JP6389060B2

JP6389060B2 - 液体収容容器、および該液体収容容器への液体パックの収容方法

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Publication number: JP6389060B2
Application number: JP2014102787A
Authority: JP
Inventors: 一郎春原
Original assignee: Mimaki Engineering Co Ltd
Current assignee: Mimaki Engineering Co Ltd
Priority date: 2014-05-16
Filing date: 2014-05-16
Publication date: 2018-09-12
Anticipated expiration: 2034-05-16
Also published as: JP2015217602A; CN204605199U

Description

本発明は、液体収容容器に関し、より詳細には、液体パックを内部に収容することができる液体収容容器、および該液体収容容器への液体パックの収容方法に関する。

液体噴射装置の一具体例として、インクジェット式記録ヘッドを備えた記録装置が知られている。

この記録装置は、インク液を貯留した液体パックを内部に収納した収容容器がセットされ、該液体パックに貯留されたインク液が、この収容容器に設けられた送液部を通じてインクジェットヘッドに送られて、被記録媒体に向けて吐出される装置である。

液体パックは、例えば複数の可撓性フィルム状部材を溶着して形成した袋状のパックであり、収容容器は、このパックを保持するホルダとして機能する。

このパックと収容容器は、従前では、パック内の液体が空になると収容容器とともにそのまま廃棄されていたが、近年では、環境を考慮して、収容容器は廃棄せず、パックだけを取り替える形式のものが採用されている。

パックだけを取り換えるものとして、例えば、特許文献１および２が知られている。特許文献１には、インク詰め替えパックを収容する筐体である保持ケースを有し、保持ケースには詰め替えパックを着脱可能とするパック着脱用開口部を有する技術が開示されている。また、特許文献２では、ケース本体の上面開口を封止する蓋部材からなる容器が開示されている。

特開２００６−１３７０１８号公報（２００６年６月１日公開）特開２００５−２７１５１８号公報（２００５年１０月６日公開）

しかしながら、特許文献１および２の技術の場合、インク詰め替えパックを詰め替える（取り替える）際に、収容容器であるケースが複数のパーツに分離（分解）されるため、パック詰め替え後に再び複数のパーツ同士を組み合わせる作業が必要となり、作業性としてはよくない。

そこで、本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、液体パックを収容する液体収容容器に関して、パック詰め替え（取り替え）時の作業性が良い液体収容容器、および該液体収容容器への液体パックの収容方法を提供することにある。

上記の課題を解決するために、本発明に係る液体収容容器は、蓋体および底体の第１面同士を対向配置して、該対向領域に、液体が貯留された液体パックを収容する収容空間を実現する液体収容容器であって、上記蓋体および上記底体の少なくとも一方に、上記液体を上記液体パックから外部に供給する液体供給口が設けられており、上記蓋体と上記底体とを係合する第１係合部は、上記第１面の一の端辺に設けられ、上記蓋体と上記底体とを係合する第２係合部は、上記第１面の中央部分を挟んで上記一の端辺に対向する他の端辺に設けられ、上記第１係合部同士は着脱可能に係合する構成となっており、上記第１係合部同士が係合しておらず且つ上記第２係合部同士が係合している状態において、上記蓋体は、該第２係合部を中心に回動することを特徴としている。

上記の構成によれば、上記第１係合部同士が係合しておらず、且つ上記第２係合部同士が係合している状態において、上記蓋体が、該第２係合部を中心に回動することができる。これにより、蓋体と底体とを分離することなく、収容空間に、液体パックを配置する作業をおこなうことができる。

したがって、本発明によれば、作業性の良い液体収容容器を提供することができる。

また本発明に係る液体収容容器の一形態は、上記の構成に加えて、上記蓋体の上記第１係合部は、上記底体に向かって山折りに屈曲した屈曲構造体が設けられており、上記屈曲構造体の少なくとも一部分が上記底体の上記第１面方向に弾性変形し、上記屈曲構造体が、上記底体内に嵌合することで上記第１係合部同士が係合可能となってもよい。

上記の構成によれば、底体に向かって山折りに屈曲した屈曲構造体の弾性変形を利用して蓋体と底体の嵌合を行うことにより、屈曲構造体を底体内に納めつつも、底体内の収容空間を確保しつつ、弾性変形による係合を実現することができる。また、蓋体を該第２係合部を中心に回動させて底体と嵌合させる際に、弾性変形により係合させることで、蓋体の中央部分に対して底体に向かう力を与えることなく（つまり、蓋体の中央部分を底体方向に押さえつけることなく）、容易にかつ確実に蓋体と底体を係合させることができる。これにより、液体パックに外力を与えずに液体収容容器内に収容することができ、液体パックへの損傷を抑制することができる。

また本発明に係る液体収容容器の一形態は、上記の構成に加えて、上記蓋体の上記第１係合部は、少なくとも一部分が弾性変形し、上記蓋体の上記第１係合部には、上記弾性変形する部分またはその近傍に、上記蓋体の上記中央部分から離れる方向に突出した突起部が設けられており、上記底体の上記第１係合部には、上記突起部を嵌合する嵌合部が設けられており、上記第１係合部同士は、上記突起部が上記嵌合部に嵌合することにより係合する構成としてもよい。

上記の構成によれば、上記突起部と上記嵌合部との嵌合（係合）によって液体パックを容易に収容空間に収容（保持）することができる。

また本発明に係る液体収容容器の一形態は、上記の構成に加えて、上記屈曲構造体は、上記山折りの頂上部分を挟んで上記蓋体の上記中央部分に近い側と遠い側とを有しており、上記遠い側は、上記近い側よりも弾性変形し易い構成となっており、上記遠い側には、上記突起部が設けられており、上記底体の上記第１係合部には、内側から上記突起部が嵌合する上記嵌合部が設けられていてもよい。

上記の構成によれば、上記屈曲構造体の遠い側に設けた突起部と、上記底体の上記第１係合部に設けた嵌合部との嵌合（係合）を、上記屈曲構造体の遠い側を弾性変形させることによって、液体パック側へ弾性変形による接触や外力を与えることなく、容易に実現することができる。

また本発明に係る液体収容容器の一形態は、上記の構成に加えて、上記蓋体および上記底体の各上記第１面を対向配置している状態において、各上記第１面の少なくとも上記中央部分は、三次元座標系（ＸＹＺ座標系）に関して、ＸＹ平面に沿っており、且つ、Ｘ軸に沿った長さがＹ軸に沿った長さよりも長く、上記第１係合部同士による係合箇所は、Ｘ軸に沿った複数箇所に設けられており、上記第２係合部同士による係合箇所は、上記第１係合部同士による係合箇所のそれぞれと上記中央部分を挟んでＹ軸方向に対向する位置に設けられており、上記液体供給口は、上記蓋体および上記底体の少なくとも一方の上記中央部分のＹ軸に沿った端部に隣接する箇所に設けられていてもよい。

上記の構成によれば、第１係合部を弾性変形させる場合に、対向する位置において第２係合部が蓋体と底体を確実に係合していることで、第１係合部の弾性変形をさせるための力を第２係合部で受けることができ、容易に第１係合部の弾性変形を行うことができる。

また本発明に係る液体収容容器の一形態は、上記の構成に加えて、上記第１係合部同士が係合している状態において、上記屈曲構造体の上記山折りの頂上部分と、上記底体における、該山折りの頂上部分に対向する部分とは、所定の距離離間するように構成してもよい。

上記の構成によれば、例えば、上記所定の距離を、上記液体パックを構成する袋状のフィルム部材の端部の厚さと同等に設計することにより、該所定の距離離間した部分に該端部を挟んで液体パックを配置することができ、且つ、液体パックが収容空間内において位置ずれすることを防ぐことができる。

上記の課題を解決するために、本発明に係る液体供給体は、液体が貯留された液体パックと、蓋体および底体の第１面同士を対向配置して、該対向領域に上記液体パックを収容する収容空間を実現した液体収容容器とを有した液体供給体であって、上記液体収容容器は、上記蓋体および上記底体の少なくとも一方に、上記液体を上記液体パックから外部に供給する液体供給口が設けられており、上記蓋体と上記底体とを係合する第１係合部は、上記第１面の一の端辺に設けられ、上記蓋体と上記底体とを係合する第２係合部は、上記第１面の中央部分を挟んで上記一の端辺に対向する他の端辺に設けられ、上記第１係合部同士は着脱可能に係合する構成となっており、上記第１係合部同士が係合しておらず且つ上記第２係合部同士が係合している状態において、上記蓋体は、該第２係合部を中心に回動する、ことを特徴としている。

したがって、本発明によれば、作業性の良い液体供給体を提供することができる。

また本発明に係る液体供給体の一形態は、上記の構成に加えて、上記蓋体の上記第１係合部は、少なくとも一部分が弾性変形し、上記蓋体の上記第１係合部には、上記弾性変形する部分またはその近傍に、上記蓋体の上記中央部分から離れる方向に突出した突起部が設けられており、上記底体の上記第１係合部には、上記突起部を嵌合する嵌合部が設けられており、上記第１係合部同士は、上記突起部が上記嵌合部に嵌合することにより係合する構成としてもよい。

また本発明に係る液体供給体の一形態は、上記の構成に加えて、上記蓋体の上記第１係合部には、上記底体に向かって山折りに屈曲した屈曲構造体が設けられており、上記屈曲構造体は、上記山折りの頂上部分を挟んで上記蓋体の上記中央部分に近い側と遠い側とを有しており、上記遠い側は、上記近い側よりも弾性変形し易い構成となっており、上記遠い側には、上記突起部が設けられており、上記底体の上記第１係合部には、内側から上記突起部が嵌合する上記嵌合部が設けられていてもよい。

上記の構成によれば、上記屈曲構造体の遠い側に設けた突起部と、上記底体の上記第１係合部に設けた嵌合部との嵌合（係合）を、上記屈曲構造体の遠い側を弾性変形させることによって容易に実現することができる。

また本発明に係る液体供給体の一形態は、上記の構成に加えて、上記液体パックは可撓性を有し、鉛直方向下側に上記第２係合部が設けられ、鉛直方向上側に上記第１係合部が設けられていてもよい。

上記の構成によれば、係合部が上下に配置されるように縦置きした場合には、鉛直方向下側に液体が溜まる（偏る）ことで液体パックが変形して上記蓋体と上記底体との接続部分に荷重をかけることになるが、鉛直方向下側に着脱可能な上記第１係合部ではなく、上記第２係合部が設けられていることによって、荷重によって接続がはずれるようなことを抑制することができる。

また本発明に係る液体供給体の一形態は、上記の構成に加えて、上記液体パックは少なくとも一部分に融着縁部を有しており、上記第１係合部同士が係合している状態において、上記屈曲構造体の上記山折りの頂上部分と、上記底体における、該山折りの頂上部分に対向する部分との間に、上記融着縁部が保持されていてもよい。

上記の構成によれば、融着縁部を保持しておくことで、縦置きとしたとき（液体収容容器の姿勢を、鉛直方向下側に上記第２係合部を位置させ、鉛直方向上側に上記第１係合部を位置させたとき）も、液体パックが大幅にずれたりすることを抑制することができる。仮に融着縁部以外の箇所で液体パックを保持すようとすると、貯留している液体を押えつけることになるが、そのような押さえつけが生じない融着縁部を保持して、液体パックの保持を良好に実現することができる。

上記の課題を解決するために、本発明に係る液体収容容器への液体パックの収容方法は、上記の構成を具備した液体収容容器の第１係合部同士による係合が解除されている状態において、上記蓋体を回動させて、該蓋体の上記第１面または上記底体の上記第１面に対して上記液体パックを隣接配置する第１の工程と、上記第１の工程後に、上記蓋体の上記第１面と上記底体の上記第１面とが対向配置するところまで該蓋体を回動させて、上記第１係合部同士を係合し、上記液体パックを上記収容空間に収納する第２の工程とを含むことを特徴としている。

上記の構成によれば、上記第１係合部同士が係合しておらず、且つ上記第２係合部同士が係合している状態において、上記蓋体が、該第２係合部を中心に回動することができる。これにより、蓋体と底体とを分離することなく、収容空間に、液体パックを配置する作業をおこなうことができ、収容作業性を改善することができる。

本発明は、従前に比べて液体パックの収容作業性を改善した液体収容容器を提供することができるとともに、該液体収容容器への液体パックの収容方法を提供することができる。

本発明に係る一実施形態の液体収容容器を示す図であり、蓋体と底体とを開放状態としたときの図である。図１に示す一実施形態の液体収容容器を、図１に示す切断線Ａ−Ａ´において切断した矢視切断図を示しており、説明の便宜上、蓋体と底体とを閉じた状態としたときの図である。図２に示す破線で囲んだ箇所の拡大断面図である。図１に示す一実施形態の液体収容容器における、着脱可能に係合する第１係合部同士が係合した状態の該係合部分を示した部分側面図である。図１に示す一実施形態の液体収容容器における、液体供給口側の側面図である。図１に示す一実施形態の液体収容容器を、記録装置にセットする様子を示した図である。

本発明に係る液体収容容器の一形態について、図１から図６を用いて以下に説明する。

本実施形態に係る液体収容容器は、インク（液体）を貯留したインクパック（液体パック）を収納する筐体であり、且つ、インクパックを収容した状態においてインクカートリッジとして、記録装置に具備されたカートリッジ装着部に装着できる構成となっている。

以下に、本実施形態に係る液体収容容器の具体的構成を説明し、続いて、本実施形態に係る液体収容容器にインクパックを収納した状態について説明するとともに、記録装置への装着に関して説明する。

（１）液体収容容器の構成
図１は、本実施形態の液体収容容器１の全体図である。なお、図１は、液体収容容器１が、インクパックを収容する収容空間を開放している状態を図示している。

本実施形態の液体収容容器１は、蓋体２および底体３を備えている。図１は、蓋体２に設けられた第２係合部２２と、底体３に設けられた第２係合部３２とを係合した状態で、蓋体２を底体３に対向させない位置（姿勢）にして、液体収容容器１がインクパックを収容する収容空間を開放している状態を示している。

ここで、図１には、三次元座標系（ＸＹＺ座標系）を併せて図示している。本実施形態では、底体３の片面（第１面）の中央部分３０Ａを基準面として、この基準面（中央部分３０Ａ）をＸＹ平面と規定し、且つ、この基準面（中央部分３０Ａ）に垂直な方向をＺ軸方向と規定する。

（１．１）底体３
底体３は、インクパックを収容する収容空間を構成する構造体（液体収容容器１）の片割れである。底体３は、概ねＸＹ平面に沿って広がった四角形のプレート状の構造物である。底体３は、従来周知のインク収容容器（インクカートリッジの筐体）を構成する材料から構成することができる。

底体３は、もう一方の片割れである蓋体２に対向する側の面（第１面）に、中央部分３０Ａと、中央部分３０Ａの外周に設けられた外周部分３０Ｂとを有している。

中央部分３０Ａは、Ｘ軸方向に沿って伸びた一対の端辺と、Ｙ軸方向に沿って伸びた一対の端辺によって囲まれた四角形を有している。また、本実施形態では、この中央部分３０Ａが、Ｘ軸方向に沿った長手方向を有する長方形状を有している。すなわち、Ｘ軸方向に沿って伸びた一対の端辺の長さは、Ｙ軸方向に沿って伸びた一対の端辺の長さよりも長い。

外周部分３０Ｂは、中央部分３０Ａの四つの端辺に設けられており、Ｚ軸に沿って蓋体２に向かって中央部分３０Ａから立ち上がった部分から構成されている。すなわち、底体３は、中央部分３０Ａと、中央部分３０Ａを囲んで立ち上がっている外周部分３０Ｂとによって、蓋体２に向かって開口する凹構造物である。

中央部分３０ＡのＹ軸に沿った一対の端辺（以下、短辺と記載することもある）のうちの一方の端辺に設けられている外周部分３０Ｂには、インクをインクパックから液体収容容器１外部に供給するためのインク供給口３３（液体供給口）が設けられている。インク供給口３３は、Ｘ軸方向に沿って外周部分３０Ｂを貫通する貫通孔である。

また、底体３には、蓋体２の第１係合部２１と係合する第１係合部３１、および蓋体２の第２係合部２２と係合する第２係合部３２が設けられている。底体３および蓋体２において、対応する第１係合部２１、３１同士が係合し、且つ、対応する第２係合部２２、３２同士が係合することによって、底体３と蓋体２との対向領域に、インクパックを収容する収容空間を形成することができる。

第１係合部３１は、外周部分３０Ｂにおける、中央部分３０ＡのＸ軸に沿った一対の端辺（以下、長辺と記載することもある）のうちの一方の端辺（一の端辺）に設けられている部分に、Ｘ軸に沿って複数個配設されている。一方、第２係合部３２は、外周部分３０Ｂにおける、中央部分３０ＡのＸ軸に沿った一対の端辺（以下、長辺と記載することもある）のうちの他方の端辺（他の端辺）に設けられている部分に、Ｘ軸に沿って複数個配設されている。すなわち、第１係合部３１と第２係合部３２とは、中央部分３０Ａを挟んだ対向位置にある。

図２は、底体３の第１係合部３１と蓋体２の第１係合部２１とが係合した状態であって、且つ底体３の第２係合部３２と蓋体２の第２係合部２２とが係合した状態であるときの、図１に示す切断線Ａ−Ａ´における矢視断面図である。なお、切断線Ａ−Ａ´は、Ｙ軸に沿っている。

まず、図２から、底体３の第１係合部３１と第２係合部３２とは、Ｙ軸に沿って中央部分３０Ａを挟んだ対向位置にあることがわかる。このように、Ｘ軸に沿って配列した第１係合部３１群と、同じくＸ軸に沿って配列した第２係合部３２群とが、互いにＹ軸に沿って中央部分３０Ａを挟んだ対向位置にあることにより、蓋体２の第１係合部２１と第２係合部２２と安定した係合状態を実現することができる。

底体３の第１係合部３１と第２係合部３２は、蓋体２の第１係合部２１と第２係合部２２と係合するという点では共通であるが、第１係合部３１と第２係合部３２とでは機能的に大きく異なる。

具体的には、第１係合部３１における蓋体２の第１係合部２１との係合は、インクパックを収容する前後で着脱可能な係合形態である。これに対して、第２係合部３２における蓋体２の第２係合部２２との係合は、インクパックを収容する前後動作（蓋体２の回動操作）時では着脱可能でないが、蓋体２を該係合の箇所を中心に回動可能に係合する係合形態である。

蓋体２を該係合の箇所を中心に回動可能に係合する第２係合部３２には、蓋体２の第２係合部２２として設けられた軸部材を、該軸部材が軸芯を中心に回転可能な状態で嵌合させる凹部が設けられている。蓋体２の第２係合部２２として設けられた軸部材は、蓋体２と連結しているため、軸芯を中心とした軸部材の回転に伴って、蓋体２が軸部材を中心に回動する構成となっている。蓋体２の回動操作は、記録装置のオペレーターによっておこなえばよい。第１係合部３１については後述する。

（１．２）蓋体２
蓋体２は、図１に示すように、凹部構造物である底体３の開口部分を覆う、概ねＸＹ平面に沿って広がった四角形のプレート状の構造物である。

蓋体２には、底体３に対向する側の面（第１面）に、中央部分２０Ａと、中央部分２０Ａの外周に設けられた外周部分２０Ｂとを有している。

中央部分２０Ａは、Ｘ軸方向に沿って伸びた一対の端辺と、Ｙ軸方向に沿って伸びた一対の端辺によって囲まれた四角形を有している。また、本実施形態では、この中央部分２０Ａが、Ｘ軸方向に沿った長手方向を有する長方形状を有している。すなわち、Ｘ軸方向に沿って伸びた一対の端辺の長さは、Ｙ軸方向に沿って伸びた一対の端辺の長さよりも長い。

外周部分２０Ｂは、中央部分２０Ａの四つの端辺に設けられている。中央部分２０ＡのＸ軸に沿った一対の端辺（以下、短辺と記載することもある）のうちの一方の端辺に設けられている外周部分２０Ｂには、Ｘ軸に沿って複数の第１係合部２１が設けられている。また、中央部分２０ＡのＸ軸に沿った一対の端辺（以下、短辺と記載することもある）のうちの他方の端辺に設けられている外周部分２０Ｂには、Ｘ軸に沿って複数の第２係合部２２が設けられている。

なお、中央部分２０ＡのＹ軸に沿った一対の端辺（以下、短辺と記載することもある）には、第１係合部２１および第２係合部２２は設けられていない。長辺側において複数箇所で係合している本実施形態の構成によれば、短辺側において蓋体２と底体３とを係合しなくともインクパックを確実に保持（収容）することができる。

以下に、図３を用いて、蓋体２の第１係合部２１の詳細、および、第１係合部２１と底体３の第１係合部３１との係合形態について説明する。

図３は、蓋体２の第１係合部２１と底体３の第１係合部３１との係合箇所を拡大して示した断面図であり、図２に示した破線で囲んだ箇所の断面図である。

蓋体２の第１係合部２１は、底体３に向かって山折りに屈曲した屈曲構造体であり、屈曲構造体の少なくとも一部分が底体３の第１面方向に弾性変形し、屈曲構造体が底体３内に嵌合することで第１係合部２１、３１同士が係合可能となっている。この構成によれば、底体３に向かって山折りに屈曲した屈曲構造体の弾性変形を利用して蓋体２と底体３の嵌合を行うことにより、屈曲構造体を底体３内に納めつつも、底体３内の収容空間を確保しつつ、弾性変形による係合を実現することができる。また、蓋体２を該第２係合部２２、３２を中心に回動させて底体３と嵌合させる際に、弾性変形により係合させることで、蓋体２の中央部分に対して底体３に向かう力を与えることなく（つまり、蓋体２の中央部分を底体３方向に押さえつけることなく）、容易にかつ確実に蓋体２と底体３を係合させることができる。これにより、インクパック４０に外力を与えずに液体収容容器内に収容することができ、インクパック４０への損傷を抑制することができる。

具体的には、屈曲構造体である第１係合部２１は、山折りの頂上部分２３を挟んで蓋体２の中央部分２０Ａに近い側にある厚肉部２４と、遠い側にある薄肉部２５とを有している。

厚肉部２４は、薄肉部２５よりも厚さが厚く構成されている。ここで厚さとは、Ｙ軸方向に沿った長さをいう。図３に示すように、厚肉部２４の厚さＴｈ１と、薄肉部２５の厚さＴｈ２とは、Ｔｈ１＞Ｔｈ２の関係にある。薄肉部２５の厚さＴｈ２は、薄肉部２５の先端２５ａが中央部分２０Ａに向かって押圧されたときに、薄肉部２５が頂上部分２３を支点に弾性変形する程度の厚さを有している。図３には、弾性変形後の薄肉部２５を破線で示している。

一方、厚肉部２４の厚さＴｈ１は、薄肉部２５が押圧をうけて弾性変形している間にも弾性変形することのない厚さを有している。すなわち、厚肉部２４の厚さＴｈ１と薄肉部２５の厚さＴｈ２とは、薄肉部２５が厚肉部２４よりも弾性変形し易い構成を実現できる関係にある。換言すれば、厚肉部２４は、弾性変形し難く、剛性を有した部分である。このように厚肉部２４を構成することにより、薄肉部２５が押圧をうけて弾性変形している間に、厚肉部２４がインクパック４０を傷つけることがない。

なお、図２および図３では、厚肉部２４の厚さＴｈ１が、蓋体２の中央部分２０Ａの厚さよりも厚くなっているが、本発明はこれに限定されるものではなく、上述したように薄肉部２５のみが弾性することができるものであれば、厚肉部２４の厚さＴｈ１と、蓋体２の中央部分２０Ａの厚さとの関係は問わない。例えば、厚肉部２４に対応する部分に用いる材料と薄肉部２５に対応する部分に用いる材料の弾性率を調整してもよい。具体的には、厚肉部２４に対応する部分に用いる材料の弾性率を薄肉部２５に対応する部分に用いる材料の弾性率よりも高いものとすればよい。この場合には、厚肉部２４と薄肉部２５の厚みは同じであってもよい。

屈曲構造体である第１係合部２１は、底体３の外周部分３０Ｂ（第１係合部３１）の内面側に挿入される位置にある。そして、薄肉部２５の外側端面が外周部分３０Ｂ（第１係合部３１）の内面に接触する構成となっている。

また、薄肉部２５の外側端面には、概ねＹ軸方向に沿って蓋体２の中央部分２０Ａから離れる方向に突出している突起部２６が設けられている。そして、この突起部２６を嵌合する嵌合部３１ａが第１係合部３１に設けられている。

ここで、図４は、底体３の第１係合部３１付近を、底体３（外周部分３０Ｂ）の外側からみた部分側面図である。

突起部２６および嵌合部３１ａは、一つの第１係合部２１および第１係合部３１に対して、二つ設けられている。具体的には、図４に示すように、一つの第１係合部２１および第１係合部３１に対して、Ｘ軸方向に沿って隣り合う二つの突起部２６および嵌合部３１ａが設けられている。また、第１係合部２１と第１係合部３１との係合を解除する、すなわち、第１係合部３１の嵌合部３１ａに嵌合した突起部２６を嵌合部３１ａから外す操作をおこなう際に、薄肉部２５の先端２５ａを押圧し易いように、第１係合部３１には、薄肉部２５の先端２５ａを側方（外周部分３０Ｂの外側）に向かって露出するための窪み３１ｂが設けられている。

なお、突起部２６は、図３のように、頂上部分２３側にスロープが設けられている形状とすることで、第１係合部２１と第１係合部３１とを係合させる際に、スムーズに突起部２６を嵌合部３１ａに挿入することができる。また、第１係合部２１と第１係合部３１との係合を解除する場合には、薄肉部２５の弾性変形を大きく生じさせずに、突起部２６を嵌合部３１ａから外すことが可能となる。

また、第１係合部３１の嵌合部３１ａに突起部２６が嵌合した状態、すなわち底体３の第１係合部３１と蓋体２の第１係合部２１とが係合している状態において、屈曲構造体である第１係合部２１の頂上部分２３と、底体３における、頂上部分２３に対向する部分とは、所定の距離ｈだけ離間している。所定の距離ｈとは、図３に示すようにインクパック４０を収容したときにインクパック４０の端部４１（具体的にはインクパックを構成する袋状のフィルム部材の端部であり、フィルム部材が融着している融着縁部である）のＺ軸方向に沿った厚さと同等に設計されている。これにより、該所定の距離ｈ分離間した部分に端部４１を挟んでインクパック４０を配置（収容）することができ、且つ、インクパック４０が収容空間内において位置ずれすることを抑制することができる。位置ずれを効果的に抑制するには、所定の距離ｈは、インクパック４０の端部４１のＺ軸方向に沿った厚さと等しいか、それよりも狭く設計することが好ましい。

最後に、図５に、インク供給口３３が設けられている側の液体収容容器１の側面図を示す。インク供給口３３は、後述する記録装置に具備されたカートリッジ装着部に設けられたインク供給管が挿入される構成となっている。なお、先述のように、中央部分２０ＡのＹ軸に沿った一対の端辺（以下、短辺と記載することもある）には、第１係合部２１および第２係合部２２は設けられていないが、短辺に沿った外周部分２０Ｂに、第１係合部２１および第２係合部２２とは異なる形態の係合部が設けられていて、底体３のうちの短辺に沿った外周部分３０Ｂに設けられた第１係合部３１および第２係合部３２とは異なる形態の係合部と係合するような構成であってもよい。

（２）インクパックの収容方法
上述した構成を具備した液体収容容器１に、インクパック４０を収容する際のステップを説明する。

まず、蓋体２の第１係合部２１と底体３の第１係合部３１とが係合している状態においては、該係合を解除し、蓋体２を、係合状態にある蓋体２の第２係合部２２および底体３の第２係合部３２を中心に回動させて、蓋体２と底体３とを対向状態から開放する。換言すれば、蓋体２を開けるという動作をおこなう。

そして、蓋体２の第１面の中央部分２０Ａまたは底体３の第１面の中央部分３０Ａに対してインクパック４０を隣接配置する（第１の工程）。なお、中央部分２０Ａあるいは中央部分３０Ａには、インクパック４０の表面に粘着する粘着部材を配していてもよい。粘着部材としては、両面テープを挙げることができる。粘着部材は、蓋体２の第１係合部２１の山折りの頂上部分２３、および、この頂上部分２３と対向する底体３の箇所にも設けても良い。

インクパック４０を隣接配置した後、続いて、蓋体２の第１面と底体３の第１面とが対向配置するところまで蓋体２を回動させて、蓋体２の第１係合部２１と底体３の第１係合部３１とを係合し、インクパック４０を収容空間に収納する（第２の工程）。この工程での蓋体２の回動動作は、蓋体２を閉める動作であると換言できる。

液体収容容器１に収容されたインクパック４０を交換する際には、上記第１の工程において、蓋体２を開けた際に、収納されていたインクパック４０を取り出した後に、新しいインクパック４０を上述のとおりに配置し、第２の工程によって収容空間に収容すればよい。

インクパック４０が収容された液体収容容器１は、インクカートリッジと称することができる。

本実施形態の液体収容容器１によれば、インクパック４０のインクが空になっても液体収容容器１ごと廃棄する必要はなく、インクパック４０を交換すれば半永久的に使用することができ、環境を考慮しているといえる。

また、第２係合部２２、３２が係合している状態で、第１係合部２１、３１の係合を解除すれば、一部分において底体３と連結した状態のままの蓋体２を、該連結箇所を中心に回動させることができる。これにより、蓋体２と底体３とが分離することなく、インクパック４０を収容または交換することができるので、収容または交換の作業性がよい。

（３）記録装置への装着
インクパック４０が収容された液体収容容器１は、インクカートリッジとして、記録装置に具備されたカートリッジ装着部に装着することができる。

図６は、記録装置のカートリッジ装着部付近の構成と、そのカートリッジ装着部に、インクパック４０が収容された液体収容容器１を装着した様子を示した図である。

図６に示す記録装置５０は、例えばインクジェット式の記録装置である。記録装置５０には、インクジェットヘッドといった構成が具備されているが、これらは周知の構成と同じであるため、ここでの図示および説明を省略する。

記録装置５０に具備されるカートリッジ装着部５１は、インクカートリッジとしてのインクパック４０が収容された液体収容容器１を装着することができる凹部を有している。本実施形態では、紙面手前から奥に向かって底体３と蓋体２とがこの順で配置され、Ｙ軸に沿った正方向を重力方向とし、重力方向の下流側に第２係合部２２、３２の係合箇所が位置し、重力方向の上流側に第１係合部２１、３１の係合箇所が位置するようにインクパック４０が収容された液体収容容器１を装着する。

係合部が鉛直方向において上下するように、液体収容容器１をカートリッジ装着部５１に装着した場合には、鉛直方向下側に液体が溜まる（偏る）ことでインクパック４０が変形して蓋体２と底体３との接続部分に荷重をかけることになるが、鉛直方向下側に着脱可能な第１係合部２１、３１ではなく、第２係合部２２、３２が設けられていることによって、荷重によって接続がはずれるようなことを抑制することができる。

カートリッジ装着部５１は、紙面左側に凹部の開口端があり、該開口端から、インクパック４０が収容された液体収容容器１を、紙面左側から右側に向けて挿し込む。これにより、カートリッジ装着部５１の奥側に形成されたインク供給管５２が、液体収容容器１のインク供給口３３を介してインクパック４０の内部と連通する。

カートリッジ装着部５１からインクパック４０が収容された液体収容容器１を外すときには、インクパック４０が収容された液体収容容器１を紙面左方向に引けばよい。

[付記事項]
本発明の一態様に係る液体収容容器１は、蓋体２および底体３の第１面同士を対向配置して、該対向領域に、インクが貯留されたインクパック４０を収容する収容空間を実現する液体収容容器１であって、蓋体２および底体３の少なくとも一方に、インクをインクパック４０から外部に供給するインク供給口３３が設けられており、蓋体２と底体３とを係合する第１係合部２１、３１は、上記第１面の一の端辺に設けられ、蓋体２と底体３とを係合する第２係合部２２、３２は、上記第１面の中央部分２０Ａ、３０Ａを挟んで上記一の端辺に対向する他の端辺に設けられ、上記第１係合部２１、３１同士は着脱可能に係合する構成となっており、上記第１係合部２１、３１同士が係合しておらず且つ上記第２係合部２２、３２同士が係合している状態において、蓋体２は、第２係合部２２、３２を中心に回動することを特徴としている。

上記の構成によれば、上記第１係合部同士が係合しておらず、且つ上記第２係合部同士が係合している状態において、上記蓋体が、該第２係合部を中心に回動することができる。これにより、蓋体と底体とを分離することなく、収容空間に、液体パックを配置する作業をおこなうことができる。したがって、作業性の良い液体収容容器１を提供することができる。

また本発明の一形態に係る液体収容容器１は、上記の構成に加えて、蓋体２の第１係合部２１には、底体３に向かって山折りに屈曲した屈曲構造体が設けられており、屈曲構造体の少なくとも一部分が底体３の上記第１面方向に弾性変形し、上記屈曲構造体が、底体３内に嵌合することで第１係合部２１、３１同士が係合可能となっている。

上記の構成によれば、底体３に向かって山折りに屈曲した屈曲構造体の弾性変形を利用して蓋体２と底体３の嵌合を行うことにより、屈曲構造体を底体３内に納めつつも、底体３内の収容空間を確保しつつ、弾性変形による係合を実現することができる。また、蓋体２を該第２係合部２２、３２を中心に回動させて底体３と嵌合させる際に、弾性変形により係合させることで、蓋体２の中央部分に対して底体３に向かう力を与えることなく（つまり、蓋体２の中央部分を底体３方向に押さえつけることなく）、容易にかつ確実に蓋体２と底体３を係合させることができる。これにより、インクパック４０に外力を与えずに液体収容容器内に収容することができ、インクパック４０への損傷を抑制することができる。

また本発明の一形態に係る液体収容容器１は、上記の構成に加えて、蓋体２の第１係合部２１は、少なくとも一部分が弾性変形し、蓋体２の第１係合部２１には、上記弾性変形する部分またはその近傍に、蓋体２の中央部分２０Ａから離れる方向に突出した突起部２６が設けられており、上記底体３の上記第１係合部３１には、上記突起部２６を嵌合する嵌合部３１ａが設けられており、上記第１係合部２１、３１同士は、突起部２６が嵌合部３１ａに嵌合することにより係合してもよい。

上記の構成によれば、突起部２６と嵌合部３１ａとの嵌合（係合）によってインクパック４０を容易に収容空間に収容（保持）することができる。

また本発明の一形態に係る液体収容容器１は、上記の構成に加えて、上記屈曲構造体は、上記山折りの頂上部分２３を挟んで上記蓋体の上記中央部分に近い側（厚肉部２４）と遠い側（薄肉部２５）とを有しており、上記遠い側（薄肉部２５）は、上記近い側（厚肉部２４）よりも弾性変形し易い構成となっており、上記遠い側（薄肉部２５）には、突起部２６が設けられており、底体３の第１係合部３１には、内側から突起部２６が嵌合する嵌合部３１ａが設けられていてもよい。

上記の構成によれば、屈曲構造体である第１係合部２１の遠い側（薄肉部２５）に設けた突起部２６と、底体３の第１係合部３１に設けた嵌合部３１ａとの嵌合（係合）を、上記屈曲構造体の遠い側（薄肉部２５）を弾性変形させることによって、インクパック４０側へ弾性変形による接触や外力を与えることなく、容易に実現することができる。

また本発明の一形態に係る液体収容容器１は、上記の構成に加えて、蓋体２および底体３の各上記第１面を対向配置している状態において、各上記第１面の少なくとも中央部分２０Ａ、３０Ａは、三次元座標系（ＸＹＺ座標系）に関して、ＸＹ平面に沿っており、且つ、Ｘ軸に沿った長さがＹ軸に沿った長さよりも長く、上記第１係合部２１、３１同士による係合箇所は、Ｘ軸に沿った複数箇所に設けられており、上記第２係合部２２、３２同士による係合箇所は、上記第１係合部２１、３１同士による係合箇所のそれぞれと上記中央部分２０Ａ、３０Ａを挟んでＹ軸方向に対向する位置に設けられており、インク供給口３３は、蓋体２および底体３の少なくとも一方の中央部分２０Ａ、３０ＡのＹ軸に沿った端部に隣接する箇所に設けられていてもよい。

上記の構成によれば、中央部分２０Ａ、３０Ａを挟んで対向する二辺のうちの一方を中心にして、蓋体２を回動させることができる。

また本発明の一形態に係る液体収容容器１は、上記の構成に加えて、上記第１係合部２１、３１同士が係合している状態において、上記屈曲構造体である第１係合部２１の頂上部分２３と、底体３における、該頂上部分２３に対向する部分とは、所定の距離ｈ離間するように構成してもよい。

上記の構成によれば、上記所定の距離ｈを、インクパック４０を構成する袋状のフィルム部材の端部４１の厚さと同等に設計することにより、該所定の距離ｈ分離間した部分に該端部４１を挟んでインクパック４０を配置することができ、且つ、インクパック４０が収容空間内において位置ずれすることを防ぐことができる。

また本発明の一形態に係る液体供給体（インクパック４０を収容している液体収容容器１）は、インクが貯留されたインクパック４０と、蓋体２および底体３の第１面同士を対向配置して、該対向領域に、インクパック４０を収容する収容空間を実現した液体収容容器１とを有した液体供給体であって、液体収容容器１は、蓋体２および底体３の少なくとも一方に、インクをインクパック４０から外部に供給するインク供給口３３が設けられており、蓋体２と底体３とを係合する第１係合部２１、３１は、上記第１面の一の端辺に設けられ、蓋体２と底体３とを係合する第２係合部２２、３２は、上記第１面の中央部分２０Ａ、３０Ａを挟んで上記一の端辺に対向する他の端辺に設けられ、上記第１係合部２１、３１同士は着脱可能に係合する構成となっており、上記第１係合部２１、３１同士が係合しておらず且つ上記第２係合部２２、３２同士が係合している状態において、蓋体２は、第２係合部２２、３２を中心に回動する、ことを特徴としている。

また本発明の一形態に係る液体供給体（インクパック４０を収容している液体収容容器１）は、上記の構成に加えて、蓋体２の第１係合部２１は、少なくとも一部分が弾性変形し、蓋体２の第１係合部２１には、上記弾性変形する部分またはその近傍に、蓋体２の中央部分２０Ａから離れる方向に突出した突起部２６が設けられており、上記底体３の上記第１係合部３１には、上記突起部２６を嵌合する嵌合部３１ａが設けられており、上記第１係合部２１、３１同士は、突起部２６が嵌合部３１ａに嵌合することにより係合してもよい。

また本発明の一形態に係る液体供給体（インクパック４０を収容している液体収容容器１）は、上記の構成に加えて、蓋体２の第１係合部２１には、底体３に向かって山折りに屈曲した屈曲構造体が設けられており、上記屈曲構造体は、上記山折りの頂上部分２３を挟んで上記蓋体の上記中央部分に近い側（厚肉部２４）と遠い側（薄肉部２５）とを有しており、上記遠い側（薄肉部２５）は、上記近い側（厚肉部２４）よりも弾性変形し易い構成となっており、上記遠い側（薄肉部２５）には、突起部２６が設けられており、底体３の第１係合部３１には、内側から突起部２６が嵌合する嵌合部３１ａが設けられていてもよい。

上記の構成によれば、屈曲構造体である第１係合部２１の遠い側（薄肉部２５）に設けた突起部２６と、底体３の第１係合部３１に設けた嵌合部３１ａとの嵌合（係合）を、上記屈曲構造体の遠い側（薄肉部２５）を弾性変形させることによって容易に実現することができる。

また本発明の一形態に係る液体供給体（インクパック４０を収容している液体収容容器１）は、上記の構成に加えて、インクパック４０は可撓性を有し、鉛直方向下側に上記第２係合部２２、３２が設けられ、鉛直方向上側に上記第１係合部２１、３１が設けられていてもよい。

上記の構成によれば、鉛直方向下側にインクが溜まる（偏る）ことでインクパック４１が変形して蓋体２と底体３との接続部分に荷重をかけることになるが、鉛直方向下側に着脱可能な第１係合部２１、３１ではなく、第２係合部２２、３２が設けられていることによって、荷重によって接続がはずれるようなことを抑制することができる。

また本発明の一形態に係る液体供給体（インクパック４０を収容している液体収容容器１）は、上記の構成に加えて、インクパック４０は少なくとも一部分に端部４１を有しており、第１係合部２１、３１同士が係合している状態において、上記屈曲構造体の上記山折りの頂上部分２３と、底体３における、該山折りの頂上部分２３に対向する部分との間に、インクパック４０の端部４１が保持されていてもよい。

上記の構成によれば、インクパック４０の端部４１を保持しておくことで、縦置きとしたとき（液体収容容器１の姿勢を、鉛直方向下側に第２係合部２２、３２を位置させ、鉛直方向上側に第１係合部２１、３１を位置させたとき）も、インクパック４０が大幅にずれたりすることを抑制することができる。仮に端部４１以外の箇所でインクパック４０を保持すようとすると、貯留しているインクを押えつけることになるが、そのような押さえつけが生じない端部４１を保持して、インクパック４０の保持を良好に実現する。

また本発明の一形態に係る、液体収容容器１へのインクパック４０の収容方法は、上記の構成を具備した液体収容容器１の第１係合部２１、３１同士による係合が解除されている状態において、蓋体２を回動させて、蓋体２の第１面または底体３の第１面に対してインクパック４０を隣接配置する第１の工程と、上記第１の工程後に、蓋体２の第１面と底体３の第１面とが対向配置するところまで蓋体２を回動させて、第１係合部２１、３１同士を係合し、インクパック４０を上記収容空間に収納する第２の工程とを含むことを特徴としている。

上記の構成によれば、第１係合部２１、３１同士が係合しておらず、且つ第２係合部２２、３２同士が係合している状態において、蓋体２が、該第２係合部２２、３２を中心に回動することができる。これにより、蓋体２と底体３とを分離することなく、収容空間に、インクパック４０を配置する作業をおこなうことができ、収容作業性を改善することができる。

本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。

本発明は、記録装置に装填するインクカートリッジに利用することができる。

１液体収容容器
２蓋体
３底体
２０Ａ中央部分
２０Ｂ外周部分
２１第１係合部
２２第２係合部
２３頂上部分
２４厚肉部
２５薄肉部
２５ａ先端
２６突起部
３０Ａ中央部分
３０Ｂ外周部分
３１第１係合部
３１ａ嵌合部
３１ｂ窪み
３２第２係合部
３３インク供給口
４０インクパック
４１端部（融着縁部）
５０記録装置
５１カートリッジ装着部
５２インク供給管

Claims

蓋体および底体の第１面同士を対向配置して、該対向領域に、液体が貯留された液体パックを収容する収容空間を実現する液体収容容器であって、
上記蓋体および上記底体の少なくとも一方に、上記液体を上記液体パックから外部に供給する液体供給口が設けられており、
上記蓋体と上記底体とを係合する第１係合部は、上記第１面の一の端辺に設けられ、
上記蓋体と上記底体とを係合する第２係合部は、上記第１面の中央部分を挟んで上記一の端辺に対向する他の端辺に設けられ、
上記第１係合部同士は着脱可能に係合する構成となっており、
上記第１係合部同士が係合しておらず且つ上記第２係合部同士が係合している状態において、上記蓋体は、該第２係合部を中心に回動し、
上記蓋体の上記第１係合部は、上記底体に向かって山折りに屈曲した屈曲構造体が設けられており、
上記屈曲構造体の少なくとも一部分が上記底体の上記第１面方向に弾性変形し、
上記屈曲構造体が、上記底体内に嵌合することで上記第１係合部同士が係合可能となり、
上記蓋体の上記第１係合部には、上記弾性変形する部分またはその近傍に、上記蓋体の上記中央部分から離れる方向に突出した突起部が設けられており、
上記底体の上記第１係合部には、上記突起部を嵌合する嵌合部が設けられており、
上記第１係合部同士は、上記突起部が上記嵌合部に嵌合することにより係合し、
上記屈曲構造体は、上記山折りの頂上部分を挟んで上記蓋体の上記中央部分に近い側と遠い側とを有しており、
上記遠い側は、上記近い側よりも弾性変形し易い構成となっており、
上記遠い側には、上記突起部が設けられており、
上記底体の上記第１係合部には、内側から上記突起部が嵌合する上記嵌合部が設けられていることを特徴とする液体収容容器。
上記蓋体および上記底体の各上記第１面を対向配置している状態において、各上記第１面の少なくとも上記中央部分は、三次元座標系（ＸＹＺ座標系）に関して、ＸＹ平面に沿っており、且つ、Ｘ軸に沿った長さがＹ軸に沿った長さよりも長く、
上記第１係合部同士による係合箇所は、Ｘ軸に沿った複数箇所に設けられており、
上記第２係合部同士による係合箇所は、上記第１係合部同士による係合箇所のそれぞれと上記中央部分を挟んでＹ軸方向に対向する位置に設けられており、
上記液体供給口は、上記蓋体および上記底体の少なくとも一方の上記中央部分のＹ軸に沿った端部に隣接する箇所に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の液体収容容器。
蓋体および底体の第１面同士を対向配置して、該対向領域に、液体が貯留された液体パックを収容する収容空間を実現する液体収容容器であって、
上記蓋体および上記底体の少なくとも一方に、上記液体を上記液体パックから外部に供給する液体供給口が設けられており、
上記蓋体と上記底体とを係合する第１係合部は、上記第１面の一の端辺に設けられ、
上記蓋体と上記底体とを係合する第２係合部は、上記第１面の中央部分を挟んで上記一の端辺に対向する他の端辺に設けられ、
上記第１係合部同士は着脱可能に係合する構成となっており、
上記第１係合部同士が係合しておらず且つ上記第２係合部同士が係合している状態において、上記蓋体は、該第２係合部を中心に回動し、
上記蓋体の上記第１係合部は、上記底体に向かって山折りに屈曲した屈曲構造体が設けられており、
上記屈曲構造体の少なくとも一部分が上記底体の上記第１面方向に弾性変形し、
上記屈曲構造体が、上記底体内に嵌合することで上記第１係合部同士が係合可能となり、
上記第１係合部同士が係合している状態において、上記屈曲構造体の上記山折りの頂上部分と、上記底体における、該山折りの頂上部分に対向する部分とは、所定の距離離間していることを特徴とする液体収容容器。
液体が貯留された液体パックと、
蓋体および底体の第１面同士を対向配置して、該対向領域に上記液体パックを収容する収容空間を実現した液体収容容器とを有した液体供給体であって、
上記液体収容容器は、
上記蓋体および上記底体の少なくとも一方に、上記液体を上記液体パックから外部に供給する液体供給口が設けられており、
上記蓋体と上記底体とを係合する第１係合部は、上記第１面の一の端辺に設けられ、
上記蓋体と上記底体とを係合する第２係合部は、上記第１面の中央部分を挟んで上記一の端辺に対向する他の端辺に設けられ、
上記第１係合部同士は着脱可能に係合する構成となっており、
上記第１係合部同士が係合しておらず且つ上記第２係合部同士が係合している状態において、上記蓋体は、該第２係合部を中心に回動し、
上記蓋体の上記第１係合部は、少なくとも一部分が弾性変形し、
上記蓋体の上記第１係合部には、上記弾性変形する部分またはその近傍に、上記蓋体の上記中央部分から離れる方向に突出した突起部が設けられており、
上記底体の上記第１係合部には、上記突起部を嵌合する嵌合部が設けられており、
上記第１係合部同士は、上記突起部が上記嵌合部に嵌合することにより係合し、
上記蓋体の上記第１係合部には、上記底体に向かって山折りに屈曲した屈曲構造体が設けられており、
上記屈曲構造体は、上記山折りの頂上部分を挟んで上記蓋体の上記中央部分に近い側と遠い側とを有しており、
上記遠い側は、上記近い側よりも弾性変形し易い構成となっており、
上記遠い側には、上記突起部が設けられており、
上記底体の上記第１係合部には、内側から上記突起部が嵌合する上記嵌合部が設けられていることを特徴とする液体供給体。
上記液体パックは可撓性を有し、
鉛直方向下側に上記第２係合部が設けられ、鉛直方向上側に上記第１係合部が設けられていることを特徴とする請求項４に記載の液体供給体。
上記液体パックは少なくとも一部分に融着縁部を有しており、
上記第１係合部同士が係合している状態において、上記屈曲構造体の上記山折りの頂上部分と、上記底体における、該山折りの頂上部分に対向する部分との間に、上記融着縁部が保持されていることを特徴とする請求項４に記載の液体供給体。
請求項１から３までの何れか１項に記載の液体収容容器への液体パックの収容方法であって、
上記液体収容容器の上記第１係合部同士による係合が解除されている状態において、上記蓋体を回動させて、該蓋体の上記第１面または上記底体の上記第１面に対して上記液体パックを隣接配置する第１の工程と、
上記第１の工程後に、上記蓋体の上記第１面と上記底体の上記第１面とが対向配置するところまで該蓋体を回動させて、上記第１係合部同士を係合し、上記液体パックを上記収容空間に収納する第２の工程とを含むことを特徴とする、液体収容容器への液体パックの収容方法。