JP6939152B2 - タンク及び液体消費装置 - Google Patents

Description

本発明は、注入口を通じて液体を補充可能なタンクと、当該タンクを備える液体消費装置に関する。

インクを補充可能なタンクと、当該タンクから供給されたインクを記録ヘッドのノズルから吐出して用紙に画像を記録する記録ヘッドとを有するプリンタが知られている（例えば、特許文献１参照）。タンク内のインクが消費されると、使用者はタンクの注入口からボトルに貯留されたインクを補充可能である。

タンクには、インクを貯留する貯留室と、インクが流通する流路とを備えるものがある。貯留室に貯留されたインクは、流路を介して記録ヘッドへ供給される。

特開２０１２−５１３０６号公報

仮に、流路において下向きの成分を有する部分がある場合、流路には、逆Ｕ字形状となる部分が生じる。すると、流路に液体と共にエアが進入してきた場合に、エアが逆Ｕ字形状の頂点部分に溜まるおそれがある。

本発明は、前述された事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、流路にエアが溜まることを低減することができるタンクを提供することにある。

(1) 本発明は、液体消費部を有する液体消費装置に据え置かれるタンクである。上記タンクは、液体を貯留する貯留室と、液体が流通する流路と、上記貯留室に液体を注入するための注入口と、上記貯留室及び上記流路を連通する流入口と、上記流入口より上方に位置しており、上記流路及び上記タンクの外部を連通しており、液体を上記液体消費部へ向けて流出する流出口と、を備える。上記流路は、上記流入口から上記流出口へ向けて、上向きの成分を有する方向、または、上向きの成分を有する方向及び水平方向へ延びている。

本構成によれば、流路において流入口から流出口へ向けて下向きの成分を有する部分がない。そのため、液体と共にエアが流路に進入してきた場合に、エアが流路内に溜まることを低減できる。

(2) 上記流路の角部は曲面を備える。

本構成によれば、エアが溜まりやすい流路の角部は曲面を備えている。そのため、液体と共にエアが流路に進入してきた場合に、エアが流路内に溜まることを低減できる。

(3) 上記流入口は、水平方向に沿った第１方向において、上記タンクの上記第１方向の中心よりも一端側に位置している。

本構成によれば、第１方向の一端が上端となり第１方向の他端が下端となるように、タンクが載置された場合、流入口がタンクの上部に位置する。そのため、当該場合において、貯留室に貯留された液体が流入口から流路へ進入することを低減することができる。

(4) 上記流入口は円形である。

本構成によれば、流入口が円形であるため、流入口において液体のメニスカスが維持されやすい。これにより、流路へエアが進入することが抑制される。

(5) 上記流入口の面積は、上記流路における液体が流れる方向と直交する断面積よりも小さい。

本構成によれば、流入口の面積が小さいため、流入口において液体のメニスカスが維持されやすい。これにより、流路へエアが進入することが抑制される。

(6) 上記タンクは、第１タンクと、上記第１タンクよりも水平方向に沿った第１方向の長さが短い第２タンクとを備える。上記第１タンクの上記流入口と上記第１タンクの上記流出口との間の上記第１方向の長さは、上記第２タンクの上記流入口と上記第２タンクの上記流出口との間の上記第１方向の長さよりも長い。上記第１タンクの上記流路の容積は、上記第２タンクの上記流路の容積と同じである。

プリンタにおいては、未使用時の初期状態の際に、タンクにインクが貯留されていない。よって、初期状態のプリンタを最初に使用する際には、使用者はタンクの注入口からボトルに貯留されたインクを補充する。また、プリンタを画像記録可能な状態とするために、タンクに補充されたインクを、流路を介して液体消費部まで供給することによって、貯留室と液体消費部との間をインクで満たす初期導入を実行する。

このとき、仮に、第１タンクの流路の容積と第２タンクの流路の容積とが異なると、以下の問題が生じる。つまり、初期導入が第１タンク及び第２タンクについて同時に実行される場合、第１タンク及び第２タンクのうち大きなタンクの貯留室と液体消費部との間がインクで満たされるまでの間に、第１タンク及び第２タンクのうち小さなタンクの貯留室と連通した液体消費部において、大きなタンクの流路の容積と小さなタンクの流路の容積との差分の量のインクが消費される。つまり、当該差分の量のインクが無駄に消費されてしまう。このインクの無駄を無くすために、第１タンク及び第２タンクの初期導入を順番に実行することが考えられる。しかし、この場合、初期導入に時間がかかってしまう。

本構成によれば、第１タンクの流入口と第１タンクの流出口との間の第１方向の長さが第２タンクの流入口と第２タンクの流出口との間の第１方向の長さよりも長いにもかかわらず、第１タンクの流路の容積と第２タンクの流路の容積とが同じである。そのため、初期導入が第１タンク及び第２タンクについて同時に実行された場合であっても、第２タンクに貯留された液体が無駄に消費されることを防止できる。

(7) 上記タンクは、１つの上記第１タンクと複数の上記第２タンクとを備えている。１つの上記第１タンクと複数の上記第２タンクとは上記第１方向に並んで配置されている。隣り合う上記第１タンクの上記流出口及び上記第２タンクの上記流出口の上記第１方向の間隔と、隣り合う２つの上記第２タンクの上記流出口の上記第１方向の間隔とは、同じである。

本構成によれば、隣り合う第１タンクの流出口及び第２タンクの流出口の第１方向の間隔と、隣り合う２つの第２タンクの流出口の第１方向の間隔とは、同じである。そのため、第１タンク及び第２タンクを液体消費装置に据え置いた状態で、液体消費装置から各タンクへ作用する力を均一にすることができる。

また、本構成によれば、第１タンクの流出口が第１タンクの第１方向の中央部よりも端部側に位置することになる。そのため、第１タンクの流入口と第１タンクの流出口との間の第１方向の長さは、第２タンクの流入口と第２タンクの流出口との間の第１方向の長さよりも長くなる。

(8) 本発明に係る液体消費装置は、上記タンクと、上記液体消費部と、上記タンクが接続されており、一端が上記流出口と連通され他端が上記液体消費部と連通された被接続部と、を備える。

本構成によれば、液体消費装置は被接続部を備えており、被接続部にタンクが接続されている。このような構成であることにより、液体消費装置をタンク以外と接続可能に構成することが可能である。タンク以外のものとして、例えば貯留された液体が消費されると新しいものと交換可能なカートリッジが挙げられる。

(9) 例えば、上記タンクは、上記タンクの筐体から突出しており、先端に上記流出口が形成されており、上記被接続部と接続される突出部を備える。

(10) 上記タンクは、第１タンクと、上記第１タンクよりも水平方向に沿った第１方向の長さが短い第２タンクとを備える。上記第１タンクと上記第２タンクとは上記第１方向に並んで配置されている。上記第２タンクは、上記第１方向において、上記第１タンクよりも上記液体消費部の近くに配置されている。

本構成によれば、タンクが上方となり液体消費部が下方となるように、液体消費装置が載置された場合に、タンクと液体消費装置との水頭差が大きくなるため、タンクセットから液体消費部へ液体が流出するリスクが高まる。よって、この場合、上記リスクを低減するために、タンクセットは(3)のように構成されることが好ましい。

本発明によれば、流路にエアが溜まることを低減することができる。

図１は、複合機１０の外観斜視図であって、（Ａ）はカバー７０が閉塞位置である状態、（Ｂ）はカバー７０が開放位置である状態を示す。 図２は、プリンタ部１１の内部構造を模式的に示す縦断面図である。 図３は、キャリッジ２３及びタンクセット９９の配置を示す平面図である。 図４（Ａ）は、インクタンク１００の前方斜視図であり、図４（Ｂ）は、インクタンク１００の後方斜視図である。 図５（Ａ）は、インクタンク１００Ｂの前方斜視図であり、図５（Ｂ）は、インクタンク１００Ｂの後方斜視図である。 図６は、インクタンク１００の右側面図である。 図７（Ａ）は、タンクセット９９及び結束部材１２０の前方斜視図であり、図７（Ｂ）は、タンクセット９９及び結束部材１２０の後方斜視図である。 図８（Ａ）は、結束部材１２０の前方斜視図であり、図８（Ｂ）は、結束部材１２０の後方斜視図である。 図９（Ａ）は、図４（Ｂ）のＡ−Ａ断面を示す断面図であり、図９（Ｂ）は、図５（Ｂ）のＢ−Ｂ断面を示す断面図である。 図１０は、図９（Ａ）において一点鎖線で示された範囲の拡大図である。 図１１は、図９（Ｂ）において一点鎖線で示された範囲の拡大図である。 図１２は、連結部材２００の前方斜視図である。

以下、本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、本発明の実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。また、以下の説明では、矢印の起点から終点に向かう進みが向きと表現され、矢印の起点と終点とを結ぶ線上の往来が方向と表現される。換言すれば、向きは方向の一成分である。さらに、複合機１０及び複合機１０に据え付けられたインクタンク１００が使用可能に水平面に設置された姿勢（図１の姿勢であって、「使用姿勢」と表記することがある。）を基準として上下方向７が定義され、複合機１０の開口１３が設けられている面を前面として前後方向８が定義され、複合機１０を前面から見て左右方向９（第１方向の一例）が定義される。上下方向７、前後方向８、及び左右方向９は、互いに直交している。本実施形態では、使用姿勢において、上下方向７が鉛直方向に相当し、前後方向８及び左右方向９が水平方向に相当する。

［複合機１０の全体構成］
図１に示されるように、複合機１０（液体消費装置の一例）は、概ね直方体形状である。複合機１０は、インクジェット記録方式で用紙１２（図２参照）に画像を記録するプリンタ部１１を下部に有している。プリンタ部１１は、前壁１４Ａに開口１３が形成された筐体１４を有している。図２に示されるように、筐体１４の内部には、給送部１５と、給送トレイ２０と、排出トレイ２１と、搬送ローラ部５４と、記録部２４（液体消費部の一例）と、排出ローラ部５５と、プラテン４２と、タンクセット９９と、結束部材１２０（図１及び図７参照）と、連結部材２００（図１２参照）とが配置されている。複合機１０は、ファクシミリ機能及びプリント機能などの各種の機能を有している。

［給送トレイ２０、排出トレイ２１］
図１に示されるように、給送トレイ２０は、開口１３を通じて前後方向８に沿ってユーザによって複合機１０に対して挿抜される。開口１３は、複合機１０の前壁１４Ａで且つ左右方向９の中央部に位置する。給送トレイ２０は、積層された複数の用紙１２を支持可能である。排出トレイ２１は、給送トレイ２０の上方に配置されている。排出トレイ２１は、排出ローラ部５５によって排出された用紙１２を支持する。

［給送部１５］
給送部１５は、給送トレイ２０に支持された用紙１２を搬送経路６５へ給送する。図２に示されるように、給送部１５は、給送ローラ２５と、給送アーム２６と、軸２７とを備える。給送ローラ２５は、給送アーム２６の先端に回転可能に支持されている。給送ローラ２５は、搬送モータ（不図示）から駆動伝達されて、用紙１２を搬送向き１６に搬送する向きに回転する。給送アーム２６は、プリンタ部１１のフレームに支持された軸２７に回動可能に支持されている。給送アーム２６は、自重或いはバネ等による弾性力によって給送トレイ２０に向かって回動付勢されている。

［搬送経路６５］
図２に示されるように、搬送経路６５は、その一部がプリンタ部１１の内部において、所定間隔で対向する外側ガイド部材１８及び内側ガイド部材１９によって形成される空間を指す。搬送経路６５は、給送トレイ２０の後端部から後方に延びる経路である。搬送経路６５は、プリンタ部１１の後部において上方に延びつつ前方にＵターンし、記録部２４とプラテン４２との間の空間を経て排出トレイ２１に至る経路である。図２及び図３に示されるように、搬送ローラ部５４及び排出ローラ部５５の間における搬送経路６５は、左右方向９における複合機１０の概ね中央部に設けられており、且つ前後方向８に延びている。搬送経路６５内における用紙１２の搬送向き１６は、図２において一点鎖線の矢印で示されている。

［搬送ローラ部５４］
図２に示されるように、搬送ローラ部５４は、搬送経路６５に配置されている。搬送ローラ部５４は、互いに対向する搬送ローラ６０及びピンチローラ６１を有する。搬送ローラ６０は、搬送モータによって駆動される。ピンチローラ６１は、搬送ローラ６０の回転に伴って連れ回る。用紙１２は、搬送モータから駆動伝達されて回転する搬送ローラ６０及びピンチローラ６１に挟持されて搬送向き１６に搬送される。

［排出ローラ部５５］
図２に示されるように、排出ローラ部５５は、搬送経路６５における搬送ローラ部５４より搬送向き１６の下流に配置されている。排出ローラ部５５は、互いに対向する排出ローラ６２及び拍車６３を有する。排出ローラ６２は、搬送モータによって駆動される。拍車６３は、排出ローラ６２の回転に伴って連れ回る。用紙１２は、搬送モータから駆動伝達されて回転する排出ローラ６２及び拍車６３に挟持されて搬送向き１６に搬送される。

［記録部２４］
図２に示されるように、記録部２４は、搬送向き１６における搬送ローラ部５４及び排出ローラ部５５の間に配置されている。記録部２４は、搬送経路６５を挟んでプラテン４２と上下方向７に対向配置されている。記録部２４は、キャリッジ２３と、記録ヘッド３９とを備えている。

図３に示されるように、キャリッジ２３は、前後方向８に離間する位置において各々が左右方向９に延設されたガイドレール４３、４４に支持されている。ガイドレール４３、４４は、プリンタ部１１のフレームに支持されている。キャリッジ２３は、ガイドレール４４に設けられた公知のベルト機構に連結されている。ベルト機構は、キャリッジモータ（不図示）によって駆動される。ベルト機構に連結されたキャリッジ２３は、キャリッジモータの駆動によって左右方向９に沿って往復移動する。キャリッジ２３の移動範囲は、図３の一点鎖線で示されるように、搬送経路６５より右方及び左方にまで及ぶ。

キャリッジ２３からは、インクチューブ３２が延出されている。インクチューブ３２は、タンクセット９９及び記録ヘッド３９を接続するものである。インクチューブ３２は、タンクセット９９を構成する４つのインクタンク１００Ｂ、１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍ（これらを総称して、「インクタンク１００」と表示することがある。）に貯留されたインク（液体の一例）を記録ヘッド３９に供給する。詳細には、各色（ブラック、マゼンタ、シアン、イエロー）のインクが流通する４本のインクチューブ３２が、それぞれインクタンク１００Ｂ、１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍから延出され、これらが束ねられた状態でキャリッジ２３と接続されている。各インクタンク１００（インクタンク１００Ｂ、１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍ）は、タンクの一例である。インクタンク１００Ｂは、第１タンクの一例である。インクタンク１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍは、第２タンクの一例である。

図２に示されるように、キャリッジ２３は、記録ヘッド３９を搭載している。記録ヘッド３９の下面には、複数のノズル４０が配置されている。複数のノズル４０の先端は、記録ヘッド３９の下面から露出している。記録ヘッド３９は、ノズル４０からインクを微小なインク滴として吐出する。キャリッジ２３が移動する過程において、プラテン４２に向けて記録ヘッド３９がインク滴を吐出する。これにより、プラテン４２に支持されている用紙１２に画像が記録される。また、これにより、インクタンク１００に貯留されたインクが消費される。

［プラテン４２］
図２及び図３に示されるように、プラテン４２は、搬送向き１６における搬送ローラ部５４及び排出ローラ部５５の間に配置されている。プラテン４２は、搬送経路６５を挟んで記録部２４と上下方向７に対向配置されている。プラテン４２は、搬送ローラ部５４によって搬送される用紙１２を下方から支持する。

［カバー７０］
図１に示されるように、筐体１４の前壁１４Ａの右部に、開口２２が形成されている。筐体１４には、カバー７０が、開口２２を覆うようにして取り付けられている。カバー７０は、開口２２を閉塞する閉塞位置（図１（Ａ）に示される位置）と、開口２２を開放する開放位置（図１（Ｂ）に示される位置）との間を回動可能である。カバー７０には、開口９７が形成されている。筐体１４の内部のうち開口２２の後方に位置する部分には、空間が拡がっている。この空間に、タンクセット９９が配置される。

［タンクセット９９］
タンクセット９９は、記録ヘッド３９に供給されるインクを貯留するものである。図３に示されるように、タンクセット９９は、キャリッジ２３の移動範囲（記録部２４の移動範囲）の右端部、及び当該右端部よりも右方に配置されている。タンクセット９９は、４つのインクタンク１００Ｂ、１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍを備える。

各インクタンク１００には、異なる色のインクが貯留される。インクタンク１００Ｂにはブラックインクが貯留され、インクタンク１００Ｙにはイエローインクが貯留され、インクタンク１００Ｃにはシアンインクが貯留され、インクタンク１００Ｍにはマゼンタインクが貯留される。なお、タンクセット９９が備えるインクタンク１００の数は、４つに限定されない。また、インクの色は、上記の例に限定されない。各インクタンク１００の構成については、後述される。

４つのインクタンク１００Ｂ、１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍは、左右方向９に沿って一列に並んで配置されている。４つのインクタンク１００Ｂ、１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍの中で、インクタンク１００Ｂが最も右に配置されている。つまり、インクタンク１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍは、左右方向９において、インクタンク１００Ｂよりも記録部２４の近くに配置されている。なお、インクタンク１００の配置位置は、前記に限らない。

インクタンク１００Ｂは、他のインクタンク１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍよりもサイズ、特に左右方向９の長さが長い。インクタンク１００Ｂは、他のインクタンク１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍよりもインクの許容貯留量が多い。なお、インクタンク１００の許容貯留量の大小関係は、前記に限らない。

図１に示されるように、タンクセット９９は、筐体１４の右前部において、筐体１４の内部に据え置かれている。換言すれば、タンクセット９９は、複合機１０から容易に取り外すことができないように、複合機１０に固定されている。なお、「容易に取り外すことができない」とは、例えば、使用者が通常の使用状態における複合機１０の筐体１４からタンクセット９９を容易に取り外すことができないことを意味しており、熟練した修理者が複合機１０の筐体１４からタンクセット９９を修理のために取り外すような場合を除く趣旨である。従って、使用者が通常の使用状態における複合機１０の筐体１４からタンクセット９９を容易に取り外すことができなければよい。

［インクタンク１００］
以下に、インクタンク１００の構成が説明される。インクタンク１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍは、同構成である。以下では、インクタンク１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍのうちの１つをインクタンク１００と称して、それ構成が説明される。

また、インクタンク１００Ｂの構成は、インクタンク１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍの構成と類似しているため、インクタンク１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍの構成の説明の後で、インクタンク１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍと異なる部分について、その構成が説明される。この場合、インクタンク１００Ｂと、インクタンク１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍとの構成において形状が多少異なっていたとしても同様な機能を有する構成には同一の符号が付されている。

また、インクタンク１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍのインク流出路１１４の構成と、インクタンク１００Ｂのインク流出路１１５の構成とは異なる。インク流出路１１４、１１５の構成については、後述する。

なお、以下の説明では、特に記載のない限り、複合機１０及び複合機１０に据え置かれたインクタンク１００は使用姿勢である。

図４に示されるように、インクタンク１００は、インクタンクの外形を形成する筐体１４０で構成されている。筐体１４０は、フレーム１４１と、２枚のフィルム１４２、１４３とを備える。

フレーム１４１は、全体として、左右方向９に沿った寸法が短く、上下方向７及び前後方向８それぞれに沿った寸法が左右方向９に沿った寸法よりも長い扁平の直方体形状である。また、前後方向８の寸法は、上下方向７の寸法よりも長い。

フレーム１４１は、インク室１１１内のインクがインクタンク１００の外部から視認可能な程度の透光性を有する樹脂で形成されている。フレーム１４１は、例えば、ポリプロピレンで形成されている。フレーム１４１は、例えば、樹脂材料を射出成型することによって一体成型されている。フレーム１４１の剛性は、フィルム１４２、１４３の剛性よりも高い。

なお、フレーム１４１は、樹脂以外で構成されていてもよい。なお、フレーム１４１は、一体成型でなく、複数の部材が組み合わされた構成であってもよい。

図４に示されるように、フレーム１４１は、前壁１０１と、左壁１０３と、上壁１０４と、下壁１０５と、後壁１１０と、内壁１０７とを備える。

前壁１０１は、立壁１０２と傾斜壁１０６とで構成されている。立壁１０２は、上下方向７及び左右方向９に拡がっている。傾斜壁１０６は、立壁１０２の上端及び上壁１０４の前端を連結する壁である。傾斜壁１０６は、上下方向７及び前後方向８に対して傾斜している。

各インクタンク１００における立壁１０２の前面１０２Ａ及び傾斜壁１０６の前面１０６Ａ、つまり各インクタンク１００のフレーム１４１の前面は、カバー７０の開口９７、及び筐体１４の開口２２を介して、複合機１０の外部に露出している。これにより、各インクタンク１００のフレーム１４１の前面は、複合機１０の前方から視認可能である。そのため、ユーザは、各インクタンク１００に貯留されたインクの残量を確認可能である。

左壁１０３は、前壁１０１の左端から後方へ延びる壁である。左壁１０３の上端は、上壁１０４の前部と接続されている。左壁１０３の下端は、下壁１０５の前部と接続されている。

上壁１０４は、前壁１０１の上端（傾斜壁１０６の後端）から後方へ延びている。上壁１０４の前部は、左壁１０３の上端と接続されている。

下壁１０５は、前壁１０１の下端から後方へ延びる壁である。下壁１０５は、上壁１０４から下方に離れて形成されている。

内壁１０７は、前壁１０１、左壁１０３、上壁１０４、下壁１０５、及び後壁１１０に囲まれた空間に、複数配置されている。

図４（Ａ）に示されるように、フレーム１４１の右面は開放されている。前壁１０１、下壁１０５、後壁１１０、上壁１０４、及び内壁１０７の右面にフィルム１４２が溶着されることによって、フレーム１４１の右面が封止されている。

図４（Ｂ）に示されるように、フレーム１４１の左面の後部は開放されている。下壁１０５、後壁１１０、上壁１０４、及び内壁１０７の左面にフィルム１４３が溶着されることによって、フレーム１４１の左面が封止されている。

図４及び図６に示されるように、上壁１０４には、凸部１０８が形成されている。図６に示されるように、下壁１０５には、凸部１０９が形成されている。

［インク室１１１］
図４に示されるように、筐体１４０は、その内部にインク室１１１を有する。インク室１１１は、インクタンク１００の内部空間であり、インクが貯留される。インクタンク１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍのインク室１１１は、貯留室の一例である。

インク室１１１は、前壁１０１、左壁１０３、上壁１０４、下壁１０５、後壁１１０、内壁１０７、フィルム１４２、及びフィルム１４３によって区画されている。

詳細には、インク室１１１は、前壁１０１の後面によって前側を区画されている。また、インク室１１１は、後壁１１０の前面によって後側を区画されている。また、インク室１１１は、上壁１０４の下面によって上側を区画されている。また、インク室１１１は、下壁１０５の上面によって下側を区画されている。また、インク室１１１は、フィルム１４２の左面によって右側を区画されている。また、インク室１１１は、左壁１０３の右面及びフィルム１４３の右面によって左側を区画されている。インク室１１１は、内壁１０７によって複数に分割されている。

本実施形態では、インク室１１１の右側はフィルム（フィルム１４２）で区画されており、インク室１１１の左側はフィルム（フィルム１４３）及び樹脂（左壁１０３）によって区画されている。しかし、インク室１１１の右側がフィルム及び樹脂で区画されており、インク室１１１の左側がフィルムで区画されていてもよい。また、インク室１１１の右側及び左側の各々がフィルム及び樹脂で区画されていてもよい。

図４及び図６に示されるように、筐体１４０は、大気連通路１７０を有する。大気連通路１７０は、インク室１１１とインクタンク１００の外部とを連通するための連通路である。換言すると、大気連通路１７０は、インク室１１１を大気開放するための連通路である。

大気連通路１７０の一端は、開口１４４、１４５を介してインク室１１１と連通している。大気連通路１７０の他端は、上壁１０４に形成された大気開放口１８７と連通している。

図６に示されるように、大気連通路１７０の一端と他端との間には、半透膜１８３が大気連通路１７０を閉塞するように貼付されている。半透膜１８３は、インクの通過を遮断し且つ気体の通過を許容する微小な孔を有する多孔質膜である。

各インクタンク１００の傾斜壁１０６には、インク室１１１にインクを注入するための供給口１１２が形成されている。供給口１１２は、傾斜壁１０６を厚み方向に貫通して、インク室１１１をインクタンク１００の外部に連通させる。インクタンク１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍに形成された供給口１１２は、注入口の一例である。

傾斜壁１０６及び供給口１１２は、カバー７０を開放位置に位置させることによって、開口２２を介して複合機１０の外部に露出する。インクタンク１００が使用姿勢にあるときに、供給口１１２を通じてインク室１１１にインクが注入される。

［インクタンク１００Ｂ］
以下、図５を参照しつつ、インクタンク１００Ｂの構成が説明される。図５に示されるように、インクタンク１００Ｂは、インクタンク１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍ（図４参照）よりも左右方向９に長い。

以下、インクタンク１００Ｂについて、インクタンク１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍと異なる部分について説明される。なお、インクタンク１００Ｂにおいてインクタンク１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍと同構成の部分については、図４と同じ参照符号が付された上で、その説明が省略される。また、インクタンク１００Ｂにおける所定部分の構成と、インクタンク１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍの当該所定部分に対応する部分の構成との相違点が、インクタンク１００Ｂにおける所定部分の構成の方が左右方向９に長いという点のみである場合、インクタンク１００Ｂにおける当該所定部分に対応する部分については、図４と同じ参照符号が付された上で、その説明が省略される。

図５に示されるように、インクタンク１００Ｂは、左壁１０３（図４（Ｂ）参照）を備えておらず、右壁１５９を備えている。右壁１５９は、前壁１０１の右端から後方へ延びる壁である。右壁１５９の上端は、上壁１０４の前部と接続されている。右壁１５９の下端は、下壁１０５の前部と接続されている。

インクタンク１００Ｂは、インクタンク１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍと同様にインク室１１１を備える。インクタンク１００Ｂのインク室１１１は、前壁１０１、右壁１５９、上壁１０４、下壁１０５、後壁１１０、内壁１０７、フィルム１４２、及びフィルム１４３によって区画されている。インクタンク１００Ｂのインク室１１１は、貯留室の一例である。

インクタンク１００Ｂは、インクタンク１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍと同様に供給口１１２を備える。インクタンク１００Ｂに形成された供給口１１２は、注入口の一例である。

［インク流出路１１４、１１５］
図４及び図９（Ａ）に示されるように、インクタンク１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍの筐体１４０は、インクが流通するインク流出路１１４（流路の一例）を備える。図５及び図９（Ｂ）に示されるように、インクタンク１００Ｂの筐体１４０は、インクが流通するインク流出路１１５（流路の一例）を備える。インク流出路１１４、１１５は、インク室１１１に貯留されているインクをインクタンク１００の外部へ流出するための連通路である。

以下、インク流出路１１４の構成が説明される。図６に示されるように、インク流出路１１４の一端は、下壁１０５と後壁１１０の境界に形成された開口１５０（流入口の一例）である。インク流出路１１４は、開口１５０を介してインク室１１１と連通している。図９（Ａ）に示されるように、開口１５０は、インクタンク１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍの左右方向９の中心よりも右側（一端側の一例）に形成されている。本実施形態において、開口１５０は、インクタンク１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍの右端部に形成されている。図６に示されるように、開口１５０は、内壁１０７の一部である内壁１５５（壁の一例）によって全周が区画されている。開口１５０は、円形である。

インク流出路１１４の他端は、突出部１５７の先端に形成された開口１５６（流出口の一例）である。図４及び図６に示されるように、突出部１５７は、後壁１１０の後面１１０Ａから後方へ向けて突出している。突出部１５７は、中空である。図４（Ｂ）及び図９（Ａ）に示されるように、突出部１５７は、左右方向９において、インクタンク１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍの各々の中央部に形成されている。つまり、開口１５６は、左右方向９において、インクタンク１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍの中央部に形成されている。図６に示されるように、開口１５６は、開口１５０よりも上方に位置している。開口１５６は、インク流出路１１４とインクタンク１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍの外部とを連通している。

図４（Ｂ）に示されるように、突出部１６０が、外壁１１０の後面１１０Ａから後方へ向けて突出している。突出部１６０は、突出部１５７を周方向に覆っている。突出部１６０は、突出部１５７よりも後方まで突出している。

図４及び図９（Ａ）に示されるように、インク流出路１１４は、第１流路１７１と第２流路１７２とで構成されている。

第１流路１７１は、後壁１１０と下壁１０５と内壁１０７とフィルム１３９とによって区画されている。後壁１１０は、第１流路１７１の後側を区画している。下壁１０５は、第１流路１７１の下側を区画している。内壁１０７は、第１流路１７１の前側、右側、及び上側を区画している。フィルム１３９は、フレーム１４１に溶着されることによって第１流路１７１の左側を区画している。つまり、インク流出路１１４の一部は、インクタンク１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍの筐体１４０のフレーム１４１の壁によって区画されている。

第１流路１７１におけるインクが流れる方向と直交する断面は、四角形である。当該断面の面積は、開口１５０の面積よりも大きい。図１０に示されるように、第１流路１７１の四角の頂点部分、つまり角部は、曲面を備えている。本実施形態において、角部は面取りされている。面取り部分は、図１０において符号１９０で示されている。本実施形態では、角部は丸み面取りされているが、角部は他の面取り（例えば４５度面取り）であってもよい。

図４及び図９（Ａ）に示されるように、第１流路１７１の一端は、開口１５０を介してインク室１１１と連通している。第１流路１７１の他端は、開口１５３を介して第２流路１７２と連通している。

第１流路１７１は、図１０に示されるように、３つの水平流路１７１Ａ、１７１Ｂ、１７１Ｃと、２つの鉛直流路１７１Ｄ、１７１Ｅとで構成されている。水平流路１７１Ａ、１７１Ｂ、１７１Ｃは、左右方向９（水平方向）に延びている。鉛直流路１７１Ｄ、１７１Ｅは、上下方向７（上向きの成分を有する方向）に延びている。第１流路１７１は、水平流路１７１Ａ、鉛直流路１７１Ｄ、水平流路１７１Ｂ、鉛直流路１７１Ｅ、及び水平流路１７１Ｃの順序で、開口１５０から開口１５３へ延びている。第１流路１７１は、後方から見て概ねＳ字形状の流路である。

図４に示されるように、第２流路１７２は、突出部１５７の内部空間である。第２流路１７２におけるインクが流れる方向と直交する断面は、円形である。第２流路１７２は、前後方向８（水平方向）に延びている。第２流路１７２の前端は、開口１５３を介して第１流路１７１と流通している。第２流路１７２の後端は、開口１５６を介してインクタンク１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍの外部と連通している。

インクタンク１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍが筐体１４の内部に据え置かれた状態において、突出部１５７は、連結部材２００のインクニードル２２３（図１２参照）と図示しないチューブを介して接続されている。

以上より、インク流出路１１４は、開口１５０から開口１５６へ向けて、上向きの成分を有する方向及び水平方向へ延びている。換言すると、インク流出路１１４は、開口１５０から開口１５６へ向けて、下向きの成分を有することなく延びている。

以下、インク流出路１１５の構成が説明される。なお、以下のインク流出路１１５の説明では、インク流出路１１４の構成と異なる部分について説明される。一方、インク流出路１１４の構成と同構成の部分についてのインク流出路１１５の説明は、省略または簡略される。この場合、インク流出路１１５とインク流出路１１４との構成において形状が多少異なっていたとしても同様な機能を有する構成には、同一の符号が付されている。

インク流出路１１５は、その一端が開口１５０（流入口の一例）を介してインク室１１１と連通しており、その他端が突出部１５７の先端に形成された開口１５６（流出口の一例）を介してインクタンク１００Ｂの外部と連通している。開口１５０は、インクタンク１００Ｂの左右方向９の中心よりも右側（一端側の一例）に形成されている。本実施形態において、開口１５０は、インクタンク１００Ｂの右端部に形成されている。インクタンク１００Ｂの開口１５０は、インクタンク１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍの開口１５０と同様に、内壁１５５（壁の一例）によって全周が区画されており、円形である。

インクタンク１００Ｂの突出部１５７は、後壁１１０の後面１１０Ａから後方へ向けて突出している。図５（Ｂ）及び図９（Ｂ）に示されるように、インクタンク１００Ｂの突出部１５７は、左右方向９において、インクタンク１００Ｂの中央部よりも左側（換言すると中央部に対して開口１５０の反対）に形成されている。つまり、開口１５６は、左右方向９において、インクタンク１００Ｂの中央部よりも左側に形成されている。また、上述したように、本実施形態において、４つのインクタンク１００Ｂ、１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍの中で、インクタンク１００Ｂが最も右に配置されている。これにより、本実施形態では、図７（Ｂ）に示されるように、隣り合うインクタンク１００Ｂの開口１５６とインクタンク１００Ｙの開口１５６との左右方向９の間隔Ｌ１は、隣り合う２つのインクタンク１００Ｙ、１００Ｃの左右方向９の間隔Ｌ２、及び隣り合う２つのインクタンク１００Ｃ、１００Ｍの左右方向９の間隔Ｌ２と等しい。

図５及び図９（Ｂ）に示されるように、インク流出路１１５は、第１流路１８１と第２流路１８２とで構成されている。

第１流路１８１は、後壁１１０と下壁１０５と内壁１０７とフィルム１３９とによって区画されている。第１流路１８１におけるインクが流れる方向と直交する断面は、四角形である。当該断面の面積は、開口１５０の面積よりも大きい。第１流路１８１の四角の頂点部分、つまり角部は、曲面を備えている。本実施形態において、角部は面取りされている。面取り部分は、図１１において符号１９０で示されている。本実施形態では、角部は丸み面取りされているが、角部は他の面取り（例えば４５度面取り）であってもよい。

第１流路１８１は、図１１に示されるように、２つの水平流路１８１Ａ、１８１Ｂと、１つの鉛直流路１８１Ｃとで構成されている。水平流路１８１Ａ、１８１Ｂは、左右方向９に延びている。鉛直流路１７１Ｃは、上下方向７に延びている。第１流路１７１は、水平流路１７１Ａ、鉛直流路１７１Ｃ、及び水平流路１７１Ｂの順序で、開口１５０から開口１５３へ延びている。第１流路１７１は、後方から見て概ね横向きのＵ字形状の流路である。

第２流路１８２は、第２流路１７２と同構成である。インクタンク１００Ｂが筐体１４の内部に据え置かれた状態において、突出部１５７は、連結部材２００のインクニードル２２３（図１２参照）と図示しないチューブを介して接続されている。

以上より、インク流出路１１５は、インク流出路１１４と同様に、開口１５０から開口１５６へ向けて、上向きの成分を有する方向及び水平方向へ延びている。換言すると、インク流出路１１５は、開口１５０から開口１５６へ向けて、下向きを成分を有することなく延びている。

インク流出路１１５の容積は、インク流出路１１４の容積と等しい。以下に詳述する。第１流路１８１におけるインクが流れる方向と直交する断面積は、第１流路１７１におけるインクが流れる方向と直交する断面積と同じである。また、第２流路１８２におけるインクが流れる方向と直交する断面積は、第２流路１７２におけるインクが流れる方向と直交する断面積と同じである。また、上述したように、インクタンク１００Ｂは、他のインクタンク１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍよりも左右方向９の長さが長い（図９参照）。よって、図９に示されるように、第１流路１８１の水平流路１８１Ａの左右方向９の長さは、第１流路１７１の水平流路１７１Ａ、１７１Ｂ、１７１Ｃの各々の左右方向９の長さよりも長い。しかし、第１流路１７１には、図１０に示されるように、水平流路が３つ（水平流路１７１Ａ、１７１Ｂ、１７１Ｃ）あるのに対して、第２流路１８２には、図１１に示されるように、水平流路が２つ（水平流路１８１Ａ、１８１Ｂ）しかない。また、第１流路１７１には、図１０に示されるように、鉛直流路が２つ（鉛直流路１７１Ｄ、１７１Ｅ）あるのに対して、第１流路１８１には、図１１に示されるように、鉛直流路が１つ（鉛直流路１８１Ｃ）しかない。これにより、インクタンク１００Ｂの左右方向９の長さが、他のインクタンク１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍの左右方向９の長さより長いにもかかわらず、インク流出路１１５の容積をインク流出路１１４の容積と等しくすることが可能である。なお、上記の「等しい」とは、完全に同一であることのみならず、ほぼ等しいことを含む概念である。

［結束部材１２０］
図７に示されるように、結束部材１２０は、４つのインクタンク１００Ｂ、１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍを、左右方向９に沿って一列に並んだ状態で保持するものである。

図８に示されるように、結束部材１２０は、前壁７１と、右壁７２と、左壁７３と、上壁７４と、下壁７５と、仕切り壁９２とを備える。

前壁７１は、立壁７６と傾斜壁７７とで構成されている。立壁７６は、上下方向７及び左右方向９に拡がっている。傾斜壁７７は、立壁７６の上端及び上壁７４の前端を連結する壁である。傾斜壁７７は、上下方向７及び前後方向８に対して傾斜している。

右壁７２は、前壁７１の右端から後方へ延びる壁である。左壁７３は、前壁７１の左端から後方へ延びる壁である。上壁７４は、前壁７１の上端（詳細には傾斜壁７７の上端）から後方へ延びる壁である。上壁７４の右端は、右壁７２の上端と接続されている。上壁７４の左端は、左壁７３の上端と接続されている。下壁７５は、前壁７１の下端から後方へ延びる壁である。下壁７５の右端は、右壁７２の下端と接続されている。下壁７５の左端は、左壁７３の下端と接続されている。

結束部材１２０は、インクタンク１００を保持した状態（図７に示される状態）でプリンタ部１１の筐体１４（図１参照）に固定されるとともに支持される。

図８（Ｂ）に示されるように、前壁７１と、右壁７２と、左壁７３と、上壁７４と、下壁７５とによって、結束部材１２０の内部空間１２７が形成される。図７に示されるように、４つのインクタンク１００Ｂ、１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍが、後方から内部空間１２７へ向けて挿入される。これにより、４つのインクタンク１００Ｂ、１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍの前部が、内部空間１２７を占める。

図８（Ｂ）に示されるように、内部空間１２７は、仕切り壁９２によって、インクタンク１００の数（４つ）に分けられている。本実施形態では、内部空間１２７は、仕切り壁９２によって、４つのインクタンク１００Ｂ、１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍの各々に対応する４つの内部空間１２７Ｂ、１２７Ｙ、１２７Ｃ、１２７Ｍに分けられている。

上壁７４の後部に複数の開口７９が形成されている。各開口７９は、４つのインクタンク１００Ｂ、１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍに対応している。つまり、本実施形態において、開口７９は４つ形成されている。開口７９は、インクタンク１００が内部空間１２７へ挿入された状態において、インクタンク１００の凸部１０８（図４〜図６参照）と対応する位置に形成されている。

下壁７５の後部に複数の開口８０が形成されている。各開口８０は、４つのインクタンク１００Ｂ、１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍに対応している。つまり、本実施形態において、開口８０は４つ形成されている。開口８０は、インクタンク１００が内部空間１２７へ挿入された状態において、インクタンク１００の凸部１０９（図６参照）と対応する位置に形成されている。

インクタンク１００が内部空間１２７へ挿入される過程において、凸部１０８は、上壁７４の内部空間１２７側の面７４Ａと当接して押圧されて下方へ撓む。また、凸部１０９は、下壁７５の内部空間１２７側の面７５Ａと当接して押圧されて上方へ撓む。更にインクタンク１００が挿入されると、凸部１０８は開口７９に挿入された状態となり、凸部１０９は開口８０に挿入された状態となる。これにより、凸部１０８、１０９の撓みは解消される。当該状態において、凸部１０８は、開口７９と係合している。また、当該状態において、凸部１０９は、開口８０と係合している。これにより、インクタンク１００は、結束部材１２０内において位置決めされる。

以上のように、結束部材１２０は、図７に示されるように、４つのインクタンク１００Ｂ、１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍを、左右方向９に沿って一列に並んだ状態で保持する。なお、インクタンク１００の配置順序は、右から順にインクタンク１００Ｂ、インクタンク１００Ｙ、インクタンク１００Ｃ、及びインクタンク１００Ｍである。結束部材１２０は、インクタンク１００を保持した状態において、インクタンク１００の前部を覆っている。

図８（Ａ）に示されるように、結束部材１２０の前壁７１の立壁７６には、複数の開口８１が形成されている。各開口８１は、左右方向９に間隔を空けて形成されている。各開口８１は、４つのインクタンク１００Ｂ、１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍに対応している。つまり、本実施形態において、開口８１は４つ形成されている。

図７（Ａ）に示されるように、結束部材１２０が各インクタンク１００を保持した状態において、各インクタンク１００の前壁１０１の立壁１０２が、開口８１を介して結束部材１２０の外部に露出可能である。また、図１（Ａ）に示されるように、結束部材１２０が各インクタンク１００を保持した状態、且つカバー７０が閉塞位置の状態において、各インクタンク１００の立壁１０２が、結束部材１２０の開口８１及びカバー７０の開口９７を介してプリンタ部１１の外部に露出可能である。これにより、ユーザは、外部から各インクタンク１００に貯留されたインク残量を確認できる。

図８に示されるように、結束部材１２０の前壁７１の傾斜壁７７には、複数の開口８２が形成されている。各開口８２は、左右方向９に間隔を空けて形成されている。各開口８２は、４つのインクタンク１００Ｂ、１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍに対応している。つまり、本実施形態において、開口８２は４つ形成されている。

図７（Ａ）に示されるように、結束部材１２０が各インクタンク１００を保持した状態において、各インクタンク１００の供給口１１２が、開口８２を介して結束部材１２０の外部に露出可能である。

図７に示されるように、結束部材１２０には、各インクタンク１００の供給口１１２に対応して、キャップ１１３が取り付けられている。本実施形態において、キャップ１１３は、４つ取り付けられている。キャップ１１３は、ゴムやエラストマーのように弾性変形可能な素材によって成型されている。これにより、キャップ１１３は、結束部材１２０に取り付けられた状態を維持しつつ、供給口１１２に着脱可能である。

図示されていないが、キャップ１１３の先端部が供給口１１２の周縁を区画する壁面に密着することによって、キャップ１１３は供給口１１２を液密に封止する。一方、図７（Ａ）に示されるように、キャップ１１３の先端部が供給口１１２から離間することによって供給口１１２は、開放される。これにより、供給口１１２を通じてインク室１１１にインクを注入することが可能となる。

［連結部材２００］
図１２に示されるように、連結部材２００は、４つのインクタンク１００が装着されるものである。連結部材２００は、４つのインクタンク１００を、前後方向８の後方から、左右方向９に沿って一列に並んだ状態で保持する。連結部材２００は、支持本体２０１及び連結部２０２を備える。支持本体２０１の後方から連結部２０２が組み合わされることによって、連結部材２００が構成されている。

支持本体２０１は、嵌合などの公知の手段によってプリンタ部１１の筐体１４に固定され、支持されている。

支持本体２０１の上面には、前後方向８に沿って延びる４つの溝２１０が形成されている。溝２１０の前端は、前方へ開口している。各溝２１０は、結束部材１２０に一体に保持された４つのインクタンク１００が、連結部材２００に装着されるときに、左右方向９の位置決めを行いつつ、前後方向８にスライド可能とするガイドとして機能する。

支持本体２０１の溝２１０の上方には、前方へ向かって突出するロッド２１７がそれぞれ設けられている。各ロッド２１７の前端に、各インクタンク１００の後壁１１０がそれぞれ当接することによって、各インクタンク１００の後方の位置が決定される。

連結部２０２は、連結板２２１、ガイド筒２２２、インクニードル２２３、インク流路２２４、及びジョイント２２５を有する。連結板２２１は、支持本体２０１に対してネジ（不図示）によって固定されている。

ガイド筒２２２は、連結板２２１から前方へ突出する円筒形状である。ガイド筒２２２は、溝２１０の上方に位置する。ガイド筒２２２は、各溝２１０に対応して４つが左右方向９へ並んで配置されている。ガイド筒２２２は、その内部空間に、インクタンク１００の突出部１６０を収容可能である。ガイド筒２２２は、インクニードル２２３が突出部１５７に挿入されるときに、突出部１６０を収容することによって、インクニードル２２３と突出部１５７との位置決めを行う。

ガイド筒２２２の内部空間には、ガイド筒２２２と同軸線となるインクニードル２２３が配置されている。インクニードル２２３は、連結板２２１から前方へ延びる管である。インクニードル２２３の一端である前端（先端）がインクタンク１００の突出部１５７に挿入されて、突出部１５７と接続される。これにより、インクニードル２２３の前端は、開口１５６と連通される。その結果、インクニードル２２３の内部空間とインクタンク１００のインク室１１１とが連通する。インクニードル２２３は、被接続部の一例である。

連結板２２１の後面には、インク流路２２４が形成されている。インク流路２２４は、各インクニードル２２３に対応して独立した流路として構成されている。連結板２２１の後面に形成された溝の開口面（後面）が不図示のフィルムによって封止されることによって、インク流路２２４が形成されている。各インク流路２２４は、各インクニードル２２３の後端部の開口と連続している。また、各インク流路２２４は、連結板２２１の上部に形成された各ジョイント２２５とそれぞれ連続している。各ジョイント２２５には、インクチューブ３２がそれぞれ連結される。

以上より、インクニードル２２３の他端である後端（基端）は、インク流路２２４、ジョイント２２５、及びインクチューブ３２を介して、記録部２４と連通している。これにより、インクタンク１００のインク室１１１に貯留されたインクは、インク流出路１１４、インクニードル２２３、インク流路２２４、ジョイント２２５、及びインクチューブ３２を介して、記録部２４へ向けて流出する。

［上記実施形態の作用効果］
上記実施形態によれば、インク流出路１１４、１１５において開口１５０から開口１５６へ向けて下向きの成分を有する部分がない。そのため、インクと共にエアがインク流出路１１４、１１５に進入してきた場合に、エアがインク流出路１１４、１１５内に溜まることを低減できる。

また、上記実施形態によれば、エアが溜まりやすいインク流出路１１４、１１５の角部は曲面を備えている。そのため、インクと共にエアがインク流出路１１４、１１５に進入してきた場合に、エアがインク流出路１１４、１１５内に溜まることを低減できる。

また、上記実施形態によれば、使用姿勢における右端が上端となり使用姿勢における左端が下端となるように、インクタンク１００が載置された場合、開口１５０がインクタンク１００の上部に位置する。そのため、当該場合において、インク室１１１に貯留されたインクが開口１５０からインク流出路１１４、１１５へ進入することを低減することができる。

また、上記実施形態によれば、開口１５０が円形であるため、開口１５０においてインクのメニスカスが維持されやすい。これにより、インク流出路１１４、１１５へエアが進入することが抑制される。

また、上記実施形態によれば、開口１５０の面積が小さいため、開口１５０においてインクのメニスカスが維持されやすい。これにより、インク流出路１１４、１１５へエアが進入することが抑制される。

また、複合機１０においては、未使用時の初期状態の際に、インクタンク１００にインクが貯留されていない。よって、初期状態の複合機１０を最初に使用する際には、使用者はインクタンク１００の供給口１１２からボトルに貯留されたインクを補充する。また、複合機１０を画像記録可能な状態とするために、インクタンク１００に補充されたインクを、インク流出路１１４、１１５を介して記録部２４まで供給することによって、インク室１１１と記録部２４との間をインクで満たす初期導入を実行する。

このとき、仮に、インクタンク１００Ｂのインク流出路１１５の容積とインクタンク１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍのインク流出路１１４の容積とが異なると、以下の問題が生じる。つまり、初期導入がインクタンク１００Ｂ及びインクタンク１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍについて同時に実行される場合、インクタンク１００Ｂ及びインクタンク１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍのうち大きなインクタンク１００Ｂのインク室１１１と記録部２４との間がインクで満たされるまでの間に、インクタンク１００Ｂ及びインクタンク１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍのうち小さなインクタンク１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍのインク室１１１と連通した記録部２４において、インク流出路１１５の容積とインク流出路１１４の容積との差分の量のインクが消費される。つまり、当該差分の量のインクが無駄に消費されてしまう。このインクの無駄を無くすために、インクタンク１００Ｂ及びインクタンク１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍの初期導入を順番に実行することが考えられる。しかし、この場合、初期導入に時間がかかってしまう。

本実施形態によれば、インクタンク１００Ｂの開口１５０とインクタンク１００Ｂの開口１５６との間の左右方向９の長さがインクタンク１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍの開口１５０とインクタンク１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍの開口１５６との間の左右方向９の長さよりも長いにもかかわらず、インクタンク１００Ｂのインク流出路１１５の容積とインクタンク１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍのインク流出路１１４の容積とが同じである。そのため、初期導入時において、各インクタンク１００Ｂ、１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍに貯留されたインクが共通のポンプによって記録部２４へ吸引された場合に、各インクタンク１００Ｂ、１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍのインクの使用量を均一且つ最小にできる。つまり、初期導入がインクタンク１００Ｂ及びインクタンク１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍについて同時に実行された場合であっても、インクタンク１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍに貯留されたインクが無駄に消費されることを防止できる。

また、上記実施形態によれば、隣り合うインクタンク１００Ｂの開口１５６及びインクタンク１００Ｙの開口１５６の左右方向９の間隔Ｌ１と、隣り合う２つのインクタンク１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍの開口１５６の左右方向９の間隔Ｌ２とは、同じである。そのため、インクタンク１００Ｂ及びインクタンク１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍを複合機１０に据え置いた状態で、複合機１０から各インクタンク１００へ作用する力を均一にすることができる。

また、本実施形態によれば、インクタンク１００Ｂの開口１５６がインクタンク１００Ｂの左右方向９の中央部よりも端部側に位置することになる。そのため、インクタンク１００Ｂの開口１５０とインクタンク１００Ｂの開口１５６との間の左右方向９の長さは、インクタンク１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍの開口１５０とインクタンク１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍの開口１５６との間の左右方向９の長さよりも長くなる。

また、上記実施形態によれば、複合機１０はインクニードル２２３を備えており、インクニードル２２３にインクタンク１００が図示しないチューブを介して接続されている。このような構成であることにより、複合機１０をインクタンク１００以外と接続可能に構成することが可能である。インクタンク１００以外のものとして、例えば貯留されたインクが消費されると新しいものと交換可能なカートリッジが挙げられる。

また、上記実施形態によれば、インクタンク１００が上方となり記録部２４が下方となるように、複合機１０が載置された場合に、インクタンク１００と複合機１０との水頭差が大きくなるため、タンクセット９９から記録部２４へインクが流出するリスクが高まる。しかし、上記実施形態のように、開口１５０がインクタンク１００の左右方向９の中心よりも右側に位置するように構成されているため、上記リスクを低減できる。

［変形例］
上記実施形態では、インク流出路１１４、１１５は、開口１５０から開口１５６へ向けて、上向きの成分を有する方向及び水平方向へ延びていた。しかし、インク流出路１１４、１１５は、開口１５０から開口１５６へ向けて、水平方向へ延びることなく上向きの成分を有する方向にのみ延びていてもよい。具体的には、インク流出路１１４は、開口１５０から開口１５６へ向けて、上方または斜め上方の少なくとも一方の方向へ延びていてもよい。

上記実施形態では、インク流出路１１４の第１流路１７１及びインク流出路１１５の第１流路１８１は、水平方向としての左右方向９及び上下方向７に延びていた。しかし、水平方向とは、左右方向９に限らない。例えば、インク流出路１１４、１１５は、水平方向として前後方向８に延びていてもよい。もちろん、インク流出路１１４、１１５は、水平方向として前後方向８及び左右方向９の双方に延びていてもよい。

上記実施形態では、インク流出路１１４、１１５は、開口１５０から開口１５３へ向けて、下向きの成分を有することなく延びていた。しかし、インク流出路１１４、１１５は、開口１５０から開口１５３へ向けて、下向きの成分を有する向きへ延びる部分を有していてもよい。

上記実施形態では、突出部１５７、１６０は、後壁１１０の後面１１０Ａから後方へ向けて突出していたが、突出部１５７、１６０の突出向きは後方に限らない。例えば、突出部１５７、１６０は、下壁１０５の下面から下方へ向けて突出していてもよい。この場合、インク流出路１１４の第２流路１７２及びインク流出路１１４の第２流路１８２は、上下方向７に沿って延びている。

上記実施形態では、インク流出路１１４、１１５の全経路が、開口１５６の上端よりも下方に位置していたが、インク流出路１１４、１１５の一部経路が、開口１５６の上端よりも上方に位置していてもよい。例えば、インク流出路１１４、１１５は、開口１５０から開口１５６へ向けて、一旦開口１５６の上端よりも上方へ延びてから、開口１５６へ到達するように下方へ延びていてもよい。

上記実施形態では、インク流出路１１４の第１流路１７１の角部、及びインク流出路１１５の第１流路１８１の角部は面取りされていたが、当該角部は面取りされていなくてもよい。また、インク流出路１１４、１１５に複数存在する当該角部のうち、それらの一部のみが面取りされていてもよい。

上記実施形態では、開口１５０は、インクタンク１００の右端部に形成されていたが、当該右端部以外、例えばインクタンク１００の左右方向９の中央部や左端部に形成されていてもよい。

上記実施形態では、インクタンク１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍの開口１５６は、インクタンク１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍの左右方向９の中央部に形成されていた。また、インクタンク１００Ｂの開口１５６は、左右方向９において、インクタンク１００Ｂの中央部に対して開口１５０の反対に形成されていた。しかし、開口１５６の位置は、前述した位置に限らない。例えば、上記実施形態とは逆に、インクタンク１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍの開口１５６が、インクタンク１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍの中央部に対して開口１５０の反対に位置し、インクタンク１００Ｂの開口１５６が、インクタンク１００Ｂの左右方向９の中央部に位置していてもよい。

上記実施形態では、インク流出路１１４、１１５は、筐体１４０のフレーム１４１の壁とフィルム１３９とによって区画されていた。つまり、インク流出路１１４、１１５の一部が、筐体１４０のフレーム１４１の壁によって区画されていた。しかし、インク流出路１１４、１１５の全部が、筐体１４０のフレーム１４１の壁によって区画されていてもよい。

上記実施形態では、開口１５０は、その全周が内壁１０７によって区画されていた。しかし、例えば、開口１５０の周の一部のみが内壁１０７によって区画され、開口の１５０の周の残りがフィルムによって区画されていてもよい。

上記実施形態では、開口１５０は、円形であったが、円形以外の形状であってもよい。

上記実施形態では、インク流出路１１４の第１流路１７１及びインク流出路１１５の第１流路１８１において、インクが流れる方向と直交する断面は四角形であった。しかし、当該断面は、四角形以外、例えば円形であってもよい。また、インク流出路１１４の第２流路１７２及びインク流出路１１５の第２流路１８２において、インクが流れる方向と直交する断面は円形であった。しかし、当該断面は、円形以外、例えば四角形であってもよい。

上記実施形態では、インク流出路１１４の第１流路１７１及びインク流出路１１５の第１流路１８１において、インクが流れる方向と直交する断面の面積は、開口１５０の面積よりも大きかった。しかし、当該断面の面積は、開口１５０の面積以下であってもよい。

タンクセット９９が備える複数のインクタンク１００は、左右方向９以外、例えば前後方向８に並んで配置されていてもよい。また、タンクセット９９が備える複数のインクタンク１００は、並んで配置されていなくてもよい。

上記実施形態では、隣り合うインクタンク１００Ｂの開口１５６とインクタンク１００Ｙの開口１５６との左右方向９の間隔Ｌ１は、隣り合う２つのインクタンク１００Ｙ、１００Ｃの左右方向９の間隔Ｌ２、及び隣り合う２つのインクタンク１００Ｃ、１００Ｍの左右方向９の間隔Ｌ２と等しかった。しかし、間隔Ｌ１と間隔Ｌ２とは異なる長さであってもよい。また、隣り合う２つのインクタンク１００Ｙ、１００Ｃの左右方向９の間隔は、隣り合う２つのインクタンク１００Ｃ、１００Ｍの左右方向９の間隔と異なる長さであってもよい。

上記実施形態では、インクタンク１００がインクニードル２２３と接続されることによって、インクタンク１００と記録部２４との間でインクの流通が可能となっていたが、このような構成に限らない。例えば、インクタンク１００が、突出部１５７、１６０を備えておらず、インクチューブ３２が開口１５３に直接挿入されていてもよい。

上記実施形態では、インクを液体の一例として説明したが、本発明はこれに限定されない。すなわち、インクに代えて、印刷時にインクに先立って記録用紙に吐出される前処理液、或いは記録ヘッド３９のノズル４０の乾燥を防止するために記録ヘッド３９のノズル４０近傍に噴霧される水等が、液体の一例であってもよい。

１００・・・インクタンク（タンク）
１１１・・・インク室（貯留室）
１１２・・・供給口（注入口）
１１４・・・インク流出路（流路）
１１５・・・インク流出路（流路）
１５０・・・開口（流入口）
１５６・・・開口（流出口）

Claims (9)

1. 液体消費部を有する液体消費装置に据え置かれるタンクであって、
   上記タンクは、
   前壁と後壁との間において液体を貯留する貯留室と、
   液体が流通する流路と、
   上記貯留室に液体を注入するための注入口と、
   上記貯留室及び上記流路を連通する流入口と、
   上記流入口より上方に位置しており、上記流路及び上記タンクの外部を連通しており、液体を上記液体消費部へ向けて流出する流出口と、を備え、
   上記流路は、上記流入口から上記流出口へ向けて、上向きの成分を有する方向、または、上向きの成分を有する方向及び水平方向へ延びており、
   上記タンクは、第１タンクと、当該第１タンクよりも上下方向および前後方向に直交する左右方向に沿った長さが短い第２タンクとを備え、
   上記第１タンクの上記流入口と上記第１タンクの上記流出口との間の上記左右方向の長さは、上記第２タンクの上記流入口と上記第２タンクの上記流出口との間の上記左右方向の長さよりも長く、
   上記第１タンクの上記流路の容積は、上記第２タンクの上記流路の容積と同じであるタンク。
2. 上記流路の角部は曲面を備える請求項１に記載のタンク。
3. 上記流入口は、上記左右方向において、上記タンクの上記左右方向の中心よりも一端側に位置している請求項１または２に記載のタンク。
4. 上記流入口は円形である請求項１から３のいずれかに記載のタンク。
5. 上記流入口の面積は、上記流路における液体が流れる方向と直交する断面積よりも小さい請求項１から４のいずれかに記載のタンク。
6. 上記タンクは、１つの上記第１タンクと複数の上記第２タンクとを備えており、
   １つの上記第１タンクと複数の上記第２タンクとは上記左右方向に並んで配置されており、
   隣り合う上記第１タンクの上記流出口及び上記第２タンクの上記流出口の上記左右方向の間隔と、隣り合う２つの上記第２タンクの上記流出口の上記左右方向の間隔とは、同じである請求項１から５のいずれかに記載のタンク。
7. 請求項１から６のいずれかに記載のタンクと、
   上記液体消費部と、
   上記タンクが接続されており、一端が上記流出口と連通され他端が上記液体消費部と連通された被接続部と、を備える液体消費装置。
8. 上記タンクは、上記タンクの筐体から突出しており、先端に上記流出口が形成されており、上記被接続部と接続される突出部を備える請求項７に記載の液体消費装置。
9. 上記第１タンクと上記第２タンクとは上記左右方向に並んで配置されており、
   上記第２タンクは、上記左右方向において、上記第１タンクよりも上記液体消費部の近くに配置されている請求項７または８に記載の液体消費装置。

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