JP6799727B1

JP6799727B1 - エチレン−ビニルアルコール共重合体及びそれを用いた水溶液

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Publication number: JP6799727B1
Application number: JP2020550887A
Authority: JP
Inventors: 忠仁福原; 達也谷田
Original assignee: Kuraray Co Ltd
Current assignee: Kuraray Co Ltd
Priority date: 2019-04-15
Filing date: 2020-04-13
Publication date: 2020-12-16
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Abstract

エチレン単位含有量が１モル％以上１５モル％未満、けん化度８５モル％以上９９．９モル％未満、粘度平均重合度２００以上３０００未満であるエチレン−ビニルアルコール共重合体であって、前記共重合体が末端に下記の構造（Ｉ）を含有する分子及び構造（II）を含有する分子を含み、全単量体単位に対する、構造（Ｉ）及び構造（II）の合計含有量が０．００１モル％以上０．１モル％未満であり、かつ構造（Ｉ）および構造（II）の合計に対する、構造（Ｉ）のモル比Ｒ［Ｉ／（Ｉ＋II）］が下記式（１）を満たす、エチレン−ビニルアルコール共重合体とする。当該エチレン−ビニルアルコール共重合体は、水溶解性に優れるとともに、接着剤として用いた際の耐水接着性及び高速塗工性に優れる。［式（Ｉ）中、Ｙは水素原子又はメチル基である。］［式（II）中、Ｚは水素原子又はメチル基である。］Ｒ＜０．９２−Ｅｔ／１００（１）［式（１）中、Ｅｔは前記エチレン単位含有量（モル％）である。］

Description

本発明は、水溶解性に優れるエチレン−ビニルアルコール共重合体、並びにそれを用いた水溶液及び接着剤に関する。また、本発明は、前記水溶液の高速での塗工方法及び前記エチレン−ビニルアルコール共重合体の製造方法に関する。なお、本願は２０１９年４月１５日出願の日本国特許出願第２０１９−０７７３７８号の優先権を主張するものであり、その全体を参照により本出願の一部をなすものとして引用する。

ポリビニルアルコール（以下、「ＰＶＡ」と略記することがある。）は、水溶性の合成高分子として知られており、合成繊維であるビニロンの原料、紙加工剤、繊維加工剤、接着剤、乳化重合及び懸濁重合用の安定剤、無機物のバインダー、フィルム等の用途に広く用いられている。特にＰＶＡ系の接着剤は安価であるとともに、初期タック性、平衡接着力、接着力の経時安定性等にも優れるバランスの取れた接着剤であるため、板紙、段ボール、紙管、襖、壁紙などの用途に広く使用されている。

酢酸ビニルに対してエチレンを共重合させた後にけん化して得られるエチレン変性ＰＶＡ（エチレン−ビニルアルコール共重合体）は様々な性能に優れている。例えば、特許文献１には、エチレン単位の含有率２〜１９モル％、重合度２００〜２０００、けん化度８０〜９９．９９モル％及びカルボキシル基とラクトン環の合計含有率０．０２〜０．４モル％であるエチレン−ビニルアルコール共重合体が記載されており、当該エチレン−ビニルアルコール共重合体は各種用途へ展開されている。しかしながら、当該エチレン−ビニルアルコール共重合体は疎水性のエチレン単位を含有するため、水に溶解させる際に長時間の加熱が必要であり経済性が悪く、短時間の加熱で溶解するエチレン−ビニルアルコール共重合体が求められていた。

接着剤には、耐水接着性とともに、コストダウンや生産性を向上させるため、紙への高速塗工性が強く求められている。特許文献２には、分子中に１，２−グリコール結合を所定量含有するＰＶＡを用いた接着剤が記載されている。しかしながら、当該接着剤は耐水接着性が不十分であった。

特許文献３には、耐水接着性の改善を目的として、エチレン−ビニルアルコール共重合体を用いた接着剤が記載されている。しかしながら、当該接着剤は、高速塗工性については不十分である場合があった。

特開２０００−３０９６０７号公報特開２００１−１６４２１９号公報特開２００１−１７２５９３号公報

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、水溶解性に優れるとともに、接着剤として用いた際の耐水接着性及び高速塗工性に優れるエチレン−ビニルアルコール共重合体、及びその水溶液を提供することを目的とする。また、このようなエチレン−ビニルアルコール共重合体の製造方法を提供することを目的とする。

上記課題は、
［１］エチレン単位含有量が１モル％以上１５モル％未満、けん化度８５モル％以上９９．９モル％未満、粘度平均重合度２００以上３０００未満であるエチレン−ビニルアルコール共重合体であって、前記共重合体が末端に下記の構造（Ｉ）を含有する分子及び構造（II）を含有する分子を含み、全単量体単位に対する、構造（Ｉ）及び構造（II）の合計含有量が０．００１モル％以上０．１モル％未満であり、かつ構造（Ｉ）および構造（II）の合計に対する、構造（Ｉ）のモル比Ｒ［Ｉ／（Ｉ＋II）］が下記式（１）を満たす、エチレン−ビニルアルコール共重合体；

［式（Ｉ）中、Ｙは水素原子又はメチル基である。］

［式（II）中、Ｚは水素原子又はメチル基である。］
Ｒ＜０．９２−Ｅｔ／１００（１）
［式（１）中、Ｅｔは前記エチレン単位含有量（モル％）である。］
［２］［１］のエチレン−ビニルアルコール共重合体（Ａ）を含む水溶液；
［３］［２］の水溶液からなる接着剤；
［４］アルコキシ基を含有するアゾニトリル系化合物を重合開始剤として用いて、エチレンとビニルエステルとを共重合してエチレン−ビニルエステル共重合体を得る共重合工程と、前記エチレン−ビニルエステル共重合体を塩基性触媒存在下でけん化してエチレン−ビニルアルコール共重合体を得るけん化工程と、得られたエチレン−ビニルアルコール共重合体を有機溶媒で洗浄する洗浄工程とを含み、前記洗浄工程において、前記エチレン−ビニルアルコール共重合体を第１洗浄液で洗浄した後、含水率が第１洗浄液よりも低い第２洗浄液で洗浄する、［１］〜［３］のエチレン−ビニルアルコール共重合体の製造方法；
［５］［２］の水溶液を塗工速度５０〜１０００ｍ／分で基材に塗工する、塗工方法を提供することによって解決される。

本発明のエチレン−ビニルアルコール共重合体は水溶解性に優れる。また、当該エチレン−ビニルアルコール共重合体を用いた接着剤は、耐水接着性および高速塗工性に優れる。本発明の製造方法によれば、このようなエチレン−ビニルアルコール共重合体を製造できる。

実施例において、接着剤の評価に使用した３本ロールの概略図である。

［エチレン−ビニルアルコール共重合体］
本発明のエチレン−ビニルアルコール共重合体（以下、ＥＶＯＨと略すことがある）における、エチレン単位の含有量が１モル％以上１５モル％未満であることが重要である。エチレン単位の含有量が１モル％未満の場合、親水性が高くなりすぎて、ＥＶＯＨ粉末の溶解時にママコ（凝集体）が形成されて、かえって溶けにくくなったり、得られる接着剤の耐水接着性が低下したりする。一方、エチレン単位の含有量が１５モル％以上の場合、疎水性が高くなりすぎて、ＥＶＯＨの水溶性が低下する。エチレン単位の含有量は１０モル％未満が好ましく、８モル％未満がより好ましく、５モル％未満がさらに好ましい。エチレン単位の含有量は、後記する実施例に記載の方法により測定される。

本発明のＥＶＯＨの粘度平均重合度が２００以上３０００未満であることが重要である。粘度平均重合度が２００未満の場合、得られる接着剤の耐水接着性が不十分となる。粘度平均重合度は４００以上が好ましく、４５０以上がより好ましい。一方、粘度平均重合度が３０００以上の場合、ＥＶＯＨの水溶解性が低下するとともに、得られる水溶液の粘度が高くなり扱いにくくなる。粘度平均重合度は２８００未満が好ましく、２５００未満がより好ましい。粘度平均重合度はＪＩＳＫ６７２６：１９９４に準じて測定される。具体的には、粘度平均重合度は、水中、３０℃で測定されたＥＶＯＨの極限粘度［η］（リットル／ｇ）を用いて下記式により求められる。なお、ＥＶＯＨのけん化度が９９．５モル％未満の場合には、けん化度９９．５モル％以上になるまでけん化した後に、極限粘度の測定が行われる。
Ｐ＝（［η］×１０^４／８．２９）^{（１／０．６２）}

ＥＶＯＨのけん化度は、８５モル％以上９９．９モル％未満であることが重要である。けん化度が８５モル％未満の場合、ＥＶＯＨの水への溶解性が低下したり、得られる接着剤の耐水接着性が不十分となったりする。けん化度は９０モル％以上が好ましい。一方、けん化度が９９．９モル％以上のＥＶＯＨは生産が困難である。けん化度はＪＩＳＫ６７２６：１９９４に準じて測定される。

本発明のＥＶＯＨが、末端に下記の構造（Ｉ）を含有する分子及び構造（II）を含有する分子を含み、全単量体単位に対する、構造（Ｉ）及び構造（II）の合計含有量が０．００１モル％以上０．１モル％未満であることが重要である。当該合計含有量が０．１モル以上の場合、ＥＶＯＨの水溶性が低下したり、得られる接着剤の高速塗工性や耐水接着性が低下したりする。前記合計含有量は０．０７モル％以下が好ましく、０．０５モル％以下がより好ましい。一方、前記合計含有量が０．００１モル％以上であることにより、本発明のＥＶＯＨの生産性が向上する。構造（Ｉ）及び構造（II）の含有量は、後記する実施例に記載の方法により測定される。なお、本明細書において、ＥＶＯＨにおける単量体単位とは、エチレン単位、ビニルアルコール単位、ビニルエステル単位、その他必要に応じて共重合される単量体単位を意味し、全単量体単位とは、各々の単量体単位のモル数の合計量を意味する。このとき、構造（Ｉ）又は構造（II）で示される末端構造を含む単位も単量体単位に含めて計算する。

［式（Ｉ）中、Ｙは水素原子又はメチル基である。］

［式（II）中、Ｚは水素原子又はメチル基である。］

本発明のＥＶＯＨにおいて、構造（Ｉ）および構造（II）の合計に対する、構造（Ｉ）のモル比Ｒ［Ｉ／（Ｉ＋II）］が下記式（１）を満たすことが重要である。モル比Ｒ［Ｉ／（Ｉ＋II）］が大きくて下記式（１）を満たさない場合、ＥＶＯＨの水溶性が低下したり、得られる接着剤の高速塗工性が低下したりする。モル比Ｒ［Ｉ／（Ｉ＋II）］が下記式（２）を満たすことが好ましく、下記式（３）を満たすことがより好ましく、下記式（４）を満たすことがさらに好ましい。モル比Ｒ［Ｉ／（Ｉ＋II）］はけん化後のＥＶＯＨの洗浄によって調整することができる。一方、モル比Ｒ［Ｉ／（Ｉ＋II）］は０．１以上であることが好ましく、０．３以上であることがより好ましく、０．５以上であることがさらに好ましく、０．６以上が特に好ましい。これはＥＶＯＨの工業的製法上０．１未満にすることは困難であり、製造コストの増加を招くためである。耐水性を維持する観点から、モル比Ｒ［Ｉ／（Ｉ＋II）］が下記式（５）を満たすことも好ましい。
Ｒ＜０．９２−Ｅｔ／１００（１）
Ｒ＜０．９０−Ｅｔ／１００（２）
Ｒ＜０．８８−Ｅｔ／１００（３）
Ｒ＜０．８５−Ｅｔ／１００（４）
Ｒ＞０．６５−Ｅｔ／１００（５）
［式（１）〜（５）中、Ｅｔは前記エチレン単位含有量（モル％）である。］

本発明のＥＶＯＨ中の水不溶解分が１００００ｐｐｍ以下であることが好ましく、５０００ｐｐｍ以下であることがより好ましく、３０００ｐｐｍ以下であることがさらに好ましい。ＥＶＯＨ中の水不溶解分は、３００回転／分で撹拌しながら、３０℃の水９６ｇにＥＶＯＨを４ｇ加え、１２０分かけて９０℃まで水温を上昇させた後、得られた水溶液中の不溶解分を回収してその乾燥質量を測定することにより求められる。具体的には、後述する実施例に記載された方法によりＥＶＯＨ中の水不溶解分が測定される。

本発明のＥＶＯＨが１，２−グリコール結合を含んでいてもよく、その場合のＥＶＯＨ中の１，２−グリコール結合量は１．２モル％以上２．０モル％未満であることが好ましく、１．２モル％以上１．６モル％未満がより好ましい。

本発明のＥＶＯＨの製造方法は特に限定されないが、アルコキシ基を含有するアゾニトリル系化合物を重合開始剤として用いて、エチレンとビニルエステルとを共重合してエチレン−ビニルエステル共重合体を得る共重合工程と、前記エチレン−ビニルエステル共重合体を触媒存在下でけん化してエチレン−ビニルアルコール共重合体を得るけん化工程と、得られたエチレン−ビニルアルコール共重合体を有機溶媒で洗浄する洗浄工程とを含む方法が好ましい。

共重合工程において、ビニルエステルとエチレンを共重合させることにより、エチレン−ビニルエステル共重合体を得る。このときの重合方法として、塊状重合法、溶液重合法、懸濁重合法、乳化重合法、分散重合法等の従来公知の方法が採用される。工業的観点から好ましい重合方法は、溶液重合法、乳化重合法及び分散重合法である。重合操作にあたっては、回分法、半回分法及び連続法のいずれの重合方式を採用することも可能である。

ビニルエステルとしては、例えば、酢酸ビニル、ギ酸ビニル、プロピオン酸ビニル、カプリル酸ビニル、バーサチック酸ビニル等が挙げられ、これらの中でも酢酸ビニルが工業的観点から好ましい。

重合に際して、本発明の趣旨を損なわない範囲であればビニルエステル及びエチレン以外の他の単量体を共重合させても差し支えない。使用しうる単量体としては、例えばプロピレン、ｎ−ブテン、イソブチレン等のα−オレフィン；（メタ）アクリル酸及びその塩；（メタ）アクリル酸メチル、（メタ）アクリル酸エチル、（メタ）アクリル酸ｎ−プロピル、（メタ）アクリル酸ｉ−プロピル、（メタ）アクリル酸ｎ−ブチル、（メタ）アクリル酸ｉ−ブチル、（メタ）アクリル酸ｔ−ブチル、（メタ）アクリル酸２−エチルヘキシル、（メタ）アクリル酸ドデシル、（メタ）アクリル酸オクタデシル等の（メタ）アクリル酸エステル；（メタ）アクリルアミド、Ｎ−メチル（メタ）アクリルアミド、Ｎ−エチル（メタ）アクリルアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチル（メタ）アクリルアミド、ジアセトン（メタ）アクリルアミド、（メタ）アクリルアミドプロパンスルホン酸及びその塩、（メタ）アクリルアミドプロピルジメチルアミン及びその塩又はその４級塩、Ｎ−メチロール（メタ）アクリルアミド及びその誘導体等のアクリルアミド系化合物；メチルビニルエーテル、エチルビニルエーテル、ｎ−プロピルビニルエーテル、ｉ−プロピルビニルエーテル、ｎ−ブチルビニルエーテル、ｉ−ブチルビニルエーテル、ｔ−ブチルビニルエーテル、ドデシルビニルエーテル、ステアリルビニルエーテル等のビニルエーテル類；アクリロニトリル、メタクリロニトリル等のニトリル類；塩化ビニル、フッ化ビニル等のハロゲン化ビニル；塩化ビニリデン、フッ化ビニリデン等のハロゲン化ビニリデン；酢酸アリル、塩化アリル等のアリル化合物；マレイン酸、イタコン酸、フマル酸等の不飽和ジカルボン酸及びその塩又はそのエステル；ビニルトリメトキシシラン等のビニルシリル化合物；酢酸イソプロペニル等が挙げられる。これらは、１種を単独で用いてもよく、２種以上を用いてもよい。このような他の単量体の共重合量は、通常、１０モル％以下である。なお、本明細書において、「（メタ）アクリル」とは、メタクリルとアクリルの総称である。

重合温度に特に限定はなく、０〜１８０℃程度が好ましく、室温〜１６０℃がより好ましく、３０〜１５０℃がさらに好ましい。重合時に使用する溶媒の沸点以下で重合する際は減圧沸騰重合、常圧非沸騰重合のいずれも選択できる。また重合時に使用する溶媒の沸点以上で重合する際は加圧非沸騰重合、加圧沸騰重合のいずれも選択できる。

共重合工程では、アルコキシ基を含有するアゾニトリル系化合物を重合開始剤として用いる。本発明において好適に用いられるアルコキシ基を含有するアゾニトリル系化合物としては、例えば２，２’−アゾビス（４−メトキシ−２，４−ジメチルバレロニトリル）、２，２’−アゾビス（４−エトキシ−２，４−ジメチルバレロニトリル）などが挙げられ、中でも２，２’−アゾビス（４−メトキシ−２，４−ジメチルバレロニトリル）が好ましい。これらのアルコキシ基を含有するアゾニトリル系化合物は、金属との接触による異常分解を起こしにくいうえに、低温で高い分解速度を有する。したがって、前記アゾニトリル系化合物を用いることにより、安全で効率的かつ経済的にエチレンとビニルエステルを共重合できる。具体的には、前記共重合工程において、アルコキシ基を含有するアゾニトリル系化合物を重合開始剤として用いて、溶液中でエチレンとビニルエステルとを共重合してエチレン−ビニルエステル共重合体溶液を得ることが好ましい。

前記重合開始剤の添加量は特に限定されないが、ビニルエステル１００質量部に対して、０．０００１〜１質量部が好ましい。前記重合開始剤の添加量が０．０００１質量部未満の場合、ＥＶＯＨの生産性が低下するおそれがある。前記添加量は０．０００５質量部以上がより好ましく、０．００１５質量部以上がさらに好ましく、０．００２質量部以上が特に好ましく、０．００２５質量部以上が最も好ましい。一方、前記重合開始剤の添加量が１質量部を超える場合、得られるＥＶＯＨの水溶解性、耐水接着性および高速塗工性が低下するおそれがある。前記添加量は０．８質量部以下がより好ましく、０．６質量部以下がさらに好ましく、０．５質量部以下が特に好ましい。

重合時における重合反応器内のエチレン圧力に限定はないが０．０１〜０．９ＭＰａが好ましく、０．０５〜０．７ＭＰａがより好ましく、０．１〜０．６５ＭＰａがさらに好ましい。重合反応器出口での重合率は特に限定されないが、１０〜９０％が好ましく、１５〜８５％がより好ましい。

本発明の製造方法が、共重合工程の後に、得られたビニルエステル共重合体溶液中に残存しているビニルエステルモノマーを除去する工程を含むことが好ましい。このときの方法に特に制限はないが、重合液を加熱する方法、重合液を加熱しながらメタノールを連続的に加える方法、メタノール蒸気を連続的に重合液に吹き込む方法、加熱をしながらメタノール蒸気を連続的に重合液に吹き込む方法等が挙げられる。除去工程用の反応器中に連続的に重合液を添加しながらビニルエステルモノマーの除去を行ってもよいし、反応器に一括で重合液を仕込んだ後にビニルエステルモノマーの除去を行ってもよい。

残存ビニルエステルモノマーの除去工程において、重合液を加熱する際の温度に特に制限はないが、通常１０℃〜１２０℃である。メタノールや残存ビニルエステルモノマーの沸点付近の温度でビニルエステルモノマーの除去を行うことも好ましく、例えば残存ビニルエステルモノマーが酢酸ビニルの場合は５０〜９０℃程度が好ましい。

得られたエチレン−ビニルエステル共重合体を触媒存在下でけん化する工程を行ってエチレン−ビニルアルコール共重合体を得る。エチレン−ビニルエステル共重合体のけん化反応には、従来公知の水酸化ナトリウム、水酸化カリウム、ナトリウムメトキシド等の塩基性触媒、又はｐ−トルエンスルホン酸等の酸性触媒を用いた、加アルコール分解ないし加水分解反応が適用できる。けん化反応に用いられる触媒としては、塩基性触媒が好ましい。けん化反応に用いられる溶媒としては、メタノール、エタノール等のアルコール；酢酸メチル、酢酸エチル等のエステル；アセトン、メチルエチルケトン等のケトン；ベンゼン、トルエン等の芳香族炭化水素等が挙げられ、これらは１種を単独で用いてもよく、２種以上を組合せて用いてもよい。中でも、メタノール又はメタノールと酢酸メチルとの混合溶液を溶媒として用い、塩基性触媒である水酸化ナトリウムの存在下でエチレン−ビニルエステル共重合体のけん化反応を行うのが簡便であり好ましい。触媒の使用量は、エチレン−ビニルエステル共重合体中のビニルエステル単量体単位に対するモル比で０．００１〜０．５が好ましい。当該モル比は、より好適には０．００２以上である。一方、当該モル比は、より好適には０．４以下であり、さらに好適には０．３以下である。

また、けん化反応時の反応液の含水率は、特に限定されないが、３．０質量％以下が好ましく、２．５質量％以下がより好ましい。一方、当該含水率は、０．１質量％以上が好ましく、０．３質量％以上がより好ましい。

けん化工程の後、得られたＥＶＯＨを有機溶媒で洗浄する洗浄工程を行う。本発明者らは、鋭意検討した結果、けん化後のＥＶＯＨとともに存在するけん化触媒の残渣と水が、ＥＶＯＨ中の構造（Ｉ）及び構造（II）の割合に影響することを見出した。そして、けん化後のＥＶＯＨの洗浄を２段階以上で行い、各段階で洗浄液として使用する有機溶媒の含水率を調整することによって、モル比Ｒ［Ｉ／（Ｉ＋II）］を調整することに成功した。モル比Ｒ［Ｉ／（Ｉ＋II）］が上記式（１）を満たすことにより、ＥＶＯＨの水溶性及び得られる水溶液の高速塗工性が向上する。

洗浄液に用いられる溶媒としては、メタノール、エタノール等のアルコール、酢酸メチル、酢酸エチル等のエステルが挙げられる。これらは単独で用いてもよいし、２種以上を併用してもよい。

洗浄工程において、けん化後のＥＶＯＨの洗浄を２段階以上で行う必要があり、２段階で行うことが好ましい。そして、第２段階で使用する第２洗浄液の含水率を第１段階で使用する第１洗浄液の含水率よりも低くすることが重要である。これにより、構造（II）の含有量は増加、構造（I）の含有量は減少するため、モル比Ｒ［Ｉ／（Ｉ＋II）］が低下して、上記式（１）を満たすＥＶＯＨが容易に得られる。第２洗浄液の含水率に対する第１洗浄液の含水率の比（第１／第２）は１．１以上が好ましく、１．５以上がより好ましく、２．０以上がさらに好ましく、３．０以上が特に好ましい。一方、前記比（第１／第２）は、通常５００未満であり、１００以下が好ましく、５０以下がより好ましく、２０以下がさらに好ましい。

第１洗浄液の含水率としては、０．２質量％以上が好ましく、０．３質量％以上がより好ましく、０．５質量％以上がさらに好ましい。上限に制限はないが、通常、第１洗浄液の含水率は５質量％未満であり、３質量％未満が好ましい。前記含水率が５質量％以上の場合、ＥＶＯＨが洗浄液中に溶出したり、乾燥工程においてＥＶＯＨが融着したりする場合がある。

ＥＶＯＨの製造工程で発生するメタノールや酢酸メチルなどの溶媒を蒸留したものを洗浄液として再使用することが一般的であるが、蒸留により得られた溶媒の含水率は０．２％未満の場合も多い。その場合には、意図的に水を溶媒に添加して含水率を調整しても構わない。

第２洗浄液の含水率としては、特に制限はないが第１洗浄液の水分量との関係から１質量％未満が好ましく、０．５質量％未満がより好ましく、０．３質量％未満がさらに好ましい。下限に制限はないが、通常、第２洗浄液の含水率は０．０１質量％以上である。含水率が０．０１質量％未満の洗浄液は製造が困難である。

洗浄工程で使用される洗浄液温度に制限はないが２０〜６０℃であることが好ましく、３０〜５５℃がより好ましく、３５〜５０℃であることがさらに好ましい。

洗浄時間に制限はないが、各段階における平均滞留時間として、それぞれ３〜１２０分であることが好ましく、５〜９０分であることがより好ましく、１０〜７５分であることがさらに好ましい。

（水溶液）
上述した本発明のＥＶＯＨを含有する水溶液が当該ＥＶＯＨの好適な実施態様である。本発明のＥＶＯＨは水溶性が高いため、水溶液を簡便に製造することができる。当該水溶液は、接着剤、分散安定剤、被覆剤、バインダー、紙加工剤、粘度調整剤、フィルム等の成形物原料、樹脂・後反応用原料など様々な用途に用いられる。中でも、前記水溶液からなる接着剤が本発明のより好適な実施態様である。

前記水溶液中の水及び有機溶媒以外の成分（固形分）の含有量は、１〜５０質量％であることが好ましい。前記含有量は３質量％以上がより好ましく、５質量％以上がさらに好ましい。一方、前記含有量は４５質量％以下がより好ましく、４０質量％以下がさらに好ましい。

前記水溶液が、さらに無機充填物を含有することが好ましい。当該無機充填剤としては、後述する接着剤に用いられるものが挙げられる。前記無機充填剤の含有量は、前記ＥＶＯＨ１００質量部に対して、２０〜５００質量部が好ましい。前記含有量は、より好適には５０質量部以上である。一方、前記含有量は、より好適には３００質量部以下である。

前記水溶液が、さらに後述する共役二重結合を有する分子量１０００以下の化合物を含有することが好ましい。当該化合物の含有量は、前記ＥＶＯＨ１００質量部に対して０．０００００１〜０．０１質量部が好ましい。当該含有量は、より好適には０．０００００２質量部以上であり、さらに好適には０．０００００３質量部以上である。一方、前記含有量はより好適には０．００７５質量部以下であり、さらに好適には０．００５質量部以下であり、特に好適には０．００２５質量部以下である。

前記水溶液が、前記ＥＶＯＨ、後述する共役二重結合を有する分子量１０００以下の化合物、前記無機充填剤、水及び有機溶媒以外の他の添加剤をさらに含有してもよい。他の添加剤としては、後述する接着剤に用いられるものが挙げられる。他の添加剤の合計含有量は、前記ＥＶＯＨ１００質量部に対して１００質量部以下が好適であり、より好適には５０質量部以下であり、さらに好適には２５質量部以下であり、特に好適には１０質量部以下である。

また、本発明の水溶液を凍結防止剤や接着剤として用いた場合に形成されるＥＶＯＨを含む層に柔軟性を付与するために、当該水溶液にメタノール、エチレングリコール、グリセリンなどのアルコール、セロソルブなどの水溶性の有機溶媒が含まれていても構わない。当該有機溶媒の含有量は、水１００質量部に対して、好適には１００質量部以下であり、より好適には５０質量部以下であり、さらに好適には１０質量部以下である。

前記水溶液の製造方法は特に限定されず、例えば、前記ＥＶＯＨを水に溶解させることにより得ることができる。具体的には、前記ＥＶＯＨ、必要に応じて後述する共役二重結合を有する分子量１０００以下の化合物、無機充填剤又はその他の添加剤を水に添加してから、前記ＥＶＯＨを溶解させて得られる。前記水溶液を製造するに際して、バッチ方式と連続方式のどちらも採用できる。共役二重結合を有する分子量１０００以下の化合物、無機充填剤又はその他の添加剤を添加する場合、（ｉ）ＥＶＯＨと、共役二重結合を有する分子量１０００以下の化合物、無機充填剤又は他の添加剤を予め混合した後、得られた混合物を水に添加してもよいし、（ii）ＥＶＯＨと、共役二重結合を有する分子量１０００以下の化合物、無機充填剤又は他の添加剤を水に逐次添加してもよい。各成分を水に添加する際、水を撹拌していることが好ましい。前記ＥＶＯＨ、必要に応じて共役二重結合を有する分子量１０００以下の化合物、無機充填剤又はその他の添加剤を水に添加して得られたスラリーを加熱することにより、前記ＥＶＯＨを溶解させる。このとき、蒸気を直接吹き込む加熱方式やジャケットによる間接加熱方式などの任意の加熱方式が採用される。

本発明の水溶液は、ジャンピングや泡のかみ込みが生じにくく、均一に流延することができ、しかも糸曳きが少ないため、高速塗工性に優れるとともに、耐水接着性にも優れる。したがって、従来ＰＶＡ水溶液が使用されていた公知の用途に好適に使用できる。例えば、前記水溶液は、板紙、段ボール、紙管、襖、壁紙などの紙用接着剤などとして好適に用いられる。前記水溶液を基材に塗布する方法が当該水溶液の好適な実施態様である。このとき、塗工速度５０〜１０００ｍ／分であることが好ましい。

（接着剤）
本発明のＥＶＯＨを含有する前記水溶液からなる接着剤が本発明のさらに好適な実施態様である。前記接着剤がさらに無機充填剤を含有することが好ましい。当該無機充填剤の種類は特に限定されるものではなく、被着体、塗工機、要求性能などに応じて適宜選択される。前記無機充填剤として、例えば、カオリナイト、ハロイサイト、パイロフェライト及びセリサイトなどのクレー、重質、軽質、または表面処理された炭酸カルシウム、水酸化アルミニウム、酸化アルミニウム、石膏類、タルク、酸化チタン等が挙げられる。中でもクレーが好ましい。これらの無機充填剤は１種を単独で使用してもよく、２種以上を併用してもよい。前記無機充填剤が水溶液中で凝集したり沈降したりすることなく均一なスラリー溶液が得られる点から、前記無機充填剤の平均粒径は好ましくは１０μｍ以下、より好ましくは８μｍ以下、さらに好ましくは５μｍ以下である。

前記水溶液中の無機充填剤の含有量は、前記ＥＶＯＨ１００質量部に対して、２０〜５００質量部が好適である。前記無機充填剤の含有量が２０質量部未満である場合には、初期接着力の発現が遅くなるおそれがある。また、平衡接着力、せん断応力又は耐クリープ性が低下するおそれもある。前記含有量は５０質量部以上がより好適である。一方、前記無機充填剤の含有量が５００質量部を越える場合には、接着剤の流動性が悪化したり、水溶液中に無機充填剤が沈降し易くなったり、接着力が低下したりするおそれがある。前記含有量は３００質量部以下がより好適である。

また、本発明の効果が阻害されない範囲であれば、前記接着剤が、前記ＥＶＯＨ、後述する共役二重結合を有する分子量１０００以下の化合物、前記無機充填剤、水及び有機溶媒以外の他の添加剤を含有してもよい。他の添加剤として、例えば、ポリリン酸ソーダやヘキサメタリン酸ソーダなどのリン酸化合物の金属塩や水ガラスなどの無機物の分散剤；ポリアクリル酸およびその塩；アルギン酸ソーダ；α−オレフィン−無水マレイン酸共重合物などのアニオン性高分子化合物とその金属塩；高級アルコールのエチレンオキサイド付加物、エチレンオキサイドとプロピレンオキサイドとの共重合体などのノニオン界面活性剤などが挙げられる。これらを添加することにより、接着剤の流動性が向上する。また、必要に応じて、他の添加剤として、カルボキシメチルセルロース、ポリエチレンオキサイド、消泡剤、防腐剤、防黴剤、着色顔料、消臭剤、香料なども添加できる。また、接着力をさらに向上させるために、硼酸；硼砂；グリセリンやエチレングリコールなどの多価アルコールの硼酸エステルなどの水溶性硼素化合物を添加できる。さらに、他の添加剤として、澱粉、カゼイン、ゼラチン、グアーガム、アラビアガム、アルギン酸ソーダ類などの天然糊剤；ＣＭＣ、酸化澱粉、メチルセルロースなどの加工天然糊剤、アクリルエマルジョン、ポリ酢酸ビニルエマルジョン、エチレン−酢酸ビニル共重合体エマルジョン、ＳＢＲラテックスなどの合成樹脂系エマルジョン；各種ゴムラテックスなども添加できる。さらに、本発明の効果を損なわない範囲であれば、他の添加剤として、公知のＰＶＡを併用しても差し支えない。他の添加剤の合計含有量は、前記ＥＶＯＨ１００質量部に対して１００質量部以下が好適であり、より好適には５０質量部以下であり、さらに好適には２５質量部以下であり、特に好適には１０質量部以下である。

本発明の接着剤の粘度は用途に応じて調整すればよいが、Ｂ型粘度（３０ｒｐｍ、２０℃）が、通常、１００〜８０００ｍＰａ・ｓである。

（共役二重結合を有する化合物）
前記ＥＶＯＨに対して共役二重結合を有する分子量１０００以下の化合物を添加することが、高速塗工性向上の観点から好ましく、前記ＥＶＯＨと共役二重結合を有する分子量１０００以下の化合物を含有するＥＶＯＨ組成物も本発明の好適な実施態様である。高速塗工性が向上するメカニズムは定かではないが、極性溶媒中において共役二重結合部位がＥＶＯＨのエチレンユニットと相互作用することで、ＥＶＯＨ同士の分子間相互作用を適度に阻害することに起因すると推定される。

本発明において共役二重結合を有する分子量１０００以下の化合物とは、脂肪族二重結合同士の共役二重結合を有する化合物、又は脂肪族二重結合と芳香環との共役二重結合を有する化合物を意味する。高速塗工性や耐水接着性の向上効果がより高い点から、前者が好ましい。また、分子量は１０００以下であり、８００以下が好ましく、５００以下がより好ましい。

脂肪族二重結合同士の共役二重結合を有する化合物は、炭素−炭素二重結合と炭素−炭素単結合とが交互に繋がってなる構造を有するものであって、炭素−炭素二重結合の数が２個以上である、共役二重結合を有する化合物である。具体的には、２個の炭素−炭素二重結合、１個の炭素−炭素単結合が交互に繋がってなる共役構造を有する共役ジエン化合物、３個の炭素−炭素二重結合、２個の炭素−炭素単結合が交互に繋がってなる共役構造を有する共役トリエン化合物（例えば、２，４，６−オクタトリエン）、及びそれ以上の数の炭素−炭素二重結合と炭素−炭素単結合が交互に繋がってなる共役構造を有する共役ポリエン化合物等が挙げられる。中でも、高速塗工性や耐水接着性の向上効果がより高い点から、共役ジエン化合物が好ましい。本発明で用いられる共役二重結合を有する分子量１０００以下の化合物には、共役二重結合が１分子中に独立して複数組あってもよく、例えば、桐油のように共役トリエンを同一分子内に３個有する化合物も含まれる。

共役二重結合を有する分子量１０００以下の化合物は、共役二重結合以外の他の官能基を有していてもよい。他の官能基としては、例えばカルボキシ基及びその塩、水酸基、エステル基、カルボニル基、エーテル基、アミノ基、ジアルキルアミノ基、イミノ基、アミド基、シアノ基、ジアゾ基、ニトロ基、メルカプト基、スルホン基、スルホキシド基、スルフィド基、チオール基、スルホン酸基及びその塩、リン酸基及びその塩、ハロゲン原子等の極性基やフェニル基等の非極性基が挙げられる。高速塗工性や耐水接着性の向上効果がより高い点から、他の官能基として、極性基が好ましく、カルボキシ基及びその塩、並びに水酸基がより好ましい。他の官能基は、共役二重結合中の炭素原子に直接結合していてもよいし、共役二重結合から離れた位置に結合していてもよい。他の官能基中の多重結合は前記共役二重結合と共役可能な位置にあってもよく、例えば、フェニル基を有する１−フェニル−１，３−ブタジエンやカルボキシ基を有するソルビン酸等も前記共役二重結合を有する化合物として用いられる。また、前記共役二重結合を有する分子量１０００以下の化合物は、非共役二重結合や非共役三重結合を有してもてよい。

前記共役二重結合を有する分子量１０００以下の化合物として、具体的には、２，３−ジメチル−１，３−ブタジエン、４−メチル−１，３−ペンタジエン、１−フェニル−１，３−ブタジエン、ソルビン酸、ミルセン等の脂肪族二重結合同士の共役二重結合を有する化合物や２，４−ジフェニル−４−メチル−１−ペンテン、α-メチルスチレン重合体、１，３−ジフェニル−１−ブテン等の脂肪族二重結合と芳香環との共役二重結合を有する化合物が挙げられる。

前記ＥＶＯＨ組成物中の、共役二重結合を有する分子量１０００以下の化合物の含有量は、前記ＥＶＯＨ１００質量部に対して０．０００００１〜０．０１質量部が好ましい。当該含有量は、より好適には０．０００００２質量部以上であり、さらに好適には０．０００００３質量部以上である。一方、前記含有量はより好適には０．００７５質量部以下であり、さらに好適には０．００５質量部以下であり、特に好適には０．００２５質量部以下である。

本発明において、共役二重結合を有する分子量１０００以下の化合物の添加方法は特に限定されない。例えば、１）得られたエチレン−ビニルエステル共重合体に前記化合物を添加した後にけん化する方法、２）エチレン−ビニルエステル共重合体をけん化する際に前記化合物を添加する方法、３）ＥＶＯＨに対して、前記化合物を含む液を噴霧する方法、４）ＥＶＯＨを前記化合物を含む液に含侵した後、乾燥させる方法、５）ＥＶＯＨ及び上記化合物を含有する水溶液を調製した後乾燥させる方法、６）ＥＶＯＨ及び上記化合物を含有する水溶液を調製し、該水溶液を各種用途に使用する方法、などが挙げられる。この中でも上記化合物の含有量を調整しやすい観点から、６）の方法が好ましい。

（用途）
本発明のＥＶＯＨは種々の用途に使用される。以下にその例を挙げるがこれに限定されるものではない。
（１）接着剤用途：接着剤、粘着剤、再湿接着剤、各種バインダー、セメントやモルタル用添加剤
（２）分散剤用途：塗料、接着剤等の有機・無機顔料の分散安定剤、塩化ビニル、塩化ビニリデン、スチレン、（メタ）アクリレート、酢酸ビニル等の各種ビニル化合物の懸濁重合用分散安定剤及び分散助剤
（３）被覆剤用途：紙のコーティング剤、サイズ剤、繊維加工剤、皮革仕上剤、塗料、防曇剤、金属腐食防止剤、亜鉛メッキ用光沢剤、帯電防止剤、医薬被覆剤
（４）乳化剤用途：乳化重合用乳化剤、ビチュメン等の後乳化剤
（５）凝集剤用途：水中懸濁物及び溶存物の凝集剤、金属凝集剤
（６）成形物用途：繊維、フィルム、シート、パイプ、チューブ、防漏膜、ケミカルレース用水溶性繊維、スポンジ
（７）フィルム用途：水溶性フィルム、偏光フィルム、バリアフィルム
（８）ゲル用途：医薬用ゲル、工業用ゲル
（９）後反応用途：低分子有機化合物、高分子有機化合物、無機化合物との後反応用途

以下、本発明を実施例によりさらに詳細に説明する。以下の実施例及び比較例において、特に断りがない場合、「部」及び「％」はそれぞれ質量部及び質量％を示す。

［ＥＶＯＨのエチレン単位の含有量］
ＥＶＯＨのエチレン単位の含有量は、ＥＶＯＨの前駆体であるエチレン−ビニルエステル共重合体の^１Ｈ−ＮＭＲから求めた。具体的には、実施例及び比較例のエチレン−ビニルエステル共重合体の再沈精製をｎ−ヘキサンとアセトンの混合溶液を用いて３回以上行った後、８０℃で３日間減圧乾燥して分析用の試料を作製した。当該試料をＤＭＳＯ−ｄ_６に溶解し、８０℃で^１Ｈ−ＮＭＲ（５００ＭＨｚ）測定した。ビニルエステルの主鎖メチンに由来するピーク（積分値Ｐ）（４．７〜５．２ｐｐｍ）とエチレン及びビニルエステルの主鎖メチレンに由来するピーク（積分値Ｑ）（０．８〜１．６ｐｐｍ）を用い次式によりエチレン単位の含有量を算出した。

［ＥＶＯＨの粘度平均重合度］
ＥＶＯＨの粘度平均重合度はＪＩＳＫ６７２６：１９９４に準じて測定した。具体的には、水中、３０℃でＥＶＯＨの極限粘度［η］（リットル／ｇ）測定した後、下記式により粘度平均重合度を求めた。なお、けん化度が９９．５モル％未満の場合には、けん化度９９．５モル％以上になるまでＥＶＯＨをけん化した後、当該ＥＶＯＨを極限粘度［η］（リットル／ｇ）測定に供した。
Ｐ＝（［η］×１０^４／８．２９）^{（１／０．６２）}

［ＥＶＯＨのけん化度］
ＥＶＯＨのけん化度は、ＪＩＳＫ６７２６：１９９４に記載の方法により求めた。

［構造（Ｉ）、（II）の含有量］
ＥＶＯＨをＤＭＳＯ−ｄ_６に溶解し、５００ＭＨｚの^１Ｈ−ＮＭＲを用いて４５℃で測定し、エチレン単位、ビニルアルコール単位、ビニルエステル単位のピーク強度と構造（Ｉ）、（II）が有するメトキシ基のメチル水素またはエトキシ基のメチレン水素のピーク強度比より構造（Ｉ）、（II）の含有量を求めた。なお、構造（Ｉ）が有するメトキシ基のメチル水素またはエトキシ基のメチレン水素のピーク、及び構造（II）が有するメトキシ基のメチル水素またはエトキシ基のメチレン水素のピークは、それぞれ３．０７ｐｐｍ、３．０９ｐｐｍ付近に検出された。

［ＥＶＯＨの水不溶解分］
３００回転／分で撹拌しながら、３０℃の水９６ｇにＥＶＯＨを４ｇ加え、１２０分かけて９０℃まで水温を上昇させた。２００メッシュ（ＪＩＳ標準篩のメッシュ換算では、目開き７５μｍ；前記篩の目開きは、ＪＩＳＺ８８０１−１−２００６の公称目開きＷに準拠）の金網で得られた水溶液を全量ろ過し、金網ごと１０５℃３時間乾燥させ絶乾させた。ろ過前の金網の質量ａ（ｇ）と絶乾後の金網の質量ｂ（ｇ）を下記式に代入してＥＶＯＨ中の水不溶解分量（ｐｐｍ）を求めた。
水不溶解分（ｐｐｍ）＝１００００００×｛（ｂ−ａ）／４｝

［高速塗工性］
３本ロールを用いて以下の実施例及び比較例により得られた接着剤を評価した。このとき使用した３本ロールを図１に示す。各ロールの表面温度を３０℃に調整した。ロール［II］とロール［III］の間に調整した接着剤［IV］を加えて、ロール［Ｉ］を表面速度１００ｍ／分で回転させることにより、次の各項目を評価した。
（１）ジャンピング
ロール［Ｉ］とロール［II］の間から接着剤の液滴が飛び出すかどうかを目視にて下記の基準で判定した。
Ａ：全く液滴が飛び出さなかった
Ｂ：少数の液滴が飛び出した
Ｃ：多数の液滴が飛び出した
（２）ロール転写
ロール［Ｉ］へ接着剤が均一にのるかどうかを目視で判定した。
Ａ：均一
Ｂ：不均一
（３）発泡
３本ロールを５分間回転させた。ロールを回転させる前の接着剤［IV］１００ｍｌの質量に対する、ロールを回転させた後の接着剤［IV］１００ｍｌの質量の比（回転後の質量／回転前の質量）から接着剤［IV］の泡のかみ込みを評価した。
（４）糸曳き
ロール［Ｉ］とロール［II］の間の接着剤の糸曳きを目視にて確認した。
Ａ：糸曳きの発生が確認されなかった
Ｂ：糸曳きが発生しているのが確認された

［耐水接着性］
以下の実施例及び比較例により得られた接着剤を、ギャップが５０μｍのバードフィルムアプリケーターを用いてクラフト紙に塗工した後、直ちにクラフト紙同士を張り合わせて、２０℃、６５％ＲＨの条件下で２４時間養生した。張り合わされたクラフト紙を２０℃の水に２４時間浸漬させた。浸漬後に接着部分を剥離し、その状況から耐水接着性を以下の基準で判定した。
Ａ：接着部分全体においてクラフト紙同士が剥離せず、クラフト紙自体が破断した
Ｂ：接着部分の一部においてクラフト紙同士が剥離せず、クラフト紙自体が破断した

使用した無機充填剤を以下に示す。
無機充填剤１：エンゲルハルト社製カオリナイト系クレー「ＡＳＰ−２００」（平均粒径０．５５μｍ）
無機充填剤２：ヒューバー社製カオリナイト系クレー「Ｈｕｂｅｒ−９００」（平均粒径０．６μｍ）
無機充填剤３：白石工業社製重質炭酸カルシウム「ホワイトンＰ−３０」（平均粒径１．７５μｍ）

実施例１
還流冷却器、原料供給ライン、反応液取出ライン、温度計、窒素導入口、エチレン導入口及び撹拌翼を備えた連続重合槽を用いた。連続重合槽に酢酸ビニル６７１Ｌ／ｈｒ、メタノール１４７Ｌ／ｈｒ、開始剤として２，２′−アゾビス（４−メトキシ−２，４−ジメチルバレロニトリル）（ＡＭＶ）の１％メタノール溶液１Ｌ／ｈｒを定量ポンプを用いて連続的に供給した。重合槽内のエチレン圧力が０．２３ＭＰａになるように調整した。重合槽内の液面が一定になるように連続重合槽から重合液を連続的に取り出した。連続重合槽出口の重合率が３０％になるように調整した。連続重合槽の滞留時間は５時間であった。連続重合槽出口の温度は６０℃であった。連続重合槽より重合液を回収し、水浴で７５℃に加熱しながら回収した液にメタノール蒸気を導入することで未反応の酢酸ビニルモノマーの除去を行い、エチレン−酢酸ビニル共重合体（以下、「ＥＶＡｃ」と略記することがある）のメタノール溶液（濃度３２％）を得た。未反応モノマーの除去工程での平均滞留時間は２時間、得られたエチレン−ビニルエステル共重合体のメタノール溶液中の残存酢酸ビニルモノマー（以下、「ＶＡｃ」と略記することがある）は０．１％であった。

次いでけん化触媒として水酸化ナトリウムを、ＥＶＡｃ中の酢酸ビニル単量体単位に対する水酸化ナトリウムのモル比が０．０１２となるように、エチレン−ビニルエステル共重合体のメタノール溶液に添加するとともに、当該メタノール溶液の含水率を０．５％に調整して、４０℃にて１時間けん化反応を行った。得られたＥＶＯＨを０．７％の含水率に調整した４０℃のメタノール（第１洗浄液）に４０分浸漬して第１段階の洗浄を行った。このとき、ＥＶＯＨの濃度（スラリー濃度）が１５％となるように各成分の添加量を調整した。次いで溶媒を遠心分離で除去した後、０．１％の含水率に調整したメタノール（第２洗浄液）を用いたこと以外は、第１段階と同様にしてＥＶＯＨの第２段階の洗浄を行った。次いで溶媒を遠心分離で除去したのち乾燥を行い、エチレン単位の含有量２モル％、粘度平均重合度１７００、けん化度９８．５モル％、構造（Ｉ）の含有量０．００１１４モル％、構造（II）の含有量０．０００２モル％であるＥＶＯＨ１を得た。ＥＶＯＨ１中の水不溶解分は１５０ｐｐｍであった。これらの結果を表１及び２にも示す。

得られたＥＶＯＨ１の粉体（３２質量部）と無機充填剤１（６８質量部）を十分にドライブレンドした後、撹拌している水（３３１質量部、２０℃）に投入した。さらに、共役二重結合を有する分子量１０００以下の化合物として２，４−ジフェニル−４−メチル−１−ペンテン（ＤＰＭＰ）を、１００質量部のＥＶＯＨ１に対して、０．００４質量部となるように水に投入し、９５℃まで加熱した後、２時間保温してＥＶＯＨ（Ａ１）を溶解させた。こうして得られたＥＶＯＨ１の水溶液の固形分濃度は２３．２％であり、２０℃、３０ｒｐｍでの粘度は１２４０ｍＰａ・ｓであった。当該水溶液を接着剤として用いて、高速塗工性及び耐水接着性を上述の方法に従って評価した。結果を表３に示す。

実施例２〜８、比較例１〜６
エチレン圧、酢酸ビニルの使用量、メタノールの使用量、開始剤の使用量および濃度、重合率等の重合条件、ＥＶＡｃの濃度、エチレン−ビニルエステル共重合体に対するＮａＯＨのモル比等のけん化条件及び洗浄液の含水率等の洗浄条件を変えたこと以外は製造例１と同様にしてＥＶＯＨ２〜ＥＶＯＨ１４を製造した。製造条件を表１に、製造されたＥＶＯＨの組成、水不溶解分等を表２に示す。

使用するＥＶＯＨ種類、無機充填剤の種類、共役二重結合を有する分子量１０００以下の化合物の種類及びその含有量、並びに固形分濃度を表３に示すように変更した以外は、実施例１と同様にして接着剤の製造及び評価を行った。結果を表３に示す。

比較例１で得られたＥＶＯＨ９は、けん化度が低すぎるため水に不溶であり、水不溶解分量を測定できなかった。比較例２で得られたＥＶＯＨ１０は、重合度が高すぎるため、水不溶解分が多く、溶解性に劣っていた。比較例３で得られたＥＶＯＨ１１は、モル比Ｒ［Ｉ／（Ｉ＋II）］が高すぎて式（１）を満たさないため、水不溶解分が多く、溶解性に劣っていた。比較例４で得られたＥＶＯＨ１２は、エチレン含有量が多すぎるため、水に不溶であり、水不溶解分量を測定できなかった。比較例５で得られたＥＶＯＨ１３は、構造（Ｉ）の含有量が多すぎるため、水不溶解分が多く、溶解性に劣っていた。比較例６で得られたＥＶＯＨ１４は、モル比Ｒ［Ｉ／（Ｉ＋II）］が高すぎて式（１）を満たさないため、水不溶解分が多く、溶解性に劣っていた。

比較例１で得られたＥＶＯＨ９は、けん化度が低すぎるため水に不溶であり、水溶液が得られず、接着剤としての評価ができなかった。比較例２で得られた重合度が高いＥＶＯＨ１０を用いた場合、接着剤がロールへ均一に転写されず、接着剤の糸曳きが多数発生し、泡のかみ込みが発生し、高速塗工性が不十分であった。比較例３で得られた、モル比Ｒ［Ｉ／（Ｉ＋II）］が高すぎて式（１）を満たさないＥＶＯＨ１１を用いた場合、ロール間から接着剤の液滴の飛び出し（ジャンピング）が多数発生し、接着剤の糸曳きが多数発生し、接着剤の泡のかみ込みも激しく、高速塗工性が不十分であった。比較例４で得られたＥＶＯＨ１２は、エチレン含有量が多すぎるため、水に不溶で水溶液が得られず、接着剤としての評価ができなかった。比較例５で得られた、構造（Ｉ）の含有量が多いＥＶＯＨ１３を用いた場合、接着剤の糸曳きが多数発生し、接着剤溶液の泡のかみ込みが激しく、高速塗工性が不十分であり、耐水接着性も不十分であった。比較例６で得られた、モル比Ｒ［Ｉ／（Ｉ＋II）］が高すぎて式（１）を満たさないＥＶＯＨ１４を用いた場合、ロール間から接着剤の液滴の飛び出し（ジャンピング）が発生し、接着剤の糸曳きが多数発生し、接着剤溶液の泡のかみ込みも激しく、高速塗工性が不十分であった。

実施例において示されているように、本発明のＥＶＯＨは、水溶解性に優れる。また、本発明のＥＶＯＨを含む水溶液からなる接着剤は、高速塗工性及び耐水接着性に優れる。従って、本発明の工業的な有用性はきわめて高い。

Claims

エチレン単位含有量が１モル％以上１５モル％未満、けん化度８５モル％以上９９．９モル％未満、粘度平均重合度２００以上３０００未満であるエチレン−ビニルアルコール共重合体であって、
前記共重合体が末端に下記の構造（Ｉ）を含有する分子及び構造（II）を含有する分子を含み、全単量体単位に対する、構造（Ｉ）及び構造（II）の合計含有量が０．００１モル％以上０．１モル％未満であり、かつ
構造（Ｉ）および構造（II）の合計に対する、構造（Ｉ）のモル比Ｒ［Ｉ／（Ｉ＋II）］が下記式（１）を満たす、エチレン−ビニルアルコール共重合体。

［式（Ｉ）中、Ｙは水素原子又はメチル基である。］

［式（II）中、Ｚは水素原子又はメチル基である。］
Ｒ＜０．９２−Ｅｔ／１００（１）
［式（１）中、Ｅｔは前記エチレン単位含有量（モル％）である。］
請求項１に記載のエチレン−ビニルアルコール共重合体を含む水溶液。
請求項２に記載の水溶液からなる接着剤。
アルコキシ基を含有するアゾニトリル系化合物を重合開始剤として用いて、エチレンとビニルエステルとを共重合してエチレン−ビニルエステル共重合体を得る共重合工程と、前記エチレン−ビニルエステル共重合体を塩基性触媒存在下でけん化してエチレン−ビニルアルコール共重合体を得るけん化工程と、得られたエチレン−ビニルアルコール共重合体を有機溶媒で洗浄する洗浄工程とを含み、
前記洗浄工程において、前記エチレン−ビニルアルコール共重合体を第１洗浄液で洗浄した後、含水率が第１洗浄液よりも低い第２洗浄液で洗浄する、請求項１〜３のいずれかに記載のエチレン−ビニルアルコール共重合体の製造方法。
請求項２に記載の水溶液を塗工速度５０〜１０００ｍ／分で基材に塗工する、塗工方法。