JP6668904B2 - 板ガラスの製造方法および製造装置 - Google Patents

Description

本発明は、板ガラスの製造方法および製造装置の技術に関し、より詳しくは、板ガラスを割断する際に発生するガラス粉等を吸引して除去するための技術に関する。

近年、例えば液晶表示装置や有機ＥＬ表示装置などのフラットパネルディスプレイに用いられる板ガラスは、コスト低減等の理由から、比較的外形サイズの大きな板ガラス（以下、適宜「素材ガラス」と記載する）を所定の外形サイズに割断することにより作製される。
ここで、素材ガラスの割断方法としては、従来より、素材ガラスの一方の主面に分割線（スクライブ線）を予め形成しておき、当該スクライブ線に沿って押圧することにより、素材ガラスを折割していた。
しかしながらこのような割断方法では、スクライブ線に沿って素材ガラスを折割する際に発生するガラス粉等によって、素材ガラスの主面に傷が形成されやすいという問題があった。

そこで、このような問題点を解決するための技術が、例えば「特許文献１」によって開示されている。
具体的には、前記「特許文献１」には、分断ライン（スクライブ線）に沿ってガラス基板（素材ガラス）を分断する基板分断装置に設けられ、分断時に発生するガラス粉を除去するガラス粉の除去装置において、前記スクライブ線に沿って配設され、真空吸引手段に連なるとともにガラス粉を吸引する吸引部と、前記吸引部の両外側に前記スクライブ線を中心に線対称となるように配設され、気体供給手段に連なるとともに前記素材ガラスに吹き付けた供給気体により前記ガラス粉を前記吸引部に向かって吹き上げる一対の吹出し部と、を備えたことを特徴とするガラス粉の除去装置に関する技術が開示されている。

特開２００８−９４６９０号公報

前記「特許文献１」に示されるようなガラス粉の除去装置を設けることによって、スクライブ線に沿って素材ガラスを折割する際に発生するガラス粉を効果的に吸引して除去することが可能となり、素材ガラスの主面に傷が形成されるのを防止し、最終的に製品として作製される板ガラスの品質向上を図ることが可能となる。

しかしながら、例えば傷付き防止用の保護シート上に予め載置された素材ガラスなどにおいては、通常、保護シートの方が素材ガラスに比べて面積が広く、素材ガラスの周囲より保護シートが食み出た状態となっている。
このような場合、例えば素材ガラスの折割作業が終了し、前記除去装置が素材ガラスより退避する際、素材ガラスの周囲より食み出た保護シートの一部が前記除去装置によって吸い込まれることがある。
その結果、保護シートの一部が前記除去装置に巻き込まれて、製造装置全体としてトラブルが誘発され、最終的に製品として作製される板ガラスの品質向上を図ることが困難となる恐れがあった。

本発明は、以上に示した現状の問題点に鑑みてなされたものであり、第一主面にスクライブ線を有するとともに、該第一主面とは反対側の第二主面が保護シートと接触するようにして該保護シート上に載置された素材ガラス（板ガラス）を、前記スクライブ線に沿って割断する板ガラスの製造方法であって、保護シートの一部を吸い込んで巻き込むことなく、板ガラスを割断する際に発生するガラス粉等を安定して吸引し除去することができる、板ガラスの製造方法および製造装置を提供することを課題とする。

本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。

即ち、本発明に係る板ガラスの製造方法は、第一主面にスクライブ線を有するとともに、該第一主面とは反対側の第二主面が保護シートと接触するようにして該保護シート上に載置された板ガラスを、前記スクライブ線に沿って割断する板ガラスの製造方法であって、折割手段によって、前記保護シートを介しつつ前記スクライブ線に沿って前記第二主面を押圧することにより、前記板ガラスの割断を行うとともに、集塵手段によって、前記板ガラスの割断時に発生するガラス粉を前記第一主面側より集塵し、前記集塵手段は、前記ガラス粉の集塵を行うための所定の吸引力を有する集塵モードと、前記所定の吸引力に比べて相対的に弱い吸引力を有する待機モードと、からなる二種類の運転モードを選択可能であることを特徴とする。

このような構成からなる板ガラスの製造方法によれば、板ガラスの折割作業を行う際にのみ集塵手段の運転モードを集塵モードとすることによって、板ガラスを割断する際に発生するガラス粉等を安定して吸引し除去することができる一方、前記折割作業以外においては常に集塵手段の運転モードを待機モードとすることによって、保護シートの一部を吸い込んで巻き込むことを防止することができるとともに、ノズル内に残留したガラス粉等が、落下することにより板ガラスに付着することを防止することができる。
その結果、板ガラスの製造装置全体としてトラブルが誘発されることもなく、最終的に製品として作成される板ガラスの品質向上を図ることができる。

また、本発明に係る板ガラスの製造方法において、前記集塵手段は、前記ガラス粉の吸い込み口となるノズルと、該ノズルに連通する配管部材と、該配管部材の開口面積を調整するシャッター板と、を備えることが好ましい。

このような構成を有することにより、集塵手段の運転モードを選択可能とするために、例えば大がかりな運転モード切替え装置を別途設ける必要もなく、シャッター板による単純な機構によって実現することができ経済的である。

また、本発明に係る板ガラスの製造方法において、前記シャッター板には、大型切欠き孔と、該大型切欠き孔を縮径した形状からなる小型切欠き孔とが形成され、前記シャッター板が前記大型切欠き孔を前記配管部材の端部に移動させることで、前記集塵手段が前記集塵モードに設定される一方、前記シャッター板が前記小型切欠き孔を前記配管部材の端部に移動させることで、前記集塵手段が前記待機モードに設定されることが好ましい。

このように、本発明においては、大型切欠き孔および小型切欠き孔を有するシャッター板を移動可能に設け、該シャッター板の位置を変更することによって集塵手段の運転モードの切り替え機構を構成することとしており、当該運転モードの切り替え制御に複雑な運転プログラムを必要とすることもなく経済的である。

また、本発明に係る板ガラスの製造方法において、前記小型切欠き孔の内径は、前記大型切欠き孔の内径に対して１／４以上且つ１／３以下であることが好ましい。

このような構成を有することにより、集塵手段の運転モードを待機モードに切り替えた場合において、保護シートの一部を吸い込んで巻き込むことがない反面、ヘッダータンクに一時的に貯溜されたガラス粉等がノズルより零れ落ちない程度に、集塵手段の吸引圧力を効果的に抑制することができる。

また、本発明に係る板ガラスの製造方法において、前記集塵手段は、前記配管部材が接続するヘッダータンクと、該ヘッダータンクに接続する集塵機と、を有し、前記ヘッダータンクには、開閉機能を備えるダンパーが接続され、前記集塵モードでは前記ダンパーが閉状態となり、前記待機モードでは前記ダンパーが開状態となることが好ましい。

このような構成を有することにより、例えば、集塵手段の運転モードを待機モードに切り替えた場合において、集塵機の吸引力によって急激に負圧が高められたヘッダータンクの内部をダンパーによって開放し、当該ヘッダータンク内の負圧を所定圧にまで抑制することができる。

また、本発明に係る板ガラスの製造装置は、第一主面にスクライブ線を有するとともに、該第一主面とは反対側の第二主面が保護シートと接触するようにして該保護シート上に載置された板ガラスを、前記スクライブ線に沿って割断する板ガラスの製造装置であって、前記保護シートを介しつつ前記スクライブ線に沿って前記第二主面を押圧することにより、前記板ガラスの割断を行う折割手段と、前記板ガラスの割断時に発生するガラス粉を前記第一主面側より集塵する集塵手段と、を備え、前記集塵手段は、前記ガラス粉の集塵を行うための所定の吸引力を有する集塵モードと、前記所定の吸引力に比べて相対的に弱い吸引力を有する待機モードと、からなる二種類の運転モードを選択可能であることを特徴とする。

このような構成からなる板ガラスの製造装置によれば、板ガラスの折割作業を行う際にのみ集塵手段の運転モードを集塵モードとすることによって、板ガラスを割断する際に発生するガラス粉等を安定して吸引し除去することができる一方、前記折割作業以外においては常に集塵手段の運転モードを待機モードとすることによって、保護シートの一部を吸い込んで巻き込むことを防止することができるとともに、ノズル内に残留したガラス粉等が、落下することにより板ガラスに付着することを防止することができる。
その結果、板ガラスの製造装置全体としてトラブルが誘発されることもなく、最終的に製品として作成される板ガラスの品質向上を図ることができる。

また、本発明に係る板ガラスの製造装置において、前記集塵手段は、前記ガラス粉の吸い込み口となるノズルと、該ノズルに連通する配管部材と、該配管部材の開口面積を調整するシャッター板と、を備えることが好ましい。

このような構成を有することにより、集塵手段の運転モードを選択可能とするために、例えば大がかりな運転モード切替え装置を別途設ける必要もなく、シャッター板による単純な機構によって実現することができ経済的である。

また、本発明に係る板ガラスの製造装置において、前記シャッター板には、大型切欠き孔と、該大型切欠き孔を縮径した形状からなる小型切欠き孔とが形成され、前記シャッター板が前記大型切欠き孔を前記配管部材の端部に移動させることで、前記集塵手段が前記集塵モードに設定される一方、前記シャッター板が前記小型切欠き孔を前記配管部材の端部に移動させることで、前記集塵手段が前記待機モードに設定されることが好ましい。

このように、本発明においては、大型切欠き孔および小型切欠き孔を有するシャッター板を移動可能に設け、該シャッター板の位置を変更することによって集塵手段の運転モードの切り替え機構を構成することとしており、当該運転モードの切り替え制御に複雑な運転プログラムを必要とすることもなく経済的である。

また、本発明に係る板ガラスの製造装置において、前記小型切欠き孔の内径は、前記大型切欠き孔の内径に対して１／４以上且つ１／３以下であることが好ましい。

このような構成を有することにより、集塵手段の運転モードを待機モードに切り替えた場合において、保護シートの一部を吸い込んで巻き込むことがない反面、ヘッダータンクに一時的に貯溜されたガラス粉等がノズルより零れ落ちない程度に、集塵手段の吸引圧力を効果的に抑制することができる。

また、本発明に係る板ガラスの製造装置において、前記集塵手段は、前記配管部材が接続するヘッダータンクと、該ヘッダータンクに接続する集塵機と、を有し、前記ヘッダータンクには、開閉機能を備えるダンパーが接続され、前記集塵モードでは前記ダンパーが閉状態となり、前記待機モードでは前記ダンパーが開状態となることが好ましい。

このような構成を有することにより、例えば、集塵手段の運転モードを待機モードに切り替えた場合において、集塵機の吸引力によって急激に負圧が高められたヘッダータンクの内部をダンパーによって開放し、当該ヘッダータンク内の負圧を所定圧にまで抑制することができる。

本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
即ち、本発明に係る板ガラスの製造方法および製造装置によれば、保護シートの一部を吸い込んで巻き込むこともなく、板ガラスを割断する際に発生するガラス粉等を安定して吸引し除去することができる。

本発明の一実施形態に係る板ガラスの製造装置の全体的な構成を示した模式図。 集塵機構部の全体的な構成を示した図であって、図１中の矢視Ｂの方向から見た模式図。 集塵機構部のノズル本体の内部を図２中の矢視Ｃの方向から見た図であって、（ａ）は「集塵モード」時の状態を示した断面図、（ｂ）は「待機モード」時の状態を示した断面図。 割断動作を行う際の製造装置の状態を経時的に示した図であって、（ａ）は割断される板ガラスが投入された直後の状態を示した模式図、（ｂ）は押圧部材によって板ガラスが押圧された直後の状態を示した模式図、（ｃ）は折割部材によって板ガラスが折割された直後の状態を示した模式図、（ｄ）は折割部材が元の所定位置に復帰した直後の状態を示した模式図、（ｅ）は吸着パッドによって板ガラスの一部が持ち上げられた状態を示した模式図。 別実施形態の集塵機構部におけるノズル本体の内部を示した図であって、（ａ）は「集塵モード」時の状態を示した断面図、（ｂ）は「待機モード」時の状態を示した断面図。 他の別実施形態の集塵機構部におけるノズル本体の内部を示した図であって、（ａ）は「集塵モード」時の状態を示した断面図、（ｂ）は「待機モード」時の状態を示した断面図。

次に、本発明を具現化するための実施形態について、図１乃至図４を用いて説明する。
なお、以下の説明に関しては便宜上、図１、図２、および図４の上下方向を板ガラスの製造装置１の上下方向と規定して記述する。
また、図１および図４においては、矢印Ａの方向を板ガラスＧの搬送方向と規定して記述する。

［製造装置１］
先ず、本実施形態における板ガラスの製造装置１（以下、単に「製造装置１」と記載する）の構成について、図１を用いて説明する。

製造装置１は、例えば、液晶表示装置や有機ＥＬ表示装置などのフラットパネルディスプレイに用いられる板ガラスを作製するための装置であって、比較的外形サイズの大きな板ガラスＧを所定の外形サイズに割断するための装置である。

ここで、製造装置１に投入される板ガラスＧは、傷付き防止用の保護シートＳ上に載置されており、当該保護シートＳの方が板ガラスＧに比べて面積が広いことから、板ガラスＧの周囲より保護シートＳが食み出た状態となっている。

そして、板ガラスＧは、第一主面Ｇａ（本実施形態においては、上側の平面）および第一主面Ｇａと反対側に位置する第二主面Ｇｂ（本実施形態においては、下側の平面）を有し、第一主面Ｇａ上には直線状に延出する溝部からなるスクライブ線Ｌが形成される。
また、板ガラスＧは、第二主面Ｇｂが保護シートＳと接触するようにして当該保護シートＳ上に載置される。
こうして、板ガラスＧは、第一主面Ｇａを上側に向けた水平姿勢にて製造装置１内に投入され配置される。

製造装置１は、主に折割機構部１０、押え機構部２０、集塵機構部３０、および吸着機構部４０などにより構成される。

折割機構部１０は、保護シートＳを介して第二主面Ｇｂを下方より突上げつつ押圧し、板ガラスＧの割断を行うための折割手段として設けられるものである。
折割機構部１０は、例えば略帯板形状の部材からなる折割バー１１、および折割バー１１を昇降させる第一昇降装置（図示せず）などにより構成される。

折割バー１１は、板ガラスＧの搬送方向（図１中の矢印Ａの方向）に平面部を向けつつ、水平方向、且つ前記搬送方向との直交方向に延出するようにして配置される。

そして、例えば後述するように、製造装置１内の所定位置に板ガラスＧが投入されると、折割バー１１は、前記第一昇降装置によって上昇させられる。
これにより、投入された板ガラスＧは、折割バー１１によって下方から突上げられる。
その結果、板ガラスＧは、折割バー１１によってスクライブ線Ｌに沿いながら第二主面Ｇｂを押圧され、割断される。

次に、押え機構部２０について説明する。
押え機構部２０は、板ガラスＧの第一主面Ｇａを上方より押圧して、後述する吸着機構部４０とともに折割バー１１によって突上げられる板ガラスＧの姿勢を保持するための保持手段として設けられるものである。
押え機構部２０は、直線状のチャンネルブラシ２１、およびチャンネルブラシ２１を昇降させる第二昇降装置２２などにより構成される。

チャンネルブラシ２１は、折割バー１１に対して上方側、且つ搬送方向上流側において、ブラシ２１ａを下方に向けつつ、水平方向、且つ搬送方向との直交方向に延出するようにして配置される。
つまり、チャンネルブラシ２１は、搬送方向から見て、製造装置１内の所定位置に投入された板ガラスＧを間に挟んで、折割バー１１と上下方向に平行に配置される。

そして、チャンネルブラシ２１は、例えば後述するように、製造装置１内の所定位置に板ガラスＧが投入されると、第二昇降装置２２によって下降させられる。
これにより、投入された板ガラスＧは、チャンネルブラシ２１によって上方より押付けられる。

その結果、板ガラスＧは、チャンネルブラシ２１によって、第一主面Ｇａ上のスクライブ線Ｌの近傍（具体的には、スクライブ線Ｌの搬送方向上流側）を押圧され、姿勢を保持される。

次に、集塵機構部３０について説明する。
集塵機構部３０は、チャンネルブラシ２１による押圧時、および折割バー１１による割断時などにおいて、板ガラスＧに発生するガラス粉等を第一主面Ｇａ側より集塵するための集塵手段として設けられるものである。
集塵機構部３０は、詳細は後述するが、一方向に延出するノズル３１を備え、当該ノズル３１は、ブラケット３２を介してチャンネルブラシ２１より支持されている。
これにより、ノズル３１は、第二昇降装置２２によるチャンネルブラシ２１の昇降動作に追従するようになっている。

次に、吸着機構部４０について説明する。
吸着機構部４０は、板ガラスＧの第一主面Ｇａを上方より押圧し、前述した押え機構部２０とともに折割バー１１によって突上げられる板ガラスＧの姿勢を保持する一方、割断された板ガラスＧの一部を吸着して当該板ガラスＧの一部を所定の場所（例えば、板ガラスＧの一部を製造装置１の機外に排出するための排出コンベアなど）に搬送するためのものである。
吸着機構部４０は、水平方向に配置された複数の吸着パッド４１・４１・・・、これらの吸着パッド４１・４１・・・の吸着動作を制御する真空回路（図示せず）、これらの吸着パッド４１・４１・・・を昇降させる第三昇降装置（図示せず）、および当該吸着パッド４１・４１・・・を所定の場所へと移動させる移動装置（図示せず）などにより構成される。

これら複数の吸着パッド４１・４１・・・は、折割バー１１に対して上方側、且つ搬送方向下流側において、搬送方向から見て、製造装置１内の所定位置に投入された板ガラスＧを間に挟んで、折割バー１１と上下方向に平行に配置される。

そして、このような構成からなる複数の吸着パッド４１・４１・・・は、例えば後述するように、製造装置１内の所定位置に板ガラスＧが投入されると、前記第三昇降装置によって下降される。
これにより、投入された板ガラスＧは、複数の吸着パッド４１・４１・・・によって上方より押付けられる。

その結果、板ガラスＧは、複数の吸着パッド４１・４１・・・によって、第一主面Ｇａ上のスクライブ線Ｌの近傍（具体的には、スクライブ線Ｌの搬送方向下流側）を押圧され、姿勢を保持される。

また、これら複数の吸着パッド４１・４１・・・は、板ガラスＧを押圧するのと同時に、前記真空回路（図示せず）を介して板ガラスＧの一部（スクライブ線Ｌの搬送方向下流側）を吸着する構成となっている。
そして、後述するように、板ガラスＧが割断された後においては、前記移動装置（図示せず）を介して直ちに板ガラスＧの一部（スクライブ線Ｌの搬送方向下流側）を所定の場所（排出コンベア等）へと搬送する構成となっている。

［集塵機構部３０］
次に、集塵機構部３０の構成について、図１乃至図３を用いて詳述する。

集塵機構部３０は、図２に示すように、主にノズル３１、ダクト管３３、ヘッダータンク３４、ダクトホース３５、集塵機３６、ダンパー３７、およびシャッター板３８などにより構成される。

ノズル３１は、板ガラスＧに発生するガラス粉等を吸い込む際の吸込み口を構成するものである。
ノズル３１は、例えば一方向に延出する矩形箱状のノズル本体３１Ａを備え、当該ノズル本体３１Ａの一方の側面には、ノズル口３１Ｂが接続されている。

ノズル口３１Ｂは、ノズル本体３１Ａに沿って一方向に延出するように構成されている。
なお、ノズル口３１Ｂの構成については、本実施形態に限定されるものではなく、例えば、複数の幅狭のノズル口をノズル本体３１Ａの延出方向に沿って一列に配置する構成としてもよい。

そして、図１に示すように、ノズル本体３１Ａは、折割バー１１の上方側、且つチャンネルブラシ２１に対する搬送方向下流側において、ノズル口３１Ｂを下方に向けつつ、水平方向、且つ搬送方向との直交方向に延出するようにして配置される。
つまり、ノズル本体３１Ａは、板ガラスＧの第一主面Ｇａにおけるスクライブ線Ｌの上方にノズル口３１Ｂの先端が位置するようにして配置される。

一方、図２に示すように、ノズル本体３１Ａの他方の側面（ノズル口３１Ｂ側の反対側の側面、即ち上面）には、複数（本実施形態においては四本）のダクト管３３・３３・・・が下端部を介して各々接続されている。
換言すると、ノズル３１において、ノズル本体３１Ａの他方の側面には、配管部材の一例である複数のダクト管３３・３３・・・が連通されている。

そして、ノズル本体３１Ａは、これらのダクト管３３・３３・・・を介して後述するヘッダータンク３４と連通されている。

ここで、これらのダクト管３３・３３・・・には、開口面積を調整して各々のダクト管３３・３３・・・内に流れる空気の流量を切替え可能とするシャッター板３８が設けられており、例えば本実施形態においては、ノズル本体３１Ａの内部に挿設されている。
なお、シャッター板３８が設けられる箇所については、本実施形態に限定されるものではなく、例えば、ノズル本体３１Ａの外部において、各々のダクト管３３の端部に直接設けられることとしてもよい。

シャッター板３８は、例えば図３に示すように、帯状の平板部材によって構成され、その平面には、複数の大型切欠き孔３８Ａ・３８Ａ・・・、および当該大型切欠き孔３８Ａ・３８Ａ・・・を縮径した形状からなる小型切欠き孔３８Ｂ・３８Ｂ・・・が、互いに交互且つ一列に形成されている。

より具体的には、これらの大型切欠き孔３８Ａ・３８Ａ・・・および小型切欠き孔３８Ｂ・３８Ｂ・・・は、一個の大型切欠き孔３８Ａおよび一個の小型切欠き孔３８Ｂを一組として、少なくともダクト管３３・３３・・・の個数と同等数の複数組（本実施形態においては四組）分穿孔されている。
また、これら複数組（四組）の大型切欠き孔３８Ａ・３８Ａ・・・および小型切欠き孔３８Ｂ・３８Ｂ・・・は、互いに隣接する組ごとにダクト管３３・３３・・・の配置間隔と同程度の離間寸法を有して各々配置される。

このような形状からなるシャッター板３８は、図２に示すように、ノズル本体３１Ａの内部において、当該ノズル本体３１Ａの上面に即しつつ、当該ノズル本体３１Ａの延出方向に沿って配置されるとともに、図示せぬアクチュエータ等によって前記延出方向に摺動可能に設けられる。

そして、ノズル本体３１Ａ内において、前記アクチュエータ等によってシャッター板３８の位置が変更されることにより、集塵機構部３０の状態は、所定の吸引力を発揮することでガラス粉の集塵を行う「集塵モード」と、前記所定の吸引力に比べて相対的に弱い吸引力を有する「待機モード」と、からなる二種類の運転モードの何れかに切替えられる。

具体的には、図３（ａ）に示すように、複数の大型切欠き孔３８Ａ・３８Ａ・・・がダクト管３３・３３・・・の端部に位置するように、シャッター板３８が移動されることにより、集塵機構部３０は「集塵モード」の状態となる。
一方、図３（ｂ）に示すように、複数の小型切欠き孔３８Ｂ・３８Ｂ・・・がダクト管３３・３３・・・の端部に位置するように、シャッター板３８が移動されることにより、集塵機構部３０は「待機モード」の状態となる。

このように、本実施形態においては、シャッター板３８を移動させることにより、各ダクト管３３内に流れる空気の流量が切替わり、集塵機構部３０の状態が、所定の吸引力を発揮する「集塵モード」と、前記「集塵モード」に比べて吸引力の弱い「待機モード」と、からなる二種類の運転モードの何れかに選択可能な構成となっている。

なお、大型切欠き孔３８Ａの内径は、ダクト管３３の内径に比べて略同程度に設定するのが好ましく、例えば本実施形態においては、約１００［ｍｍ］程度に設定されている。
一方、小型切欠き孔３８Ｂの内径は、後述するように、集塵機構部３０の吸引圧力を効果的に抑制することができるように、例えば本実施形態においては、約３０［ｍｍ］程度に設定されている。

このように、小型切欠き孔３８Ｂの内径は、大型切欠き孔３８Ａの内径に対して１／３〜１／４程度となるように設定されることが好ましい。
これにより、例えば、集塵機構部３０の運転モードを「待機モード」に切り替えた場合において、保護シートＳの一部を吸い込んで巻き込むことがない反面、後述するように、ヘッダータンク３４に一時的に貯溜されたガラス粉等がノズル口３１Ｂより零れ落ちない程度に、集塵機構部３０の吸引圧力を効果的に抑制することができる。

ところで、シャッター板３８の構成については、本実施形態のものに限定されることはない。
例えば、図５に示すように、別実施形態の一つとして、一種類の矩形状の切欠き孔１３８Ａ・１３８Ａ・・・がダクト管３３・３３・・・の本数分形成されたシャッター板１３８をもって構成してもよい。
この場合、図５（ａ）に示すように、複数の切欠き孔１３８Ａ・１３８Ａ・・・がダクト管３３・３３・・・の端部に位置するように、シャッター板１３８が移動されることにより、集塵機構部１３０は「集塵モード」の状態となる。
一方、図５（ｂ）に示すように、複数の切欠き孔１３８Ａ・１３８Ａ・・・がダクト管３３・３３・・・の端部に僅かにかかる位置にシャッター板１３８が移動されることにより、集塵機構部１３０は「待機モード」の状態となる。

また、例えば図６に示すように、他の別実施形態の一つとして、一対の大型切欠き孔２３８Ａおよび小型切欠き孔２３８Ｂが形成されたシャッター板２３８をもって構成してもよく、この場合、シャッター板２３８・２３８・・・は、ダクト管３３・３３・・・の本数分設けられる。
そして、図６（ａ）に示すように、複数の大型切欠き孔２３８Ａ・２３８Ａ・・・がダクト管３３・３３・・・の端部に位置するように、シャッター板２３８・２３８・・・の位置が各々切替えられることにより、集塵機構部２３０は「集塵モード」の状態となる。
一方、図６（ｂ）に示すように、複数の小型切欠き孔２３８Ｂ・２３８Ｂ・・・がダクト管３３・３３・・・の端部に位置するように、シャッター板２３８・２３８・・・の位置が各々切替えられることにより、集塵機構部２３０は「待機モード」の状態となる。

次に、ヘッダータンク３４について説明する。
ヘッダータンク３４は、ノズル３１を通じて吸い込んだ、板ガラスＧに発生するガラス粉等を、一時的に貯溜するためのものである。
ヘッダータンク３４は、図２に示すように、例えば一方向に延出する矩形箱状に構成され、ノズル３１の直上においてノズル本体３１Ａと平行に配設される。

そして、ヘッダータンク３４の一方の側面（本実施形態においては、下面）には、複数のダクト管３３・３３・・・が上端部において各々接続されている。
これにより、ヘッダータンク３４は、これらのダクト管３３・３３・・・を介して、ノズル３１と連通される。

一方、ヘッダータンク３４の他方の側面（ダクト管３３側の反対側の側面、即ち上面）には、二本のダクトホース３５・３５が下端部を介して各々接続されている。
そして、ヘッダータンク３４は、これらのダクトホース３５・３５を介して後述する集塵機３６およびダンパー３７と各々連通される。

次に、集塵機３６について説明する。
集塵機３６は、集塵機構部３０の集塵機能を発揮させる器機である。
集塵機３６は、例えば市販の集塵装置によって構成され、配管部材の一例であるダクトホース３５を介して、ヘッダータンク３４と連通されている。

そして、集塵機３６は、例えば製造装置１（図１を参照）が運転状態にある限り、常に吸引状態となっており、ノズル３１より吸い込まれたガラス粉は、ダクト管３３、ヘッダータンク３４、ダクトホース３５と流れて、最終的に集塵機３６内に吸引される。
こうして、集塵機構部３０の集塵機能が発揮される。

次に、ダンパー３７について説明する。
ダンパー３７は、集塵機構部３０の運転モードが「待機モード」となり、集塵機３６の吸引力によって急激に負圧が高められたヘッダータンク３４の内部を開放し、当該ヘッダータンク３４内の負圧を所定圧にまで抑制するためのものである。

ダンパー３７は、例えば矩形箱状のダンパー本体３７Ａ、およびダンパー本体３７Ａの一方の側面（本実施形態においては、下面）に連設される開閉バルブ３７Ｂなどにより構成される。
また、開閉バルブ３７Ｂには、ダクトホース３５の上端部が連結されている。
これにより、ダンパー３７は、開閉バルブ３７Ｂによる開閉機能を備え、ダクトホース３５を介して、ヘッダータンク３４と連通される。

また、ダンパー本体３７Ａの他方の側面（本実施形態においては、上面）には、筒状開口部３７Ａ１が形成されており、当該筒状開口部３７Ａ１には、市販のサイレンサー（図示せず）が挿着されている。

このような構成からなるダンパー３７において、集塵機構部３０の運転モードが「集塵モード」にある場合、開閉バルブ３７Ｂは「閉」状態となり、筒状開口部３７Ａ１を介してダンパー本体３７Ａ内が外部に対して閉じられた状態（閉状態）となる。
これにより、ヘッダータンク３４の内部は、集塵機３６の吸引力によって負圧が高められるものの、シャッター板３８によって複数のダクト管３３・３３・・・の下端部の断面形状が縮小されることはない。
その結果、これらのダクト管３３・３３・・・内に流れる空気の流量が減少されることもなく、ヘッダータンク３４内の負圧は、所定圧に保持される。

一方、集塵機構部３０の運転モードが「待機モード」にある場合、開閉バルブ３７Ｂは「開」状態となり、筒状開口部３７Ａ１を介してダンパー本体３７Ａ内が外部に対して開放された状態（開状態）となる。
これにより、たとえシャッター板３８によって複数のダクト管３３・３３・・・の下端部の断面形状が縮小されて、ヘッダータンク３４内の負圧が急激に高められたとしても、筒状開口部３７Ａ１を介してダンパー３７内に外部の空気を取り込むことにより、ヘッダータンク３４内の負圧を所定圧にまで抑制することができる。

［動作手順］
次に、製造装置１の動作手順について、図４を用いて説明する。
先ず始めに、折割機構部１０において、折割バー１１は、最下限の「下方待機位置」にて停止しており、板ガラスＧが搬送される搬送レベルＬｖに対して埋没した状態となっている。

また、押え機構部２０において、チャンネルブラシ２１は、最上限の「上方待機位置」にて停止しており、板ガラスＧが搬送される搬送レベルＬｖに対して板ガラスＧの厚み以上に大きく上方に離間した状態となっている。

また、集塵機構部３０において、ノズル３１は、チャンネルブラシ２１とともに「上方待機位置」にて停止している。
この際、ノズル３１のシャッター板３８は、「待機モード」の状態となっており、集塵機構部３０の吸引圧力が抑制された状態となっている。
また、ダンパー３７の開閉バルブ３７Ｂ（図２を参照）は、「開」状態となっており、ダンパー本体３７Ａを通じて、ヘッダータンク３４内が外部に対して開放された状態となっている。

さらに、吸着機構部４０において、吸着パッド４１は、最上限の「上方待機位置」にて停止しており、板ガラスＧが搬送される搬送レベルＬｖに対して、板ガラスＧの厚み以上に大きく上方に離間した状態となっている。

このような状態からなる製造装置１に対して、板ガラスＧが投入される。
投入された板ガラスＧは、製造装置１内の所定位置へと搬送され、図４（ａ）に示すように、折割機構部１０と、押え機構部２０および吸着機構部４０との間において、第一主面Ｇａを上面としつつ、平面視にて折割バー１１に沿ってスクライブ線Ｌ（図１を参照）が位置する状態にて停止する。

板ガラスＧが停止すると、チャンネルブラシ２１は下降を開始する。
また、チャンネルブラシ２１とともに、吸着パッド４１も下降を開始する。

そして、図４（ｂ）に示すように、チャンネルブラシ２１は、ブラシ２１ａを撓ませつつ、その先端部にて板ガラスＧの第一主面Ｇａ（より詳しくは、折割バー１１に対する搬送方向上流側の領域であって、製品となる必要部分）と当接する。
また、吸着パッド４１もその下端部にて板ガラスＧの第一主面Ｇａ（より詳しくは、折割バー１１に対する搬送方向下流側の領域であって、廃棄される不要部分）と当接する。
これにより、板ガラスＧは、チャンネルブラシ２１および吸着パッド４１によって上方より押圧され、製造装置１内の所定位置での姿勢を保持される。

なお、吸着パッド４１は、板ガラスＧと当接した後、直ちに吸着動作を開始するとともに、当該板ガラスＧの搬送方向下流側を吸着した状態のまま当該板ガラスＧを押圧する。

一方、チャンネルブラシ２１の下降に伴いノズル３１も下降するが、この際、ノズル３１のシャッター板３８は、依然として「待機モード」の状態にて保持されており、集塵機構部３０の吸引圧力が抑制された状態となっている。

そして、チャンネルブラシ２１が板ガラスＧと当接して停止すると、ノズル３１のシャッター板３８は直ちに「集塵モード」の状態に切替えられ、集塵機構部３０は所定の吸引圧力を発揮する状態となる。
また、これと同時に、ダンパー３７の開閉バルブ３７Ｂは、「閉」状態に切替り、ダンパー本体３７Ａを通じて、ヘッダータンク３４内が外部に対して閉じられた状態となる。

チャンネルブラシ２１および吸着パッド４１によって板ガラスＧの姿勢が保持されると、折割バー１１は上昇を開始する。
そして、折割バー１１は、スクライブ線Ｌ（図１を参照）に沿いながら第二主面Ｇｂを下方より突上げて板ガラスＧを押圧する。
これにより、図４（ｃ）に示すように、板ガラスＧは、スクライブ線Ｌを中心として当該スクライブ線Ｌが形成される第一主面Ｇａ側に向かって凸状に湾曲しながら折割される。

また、板ガラスＧの折割り時に発生するガラス粉等は、集塵機構部３０によって吸引され、十分に除去される。
なお、前述したように、板ガラスＧの下面には保護シートＳが設けられており、当該保護シートの一部が集塵機構部３０のノズル３１の近傍に曝されることとなるが、チャンネルブラシ２１および吸着パッド４１によって板ガラスＧを介しつつ上方より押圧されているため、前記保護シートＳの一部が集塵機構部３０のノズル３１内に吸込まれることはない。

板ガラスＧの折割りが終了すると、折割バー１１は上昇を停止し、その後、下降を開始する。
そして、図４（ｄ）に示すように、折割バー１１は、再び「下方待機位置」に到達すると、下降を停止する。

折割バー１１が「下方待機位置」にて停止すると、ノズル３１のシャッター板３８は直ちに「待機モード」の状態に切替えられ、集塵機構部３０の吸引圧力が再び抑制された状態となる。
また、これと同時に、ダンパー３７の開閉バルブ３７Ｂも「開」状態に切替り、ダンパー本体３７Ａを通じて、ヘッダータンク３４内が外部に対して開放された状態となる。

その後、チャンネルブラシ２１は上昇を開始する。
また、チャンネルブラシ２１の上昇とともに、吸着パッド４１も、板ガラスＧの不要部分を吸着した状態のまま上昇を開始する。

ここで、保護シートＳの状態としては、チャンネルブラシ２１および吸着パッド４１による押圧状態から完全に解放された状態となるが、前述したように、ノズル３１のシャッター板３８は既に「待機モード」の状態に切替っており、集塵機構部３０の吸引圧力が抑制されているため、集塵機構部３０のノズル３１が保護シートＳの一部を吸引しつつ巻き込みながら上昇するようなことはない。
但し、ノズル３１のシャッター板３８が「待機モード」の状態にある場合であっても、集塵機構部３０の吸引圧力は完全に停止するわけではなく、抑制された状態にて発揮されることから、例えば、既に吸引し終えてヘッダータンク３４内に一時的に貯溜されたガラス粉等が、ノズル３１のノズル口３１Ｂより零れ落ちるようなこともない。

図４（ｅ）に示すように、チャンネルブラシ２１は、再び「上方待機位置」に到達すると、上昇を停止する。

一方、吸着パッド４１は、再び「上方待機位置」に到達すると、板ガラスＧの不要部分を吸着した状態のまま所定場所（排出コンベア等）へと移動し、当該板ガラスＧの不要部分を移載させた後、さらに再び前記「上方待機位置」へと移動して停止する。

そして、折割された板ガラスＧは、製造装置１より搬出される。
これにより、製造装置１の動作手順は一旦終了し、新たな別の板ガラスＧが製造装置１内に投入されるまで待機することとなる。

１０ 折割機構部（折割手段）
３０ 集塵機構部（集塵手段）
３１ ノズル
３１Ｂ ノズル口
３３ ダクト管（配管部材）
３４ ヘッダータンク
３６ 集塵機
３７ ダンパー
３８ シャッター板
３８Ａ 大型切欠き孔
３８Ｂ 小型切欠き孔
Ｇ 板ガラス
Ｇａ 第一主面
Ｇｂ 第二主面
Ｌ スクライブ線
Ｓ 保護シート

Claims (10)

1. 第一主面にスクライブ線を有するとともに、該第一主面とは反対側の第二主面が保護シートと接触するようにして該保護シート上に載置された板ガラスを、前記スクライブ線に沿って割断する板ガラスの製造方法であって、
   折割手段によって、前記保護シートを介しつつ前記スクライブ線に沿って前記第二主面を押圧することにより、前記板ガラスの割断を行うとともに、
   集塵手段によって、前記板ガラスの割断時に発生するガラス粉を前記第一主面側より集塵し、
   前記集塵手段は、
   前記ガラス粉の集塵を行うための所定の吸引力を有する集塵モードと、
   前記所定の吸引力に比べて相対的に弱い吸引力を有する待機モードと、
   からなる二種類の運転モードを選択可能である、
   ことを特徴とする板ガラスの製造方法。
2. 前記集塵手段は、
   前記ガラス粉の吸い込み口となるノズルと、
   該ノズルに連通する配管部材と、
   該配管部材の開口面積を調整するシャッター板と、を備える、
   ことを特徴とする、請求項１に記載の板ガラスの製造方法。
3. 前記シャッター板には、大型切欠き孔と、該大型切欠き孔を縮径した形状からなる小型切欠き孔とが形成され、
   前記シャッター板が前記大型切欠き孔を前記配管部材の端部に移動させることで、前記集塵手段が前記集塵モードに設定される一方、
   前記シャッター板が前記小型切欠き孔を前記配管部材の端部に移動させることで、前記集塵手段が前記待機モードに設定される、
   ことを特徴とする、請求項２に記載の板ガラスの製造方法。
4. 前記小型切欠き孔の内径は、前記大型切欠き孔の内径に対して１／４以上且つ１／３以下である、
   ことを特徴とする、請求項３に記載の板ガラスの製造方法。
5. 前記集塵手段は、
   前記配管部材が接続するヘッダータンクと、
   該ヘッダータンクに接続する集塵機と、を有し、
   前記ヘッダータンクには、開閉機能を備えるダンパーが接続され、
   前記集塵モードでは前記ダンパーが閉状態となり、
   前記待機モードでは前記ダンパーが開状態となる、
   ことを特徴とする、請求項２〜請求項４のいずれか一項に記載の板ガラスの製造方法。
6. 第一主面にスクライブ線を有するとともに、該第一主面とは反対側の第二主面が保護シートと接触するようにして該保護シート上に載置された板ガラスを、前記スクライブ線に沿って割断する板ガラスの製造装置であって、
   前記保護シートを介しつつ前記スクライブ線に沿って前記第二主面を押圧することにより、前記板ガラスの割断を行う折割手段と、
   前記板ガラスの割断時に発生するガラス粉を前記第一主面側より集塵する集塵手段と、を備え、
   前記集塵手段は、
   前記ガラス粉の集塵を行うための所定の吸引力を有する集塵モードと、
   前記所定の吸引力に比べて相対的に弱い吸引力を有する待機モードと、
   からなる二種類の運転モードを選択可能である、
   ことを特徴とする板ガラスの製造装置。
7. 前記集塵手段は、
   前記ガラス粉の吸い込み口となるノズルと、
   該ノズルに連通する配管部材と、
   該配管部材の開口面積を調整するシャッター板と、を備える、
   ことを特徴とする、請求項６に記載の板ガラスの製造装置。
8. 前記シャッター板には、大型切欠き孔と、該大型切欠き孔を縮径した形状からなる小型切欠き孔とが形成され、
   前記シャッター板が前記大型切欠き孔を前記配管部材の端部に移動させることで、前記集塵手段が前記集塵モードに設定される一方、
   前記シャッター板が前記小型切欠き孔を前記配管部材の端部に移動させることで、前記集塵手段が前記待機モードに設定される、
   ことを特徴とする、請求項７に記載の板ガラスの製造装置。
9. 前記小型切欠き孔の内径は、前記大型切欠き孔の内径に対して１／４以上且つ１／３以下である、
   ことを特徴とする、請求項８に記載の板ガラスの製造装置。
10. 前記集塵手段は、
    前記配管部材が接続するヘッダータンクと、
    該ヘッダータンクに接続する集塵機と、を有し、
    前記ヘッダータンクには、開閉機能を備えるダンパーが接続され、
    前記集塵モードでは前記ダンパーが閉状態となり、
    前記待機モードでは前記ダンパーが開状態となる、
    ことを特徴とする、請求項７〜請求項９のいずれか一項に記載の板ガラスの製造装置。

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