〜１３Ｃによるプリセット給油ではなく、フリー給油が選択（設定）されているか否かを判定する。そして、ステップ３で「ＹＥＳ」と判定したときには、注油選択ボタン１３Ｄが押下されることにより、フリー給油が選択（設定）されているので、次のステップ４では表示器１２により「Ｆ」表示を行う。例えば図４（Ｂ）、図５（Ｂ）または図６（Ｂ）は、このような状態を表示している。

次に、ステップ５では注油開始ボタン１３Ｅが押下されたか否かを判定する。制御装置１４は、ステップ５で「ＹＥＳ」と判定したときに、ステップ６に進み、表示器１２の表示内容をゼロリセットする。例えば、図４（Ａ）、図５（Ａ）または図６（Ａ）は、表示器１２で前回のフリー給油が給油量を２０．００Ｌとして行われたことを表示している。そして、図４（Ｂ）、図５（Ｂ）または図６（Ｂ）は、今回の給油作業がフリー給油として設定されたことを、表示器１２の画面上で「Ｆ」として表示し、前記ゼロリセットにより給油量は「０．００Ｌ」として表示されている。そして、注油開始ボタン１３Ｅの押下に従ってポンプモータ９Ａへとポンプ駆動信号を出力（ステップ７）し、ポンプ９を回転させる。次のステップ８では制御弁１１を開弁させ、給油時の流量が大容量（例えば、４０Ｌ／ｍｉｎ）となるように弁開度を大きく調整する。このとき、給油所の係員が給油ノズル７のノズルレバー７Ａを手動操作（開弁）することにより、前記タンクへの給油が開始される。

次のステップ９では流量計測が行われる。即ち、前記タンクへの給油が開始されると、給油ノズル７に向けて分岐管部５Ａ内を燃料が流通するので、このときの燃料流量に対応した流量パルスが、流量計１０の流量パルス発信器１０Ａから制御装置１４に出力される。そして、制御装置１４は、流量パルス発信器１０Ａから出力された流量パルスを積算し、ステップ１０では表示器１２に現時点での給油量（給液量）を表示させる。

次のステップ１１では、設定装置１３の注油終了ボタン１３Ｆが押下されたか否かを判定する。ステップ１１で「ＮＯ」と判定するときは、係員が注油終了ボタン１３Ｆにより注油終了を指示してはいない場合である。このため、次の図８に示すステップ１２では、流量計１０による計測流量が零（流量＝０）となっているか否かを判定する。このステップ１２で「ＮＯ」と判定し、計測流量が零でないときは、例えば給油所の係員が給油ノズル７のノズルレバー７Ａを手動操作して内蔵の弁を開弁させた状態であり、これにより、前記タンクへの給油が続けられている。そこで、この場合には、前記ステップ９に戻って、これ以降の処理を続行する。

しかし、ステップ１２で「ＹＥＳ」と判定し、計測流量が零のときには、例えば給油所の係員が給油ノズル７のノズルレバー７Ａを手動操作（閉止）して内蔵の弁を閉弁させ、これにより、前記タンクへの給油が中断されている。例えば、図４（Ｃ）、図５（Ｃ）または図６（Ｃ）は、このような場合を表示器１２で表示しており、あくまでも一例としてフリー給油が給油量「４．１３Ｌ」なる状態で一時的に停止されている。

次のステップ１３では、設定装置１３の注油選択ボタン１３Ｄが「フリー／シャープストップ」用のボタン（即ち、シャープストップの確認手段）として押下されたか否かを判定する。ステップ１３で「ＮＯ」と判定するときは、係員が給油停止中に注油選択ボタン１３Ｄを押していない場合（即ち、注油選択ボタン１３Ｄによる確認動作は行われていない場合）である。そこで、この場合も、前記ステップ９に戻って、これ以降の処理を続行する。

しかし、ステップ１３で「ＹＥＳ」と判定した場合は、フリーボタン（注油選択ボタン１３Ｄ）が「シャープストップ」用のボタンとして押下され、係員による確認動作が行われている。そこで、この場合は、次のステップ１４でカウンタＣを、「Ｃ←Ｃ＋１」として計数値を「１」だけ歩進する。次に、ステップ１５では、カウンタＣの計数値が奇数であるか否かを判定する。例えば、前記ステップ４〜１３の処理で注油選択ボタン１３Ｄが最初に押下されたときには、「Ｃ＝１」となり、カウンタＣの計数値は奇数である。ステップ１５で「ＹＥＳ」と判定したときには、注油選択ボタン１３Ｄが「フリー／シャープストップ」用のボタンとして押下され、係員による確認動作が行われていると判断することができる。

次のステップ１６で「小数点以下が所定数値以内である」か否かを判定する。これは、前記タンクへの積算供給量を整数値（即ち、きりの良い値）に収めることができるか否かを判断するため、小数点以下の数値が、例えば「０．０１〜０．８９」の範囲内であるか否かを判定する処理である。例えば、図４（Ｃ），（Ｄ）または図５（Ｃ），（Ｄ）に示すように、表示器１２による給油量の表示が「４．１３Ｌ」なる状態では、小数点以下が所定数値以内となっているので、前記ステップ１６で「ＹＥＳ」と判定される。

次のステップ１７では、目標給液量の設定演算を行う。具体的には、現時点での給油量（給液量）のうち小数点以下を切り捨て、これに「＋１．００」として目標給液量の設定演算を行う。例えば、図４（Ｄ）または図５（Ｄ）の表示では、現時点での給油量が「４．１３Ｌ」となっているので、この場合の目標給液量（即ち、目標給油量）は、「５．００Ｌ」に設定演算される。

そして、次のステップ１８では、表示器１２で「Ｌ」なる表示を行う。これにより、シャープストップ処理がなされたことを係員が確認することができる。例えば、図４（Ｄ）または図５（Ｄ）は、このような場合を表示器１２で表示しており、表示器１２は、現在の燃料供給に関し、シャープストップ処理がなされたことを「Ｌ」として表示し、現時点での給油量を「４．１３Ｌ」として表示している。ここから、係員は今回の燃料供給に関しては、シャープストップ処理により、積算供給流量５．００Ｌで終了することを確認できる。

次のステップ１９では「目標給液量＝給液量？」を判定する。ステップ１９で「ＮＯ」と判定したときには、これまでの給油作業による給液量（給油量）が目標給液量に達していない。そこで、次のステップ２０では、「給液量＞目標給液量−α」なる判定処理を行う。ステップ２０で「ＮＯ」と判定するときには、現時点での給油量（給液量）と目標給液量との差が、判定値αよりも大きいので、前記ステップ９以降の処理（例えば、大流量での給油）を続行させる。しかし、ステップ２０で「ＹＥＳ」と判定したときには、現時点での給油量（給液量）と目標給液量との差が、判定値αよりも小さくなっている。

そこで、次のステップ２１では、制御弁１１を弁開度が小さくなるように制御し、給油時の燃料流量が小容量（例えば、５Ｌ／ｍｉｎ）となるように開度調整を行う。

このとき、給油所の係員は表示器１２による給液量（給油量）の表示を確認しながら、小流量状態での小刻みな給油作業を続けているので、例えば図４（Ｅ）のように、表示器１２の給液量（給油量）表示が「５．００Ｌ」に達し、給油量（給液量）が目標給液量に達したときには、前記ステップ１９で「ＹＥＳ」と判定される。即ち、このような給油作業による給液量（給油量）が目標給液量、例えば「５．００Ｌ」となっているときには、ステップ１９で「ＹＥＳ」と判定される。そこで、この場合には、図９に示すステップ５３で、制御装置１４からポンプモータ９Ａにポンプ停止信号を出力し、ポンプ９を停止させる。これにより、給油量が整数値となるように小流量状態での給油作業を安定して終了させることができる。

また、前記ステップ１９で「ＮＯ」と判定したときには、これまでの給油作業による給液量（給油量）が目標給液量に達しておらず、給油所の係員は、給油ノズル７のノズルレバー７Ａを手動操作して内蔵の弁を開弁させれば、前記タンクへの給油が続けられる。そこで、この場合は、次に、ステップ２０で「ＹＥＳ」と判定する限り、次のステップ２１から前記ステップ９以降の処理（小流量状態での給油処理）を、即ち「目標給液量＝給液量」となるように続行することができる。

また、給油所の係員が表示器１２による給液量（給油量）の表示を確認しながら小流量状態での給油作業を続け、灯油タンク（容器）への満タン給油を行う場合がある。この場合、前記タンクへの給油量が満タンに近付くと、係員は給油ノズル７のノズルレバー７Ａを手動操作（閉止）して内蔵の弁を閉弁させる。これにより、ステップ１２では計測流量が零となって「ＹＥＳ」と判定するが、次のステップ１３で「ＮＯ」と判定する限りは、ステップ９以降の処理に戻る。この段階で、係員が前記タンクへの給油量が満タンと判断したとき、ステップ１１で注油終了ボタン１３Ｆが押下される。この結果、図９に示すステップ５３でポンプ停止信号が出力され、ポンプ９を停止させることにより満タン給油を終了させる。

一方、前記ステップ２０で「ＮＯ」と判定したときには、現時点での給油量（給液量）と目標給液量との差が、判定値αよりも大きいので、前記ステップ９以降の処理を続行し、この場合は、例えば大流量での給油を行うことができる。そして、この場合も給油所の係員は、給油ノズル７のノズルレバー７Ａを手動操作して内蔵の弁を開弁させれば、前記タンクへの給油が続けられる。

また、前記カウンタＣの計数値が、例えば「Ｃ＝２」で偶数となった場合は、ステップ１５で「ＮＯ」と判定される。これは、前回、行なわれたシャープストップ処理をキャンセルするために、注油選択ボタン１３Ｄ（フリー給油）が再操作されているので、前記カウンタＣの計数値が、例えば「Ｃ＝２」で偶数となり、ステップ１５で「ＮＯ」と判定される。このため、次のステップ２２では、表示器１２により「Ｆ」表示を行い、次のステップ２３では、目標給油量をリセットする。即ち、前記ステップ１７で設定された目標給油量は、ステップ２３の処理でリセットされる。

一方、前記ステップ１６で「ＮＯ」と判定したときは、現時点での積算給油量（給液量）の小数点以下の数値が、例えば「０．０１〜０．８９」の範囲内ではなく、「０．９０〜０．９９」となっている場合である。このような場合は、ステップ１８以降の処理で小流量（例えば、５Ｌ／ｍｉｎ）の給油を行ったとしても、所謂行き過ぎ量が発生し易く、前記タンクへの積算供給量を整数値（即ち、きりの良い値）に収めることが難しい。

そこで、このような場合は、次のステップ２４で表示器１２により「ｎ」なる表示を点滅させる。即ち、この場合は、注油選択ボタン１３Ｄ（フリー給油）の操作を再試行する必要があるので、例えば図６（Ｅ）に示すように、表示器１２により「ｎ」なる表示を点滅させ、注油選択ボタン１３Ｄ（シャープストップ処理）の操作が無効となっていることを報知する。図６（Ｄ），（Ｅ）では、現時点での給油量を表示器１２により「４．９０Ｌ」として表示している。このため、次のステップ２５では所定時間が経過するのを待機し、次のステップ２６で表示器１２の画面上でフリー給油の「Ｆ」を表示し、その後は前記ステップ９以降の処理を実行する。

一方、前記ステップ３で「ＮＯ」と判定したときには、注油選択ボタン１３Ａ〜１３Ｃのいずれかが押下され、プリセット給油が選択された場合である。このため、次のステップ２７では、表示器１２により「Ｐ」なる表示を行う。次のステップ２８では「目標給液量＝プリセット量」として目標給液量の設定を行う。例えば、注油選択ボタン１３Ａを押下した場合は１０Ｌ、注油選択ボタン１３Ｂを押下した場合は１８Ｌ、注油選択ボタン１３Ｃを押下した場合は２０Ｌとして目標給液量（給油量）の設定を行う。

次に、ステップ２９では注油開始ボタン１３Ｅが押下されたか否かを判定し、ステップ２９で「ＹＥＳ」と判定したときには、次のステップ３０で表示器１２の表示内容をゼロリセットする。例えば、表示器１２で前回の給油量が２０．００Ｌとして行われていた場合には、今回の給油作業がプリセット給油として設定されたことを、表示器１２の画面上で「Ｐ」として表示し、前記ゼロリセットにより給油量は「０．００Ｌ」として表示されることになる。そして、ステップ３１で注油開始ボタン１３Ｅの押下に従ってポンプモータ９Ａへとポンプ駆動信号を出力し、ポンプ９を回転させる。次のステップ３２では制御弁１１を開弁させ、給油時の流量が大容量（例えば、４０Ｌ／ｍｉｎ）となるように弁開度を大きく調整する。このとき、給油所の係員が給油ノズル７のノズルレバー７Ａを手動操作することにより、前記タンクへの給油が開始される。

次のステップ３３では流量計測を行い、このときの燃料流量に対応した流量パルスが流量計１０の流量パルス発信器１０Ａから制御装置１４に出力され、制御装置１４は、流量パルス発信器１０Ａから出力された流量パルスを積算し、ステップ３４では表示器１２に現時点での給油量（給液量）を表示させる。

次のステップ３５では、設定装置１３の注油終了ボタン１３Ｆが押下されたか否かを判定し、「ＹＥＳ」と判定した場合は、例えば給油所の係員が注油終了ボタン１３Ｆを押下しているので、図９に示すステップ５３に移ってポンプ停止信号を出力してポンプ９を停止させ、これにより、今回の給油作業を終了させる。一方、ステップ３５で「ＮＯ」と判定するときは、係員が注油終了ボタン１３Ｆにより注油終了を指示していない場合である。

そこで、この場合は、次の図９に示すステップ３６において、「給液量＝目標給液量？」を判定する。ステップ３６で「ＹＥＳ」と判定したときには、現時点での給油量（給液量）が目標給液量（即ち、プリセット量）に達しているので、前記ステップ５３に移ってポンプ停止信号を出力してポンプ９を停止させ、これにより、今回の給油作業を終了させる。一方、ステップ３６で「ＮＯ」と判定するときには、現時点での給油量（給液量）が目標給液量（即ち、プリセット量）に達していない。

そこで、次のステップ３７では、「給液量＞目標給液量−α」なる判定処理を行う。ステップ３７で「ＮＯ」と判定するときには、現時点での給油量（給液量）と目標給液量との差が、判定値αよりも大きいので、後述するステップ３９以降の処理を行う。しかし、ステップ３７で「ＹＥＳ」と判定したときには、現時点での給油量（給液量）と目標給液量との差が、判定値αよりも小さくなっている。

そこで、次のステップ３８では、制御弁１１を弁開度が小さくなるように制御し、給油時の燃料流量が小容量（例えば、５Ｌ／ｍｉｎ）となるように開度調整を行う。そして、その後はステップ３９以降の処理を行い、前記ステップ３６で「ＹＥＳ」と判定し、給油量（給液量）が目標給液量（即ち、プリセット量）に達した段階で、ステップ５３の処理でポンプ９を停止させてプリセット給油を終了させる。

ステップ３９では、プリセット給油の途中で流量計１０による計測流量が零（流量＝０）となっているか否かを判定する。このステップ３９で「ＮＯ」と判定し、計測流量が零でないときは、例えば給油所の係員が給油ノズル７のノズルレバー７Ａを手動操作して内蔵の弁を開弁させた状態であり、これにより、前記タンクへの給油が続けられている。そこで、この場合には、前記ステップ３３に戻って、これ以降の処理を続行する。

また、ステップ３９で「ＹＥＳ」と判定し、計測流量が零のときには、例えば給油所の係員が給油ノズル７のノズルレバー７Ａを手動操作（閉止）して内蔵の弁を閉弁させ、これにより、前記タンクへの給油が中断されている。次のステップ４０では、設定装置１３の注油選択ボタン１３Ｄが「フリー／シャープストップ」用のボタン（即ち、シャープストップの確認手段）として押下されたか否かを判定する。ステップ４０で「ＮＯ」と判定するときは、係員が注油選択ボタン１３Ｄを押して給油（注油）を停止させてはいない場合（即ち、注油選択ボタン１３Ｄによるシャープストップの確認動作は行われていない場合）である。そこで、この場合も、前記ステップ３３に戻って、これ以降の処理を続行する。

しかし、ステップ４０で「ＹＥＳ」と判定した場合は、注油選択ボタン１３Ｄが「フリー／シャープストップ」用のボタンとして押下され、係員によるシャープストップの確認動作が行われている。例えば、プリセット給油の途中で、目標給油量（目標給液量＝プリセット量）を変更したい場合に、係員が注油選択ボタン１３Ｄを「シャープストップ」用のボタンとして押下することにより、ステップ３９で「ＹＥＳ」と判定される。具体例として、例えば「１８Ｌ」のプリセット給油の途中で、例えば「１５Ｌ」の整数値で給油を行う場合が、ステップ４０〜４６の処理に相当する。

そこで、この場合は、次のステップ４１でカウンタＣを、「Ｃ←Ｃ＋１」として計数値を「１」だけ歩進する。次に、ステップ４２では、カウンタＣの計数値が奇数であるか否かを判定する。例えば、前記ステップ２７〜４０の処理で注油選択ボタン１３Ｄが最初に押下されたときには、「Ｃ＝１」となり、カウンタＣの計数値は奇数である。ステップ４２で「ＹＥＳ」と判定したときには、注油選択ボタン１３Ｄが「フリー／シャープストップ」用のボタンとして押下され、係員によるシャープストップ処理の確認動作が行われていると判断することができる。

次のステップ４３では「小数点以下が所定数値以内である」か否かを判定する。これは、前記タンクへの積算供給量を整数値（即ち、きりの良い値）に収めることができるか否かを判断するため、小数点以下の数値が、例えば「０．０１〜０．８９」の範囲内であるか否かを判定する処理である。ステップ４３で「ＹＥＳ」と判定した場合、次のステップ４４で目標給液量の設定演算を行う。具体的には、現時点での給油量（給液量）のうち小数点以下を切り捨て、これに「＋１．００」として目標給液量の設定演算を行う。そして、次のステップ４５では、目標給液量が設定されたプリセット量以下か否かを判定する。ここで、目標給液量がプリセット量を超える場合には、ステップ４７に進み、目標給液量＝プリセット量として、後述するステップ４８へ進む。また、ステップ４５で「ＹＥＳ」と判定し、目標給液量がプリセット量以下であれば、今回の目標給液量による給液は可能であるので、ステップ４６に進む。

そして、次のステップ４６では、表示器１２で「Ｌ」なる表示を行う。前記ステップ３８で制御弁１１は、その開度が小流量に設定されるため、このことをステップ４６の処理で、表示器１２に「Ｌ」なる表示を行わせることにより報知する。そして、その後は前述したステップ３３以降の処理を行い、前記ステップ３６で「ＹＥＳ」と判定し、給油量（給液量）が目標給液量（例えば、「１５Ｌ」の整数値で給油を行う場合の目標量）に達した段階で、ステップ５３の処理でポンプ９を停止させて整数値での給油を終了させる。

また、前記ステップ４３で「ＮＯ」と判定したときは、現時点での積算給油量（給液量）の小数点以下の数値が、例えば「０．０１〜０．８９」の範囲内ではなく、「０．９０〜０．９９」となっている場合である。このような場合は、ステップ４６以降の処理で小流量（例えば、５Ｌ／ｍｉｎ）の給油を行ったとしても、所謂行き過ぎ量が発生し易く、前記タンクへの積算供給量を整数値（即ち、きりの良い値）に収めることが難しい。

そこで、このような場合は、次のステップ４８で表示器１２により「ｎ」なる表示を点滅させる。即ち、この場合は、注油選択ボタン１３Ｄ（フリー給油）の操作を再試行する必要があるので、表示器１２により「ｎ」なる表示を点滅させ、注油選択ボタン１３Ｄ（シャープストップ処理）の操作が無効となっていることを報知する。このため、次のステップ４９では所定時間が経過するのを待機し、次のステップ５０で表示器１２の画面上でプリセット給油の「Ｐ」を表示し、その後は前記ステップ３３以降の処理を実行できるようにする。

一方、前記ステップ４２で「ＮＯ」と判定する場合は、前記カウンタＣの計数値が、例えば「Ｃ＝２」で偶数となっている。この場合、前回、行なわれたシャープストップ処理をキャンセルするために、注油選択ボタン１３Ｄ（フリー給油）が再操作されているので、ステップ４２で「ＮＯ」と判定される。このため、次のステップ５１では、表示器１２により「Ｐ」表示を行い、次のステップ５２では、目標給油量（目標給液量＝プリセット量）として設定し、前記ステップ３２以降の処理を続行する。

かくして、本実施の形態によれば、給油所の係員が最初に注油選択ボタン１３Ｄを押下してフリー給油を選択し、例えば図７のステップ８〜１０の如く所定流量（大流量）でフリー給油を行っているときに、その給液量が目標量に近付いてくると、係員がノズルレバー７Ａを閉止してステップ１２の如く「流量＝０」とした段階で、ステップ１３の処理で係員が注油選択ボタン１３Ｄを「フリー／シャープストップ」用のボタンとして、再度押下したか否かを確認する構成としている。

そして、係員が「フリー／シャープストップ」用の注油選択ボタン１３Ｄを押下した場合には、係員によるシャープストップ処理がなされたことを確認したとして、制御装置１４は判断（認識）することができる。このように、制御装置１４は、係員の判断を確認した上で、例えばステップ１８〜２１の処理によりシャープストップ処理による積算燃料供給量の整数値での供給停止がなされるので、係員が意図しない状態で供給停止となってしまうのを防ぐことができる。また、シャープストップ処理がなされる場合には、積算燃料供給量を整数値に収めるため、流量が所定流量よりも低い流量に低下する場合もあるが、その場合にでも、係員が確認したことによりシャープストップ処理がなされる為に、係員が意図しない状態で低い流量に低下することが防止される。さらに、本件では、フリー給油ボタンとシャープストップボタンとが一つのボタンで共用化されており、それぞれのボタンを設ける場合と比べて、コスト低減が図られる。

このため、従来技術のように、係員が意図しない状態で燃料供給が停止される可能性はなくなり、例えば満タンに燃料を給油するまでに余分な時間がかかるようなことはなくなる。この結果、本実施の形態では、例えば灯油タンク等の容器に満タンに燃料を供給するまでの時間を短縮させ、作業性を向上することができる。

また、給油所の係員は、例えば「Ｆ」または「Ｌ」等の表示器１２による表示内容を確認しながら、ノズルレバー７Ａを手動操作することができるので、表示器１２の「Ｌ」なる表示により、シャープストップ処理がなされていることが把握でき、係員が意図しない状態で燃料供給が停止してしまうことを防止できる。

一方、その後に係員が「フリー／シャープストップ」用の注油選択ボタン１３Ｄを再度押下し、カウンタＣが「Ｃ＝２」となった場合（ステップ１５→ステップ２２，２３）には、このことを係員が意図（シャープストップ処理をキャンセル）した操作と確認した上で、ステップ８以降の処理を行うことにより、シャープストップ処理をキャンセルすることができる。また、流量を低流量から所定流量に切り替えることが可能となり、燃料供給の作業効率の低下を防止できる。

また、灯油タンク等の容器に燃料を供給するときに、その積算供給量（給液量）を整数値（即ち、きりの良い値）に収めた状態で給油作業を停止することができる。そして、整数値に収めようとすると、所謂行き過ぎが給油量に生じる場合には、例えば図６（Ｅ）のように、表示器１２により「ｎ」なる表示を点滅させ（ステップ２４参照）、注油選択ボタン１３Ｄ（フリー給油）の操作が無効となっていることを報知することができる。

このような場合は、次のステップ２５では所定時間が経過するのを待機し、次のステップ２６で表示器１２の画面上でフリー給油の「Ｆ」を表示し、その後は前記ステップ９以降の処理を実行できるようにする。

また、制御装置１４は、流量計１０により計測される現時点での流量値と上記流量値よりも高い整数値（即ち、きりの良い値）との数値差に応じて、燃料の供給量を低い流量から所定流量に切り替えることができる。これにより、給油対象の容器への積算供給量が整数値にできる場合には、燃料の供給量を低い流量から所定流量に切り替えることが可能となり、燃料供給の作業効率の低下を防ぐことができる。

なお、前記実施の形態では、図８中のステップ１２でノズルレバー７Ａを閉止して「流量＝０」とし、かつ注油選択ボタン１３Ｄ（フリー／シャープストップボタン）が押下されたときに、シャープストップ処理がなされることを例に挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限らず、ノズルレバー７Ａと注油選択ボタン１３Ｄとの何れか一方のみを操作することにより、シャープストップ処理がなされる構成としてもよい。

また、前記実施の形態では、例えば図８中のステップ２１と図９中のステップ３８で制御弁１１の開度を小さくすることにより、燃料の流量を所定流量よりも低い流量に低下させる場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限るものではなく、例えば制御弁１１の開度を変えずに、ポンプ９の回転数を低下させることにより、燃料流量を所定流量よりも低い流量に低下させる構成としてもよい。この場合、流量調整手段は、制御弁１１に限らず、例えばポンプの回転数を変更（増減）させる構成により実現される。

一方、前記実施の形態では、注油選択ボタン１３Ｄ（フリー／シャープストップボタン）の押下により、フリー給油を選択した場合のシャープストップ処理について例に挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限らず、例えば注油選択ボタン１３Ａ〜１３Ｃによりプリセット給油を選択した場合にもシャープストップ処理がなされる構成としても当然よい。

また、前記実施の形態では、例えば図８中のステップ１８で表示器１２により「Ｌ」なる表示を行い、その後のステップ２１で制御弁１１の開度を小さくして燃料の流量を所定流量よりも低い流量に低下させる場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限るものではなく、例えば制御弁１１の開度を先に小さくした後に、表示器１２により「Ｌ」なる表示を行う構成としてもよい。

さらに、前記実施の形態では、灯油タンク等の容器に燃料を供給する場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限らず、例えば給油対象の容器として車両の燃料タンクを用いてもよく、車両以外のタンクや容器等を給油対象としてもよい。

次に、上記の実施形態に含まれる発明について記載する。即ち、燃料供給装置は、少なくとも給油量を表示させる表示手段を備え、前記確認手段により、目標流量を設定させることの確認がなされた場合には、前記表示手段に、目標流量の設定（シャープストップ処理）がなされたことを表示させる表示制御手段を備えたことを特徴としている。これにより、係員は、表示手段を確認することにより、シャープストップ処理がなされていることを把握することができ、係員が意図しない状態で供給が停止となってしまうことをなくすことができる。

また、制御手段によりシャープストップ処理がなされた後、係員による確認（シャープストップ処理のキャンセル）がなされた場合には、前記制御手段は、シャープストップ処理を取消し（キャンセル）することができる。具体的には、設定された目標流量がキャンセルされると共に、積算供給量を整数値化するため、燃料の供給量を低い流量にしていた場合には、シャープストップ処理がキャンセルされたことにより、燃料の供給量を低い流量から所定流量に切り替えることができる。これにより、係員が確認したことにより、流量を低流量から所定流量に切り替えることができるので、燃料供給の作業効率の低下を防止できる。

さらに、制御手段は流量計により計測される流量値と上記流量値よりも高い整数値との数値差に応じて、目標流量設定手段による目標流量の設定（シャープストップ処理）を可能とすることを特徴としている。これにより、給油対象の容器への積算供給量が整数値にできる場合には、シャープストップ処理が可能となり、燃料供給の作業効率の低下を防止することができる。

１計量機（燃料供給装置）
２筐体
３貯留タンク
５送液管路（燃料供給経路）
６給油ホース（燃料供給経路）
７給油ノズル
７Ａノズルレバー
９ポンプ
１０流量計
１１制御弁（流量調整手段）
１２表示器（表示手段）
１３設定装置（設定手段）
１３Ｄ注油選択ボタン（確認手段）
１４制御装置（制御手段、表示制御手段）

Claims

一端が燃料を貯留した貯留タンクに接続された燃料供給経路と、
前記燃料供給経路の他端に接続され、被燃料供給体に液体燃料を供給するノズルと、
前記燃料供給経路に設けられ、前記貯留タンクの燃料を前記ノズルに供給するポンプと、
前記ポンプにより前記ノズルに供給された燃料の供給量を計測する流量計と、
前記燃料供給経路中に設けられ、燃料の流量を調整する流量調整手段と、
前記被燃料供給体への供給量に関し、予め流量が設定された目標流量か任意の流量に基づく任意流量のいずれかの設定を行う設定手段と、
前記設定手段により設定された前記供給量に基づいて燃料供給に関する制御を行う制御手段と、
前記設定手段により設定された前記供給量に関し、前記流量計により計測された供給量に対し整数となる数値を目標流量として設定する目標流量設定手段と、
前記燃料供給の開始後、前記目標流量設定手段による整数値の目標流量を設定させるか否かを確認する確認手段と、
を備えた燃料供給装置において、
前記設定手段または前記目標流量設定手段により設定された設定情報のいずれかを表示する表示手段を備えており、
前記設定手段により設定された設定情報を表示させた後、前記確認手段により整数値の目標流量を設定させることが確認された場合、前記表示手段に表示されている設定情報を前記目標流量設定手段により整数値の目標流量が設定された設定情報に切り替える表示制御手段を備えており、
さらに、前記確認手段により前記目標流量設定手段による整数値の目標流量が設定されたことが確認された後、前記流量計により計測される流量値と前記流量値よりも高い整数値との数値差に応じて、前記目標流量設定手段による前記目標流量の設定が可能か否かを判断する目標流量設定可否判断手段を備えており、
前記表示制御手段は、前記目標流量設定可否判断手段により判断された結果に応じて前記表示手段に表示されている設定情報を、前記目標流量設定手段による前記目標流量が設定されたか、前記目標流量の設定が無効であるかのいずれかに切り替え、
前記制御手段は、前記確認手段により目標流量を設定させることの確認がなされた場合には、前記目標流量設定手段により設定された目標流量が供給されたとき燃料供給を停止させることを特徴とする燃料供給装置。
前記表示制御手段は、前記目標流量設定可否判断手段により、目標流量設定が否であると判断された場合に、前記表示手段により表示されている設定情報に代えて目標流量設定が無効であることを表示させた後に、前記設定手段により設定された設定情報に切り替え表示させることを特徴とする請求項１に記載の燃料供給装置。