JP4923857B2 - インク供給機構及びそれを備えた記録装置並びにインクカートリッジ - Google Patents

Description

本発明は、インクを送り出すインク供給機構及びそれを備えた記録装置並びにインクを貯留するインクカートリッジに関する。

従来から、記録媒体にノズルからインク滴を吐出して印刷を行う記録ヘッドを備えたインクジェット式の記録装置が広く用いられている。
このインクジェット式記録装置には、インクカートリッジ内に、インクを貯留したインクパックを収容し、インクカートリッジ内を加圧することで、記録ヘッドにインクを圧送するものがある。
また、インクカートリッジ内に加圧空気を導入して加圧した際に、インクカートリッジが膨張するため、インクカートリッジを収容するカートリッジホルダに、インクカートリッジの膨張する外面との干渉によるインクカートリッジの変形を避ける窓部を形成し、インクカートリッジからのインクの正確な送り出しを図る技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
特開２００６−８２２９０号公報

ところで、インクカートリッジは、カートリッジホルダに対して摺動させることにより着脱可能とされているが、取り外し時に加圧状態が完全に解除されていないと、膨張面がカートリッジホルダの窓部以外の部分に干渉し、円滑な取り外しに支障を来す恐れがある。
したがって、装着時のみならず、取り外し時においても、カートリッジホルダに対するインクカートリッジの干渉を抑えることが可能な構造が要求されている。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、カートリッジホルダに対するインクカートリッジの干渉をなくし、インクカートリッジの変形を抑制しつつ円滑な取り外しが可能なインク供給機構及びそれを備えた記録装置並びにインクカートリッジを提供することを目的としている。

上記目的を達成するために、本発明のインク供給機構は、カートリッジホルダの収納空間に着脱可能に装着されたインクカートリッジ内の空気室に空気を供給して加圧することにより、前記インクカートリッジ内のインクパックに貯留されたインクを送り出すためのインク供給機構であって、前記カートリッジホルダには、加圧状態にて膨張する前記インクカートリッジの外面と対向する前記収納空間の内面に、前記収納空間に対する前記インクカートリッジの着脱方向に沿って凹部が形成されていることを特徴とする。

この構成のインク供給機構によれば、カートリッジホルダの収納空間を形成する内面のうちの加圧状態にて膨張するインクカートリッジの外面と対向する内面に、収納空間に対するインクカートリッジの着脱方向に沿って凹部が形成されているので、インクカートリッジが加圧されて膨張しても、インクカートリッジの外面とこれに対向するカートリッジホルダの内面との間には隙間が形成される。
したがって、インクカートリッジが加圧されて膨張した状態であっても、インクカートリッジの外面とカートリッジホルダの内面とが接触することがなく、これにより、インクカートリッジの変形を抑制しつつ収納空間からのインクカートリッジの取り出しを円滑に行うことができる。

また、前記凹部は、前記カートリッジホルダの前記インクカートリッジの装着側の縁部まで設けられていることが好ましい。
この構成によれば、インクカートリッジが加圧されて膨張した状態であっても、インクカートリッジの外面とカートリッジホルダの内面とが接触することをより確実に防止することができ、これにより、インクカートリッジの変形を抑制しつつ収納空間からのインクカートリッジの取り出しを円滑に行うことができる。

さらに、前記凹部は、前記カートリッジの前記空気室の着脱方向における稼動範囲のうち前記カートリッジホルダの前記内面に投影される範囲よりも広い範囲まで設けられていることが好ましい。
この構成によれば、インクカートリッジが加圧されて膨張した状態であっても、インクカートリッジの外面とカートリッジホルダの内面とが接触することをより確実に防止することができ、これにより、インクカートリッジの変形を抑制しつつ収納空間からのインクカートリッジの取り出しを円滑に行うことができる。

また、本発明の記録装置は、上記インク供給機構から供給されるインクをノズルから吐出して記録媒体に印刷を行うことを特徴とする。

この構成の記録装置によれば、インクカートリッジの着脱を容易にかつ円滑に行うことができ、インクの補充作業等のメンテナンスの容易化を図ることができる。

また、本発明のインクカートリッジは、カートリッジホルダの収納空間に着脱可能に装着され、空気の供給により加圧されて内部のインクパックに貯留されたインクを送り出すインクカートリッジであって、加圧状態にて膨張する外面には、前記インクカートリッジの収納空間に対する着脱方向に沿う突条が両側部に形成されていることを特徴とする。

この構成のインクカートリッジによれば、加圧状態にて膨張する外面に、カートリッジホルダの収納空間に対する着脱方向に沿う突条が両側部に形成されているので、インクカートリッジが加圧されて膨張しても、インクカートリッジの外面とこれに対向するカートリッジホルダの内面との間には隙間が形成される。
したがって、インクカートリッジが加圧されて膨張した状態であっても、インクカートリッジの外面とカートリッジホルダの内面とが接触することがなく、これにより、インクカートリッジの変形を抑制しつつ収納空間からのインクカートリッジの取り出しを円滑に行うことができる。

以下、本発明に係るインク供給機構及びそれを備えた記録装置並びにインクカートリッジの実施形態について図面を参照して説明する。
なお、本実施形態では、記録装置をメディア処理装置であるパブリッシャに適用した場合を例にとって説明する。
図１はパブリッシャ（メディア処理装置）の外観斜視図、図２はパブリッシャのケースを外した状態の前方側の斜視図、図３はパブリッシャのケースを外した状態の後方側の斜視図、図４はパブリッシャに設置された記録装置部分の斜視図、図５はパブリッシャの内部概略構成図である。

パブリッシャ１は、例えばＣＤあるいはＤＶＤ等の円板状のメディアへのデータの書き込みやメディアのレーベル面への印刷を行うメディア処理装置であり、ほぼ直方体形状のケース２を備えている。このケース２の前面には、左右に開閉可能な開閉扉３，４が取り付けられている。ケース２の上側右端部には、表示ランプ、操作ボタンなどが配列された操作面５が設けられており、また、ケース２の下端には、メディア排出口６が設けられている。

正面視右側の開閉扉３は、閉じた状態にてロックされており、操作面５には、例えば、指紋センサなどの図示せぬ生体認証用の読み取り部が配置され、予め登録されている者のみが開閉できるようになっている。また、開閉扉３は、パブリッシャ１と通信可能に接続された後述する上位機器９７側（図５参照）からの指令によっても開閉可能となっている。

図２に示すように、正面視左側の開閉扉４は、レーベルプリンタ（記録装置）１１のインクカートリッジ１２の入れ換え時に開閉するためのものであり、この開閉扉４を開けると、鉛直方向に配列された複数のカートリッジホルダ１３を有するカートリッジ装着部１４が露出するようになっている。

図３にも示すように、パブリッシャ１のケース２の内部には、データ書き込み処理が行われていない複数枚の未使用のブランクメディアＭＡをスタック可能なブランクメディア保管部２１と、作成済みメディアＭＢが保管される作成済みメディア保管部２２が同軸状態で上下に配置されている。なお、この作成済み保管部２２には、使用済みメディアＭＣを処分する場合に、この使用済みメディアＭＣがセットされる。

ブランクメディア保管部２１は、前方に水平に引き出し可能なスライド板２３と、このスライド板２３の上に垂直に配置されている左右一対の円弧状の枠板２４，２５とを備えており、これらにより、ブランクメディアＭＡを上側から受け入れ、同軸に積層した状態で収納可能なスタッカが構成されている。ブランクメディア保管部２１にブランクメディアＭＡを収納あるいは補充する作業は、開閉扉３を開け、スライド板２３を手前に引き出すことにより、簡単に行うことが可能となっている。

下側の作成済みメディア保管部２２も同一構造となっており、前方に水平に引き出し可能なスライド板２６と、この上面に垂直に配置されている左右一対の円弧状の枠板２７，２８とを備えており、これらによって、作成済みメディアＭＢあるいは使用済みメディアＭＣを上側から受け入れ、同軸に積層した状態で収納可能なスタッカが構成されている。

使用済みメディアＭＣを処分する場合には、開閉扉３を開けて、作成済みメディア保管部２２に、使用済みメディアＭＣをセットして処分動作を行うことが可能となっている。また、開閉扉３からは、作成済みメデイアＭＢ（すなわち、データの書き込み、及びレーベル面印刷が終了したメディア）を取り出すこともできる。

これらのブランクメディア保管部２１及び作成済みメディア保管部２２の後側には、メディア搬送機構３１が配置されている。メディア搬送機構３１は、ケース２に垂直に取り付けられているシャーシ３２と、このシャーシ３２の上下の水平支持板部３３，３４の間に垂直に架け渡されている垂直ガイド軸３５と、この垂直ガイド軸３５に取り付けたメディアキャリア３６とを備えている。メディアキャリア３６は、駆動モータ３７によって垂直ガイド軸３５に沿って昇降可能であるとともに、垂直ガイド軸３５を中心に左右に旋回可能である。メディア搬送機構３１によってメディア排出口６に搬送されてきたメディアは、このメディア排出口６から外部に取り出すことが可能である。

上下の保管部２１，２２及びメディア搬送機構３１の側方の部位には、上下に積層された２つのメディアドライブ４１が配置され、これらメディアドライブ４１の下側にレーベルプリンタ１１の後述するキャリッジ６２（図４参照）が移動可能に配置されている。
メディアドライブ４１は、メディアへのデータ書き込み位置とメディアの受け取り及び受け渡しを行うメディア受け渡し位置との間を移動可能なメディアトレイ４１ａをそれぞれ有している。

また、レーベルプリンタ１１は、メディアのレーベル面へのレーベル印刷可能な位置とメディアの受け取り及び受け渡しを行うメディア受け渡し位置との間を移動可能なメディアトレイ５１を有している。

図２及び図３では、上側のメディアドライブ４１のメディアトレイ４１ａが手前に引き出されてメディア受け渡し位置にある状態、及び下側のレーベルプリンタ１１のメディアトレイ５１が奥側のレーベル印刷可能位置にある状態が示されている。また、レーベルプリンタ１１はインクジェットプリンタであり、インク供給機構７１として各色（本実施形態ではブラック、シアン、マゼンタ、イエロー、ライトシアン、ライトマゼンタの６色）のインクカートリッジ１２が用いられ、これらのインクカートリッジ１２がカートリッジ装着部１４の各カートリッジホルダ１３に前方から装着されている。

ここで、ブランクメディア保管部２１の左右一対の枠板２４，２５の間及び作成済みメディア保管部２２の左右一対の枠板２７，２８の間には、メディア搬送機構３１のメディアキャリア３６が昇降可能な隙間が形成されている。また、これら上下のブランクメディア保管部２１と作成済みメディア保管部２２との間には、メディア搬送機構３１のメディアキャリア３６が水平に旋回して、作成済みメディア保管部２２の真上に位置できるように隙間が開いている。さらに、メディアトレイ４１ａをメディアドライブ４１に押し込むと、メディア搬送機構３１のメディアキャリア３６を下降させて、メディア受け渡し位置にあるメディアトレイ５１にアクセス可能となっている。したがって、メディアキャリア３６の昇降及び左右への旋回の組み合わせ動作によって、メディアを各部に搬送することが可能とされている。

メディアトレイ５１のメディア受け渡し位置の下方には、廃棄用メディアＭＤを保管するための廃棄用スタッカ５２が配置されており、この廃棄用スタッカ５２には、例えば３０枚程度の廃棄用メディアＭＤが保管可能とされている。メディアトレイ５１が廃棄用スタッカ５２の上方のメディア受け渡し位置からデータ書き込み位置へ退避した状態にてメディア搬送機構３１のメディアキャリア３６により、廃棄用メディアＭＤを廃棄用スタッカ５２に供給可能となっている。

このような構成により、ＣＤあるいはＤＶＤからなるメディアは、ブランクメディア保管部２１、作成済みメディア保管部２２、廃棄用スタッカ５２、メディアドライブ４１のメディアトレイ４１ａ及びレーベルプリンタ１１のメディアトレイ５１間を、メディア搬送機構３１のメディアキャリア３６によって搬送される。

また、レーベルプリンタ１１の前方側には、メディア処分機構９２（図５参照）が取り付けられている。このメディア処分機構９２は、プランジャなどの駆動機構によって突起部を突出させることにより、後側あるいは前側に移動するメディアトレイ５１に搭載されたメディアに突起部を接触させ、メディアの記録面を機械的に破壊し、書き込み及び読み出しを不能な状態とする。

次に、レーベルプリンタ１１の構成について説明する。
図２から図４にも示すように、レーベルプリンタ１１はインクジェットヘッド６１を有するキャリッジ６２を備えており、このキャリッジ６２は、キャリッジガイド軸６３に沿って、水平方向に往復移動可能に支持されている。そして、このキャリッジ６２は、キャリッジガイド軸６３に沿って水平に架け渡したタイミングベルト６４と、これを駆動するためのキャリッジモータ６５とを備えている。

キャリッジ６２に搭載されているインクジェットヘッド６１は、そのノズル面が下向きとされており、インクジェットヘッド６１の下側位置を、前後方向に水平にメディアトレイ５１が往復移動可能となっている。メディアトレイ５１は、その右側の端が、前後方向に水平に延びるガイド軸６６によって支持され、その左側の端が、スライド可能な状態で、前後方向に水平に延びるガイドレール６７によって支持されている。このメディアトレイ５１の駆動機構も、前後方向に水平に架け渡した図示しないタイミングベルトと、これを駆動するためのトレイモータとを備えた構成となっている。

レーベルプリンタ１１は、インクカートリッジ１２が装着されるカートリッジ装着部１４を有するインク供給機構７１を備えている。このインク供給機構７１は、縦型構造を有しており、パブリッシャ１のベース７２上に立設されて鉛直方向に配設されている。このインク供給機構７１には、可撓性を有するインク供給チューブ７３の一端が接続されており、このインク供給チューブ７３の他端は、キャリッジ６２に接続されている。

そして、インク供給機構７１のインクカートリッジ１２のインクは、インク供給チューブ７３を介してキャリッジ６２に供給され、このキャリッジ６２に設けられた図示しないダンパユニット及び背圧調整ユニットを経てインクジェットヘッド６１に供給される。
なお、インク供給機構７１には、その上部に、加圧機構７４が設けられており、この加圧機構７４は、インクカートリッジ１２内を加圧し、インクカートリッジ１２内のインクパックに貯留しているインクを送り出す。

また、キャリッジ６２のホームポジション（図４に示す位置）における下方側には、インク吸引機構８１が設けられている。このインク吸引機構８１は、ホームポジションに配置されたキャリッジ６２の下面に露出するインクジェットヘッド６１のノズルを覆うキャップ８２と、インクジェットヘッド６２のヘッドクリーニング動作やインク充填動作によってキャップ８２に排出された廃インクを吸引する廃インク吸引ポンプ８３とを備えている。

そして、このインク吸引機構８１の廃インク吸引ポンプ８３によって吸引された廃インクは、チューブ８４を介して、廃インク吸収タンク８５へ送り込まれる。
この廃インク吸収タンク８５は、ケース８６内に図示しない吸収材を配設したもので、その上面は、複数の孔部８７を有するカバー８８によって覆われている。
なお、廃インク吸引機構８１の下方には、廃インク吸収タンク８５の一部である廃インク受け部８９が設けられ、廃インク吸引機構８１から滴下した廃インクを受け止め、吸収材によって吸収するようになっている。

メディアトレイ５１は、矩形の板の上面に、メディアを載せるための円形の浅い凹部５１ａを備えている。また、この凹部５１ａの中心部には、同心円上において１２０度間隔に配置された図示せぬ３本の垂直爪を備えている。そのうち２本の垂直爪は半径方向に一体となって移動可能であり、残りの１本の垂直爪は、固定位置に配置されている。電磁ソレノイドなどの不図示の駆動機構によって２本の垂直爪が移動するようになっている。

メディアを、そのレーベルなどが印刷されるレーベル面を上向きにして、上から凹部５１ａに落とすと、メディアのセンターホールに３本の垂直爪が差し込まれた状態になる。この後に、２本の垂直爪を半径方向の外方に僅かに移動すると、これら３本の垂直爪がメディアのセンターホールの内周面に内側から押し付けられた状態になる。これにより、メディアがメディアトレイ５１に保持される。この状態で、図示せぬトレイモータを駆動して、メディアトレイ５１をガイド軸６６に沿って後ろ側に移動させ、インクジェットヘッド６１の印字領域内まで移動させることができる。この後は、インクジェットヘッド６１によって、メディアのレーベル面に所定の印刷を施すことができる。

なお、廃インク吸収タンク８５は、インクジェットヘッド６１の印字領域における下方位置にも配置されており、インクジェットヘッド６１から滴下したインク液が廃インク吸収タンク８５によって受け止められるようになっている。

次に、パブリッシャ１の内部構成について説明する。
図５に示すように、パブリッシャ１は、各部の制御を司る制御部９１を有し、パブリッシャ１内の各部間の動作制御を行う中央制御部となっている。具体的には、メディアドライブ４１、レーベルプリンタ１１、メディア搬送機構３１等の動作を制御する。

パブリッシャ１は、メディア作成のための機能に加えて、作成後に不要となった使用済みメディアＭＣを、データ書き込み、データ読み出し不能な状態に処分するためのメディア処分機構９２を備え、また、このメディア処分機構９２によって処分される使用済みメディアＭＣのレーベル面の印刷画像を読み取るための、例えば、ＣＣＤなどを有するラインセンサからなる画像センサ９３と、読み取られたレーベル面の印刷画像をメディア処分機構９２によるメディア処分履歴９４ａとして記憶するための記憶部９４を備えている。

メディア処分機構９２は、前述したように、レーベルプリンタ１１におけるメディアトレイ５１の動きを利用して、使用済みメディアＭＣの記録面に機械的に傷を付けて、データの読み出し及び書き込みが不能の廃棄用メディアＭＤとするようになっている。
レーベル面の印刷画像の読取用の画像センサ９３は、例えば、メディア搬送機構３１に搭載されている。メディア搬送機構３１に把持された使用済みメディアＭＣを回転させ、このメディアＭＣのレーベル面に受光面が対峙する状態で、メディア半径方向に沿って配置されている画像センサ９３によって、レーベル面の全体の印刷画像を読み取るようになっている。この代わりに、メディア搬送機構３１に把持された使用済みメディアＭＣのレーベル面に沿って、その半径方向に配置されている画像センサ９３側を回転させて、レーベル面の全印刷画像を読み取るようにしても良い。

さらに、制御部９１には操作部９５が接続されており、操作部９５には認証用のパスワードなどを入力するためのテンキーなどの英数字キ一群、各種のファンクションキ一群、及び状態表示ランプなどの表示器群が配置されている。また、制御部９１は、通信用のインターフェース９６を介して、専用通信回線あるいは一般通信回線によって上位機器９７と接続されている。通常は、上位機器９７側から制御部９１に供給されるメディア作成指令、メディア処分指令などに基づき、メディア作成動作（データ書き込み動作、レーベル面印刷動作）、メディア処分履歴作成動作（レーベル面印刷画像読取動作）、メディア処分動作などが起動するようになっている。

次に、上記のパブリッシャ１におけるレーベルプリンタ１１を構成するインク供給機構７１の具体的な構造について説明する。
図６はインクカートリッジの構造を説明する斜視図、図７はカートリッジホルダの構造を説明する斜視図、図８はカートリッジホルダの構造を説明する平面図である。

前述したように、カートリッジ装着部１４には、ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー、ライトシアン、ライトマゼンタのインクがそれぞれ貯留された６つのインクカートリッジ１２がそれぞれのカートリッジホルダ１３に装着可能とされている。

図６に示すように、インクカートリッジ１２は、略直方体形状のカートリッジケース１０１を備えている。このカートリッジケース１０１には、上下２段に収容空間（空気室）１０２が形成されており、これら収容空間１０２には、液体貯留袋としてのインクパック１０３が収容されている。これらインクパック１０３は、アルミラミネートフィルム等のガスバリア性材料から形成された袋体１０４の一辺に取出し部１０５が設けられ、袋体１０４内に液体としてのインクが貯留されている。

そして、インクパック１０３は、袋体１０４内に連通する取出し部１０５のインク送出口１０６が、カートリッジケース１０１の前面である接続面１０１ａにて開口されている。
また、カートリッジケース１０１の接続面１０１ａには、各インク送出口１０６の右隣に、カートリッジケース１２の各収容空間１０２内に空気を導入する空気導入孔１０７が貫通形成されている。さらに、カートリッジケース１０１の接続面１０１ａには、下段側のインク送出口１０６及び空気導入孔１０７を挟むように、左右一対の挿入穴１０８が凹設されている。なお、挿入穴１０８は、カートリッジケース１０１内と非連通となっている。

また、カートリッジケース１０１には、接続面１０１ａ側における底面に、複数の位置決め溝部１０９が形成されており、これら位置決め溝部１０９には、カートリッジホルダ１３への装着時に、カートリッジホルダ１３に設けられた後述の位置決めレール１３４が係合可能とされている。
また、カートリッジケース１０１には、接続面１０１ａ側における底面に、カム溝部１１０も形成されており、このカム溝部１１０には、カートリッジホルダ１３側に設けられたカムピン１３５が挿入され、カートリッジケース１０１の底部に設けられた図示しないハートカムに係合可能とされている。そして、カムピン１３５がハートカムに係脱することにより、インクカートリッジ１２のカートリッジホルダ１３に対する着脱が可能とされている。

図７及び図８に示すように、カートリッジホルダ１３は、上方及び手前側が開口した略長方体形状の箱状に形成されており、上方の開口部分は、上方に積層されるカートリッジホルダ１３によって閉鎖される。
このカートリッジホルダ１３は、底板１２１と、この底板１２１の両側部に立設された側板１２２，１２３と、奥側にて底板１２１に立設された後面板１２４とを有している。

そして、これら底板１２１、側板１２２，１２３及び後面板１２４によってインクカートリッジ１２の収納空間１２５が形成されている。つまり、この収納空間１２５に対して、前方側の開口部分にてインクカートリッジ１２が挿抜されて着脱可能とされている。
また、このカートリッジホルダ１３には、後面板１２４の手前に、インクカートリッジ１２の挿抜方向である前後方向にスライド可能なスライダ１２６が設けられており、図示しないバネなどの付勢手段によって手前側へ付勢されている。

カートリッジホルダ１３には、後面板１２４及びスライダ１２６を貫通したインク供給針１３１が、スライダ１２６から収納空間１２５側へ突設されており、これらインク供給針１３１は、収納空間１２５内に装着されるインクカートリッジ１２のインク送出口１０６に差し込まれる。これらインク供給針１３１は、インク供給チューブ７３を介してインクジェットヘッド６１に繋がるもので、インクカートリッジ１２のインクがインク供給針１３１からインク供給チューブ７３を介してインクジェットヘッド６１へ供給されるようになっている。

また、スライダ１２６には、各インク供給針１３１の左隣に、カートリッジケース１２の各空気導入孔１０７と気密的に密着する加圧空気供給口１３２が設けられている。これら加圧空気供給口１３２には、加圧機構７４から加圧空気が送り出されるようになっており、これにより、収納空間１２５内に装着されるインクカートリッジ１２の各収容空間１０２内に加圧空気が供給され、収容空間１０２内のインクパック１０３が加圧され、内部のインクがインク供給針１３１から送り出されるようになっている。

また、スライダ１２６には、下段側のインク供給針１３１及び加圧空気供給口１３２を挟むように、左右一対の係合ピン１３３が突設されており、収納空間１２５内に装着されるインクカートリッジ１２の各挿入穴１０８に挿入するようになっている。
また、カートリッジホルダ１３の底板１２１には、複数の位置決めレール１３４が形成されており、これら位置決めレール１３４は、収納空間１２５内に装着されるインクカートリッジ１２の位置決め溝部１０９に係合するようになっている。
さらに、カートリッジホルダ１３の底板１２１には、水平面内にて揺動可能に支持されたカムピン１３５が設けられており、このカムピン１３５は、収納空間１２５内に装着されるインクカートリッジ１２のカム溝部１１０に入り込み、カートリッジケース１０１のハートカムに係合するようになっている。

上記のように構成されたカートリッジホルダ１３には、その底板１２１に、窓部１４１が形成されている。この窓部１４１は、収納空間１２５内に装着されるインクカートリッジ１２のインクパック１０３の平面視における範囲と略同一の大きさとされている。
また、この底板１２１の表面には、収納空間１２５へのインクカートリッジ１２の挿入方向後方側に、カートリッジホルダ１３に対する着脱方向に沿って凹部１４２が形成されている。この凹部１４２は、窓部１４１と同一幅寸法にて、この窓部１４１の縁部から底板１２１の手前側の縁部までにわたって形成されている。

また、底板１２１の表面には、収納空間１２５へのインクカートリッジ１２の挿入方向前方側にも、カートリッジホルダ１３に対する着脱方向に沿って凹部１４３，１４４が装着側の縁部まで形成されており、凹部１４３の右側の縁部が窓部１４１の右側の縁部と一致され、凹部１４４の左側の縁部が窓部１４１の左側の縁部と一致されている。なお、凹部１４３は、窓部１４１の奥側の縁部から収納空間１２５の奥側までにわたって形成されており、凹部１４４は、窓部１４１の奥側の縁部と位置決めレール１３４との間に形成されている。

なお、底板１２１には、その裏面側にも凹部１４２，１４３，１４４と同様に、凹部１４５，１４６，１４７が形成されている。
また、これら凹部１４２，１４３，１４４，１４５，１４６，１４７は、インクカートリッジ１２の収容空間１０２の着脱方向における稼動範囲のうちカートリッジホルダ１３の内面に投影される範囲よりも広い範囲まで設けられていることが好ましい。

次に、カートリッジホルダ１３へインクカートリッジ１２を装着する場合について説明する。
図９はカートリッジホルダへのインクカートリッジの着脱動作を説明する平面図である。
図９（ａ）に示すように、インクカートリッジ１２をカートリッジホルダ１３の収納空間１２５へ、その前方側からスライドさせて挿入する。
さらに、インクカートリッジ１２を収納空間１２５内へ押し込む。このようにすると、インクカートリッジ１２の位置決め溝部１０９にカートリッジホルダ１３の位置決めレール１３４が係合し、インクカートリッジ１２の挿入方向が案内される。

その後、インクカートリッジ１２のカム溝部１１０にカートリッジホルダ１３のカムピン１３５が挿入されるとともに、インクカートリッジ１２の挿入穴１０８にスライダ１２６の係合ピン１３３が挿入され、さらに、インクカートリッジ１２のインク送出口１０６にカートリッジホルダ１３側のインク供給針１３１が差し込まれる。
これにより、インクカートリッジ１２がスライダ１２６に対して位置決めされ、さらに、インク供給針１３１がインクパック１０３内に挿入され、このインク供給針１３１を介してインクパック１０３内のインクが送出可能とされる。

その後、このインクカートリッジ１２の接続面１０１ａの空気導入穴１０７がスライダ１２６の加圧空気供給口１３２に密着して連通される。
インクカートリッジ１２をさらに押し込むと、図９（ｂ）に示すように、このインクカートリッジ１２とともにスライダ１２６が付勢手段の付勢力に抗して押し込まれ、所定の位置まで押し込まれると、カム溝部１１０に挿入されたカムピン１３５がハートカムによって係止され、インクカートリッジ１２がカートリッジホルダ１３の収納空間１２５内に収容された状態に装着される。

次に、レーベルプリンタ１１によってメディアのレーベル面へ印刷を行う場合について説明する。
そして、各カートリッジホルダ１３内にインクカートリッジ１２を装着した状態にて印刷が開始されると、互いに密着された加圧空気供給口１３２及び空気導入孔１０７を介してカートリッジケース１０１の収容空間１０２内に加圧装置７４から加圧空気が供給され、収容空間１０２内が加圧される。

これにより、インクカートリッジ１２の収容空間１０２内のインクパック１０３に貯留されたインクがインク供給針１３１を介してインク供給チューブ７３へ送り込まれ、ヘッドキャリッジ６２のインクジェットヘッド６１へ供給される。これにより、インクジェットヘッド６１のノズルからインクが噴射され、印刷指令に基づいてメディアのレーベル面に所定の画像が印刷される。

ここで、インクカートリッジ１２内に加圧空気を導入して加圧すると、インクカートリッジ１２の外面の特に表裏面が膨張することがあるが、カートリッジホルダ１３は、その底板１２１に窓部１４１が形成されているので、インクカートリッジ１２が膨張しても、その膨張箇所の底板１２１との干渉が防止される。これにより、インクカートリッジ１２の底板１２１との干渉による変形を抑えることができ、インクカートリッジ１２からのインクの正確な送り出しが図られる。

次に、カートリッジホルダ１３からインクカートリッジ１２を取り外す場合について説明する。
インクカートリッジ１２を取り外す場合は、まず、インクカートリッジ１２をカートリッジホルダ１３への挿入方向前方側へ押し込む。
このようにすると、インクカートリッジ１２のハートカムに係止されていたカムピン１３５がハートカムから外される。
これにより、図９（ｃ）に示すように、インクカートリッジ１２は、付勢手段によって付勢されているスライダ１２６によって手前へ押し出される。

このとき、依然としてインクカートリッジ１２の接続面１０１ａの空気導入穴１０７はスライダ１２６の加圧空気供給口１３２に密着した状態であるので、加圧装置７４による加圧空気の供給は停止されていても、インクカートリッジ１２の収容空間１０２内が加圧状態とされている。
つまり、インクカートリッジ１２は、収容空間１０２が加圧されて膨張した状態にて手前側へ押し出されることとなる。

しかし、底板１２１の表面には、凹部１４２，１４３，１４４が形成され、また、底板１２１の下面側にも同様の凹部１４５，１４６，１４７が形成されているので、インクカートリッジ１２の表裏面が膨張していたとしても、図１０（ａ）、（ｂ）に示すように、このインクカートリッジ１２と底板１２１との間には隙間が形成され、インクカートリッジ１２と底板１２１との接触が回避される。
したがって、加圧されて膨張したインクカートリッジ１２は、上下の底板１２１に接触することなく手前側へ円滑に押し出される。
そして、この手前へ押し出されたインクカートリッジ１２を把持して手前へ引き抜くと、インクカートリッジ１２の接続面１０１ａの空気導入穴１０７とスライダ１２６の加圧空気供給口１３２とが離され、インクカートリッジ１２の収容空間１０２内が大気圧とされて膨張状態が解除される。

その後、カートリッジホルダ１３側のカムピン１３５、係合ピン１３３及びインク供給針１３１がインクカートリッジ１２側のカム溝部１１０、挿入穴１０８及びインク送出口１０６から引き抜かれ、インクカートリッジ１２がカートリッジホルダ１３の収納空間１２５から取り出される。

このように、上記実施形態によれば、加圧状態にて膨張するインクカートリッジ１２の外面と対向する収納空間１２５の内面を構成する底板１２１の表裏に、収納空間１２５に対するインクカートリッジ１２の着脱方向に沿って凹部１４２，１４３，１４４，１４５，１４６，１４７が形成されているので、インクカートリッジ１２が加圧されて膨張しても、インクカートリッジ１２の膨張する外面とこれに対向するカートリッジホルダ１３の上下の底板１２１との間には隙間が形成される。

したがって、インクカートリッジ１２が加圧されて膨張した状態であっても、インクカートリッジ１２の膨張した外面とカートリッジホルダ１３の上下の底板１２１とが接触することがなく、これにより、インクカートリッジ１２の変形を抑制しつつ収納空間１２５からのインクカートリッジ１２の取り出しを円滑に行うことができる。

なお、上記実施形態では、カートリッジホルダ１３の底板１２１の表裏に凹部１４１，１４２，１４３，１４５，１４６，１４７を形成して膨張したインクカートリッジ１２との間に隙間を形成するようにしたが、図１１に示すように、インクカートリッジ１２の上下端における両側部に、上下の底板１２１側へ突出する突条１５１を形成することにより、膨張したインクカートリッジ１２とカートリッジホルダ１３の底板１２１との間に隙間を形成しても良い。
そして、このように突条１５１を形成した場合も、インクカートリッジ１２をカートリッジホルダ１３の収納空間１２５から取り出す際に、インクカートリッジ１２と上下の底板１２１との接触を回避することができ、インクカートリッジ１２の収納空間１２５からの円滑な取り出しが可能とされる。

つまり、このインクカートリッジ１２によれば、加圧状態にて膨張する外面に、カートリッジホルダ１３の収納空間１２５に対する着脱方向に沿う突条１５１が両側部に形成されているので、インクカートリッジ１２が加圧されて膨張しても、インクカートリッジ１２の外面とこれに対向するカートリッジホルダ１３の内面を形成する底板１２１との間には隙間が形成される。

したがって、インクカートリッジ１２が加圧されて膨張した状態であっても、インクカートリッジ１２の外面とカートリッジホルダ１３の底板１２１とが接触することがなく、これにより、インクカートリッジ１２の変形を抑制しつつ収納空間１２５からのインクカートリッジ１２の取り出しを円滑に行うことができる。

なお、上記実施形態では、記録装置を、ＣＤあるいはＤＶＤ等の円板状のメディアのレーベル面を印刷するレーベルプリンタ１１として、メディアを処理するパブリッシャ１に適用した場合を例にとって説明したが、本発明はパブリッシャ１のレーベルプリンタ１１に適用するものに限定されることはなく、例えば、用紙などのシート状の記録媒体に印刷を行うインクジェット式の記録装置にも適用可能である。

パブリッシャ（メディア処理装置）の外観斜視図である。 パブリッシャのケースを外した状態の前方側の斜視図である。 パブリッシャのケースを外した状態の後方側の斜視図である。 パブリッシャに設置された記録装置部分の斜視図である。 パブリッシャの内部概略構成図である。 インクカートリッジの構造を説明する斜視図である。 カートリッジホルダの構造を説明する斜視図である。 カートリッジホルダの構造を説明する平面図である。 カートリッジホルダへのインクカートリッジの着脱動作を説明する平面図である。 （ａ）は図９（ｃ）におけるＡ−Ａ断面図、（ｂ）は図９（ｃ）におけるＢ−Ｂ断面図である。 他の形状のインクカートリッジを説明するカートリッジホルダに装着されたインクカートリッジの正面図である。

符号の説明

１１…レーベルプリンタ（記録装置）、１２…インクカートリッジ、１３…カートリッジホルダ、７１…インク供給機構、１０２…収容空間（空気室）、１０３…インクパック、１２１…底板（内面）、１２５…収納空間、１４２，１４３，１４４，１４５，１４６，１４７…凹部、１５１…突条。

Claims (4)

1. カートリッジホルダの収納空間に着脱可能に装着されたインクカートリッジ内の空気室に空気を供給して加圧することにより、前記インクカートリッジ内のインクパックに貯留されたインクを送り出すためのインク供給機構であって、
   前記カートリッジホルダには、加圧状態にて膨張する前記インクカートリッジの外面と対向する前記収納空間の内面の底板に、前記インクカートリッジ内の前記インクパックの平面視における範囲と略同一の大きさの窓部、及び前記収納空間に対する前記インクカートリッジの着脱方向に沿って前記窓部の縁部から前記カートリッジホルダの開口の縁部にわたって形成された凹部を有し、
   前記インクカートリッジを取り外す時に、前記凹部により、膨張した前記インクカートリッジと前記底板との間に隙間が形成されることを特徴とするインク供給機構。
2. 請求項１に記載のインク供給機構において、
   前記窓部から前記収納空間に対する前記インクカートリッジの挿入方向前方側の縁部にわたって凹部が形成されていることを特徴とするインク供給機構。
3. 請求項１または２に記載のインク供給機構から供給されるインクをノズルから吐出して記録媒体に印刷を行うことを特徴とする記録装置。
4. 請求項１または２に記載のインク供給機構の前記カートリッジホルダの収納空間に着脱可能に装着され、空気の供給により加圧されて内部のインクパックに貯留されたインクを送り出すインクカートリッジであって、
   加圧状態にて膨張する外面には、前記カートリッジホルダの収納空間に対する着脱方向に沿う突条が両側部に形成されていることを特徴とするインクカートリッジ。

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