JP4929917B2 - カートリッジホルダの組み付け構造及び記録装置 - Google Patents

Description

本発明は、インクカートリッジを保持するための複数個のカートリッジホルダが組み付けられるカートリッジホルダの組み付け構造、及びそれを備えた記録装置に関する。

従来、記録媒体にノズルからインク滴を吐出して印刷を行う記録ヘッドを備えたインクジェット式の記録装置が広く用いられている。
この記録装置は、キャリッジと、同キャリッジに搭載された記録ヘッドとを備えており、キャリッジを記録媒体に対して移動させながら、記録ヘッドに形成されたノズルからインクを吐出し、記録媒体に対して印刷を行う。

この種の記録装置には、印刷用のインクを収容したインクカートリッジを複数収容して保持するために、カートリッジホルダが複数設けられているものが知られている（例えば特許文献１参照）。
また、インクカートリッジは、カートリッジケースの内部にインクを収容したインクパックが収容されたものがあり、カートリッジケースの内部に加圧空気を導入することによりインクパックを押し潰してインクを導出部材（インク供給針）から導出して記録ヘッドへ供給するようになっている。

例えば、図１３に示すように、インクカートリッジを収容する各カートリッジホルダ１００は、薄型の略直方体形状の箱体１０１を有しており、内部にインクカートリッジを収容するカートリッジ収容空間を有している。なお、図１３に示すカートリッジホルダ１００は、一方の側面が開口した複数個（ここでは例えば３個）の箱体１０１と、１枚の側板１０２が積層状態に組み付けられて３つのカートリッジ収容空間を形成している。各カートリッジホルダ１００の前面（図１３において右奥面）には、それぞれインクカートリッジを着脱するための開口１０３が設けられている。また、カートリッジホルダ１００の後壁１０４には、インクカートリッジ内に空気を圧入するための空気供給部材保持部１０５や、インクカートリッジからインクを導出するためのインク供給針を保持する穴１０６が設けられている。

特開２００６−１１６７９３号公報

ところで、図１３に示したカートリッジホルダ１００は、通常、図１４に示すように、それぞれ異なる色のインクが収容されているインクカートリッジを収容するように、複数個積層して一体化して用いられており、カートリッジホルダ１００毎に予め設定された各色のインクカートリッジのみを装着可能に対応した誤挿入防止構造を有している。したがって、記録装置の記録ヘッドに対して正確な色のインクを供給するために、カートリッジホルダ１００相互の組み付け位置も予め定められている。このため、図１３に示すように、適正な積層順番以外ではカートリッジホルダ１００の組み付けができないように、各カートリッジホルダ１００には異なる位置に係止爪１０７及び係止凹部１０８が設けられている。

図１３及び図１４における最下段のカートリッジホルダ１００には、その上段（下から２段目）のカートリッジホルダ１００を係止するための係止爪１０７Ａが設けられており、２段目のカートリッジホルダ１００には、最下段の係止爪１０７Ａのみが嵌合可能な係止凹部１０８Ｂが設けられている。また、２段目のカートリッジホルダ１００には、３段目のカートリッジホルダ１００を係止するための係止爪１０７Ｂが設けられており、３段目のカートリッジホルダ１００には２段目の係止爪１０７Ｂのみが係止可能な係止凹部１０８Ｃが設けられている。同様に、３段目のカートリッジホルダ１００には、３段目のカートリッジホルダ１００を係止するための係止爪１０７Ｃが設けられており、側板１０２には３段目の係止爪１０７Ｃのみが係止可能な係止凹部１０８Ｄが設けられている。

したがって、最下段のカートリッジホルダ１００を２段目に使用すべきカートリッジホルダ１００以外のカートリッジホルダ１００に組み付けようとしても、係止爪１０７は係止凹部１０８に挿入することができないか、あるいは挿入しても係止することができないようになっている。これにより、積層順番が誤った組み付けを防止している。
しかしながら、適正な積層順番でのみ組み付け可能とするために、係止爪１０７及び係止凹部１０８の設置位置や形状（大きさ）を変えているため、カートリッジホルダ１００を樹脂で成形する際の金型がカートリッジホルダ１００毎に異なることになり、製造コストの増加を招くという不都合があった。

そこで、本発明の目的は、簡単な金型調整により製造でき、カートリッジホルダの組み付け位置の誤りを防止することができるカートリッジホルダの組み付け構造及び記録装置を提供することにある。

上記課題を解決することのできる本発明に係るカートリッジホルダの組み付け構造は、インクカートリッジ内に収容されているインクを圧送するために当該インクカートリッジ内に加圧空気を供給するための空気流路と、前記インクを供給するためのインク流路とを有する流路ユニットに対して、前記インクカートリッジを保持するための複数個のカートリッジホルダが組み付けられるカートリッジホルダの組み付け構造であって、互いに対向する前記カートリッジホルダ及び前記流路ユニットの対向面に、前記カートリッジホルダ毎に異なる識別用凹凸部が設けられていることを特徴とする。

このように構成されたカートリッジホルダの組み付け構造においては、複数個のカートリッジホルダが、インク流路及び空気流路が形成されている１個の流路ユニットに取り付けられるが、互いに対向するカートリッジホルダ及び流路ユニットの対向面に、１対１で対応するようにカートリッジホルダ毎に異なる識別用凹凸部が設けられているため、各カートリッジホルダを流路ユニットの所定の位置以外に取り付けようとしても、カートリッジホルダの誤装着を防止することができる。そして、各カートリッジホルダを樹脂成形する際には、金型における識別用凹凸部に対応する部分のみ交換することにより、異なるカートリッジホルダを容易に製造することができる。したがって、従来のように各カートリッジホルダに対して専用の金型を設ける必要がないので、製造コストの低減を図ることができる。

また、本発明に係るカートリッジホルダの組み付け構造において、前記流路ユニットに対して所定の組み付け位置とは別の組み付け位置に前記カートリッジホルダを配置した状態では、前記識別用凹凸部の干渉により前記流路ユニットと前記カートリッジホルダの組み付けが妨げられることが好ましい。

このように構成されたカートリッジホルダの組み付け構造においては、各カートリッジホルダを流路ユニットの所定の位置以外に取り付けようとしても、カートリッジホルダ側の識別用凹凸部と流路ユニット側の識別用凹凸部とが干渉して組み付けることができないので、カートリッジホルダの誤装着をより確実に防止することができる。

また、本発明に係るカートリッジホルダの組み付け構造において、前記識別用凹凸部は複数個の突起の組み合わせ構造を有し、各前記カートリッジホルダには異なる配置でホルダ側突起が設けられているとともに、前記流路ユニットには装着すべき前記カートリッジホルダの前記ホルダ側突起のみ干渉しない位置に流路側突起が設けられていることが好ましい。

このように構成されたカートリッジホルダの組み付け構造においては、識別用凹凸部を複数個の突起から構成し、ホルダ側突起と流路側突起の各組み合わせ構造（位置や形状）を変更することによりカートリッジホルダと流路ユニットにおける位置とを１対１に対応させているので、カートリッジホルダの成形の際に、突起を形成する部分の金型部品のみを変更するだけで、異なるカートリッジホルダを容易に製造することができる。

また、上記課題を解決することのできる本発明に係る記録装置は、上記本発明に係るカートリッジホルダの組み付け構造を備え、前記流路ユニットを介して供給されるインクをノズルから吐出して記録媒体に印刷を行うことを特徴とする。

このように構成された記録装置においては、カートリッジホルダと流路ユニットとの対向面に各々設けられている識別用凹凸部は、位置や形状が異なるので１対１で対応しており、カートリッジホルダを流路ユニットの誤った位置に装着するのを防止することができる。これにより、流路ユニットから印刷用のノズルへ正確な色のインクが供給されることとなり、正確な色で印刷を行うことができる。また、カートリッジホルダの製造コストの低減によって記録装置の製造コストも低減される。

以下、本発明に係るカートリッジホルダの組み付け構造及び記録装置の実施形態について図面を参照して説明する。
なお、本実施形態では、記録装置をメディア処理装置であるパブリッシャに適用した場合を例にとって説明する。
図１はパブリッシャ（メディア処理装置）の外観斜視図、図２はパブリッシャのケースを外した状態の前方側の斜視図、図３はパブリッシャのケースを外した状態の後方側の斜視図、図４はパブリッシャに設置された記録装置部分の斜視図、図５はパブリッシャの内部概略構成図である。

パブリッシャ１は、例えばＣＤあるいはＤＶＤ等の円板状のメディアへのデータの書き込みやメディアのレーベル面への印刷を行うメディア処理装置であり、ほぼ直方体形状のケース２を備えている。このケース２の前面には、左右に開閉可能な開閉扉３，４が取り付けられている。ケース２の上側右端部には、表示ランプ、操作ボタンなどが配列された操作面５が設けられており、また、ケース２の下端には、メディア排出口６が設けられている。

正面視右側の開閉扉３は、閉じた状態にてロックされており、操作面５には、例えば、指紋センサなどの図示せぬ生体認証用の読み取り部が配置され、予め登録されている者のみが開閉できるようになっている。また、開閉扉３は、パブリッシャ１と通信可能に接続された後述する上位機器９７側（図５参照）からの指令によっても開閉可能となっている。

図２に示すように、正面視左側の開閉扉４は、レーベルプリンタ（記録装置）１１のインクカートリッジ１２の入れ換え時に開閉するためのものであり、この開閉扉４を開けると、鉛直方向に配列された複数のカートリッジホルダ１３を有するカートリッジ装着部１４が露出するようになっている。

図３にも示すように、パブリッシャ１のケース２の内部には、データ書き込み処理が行われていない複数枚の未使用のブランクメディアＭＡをスタック可能なブランクメディア保管部２１と、作成済みメディアＭＢが保管される作成済みメディア保管部２２が同軸状態で上下に配置されている。なお、この作成済み保管部２２には、使用済みメディアＭＣを処分する場合に、この使用済みメディアＭＣがセットされる。

ブランクメディア保管部２１は、前方に水平に引き出し可能なスライド板２３と、このスライド板２３の上に垂直に配置されている左右一対の円弧状の枠板２４，２５とを備えており、これらにより、ブランクメディアＭＡを上側から受け入れ、同軸に積層した状態で収納可能なスタッカが構成されている。ブランクメディア保管部２１にブランクメディアＭＡを収納あるいは補充する作業は、開閉扉３を開け、スライド板２３を手前に引き出すことにより、簡単に行うことが可能となっている。

下側の作成済みメディア保管部２２も同一構造となっており、前方に水平に引き出し可能なスライド板２６と、この上面に垂直に配置されている左右一対の円弧状の枠板２７，２８とを備えており、これらによって、作成済みメディアＭＢあるいは使用済みメディアＭＣを上側から受け入れ、同軸に積層した状態で収納可能なスタッカが構成されている。

使用済みメディアＭＣを処分する場合には、開閉扉３を開けて、作成済みメディア保管部２２に、使用済みメディアＭＣをセットして処分動作を行うことが可能となっている。また、開閉扉３からは、作成済みメデイアＭＢ（すなわち、データの書き込み、及びレーベル面印刷が終了したメディア）を取り出すこともできる。

これらのブランクメディア保管部２１及び作成済みメディア保管部２２の後側には、メディア搬送機構３１が配置されている。メディア搬送機構３１は、ケース２に垂直に取り付けられているシャーシ３２と、このシャーシ３２の上下の水平支持板部３３，３４の間に垂直に架け渡されている垂直ガイド軸３５と、この垂直ガイド軸３５に取り付けたメディアキャリア３６とを備えている。メディアキャリア３６は、駆動モータ３７によって垂直ガイド軸３５に沿って昇降可能であるとともに、垂直ガイド軸３５を中心に左右に旋回可能である。メディア搬送機構３１によってメディア排出口６に搬送されてきたメディアは、このメディア排出口６から外部に取り出すことが可能である。

上下の保管部２１，２２及びメディア搬送機構３１の側方の部位には、上下に積層された２つのメディアドライブ４１が配置され、これらメディアドライブ４１の下側にレーベルプリンタ１１の後述するキャリッジ６２（図４参照）が移動可能に配置されている。
メディアドライブ４１は、メディアへのデータ書き込み位置とメディアの受け取り及び受け渡しを行うメディア受け渡し位置との間を移動可能なメディアトレイ４１ａをそれぞれ有している。

また、レーベルプリンタ１１は、メディアのレーベル面へのレーベル印刷可能な位置とメディアの受け取り及び受け渡しを行うメディア受け渡し位置との間を移動可能なメディアトレイ５１を有している。

図２及び図３では、上側のメディアドライブ４１のメディアトレイ４１ａが手前に引き出されてメディア受け渡し位置にある状態、及び下側のレーベルプリンタ１１のメディアトレイ５１が奥側のレーベル印刷可能位置にある状態が示されている。また、レーベルプリンタ１１はインクジェットプリンタであり、インク供給機構７１として各色（本実施形態ではブラック、シアン、マゼンタ、イエロー、ライトシアン、ライトマゼンタの６色）のインクカートリッジ１２が用いられ、これらのインクカートリッジ１２がカートリッジ装着部１４の各カートリッジホルダ１３に前方から装着されている。

ここで、ブランクメディア保管部２１の左右一対の枠板２４，２５の間及び作成済みメディア保管部２２の左右一対の枠板２７，２８の間には、メディア搬送機構３１のメディアキャリア３６が昇降可能な隙間が形成されている。また、これら上下のブランクメディア保管部２１と作成済みメディア保管部２２との間には、メディア搬送機構３１のメディアキャリア３６が水平に旋回して、作成済みメディア保管部２２の真上に位置できるように隙間が開いている。さらに、メディアトレイ４１ａをメディアドライブ４１に押し込むと、メディア搬送機構３１のメディアキャリア３６を下降させて、メディア受け渡し位置にあるメディアトレイ５１にアクセス可能となっている。したがって、メディアキャリア３６の昇降及び左右への旋回の組み合わせ動作によって、メディアを各部に搬送することが可能とされている。

メディアトレイ５１のメディア受け渡し位置の下方には、廃棄用メディアＭＤを保管するための廃棄用スタッカ５２が配置されており、この廃棄用スタッカ５２には、例えば３０枚程度の廃棄用メディアＭＤが保管可能とされている。メディアトレイ５１が廃棄用スタッカ５２の上方のメディア受け渡し位置からデータ書き込み位置へ退避した状態にてメディア搬送機構３１のメディアキャリア３６により、廃棄用メディアＭＤを廃棄用スタッカ５２に供給可能となっている。

このような構成により、ＣＤあるいはＤＶＤからなるメディアは、ブランクメディア保管部２１、作成済みメディア保管部２２、廃棄用スタッカ５２、メディアドライブ４１のメディアトレイ４１ａ及びレーベルプリンタ１１のメディアトレイ５１間を、メディア搬送機構３１のメディアキャリア３６によって搬送される。

また、レーベルプリンタ１１の前方側には、メディア処分機構９２（図５参照）が取り付けられている。このメディア処分機構９２は、プランジャなどの駆動機構によって突起部を突出させることにより、後側あるいは前側に移動するメディアトレイ５１に搭載されたメディアに突起部を接触させ、メディアの記録面を機械的に破壊し、書き込み及び読み出しを不能な状態とする。

次に、レーベルプリンタ１１の構成について説明する。
図２から図４にも示すように、レーベルプリンタ１１はインクジェットヘッド６１を有するキャリッジ６２を備えており、このキャリッジ６２は、キャリッジガイド軸６３に沿って、水平方向に往復移動可能に支持されている。そして、このキャリッジ６２は、キャリッジガイド軸６３に沿って水平に架け渡したタイミングベルト６４と、これを駆動するためのキャリッジモータ６５とを備えている。

キャリッジ６２に搭載されているインクジェットヘッド６１は、そのノズル面が下向きとされており、インクジェットヘッド６１の下側位置を、前後方向に水平にメディアトレイ５１が往復移動可能となっている。メディアトレイ５１は、その右側の端が、前後方向に水平に延びるガイド軸６６によって支持され、その左側の端が、スライド可能な状態で、前後方向に水平に延びるガイドレール６７によって支持されている。このメディアトレイ５１の駆動機構も、前後方向に水平に架け渡した図示しないタイミングベルトと、これを駆動するためのトレイモータとを備えた構成となっている。

レーベルプリンタ１１は、インクカートリッジ１２が装着されるカートリッジ装着部１４を有するインク供給機構７１を備えている。このインク供給機構７１は、縦型構造を有しており、パブリッシャ１のベース７２上に立設されて鉛直方向に配設されている。このインク供給機構７１には、可撓性を有するインク供給チューブ７３の一端が接続されており、このインク供給チューブ７３の他端は、キャリッジ６２に接続されている。

そして、インク供給機構７１のインクカートリッジ１２のインクは、インク供給チューブ７３を介してキャリッジ６２に供給され、このキャリッジ６２に設けられた図示しないダンパユニット及び背圧調整ユニットを経てインクジェットヘッド６１に供給される。
なお、インク供給機構７１には、その上部に、加圧機構７４が設けられており、この加圧機構７４は、インクカートリッジ１２内を加圧し、インクカートリッジ１２内のインクパックに貯留しているインクを送り出す。

また、キャリッジ６２のホームポジション（図４に示す位置）における下方側には、インク吸引機構８１が設けられている。このインク吸引機構８１は、ホームポジションに配置されたキャリッジ６２の下面に露出するインクジェットヘッド６１のノズルを覆うキャップ８２と、インクジェットヘッド６２のヘッドクリーニング動作やインク充填動作によってキャップ８２に排出された廃インクを吸引する廃インク吸引ポンプ８３とを備えている。

そして、このインク吸引機構８１の廃インク吸引ポンプ８３によって吸引された廃インクは、チューブ８４を介して、廃インク吸収タンク８５へ送り込まれる。
この廃インク吸収タンク８５は、ケース８６内に図示しない吸収材を配設したもので、その上面は、複数の孔部８７を有するカバー８８によって覆われている。
なお、廃インク吸引機構８１の下方には、廃インク吸収タンク８５の一部である廃インク受け部８９が設けられ、廃インク吸引機構８１から滴下した廃インクを受け止め、吸収材によって吸収するようになっている。

メディアトレイ５１は、矩形の板の上面に、メディアを載せるための円形の浅い凹部５１ａを備えている。また、この凹部５１ａの中心部には、同心円上において１２０度間隔に配置された図示せぬ３本の垂直爪を備えている。そのうち２本の垂直爪は半径方向に一体となって移動可能であり、残りの１本の垂直爪は、固定位置に配置されている。電磁ソレノイドなどの不図示の駆動機構によって２本の垂直爪が移動するようになっている。

メディアを、そのレーベルなどが印刷されるレーベル面を上向きにして、上から凹部５１ａに落とすと、メディアのセンターホールに３本の垂直爪が差し込まれた状態になる。この後に、２本の垂直爪を半径方向の外方に僅かに移動すると、これら３本の垂直爪がメディアのセンターホールの内周面に内側から押し付けられた状態になる。これにより、メディアがメディアトレイ５１に保持される。この状態で、図示せぬトレイモータを駆動して、メディアトレイ５１をガイド軸６６に沿って後ろ側に移動させ、インクジェットヘッド６１の印字領域内まで移動させることができる。この後は、インクジェットヘッド６１によって、メディアのレーベル面に所定の印刷を施すことができる。

なお、廃インク吸収タンク８５は、インクジェットヘッド６１の印字領域における下方位置にも配置されており、インクジェットヘッド６１から滴下したインク液が廃インク吸収タンク８５によって受け止められるようになっている。

次に、パブリッシャ１の内部構成について説明する。
図５に示すように、パブリッシャ１は、各部の制御を司る制御部９１を有し、パブリッシャ１内の各部間の動作制御を行う中央制御部となっている。具体的には、メディアドライブ４１、レーベルプリンタ１１、メディア搬送機構３１等の動作を制御する。

パブリッシャ１は、メディア作成のための機能に加えて、作成後に不要となった使用済みメディアＭＣを、データ書き込み、データ読み出し不能な状態に処分するためのメディア処分機構９２を備え、また、このメディア処分機構９２によって処分される使用済みメディアＭＣのレーベル面の印刷画像を読み取るための、例えば、ＣＣＤなどを有するラインセンサからなる画像センサ９３と、読み取られたレーベル面の印刷画像をメディア処分機構９２によるメディア処分履歴９４ａとして記憶するための記憶部９４を備えている。

メディア処分機構９２は、前述したように、レーベルプリンタ１１におけるメディアトレイ５１の動きを利用して、使用済みメディアＭＣの記録面に機械的に傷を付けて、データの読み出し及び書き込みが不能の廃棄用メディアＭＤとするようになっている。
レーベル面の印刷画像の読取用の画像センサ９３は、例えば、メディア搬送機構３１に搭載されている。メディア搬送機構３１に把持された使用済みメディアＭＣを回転させ、このメディアＭＣのレーベル面に受光面が対峙する状態で、メディア半径方向に沿って配置されている画像センサ９３によって、レーベル面の全体の印刷画像を読み取るようになっている。この代わりに、メディア搬送機構３１に把持された使用済みメディアＭＣのレーベル面に沿って、その半径方向に配置されている画像センサ９３側を回転させて、レーベル面の全印刷画像を読み取るようにしても良い。

さらに、制御部９１には操作部９５が接続されており、操作部９５には認証用のパスワードなどを入力するためのテンキーなどの英数字キ一群、各種のファンクションキ一群、及び状態表示ランプなどの表示器群が配置されている。また、制御部９１は、通信用のインターフェース９６を介して、専用通信回線あるいは一般通信回線によって上位機器９７と接続されている。通常は、上位機器９７側から制御部９１に供給されるメディア作成指令、メディア処分指令などに基づき、メディア作成動作（データ書き込み動作、レーベル面印刷動作）、メディア処分履歴作成動作（レーベル面印刷画像読取動作）、メディア処分動作などが起動するようになっている。

次に、上記のパブリッシャ１におけるレーベルプリンタ１１を構成するインク供給機構７１の具体的な構造について説明する。
図６はインク供給機構を側方から見た斜視図、図７はインク供給機構を後方から見た斜視図、図８はインク供給機構を示す分解斜視図、図９はインクカートリッジの斜視図、図１０はカートリッジホルダの斜視図、図１１（Ａ）〜（Ｆ）はカートリッジホルダ毎に異なる識別突起の配置例を示す斜視図、図１２は流路ユニットを前方から見た斜視図である。

図６及び図７に示すように、インク供給機構７１は、パブリッシャ１のベース７２（図２〜図４参照）に垂直に立設されるフレーム１１０を有している。このフレーム１１０は、鋼板を折り曲げ加工することにより断面視Ｌ字状に形成されたもので、カートリッジ取付板部１１１及びバルブユニット取付板部１１２を有している。また、このフレーム１１０には、その上部に、回路基板１１８が設置される基板取付板部１１３が水平に形成されている。

カートリッジ取付板部１１１には、板状に形成された流路ユニット１１４を介して、カートリッジ装着部１４を構成する複数（本実施形態では例えば６個）のカートリッジホルダ１３が固定されており、これらカートリッジホルダ１３に、ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー、ライトシアン、ライトマゼンタのインクを貯留した各色のインクカートリッジ１２が着脱可能とされている。なお、カートリッジホルダを総称する際には「カートリッジホルダ１３」で示し、積層されている各カートリッジホルダを区別して表示する際には、最下段を「カートリッジホルダ１３Ａ」として上に向かって「カートリッジホルダ１３Ｂ」、「カートリッジホルダ１３Ｃ」、「カートリッジホルダ１３Ｄ」、「カートリッジホルダ１３Ｅ」、「カートリッジホルダ１３Ｆ」で示すこととする。

図９に、カートリッジホルダ１３に収容されるインクカートリッジ１２の一例を示す。
インクカートリッジ１２は、ほぼ直方体形状のカートリッジケース１５１を有しており、カートリッジケース１５１の内部には仕切り板により隔てられた１対の空気室が形成されている。各空気室内には、それぞれインクを収容するインクパック１５３が収容されている。各インクパック１５３には、インクパック１５３の内部に連通するインク導出部材１５４が設けられている。カートリッジケース１５１の後面１５１ａの中央部には、カートリッジケース１５１の内外を連通する取着孔１５５が設けられており、これら取着孔１５５を介してインク導出部材１５４の導出口１５４ａが露出している。この導出口１５４ａには、カートリッジホルダ１３内に配置されたインク供給針が挿入されてインク供給針を介してインクが導出される。カートリッジケース１５１の後面１５１ａにおける取着孔１５５の近傍には、それぞれ各空気室に空気を圧入するための空気導入孔１５６が設けられている。さらにカートリッジケース１５１の後面１５１ａには、取着孔１５５及び空気導入孔１５６を挟むようにして一対の挿入穴１５７が設けられている。これらの挿入穴１５７は、カートリッジホルダ１３内の位置決め部材が挿入されるものであり、カートリッジケース１５１の内部空間とは連通していない。

カートリッジケース１５１の一側面の前端部には、ＩＣチップ１５８が設けられている。このＩＣチップ１５８は、インクカートリッジ１２をカートリッジホルダ１３内に挿入して装着した際に、パブリッシャ１の制御部９１と電気的に接続されるようになっている。ＩＣチップ１５８には、各インクパック１５３内のインクの種類や残量等に関する情報が記憶されている。

インクカートリッジ１２は、カートリッジケース１５１の空気導入孔１５６から空気室に加圧空気を導入することにより、インクパック１５３を押し潰して、インクパック１５３内部に収容されているインクを、インク導出部材１５４を介して圧送するようになっている。

図１０に示すように、前述したインクカートリッジ１２を収容するカートリッジホルダ１３は、前面にインクカートリッジ１２を出し入れするための開口４３が設けられるとともに、上面が開口したほぼ直方体の箱状に形成されている。カートリッジホルダ１３の後面１３ａには、インクカートリッジ１２の空気室に空気を圧入するための空気供給部材を保持する空気供給部材保持部４５ａが、インクカートリッジ１２の空気導入孔１５６に対応して設けられている。また、空気の圧入によってインクカートリッジ１２からインクを押し出すためのインク導出部材１５４に対応してインク供給針保持部４５ｂが設けられている。空気供給部材保持部４５ａ及びインク供給針保持部４５ｂは、インクカートリッジ１２の構成に対応してそれぞれ上下２段に設けられている。また、カートリッジホルダ１３を流路ユニット１１４に固定するためのネジ穴４７ａ、及びカートリッジホルダ１３を流路ユニット１１４を挟んでフレーム１１０に固定するためのネジ穴４７ｂが設けられている。本実施形態では、例えばネジ穴４７ａを１箇所、ネジ穴４７ｂを２箇所に設けてある。

さらに、カートリッジホルダ１３の両側面前端部付近には、上下のカートリッジホルダ１３と接続するための係止部４６が設けられている。係止部４６においては、上側のカートリッジホルダ３１を係止するために上方かつ両外側に突出して設けられている係止爪４６ａと、下側のカートリッジホルダ１３の係止爪４６ａによって係止される係止凹部４６ｂを有している。

また、カートリッジホルダ１３の後面１３ａの左側端部には、カートリッジホルダ識別部４４が設けられている。カートリッジホルダ識別部４４には複数個の識別用ホルダ側突起４４ａが設けられており、カートリッジホルダ１３毎に識別用ホルダ側突起４４ａの配置が異なっている。図１１（Ａ）〜（Ｆ）には、各カートリッジホルダ１３Ａ，１３Ｂ，…，１３Ｆに対する識別用ホルダ側突起４４ａの配置例が示されている。識別用ホルダ側突起４４ａはベースプレート４４ｂの上に後方へ突出して設けられている。ベースプレート４４ｂは上下方向に長く、４個の識別用ホルダ側突起４４ａを設けることができるスペースを有している。そして、ベースプレート４４ｂの下端部には、どのカートリッジホルダ１３であるかを示す識別記号４４ｃが記載されている。

図１１（Ａ）に示すように、最下段のカートリッジホルダ１３Ａにおいては、識別用ホルダ側突起４４ａは上から１段目及び２段目に配置され、記号４４ｃとして［Ａ］が記載されている。識別記号４４ｃは、識別用ホルダ側突起４４ａの配置だけからではどのカートリッジホルダ１３かを識別することが困難であるため、作業者が一目でわかるように設けてある。また、図１１（Ｂ）に示すように、下から２段目のカートリッジホルダ１３Ｂにおいては、識別用ホルダ側突起４４ａは２段目及び３段目に配置され、［Ｂ］の識別記号４４ｃが記載されている。以下、同様にして、カートリッジホルダ１３Ｃからカートリッジホルダ１３Ｆについて、全て異なる配置で識別用ホルダ側突起４４ａが設けられている。

異なるカートリッジホルダ１３Ａ〜１３Ｆを樹脂成形する際に、カートリッジホルダ識別部４４を除けば同じ金型で形成することができるので、カートリッジホルダ識別部４４の識別用ホルダ側突起４４ａの配置及び識別記号４４ｃに該当する部分の金型の部品を変更可能とすることにより、カートリッジホルダ全体を成形する金型は共通のものを用いることができる。これにより、カートリッジホルダ１３の製造コストを低く抑えることができる。

なお、カートリッジホルダ１３Ａ〜１３Ｆには、それぞれ装着されるべき色のインクを収容したカートリッジが決められている。そのため、カートリッジホルダ１３Ａ〜１３Ｆ及びインクカートリッジ１２には、カートリッジホルダ１３Ａ〜１３Ｆ毎に予め設定された色のインクカートリッジ１２のみが装着可能に構成された誤挿入防止構造を有している。

図８及び図１２に示すように、フレーム１１０のカートリッジ取付板部１１１とカートリッジホルダ１３との間に設けられる流路ユニット１１４は、一枚の板状に形成されたもので、合成樹脂等から形成され、その内部にインク流路及び空気流路が形成されている。流路ユニット１１４には、カートリッジ装着部１４の各カートリッジホルダ１３の空気供給部材保持部４５ａ及びインク供給針保持部４５ｂに対応して、インク導出部５３及び空気供給部材挿通孔５４が各々上下２段に設けられている。また、カートリッジホルダ１３のネジ穴４７ａ，４７ｂに対応して、１箇所にネジ穴５５ａ、２箇所にネジ穴５５ｂが設けられている。

流路ユニット１１４の上端部には加圧空気を導入するための空気導入口５６が設けられており、下方に向かってパイプ状の空気流路５７が配設されている。この空気流路５７は、途中で各カートリッジホルダ１３に対応する位置で枝分かれして一旦後面側へ導かれ、後面側からパイプ５８（図７参照）を介して各段のカートリッジホルダ１３の空気供給部材保持部４５ａに装着される空気供給部材まで接続される。その際、パイプ５８は後面側から空気供給部材挿通孔５４を挿通させて前面側へ配設される。

インク導出部５３には、カートリッジホルダ１３の内側へ向けてインク供給針（図示省略）が取り付けられる。また、流路ユニット１１４内にはインク導出部５３と連通したインク流路が設けられており、インクカートリッジ１２から圧送されたインクをフレーム１１０の前面側に導いて、図７に示すように連結チューブ１２４を介してフレーム１１０に装着されたバルブユニット１２２へ送る。バルブユニット１２２は、フレーム１１０のバルブユニット取付板部１１２に着脱可能に取り付けられており、各カートリッジホルダ１３に装着されるインクカートリッジ１２に対応したチョークバルブ１２１を有する。

図７に示すように、バルブユニット１２２は、連結チューブ１２４を装着した側と反対側に突出する複数の接続管１２７が形成されている。これら接続管１２７は、バルブユニット１２２の略中間高さ位置にて狭い間隔にて配列されたもので、それぞれ各チョークバルブ１２１に連通されている。そして、これら接続管１２７には、キャリッジ６２に接続された可撓性を有するインク供給チューブ７３（図４参照）が接続される。

また、図１２に示すように、流路ユニット１１４においてカートリッジホルダ１３が取り付けられる前面１１４ａには、各段のカートリッジホルダ１３に設けられているカートリッジホルダ識別部４４（図１０参照）に対向する位置に流路側突起５９ａを有する流路側識別部５９が設けられている。カートリッジホルダ識別部４４と流路側識別部５９は、正しいカートリッジホルダ１３が取り付けられる場合にのみ互いに干渉しない識別用凹凸部であり、間違ったカートリッジホルダ１３を取り付けようとすると複数個の突起の組み合わせ構造を有する識別用ホルダ側突起４４ａと流路側突起５９ａとが互いに干渉して装着できないので、容易に誤装着を識別することができるようになっている。

例えば、図１１（Ａ）に示したように、カートリッジ装着部１４における最下段のカートリッジホルダ１３Ａでは、カートリッジホルダ識別部４４において上下方向に４本の識別用ホルダ側突起４４ａを配置できるスペースの上から１段目及び２段目に識別用ホルダ側突起４４ａが設けられている。このため、図１２に示すように、流路ユニット１１４において最下段のカートリッジホルダ１３Ａに対応する位置には、カートリッジホルダ１３Ａの識別用ホルダ側突起４４ａと干渉しない位置、すなわち上から３段目及び４段目に流路側突起５９ａを有する流路側識別部５９が設けられている。また、下から２段目のカートリッジホルダ１３Ｂでは、２段目と３段目に識別用ホルダ側突起４４ａが設けられているので、流路ユニット１１４の下から２段目における流路側識別部５９では、最下段と最上段に流路側突起５９ａが設けられている。

次に、カートリッジホルダ１３の組み付け作業について説明する。
まず、図８に示すように、複数個のカートリッジホルダ１３を所定の順番で積層して、カートリッジホルダ１３を相互に接続する。このとき、作業者は、各カートリッジホルダ１３のカートリッジホルダ識別部４４に表示されている識別記号４４ｃを確認しながら、下から順に、識別記号４４ｃがＡ→Ｂ→Ｃ→Ｄ→Ｅ→Ｆとなるように組み付ける。次いで、カートリッジホルダ１３の後面（図８において右側面）に流路ユニット１１４を当接させる。このとき、カートリッジホルダ１３同士の組み付け順番が誤っている場合には、カートリッジホルダ１３の識別用ホルダ側突起４４ａと流路ユニット１１４の流路側突起５９ａとが互いに干渉するので、目視により容易に確認することができるとともに、ネジ６４ａをカートリッジホルダ１３に対して締めることができず、組み付けを行うことができない。カートリッジホルダ１３同士が正しく接続されていたら、カートリッジホルダ１３に流路ユニット１１４を当接させて、まず、各カートリッジホルダ１３に対して１本のネジ６４ａを流路ユニット１１４のネジ穴５５ａに通してカートリッジホルダ１３のネジ穴４７ａ（図１０参照）に締め付ける。

全てのカートリッジホルダ１３に流路ユニット１１４を組みつけた後、流路ユニット１１４の後面にフレーム１１０の前面を当接させ、２本のネジ６４ｂをフレーム１１０の２個のネジ穴６５ｂに通し、流路ユニット１１４のネジ穴５５ｂを通してカートリッジホルダ１３のネジ穴４７ｂにそれぞれ締め付ける。このとき、流路ユニット１１４の後面にはネジ６４ａの頭が突出しているが、フレーム１１０のネジ穴６５ａ（図７参照）の大きさをネジ６４ａの頭よりも大きくして、干渉を回避するとともに、フレーム１１０を取り付けた後でもネジ６４ａの締結及び取り外しが可能となっている。

なお、上述した組み付け工程においては、先に複数個のカートリッジホルダ１３同士を積層して接続してから流路ユニット１１４を組み付けるようにしたが、流路ユニット１１４にカートリッジホルダ１３を１個ずつ順不同で組み付けることも可能である。

以上説明したように、上記実施形態のカートリッジホルダの組み付け構造及び記録装置によれば、互いに対向するカートリッジホルダ１３及び流路ユニット１１４の対向面に、カートリッジホルダ１３とその所定の装着位置が１対１で対応するように、複数個の突起の組み合わせ構造とされた識別用ホルダ側突起４４ａ及び流路側突起５９ａを有する識別用凹凸部が設けられている。そのため、各カートリッジホルダ１３を流路ユニット１１４の所定の位置以外に取り付けようとすると、カートリッジホルダ１３側の識別用ホルダ側突起４４ａと流路ユニット１１４側の流路側突起５９ａとが干渉して取り付けることができないので、カートリッジホルダ１３を流路ユニット１１４の誤った位置に装着するのを防止することができる。これにより、流路ユニット１１４からインクジェットヘッド６２のノズルへ正確な色のインクが供給されることとなり、正確な色で印刷を行うことができる。

さらに、異なるカートリッジホルダ１３Ａ〜１３Ｆを樹脂成形する際に、流路ユニット１１４に対向する面に突出して設けられたカートリッジホルダ識別部４４を除けば全体として同じ金型で形成することができるので、カートリッジホルダ識別部４４の識別用ホルダ側突起４４ａの配置及び識別記号４４ｃに該当する部分の金型の部品を変更可能とすることにより、カートリッジホルダ全体を成形する金型は共通のものを用いることができる。特に、識別用凹凸部の構成を突起の配置の組み合わせ構造としたことにより、突起を形成するための金型部品の変更が行いやすい。これにより、カートリッジホルダ１３の製造コストを低く抑えることができ、本実施形態の記録装置であるパブリッシャ１の製造コストも低減される。

なお、本発明に係るカートリッジホルダの組み付け構造及び記録装置は、前述した実施形態に限定されるものでなく、適宜な変形、改良等が可能である。
例えば、前述した実施形態においては、カートリッジホルダ１３側の識別用ホルダ側突起４４ａ及び流路ユニット１１４側の流路側突起５９ａをともに２個ずつ設けたが、各突起の個数はこれに限るものではない。
また、カートリッジホルダ１３側のカートリッジホルダ識別部４４及び流路ユニット１１４側の流路側識別部５９として、ともに突起を設けた場合について説明したが、一方の識別部を突起として、他方の識別部を突起が嵌合する凹部とすることも可能である。

また、前述した実施形態においては、記録装置をＣＤあるいはＤＶＤ等の円板状のメディアのレーベル面を印刷するレーベルプリンタ１１として、メディアを処理するパブリッシャ１に適用した場合を例示したが、これに限らず、例えば用紙などのシート状の記録媒体に印刷を行うプリンタや、ファクシミリやコピー機能を備えた複合機等の記録装置にも適用可能である。

本発明の記録装置に係るパブリッシャ（メディア処理装置）の外観斜視図である。 パブリッシャのケースを外した状態の前方側の斜視図である。 パブリッシャのケースを外した状態の後方側の斜視図である。 パブリッシャに設置された記録装置部分の斜視図である。 パブリッシャの内部概略構成図である。 インク供給機構部を側方から見た斜視図である。 インク供給機構部を後方から見た斜視図である。 インク供給機構部を示す分解斜視図である。 インクカートリッジの一例を示す斜視図である。 カートリッジホルダの斜視図である。 カートリッジホルダ毎に異なる識別突起の配置例を示す部分拡大斜視図である。 流路ユニットを前方から見た斜視図である。 従来のカートリッジホルダの一例を示す分解斜視図である。 従来のカートリッジホルダを組み付けた構造の一例を示す斜視図である。

符号の説明

１…パブリッシャ、１１…レーベルプリンタ（記録装置）、１２…インクカートリッジ、１３…カートリッジホルダ、３１…メディア搬送機構、４１…メディアドライブ、７１…インク供給機構、４４…カートリッジホルダ識別部（識別用凹凸部）、４４ａ…識別用ホルダ側突起、４４ｃ…識別記号、５９…流路側識別部（識別用凹凸部）、５９ａ…流路側突起、６１…インクジェットヘッド、６２…キャリッジ、７４…加圧機構、１１０…フレーム、１１４…流路ユニット。

Claims (3)

1. インクカートリッジ内に収容されているインクを供給するためのインク流路を有する流路ユニットに対して、前記インクカートリッジを保持するための複数個のカートリッジホルダが組み付けられるカートリッジホルダの組み付け構造であって、
   前記複数個のカートリッジホルダの各々には、所定のインクカートリッジのみが装着可能に構成された誤挿入防止構造が設けられており、
   互いに対向する前記カートリッジホルダ及び前記流路ユニットの対向面に、前記カートリッジホルダ毎に異なる識別用凹凸部が設けられており、
   前記流路ユニットに対して所定の組み付け位置とは別の組み付け位置に前記カートリッジホルダを配置した状態では、前記識別用凹凸部の干渉により前記流路ユニットと前記カートリッジホルダの組み付けが妨げられることを特徴とするカートリッジホルダの組み付け構造。
2. 請求項１に記載のカートリッジホルダの組み付け構造であって、
   前記識別用凹凸部は複数個の突起の組み合わせ構造を有し、各前記カートリッジホルダには異なる配置でホルダ側突起が設けられているとともに、前記流路ユニットには装着すべき前記カートリッジホルダの前記ホルダ側突起のみ干渉しない位置に流路側突起が設けられていることを特徴とするカートリッジホルダの組み付け構造。
3. 請求項１または２に記載のカートリッジホルダの組み付け構造を備え、前記流路ユニットを介して供給されるインクをノズルから吐出して記録媒体に印刷を行うことを特徴とする記録装置。

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