JP6413881B2 - 液体カートリッジ - Google Patents

Description

本発明は、液体消費装置に挿入される液体カートリッジに関する。

従来より、インク容器に貯留されたインクをノズルから吐出することによって、記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置が知られている。インクジェット記録装置において、インクが消費される毎に新たなインクカートリッジを装着可能に構成されたものがある。

例えば、特許文献１には、印字装置８６に着脱可能なインク容器１２が開示されている。具体的には、インク容器１２は、嵌合機構６２を備えている。インク容器１２が印字装置８６に挿入された状態において、インク容器１２の嵌合機構６２が印字装置８６の嵌合機構７６と嵌合することにより、バネ９８，１０８の付勢力に抗して、インク容器１２が印字装置８６内に正確に位置決めされる。

特表２００２−５０８７２０号公報

特許文献１の構造では、印字装置８６内において、インク容器１２が、嵌合機構６２と嵌合機構７６とが嵌合する姿勢から嵌合しない姿勢へ回動されないと、インク容器１２がバネ９８，１０８の付勢力によって印字装置８６の外方へ移動できない。したがって、インク容器１２は、印字装置８６内に位置決めされた状態において、嵌合機構６２と嵌合機構７６とが嵌合しない姿勢へ容易に回動できることが望ましい。

本発明は、前述された事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ユーザが、液体消費装置に位置決めされた液体カートリッジを、位置決めされた状態から解除するために容易に回動できる手段を提供することにある。

(1) 本発明は、水平方向に沿った第１方向へ向かって、当該第１方向とは反対の第２方向へ向かう付勢力に抗して液体消費装置に挿入されることにより、当該液体消費装置に装着される液体カートリッジに関する。本液体カートリッジは、当該液体カートリッジが上記液体消費装置に挿入される状態において上記第１方向を向く前面と、上記前面に配置された液体供給部と、当該液体カートリッジが上記液体消費装置に挿入される状態において上方向を向く上面と、上記上面に配置されており、上記液体消費装置に設けられたロック部に上記第２方向へ向かって接触するロック面と、上記上面において上記ロック面より上記第２方向の位置に配置された操作面と、を具備する。当該液体カートリッジは、上記液体消費装置に挿入された状態において、上記ロック面が上記第２方向へ向かって上記ロック部に当接した第１姿勢と、上記ロック面が上記ロック部よりも下方向に位置する第２姿勢との間で回動可能である。上記第１姿勢において、上記操作面が上方向且つ上記第２方向へ向く。

第１姿勢において、ユーザが、操作面を押し下げると、液体カートリッジには第１方向且つ下方向へ力が加わる。第１方向へ加わる力によって、ロック面がロック部から離れた状態となる。下方向へ加わる力によって、ロック面がロック部より下方に移動する。これにより、液体カートリッジを液体消費装置に位置決めされた状態から解除するに必要な力が軽減される。

(2) 好ましくは、上記上面は、上記操作面より下方向に配置されたサブ上面を有しており、上記第１姿勢において、上記操作面及び上記サブ上面は、上記第１方向に沿った方向における位置が重複しており、且つ上記操作面と上記サブ上面との間には空間が形成されている。

前述された空間により、ユーザが操作面を認識し易い。

(3) 好ましくは、上記第１姿勢において、上記操作面の少なくとも一部は、上記ロック面より上方向に突出している。

操作面の突出した一部により、ロック面が保護される。

(4) 好ましくは、上記第１姿勢において、上記操作面は、上記第１方向に対してなす角度が１０から４５度の範囲内である。

(5) 本発明は、水平方向に沿った第１方向へ向かって、当該第１方向とは反対の第２方向へ向かう付勢力に抗して液体消費装置に挿入されることにより、当該液体消費装置に装着される液体カートリッジに関する。本液体カートリッジは、当該液体カートリッジが上記液体消費装置に挿入される状態において上記第１方向を向く前面と、上記前面に配置された液体供給部と、当該液体カートリッジが上記液体消費装置に挿入される状態において上方向を向く上面と、上記上面に配置されており、上記液体消費装置に設けられたロック部に上記第２方向へ向かって接触するロック面と、上記上面において上記ロック面より上記第２方向の位置に配置された操作面と、を具備する。当該液体カートリッジは、上記液体消費装置に挿入された状態において、上記ロック面が上記第２方向へ向かって上記ロック部に当接した第１姿勢と、上記ロック面が上記ロック部よりも下方向に位置する第２姿勢との間で回動可能である。上記上面は、上記操作面より下方向に配置されたサブ上面を有する。上記第１姿勢において、上記操作面及び上記サブ上面は、上記第１方向に沿った方向における位置が重複しており、且つ上記操作面と上記サブ上面との間には空間が形成されている。

前述された空間により、ユーザが操作面を認識し易い。

(6) 好ましくは、上記第１姿勢において、上記操作面の少なくとも一部は、上記ロック面より上方向に突出している。

操作面の突出した一部により、ロック面が保護される。

(7) 好ましくは、上記操作面と上記サブ上面との間に形成された空間に、上記サブ上面から上方向へ延びるリブが形成されており、上記第１方向、上記第２方向、上方向、及び下方向とそれぞれ直交する第３方向に沿った上記リブの寸法は、当該第３方向に沿った上記操作面の寸法及び上記サブ上面の寸法のそれぞれよりも小さい。

リブにより、操作面に加わるユーザの力に対する強度が補強される。

(8) 本発明は、水平方向に沿った第１方向へ向かって、当該第１方向とは反対の第２方向へ向かう付勢力に抗して液体消費装置に挿入されることにより、当該液体消費装置に装着される液体カートリッジに関する。本液体カートリッジは、当該液体カートリッジが上記液体消費装置に挿入される状態において上記第１方向を向く前面と、上記前面に配置された液体供給部と、当該液体カートリッジが上記液体消費装置に挿入される状態において上方向を向く上面と、上記上面に配置されており、上記液体消費装置に設けられたロック部に上記第２方向へ向かって接触するロック面と、上記上面において上記ロック面より上記第２方向の位置に配置された操作面と、を具備する。当該液体カートリッジは、上記液体消費装置に挿入された状態において、上記ロック面が上記第２方向へ向かって上記ロック部に当接した第１姿勢と、上記ロック面が上記ロック部よりも下方向に位置する第２姿勢との間で回動可能である。上記上面は、上記操作面より下方向に配置されたサブ上面を有する。上記第１姿勢において、上記操作面の少なくとも一部は、上記ロック面より上方向に突出している。

操作面の突出した一部により、ロック面が保護される。

(9) 好ましくは、上記操作面に、複数の突起が形成されている。

(10) 好ましくは、上記複数の突起の各々は、突条である。

(11) 好ましくは、上記ロック面における上記第１方向、上記第２方向、上方向、及び下方向とそれぞれ直交する第３方向の端と連続して上記ロック面と交差する第１補強面が延びており、上記ロック面における上記第３方向とは反対の第４方向の端と連続して上記ロック面と交差する第２補強面が延びており、上記第１補強面は、上記ロック面の上記第３方向の端から上記第３方向へ延びる仮想平面に対して上記第１方向へ向かって鋭角をなすように延びており、上記第２補強面は、上記ロック面の上記第４方向の端から上記第４方向へ延びる仮想平面に対して上記第１方向へ向かって鋭角をなすように延びている。

第１補強面及び第２補強面により、ロック面が破損するおそれが軽減される。また、第１補強面及び第２補強面は、ロック面より第２方向へ延びていないので、ロック部と接触することがない。従って、仮にロック面がロック部と摺動する場合があっても、摺動抵抗が増加しない。

(12) 好ましくは、上記上面において上記ロック面より上記第１方向となる位置に配置されており、上方向且つ上記第１方向へ向いている傾斜面と、上記傾斜面の上記第１方向、上記第２方向、上方向、及び下方向とそれぞれ直交する第３方向の端と連続して上記傾斜面と交差する第３補強面と、上記傾斜面の上記第３方向とは反対の第４方向の端と連続して上記傾斜面と交差する第４傾斜面と、を更に有しており、上記第３補強面は、上記傾斜面の上記第３方向の端から上記第３方向へ延びる仮想平面に対して鋭角をなすように延びており、上記第４補強面は、上記傾斜面の上記第４方向の端から上記第４方向へ延びる仮想平面に対して鋭角をなすように延びている。

液体カートリッジが液体消費装置に挿入される過程において、ロック部が傾斜面に当接しながらロック面より第２方向まで円滑に到達する。第３補強面及び第４補強面により、傾斜面が破損するおそれが軽減される。また、第３補強面及び第４補強面は、傾斜面より上方向へ延びていないので、液体カートリッジが液体消費装置に挿入される過程において、ロック部と接触することがない。従って、第３補強面及び第４補強面があっても、液体カートリッジが液体消費装置に挿入されるときの摺動抵抗が増加しない。

(13) 好ましくは、上記ロック面及び上記傾斜面と連続して上記第１方向に沿って延びる水平面を更に有する。

水平面を介してロック面と傾斜面とが連続しているので、ロック面と傾斜面との境界が尖った山形状とならない。

(14) 好ましくは、上記液体供給部に設けられており、液体供給口が形成されており、当該液体供給口に上記液体消費装置に設けられた液体供給管が挿入されることによって当該液体供給管の外周面に弾性変形しつつ接触するシール部を更に具備しており、当該液体カートリッジは、上記液体供給管が挿入された上記液体供給口の中心を回動中心として上記第１姿勢及び上記第２姿勢の間で回動可能である。

(15) 本発明に係る液体カートリッジは、液体貯留室と、前面と、上記前面との間に上記液体貯留室を挟んで配置された後面と、上面と、上記上面との間に上記液体貯留室を挟んで配置された下面と、上記前面に配置された液体供給部と、上記上面に配置されたロック面と、上記上面に配置された操作面と、を具備する。上記ロック面と上記前面との距離は、上記ロック面と上記後面との距離より大きい。上記ロック面と上記前面との距離は、上記操作面と上記前面との距離より小さい。上記上面は、上記操作面より、上記上面から上記下面へ向かう方向に配置されたサブ上面を有する。上記操作面及び上記サブ上面は、上記上面から上記下面へ向かう方向から当該液体カートリッジを視たときに位置が重複しており、且つ上記操作面と上記サブ上面との間には空間が形成されている。上記操作面は、上記上面から上記下面へ向かう方向から当該液体カートリッジを視たときに視認可能であり、且つ上記後面から上記前面へ向かう方向から当該液体カートリッジを視たときに視認可能である。

前述された空間により、ユーザが操作面を認識し易い。また、液体カートリッジを液体消費装置に位置決めされた状態から解除するに必要な力が軽減される。

(16) 好ましくは、上記操作面の少なくとも一部は、上記ロック面より、上記下面から上記上面へ向かう方向に突出している。

操作面の突出した一部により、ロック面が保護される。

(17) 好ましくは、上記操作面と上記サブ上面との間に形成された空間に、上記サブ上面から上記操作面へ延びるリブが形成されており、上記前面から上記後面へ向かう方向、及び上記上面から上記下面へ向かう方向とそれぞれ直交する方向に沿った上記リブの寸法は、当該方向に沿った上記操作面の寸法及び上記サブ上面の寸法のそれぞれよりも小さい。

リブにより、操作面に加わるユーザの力に対する強度が補強される。

(18) 好ましくは、上記ロック面における上記前面から上記後面へ向かう方向、及び上記上面から上記下面へ向かう方向とそれぞれ直交する２つの方向の両端とそれぞれ連続して上記ロック面とそれぞれ交差する第１補強面及び第２補強面を更に有しており、上記第１補強面及び上記第２補強面は、上記ロック面の両端から互いに遠ざかるようにそれぞれ延びており、上記第１補強面と上記前面との距離及び上記第２補強面と上記前面との距離は、いずれも上記ロック面と上記前面との距離以下である。

第１補強面及び第２補強面により、ロック面が破損するおそれが軽減される。

(19) 好ましくは、上記上面において上記ロック面より上記前面に近い位置に配置された傾斜面と、上記傾斜面における上記前面から上記後面へ向かう方向、及び上記上面から上記下面へ向かう方向とそれぞれ直交する２つの方向の両端とそれぞれ連続して上記傾斜面と交差する第３補強面及び第４補強面と、を更に有しており、上記第３補強面及び上記第４補強面は、上記傾斜面の両端から互いに遠ざかるようにそれぞれ延びており、上記第３補強面と上記下面との距離及び上記第４補強面と上記下面との距離は、いずれも上記傾斜面と上記下面との距離以下である。

第３補強面及び第４補強面により、傾斜面が破損するおそれが軽減される。

(20) 好ましくは、上記ロック面及び上記傾斜面と連続する水平面を更に有する。

水平面を介してロック面と傾斜面とが連続しているので、ロック面と傾斜面との境界が尖った山形状とならない。

本発明によれば、ユーザが、液体消費装置に位置決めされた液体カートリッジを、位置決めされた状態から解除するために容易に回動できる。

図１は、カートリッジ装着部１１０を備えたプリンタ１０の内部構造を模式的に示す模式断面図である。 図２は、カートリッジ装着部１１０の外観構成を示す正面図である。 図３（Ａ）は、インクカートリッジ３０を前方且つ上方から視た状態の外観構成を示す斜視図である。図３（Ｂ）は、インクカートリッジ３０を前方且つ下方から視た状態の外観構成を示す斜視図である。 図４（Ａ）は、インクカートリッジ３０を後方且つ上方から視た状態の外観構成を示す斜視図である。図４（Ｂ）は、インクカートリッジ３０を後方且つ下方から視た状態の外観構成を示す斜視図である。 図５は、インクカートリッジ３０の側面図である。 図６は、インクカートリッジ３０の内部構成を示す縦断面図である。 図７は、インクカートリッジ３０及びカートリッジ装着部１１０を示す縦断面図であり、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入され始めた状態を示している。 図８は、インクカートリッジ３０及びカートリッジ装着部１１０を示す縦断面図であり、第２突出部８６がスライダ１０７に当接した状態を示している。 図９は、インクカートリッジ３０及びカートリッジ装着部１１０を示す縦断面図であり、インク供給部３４がガイド部１０５に進入し始め、ロッド１２５が前部カバー３１の凹部９６に進入し始めた状態を示している。 図１０は、インクカートリッジ３０及びカートリッジ装着部１１０を示す縦断面図であり、インクニードル１０２がインク供給部３４のインク供給口７１に進入した状態を示している。 図１１は、インクカートリッジ３０及びカートリッジ装着部１１０を示す縦断面図であり、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に位置決めされた状態を示している。 図１２は、第２姿勢にあるインクカートリッジ３０の側面図であり、ユーザによって後面４１の上部分４１Ｕが押されたときの力の関係を示している。 図１３は、第２姿勢にあるインクカートリッジ３０の側面図であり、ユーザによって後面４１の下部分４１Ｌが押されたときの力の関係を示している。 図１４は、第１姿勢にあるインクカートリッジ３０の側面図であり、仮想円弧Ｃとロック面１５１との関係を示している。 図１５（Ａ）は、インクカートリッジ３０を下方向５３に視たときの平面図であり、図１５（Ｂ）は、インクカートリッジ３０を前方向５７に視たときの背面図である。 図１６（Ａ）は、凸部４３の周辺を下方向５３に視たときの平面図であり、図１６（Ｂ）は、凸部４３の周辺の側面図である。

以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明が具体化された一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。また、以下の説明では、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入される方向が挿入方向（第１方向の一例）５１と定義される。また、挿入方向５１と反対方向であって、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から脱抜される方向が脱抜方向（第２方向の一例）５２と定義される。本実施形態において、挿入方向５１及び脱抜方向５２は水平方向であるが、挿入方向５１及び脱抜方向５２は水平方向でなくてもよい。また、重力方向が下方向５３と定義され、重力方向と反対方向が上方向５４と定義される。また、挿入方向５１及び下方向５３と直交する方向が、右方向５５及び左方向５６と定義される。より具体的には、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０の装着位置まで挿入された状態、つまりインクカートリッジ３０が装着姿勢（第１姿勢の一例）にある状態において、インクカートリッジ３０を脱抜方向５２に視た場合において、右に延びる方向が右方向５５と定義され、左に延びる方向が左方向５６と定義される。さらに、挿入方向５１を前方向５７と呼び、脱抜方向５２を後方向５８と呼ぶこともある。

［プリンタ１０の概要］
図１に示されるように、プリンタ１０は、インクジェット記録方式に基づいて、記録用紙に対してインク滴を選択的に吐出することにより画像を記録するものである。プリンタ１０（液体消費装置の一例）は、記録ヘッド２１と、インク供給装置１００と、記録ヘッド２１及びインク供給装置１００を接続するインクチューブ２０とを備えている。インク供給装置１００には、カートリッジ装着部１１０（装着部の一例）が設けられている。カートリッジ装着部１１０には、インクカートリッジ３０（液体カートリッジの一例）が装着され得る。カートリッジ装着部１１０には、その一面に開口１１２が設けられている。インクカートリッジ３０は、開口１１２を通じてカートリッジ装着部１１０に挿入方向５１に挿入され、或いはカートリッジ装着部１１０から脱抜方向５２に抜き出される。

インクカートリッジ３０には、プリンタ１０で使用可能なインク（液体の一例）が貯留されている。カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了した状態において、インクカートリッジ３０と記録ヘッド２１とは、インクチューブ２０で接続されている。記録ヘッド２１にはサブタンク２８が設けられている。サブタンク２８は、インクチューブ２０を通じて供給されるインクを一時的に貯留する。記録ヘッド２１は、インクジェット記録方式によって、サブタンク２８から供給されたインクをノズル２９から選択的に吐出する。具体的には、記録ヘッド２１に設けられたヘッド制御基板２１Ａから各ノズル２９に対応して設けられたピエゾ素子２９Ａに選択的に駆動電圧が印加される。これにより、ノズル２９から選択的にインクが吐出される。

プリンタ１０は、給紙トレイ１５と、給紙ローラ２３と、搬送ローラ対２５と、プラテン２６と、排出ローラ対２７と、排紙トレイ１６と、を備えている。給紙トレイ１５から給紙ローラ２３によって搬送路２４へ給送された記録用紙は、搬送ローラ対２５によってプラテン２６上へ搬送される。記録ヘッド２１は、プラテン２６上を通過する記録用紙に対してインクを選択的に吐出する。これにより、記録用紙に画像が記録される。プラテン２６を通過した記録用紙は、排出ローラ対２７によって、搬送路２４の最下流側に設けられた排紙トレイ１６に排出される。

［インク供給装置１００］
図１に示されるように、インク供給装置１００は、プリンタ１０に設けられている。インク供給装置１００は、プリンタ１０が備える記録ヘッド２１にインクを供給するものである。インク供給装置１００は、インクカートリッジ３０を装着可能なカートリッジ装着部１１０を備えている。なお、図１においては、カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了した状態が示されている。つまり、インクカートリッジ３０が装着姿勢（第１姿勢）である状態が示されている。

[カートリッジ装着部１１０]
図２及び図７に示されるように、カートリッジ装着部１１０は、ケース１０１と、インクニードル１０２と、センサ１０３と、４つの接点１０６と、スライダ１０７と、ロック部１４５とを備えている。カートリッジ装着部１１０には、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色に対応する４つのインクカートリッジ３０が収容可能である。また、インクニードル１０２、センサ１０３、４つの接点１０６、スライダ１０７、及びロック部１４５は、４つのインクカートリッジ３０それぞれに対応して、４つずつ設けられている。

[ケース１０１]
カートリッジ装着部１１０の筐体を形成するケース１０１は、ケース１０１の内部空間の天部を確定している天面と、底部を確定している底面と、天部と底部とをつないでいる終面と、終面と挿入方向５１及び脱抜方向５２に対向する位置に設けられ、ユーザがプリンタ１０を使用するときに対面する面であるプリンタ１０のユーザインタフェース面に露出し得る開口１１２とを有する箱形状である。開口１１２を通じてケース１０１へインクカートリッジ３０が挿抜される。インクカートリッジ３０は、天面及び底面に設けられたガイド溝１０９に、インクカートリッジ３０の上端部及び下端部が挿入されることによって、図７において挿入方向５１及び脱抜方向５２へ案内される。ケース１０１には、内部空間を縦方向に長い４つの空間に仕切り分ける３つのプレート１０４が設けられている。このプレート１０４によって仕切り分けられた各空間それぞれにインクカートリッジ３０が収容される。

[インクニードル１０２]
図１及び図７に示されるように、インクニードル（液体供給管の一例）１０２は、管状の樹脂からなり、ケース１０１の終面の下部に設けられている。インクニードル１０２は、ケース１０１の終面において、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０のインク供給部３４に対応する位置に配置されている。インクニードル１０２は、ケース１０１の終面から脱抜方向５２へ突出している。

インクニードル１０２の周囲には、円筒形状のガイド部１０５が設けられている。ガイド部１０５は、ケース１０１の終面から脱抜方向５２へ突出し、その突出端が開口している。インクニードル１０２は、ガイド部１０５の中心に配置されている。ガイド部１０５は、インクカートリッジのインク供給部３４が内方に進入する形状である。

インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入方向５１へ挿入される過程において、つまりインクカートリッジ３０が装着位置に移動する過程において、インクカートリッジ３０のインク供給部３４がガイド部１０５に進入する（図１０参照）。さらにインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入方向５１に挿入されると、インクニードル１０２が、インク供給部３４に形成されたインク供給口７１に挿入される。これにより、インク供給部３４内のインク供給バルブ７０が開かれる。その結果、インクニードル１０２とインク供給部３４とは連結される。そして、インクカートリッジ３０の内部に形成された貯留室３６に貯留されたインクは、インク供給部３４の内部に形成された筒壁７３の内部空間及びインクニードル１０２の内部空間を通じてインクニードル１０２に接続されたインクチューブ２０に流出される。なお、インクニードル１０２の先端は、平坦であってもよく、尖っていてもよい。

［スライダ１０７］
ケース１０１の下方のガイド溝１０９の下面であって、終面に近い位置に挿入方向５１（又は脱抜方向５２）に沿って延びる開口１１１が形成されている。開口１１１には、スライダ１０７が設けられている。スライダ１０７は、開口１１１を通じてガイド溝１０９の下面の下方から上方へ突出している。スライダ１０７は、ケース１０１の下方に設けられたガイドレール１１３に嵌合されており、ガイドレール１１３に沿って開口１１１内を挿入方向５１及び脱抜方向５２に移動可能である。スライダ１０７とケース１０１との間には、ヒキバネ１１４が張り渡されている。ヒキバネ１１４は、スライダ１０７を引っ張ることにより脱抜方向５２へ付勢している。したがって、スライダ１０７は、外力が付与されていない状態では、ガイドレール１１３の脱抜方向５２の端に位置する。その位置から、挿入方向５１への外力が付与されると、スライダ１０７は、開口１１１内をガイドレール１１３に沿って挿入方向５１へ移動可能である。

インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入方向５１へ挿入される過程において、つまりインクカートリッジ３０が装着位置に移動する過程において、インクカートリッジ３０の第２突出部８６がガイド溝１０９に沿って挿入方向５１へ進むことにより、スライダ１０７と当接する（図８参照）。さらにインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入方向５１に挿入されると、第２突出部８６に押し込まれることによって、スライダ１０７がヒキバネ１１４の付勢力に抗して挿入方向５１へ移動する。スライダ１０７により、インクカートリッジ３０は、脱抜方向５２への付勢力を受ける。スライダ１０７及びヒキバネ１１４は付勢部材の一例である。

[ロック部１４５]
図２及び図７に示されるように、ロック部１４５が、ケース１０１の天面付近且つ開口１１２付近において、ケース１０１の左方向５６及び右方向５５に延出されている。ロック部１４５は、左方向５６及び右方向５５に沿って延びる棒状の部材である。ロック部１４５は、例えば、金属の円柱である。ロック部１４５の左方向５６及び右方向５５の両端は、ケース１０１の左方向５６及び右方向５５の両端を確定している壁に固定されている。したがって、ロック部１４５は、ケース１０１に対して回動等の相対移動をしない。ロック部１４５は、４つのインクカートリッジ３０が収納可能な４つの空間に渡って左方向５６及び右方向５５に延びている。インクカートリッジ３０が収容される各空間において、ロック部１４５の周囲には空間が存在する。したがって、ロック部１４５に対して、上方向５４へ向かって、また、脱抜方向５２へ向かってアクセスすることができる。

ロック部１４５は、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０を装着位置に保持するためのものである。インクカートリッジ３０は、カートリッジ装着部１１０に挿入されて、装着姿勢に回動されることにより、ロック部１４５に係合され、また、ロック部１４５は、スライダ１０７がインクカートリッジ３０を脱抜方向５２へ押す力、及びインクカートリッジ３０のコイルバネ７８がインクカートリッジ３０を脱抜方向５２へ押す力に抗してインクカートリッジ３０をカートリッジ装着部１１０内に保持する。

図２及び図７に示されるように、ケース１０１の天面における終面付近には４つの接点１０６が設けられている。各図には詳細に示されていないが、４つの接点１０６は、左方向５６及び右方向５５に離れて配置されている。４つの接点１０６の配置は、後述されるインクカートリッジ３０の４つの電極６５の配置（図３，４参照）に対応している。各接点１０６は、導電性及び弾性を有する部材で構成されており、上方向５４へ弾性的に変形可能である。４つの接点１０６は、ケース１０１に収容可能な４つのインクカートリッジ３０に対応して、４組が設けられている。なお、接点１０６の個数及び電極６５の個数は任意である。

各接点１０６は、電気回路を介して演算装置に電気的に接続されている。演算装置は、例えばＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭなどからなるものであり、プリンタ１０の制御部として構成されていてもよい。接点１０６と対応する電極６５とが電気的に導通されることによって、電圧Ｖｃが電極６５に印加されたり、電極６５がアースされたり、電極６５に電力が供給されたりする。接点１０６と対応する電極６５との電気的に導通により、インクカートリッジ３０のＩＣに格納されたデータにアクセス可能となる。電気回路からの出力は演算装置に入力される。

[ロッド１２５]
図２及び図７に示されるように、ロッド１２５が、ケース１０１の終面におけるインクニードル１０２より上方に設けられている。ロッド１２５は、ケース１０１の終面から脱抜方向５２へ突出されている。ロッド１２５は、円筒形状の上半分の如く、脱抜方向５２と直交する断面形状が逆向きＵ字形状であって、その最上部分から上方へ脱抜方向５２へ延びるリブが突出された形状である。ロッド１２５は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態において、つまりインクカートリッジ３０が装着位置に位置する状態において、インクカートリッジ３０のＩＣ基板６４の下方の凹部９６へ挿入される。

［センサ１０３］
図２及び図７に示されるように、ケース１０１の天面には、センサ１０３が設けられている。センサ１０３は、発光部及び受光部を備える。発光部は、受光部よりも右方向５５または左方向５６に、受光部と間隔を空けて設けられている。カートリッジ装着部１１０への装着が完了したインクカートリッジ３０の被検知部６２は、発光部及び受光部の間に配置される。換言すれば、発光部及び受光部は、カートリッジ装着部１１０への装着が完了したインクカートリッジ３０の被検知部６２を挟んで対向配置されている。

センサ１０３は、発光部から出力された光が受光部で受光されたか否かに応じて異なる検知信号を出力する。例えば、センサ１０３は、発光部から出力された光が受光部で受光できない（すなわち、受光強度が所定の強度未満である）ことを条件として、ローレベル信号（「信号レベルが閾値レベル未満の信号」を指す。）を出力する。一方、センサ１０３は、発光部から出力された光が受光部で受光できた（すなわち、受光強度が所定の強度以上である）ことを条件として、ハイレベル信号（「信号レベルが閾値レベル以上の信号」を指す。）を出力する。

［インクカートリッジ３０］
図３〜図６に示されるインクカートリッジ３０はインクが貯留される容器である。インクカートリッジ３０の内部に形成されている空間がインクを貯留する貯留室（液体貯留室の一例）３６である。貯留室３６は、インクカートリッジ３０の外観を形成している後部カバー３１及び前部カバー３２に収納された内部フレーム３５によって形成されているが、後部カバー３１及び前部カバー３２などによって形成されていてもよい。

図３〜図６及び図１５に示されているインクカートリッジ３０の姿勢は、インクカートリッジ３０が装着姿勢（第１姿勢）にあるときの姿勢である。すなわち、インクカートリッジ３０は、後述されるように、前面１４０と、後面４１と、上面３９，１４１と、下面４２，１４２とを備えるが、図３〜図６に示されているインクカートリッジ３０の姿勢は、後面４１から前面１４０に向かう方向が挿入方向５１及び前方向５７に一致し、前面１４０から後面４１に向かう方向が脱抜方向５２に一致し、上面３９，１４１から下面４２，１４２に向かう方向が下方向５３に一致し、下面４２，１４２から上面３９，１４１に向かう方向が上方向５４に一致する姿勢である。また、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されるときに、前面１４０は挿入方向５１及び前方向５７を向き、後面４１は脱抜方向５２を向き、下面４２，１４２は下方向５３を向き、上面３９，１４１は、上方向５４を向く。

図３〜図６に示されるように、インクカートリッジ３０は、略直方体形状の後部カバー３１と、前面１４０を構成する前部カバー３２と、貯留室３６を区画する内部フレーム３５とで構成される。後部カバー３１に前部カバー３２が組み付けられて、インクカートリッジ３０の外形が構成されている。内部フレーム３５は、組み付けられた後部カバー３１及び前部カバー３２の内部に収納される。インクカートリッジ３０は、全体として、右方向５５及び左方向５６に沿った寸法が細く、下方向５３及び上方向５４、並びに前方向５７及び後方向５８それぞれに沿った寸法が、右方向５５及び左方向５６に沿った寸法よりも大きい扁平形状である。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ挿入されるときに挿入方向５１（前方向５７）を向く前部カバー３２の面が前面１４０であり、脱抜方向５２（後方向５８）を向く後部カバー３１の面が後面４１である。すなわち、後面４１は、前部カバー３２の前面１４０との間に貯留室３６を挟んで配置されている。

［後部カバー３１］
図３及び図４に示されるように、後部カバー３１は、右方向５５及び左右方向５１において互いに隔てて配置された側面３７、３８と、上方向５４を向く上面３９、下方向５３を向く下面４２とが後面４１から挿入方向５１に延設されて構成されており、前方向５７へ向かって開口された箱形である。後部カバー３１の内部には、開口を通じて内部フレーム３５が挿入される。すなわち、後部カバー３１は、内部フレーム３５の後部を覆っている。また、下面４２は、内部フレーム３５が挿入された状態において、上面３９との間に貯留室３６を挟んで配置されている。

後面４１は、上部分４１Ｕ（第２部分の一例）と下部分４１Ｌ（第１部分の一例）とを有する。上部分４１Ｕは、下部分４１Ｌよりも上方向５４に位置する。下部分４１Ｌは、上部分４１Ｕよりも下方向５３に位置する。下部分４１Ｌは、上部分４１Ｕよりも前方向５７に位置する。上部分４１Ｕ及び下部分４１Ｌは、いずれも平面であり、相互に直交せずに交差している。下部分４１Ｌは、下面４２に近づくほど前面１４０に近くなるように下方向５３及び上方向５４に対して傾斜している。図１５（Ｂ）に示されているように、上部分４１Ｕには、ユーザが押すことを促す「ＰＵＳＨ」などの文字、矢印などの記号、指で押すことを示した図などが記されたシートが貼られている。

図３及び図４に示されるように、後部カバー３１の上面３９には、凸部４３が設けられている。凸部４３は、上面３９における右方向５５及び左方向５６の中央において前方向５７及び後方向５８に沿って延びている。凸部４３において後方向５８を向く面がロック面１５１である。ロック面１５１は、下方向５３及び上方向５４に沿って延びている。ロック面１５１は、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が装着された状態において、ロック部１４５と脱抜方向５２へ向かって接触し得る面である。ロック面１５１がロック部１４５と脱抜方向５２へ向かって接触することにより、インクカートリッジ３０がスライダ１０７を介して付勢されるヒキバネ１１４の付勢力及びコイルバネ７８の付勢力に抗してカートリッジ装着部１１０に保持される。

図１６（Ａ）に示されるように、ロック面１５１における右方向５５の端及び左方向５６の端とそれぞれ連続してロック面１５１と交差する補強面１５２，１５３が互いに遠ざかるようにそれぞれ延びている。補強面１５２，１５３は、ロック面を含み、下方向５３及び上方向５４と右方向５５及び左方向５６に沿って拡がる仮想平面Ｐ４（図１６（Ａ）において紙面と直交している。）に対して前方向５７へ向かって鋭角をなすように延びている。補強面１５２，１５３により、凸部４３の強度が補強され、ロック面１５１が破損するおそれが軽減される。また、補強面１５２，１５３は、ロック面１５１より後方向５８へ延びていないので、ロック部１４５と接触することがない。従って、補強面１５２，１５３があっても、仮にロック面１５１がロック部１４５と摺動する場合があっても、摺動抵抗が増加しない。

凸部４３においてロック面１５１より前方向５７には、水平面１５４がロック面１５１と連続して設けられている。水平面１５４は、右方向５５及び左方向５６と前方向５７及び後方向５８に沿って拡がる面である。水平面１５４より前方向５７には、傾斜面１５５が水平面１５４と連続して設けられている。傾斜面１５５は、上方向５４且つ前方向５７を向いている。したがって、傾斜面１５５は、インクカートリッジ３０を下方向５３に視たときに視認可能であり、且つ、インクカートリッジ３０を後方向５８に視たときに視認可能である。水平面１５４を介してロック面１５１と傾斜面１５５とが連続しているので、ロック面１５１と傾斜面１５４との境界が尖った山形状とならない。傾斜面１５５及び水平面１５４により、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入される過程において、ロック部１４５が傾斜面１５５及び水平面１５４に当接しながらロック面１５１より後方向５８まで円滑に案内される。

図１６に示されるように、傾斜面１５５における右方向５５の端及び左方向５６の端とそれぞれ連続して傾斜面１５１と交差する補強面１５６，１５７が互いに遠ざかるようにそれぞれ延びている。補強面１５６，１５７は、傾斜面１５５を含み、右方向５５及び左方向５６に沿って拡がる仮想平面Ｐ５（図１６（Ｂ）において紙面と直交している。）に対して下方向５４へ向かって鋭角をなすように延びている。補強面１５６，１５７により凸部４３の強度が補強され、傾斜面１５５が破損するおそれが軽減される。また、補強面１５６，１５７は、傾斜面１５５より上方向５４へ延びていないので、ロック部１４５と接触することがない。従って、補強面１５６，１５７があっても、傾斜面１５５がロック部１４５に摺動するときの摺動抵抗が増加しない。

後部カバー３１の上面３９において、ロック面１５１より後方向５８には、操作部９０が設けられている。後部カバー３１の上面３９の後端には、上面３９のその他の部分より下方向５３に位置するサブ上面９１が形成されている。サブ上面９１の上方において空間を隔てて操作部９０が配置されている。操作部９０は、上面３９のその他の部分とサブ上面９１との境界付近から上方向５４へ凸部４３より上方まで突出し、さらに後方向５８且つ下方向５３へ斜め下方向に折れ曲がった平板形状である。操作部９０とサブ上面９１との間には、操作部９０及びサブ上面９１に連続しており、且つ後方向５８へ延びるリブ９４が設けられている。

操作部９０において、上方向５４且つ後方向５８を向く面が操作面９２である。操作面９２とサブ上面９１とは、前方向５７及び後方向５８に沿った方向における位置が重複している。換言すれば、インクカートリッジ３０を下方向５３に視たとき、操作面９２とサブ上面９１とは重複した位置にある。操作面９２には、複数の突起、例えば、右方向５５及び左方向５６に沿って延出する複数の突条９３が、前方向５７及び後方向５８に間隔を隔てて形成されている。複数の突起としての突条９３により、ユーザが操作面９２を認識しやすくなり、また、ユーザが操作面９２を指で操作するときに、指が操作面９２に対して滑りにくくなる。

図１５に示されるように、操作面９２は、インクカートリッジ３０を下方向５３に視たときに視認可能であり、且つ、インクカートリッジ３０を前方向５７に視たときに視認可能である。換言すれば、操作面９２は、上面３９から下面４２へ向かう方向からインクカートリッジ３０を視たときに視認可能であり、かつ、後面４１から前面１４０へ向かう方向からインクカートリッジ３０を視たときに視認可能である。操作面９２は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態からインクカートリッジ３０を取り出すために、ユーザが操作するための面である。なお、操作部９０は、後部カバー３１と一体に成型されるなどして、後部カバー３１に対して固定されており、後部カバー３１に対して回動などの相対移動をしないように構成されている。したがって、操作面９２にユーザから加えられる力は、方向を変えずに後部カバー３１にそのまま伝達される。また、本実施形態では、操作部９０は、内部フレーム３５や貯留室３６に対しても回動などの相対移動をしないように構成されている。

図１４に示されるように、インクカートリッジ３０が第１姿勢にあるときに、操作面９２は、挿入方向５１（前方向５７又は後方向５８）に対してなす角度θが１０から４５度の範囲内である。また、図１５に示されるように、リブ９４の右方向５５及び左方向５６に沿った寸法Ｄ２０は、操作面９２の右方向５５及び左方向５６に沿った寸法Ｄ２１及びサブ上面９１の寸法Ｄ２２のそれぞれよりも小さい。

［前部カバー３２］
図３及び図４に示されるように、前部カバー３２は、右方向５５及び左方向５６において互いに隔てて配置された側面１４３、１４４と、下方向５３及び上方向５４において互いに隔てて配置された上面１４１及び下面１４２とが前面１４０から後方向５８に延設されて構成されており、後方向５８へ向かって開口された箱形である。前部カバー３２の内部には、開口を通じて内部フレーム３５が挿入される。すなわち、前部カバー３２は、内部フレーム３５のうちの後部カバー３１によって覆われていない前部を覆っている。

前部カバー３２及び後部カバー３１が組み付けられた状態、すなわちインクカートリッジ３０が組み立てられた状態において、前部カバー３２の上面１４１は、後部カバー３１の上面３９と共にインクカートリッジ３０の上面を構成する。前部カバー３２の下面１４２、後部カバー３１の下面４２と共にインクカートリッジ３０の下面を構成する。詳細には、インクカートリッジ３０が装着姿勢（第１姿勢）にあるときに、前部カバー３２の下面１４２は前方向５７及び後方向５８に沿って延びており、後部カバー３１の下面４２は、下方向５３且つ後方向５８を向いて傾斜している。すなわち、下面４２と下面１４２とは交差している。前部カバー３２の側面１４３、１４４は後部カバー３１の側面３７、３８と共にインクカートリッジ３０の側面を構成する。また、インクカートリッジ３０が組み立てられた状態において、インクカートリッジ３０の前面を構成する前部カバー３２の前面１４０と、インクカートリッジ３０の後面を構成する後部カバー３１の後面４１とは、前方向５７及び後方向５８において互いに隔てて配置されている。なお、インクカートリッジ３０の前面、後面、上面、下面、側面は、必ずしも１つの平面をなしている必要はない。すなわち、第１姿勢のインクカートリッジ３０を後方向５８に視たときに視認し得る面であり、且つ、第１姿勢のインクカートリッジ３０の前方向５７及び後方向５８の中心よりも前方向５７に位置する面が前面である。第１姿勢のインクカートリッジ３０を前方向５７に視たときに視認し得る面であり、且つ、第１姿勢のインクカートリッジ３０の前方向５７及び後方向５８の中心よりも後方向５８に位置する面が後面である。第１姿勢のインクカートリッジ３０を下方向５３に視たときに視認し得る面であり、且つ、第１姿勢のインクカートリッジ３０の下方向５３及び上方向５４の中心よりも上方向５４に位置する面が上面である。第１姿勢のインクカートリッジ３０を上方向５４に視たときに視認し得る面であり、且つ、第１姿勢のインクカートリッジ３０の下方向５３及び上方向５４の中心よりも下方向５３に位置する面が下面である。側面に関しても同様である。

前部カバー３２の前面１４０の上部分には、後方向５８へ凹む凹部９６が形成されている。凹部９６には、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態においてロッド１２５が進入する。したがって、凹部９６の前方向５７及び後方向５８に直交する断面は、ロッド１２５の断面形状に対応する形状である。

前部カバー３２の前面１４０の下部分には、後方向５８へ貫通する孔９７が形成されている。孔９７は、前部カバー３２に内部フレーム３５が挿入された状態において、内部フレーム３５のインク供給部３４を外部へ露出させるための孔になる。したがって、孔９７は、内部フレーム３５のインク供給部３４に対応する位置、寸法、及び形状に形成されている。

前部カバー３２の前面１４０には、第１突出部８５及び第２突出部８６が設けられている。第１突出部８５は、前部カバー３２の上端において前向き５７に突出している。凹部９６は、第１突出部８５の先端に設けられている。第１突出部８５の先端は前面１４０の一部をなす。

第２突出部８６は、前部カバー３２の前面１４０の下端、すなわちインク供給部３４より下方において、前面１４０から前向き５７に突出している。第２突出部８６の下面には、前方向５７及び下方向５３に開口する凹部８７が形成されている。凹部８７の一部は、前部カバー３２の下面１４２より下方向５３へ突出している。第２突出部８６は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入される過程において、凹部８７にスライダ１２５が進入して当接する。第２突出部８６が付勢受け部の一例である。

前部カバー３２の上面１４１には、下方向５３に貫通する孔９８が形成されている。孔９８は、前部カバー３２に内部フレーム３５が挿入された状態において、内部フレーム３５の被検知部６２を外部へ露出させるための孔になる。したがって、孔９８は、内部フレーム３５の被検知部６２に対応する位置、寸法、及び形状に形成されている。

前部カバー３２の上面１４１であって、第１突出部８５の上方、すなわちインク供給部３４の上方には、ＩＣ基板６４が設けられている。ＩＣ基板６４は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される途中において右方向５５及び左方向５６に沿って４つが並ぶ接点１０６（図２参照）と導通し、かつインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態においても接点１０６と導通する。

ＩＣ基板６４には、ＩＣ（各図には現れていない）と、４つの電極６５が搭載されている。４つの電極６５は、右方向５５及び左方向５６に沿って並んでいる。ＩＣは、半導体集積回路であり、インクカートリッジ３０に関する情報、例えば、ロット番号や製造年月日、インク色などの情報を示すデータが読み出し可能に格納されている。

各電極６５はＩＣと電気的に接続されている。各電極６５は、それぞれが前方向５７及び後方向５８に沿って延出されており、４つの電極６５は、右方向５５及び左方向５６に離間されて配置されている。各電極６５は、ＩＣ基板６４の上面に電気的にアクセス可能に露出されている。

［内部フレーム３５］
各図には現れていないが、内部フレーム３５は、右方向５５及び左方向５６一対の端面が開放された環状に構成されている。内部フレーム３５において、開放された一対の面がフィルム（不図示）によって封止されることにより、その内部にインクを貯留可能な貯留室３６が形成されている。貯留室３６を区画する前面４０は、内部フレーム３５が前部カバー３２に挿入された際に、前部カバー３２の前面１４０の裏面に対向する面であり、インク供給部３４が設けられている。

［インク供給部３４］
図６に示されるように、インク供給部３４は、前面１４０の下部分において、内部フレーム３５の前面４０から前方向５７に突出されている。インク供給部３４は、円筒形状の外形をなしており、前部カバー３２の前面１４０に設けられた孔９７を通じて外側へ突出されている。インク供給部３４は、内部空間を有する円筒形状の筒壁７３と、筒壁７３に取り付けられたシール部材７６及びキャップ７９とを備えている。

筒壁７３は、貯留室３６の内部から外部に亘って延設されている。筒壁７３の脱抜方向５２の端部は、貯留室３６において開口している。筒壁７３の挿入方向５１の端部は、インクカートリッジ３０の外部に開口している。これにより、筒壁７３は、内部空間を介して貯留室３６及びインクカートリッジ３０の外部と連通している。つまり、インク供給部３４は、貯留室３６に貯留されたインクを筒壁７３の内部空間を通じてインクカートリッジ３０の外部に供給する。筒壁７３の挿入方向５１の端には、シール部材７６及びキャップ７９が取り付けられている。

筒壁７３の内部空間には、弁体７７及びコイルバネ７８が収容されている。弁体７７及びコイルバネ７８は、インク供給部３４の状態を、筒壁７３の内部空間を通じて貯留室３６からインクカートリッジ３０の外部にインクが流出される状態（図１１参照）と、筒壁７３の内部空間からインクカートリッジ３０の外部にインクが流出されない状態（図６参照）との間で選択的に切り換えるためのものである。

弁体７７は、前方向５７及び後方向５８に沿って移動することにより、シール部材７６の中央に貫通されたインク供給口７１を開閉する。コイルバネ７８は弁体７７を前方向５７へ付勢している。したがって、外力が付与されていない状態において、弁体７７は、シール部材７６のインク供給口７１を閉じている。

シール部材７６は、筒壁７３の先端に配置されている。シール部材７６は、中央に貫通孔が形成された円盤形状の部材である。シール部材７６は、例えば、ゴムやエラストマのような弾性材料から形成されている。シール部材７６の中央が前方向５７及び後方向５８に貫通されて筒状の内周面が形成され、その内周面によりインク供給口７１が形成されている。インク供給口７１の内径は、インクニードル１０２の外径より若干小さい。シール部材７６は、筒壁７３の外側に嵌め込まれたキャップ７９によって、筒壁７３の先端に液密に当接している。

弁体７７がインク供給口７１を閉じている状態において、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入されると、インク供給口７１にインクニードル１０２が進入する。インクニードル１０２には、シール部材７６を弾性変形しつつ、その外周面がインク供給口７１を画定する内周面に液密に接触する。インクニードル１０２の先端がシール部材７６を通過して筒壁７３の内部空間へ進入すると、弁体７７に当接する。さらにインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ挿入されることにより、インクニードル１０２が弁体７７をコイルバネ７８の付勢力に抗して後方向５８へ移動させる。これにより、貯留室３６に貯留されているインクが筒壁７３の内部空間を通じてインクニードル１０２の先端部分へ流通することが可能となる。各図には現れていないが、インクニードル１０２の先端部分に形成された貫通孔を通じて、筒壁７３の内部空間からインクニードル１０２の内部空間へインクが流通する。これにより、貯留室３６に貯留されたインクが、筒壁７３の内部空間、インクニードル１０２を通じて外部へ流出可能となる。

なお、インク供給部３４において、インク供給口７１を閉じる弁体７７は必ずしも設けられなくてもよい。例えば、インク供給口７１がフィルムなどで閉塞されており、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されると、インクニードル１０２がフィルムを突き破ることによりインク供給口７１を通じてインクニードル１０２の先端部分が筒壁７３の内部空間へ進入する構成であってもよい。また、インク供給口７１は、シール部材７６の弾性により閉じており、インクニードル１０２が挿入されたときのみに、インクニードル１０２に押し拡げられるように形成されていてもよい。

［被検知部６２］
図６に示されるように、内部フレーム３５は、上面から上方向５４へ突出する被検知部６２を有している。被検知部６２は、内部空間が貯留室３６と連続する空間を有する凸部であり、右方向５５及び左方向５６へ向かって光を透過する透光性を有する。被検知部６２は、前部カバー３２の孔９８を通じて外部へ露出されている。

図６に示されるように、内部フレーム３５の貯留室３６内には、被検知部材５９が配置されている。被検知部材５９は、右方向５５及び左方向５６に沿って延びる回動軸６１に支持されており、回動軸６１周りに回動可能である。

被検知部材５９は、フロート６３を有している。フロート６３は、貯留室３６に貯留されたインクより比重が小さい。したがって、貯留室３６内において、フロート６３はインク中に存在する状態において浮力を生じさせる。貯留室３６がインクでほぼ満たされている状態では、フロート６３の浮力によって、被検知部材５９は、図６における反時計回りに回動する。被検知部材５９の一部は、被検知部６２内に進入しており、被検知部材５９が被検知部６２の前方向５７の端を確定する壁に当接することによって、被検知部材５９の姿勢が維持される。この状態において、被検知部材５９は、被検知部６２を右方向５５又は左方向５６に進行するセンサ１０３の光を遮断等する。

より詳細には、被検知部材５９によって、センサ１０３の発光部から出力された光が被検知部６２の右面及び左面の一方に到達したときに、被検知部６２の右面及び左面の他方の面から出て受光部に到達する光の強度が所定の強度未満、例えば、ゼロとなる。被検知部材５９は、光が右方向５５もしくは左方向５６に進むのを完全に遮断してもよいし、光を部分的に吸収してもよいし、光の進行方向を曲げてもよいし、光を全反射させてもよい。

貯留室３６においてインクが減り、被検知部材５９が被検知部６２を進行する光を遮断等するときの姿勢におけるフロート６３の位置より、インクの液面が下降すると、フロート６３がインクの液面と共に下降する。これにより、被検知部材５９は、図６における時計回りに回動する。この時計回りの回動によって、被検知部６２内に進入していた被検知部材５９の一部は、センサ１０３の発光部から受光部への光路から外れる。これにより、センサ１０３の受光部に到達する光の強度が所定の強度以上となる。

［インクカートリッジ３０におけるロック面１５１、操作面９２の配置］
図５に示されるように、インクカートリッジ３０において、ロック面１５１と前面１４０（より詳細には、前面１４０のうちの最前面）との距離Ｄ１は、ロック面１５１と後面４１（より詳細には、後面４１の上部分４１Ｕ）との距離Ｄ２より大きい。ロック面１５１と前面１４０（より詳細には、前面１４０のうちの最前面）との距離Ｄ１は、操作面９２と前面１４０（より詳細には、前面１４０のうちの最前面）との距離Ｄ３より小さい。後面４１の上部分４１Ｕの下端と下面４２との距離Ｄ４は、後面４１の下部分４１Ｌの下端と下面４２との距離Ｄ５（本実施形態ではゼロである。）より大きい。後面４１の上部分４１Ｕの最前位置と前面１４０（より詳細には、前面１４０のうちの最前面）との距離Ｄ６は、後面４１の下部分４１Ｌの最前位置と前面１４０（より詳細には、前面１４０のうちの最前面）との距離Ｄ７より大きい。後面４１の下部分４１Ｌの少なくとも一部は、シール部材７６のインク供給口７１の中心軸７２と下面４２との間に位置する。下面１４２の最後位置と後面４１の上部分４１Ｕとの距離Ｄ８は、下面４２の最後位置と後面４１の上部分４１Ｕとの距離Ｄ９より大きく、且つ、シール部材７６のインク供給口７１の中心Ｏと後面４１の上部分４１Ｕとの距離Ｄ１０より小さい。インク供給口７１の中心軸７２は、インク供給口７１の中心Ｏを通り、且つ、インク供給口７１がシール部材７６を貫通する方向に沿って延びる軸である。また、補強面１５２，１５３の前方向５７及び後方向５８の中央と前面１４０（より詳細には、前面１４０のうち最前面）との距離Ｄ１３は、ロック面１５１と前面１４０（より詳細には、前面１４０のうち最前面）との距離Ｄ１４以下である。また、補強面１５６，１５７の下方向５３及び上方向５４の中央と下面１４２との距離Ｄ１５は、傾斜面１５５の下方向５３及び上方向５４の中央と下面１４２との距離Ｄ１６以下である。

［インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ装着される動作］
以下、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される過程が説明される。

図７に示されるように、カートリッジ装着部１１０に装着される前のインクカートリッジ３０において、弁体７７は、シール部材７６のインク供給口７１を閉じている。これにより、貯留室３６からインクカートリッジ３０の外部へのインクの流通は遮断されている。

図７に示されるように、カートリッジ装着部１１０の開口１１２を通じてケース１０１へインクカートリッジ３０が挿入される。後部カバー３１の後面４１の上部分４１Ｕは下部分４１Ｌよりも脱抜方向５２に位置している、すなわち、ユーザの近くに位置しているので、ユーザは、上部分４１Ｕを押しつつインクカートリッジ３０をカートリッジ装着部１１０に対して挿入向き５１へ挿入する。また、前述されたように、上部分４１Ｕには、「ＰＵＳＨ」などの文字、矢印などの記号、指で押すことを示した図などが記されたシートが貼られていることにより、ユーザは上部分４１Ｕを押すように促される。インクカートリッジ３０の下部分、すなわち前部カバー３２及び後部カバー３１のそれぞれ下部分は、ケース１０１の下方のガイド溝１０９に進入した状態となる。前部カバー３２の下部分には、第２突出部８６が設けられており、前部カバー３２の下面１４２から下方向５３へ突出する凹部８７の一部がガイド溝１０９の下面と当接することにより、前部カバー３２の前方部分が持ち上げられるようにして下面１４２が挿入方向５１に対して傾斜する。つまり、ガイド溝１０９の下面には、前部カバー３２の凹部８７の一部と、下面１４２の後端付近の一部とが当接している。

図８に示されるように、カートリッジ装着部１１０へインクカートリッジ３０が挿入方向５１へ更に挿入されると、前部カバー３１の第２突出部８６の凹部８７がスライダ１０７と当接する。このとき、ユーザは、インクカートリッジ３０の後部カバー３１の後面４１の上部分４１Ｕを押している。これにより、第２突出部８６の凹部８７とスライド１０７との当接箇所を中心として、図８における反時計回りにインクカートリッジ３０が回動する。この回動によって、前部カバー３２の下面１４２が下方のガイド溝１０９の下面から離れ、他方、インクカートリッジ３０の上部分が上方のガイド溝１０９に当接する。

図９に示されるように、スライダ１０７を脱抜方向５２へ付勢するヒキバネ１１４の付勢力に抗して、インクカートリッジ３０が挿入方向５１へ更に挿入されると、インク供給部３４のキャップ７９がガイド部１０５に進入し始める。また、前部カバー３２の凹部９６がロッド１２５と対向して、ロッド１２５が凹部９６に進入し始める。

図１０に示されるように、スライダ１０７を脱抜方向５２へ付勢するヒキバネ１１４の付勢力に抗して、インクカートリッジ３０が挿入方向５１へ更に挿入されると、インク供給部３４のキャップ７９がガイド部１０５に進入し、かつインクニードル１０２がインク供給口７１へ進入して、弁体７７をコイルバネ７８の付勢力に抗してシール部材７６から離間させる。インクカートリッジ３０には、スライダ１０７を介して付与されるヒキバネ１１４の付勢力に加え、コイルバネ７８の付勢力が脱抜方向５２へ付与される。

また、ロッド１２５が前部カバー３２の凹部９６に進入して、前部カバー３２を下方から支持する。接点１０６の下方にＩＣ基板６４が到達することにより、接点１０６を上方へ弾性変形させつつ各電極６５が対応する接点１０６と電気的に接続される。このとき、ＩＣ基板６４は接点１０６の弾性変形によって下方向５３へ付勢されるが、ロッド１２５が前部カバー３２を下方から支持していることにより、ＩＣ基板６４の接点１０６に対する位置決めが正確になされる。なお、ロッド１２５は必ずしも前部カバー３２を下方から支持しなくてもよい。

また、後部カバー３１の凸部４３がロック部１４５へ到達し、傾斜面１５５がロック部１４５に対して摺動する。インクカートリッジ３０には、後面４１の上部分４１Ｕをユーザが挿入方向５１へ押すことにより、図１０における反時計回りに回転モーメントが加わっているが、傾斜面１５５とロック部１４５との当接により、この回転モーメントに反して、インクカートリッジ３０は、インクニードル１０２が挿入されたシール部材７６のインク供給口７１の中心を回動中心として、換言すれば、インクニードル１０２における、インク供給口７１を画定するシール部材７６の内周面が接触している部分の中心を回動中心として図１０における時計回りに回動する。図１０に示されるインクカートリッジ３０の姿勢が、第２姿勢と称される。

インクカートリッジ３０が第２姿勢にあるときに、凸部４３のロック面１５１は、ロック部１４５より下方に位置している。また、インクカートリッジ３０が第２姿勢にあるときに、前述された回動中心とＩＣ基板６４とは、挿入方向５１に沿った方向における位置が重複している。したがって、接点１０６がＩＣ基板６４へ付与する付勢力は、インクカートリッジ３０を回動するモーメントとして作用しないか、或いは極めて微小なモーメントでしかない。また、インクカートリッジ３０が第２姿勢にあるときに、後部カバー３２の下面４２は、下方のガイド溝１０９の下面に当接するか又は近づき、本実施形態では、後部カバー３２の下面４２は水平面となる。また、インクカートリッジ３０が第２姿勢にあるときに、後部カバー３１の後面４１の下部分４１Ｌは、上部分４１Ｕより挿入方向５１に位置する。

図１１に示されるように、スライダ１０７を脱抜方向５２へ付勢するヒキバネ１１４の付勢力及びコイルバネ７８の付勢力に抗して、インクカートリッジ３０が挿入方向５１へ更に挿入されると、後部カバー３１の凸部４３の傾斜面１５５及び水平面１５４がロック部１４５よりケース１０１の終面に近い位置となる。インクカートリッジ３０には、後面４１の上部分４１Ｕをユーザが挿入方向５１へ押すことにより、図１１における反時計回りに回転モーメントが加わっているので、傾斜面１５５及び水平面１５４がロック部１４５と当接しなくなることにより、インクカートリッジ３０は、インクニードル１０２が挿入されたシール部材７６のインク供給口７１の中心を回動中心として図１１における反時計回りに回動する。図１１に示されるインクカートリッジ３０の姿勢が、第１姿勢と称される。

インクカートリッジ３０が第１姿勢にあるときに、ロック面１５１は、脱抜方向５２へ向かってロック部１４５と向かい合う。また、インクカートリッジ３０が第２姿勢から第１姿勢へ回動すると、後部カバー３１がロック部１４５に当接する。この当接の衝撃によって、ユーザはインクカートリッジ３０を挿入方向５１へ押し込むことが完了したことを認識する。ユーザがインクカートリッジ３０を挿入方向５１へ押し込むことを止めると、インクカートリッジ３０は、スライダを介してヒキバネ１１４から付勢される付勢力及びコイルバネ７８の付勢力によって脱抜方向５２へ移動する。インクカートリッジ３０が第１姿勢にあるときに、ロック面１５１は脱抜方向５２へ向かってロック部１４５と向かい合っているので、インクカートリッジ３０が脱抜方向５２へ若干移動すると、ロック面１５１がロック部１４５と当接する。これにより、インクカートリッジ３０は第１姿勢に維持されて、脱抜方向５２へ移動することが規制される。すなわち、インクカートリッジ３０はカートリッジ装着部１１０内に位置決めされて装着が完了した状態となる。

以下、カートリッジ装着部１１０においてインクカートリッジ３０が第２姿勢から第１姿勢へ回動する動作がより詳細に説明される。

図１２に示されるように、インクカートリッジ３０にかかる重力の大きさを重力Ｇとする。また、第１姿勢におけるインクカートリッジ３０を脱抜方向５２へ付勢するヒキバネ１１４及びコイルバネ７８の付勢力の大きさを付勢力Ｆとする。また、第２姿勢におけるインクカートリッジ３０の重心Ｍから回動中心Ｏまでの挿入方向５１に沿った距離を距離Ｌとする。また、第２姿勢におけるインクカートリッジ３０における後部カバー３１の後面４１の上部分４１Ｕの下端の、回動中心Ｏからの挿入方向５１と直交する上方向５４に沿った距離を高さＨとする。このとき、
式：（付勢力Ｆ）×（高さＨ）＞（重力Ｇ）×（距離Ｌ）が満たされる。
上記式において、重力Ｇと距離Ｌの積は、図１２においてインクカートリッジ３０を時計回りに回動するモーメントの大きさに相当する。

ユーザが、カートリッジ装着部１１０へインクカートリッジ３０を挿入方向５１へ挿入するには、少なくとも付勢力Ｆより大きな力でインクカートリッジ３０を挿入方向５１へ押すことが必要である。つまり、ユーザがインクカートリッジ３０を挿入方向５１へ押す力を力Ｕとすると、（付勢力Ｆ）＜（力Ｕ）となる。また、ユーザが、インクカートリッジ３０を付勢力Ｆに抗して挿入方向５１の一定の位置に保持するとき、付勢力Ｆと力Ｕとは等しい。したがって、ユーザが、カートリッジ装着部１１０へインクカートリッジ３０を挿入するときには、インクカートリッジ３０には、少なくとも付勢力Ｆと同等の力Ｕが挿入方向５１へ付与されている。また、ユーザは、インクカートリッジ３０において後部カバー３１の後面４１の上部分４１Ｕを、すなわち上部分４１Ｕの下端より上方を押している。ここで、インクカートリッジ３０が第２姿勢にあるときの後面４１の上部分４１Ｕが挿入方向５１と略直交しているとする。そうすると、インクカートリッジ３０には、少なくとも付勢力Ｆと高さＨとの積に相当する大きさを有する、図１２における反時計回りのモーメントが生じる。上記式が満たされているので、ユーザが、カートリッジ装着部１１０へインクカートリッジ３０を挿入方向５１へ挿入する過程において、インクカートリッジ３０には、図１２における反時計回りのモーメントが生じている。また、インクカートリッジ３０は、第２突出部８６においてスライダ１０７を介してヒキバネ１１４の付勢力を受けているので、すなわち回動中心Ｏより下方においてヒキバネ１１４の付勢力を受けているので、ヒキバネ１１４の付勢力も、インクカートリッジ３０を反時計回りに回動させるモーメントとして作用する。なお、仮にヒキバネ１１４の付勢力がなかったとしても、カートリッジ装着部１１０への挿入の際に、インクカートリッジ３０に反時計回りのモーメントが生じることは言うまでもない。

したがって、前述されたように、凸部４３の傾斜面１５５がロック部１４５に対して摺動し終えて傾斜面１５５及び水平面１５４がロック部１４５から挿入方向５１へ離れると、インクカートリッジ３０は、図１２における反時計回りのモーメントによって、第２姿勢から第１姿勢へ姿勢変化することとなる。

また、図１４に示されるように、インクカートリッジ３０が第１姿勢であるとき、ロック面１５１の上端は、回動中心Ｏを中心とし、かつロック部１４５を通過する仮想円弧Ｃより外方に位置しており、ロック面１５１の下端は、仮想円弧Ｃの内方に位置する。また、インクカートリッジ３０が第１姿勢であるとき、ロック面１５１の下端は、ロック面１５１の上端より仮想円弧Ｃのより内方に、すなわち回動中心Ｏに近い位置にある。したがって、脱抜方向５２への付勢力によって、ロック部１４５がロック面１５１の下端へ向かって摺動する。その結果、ロック部１４５とロック面１５１とが当接した状態において、インクカートリッジ３０が第１姿勢へ回動される。

一方、仮に、インクカートリッジ３０をカートリッジ装着部１１０へ挿入する過程において、ユーザが、後部カバー３１の後面４１の上部分４１Ｕを押さずに下部分４１Ｌを押したとする。図１３に示されるように、第２姿勢におけるインクカートリッジ３０の下部分４１Ｌは、挿入方向５１と直交する第１仮想平面Ｐ１（図１３の紙面と直交している。）に対して角度αで交わる。また、下部分４１Ｌの下端において下部分４１Ｌと直交する第２仮想平面Ｐ２（図１３の紙面と直交している。）へ向かって回動中心Ｏから延びる垂線の長さを長さＮとする。このとき、
式：（付勢力Ｆ）×ｃｏｓα×（長さＮ）＞（重力Ｇ）×（距離Ｌ）が満たされる。
前述と同様に、上記式において、重力Ｇと距離Ｌの積は、図１２においてインクカートリッジ３０を時計回りに回動するモーメントの大きさに相当する。

ユーザが、カートリッジ装着部１１０へインクカートリッジ３０を挿入するときに、インクカートリッジ３０の下部分４１Ｌを、少なくとも付勢力Ｆと同等の力Ｕで挿入方向５１へ押すと、インクカートリッジ３０には、少なくとも付勢力Ｆのｃｏｓα成分と長さＮとの積に相当する大きさを有する、図１３における反時計回りのモーメントが生じる。上記式が満たされているので、ユーザが、インクカートリッジ３０の下部分４１Ｌを挿入方向５１へ押しても、インクカートリッジ３０には、図１３における反時計回りのモーメントが生じる。

インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から脱抜されるときには、ユーザは、操作面９２を下方へ押す。図１５に示されるように、インクカートリッジ３０が第１姿勢である状態において、操作面９２は、下方向５３へインクカートリッジ３０を視たときに視認可能であり、かつ、前方向５７（挿入方向５１）へインクカートリッジ３０を視たときに視認可能である。

第１姿勢のインクカートリッジ３０において、回動中心Ｏより脱抜方向５２において、下面１４２及び下面４２が位置している。また、第１姿勢のインクカートリッジ３０において、下面４２は、下面１４２より脱抜方向５２及び上方向５４に位置している。すなわち、下面１４２は、脱抜方向５２に沿って延びている。また、下面４２は、下面１４２から脱抜方向５２及び上方向５４に向かって延びている。第１姿勢のインクカートリッジ３０において、下面１４２及び下面４２と、カートリッジ装着部１１０の下方のガイド溝１０９の下面との間には隙間が形成されている。下面１４２いずれかの位置とガイド溝１０９の下面との距離Ｄ１１（図１１参照）より、下面４２の最後位置とガイド溝１０９との距離Ｄ１２（図１２参照）の方が大きい。また、図１４に示されるように、下面１４２から脱抜方向５２へ延長された仮想平面Ｐ３（図１４の紙面と直交している。）と下面４２とがなす角度βは、インクカートリッジ３０が第１姿勢と第２姿勢との間で回動する角度γより大きい。

インクカートリッジ３０が第１姿勢である状態において、操作面９２は、上方向５４かつ脱抜方向５２を向いているので、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に対して位置決めされた状態から解除する際に、ユーザが操作面９２を操作すると、インクカートリッジ３０には下方向５３及び挿入方向５１へ力が作用する。挿入方向５１へ作用する力によって、ロック面１５１がロック部１４５から離れる。下方向５３へ作用する力によって、インクカートリッジ３０が第１姿勢から第２姿勢へ回動する。したがって、ロック面１５１がロック部１４５と摺動しつつ、インクカートリッジ３０が第１姿勢から第２姿勢へ回動する場合に比べて、インクカートリッジ３０を第１姿勢から第２姿勢へ回動させるためにユーザが操作面９２に付与する力が軽減される。

下面１４２のいずれかの位置とガイド溝１０９の下面との距離Ｄ１１より、下面４２の最後位置とガイド溝１０９との距離Ｄ１２の方が大きく、且つ、角度βが角度γより大きいので、インクカートリッジ３０が第１姿勢から第２姿勢へ回動したときに、インクカートリッジ３０において最も下方に位置する箇所は、前部カバー３２の下面１４２の最後位置である。仮に、後部カバー３１の後面４１が、下面１４２と同一平面をなすように構成されているとすると、インクカートリッジ３０が第１姿勢から第２姿勢へ回動したときに、インクカートリッジ３０において最も下方に位置する箇所は、後部カバー３１の下面４２の最後位置となる。そうすると、下面４２の最後位置は、下面１４２の最後位置よりも回動中心Ｏから離れているので、インクカートリッジ３０が第２姿勢であるときに、下面４２の最後位置は、下面１４２の最後位置よりも下方に位置することとなる。しかしながら、本実施形態では、インクカートリッジ３０が第２姿勢であるときに、前部カバー３２の下面１４２の最後位置が最も下方に位置するので、インクカートリッジ３０を第１姿勢から第２姿勢へ回動するために必要なインクカートリッジ３０とガイド溝１０９の下面との隙間が比較的小さくなる。なお、本実施形態では、インクカートリッジ３０が第２姿勢であるときに、前部カバー３２の下面１４２の最後位置が最も下方に位置すると共に、後部カバー３１の下面４２の全体も最も下方に位置する。すなわち、インクカートリッジ３０が第２姿勢にあるときに、後部カバー３１の下面４２は水平面となる。

インクカートリッジ３０が第１姿勢から第２姿勢に回動することにより、ロック面１５１がロック部１４５よりも下方に位置する。そうすると、ヒキバネ１１４及びコイルバネ７８の付勢力によって、インクカートリッジ３０はカートリッジ装着部１１０を脱抜方向５２へ移動する。インクカートリッジ３０がスライダ１０７から離れると、インクカートリッジ３０には脱抜方向５２への付勢力が付与されないので、インクカートリッジ３０に作用する慣性力が消失すると、インクカートリッジ３０は脱抜方向５２への移動を終える。そのとき、少なくともインクカートリッジ３０の後部カバー３１は、カートリッジ装着部１１０のケース１０１の開口１０２より外方に位置しているので、ユーザは後部カバー３１を挟み持ってインクカートリッジ３０をカートリッジ装着部１１０から取り出すことができる。

［本実施形態の作用効果］
本実施形態によれば、インクカートリッジ３０が第１姿勢にあるときに、ユーザが、操作面９２を押し下げると、インクカートリッジ３０には挿入方向５１向且つ下方向５３へ力が加わる。挿入方向５１へ加わる力によって、ロック面１５１がロック部１４５から離れた状態となる。下方向５３へ加わる力によって、ロック面１５１がロック部１４５より下方に移動する。これにより、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に位置決めされた状態から解除されるために容易に回動される。

また、操作面９２及びサブ上面９１は、前方向５７及び後方向５８における位置が重複しており、且つ操作面９２とサブ上面９１との間には空間が形成されているので、ユーザが操作面９２を認識し易い。

また、第１姿勢において、操作面９２の一部がロック面１５１より上方向５４に突出しているので、インクカートリッジ３０を上面３９，１４１を下方向５３に向けて落下させたとしても、その操作面９２の突出した一部により、ロック面１５１が保護される。

また、操作面９２とサブ上面９１との間に形成されたリブ９４によって、操作面９２に加わるユーザの力に対する強度が補強される。

また、ロック面１５１よりも右方向５５及び左方向５６に設けられた補強面１５２，１５３により、ロック面１５１が破損するおそれが軽減される。また、補強面１５２，１５３は、ロック面１５１より脱抜方向５２へ延びていないので、これらがロック部１４５と接触することがない。これにより、補強面１５２，１５３によって、ロック面１５１がロック部１４５から離れるときにロック部１４５に対して摺動したとしても摺動抵抗が増加しない。

また、ロック面１５１よりも挿入方向５１となる位置に傾斜面１５５が設けられているので、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入される過程において、ロック部１４５が傾斜面１５５に当接しながらロック面１５１より脱抜方向５２にずれた位置まで円滑に到達する。また、傾斜面１５５よりも右方向５５及び左方向５６に設けられた補強面１５６，１５７により、傾斜面１５５が破損するおそれが軽減される。また、補強面１５６，１５７は、傾斜面１５５より上方向５４へ延びていないので、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入される過程において、これらがロック部１４５と接触することがない。これにより、補強面１５６，１５７によって、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入されるときの摺動抵抗が増加しない。

また、ロック面１５１及び傾斜面１５５と連続する水平面１５４が設けられているので、ロック面１５１と傾斜面１５５との境界が尖った山形状とならない。したがって、ロック面１５１が傾斜面１５５との境界において、変形や破損することが抑制される。

［変形例］
前述された実施形態では、カートリッジ装着部１１０にスライダ１０７及びヒキバネ１１４が設けられているが、これらは任意の構成である。例えば、カートリッジ装着部１１０にスライダ１０７及びヒキバネ１１４が設けられておらず、インク供給部３４のコイルバネ７８のみによって、カートリッジ装着部１１０に挿入されたインクカートリッジ３０が脱抜方向５２へ付勢されてもよい。

また、前述された実施形態では、後部カバー３１の後面４１において、上部分４１Ｕと下部分４１Ｌとが連続しているが、上部分４１Ｕ及び下部分４１Ｌは必ずしも連続している必要はない。例えば、上部分４１Ｕと下部分４１Ｌとの間に前方向５７に沿った成分を有する面が設けられていてもよい。また、上部分４１Ｕ及び下部分４１Ｌは、必ずしも平面である必要なく、例えば、曲面や球面などであってもよい。

また、前述された実施形態では、インクカートリッジ３０が第２姿勢にあるときに、後面４１の上部分４１Ｕが挿入方向５１と略直交しているが、上部分４１Ｕが挿入方向５１と直交していなくてもよい。また、後面４１の上部分４１Ｕと下部分４１Ｌとは、必ずしも２つの異なる面として把握される必要はなく、例えば、１つの平面や曲面として構成されてもよい。なお、前述された実施形態のように、インクカートリッジ３０が第２姿勢にあるときに、後面４１の上部分４１Ｕが挿入方向５１と略直交していることにより、ユーザがインクカートリッジ３０を付勢力Ｆに抗して挿入方向５１へ押す力が小さくて済む。また、後部カバー３１の内部空間の容積を大きくできるので、貯留室３６の容積を大きくできる。また、後面４１の上部分４１Ｕと下部分４１Ｌとが２つの異なる面として構成されていることにより、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入されるときに、ユーザが上部分４１Ｕを優先して押すことが期待できる。

また、前述された実施形態では、下面１４２と下面４２とがほぼ連続しているが、下面１４２と下面４２は必ずしも連続している必要はない。例えば、下面１４２と下面４２との間に上方向５４に沿った成分を有する面が設けられていてもよい。また、下面１４２及び下面４２は、必ずしも平面である必要なく、例えば、曲面や球面などであってもよい。また、下面１４２と下面４２とは、必ずしも２つの異なる面として把握される必要はなく、例えば、１つの平面や曲面として構成されてもよい。

また、前述された実施形態では、インクが液体の一例として説明されているが、例えば、インクに代えて、印刷時にインクに先立って記録用紙などに吐出される前処理液が液体カートリッジに貯留されていてもよい。また、記録ヘッド２１を洗浄するための水が液体カートリッジに貯留されていてもよい。

１０・・・プリンタ（液体消費装置）
３０・・・インクカートリッジ（液体カートリッジ）
３４・・・インク供給部（液体供給部）
３６・・・貯留室（液体貯留室）
３９，１４１・・・上面
４１・・・後面
４１Ｌ・・・下部分
４１Ｕ・・・上部分
４２・・・下面
７６・・・シール部材（シール部）
９１・・・サブ上面
９２・・・操作面
９３・・・突条（突起）
９４・・・リブ
１０２・・・インクニードル（液体供給管）
１４０・・・前面
１４５・・・ロック部
１５１・・・ロック面
１５２，１５３，１５６，１５７・・・補強面
１５４・・・水平面
１５５・・・傾斜面

Claims (19)

1. 水平方向に沿った第１方向へ向かって、当該第１方向とは反対の第２方向へ向かう付勢力に抗して液体消費装置に挿入されることにより、当該液体消費装置に装着される液体カートリッジであって、
   当該液体カートリッジが上記液体消費装置に挿入される状態において上記第１方向を向く前面と、
   上記前面に配置された液体供給部と、
   当該液体カートリッジが上記液体消費装置に挿入される状態において上方向を向く上面と、
   上記上面に配置されており、上記液体消費装置に設けられたロック部に上記第２方向へ向かって接触するロック面と、
   上記上面において上記ロック面より上記第２方向の位置に配置された操作面と、を具備しており、
   当該液体カートリッジは、上記液体消費装置に挿入された状態において、上記ロック面が上記第２方向へ向かって上記ロック部に当接した第１姿勢と、上記ロック面が上記ロック部よりも下方向に位置する第２姿勢との間で回動可能であり、
   上記第１姿勢において、上記操作面が上方向且つ上記第２方向へ向く液体カートリッジ。
2. 上記上面は、上記操作面より下方向に配置されたサブ上面を有しており、
   上記第１姿勢において、上記操作面及び上記サブ上面は、上記第１方向に沿った方向における位置が重複しており、且つ上記操作面と上記サブ上面との間には空間が形成されている請求項１に記載の液体カートリッジ。
3. 上記第１姿勢において、上記操作面の少なくとも一部は、上記ロック面より上方向に突出している請求項１又は２に記載の液体カートリッジ。
4. 上記第１姿勢において、上記操作面は、上記第１方向に対してなす角度が１０から４５度の範囲内である請求項１から３のいずれかに記載の液体カートリッジ。
5. 水平方向に沿った第１方向へ向かって、当該第１方向とは反対の第２方向へ向かう付勢力に抗して液体消費装置に挿入されることにより、当該液体消費装置に装着される液体カートリッジであって、
   当該液体カートリッジが上記液体消費装置に挿入される状態において上記第１方向を向く前面と、
   上記前面に配置された液体供給部と、
   当該液体カートリッジが上記液体消費装置に挿入される状態において上方向を向く上面と、
   上記上面に配置されており、上記液体消費装置に設けられたロック部に上記第２方向へ向かって接触するロック面と、
   上記上面において上記ロック面より上記第２方向の位置に配置された操作面と、を具備しており、
   当該液体カートリッジは、上記液体消費装置に挿入された状態において、上記ロック面が上記第２方向へ向かって上記ロック部に当接した第１姿勢と、上記ロック面が上記ロック部よりも下方向に位置する第２姿勢との間で回動可能であり、
   上記上面は、上記操作面より下方向に配置されたサブ上面を有しており、
   上記第１姿勢において、上記操作面及び上記サブ上面は、上記第１方向に沿った方向における位置が重複しており、且つ上記操作面と上記サブ上面との間には空間が形成されている液体カートリッジ。
6. 上記第１姿勢において、上記操作面の少なくとも一部は、上記ロック面より上方向に突出している請求項５に記載の液体カートリッジ。
7. 上記操作面と上記サブ上面との間に形成された空間に、上記サブ上面から上方向へ延びるリブが形成されており、
   上記第１方向、上記第２方向、上方向、及び下方向とそれぞれ直交する第３方向に沿った上記リブの寸法は、当該第３方向に沿った上記操作面の寸法及び上記サブ上面の寸法のそれぞれよりも小さい請求項２，５，６のいずれかに記載の液体カートリッジ。
8. 水平方向に沿った第１方向へ向かって、当該第１方向とは反対の第２方向へ向かう付勢力に抗して液体消費装置に挿入されることにより、当該液体消費装置に装着される液体カートリッジであって、
   当該液体カートリッジが上記液体消費装置に挿入される状態において上記第１方向を向く前面と、
   上記前面に配置された液体供給部と、
   当該液体カートリッジが上記液体消費装置に挿入される状態において上方向を向く上面と、
   上記上面に配置されており、上記液体消費装置に設けられたロック部に上記第２方向へ向かって接触するロック面と、
   上記上面において上記ロック面より上記第２方向の位置に配置された操作面と、を具備しており、
   当該液体カートリッジは、上記液体消費装置に挿入された状態において、上記ロック面が上記第２方向へ向かって上記ロック部に当接した第１姿勢と、上記ロック面が上記ロック部よりも下方向に位置する第２姿勢との間で回動可能であり、
   上記上面は、上記操作面より下方向に配置されたサブ上面を有しており、
   上記第１姿勢において、上記操作面の少なくとも一部は、上記ロック面より上方向に突出している液体カートリッジ。
9. 上記操作面に、複数の突起が形成されている請求項１から８のいずれかに記載の液体カートリッジ。
10. 上記複数の突起の各々は、突条である請求項９に記載の液体カートリッジ。
11. 上記ロック面における上記第１方向、上記第２方向、上方向、及び下方向とそれぞれ直交する第３方向の端と連続して上記ロック面と交差する第１補強面が延びており、上記ロック面における上記第３方向とは反対の第４方向の端と連続して上記ロック面と交差する第２補強面が延びており、上記第１補強面は、上記ロック面の上記第３方向の端から上記第３方向へ延びる仮想平面に対して上記第１方向へ向かって鋭角をなすように延びており、上記第２補強面は、上記ロック面の上記第４方向の端から上記第４方向へ延びる仮想平面に対して上記第１方向へ向かって鋭角をなすように延びている請求項１から１０のいずれかに記載の液体カートリッジ。
12. 上記上面において上記ロック面より上記第１方向となる位置に配置されており、上方向且つ上記第１方向へ向いている傾斜面と、
    上記傾斜面の上記第１方向、上記第２方向、上方向、及び下方向とそれぞれ直交する第３方向の端と連続して上記傾斜面と交差する第３補強面と、上記傾斜面の上記第３方向とは反対の第４方向の端と連続して上記傾斜面と交差する第４傾斜面と、を更に有しており、
    上記第３補強面は、上記傾斜面の上記第３方向の端から上記第３方向へ延びる仮想平面に対して鋭角をなすように延びており、上記第４補強面は、上記傾斜面の上記第４方向の端から上記第４方向へ延びる仮想平面に対して鋭角をなすように延びている請求項１から１１のいずれかに記載の液体カートリッジ。
13. 上記ロック面及び上記傾斜面と連続して上記第１方向に沿って延びる水平面を更に有する請求項１２に記載の液体カートリッジ。
14. 上記液体供給部に設けられており、液体供給口が形成されており、当該液体供給口に上記液体消費装置に設けられた液体供給管が挿入されることによって当該液体供給管の外周面に弾性変形しつつ接触するシール部を更に具備しており、
    当該液体カートリッジは、上記液体供給管が挿入された上記液体供給口の中心を回動中心として上記第１姿勢及び上記第２姿勢の間で回動可能である請求項１から１３のいずれかに記載の液体カートリッジ。
15. 液体貯留室と、
    前面と、
    上記前面との間に上記液体貯留室を挟んで配置された後面と、
    上面と、
    上記上面との間に上記液体貯留室を挟んで配置された下面と、
    上記前面に配置された液体供給部と、
    上記上面に配置されたロック面と、
    上記上面に配置された操作面と、を具備しており、
    上記ロック面と上記前面との距離は、上記ロック面と上記後面との距離より大きく、
    上記ロック面と上記前面との距離は、上記操作面と上記前面との距離より小さく、
    上記上面は、上記操作面より、上記上面から上記下面へ向かう方向に配置されたサブ上面を有しており、
    上記操作面及び上記サブ上面は、上記上面から上記下面へ向かう方向から当該液体カートリッジを視たときに位置が重複しており、且つ上記操作面と上記サブ上面との間には空間が形成されており、
    上記操作面は、上記上面から上記下面へ向かう方向から当該液体カートリッジを視たときに視認可能であり、且つ上記後面から上記前面へ向かう方向から当該液体カートリッジを視たときに視認可能であり、
    上記操作面の少なくとも一部は、上記ロック面より、上記下面から上記上面へ向かう方向に突出しており、
    上記操作面と上記サブ上面との間に形成された空間に、上記サブ上面から上記操作面へ延びるリブが形成されており、
    上記前面から上記後面へ向かう方向、及び上記上面から上記下面へ向かう方向とそれぞれ直交する方向に沿った上記リブの寸法は、当該方向に沿った上記操作面の寸法及び上記サブ上面の寸法のそれぞれよりも小さい液体カートリッジ。
16. 液体貯留室と、
    前面と、
    上記前面との間に上記液体貯留室を挟んで配置された後面と、
    上面と、
    上記上面との間に上記液体貯留室を挟んで配置された下面と、
    上記前面に配置された液体供給部と、
    上記上面に配置されたロック面と、
    上記上面に配置された操作面と、を具備しており、
    上記ロック面と上記前面との距離は、上記ロック面と上記後面との距離より大きく、
    上記ロック面と上記前面との距離は、上記操作面と上記前面との距離より小さく、
    上記上面は、上記操作面より、上記上面から上記下面へ向かう方向に配置されたサブ上面を有しており、
    上記操作面及び上記サブ上面は、上記上面から上記下面へ向かう方向から当該液体カートリッジを視たときに位置が重複しており、且つ上記操作面と上記サブ上面との間には空間が形成されており、
    上記操作面は、上記上面から上記下面へ向かう方向から当該液体カートリッジを視たときに視認可能であり、且つ上記後面から上記前面へ向かう方向から当該液体カートリッジを視たときに視認可能であり、
    上記ロック面における上記前面から上記後面へ向かう方向、及び上記上面から上記下面へ向かう方向とそれぞれ直交する２つの方向の両端とそれぞれ連続して上記ロック面とそれぞれ交差する第１補強面及び第２補強面を更に有しており、
    上記第１補強面及び上記第２補強面は、上記ロック面の両端から互いに遠ざかるようにそれぞれ延びており、
    上記第１補強面と上記前面との距離及び上記第２補強面と上記前面との距離は、いずれも上記ロック面と上記前面との距離以下である記載の液体カートリッジ。
17. 液体貯留室と、
    前面と、
    上記前面との間に上記液体貯留室を挟んで配置された後面と、
    上面と、
    上記上面との間に上記液体貯留室を挟んで配置された下面と、
    上記前面に配置された液体供給部と、
    上記上面に配置されたロック面と、
    上記上面に配置された操作面と、を具備しており、
    上記ロック面と上記前面との距離は、上記ロック面と上記後面との距離より大きく、
    上記ロック面と上記前面との距離は、上記操作面と上記前面との距離より小さく、
    上記上面は、上記操作面より、上記上面から上記下面へ向かう方向に配置されたサブ上面を有しており、
    上記操作面及び上記サブ上面は、上記上面から上記下面へ向かう方向から当該液体カートリッジを視たときに位置が重複しており、且つ上記操作面と上記サブ上面との間には空間が形成されており、
    上記操作面は、上記上面から上記下面へ向かう方向から当該液体カートリッジを視たときに視認可能であり、且つ上記後面から上記前面へ向かう方向から当該液体カートリッジを視たときに視認可能であり、
    上記上面において上記ロック面より上記前面に近い位置に配置された傾斜面と、
    上記傾斜面における上記前面から上記後面へ向かう方向、及び上記上面から上記下面へ向かう方向とそれぞれ直交する２つの方向の両端とそれぞれ連続して上記傾斜面と交差する第３補強面及び第４補強面と、を更に有しており、
    上記第３補強面及び上記第４補強面は、上記傾斜面の両端から互いに遠ざかるようにそれぞれ延びており、
    上記第３補強面と上記下面との距離及び上記第４補強面と上記下面との距離は、いずれも上記傾斜面と上記下面との距離以下である液体カートリッジ。
18. 上記ロック面及び上記傾斜面と連続する水平面を更に有する請求項１７に記載の液体カートリッジ。
19. 上記操作面の少なくとも一部は、上記ロック面より、上記下面から上記上面へ向かう方向に突出している請求項１６から１８のいずれかに記載の液体カートリッジ。

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