JP2016022629A - 液体消費装置 - Google Patents

Abstract

【課題】液体収容体の構造を簡単にできる技術を提供することを目的とする。【解決手段】液体を収容可能な液体収容部と、液体収容部の液体を外部へ流通させるための液体出口部とを有する液体収容体を着脱可能に装着し、液体を対象物に噴射する液体消費装置であって、液体出口部が接続される接続部と、液体収容部の容積を減少させる方向に液体収容部を押圧する押圧部であって、液体収容体を液体消費装置に装着する際に液体収容体を案内する案内部としても機能する押圧部と、を有する液体消費装置。【選択図】図６

Description

本発明は、液体消費装置についての技術に関する。

従来、可撓性のある複数枚のフィルムにより袋状に形成されたインクパックと、インクパックを収容するカートリッジケースと、を備えるインクカートリッジが知られている（例えば、特許文献１）。特許文献１の技術では、インクパックから印刷装置へのインクの供給を安定させるために、インクカートリッジは、更に、フィルムより剛性の高い平板と、平板を介してインクパックを押圧するばねとを有する。

特開２００９−２２６８０９号公報

特許文献１の技術では、平板や押圧用のバネがカートリッジケース内に設けられているため、インクカートリッジの構造が複雑になる場合がある。また、インクカートリッジは消耗品として取り扱われる場合があり、この場合にはインクが消費された後にインクカートリッジは廃棄される。よって、平板や押圧用のバネも廃棄されるため廃棄物が増える場合がある。また、従来の技術において、複雑な構造を設けることなくインクカートリッジをプリンターに着脱できる技術が望まれている。また、従来の技術において、複雑な構造を設けることなくインクカートリッジのインク残量を検出できる技術が望まれている。

このような課題は、インクカートリッジに関する技術に限らず、液体を収容する液体収容体、及び、液体収容体から供給された液体を対象物に噴射する液体消費装置に関する技術に共通する。

従って、本発明は、上記課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、液体収容体の構造を簡単にできる技術を提供することを第１の目的とする。また、廃棄物を削減できる技術を提供することを第２の目的とする。また、簡単な構造で液体収容体を液体消費装置に容易に着脱できる技術を提供することを第３の目的とする。また、簡単な構造で液体収容体の液体残量を検出できる技術を提供することを第４の目的とする。また、従来の技術において、低コスト化、省資源化、製造の容易化、使い勝手の向上、構造を簡単にできる技術等が望まれている。

本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態として実現することが可能である。

（１）本発明の一形態によれば、液体を収容可能な液体収容部と、前記液体収容部の前記液体を外部へ流通させるための液体出口部とを有する液体収容体を着脱可能に装着し、前記液体収容体からの前記液体を対象物に噴射する液体消費装置が提供される。この液体消費装置は、前記液体出口部が接続される接続部と、前記液体収容部の容積を減少させる方向に前記液体収容部を押圧するための押圧部であって、前記液体収容体を前記液体消費装置に装着する際に前記液体収容体を案内する案内部としても機能する押圧部と、を備える。
この形態の液体消費装置によれば、押圧部によって液体収容体を案内できる。また、押圧部が案内部としても機能するため、液体消費装置の部品点数の増加を抑制できる。また、液体収容体が消耗品として取り扱われる場合、液体が消費された後の液体収容体は廃棄され新たな液体収容体に取り換えられる。この形態の液体消費装置によれば、押圧部を液体消費装置側に設けているため、液体収容体の部品点数の増加を抑制して廃棄される部材を低減できる。また、この形態の液体消費装置によれば、押圧部を液体消費装置側に設けているため、液体収容体の構造を簡単にできる。

（２）上記形態の液体消費装置であって、更に、前記押圧部の変位に基づいて前記液体収容部内の前記液体の残量を検出するために用いられる検出信号を出力するセンサー部を有しても良い。
この形態の液体消費装置によれば、液体収容体側にセンサー部を設けることなく液体残量を検出できるため、液体収容体の構造を簡単にできる。また、液体収容体が消耗品として取り扱われる場合に、廃棄される部材を低減できる。

（３）上記形態の液体消費装置であって、前記センサー部は、前記押圧部の変位に基づいて変化する前記押圧部から受ける圧力を検出し、検出結果を前記検出信号として出力しても良い。
この形態の液体消費装置によれば、押圧部から受ける圧力に応じて液体収容体の液体残量を検出できる。

（４）上記形態の液体消費装置であって、前記センサー部は、前記押圧部の位置を検出し、検出結果を前記検出信号として出力しても良い。
この形態の液体消費装置によれば、押圧部の位置によって液体収容体の液体残量を検出できる。

（５）上記形態の液体消費装置であって、前記センサー部は、光を発光する発光部と、前記発光部からの光を受ける受光部と、を有し、前記センサー部は、前記押圧部によって前記発光部から前記受光部に向かう前記光が遮断されたか否かを検出し、検出結果を前記検出信号として出力しても良い。
この形態の液体消費装置によれば、光が遮断されたか否かで液体収容体の液体残量を検出できる。

（６）上記形態の液体消費装置であって、前記液体収容体が装着された場合において、前記液体収容体が前記液体消費装置に装着されるときの装着方向と直交する直交方向における前記押圧部と前記液体収容部との距離が、前記装着方向における最も手前側が奥側よりも大きくなるように前記押圧部は形成されていても良い。
この形態の液体消費装置によれば、最も手前側における押圧部と液体収容部との距離が大きいため、液体収容体を液体消費装置に対して着脱し易い。

（７）上記形態の液体消費装置であって、更に、前記液体収容体が前記液体消費装置に装着されるときの装着方向と直交する直交方向に対向する２つの面によって挟まれた領域である収容部受入部であって、前記ケース内に配置された前記液体収容部を収容するための収容部受入部を有し、前記押圧部は、前記２つの面のうち少なくとも一方を形成し、前記直交方向における前記２つの面の距離について、前記装着方向における最も手前側部分が、前記手前側部分よりも奥側に位置する部分よりも長くなるように前記押圧部が配置されていても良い。
この形態の液体消費装置によれば、手前側部分が奥側に位置する部分よりも長くなるように押圧部が配置されているため、液体収容体を液体消費装置に対して着脱し易い。

（８）上記形態の液体消費装置であって、前記接続部には、前記液体出口部が鉛直下方を向いて接続されても良い。
この形態の液体消費装置によれば、液体収容体の自重を利用して液体出口部を接続部に接続できる。

（９）上記形態の液体消費装置であって、前記押圧部は２つ設けられ、前記押圧部は、前記液体収容部を収容するための収容部受入部を挟んで相対する両側に設けられていても良い。
この形態の液体消費装置によれば、収容部受入部を挟んで両側に押圧部が設けられているため、液体収容部の両側から液体収容部を押圧できる。

（１０）上記形態の液体消費装置であって、前記ケースは、前記液体収容部と接触する接触面を有し、前記押圧部は、前記液体収容部を収容するための収容部受入部を挟んで前記接触面と対向する位置に配置されていても良い。
この形態の液体消費装置によれば、押圧部とケースの接触面とを利用して押圧部によって液体収容部を押圧できる。

（１１）上記形態の液体消費装置であって、前記押圧部は、前記液体収容部と接触する面を有する板ばねであっても良い。
この形態の液体消費装置によれば、面接触によって液体収容部に押圧力を加えることができるため、液体収容部を形成する面に加わる押圧力に偏りが生じる可能性を低減できる。

（１２）上記形態の液体消費装置であって、前記押圧部は、前記液体収容部と接触する面を有する板ばねと、前記板ばねを前記液体収容部が位置する側に付勢するコイルばねと、を有していても良い。
この形態の液体消費装置によれば、コイルばねの付勢力を板ばねによって分散して液体収容部に加えることができる。これにより、液体収容部を形成する面に加わる押圧力に偏りが生じる可能性を低減できる。

上述した本発明の各形態の有する複数の構成要素はすべてが必須のものではなく、上述の課題の一部又は全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部又は全部を達成するために、適宜、前記複数の構成要素の一部の構成要素について、その変更、削除、新たな他の構成要素との差し替え、限定内容の一部削除を行うことが可能である。また、上述の課題の一部又は全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部又は全部を達成するために、上述した本発明の一形態に含まれる技術的特徴の一部又は全部を上述した本発明の他の形態に含まれる技術的特徴の一部又は全部と組み合わせて、本発明の独立した一形態とすることも可能である。

例えば、本発明の一形態において、接続部と、押圧部と、の複数の要素の内の１つ以上の要素を備えた装置としても実現可能である。すなわち、この装置は、接続部を有していても良く、有していなくても良い。また、この装置は、押圧部を有していても良く、有していなくても良い。このような各種形態によれば、装置の小型化、低コスト化、省資源化、製造の容易化、使い勝手の向上等の種々の課題の少なくとも１つを解決することができる。また前述した液体収容容器の各形態の技術的特徴の一部又は全部は、いずれもこの装置に適用することが可能である。

なお、本発明は、種々の形態で実現することが可能であり、例えば、液体消費装置の他に液体消費装置の製造方法、液体消費装置と液体収容体とを備えた液体消費システム等の態様で実現することができる。

第１実施形態としての液体消費システムの第１の斜視図である。 液体消費システムの第２の斜視図である。 液体収容体の斜視図である。 液体収容体の側面図である。 ケースの内部構成を説明するための第１の図である。 ケースの内部構成を説明するための第２の図である。 第２実施形態としての液体消費システムの斜視図である。 液体供給装置を説明するための第１の図である。 液体供給装置を説明するための第２の図である。 液体供給装置を説明するための第３の図である。 本発明の第３実施形態の液体供給装置を説明するための図である。 本発明の第４実施形態で用いられる液体収容体の斜視図である。 本発明の第４実施形態の液体供給装置を説明するための図である。 第４実施形態のケースの変形例を示す図である。 押圧部の変形例を説明するための図である。 第２変形例の一例を説明するための図である。 第２変形例の一例について説明するための図である。

Ａ．第１実施形態：
図１は、本発明の第１実施形態としての液体消費システム１０００の第１の斜視図である。図２は、液体消費システム１０００の第２の斜視図である。図１及び図２には互いに直交するＸＹＺ軸が描かれている。

図１に示すように、液体消費システム１０００は、液体消費装置１０としてのプリンター１０と、液体収容体５０と、を備える。プリンター１０は、液体噴射ヘッド１３が内部に配置された本体部１９と、２つの液体供給装置２０とを有する。液体消費システム１０００の使用状態では、プリンター１０はＸ軸方向とＹ軸方向によって規定される水平な面に設置される。すなわち、Ｚ軸方向が鉛直方向（上下方向）となる。また、−Ｚ軸方向が鉛直下方向となり、＋Ｚ軸方向が鉛直上方向となる。液体供給装置２０に収容される液体収容体５０からプリンター１０の液体噴射ヘッド１３に対して液体としてのインクが供給される。

プリンター１０は、インクジェットプリンターである。プリンター１０の本体部１９は、略直方体形状である。プリンター１０の本体部１９は、前面（第１面，第１壁）１０２と、左側面（第１側面，第１側壁）１０４と、右側面（第２側面，第２側壁）１０６と、背面（第２面，第２壁）１０９と、上面（第３面，第３壁）１０１と、底面（第４面，第４壁）１０８と、を備える。各面１０２，１０４，１０６，１０９，１０１，１０８は、プリンター１０の本体部１９の外殻（筺体）を構成する。

前面１０２と背面１０９とは対向する。左側面１０４と右側面１０６とは対向する。前面１０２と背面１０９と左側面１０４と右側面１０６とは、プリンター１０の設置面に対して略垂直な面である。上面１０１と底面１０８とは対向する。上面１０１と底面１０８とは、プリンターの設置面に対して略水平な面である。ここで、「略垂直」や「略水平」とは、完全に「垂直」又は「水平」である意味に加え、概ね「垂直」又は「水平」である意味を含む。つまり、各面１０２，１０４，１０６，１０９，１０１，１０８は、完全な平面ではなく凹凸等を含む面であるので、外観において概ね「垂直」又は概ね「水平」であれば良い。

前面１０２と背面１０９とが対向する方向がＸ軸方向である。左側面１０４と右側面１０６とが対向する方向がＹ軸方向である。上面１０１と底面１０８とが対向する方向がＺ軸方向である。Ｘ軸方向はプリンター１０の「奥行方向」であり、Ｙ軸方向はプリンター１０の「幅方向」であり、Ｚ軸方向はプリンター１０の「高さ方向」である。

図１に示すように、プリンター１０の本体部１９は、記録機構１１と、給紙カセット１６と、記録媒体排出口としての排出トレイ１７と、制御部１８と、を備える。

制御部１８は、液体消費システム１０００の各種動作を制御する。記録機構１１は、液体噴射ヘッド１３を有する。記録機構１１は、制御部１８からの制御信号に従って対象物（記録媒体）としての用紙にインクを液体噴射ヘッド１３から噴射することで画像等の印刷（記録）を行う。具体的には、記録機構１１によって用紙を＋Ｘ軸方向（副走査方向）に沿って搬送すると共に、液体噴射ヘッド１３がＹ軸方向（主走査方向）に移動しながら用紙にインクを噴射することで用紙に印刷を行う。液体噴射ヘッド１３の移動は、ステッピングモーター（図示せず）の駆動によりタイミングベルト（図示せず）を介して行われる。なお、本実施形態のプリンター１０は、いわゆる液体噴射ヘッド１３が主走査方向に移動するシリアルヘッド方式のプリンターである。他の実施形態では、液体噴射ヘッド１３がＹ軸方向の延びる長尺形状であって、液体噴射ヘッド１３が移動することなく固定されたいわゆるラインヘッド方式のプリンターであっても良い。

給紙カセット１６は、鉛直方向（上下方向）の異なる高さ位置に複数設けられている。給紙カセット１６には、プリンター１０によって文字等の画像が印刷（記録）される記録媒体（例えば、用紙）が収容される。本実施形態では、本体部１９に対して２つの給紙カセット１６が鉛直方向に重ねて設けられている。給紙カセット１６は、本体部１９に対して増設可能である。つまり、新たな給紙カセット１６を本体部１９に設ける場合、新たな給紙カセット１６を現在設けられている給紙カセット１６の鉛直下側に重ねて配置する。

排出トレイ１７は、前面１０２に設けられている。排出トレイ１７は、記録機構１１によって記録された記録媒体を排出する。

２つの液体供給装置２０は、左側面１０４及び右側面１０６に取り付けられている。ここで、左側面１０４に取り付けられた液体供給装置２０を「第１の液体供給装置２０Ａ」とも呼び、右側面１０６に取り付けられた液体供給装置２０を「第２の液体供給装置２０Ｂ」とも呼ぶ。なお、第１と第２の液体供給装置２０Ａ，２０Ｂを区別することなく用いる場合は、単に液体供給装置２０と呼ぶ。

図１に示すように、第１の液体供給装置２０Ａは、１つの液体収容体５０を収容するための１つのケース２２と、１つの接続部３０とを備える。図２に示すように、第２の液体供給装置２０Ｂは、３うの液体収容体５０を収容するための１つのケース２２と、各液体収容体５０に対応した３つの接続部３０とを備える。ここで、２つのケース２２を区別して用いる場合は、符号「２２Ａ」，「２２Ｂ」を用いる。また、各液体収容体５０を区別して用いる場合は、符号「５０Ｋ」，「５０Ｃ」，「５０Ｍ」，「５０Ｙ」を用いる。また、各接続部３０を区別して用いる場合は符号「３０Ｋ」，「３０Ｃ」，「３０Ｍ」，「３０Ｙ」を用いる。なお、液体供給装置２０、液体収容体５０、接続部３０の個数は上記に限定されるものではない。例えば、ケース２２は、１つであっても良いし、３つ以上であっても良い。また、１つの液体供給装置２０が備える液体収容体５０の個数は、１つであっても良いし、２つ以上であっても良い。

４つの液体収容体５０には、相互に異なる種類のインクが収容（充填）されている。本実施形態では、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）のインクが、それぞれ異なる液体収容体５０に収容されている。液体収容体５０Ｋはブラックのインクを収容した液体収容部を有し、液体収容体５０Ｃはシアンのインクを収容した液体収容部を有し、液体収容体５０Ｍはマゼンタのインクを収容した液体収容部を有し、液体収容体５０Ｙはイエローのインクを収容した液体収容部を有する。

図１及び図２に示すように、ケース２２の上面２２４は、開閉自在に構成されている。具体的には、開閉部２２９を中心に上面２２４を開閉できる。利用者は、液体収容体５０が収容するインクが消費された後は、ケース２２を開いて消費された液体収容体５０を接続部３０から取り外す。そして、利用者は、新たな液体収容体５０を接続部３０に接続した後にケース２２を閉じる。

液体収容体５０のインクは、プリンター１０が有するポンプ機能を有する供給機構（図示せず）によって吸引されることで液体噴射ヘッド１３に供給される。

図３は、液体収容体５０の斜視図である。図４は、液体収容体５０の側面図である。図５は、ケース２２の内部構成を説明するための第１の図である。図６は、ケース２２の内部構成を説明するための第２の図である。図３及び図４には、液体収容体５０が第１の液体供給装置２０Ａに取り付けられた状態におけるＸ軸，Ｙ軸，Ｚ軸を付している。なお、第２の液体供給装置２０Ｂに液体収容体５０が取り付けられた場合の軸は、図３及び図４に示すＸ軸とＹ軸の方向が１８０°逆になる点で異なる。また、液体収容体５０Ｋ（図１）と液体収容体５０Ｃ，５０Ｍ，５０Ｙ（図２）とは、液体収容部の容積が異なる。液体収容体５０Ｋの液体収容部は、液体収容体５０Ｃ，５０Ｍ，５０Ｙの液体収容部よりも容積が大きく、多くの量のインクを収容できる。本実施形態では、液体収容体５０Ｋの液体収容部は、液体収容体５０Ｃ，５０Ｍ，５０Ｙの液体収容部よりもＸ軸方向，Ｙ軸方向，Ｚ軸方向の長さが大きい。その他の構成については、液体収容体５０Ｋと、液体収容体５０Ｃ，５０Ｍ，５０Ｙとは同様の構成を有する。

液体収容体５０について、Ｘ軸方向は液体収容体５０の「幅方向」であり、Ｙ軸方向は液体収容体５０の「厚さ方向」であり、Ｚ軸方向は液体収容体５０の「高さ方向」である。

図３に示すように、液体収容体５０は、ハンドル部５３と、液体出口部５７と、液体収容部５２とを備える。ハンドル部５３は、Ｙ軸方向に開口する枠状の部材である。ハンドル部５３は、＋Ｚ軸方向側に、利用者によって把持される棒状の把持部５４を有する。ハンドル部５３の−Ｚ軸方向側部分は、液体収容部５２に溶着等によって取り付けられている。

液体出口部５７は、液体収容部５２に収容された液体としてのインクをプリンター１０に流通させるための部材である。液体出口部５７は、ハンドル部５３からＹ軸方向に突出する筒状の部材である。液体出口部５７は、Ｙ軸方向に沿って延びる中心軸ＣＬを有する。液体出口部５７は、接続部３０（詳細には後述する液体導入部）に接続される。液体収容体５０が接続部３０に接続される前の初期状態において、液体出口部５７の一端開口にはインクが外部に漏れ出すことを防止するためのフィルム（図示せず）が貼り付けられている。このフィルムは、接続部３０に接続するときに接続部３０によって破られる。また、液体出口部５７は、液体出口部５７の内部流路を開閉するための弁機構（図示せず）を内部に有する。弁機構は、液体出口部５７内に接続部３０（詳細には液体導入部）が挿入されることで閉状態から開状態へと切り換わる。

液体収容部５２は、インクを収容可能な袋状である。液体収容部５２は、外表面が露出した状態でハンドル部５３に取り付けられている。すなわち、液体収容部５２は、ケースなどに収容されることなく外部から視認可能に構成されている。液体収容部５２は、可撓性を有する部材で構成されている。液体収容部５２の可撓性によって、液体収容部５２に充填されたインクの減少に伴って液体収容部５２の容積が減少する。すなわち、液体収容部５２には、液体収容体５０の初期の状態からインクが消費された後の状態に亘って空気が外部から入り込まない。液体収容部５２のうち、ハンドル部５３が取り付けられた部分を一端部（上端部）５０１とし、一端部５０１と対向する部分を他端部（底端部）５０２とする。

液体収容体５０は、液体収容部５２が４枚のシートで形成されたいわゆるガセットタイプである。４枚のシートは、第１のシート５２１と第２のシート５２２と第３のシート５２３と第４のシート５２４である。第１のシート５２１は、液体収容部５２の前面を構成する。第２のシート５２２は、液体収容部５２の背面を構成する。第３のシート５２３は、液体収容部５２の第１側面を構成する。第４のシート５２４は、液体収容部５２の第２側面を構成する。第１のシート５２１と第２のシート５２２はそれぞれ、第３のシート５２３及び第４のシート５２４よりも面積が大きい。よって、第１と第２のシート５２１，５２２は液体収容部５２の主面を構成するとも言える。

第１のシート５２１と第２のシート５２２とは互いに対向する。第１と第２のシート５２１，５２２は、一端部５０１側の端部と他端部５０２側の端部とが互いに熱溶着等により貼り付けられている。第３のシート５２３と第４のシート５２４とは互いに対向する。第３と第４のシート５２３，５２４の周縁部はそれぞれ、第１と第２のシート５２１，５２２に熱溶着等により貼り付けられている。第３のシート５２３及び第４のシート５２４はそれぞれ、インクの消費に伴って液体収容部５２が円滑に潰れるように、折り目５２９が形成されている。折り目５２９は、液体収容部５２の容積が減少する方向（Ｙ軸方向）と直交する方向（本実施形態ではＺ軸方向）に沿って延びる。

図５に示すように、ケース２２は、上面（上壁）２２４と、底面（底壁）２２６と、前面（前壁）２２２と、後面（後壁）２２５とを備える。各面２２４，２２６，２２２，２２５によってケース２２の外殻が形成される。各面２２４，２２６，２２２，２２５によって内部に略矩形状の空間部が形成される。上面２２４の一部（シングルハッチングを付した部分）は、開閉部２２９を支点として回転部２２４ａを回転させることで開閉できる。また上面２２４には、接続部３０が取り付けられている。後面２２５は、プリンター１０の壁面（例えば、左側面１０４）にねじ等によって取り付けられる部分である。前面２２２は、後面２２５と対向する。

液体供給装置２０は、接続部３０に加え、更に、第１の押圧部８１と、第２の押圧部８３と、センサー部８６と、を有する。第１の押圧部８１と第２の押圧部８３とはそれぞれ、液体収容部５２の容積が減少する方向に液体収容部５２を押圧する。接続部３０，第１の押圧部８１，第２の押圧部８３，センサー部８６はそれぞれ、液体収容体５０Ｃ，５０Ｍ，５０Ｙ，５０Ｋごとに設けられている。

第１の押圧部８１は、板ばね８４と、圧縮コイルばね８８とを有する。板ばね８４は、第１のシート５２１と対向する面８４ｆａを有する。板ばね８４は、面８４ｆａが液体収容部５２の第１のシート５２１と面接触するように配置されている。板ばね８４は、Ｘ軸方向の長さが液体収容部５２よりも大きい。板ばね８４の＋Ｚ軸方向側の端部は、後面２２５に固定されている。板ばね８４の−Ｚ軸方向側の端部は固定されることなく、自由端となる。板ばね８４は、液体収容部５２を圧縮させる方向（−Ｙ軸方向）に押圧力を加える。圧縮コイルばね８８の一端は板ばね８４に固定され、他端はセンサー部８６に固定されている。圧縮コイルばね８８は、板ばね８４を液体収容部５２が位置する側（−Ｙ軸方向側）に付勢する。すなわち、圧縮コイルばね８８は、液体収容部５２を圧縮するように押圧力を加える。図６に示す点線は、液体収容体５０が配置されていないときの板ばね８４，８２を示している。

センサー部８６は、後面２２５に固定されている。センサー部８６は、押圧部８１の変位に基づいて液体収容部５２内のインク残量を検出するために用いられる検出信号Ｓを出力する。本実施形態では、センサー部８６は、圧力センサーであり、押圧部８１の変位に基づいて変化する押圧部８１から受ける圧力を検出し、検出結果を検出信号Ｓとして制御部１８（図１）に出力する。詳細には、圧縮コイルばね８８の圧縮の程度に基づいて変化する圧力をセンサー部８６は検出する。制御部１８は、検出信号Ｓに基づいて液体収容体５０（詳細には液体収容部５２）のインク残量を検出する。本実施形態の場合、センサー部８６が検出した圧力が低くなる程、液体収容部５２のインク残量は少なくなる。センサー部８６が検出した圧力が第１の閾値以下となった場合、制御部１８は液体収容部５２の液体残量がゼロ又はゼロに近い状態になったと判断する。そして、制御部１８はプリンター１０の表示部等にインク残量がゼロ又はゼロに近い状態になった液体収容体５０の交換を促すメッセージを表示する。

図６に示すように、第２の押圧部８３は、板ばね８２と、圧縮コイルばね８７とを有する。板ばね８２は、第２のシート５２２と対向する面８２ｆａを有する。板ばね８２は、面８２ｆａが液体収容部５２の第２のシート５２２と面接触するように配置されている。板ばね８２は、液体収容部５２を圧縮させる方向（＋Ｙ軸方向）に押圧力を加える。板ばね８２の＋Ｚ軸方向側の端部は、前面２２２に固定されている。板ばね８２の−Ｚ軸方向側の端部は固定されることなく、自由端となる。圧縮コイルばね８７の一端は板ばね８２に固定され、他端は前面２２２に固定されている。圧縮コイルばね８７は、板ばね８２を液体収容部５２が位置する側（＋Ｙ軸方向側）に付勢する。すなわち、圧縮コイルばね８７は、液体収容部５２を圧縮するように押圧力を加える。なお、前面２２２と圧縮コイルばね８７との間に、センサー部８６を設けても良い。つまり、２つのセンサー部８６を用いてインク残量を検出しても良い。

図５に示すように、液体収容体５０が配置されていない状態（無負荷状態）において、板ばね８２と板ばね８４とは少なくとも一部において接触している。

図６に示すように、第１の押圧部８１と、第２の押圧部８３とは、液体収容部５２を挟んで相対する両側に設けられている。対向する２つの板ばね８４，８２で挟まれた領域２３０が、液体収容部５２を収容する収容部受入部２３０となる。すなわち、収容部受入部２３０は、２つの面８４ｆａ，８２ｆａによって挟まれた領域である。

接続部３０は、上壁２２４に固定された土台部３０２と、土台部３０２上に配置されＹ軸方向に移動可能に構成された液体導入部３６２と、液体導入部３６２と連通する連通部３６４とを備える。土台部３０２は、平板状であり、レールによって液体導入部３６２を移動可能に配置する。液体導入部３６２は、操作部材３０９に連結されている。操作部材３０９をＹ軸方向に沿って移動させることで、液体導入部３６２もＹ軸方向に沿って移動させることができる。土台部３０２は、＋Ｚ軸方向側が開口する凹形状の設置部３０６を有する。設置部３０６に液体出口部５７が着脱可能に嵌められることで、液体出口部５７の位置が固定される。液体導入部３６２は筒状（針状）であり、液体出口部５７の内部に挿入されることで液体出口部５７に接続される。連通部３６４は、伸縮自在なホースであり、液体導入部３６２と液体噴射ヘッド１３（図１）に接続される。液体導入部３６２から連通部３６４に流通したインクは、液体噴射ヘッド１３へ流通する。

液体収容体５０を接続部３０に接続する場合は、以下の操作を行う。すなわち、利用者は上面２２４を開き、液体収容体５０を−Ｚ軸方向へ移動させて収容部受入部２３０に液体収容部５２を配置すると共に、液体出口部５７を設置部３０６に嵌める。液体収容部５２が収容部受入部２３０に進入することで２つの板ばね８２，８４は、互いに離れるように変位する。次に、液体導入部３６２を液体出口部５７に向かって移動させることで液体導入部３６２を液体出口部５７内に挿入する。これにより、液体収容体５０が接続部３０に接続された状態となる。上記のように、液体収容体５０が接続部３０に接続されるときの接続方向は−Ｚ軸方向である。本実施形態では、接続方向と液体収容体５０をプリンター１０に装着する装着方向とは同じである。液体収容体５０がプリンター１０に装着された装着状態とは、液体消費システム１０００の通常の使用状態であり、液体噴射ヘッド１３からインクを対象物に噴射できる状態をいう。

図５に示すように、液体収容体５０が配置されていない状態において、第１の押圧部８１と第２の押圧部８３とは以下の関係を有するように配置されている。すなわち、収容部受入部２３０のうち装着方向（−Ｚ軸方向）における最も手前側の部分（入口部分，手前側部分）２３２の長さＬ１が、入口部分２３２よりも奥側に位置する部分の長さＬ２よりも大きくなるように第１と第２の押圧部８１，８３が配置されている。「奥側に位置する部分」は、入口部分２３２よりも奥側に位置する任意の位置である。本実施形態では、収容部受入部２３０のうち、入口部分２３２の長さＬ１が最も大きく、奥側（−Ｚ軸方向側）に位置するに従い長さ（板ばね８２，８４間の距離）が小さくなる。ここで長さＬ１及び長さＬ２は、収容部受入部２３０を区画形成する２つの面（本実施形態では、板ばね８２，８４）の直交方向（Ｙ軸方向）における距離である。

また、図６に示すように、液体収容体５０がプリンター１０に装着された状態において、装着方向と直交する直交方向（Ｙ軸方向）における押圧部８１，８３と液体収容部５２との距離に関して、装着方向（−Ｚ軸方向）における最も手前側の距離Ｌ１ａが、最も手前側よりも奥側に位置する所定の位置の距離Ｌ２ａよりも大きくなるように押圧部８１，８３が形成されている。ここで、本実施形態では、液体収容体５０の液体出口部５７が接続部３０に接続された状態を、液体収容体５０の「装着状態」とも呼ぶ。直交方向は、装着方向と直交する方向のうち、押圧部８１，８３と、液体収容部５２とが対向する方向である。

このように、収容部受入部２３０は、最も手前側部分（入口部分）２３２が最も広い面積となるように形成されている。このように入口部分２３２を最も広く形成するためには、本実施形態では、図５に示すように、収容部受入部２３０を規定する２つの板ばね８２，８４について手前側を奥側よりも収容部受入部２３０の外方に位置するように屈曲させている。

また、２つの押圧部８１，８３（詳細には、２つの板ばね８４，８２）は、収容部受入部２３０を区画形成しているため、液体収容体５０をケース２２内の所定位置に案内する。本実施形態では、２つの押圧部８１，８３が有する板ばね８４，８２に液体収容部５２を接触させながら装着方向（−Ｚ軸方向）に液体収容体５０を押し進めることで、板ばね８４，８２に案内されて液体収容体５０が図６に示す所定位置まで到達する。ここで、本実施形態において「所定位置」とは、液体収容体５０の装着状態のときに配置されるべき位置（設計位置）である。

上記実施形態によれば、第１と第２の押圧部８１、８３によって液体収容体５０がケース２２内の所定位置まで案内されるため、液体収容体５０を接続部３０に接続するための所定位置に液体収容体５０を容易に配置できる。また、第１と第２の押圧部８１，８３が液体収容体５０を所定位置に案内する案内部としても機能するため、案内する機能を別部材に持たせる必要がなく、プリンター１０の部品点数の増加を抑制できる。また、一般に、液体収容体５０を消耗品として取り扱った場合、インクが消費された後は新たな液体収容体５０に取り換えられ、インク消費後の液体収容体５０は廃棄される。本実施形態によれば、第１と第２の押圧部８１，８３をプリンター１０に設けたため、廃棄される部材を低減できる。また、液体収容体５０の構造を簡単にできる。

また上記実施形態によれば、図６に示すように、直交方向（Ｙ軸方向）における押圧部８１，８３と液体収容部５２との距離（Ｌ１ａ，Ｌ２ａ）について、装着方向（−Ｚ軸方向）における最も手前側が奥側よりも大きくなるように第１と第２の押圧部８１，８３が形成されている。これにより、液体収容体５０の液体収容部５２を容易に収容部受入部２３０に対して挿入及び取り外しができるため、液体収容体５０をプリンター１０に対して着脱し易い。

また上記実施形態によれば、図６に示すように、液体収容部５２を挟んで両側に押圧部８１，８３が設けられている。これにより、液体収容部５２の両側から押圧力を加えることができるので、液体収容部５２のインクの消費に伴って、液体収容部５２をより均一に容積が減少する方向に変形させることができる。

また上記実施形態によれば、押圧部８１，８３は、板ばね８４，８２と、板ばね８２，８４を液体収容部５２が位置する側に付勢する圧縮コイルばね８８，８７とを有する。これにより、圧縮コイルばね８８，８７の付勢力を板ばね８４，８２によって分散して液体収容部５２に加えることができる。これにより、液体収容部５２を形成する面５２１，５２２に加わる押圧力に偏りが生じる可能性を低減できる。これにより、液体収容部５２のインクの消費に伴って、液体収容部５２の容積が減少する方向に液体収容部５２をより均一に変形させることができる。

また、上記実施形態によれば、液体収容部５２の容積の変化に応じて押圧部８１が変位し、押圧部８１の変位に基づいてインク残量を検出するためのセンサー部８６（図６）を有する。これにより、液体収容体５０側にセンサー部を設けることなくインク残量を検出できるため、液体収容体５０の構造を簡単にできる。また、液体収容体５０を消耗品として使用した場合に、廃棄される部材を低減できる。また、上記実施形態によれば、センサー部８６は、液体収容部５２の変位を押圧部８１を介して検出しているため、液体噴射ヘッド１３のインク吐出回数やインク吐出量に基づいて制御部１８が液体収容部５２のインク残量を検出する場合に比べ、液体収容部５２内のインク残量を精度良く検出できる。

Ｂ．第２実施形態：
図７は、本発明の第２実施形態としての液体消費システム１０００ａの斜視図である。第２実施形態の液体消費システム１０００ａと、第１実施形態の液体消費システム１０００との違いは、２つの給紙カセット１６（図１）に代えて給紙口１６ａを備えた点と、液体供給装置２０（図１）に代えて液体供給装置９０を備えた点である。その他の構成については第１実施形態の液体消費システム１０００と同様の構成であるため、同様の構成については第１実施形態と同一の符号を付すと共に説明を省略する。

本体部１９ａは、排出トレイ１７の下側に給紙口１６ａを有する。給紙口１６ａ内には、印刷対象となる複数の記録媒体（例えば、用紙）が収容される。

本体部１９ａの下側には、プリンター１０ａの構成部材である液体供給装置９０が設けられている。液体供給装置８０は、第１のケース９４と第２のケース９６とを有する。第１のケース９４と第２のケース９６とが、液体収容体５０を収容するためのケース９１を構成する。第１のケース９４は、第２のケース９６に対してＸ軸方向に沿って移動可能に構成されている。第１のケース９４の前面９４１を＋Ｘ軸方向側に引くことで第１のケース９４が第２のケース９６から引き出される。第１のケース９４と第２のケース９６とによって形成される内部空間には、液体収容体５０が収容される。本実施形態では、ケース９１内にはブラックインクを収容する液体収容体５０が１つ収容される。なお、他の実施形態では、複数の液体収容体５０をＹ軸方向に沿って並んで収容しても良い。

図８は、液体供給装置９０を説明するための第１の図である。図９は、液体供給装置９０を説明するための第２の図である。図１０は、液体供給装置９０を説明するための第３の図である。図８は、液体収容体５０が液体導入部３６２に接続される前の状態を示す図である。図９は、液体収容体５０が液体導入部３６２に接続された状態を示す図である。図１０は、第１のケース９４が第２のケース９６内に収容され、液体収容体５０がプリンター１０に装着された状態（装着状態）を示す図である。

図８に示すように、第１のケース９４は、上側が開口した凹形状である。第１のケース９４は、凹形状の底部を構成する接触面としての底面９４８を有する。底面９４８には、接続部３０ａが設けられている。接続部３０ａは、底面９４８に配置された設置部３６８と、設置部３６８から＋Ｚ軸方向側へ突出する液体導入部３６２と、液体導入部３６２に接続された連通部９６４とを有する。設置部３６８は、略直方体形状の部材であり、液体導入部３６２を底面９４８から所定距離だけ離れた位置に配置するための部材である。連通部９６４は、第１実施形態の連通部３６４（図６）と同様に、伸縮自在なホースであり、液体導入部３６２と液体噴射ヘッド１３（図１）に接続される。液体導入部３６２から連通部９６４に流通したインクは、液体噴射ヘッド１３へ流通する。

第２のケース９６は、本体部１９ａに対する位置が固定されている。第２のケース９６は、＋Ｘ軸方向側に第１のケース９４を出し入れするための開口を有する。第２のケース９６の上面にはセンサー部８６が固定されている。また、液体消費システム１０００ａは、第１実施形態と異なり、第２の押圧部８３（図６）を有さず、第１の押圧部８１のみを有する。板ばね８４の＋Ｚ軸方向側の端部は、第２のケース９６の上面９６１に固定されている。板ばね８４の−Ｚ軸方向側の端部は固定されることなく自由端となる。板ばね８４の−Ｚ軸方向側の端部は、液体収容体５０が装着される前の状態において、液体供給装置９０の底面近傍に位置する。

液体収容体５０をプリンター１０ａに装着する際には、まず、第１のケース９４を第２のケース９６から引き出す。そして、液体出口部５７が液体導入部３６２に接続されるように液体収容体５０を第１のケース９４に収容する。液体出口部５７を液体導入部３６２に接続する際には、液体出口部５７が鉛直下方を向いた状態で液体収容体５０を鉛直下方に移動させる。図８及び図９に示すように、接続部３０ａには、液体出口部５７が鉛直下方（−Ｚ軸方向）を向くように接続される。すなわち、液体出口部５７の一端開口５７２が鉛直下方を向いている。

次に、図１０に示すように、第１のケース９４を＋Ｘ軸方向側へ移動させて、第２のケース９６に収容する。これにより、液体収容体５０はプリンター１０ａに装着される。また、第１のケース９４を第２のケース９６に向けて移動させるとき、第１の押圧部８１が液体収容部５２を底面９４８側に押圧する。これにより、液体収容体５０の第１のケース９４内における位置が安定するため、液体収容体５０を第２のケース９６内における所定位置まで精度良く案内できる。本実施形態において、「所定位置」とは、図１０に示すように液体収容体５０の装着状態のときに配置されるべき位置（設計位置）である。

液体収容体５０がプリンター１０ａに装着された状態（装着状態）では、押圧部８１は液体収容部５２を挟んで底面９４８と対向する位置に配置されている。装着状態では、板ばね８４は、液体収容部５２の第２のシート５２２と面接触する。また、装着状態では、板ばね８４は液体収容部５２によって鉛直上方へ押された状態になると共に、圧縮コイルばね８８が圧縮した状態になる。これにより、第１の押圧部８１は、液体収容部５２の容積を減少させる方向（−Ｚ軸方向）に液体収容部５２を押圧する。

また、板ばね８４と底面９４８とによって挟まれた領域である収容部受入部２３０は、装着方向（＋Ｘ軸方向）における最も手前側部分２３２が最も広くなるように形成されている（図８）。板ばね８４と底面９４８との装着方向（＋Ｘ軸方向）と直交する直交方向（Ｚ軸方向）における距離は、手前側部分２３２が奥側に位置する部分２３４よりも長くなるように板ばね８４が屈曲している。本実施形態では、手前側部分２３２から奥側に向かうに従い次第に直交方向における板ばね８４と底面９４８との距離が小さくなる。

上記実施形態によれば、上記第１実施形態と同様の構成については同様の効果を奏する。例えば、第１の押圧部８１が液体収容体５０を第２のケース９６内における所定位置まで案内する機能を有する。これにより、案内する機能を別部材に持たせる必要がなく、プリンター１０の部品点数の増加を抑制できる。また、液体収容体５０を消耗品として使用した場合に、廃棄される部材を低減できる。

また上記実施形態によれば、図９に示すように、液体収容体５０は液体出口部５７が鉛直下方を向くように接続部３０ａに接続されている。これにより、液体収容体５０の自重を利用して液体出口部５７を接続部３０ａに接続できる。すなわち、液体収容体５０が接続部３０ａから外れないようにするための固定部材を別途設ける必要が無いので、部品点数の増加を抑制できる。

また上記実施形態によれば、図１０に示すように、第１のケース９４は液体収容部５２と接触する接触面としての底面９４８を有し、第１の押圧部８１は液体収容部５２を挟んで底面９４８と対向する位置に配置されている。これにより、第１の押圧部８１と第１のケース９４の底面９４８とを利用して第１の押圧部８１によって液体収容部５２を押圧できる。

Ｃ．第３実施形態：
図１１は、本発明の第３実施形態の液体供給装置９０ａを説明するための図である。第２実施形態の液体供給装置９０（図９）と異なる点は、液体供給装置９０ａが有する第１のケース９４ａと接続部３０ａ１の構成である。その他の構成については第２実施形態と同様の構成であるため、同様の構成については同一符号を付すと共に説明を省略する。第３実施形態の第１のケース９４ａは、液体出口部５７が鉛直上方を向くように接続部３０ａに接続される。液体供給装置９０ａは、第２実施形態の液体消費システム１０００ａの液体供給装置９０（図７）に代えて用いることができる。

第１のケース９４ａは、ハンドル部５３を設置するための設置台９６６を有する。設置台９６６は、底面９４８に配置されている。また、接続部３０ａ１は、第１のケース９４ａに取り付けられたレバー部３７と、レバー部３７に取り付けられた回転可能な液体導入部３６２と、液体導入部３６２と液体噴射ヘッド１３とを連通させる連通部９６４とを備える。レバー部３７は、一端部３７４を支点として他端部３７２を回転させることで液体導入部３６２も連動して回転する。

液体収容体５０をプリンター１０ａに装着する際には、液体出口部５７が鉛直上方を向いた状態で液体収容体５０のハンドル部５３を設置台９６６上に配置させると共に、液体収容部５２を底面９４８上に配置させる。そして、利用者は他端部３７２を把持して液体導入部３６２を回転させることで液体導入部３６２を液体出口部５７内に挿入する。これにより、液体出口部５７が液体導入部３６２に接続される。次に、第１のケース９４ａを＋Ｘ軸方向側へ移動させて、第２のケース９６に収容する。これにより、液体収容体５０はプリンター１０ａに装着される。

Ｄ．第４実施形態：
図１２は、本発明の第４実施形態で用いられる液体収容体５０ａの斜視図である。第１実施形態の液体収容体５０（図３）と異なる点は、ハンドル部５３を有してない点と、液体出口部５７ａが延びる方向である。その他の液体収容体５０ａの構成については第１実施形態の液体収容体５０と同様の構成であるため、同様の構成については同一符号を付すと共に説明を省略する。液体出口部５７ａは、一端部５０１に取り付けられている。液体出口部５７ａは、一端部５０１と他端部５０２とが対向する方向に沿って延びる筒状の部材である。液体収容部５２に収容されたインクは液体出口部５７ａを介して外部へ流通する。

図１３は、本発明の第４実施形態の液体供給装置９０ｂを説明するための図である。第２実施形態の液体供給装置９０（図９）と異なる点は、液体供給装置９０ａが有する第１のケース９４ｂと接続部３０ｂの構成である。その他の構成については第２実施形態と同様の構成であるため、同様の構成については同一符号を付すと共に説明を省略する。液体供給装置９０ｂは、第２実施形態の液体消費システム１０００ａの液体供給装置９０（図７）に代えて用いることができる。

第１のケース９４ａは、液体出口部５７ａの位置を固定するための固定部９６８を有する。固定部９６８は、＋Ｚ軸方向側に液体出口部５７ａが嵌められて液体出口部５７ａの位置を固定する凹部９６９を有する。

第２のケース９６ｂのうち奥側（第１のケース９４ｂを第２のケース９６ｂに収容する方向側）の面９０９側には接続部３０ｂが位置する。接続部３０ｂは、面９０９に取り付けられた液体導入部３６２と、液体導入部３６２と液体噴射ヘッド１３とを連通させる連通部９６４とを有する。

液体収容体５０ａをプリンター１０ａに装着する際には、液体出口部５７ａを固定部９６８に固定させると共に、液体収容部５２を底面９４８上に配置させる。そして、第１のケース９４ｂを＋Ｘ軸方向側へ移動させて、第２のケース９６ｂに収容する。これにより、板ばね８４が液体収容部５２によって鉛直上方向側へ変位することで、液体導入部３６２が前面９４１側から見たときに露出する状態となる。更に、第１のケース９４ｂを＋Ｘ軸方向側へ移動させて第１のケース９４ｂを第２のケース９６ｂに収容することで、液体出口部５７ａと液体導入部３６２とが接続される。これにより、液体収容体５０ａがプリンター１０ａに装着される。

上記第３，第４実施形態によれば、上記第２実施形態と同様の構成については同様の効果を奏する。例えば、第１の押圧部８１が液体収容体５０、５０ａを第２のケース９６，９６ｂ内における所定位置まで案内する機能を有する。これにより、案内する機能を別部材に持たせる必要がなく、プリンター１０の部品点数の増加を抑制できる。また、液体収容体５０，５０ａを消耗品として使用した場合に、廃棄される部材を低減できる。

Ｅ．変形例：
なお、この発明は上記の実施例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。

Ｅ−１．第１変形例：
上記実施形態によれば、第１と第２の押圧部８１，８３は、圧縮コイルばね８８，８７と板ばね８４、８２とを備えていたが、液体収容部５２の容積を小さくする方向に押圧すると共に、液体収容体５０，５０ａを案内することができる構成であれば上記に限定されるものではない。例えば、第１と第２の押圧部８１，８３の少なくとも一方は、圧縮コイルばね８８，８７を有さなくても良い。図１４は、第４実施形態のケース９１（図１３）の変形例を示す図である。図１４に示す第１と第２の押圧部８１，８３は、板ばね８４，８２のみよって構成されている。

図１４に示すように、第１のケース９４ｂには２つの板ばね８２，８４が設けられている。板ばね８２の一端部は第１のケース９４ｂの第１の側面９４５に固定され、板ばね８２の他端部は固定されることなく自由端である。板ばね８４の一端部は第１のケース９４ｂの第２の側面９４４に固定され、板ばね８４の他端部は固定されることなく自由端である。第１の側面９４５と第２の側面９４４とは互いに対向する。２つの板ばね８２，８４は液体収容部５２を挟んで互いに対向している。２つの板ばね８２，８４は、液体収容部５２の容積を減少させる方向に押圧力Ｆを加える。また、２つの板ばね８２，８４は、液体収容体５０をケース９１内の所定位置に案内するように構成されている。具体的には、２つの板ばね８２，８４が液体収容体５０ａを収容するための収容部受入部２３０を区画形成することで、液体収容体５０ａをケース９１内の所定位置に案内する。すなわち、液体収容体５０を２つの板ばね８２，８４の間に挿入して−Ｚ軸方向へ押し進めることで、２つの板ばね８２，８４の面に液体収容部５２が接触しながら所定位置まで液体収容体５０が案内される。本変形例における「所定位置」とは、液体収容体５０ａをプリンター１０ａに装着するために予め定められた位置であり、液体出口部５７ａが固定部９６８（図１３）に嵌めこまれたときの液体収容体５０ａの位置である。押圧部を液体収容部５２と面接触する板ばね８２，８４によって構成することで、面接触によって液体収容部５２に押圧力を加えることができるため、液体収容部５２を形成する面に加わる押圧力に偏りが生じる可能性を低減できる。これにより、液体収容部５２が局所的に潰れる可能性を低減できるので、液体収容部５２内に残留するインク量を低減できる。

図１５は、押圧部８１ａの変形例を説明するための図である。図１５に示すように、上記第１実施形態の第１と第２の押圧部８１，８３に代えて２つの押圧部８１ａを用いても良い。押圧部８１ａは、板部材８２ａと、対向する板部材８２ａ側へと付勢する複数（本変形例では２つ）の圧縮コイルばね８８とを有する。２つの板部材８２ａで挟まれた領域が収容部受入部２３０となる。また、２つの押圧部８１ａのうち一方は省略しても良い。すなわち、１つの押圧部８１ａと、押圧部８１ａと対向するケース２２の壁面と、によって収容部受入部２３０を区画形成しても良い。

Ｅ−２．第２変形例：
上記実施形態では、プリンター１０，１０ａはセンサー部８６を有していたが、省略しても良い。また、上記実施形態のセンサー部８６は自身に加えられる圧力を検出信号として出力する圧力センサーであったが、これに限定されるものでなく、液体の残量を検出するために用いられる他の検出信号を出力するセンサー部を用いても良い。

図１６は、第２変形例の一例について説明するための図である。センサー部８６ａは、板ばね８４の自由端側の位置を検出し、検出結果を制御部１８（図１）に出力する。第１の押圧部８１の位置検出としては、例えば、レーザー光を用いて板ばね８４との距離を測定することで位置検出を行っても良いし、センサー部８６ａに板ばね８４が接触したか否かによって位置検出を行っても良い。センサー部８６ａが距離を測定する場合、測定された距離が所定の閾値以下になった場合に、制御部１８は液体残量がゼロ又はゼロに近い状態になったと判断する。また、センサー部８６ａに板ばね８４が接触したか否かを検出する場合、センサー部８６ａが板ばね８４と接触した場合に、制御部１８は液体残量がゼロ又はゼロに近い状態になったと判断する。このように、センサー部８６ａによって第１の押圧部８１の位置を検出し、検出結果を検出信号として制御部１８に出力することで、液体収容部５２の液体残量の変化に伴って変位する第１の押圧部８１の位置によって液体収容部５２の液体残量を検出できる。

図１７は、第２変形例の一例について説明するための図である。センサー部８６に代えて、光を発光する発光部８６１と、発光部８６１からの光を受ける受光部８６２とを備えるセンサー部８６ｂを用いても良い。センサー部８６ｂは、第１の押圧部８１によって発光部８６１から受光部８６２に向かう光が遮断されたか否かを検出し、検出結果を検出信号として制御部１８に出力する。本変形例では、第１の押圧部８１の板ばね８４に板状の遮断部材８４２を設ける。そして、液体収容部５２のインク残量が少なくなるにつれ、遮断部材８４２が発光部８６１と受光部８６２の間に近づき、インク残量がゼロ又はゼロに近い状態になった場合に遮断部材８４２によって発光部８６１から受光部８６２に向かう光が遮断される。これにより受光部８６２が発光部８６１からの光を受けられないため、光を受けられないということを表す検出信号によって制御部１８が液体残量がゼロ又はゼロに近い状態になったと判断する。

Ｅ−３．第３変形例：
上記実施形態では、液体収容部５２はいわゆるガセットタイプであったが、可撓性を有する部材で構成され、液体の消費に伴って容積が減少すればこれに限定されるものではない。例えば、液体収容部５２は、３枚のシートを溶着等によって接着することで形成し、３枚のシートのうちの１枚が底面を形成するパウチタイプであっても良いし、２枚のシートを溶着等によって接着することで形成したピロータイプであっても良い。

Ｅ−４．第４変形例：
上記第１〜第４実施形態の少なくとも２つの実施形態を組み合わせて本発明を実施しても良い。

Ｅ−５．第５変形例：
上記実施形態では、プリンター１０，１０ａは液体収容体５０を収容するためのケース２２，９１（図６，図８）を有していたが、液体収容体５０を着脱可能に装着できる構成であればケース２２，９１は有していなくても良い。例えば、第１実施形態において、プリンター１０は、ケース２２に代えて各種部材３０，８１，８３，８６を固定するための固定部材（例えば、本体部１９に取り付けられた板状部材）を有していても良い。

Ｅ−６．第６変形例：
本発明は、インクジェットプリンター及びその液体収容体５０に限らず、インク以外の他の液体を噴射する任意の液体消費装置及びその液体を収容する液体収容体にも適用することができる。例えば、以下のような各種の液体消費装置及び液体収容体に本発明は適用可能である。
（１）ファクシミリ装置等の画像記録装置
（２）液晶ディスプレイ等の画像表示装置用のカラーフィルタの製造に用いられる色材噴射記録装置
（３）有機ＥＬ(Electro Luminescence)ディスプレイや、面発光ディスプレイ (Field Emission Display、ＦＥＤ)等の電極形成に用いられる電極材噴射装置
（４）バイオチップ製造に用いられる生体有機物を含む液体を噴射する液体消費装置
（５）精密ピペットとしての試料噴射装置
（６）潤滑油の噴射装置
（７）樹脂液の噴射装置
（８）時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を消費する液体消費装置
（９）光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂液等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体消費装置
（１０）基板などをエッチングするために酸性又はアルカリ性のエッチング液を噴射する液体消費装置
（１１）他の任意の微小量の液滴を吐出させる液体消費ヘッドを備える液体消費装置

なお、「液滴」とは、液体消費装置又は液体消費装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう「液体」とは、液体消費装置又は液体消費装置が液体を噴射できるような材料であれば良い。例えば、「液体」は、物質が液相であるときの状態の材料であれば良く、粘性の高い又は低い液状態の材料、及び、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような液状態の材料も「液体」に含まれる。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなども「液体」に含まれる。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種の液体状組成物を包含するものとする。また、紫外線を照射して硬化可能なＵＶインクをこの液体収容部に収容してプリンターに接続した場合は、設置面から液体収容袋が浮くため、設置面の熱が液体収容部に伝って硬化する可能性が低減する。

１０，１０ａ…液体消費装置
１１…記録機構
１３…液体噴射ヘッド
１６…給紙カセット
１６ａ…給紙口
１７…排出トレイ
１８…制御部
１９、１９ａ…本体部
２０…液体供給装置
２０Ａ…第１の液体供給装置
２０Ｂ…第２の液体供給装置
２２…ケース
３０，３０ａ，３０ａ１，３０ｂ…接続部
３７…レバー部
５０、５０Ｃ、５０Ｍ、５０Ｙ，５０Ｋ，５０ａ…液体収容体
５２…液体収容部
５３…ハンドル部
５４…把持部
５７、５７ａ…液体出口部
８０…液体供給装置
８１…第１の押圧部
８１ａ…押圧部
８２…板ばね
８２ａ…板部材
８２ｆａ…面
８３…第２の押圧部
８４…板ばね
８４ｆａ…面
８６，８６ａ，８６ｂ…センサー部
８７，８８…圧縮コイルばね
９０，９０ａ，９０ｂ…液体供給装置
９１…ケース
９４…第１のケース
９４ａ…第１のケース
９４ｂ…第１のケース
９６…第２のケース
９６ｂ…第２のケース
１０１…上面
１０２…前面
１０４…左側面
１０６…右側面
１０８…底面
１０９…背面
２２２…前面
２２４…上面
２２５…後面
２２９…開閉部
２３０…収容部受入部
２３２…手前側部分（入口部分）
３０２…土台部
３０６…設置部
３６２…液体導入部
３６４…連通部
３６８…設置部
３７２…他端部
３７４…一端部
５０１…一端部
５０２…他端部
５２１…第１のシート
５２２…第２のシート
５２３…第３のシート
５２４…第４のシート
５２９…折り目
５７２…一端開口
８４２…遮断部材
８６１…発光部
８６２…受光部
９０９…面
９４１…前面
９４４…第２の側面
９４５…第１の側面
９４８…底面
９６１…上面
９６４…連通部
９６６…設置台
９６８…固定部
９６９…凹部
１０００，１０００ａ…液体消費システム
Ｓ…検出信号
Ｆ…押圧力
ＣＬ…中心軸

Claims (12)

1. 液体を収容可能な液体収容部と、前記液体収容部の前記液体を外部へ流通させるための液体出口部とを有する液体収容体を着脱可能に装着し、前記液体収容体からの前記液体を対象物に噴射する液体消費装置であって、
   前記液体出口部が接続される接続部と、
   前記液体収容部の容積を減少させる方向に前記液体収容部を押圧するための押圧部であって、前記液体収容体を前記液体消費装置に装着する際に前記液体収容体を案内する案内部としても機能する押圧部と、を備える液体消費装置。
2. 請求項１に記載の液体消費装置であって、更に、
   前記押圧部の変位に基づいて前記液体収容部内の前記液体の残量を検出するために用いられる検出信号を出力するセンサー部を有する、液体消費装置。
3. 請求項２に記載の液体消費装置であって、
   前記センサー部は、前記押圧部の変位に基づいて変化する前記押圧部から受ける圧力を検出し、検出結果を前記検出信号として出力する、液体消費装置。
4. 請求項２に記載の液体消費装置であって、
   前記センサー部は、前記押圧部の位置を検出し、検出結果を前記検出信号として出力する、液体消費装置。
5. 請求項２に記載の液体消費装置であって、
   前記センサー部は、光を発光する発光部と、前記発光部からの光を受ける受光部と、を有し、
   前記センサー部は、前記押圧部によって前記発光部から前記受光部に向かう前記光が遮断されたか否かを検出し、検出結果を前記検出信号として出力する、液体消費装置。
6. 請求項１から請求項５までのいずれか一項に記載の液体消費装置であって、
   前記液体収容体が装着された場合において、前記液体収容体の前記液体消費装置への装着方向と直交する直交方向における前記押圧部と前記液体収容部との距離が、前記装着方向における最も手前側が奥側よりも大きくなるように前記押圧部は形成されている、液体消費装置。
7. 請求項１から請求項５までのいずれか一項に記載の液体消費装置であって、更に、
   前記液体収容体が前記液体消費装置に装着されるときの装着方向と直交する直交方向に対向する２つの面によって挟まれた領域である収容部受入部であって、前記液体収容部を収容するための収容部受入部を有し、
   前記押圧部は、前記２つの面のうち少なくとも一方を形成し、
   前記直交方向における前記２つの面の距離について、前記装着方向における最も手前側部分が、前記手前側部分よりも奥側に位置する部分よりも長くなるように前記押圧部が配置されている、液体消費装置。
8. 請求項１から請求項７までのいずれか一項に記載の液体消費装置であって、
   前記接続部には、前記液体出口部が鉛直下方を向いて接続される、液体消費装置。
9. 請求項１から請求項８までのいずれか一項に記載の液体消費装置であって、
   前記押圧部は２つ設けられ、
   前記押圧部は、前記液体収容部を収容するための収容部受入部を挟んで相対する両側に設けられている、液体消費装置。
10. 請求項１から請求項８までのいずれか一項に記載の液体消費システムであって、更に、
    前記液体収容部と接触する接触面を有し、
    前記押圧部は、前記液体収容部を収容するための収容部受入部を挟んで前記接触面と対向する位置に配置されている、液体消費装置。
11. 請求項１から請求項１０までのいずれか一項に記載の液体消費装置であって、
    前記押圧部は、前記液体収容部と接触する面を有する板ばねである、液体消費装置。
12. 請求項１から請求項１０までのいずれか一項に記載の液体消費装置であって、
    前記押圧部は、前記液体収容部と接触する面を有する板ばねと、前記板ばねを前記液体収容部が位置する側に付勢するコイルばねと、を有する、液体消費装置。

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