JP2015058672A - 液体カートリッジ、画像記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】開閉可能な液体カートリッジに収容された液体パックが破損して、液体パックから液体が漏れ出た状態で液体カートリッジを開いても、液体カートリッジの温度上昇を抑制できる技術を提供する。【解決手段】本体ケースと、本体ケースを開閉する扉とを備え、光の照射によって発熱しつつ硬化する光硬化性の液体を収容する液体パックを、扉を閉じて扉と本体ケースとの内部に収容可能であり、本体ケースは、閉じられた扉を上側に向けた際に底となる底部に金属部材を有する。【選択図】図１５

Description

この発明は、液体を収容する液体パックをケース内に保持する液体カートリッジおよび当該液体カートリッジを備えた画像記録装置に関する。

従来、インクカートリッジから供給されるインクを用いて印刷を行うプリンターが知られている。例えば、特許文献１のインクカートリッジは、インクを収容するインクパックをカートリッジケース内に保持して、インクパック内のインクをプリンターへ供給する。カートリッジケースは、上ケースと下ケースとをヒンジで接続して、下ケースに対して上ケースを開閉できる構成を具備しており、下ケースに上ケースを重ねて形成される内部空間にインクパックが収容される。

特開２００７−０８３６８０号公報

ところで、光の照射によって硬化する光硬化性の液体をインクとして用いることができる。ただし、液体を収容する液体パックを上述のような開閉可能なケースの中に収容する液体カートリッジでは、液体パックが何らかの原因で破損した状態でケースが開かれると、液体パックから漏れ出た液体が光の照射を受けて硬化反応を起こす。この際、硬化反応に伴う液体の発熱で液体カートリッジが変形する場合があった。

この発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、開閉可能な液体カートリッジに収容された液体パックが破損して、液体パックから液体が漏れ出た状態で液体カートリッジを開いても、液体カートリッジの変形を抑制できる技術の提供を目的とする。

本発明にかかる液体カートリッジは、上記目的を達成するために、本体ケースと、本体ケースを開閉する扉とを備え、光の照射によって発熱しつつ硬化する光硬化性の液体を収容する液体パックを、扉を閉じて扉と本体ケースとの内部に収容可能であり、閉じられた扉を上側に向けた際に底となる本体ケースの底部は、金属部材を有する。

本発明にかかる画像記録装置は、上記目的を達成するために、光の照射によって発熱しつつ硬化する光硬化性の液体を収容する液体パックを収容する液体カートリッジが装着されるカートリッジ装着部と、カートリッジ装着部に装着された液体カートリッジから供給される液体により画像記録を行う画像記録部とを備え、本体ケースと、本体ケースを開閉する扉とを備え、光の照射によって発熱しつつ硬化する光硬化性の液体を収容する液体パックを、扉を閉じて扉と本体ケースとの内部に収容可能であり、閉じられた扉を上側に向けた際に底となる本体ケースの底部は、金属部材を有する。

本発明（液体カートリッジ、画像記録装置）のように、本体ケースを扉で開閉する液体カートリッジを用いた場合、作業者は、扉を上側に向けて液体カートリッジを載置することで扉を開く作業を簡便に行うことができ、換言すれば、扉を開く作業は扉を上に向けた状態で行うことが合理的となる。一方、本体ケースは、閉じられた扉を上側に向けた際に底となる底部を有している。そのため、扉を開く作業のために扉を上側に向けると、液体パックから流出した液体は自重によって底部に集まる。したがって、扉が開かれるのに伴って照射された光により液体が硬化すると、主として本体ケースの底部が暖められることとなる。これに対して、底部は金属部材を有するため、底部の熱は金属部材により放出することができる。このように本発明では、扉を開く作業の際に液体が自重で集まる底部に金属部材を設けることで、液体パックから液体が漏れ出た状態で液体カートリッジを開いても、液体カートリッジの温度上昇を抑制することが可能となっている。

また、本体ケースは、液体パックから流出した液体を排出可能な孔を底部に有するように、液体カートリッジを構成しても良い。このような構成では、液体パックから流出した液体を本体ケースから排出することができる。そのため、扉を開いた際に本体ケースに残存する液体の量を減少させることができ、液体カートリッジの温度上昇を効果的に抑制できる。

また、少なくとも一部が本体ケース内に設けられて底部に対して傾斜する傾斜部を有し、傾斜部に液体パックが載置されるように、液体カートリッジを構成しても良い。このような構成では、液体パックから傾斜部に流出した液体を傾斜部の傾斜に沿って底部に集めて、液体の硬化に伴う熱を底部に設けられた金属部材で放出することができる。その結果、液体カートリッジの温度上昇を効果的に抑制できる。

また、傾斜部は、底部に対して傾斜して液体パックが載置される載置部と、液体パックが載置される側へ向けて載置部から突出する突出部とを有するように、液体カートリッジを構成しても良い。このような構成では、液体パックから傾斜部に流出した液体を載置部や突出部に沿って底部に集めて、液体の硬化に伴う熱を底部に設けられた金属部材で放出することができる。その結果、液体カートリッジの温度上昇を効果的に抑制できる。

また、本体ケースは、閉じられた扉および本体ケースの側面に樹脂部材を有するように、液体カートリッジを構成しても良い。このような構成では、例えば液体カートリッジを落下させたような場合には、樹脂部材をダンパーとして機能させて、液体カートリッジ内の液体パックに加わる衝撃を緩和できる。その結果、液体パックの破損に伴う液体パックからの液体の流出を抑えることができ、液体カートリッジの温度上昇の抑制にとって有利となる。

また、金属部材は、アルミニウム製であるように、液体カートリッジを構成しても良い。 アルミニウムのような軽金属で金属部材を構成することで、液体カートリッジを軽量化できる。したがって、例えば液体カートリッジを落下させたような場合に、液体カートリッジ内の液体パックに加わる衝撃を緩和できる。その結果、液体パックの破損に伴う液体パックからの液体の流出を抑えることができ、液体カートリッジの温度上昇の抑制にとって有利となる。

本発明を適用可能なプリンターの概略構成を模式的に例示する正面図。 インク供給システムとヘッドユニットの吐出ヘッドとを模式的に例示した図。 プリンターの外観を例示する斜視図。 インクカートリッジを保持するカートリッジ保持部を例示する斜視図。 インクカートリッジの外観構成を例示する斜視図。 図５のインクカートリッジに収容されるインクパックを例示する斜視図。 インクパックが取り外された状態におけるインクカートリッジを例示する図。 インクパックが取り外された状態におけるインクカートリッジを例示する図。 インクパックが取り外された状態におけるインクカートリッジを例示する図。 インクパックが載置された状態におけるインクカートリッジを例示する図。 インクパックが載置された状態におけるインクカートリッジを例示する図。 インクパックが載置された状態におけるインクカートリッジを例示する図。 インクパックが固定された状態におけるインクカートリッジを例示する図。 インクパックが固定された状態におけるインクカートリッジを例示する図。 インクパックが固定された状態におけるインクカートリッジを例示する図。 カートリッジ保持部を部分的に例示する斜視図。 カートリッジ保持部を部分的に例示する斜視図。 インク供給姿勢のインクカートリッジを挿入した状態を例示する斜視図 インク供給姿勢のインクカートリッジを挿入した状態を例示する拡大図。 インク供給姿勢のインクカートリッジを挿入した状態を例示する斜視図 インク供給姿勢のインクカートリッジを挿入した状態を例示する拡大図。 反転姿勢のインクカートリッジを保持した状態を例示する斜視図。 インクカートリッジを移動させる動作態様を例示する模式図。 インクパックが固定された状態のインクカートリッジの変形例を示す図。

図１は、本発明を適用可能なプリンターの概略構成を模式的に例示する正面図である。なお、図１や以下の図面では必要に応じて、装置各部の配置関係を明確にするために、プリンター１の左右方向Ｘ、前後方向Ｙおよび鉛直方向Ｚに対応したＸＹＺ直交座標系を表示する。

図１に示すように、プリンター１では、その両端が繰出軸２０および巻取軸４０にロール状に巻き付けられた１枚のシートＳ（ウェブ）が搬送経路Ｐcに沿って張架されており、シートＳは、繰出軸２０から巻取軸４０へ向かう搬送方向Ｄsへ搬送されつつ、画像記録を受ける。シートＳの種類は、紙系とフィルム系に大別される。具体例を挙げると、紙系には上質紙、キャスト紙、アート紙、コート紙等があり、フィルム系には合成紙、ＰＥＴ(Polyethylene terephthalate)、ＰＰ(polypropylene)等がある。概略的には、プリンター１は、繰出軸２０からシートＳを繰り出す繰出部２（繰出領域）と、繰出部２から繰り出されたシートＳに画像を記録するプロセス部３（プロセス領域）と、プロセス部３で画像の記録されたシートＳを巻取軸４０に巻き取る巻取部４（巻取領域）とを備え、Ｘ方向に並ぶこれら機能部２、３、４をハウジング１０に収容する。さらに、プリンター１は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)やメモリーで構成された制御部１００をハウジング１０に内蔵し、各機能部２、３、４を制御部１００によって制御する。なお、以下の説明では、シートＳの両面のうち、画像が記録される面を表面と称する一方、その逆側の面を裏面と称する。

繰出部２は、シートＳの端を巻き付けた繰出軸２０と、繰出軸２０から引き出されたシートＳを巻き掛ける従動ローラー２１とを有する。繰出軸２０は、シートＳの表面を外側に向けた状態で、シートＳの端を巻き付けて支持する。そして、繰出軸２０が図１の紙面において時計回りに回転することで、繰出軸２０に巻き付けられたシートＳが従動ローラー２１を経由してプロセス部３へと繰り出される。ちなみに、シートＳは、繰出軸２０に着脱可能な芯管（図示省略）を介して繰出軸２０に巻き付けられている。したがって、繰出軸２０のシートＳが使い切られた際には、ロール状のシートＳが巻き付けられた新たな芯管を繰出軸２０に装着して、繰出軸２０のシートＳを取り換えることが可能となっている。

プロセス部３は、繰出部２から繰り出されたシートＳを回動ドラム３０で支持しつつ、回動ドラム３０の外周面に沿って配置されたプロセスユニットＰＵにより処理を適宜行って、シートＳに画像を印刷するものである。このプロセス部３では、回動ドラム３０の両側に前駆動ローラー３１と後駆動ローラー３２とが設けられており、前駆動ローラー３１から後駆動ローラー３２へと搬送されるシートＳが回動ドラム３０に支持されて、画像の印刷を受ける。

前駆動ローラー３１は、溶射によって形成された複数の微小突起を外周面に有しており、繰出部２から繰り出されたシートＳを裏面側から巻き掛ける。そして、前駆動ローラー３１は図１の紙面において時計回りに回転することで、繰出部２から繰り出されたシートＳを搬送経路の下流側へと搬送する。なお、前駆動ローラー３１に対してはニップローラー３１nが設けられている。このニップローラー３１nは、前駆動ローラー３１側へ付勢された状態でシートＳの表面に当接しており、前駆動ローラー３１との間でシートＳを挟み込む。これによって、前駆動ローラー３１とシートＳの間の摩擦力が確保され、前駆動ローラー３１によるシートＳの搬送を確実に行なうことができる。

回動ドラム３０は、Ｙ方向に平行な中心線を持つ円筒形状のドラムであり、その外周面にシートＳを巻き掛ける。さらに回動ドラム３０は、その円筒形状の中心線を通って軸方向に延びる回動軸３００を有している。回動軸３００は、図示を省略する支持機構によって回動可能に支持されており、回動ドラム３０は、回動軸３００を中心に回動する。

このような回動ドラム３０の外周面に、前駆動ローラー３１から後駆動ローラー３２へと搬送されるシートＳが裏面側から巻き掛けられる。そして、回動ドラム３０は、シートＳとの間の摩擦力を受けてシートＳの搬送方向Ｄsに従動回転しつつ、シートＳを裏面側から支持する。ちなみに、プロセス部３では、回動ドラム３０への巻き掛け部の両側でシートＳを折り返す従動ローラー３３、３４が設けられている。これらのうち従動ローラー３３は、前駆動ローラー３１と回動ドラム３０の間でシートＳの表面を巻き掛けて、シートＳを折り返す。一方、従動ローラー３４は、回動ドラム３０と後駆動ローラー３２の間でシートＳの表面を巻き掛けて、シートＳを折り返す。このように、回動ドラム３０に対して搬送方向Ｄsの上・下流側それぞれでシートＳを折り返すことで、回動ドラム３０へのシートＳの巻き掛け部を長く確保することができる。

後駆動ローラー３２は、溶射によって形成された複数の微小突起を外周面に有しており、回動ドラム３０から従動ローラー３４を経由して搬送されてきたシートＳを裏面側から巻き掛ける。そして、後駆動ローラー３２は図１の紙面において時計回りに回転することで、シートＳを巻取部４へと搬送する。なお、後駆動ローラー３２に対してはニップローラー３２nが設けられている。このニップローラー３２nは、後駆動ローラー３２側へ付勢された状態でシートＳの表面に当接しており、後駆動ローラー３２との間にシートＳを挟み込む。これによって、後駆動ローラー３２とシートＳの間の摩擦力が確保され、後駆動ローラー３２によるシートＳの搬送を確実に行なうことができる。

このように、前駆動ローラー３１から後駆動ローラー３２へと搬送されるシートＳは、回動ドラム３０の外周面に支持される。また、プロセス部３では、回動ドラム３０に支持されるシートＳの表面に対してカラー画像を印刷するために、プロセスユニットＰＵが設けられている。このプロセスユニットＰＵは、ヘッドユニット３６a〜３６f、ＵＶ照射器３７a〜３７eおよびインク供給システム７をキャリッジ５１で支持した構成を具備する。

搬送方向Ｄsに順番に並ぶ６個のヘッドユニット３６a〜３６fは、ホワイト、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックおよびクリアー（透明）に対応し、インクジェット方式で対応する色のインクをノズルから吐出する。各ヘッドユニット３６a〜３６fは、図２を用いて後述する吐出ヘッド３６０を先端に取り付けた構成を具備している。各ヘッドユニット３６a〜３６fの吐出ヘッド３６０（図２）では、Ｙ方向にシートＳの幅に渡って複数のノズルが配列されたノズル列が設けられて、ノズル列の各ノズルからインクが吐出される。これら６個のヘッドユニット３６ａ〜３６fは回動ドラム３０の回動軸３００から放射状に配置されて、回動ドラム３０の外周面に沿って並ぶ。そして、各ヘッドユニット３６a〜３６fは、キャリッジ５１によって回動ドラム３０に対して位置決めされ、若干のクリアランス（ペーパーギャップ）を空けて回動ドラム３０に対向する。これによって、各ヘッドユニット３６a〜３６fは、所定のペーパーギャップを空けて、回動ドラム３０に巻き掛けられたシートＳ表面に対向する。こうしてキャリッジ５１によってペーパーギャップが規定された状態で、各ヘッドユニット３６a〜３６fがインクを吐出することで、シートＳ表面の所望の位置にインクが着弾して、シートＳ表面にカラー画像が形成される。

ちなみに、ホワイトのインクを吐出するヘッドユニット３６aは、透明のシートＳに画像を印刷する場合に、ホワイトの背景をシートＳに形成するために用いられる。具体的には、ヘッドユニット３６aは、画像形成の対象となる領域の全面を埋め尽くすようにホワイトのインクを吐出して背景を形成する。そして、イエロー、シアン、マゼンタおよびブラックのインクを吐出するヘッドユニット３６b〜３６eが、白色の背景に重ねてカラー画像を形成する。また、ヘッドユニット３６fは、カラー画像に重ねてクリアーのインクを吐出して、カラー画像をクリアーのインクで覆う。これによって、光沢感やマット感などの質感がカラー画像に与えられる。

ヘッドユニット３６ａ〜３６fで使用するインクとしては、紫外線（光）を照射することで硬化するＵＶ（ultraviolet）インク（光硬化性インク）が用いられる。そこで、インクを硬化させてシートＳに定着させるために、ＵＶ照射器３７a〜３７eが設けられている。なお、このインク硬化は、本硬化と仮硬化とを使い分けて実行される。ここで、本硬化は、比較的強い照射強度の紫外線をインクに照射することで、インクの濡れ広がりが停止する程度にインクを硬化させる処理であり、仮硬化は、比較的弱い照射強度の紫外線をインクに照射することで、インクの濡れ広がり方が紫外線を照射しない場合に比べて十分遅くなる程度にインクを硬化させる処理であり、インクを本硬化させるものではない。

具体的には、ホワイトのヘッドユニット３６aとシアンのヘッドユニット３６bの間には、本硬化用のＵＶ照射器３７aが配置されている。したがって、ヘッドユニット３６aによって形成されたホワイトの背景は、ヘッドユニット３６b〜３６fからのインクが重ねられる前に、ＵＶ照射器３７aからの紫外線を受けて本硬化する。イエロー、シアン、マゼンタおよびブラックのヘッドユニット３６b〜３６eの各間には、仮硬化用のＵＶ照射器３７b〜３７dが配置されている。したがって、ヘッドユニット３６b〜３６dそれぞれが吐出したインクは、搬送方向Ｄsの下流側のヘッドユニット３６c〜３６eからのインクが重ねられる前に、ＵＶ照射器３７b〜３７dからの紫外線を受けて仮硬化する。これによって、ヘッドユニット３６b〜３６eそれぞれから吐出されたインクが混ざり合うといった混色の発生が抑制されている。ブラックのヘッドユニット３６eとクリアーのヘッドユニット３６fの間には、本硬化用のＵＶ照射器３７eが配置されている。したがって、ヘッドユニット３６b〜３６eにより形成されたカラー画像は、ヘッドユニット３６fからのインクが重ねられる前に、ＵＶ照射器３７eからの紫外線を受けて本硬化する。

また、キャリッジ５１の後側（−Ｙ側）には、２個のインク供給システム７がＸ方向に並んで取り付けけられている。左側（＋Ｘ側）のインク供給システム７は、ホワイト、イエロー、シアンのインクを供給する機構（インク流動制御機構）を色毎に有してハウジング７０に収容した構成を具備しており、３個のヘッドユニット３６a、３６b、３６cのそれぞれへ対応する色のインクを供給する。右側（＋Ｘ側）のインク供給システム７は、マゼンタ、ブラック、クリアーのインクを供給する機構（インク流動制御機構）を色毎に有してハウジング７０に収容した構成を具備しており、３個のヘッドユニット３６d、３６e、３６fのそれぞれへ対応する色のインクを供給する。

ここで、インク供給システムがヘッドユニットにインクを供給する構成の詳細について、図２を用いて説明しておく。図２は、インク供給システムとヘッドユニットの吐出ヘッドとを模式的に例示したブロック図である。インク供給システム７はインク流動制御機構７１を色毎に具備するが、インク流動制御機構７１の構成は各色で同様であるため、同図では１個のインク流動制御機構７１のみが模式的に例示されている。また、ヘッドユニット３６a〜３６fそれぞれが先端に具備する吐出ヘッド３６０の構成も各色で同様であるため、同図では１個の吐出ヘッド３６０のみが模式的に例示されている。

吐出ヘッド３６０は、ノズル形成面ＮＳに開口するノズルＮと、インクを一時的に貯留するリザーバーＲＳと、ノズルＮとリザーバーＲＳとを連通するキャビティＣＶとを有し、リザーバーＲＳからキャビティＣＶを介してノズルＮへインクが供給される。そして、キャビティＣＶがインクに圧力を加えることで、ノズルＮからインクが吐出される。

一方、インク供給システム７が内蔵するインク流動制御機構７１は、インクを貯留するタンク７１０（サブタンク）と吐出ヘッド３６０との間でインクを循環させる。具体的には、インク流動制御機構７１は、タンク７１０の他に、リザーバーＲＳとタンク７１０を接続する供給流路７１１（供給用配管）、供給流路７１１に設けられた循環ポンプ７１２、およびリザーバーＲＳとタンク７１０を接続する回収流路７１３（回収用配管）を有する。こうして、タンク７１０、供給流路７１１、リザーバーＲＳ、回収流路７１３およびタンク７１０をこの順番でインクが流動する循環経路７１Ｃが形成され、循環ポンプ７１２が順方向に回転することで、インクが循環経路７１Ｃを循環する。つまり、循環ポンプ７１２を順回転させることで、供給流路７１１（往路）を介してタンク７１０からリザーバーＲＳへインクを供給できるとともに、回収流路７１３（復路）を介してリザーバーＲＳからタンク７１０へインクを回収できる。

なお、供給流路７１１のうち、インク供給システム７のハウジング７０から出てヘッドユニット３６に到るまでは、可撓性の配管７１１aで構成されている。また、回収流路７１３のうち、ヘッドユニット３６から出てインク供給システム７のハウジング７０に到るまでは、可撓性の配管７１３aで構成されている。

また、インク流動制御機構７１は、供給流路７１１を開閉する弁７１４を有する。この弁７１４は、循環経路７１Ｃに沿って循環ポンプ７１２からリザーバーＲＳに到る途中に設けられている。したがって、弁７１４を開くことで、タンク７１０からリザーバーＲＳへのインクの供給を実行できるとともに、弁７１４を閉じることで、タンク７１０からリザーバーＲＳへのインクの供給を停止できる。

さらに、インク流動制御機構７１は、タンク７１０にインク（ＵＶインク）を供給するインク供給路７１５（インク供給用配管）と、タンク７１０内の圧力を調整する圧力調整流路７１６（圧力調整用配管）を有する。インク供給流路７１５は、カートリッジ保持部８に接続されており、カートリッジ保持部に装着されたインクカートリッジ内のインクパックからタンク７１０へインクを供給する。ちなみに、タンク７１０へ供給されるインクは、例えば２８℃〜４０度において１５[ｍＰａ・ｓ]の粘度を有する。また、圧力調整流路７１６は、ポンプに接続されており、このポンプを回転させることでタンク７１０内の圧力を調整する。これによって、タンク７１０の圧力を、負圧・大気圧・正圧のそれぞれに調整することができる。

図１に戻って説明を続ける。上述したように６個のヘッドユニット３６ａ〜３６f、５個のＵＶ照射器３７ａ〜３７eおよび２個のインク供給システム７がキャリッジ５１に搭載されて、プロセスユニットＰＵが構成されている。なお、キャリッジ５１のＸ方向（搬送方向Ｄs）の両端部それぞれに対向して、Ｙ方向へ延びるガイドレール５２が配置されており、キャリッジ５１は、２本のレール５２に架け渡されている。したがって、キャリッジ５１は、ヘッドユニット３６a〜３６f、ＵＶ照射器３７a〜３７eおよびインク供給システム７を伴ってガイドレール５２上をＹ方向へ移動可能となっている。

また、プロセス部３では、ヘッドユニット３６fに対して搬送方向Ｄsの下流側には、本硬化用のＵＶ照射器３８が設けられている。したがって、ヘッドユニット３６fによってカラー画像に重ねて吐出されたクリアーのインクは、ＵＶ照射器３８からの紫外線を受けて本硬化する。なお、ＵＶ照射器３８は、キャリッジ５１には搭載されていない。

プロセス部３によりカラー画像の形成されたシートＳは、後駆動ローラー３２によって巻取部４へと搬送される。この巻取部４は、シートＳの端を巻き付けた巻取軸４０の他に、巻取軸４０と後駆動ローラー３２の間でシートＳを裏面側から巻き掛ける従動ローラー４１を有する。巻取軸４０は、シートＳの表面を外側に向けた状態で、シートＳの端を巻き取って支持する。つまり、巻取軸４０が図１の紙面において時計回りに回転すると、後駆動ローラー３２から搬送されてきたシートＳが従動ローラー４１を経由して巻取軸４０に巻き取られる。ちなみに、シートＳは、巻取軸４０に着脱可能な芯管（図示省略）を介して巻取軸４０に巻き取られる。したがって、巻取軸４０に巻き取られたシートＳが満杯になった際には、芯管ごとシートＳを取り外すことが可能となっている。

ところで、図３、図４等を用いて次に説明するように、上述のプリンター１には、カートリッジ保持部８が設けられており、各カートリッジ保持部８は、インクカートリッジ９を着脱可能に保持して、インクカートリッジ９に収容されたインクをサブタンク７１０へ供給する。特に、カートリッジ保持部８が保持可能なインクカートリッジ９の姿勢は２通りあり、インクカートリッジ９からインク供給が可能なインク供給姿勢（第１姿勢）、およびインク供給姿勢に対して上下反転した反転姿勢（第２姿勢）のいずれかの姿勢で、カートリッジ保持部８はインクカートリッジ９を保持可能である。続いては、かかるカートリッジ保持部８やインクカートリッジ９の詳細について説明する。

図３は、プリンター１の外観を例示する斜視図である。図４は、インクカートリッジ９を保持するカートリッジ保持部８を例示する斜視図であり、特にインクカートリッジ９がインク供給姿勢で保持されている状態を例示する。図３に示すように、プリンター１のハウジング１０の右側（−Ｘ）の側面には、１２個のカートリッジ保持部８が、Ｚ方向に６行でＹ方向に２列のマトリックス状に配列されている。異なる行に属するカートリッジ保持部８は、異なる色のインクを収容するインクカートリッジ９を保持する。一方、同一行に属してＹ方向に隣り合う２個のカートリッジ保持部８は、同じ色のインクを収容するインクカートリッジ９を保持する。つまり、プリンター１は、１色につき複数（具体的には２個）のインクカートリッジ９を保持することができる。そのため、例えばある色について、一方のインクカートリッジ９に後述する撹拌等の作業を実行しながら、他方のインクカートリッジ９でサブタンク７１０へインクを供給して印刷を継続できる（すなわち、ホットスワップが実行可能である）。

図４に示すように、各カートリッジ保持部８は、−Ｘ方向へ開口する保持部本体８１と、保持部本体８１の開口Ａ81を開閉する扉８２とを有し、保持部本体８１内部の収容空間８０にインクカートリッジ９を着脱可能に収容する。開口Ａ81の−Ｙ側では蝶番８３１が保持部本体８１に取り付けられており、扉８２の端（閉状態での−Ｙ側の端）は蝶番８３１を介して保持部本体８１に接続される。したがって、扉８２は蝶番８３１を中心として１８０度の範囲で回動できる。こうして、蝶番８３１の機能によって、扉８２は保持部本体８１に開閉可能に取り付けられている。ちなみに、扉８２はハウジング１０に対してＹ方向の内側へ向けて開かれ、開状態にある扉８２がハウジング１０からＹ方向へ突出しないように構成されている。その結果、ハウジング１０の＋Ｙ側で作業をする作業者の邪魔にならずに、扉８２を開くことができる。

また、開口Ａ81の＋Ｙ側では、マグネットスイッチ８３２（電磁開閉器）が保持部本体８１に取り付けられており、マグネットスイッチ８３２の磁力によって、扉８２を閉状態に維持することができる。さらに、マグネットスイッチ８３２は、扉８２の開閉状態を示す開閉信号を制御部１００（図１）に出力し、制御部１００は、当該開閉信号に基づいて扉８２の状態を把握できる。そして、扉８２を開くことで、保持部本体８１の収容空間８０に対するインクカートリッジ９の着脱が可能となるとともに、扉８２を閉じることで、保持部本体８１の収容空間８０に対する作業者のアクセスを制限したり、収容空間８０への光の入射を制限したりすることができる。特に、収容空間８０への光の入射を制限することで、インクカートリッジ９が光に晒されるのを抑えて、インクカートリッジ９内に漏れ込んだ光によってインクカートリッジ９に収容される光硬化性インクが硬化することを抑制できる。

ちなみに、プリンター１では、１色につき２個のカートリッジ保持部８が設けられている。これに対して、共通の色に対応する２個のカートリッジ保持部８に対しては、共通の扉８２を設けるのではなく、１個のカートリッジ保持部８につき１枚の扉８２を設けている。そのため、インクカートリッジ９に対して後述する撹拌等の作業が必要なカートリッジ保持部８の扉８２のみを開くことができ、インクカートリッジ９が不要に光に晒されるのを抑制できる。

図５は、インクカートリッジの外観構成を例示する斜視図であり、インク供給姿勢にあるインクカートリッジ９の外観を例示する。インクカートリッジ９は、下側（−Ｚ側）の本体ケース９１と、本体ケース９１の上側（＋Ｚ側）に設けられて本体ケース９１を開閉可能な扉９２とを有し、本体ケース９１と扉９２とでカートリッジケースＣ9が構成されている。本体ケース９１および扉９２はアルミニウムを基材とする。具体的には、本体ケース９１の−Ｚ側の底部、＋Ｙ側の側部および−Ｙ側の側部は、それぞれアルミニウムで構成されている。また、閉状態における扉９２の＋Ｚ側の上部、＋Ｙ側の側部および−Ｙ側の側部も、それぞれアルミニウムで構成されている。ただし、本体ケース９１の＋Ｘ側の側部および−Ｘ側の側部には、樹脂部材９１p（プラスチック）が締結されており、閉状態における扉９２の＋Ｘ側の側部および−Ｘ側の側部には、樹脂部材９２p（プラスチック）が締結されている。これによって、Ｘ方向の両端における角部が樹脂部材９１p、９２pによって保護されている。

図５に示すように、本体ケース９１と扉９２とは、＋Ｙ側に設けられた２個の蝶番９３１により相互に接続されており、蝶番９３１の機能によって、扉９２は、本体ケース９１に開閉可能に取り付けられている。本体ケース９１の−Ｙ側には留め具９３２が取り付けられており、扉９２に留め具９３２を係合させることで、扉９２を閉状態に維持することができる。扉９２の上側（＋Ｚ側）の面には、凹状の取手９３３が設けられており、取手９３３を操作することで、作業者は扉９２を容易に開閉できる。また、本体ケース９１の−Ｘ側の面には、取手９３４が取り付けられており、作業者は、取手９３４を操作することで、後述するインクカートリッジ９１の撹拌等を容易に実行できる。

図６は、図５のインクカートリッジに収容されるインクパックを例示する斜視図である。インクパック６は、可撓性の素材で構成されたパック本体６１内にインクを収容した概略構成を具備する。パック本体６１は、Ｚ方向に厚い胴部６１aと、Ｚ方向に窄みつつ胴部６１aから＋Ｘ方向に延びる肩部６１bと、肩部６１bの＋Ｘ方向の先端に設けられてＺ方向に薄い首部６１cとを有する。このインクパック６は、パック本体６１の他に、パック本体６１の＋Ｘ方向の首部６１cに取り付けられたインク供給口６２、識別用部材６３および誤装着防止部材６４を有する。インク供給口６２は、Ｙ方向の中央部に配置されて、パック本体６１から＋Ｘ方向へ突出する。

識別用部材６３は、識別用ＩＣ(Integrated Circuit)６３１と、識別用ＩＣ６３１をパック本体６１に取り付ける取付具６３２と、取付具６３２から下側（−Ｚ側）に突出する２本のピン６３３とを有する。識別用ＩＣ６３１には、インクパック６が収容するインクの量やインク使用履歴を記憶するメモリー回路、およびメモリー回路へのアクセスを制御するインターフェース回路等が搭載されている。

誤装着防止部材６４は、嵌合部６４１と、嵌合部６４１をパック本体６１に取り付ける取付具６４２と、取付具６４２から下側（−Ｚ側）に突出する２本のピン６４３とを有する。嵌合部６４１は、インクパック６が収容するインクの色に固有の形状を有し、後述するように、カートリッジ保持部８に対応する色とは異なる色のインクを収容するインクパック６がカートリッジ保持部８に装着されるのを防止するために用いられる。

そして、図５のインクカートリッジ９に、図６のインクパック６が着脱可能に保持される。続いては、作業者がインクカートリッジ９にインクパックを装着する手順の説明を通して、インクカートリッジおよびインクパックの構成を詳述する。

図７、図８および図９は、インクパックが取り外された状態におけるインクカートリッジを例示する図である。特に、図７は、扉９２が開いたインクカートリッジ９を例示する斜視図であり、図８は、＋Ｘ側から見たインクカートリッジ９の内部構成を例示する図であり、図９は、扉９２が閉じたインクカートリッジ９を例示する部分断面図である。なお、これらの図で座標が示す方向は、カートリッジ保持部８にインク供給姿勢でインクカートリッジ９を装着した場合に対応する。

インクカートリッジ９は、本体ケース９１と扉９２で構成されるカートリッジケースＣ9を備え、扉９２を閉じることで本体ケース９１と扉９２の内部に形成される収容空間９０にインクパック６を保持する。こうして、カートリッジケースＣ9でインクパック６を覆うことで、外部の光からインクパックを保護することができると共にインクパック６の取り扱いを容易にすることができる。インクカートリッジ９の本体ケース９１は、底部９１aおよび側部９１b〜９１eにより収容空間９０を下側から囲む。底部９１aは、平板形状を有するアルミニウム製の金属部材で構成されており、インクカートリッジ９の−Ｚ側の底面を構成する。側部９１bおよび側部９１cは互いにＸ方向から対向して、インクカートリッジ９の＋Ｘ側および−Ｘ側の面をそれぞれ構成する。なお、側部９１bには、Ｙ方向に延びるスリット状の開口９３５と円形状の開口９３６とが、Ｚ方向に並びつつＸ方向に貫通している。さらに、側部９１bでは、＋Ｙ側の端に配置された開口Ａ63および−Ｙ側の端に配置された開口Ａ64が、それぞれＸ方向に貫通している。また、側部９１dおよび側部９１eはアルミニウム製の金属部材であり、互いにＹ方向から対向して、インクカートリッジ９の＋Ｙ側および−Ｙ側の面をそれぞれ構成する。

インクカートリッジ９の底部９１aには、アルミニウム製の傾斜部材９４が上側（＋Ｚ側）から取り付けられている。この傾斜部材９４は、上側からインクパック６が載置される載置板９４１と、載置されたインクパック６のＹ方向へのずれを抑制する突出板９４２とを有する。載置板９４１は、＋Ｘ側へ向かうに連れて下がるように底部９１aに対して傾斜している。突出板９４２は、Ｙ方向の両端のそれぞれにおいて載置板９４１に対して垂直に設けられて、インクパック６が載置される側へ向けて載置板９４１から突出する。

また、インクカートリッジ９の底部９１aには、傾斜部材９４に＋Ｘ側から接続されて、傾斜部材９４と一体形成されたアルミニウム製の屈曲部材９５が取り付けられている。屈曲部材９５は、底部９１aから立設しつつ＋Ｘ側に向けて傾斜する傾斜板９５１と、傾斜板９５１の上側（＋Ｚ側）の端から＋Ｘ側へ水平に延びる平板９５２とを有する。かかる屈曲部材９５は、インクパック６の肩部６１bから首部６１cへの形状に沿って屈曲した形状を有しており、傾斜板９５１でインクパック６の肩部６１bを下側（−Ｚ側）から支持するとともに、平板９５２でインクパックの首部６１cを下側（−Ｚ側）から支持する。

さらに、インクカートリッジ９の底部９１aには、屈曲部材９５に対してＸ方向へ部分的に重複しつつ＋Ｘ側から隣り合う取付部９６が設けられている。取付部９６は、インクパック６の首部６１cを本体ケース９１に対して保持するために設けられている。取付部９６は、屈曲部材９５の平板９５２から＋Ｘ方向に延設された支持平板９６１と、支持平板９６１を底部９１aに対して固定する固定具９６２とを有する。支持平板９６１は、Ｙ方向に長尺な形状を有し、収容空間９０のＹ方向の略全域に渡って設けられている。この支持平板９６１には、識別用部材６３に対して設けられたピン６３３が係合可能な孔９６１aと、誤装着防止部材６４に対して設けられたピン６４３が係合可能な孔９６１bとが空いている。また、この支持平板９６１には、上側（＋Ｚ側）へ突出するピン９６１cおよびネジ孔９６１dが設けられている。具体的には、平板９６１の上側（＋Ｚ側）の面では、２個のピン９６１cがＹ方向に並ぶとともに、２個のネジ孔９６１dがＹ方向に並ぶ。

さらに、取付部９６は、支持平板９６１の＋Ｘ側に配置されてＺ方向に立設する供給口係合板９６３と、供給口係合板９６３を本体ケース９１に固定する固定具９６４とを有する。供給口係合板９６３はＹ方向に長尺な形状を有し、収容空間９０のＹ方向の略全域に渡って設けられている。この供給口係合板９６３は、上側（＋Ｚ側）に開口する係合凹部９６３aをＹ方向の略中央に有する。この係合凹部９６３aは、本体ケース９１の側部９１bに設けられた開口９３６にＸ方向から対向する。そして、インクパック６のインク供給口６２は、係合凹部９６３aに上側（＋Ｚ側）から係合して、供給口係合板９６３により下側（−Ｚ側）から支持される。ちなみに、上述した２個のピン９６１cは、Ｘ方向において中央に係合凹部９６３aを挟んで配置され、２個のネジ孔９６１dは、Ｘ方向において中央に係合凹部９６３aを挟んで配置されている。

図１０、図１１および図１２は、インクパックが載置された状態におけるインクカートリッジを例示する図である。特に、図１０は、扉９２が開いたインクカートリッジ９を例示する斜視図であり、図１１は、＋Ｘ側から見たインクカートリッジ９の内部構成を例示する図であり、図１２は、扉９２が閉じたインクカートリッジ９を例示する部分断面図である。なお、これらの図で座標が示す方向は、カートリッジ保持部８にインク供給姿勢でインクカートリッジ９を装着した場合に対応する。

これらの図に示すように、インクカートリッジ９にインクパック６を収容するにあたっては、インクパック６のパック本体６１が傾斜部材９４の載置板９４１に載置される。上述のとおり、載置板９４１は傾斜しているため、パック本体６１は＋Ｘ側へ向かうに連れて下がるように底部９１aに対して傾斜する。こうして、インクパック６はインク供給口６２を下側にして支持されて、インクパック６内のインクを自重によってインク供給口６２へ導くことが可能となっている。

また、インクパック６のインク供給口６２は、供給口係合板９６３の係合凹部９６３aに係合する。これによって、インク供給口６２が本体ケース９１に対して位置決めされる。上述のとおり、係合凹部９６３aは、本体ケース９１の側部９１bに設けられた開口９３６にＸ方向から対向するため、インク供給口６２は、開口９３６にＸ方向から対向して、開口９３６を介して本体ケース９１の外部に露出する。

さらに、インクパック６の識別用部材６３に対して設けられたピン６３３は、支持平板９６１の孔９６１aに係合する。これによって、識別用部材６３が本体ケース９１に対して位置決めされて、側部９１bを貫通する開口Ａ63にＸ方向から対向する。同様に、インクパック６の誤装着防止部材６４に対して設けられたピン６４３は、支持平板９６１の孔９６１bに係合する。これによって、誤装着防止部材６４が本体ケース９１に対して位置決めされて、側部９１bを貫通するＡ64にＸ方向から対向する。

作業者は、図１０〜図１２に示すようにインクパック６をインクカートリッジ内に載置すると、続いてインクパック６を本体ケース９に固定する。図１３、図１４および図１５は、インクパックが固定された状態におけるインクカートリッジを例示する図である。特に、図１３は、扉９２が開いたインクカートリッジ９を例示する斜視図であり、図１４は、＋Ｘ側から見たインクカートリッジ９の内部構成を例示する図であり、図１５は、扉９２が閉じたインクカートリッジ９を例示する部分断面図である。なお、これらの図で座標が示す方向は、カートリッジ保持部８にインク供給姿勢でインクカートリッジ９を装着した場合に対応する。

これらの図に示すように、インクカートリッジ９にインクパック６を固定するにあたっては、アルミニウム製のインクパック保持部材９７が用いられる。インクパック保持部材９７は、パック本体６１に上側（＋Ｚ側）から載置されて用いられる。この際、インクパック保持部材９７を貫通する孔９７１aを支持平板９６１のピン９６１cの先端に係合させることで、インクパック保持部材９７は本体ケース９１に位置決めされた状態で、パック本体６１に載置される。さらに、支持平板９６１に設けられたネジ孔９６１dにネジ９８をねじ込むと、インクパック保持部９７は、ネジ９８のネジ頭によって下側（−Ｚ側）へ押圧されつつ、ピン９６１cによって下側（−Ｚ側）から支持される。こうして、インクパック保持部９７が本体ケース９１に対して固定される。

インクパック保持部材９７は、パック本体６１の首部６１cの上側（＋Ｚ側）に配置される挟持板９７１を有する。この挟持板９７１は、固定部９７１０と、固定部９７１０のＹ方向の中央に設けられた第１挟持部９７１１と、固定部９７１０の−Ｙ側に設けられた第２挟持部９７１２と、固定部９７１０の＋Ｙ側に設けられた第３挟持部９７１３とを一体形成した構成を有する。固定部９７１０は平板形状を有しており、ピン９６１cやネジ９８のネジ頭に当接しつつこれらに支持される。つまり、インクパック保持部材９７は、固定部９７１０にて本体ケース９１に対して固定される。

第１挟持部９７１１は、係合凹部９６３aの上側（＋Ｚ側）に位置しつつ、固定部９７１０より下側（−Ｚ側）に若干突出して板バネとして機能する。そして、この第１挟持部９７１１は、係合凹部９６３aに係合するインク供給口６２を、係合凹部９６３aとの間に挟持する。これによって、インク供給口６２が本体ケース９１に対して固定される。

第２挟持部９７１２は、識別用部材６３の取付具６３２の上側（＋Ｚ側）に位置しつつ、固定部９７１０との間の段差を介して固定部９７１０より下側（−Ｚ側）に突出して板バネとして機能する。そして、この第２挟持部９７１２は、支持平板９６１に係合する識別用部材６３を支持平板９６１との間に挟持する。これによって、識別用部材６３が本体ケース９１に対して固定される。

第３挟持部９７１３は、誤装着防止部材６４の取付具６４２の上側（＋Ｚ側）に位置しつつ、固定部９７１０との間の段差を介して固定部９７１０より下側（−Ｚ側）に突出して板バネとして機能する。そして、この第３挟持部は、支持平板９６１に係合する誤装着防止部材６４を支持平板９６１との間に挟持する。これによって、誤装着防止部材６４が本体ケース９１に対して固定される。

また、インクパック保持部材９７は、挟持板９７１と一体形成された支持板９７２を有する。この支持板９７２は、挟持板９７１から−Ｘ側に突出しつつ斜め上側（＋Ｚ側）に延びて、パック本体６１の肩部６１bの上側（＋Ｚ側）に＋Ｘ側から接する。かかる支持板９７２は、作業者がインクカートリッジ９を運搬するとき等に効果的に機能する。つまり、インクカートリッジの−Ｘ側の側部９１cには、取手９３４が取り付けられている。そのため、作業者が取手９３４を把持してインクカートリッジ９を運搬する際には、図１３〜図１５に示した−Ｘ側が上側を向き、＋Ｘ側が下側を向く。したがって、＋Ｘ側からインクパック６に接する支持板９７２を設けておけば、インクパック６を下側から支持することができ、運搬中のインクカートリッジ９内に収容されたインクパック６を安定させることができる。

さらに、この支持板９７２と同様の機能を、屈曲部材９５の傾斜板９５１も発揮することができる。つまり、傾斜板９５１は、パック本体６１の肩部６１bの下側（−Ｚ側）に＋Ｘ側から対向する。したがって、作業者が取手９３４を把持してインクカートリッジ９を運搬する際には、傾斜板９５１によってインクパック６を下側から支持することができ、運搬中のインクカートリッジ９内に収容されたインクパック６を安定させることができる。

このように、インクパック６をインクカートリッジ９に装着する際には、インクパック６がインクカートリッジ９内に載置される。続いて、インクパック保持部材９をインクパック６に載置してねじ止めすることで、インクパック６のインク供給口６２、識別用部材６３および誤装着防止部材６４が挟持されて、インクパック６がインクカートリッジ９に保持される。一方、ねじ止めを外してインクパック保持部材９を外すことで、インクパック６をインクカートリッジ９から取り外すことができる。

図４を用いて上述したように、カートリッジ保持部８は、このようなインクカートリッジ９を着脱可能に保持する。続いては、カートリッジ保持部８によるインクカートリッジ９の保持機構や、カートリッジ保持部８とインクカートリッジ９の関係の詳細について説明する。図１６および図１７は、カートリッジ保持部８を部分的に例示する斜視図であり、図１７では、側壁８１b、８１cを取り払った状態が示されている。カートリッジ保持部８の保持部本体８１は、＋Ｘ側の奥壁８１aおよびＹ方向から互いに対向する側壁８１b、８１cによって収容空間８０を側方から囲う。また、カートリッジ保持部８は、収容空間８０の下部に配置されたトレイ８４を有する。トレイ８４は、載置されたインクカートリッジ９を保持可能であるとともに、側壁８１b、８１cの内側に取り付けられたレール８５によって保持部本体８１に対してＸ方向に移動可能である。したがって、作業者は、保持部本体８１から−Ｘ側に引き出したトレイ８４にインクカートリッジ９を載置してから、インクカートリッジ９を伴ってトレイ８４を＋Ｘ側に移動させることで、カートリッジ保持部８の収容空間８０にインクカートリッジ９を収容できる。なお、トレイ８４は、インクカートリッジ９を保持する役割の他、何らかの原因でインクカートリッジ９から流出したインクを受けるインク受け（オイルパン）としての役割も果たす。

カートリッジ保持部８の奥壁８１aには、インク供給針８６１、ＩＣリーダー８６３、誤装着防止部材８６４、ピン８６５およびストッパー８６６が−Ｘ側に突出する。インク供給針８６１はインクタンク７１０（図２）に接続された中空の針で、インク供給姿勢でトレイ８４に載置されたインクカートリッジ９の開口９３６にＸ方向から対向する。ＩＣリーダー８６３は、インクパック６の識別用ＩＣ６３にアクセスして情報のリードおよびライトを実行可能であり、インク供給姿勢でトレイ８４に載置されたインクカートリッジ９の開口Ａ63にＸ方向から対向する。誤装着防止部材８６４（保持部側誤装着防止部材）は、インクの色に固有の形状を有しており、対応する色に応じた形状の誤装着防止部材６４にのみ嵌合可能であって、インク供給姿勢でトレイ８４に載置されたインクカートリッジ９の開口Ａ64にＸ方向から対向する。ピン８６５は、インク供給姿勢でトレイ８４に載置されたインクカートリッジ９に係合して、インクカートリッジ９をカートリッジ保持部８に対して位置決めするために用いられる。ストッパー８６６は、インク供給針８６１、ＩＣリーダー８６３、誤装着防止部材８６４およびピン８６５よりも奥壁８１aを起点に−Ｘ方向に長い（換言すれば、最も−Ｘ側に突出している）。かかるストッパー８６６は、インク供給姿勢でトレイ８４に載置されたインクカートリッジ９の開口９３５にＸ方向から対向する一方、反転姿勢でトレイ８４に載置されたインクカートリッジ９の開口９３５にはＸ方向から対向せずに、Ｚ方向へ外れる。

かかる構成を具備するカートリッジ保持部８に対して、インク供給姿勢のインクカートリッジ９をインク供給位置にまで挿入することで、インクカートリッジ９からインクを供給することが可能となる。図１８は、インク供給姿勢のインクカートリッジをカートリッジ保持部に対してインク供給位置の手前まで挿入した状態を例示する斜視図であり、図１９は、インク供給姿勢のインクカートリッジをカートリッジ保持部に対してインク供給位置の手前まで挿入した状態を例示する部分拡大斜視図である。図２０は、インク供給姿勢のインクカートリッジをカートリッジ保持部に対してインク供給位置まで挿入した状態を例示する斜視図である。図２１は、インク供給姿勢のインクカートリッジをカートリッジ保持部に対してインク供給位置まで挿入した状態を例示する部分拡大斜視図である。

トレイ８４によってインクカートリッジ９を＋Ｘ側へ移動させると、図１８および図１９に示すように、インク供給針８６１、ＩＣリーダー８６３および誤装着防止部材８６４が、それぞれ開口９３６、Ａ63、Ａ64を介してインクカートリッジ９内に進入する。これと並行して、ストッパー８６６が開口９３５を介してインクカートリッジ９内に進入する。さらに、トレイ８４によってインクカートリッジ９を＋Ｘ側へ移動させると、インクカートリッジ９をインク供給位置Ｐsに位置させることができる（図２０、図２１）。

インクカートリッジ９がインク供給位置Ｐsに位置する状態では、ピン８６５がインクカートリッジ９に係合して、インクカートリッジ９をカートリッジ保持部８に対して位置決めする。また、開口９３６を介して進入したインク供給針８６１はインクパック６のインク供給口６２に刺さって、インクパック６内のインクをサブタンク７１０（図２）へ供給できる。

開口Ａ63を介して進入したＩＣリーダー８６３は、識別用部材６３の識別用ＩＣ６３１に接続されて、識別用ＩＣ６３１のメモリーに対してリードあるいはライトを実行する。この際、ＩＣリーダー８６３は、メモリーから読み出した情報を制御部１００（図１）に出力する。したがって、制御部１００は、ＩＣリーダー８６３からの情報に基づいて、インクカーリッジ９がインク供給位置Ｐsにセットされたことや、当該インクカートリッジ９に収容されるインクの量や使用履歴を知ることができる。ちなみに、制御部１００は、ＩＣリーダー８６３からの情報に基づいてインクカートリッジ９のインク供給位置Ｐsへのセットを確認するとともに、マグネットスイッチ８３２からの情報に基づいて扉８２の閉状態を確認すると、インクカートリッジ９からサブタンク７１０のインク供給を許可する。

開口Ａ64を介して進入した誤挿入防止部材８６４は、誤挿入防止部材６４の嵌合部６４１に嵌合して接続される。ただし、誤挿入防止部材８６４、６４は、互いに同一の色に対応する場合にのみ相互に接続され、そうでない場合は接続されない。つまり、カートリッジ保持部８に対して当該カートリッジ保持部８に対応する色のインクを収容するインクカートリッジ９が挿入された場合にのみ、誤挿入防止部材８６４、６４は相互に接続される。一方、カートリッジ保持部８に対して当該カートリッジ保持部８に対応しない色のインクを収容するインクカートリッジ９が挿入された場合には、誤挿入防止部材８６４、６４は相互に接続されず、インクカートリッジ９をインク供給位置Ｐsまで挿入できない。したがって、インクカートリッジ９をカートリッジ保持部８に装着する作業者は、インクカートリッジ９に収容されるインクの色が誤っていることに容易に気付くことができる。

ちなみに、上述したように、カートリッジ保持部８はインク供給姿勢（すなわち、扉９２が上側（＋Ｚ側）に位置し、本体ケース９１が下側（−Ｚ側）に位置する姿勢）と、反転姿勢（すなわち、本体ケース９１が上側（＋Ｚ側）に位置し、扉９２が下側（−Ｚ側）に位置する姿勢）でインクカートリッジ９を保持できる。図２２は、反転姿勢のインクカートリッジをカートリッジ保持部に保持した状態を例示する斜視図である。上述したように、インクカートリッジ９が反転姿勢にある状態では、ストッパー８６６は、インクカートリッジ９の開口９３５に対して対向せずにＺ方向へ外れる。したがって、＋Ｘ側へ向けて挿入されたインクカートリッジ９は、その側部９１bでストッパー８６６に接触する。つまり、ストッパー８６６は、インク供給位置Ｐsに移動してくるインクカートリッジ９に接触して、インク供給針８６１、ＩＣリーダー８６３および誤装着防止部材８６４からインクカートリッジ９をＸ方向へ離隔させる。

このように、インクカートリッジ９は、インク供給姿勢および反転姿勢の異なる２通りの姿勢でカートリッジ保持部８に保持することができる。したがって、図２３に示すように、各姿勢でインクカートリッジ９をカートリッジ保持部で保持しつつ、インクカートリッジ９を移動させることができる。図２３は、インクカートリッジをカートリッジ保持部に対して移動させる動作態様を例示する模式図である。同図（Ａ）（Ｂ）では、インク供給姿勢でカートリッジ保持部８に保持されるインクカートリッジ９が示され、同図（Ｃ）（Ｄ）では、反転姿勢でカートリッジ保持部８に保持されるインクカートリッジが示される。

図２３（Ａ）に示すように、保持部本体８１から−Ｘ側に引き出されたトレイ８４に対して、インク供給姿勢のインクカートリッジ９を着脱できる。そして、着脱位置Ｐaでトレイ８４に載置されたインクカートリッジ９は、インク供給姿勢を取っているため、ストッパー８６６に移動を規制されることなく、＋Ｘ側のインク供給位置Ｐsまで移動できる（図２３（Ｂ））。また、上述したとおり、インク供給姿勢でインク供給位置Ｐsに位置するインクカートリッジ９に対しては、ストッパー８６６が進入するとともに、インク供給針８６１、ＩＣリーダー８６３および誤装着防止部材８６４が進入してインクパック６にアクセスする。

また、図２３（Ｃ）に示すように、保持部本体８１から−Ｘ側に引き出されたトレイ８４に対して、反転姿勢のインクカートリッジ９を着脱できる。ただし、着脱位置Ｐaでトレイ８４に載置されたインクカートリッジ９は、反転姿勢を取っているため、＋Ｘ側のインク供給位置Ｐsに移動する途中でストッパー８６６に接触する（図２３（Ｄ））。こうして、インクカートリッジ９は、規制位置Ｐeより＋Ｘ側へ移動することができず、インク供給針８６１、ＩＣリーダー８６３および誤装着防止部材８６４からＸ方向に離隔される。ただし、カートリッジ保持部８に反転姿勢で保持されたインクカートリッジ９も、規制位置Ｐeより−Ｘ側の範囲では移動可能である。

このように、カートリッジ保持部８に保持されたインクカートリッジ９を、インク供給姿勢および反転姿勢のいずれの姿勢においてもＸ方向へ移動させることができる。したがって、作業者は、インクカートリッジ９をＸ方向へ往復移動させてインクカートリッジ９内のインクパック６に収容されたインクを撹拌する作業を、インク供給姿勢および反転姿勢のそれぞれで実行できる。このように、上下に互いに反転する各姿勢で撹拌を行うことができるため、インクに含有される顔料の沈殿を効果的に解消することができる。特に、ホワイトのインクの顔料は沈殿しやすいが、かかる構成によれば、ホワイトの顔料の沈殿も効果的に解消することができる。しかも、カートリッジ保持部８にインクカートリッジ９を保持しつつ、各姿勢でインクカートリッジ９を移動させることができるため、撹拌作業を安定して行えるといった利点もある。

以上に説明した本実施形態のように、本体ケース９１を扉９２で開閉するインクカートリッジ９を用いた場合、作業者は、扉９２を上側に向けてインクカートリッジを載置することで扉９２を開く作業を簡便に行うことができ、換言すれば、扉９２を開く作業は扉９２を上に向けた状態で行うことが合理的となる。一方、本体ケースは、閉じられた扉９２
を上側に向けた際に底となる底部９１aを有している。そのため、扉９２を開く作業のために扉９２を上側に向けると、インクパック６から流出したインクは自重によって底部９１aに集まる。したがって、扉９２が開かれるのに伴って照射された光によりインクが硬化すると、主として本体ケース９１の底部９１aが暖められることとなる。これに対して、底部９１aはアルミニウム（金属部材）を有するため、底部９１aの熱は金属部材により放出することができる。このように本実施形態では、扉９２を開く作業の際にインクが自重で集まる底部９１aにアルミニウム（金属部材）を設けることで、インクパック６からインクが漏れ出た状態でインクカートリッジ９を開いても、熱によるインクカートリッジ９の変形を抑制することが可能となっている。

また、少なくとも一部が本体ケース９１内に設けられて、底部９１aに対して傾斜する傾斜部材９４が具備されている。そして、傾斜部材９４にインクパック６が載置される。このような構成では、インクパック６から傾斜部材９４に流出したインクを傾斜部材９４の傾斜に沿って底部９１aに集めて、インクの硬化に伴う熱を底部９１aに設けられたアルミニウム（金属部材）で放出することができる。その結果、インクカートリッジ９の温度上昇を効果的に抑制できる。

また、傾斜部材９４は、底部９１aに対して傾斜してインクパックが載置される載置板９４１と、インクパックが載置される側へ向けて載置板９４１から突出する突出板９４２とを有する。このような構成では、インクパックから傾斜部材９４に流出したインクを載置板９４１や突出板９４２に沿って底部９１aに集めて、インクの硬化に伴う熱を底部９１aに設けられたアルミニウム（金属部材）で放出することができる。その結果、インクカートリッジ９の温度上昇を効果的に抑制できる。

また、本体ケース９１は、閉じられた扉９２および本体ケース９１の側面に樹脂部材９１p、９２pを有する。このような構成では、例えばインクカートリッジ９を落下させたような場合には、樹脂部材９１p、９２pをダンパーとして機能させて、インクカートリッジ９内のインクパック６に加わる衝撃を緩和できる。その結果、インクパック６の破損に伴うインクパック６からのインクの流出を抑えることができ、インクカートリッジ９の温度上昇の抑制にとって有利となる。

また、上記実施形態では、本体ケース９１および扉９２はアルミニウム製の金属部材を基材として構成されている。アルミニウムのような軽金属で金属部材を構成することで、インクカートリッジ９を軽量化できる。したがって、例えばインクカートリッジ９を落下させたような場合に、インクカートリッジ９内のインクパックに加わる衝撃を緩和できる。その結果、インクパックの破損に伴うインクパックからのインクの流出を抑えることができ、インクカートリッジ９の温度上昇の抑制にとって有利となる。

このように、本実施形態では、プリンター１が本発明の「画像記録装置」の一例に相当し、インクカートリッジ９が本発明の「液体カートリッジ」の一例に相当し、本体ケース９１が本発明の「本体ケース」の一例に相当し、扉９２が本発明の「扉」に相当し、液体パック６が本発明の「液体パック」の一例に相当し、傾斜部材９４が本発明の「傾斜部」の一例に相当し、載置板９４１が本発明の「載置部」の一例に相当し、突出板９４２が本発明の「突出部」の一例に相当し、樹脂部材９１p、９２pが本発明の「樹脂部材」の一例に相当する。

なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したものに対して種々の変更を加えることが可能である。したがって、図２４に示すようにインクカートリッジを構成しても良い。図２４は、インクパックが固定された状態におけるインクカートリッジの変形例を示す部分断面図である。なお、同図で座標が示す方向は、カートリッジ保持部８にインク供給姿勢でインクカートリッジ９を装着した場合に対応する。ここでは、変形例と上記の例との差異点を中心に説明して、共通点については相当符号を付して説明を省略する。同図に示すように、インクカートリッジ９では、扉９２の内側に支持板９２１が取り付けられている。扉９２を閉じた状態において、この支持板９２１は、扉９２から−Ｘ側に突出しつつ斜め下側（−Ｚ側）に延びて、傾斜部材９４に載置されたパック本体６１の胴部６１aの上側（＋Ｚ側）に−Ｘ側から接する。したがって、例えば、−Ｘ側の側部９１cを下側にしてインクカートリッジ９が落下したような場合等には、支持板９２１がインクパック６を下側から支持して、インクパック６にかかる衝撃を緩和できるといった利点がある。

さらに、図２４の変形例では、インクカートリッジ９の底部９１aにインク排出孔Ａ91が貫通する。したがって、何らかの原因でインクパック６からインクが流出した場合は、このインクをインク排出口Ａ91からインクカートリッジ９の外へ排出することが可能となっている。この際、こうして排出されたインクが、カートリッジ保持部８のトレイ８４を介して排インク回収部に回収されるように構成することもできる。ちなみに、インク排出孔Ａ91の位置は適宜変更できるが、この変形例では、インク排出孔Ａ91は載置板９４１の下端のやや＋Ｘ側に設けられており、例えばインクパック６から流出して載置板９４１を伝って流れてきたインクが集まる位置に設けられている。

このように、本体ケース９１の底部に、インクパック６から流出したインクを排出可能なインク排出孔Ａ91を設けた構成では、インクパック６から流出したインクを本体ケース９１から排出することができる。そのため、扉９２を開いた際に本体ケース９１に残存するインクの量を減少させることができ、インクカートリッジ９の温度上昇を効果的に抑制できる。

また、インクカートリッジ９を構成する素材は、上記のアルミニウムのような軽金属に限られず、鉄などの他の金属や、樹脂などの他の素材であっても良い。インクカートリッジ９の寸法、形状等についても適宜変更が可能であり、インクカートリッジ９に設けられた取手９３４の位置、寸法、形状等について適宜変更が可能である。あるいは、取手９３４をインクカートリッジ９から排しても構わない。

インクカートリッジ９を構成する各部品の構成態様も、上記のものに限られない。例えば、インクパック６を保持する挟持板９７１は、本体ケース９１から完全に取り外せるように本体ケースと別体で構成されていたが、挟持板９７１を本体ケース９１と一体形成しても構わない。あるいは、上記実施形態で一体形成されていた各部品をそれぞれ別体で形成しても構わないし、上記実施形態で別体で形成されていた部品をそれぞれ一体で形成しても構わない。

インクカートリッジ９を保持するカートリッジ保持部８の具体的構成についても適宜変更が可能である。したがって、インクカートリッジ９をカートリッジ保持部９に対して移動可能にする具体的構成は、上記のようにインクカートリッジ９が載置されるトレイ８４をレール８５で移動させる構成に限られない。

また、上記実施形態では、円筒形のドラム（回動ドラム３０）でシートＳを支持するプリンター１に本発明を適用した場合を例示した。しかしながら、シートＳを支持する具体的構成はこれに限られない。したがって、平面でシートＳを支持するように構成しても構わない。

また、印刷ヘッド３６ａ〜３６fの個数、配置、吐出する色等についても適宜変更が可能である。ＵＶランプ３７a〜３７e、３８の個数、配置、紫外線強度等についても適宜変更が可能である。さらには、シートＳの搬送態様についても、適宜変更が可能であり、上記のようなロール・トゥ・ロール以外の態様でシートＳを搬送するように構成しても構わない。

また、上記実施形態では、ＵＶインクを吐出する印刷ヘッド３６ａ〜３６fを備えたプリンター１に本発明を適用していた。しかしながら、ＵＶインク以外のインク、例えばレジンインク等の水性インクを吐出する印刷ヘッドを備えたプリンターに対して本発明を適用しても構わない。あるいは、インク以外のものを用いて印刷を行うプリンターに対して本発明を適用しても構わない。

１…プリンター、６…インクパック、６２…インク供給口、９…インクカートリッジ、９１…本体ケース、９２…扉、９１a…底部（金属部材）、９７１…挟持板、９７２…支持板、９５１…傾斜板、９４…傾斜部材、９４１…載置部、９４２…突出部

Claims (7)

1. 本体ケースと、
   前記本体ケースを開閉する扉と
   を備え、
   光の照射によって発熱しつつ硬化する光硬化性の液体を収容する液体パックを、前記扉を閉じて前記扉と前記本体ケースとの内部に収容可能であり、
   閉じられた前記扉を上側に向けた際に底となる前記本体ケースの底部は、金属部材を有する液体カートリッジ。
2. 前記本体ケースは、前記液体パックから流出した液体を排出可能な孔を前記底部に有する請求項１に記載の液体カートリッジ。
3. 少なくとも一部が前記本体ケース内に設けられて前記底部に対して傾斜する傾斜部を有し、前記傾斜部に前記液体パックが載置される請求項１または２に記載の液体カートリッジ。
4. 前記傾斜部は、前記底部に対して傾斜して前記液体パックが載置される載置部と、前記液体パックが載置される側へ向けて前記載置部から突出する突出部とを有する請求項３に記載の液体カートリッジ。
5. 前記本体ケースは、閉じられた前記扉および前記本体ケースの側面に樹脂部材を有する請求項１ないし４のいずれか一項に記載の液体カートリッジ。
6. 前記金属部材は、アルミニウム製である請求項１ないし５のいずれか一項に記載の液体カートリッジ。
7. 光の照射によって発熱しつつ硬化する光硬化性の液体を収容する液体パックを収容する液体カートリッジが装着されるカートリッジ装着部と、
   前記カートリッジ装着部に装着された前記液体カートリッジから供給される液体により画像記録を行う画像記録部と
   を備え、
   本体ケースと、
   前記本体ケースを開閉する扉と
   を備え、
   光の照射によって発熱しつつ硬化する光硬化性の液体を収容する液体パックを、前記扉を閉じて前記扉と前記本体ケースとの内部に収容可能であり、
   閉じられた前記扉を上側に向けた際に底となる前記本体ケースの底部は、金属部材を有する画像記録装置。

Images