JP2008044256A - カートリッジホルダユニット及び記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】カートリッジホルダを上下方向に積層した構造であっても、カートリッジホルダを備えた装置外へのインクの漏れを確実に防止することのできるカートリッジホルダユニット及び記録装置を提供する。
【解決手段】本発明に係るカートリッジホルダユニットは、インクカートリッジ１２内に収容されているインクを圧送するために当該インクカートリッジ１２内に加圧空気を供給するための空気流路と、インクを供給するためのインク流路とを有する流路ユニット１１４に対して、インクカートリッジ１２を保持するための複数個のカートリッジホルダ１３が上下に積層して組み付けられたカートリッジホルダユニットであって、積層したカートリッジホルダ１３の最下段の下に、カートリッジホルダ１３で漏れたインクを収容可能な廃液収容部３９が設けられている。
【選択図】図１２

Description

本発明は、インクカートリッジを保持するための複数個のカートリッジホルダが組み付けられるカートリッジホルダユニット、及びそれを備えた記録装置に関する。

従来、記録媒体にノズルからインク滴を吐出して印刷を行う記録ヘッドを備えたインクジェット式の記録装置が広く用いられている。
この記録装置は、キャリッジと、同キャリッジに搭載された記録ヘッドとを備えており、キャリッジを記録媒体に対して移動させながら、記録ヘッドに形成されたノズルからインクを吐出し、記録媒体に対して印刷を行う。

この種の記録装置には、印刷用のインクを収容したインクカートリッジを複数収容して保持するために、カートリッジホルダが複数設けられているものが知られている。
また、インクカートリッジは、カートリッジケースの内部にインクを収容したインクパックが収容されたものがあり、カートリッジケースの内部に加圧空気を導入することによりインクパックを押し潰してインクを導出部材（インク供給針）から導出して記録ヘッドへ供給するようになっている（例えば、特許文献１参照）。

例えば、図１４に示すように、特許文献１に記載のカートリッジホルダ２００は、薄型の略直方体形状の箱体であるケース２０１を有しており、前側面２０１ａには直方体形状の挿入口２０２が形成されている。ケース２０１の後側面２０１ｂには導出針２０３が設けられており、針部２０３ａの先端を挿入口２０２に向けており、導出針２０３の下方には、空気導入部材２０４が設けられている。また、ケース２０１内部の後部にはスライダ２０５が設けられており、スライダ２０５には第１案内孔２０６ａおよび第２案内孔２０６ｂが設けられている。第１案内孔２０６ａの内部には導出針２０３が挿入されている。第２案内孔２０６ｂには空気導入部材２０４が挿入されて、スライダ２０５の内部空間に連通している。なお、カートリッジホルダ２００の下側には受け皿２１１が設けられており、受け皿２１１の内部には吸収体２１２が収容されている。

したがって、インクを収容したインクカートリッジ２０７をカートリッジホルダ２００内部に挿入してスライダ２０５に取り付けると、インクカートリッジ２０７の取出部材２０８の内部に導出針２０３が差し込まれるとともに、スライダ２０５に設けられている内部空間にインクカートリッジ２０７の空気導入孔２０９に接続される。このため、カートリッジホルダ２００の空気導入部材２０４から、スライダ２０５の第２案内孔２０６ｂと内部空間を介してインクカートリッジ２０７のケース内部２０７ａに加圧空気が供給されてインクパック２１０を押圧する。これにより、インクパック２１０内部のインクは、取出部材２０８から導出針２０３へ押し出されて、記録ヘッド（図示省略）へ供給されることになる。

特開２００６−８２２９１号公報（図９）

上記特許文献１のカートリッジホルダ２００では、インクカートリッジ２０７の取り外しの際に、空気導入部材２０４が導出針２０３よりも早くインクカートリッジ２０７から引き離されてインクカートリッジ２０７の内部を大気に解放し、インクカートリッジ２０７からのインク漏れを抑制している。それでもインクが漏れた場合には、導出針２０３近傍に配置された吸収材２１３や、カートリッジホルダ２００の下側の受け皿２１１の吸収体２１２で吸収するようにしている。また、特許文献１のカートリッジホルダ２００では、複数のカートリッジを図１４に示したように立てた姿勢で横方向に積層させるように並列している。
しかしながら、カートリッジホルダを上下方向に積層した構造の場合には、各カートリッジホルダに対して受け皿を設けることは難しく、カートリッジホルダ外へのインクの漏れが生じやすくなる。そのため、カートリッジホルダ内の吸収体による吸収量を超えてオーバーフローした際に、装置外へのインク漏れが生じる可能性があった。

そこで、本発明の目的は、カートリッジホルダを上下方向に積層した構造であっても、カートリッジホルダを備えた装置外へのインクの漏れを確実に防止することのできるカートリッジホルダユニット及び記録装置を提供することにある。

上記課題を解決することのできる本発明に係るカートリッジホルダユニットは、インクカートリッジ内に収容されているインクを圧送するために当該インクカートリッジ内に加圧空気を供給するための空気流路と、前記インクを供給するためのインク流路とを有する流路ユニットに対して、前記インクカートリッジを保持するための複数個のカートリッジホルダが上下に積層して組み付けられたカートリッジホルダユニットであって、前記積層したカートリッジホルダの最下段の下に、前記カートリッジホルダで漏れたインクを収容可能な廃液収容部が設けられていることを特徴とする。

このように構成されたカートリッジホルダユニットにおいては、カートリッジホルダ内でインク漏れが発生し、各カートリッジホルダからインクが漏れ出しても、上下に積層して組み付けられたカートリッジホルダの最下段の下に廃液収容部が設けられているため、各カートリッジホルダから漏れたインク（廃液）が流れ出しても、廃液収容部に収容してカートリッジホルダユニットの外へインクが漏れ出すことを確実に防止できる。

また、本発明に係るカートリッジホルダユニットにおいて、複数個の前記カートリッジホルダが、前記流路ユニットとともにフレームに対して組み付けて固定され、前記廃液収容部が直接前記フレームに対して組み付けて固定されることが好ましい。

このように構成されたカートリッジホルダユニットにおいては、複数個のカートリッジホルダは流路ユニットとともにフレームに対して組み付けて固定される一方、廃液収容部が直接フレームに対して組み付けて固定されるため、カートリッジホルダと流路ユニットの組み付け状態に関わらず廃液収容部の組み付け及び取り外しを行うことができる。したがって、廃液収容部の廃液の収容量が多くなった時などに、廃液収容部を取り外して廃液を処理したり、新たな廃液収容部と交換したりすることが容易である。

また、本発明に係るカートリッジホルダユニットにおいて、前記廃液収容部は、最下段の前記カートリッジホルダに係合されつつ前記フレームに対して接近及び離反方向にスライド可能であり、前記フレームに対してネジ止めされることが好ましい。

このように構成されたカートリッジホルダユニットにおいては、ネジを外すだけで廃液収容部をスライドさせて容易に取り外すことができるとともに、組み付け時も最下段のカートリッジホルダに係合させつつスライドさせ、ネジ止めすることでフレームに固定できるため、着脱の作業性が良好である。

また、本発明に係るカートリッジホルダユニットにおいて、前記カートリッジホルダには、漏れたインクを前記廃液収容部へ向けて案内するインク案内部が設けられていることが好ましい。

このように構成されたカートリッジホルダユニットにおいては、カートリッジホルダ内で漏れたインクがカートリッジホルダ内に広がらず、インク案内部によって廃液収容部へ向けられるため、廃液収容部の廃液回収率が向上するとともに、カートリッジホルダユニットの外へインクが漏れ出すことを効果的に防止できる。

また、本発明に係るカートリッジホルダユニットにおいて、前記廃液収容部にインク吸収材が設けられていることが好ましい。

このように構成されたカートリッジホルダユニットにおいては、廃液収容部に流れてきた廃液をインク吸収材により捕捉しておくことができるため、廃液収容部を取り外す際などに廃液がこぼれてしまうことを防止できる。

また、本発明に係るカートリッジホルダユニットにおいて、前記廃液収容部は、積層した前記カートリッジホルダの下面と当該カートリッジホルダに組み付けられた前記流路ユニットの下端面に臨む開口を上面に有することが好ましい。

このように構成されたカートリッジホルダユニットにおいては、廃液収容部は、積層したカートリッジホルダから直接流れてきた廃液だけでなく、カートリッジホルダから流路ユニットを伝わって流れてきた廃液も収容できる構造となっているため、インクカートリッジから漏れたインクを確実に回収できる。

また、上記課題を解決することのできる本発明に係る記録装置は、上記本発明に係るカートリッジホルダユニットを備えていることを特徴とする。

このように構成された記録装置においては、カートリッジホルダユニットから外へインクが漏れることが確実に防がれるため、記録装置内の汚れや漏れインクが広がることによる不具合の発生を防止することができる。したがって、記録装置の信頼性を高め、メンテナンスにかかるランニングコストを低減することができる。

以下、本発明に係るカートリッジホルダユニット及び記録装置の実施形態について図面を参照して説明する。
なお、本実施形態では、記録装置をメディア処理装置であるパブリッシャに適用した場合を例にとって説明する。
図１はパブリッシャ（メディア処理装置）の外観斜視図、図２はパブリッシャのケースを外した状態の前方側の斜視図、図３はパブリッシャのケースを外した状態の後方側の斜視図、図４はパブリッシャに設置された記録装置部分の斜視図、図５はパブリッシャの内部概略構成図である。

パブリッシャ１は、例えばＣＤあるいはＤＶＤ等の円板状のメディアへのデータの書き込みやメディアのレーベル面への印刷を行うメディア処理装置であり、ほぼ直方体形状のケース２を備えている。このケース２の前面には、左右に開閉可能な開閉扉３，４が取り付けられている。ケース２の上側右端部には、表示ランプ、操作ボタンなどが配列された操作面５が設けられており、また、ケース２の下端には、メディア排出口６が設けられている。

正面視右側の開閉扉３は、閉じた状態にてロックされており、操作面５には、例えば、指紋センサなどの図示せぬ生体認証用の読み取り部が配置され、予め登録されている者のみが開閉できるようになっている。また、開閉扉３は、パブリッシャ１と通信可能に接続された後述する上位機器９７側（図５参照）からの指令によっても開閉可能となっている。

図２に示すように、正面視左側の開閉扉４は、レーベルプリンタ（記録装置）１１のインクカートリッジ１２の入れ換え時に開閉するためのものであり、この開閉扉４を開けると、鉛直方向に配列された複数のカートリッジホルダ１３を有するカートリッジ装着部１４が露出するようになっている。

図３にも示すように、パブリッシャ１のケース２の内部には、データ書き込み処理が行われていない複数枚の未使用のブランクメディアＭＡをスタック可能なブランクメディア保管部２１と、作成済みメディアＭＢが保管される作成済みメディア保管部２２が同軸状態で上下に配置されている。なお、この作成済み保管部２２には、使用済みメディアＭＣを処分する場合に、この使用済みメディアＭＣがセットされる。

ブランクメディア保管部２１は、前方に水平に引き出し可能なスライド板２３と、このスライド板２３の上に垂直に配置されている左右一対の円弧状の枠板２４，２５とを備えており、これらにより、ブランクメディアＭＡを上側から受け入れ、同軸に積層した状態で収納可能なスタッカが構成されている。ブランクメディア保管部２１にブランクメディアＭＡを収納あるいは補充する作業は、開閉扉３を開け、スライド板２３を手前に引き出すことにより、簡単に行うことが可能となっている。

下側の作成済みメディア保管部２２も同一構造となっており、前方に水平に引き出し可能なスライド板２６と、この上面に垂直に配置されている左右一対の円弧状の枠板２７，２８とを備えており、これらによって、作成済みメディアＭＢあるいは使用済みメディアＭＣを上側から受け入れ、同軸に積層した状態で収納可能なスタッカが構成されている。

使用済みメディアＭＣを処分する場合には、開閉扉３を開けて、作成済みメディア保管部２２に、使用済みメディアＭＣをセットして処分動作を行うことが可能となっている。また、開閉扉３からは、作成済みメデイアＭＢ（すなわち、データの書き込み、及びレーベル面印刷が終了したメディア）を取り出すこともできる。

これらのブランクメディア保管部２１及び作成済みメディア保管部２２の後側には、メディア搬送機構３１が配置されている。メディア搬送機構３１は、ケース２に垂直に取り付けられているシャーシ３２と、このシャーシ３２の上下の水平支持板部３３，３４の間に垂直に架け渡されている垂直ガイド軸３５と、この垂直ガイド軸３５に取り付けたメディアキャリア３６とを備えている。メディアキャリア３６は、駆動モータ３７によって垂直ガイド軸３５に沿って昇降可能であるとともに、垂直ガイド軸３５を中心に左右に旋回可能である。メディア搬送機構３１によってメディア排出口６に搬送されてきたメディアは、このメディア排出口６から外部に取り出すことが可能である。

上下の保管部２１，２２及びメディア搬送機構３１の側方の部位には、上下に積層された２つのメディアドライブ４１が配置され、これらメディアドライブ４１の下側にレーベルプリンタ１１の後述するキャリッジ６２（図４参照）が移動可能に配置されている。
メディアドライブ４１は、メディアへのデータ書き込み位置とメディアの受け取り及び受け渡しを行うメディア受け渡し位置との間を移動可能なメディアトレイ４１ａをそれぞれ有している。

また、レーベルプリンタ１１は、メディアのレーベル面へのレーベル印刷可能な位置とメディアの受け取り及び受け渡しを行うメディア受け渡し位置との間を移動可能なメディアトレイ５１を有している。

図２及び図３では、上側のメディアドライブ４１のメディアトレイ４１ａが手前に引き出されてメディア受け渡し位置にある状態、及び下側のレーベルプリンタ１１のメディアトレイ５１が奥側のレーベル印刷可能位置にある状態が示されている。また、レーベルプリンタ１１はインクジェットプリンタであり、インク供給機構７１として各色（本実施形態ではブラック、シアン、マゼンタ、イエロー、ライトシアン、ライトマゼンタの６色）のインクカートリッジ１２が用いられ、これらのインクカートリッジ１２がカートリッジ装着部１４の各カートリッジホルダ１３に前方から装着されている。

ここで、ブランクメディア保管部２１の左右一対の枠板２４，２５の間及び作成済みメディア保管部２２の左右一対の枠板２７，２８の間には、メディア搬送機構３１のメディアキャリア３６が昇降可能な隙間が形成されている。また、これら上下のブランクメディア保管部２１と作成済みメディア保管部２２との間には、メディア搬送機構３１のメディアキャリア３６が水平に旋回して、作成済みメディア保管部２２の真上に位置できるように隙間が開いている。さらに、メディアトレイ４１ａをメディアドライブ４１に押し込むと、メディア搬送機構３１のメディアキャリア３６を下降させて、メディア受け渡し位置にあるメディアトレイ５１にアクセス可能となっている。したがって、メディアキャリア３６の昇降及び左右への旋回の組み合わせ動作によって、メディアを各部に搬送することが可能とされている。

メディアトレイ５１のメディア受け渡し位置の下方には、廃棄用メディアＭＤを保管するための廃棄用スタッカ５２が配置されており、この廃棄用スタッカ５２には、例えば３０枚程度の廃棄用メディアＭＤが保管可能とされている。メディアトレイ５１が廃棄用スタッカ５２の上方のメディア受け渡し位置からデータ書き込み位置へ退避した状態にてメディア搬送機構３１のメディアキャリア３６により、廃棄用メディアＭＤを廃棄用スタッカ５２に供給可能となっている。

このような構成により、ＣＤあるいはＤＶＤからなるメディアは、ブランクメディア保管部２１、作成済みメディア保管部２２、廃棄用スタッカ５２、メディアドライブ４１のメディアトレイ４１ａ及びレーベルプリンタ１１のメディアトレイ５１間を、メディア搬送機構３１のメディアキャリア３６によって搬送される。

また、レーベルプリンタ１１の前方側には、メディア処分機構９２（図５参照）が取り付けられている。このメディア処分機構９２は、プランジャなどの駆動機構によって突起部を突出させることにより、後側あるいは前側に移動するメディアトレイ５１に搭載されたメディアに突起部を接触させ、メディアの記録面を機械的に破壊し、書き込み及び読み出しを不能な状態とする。

次に、レーベルプリンタ１１の構成について説明する。
図２から図４にも示すように、レーベルプリンタ１１はインクジェットヘッド６１を有するキャリッジ６２を備えており、このキャリッジ６２は、キャリッジガイド軸６３に沿って、水平方向に往復移動可能に支持されている。そして、このキャリッジ６２は、キャリッジガイド軸６３に沿って水平に架け渡したタイミングベルト６４と、これを駆動するためのキャリッジモータ６５とを備えている。

キャリッジ６２に搭載されているインクジェットヘッド６１は、そのノズル面が下向きとされており、インクジェットヘッド６１の下側位置を、前後方向に水平にメディアトレイ５１が往復移動可能となっている。メディアトレイ５１は、その右側の端が、前後方向に水平に延びるガイド軸６６によって支持され、その左側の端が、スライド可能な状態で、前後方向に水平に延びるガイドレール６７によって支持されている。このメディアトレイ５１の駆動機構も、前後方向に水平に架け渡した図示しないタイミングベルトと、これを駆動するためのトレイモータとを備えた構成となっている。

レーベルプリンタ１１は、インクカートリッジ１２が装着されるカートリッジ装着部１４を有するインク供給機構７１を備えている。このインク供給機構７１は、縦型構造を有しており、パブリッシャ１のベース７２上に立設されて鉛直方向に配設されている。このインク供給機構７１には、可撓性を有するインク供給チューブ７３の一端が接続されており、このインク供給チューブ７３の他端は、キャリッジ６２に接続されている。

そして、インク供給機構７１のインクカートリッジ１２のインクは、インク供給チューブ７３を介してキャリッジ６２に供給され、このキャリッジ６２に設けられた図示しないダンパユニット及び背圧調整ユニットを経てインクジェットヘッド６１に供給される。
なお、インク供給機構７１には、その上部に、加圧機構７４が設けられており、この加圧機構７４は、インクカートリッジ１２内を加圧し、インクカートリッジ１２内のインクパックに貯留しているインクを送り出す。

また、キャリッジ６２のホームポジション（図４に示す位置）における下方側には、インク吸引機構８１が設けられている。このインク吸引機構８１は、ホームポジションに配置されたキャリッジ６２の下面に露出するインクジェットヘッド６１のノズルを覆うキャップ８２と、インクジェットヘッド６２のヘッドクリーニング動作やインク充填動作によってキャップ８２に排出された廃インクを吸引する廃インク吸引ポンプ８３とを備えている。

そして、このインク吸引機構８１の廃インク吸引ポンプ８３によって吸引された廃インクは、チューブ８４を介して、廃インク吸収タンク８５へ送り込まれる。
この廃インク吸収タンク８５は、ケース８６内に図示しない吸収材を配設したもので、その上面は、複数の孔部８７を有するカバー８８によって覆われている。
なお、廃インク吸引機構８１の下方には、廃インク吸収タンク８５の一部である廃インク受け部８９が設けられ、廃インク吸引機構８１から滴下した廃インクを受け止め、吸収材によって吸収するようになっている。

メディアトレイ５１は、矩形の板の上面に、メディアを載せるための円形の浅い凹部５１ａを備えている。また、この凹部５１ａの中心部には、同心円上において１２０度間隔に配置された図示せぬ３本の垂直爪を備えている。そのうち２本の垂直爪は半径方向に一体となって移動可能であり、残りの１本の垂直爪は、固定位置に配置されている。電磁ソレノイドなどの不図示の駆動機構によって２本の垂直爪が移動するようになっている。

メディアを、そのレーベルなどが印刷されるレーベル面を上向きにして、上から凹部５１ａに落とすと、メディアのセンターホールに３本の垂直爪が差し込まれた状態になる。この後に、２本の垂直爪を半径方向の外方に僅かに移動すると、これら３本の垂直爪がメディアのセンターホールの内周面に内側から押し付けられた状態になる。これにより、メディアがメディアトレイ５１に保持される。この状態で、図示せぬトレイモータを駆動して、メディアトレイ５１をガイド軸６６に沿って後ろ側に移動させ、インクジェットヘッド６１の印字領域内まで移動させることができる。この後は、インクジェットヘッド６１によって、メディアのレーベル面に所定の印刷を施すことができる。

なお、廃インク吸収タンク８５は、インクジェットヘッド６１の印字領域における下方位置にも配置されており、インクジェットヘッド６１から滴下したインク液が廃インク吸収タンク８５によって受け止められるようになっている。

次に、パブリッシャ１の内部構成について説明する。
図５に示すように、パブリッシャ１は、各部の制御を司る制御部９１を有し、パブリッシャ１内の各部間の動作制御を行う中央制御部となっている。具体的には、メディアドライブ４１、レーベルプリンタ１１、メディア搬送機構３１等の動作を制御する。

パブリッシャ１は、メディア作成のための機能に加えて、作成後に不要となった使用済みメディアＭＣを、データ書き込み、データ読み出し不能な状態に処分するためのメディア処分機構９２を備え、また、このメディア処分機構９２によって処分される使用済みメディアＭＣのレーベル面の印刷画像を読み取るための、例えば、ＣＣＤなどを有するラインセンサからなる画像センサ９３と、読み取られたレーベル面の印刷画像をメディア処分機構９２によるメディア処分履歴９４ａとして記憶するための記憶部９４を備えている。

メディア処分機構９２は、前述したように、レーベルプリンタ１１におけるメディアトレイ５１の動きを利用して、使用済みメディアＭＣの記録面に機械的に傷を付けて、データの読み出し及び書き込みが不能の廃棄用メディアＭＤとするようになっている。
レーベル面の印刷画像の読取用の画像センサ９３は、例えば、メディア搬送機構３１に搭載されている。メディア搬送機構３１に把持された使用済みメディアＭＣを回転させ、このメディアＭＣのレーベル面に受光面が対峙する状態で、メディア半径方向に沿って配置されている画像センサ９３によって、レーベル面の全体の印刷画像を読み取るようになっている。この代わりに、メディア搬送機構３１に把持された使用済みメディアＭＣのレーベル面に沿って、その半径方向に配置されている画像センサ９３側を回転させて、レーベル面の全印刷画像を読み取るようにしても良い。

さらに、制御部９１には操作部９５が接続されており、操作部９５には認証用のパスワードなどを入力するためのテンキーなどの英数字キ一群、各種のファンクションキ一群、及び状態表示ランプなどの表示器群が配置されている。また、制御部９１は、通信用のインターフェース９６を介して、専用通信回線あるいは一般通信回線によって上位機器９７と接続されている。通常は、上位機器９７側から制御部９１に供給されるメディア作成指令、メディア処分指令などに基づき、メディア作成動作（データ書き込み動作、レーベル面印刷動作）、メディア処分履歴作成動作（レーベル面印刷画像読取動作）、メディア処分動作などが起動するようになっている。

次に、上記のパブリッシャ１におけるレーベルプリンタ１１を構成するインク供給機構７１の具体的な構造について説明する。
図６はインク供給機構を側方から見た斜視図、図７はインク供給機構を後方から見た斜視図、図８はインク供給機構を示す分解斜視図、図９はインクカートリッジの斜視図、図１０はカートリッジホルダの斜視図、図１１（Ａ）はインクカートリッジを装着したカートリッジホルダを示す平面図、図１１（Ｂ）はカートリッジホルダの部分断面図、図１２（Ａ）はインク供給機構の背面図、図１２（Ｂ）は図１２（Ａ）中Ｂ−Ｂ線の断面図、図１３（Ａ）は上方から見た廃液収容部の斜視図、図１３（Ｂ）は下方から見た廃液収容部の斜視図である。

図６及び図７に示すように、インク供給機構７１は、パブリッシャ１の基台であるベース７２（図２〜図４参照）に垂直に立設されるフレーム１１０を有している。このフレーム１１０は、鋼板を折り曲げ加工することにより断面視Ｌ字状に形成されたもので、カートリッジ取付板部１１１及びバルブユニット取付板部１１２を有している。また、このフレーム１１０には、その上部に、回路基板１１８が設置される基板取付板部１１３が水平に形成されている。

カートリッジ取付板部１１１には、板状に形成された流路ユニット１１４を介して、カートリッジ装着部１４を構成する複数（本実施形態では例えば６個）のカートリッジホルダ１３が固定されており、これらカートリッジホルダ１３に、ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー、ライトシアン、ライトマゼンタのインクを貯留した各色のインクカートリッジ１２が着脱可能とされている。このように、各カートリッジホルダ１３はフレーム１１０に対して流路ユニット１１４とともに組み付けられて、カートリッジホルダユニットが構成されている。また、このカートリッジホルダユニットは、上下に積層して組み付けられたカートリッジホルダ１３の最下段の下に、カートリッジホルダ１３内でインクカートリッジ１２から漏れたインク（廃液）を収容可能な廃液収容部３９を着脱可能に備えている。

図９に、カートリッジホルダ１３に収容されるインクカートリッジ１２の一例を示す。
インクカートリッジ１２は、ほぼ直方体形状のカートリッジケース１５１を有しており、カートリッジケース１５１の内部には仕切り板により隔てられた１対の空気室が形成されている。各空気室内には、それぞれインクを収容するインクパック１５３が収容されている。各インクパック１５３には、インクパック１５３の内部に連通するインク導出部材１５４が設けられている。カートリッジケース１５１の後面１５１ａの中央部には、カートリッジケース１５１の内外を連通する取着孔１５５が設けられており、これら取着孔１５５を介してインク導出部材１５４の導出口１５４ａが露出している。この導出口１５４ａには、カートリッジホルダ１３内に配置されたインク供給針が挿入されてインク供給針を介してインクが導出される。カートリッジケース１５１の後面１５１ａにおける取着孔１５５の近傍には、それぞれ各空気室に空気を圧入するための空気導入孔１５６が設けられている。さらにカートリッジケース１５１の後面１５１ａには、取着孔１５５及び空気導入孔１５６を挟むようにして一対の挿入穴１５７が設けられている。これらの挿入穴１５７は、カートリッジホルダ１３内の位置決め部材が挿入されるものであり、カートリッジケース１５１の内部空間とは連通していない。

カートリッジケース１５１の一側面の前端部には、ＩＣチップ１５８が設けられている。このＩＣチップ１５８は、インクカートリッジ１２をカートリッジホルダ１３内に挿入して装着した際に、パブリッシャ１の制御部９１と電気的に接続されるようになっている。ＩＣチップ１５８には、各インクパック１５３内のインクの種類や残量等に関する情報が記憶されている。

インクカートリッジ１２は、カートリッジケース１５１の空気導入孔１５６から空気室に加圧空気を導入することにより、インクパック１５３を押し潰して、インクパック１５３内部に収容されているインクを、インク導出部材１５４を介して圧送するようになっている。

図１０に示すように、前述したインクカートリッジ１２を収容するカートリッジホルダ１３は、前面にインクカートリッジ１２を出し入れするための開口４３が設けられるとともに、上面が開口したほぼ直方体の箱状に形成されている。カートリッジホルダ１３の後面１３ａには、インクカートリッジ１２の空気室に空気を圧入するための空気供給部材４５を保持する空気供給部材保持部４５ａが、インクカートリッジ１２の空気導入孔１５６に対応して設けられている。また、空気の圧入によってインクカートリッジ１２からインクを押し出すためのインク導出部材１５４に対応してインク供給針保持部４５ｂが設けられている。各インク供給針保持部４５ｂの内周面には、合成ゴムなどからなるシール部材４９が装着されている。空気供給部材保持部４５ａ及びインク供給針保持部４５ｂは、インクカートリッジ１２の構成に対応してそれぞれ上下２段に設けられている。また、カートリッジホルダ１３を流路ユニット１１４に固定するためのネジ穴４７ａ、及びカートリッジホルダ１３を流路ユニット１１４を挟んでフレーム１１０に固定するためのネジ穴４７ｂが設けられている。本実施形態では、例えばネジ穴４７ａを１箇所、ネジ穴４７ｂを２箇所に設けてある。

さらに、カートリッジホルダ１３の両側面前端部付近には、上下のカートリッジホルダ１３と接続するための係止部４６が設けられている。係止部４６においては、上側のカートリッジホルダ１３を係止するために上方かつ両外側に突出して設けられている係止爪４６ａと、下側のカートリッジホルダ１３の係止爪４６ａによって係止される係止凹部４６ｂを有している。また、カートリッジホルダ１３の前面には、各カートリッジホルダ１３の流路ユニット１１４に対する正しい組み付け位置を識別するためのカートリッジホルダ識別部４４が設けられている。

また、カートリッジホルダ１３の内部空間後部には、スライダ４８が前後方向に沿って移動可能に設けられている。スライダ４８におけるカートリッジホルダ１３のインク供給針保持部４５ｂに対応する位置にはインク導出針４８ａ（図１１（Ａ）参照）が設けられており、インクカートリッジ１２をカートリッジホルダ１３にセットする際に、インクカートリッジ１３のインク導出部材５４の内部に挿入される。また、スライダ４８の前後両面におけるインク導出針４８ａの近傍には、インク導出針４８ａから漏れたインクを吸収するためのインク吸収材４８ｂが取り付けられている（図１１（Ｂ）参照）。

また、図１１（Ａ）に示すように、カートリッジホルダ１３の底板１３ｂ上面には、インク導出針４８ａの下方に対応する位置から、カートリッジホルダ１３の後面１３ａの端部まで、インク案内部としての溝１３ｃを設けることが望ましい。これにより、インクカートリッジ１２を取り外した際にインク導出針４８ａから漏れたインクは、溝１３ｃを流れて、カートリッジホルダ１３の後面１３ａから下方へ流下することになる。あるいは、他のインク案内部として、図１１（Ｂ）に示すように、カートリッジホルダ１３の底板１３ｂのインク導出針４８ａの先端の下方に開口部１３ｃを設け、開口部１３ｃの周縁に沿って底板１３ｂから下方へ突出するリブ１３ｄを設けるようにしても良い。この場合には、インク導出針４８ａから漏れたインクは、開口部１３ｃから下方へ滴下することになるが、リブ１３ｄがあるため、インク（廃液）はカートリッジホルダ１３の底板１３ｂの下面を伝って広がることなく、下方へ滴下することになる。したがって、廃液の回収率が向上するとともに、カートリッジホルダユニットの外へインクが漏れ出すことを効果的に防止できる。

図８及び図１２に示すように、フレーム１１０のカートリッジ取付板部１１１とカートリッジホルダ１３との間に取り付けられる流路ユニット１１４は、一枚の板状に形成されたもので、合成樹脂等から形成され、その内部にインク流路及び空気流路が形成されている。流路ユニット１１４には、カートリッジ装着部１４の各カートリッジホルダ１３の空気供給部材保持部４５ａ及びインク供給針保持部４５ｂに対応して、インク導出部５３及び空気供給部材挿通孔５４が各々上下２段に設けられている。また、カートリッジホルダ１３のネジ穴４７ａ，４７ｂに対応して、１箇所にネジ穴５５ａ、２箇所にネジ穴５５ｂが設けられている。

流路ユニット１１４の上端部には加圧空気を導入するための空気導入口５６が設けられており、下方に向かってパイプ状の空気流路５７が配設されている。この空気流路５７は、途中で各カートリッジホルダ１３に対応する位置で枝分かれして一旦後面側へ導かれ、後面側からパイプ５８（図７参照）を介して各段のカートリッジホルダ１３の空気供給部材保持部４５ａに装着される空気供給部材まで接続される。その際、パイプ５８は後面側から空気供給部材挿通孔５４を挿通させて前面側へ配設される。

インク導出部５３には、カートリッジホルダ１３の内側へ向けてインク供給針４８ａが取り付けられる。また、流路ユニット１１４内にはインク導出部５３と連通したインク流路が設けられており、インクカートリッジ１２から圧送されたインクをフレーム１１０の前面側に導いて、図７に示すように連結チューブ１２４を介してフレーム１１０に装着されたバルブユニット１２２へ送る。バルブユニット１２２は、フレーム１１０のバルブユニット取付板部１１２に着脱可能に取り付けられており、各カートリッジホルダ１３に装着されるインクカートリッジ１２に対応したチョークバルブ１２１を有する。

図７に示すように、バルブユニット１２２は、連結チューブ１２４を装着した側と反対側に突出する複数の接続管１２７が形成されている。これら接続管１２７は、バルブユニット１２２の略中間高さ位置にて狭い間隔にて配列されたもので、それぞれ各チョークバルブ１２１に連通されている。そして、これら接続管１２７には、キャリッジ６２に接続された可撓性を有するインク供給チューブ７３（図４参照）が接続される。

また、図１１に示すように、流路ユニット１１４においてカートリッジホルダ１３が取り付けられる前面１１４ａには、各段のカートリッジホルダ１３に設けられているカートリッジホルダ識別部４４（図１０参照）に対向する位置に流路側識別部５９が設けられている。カートリッジホルダ識別部４４と流路側識別部５９は、正しいカートリッジホルダ１３が取り付けられる場合にのみ互いに干渉しない突起構造であり、間違ったカートリッジホルダ１３を取り付けようとすると複数個の突起の組み合わせ構造を有するカートリッジホルダ識別部４４と流路側識別部５９とが互いに干渉して装着できないので、容易に誤装着を識別することができるようになっている。

図１２及び図１３に示すように、積層されているカートリッジホルダ１３の最下段の下には、廃液収容部３９が設けられている。廃液収容部３９は、積層したカートリッジホルダ１３の下面とカートリッジホルダ１３に組み付けられた流路ユニット１１４の下端面をカバーする開口３９Ａを上面に有している。このため、カートリッジホルダ１３あるいは流路ユニット１１４を伝って流れてくる漏れインク（廃液）を確実に受けることができ、このカートリッジホルダユニット外へのインク漏れを防止することができる。なお、インクの漏れは、インクカートリッジ１２をインク導出針４８ａから外す時にインクカートリッジ１２内の圧力が陽圧となっていて、インクカートリッジ１２がインク導出針４８ａから外れた時にインク導出針４８ａからインクが漏れ出てくることで発生したり、カートリッジホルダ１３のシール部材４９からインクが漏れ出て発生することもある。シール部材４９から漏れ出たインクは、流路ユニット１１４を伝って下方へ流れるが、上記開口３９Ａを有する廃液収容部３９により確実に回収可能である。

また、図１３（Ａ）に示すように、廃液収容部３９の内部は、リブ３９ｃによって細かく区切り、適度な強度を確保しておくと良い。また、廃液収容部３９の内部にインク吸収材を設けておくと、廃液収容部３９に流れてきた廃液をそのインク吸収材により捕捉しておくことができるため、廃液収容部３９を取り外す際などに廃液収容部３９を傾けても廃液がこぼれてしまうことを防止できる。

廃液収容部３９は、後壁３９Ｂにネジ穴３９ａ（図１３（Ｂ）参照）が設けられており、フレーム１１０に対してネジ３９ｂで止められている。このように、複数個のカートリッジホルダ１３は流路ユニット１１４とともにフレーム１１０に対して組み付けて固定される一方で、この廃液収容部３９は直接フレーム１１０に対して組み付けてネジ３９ｂにより固定される。そのため、カートリッジホルダ１３と流路ユニット１１４の組み付け状態に関わらず廃液収容部３９の組み付け及び取り外しを行うことができる。したがって、廃液収容部３９の廃液の収容量が多くなった時などに、ネジ３９ｂを外すことにより廃液収容部３９を取り外して廃液を処理したり、新たな廃液収容部３９と交換したりすることが容易である。

また、廃液収容部３９には、最下段のカートリッジホルダ１３の係止凹部４６ｂと係止する係止爪３９ｅが設けられており、これはカートリッジホルダ１３の係止爪４６ａと同じ構造である。すなわち、カートリッジホルダ１３相互の組み付けと同じようにして廃液収容部３９をカートリッジホルダ１３の下側に組み付けることが可能である。廃液収容部３９は、最下段のカートリッジホルダ１３の係止凹部４６ｂに対して係止爪３９ｅが係合されつつ、フレーム１１０に対して接近及び離反方向にスライド可能であり、組み付け時にはフレーム１１０へ向かってスライドさせてフレーム１１０に突き当てた後、ネジ穴３９ａにネジ３９ｂを締め付けてフレーム１１０に対して組み付けて容易に固定することができる。廃液収容部３９を取り外す際には、ネジ３９ｂを外してフレーム１１０から離れる方向（図１２（Ｂ）の右側）にスライドさせればよい。このように、廃液収容部３９は、ネジ３９ｂを外すことにより引き出して容易に交換することができる。
また、図１３（Ｂ）に示すように、廃液収容部３９の底面には、ベース７２に対して摺接してスライドしやすいように四隅にガイド３９ｄが設けられている。

以上説明したように、上記実施形態のカートリッジホルダユニット及び記録装置（レーベルプリンタ１１）によれば、カートリッジホルダ１３を上下方向に積層した構造であっても、カートリッジホルダ１３あるいは流路ユニット１１４を伝って流れてくる漏れインク（廃液）を、最下段のカートリッジホルダ１３の下方に設けた廃液収容部３９によって確実に収容することができ、カートリッジホルダユニット外へのインク漏れを確実に防止することができる。また、カートリッジホルダユニットから外へ廃液が漏れることが確実に防がれるため、レーベルプリンタ１１内を廃液で汚さず、レーベルプリンタ１１内に廃液が広がることによる不具合の発生を防止することができる。したがって、レーベルプリンタ１１の信頼性を高め、メンテナンスにかかるランニングコストを低減することができる。

なお、本発明に係るカートリッジホルダユニット及び記録装置は、前述した実施形態に限定されるものでなく、適宜な変形、改良等が可能である。
例えば、前述した実施形態においては、記録装置をＣＤあるいはＤＶＤ等の円板状のメディアのレーベル面を印刷するレーベルプリンタ１１として、メディアを処理するパブリッシャ１に適用した場合を例示したが、これに限らず、例えば用紙などのシート状の記録媒体に印刷を行うプリンタや、ファクシミリやコピー機能を備えた複合機等の記録装置にも適用可能である。

本発明の記録装置に係るパブリッシャ（メディア処理装置）の外観斜視図である。 パブリッシャのケースを外した状態の前方側の斜視図である。 パブリッシャのケースを外した状態の後方側の斜視図である。 パブリッシャに設置された記録装置部分の斜視図である。 パブリッシャの内部概略構成図である。 インク供給機構を側方から見た斜視図である。 インク供給機構を後方から見た斜視図である。 インク供給機構を示す分解斜視図である。 インクカートリッジの一例を示す斜視図である。 カートリッジホルダの斜視図である。 （Ａ）はインクカートリッジを装着したカートリッジホルダを示す平面図、（Ｂ）はカートリッジホルダの部分断面図である。 （Ａ）はインク供給機構の背面図、（Ｂ）は（Ａ）中Ｂ−Ｂ線の断面図である。 （Ａ）は上方から見た廃液収容部の斜視図、（Ｂ）は下方から見た廃液収容部の斜視図である。 従来のカートリッジホルダの一例を示す側面図である。

符号の説明

１…パブリッシャ、１１…レーベルプリンタ（記録装置）、１２…インクカートリッジ、１３…カートリッジホルダ、３１…メディア搬送機構、３９…廃液収容部、４１…メディアドライブ、７１…インク供給機構、６１…インクジェットヘッド、６２…キャリッジ、７４…加圧機構、１１０…フレーム、１１４…流路ユニット。

Claims (7)

1. インクカートリッジ内に収容されているインクを圧送するために当該インクカートリッジ内に加圧空気を供給するための空気流路と、前記インクを供給するためのインク流路とを有する流路ユニットに対して、前記インクカートリッジを保持するための複数個のカートリッジホルダが上下に積層して組み付けられたカートリッジホルダユニットであって、
   積層した前記カートリッジホルダの最下段の下に、前記カートリッジホルダで漏れたインクを収容可能な廃液収容部が設けられていることを特徴とするカートリッジホルダユニット。
2. 請求項１に記載のカートリッジホルダユニットであって、
   複数個の前記カートリッジホルダが、前記流路ユニットとともにフレームに対して組み付けて固定され、前記廃液収容部が直接前記フレームに対して組み付けて固定されることを特徴とするカートリッジホルダユニット。
3. 請求項２に記載のカートリッジホルダユニットであって、
   前記廃液収容部は、最下段の前記カートリッジホルダに係合されつつ前記フレームに対して接近及び離反方向にスライド可能であり、前記フレームに対してネジ止めされることを特徴とするカートリッジホルダユニット。
4. 請求項１から３の何れか一項に記載のカートリッジホルダユニットであって、
   前記カートリッジホルダには、漏れたインクを前記廃液収容部へ向けて案内するインク案内部が設けられていることを特徴とするカートリッジホルダユニット。
5. 請求項１から４の何れか一項に記載のカートリッジホルダユニットであって、
   前記廃液収容部にインク吸収材が設けられていることを特徴とするカートリッジホルダユニット。
6. 請求項１から５の何れか一項に記載のカートリッジホルダユニットであって、
   前記廃液収容部は、積層した前記カートリッジホルダの下面と当該カートリッジホルダに組み付けられた前記流路ユニットの下端面に臨む開口を上面に有することを特徴とするカートリッジホルダユニット。
7. 請求項１から６の何れか一項に記載のカートリッジホルダユニットを備えていることを特徴とする記録装置。

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