JP6866611B2 - 供給装置 - Google Patents

Description

本発明は、第１液体ユニット又は第２液体ユニットが選択的に取付け可能な筐体を有する供給装置に関する。

従来、インクカートリッジに貯留されたインクをノズルから吐出することによって、記録媒体に画像を記録するインクジェット記録方式の画像記録装置が知られている。このような、いわゆるインクジェット記録装置において、インクが消費される毎に新たなインクカートリッジを装着可能に構成されたものがある（例えば、特許文献１参照）。

また、インクを補充可能なタンクと、タンクから供給されたインクをノズルから吐出して用紙に画像を記録する記録ヘッドとを有するインクジェット記録方式の画像記録装置が知られている（例えば、特許文献２参照）。タンク内のインクが消費されると、使用者はタンクに設けられた供給口からボトルに貯留されたインクをタンクに補充可能である。

特開２００７−１５２５７５号公報 特開２０１５−１９９２６１号公報

インクを供給するユニットがインクカートリッジで構成されるか、又はタンクで構成されるかが異なっていても、供給されたインクを用いて記録媒体に画像を記録する画像記録ユニットは共通にすることができる。したがって、インクを供給する構成が異なっていても、その他の部材が共通化されることによって、コストダウンを図ることができる。

しかしながら、インクを供給するユニットが異なると、筐体における当該ユニットの配置や、当該ユニットが配置された筐体の開口を開閉するカバーの形状などが異なる。例えば、インクカートリッジは、前後方向に移動されつつ画像記録装置に装着される。したがって、インクカートリッジが通過する筐体の開口に設けられたカバーは、開放姿勢では、インクカートリッジの挿入に干渉しないように、閉姿勢から大きく回動されていることが望ましい。他方、供給口は、タンクの上部に配置されることが多く、ボトルの口を下方又は斜め下方へ向けつつ供給口に挿入して、ボトルからタンクへインクが補充される。したがって、タンクの前壁は、筐体の開口よりも前方へ突出していることが望ましく、また、カバーは、前方へ突出したタンクに合致した形状であることが望ましい。このような相違を考慮して筐体やカバーの形状を共通化させると、一方のユニットでは不要なスペースや形状を、他方のユニットのために設ける必要があり、その結果、装置が大型化したり、デザインが制約されるという問題が生じ得る。

本発明は、前述された事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、第１液体ユニット又は第２液体ユニットが選択的に取付け可能な筐体を有する供給装置において、部材の共通化を図りつつ、装置の大型化やデザインの制約を受けない手段を提供することにある。

(1) 本発明に係る供給装置は、外部へ開口する収容空間を有する筐体と、上記筐体の開口周縁部に固定される第１アタッチメントと、上記開口を開閉する第１カバーと、上記収容空間に収容される第１液体供給ユニットと、上記筐体の開口周縁部に上記第１アタッチメントに代えて固定される第２アタッチメントと、上記第１カバーに代えて上記開口を開閉する第２カバーと、上記第１液体供給ユニットに代えて上記収容空間に収容される第２液体供給ユニットと、を具備する。上記第１液体供給ユニットは、上記筐体及び上記第１アタッチメントとそれぞれ係合することによって位置決めされる。上記第１カバーは、上記第１アタッチメントに回動可能に支持されており、且つ上記開口の周縁において上記筐体と係合することによって、上記開口を塞ぐ閉姿勢に保持される。上記第２液体供給ユニットは、上記筐体及び上記第２アタッチメントとそれぞれ係合することによって位置決めされる。上記第２カバーは、上記第２アタッチメントに回動可能に支持されており、且つ上記開口の周縁において上記筐体と係合することによって、上記開口を塞ぐ閉姿勢に保持される。

上記構成によれば、同一の筐体に対して、第１アタッチメント又は第２アタッチメント、及び、第１カバー又は第２カバーを選択的に取り付けることにより、第１液体供給ユニット又は第２液体供給ユニットが取り付けられる筐体を共通化することができる。また、第１液体供給ユニット又は第２液体供給ユニットの形状に対応したカバー及び係合位置とすることができる。

(2) 好ましくは、上記第１液体供給ユニットは、上記筐体の開口を通じて外部に開口するケースと、上記筐体の開口を通じて上記ケースに挿入可能であって液体を貯留するカートリッジと、を有するものであり、上記第２液体供給ユニットは、液体を貯留する液体貯留室と、当該液体貯留室に液体を供給するための供給口を有するタンクを有しており、当該タンクは、少なくとも上記供給口が上記筐体の開口を通じて外部へ露出されるものである。

(3) 好ましくは、上記筐体の開口は、当該供給装置が使用される使用姿勢において、上記筐体の側壁に配置されており、上記開口周縁部は、上記筐体の開口の下方に位置する。

(4) 好ましくは、上記タンクは、上記筐体の開口を通じて外部へ露出される前壁と、上壁と、当該前壁及び当該上壁に連続しており、上記筐体の開口を通じて外部へ露出される傾斜壁と、を有しており、上記供給口は、上記傾斜壁に配置されている。

上記構成によれば、供給口に対して斜め上方から液体をタンク内へ補充することが容易である。

(5) 好ましくは、上記タンクの前壁は、上記ケースの前端より前方に位置し、上記第１カバーの回動中心は、上記第２カバーの回動中心より後方に位置する。

上記構成によれば、タンクの供給口へのアクセスが容易である。

本発明によれば、筐体の共通化を図りつつ、装置の大型化やデザインの制約を受けない供給装置が実現される。

図１は、複合機１０の外観斜視図であって、（Ａ）はカバー７０が閉塞位置である状態、（Ｂ）はカバー７０が開放位置である状態を示す。 図２は、プリンタ部１１の内部構造を模式的に示す縦断面図である。 図３は、キャリッジ２３及びタンクセット９９の配置を示す平面図である。 図４（Ａ）は、筐体１４及び第１アタッチメント５１を示す分解斜視図であり、図４（Ｂ）は、筐体１４及び第１アタッチメント５１を示す分解断面図である。 図５は、リフィルユニット２５０の前方分解斜視図である。 図６は、リフィルユニット２５０の後方分解斜視図である。 図７（Ａ）は、カバー７０が開放位置にあるときの複合機１０の断面図であり、図７（Ｂ）は、カバー７０が閉塞位置にあるときの複合機１０の断面図である。 図８は、別形態の複合機１０の外観斜視図であって、（Ａ）はカバー２３０が閉塞位置である状態、（Ｂ）はカバー２３０が開放位置である状態を示す。 図９（Ａ）は、筐体１４及び第２アタッチメント５２を示す分解斜視図であり、図９（Ｂ）は、筐体１４及び第２アタッチメント５２を示す分解断面図である。 図１０は、タンクセット９９の前方分解斜視図である。 図１１は、タンクセット９９の後方分解斜視図である。 図１２（Ａ）は、カバー２３０が開放位置にあるときの複合機１０の断面図であり、図１２（Ｂ）は、カバー２３０が閉塞位置にあるときの複合機１０の断面図である。

以下、本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、本発明の実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。また、以下の説明では、矢印の起点から終点に向かう進みが向きと表現され、矢印の起点と終点とを結ぶ線上の往来が方向と表現される。換言すれば、向きは方向の一成分である。さらに、複合機１０及び複合機１０に据え付けられたインクタンク１００が使用可能に水平面に設置された姿勢（図１の姿勢であって、「使用姿勢」と表記することがある。）を基準として上下方向７が定義され、複合機１０の開口１３が設けられている面を前面として前後方向８（第２方向の一例）が定義され、複合機１０を前面から見て左右方向９（第１方向の一例）が定義される。本実施形態では、使用姿勢において、上下方向７が鉛直方向に相当し、前後方向８及び左右方向９が水平方向に相当する。

［複合機１０の全体構成］
図１に示されるように、複合機１０（供給装置の一例）は、概ね直方体形状である。複合機１０は、インクジェット記録方式で用紙１２（図２参照）に画像を記録するプリンタ部１１を下部に有している。プリンタ部１１は、前壁１４Ａ（側壁の一例）に開口１３が形成された筐体１４を有している。図２に示されるように、筐体１４の内部には、給送部１５と、給送トレイ２０と、排出トレイ２１と、搬送ローラ部５４と、記録部２４と、排出ローラ部５５と、プラテン４２と、リフィルユニット２５０（第１液体供給ユニットの一例、図１（Ｂ）参照）と、が配置されている。複合機１０は、ファクシミリ機能及びプリント機能などの各種の機能を有している。なお、図１に示される状態が、複合機１０の使用姿勢である。

［給送トレイ２０、排出トレイ２１］
図１に示されるように、給送トレイ２０は、開口１３を通じて前後方向８に沿ってユーザによって複合機１０に対して挿抜される。開口１３は、複合機１０の前面で且つ左右方向９の中央部に位置する。図２に示されるように、給送トレイ２０は、積層された複数の用紙１２を支持可能である。排出トレイ２１は、給送トレイ２０の上方に配置されており、給送トレイ２０の挿抜に拘わらず、給送トレイ２０とは独立して伸縮可能である。排出トレイ２１は、排出ローラ部５５によって記録部２４とプラテン４２との間から排出された用紙１２を支持する。

［給送部１５］
給送部１５は、給送トレイ２０に支持された用紙１２を搬送経路６５へ給送する。図２に示されるように、給送部１５は、給送ローラ２５と、給送アーム２６と、軸２７とを備える。給送ローラ２５は、給送アーム２６の先端に回転可能に支持されている。給送ローラ２５は、搬送モータ（不図示）の逆転によって、用紙１２を搬送向き１６に搬送する向きに回転する。以下、給送ローラ２５、搬送ローラ６０、及び排出ローラ６２が、用紙１２を搬送向き１６に搬送する向きに回転することを、「正回転」と表記する。給送アーム２６は、プリンタ部１１のフレームに支持された軸２７に回動可能に支持されている。給送アーム２６は、自重或いはバネ等による弾性力によって給送トレイ２０に向かって回動付勢されている。

［搬送経路６５］
図２に示されるように、搬送経路６５は、その一部がプリンタ部１１の内部において、所定間隔で対向する外側ガイド部材１８及び内側ガイド部材１９によって形成される空間を指す。搬送経路６５は、給送トレイ２０の後端部から後方に延びる経路である。搬送経路６５は、プリンタ部１１の後部において上方に延びつつ前方にＵターンし、記録部２４とプラテン４２との間の空間を経て排出トレイ２１に至る経路である。図２及び図３に示されるように、搬送ローラ部５４及び排出ローラ部５５の間における搬送経路６５は、左右方向９における複合機１０の概ね中央部に設けられており、且つ前後方向８に延びている。搬送経路６５内における用紙１２の搬送向き１６は、図２において一点鎖線の矢印で示されている。

［搬送ローラ部５４］
図２に示されるように、搬送ローラ部５４は、記録部２４より搬送向き１６の上流に配置されている。搬送ローラ部５４は、互いに対向する搬送ローラ６０及びピンチローラ６１を有する。搬送ローラ６０は、搬送モータによって駆動される。ピンチローラ６１は、搬送ローラ６０の回転に伴って連れ回る。用紙１２は、搬送モータの正転によって正回転する搬送ローラ６０及びピンチローラ６１に挟持されて搬送向き１６に搬送される。

［排出ローラ部５５］
図２に示されるように、排出ローラ部５５は、記録部２４より搬送向き１６の下流に配置されている。排出ローラ部５５は、互いに対向する排出ローラ６２及び拍車６３を有する。排出ローラ６２は、搬送モータによって駆動される。拍車６３は、排出ローラ６２の回転に伴って連れ回る。用紙１２は、搬送モータの正転によって正回転する排出ローラ６２及び拍車６３に挟持されて搬送向き１６に搬送される。

［記録部２４］
図２に示されるように、記録部２４は、搬送向き１６における搬送ローラ部５４及び排出ローラ部５５の間に配置されている。記録部２４は、搬送経路６５を挟んでプラテン４２と上下方向７に対向配置されている。記録部２４は、キャリッジ２３と、記録ヘッド３９とを備えている。

図３に示されるように、キャリッジ２３は、前後方向８に離間する位置において各々が左右方向９に延設されたガイドレール４３、４４に支持されている。ガイドレール４３、４４は、プリンタ部１１のフレームに支持されている。キャリッジ２３は、ガイドレール４４に設けられた公知のベルト機構に連結されている。ベルト機構は、キャリッジモータ（不図示）によって駆動される。ベルト機構に連結されたキャリッジ２３は、キャリッジモータの駆動によって左右方向９に沿って往復移動する。キャリッジ２３の移動範囲は、図３の一点鎖線で示されるように、搬送経路６５より右方及び左方にまで及ぶ。

キャリッジ２３からは、インクチューブ３２とフレキシブルフラットケーブル３３とが延出されている。

インクチューブ３２は、リフィルユニット２５０（図１（Ｂ）参照）及び記録ヘッド３９を接続するものである。インクチューブ３２は、リフィルユニット２５０の各インクカートリッジ２５１に貯留されたインク（液体の一例）を記録ヘッド３９に供給する。各色（ブラック、マゼンタ、シアン、イエロー）のインクが流通する４本のインクチューブ３２が、各インクカートリッジ２５１に対応して設けられており、これらが束ねられた状態でキャリッジ２３と接続されている。なお、図８に示されるように、リフィルユニット２５０に代えてタンクセット９９が設けられた態様では、インクチューブ３２は、タンクセット９９及び記録ヘッド３９を接続する。

フレキシブルフラットケーブル３３は、制御部（不図示）が実装された制御基板及び記録ヘッド３９を電気的に接続するものである。フレキシブルフラットケーブル３３は、制御部から出力される制御信号を記録ヘッド３９に伝達する。

図２に示されるように、キャリッジ２３は、記録ヘッド３９を搭載している。記録ヘッド３９の下面には、複数のノズル４０が配置されている。複数のノズル４０の先端は、記録ヘッド３９の下面から露出している。記録ヘッド３９は、ノズル４０からインクを微小なインク滴として吐出する。キャリッジ２３が移動する過程において、プラテン４２に支持されている用紙１２に向けて記録ヘッド３９がインク滴を吐出する。これにより、用紙１２に画像が記録される。また、これにより、各インクカートリッジ２５１に貯留されたインクが消費される。

［プラテン４２］
図２及び図３に示されるように、プラテン４２は、搬送向き１６における搬送ローラ部５４及び排出ローラ部５５の間に配置されている。プラテン４２は、搬送経路６５を挟んで記録部２４と上下方向７に対向配置されている。プラテン４２は、搬送ローラ部５４によって搬送される用紙１２を下方から支持する。

［第１アタッチメント５１］
図１に示されるように、筐体１４の前壁１４Ａの右部に、開口２２が形成されている。図４に示されるように、開口２２の奥側には、リフィルユニット２５０を収容可能な収容空間１７が形成されている。開口２２の下方にある開口周縁部２２Ａには、第１アタッチメント５１が設けられている。第１アタッチメント５１は、筐体１４の開口２２の下方にネジ留めにより固定されて、開口周縁部２２Ａから前方へ突出している。

図４に示されるように、第１アタッチメント５１には、リフィルユニット２５０と係合する係合部４６、及びカバー７０を支持する支持部４７が形成されている。係合部４６は、第１アタッチメント５１の上面において、左右方向９に離れて配置されている。支持部４７は、第１アタッチメント５１の下部において、左右方向９の外側へ一対が突出している。

［カバー７０］
筐体１４には、第１アタッチメント５１を介してカバー７０（第１カバーの一例）が、開口２２を覆うようにして取り付けられている。カバー７０は、開口２２を閉塞する閉塞位置（図１（Ａ）に示される位置）と、開口２２を開放する開放位置（図１（Ｂ）に示される位置）との間を回動可能である。

図４、図７に示されるように、第１アタッチメント５１の支持部４７は、左右方向９に離れて一対が設けられており、カバー７０は、一対の支持部４７によって、左右方向９に延びる回動軸線７０Ａ（回動中心）周りに回動可能に支持されている。カバー７０の回動先端部には、係合爪８６が設けられている。係合爪８６が筐体１４の開口２２の上方に形成された凹部１４Ｂと係合することによって、カバー７０が閉塞位置に保持される。

図７（Ｂ）に示されるように、開放位置のカバー７０は、開口２２を通じてリフィルケース２５２に対してインクカートリッジ２５１が前後方向８に挿抜される領域Ａ１に存在しない。すなわち、開放位置のカバー７０は領域Ａ１の下方にあり、回動軸線７０Ａから前方へ概ね前後方向８に沿って延びている。これにより、カバー７０が開放位置にされると、カバー７０と干渉すること無く、開口２２を通じてリフィルケース２５２に対してインクカートリッジ２５１が前後方向８に沿って容易に挿抜される。

［リフィルユニット２５０］
図１（Ｂ）に示されるように、リフィルユニット２５０は、筐体１４の収容空間１７に設けられている。図５、図６に示されるように、リフィルユニット２５０は、異なる色のインクをそれぞれ貯留するの４つのインクカートリッジ２５１、リフィルケース２５２、及び連結部２５３を有する。

リフィルケース２５２は、４つのインクカートリッジ２５１を左右方向９へ並べた状態で収容可能な箱形状である。リフィルケース２５２は、前方に開口２５２Ａを有する。リフィルユニット２５０が筐体１４の収容空間１７に設けられた状態において、リフィルケース２５２の開口２５２Ａは、筐体１４の開口２２を通じて外部に露出され得る。

図７に示されるように、リフィルケース２５２は、下面の前方部分において第１アタッチメント５１と係合している。図７には、リフィルケース２５２と第１アタッチメント５１及び筐体１４の係合箇所が詳細に現れていないが、図４に示されるように、第１アタッチメント５１の係合部４６がリフィルケース２５２の下面に係合された凹部と係合する。また、リフィルケース２５２は、収容空間１７において筐体１４と係合している。筐体１４の係合部２９がリフィルケース２５２の下面に形成された凹部と係合する。これにより、リフィルケース２５２は、筐体１４に対して前後方向８及び左右方向９に対して位置決めされる。なお、リフィルケース２５２は、上面において筐体１４の中板１４Ｃと係合することによって、上下方向７に対しても位置決めされている。

なお、リフィルケース２５２には、インクカートリッジ２５１を装着状態に保持するためのロックバーや、インクカートリッジ２５１のインク残量や種別を検知するための光学センサ又は接点などが設けられているが、これらの構成は公知であるので本実施形態では詳細な説明が省略される。

図５、図６に示されるように、連結部２５３は、リフィルケース２５２の後方かつ下方に配置される。連結部２５３は、インクニードル２５４を有する。インクニードル２５４は、リフィルケース２５２の後方から前方へ向かって突出している。

インクカートリッジ２５１はインクが貯留される容器である。インクカートリッジ２５１の本体２５５の内部には、インクを貯留する貯留室２６１（図７参照）が形成されている。本体２５５の後方且つ下方には、インク供給部２５６が設けられている。インク供給部２５６は、本体２５５から後方へ突出している。インク供給部２５６の後端には、インク供給口２５７が形成されている。インク供給口２５７は、バルブ２５８（図７参照）によって開閉される。バルブ２５８は、コイルバネ２５９によって後方へ付勢されている。したがって、外力が付与されていない状態において、バルブ２５８は、インク供給口２５７を閉じている。

バルブ２５８がインク供給口２５７を閉じている状態において、インクカートリッジ２５１がリフィルケース２５２に挿入されると、インク供給口２５７にインクニードル２５４が進入する。インクニードル２５４は、バルブ２５８をコイルバネ２５９の付勢力に抗して前方へ移動させる。これにより、本体２５５の貯留室２６１に貯留されているインクがインクニードル２５４へ流通することが可能となる。連結部２５３のジョイント２６０にはインクチューブ３２が接続されている。インクニードル２５４に流通するインクは、ジョイント２６０を通じてインクチューブ３２へ流れる。

本体２５５の上面には、ロック部２６２が設けられている。ロック部２６２は、リフィルケース２５２のロックバーと係合可能である。ロック部２６２がロックバーと係合することによって、インクカートリッジ２５１が、コイルバネ２５９の付勢力に抗して、装着姿勢に保持される。

［複合機１０の別形態］
図８に示されるように、複合機１０には、リフィルユニット２５０に代えてタンクセット９９（第２液体供給ユニットの一例）が装着され得る。

［第２アタッチメント５２］
図８に示されるように、筐体１４の前壁１４Ａの開口２２の下方にある開口周縁部２２Ａには、第１アタッチメント５１に代えて第２アタッチメント５２が設けられている。第２アタッチメント５２は、筐体１４の開口２２の下方において開口周縁部２２Ａにネジ留めにより固定されて、開口周縁部２２Ａから前方へ突出している。

図９に示されるように、第２アタッチメント５２には、タンクセット９９の保持部材１２０と係合する係合部４８、及びカバー２３０を支持する支持部４９が形成されている。係合部４８は、第２アタッチメント５２の上面において、左右方向９に離れて配置されている。支持部４９は、第２アタッチメント５２の下部において、左右方向９の外側へ一対が突出している。

［カバー２３０］
筐体１４には、第２アタッチメント５２を介してカバー２３０（第２カバーの一例）が、開口２２を覆うようにして取り付けられている。カバー２３０は、開口２２を閉塞する閉塞位置（図８（Ａ）に示される位置）と、開口２２を開放する開放位置（図８（Ｂ）に示される位置）との間を回動可能である。

第２アタッチメント５２の支持部４９は、左右方向９に離れて一対が設けられており、カバー２３０は、一対の支持部４９によって、左右方向９に延びる回動軸線２３０Ａ（回動中心）周りに回動可能に支持されている。カバー２３０の回動先端部には、係合爪２３１が設けられている。係合爪２３１が筐体１４の開口２２の上方に形成された凹部１４Ｂと係合することによって、カバー２３０が閉塞位置に保持される。

図１２（Ａ）に示されるように、カバー７０の回動軸線７０Ａは、カバー２３０の回動軸線２３０Ａより後方に位置する。換言すれば、回動軸線２３０Ａは、回動軸線７０Ａより前方に位置する。また、回動軸線２３０Ａは、回動軸線７０Ａより下方に位置する。また、回動軸線２３０Ａと回動軸線７０Ａとは平行である。これにより、閉塞位置において、カバー２３０の前面がカバー７０の前面より前方へ位置させやすい。また、開放位置において、カバー７０の回動先端がカバー２３０の回動先端より下方へ位置させやすい。

カバー２３０には、開口２３２が形成されている。カバー２３０が閉塞位置にあるとき、開口２３２を通じて、インクタンク１００及び保持部材１２０それぞれの一部が外部から視認可能である。

［タンクセット９９］
タンクセット９９は、記録ヘッド３９に供給されるインクを貯留するものである。図１０、図１１に示されるように、タンクセット９９は、異なる色のインクをそれぞれ貯留する４つのインクタンク１００と、保持部材１２０と、連結部材２００と、を備える。

保持部材１２０及び連結部材２００は、４つのインクタンク１００を、左右方向９に沿って一列に並んだ状態で保持するものである。なお、右端に配置されるインクタンク１００は他のインクタンク１００よりも貯留可能なインクの容量が大きいが、インクタンク１００の大小関係は特に限定されない。

［インクタンク１００］
インクタンク１００は、全体として、左右方向９に沿った寸法が短く、上下方向７及び前後方向８それぞれに沿った寸法が左右方向９に沿った寸法よりも長い扁平の直方体形状である。また、前後方向８の寸法は、上下方向７の寸法よりも長い。なお、図１０、図１１において、インクタンク１００の側面が開口しているが、この開口した側面はフィルムによって封止されている。

インクタンク１００は、インク室１１１（液体貯留室の一例）内のインクがインクタンク１００の外部から視認可能な程度の透光性を有する樹脂で形成されている。インクタンク１００は、前壁１０１と、右壁１０３と、上壁１０４と、下壁１０５と、後壁１１０と、内壁１０７とを備える。

前壁１０１は、立壁１０２と傾斜壁１０６とで構成されている。立壁１０２は、上下方向７及び左右方向９に拡がっている。傾斜壁１０６は、立壁１０２の上端及び上壁１０４の前端を連結する壁である。傾斜壁１０６は、上下方向７及び前後方向８に対して傾斜している。

各インクタンク１００における立壁１０２の前面１０２Ａ及び傾斜壁１０６の前面１０６Ａ、つまり各インクタンク１００のタンク本体１４１の前面は、カバー２３０の開口２３２、及び筐体１４の開口２２を介して、複合機１０の外部に露出している。つまり、各インクタンク１００のタンク本体１４１の前面は、筐体１４の外方を向いている。すなわち、各インクタンク１００は、各インクタンク１００のタンク本体１４１の前面が筐体１４の外部から開口２２及び開口２３２を通じてアクセス可能に筐体１４内に配置されている。このような構成であることにより、各インクタンク１００のタンク本体１４１の前面は、複合機１０の前方から視認可能であり、ユーザは各インクタンク１００に貯留されたインクの残量を確認可能である。

右壁１０３は、前壁１０１の右端から後方へ延びる壁である。右壁１０３の上端は、上壁１０４の前部と接続されている。右壁１０３の下端は、下壁１０５の前部と接続されている。上壁１０４は、前壁１０１の上端（傾斜壁１０６の後端）から後方へ延びている。上壁１０４の前部は、右壁１０３の上端と接続されている。下壁１０５は、前壁１０１の下端から後方へ延びる壁である。下壁１０５は、上壁１０４から下方に離れて形成されている。内壁１０７は、前壁１０１、右壁１０３、上壁１０４、下壁１０５、及び後壁１１０に囲まれた空間に、複数配置されている。

前壁１０１の立壁１０２の前面１０２Ａは、第１ライン１４６と第２ライン１４７とを備える。第１ライン１４６は、左右方向９に延びている。第１ライン１４６の上下方向７の位置は、複合機１０が使用姿勢において、貯留が許容される最大量のインクがインク室１１１に貯留されたときの、当該インクの液面と同じ高さである。つまり、第１ライン１４６は、インク室１１１に貯留されたインクが最大量であるときの液面に対応する位置に設けられている。なお、第１ライン１４６の上下方向７の位置は、当該最大量のインクがインク室１１１に貯留されたときの、当該インクの液面と同じ高さに限らない。

第２ライン１４７は、左右方向９に延びている。第２ライン１４７は、第１ライン１４６よりも下方に位置している。詳細には、第２ライン１４７の上下方向７の位置は、複合機１０が使用姿勢において、上記最大量よりも少ない量のインクがインク室１１１に貯留されたときの、当該インクの液面と同じ高さである。本実施形態において、第２ライン１４７の上下方向７の位置は、インクタンク１００が使用姿勢において、インクの補充が必要となる最小量のインクがインク室１１１に貯留されたときの、当該インクの液面と同じ高さである。つまり、第２ライン１４７は、インク室１１１に貯留されたインクが最小量であるときの液面に対応する位置に設けられている。

突出部１５７は、後壁１１０から後方へ向けて、つまりインクタンク１００の外方へ向けて突出している。突出部１５７は、中空である。突出部１５７の内部空間は、インク室１１１と連通している。突出部１５７には、連結部材２００のインクニードル２５４が挿入される。インクニードル２５４は、直接、或いは間接的にインクチューブ３２と接続されている。これにより、インク室１１１から突出部１５７の内部空間へ進入したインクが、インクニードル２５４を通じてインクチューブ３２へ流出する。

インクタンク１００は、大気連通路１７０を有する。大気連通路１７０は、インク室１１１とインクタンク１００の外部とを連通するための連通路である。

インクタンク１００の傾斜壁１０６には、インク室１１１にインクを注入するための供給口１１２が形成されている。供給口１１２は、傾斜壁１０６を厚み方向に貫通して、インク室１１１をインクタンク１００の外部に連通させる。傾斜壁１０６及び供給口１１２は、カバー２３０を開放位置に位置させることによって、開口２２を介して複合機１０の外部に露出する。供給口１１２が傾斜壁１０６に配置されることにより、図１２（Ｂ）に示されるように、供給口１１２に対して斜め上方からインクをインクタンク１００内へ補充することが容易である。

［保持部材１２０］
図１０、図１１に示されるように、保持部材１２０は、４つのインクタンク１００を、前後方向８の前方から、左右方向９に沿って一列に並んだ状態で保持するものである。保持部材１２０は、前壁７１と、右壁７２と、左壁７３と、上壁７４と、下壁７５とを備える。前壁７１は、立壁７６と傾斜壁７７とで構成されている。立壁７６は、上下方向７及び左右方向９に拡がっている。傾斜壁７７は、立壁７６の上端及び上壁７４の前端を連結する壁である。傾斜壁７７は、上下方向７及び前後方向８に対して傾斜している。

右壁７２は、前壁７１の右端から後方へ延びる壁である。左壁７３は、前壁７１の左端から後方へ延びる壁である。上壁７４は、前壁７１の上端（詳細には傾斜壁７７の上端）から後方へ延びる壁である。上壁７４の右端は、右壁７２の上端と接続されている。上壁７４の左端は、左壁７３の上端と接続されている。下壁７５は、前壁７１の下端から後方へ延びる壁である。下壁７５の右端は、右壁７２の下端と接続されている。下壁７５の左端は、左壁７３の下端と接続されている。

保持部材１２０に対して４つのインクタンク１００が左右方向９に位置決めされた状態において、隣り合うインクタンク１００の間には、隙間９８が形成されている。保持部材１２０がインクタンク１００を保持した状態において、前壁７１は、インクタンク１００の前壁１０１を覆っており、上壁７４は、インクタンク１００の上壁１０４の前部を覆っており、下壁７５は、インクタンク１００の下壁１０５の前部を覆っている。

また、保持部材１２０がインクタンク１００を保持した状態において、右壁７２は、４つのインクタンク１００のうち最も右に配置されたインクタンク１００の右面の前部を覆っており、左壁７３は、４つのインクタンク１００のうち最も左に配置されたインクタンク１００の左面の前部を覆っている。

以上より、保持部材１２０は、インクタンク１００を保持した状態において、インクタンク１００の前部を覆っている。

保持部材１２０の前壁７１の立壁７６には、複数の開口８１が形成されている。各開口８１は、左右方向９に間隔を空けて形成されている。各開口８１は、４つのインクタンク１００に対応している。つまり、本実施形態において、開口８１は４つ形成されている。本実施形態において、各開口８１の形状は矩形であるが、矩形以外の形状であってもよい。

保持部材１２０が各インクタンク１００を保持した状態において、各インクタンク１００の前壁１０１の立壁１０２が、開口８１を介して保持部材１２０の外部に露出可能である。詳細には、立壁１０２の前面１０２Ａ及び当該前面１０２Ａに形成された第１ライン１４６及び第２ライン１４７が露出可能である。また、保持部材１２０が各インクタンク１００を保持した状態、且つカバー７０が閉塞位置の状態において、各インクタンク１００の立壁１０２が、保持部材１２０の開口８１及びカバー７０の開口９７を介してプリンタ部１１の外部に露出可能である。

保持部材１２０の前壁７１の傾斜壁７７には、複数の開口８２が形成されている。各開口８２は、左右方向９に間隔を空けて形成されている。各開口８２は、４つのインクタンク１００に対応している。つまり、本実施形態において、開口８２は４つ形成されている。本実施形態において、各開口８２の形状は円形であるが、円形以外の形状であってもよい。保持部材１２０が各インクタンク１００を保持した状態において、各インクタンク１００の供給口１１２が、開口８２を介して保持部材１２０の外部に露出可能である。

保持部材１２０の上壁７４の前部には、後述するキャップ１１３が取り付けられるキャップ取付部１５５が形成されている。各キャップ１１３は、ゴムやエラストマーのように弾性変形可能な素材によって成型されている。各キャップ１１３は、キャップ部１１５と、弾性変形部１１６と、取付部１１７とを備えている。キャップ１１３は、キャップ取付部１５５と取付部１１７とが嵌合することによって、保持部材１２０に取り付けられる。

キャップ１１３は、保持部材１２０に取り付けられた状態において、図１２（Ａ）に示された封止位置と、図１０に示された離間位置に移動可能である。封止位置のキャップ１１３は、供給口１１２を液密に封止する。キャップ１１３が離間位置に位置する状態において、供給口１１２が開放される。その結果、供給口１１２を通じてインク室１１１にインクを注入することが可能となる。

図１２に示されるように、保持部材１２０は、下面の前方部分において第２アタッチメント５２と係合している。図１２には、保持部材１２０と第２アタッチメント５２の係合箇所が詳細に現れていないが、図９（Ａ）に示されるように、第２アタッチメント５２の係合部４８が保持部材１２０の下面に形成された凹部と係合する。これにより、保持部材１２０は前後方向８及び左右方向９に対して位置決めされる。なお、図１２に示されるように、保持部材１２０は、上面において筐体１４の中板１４Ｃと係合することによって、上下方向７に対しても位置決めされている。

［連結部材２００］
図１０、図１１に示されるように、連結部材２００は、４つのインクタンク１００を、前後方向８の後方から、左右方向９に沿って一列に並んだ状態で保持するものである。連結部材２００は、支持本体２０１及び連結部２０２を有する。支持本体２０１の後方から連結部２０２が組み合わされることによって、連結部材２００が構成されている。なお、本実施形態では、支持本体２０１及び連結部２０２は別個の部材として構成されているが、支持本体２０１及び連結部２０２は一体に形成されてもよい。

支持本体２０１の上面には、前後方向８に沿って延びる４つの溝２１０が形成されている。溝２１０の前端は、前方へ開口している。各溝２１０の左右方向９の幅は、４つのインクタンク１００の幅より若干大きい。各溝２１０は、保持部材１２０に一体に保持された４つのインクタンク１００が、連結部材２００と連結されるときに、左右方向９の位置決めを行いつつ、前後方向８にスライド可能とするガイドとして機能する。

支持本体２０１には、溝２１０と重複しない位置に２つの凹部２１１，２１２が形成されている。凹部２１１，２１２は、左右方向９に離れた位置に配置されている。各凹部２１１，２１２には、支持本体２０１を上下方向７に貫通する貫通孔２１３，２１４がそれぞれ形成されている。貫通孔２１３，２１４に挿通されたネジが筐体１４のネジ穴に螺合され、ネジの頭が凹部２１１，２１２と当接することによって、図１２に示されるように、支持本体２０１が筐体１４に固定され、支持される。

支持本体２０１の溝２１０の上方には、前方へ向かって突出するロッド２１７がそれぞれ設けられている。各ロッド２１７の前端に、各インクタンク１００の後壁１１０がそれぞれ当接することによって、各インクタンク１００の後方の位置が決定される。

支持本体２０１の上面には、複数の凸部２１８が上方へ突出している。凸部２１８は、筐体１４の中板１４Ｃと係合することによって、筐体１４に対して連結部材２００を位置決めする。

連結部２０２は、連結板２２１、ガイド筒２２２、インクニードル２５４、インク流路２２４、及びジョイント２２５を有する。連結板２２１は、支持本体２０１に対してネジ２２６によって固定されている。

ガイド筒２２２は、連結板２２１から前方へ突出する円筒形状である。ガイド筒２２２は、溝２１０の上方に位置する。ガイド筒２２２は、各溝２１０に対応して４つが左右方向９へ並んで配置されている。ガイド筒２２２は、その内部空間に、インクタンク１００の突出部１５７を収容可能である。ガイド筒２２２は、インクニードル２５４が突出部１５７の貫通孔に挿入されるときに、突出部１５７を収容することによって、インクニードル２５４と突出部１５７との位置決めを行う。

ガイド筒２２２の内部空間には、ガイド筒２２２と同軸線となるインクニードル２５４が配置されている。インクニードル２５４は、前後方向８に延びる管である。インクニードル２５４がインクタンク１００の突出部１５７に挿入されることにより、インクニードル２５４の内部空間とインクタンク１００のインク室１１１とが連通する。

連結板２２１の後面には、インク流路２２４が形成されている。インク流路２２４は、各インクニードル２５４に対応して独立した流路として構成されている。連結板２２１の後面に形成された溝の開口面（後面）が不図示のフィルムによって封止されることによって、インク流路２２４が形成されている。各インク流路２２４は、各インクニードル２５４の後端の開口と連続している。また、各インク流路２２４は、連結板２２１の上部に形成された各ジョイント２２５とそれぞれ連続している。各ジョイント２２５には、インクチューブ３２がそれぞれ連結される。連結部２０２によって、インクタンク１００のインク室１１１からインクチューブ３２へ連通するインク流路が構成される。

前述されたように、インクタンク１００は、保持部材１２０及び連結部材２００を介して、第２アタッチメント５２及び筐体１４に固定されて、支持されている。この状態において、インクタンク１００の前壁１０１の前後方向８の位置Ｐ２（図１２（Ｂ）参照）は、リフィルユニット２５０におけるリフィルケース２５２の前端の位置Ｐ１（図７（Ｂ）参照）より前方にある。したがって、閉塞位置において、カバー２３０の前面がカバー７０の前面より前方に位置している。これにより、インクタンク１００の供給口１１２へのアクセスが容易である。

図１２（Ｂ）に示されるように、インクタンク１００のインク室１１１にインクが無くなると、ユーザによって、インクを貯留するボトル２７０からインク室１１１へインクが補充される。ボトル２７０は、概ね円筒形状であって、上端に開口する注入口２７１へ向かって縮径するテーパ部２７２、及びテーパ部２７２から延びるノズル部２７３を有する。

ユーザは、ボトル２７０の注入口２７１を下方へ向けることなく、すなわちノズル部２７３の軸線を、注入口２７１が下方となるように水平方向より下方へ傾けることなく、ボトル２７０をインクタンク１００の前壁１０１付近に位置させてから、ボトル２７０の注入口２７１をインクタンク１００の供給口１１２へ合わせながら、ボトル２７０の底を上方へ持ち上げる。すなわち、図１２（Ｂ）に示すように、ノズル部２７３の軸線を、注入口２７１が下方となるように水平方向より下方へ傾ける。この作業において、ボトル２７０の底が移動する軌跡が軌跡Ａ２である。

開放位置のカバー２３０は、軌跡Ａ２より後方（インクタンク１００の前壁１０１側）にないが、図７（Ｂ）に示されるカバー７０のように、回動軸線７０Ａから前方へ概ね前後方向８に沿って延びている必要はなく、図１２（Ｂ）に示されるように、カバー２３０の前面が回動軸線２３０Ａが前方且つ斜め上方へ向かって延びていてもよい。つまり、カバー２３０の形状や開放位置の回動角度などは、開放位置のカバー２３０が軌跡Ａ２より前方に位置するように設計すればよい。これにより、カバー２３０の形状などに設計上の過剰な制限がされることなく、前述したユーザの作業、すなわちボトル２７０の底を持ち上げる作業において、開放位置のカバー２３０がボトル２７０と干渉しないようにすることができる。

［本実施形態の作用効果］
本実施形態によれば、同一の筐体１４に対して、第１アタッチメント５１又は第２アタッチメント５２、及び、カバー７０又はカバー２３０を選択的に取り付けることにより、リフィルユニット２５０又はタンクセット９９が取り付けられる筐体１４を共通化することができる。また、リフィルユニット２５０又はタンクセット９９の形状に対応したカバー７０，２３０及び係合位置とすることができる。これにより、筐体１４の共通化を図りつつ、複合機１０の大型化やデザインの制約を受けることが抑制される。

［変形例］
上記実施形態では、インクタンク１００は、保持部材１２０及び連結部材２００を介して、第２アタッチメント５２及び筐体１４に固定されているが、保持部材１２０及び連結部材２００の連結部２０２以外が設けられることなく、インクタンク１００が直接に第２アタッチメント５２及び筐体１４に固定されてもよい。

また、リフィルユニット２５０及びタンクセット９９は、いずれも第１液体供給ユニット及び第２液体供給ユニットの一例であり、例えば、形状や大きさが異なる２つのリフィルユニットが第１液体供給ユニット及び第２液体供給ユニットであってもよいし、また、形状や大きさが異なる２つのタンクセットが第１液体供給ユニット及び第２液体供給ユニットであってもよい。

また、第１アタッチメント５１及び第２アタッチメント５２の取付位置は、開口２２の下方に限定されず、開口２２の上方や側方であってもよい。したがって、カバー７０、２３０の取付位置も、開口２２の上方や側方であってもよい。また、第１アタッチメント５１及び第２アタッチメント５２は、開口２２の全周を囲むものとして構成されていてもよい。また、第１アタッチメント５１及び第２アタッチメント５２は、それぞれが必ずしも１つの部材で構成されている必要はなく、例えば、開口２２の上方及び下方に設けられる一対として構成されていてもよい。

また、上記実施形態では、インクを液体の一例として説明したが、本発明はこれに限定されない。すなわち、インクに代えて、印刷時にインクに先立って記録用紙に吐出される前処理液、或いは記録ヘッド３９のノズル４０の乾燥を防止するために記録ヘッド３９のノズル４０近傍に噴霧される水等が、液体の一例であってもよい。

１０・・・複合機（供給装置）
１４・・・筐体
１４Ａ・前壁（側壁）
１７・・・収容空間
５１・・・第１アタッチメント
５２・・・第２アタッチメント
７０・・・カバー（第１カバー）
９９・・・タンクセット（第２液体供給ユニット）
１００・・・インクタンク（タンク）
１０１・・・前壁
１０４・・・上壁
１０６・・・傾斜壁
１１１・・・インク室（液体貯留室）
１１２・・・供給口
２３０・・・カバー（第２カバー）
２５０・・・リフィルユニット（第１液体供給ユニット）
２５１・・・インクカートリッジ（カートリッジ）
２５２・・・リフィルケース（ケース）

Claims (5)

1. 外部へ開口する収容空間を有する筐体と、
   上記筐体の開口周縁部に固定される第１アタッチメントと、
   上記開口を開閉する第１カバーと、
   上記収容空間に収容される第１液体供給ユニットと、
   上記筐体の開口周縁部に上記第１アタッチメントに代えて固定される第２アタッチメントと、
   上記第１カバーに代えて上記開口を開閉する第２カバーと、
   上記第１液体供給ユニットに代えて上記収容空間に収容される第２液体供給ユニットと、を具備する供給装置であって、
   上記第１液体供給ユニットは、上記筐体及び上記第１アタッチメントとそれぞれ係合することによって位置決めされ、
   上記第１カバーは、上記第１アタッチメントに回動可能に支持されており、且つ上記開口の周縁において上記筐体と係合することによって、上記開口を塞ぐ閉姿勢に保持され、
   上記第２液体供給ユニットは、上記筐体及び上記第２アタッチメントとそれぞれ係合することによって位置決めされ、
   上記第２カバーは、上記第２アタッチメントに回動可能に支持されており、且つ上記開口の周縁において上記筐体と係合することによって、上記開口を塞ぐ閉姿勢に保持される供給装置。
2. 上記第１液体供給ユニットは、上記筐体の開口を通じて外部に開口するケースと、上記筐体の開口を通じて上記ケースに挿入可能であって液体を貯留するカートリッジと、を有するものであり、
   上記第２液体供給ユニットは、液体を貯留する液体貯留室と、当該液体貯留室に液体を供給するための供給口を有するタンクを有しており、当該タンクは、少なくとも上記供給口が上記筐体の開口を通じて外部へ露出されるものである請求項１に記載の供給装置。
3. 上記筐体の開口は、当該供給装置が使用される使用姿勢において、上記筐体の側壁に配置されており、
   上記開口周縁部は、上記筐体の開口の下方に位置する請求項２に記載の供給装置。
4. 上記タンクは、上記筐体の開口を通じて外部へ露出される前壁と、上壁と、当該前壁及び当該上壁に連続しており、上記筐体の開口を通じて外部へ露出される傾斜壁と、を有しており、
   上記供給口は、上記傾斜壁に配置されている請求項３に記載の供給装置。
5. 上記タンクの前壁は、上記ケースの前端より前方に位置し、
   上記第１カバーの回動中心は、上記第２カバーの回動中心より後方に位置する請求項４に記載の供給装置。
   

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