JP6693751B2 - レーザーマーキング装置の較正方法 - Google Patents

Description

本発明は、印画媒体にレーザー光を照射して画像を印画するレーザーマーキング装置の較正方法に関するものである。

従来、レーザーマーキング装置には、例えば特許文献１に記載されるように、供給部から供給される印画媒体を水平状に搬送する搬送部と、レーザー光を発するレーザー装置と、該レーザー装置から発せられるレーザー光を印画媒体の所定位置に照射するガルバノミラーやｆθレンズ等とを具備したものがある。
この従来技術によれば、レーザー装置から発せられるレーザー光によって印画媒体の表層部を変質させて、該印画媒体の表面に、例えば、白黒写真や、文字、模様、ロゴマーク等、様々な画像を印画することができ、特に、前記レーザー装置の出力を適宜に調整すれば、濃淡変化を有するグレースケール画像（例えば、白黒の顔写真等）を高精度にレーザーマーキング（印画）することができる。このようなレーザー装置では、入力画像データの濃淡変化に対し、実際に印画される出力画像の濃淡変化は必ずしも直線的な比例関係にないため、前記関係を直線的な比例関係にするガンマ補正を行い、この補正値に応じてレーザー装置の出力を調整する場合がある。

しかし、前記ガンマ補正を行った場合であっても、印画媒体の発色特性（例えば、材質、表面処理等による）や、レーザー装置の個体差や経時変化等に起因して、目標とする入力画像データに対し、実際に印画媒体に印画される出力画像の濃淡が異なってしまう場合がある。
そこで、例えば特許文献２に記載されるプリンタの較正方法をレーザーマーキング装置に応用することが提案される。前記較正方法では、複数の較正用画像が印刷された較正用カラーマトリックスチャートに対し、参照用画像と開口部とを横に並べた参照用シートを重ね合わせ、前記参照用画像と、開口部を介して目視される較正用画像とを比較し、この比較により得られた情報に基づいて、プリンタを較正するようにしている。

特開２０１５−１６３４０５号公報 特開２００８−４２７１６号公報

しかしながら、後者従来技術では、前記比較の際、参照用画像の面積が比較的小さいことや、参照用画像と較正用画像とが離れて視認されること等に起因して、これら二つの画像が同一であるか否かの判断に時間がかかったり該判断が困難になったりする可能性があり、より容易な較正方法が求められる。

このような課題に鑑みて、本発明は、以下の構成を具備するものである。
レーザーマーキング装置により、濃度の異なる複数の較正用画像とこの較正用画像毎に対応する記号とをテスト用画像として印画媒体に印画し、参照用部材に予め印画された基準画像と、前記テスト用画像中の複数の較正用画像とを比較して、濃度が同一又は略同一である前記較正用画像を選択し、この選択された前記較正用画像の記号に基づいて、予め記憶したガンマ変換テーブルを較正し、この較正されたガンマ変換テーブルに応じて、前記レーザーマーキング装置の出力を調整するようにしたレーザーマーキング装置の較正方法であって、前記ガンマ変換テーブルの較正では、前記選択された前記較正用画像の濃度を、前記テスト用画像を特定の標準的な印画媒体に印画した場合における前記選択された記号に対応する較正用画像の濃度と比較して、これらの差分値を求め、前記差分値がマイナスの場合に、この差分値に応じて、前記ガンマ変換テーブルの出力画像の濃度を減少させ、前記差分値がプラスの場合に、この差分値に応じて、前記ガンマ変換テーブルの出力画像の濃度を増加させることを特徴とするレーザーマーキング装置の較正方法。

レーザーマーキング装置の一例を示すブロック図である。 同レーザーマーキング装置による処理の一例を示すフローチャートである。 （ａ）は較正用画像が印画されたテスト用の印画媒体の一例を示す平面図であり、（ｂ）は参照用部材の一例を示す平面図である。 図３に示す参照用部材をテスト用画像が印画された印画媒体に重ね合わせた状態を示す平面図である。 本発明に係るレーザーマーキング装置の較正方法の概略イメージを説明する図である。 （ａ）は較正用画像が印画されたテスト用の印画媒体の他例を示す平面図であり、（ｂ）は参照用部材の他例を示す平面図である。 図６に示す参照用部材をテスト用画像が印画された印画媒体に重ね合わせた状態を示す平面図である。

以下、図面を参照しながら本発明の実施形態を説明する。以下、異なる図における同一符号は略同一の構成を示しており、重複する説明は適宜省略する。

図１は、レーザーマーキング装置の一例を示している。
このレーザーマーキング装置１は、レーザー光を発するレーザー装置１０と、レーザー装置１０から発したレーザー光をレーザー照射領域Ｘに導く露光光学系２０と、印画媒体５０を搬送する搬送装置３０と、これら各装置を制御する制御部４０とを備える。
また、このレーザーマーキング装置１は、付属品として、レーザー装置１０の出力の較正に用いられる参照用部材６０を具備している。

レーザー装置１０は、予め制御部４０に入力される印画目標の画像データ（以下、入力画像データと称する）に基づき、例えば、ＬＤ（レーザーダイオード）やＬＥＤ（発光ダイオード）などの励起光源からの励起光を増幅してパルスレーザー光を出力する。
前記入力画像データには、印画対象画像（例えば、文字や記号、図形、写真等）の形状や、配置、各部の濃度等の情報が含まれている。

露光光学系２０は、パルスレーザー光を所定方向へ向ける単数または複数のガルバノスキャナ装置２１と、ガルバノスキャナ装置２１のミラーにより反射されたパルスレーザー光を、印画媒体５０上の所定位置に集光させるｆθレンズ２２とを具備し、レーザー装置１０から出射されるパルスレーザー光を、入力画像データに基づき印画媒体５０の所定位置に１画素ずつ照射する。
各ガルバノスキャナ装置２１は、レーザー光を反射させるミラーと、該ミラーを所定角度回転させる駆動源（例えばステッピングモータ等）を備える。
なお、図１中、符号２３は、制御部４０の制御電力を増幅して各ガルバノスキャナ装置２１の駆動源へ供給するアンプである。

搬送装置３０は、ローラーコンベアや、ベルトコンベア、チェーンコンベア等、周知のコンベア装置を用いればよく、図示例によれば、載置される板状の印画媒体５０を略水平方向へ搬送するように構成される。
この搬送装置３０は、制御部４０によって制御されることで、一端側に載置される印画媒体５０を、レーザー照射領域Ｘに搬送し、レーザー光による印画を完了した後に、他端側へ搬送する。

制御部４０は、図示例によれば、レーザー装置１０、搬送装置３０及びガルバノ制御部２３等に電気的に接続された制御基板４１と、該制御基板４１に電気的に接続されたコンピュータ４２とから構成される。
コンピュータ４２は、入出力装置を備えたパーソナルコンピュータである。このコンピュータ４２は、記憶装置に記憶されたプログラムに基づき、外部から入力される入力画像データや、キーボード４２ａに入力されるデータ等を処理し、その処理結果に応じた制御指令を制御基板４１へ転送する。
このコンピュータ４２の記憶装置には、テスト用画像５０ａ１（図３（ａ）参照）を印画するためのデータや、後述するガンマ変換テーブル（ルックアップテーブル）等が記憶されている。
制御基板４１は、コンピュータ４２から入力される制御指令に応じて、レーザー装置１０、ガルバノ制御部２３及び搬送装置３０等を制御する。
なお、制御部４０の他例としては、マイコンやプログラマブルコントローラ、その他の制御回路等を用いて、前述した制御基板４１及びコンピュータ４２の機能を有する一体の制御回路とすることが可能である。

テスト用画像５０ａ１は、濃度が異なる複数の較正用画像５１を、例えば単一帯状に並べたものである。
各較正用画像５１は、図３（ａ）に示す一例によれば、所定濃度のグレースケール画像が印画された正方形状の下地５１ａと、該下地５１ａ内に表示された記号５１ｂとにより構成される。

各下地５１ａは、記号５１ｂ以外の部分の全面が、同濃度で印画さる。
複数の下地５１ａは、一端側から他端側へ一定の濃度間隔で段階的に濃くなるように帯状に並べられている。
図示例によれば、左端の下地５１ａは、最も濃度の薄いグレースケール画像（例えば、画素数が２５５の画像）が印画され、右端の下地５１ａは、最も濃度が濃いグレースケール画像（例えば、画素数が０の画像）が印画される。そして、これらの間では、左から右へ一つ下地５１ａが移る毎に、濃度が一定量濃くなるようになっている。

また、複数の記号５１ｂには、それぞれ、濃度が異なる複数の下地５１ａに一対一で対応するように異なる記号（図示例によれば０〜１０の数字）が記される。
各記号５１ｂには、下地５１ａが比較的濃い場合には、白抜きの記号が用いられ、下地が比較的薄い場合には、濃い黒色の記号が用いられる。

ガンマ変換テーブルは、入力画像データ（横軸）の濃淡変化に対し、レーザー装置１０により印画される出力画像の濃淡変化（縦軸）を、直線的な比例関係に補正するものである。図５(G1')は、標準的なガンマ変換テーブルの一例について、そのイメージをグラフで示している。
このガンマ変換テーブルは、入力画像データの濃度を示す０〜２５５の各画素値に対し、前記出力画像の濃淡を示す画素値を１対１で対応するように予め設定したルックアップテーブルとして、制御部４０（詳細にはコンピュータ４２）の記憶装置に記憶されている。
制御部４０は、前記入力画像データを、前記ガンマ変換テーブルを用いてガンマ補正し、その補正後の値に対応するように、レーザー装置１０の出力を調整する。したがって、レーザー装置１０の出力は、前記入力画像データ（横軸）の濃淡変化に対し、直線的な比例関係で変化することになる。

印画媒体５０は、図３（ａ）に示す一例によれば、矩形平板状に形成される。この印画媒体５０は、カード（ＩＣカードや磁気カードを含む）や、パスポート、伝票や、証券紙、その他の紙葉類等とすることが可能である。また、この印画媒体５０の材質は、例えば、合成樹脂や、金属、厚紙等とすることが可能である。

また、参照用部材６０は、図３（ａ）に示す一例によれば、印画媒体５０よりも縦横寸法の小さい矩形平板状に形成される。この印画媒体５０の材質は、標準的な印画媒体５０と同様のものとすればよい。
この参照用部材６０の一方又は両方の面の中央寄りには、該参照用部材６０の外形よりも小さい矩形状の基準画像６１が、予め印画されている。さらに、基準画像６１内の中央寄りには、後述する較正用画像５１（図３（ａ）参照）の少なくとも一部を含む大きさの開口部６２が形成される。

基準画像６１は、標準的な人の顔の肌と略同等の濃度のグレースケール画像であり、開口部６２の全周を囲むようにして印画されている（図３（ｂ）参照）。

図示例の開口部６２は、一つの較正用画像５１の輪郭と略同一の内縁を有する正方形状に形成される。
この開口部６２は、一つの較正用画像５１の少なくとも一部を含むように形成されていればよく、特に好ましくは、一つの較正用画像５１内に含まれる形状及び大きさに形成される。
このようにすれば、開口部６２を、目標とする較正用画像５１に重ね合わせた際に、この較正用画像５１と、開口部６２周囲の基準画像６１とが隣接するため、これらの比較を容易に行うことができる。

次に、上記構成のレーザーマーキング装置１の処理について、図２のフローチャートに沿って詳細に説明する。
先ず、制御部４０は、所定の較正指令が入力されたことを条件に（ステップ１）、較正モードになり（ステップ２）、そうでなければ通常運転モードになる（ステップ２ａ）。通常運転モードでは、外部から取り込まれる入力画像データに応じた画像を印画媒体５０に印画する通常の運転を行い（ステップ３ａ）、この後、処理をステップ１へ戻す。

ここで、前記較正指令とは、レーザーマーキング装置１の処理を較正モードに切り換えるための指令である。本実施の形態の一例であるレーザーマーキング装置１では、所定の較正用スイッチ（図示せず）が操作された際に、該較正用スイッチの接点信号が、前記較正指令として制御部４０に入力されるようにしている。
なお、他例としては、初回の電源スイッチ操作により前記較正指令が制御部４０に入力される態様や、予め設定された使用時間が経過したことを条件に自動的に前記較正指令が制御部４０に入力される態様等とすることも可能である。

また、前記較正モードとは、レーザー装置１０の出力を較正する操作を行うための運転モードである。現在の運転モードが、較正モードであるか通常運転モードであるかは、例えば、図示しない液晶表示パネルに表示される。

較正モードになった後のステップ３では、搬送装置３０上に載置されるテスト用の印画媒体５０をレーザー照射領域Ｘまで搬送する。
詳細に説明すれば、制御部４０は、搬送装置３０上の所定位置にテスト用の印画媒体５０が載置されるのを図示しないセンサにより感知すると、搬送装置３０を動作させて印画媒体５０を一方向へ搬送する。そして、制御部４０は、搬送中の印画媒体５０がレーザー照射領域Ｘに到達したことを図示しないセンサにより感知すると、搬送装置３０の動作を停止する。前記センサは、例えば、赤外線センサ等の非接触式センサとすればよい。

次のステップ４では、レーザー照射領域Ｘ上のテスト用の印画媒体５０に対し、レーザー装置１０からレーザー光を照射して、略帯状のテスト用画像５０ａ１（図３参照）を印画する。

次のステップ５では、テスト用の印画媒体５０を、搬送装置３０によってレーザー照射領域Ｘ外へ搬出する。

この後、レーザーマーキング装置１の調整を行う作業者等は、参照用部材６０に予め印画された基準画像６１（図３（ｂ）参照）と、テスト用の印画媒体５０に印画された複数の較正用画像５１（図３（ａ））とを比較して、濃度が同一又は略同一である較正用画像５１を選択し、この選択された較正用画像５１を示す情報（図示例によれば記号５１ｂ）に応じて、レーザーマーキング装置１の出力の較正を行う。

前記比較の際、図４に示すように、テスト用の印画媒体５０の表面に参照用部材６０を重ね合わせるとともに、参照用部材６０の開口部６２を各較正用画像５１に重ね合わせれば、開口部６２内に較正用画像５１が位置し、且つ開口部６２の周囲には基準画像６１が位置し、さらに開口部６２内の較正用画像５１中に記号５１ｂ（図示例によれば数字「３」）が表示されることになる。
したがって、作業者等は、基準画像６１と濃度が同一又は略同一である較正用画像５１を容易に選択することができ、略同時に、選択した較正用画像５１に対応する記号５１ｂを認識することができる。

一方、制御部４０は、前記ステップ５の後、特定の較正用画像５１を示す記号５１ｂが、制御部４０にキーボード４２ａにより入力されるのを待つ（ステップ６）。
そして、制御部４０は、記号５１ｂが入力されると、次のステップ７へ処理を移行する。

ステップ７では、レーザー装置１０の出力の較正を行い、この後の処理をステップ１へ戻す。

ここで、レーザー装置１０の出力の較正について、図５を参照しながら詳細に説明する。
図５中、中央列上段は、標準的な印画媒体５０に、制御部４０に予め記憶したテスト用の入力画像データに基づいて、テスト用画像５０ａ１を印画した場合を示している。このテスト用画像５０ａ１の印画では、前記テスト用の入力画像データを、直線的なガンマ変換テーブル（図５中のグラフ(G1') 参照）を用いてガンマ補正し、この補正値に応じて、レーザー装置１０の出力を調整している。

また、図５中、中央列中段は、比較的発色し易い印画媒体５０’に、前記印画媒体５０の場合と同条件で、同入力画像データに基づくテスト用画像５０ａ２を印画した場合を示している。また、中央列下段は、比較的発色し難い印画媒体５０”に、前記印画媒体５０の場合と同条件で、同入力画像データに基づくテスト用画像５０ａ３を印画した場合を示している。

図５中、左側のグラフ(G1)〜(G3)は、ガンマ補正等の較正を行わない場合における入力画像データの濃度と出力画像の濃度との関係を示し、それぞれ、発色特性の異なる３つの印画媒体５０，５０’，５０”を用いた場合に対応している。

図５中、右側上段のグラフ(G1')は、標準的なガンマ補正を行った場合において、入力画像データの濃度と出力画像の濃度との関係を示す。初期状態では、この関係を表にしたガンマ変換テーブルが制御部４０に記憶され、このガンマ変換テーブルを用いた補正値に基づき、レーザー装置１０の出力が較正される。

図５中、右側中段及び下段のグラフ(G2')(G3')は、本実施の形態の較正方法により較正を行う前と後における、入力画像データの濃度と出力画像の濃度との関係を示す。較正前を破線、較正後を実線で示しており、構成前のグラフ（破線）はグラフ（G1'）と同一である。
較正後は、この関係（実線）を表にしたガンマ変換テーブルが制御部４０に記憶され、このガンマ変換テーブルによる補正値に応じて、レーザー装置１０の出力が較正される。

図示例についてより詳細に説明すれば、標準的な印画媒体５０に印画されたテスト用画像５０ａ１中、No.3の（数字「３」が付された）較正用画像５１は、人肌の濃度に近い濃度の画像であり、この濃度を目標とした入力画像データＡに対応して印画されている。このNo.3の較正用画像５１の濃度は、参照用部材６０の基準画像６１の濃度と同一又は略同一である。

また、発色し易い印画媒体５０’にテスト用画像５０ａ２を印画した場合、図５中のグラフ(G2)に示すように、入力画像データと出力画像の関係を示す曲線（実線）が、印画媒体５０が用いられた場合の曲線（破線）よりも左上側へ移行し、テスト用画像５０ａ２が全体的に濃く（暗く）なる。
このため、テスト用画像５０ａ２中では、No.2の較正用画像５１の濃度が、テスト用画像５０ａ１のNo.3の較正用画像５１の濃度と同等になる。
したがって、発色し易い印画媒体５０’が用いられた場合には、グラフ（Ｇ２）に示すように、入力画像データＡよりも差分値ｄ１だけ濃度が淡い入力画像データＢを入力すれば、テスト用画像５０ａ１のNo.3の較正用画像５１（すなわち基準画像６１）と同等の濃度ａが得られることになる。

本発明に係るレーザーマキング装置の較正方法では、上述した参照用部材６０を用いた作業により、印画媒体５０’のテスト用画像５０ａ２中から、基準画像６１と略同濃度のNo.2の較正用画像５１が選択され、この選択された較正用画像５１の記号「２」が、上記ステップ６にて制御部４０に入力された場合、制御部４０は、入力画像データＡと入力画像データＢとの差分値ｄ１を求め、この差分値ｄ１に応じて、直線状のガンマ変換テーブル（図５(G2')の破線参照）を、出力画像の濃度を減少させる曲線状（図５(G2')の実線参照）に較正する。
したがって、このように較正されたガンマ変換テーブルを用いて印画媒体５０’へレーザー装置１０によるレーザー光の照射をすれば、レーザー装置１０の出力が適宜に減少し、標準的な印画媒体５０を用いた場合と略同等の濃度ａの印画を行うことができる。

また、発色し難い印画媒体５０”にテスト用画像５０ａ３を印画した場合、図５中のグラフ(G3)に示すように、入力画像データと出力画像の関係曲線（実線）が、印画媒体５０が用いられた場合の曲線（破線）よりも右下側へ移行し、テスト用画像５０ａ３が全体的に淡く（明るく）なる。
このため、テスト用画像５０ａ３中では、No.5の較正用画像５１の濃度が、テスト用画像５０ａ１のNo.3の較正用画像５１の濃度と同等になる。
したがって、発色し難い印画媒体５０”が用いられた場合には、グラフ(G3)に示すように、入力画像データＡよりも差分値ｄ２だけ濃度が濃い入力画像データＣを入力すれば、テスト用画像５０ａ１のNo.3の較正用画像５１（すなわち基準画像６１）と同等の濃度ａが得られることになる。

本発明に係るレーザーマキング装置の較正方法では、上述した参照用部材６０を用いた作業により、印画媒体５０”のテスト用画像５０ａ３中から、基準画像６１と略同濃度のNo.5の較正用画像５１が選択され、この選択された較正用画像５１の記号「５」が、上記ステップ６にて制御部４０に入力された場合、制御部４０は、入力画像データＡと入力画像データＣとの差分値ｄ２を求め、この差分値ｄ２に応じて、直線状のガンマ変換テーブル（図５(G3')の破線参照）を、出力画像の濃度を増加させる曲線状（図５(G3')の実線参照）に較正する。
したがって、このように較正されたガンマ変換テーブルを用いて印画媒体５０”へレーザー装置１０によるレーザー光の照射をすれば、レーザー装置１０の出力が適宜に増加し、標準的な印画媒体５０を用いた場合と略同等の濃度ａの印画を行うことができる。

よって、本発明に係る較正方法によれば、レーザー装置１０の出力を容易に較正することができ、この較正を行うことにより、印画媒体の発色特性、レーザー装置１０の個体差や経時変化等に起因して、印画媒体に印画される画像の濃淡が変化するようなことを防ぐことができる。

次に、テスト用画像及び参照用部材の他例について説明する。
上述したテスト用画像５０ａ１と参照用部材６０は、図６に示すテスト用画像７０及び参照用部材８０に置換することが可能である。

テスト用画像７０は、濃度が異なる複数の較正用画像７１を、単一帯状に並べるとともに、その並び方向に対し交差する方向へ離れた位置に、較正用画像７１毎に対応する記号７２を表示している。
各較正用画像７１は、上記構成の各較正用画像５１から記号５１ｂを省いて、全面を同一濃度のグレースケール画像にしたものである。

参照用部材８０は、印画媒体５０よりも小さい矩形平板状に形成され、その中央寄りに基準画像８１を有するとともに、この基準画像８１内に位置し且つ各較正用画像７１と略同等の大きさ及び形状の第１の開口部８２を有する。
さらに、この参照用部材８０は、基準画像８１の外側に位置する第２の開口部８３を有する。この第２の開口部は、第１の開口部８２が１つの較正用画像７１に重ね合わせられた状態で、この較正用画像７１に対応する記号７２を内在するように配置される。

上記構成の参照用部材８０を、図７に示すように、印画媒体５０上のテスト用画像７０に重ね合わせるとともに、第１の開口部８２を各較正用画像５１に重ね合わせれば、第１の開口部８２内の較正用画像７１の周囲に基準画像８１が位置し、さらに第２の開口部８３内に記号７２が位置することになる。
したがって、作業者等は、基準画像８１と濃度が同一又は略同一である較正用画像７１を容易に選択することができ、略同時に、選択した較正用画像７１に対応する記号７２を認識することができる。

なお、上記実施の形態によれば、テスト用画像５０ａ１を単一の帯状に形成したが、テスト用画像の他例としては、複数列の帯状に形成した態様や、異なる濃度の複数の較正用画像を帯状以外の形状に配置した態様とすることも可能である。

また、上記実施の形態によれば、印画媒体５０，５０’，５０”を平面視矩形状のカードとしたが、印画媒体の他例としては、平面視矩形状以外の形状（例えば、円形状や楕円形上、多角形状等）のカードや、立体物の表面部等とすることも可能である。

また、上記実施の形態によれば、較正用画像５１，７１及び対応する開口部６２，８２を正方形状に形成したが、これら較正用画像及び開口部の他例としては、円形や、星型、その他の形状とすることが可能である。

また、図示例によれば、開口部６２と較正用画像５１の形状及び大きさを略同等にしたが、他例としては、開口部６２に対し較正用画像５１の大きさを大きくした態様や、開口部６２に対し較正用画像５１の大きさを小さくした態様とすることも可能である。

また、前述の実施の形態によれば、較正用画像５１（詳細には複数の下地５１ａ）は、左端の下地５１ａを最も濃度の薄いグレースケール画像（例えば、画素数が２５５の画像）とし、右端の下地５１ａを最も濃度が濃いグレースケール画像（例えば、画素数が０の画像）としたが、較正用画像５１の濃度表現はこれに限定されるものでない。
すなわち、較正用画像５１の他例としては、基準画像６１の濃度を中心とした所定濃度範囲内（最薄が画素数２５５、最濃が画素数０でなくてもよい）にて、濃度が異なる複数の較正用画像５１を濃度順に並べたものとすることも可能である。さらに好ましい態様としては、上記較正モードにおいて、前記所定濃度範囲が設定されるようにする。
この他例によれば、印画媒体の発色特性等に起因して複数の較正用画像５１の濃度間隔が広くなりすぎて、基準画像６１と同一又は略同一の濃度の較正用画像５１を選択する際にその選択作業が困難になるようなことを防ぎ、より精度の高い比較及び選定が可能になる。さらに、上記較正モードにて複数の較正用画像５１の濃度範囲を調整することも可能になる。

また、本発明は上述した実施の形態に限定されず、本発明の要旨を変更しない範囲で適宜変更可能である。

１０：レーザー装置
２０：露光光学系
３０：搬送装置
４０：制御部
４１：制御基板
４２：コンピュータ
５０，５０’，５０”：印画媒体
５０ａ１：テスト用画像
５１，７１：較正用画像
６０，８０：参照用部材
６１，８１：基準画像
６２：開口部
８２：第１の開口部
８３：第２の開口部

Claims (5)

1. レーザーマーキング装置により、濃度の異なる複数の較正用画像とこの較正用画像毎に対応する記号とをテスト用画像として印画媒体に印画し、
   参照用部材に予め印画された基準画像と、前記テスト用画像中の複数の較正用画像とを比較して、濃度が同一又は略同一である前記較正用画像を選択し、
   この選択された前記較正用画像の記号に基づいて、予め記憶したガンマ変換テーブルを較正し、この較正されたガンマ変換テーブルに応じて、前記レーザーマーキング装置の出力を調整するようにしたレーザーマーキング装置の較正方法であって、
   前記ガンマ変換テーブルの較正では、前記選択された前記較正用画像の濃度を、前記テスト用画像を特定の標準的な印画媒体に印画した場合における前記選択された記号に対応する較正用画像の濃度と比較して、これらの差分値を求め、
   前記差分値がマイナスの場合に、この差分値に応じて、前記ガンマ変換テーブルの出力画像の濃度を減少させ、
   前記差分値がプラスの場合に、この差分値に応じて、前記ガンマ変換テーブルの出力画像の濃度を増加させることを特徴とするレーザーマーキング装置の較正方法。
2. 前記参照用部材は、板状に形成され、その表面及び／又は裏面に前記基準画像を有し、前記基準画像内には、前記較正用画像の少なくとも一部を含むように開口部が形成されていることを特徴とする請求項１記載のレーザーマーキング装置の較正方法。
3. 前記較正用画像は、濃度の異なる複数の下地と該下地毎に異なる前記記号とからなり、
   前記複数の下地は、一定の濃度間隔で段階的に濃くなるように並べられ、
   前記記号は、前記各下地内に設けられ、
   前記下地が特定の濃度よりも濃い場合には、前記記号として白抜きの記号を用い、前記下地が前記特定の濃度よりも薄い場合には、前記記号として黒色の記号を用いることを特徴とする請求項１又は２記載のレーザーマーキング装置の較正方法。
4. 複数の前記較正用画像の外側に、前記記号が表示され、
   前記開口部を第１の開口部とし、
   前記参照用部材には、第１の開口部を１つの前記較正用画像に重ね合わせた状態で、この較正用画像に対応する前記記号を内在するように、第２の開口部が設けられていることを特徴とする請求項１又は２記載のレーザーマーキング装置の較正方法。
5. 前記レーザーマーキング装置は、所定のレーザー照射領域に設置される印画媒体にレーザー光を照射して画像を印画するレーザー装置と、前記レーザー装置を制御する制御部とを備え、
   前記制御部は、較正指令が入力されたことを条件に、前記レーザー装置の出力を較正するための較正モードになり、
   前記較正モードでは、前記レーザー照射領域にセットされたテスト用の印画媒体に対し、前記レーザー装置からレーザー光を照射して、前記テスト用画像を印画するステップと、特定の前記較正用画像を示す前記記号が入力されるのを待つステップと、前記記号の入力があることを条件に、前記記号に応じて前記ガンマ変換テーブルの較正をして前記レーザ装置の出力を調整するステップとが実行されることを特徴とする請求項１乃至４何れか１項記載のレーザーマーキング装置の較正方法。
   

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