JP6705197B2 - 印刷装置及び媒体支持方法 - Google Patents

Description

本発明は、印刷装置及び媒体支持方法に関する。

従来から、様々な印刷装置が使用されている。このような印刷装置のうち、長辺と短辺とを有する支持面で媒体を支持する移動式の支持部を備える印刷装置が使用されている。
例えば、特許文献１には、プラテンの移動方向に長く該移動方向と交差する方向に短いプラテンを備え、該プラテンを水平面に対して斜めに傾斜する（支持面を傾斜させる）ように移動可能な構成の印刷装置（インクジェットプリンタ）が開示されている。

特開２００５−９６３７９号公報

近年、様々な外形の媒体（様々な衣服や、縦長のバッグ、横長のバッグなど）に印刷が行われていることから、長辺と短辺とを有する支持面で媒体を支持する移動式の支持部を備える印刷装置において、媒体のセット方向を変更可能にすることが望まれている。ここで、特許文献１の印刷装置は、支持面を傾斜させることが可能な構成になっているにすぎず、媒体の外形に応じて支持部への媒体のセット方向を変更可能な構成にはなっていない。

そこで、本発明の目的は、媒体の外形に応じて支持部への媒体のセット方向を変更可能にすることを目的にする。

上記課題を解決するための本発明の第１の態様の印刷装置は、媒体を支持する支持面を有し、移動方向に移動する支持部と、前記支持部に支持される前記媒体に印刷を行う印刷部と、を備え、前記支持面は、第１の辺と、該第１の辺より長さが短く該第１の辺と交差する方向の第２の辺と、を含み、前記支持部は、前記第１の辺が前記移動方向に沿うように配置される第１状態と、前記第１の辺が前記移動方向と交差する方向に沿うように配置される第２状態と、に変位可能であることを特徴とする。

本態様によれば、支持部は、第１の辺が移動方向に沿うように配置される第１状態と、第１の辺が移動方向と交差する方向に沿うように配置される第２状態と、に変位可能である。すなわち、長辺と短辺とを有する支持面の向きを変更することが可能である。このため、媒体の外形に応じて支持部への媒体のセット方向を変更できる。

本発明の第２の態様の印刷装置は、前記第１の態様において、前記支持部を着脱可能なベース部と、前記支持部を前記第１状態とする際に、前記支持部と前記ベース部とを係合させる第１係合部と、前記支持部を前記第２状態とする際に、前記支持部と前記ベース部とを係合させる第２係合部と、を備えることを特徴とする。

本態様によれば、支持部を着脱可能なベース部と、支持部を第１状態とする際に支持部とベース部とを係合させる第１係合部と、支持部を第２状態とする際に支持部とベース部とを係合させる第２係合部と、を備える。すなわち、ベース部に支持部を支持させる際に、第１係合部及び第２係合部のどちらに係合させるかによりベース部に対する支持部の向きを変更（選択）できる。このため、ベース部から支持部を取り外して向きを変えて再度付けるだけで媒体のセット方向を変更できるので、特別な可動機構等を設けることなく、簡単な構成で、媒体の外形に応じて支持部への媒体のセット方向を変更できる。

本発明の第３の態様の印刷装置は、前記第１の態様において、前記支持部を着脱可能なベース部を備え、前記支持部は、前記ベース部に対して回動することで、前記第１状態と前記第２状態とに変位可能であることを特徴とする。

本態様によれば、支持部は、ベース部に対して回動することで、第１状態と第２状態とに変位可能である。このため、例えば、支持部が重い場合などであっても、ベース部から支持部を取り外すことなく、簡単に、媒体の外形に応じて支持部への媒体のセット方向を変更できる。

本発明の第４の態様の印刷装置は、前記第１から第３のいずれか１つの態様において、前記支持部を前記第１状態及び前記第２状態の少なくとも一方の状態で固定する固定部を備えることを特徴とする。

本態様によれば、支持部を第１状態及び第２状態の少なくとも一方の状態で固定する固定部を備える。このため、支持部がベース部に対してずれて、印刷品質が低下することなどを抑制することができる。

本発明の第５の態様の媒体支持方法は、媒体を支持する支持面を有し、移動方向に移動する支持部と、前記支持部に支持される前記媒体に印刷を行う印刷部と、を備え、前記支持面が、第１の辺と、該第１の辺より長さが短く該第１の辺と交差する方向の第２の辺と、を含む、印刷装置における媒体支持方法であって、前記媒体の外形に応じて、前記支持部を、前記第１の辺が前記移動方向に沿うように配置される第１状態と、前記第１の辺が前記移動方向と交差する方向に沿うように配置される第２状態と、に変位させることを特徴とする。

本態様によれば、媒体の外形に応じて、支持部を、第１の辺が移動方向に沿うように配置される第１状態と、第１の辺が移動方向と交差する方向に沿うように配置される第２状態と、に変位させる。すなわち、長辺と短辺とを有する支持面の向きを変更することが可能である。このため、媒体の外形に応じて支持部への媒体のセット方向を変更できる。

本発明の実施例１に係る印刷装置を表す概略斜視図。 本発明の実施例１に係る印刷装置を表す概略正面図。 本発明の実施例１に係る印刷装置を表す概略平面図。 本発明の実施例１に係る印刷装置を表す概略側面図。 本発明の実施例１に係る印刷装置の要部を表す概略斜視図。 本発明の実施例１に係る印刷装置の要部を表す概略底面図。 本発明の実施例１に係る印刷装置の要部を表す概略平面図。 図８Ａは本発明の実施例１に係る印刷装置の要部を表す概略平面図、図８Ｂは本発明の実施例１に係る印刷装置の要部を表す概略平面図。 本発明の実施例２に係る印刷装置の要部を表す概略平面図。 本発明の実施例３に係る印刷装置の要部を表す概略平面図。

以下に、本発明の一実施例に係る印刷装置１について、添付図面を参照して詳細に説明する。
［実施例１］（図１〜図８）
図１は本実施例に係る印刷装置１の概略斜視図であり、媒体支持ユニット２が印刷開始位置にある状態を表している。また、図２は本実施例の印刷装置１の概略正面図である。そして、図３は本実施例の印刷装置１の概略平面図、図４は本実施例の印刷装置１の概略側面図であり、図３及び図４共に、媒体支持ユニット２が媒体Ｍ（図５参照）のセット位置にある状態を表している。

本実施例の印刷装置１は、媒体Ｍをトレイ４の支持面８で支持した状態で移動方向Ａに移動する媒体支持ユニット２を備えている。媒体支持ユニット２は、媒体Ｍの支持部であるトレイ４を有している。印刷装置１は、トレイ４に支持された媒体Ｍを移動方向Ａに搬送する媒体搬送部３を備えている。移動方向Ａは、方向Ａ１と、方向Ａ１と反対方向の方向Ａ２と、を含む方向である。また、トレイ４はベース部としてのステージ５に着脱可能にセットされている。ここで、トレイ４のステージ５に対する着脱方向Ｃは、本実施例の印刷装置１では鉛直方向である。トレイ４はステージ５と共に、レバー９を回転させることにより、着脱方向Ｃに沿う方向（鉛直方向）に移動する。なお、図２及び図４で表されるように、レバー９は、媒体支持ユニット２のアーム部２０に設けられている。そして、媒体支持ユニット２におけるトレイ４の下部には、トレイ４からはみ出した媒体Ｍを受ける媒体受け部２１が設けられている。
また、媒体Ｍとしては、テキスタイル（織物、布等）、紙、塩化ビニル樹脂など、種々の素材のものを用いることができる。

また、印刷装置１の本体内部にはインクを吐出して媒体Ｍに印刷することが可能な印刷ヘッド７が備えられている。そして、本実施例の印刷装置１は、印刷ヘッド７が設けられたキャリッジ６を移動方向Ａと交差する走査方向Ｂに往復移動させることで、印刷ヘッド７を走査方向Ｂに往復移動させながら、印刷ヘッド７からトレイ４に支持された媒体Ｍにインクを吐出させて所望の画像を形成する。
なお、本実施例の印刷装置１は、図１の手前側（左下方向）がトレイ４への媒体Ｍのセット位置である（図３及び図４参照）。そして、図１の奥側（右上方向）の印刷開始位置まで移動方向Ａのうちの方向Ａ１に媒体Ｍをセットしたトレイ４を移動した後、移動方向Ａのうちの方向Ａ２にトレイ４を移動しながら印刷する。

なお、本実施例の印刷装置１は、走査方向Ｂに往復移動しながら印刷する印刷ヘッド７を備えているが、インクを吐出するノズルを媒体Ｍの移動方向と交差する交差方向に複数設けた所謂ラインヘッドを備える印刷装置でもよい。
ここで、「ラインヘッド」とは、媒体Ｍの移動方向と交差する交差方向に形成されたノズルの領域が、該交差方向全体をカバー可能なように設けられ、印刷ヘッド又は媒体Ｍを相対的に移動させて画像を形成する印刷装置に用いられる印刷ヘッドである。なお、ラインヘッドの該交差方向のノズルの領域は、印刷装置が対応している全ての媒体の該交差方向をカバー可能でなくてもよい。
また、本実施例の印刷ヘッド７は、媒体Ｍにインクを吐出することで印刷可能な印刷部であるが、このような印刷部に限定されず、例えば、色材を媒体に転写して印刷する転写式の印刷部を使用してもよい。

また、本実施例に係る印刷装置１では、長方形のトレイ４を、ステージ５に対して、長辺１４（図５、図６及び図８参照）が媒体支持ユニット２の移動方向Ａに沿う方向にセットすることも走査方向Ｂに沿う方向にセットすることも可能（図８参照）であるが、図２から図４では、トレイ４を長辺１４が媒体支持ユニット２の移動方向Ａに沿う方向にセットした場合を表している。

次に、本実施例の印刷装置１の要部について説明する。
図５は、本実施例の印刷装置１の要部である媒体支持ユニット２を構成するトレイ４及びステージ５などを表す概略斜視図である。また、図６は、本実施例の印刷装置１の要部であるトレイ４の概略底面図である。また、図７は、本実施例の印刷装置１の要部であるステージ５の概略平面図である。そして、図８はトレイ４をステージ５にセットした状態の概略平面図であり、このうち図８Ａはトレイ４を該トレイ４の長辺１４を移動方向Ａに沿う方向にセットした状態、図８Ｂはトレイ４を該トレイ４の長辺１４を走査方向Ｂに沿う方向にセットした状態を表している。

図５で表されるように、本実施例の媒体支持ユニット２は、トレイ４の支持面８に媒体Ｍを支持させ、媒体Ｍを支持したトレイ４に枠部１０を載置させることにより、トレイ４の支持面８に媒体Ｍを位置決め及び固定する構成になっている。

また、図５及び図６で表されるように、トレイ４の底面側には、挿し込み部１１（挿し込み部１１ａ及び１１ｂ）が形成されている。一方、図５及び図７で表されるように、ステージ５には、挿し込み部１１を挿し込み可能な挿し込み口１３（挿し込み口１３ａ、１３ｂ、１３ｃ及び１３ｄ）が形成されており、着脱方向Ｃに沿ってトレイ４を着脱可能な構成になっている。詳細には、図８Ａで表されるようにトレイ４を該トレイ４の長辺１４を移動方向Ａに沿う方向にセットする場合、挿し込み口１３ａは挿し込み部１１ａ及び１１ｂの一方に対応し、挿し込み口１３ｂは挿し込み部１１ａ及び１１ｂの他方に対応している。そして、図８Ｂで表されるようにトレイ４を該トレイ４の長辺１４を走査方向Ｂに沿う方向にセットする場合、挿し込み口１３ｃは挿し込み部１１ａ及び１１ｂの一方に対応し、挿し込み口１３ｄは挿し込み部１１ａ及び１１ｂの他方に対応している。

上記のように、本実施例の印刷装置１は、媒体Ｍを支持する支持面８を有し、移動方向Ａに移動するトレイ４と、トレイ４に支持される媒体Ｍに印刷を行う印刷部としての印刷ヘッド７と、を備えている。また、支持面８は、第１の辺である長辺１４と、該長辺１４より長さが短く該長辺１４と交差する方向の第２の辺である短辺１５と、を含む。
そして、トレイ４は、長辺１４が移動方向Ａに沿うように配置される第１状態（図８Ａ参照）と、長辺１４が移動方向Ａと交差する方向（走査方向Ｂ）に沿うように配置される第２状態（図８Ｂ参照）と、に変位可能である。すなわち、本実施例の印刷装置１は、長辺１４と短辺１５とを有する支持面８の向きを変更することが可能な構成であり、媒体Ｍの外形に応じてトレイ４への媒体Ｍのセット方向を変更できる構成になっている。

上記について、別の表現をすると、本実施例の媒体支持方法は、媒体Ｍを支持する支持面８を有し、移動方向Ａに移動するトレイ４と、トレイ４に支持される媒体Ｍに印刷を行う印刷ヘッド７と、を備え、支持面８が、長辺１４と、該長辺１４より長さが短く該長辺１４と交差する方向の短辺１５と、を含む、印刷装置１における媒体支持方法である。そして、媒体Ｍの外形に応じて、トレイ４を、長辺１４が移動方向Ａに沿うように配置される第１状態（図８Ａ参照）と、長辺１４が移動方向Ａと交差する方向（走査方向Ｂ）に沿うように配置される第２状態（図８Ｂ参照）と、に変位させる。本実施例の媒体支持方法によれば、長辺１４と短辺１５とを有する支持面８の向きを変更することが可能になり、媒体Ｍの外形に応じてトレイ４への媒体Ｍのセット方向を変更できる。

なお、上記について、さらに別の表現をすると、本実施例の印刷装置１は、媒体Ｍを支持する支持面８を有し移動方向Ａに移動するトレイ４と、トレイ４に支持される媒体Ｍに印刷を行う印刷部としての印刷ヘッド７と、を備え、トレイ４は、媒体Ｍの支持方向（着脱方向Ｃ）と交差するとともに互いに交差する２方向（例えば移動方向Ａと走査方向Ｂ）の幅（長さ）が異なり、トレイ４を媒体Ｍの支持方向と交差する方向に変位可能な構成である。このような構成により、媒体Ｍの外形に応じてトレイ４への媒体Ｍのセット方向を変更できる。

また、上記のように、本実施例の印刷装置１は、トレイ４を着脱可能なステージ５を備えており、トレイ４とステージ５とを係合させてトレイ４を第１状態とする際、挿し込み口１３ａに挿し込み部１１ａ及び１１ｂの一方を挿し込み、挿し込み口１３ｂに挿し込み部１１ａ及び１１ｂの他方を挿し込む。一方、トレイ４とステージ５とを係合させてトレイ４を第２状態とする際、挿し込み口１３ｃに挿し込み部１１ａ及び１１ｂの一方を挿し込み、挿し込み口１３ｄに挿し込み部１１ａ及び１１ｂの他方を挿し込む。
別の表現をすると、印刷装置１は、トレイ４を第１状態とする際にトレイ４とステージ５とを係合させる第１係合部としての挿し込み口１３ａ及び１３ｂと、トレイ４を第２状態とする際にトレイ４とステージ５とを係合させる第２係合部としての挿し込み口１３ｃ及び１３ｄと、を備えている。
このような構成により、本実施例の印刷装置１は、ステージ５にトレイ４を支持させる際に、第１係合部及び第２係合部のどちらに係合させるかによりステージ５に対するトレイ４の向きを変更（選択）できる。このため、ステージ５からトレイ４を取り外して向きを変えて再度付けるだけで媒体Ｍのセット方向を変更できるので、特別な可動機構等を設けることなく、簡単な構成で、媒体Ｍの外形に応じてトレイ４への媒体Ｍのセット方向を変更できる。

［実施例２］（図９）
次に、実施例２の印刷装置１について、添付図面を参照して詳細に説明する。
図９は、実施例２の印刷装置１の要部であるステージ５の概略平面図を表しており、実施例１の印刷装置１の図７に対応する図である。
なお、本実施例の印刷装置１は、ステージ５の構成以外は実施例１の印刷装置１と同様の構成である。

実施例１の印刷装置１は、トレイ４のステージ５に対するセット方向を変更する際、ステージ５からトレイ４を取り外して向きを変えて再度付ける構成であった。
一方、本実施例の印刷装置１は、トレイ４のステージ５に対するセット方向を変更する際、ステージ５にトレイ４を取り付けた状態のままステージ５に対してトレイ４を回転移動（回動）させる構成である。

図９で表されるように、本実施例のステージ５には、挿し込み口１３として円弧状の孔部１３ｅ及び１３ｆが設けられている。ここで、孔部１３ｅは挿し込み部１１ａ及び１１ｂの一方を挿し込むための挿し込み口１３であり、孔部１３ｆは挿し込み部１１ａ及び１１ｂの他方を挿し込むための挿し込み口１３である。例えば、挿し込み部１１ａを孔部１３ｅに挿し込み、挿し込み部１１ｂを孔部１３ｆに挿し込んで、トレイ４をステージ５に対して回動方向Ｒ１に回動すると長辺１４が移動方向Ａに沿うように配置される第１状態（図８Ａ参照）となり、トレイ４をステージ５に対して回動方向Ｒ２に回動すると長辺１４が走査方向Ｂに沿うように配置される第２状態（図８Ｂ参照）となる。

すなわち、本実施例の印刷装置１はトレイ４を着脱可能なステージ５を備え、トレイ４はステージ５に対して回動することで第１状態と第２状態とに変位可能である。このため、本実施例の印刷装置１は、例えば、トレイ４が重い場合などであっても、ステージ５からトレイ４を取り外すことなく、簡単に、媒体Ｍの外形に応じてトレイ４への媒体Ｍのセット方向を変更できる構成になっている。

また、孔部１３ｅは、第１状態でトレイ４をステージ５に対して固定するために、押し込み方向Ｄ１に押し込み可能な突起部２２ａを備えている。また、孔部１３ｅは、第２状態でトレイ４をステージ５に対して固定するために、押し込み方向Ｄ２に押し込み可能な突起部２２ｂを備えている。ここで、本実施例の突起部２２ａは弾性体により押し込み方向Ｄ１と反対側に向けて押し出す力が付与されており、本実施例の突起部２２ｂは弾性体により押し込み方向Ｄ２と反対側に向けて押し出す力が付与されている。そして、作業者が回動方向Ｒ１及びＲ２にトレイ４に力を加えてトレイ４をステージ５に対して回動させ、挿し込み部１１ａ又は１１ｂを挿し込み口１３における突起部２２ａ及び２２ｂの設けられた領域を通過させることに伴い、突起部２２ａ及び２２ｂは挿し込み口１３に対して進退する構成である。なお、印刷装置１において、突起部２２ａ及び突起部２２ｂは、いずれか一方のみを設ける構成としてもよいし、いずれも設けない構成としてもよい。

別の表現をすると、本実施例の印刷装置１は、トレイ４を第１状態及び第２状態の少なくとも一方の状態で固定する固定部２２（突起部２２ａ及び２２ｂ）を備えている。このため、本実施例の印刷装置１は、回動方向Ｒ１及びＲ２にトレイ４がステージ５に対してずれて、印刷品質が低下することなどを抑制することができる構成になっている。

なお、固定部２２の構成に特に限定はない。以下に、異なる固定部２２を備える実施例３の印刷装置１について添付図面を参照して詳細に説明する。
［実施例３］（図１０）
図１０は、実施例３の印刷装置１の要部であるステージ５の概略平面図を表しており、実施例１の印刷装置１の図７及び実施例２の印刷装置１の図９に対応する図である。
なお、本実施例の印刷装置１は、固定部２２の構成以外は実施例２の印刷装置１と同様の構成である。

実施例２の印刷装置１の固定部２２は、挿し込み口１３に対して進退する突起部２２ａ及び２２ｂで構成されていた。
一方、本実施例の印刷装置１の固定部２２は、挿し込み口１３に設けられた退避経路２２ｃ、２２ｄ、２２ｅ及び２２ｆで構成されている。

具体的には、図１０で表されるように、挿し込み口１３としての円弧状の孔部１３ｇの一方側端部に、移動方向Ａに沿う方向Ｅ１にのびる退避経路２２ｃが形成され、孔部１３ｇの他方側端部に、走査方向Ｂに沿う方向Ｅ２にのびる退避経路２２ｅが形成されている。そして、挿し込み口１３としての円弧状の孔部１３ｈの一方側端部に、移動方向Ａに沿う方向Ｅ１にのびる退避経路２２ｄが形成され、孔部１３ｈの他方側端部に、走査方向Ｂに沿う方向Ｅ２にのびる退避経路２２ｆが形成されている。

そして、作業者が回動方向Ｒ１にトレイ４に力を加えることに伴いトレイ４がステージ５に対して回動し、挿し込み部１１ａが孔部１３ｇの一方側端部に位置し、挿し込み部１１ｂが孔部１３ｈの一方側端部に位置した状態で、トレイ４をステージ５に対して方向Ｅ１に移動させることで、挿し込み部１１ａが退避経路２２ｃにより固定され、挿し込み部１１ｂが退避経路２２ｄにより固定される。すなわち、回動方向Ｒ１及びＲ２にトレイ４がステージ５に対してずれることを抑制する。
一方、作業者が回動方向Ｒ２にトレイ４に力を加えることに伴いトレイ４がステージ５に対して回動し、挿し込み部１１ａが孔部１３ｇの他方側端部に位置し、挿し込み部１１ｂが孔部１３ｈの他方側端部に位置した状態で、トレイ４をステージ５に対して方向Ｅ２に移動させることで、挿し込み部１１ａが退避経路２２ｅにより固定され、挿し込み部１１ｂが退避経路２２ｆにより固定される。すなわち、回動方向Ｒ１及びＲ２にトレイ４がステージ５に対してずれることを抑制する。

［印刷範囲について］
上記実施例において、印刷ヘッド７によってトレイ４に支持される媒体Ｍに画像を形成可能な範囲である印刷範囲は、トレイ４が第１状態か第２状態かで異なっている。具体的には、移動方向Ａにおいては第２状態の印刷範囲より第１状態の印刷範囲の方が広く、走査方向Ｂにおいては第１状態の印刷範囲より第２状態の印刷範囲の方が広い構成となっている。したがって、印刷装置１は、トレイ４が第１状態か第２状態かの情報（支持部の向き情報）を取得し、取得した支持部の向き情報に基づいて印刷を行うことが好ましい。印刷装置１における支持部の向き情報の取得は、印刷装置１にトレイ４の状態（トレイ４の向き）を検出するセンサーを設けることによって行ってもよいし、ユーザーがインターフェイス等を通じて情報を入力することによって行ってもよい。これにより、印刷範囲外に印刷が行われてしまう（媒体Ｍが存在しない範囲に印刷が行われてしまう）ことを抑制することができる。
また、印刷装置１と接続された表示装置（ディスプレイ等）に印刷プレビューを表示する構成である場合、支持部の向き情報を反映させた印刷プレビューを表示させることが好ましい。このとき、印刷プレビュー画面を見ながら印刷位置の調整を行うことで、トレイ４の状態を変位させた場合でも好適に画像の印刷位置を定めることができる。特に、実施例３では、トレイ４の印刷範囲の中心位置が第１状態と第２状態とで変わる構成であるため、印刷位置の調整を行うことは特に効果的である。
なお、本発明は上記実施例に限定されることなく、特許請求の範囲に記載した発明の範囲内で種々の変形が可能であり、それらも本発明の範囲内に含まれることは言うまでもない。

１…印刷装置、２…媒体支持ユニット、３…媒体搬送部、４…トレイ（支持部）、
５…ステージ、６…キャリッジ、７…印刷ヘッド、８…支持面、９…レバー、
１０…枠部、１１、１１ａ、１１ｂ…挿し込み部、１２…押圧部、
１３、１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄ…挿し込み口、
１３ｅ、１３ｆ、１３ｇ、１３ｈ…孔部（挿し込み口）、１４…長辺（第１の辺）、
１５…短辺（第２の辺）、２０…アーム部、２１…媒体受け部、２２…固定部、
２２ａ、２２ｂ…突起部（固定部）、
２２ｃ、２２ｄ、２２ｅ、２２ｆ…退避経路（固定部）、Ｍ…媒体

Claims (1)

1. 媒体を支持する支持面を有し、移動方向に移動する支持部と、前記支持部に支持される前記媒体に印刷を行う印刷部と、を備え、前記支持面が、第１の辺と、該第１の辺より長さが短く該第１の辺と交差する方向の第２の辺と、を含む、印刷装置における媒体支持方法であって、
   前記媒体の外形に応じて、前記支持部を、前記第１の辺が前記移動方向に沿うように配置される第１状態と、前記第１の辺が前記移動方向と交差する方向に沿うように配置される第２状態と、に変位させることを特徴とする媒体支持方法。

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