JP7095411B2 - 液体収容体 - Google Patents

Description

本発明は、液体収容体および液体噴射装置に関する。

液体を液体噴射装置に供給するための液体収容体として、例えば、特許文献１には、インクパックと、インクパックを液体噴射装置に接続するための接続部材とを備えた液体収容体が開示されている。ユーザーは、接続部材に設けられたハンドルを操作して液体収容体を上面が開口したケース内に載置し、そのケースを液体噴射装置に挿入することで、液体噴射装置に対して液体収容体の装着を行う。

特開２０１８－６５３７４号公報

このような液体収容体において、接続部材の近傍にインクパックのインクが収容された部分が存在する場合、接続部材は、インクパック内のインクの波打ちや脈動の影響を受けやすい。インクに波打ちや脈動が生じると、接続部材が液体噴射装置に対して位置ずれしやすくなり、液体噴射装置にインクを安定して供給することが困難になる可能性がある。このような課題はインクが収容されたインクパックに限らず、可撓性を有する袋に液体が収容された液体収容体、および、液体収容体が装着される液体噴射装置について共通の課題である。

本発明の一形態によれば、液体を液体噴射装置に供給するための液体収容体が提供される。この液体収容体は、互いに直交する３つの方向を、Ｄ方向、Ｔ方向、及びＷ方向とし；前記Ｄ方向のうち、正方向を＋Ｄ方向とし、前記＋Ｄ方向と逆の方向を－Ｄ方向とし；前記液体収容体の外形のうち、最も寸法が小さい方向をＴ方向とし；前記Ｄ方向及び前記Ｔ方向と直交する方向をＷ方向としたとき；前記液体収容体が前記液体噴射装置に装着された状態で、前記Ｄ方向と前記Ｗ方向とは水平であり；可撓性を有し、内部に前記液体を収容する液体収容部が設けられた袋と；前記袋の前記－Ｄ方向側の一端部に取り付けられた液体導出部材と；前記液体導出部材と前記一端部の一部とを外側から覆うように、前記一端部に取り付けられている接続部材と；を備える。そして、前記袋は、前記液体収容部よりも外周側にシール部を有し；前記シール部は、前記－Ｄ方向側の端部に、前記Ｗ方向に沿って形成された一端部側シール部を含み；前記一端部側シール部の、少なくとも前記接続部材の周辺領域における幅である第１幅が、前記袋の他の端部における前記シール部の幅である第２幅よりも大きく；前記一端部側シール部の前記第１幅を有する部分の前記＋Ｄ方向側の端部は、前記接続部材の前記＋Ｄ方向側の端部よりも前記＋Ｄ方向側に位置し、前記一端部側シール部は、前記Ｗ方向の端部に第１角部を有し、前記第１角部における前記一端部側シール部の幅である第３幅は、前記第１幅よりも大きい。

本発明の他の形態によれば、液体を液体噴射装置に供給するための液体収容体が提供される。この液体収容体は、互いに直交する３つの方向を、Ｄ方向、Ｔ方向、及びＷ方向とし；前記Ｄ方向のうち、正方向を＋Ｄ方向とし、前記＋Ｄ方向と逆の方向を－Ｄ方向とし；前記液体収容体の外形のうち、最も寸法が小さい方向をＴ方向とし；前記Ｄ方向及び前記Ｔ方向と直交する方向をＷ方向としたとき；前記液体収容体が前記液体噴射装置に装着された状態で、前記Ｄ方向と前記Ｗ方向とは水平であり；可撓性を有し、内部に前記液体を収容する液体収容部が設けられた袋と；前記袋の前記－Ｄ方向側の一端部に取り付けられた液体導出部材と；前記液体導出部材と前記一端部の一部とを外側から覆うように、前記一端部に取り付けられている接続部材と；を備える。そして、前記袋は、前記液体収容部よりも外周側にシール部を有し；前記シール部は、前記－Ｄ方向側の端部に、前記Ｗ方向に沿って形成された一端部側シール部を含み；前記一端部側シール部の、少なくとも前記接続部材の周辺領域における幅である第１幅が、前記袋の他の端部における前記シール部の幅である第２幅よりも大きく；前記一端部側シール部の前記第１幅を有する部分の前記＋Ｄ方向側の端部は、前記接続部材の前記＋Ｄ方向側の端部よりも前記＋Ｄ方向側に位置し、前記接続部材は、前記＋Ｄ方向の端部かつ前記Ｗ方向の端部に、第２角部を有し、前記第２角部は、面取りされた形状を有する。

液体噴射装置の斜視図である。 接続機構の斜視図である。 液体導入針の先端付近の断面図である。 装着部に装着される装着体の斜視図である。 装着体を構成する液体収容体と容器の斜視図である。 図５における液体収容体のＶＩ－ＶＩ断面図である。 スペーサー部材および液体導出管の側面図である。 スペーサー部材および液体導出管の平面図である。 スペーサー部材の正面図である。 スペーサー部材の背面側の斜視図である。 スペーサー部材および液体導出管の第１の斜視図である。 スペーサー部材および液体導出管の第２の斜視図である。 液体収容体の一部の第１の分解斜視図である。 液体収容体の一部の第２の分解斜視図である。 接続部材の分解斜視図である。 袋の形状および内部剛性部材の位置を示す説明図である。 接続部材の＋Ｔ方向側の外観形状を＋Ｄ方向側から示す斜視図である。 接続部材の－Ｔ方向側の外観形状を＋Ｄ方向側から示す斜視図である。 第２実施形態における液体収容体の構成を示す説明図である。 第３実施形態における液体収容体の構成を示す説明図である。

Ａ．第１実施形態：
図１は、液体噴射装置１１の斜視図である。液体噴射装置１１は、例えば、用紙などの媒体に液体の一例であるインクを噴射することによって印刷を行うインクジェットプリンターである。液体噴射装置１１は、略直方体状の外装体１２を備える。外装体１２の前面部分には、底部側から上に向かって順に、容器１３が着脱可能に装着される装着部１４を覆う回動可能な前蓋１５と、媒体を収容可能なカセット１６が装着される装着口１７とが配置されている。さらに、装着口１７の上側には、媒体が排出される排出トレイ１８と、液体噴射装置１１の操作を行うための操作パネル１９とが配置されている。なお、外装体１２の前面とは、高さと幅を有し、液体噴射装置１１に対する操作を主に行う側面のことをいう。

装着部１４には、液体噴射装置１１の幅と略同じサイズの容器１３が装着可能である。容器１３には、容器１３の幅と略同じサイズの液体収容体２０が取り外し可能に載置される。つまり、液体収容体２０は、液体噴射装置１１に着脱可能に装着される容器１３に載置される。容器１３は、液体収容体２０を保持しない単体の状態でも装着部１４に着脱可能に装着可能である。容器１３は、前蓋１５を開けて装着部１４内の収容空間に挿入され、奧に向かって延びる移動経路に沿って移動することにより、装着部１４に装着される。収容空間の奥側には、容器１３を液体噴射装置１１に接続するための接続機構２９が設けられている。

外装体１２内には、ノズルから液体を噴射する液体噴射部２１と、液体噴射装置１１の幅方向と一致する走査方向に沿って往復移動するキャリッジ２２とが設けられている。液体噴射部２１は、キャリッジ２２と共に移動し、容器１３に載置された液体収容体２０から接続機構２９を介して供給される液体を媒体に向かって噴射することにより、この媒体に印刷する。なお、他の実施形態では、液体噴射部２１は往復移動することなく位置が固定されたラインヘッドでもよい。

本実施形態では、容器１３が装着部１４に装着されるときの移動経路と直交する方向が幅方向となり、移動経路が延びる方向が奥行方向となる。また、幅方向と奥行方向は実質的に水平面に沿う。図面では、外装体１２が水平面上に置かれているものとして重力の方向をＺ軸で示し、容器１３が装着部１４に装着されるときの移動方向をＹ軸で示す。移動方向は、装着部１４への装着方向または収容空間への挿入方向とも表記することがある。移動方向の反対方向を取出方向と表記することがある。また、幅方向は、Ｚ軸及びＹ軸と直交するＸ軸で示す。すなわち、幅方向、重力方向及び装着方向は相互に直交し、それぞれ幅、高さ及び奥行の長さを表記する場合の方向となる。

図２は、接続機構２９の斜視図である。接続機構２９は、幅方向において液体導入針３２を挟む位置に、それぞれ第１接続機構２９Ｆと第２接続機構２９Ｓとを有する。第１接続機構２９Ｆは、液体導入針３２よりも鉛直下方に配置され、取出方向に突出するアーム３８を備える。アーム３８の先端には第１係止部３９が設けられる。アーム３８は基端側を中心に先端側が回動可能に構成されている。第１係止部３９は、例えばアーム３８から鉛直上方に突出するなどして、装着部１４に装着されるときの容器１３の移動経路上に配置される。第１係止部３９は、容器１３が装着部１４に装着されたときに、容器１３の裏面に設けられた図４，５に示す係合溝７８に嵌まり、容器１３が装着部１４から容易に外れることを規制する。

第１接続機構２９Ｆは、液体導入針３２よりも鉛直上方に配置されて取出方向に突出する端子部４０を備える。端子部４０は、フラットケーブル等の電気回線４１を介して制御装置４２と接続されている。端子部４０は、上端が下端よりも取出方向に突出して、斜め下を向くように配置されている。また、幅方向において端子部４０の両側には、幅方向に突出するとともに装着方向に沿って延びる一対の案内凸部４０ａが配置されている。

第２接続機構２９Ｓは、液体導入針３２よりも鉛直上方に配置され、取出方向に突出する誤挿入防止用のブロック４４を備える。ブロック４４は下方に向いて配置される凹凸形状を有する。

接続機構２９は、第１位置決め突部４５および第２位置決め突部４６と、液体導入針３２を囲むように配置される押出機構４７と、液体導入針３２の下方で取出方向に突出する液受部４８と、を備える。第１位置決め突部４５および第２位置決め突部４６は、それぞれ第１接続機構２９Ｆと第２接続機構２９Ｓとに含まれるように液体導入針３２を挟んで幅方向に並ぶ。第１位置決め突部４５および第２位置決め突部４６は、例えば、互いに平行をなして取出方向に突出する一対の棒状の突部とすることができる。第１位置決め突部４５および第２位置決め突部４６の取出方向への突出長さは液体導入針３２の取出方向への突出長さよりも長い。

押出機構４７は、液体導入針３２の基端部分を囲む枠部材４７ａと、枠部材４７ａから取出方向に突出する押圧部４７ｂと、押圧部４７ｂを介して容器１３を取出方向に付勢する付勢部４７ｃと、を備える。付勢部４７ｃは、例えば枠部材４７ａと押圧部４７ｂの間に介装されたコイルばねとすることができる。

図３は、液体導入針３２の先端付近の断面図である。液体導入針３２は、後述するように、液体収容体２０に備えられた液体導出部材６６に挿入される中空の針である。液体導入針３２は、円筒部３２１と先端部３２３とを有する。円筒部３２１には、液体収容体２０から液体が導入される液体導入口３２２が形成されている。本実施例では、液体導入口３２２は、下方を向いている。

液体導入針３２の先端部３２３は、円錐台３２４と円錐３２５との組み合わせによって構成される。円錐台３２４は、第１底面３２４ｂと、第１底面３２４ｂよりも径が小さい上面３２４ｔとを有する。円錐３２５は、円錐台３２４の上面３２４ｔに設けられる。円錐３２５は、円錐台３２４の上面３２４ｔよりも径が小さい第２底面３２５ｂと、頂点３２５ｔとを有する。円錐３２５の中心軸ＡＸは、円錐台３２４の中心軸ＡＸと一致する。本実施形態では、円錐台３２４と円錐３２５とは、液体導入針３２に一体的に形成されている。そのため、円錐台３２４の第１底面３２４ｂや上面３２４ｔ、円錐３２５の第２底面３２５ｂは、図３に破線で示すように、液体導入針３２に内包される仮想的な面を含む。このように、液体導入針３２の先端部３２３は、円錐台３２４と円錐３２５との組み合わせによって構成されることにより、全体として円錐形状を呈し、その円錐面に段差を有する形態となっている。液体導入針３２は、未使用の液体収容体２０に挿入される際に、液体収容体２０の液体導出部材６６に備えられたフィルムＦＬを破り、液体導出部材６６の内部に連通する。

図４は、装着部１４に装着される装着体５０の斜視図である。本実施形態では、略直方体状の外形をなす容器１３と、容器１３に載置される液体収容体２０により装着体５０が構成される。容器１３のことをトレイあるいはケースと呼ぶこともできる。

図４には、互いに直交する３つの方向であるＤ方向、Ｔ方向、及びＷ方向が示されている。本実施形態では、Ｄ方向は、図１に示したＹ方向に沿った方向である。Ｄ方向のうち、正方向を＋Ｄ方向とし、＋Ｄ方向と逆の方向を－Ｄ方向とする。また、液体収容体２０の外形のうち、最も寸法が小さい方向をＴ方向とする。Ｔ方向のうち、正方向を＋Ｔ方向とし、＋Ｔ方向と逆の方向を－Ｔ方向とする。Ｄ方向及びＴ方向と直交する方向をＷ方向とする。Ｗ方向のうち、正方向を＋Ｗ方向とし、＋Ｗ方向と逆の方向を－Ｗ方向とする。本実施形態では、Ｔ方向はＺ方向に沿った方向であり、＋Ｔ方向は－Ｚ方向に対応する。また、Ｗ方向はＸ方向に沿った方向であり、＋Ｗ方向は＋Ｘ方向に対応する。液体収容体２０が液体噴射装置１１に装着された状態では、Ｄ方向とＷ方向とは水平である。なお、「水平」とは実質的に水平であればよく、例えば、水平に対して±１０度の範囲で傾斜していてもよい。

液体収容体２０は、液体を液体噴射装置１１に供給するためのものである。液体収容体２０は、袋６０と接続部材６１とを備える。袋６０は可撓性を有している。袋６０の形状は、ピロータイプでもよいし、ガゼットタイプでもよい。本実施形態の袋６０は、長方形状のフィルムを２枚重ねて、その周縁部を互いに接合することによって形成されたピロータイプの袋である。袋６０を構成するフィルムは、可撓性とガスバリア性を有する素材で形成されている。例えば、フィルムの素材としてはポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ナイロン、ポリエチレンなどが挙げられる。また、これらの素材で構成されたフィルムを複数積層した積層構造を用いてフィルムが形成されてもよい。このような積層構造では、例えば、外層を耐衝撃性に優れたＰＥＴ又はナイロンによって形成し、内層を耐インク性に優れたポリエチレンによって形成してもよい。さらに、アルミニウムなどを蒸着した層を有するフィルムを積層構造の１つの構成部材としてもよい。

本実施形態における袋６０は、液体が収容された状態において、略直方体の形状を有する。本実施形態では、袋６０のＷ方向に沿った寸法は、Ｄ方向に沿った寸法およびＴ方向に沿った寸法よりも大きい。また、本実施形態では、袋６０のＤ方向に沿った寸法は、Ｔ方向に沿った寸法よりも大きい。袋６０は、一端部６０ａと、一端部６０ａに対向する他端部６０ｂとを有している。一端部６０ａは、袋６０の－Ｄ方向側の端部に位置し、他端部６０ｂは、袋６０の＋Ｄ方向側の端部に位置している。袋６０には、その内部に、液体を収容する液体収容部６０ｃが設けられている。本実施形態では、液体として、沈降成分としての顔料が溶媒中に分散されたインクが液体収容部６０ｃに収容されている。袋６０は、液体収容部６０ｃよりも外周側に、シール部６００を有する。シール部６００は、袋６０の＋Ｔ方向側の面を構成する部材と－Ｔ方向側の面を構成する部材とが、それらの裏面側において互いに貼り合わされた部分である。より具体的には、シール部６００は、袋６０の＋Ｔ方向側の面を構成するフィルムと、－Ｔ方向側の面を構成するフィルムとが、溶着された部分である。シール部６００は、平坦状である。なお、平坦状とは、全体として平坦であればよく、その一部に凹凸を含んでいてもよい。

接続部材６１は、袋６０の一端部６０ａに取り付けられている。本実施形態では、接続部材６１は、略直方体形状を有している。本実施形態では、接続部材６１のＷ方向の寸法は、Ｄ方向の寸法およびＴ方向の寸法よりも大きい。また、接続部材６１のＤ方向の寸法は、Ｔ方向の寸法よりも大きい。本実施形態では、接続部材６１のＷ方向に沿った幅は、袋６０のＷ方向に沿った幅よりも小さい。そのため、接続部材６１は、袋６０の一端部６０ａにおいて、袋６０の幅方向の中央に取り付けられている。接続部材６１は、液体収容部６０ｃ内の液体を液体噴射装置１１へ導出するための液体導出部５２を備える。液体導出部５２のことを、「供給口」と呼ぶことも可能である。また、接続部材６１のことを、「アダプター」と呼ぶこともできる。

装着体５０は、装着部１４に装着されるときに先に進む方を先端とし、先端の反対側の端を基端とすると、先端部分に接続構造５１を備える。接続構造５１は、幅方向において液体導出部５２を挟む両側にそれぞれ第１接続構造５１Ｆと第２接続構造５１Ｓとを有する。

第１接続構造５１Ｆは、液体導出部５２よりも鉛直上方に配置される接続端子５３を備える。接続端子５３は、例えば回路基板の表面に設けられ、この回路基板は、液体収容体２０に関する各種の情報（例えば、液体収容体２０の種類や液体の収容量等）を記憶する記憶部を含む。

接続端子５３は、上方及び装着方向に開口する態様で設けられた凹部５３ａ内に、斜め上を向くように配置されている。また、幅方向において接続端子５３の両側には、装着方向に延びる案内凹部５３ｇが設けられている。案内凹部５３ｇには、図２に示した接続機構２９の案内凸部４０ａが嵌まる。

第２接続構造５１Ｓは、液体導出部５２よりも鉛直上方に配置された誤挿入防止用の識別部５４を備える。識別部５４は、図２に示した接続機構２９のブロック４４に嵌まり合う形状の凹凸を有する。

接続構造５１は、第１位置決め穴５５および第２位置決め穴５６と、図２に示した付勢部４７ｃの付勢力を受ける付勢受部５７と、液体導出部５２の下方に延びる挿入部５８と、を備える。第１位置決め穴５５および第２位置決め穴５６は、それぞれ第１接続構造５１Ｆと第２接続構造５１Ｓとに含まれるように液体導出部５２を挟んで幅方向に並ぶ。第１接続構造５１Ｆに含まれる第１位置決め穴５５は、円形の穴である。これに対して、第２接続構造５１Ｓに含まれる第２位置決め穴５６は、幅方向に長い略楕円形状の長穴であることが好ましい。

図５は、装着体５０を構成する液体収容体２０と容器１３の斜視図である。容器１３の先端には、液体収容体２０の接続部材６１に設けられた挿入部５８と係合する切欠き６５ａが形成されている。さらに、切欠き６５ａの幅方向の両側には、第１穴５５ａと第２穴５６ａが形成されており、接続部材６１の先端には、第１穴５５ｂと第２穴５６ｂが形成されている。そして、液体収容体２０が容器１３に載置されると、第１穴５５ａ，５５ｂ同士と、第２穴５６ａ，５６ｂ同士とがそれぞれ奥行方向に並び、第１穴５５ａ，５５ｂにより第１位置決め穴５５が構成され、第２穴５６ａ，５６ｂにより第２位置決め穴５６が構成される。

接続部材６１には、取っ手部６２が取り付けられている。取っ手部６２は、接続部材６１とは別部材で構成され、接続部材６１に対して移動可能である。具体的には、取っ手部６２は、接続部材６１に設けられた回動軸６３を中心として回動することにより移動可能である。以下の説明では、「接続部材６１」には、取っ手部６２は含まれないものとする。

取っ手部６２は、ユーザーに把持される把持部６２ａを有している。把持部６２ａは、回動軸６３に軸支される軸部６２ｂよりも、奥行方向において接続部材６１から離れた袋６０側に位置している。取っ手部６２は、把持部６２ａと回動軸６３とが同じ高さもしくは把持部６２ａが回動軸６３よりも低い位置に位置する第１姿勢と、把持部６２ａが回動軸６３よりも高い位置に位置する第２姿勢との間で回動可能である。

容器１３は、先端部分に、液体収容体２０の接続部材６１が係合可能な係合受部６５を有する。接続部材６１は、接続端子５３、凹部５３ａ、案内凹部５３ｇ、識別部５４、第１穴５５ｂ及び第２穴５６ｂを含む。容器１３の係合受部６５は、付勢受部５７、第１穴５５ａ及び第２穴５６ａを含む。接続部材６１は、係合受部６５に係合したときに、容器１３の先端中央部に位置する。

容器１３は、底面を構成する底板６７と、底板６７の幅方向の両端から鉛直上方に立設する側板６８と、底板６７の基端から鉛直上方に立設する前板６９と、底板６７の先端から鉛直上方に立設する先板７０とを備えている。先板７０は、前板６９および側板６８よりも厚く形成されており、係合受部６５に対応する中央部分が窪んでいる。

容器１３において、底板６７、側板６８、前板６９及び先板７０は、液体収容体２０を収納する収納空間を形成する本体部を構成する。容器１３は、収納空間に対して液体収容体２０を出し入れするための開口１３ａを有する。本実施形態において、容器１３の開口１３ａは、容器１３が装着部１４に装着されるときに進む方向である装着方向と異なる向きである鉛直上方に向かう向きに開いている。

液体収容体２０の接続部材６１には、案内方向に貫通して形成された略丸穴状の被案内部７２が複数設けられている。本実施形態では、２つの被案内部７２が幅方向に並ぶように形成されている。また、容器１３の係合受部６５には、底板６７から案内方向に突出する略円柱形状の複数の案内部７３が設けられている。本実施形態では、２つの案内部７３が幅方向に並ぶように形成されている。なお、案内方向とは、底板６７と直交する方向である。

容器１３に設けられた案内部７３は、接続部材６１に設けられた被案内部７２を案内方向に案内する。一方、接続部材６１に設けられた被案内部７２は、容器１３に設けられた案内部７３により案内方向に案内される。

本実施形態では、案内部７３が略半円柱状をなす凸形状であり、案内方向に沿う案内部７３の側面は、先端側に位置する平面状の第１規制部７３ａと、第１規制部７３ａよりも基端側の第１曲面部７３ｂとを有している。

そして、被案内部７２は、案内部７３の形状に沿うように第２規制部７２ａと第２曲面部７２ｂとを有する形状に形成されている。平面状の第１規制部７３ａおよび第２規制部７２ａは、容器１３に載置される液体収容体２０の逃げや回転を規制する。

図２と図４を参照して、装着体５０が備える接続構造５１の接続機構２９に対する接続について説明する。装着体５０が収容空間に挿入されて先端が接続機構２９に近づくと、まず、取出方向への突出長さが長い第１位置決め突部４５および第２位置決め突部４６の先端が装着体５０の第１位置決め穴５５および第２位置決め穴５６に入る態様で係合し、装着体５０の幅方向への移動を規制する。第２位置決め穴５６は幅方向に延びる楕円形状の長穴なので、円形状の第１位置決め穴５５に入る第１位置決め突部４５が位置決めの基準になる。

第１位置決め突部４５および第２位置決め突部４６が第１位置決め穴５５および第２位置決め穴５６に係合した後、さらに装着体５０が奧に進むと、付勢受部５７が押圧部４７ｂと接触して付勢部４７ｃの付勢力を受け、液体収容体２０の液体導出部５２が液体導入針３２に接続される。このように、本実施形態では、第１位置決め突部４５および第２位置決め突部４６は、液体導入針３２が液体導出部５２に接続される前に、幅方向に対する装着体５０の位置決めを行う。

装着体５０が正しい位置に挿入された場合、識別部５４が接続機構２９のブロック４４と適切に嵌合する。これに対して、異なる装着体を装着しようとした場合、識別部５４がブロック４４と嵌合しないので、装着体５０はそれ以上奧に進むことができず、誤装着が防止される。

また、装着体５０が装着方向に進むと、端子部４０が装着体５０の凹部５３ａ内に入り、案内凹部５３ｇが案内凸部４０ａに案内されることで位置が調整されて、端子部４０が接続端子５３に接触する。これにより、接続端子５３が端子部４０と電気的に接続され、回路基板と制御装置４２の間で情報の授受が行われる。第１接続構造５１Ｆと第２接続構造５１Ｓのうち、接続端子５３を含む第１接続構造５１Ｆの方に位置決めの基準となる第１位置決め穴５５を配置することにより、接続端子５３と端子部４０とを適切に接続することができる。

液体収容体２０の液体導出部５２が液体導入針３２に対して液体を供給可能な状態に接続され、接続端子５３が端子部４０と接触して電気的に接続されたときに、接続構造５１の接続機構２９に対する接続が完了する。

図６は、図５における液体収容体２０のＶＩ－ＶＩ断面図である。図６には、円筒状の液体導出部５２の中心軸ＣＸが示されている。液体収容体２０は、接続部材６１の内部に、液体導出部５２を一体的に備える液体導出部材６６を有する。液体導出部材６６は、袋６０の一端部６０ａに取り付けられている。液体収容体２０は、袋６０に設けられた液体収容部６０ｃ内に、液体導出管８０とスペーサー部材９０とを備える。液体導出管８０は、例えば、エラストマーによって形成された弾性を有するチューブである。液体導出管８０は、液体収容部６０ｃ内において液体導出部材６６に接続された基端部８０ａを有する。液体導出管８０は、液体収容部６０ｃ内において、液体導出部材６６から他端部６０ｂ側に向かって延びる。液体導出部材６６の内部には、液体導出管８０と液体導出部５２とを連通させる流路が形成されている。液体導出部材６６は、液体導出部５２、袋６０、液体導出管８０、および、スペーサー部材９０、を接続部材６１に固定する。

スペーサー部材９０は、袋６０の内部に一定の容積の領域を区画するための構造物である。スペーサー部材９０は、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレンなどの合成樹脂によって形成されている。スペーサー部材９０は、液体導出管８０よりも＋Ｄ方向側に位置する部分を有している。また、スペーサー部材９０は、液体導出部５２の中心軸ＣＸを通るＴＤ面と交わる位置に設けられる。ＴＤ面とは、Ｔ方向とＤ方向とを含む面である。スペーサー部材９０は、＋Ｄ方向側から－Ｄ方向側に向かうにつれ、スペーサー部材９０のＴ方向に沿った寸法が大きくなるように傾斜する傾斜面９１を＋Ｄ方向側に有する。本実施形態では、スペーサー部材９０は、中心軸ＣＸよりも＋Ｔ方向側と－Ｔ方向側とにそれぞれ傾斜面９１を有する。そのため、スペーサー部材９０は、Ｗ方向から見た場合に、＋Ｄ方向側に向けて尖った形状を有している。なお、本実施形態において、「面」とは、平面だけで構成された面だけではなく、その表面に溝や凹部などが形成された面や、その表面に突起や凸部が形成された面、枠に囲われた仮想的な面、も含む。つまり、全体として「面」として把握可能であれば、その面が占める一定領域に、凹凸や貫通穴があっても構わない。

液体収容体２０が液体噴射装置１１に装着された姿勢において、スペーサー部材９０の最下部と最上部のうち、少なくとも一方は、袋６０の内面と接触する。本実施形態では、図６に示されているように、スペーサー部材９０の最下部と最上部の両方が、袋６０の内面と接触する。以下では、液体収容体２０が液体噴射装置１１に装着された姿勢のことを、「装着姿勢」と呼ぶ。本実施形態では、装着姿勢において、スペーサー部材９０の最下部の高さとスペーサー部材９０の最上部の高さとの中心と、液体導出部５２の中心軸ＣＸの高さとが同じである。

図７は、スペーサー部材９０および液体導出管８０の側面図である。図８は、スペーサー部材９０および液体導出管８０の平面図である。液体導出管８０は、装着姿勢において、液体導出部５２から液体収容部６０ｃ内を水平方向に延びるように構成されている。また、本実施形態では、スペーサー部材９０は、棒状の連結部材８５によって液体導出部材６６に固定されている。本実施形態では、連結部材８５は、スペーサー部材９０に一体的に接続されている。連結部材８５およびスペーサー部材９０のことを、以下ではまとめて、内部剛性部材８７と呼ぶ。内部剛性部材８７は、接続部材６１に対する袋６０の姿勢の安定化と、袋６０内の液体の流路を確保する役割を果たす。内部剛性部材８７は、液体導出部材６６に接続され、液体収容部６０ｃ内において液体導出部材６６から＋Ｄ方向に延びる。内部剛性部材８７を構成する連結部材８５の－Ｄ方向側の端部には、液体導出部材６６の＋Ｄ方向側の面に設けられた図１３に示す爪部５９に係止されて固定される第２係止部８６が設けられている。

本実施形態では、液体収容体２０は、液体導出管８０として、第１流路部８１と第２流路部８２とを有している。つまり、液体収容体２０は、液体導出管８０を２本備えている。本実施形態では、第１流路部８１と第２流路部８２とは同じ長さである。第１流路部８１は、液体導出部材６６に接続される第１基端部８１ａと、液体収容部６０ｃ内の液体を第１流路部８１内に導入する第１先端部８１ｂと、を有する。第２流路部８２は、液体導出部材６６と接続される第２基端部８２ａと、液体収容部６０ｃ内の液体を第２流路部８２内に導入する第２先端部８２ｂと、を有する。そして、図７に示されているように、装着姿勢において、第１先端部８１ｂは、第２先端部８２ｂよりも上側に位置する。図８に示されているように、前述の第２係止部８６は、水平方向において、第１流路部８１の第１基端部８１ａと、第２流路部８２の第２基端部８２ａとの間に挟まれるように配置されている。なお、他の実施形態では、液体収容体２０は、液体導出管８０を３本以上備えてもよい。

図７，８に示されているように、本実施形態では、装着姿勢において、第１流路部８１の第１基端部８１ａと第２流路部８２の第２基端部８２ａは水平方向に並んでおり、第１流路部８１の第１先端部８１ｂと第２流路部８２の第２先端部８２ｂは鉛直方向に並んでいる。そのため、第１流路部８１および第２流路部８２から吸い込まれた液体は、鉛直方向に並んで流れる状態から水平方向に並んで流れる状態に転換された後で、液体導出部材６６内で混ざり合い、液体導出部５２から液体噴射装置１１に導出される。なお、他の実施形態においては、第１基端部８１ａと第２基端部８２ａが垂直方向に並び、第１先端部８１ｂと第２先端部８２ｂとが水平方向に並ぶ形態や、第１基端部８１ａと第２基端部８２ａが垂直方向に並び、第１先端部８１ｂと第２先端部８２ｂも垂直方向に並ぶ形態、第１基端部８１ａと第２基端部８２ａが水平方向に並び、第１先端部８１ｂと第２先端部８２ｂも水平方向に並ぶ形態も採用可能である。

図９は、スペーサー部材９０の正面図である。図１０は、スペーサー部材９０の背面側の斜視図である。スペーサー部材９０は、第１導入口９２と第２導入口９３と有する。第１導入口９２は、液体収容部６０ｃ内の比較的上側の液体を第１流路部８１内に導入する開口である。第２導入口９３は、液体収容部６０ｃ内の比較的下側の液体を第２流路部８２内に導入する開口である。スペーサー部材９０は、Ｔ方向における寸法が最も大きくなる部位に、ＴＷ面に沿って平行な背面部材９４を備えている。背面部材９４は、上辺および底辺が水平な略六角形状である。第１導入口９２および第２導入口９３は、この背面部材９４に設けられている。本実施形態では、第１導入口９２の内径は、第２導入口９３の内径よりも小さい。つまり、第２導入口９３の内径は、第１導入口９２の内径よりも大きい。そのため、第１導入口９２よりも下方に位置する第２導入口９３の方が、液体収容部６０ｃ内の液体を吸い込みやすい。なお、図９に示されているように、本実施形態では、スペーサー部材９０は、＋Ｄ方向側だけではなく、＋Ｗ方向側および－Ｗ方向側にも、それぞれ、傾斜面を有している。

第１導入口９２および第２導入口９３は、＋Ｄ方向側を向いている。また、第１導入口９２および第２導入口９３は、図６に示した液体導出部５２の中心軸ＣＸを中心に、Ｔ方向について対照の位置に設けられている。第１導入口９２は、中心軸ＣＸよりも上側に設けられており、第２導入口９３は、中心軸ＣＸによりも下側に設けられている。

図１１は、スペーサー部材９０および液体導出管８０の第１の斜視図である。液体導出管８０のうちの第１流路部８１の第１先端部８１ｂは、第１導入口９２と接続される。より詳しくは、背面部材９４の－Ｄ方向側の面に、第１導入口９２に連通する図１０に示した筒状の第１接続管９２ａが設けられており、この第１接続管９２ａが、第１流路部８１の第１先端部８１ｂに挿入されることにより、第１流路部８１の第１先端部８１ｂが第１導入口９２に接続される。

図１２は、スペーサー部材９０および液体導出管８０の第２の斜視図である。液体導出管８０のうちの第２流路部８２の第２先端部８２ｂは、第２導入口９３と接続される。より詳しくは、背面部材９４の－Ｄ方向側の面に、第２導入口９３に連通する図１０に示した筒状の第２接続管９３ａが設けられており、この第２接続管９３ａが、第２流路部８２の第２先端部８２ｂに挿入されることにより、第２流路部８２の第２先端部８２ｂが第２導入口９３に接続される。本実施形態では、第２接続管９３ａおよび第１接続管９２ａのＤ方向に沿った長さは同じである。

図１１および図１２に示したように、本実施形態では、第１流路部８１の第１先端部８１ｂと、第１流路部８１の第２先端部８２ｂとが、それぞれ、スペーサー部材９０に固定されている。これに対して、他の実施形態では、第１流路部８１の第１先端部８１ｂおよび第２流路部８２の第２先端部８２ｂの少なとも一方が、スペーサー部材９０と分離していてもよい。この場合、スペーサー部材９０から分離した第１先端部８１ｂまたは第２先端部８２ｂは、スペーサー部材９０を介することなく、直接的に液体を導入してもよい。

図１１および図１２に示されているように、スペーサー部材９０は、溝状の第１流路９５と第２流路９６とを備えている。第１流路９５は、液体を、＋Ｄ方向から、－Ｄ方向に位置する第１導入口９２および第２導入口９３に流すための流路である。第２流路９６は、液体をＤ方向と交わる方向に流通させる流路である。本実施形態では、複数の第２流路９６が形成されている。第２流路９６は、スペーサー部材９０の傾斜面９１から鉛直方向にＷ方向に沿って延びる溝を形成することによって構成されている。なお、第２流路９６は、Ｗ方向およびＤ方向の両方に交わる方向に液体を流通させるように形成されていてもよい。また、他の実施形態では、第１流路９５および第２流路９６の少なくとも一方を省略することも可能である。

本実施形態では、スペーサー部材９０は、水平面に沿った板状の仕切り部９７を備えている。仕切り部９７は、Ｔ方向において、第１先端部８１ｂと第２先端部８２ｂとの間の位置、すなわち、第１導入口９２および第２導入口９３の間の位置に設けられている。本実施形態では、仕切り部９７は、液体導出部５２の中心軸ＣＸを通る。つまり、本実施形態では、仕切り部９７は、液体収容部６０ｃの中心に水平に設けられている。複数の第２流路９６は、仕切り部９７上に、複数のリブが設けられることにより形成されているともいえる。なお、他の実施形態では、仕切り部９７は省略されてもよい。

図１３は、液体収容体２０の一部の第１の分解斜視図である。図１４は、液体収容体２０の一部の第２の分解斜視図である。液体収容体２０の製造にあたり、まず、スペーサー部材９０が、連結部材８５に設けられた第２係止部８６と液体導出部材６６に設けられた爪部５９とが接続されることにより液体導出部材６６に固定される。そして、第１流路部８１および第２流路部８２を含む液体導出管８０が、スペーサー部材９０および液体導出部材６６に接続される。スペーサー部材９０および液体導出管８０が接続された液体導出部材６６は、スペーサー部材９０側から、一端部６０ａ側に予め開口部６０ｄが設けられた袋６０の内部に、開口部６０ｄを通じて挿入される。スペーサー部材９０および液体導出管８０が袋６０内に挿入されると、袋６０の開口部６０ｄが、液体導出部材６６の外周に設けられた溶着部６６ａに溶着されて接合される。溶着部６６ａは、液体導出部材６６の中で最も外周が大きい部位である。開口部６０ｄの内周の寸法は、液体導出部材６６の溶着部６６ａの外周の寸法よりも等しいか大きい。また、液体導出部材６６の溶着部６６ａの外周の寸法は、スペーサー部材９０の最も大きな外周を有する背面部材９４の外周の寸法よりも大きい。つまり、本実施形態では、液体導出部材６６よりも袋６０に先に挿入されるスペーサー部材９０の方が、液体導出部材６６よりも小さな外周を有するので、液体収容体２０の製造時にスペーサー部材９０を袋６０内に容易に挿入できる。従って、製造時に袋６０がスペーサー部材９０に過度に接触することによって損傷することを抑制できる。以下では、スペーサー部材９０および液体導出管８０が内部に挿入され、開口部６０ｄが液体導出部材６６の溶着部６６ａに溶着された袋６０のことを、「袋ユニット６０ｕ」と呼ぶ。

図１５は、接続部材６１の分解斜視図である。接続部材６１は、Ｔ方向に分割可能であり、蓋部材６１ａと底部材６１ｂとを備えている。蓋部材６１ａと底部材６１ｂとによって、袋ユニット６０ｕの－Ｄ方向側の端部を＋Ｔ方向側と－Ｔ方向側とから挟み込むことにより、袋ユニット６０ｕが接続部材６１に固定される。

蓋部材６１ａには、主に識別部５４が形成されている。底部材６１ｂには、主に、挿入部５８や凹部５３ａが形成されている。本実施形態では、底部材６１ｂには、第１突起６１ｃと第２突起６１ｄとが、＋Ｔ方向に向けて設けられている。第１突起６１ｃと第２突起６１ｄとは、Ｗ方向において挿入部５８を挟む位置に設けられている。液体導出部材６６のうち、袋６０から－Ｄ方向に露出した部分に設けられた固定部６６ｓには、液体導出部５２を挟む位置に、第１貫通孔６６ｃと第２貫通孔６６ｄとが設けられている。第１貫通孔６６ｃには第１突起６１ｃが挿入され、第２貫通孔６６ｄには第２突起６１ｄが挿入される。蓋部材６１ａと底部材６１ｂとの間には、液体導出部材６６の固定部６６ｓとともに、袋６０の－Ｄ方向側の端部の一部が挟み込まれる。このような構造により、接続部材６１は、液体導出部材６６と袋６０の一端部６０ａの一部とを外側から覆うように、袋６０の一端部６０ａに取り付けられる。

図１６は、袋６０の形状および内部剛性部材８７の位置を示す説明図である。図１６では、説明の便宜上、袋６０に対して、内部剛性部材８７を重ねて示している。袋６０は、上述したように、シール部６００を液体収容部６０ｃの周囲に備えている。本実施形態では、シール部６００は、液体収容部６０ｃの＋Ｄ方向側、－Ｄ方向側、＋Ｗ方向側、－Ｗ方向側に形成されている。つまり、シール部６００は、袋６０の四辺に沿って形成されている。ただし、液体収容部６０ｃの－Ｄ方向側については、袋６０の液体導出部材６６が挿入される部分には、シール部６００は形成されていない。

シール部６００は、－Ｄ方向側の端部に、Ｗ方向に沿って形成された一端部側シール部６０１を含んでいる。本実施形態では、この一端部側シール部６０１の、少なくとも接続部材６１の周辺領域ＰＡにおける幅である第１幅Ｗ１が、袋６０の他の端部におけるシール部６００の幅である第２幅Ｗ２よりも大きい。袋６０の他の端部とは、袋６０の一端部６０ａを除く端部であり、他端部６０ｂと、＋Ｗ方向側の端部と、－Ｗ方向側の端部とを含む。

周辺領域ＰＡとは、一端部側シール部６０１のうち、Ｗ方向において接続部材６１と隣り合った部分を有する領域である。周辺領域ＰＡは、接続部材６１とＷ方向において接していてもよく、接していなくてもよい。周辺領域ＰＡは、接続部材６１とＤ方向において接していてもよく、接していなくてもよい。周辺領域ＰＡは、接続部材６１とＴ方向において重なり合っていてもよく、重なり合っていなくてもよい。周辺領域ＰＡは、接続部材６１と周辺領域ＰＡとの間に、他の部品や要素が介在する余地がない程度に、接続部材６１と近い位置にある。接続部材６１の－Ｔ方向の端部から一端部側シール部６０１までの距離を「シール部高さＴＡ」と呼ぶ場合、周辺領域ＰＡは、一端部側シール部６０１のうち、Ｗ方向において、接続部材６１の－Ｗ方向の端部からシール部高さＴＡに相当する寸法、－Ｗ方向に広がる領域と、接続部材６１の＋Ｗ方向の端部からシール部高さＴＡに相当する寸法、＋Ｗ方向に広がる領域と、を含むことが好ましい。また、図１６に示すように、接続部材６１のＷ方向に沿った幅を「接続部材幅ＷＡ」と呼ぶ場合、周辺領域ＰＡは、一端部側シール部６０１のうち、Ｗ方向において、接続部材６１の－Ｗ方向の端部から、接続部材幅ＷＡの半分に相当する寸法、－Ｗ方向に広がる領域と、接続部材６１の＋Ｗ方向の端部から、接続部材幅ＷＡの半分に相当する寸法、＋Ｗ方向に広がる領域と、を含むことがより好ましい。ただし、本実施形態では、一端部側シール部６０１の幅は、周辺領域ＰＡを含む全領域に亘って、袋６０の他の端部の幅である第２幅Ｗ２よりも大きい。なお、周辺領域ＰＡにおいて、一端部側シール部６０１の幅が変化している場合には、第１幅Ｗ１は、周辺領域ＰＡにおける一端部側シール部６０１の幅の平均値であるものとする。また、袋６０の＋Ｗ方向側のシール部６００の第２幅Ｗ２と、－Ｗ方向側のシール部６００の第２幅Ｗ２と、＋Ｄ方向側のシール部６００の第２幅Ｗ２とがそれぞれ異なる場合には、第１幅Ｗ１は、それらの第２幅Ｗ２の最大値よりも大きい。

一端部側シール部６０１の第１幅Ｗ１を有する部分の＋Ｄ方向側の端部は、接続部材６１の＋Ｄ方向側の端部よりも、＋Ｄ方向側に位置している。つまり、Ｄ方向において、接続部材６１は、一端部側シール部６０１の＋Ｄ方向側の端部よりも、－Ｄ方向側に設けられている。

本実施形態では、一端部側シール部６０１は、Ｗ方向の端部に２つの第１角部Ｃ１を有している。２つの第１角部Ｃ１における一端部側シール部６０１のＤ方向に沿った幅である第３幅Ｗ３は、第１幅Ｗ１よりも大きい。本実施形態では、第３幅Ｗ３は、Ｗ方向の端部へ向かうほど大きくなっている。なお、他の実施形態では、２つの第１角部Ｃ１のうち、１つの第１角部Ｃ１の第３幅Ｗ３が第１幅Ｗ１よりも大きくてもよい。

本実施形態では、連結部材８５およびスペーサー部材９０によって構成される内部剛性部材８７の＋Ｄ方向側の端部は、液体収容部６０ｃの内部領域をＤ方向に３つの領域に三等分した場合において、それら３つの領域のうちの中央の領域ＣＡに存在する。また、本実施形態では、内部剛性部材８７は、液体収容部６０ｃの内部領域をＷ方向に３つの領域に三等分した場合において、それら３つの領域のうちの中央の領域に存在する。なお、内部剛性部材８７の＋Ｄ方向側の端部は、液体収容部６０ｃの内部領域をＤ方向に５つの領域に五等分した場合において、それら５つの領域のうちの中央の領域に存在していてもよい。また、内部剛性部材８７の＋Ｄ方向側の端部は、液体収容部６０ｃの内部領域の中心に位置していてもよい。

図１７は、接続部材６１の＋Ｔ方向側の外観形状を＋Ｄ方向側から示す斜視図である。図１８は、接続部材６１の－Ｔ方向側の外観形状を＋Ｄ方向側から示す斜視図である。これらの図に示すように、本実施形態の接続部材６１は、＋Ｄ方向側の端部かつＷ方向の端部に、４つの第２角部Ｃ２を有する。そして、４つの第２角部Ｃ２は、いずれも面取りされた形状を有している。面取りの形状は、丸み面取りでもよいし、４５度面取りでもよい。なお、接続部材６１は、４つの第２角部Ｃ２に限らず、＋Ｄ方向側の端部に、面取りされた辺を有していてもよい。

以上で説明した本実施形態の液体収容体２０によれば、接続部材６１の周辺領域ＰＡにおける袋６０のシール部６００の第１幅Ｗ１が、他の部分の第２幅Ｗ２よりも大きいので、液体収容部６０ｃ内の液体の波打ちや脈動によって袋６０の厚みが部分的に変動し、その厚みの変動の影響が接続部材６１に伝わることを抑制できる。そのため、接続部材６１が液体噴射装置１１に対して位置ずれすることが抑制され、液体噴射装置１１に液体を安定して供給できる。特に本実施形態では、袋６０の幅が大きいため、接続部材６１に対して、液体の波打ちや脈動の影響が及びやすくなる。しかし、本実施形態では、上記のとおり、接続部材６１の周辺領域ＰＡにおける袋６０のシール部６００の第１幅Ｗ１が、他の部分の第２幅Ｗ２よりも大きいので、接続部材６１にそのような影響が及ぶことを効果的に抑制できる。

また、本実施形態では、一端部側シール部６０１がＷ方向に第１角部Ｃ１を有し、その第１角部Ｃ１におけるシール部６００の第３幅Ｗ３が、周辺領域ＰＡにおける第１幅Ｗ１よりも大きい。そのため、一端部側シール部６０１の第１角部Ｃ１に、液体収容部６０ｃ内の液体の圧力が加わることによって応力が集中することを抑制できる。そのため、一端部側シール部６０１の第１角部Ｃ１から液体が漏洩することを抑制できる。

また、本実施形態の液体収容体２０は、液体導出部材６６に接続され、液体収容部６０ｃ内において、液体導出部材６６から＋Ｄ方向に延びる内部剛性部材８７を備えている。そのため、接続部材６１に対する液体の波打ちや脈動の影響が抑えられることによって内部剛性部材８７に応力が蓄積することも抑制できる。そのため内部剛性部材８７の破損も抑制できる。

また、本実施形態では、内部剛性部材８７の＋Ｄ方向の端部は、液体収容部６０ｃの内部領域をＤ方向に沿って３つの領域ＣＡに三等分した場合において、３つの領域のうちの中央の領域ＣＡに存在している。そのため、液体収容部６０ｃの中央から液体導出部材６６に液体を供給しやすい。従って、液体収容部６０ｃの内部領域から均等に液体を導出することができる。

また、本実施形態では、接続部材６１の＋Ｄ方向側の第２角部Ｃ２は、面取りされた形状を有している。そのため、液体収容体２０が、接続部材６１を下方に向けて落下し、接続部材６１上に袋６０が覆い被さるように着地した場合等において、袋６０の表面が、接続部材６１の＋Ｄ方向側の第２角部Ｃ２に接触して損傷することを抑制できる。

また、本実施形態では、液体噴射装置１１に備えられた液体導入針３２の先端部３２３が、円錐台３２４と円錐３２５との組み合わせによって構成されることにより、全体として円錐形状を呈し、その円錐面に段差を有する形態となっている。そのため、未使用の液体収容体２０の液体導出部材６６に設けられたフィルムＦＬを液体導入針３２が突き破る際に、液体導入針３２とフィルムＦＬとの間に隙間が生じ、これにより、フィルムＦＬに対する先端部３２３の突き刺し性を高めることができる。従って、フィルムＦＬを破る荷重を低減させることができ、液体導入針３２を液体導出部材６６に容易に挿入することができる。また、本実施形態によれば、液体導入針３２を液体導出部材６６に容易に挿入することができるので、液体導入針３２を液体導出部材６６内で安定した状態にすることができる。従って、袋６０内の液体に波打ちや脈動が生じた場合でも、液体収容体２０から液体噴射装置１１に液体を安定して供給させることができる。

また、本実施形態の液体収容体２０によれば、袋６０に設けられた液体収容部６０ｃ内に液体導出管８０が設けられているので、液体導出管８０の周囲に液体の流路が確保され、袋６０内の流路が塞がれにくくなる。また、液体導出管８０の＋Ｄ方向側の端部が、実質的な供給口、つまり、直接的に液体を液体噴射装置１１に供給する供給口となり、液体導出管８０の＋Ｄ方向側の端部よりも奥側に、スペーサー部材９０があるので、液体導出管８０の＋Ｄ方向側の端部や、さらにその奥側の流路も塞がれにくくなる。更に、スペーサー部材９０には、液体を吸い込む方向の奥側に、傾斜面９１が設けられているため、袋６０が、その形状に従って奥側から手前側に潰れやすくなり、スペーサー部材９０の奥側の流路も塞がれにくくなる。従って、本実施形態によれば、袋６０の収縮に伴って、液体を液体噴射装置１１に十分に供給できなくなる可能性を低減することができる。また、本実施形態では、スペーサー部材９０に第１流路９５や第２流路９６が形成されているため、袋６０の収縮に伴って、液体収容部６０ｃ内の流路が閉塞することをより効果的に抑制できる。

また、本実施形態では、液体導出管８０が第１流路部８１と第２流路部８２とを備えており、第１流路部８１で濃度の低い液体を、第２流路部８２で濃度の高い液体を、それぞれ吸い込み、両者を液体導出部５２で合流させてから液体噴射装置１１に供給することができるので、液体噴射装置１１に供給する液体の濃度をより安定させることができる。

また、本実施形態では、装着姿勢において、スペーサー部材９０の最下部とスペーサー部材９０の最上部のうち、少なくとも一方が、袋６０の内面と接触しているので、袋６０が、スペーサー部材９０との接触部分からスペーサー部材９０の傾斜面９１の形状に沿って収縮しやすくなり、液体収容部６０ｃ内の流路の閉塞をより効果的に抑制することができる。

また、本実施形態では、第１流路部８１の第１先端部８１ｂと第２流路部８２の第２先端部８２ｂとが、それぞれスペーサー部材９０に固定されている。そのため、実質的な供給口となる第１先端部８１ｂと第２先端部８２ｂの位置が、それぞれ変化しない。また、持ち運びの時に落下などで液体収容体２０に衝撃が加わったときに液体導出管８０がスペーサー部材９０から外れにくい。そのため、液体噴射装置１１に供給する液体の濃度をより安定させることができる。

また、本実施形態では、装着姿勢において、第１流路部８１の第１基端部８１ａと第２流路部８２の第２基端部８２ａとは水平方向に並んでおり、第１先端部８１ｂと第２先端部８２ｂとは鉛直方向に並んでいる。そのため、第１先端部８１ｂと第２先端部８２ｂとがＷ方向に移動しにくくなるので、安定した位置で液体を吸い込むことができる。また、第１流路部８１および第２流路部８２から吸い込まれた液体が、鉛直方向に並んで流れる状態から水平方向に並んで流れる状態に転換された後で混ざり合うため、液体噴射装置１１に供給する液体の濃度をより安定させることができる。

また、本実施形態では、スペーサー部材９０が、液体導出部材６６に固定されているので、スペーサー部材９０と液体導出部材６６との位置関係を安定させることができる。従って、液体収容体２０の個体に応じて液体噴射装置１１に供給する液体の濃度が変動する可能性を低減することができる。

また、本実施形態では、スペーサー部材９０に、液体をＤ方向と交わる方向に流通させる第２流路９６が形成されているので、Ｄ方向以外の方向からも液体を吸い込むことが容易になる。そのため、液体の濃度差がＤ方向以外の方向で発生している場合において、液体噴射装置１１に供給する液体の濃度をより安定させることができる。

また、本実施形態では、スペーサー部材９０に仕切り部９７が設けられており、仕切り部９７は、Ｔ方向において、第１流路部８１の第１先端部８１ｂと第２流路部８２の第２先端部８２ｂとの間の位置に設けられているので、液体収容部６０ｃ内の上側に存在する濃度の低い液体と下側に存在する濃度の高い液体とが第１先端部８１ｂおよび第２先端部８２ｂの近辺にて混ざりにくくなる。そのため、濃度の低い液体が、第１先端部８１ｂと第２先端部８２ｂの両方から吸い込まれてしまい、濃度の高い液体が吸い込まれにくくなることを抑制することができる。この結果、液体噴射装置１１に供給する液体の濃度をより安定させることができる。

Ｂ．第２実施形態：
図１９は、第２実施形態における液体収容体２０Ａの構成を示す説明図である。図１９においても、図１６と同様に、説明の便宜上、袋６０に対して、内部剛性部材８７を重ねて示している。第２実施形態の液体収容体２０Ａは、袋６０のＤ方向に沿った寸法が、第１実施形態の液体収容体２０よりも長い。より詳しくは、本実施形態における袋６０のＤ方向に沿った寸法は、Ｗ方向に沿った寸法およびＴ方向に沿った寸法よりも大きい。また、本実施形態では、袋６０のＷ方向に沿った寸法は、Ｔ方向に沿った寸法よりも大きい。液体収容体２０Ａの袋６０の大きさ以外の構成は、第１実施形態と同じである。本実施形態では、袋６０のＤ方向に沿った寸法が第１実施形態から拡大されたのに対応して、連結部材８５の長さも＋Ｄ方向に延長されている。そして、本実施形態においても、連結部材８５およびスペーサー部材９０から構成される内部剛性部材８７の＋Ｄ方向側の端部は、第１実施形態と同様に、液体収容部６０ｃの内部領域をＤ方向に沿って３つの領域に三等分した場合において、それら３つの領域のうちの中央の領域ＣＡに存在する。従って、本実施形態においても、第１実施形態と同様に、液体収容部６０ｃの中央から、接続部材６１によって覆われた液体導出部材６６に液体を供給しやすい。従って、液体収容部６０ｃの内部領域から均等に液体を導出することができる。

Ｃ．第３実施形態：
図２０は、第３実施形態における液体収容体２０Ｂの構成を示す説明図である。図２０においても、図１６と同様に、説明の便宜上、袋６０に対して、内部剛性部材８７を重ねて示している。上記第１実施形態では、一端部側シール部６０１におけるシール部６００の幅は、一端部側シール部６０１の全領域に亘って、袋６０の他の端部の幅である第２幅Ｗ２よりも大きい。これに対して、第３実施形態では、一端部側シール部６０１のうち、周辺領域ＰＡを除く領域の幅Ｗ４は、第１幅Ｗ１よりも小さい。このような場合であっても、周辺領域ＰＡにおける一端部側シール部６０１の幅は、袋６０の他の端部の幅である第２幅Ｗ２よりも大きいので、液体の波打ちや脈動の影響が接続部材６１に及ぶことを抑制できる。なお、一端部側シール部６０１のうち、周辺領域ＰＡを除く領域の幅Ｗ４は、他の端部の幅である第２幅Ｗ２と同じか第２幅Ｗ２よりも大きいことが好ましい。

Ｄ．他の実施形態：
（Ｄ－１）上記第１実施形態では、一端部側シール部６０１の第１角部Ｃ１における幅である第３幅Ｗ３は、周辺領域ＰＡにおける第１幅Ｗ１よりも大きい。これに対して、一端部側シール部６０１の角部における第３幅Ｗ３は、周辺領域ＰＡにおける第１幅Ｗ１と同一か、または、第１幅Ｗ１よりも小さくてもよい。

（Ｄ－２）上記実施形態では、液体収容部６０ｃ内において液体導出部材６６から＋Ｄ方向に延びる内部剛性部材８７を備えている。これに対して、液体収容体２０は、内部剛性部材８７を備えていなくてもよい。また、上記実施形態では、内部剛性部材８７は、連結部材８５とスペーサー部材９０とによって構成されているが、連結部材８５のみによって構成されてもよい。

（Ｄ－３）上記実施形態では、接続部材６１の＋Ｄ方向側の４つの第２角部Ｃ２は、いずれも面取りされた形状を有しているが、第２角部Ｃ２のうちの一部が面取りされていてもよいし、すべての第２角部Ｃ２が面取りされていなくてもよい。

（Ｄ－４）本発明は、インクジェットプリンター、及び、インクジェットプリンターにインクを供給するための液体収容体に限らず、インク以外の他の液体を噴射する任意の液体噴射装置及びそれらの液体噴射装置に用いられる液体収容体にも適用することができる。例えば、以下のような各種の液体噴射装置およびその液体収容体に適用可能である。
（１）ファクシミリ装置等の画像記録装置。
（２）液晶ディスプレイ等の画像表示装置用のカラーフィルターの製造に用いられる色材噴射装置。
（３）有機ＥＬ(Electro Luminescence)ディスプレイや、面発光ディスプレイ(Field Emission Display、ＦＥＤ)等の電極形成に用いられる電極材噴射装置。
（４）バイオチップ製造に用いられる生体有機物を含む液体を噴射する液体噴射装置。
（５）精密ピペットとしての試料噴射装置。
（６）潤滑油の噴射装置。
（７）樹脂液の噴射装置。
（８）時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置。
（９）光通信素子等に用いられる微小半球レンズ等の光学レンズを形成するために紫外線硬化樹脂液等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置。
（１０）基板などをエッチングするために酸性又はアルカリ性のエッチング液を噴射する液体噴射装置。
（１１）他の任意の微小量の液滴を吐出させる液体消費ヘッドを備える液体噴射装置。

なお、「液滴」とは、液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう「液体」とは、液体噴射装置が消費できるような材料であれば良い。例えば、「液体」は、物質が液相であるときの状態の材料であれば良く、粘性の高い又は低い液状態の材料、及び、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属、金属融液のような液状態の材料も「液体」に含まれる。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなども「液体」に含まれる。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種の液体状組成物を包含するものとする。

Ｅ．他の形態：
本発明は、上述の実施形態に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、以下に記載する各形態中の技術的特徴に対応する実施形態の技術的特徴は、上述の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。

（１）本発明の一形態によれば、液体を液体噴射装置に供給するための液体収容体が提供される。この液体収容体は、互いに直交する３つの方向を、Ｄ方向、Ｔ方向、及びＷ方向とし；前記Ｄ方向のうち、正方向を＋Ｄ方向とし、前記＋Ｄ方向と逆の方向を－Ｄ方向とし；前記液体収容体の外形のうち、最も寸法が小さい方向をＴ方向とし；前記Ｄ方向及び前記Ｔ方向と直交する方向をＷ方向としたとき；前記液体収容体が前記液体噴射装置に装着された状態で、前記Ｄ方向と前記Ｗ方向とは水平であり；可撓性を有し、内部に前記液体を収容する液体収容部が設けられた袋と；前記袋の前記－Ｄ方向側の一端部に取り付けられた液体導出部材と；前記液体導出部材と前記一端部の一部とを外側から覆うように、前記一端部に取り付けられている接続部材と；を備える。そして、前記袋は、前記液体収容部よりも外周側にシール部を有し；前記シール部は、前記－Ｄ方向側の端部に、前記Ｗ方向に沿って形成された一端部側シール部を含み；前記一端部側シール部の、少なくとも前記接続部材の周辺領域における幅である第１幅が、前記袋の他の端部における前記シール部の幅である第２幅よりも大きく；前記一端部側シール部の前記第１幅を有する部分の前記＋Ｄ方向側の端部は、前記接続部材の前記＋Ｄ方向側の端部よりも前記＋Ｄ方向側に位置する。
このような形態の液体収容体によれば、袋の一端部に取り付けられた接続部材の周辺領域における袋のシール部の幅が、袋の他の端部におけるシール部の幅よりも大きいので、液体収容部内の液体の波打ちや脈動の影響が接続部材に伝わることを抑制できる。そのため、接続部材が液体噴射装置に対して位置ずれすることが抑制され、液体噴射装置にインクを安定して供給できる。

（２）上記形態の液体収容体において、前記一端部側シール部は、前記Ｗ方向の端部に第１角部を有し、前記第１角部における前記一端部側シール部の幅である第３幅は、前記第１幅よりも大きくてもよい。
このような形態の液体収容体であれば、一端部側シール部の第１角部付近に応力が集中することを抑制できるので、袋から液体が漏洩することを抑制できる。

（３）上記形態の液体収容体は、更に、前記液体導出部材に接続され、前記液体収容部内において前記液体導出部材から前記＋Ｄ方向に延びる内部剛性部材を有してもよい。
このような形態の液体収容体であれば、接続部材に対する液体の波打ちや脈動の影響が抑えられることによって内部剛性部材に応力が蓄積することも抑制できる。そのため内部剛性部材の破損も抑制できる。

（４）上記形態の液体収容体において、前記内部剛性部材の前記＋Ｄ方向の端部は、前記液体収容部の内部領域を前記Ｄ方向に３つの領域に三等分した場合において、前記３つの領域のうちの中央の領域に存在してもよい。
このような形態の液体収容体であれば、液体収容部の中央から液体導出部材に液体を供給しやすい。

（５）上記形態の液体収容体において、前記接続部材は、前記＋Ｄ方向の端部かつ前記Ｗ方向の端部に、第２角部を有し、前記第２角部は、面取りされた形状を有してもよい。
このような形態の液体収容体であれば、液体収容体の落下時等において、袋の表面が接続部材の第２角部によって損傷することを抑制できる。

（６）本発明の他の形態によれば、液体導出部材を有する液体収容体が着脱可能に装着される液体噴射装置が提供される。この液体噴射装置は、前記液体導出部材に挿入される中空の液体導入針を有し；前記液体導入針の先端部は、第１底面と、前記第１底面よりも径が小さい上面とを有する円錐台と；前記円錐台の前記上面に設けられ、前記円錐台の前記上面よりも径が小さい第２底面を有する円錐と；の組み合わせによって構成され；前記円錐の中心軸は、前記円錐台の中心軸と一致する。
このような形態の液体噴射装置によれば、液体導入針の先端部が、円錐台と円錐との組み合わせによって構成されているので、液体導入針を液体収容体の液体導出部材に容易に挿入できる。そのため、液体導出部材内で液体導入針を安定した状態にすることができ、液体収容体から液体噴射装置に液体を安定して供給できる。

本発明は、上述した液体収容体や液体噴射装置としての形態以外にも、種々の形態で実現することが可能である。例えば、液体収容体と液体噴射装置とを備えるシステムや液体収容体の製造方法等の形態で実現することができる。

１１…液体噴射装置、１２…外装体、１３…容器、１３ａ…開口、１４…装着部、１５…前蓋、１６…カセット、１７…装着口、１８…排出トレイ、１９…操作パネル、２０，２０Ａ，２０Ｂ…液体収容体、２１…液体噴射部、２２…キャリッジ、２９…接続機構、２９Ｆ…第１接続機構、２９Ｓ…第２接続機構、３２…液体導入針、３８…アーム、３９…第１係止部、４０…端子部、４０ａ…案内凸部、４１…電気回線、４２…制御装置、４４…ブロック、４５…第１位置決め突部、４６…第２位置決め突部、４７…押出機構、４７ａ…枠部材、４７ｂ…押圧部、４７ｃ…付勢部、４８…液受部、５０…装着体、５１…接続構造、５１Ｆ…第１接続構造、５１Ｓ…第２接続構造、５２…液体導出部、５３…接続端子、５３ａ…凹部、５３ｇ…案内凹部、５４…識別部、５５…第１位置決め穴、５５ａ…第１穴、５５ｂ…第１穴、５６…第２位置決め穴、５６ａ…第２穴、５６ｂ…第２穴、５７…付勢受部、５８…挿入部、５９…爪部、６０…袋、６０ａ…一端部、６０ｂ…他端部、６０ｃ…液体収容部、６０ｄ…開口部、６０ｕ…袋ユニット、６１…接続部材、６１ａ…蓋部材、６１ｂ…底部材、６１ｃ…第１突起、６１ｄ…第２突起、６２…取っ手部、６２ａ…把持部、６２ｂ…軸部、６３…回動軸、６５…係合受部、６６…液体導出部材、６６ａ…溶着部、６６ｃ…第１貫通孔、６６ｄ…第２貫通孔、６６ｓ…固定部、６７…底板、６８…側板、６９…前板、７０…先板、７２…被案内部、７２ａ…第２規制部、７２ｂ…第２曲面部、７３…案内部、７３ａ…第１規制部、７３ｂ…第１曲面部、７８…係合溝、８０…液体導出管、８０ａ…基端部、８１…第１流路部、８１ａ…第１基端部、８１ｂ…第１先端部、８２…第２流路部、８２ａ…第２基端部、８２ｂ…第２先端部、８５…連結部材、８６…第２係止部、８７…内部剛性部材、９０…スペーサー部材、９１…傾斜面、９２…第１導入口、９２ａ…第１接続管、９３…第２導入口、９３ａ…第２接続管、９４…背面部材、９５…第１流路、９６…第２流路、９７…仕切り部、３２１…円筒部、３２２…液体導入口、３２３…先端部、３２４…円錐台、３２４ｂ…第１底面、３２４ｔ…上面、３２５…円錐、３２５ｂ…第２底面、３２５ｔ…頂点、６００…シール部、６０１…一端部側シール部、Ｃ１…第１角部、Ｃ２…第２角部、ＣＡ…領域、ＡＸ…中心軸、ＣＸ…中心軸、ＦＬ…フィルム、ＰＡ…周辺領域。

Claims (4)

1. 液体を液体噴射装置に供給するための液体収容体であって、
   互いに直交する３つの方向を、Ｄ方向、Ｔ方向、及びＷ方向とし、
   前記Ｄ方向のうち、正方向を＋Ｄ方向とし、前記＋Ｄ方向と逆の方向を－Ｄ方向とし、
   前記液体収容体の外形のうち、最も寸法が小さい方向をＴ方向とし、
   前記Ｄ方向及び前記Ｔ方向と直交する方向をＷ方向としたとき、
   前記液体収容体が前記液体噴射装置に装着された状態で、前記Ｄ方向と前記Ｗ方向とは水平であり、
   可撓性を有し、内部に前記液体を収容する液体収容部が設けられた袋と、
   前記袋の前記－Ｄ方向側の一端部に取り付けられた液体導出部材と、
   前記液体導出部材と前記一端部の一部とを外側から覆うように、前記一端部に取り付けられている接続部材と、
   を備え、
   前記袋は、前記液体収容部よりも外周側にシール部を有し、
   前記シール部は、前記－Ｄ方向側の端部に、前記Ｗ方向に沿って形成された一端部側シール部を含み、
   前記一端部側シール部の、少なくとも前記接続部材の周辺領域における幅である第１幅が、前記袋の他の端部における前記シール部の幅である第２幅よりも大きく、
   前記一端部側シール部の前記第１幅を有する部分の前記＋Ｄ方向側の端部は、前記接続部材の前記＋Ｄ方向側の端部よりも前記＋Ｄ方向側に位置し、
   前記一端部側シール部は、前記Ｗ方向の端部に第１角部を有し、
   前記第１角部における前記一端部側シール部の幅である第３幅は、前記第１幅よりも大きい、
   液体収容体。
2. 請求項１に記載の液体収容体であって、
   更に、前記液体導出部材に接続され、前記液体収容部内において前記液体導出部材から前記＋Ｄ方向に延びる内部剛性部材を有する、液体収容体。
3. 請求項２に記載の液体収容体であって、
   前記内部剛性部材の前記＋Ｄ方向の端部は、前記液体収容部の内部領域を前記Ｄ方向に３つの領域に三等分した場合において、前記３つの領域のうちの中央の領域に存在する、液体収容体。
4. 液体を液体噴射装置に供給するための液体収容体であって、
   互いに直交する３つの方向を、Ｄ方向、Ｔ方向、及びＷ方向とし、
   前記Ｄ方向のうち、正方向を＋Ｄ方向とし、前記＋Ｄ方向と逆の方向を－Ｄ方向とし、
   前記液体収容体の外形のうち、最も寸法が小さい方向をＴ方向とし、
   前記Ｄ方向及び前記Ｔ方向と直交する方向をＷ方向としたとき、
   前記液体収容体が前記液体噴射装置に装着された状態で、前記Ｄ方向と前記Ｗ方向とは水平であり、
   可撓性を有し、内部に前記液体を収容する液体収容部が設けられた袋と、
   前記袋の前記－Ｄ方向側の一端部に取り付けられた液体導出部材と、
   前記液体導出部材と前記一端部の一部とを外側から覆うように、前記一端部に取り付けられている接続部材と、
   を備え、
   前記袋は、前記液体収容部よりも外周側にシール部を有し、
   前記シール部は、前記－Ｄ方向側の端部に、前記Ｗ方向に沿って形成された一端部側シール部を含み、
   前記一端部側シール部の、少なくとも前記接続部材の周辺領域における幅である第１幅が、前記袋の他の端部における前記シール部の幅である第２幅よりも大きく、
   前記一端部側シール部の前記第１幅を有する部分の前記＋Ｄ方向側の端部は、前記接続部材の前記＋Ｄ方向側の端部よりも前記＋Ｄ方向側に位置し、
   前記接続部材は、前記＋Ｄ方向の端部かつ前記Ｗ方向の端部に、第２角部を有し、
   前記第２角部は、面取りされた形状を有する、液体収容体。

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