JP7095551B2 - 外装体、液体収容体ユニット及び液体吐出装置 - Google Patents

Description

本開示は、外装体、液体収容体ユニット及び液体吐出装置に関する。

従来、液体収容部を有する液体収容体を収容可能なトレイが知られている（例えば特許文献１）。液体収容部は、可撓性を有するフィルム材で袋状に構成され、内部に向かって凹となるマチ部を有している。トレイは、液体収容体を収容した状態で、マチ部に対向する側部を有している。側部には、マチ部に向かって突出する凸部が設けられている。

特開２０１６－１３７６７５号公報

従来技術において、トレイの落下等によって、トレイの外側から衝撃が加えられた場合には、トレイの内部に収容された液体収容部が凸部に衝突し、液体収容部のマチ部と凸部とが接する領域に応力が集中する場合がある。この場合には、液体収容部のマチ部が破損し、液体が漏れる可能性がある。また、トレイの内部には、マチ部の動く空間が形成されている。このため、搬送時等に、トレイが揺れることによって、マチ部が、内部側への屈曲と外部側への屈曲とを繰り返す場合がある。この場合には、マチ部が屈曲の繰り返しによる疲労に起因して破損する可能性がある。

本開示の一形態によれば、液体を収容する内部空間を規定する３つ以上のフィルムを有する液体収容体であって、前記３つ以上のフィルムは、折り目を含むマチ部が形成されたサイドフィルムと、主面を形成する２つの天地フィルムであって、互いに対向する天地フィルムと、を含む、液体収容体を収容するための外装体が提供される。この外装体は、前記液体収容体を収容する収容空間を形成する外殻と、前記外殻内に設けられ、前記２つの天地フィルムを両側から挟むことによって、前記サイドフィルムを押圧して、前記マチ部を内方に向かって折り曲げるための押圧部と、を備える。

液体吐出装置の概略図。 ガセットタイプの液体収容体の斜視図。 液体収容体の外装体を示す模式図。 外装体に収容された状態の液体収容体を示す模式図。 液体収容体を外装体に収容する過程における様子を示す模式図。 図３における５－５断面の模式図。 液体収容体の外装体を示す第２の模式図。 図４ａにおける６－６断面の模式図。 第２実施形態における液体収容体ユニットの外観を示す模式図。

Ａ．第１実施形態
図１は、液体吐出装置１００の概略図である。液体吐出装置１００は、媒体５０に対して液体を吐出し、媒体５０上に液体を保持させる装置である。液体吐出装置１００は、いわゆるインクジェットプリンターであり、液体としてインクを吐出し、媒体５０に対して印刷を行う。媒体５０は、用紙や板材や布などの印刷媒体である。インクには、例えば、水性インクや溶剤インクを用いることができる。本実施形態において、インクは、溶剤インクが用いられている。

液体吐出装置１００は、液体収容体６０と、液体収容体６０を装着する装着部３０と、液体を外部へと吐出するヘッド３２を有するキャリッジ３４と、駆動機構３６と、媒体５０を搬送する搬送機構４０と、制御部９０と、を備える。駆動機構３６は、キャリッジ３４を主走査方向ｄｍに駆動させる。搬送機構４０は、媒体５０を主走査方向ｄｍに交差する方向、例えば直交する方向である副走査方向ｄｓに搬送する。制御部９０は、液体吐出装置１００の各種動作、例えば印刷動作を制御する。液体吐出装置１００は、オフキャリッジタイプのインクジェットプリンターである。オフキャリッジタイプのインクジェットプリンターでは、装着部３０がキャリッジ３４の駆動に連動しない。

液体収容体６０は、内部に液体を収容可能な容器で有り、本実施形態では、可撓性の有する袋形状のインクパックである。より具体的には、液体収容体６０は、複数のフィルム部材によって形成されたガセットタイプのインクパックである。装着部３０は、内部に液体収容体６０を収容可能な空間を有している。液体収容体６０は、装着部３０に着脱可能に装着されている。本実施形態において、液体収容体６０は、液体収容容器６０１に収容された状態で装着部３０に装着されている。本実施形態において、液体収容容器６０１は、カートリッジである。装着部３０には、内部に収容された液体収容体６０とヘッド３２との間で液体の流通を可能にするチューブ３８が取り付けられている。なお、液体吐出装置１００は、液体収容容器６０１に収容されていない液体収容体６０を装着部３０に直接装着可能な構成を有していてもよい。

図２は、液体収容体６０の斜視図である。液体収容体６０は、液体出口部６２と、収容部７０と、を有する。液体出口部６２は、液体吐出装置１００の液体導入針に接続され、液体を液体吐出装置１００へ流出させる液体導出口６４を有する。図２では、互いに直交するＸ軸とＹ軸とＺ軸とが表示されている。Ｘ軸に沿った方向であるＸ方向は、液体収容体６０の幅方向である。Ｙ軸に沿った方向であるＹ方向は、液体収容体６０の厚み方向である。Ｚ軸に沿った方向であるＺ方向は、液体収容体６０の奥行き方向である。なお、図３以降においても、必要に応じてＸ軸とＹ軸とＺ軸とを表示する。

収容部７０は、４枚の可撓性を有するフィルム部材７１、７２、７３、７４によって形成されている。収容部７０の内部空間は、４枚のフィルム部材７１～７４によって規定されている。４枚のフィルム部材７１～７４は、互いに熱溶着によって接合されている。フィルム部材７１～７４には、種々の樹脂フィルムを用いることができ、具体的には、例えばポリエチレンフィルムを用いることができる。４枚のフィルム部材７１～７４は、Ｙ方向に対向する一対の天地フィルム７１、７２と、Ｘ方向に対向する一対のサイドフィルム７３、７４である。天地フィルム７１、７２は、サイドフィルム７３、７４と比べて面積の大きいフィルムであり、液体収容体６０の主面を規定する。サイドフィルム７３、７４は、内部空間を規定する壁面のうち側面を規定する。

サイドフィルム７３、７４は、予め折り目が形成されたマチ部７６を有している。マチ部７６は、サイドフィルム７３、７４のＹ方向における中央部において、Ｚ方向に沿って延びるように設けられている。サイドフィルム７３、７４は、マチ部７６に沿って、内方に向かって折り曲がった凹形状を有している。また、マチ部７６が液体収容体６０内の液体量の変化に応じて折れ曲がる。

液体収容体６０において、外装体８０の外側から液体収容体６０に衝撃が加えられた場合に、サイドフィルム７３、７４に設けられたマチ部７６の一端側及び他端側に向かうほど、衝撃によって付与される応力が集中する傾向がある。また、マチ部７６における屈曲の繰り返しによる疲労が生じた場合において、サイドフィルム７３、７４の一端側及び他端側に向うほど、大きな疲労が蓄積する傾向がある。

図３は、液体収容体６０の外装体８０を示す模式図である。図４ａは、外装体８０に収容された状態の液体収容体６０を示す模式図である。図４ｂは、液体収容体６０が外装体８０に収容される途中の状態を示す模式図である。図４ａでは、外装体８０を実線で示し、液体収容体６０を破線で示している。図３では、図２と同様にＸ軸とＹ軸とＺ軸とを示している。Ｘ方向は、外装体８０の幅方向である。Ｙ方向は、外装体８０の厚み方向である。Ｚ方向は、外装体８０の奥行き方向である。本実施形態において、液体収容体６０における幅方向、厚み方向および奥行き方向は、外装体８０における幅方向、厚み方向および奥行き方向と一致している。

外装体８０は、液体収容体６０の運搬時等において、液体収容体６０を内部に収容し、外部から付与される衝撃等から液体収容体６０を保護する。外装体８０には、紙や樹脂等の種々の素材を用いることができる。本実施形態において、外装体８０は紙を用いて形成されている。より具体的には、外装体８０は、段ボールを用いて形成されている。外装体８０の素材として段ボールを用いる合には、樹脂等の他の素材を用いる場合と比べて、製造時における費用、例えば材料費や加工費が低減される。また、段ボールを用いた場合には、製造時及び処分時における環境負担も低減される。なお、液体収容体６０は、外装体８０から取り出された後に、液体収容容器６０１にセットされ、更に液体吐出装置１００に取り付けられる。

外装体８０は、本体部８０１と、本体部８０１の内部に配置された２つの押圧部２１、２２とを備える。本体部８０１は、略直方体形状である。本体部８０１は、液体収容体６０を内部へ挿入させるための開口部８７を有する。開口部８７の開口方向は、Ｚ方向である。図３及び図４では、液体収容体６０の挿入方向Ｄｉを矢印で示している。挿入方向Ｄｉは、外装体８０に液体収容体６０を収容した際における、液体収容体６０の奥行き方向であるＺ方向と概ね一致する。本体部８０１は、外装体８０の内部空間を形成する外殻である壁８１～８５を有する。壁８１～８５を、それぞれ第１壁８１と第２壁８２と第３壁８３と第４壁８４と第５壁８５とも呼ぶ。第１壁８１から第４壁８４は、挿入方向Ｄｉに沿った方向に延びている。第５壁８５は、挿入方向Ｄｉに交差する方向に延びている。

第１壁８１は、外装体８０の内部空間を形成する壁面のうち＋Ｙ方向側の壁面である天面を規定する。第１壁８１は、外装体８０の一方の主面を形成する。第２壁８２は、第１壁８１にＹ方向において対向した位置に配置され、外装体８０の内部空間を形成する壁面のうち底面を規定する。第２壁８２は、外装体８０の他方の主面を形成する。図４に示す様に、第１壁８１は、液体収容体６０を内部に収容した状態において、液体収容体６０の一方の天地フィルム７１と面する。また、第２壁８２は、天地フィルム７２と面する。本実施形態では、第１壁８１及び第２壁８２は、それぞれ面する天地フィルム７１、７２に接している。

第３壁８３と第４壁８４とは、Ｘ方向に対向する。第３壁８３と第４壁８４とは、第１壁８１と第２壁８２とに交差する。本実施形態において、第３壁８３と第４壁８４とは、それぞれ第１壁８１及び第２壁８２に直交する。第３壁８３及び第４壁８４は、外装体８０の内部空間を形成する壁面のうち側面を規定する。第３壁８３及び第４壁８４を、第１側壁８３及び第２側壁８４とも呼ぶ。第５壁８５は、第１壁８１から第４壁８４に接続された壁である。第５壁８５は、内部空間の挿入方向Ｄｉにおける端部を規定している。

本実施形態において、開口部８７は、第５壁８５と対向する位置に設けられている。具体的には、本実施形態において、開口部８７は、第１壁８１と第２壁８２と第３壁８３と第４壁８４とのそれぞれの＋Ｚ方向側の端辺によって規定されている。なお、開口部８７は、壁の一部に設けられていてもよい。例えば、外装体８０は、第５壁８５に対向する第６壁を有し、第６壁の一部に開口部８７が形成されていてもよい。

図４ｂは、液体収容体６０を外装体８０に収容する過程における様子を示す模式図である。図４ｂに示す様に、液体収容体６０は、押圧部２１、２２によってマチ部７６を液体収容体６０の内方に折り曲げながら、外装体８０に収容される。これにより、液体収容体６０は、サイドフィルム７３、７４が押圧部２１、２２によって押圧され、マチ部７６が液体収容体６０の内方に折り曲げられた状態で、外装体８０に収容される。

図５ａは、図３における５－５断面の模式図である。外装体８０の内部空間のうち側壁８３、８４側には、２つの押圧部２１、２２が設けられている。２つの押圧部２１、２２のうち、第３壁８３に沿って配置された一方を第１押圧部２１と呼び、第４壁８４に沿って配置された他方を第２押圧部２２と呼ぶ。第１押圧部２１は、第３壁８３に向かうにつれて互いの距離が小さくなるように傾斜した２つの壁面を形成する第１押圧壁２１２と第２押圧壁２１４とを有する。第１押圧壁２１２及び第２押圧壁２１４の壁面は、平面である。同様に、第２押圧部２２は、第４壁８４に向かうにつれて互いの距離が小さくなるように傾斜した２つの壁面を形成する第１押圧壁２２２と第２押圧壁２２４とを有する。第１押圧壁２２２及び第２押圧壁２２４の壁面は、平面である。

このように、押圧部２１、２２が配置されていることにより、外装体８０における液体収容体６０の収容空間８０４は、側壁８３に向かうにつれてＹ方向における大きさである厚さが小さくなる。本実施形態において、押圧部２１、２２は、外装体８０の本体部８０１とは別体で形成され、着脱可能である。なお、押圧部２１、２２は、本実施形態において、本体部８０１と別体であるが、本体部８０１と一体に形成されていてもよい。

押圧部２１、２２は、側壁８３、８４のＺ方向における一端から他端までのうち、少なくとも一部において設けられている。押圧部２１、２２は、側壁８３、８４のＺ方向における一端から他端までのうち、２分の１以上に設けられていることが好ましく、４分の３以上に設けられていることがより好ましい。

図５ｂは、外装体８０の第２の模式図である。以下では、図５ｂを用いて、外装体８０において、押圧部２１が設けられていることが好ましい領域を説明する。押圧部２１、２２は、側壁８３、８４のＺ方向における一端から他端までのうち、一端を含んだ範囲と他端を含んだ範囲との両方に設けられていることが好ましい。一端を含んだ範囲は、一端から他端までのうち一端を起点とした４分の１の範囲Ａ１１において連続して設けられていることが好ましく、８分の３の範囲Ａ１２において連続して設けられていることがより好ましい。他端を含んだ範囲は、一端から他端までのうち他端を起点とした４分の１の範囲Ａ２１において連続して設けられていることが好ましく、８分の３の範囲Ａ２２において連続して設けられていることがより好ましい。本実施形態において、２つの押圧部２１、２２は、それぞれ側壁８３、８４のＺ方向における一端から他端まで連続して設けられている。

図６は、図４ａにおける６－６断面の模式図である。図６に示すように、第１押圧部２１は、外装体８０に収容される前における液体収容体６０の厚さより小さい厚さの領域を有する。厚さとは、本実施形態においてＹ方向における大きさである。このため、押圧部２１、２２は、液体収容体６０の２つの天地フィルム７１、７２の両側から挟むことによって、サイドフィルム７３、７４を押圧する。「天地フィルム７１、７２の両側から挟む」とは、一方の天地フィルム７１から他方の天地フィルム７２に向う第１方向と、他方の天地フィルム７２から一方の天地フィルム７１に向う第２方向と、の両方の方向から押圧されていることを意味する。本実施形態において、第１方向と第２方向とは、図６に示した押圧方向ｄ１、ｄ２である。液体収容体６０のサイドフィルム７３、７４は、押圧部２１によって天地フィルム７１、７２に交差する押圧方向ｄ１、ｄ２に押圧される。液体収容体６０のサイドフィルム７３、７４が押圧されることによって、液体収容体６０は、マチ部７６が内方に折り曲げられた状態で、外装体８０に収容される。

マチ部７６が内方に折り曲げられた状態において、折り曲げられたサイドフィルム７３、７４それぞれの、一方の天地フィルム７１側と他方の天地フィルム７２側それぞれとの距離が、小さいことが好ましい。一方の天地フィルム７１側とは、サイドフィルム７３、７４のうちマチ部７６より一方の天地フィルム７１側を意味する。また、他方の天地フィルム７２側とは、サイドフィルム７３、７４のうちマチ部７６より他方の天地フィルム７２側を意味する。一方の天地フィルム７１側と他方の天地フィルム７２側との距離は、Ｙ方向における距離である。液体収容体６０の厚さの基準は、外装体８０に収容される前における液体収容体６０の厚さである。なお、マチ部７６が折り曲げられていれば、マチ部７６同士が完全に折り曲げられていなくても、ある程度、その間に空白部があってもよい。このようにしても、外部からの衝撃によってマチ部７６に亀裂が入ってしまう可能性を低減できる。亀裂の発生を低減できる空白部の程度、すなわち折り曲げられたサイドフィルム７３，７４がＸ方向に対してどの程度の傾斜角度を形成していれば好ましいかについては、液体収容体６０に収容された液体容量や、サイドフィルム７３，７４のＹ方向における高さなどにより異なる。

以上説明した第１実施形態によれば、サイドフィルム７３、７４が押圧部２１、２２によって押圧されることにより、マチ部７６が内方に向かって折り曲げられる。このため、液体収容体６０は、マチ部７６が内方に折り曲げられた状態で、外装体８０に収容されている。これにより、搬送時等に、外装体８０が揺れる場合であっても、マチ部７６における内部側への屈曲及び外部側とへの屈曲等の変形が抑制される。したがって、液体収容体６０の破損の原因となり得る、マチ部７６における屈曲の繰り返しによる疲労が低減される。更に、マチ部７６と対向する外装体８０の側壁に接触してマチ部７６に亀裂が入ってしまう可能性も低減できる。

また以上説明した第１実施形態によれば、押圧部２１、２２は、側壁８３、８４の奥行き方向であるＺ方向における一端から他端までのうち、２分の１以上に設けられている。このため、落下等によって、外装体８０の外側から液体収容体６０に衝撃が加えられた場合であっても、液体収容体６０の狭い領域に対し、液体の急激な流動により発生する応力が集中することを抑制できる。したがって、外装体８０の外側から液体収容体６０に衝撃が加えられた場合に、液体収容体６０が破損する可能性を低減できる。液体収容体６０の破損する可能性を低減する効果は、押圧部２１、２２は、側壁８３、８４の奥行き方向であるＺ方向における一端から他端までの広範囲に設けられている場合に、より向上する。

また以上説明した第１実施形態によれば、押圧部２１、２２は、側壁８３、８４のＺ方向における一端から他端までのうち、一端を含んだ範囲と他端を含んだ範囲との両方に設けられている。このため、押圧部２１、２２は、マチ部７６の中央と比べて、衝撃や疲労の蓄積によって破損の生じやすいマチ部７６の一端側及び他端側における破損を効率的に抑制できる。

Ｂ．第２実施形態
第２実施形態は、外装体３８０が、液体収容体６０を内部に収容した状態で図１に示す液体吐出装置１００の装着部３０に装着可能な構造を有する点で、第１実施形態と異なる。本実施形態において、液体収容体６０は、液体出口部６２が第５壁８５側に位置するように開口部８７から挿入されている。以下において、第１実施形態と同様の構成については、同様の符号を付し、詳細な説明を省略する。

図７は、第２実施形態における液体収容体ユニット３００の外観を示す模式図である。本実施形態において、液体収容体６０は、液体吐出装置１００の装着部３０に直接装着されず、図７に示す外装体３８０に収容された液体収容体ユニット３００の状態で装着される。外装体３８０は、複数の壁８１～８５のうち少なくとも１つ、本実施形態において第５壁８５にアダプター部３０２を有し、液体収容容器６０１として機能する。アダプター部３０２は、液体吐出装置１００と液体収容体６０とを電気的に接続可能な接触端子基板を有する。液体吐出装置１００は、アダプター部３０２を介して、液体収容体６０の着脱や、液体収容体６０に関する情報を取得する。また、液体収容体ユニット３００において、第５壁８５には、液体導出口６４を外装体３８０の外部と接続し、液体の導出を可能とするための接続用開口部３０４が設けられている。また、外装体３８０の第５壁８５には、液体吐出装置１００に装着される際の位置を決めるための位置決め孔８５２が設けられている。

以上説明した第２実施形態によれば、第１実施形態と同様の構成を有する点において、同様の効果を奏する。更に第２実施形態によれば、外装体３８０は、複数の壁８１～８５のうち少なくとも１つにアダプター部３０２を有し、カートリッジとして機能する。このため、外装体３８０は、液体収容体６０を内部に収容した液体収容体ユニット３００の状態で液体吐出装置１００に装着できる。したがって、利用者は、液体収容体６０を液体吐出装置１００に装着する際において、外装体３８０から液体収容体６０を取り出す手間を省くことができる。

Ｃ．他の実施形態
Ｃ１．第１の他の実施形態
上記実施形態において、外装体８０は、段ボールを用いて形成されているが、これに限定されない。例えば、外装体８０は、段ボール以外の紙、具体的には、例えば厚紙によって形成されていてもよい。また、外装体８０は、紙以外の素材、例えば樹脂によって形成されていてもよい。また、本体部８０１と押圧部２１、２２とは、同一の素材を用いて形成されているが、これに限定されない。例えば、本体部８０１は樹脂によって形成され、押圧部２１、２２は段ボールによって形成されていてもよい。

Ｃ２．第２の他の実施形態
上記実施形態において、液体収容体６０は、４枚のフィルム、一対の天地フィルム７１、７２と２枚のサイドフィルム７３、７４によって形成されているが、液体収容体６０を形成するフィルムの枚数は４枚に限定されない。例えば、液体収容体６０は、４枚未満、具体的には例えば３枚のフィルムによって形成されていてもよい。この場合には、液体収容体６０は、例えば、一対の天地フィルムと、マチ部７６を有する１枚のサイドフィルムとによって形成された所謂スタンディングパウチ式の袋状であってもよい。この場合には、外装体８０、３８０に設けられた押圧部は、１つだけでもよい。また例えば、液体収容体６０は、５枚以上であってもよい。具体的には、例えば、液体収容体６０は、５枚のフィルムによって形成されていてもよい。この場合には、例えば、一対の天地フィルムと、マチ部７６を有する３枚のサイドフィルムと、によって形成された袋状容器であってもよい。この場合には、外装体８０、３８０に設けられた押圧部は、３つであってもよい。

Ｃ３．第３の他の実施形態
上記実施形態において、押圧部２１、２２は、側壁８３、８４の挿入方向Ｄｉの一端から他端まで連続して設けられているが、これに限定されない。例えば、押圧部２１、２２は、一端から他端まで断続的に設けられていてもよい。また、押圧部２１、２２は、一端から他端までの一部に設けられていてもよい。

Ｃ４．第４の他の実施形態
上記実施形態において、押圧部２１、２２は、側壁８３、８４に近づくにつれて、それぞれ天地フィルム７１、７２からの高さが小さくなる形状を有しているが、この形状に限定されない。例えば、押圧部２１、２２は、不連続に高さが変化する段差形状であってもよい。また上記実施形態において、押圧部２１、２２の有する第１押圧壁２１２、２２２と第２押圧壁２１４、２２４の壁面は、平面である。しかし、第１押圧壁２１２、２２２と第２押圧壁２１４、２２４の壁面は、平面でなくてもよい。例えば、第１押圧壁２１２、２２２と第２押圧壁２１４、２２４の壁面は、側壁８３、８４に近づくにつれて距離が小さくなる曲面形状であってもよい。また上記実施形態において、押圧部２１、２２は、形状によって押圧しているが、これに限定されない。天地フィルム７１、７２に交差する方向に弾性を有する弾性部材を有し、弾性部材によってサイドフィルム７３、７４を押圧してもよい。

Ｃ５．第５の他の実施形態
上記実施形態において、外装体８０、３８０には、開口部が設けられているが、設けられていなくてもよい。この場合において、外装体８０から液体収容体６０を取り出す際には、外装体８０、３８０の一部に開封可能な領域を有していてもよい。また、上記実施形態において、外装体８０、３８０の開口部は、常時開状態であるが、これに限定されない。例えば、外装体８０、３８０の開口部には、蓋状の開閉構造が設けられていてもよい。

Ｃ６．第６の他の実施形態
上記第２実施形態において、液体吐出装置１００に挿入され、液体収容容器６０１として機能する外装体３８０は、アダプター部３０２を有している。しかし、外装体３８０は、液体収容容器６０１として機能を有している場合であっても、アダプター部３０２を有していなくてもよい。例えば、外装体３８０は、液体収容体６０がアダプター部を有している場合には、内部に収容した液体収容体６０の液体出口部６２が露出するような構造であってもよい。この場合には、外装体３８０がアダプター部３０２を有していない場合であっても、外装体３８０から露出した液体収容体６０のアダプター部を用いて、液体収容体６０と液体吐出装置１００とが接続可能である。

Ｃ７．第７の他の実施形態
上記第１実施形態と第２実施形態において、第１押圧部２１および第２押圧部２２は、第１押圧壁２１２，２２２と第２押圧壁２１４，２２４とを有していたが、第１押圧壁２１２，２２２と第２押圧壁２１４，２２４との一方を外殻によって機能させてもよい。例えば、図５ａに示す第１押圧部２１において、第２押圧壁２１４を省略した場合、第１押圧壁２１２の第３壁８３側端部をより第２壁８２側に配置すると共に、外殻を構成する第２壁８２を第２押圧壁２１４として機能させる。つまり、第１押圧壁２１２と第２壁８２とによって２つの天地フィルム７１，７２を両側から挟むことによって、サイドフィルム７３を押圧して、マチ部７６を内方に向かって折り曲げる。

上記第１から第７の他の実施形態であっても、第１実施形態または第２実施形態と同様の構成を有する点において、同様の効果を奏する。

Ｃ８．第８の他の実施形態
本開示は、インクジェットプリンター、及び、インクジェットプリンターにインクを供給するためのインクタンクに限らず、インクを含む種々の液体を吐出する任意の液体吐出装置及びその液体を収容するための液体タンクにも適用することができる。例えば、以下のような各種の液体吐出装置及びその液体タンクに適用可能である。
（１）ファクシミリ装置等の画像記録装置
（２）液晶ディスプレイ等の画像表示装置用のカラーフィルターの製造に用いられる色材吐出装置
（３）有機ＥＬ(Electro Luminescence)ディスプレイや、面発光ディスプレイ (Field Emission Display、ＦＥＤ)等の電極形成に用いられる電極材吐出装置
（４）バイオチップ製造に用いられる生体有機物を含む液体を吐出する液体吐出装置
（５）精密ピペットとしての試料吐出装置
（６）潤滑油の吐出装置
（７）樹脂液の吐出装置
（８）時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を吐出する液体吐出装置
（９）光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂液等の透明樹脂液を基板上に吐出する液体吐出装置
（１０）基板などをエッチングするために酸性又はアルカリ性のエッチング液を吐出する液体吐出装置
（１１）他の任意の微小量の液滴を吐出させる液体吐出ヘッドを備える液体吐出装置。

なお、「液滴」とは、液体吐出装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう「液体」とは、液体吐出装置が吐出させることができるような材料であれば良い。例えば、「液体」は、物質が液相であるときの状態の材料であれば良く、粘性の高い又は低い液状態の材料、及び、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような液状態の材料も「液体」に含まれる。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなども「液体」に含まれる。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種の液体状組成物を包含するものとする。

本開示は、上述の実施形態に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、発明の概要の欄に記載した各形態中の技術的特徴に対応する実施形態の技術的特徴は、上述の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。

（１）本開示の一形態によれば、液体を収容する内部空間を規定する３つ以上のフィルムを有する液体収容体であって、前記３つ以上のフィルムは、折り目を含むマチ部が形成されたサイドフィルムと、主面を形成する２つの天地フィルムであって、互いに対向する天地フィルムと、を含む、液体収容体を収容するための外装体が提供される。この外装体は、前記液体収容体を収容する収容空間を形成する外殻と、前記外殻内に設けられ、前記２つの天地フィルムを両側から挟むことによって、前記サイドフィルムを押圧して、前記マチ部を内方に向かって折り曲げるための押圧部と、を備える。この形態の外装体によれば、サイドフィルムが押圧部によって押圧されることにより、マチ部が内方に向かって折り曲げられる。このため、液体収容体は、マチ部が内方に折り曲げられた状態で、外装体に収容されている。これにより、搬送時等に、外装体が揺れる場合であっても、マチ部における内部側への屈曲及び外部側とへの屈曲等の変形が抑制される。したがって、液体収容体の破損の原因となり得る、マチ部における屈曲の繰り返しによる疲労が低減される。

（２）本開示の他の形態によれば、液体を収容する内部空間を規定する３つ以上のフィルムを有する液体収容体であって、前記３つ以上のフィルムは、折り目を含むマチ部が形成されたサイドフィルムと、主面を形成する２つの天地フィルムであって、互いに対向する天地フィルムと、を含む、液体収容体を収容するための外装体が提供される。この外装体は、前記液体収容体を収容する収容空間を形成する外殻であって、（ｉ）前記液体収容体を収容したときに前記サイドフィルムと対向する側壁と、（ｉｉ）前記側壁と交差する第１壁であって、前記外装体の主面を構成する第１壁と、（ｉｉｉ）前記側壁と交差し、前記第１壁と対向する第２壁であって、前記外装体の他の主面を構成する第２壁と、を有する外殻と、前記外殻内に設けられ、前記第１壁と前記第２壁との対向方向であるＹ方向において、前記外装体に収容する前の前記液体収容体の長さより小さい領域を形成する押圧部と、を備え、前記押圧部は、前記領域を規定する第１押圧壁及び第２押圧壁をであって、前記２つの天地フィルムを両側から挟むことによって、前記サイドフィルムを押圧するための第１押圧壁及び第２押圧壁を有する。この形態の外装体によれば、サイドフィルムが押圧部によって押圧されることにより、マチ部が内方に向かって折り曲げられる。このため、液体収容体は、マチ部が内方に折り曲げられた状態で、外装体に収容されている。これにより、搬送時等に、外装体が揺れる場合であっても、マチ部における内部側への屈曲及び外部側とへの屈曲等の変形が抑制される。したがって、液体収容体の破損の原因となり得る、マチ部における屈曲の繰り返しによる疲労が低減される。

（３）上記形態の外装体は、さらに、前記外殻を構成し、前記側壁である第１側壁と対向する第２側壁と、前記液体収容体を挿入可能な開口部と、を備え、前記開口部の開口方向は、前記対向方向である前記Ｙ方向と、前記第１側壁と前記第２側壁とが対向するＸ方向とに垂直なＺ方向であってもよい。この形態の外装体によれば、この形態の外装体によれば、押圧部は、側壁のＺ方向における一端から他端に亘って連続して設けられている。このため、落下等によって、外装体の外側から液体収容体に衝撃が加えられた場合であっても、液体収容体の狭い領域に応力が集中することを抑制できる。したがって、外装体の外側から液体収容体に衝撃が加えられた場合に、液体収容体が破損する可能性を低減できる。

（４）上記形態の外装体は、さらに、前記外殻を構成し、前記側壁である第１側壁と対向する第２側壁を有し、前記対向方向であるＹ方向における前記第１押圧壁と前記第２押圧壁との距離は、前記第１側壁に向かうにつれて小さくなり、前記第１押圧壁と前記第２押圧壁とはそれぞれ、前記Ｙ方向と、前記第１側壁と前記第２側壁とが対向するＸ方向とに垂直なＺ方向における、前記第１側壁の一端から他端に亘って連続して設けられていてもよい。この形態の外装体によれば、押圧部は、側壁のＺ方向における一端から他端に亘って連続して設けられている。このため、落下等によって、外装体の外側から液体収容体に衝撃が加えられた場合であっても、液体収容体の狭い領域に応力が集中することを抑制できる。したがって、外装体の外側から液体収容体に衝撃が加えられた場合に、液体収容体が破損する可能性を低減できる。

（５）上記形態の外装体は、さらに、前記液体収容体を挿入可能な開口部を備え、前記開口部の開口方向は、前記Ｚ方向であってもよい。この形態の外装体によれば、開口部が備えられているため、外装体への液体収容体の挿入が容易である。

（６）上記形態の外装体において、前記外装体は、紙を用いて形成されていてもよい。この形態の外装体によれば、樹脂等の紙以外の素材を用いて形成されている場合と比べて、加工におけるコストを低減できる。

（７）上記形態の外装体において、前記液体収容体は、前記マチ部を有するサイドフィルムを２つ有し、前記外装体は、前記２つのサイドフィルムの一方を押圧するための第１押圧部と、前記２つのサイドフィルムの他方を押圧するための第２押圧部と、を有していてもよい。この形態によれば、外装体は、２つのマチ部を有する液体収容体を収容する場合において、２つのマチ部の両方を押圧することができる。

（８）上記形態の外装体において、前記液体収容体は、前記内部空間に収容している液体を液体吐出装置に供給可能であり、前記外装体は、前記液体吐出装置と前記液体収容体とを電気的に接続可能なアダプター部を有してもよい。この形態の外装体によれば、液体収容体を外装体から取り出すことなく、液体収容体を液体吐出装置に接続することができる。

（９）本開示の他の形態によれば、液体吐出装置に搭載される液体収容体ユニットが提供される。この形態の液体収容体ユニットは、上記形態の外装体と、前記外装体に収容される液体収容体であって、液体を収容する内部空間を規定する３つ以上のフィルムを有する液体収容体であって、前記３つ以上のフィルムは、折り目を含むマチ部が形成されたサイドフィルムと、主面を形成する２つの天地フィルムであって、互いに対向する天地フィルムと、を含む、液体収容体と、を備える。この形態の液体収容体ユニットによれば、上記形態の外装体を備えるため、液体収容体のサイドフィルムが押圧部によって押圧されることにより、マチ部が内方に向かって折り曲げられる。このため、液体収容体は、マチ部が内方に折り曲げられた状態で、外装体に収容されている。これにより、搬送時等に、外装体が揺れる場合であっても、マチ部における内部側への屈曲及び外部側とへの屈曲等の変形が抑制される。したがって、液体収容体の破損の原因となり得る、マチ部における屈曲の繰り返しによる疲労が低減される。

（１０）本開示の他の形態によれば、液体を媒体に対して吐出する液体吐出装置が提供される。この液体吐出装置は、上記形態の液体収容体ユニットと、前記液体収容体ユニットに収容された液体を前記媒体に吐出する液体吐出ヘッドと、を備える。この形態の外装体によれば、液体収容体を外装体から取り出すことなく、液体収容体を液体収容体ユニットの状態で、液体吐出装置に接続することができる。このため、液体収容体を外装体から取り出す手間が低減される。

本開示は、外装体、液体収容体ユニットおよび液体吐出装置以外の種々の形態で実現することも可能である。例えば、外装体又は液体収容体ユニットの製造方法等の形態で実現することができる。

２１…第１押圧部、２２…第２押圧部、３０…装着部、３２…ヘッド、３４…キャリッジ、３６…駆動機構、３８…チューブ、４０…搬送機構、５０…媒体、６０…液体収容体、６２…液体出口部、６４…液体導出口、７０…収容部、７１、７２…天地フィルム、７３、７４…サイドフィルム、７６…マチ部、８０…外装体、８１…第１壁、８２…第２壁、８３…第３壁、８４…第４壁、８５…第５壁、８７…開口部、９０…制御部、１００…液体吐出装置、２１２…第１押圧壁、２１４…第２押圧壁、２２２…第１押圧壁、２２４…第２押圧壁、３００…液体収容体ユニット、３０２…アダプター部、３０４…接続用開口部、３８０…外装体、６０１…液体収容容器、８０１…本体部、８０４…収容空間

Claims (8)

1. 液体を収容する内部空間を規定する３つ以上のフィルムを有する液体収容体であって、前記３つ以上のフィルムは、折り目を含むマチ部が形成されたサイドフィルムと、主面を形成する２つの天地フィルムであって、互いに対向する天地フィルムと、を含む、液体収容体を収容するための外装体であって、
   前記液体収容体を収容する収容空間を形成する外殻であって、
   （ｉ）前記液体収容体を収容したときに前記サイドフィルムと対向する側壁と、
   （ｉｉ）前記側壁と交差する第１壁であって、前記外装体の主面を構成する第１壁と、
   （ｉｉｉ）前記側壁と交差し、前記第１壁と対向する第２壁であって、前記外装体の他の主面を構成する第２壁と、を有する外殻と、
   前記外殻内に設けられ、前記第１壁と前記第２壁との対向方向であるＹ方向において、前記外装体に収容する前の前記液体収容体の長さより小さい領域を形成する押圧部と、を備え、
   前記押圧部は、前記領域を規定する第１押圧壁及び第２押圧壁であって、前記２つの天地フィルムを両側から挟むことによって、前記サイドフィルムを押圧するための第１押圧壁及び第２押圧壁を有し、
   前記外装体は、さらに、
   前記外殻を構成し、前記側壁である第１側壁と、
   前記第１側壁と対向する第２側壁と、
   前記液体収容体を挿入可能な開口部と、を備え、
   前記開口部の開口方向は、前記対向方向であるＹ方向と、前記第１側壁と前記第２側壁とが対向するＸ方向とに垂直なＺ方向である、
   外装体。
2. 液体を収容する内部空間を規定する３つ以上のフィルムを有する液体収容体であって、前記３つ以上のフィルムは、折り目を含むマチ部が形成されたサイドフィルムと、主面を形成する２つの天地フィルムであって、互いに対向する天地フィルムと、を含む、液体収容体を収容するための外装体であって、
   前記液体収容体を収容する収容空間を形成する外殻であって、
   （ｉ）前記液体収容体を収容したときに前記サイドフィルムと対向する側壁と、
   （ｉｉ）前記側壁と交差する第１壁であって、前記外装体の主面を構成する第１壁と、
   （ｉｉｉ）前記側壁と交差し、前記第１壁と対向する第２壁であって、前記外装体の他の主面を構成する第２壁と、を有する外殻と、
   前記外殻内に設けられ、前記第１壁と前記第２壁との対向方向であるＹ方向において、前記外装体に収容する前の前記液体収容体の長さより小さい領域を形成する押圧部と、を備え、
   前記押圧部は、前記領域を規定する第１押圧壁及び第２押圧壁であって、前記２つの天地フィルムを両側から挟むことによって、前記サイドフィルムを押圧するための第１押圧壁及び第２押圧壁を有し、
   前記外装体は、さらに、
   前記外殻を構成し、前記側壁である第１側壁と、
   前記第１側壁と対向する第２側壁を有し、
   前記対向方向であるＹ方向における前記第１押圧壁と前記第２押圧壁との距離は、前記第１側壁に向かうにつれて小さくなり、
   前記第１押圧壁と前記第２押圧壁とはそれぞれ、前記Ｙ方向と、前記第１側壁と前記第２側壁とが対向するＸ方向とに垂直なＺ方向における、前記第１側壁の一端から他端に亘って連続して設けられている、外装体。
3. 請求項２に記載の外装体であって、さらに、
   前記液体収容体を挿入可能な開口部を備え、
   前記開口部の開口方向は、前記Ｚ方向である、外装体。
4. 請求項１から請求項３までのいずれか一項に記載の外装体であって、
   前記外装体は、紙を用いて形成されている、外装体。
5. 請求項１から請求項４までのいずれか一項に記載の外装体であって、
   前記液体収容体は、前記マチ部を有するサイドフィルムを２つ有し、
   前記外装体は、前記２つのサイドフィルムの一方を押圧するための第１押圧部と、
   前記２つのサイドフィルムの他方を押圧するための第２押圧部と、を有する、外装体。
6. 請求項１から請求項５までのいずれか一項に記載の外装体であって、
   前記液体収容体は、前記内部空間に収容している液体を液体吐出装置に供給可能な供給口と、
   前記外装体は、前記液体吐出装置と前記液体収容体とを電気的に接続可能なアダプター部とを有する、外装体。
7. 液体吐出装置に搭載される液体収容体ユニットであって、
   請求項１から請求項６までのいずれか一項に記載の外装体と、
   液体を収容する内部空間を規定する３つ以上のフィルムを有する液体収容体であって、前記３つ以上のフィルムは、折り目を含むマチ部が形成されたサイドフィルムと、主面を形成する２つの天地フィルムであって、互いに対向する天地フィルムと、を含む、液体収容体と、を備える、液体収容体ユニット。
8. 液体を媒体に対して吐出する液体吐出装置であって、
   請求項７に記載の液体収容体ユニットと、
   前記液体収容体ユニットに収容された液体を前記媒体に吐出する液体吐出ヘッドと、を備える、液体吐出装置。

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