JP6755148B2 - レバー式コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、レバーを回動させて相手コネクタを嵌合させるレバー式コネクタに関する。

従来より、レバーを備えてそのレバーを回動させることにより相手コネクタを嵌合させるレバー式コネクタが知られている。

このレバー式コネクタでは、レバーを、相手コネクタを嵌合から解放した解放位置に回動させた状態で、相手コネクタとの嵌合を開始する。そして、その回動レバーを、解放位置から、相手コネクタを嵌合させた嵌合位置へと回動させる。すると、その回動に伴って相手コネクタが引き込まれて、嵌合する。

ここで、このレバー式コネクタには、嵌合位置にまで回動したレバーがその嵌合位置を維持するように、ロック部が設けられている。さらに、このレバー式コネクタには、嵌合位置に向かって回動してきたレバーがその嵌合位置を通り過ぎてしまわないように、ストッパが設けられている。このストッパは、嵌合位置に向かって回動してきたレバーがロック部に確実にロックされるように、ロック部にロックされた位置を多少通り過ぎたときにレバーが突き当たる位置に設けられている。すなわち、ロック部とストッパとの間には多少の遊びが設けられている。このため、このレバー式コネクタが振動すると、嵌合位置にあるレバーは、ロック部とストッパとの間でガタつきが生じ、異音を発するおそれがある。

特許文献１には、このガタつき抑えることで異音の発生を抑えた構造のレバー式コネクタが開示されている。すなわち、この特許文献１に開示されたレバー式コネクタは、ロック部に弾性アーム部を備え、その弾性アーム部の弾性変形による反力でレバーを解放位置に向かう向きに押して、レバーのガタつきを抑えている。

特開２０１３−２６１５４号公報

上掲の特許文献１に開示されたレバー式コネクタによれば、レバーのガタつきが抑えられ、したがって異音の発生が抑えられる。

しかしながら、この特許文献１に開示された構造において、レバーのガタつきをより確実に抑えるために、弾性アームからの反力を大きくすることを考える。すると、嵌合した相手コネクタを外す必要を生じた場合、すなわち、ロックされたレバーをロックから解放する必要を生じた場合に、問題が生じるおそれがある。すなわち、弾性アームからの反力を大きくすると、それに伴って、レバーのロックを解除するのに強い力が必要となる。すなわち、この特許文献１に開示された構造の場合、ガタつきの確実な抑制とロック解除に必要な適切な力との両者のバランスをとるのが難しいという問題が生じるおそれがある。

本発明は、上記事情に鑑み、レバーのガタつきを確実に抑制するとともに、適切な強さでのロック解除を可能とするレバー式コネクタを提供することを目的とする。

上記目的を達成する本発明のレバー式コネクタは、
レバー支持部材と、
レバー支持部材を幅方向に跨ぎ両端部がレバー支持部材に回動自在に支持されて、相手コネクタを解放した解放位置と相手コネクタを嵌合させた嵌合位置との間で回動する回動レバーとを備え、
上記レバー支持部材が、
嵌合位置に回動した回動レバーを係止させて回動レバーを嵌合位置にロックするロック部と、
嵌合位置に回動した回動レバーに押されて弾性変形し、回動レバーを解放位置に向けて付勢する付勢部とを有し、
ロック部と付勢部が、幅方向の互いに異なる位置に設けられていることを特徴とする。

本発明のレバー式コネクタの場合、上記のロック部と付勢部が幅方向の互いに異なる位置に設けられている。このため、付勢部におけるガタつき抑制構造が、ロック部におけるロック構造に影響を及ぼすのを避けることができる。したがって、本発明によれば、回動レバーのガタつきが確実に抑制され、かつ、適切な強さの力でのロック解除を可能とするレバー式コネクタが実現する。

ここで、本発明のレバー式コネクタにおいて、上記付勢部が、レバー支持部材の幅方向中央部に設けられ、上記ロック部が、その幅方向について付勢部を間に置いた両側それぞれに設けられていることが好ましい。

付勢部を幅方向中央部に設け、その付勢部の両側にロック部を設けることで、幅方向についてバランスの良いロック構造を得ることができる。

また、本発明のレバー式コネクタにおいて、上記のレバー支持部材とは別にハウジングを備え、レバー支持部材が、ハウジングとの間にワイヤを通過させる開口を形成してハウジングに被冠されたワイヤカバーであることも好ましい形態である。

レバー支持部材は、ハウジング自体であってもよいが、ハウジングに被冠されるワイヤカバーを備えたレバー式コネクタの場合は、そのワイヤカバーをレバー支持部材として利用してもよい。

以上の本発明によれば、レバーのガタつきが確実に抑制されるとともに、適切な強さの力でのロック解除が可能なレバー式コネクタが実現する。

本発明の一実施形態のレバー式コネクタを構成する、ハウジング、ワイヤカバー、および回動レバーの組立体を示した斜視図である。 図１に示すレバー式コネクタのうちの、ワイヤカバーおよび回動レバーの組立体を示した斜視図である。 回動レバーの斜視図である。 ワイヤカバーおよび回動レバーの組立体の、回動レバーの回動面に沿って広がり、カバー側付勢部およびレバー側付勢部を横切る面での断面図である。 ワイヤカバーおよびおよび回動レバーの組立体の、回動レバーの回動面に沿って広がり、カバー側ロック部およびレバー側ロック部を横切る面での断面図である。

以下、本発明の実施の形態について説明する。

図１は、本発明の一実施形態のレバー式コネクタの斜視図である。

また、図２は、図１に示すレバー式コネクタのうちの、ワイヤカバーおよび回動レバーの組立体を示した斜視図である。

ここで、図１に示す回動レバー４０は、この図１に示すレバー式コネクタ１０に相手コネクタ（不図示）が嵌合したときの位置である嵌合位置にある。一方、図２に示す回動レバー４０は、相手コネクタを嵌合から解放した位置である解放位置にある。

ワイヤカバー３０には下方（ハウジング２０側）に大きく開いて上方に膨らんだドーム形状を有している。そして、このワイヤカバー３０とハウジング２０との間には、多数本のワイヤ（不図示）が通過する開口１１が形成されている。この開口１１には、多数本のワイヤの端部が入り込み、ハウジング２０に支持された多数のコンタクト（不図示）にそれぞれ接続されている。

回動レバー４０は、ワイヤカバー３０を幅方向に跨ぐように、略逆Ｕ字形状に延びている。そして、この回動レバー４０の両端部には孔４１が設けられている。一方、ワイヤカバー３０の両側面には回動レバー４０の両端部の孔４１にそれぞれ入り込む突起３１が設けられている。そして、この回動レバー４０は、その突起３１を回動中心として、図１に示す嵌合位置と図２に示す解放位置との間で回動する。

この回動レバー４０には、孔４１の周りにピニオンギア４２（図３参照）が形成されている。そして、このピニオンギア４２は、板形状のスライダ（不図示）に設けられているラック（不図示）に噛み合っている。このスライダは、ハウジング２０の両側のスリット２１内に１枚ずつ挿し込まれている。このため、このスライダは、レバー式コネクタ１０の外観にはあらわれていない。このスライダには、相手コネクタに設けられているカムフォロワ（不図示）が入り込むカム溝（不図示）が形成されている。

相手コネクタとの嵌合にあたっては、先ず、回動レバー４０を図２に示す解放位置にまで回動させる。そして、相手コネクタのカムフォロワをスライダに設けられているカム溝の入口部分にあてがうように、相手コネクタを嵌合の初期位置に配置する。そうしておいて、回動レバー４０を、その解放位置から図１に示す嵌合位置にまで回動させる。すると、その回動の間、回動レバー４０のピニオンギアの回動によりラックが形成されているスライダがスライドする。そして、このスライドにより、相手コネクタのカムフォロアがスライダのカム溝の奥に引き込まれる。この引き込みにより、このレバー式コネクタ１０に相手コネクタが嵌合する。

このレバー式コネクタ１０には、図１に示す嵌合位置にまで回動してきた回動レバー４０がその嵌合位置を保つように、後述するロック部が設けられている。また、ワイヤカバー３０の両側面には、ストッパ３２が設けられている。このストッパ３２には、嵌合位置にまで回動してきた回動レバー３０が突き当てられ、回動レバー４０がその嵌合位置を越えてさらに回動されることを防止している。

ただし、このストッパ３２は、回動レバー４０をロック部により確実にロックさせるために、回動レバー４０がロック部によりロックされる位置を少し超えた位置まで回動されたときに突き当たる位置に設けられている。このため、回動レバー４０には、ロック部にロックされた位置とストッパに突き当てられた位置との間に遊びが生じている。このレバー式コネクタ１０は、振動が加わる環境下でも使用されることがあり、特に対策が施されていない場合は、回動レバー４０がガタついて異音が発生するおそれがある。そのため、本実施形態のレバー式コネクタ１０には、嵌合位置においてロックされた回動レバー４０を解放位置側に向けて付勢する付勢部を備えている。この付勢部の作用のため、このレバー式コネクタ１０に振動が加わっても、回動レバー４０はロック部に突き当てられた位置に留まり、異音の発生が抑えられる。

ワイヤカバー３０には、図２に示すように、回動レバー４０を嵌合位置に回動させたときにその回動レバー４０に隠れる位置に、カバー側付勢部３３とカバー側ロック部３４が設けられている。カバー側付勢部３３は、本発明にいう付勢部の一例に相当する。また、カバー側ロック部３４は、本発明にいうロック部の一例に相当する。このカバー側付勢部３３は、ワイヤカバー３０の幅方向中央部に設けられ、カバー側ロック部３４は、その幅方向について、カバー側付勢部３３を間に置いた両側それぞれに設けられている。

図３は、回動レバーの斜視図である。

この図３には、回動レバー４０に設けられているレバー側付勢部４３とレバー側ロック部４４があらわれている。レバー側付勢部４３は、回動レバー４０の、ワイヤカバー３０の幅方向に延びるアーム部分の中央部に設けられている。また、レバー側ロック部４４は、そのレバー側付勢部４３を間に置いた両側それぞれに設けられている。すなわち、これらレバー側付勢部４３およびレバー側ロック部４４は、カバー側付勢部３３およびカバー側ロック部３４にそれぞれ対応した位置に設けられている。

図４は、ワイヤカバーおよび回動レバーの組立体の、回動レバーの回動面に沿って広がり、カバー側付勢部およびレバー側付勢部を横切る面での断面図である。

ここで、図４（Ａ）には、解放位置にある回動レバー４０が示されている。また、図４（Ｂ）には、嵌合位置にある回動レバー４０が示されている。

カバー側付勢部３３は、図２に示すように、両側の切込み３５の間に形成された、片持ち梁形状に延びた部分の先端部に設けられている。そして、その最先端部には、上方に突き出た跳ね上がり部３３１が形成されている。

一方、レバー側付勢部４３も片持ち梁形状に延びている。そして、回動レバー４０が嵌合位置にまで回動すると、レバー側付勢部４３の、片持ち梁形状に延びた先端に近い部分４３１がカバー側付勢部３３の跳ね上がり部３３１に突き当たる。するとカバー側付勢部３４がレバー側付勢部４３により押されて弾性変形する。そして、回動レバー４０は、カバー側付勢部３３の弾性変形による反力で、解放位置側に向かって付勢された状態となる。

図５は、ワイヤカバーおよびおよび回動レバーの組立体の、回動レバーの回動面に沿って広がり、カバー側ロック部およびレバー側ロック部を横切る面での断面図である。

ここで、図５（Ａ）には、解放位置にある回動レバーが示されている。また、図５（Ｂ）には、嵌合位置にある回動レバーが示されている。

カバー側ロック部３４にはカバー側フック部３４１が設けられている。一方、レバー側ロック部４４にも、レバー側フック部４４１が設けられている。そして、回動レバー４０が嵌合位置の直前にまで回動すると、カバー側フック部３４１がレバー側フック部４４１により押し下げられてカバー側ロック部３４が一旦弾性変形する。そして、この回動レバー４０が、図５（Ｂ）に示す嵌合位置にまで回動すると、カバー側ロック部３４が弾性変形から復帰する。そして、図５（Ｂ）に示すように、カバー側フック部３４１とレバー側フック部４４１が互いに係合する。これにより、回動レバー４０が嵌合位置にロックされる。

この嵌合位置にある回動レバー４０は、レバー側付勢部４３（図４参照）がカバー側付勢部３３により押され、解放位置に向かう向きに付勢されている。このため、このレバー式コネクタ１０が振動環境下に置かれても、レバー側フック部４４１はカバー側フック部３４１に常に押し当てられた状態が維持される。すなわち、回動レバー４０は、ストッパ３２からは常に離間した位置が維持され、回動レバー４０がストッパ３２に突き当たることにより発生する異音の発生が防止される。

ここで、図２に示すように、カバー側付勢部３３とその両側のカバー側ロック部３４は、それらの双方が、両側の切込み３５に挟まれた内側にあり、一体的な片持ち梁形状を成している。ただし、カバー側付勢部３３は、その片持ち梁形状の、カバー側ロック部３４よりも長く延びた先端側にある。すなわち、カバー側付勢部３３とカバー側ロック部３４とでは、片持ち梁形状の長さが異なる。また、カバー側付勢部３３とカバー側ロック部３４とでは、形状も互いに異なっている。これにより、カバー側付勢部３３およびレバー側付勢部４３からなる付勢部では、適切な大きさの付勢力を発生させている。また、カバー側ロック部３４およびカバー側付勢部４４からなるロック部では、適切な力によりロックおよびロック解除がなされる。

このように、本実施形態では、カバー側付勢部３３およびレバー側付勢部４３からなる付勢部と、カバー側ロック部３４およびカバー側付勢部４４からなるロック部を、ワイヤカバー３０の幅方向の互いに異なる位置に設けている。このことにより、付勢部とロック部を、それぞれに最適な力が作用するように形成することができる。

また、本実施形態では、ワイヤカバー３０の幅方向中央部に付勢部が設けられ、その付勢部を間に置いた両側にロック部が設けられている。これにより、本実施形態のレバー式コネクタ１０は、形状および作用の双方に関し、幅方向にバランスのとれた構造を実現している。

なお、ここでは、ワイヤカバー３０を備え、そのワイヤカバー３０を本発明にいうレバー支持部材の一例とするレバー式コネクタ１０について説明した。ただし、本発明にいうレバー支持部材は、ワイヤカバー３０に限られるものではない。本発明にいうレバー支持部材は、例えば、ワイヤカバーのない構成のコネクタにおいて、回動レバーがハウジング自体に回動自在に軸支され、ハウジング自体に付勢部やロック部が形成されていてもよい。

１０ レバー式コネクタ
１１ 開口
２０ ハウジング
３０ ワイヤカバー
３１ 突起
３２ ストッパ
３３ カバー側付勢部
３３１ 跳ね上がり部
３４ カバー側ロック部
３４１ カバー側フック部
３５ 切込み
４０ 回動レバー
４１ 孔
４２ ピニオンギア
４３ レバー側付勢部
４３１ レバー側付勢部の先端に近い部分
４４ レバー側ロック部
４４１ レバー側フック部

Claims (9)

1. カバーロックと、片持ち梁形状に延びた部分の先端部に形成され最先端部に上方に突き出た跳ね上がり部が形成されたカバー付勢部とを有するワイヤカバーと、
   前記ワイヤカバーに回動自在に支持されて、非嵌合位置と嵌合位置との間で回動するレバーとを備え、
   前記カバー付勢部およびカバーロックが、前記ワイヤカバーから延びる一体の片持ち梁を形成し、
   前記レバーが、前記嵌合位置に回動してきたときに前記カバーロックに係止するレバーフックと、片持ち梁形状に延び前記嵌合位置に回動してきたときに前記跳ね上がり部に突き当たり、前記レバーフックが前記カバーロックに係止した状態において前記カバー付勢部から前記非嵌合位置に向かう向きの付勢力を受けるレバー付勢部とを備えたことを特徴とするレバー式コネクタ。
2. 前記嵌合位置において、前記カバー付勢部は、前記レバーに配置されたレバー付勢部によって押圧されて弾性変形することを特徴とする請求項１に記載のレバー式コネクタ。
3. 前記ワイヤカバーが、一対の前記カバーロックを有し、
   前記カバー付勢部は、前記ワイヤカバーの幅方向において前記カバーロックどうしの間に配置されていることを特徴とする請求項１または２に記載のレバー式コネクタ。
4. 前記レバーが、一対の前記レバーフックを有し、
   前記レバーフックは、前記嵌合位置において、対応する前記カバーロックに係合することを特徴とする請求項３に記載のレバー式コネクタ。
5. 前記レバー付勢部は、前記ワイヤカバーの幅方向において前記レバーフックどうしの間に配置されていることを特徴とする請求項４に記載のレバー式コネクタ。
6. 前記ワイヤカバーは、該ワイヤカバーの側面に配置されたストッパを有することを特徴とする請求項１から５のうちのいずれか１項に記載のレバー式コネクタ。
7. 前記レバーは、前記嵌合位置を超える回転位置で前記ストッパに当接することを特徴とする請求項６に記載のレバー式コネクタ。
8. 当該レバー式コネクタは、前記非嵌合位置において相手コネクタと嵌合されず、前記嵌合位置において前記相手コネクタと嵌合されることを特徴とする請求項１から７のうちのいずれか１項に記載のレバー式コネクタ。
9. ハウジングをさらに備え、前記ワイヤカバーは前記ハウジング上に配置されることを特徴とする請求項１から８のうちのいずれか１項に記載のレバー式コネクタ。
   

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