JP6376007B2 - レバー式コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、レバー式コネクタに関する。

特許文献１に開示されたレバー式コネクタは、互いに嵌合可能な第１、第２ハウジングと、第１ハウジングの支軸（回動支点部）に支持されて初期位置（仮係止位置）と嵌合位置（本係止位置）との間を回動可能なレバーとを備えている。第１ハウジングには、支軸に近い位置に仮係止受け部が設けられ、支軸から離れた位置にロック受け部が設けられている。レバーには、支軸を受ける軸受け孔が設けられ、軸受け孔に近い位置に仮係止部（本発明の仮係止部とは異なる）が設けられ、軸受け孔から離れた位置にロック部が設けられている。また、第２ハウジングには解除部が設けられている。

第１、第２ハウジングの嵌合前には、仮係止部が仮係止受け部に係止されることで、レバーが第１ハウジングに対して回動規制状態に保持される。その状態で、第１、第２ハウジングが浅く嵌合されると、解除部が仮係止部に当接してレバーの回動規制状態が解除される。次いで、レバーが嵌合位置に向けて回動されると、レバーと第２ハウジングとの間にカム作用が発揮され、第１、第２ハウジングの嵌合が進行する。その後、レバーが嵌合位置に到達すると、第１、第２ハウジングが正規に嵌合された状態となり、且つ、ロック部がロック受け部に係止されて、レバーが第１ハウジングに対して回動規制状態に保持される。

特許第５２５７３４０号公報

ところで、上記の場合、仮係止受け部が支軸に比較的近い位置に設けられているため、仮係止受け部と仮係止部との係止が外力を受けて容易に外れる可能性がある。これに鑑み、例えば、仮係止受け部の係止高さ（係止代、引っ掛け代）を大きくとることで係止強度を高めた構造にすることも可能であるが、その分、仮係止受け部が異物と干渉し易く、異物との干渉によって潰れ易くなるという事情がある。一方、仮に、仮係止受け部とロック受け部とがいずれも支軸から離れた側となる電線カバーに設置されていれば、係止高さを格別大きくしなくても係止強度を確保することができる。しかるにこの場合、ハウジングに電線カバーが取り付けられていないときに、ハウジングに対するレバーの回動を規制することができないため、ハウジングにレバーのみを取り付けた状態で出荷することができないという事情がある。したがって、出荷先のハーネス工程でハウジングとレバーとを組み付ける作業を行わねばならず、作業負担が増大するという問題がある。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、電線カバーが無くてもハウジングとレバーとを予め組み付けることが可能で、且つ、レバーを回動規制状態に支障なく留め置くことが可能なレバー式コネクタを提供することを目的とする。

本発明のレバー式コネクタは、電線が引き出される電線引出面を有するハウジングと、前記電線引出面から引き出された前記電線を覆うように前記ハウジングに取り付けられる電線カバーと、前記ハウジングの回動支点部に支持されて仮係止位置と本係止位置とに回動可能とされ、前記仮係止位置から前記本係止位置に向かう過程で、前記ハウジングが嵌合相手となる相手ハウジングとの嵌合を進めるように作用するレバーとを備え、前記電線カバーには、前記ハウジングから離間した位置にて前記仮係止位置にある前記レバーを回動規制状態に保持する仮係止部が設けられ、前記ハウジングには、前記本係止位置にある前記レバーを回動規制状態に保持する本係止部が設けられており、前記ハウジングには、連動部を介して前記レバーに連動可能に連結されることにより、前記レバーの回動に応じて移動するスライダが組み付けられ、前記ハウジングに前記電線カバーが取り付けられた状態で、前記回動支点部から前記仮係止部までの距離が、前記連動部から前記仮係止部までの距離よりも大きくなるように設定されているところに特徴を有する。

レバーを仮係止位置で保持する仮係止部がハウジングから離れた電線カバーに設けられているため、仮係止部と回動支点部との間の距離を長くとることができ、仮係止部の係止高さを格別大きくしなくてもレバーを保持可能な係止強度を確保することができる。一方、本係止部がハウジングに設けられているため、電線カバーを取り付けていない状態であっても、レバーをハウジングに回動規制状態に保持させることができる。その結果、レバーをハウジングに取り付けた状態で出荷することができ、出荷先での作業負担を軽減することができる。
そして、回動支点部から仮係止部までの距離を十分に大きくとることができ、仮係止部の係止高さを低くすることができる結果、仮係止部が異物と干渉する事態をより回避し易くなる。また、連動部を回動支点部と仮係止部との間に位置させることができるため、レバーの大型化を招くことなく、レバーとスライダとが円滑に連動可能となる。

本発明の実施例のレバー式コネクタにおいて、レバーがハウジングに対して仮係止位置に保持され、その状態でハウジングが相手ハウジングと正対した状態を示す平面図である。 両ハウジングが正規嵌合され、レバーがハウジングに対して本係止位置に保持された状態を示す平面図である。 図２に示す状態の断面図である。 レバーの仮係止受部が電線カバーの仮係止部に係止され、レバーが仮係止位置に保持された状態を示す背面図である。 ハウジングに電線カバーが装着されず、レバーがハウジングに対して本係止位置に保持された状態を示す平面図である。

本発明の好ましい実施形態を以下に示す。
前記レバーは、前記回動支点部を受けるアーム部を有し、前記アーム部は、内面に、前記レバーが前記仮係止位置から前記本係止位置に向かう回動方向の前方領域から後方領域へと落ちた形態であって、前記本係止位置にて前記ハウジングのストッパ縁に当て止めされる段差部を有している。これにより、レバーのそれ以上の回動操作が規制される。
前記レバーは、前記本係止位置にて前記本係止部に係止される本係止受部と、前記本係止受部の周囲に配置される包囲部とを有し、前記本係止受部は、押圧操作によって前記本係止部と前記本係止受部との係止を解除する解除操作部を有し、前記包囲部は、前記解除操作部を覆うように張り出し、前記解除操作部のめくれ上がりを規制する規制片を有している。
前記ハウジングは、前記レバーの回動軌跡に沿うように湾曲して延出し、前記本係止部に連結される補助リブを有している。
前記ハウジングは、前記本係止部を挟んだ両側に、前記補助リブと平行に配置された一対のガイドリブを有している。

＜実施例＞
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。実施例のレバー式コネクタは、ハウジング１０と、ハウジング１０に取り付けられる電線カバー６０と、同じくハウジング１０に回動可能に取り付けられるレバー４０と、ハウジング１０に直進移動可能に取り付けられるスライダ３０とを備えている。ハウジング１０は、相手ハウジング９０に嵌合可能とされている。

相手ハウジング９０は合成樹脂製であって、図１に示すように、筒状のフード部９１を有している。フード部９１の上下両壁の外面には、幅方向に一対ずつのカムフォロア９２が突設されている。カムフォロア９２は円柱ピン状をなし、スライダ３０の後述するカム溝３４と係合可能とされている。なお、フード部９１内には、図示しない相手端子金具の雄タブが突出して配置されている。

ハウジング１０は合成樹脂製であって、図１に示すように、全体として幅方向（図１の左右方向）に長い略角ブロック状のハウジング本体１１を有している。ハウジング本体１１には、図示しないキャビティが前後方向（図１の上下方向）に延出して設けられている。キャビティには、後方から図示しない端子金具が挿入される。端子金具は電線Ｗの端末部に接続されている。図３に示すように、端子金具がキャビティに正規に挿入されると、複数の電線Ｗがハウジング本体１１の後面（以下、電線引出面１２という）から後方に引き出される。

ハウジング本体１１の上下両面（図１の紙面厚み方向の両面）には、一対のポケット部１３（図１で一方のみ図示）が突設されている。ポケット部１３は、幅方向に沿った扁平袋状をなし、後方及び右側方（図１の向かって右側方）に開口している。ポケット部１３の後端縁は、幅方向に直線状に延出したあと右側方にて前方へ向けて弧状に湾曲するストッパ縁１４として区画されている。ストッパ縁１４には、レバー４０の後述する段差部４４が当て止め可能とされている。

図１に示すように、ポケット部１３内には、スライダ３０が嵌合方向と直交する幅方向に沿って直進移動可能に挿入されている。また、ハウジング本体１１の後端部には、ポケット部１３の後方にて、幅方向に沿って延出する段差状のガイド縁１５が形成されている。スライダ３０は、ポケット部１３内に挿入された状態でガイド縁１５に沿ってガイドされつつ幅方向に移動可能とされている。

両ポケット部１３のうちの一方（図１で図示される側）のポケット部１３の外面には、左側端（図１の向かって左側端）寄りの位置に、本係止部１６が突設されている。本係止部１６は、幅方向に延出するリブ状をなし、平面視及び底面視において略平行四辺形を呈している。また、ポケット部１３の外面には、本係止部１６の幅方向両端に交差して一体に連結される一対の補助リブ１７が設けられている。補助リブ１７は、レバー４０の回動軌跡に沿うように緩い円弧で湾曲して延出する形態とされ、本係止部１６よりも小さい突出寸法で形成されている。さらに、ポケット部１３の外面には、本係止部１６を挟んだ幅方向両側に、一対のガイドリブ１８が突設されている。ガイドリブ１８は、補助リブ１７と平行に配置され、補助リブ１７よりも短い延出長さで形成されている。

図１に示すように、ハウジング本体１１の上下両面には、ポケット部１３から外れた位置で、且つハウジング本体１１の前端寄りの右側角部に、一対の回動支点部１９（図１で一方のみ図示）が突設されている。回動支点部１９は、円柱ピン状をなし、レバー４０を回動可能に軸支する役割をはたす。

スライダ３０は合成樹脂製であって、全体として門型をなし、図３に示すように、上下方向に沿った連結板部３１と、連結板部３１の上下両端から互いに平行に突出する一対のカム板部３２（図３で一方のみ図示）とからなる。カム板部３２は、幅方向に長い略矩形の平板状をなしている。図５に示すように、カム板部３２には、連結板部３１寄りの位置に、連動部３３が設けられている。連動部３３は、円柱ピン状をなし、レバー４０の後述する連動溝４５と係合して連動可能とされている。

図３に示すように、カム板部３２には、幅方向に間隔をあけた２箇所に、一対のカム溝３４が設けられている。カム溝３４は、前後方向と交差する方向に傾斜して延出し、カム板部３２の前端に開口している。ハウジング１０が相手ハウジング９０に嵌合される過程では、相手ハウジング９０のカムフォロア９２がカム板部３２のカム溝３４と係合し、スライダ３０の移動に伴いカムフォロア９２がカム溝３４の溝面を摺動してカム作用が発揮され、これによって両ハウジング１０、９０が低嵌合力で互いに嵌合されるようになっている。

電線カバー６０は合成樹脂製であって、全体としてキャップ状をなし、図３に示すように、電線引出面１２を覆うようにハウジング１０に取り付けられる。具体的には、電線カバー６０は、図３に示すように、ハウジング１０に取り付けられた状態で、電線引出面１２と対向して配置される背板部６１と、背板部６１の上下両端縁から前方に張り出す一対の拡張板部６２（図３で一方のみ図示）とからなる。そして、電線カバー６０は、前方及び右側方に開口し、左側方を背板部６１の傾斜面６３によって閉塞した形態とされている。両拡張板部６２と背板部６１との間に形成された空間内には電線引出面１２から引き出された各電線Ｗの引出部分が屈曲状態で収容され、さらに、屈曲された各電線Ｗが電線カバー６０の右側方の開口から外部に導出して配索されるようになっている。

電線カバー６０の両拡張板部６２には、図２に示すように、右側端寄りの位置に、一対の仮係止部６４（図２で一方のみ図示）が突設されている。仮係止部６４は、前後方向と交差し、且つレバー４０の回動方向と略直交する方向に延出するリブ状をなし、レバー４０と摺動可能な右側端面が曲面状に丸められた形態になっている（図４を参照）。また、仮係止部６４の突出寸法は、本係止部１６の突出寸法よりも十分に小さくされている。

レバー４０は合成樹脂製であって、図４に示すように、全体として門型をなし、上下方向に沿った操作部４１と、操作部４１の上下両端から互いに平行に突出する一対のアーム部４２とからなる。レバー４０は、ハウジング１０の回動支点部１９に支持された状態で、仮係止位置と本係止位置とに回動可能とされている。仮係止位置では、図１に示すように、操作部４１が電線引出面１２から大きく離間して背板部６１の後方に配置され、本係止位置では、図２に示すように、操作部４１が電線引出面１２に接近して背板部６１の左側方に配置される。なお、以下のレバー４０の構造説明において、レバー４０の前後の概念は、レバー４０が本係止位置にある状態を基準とする。

図５に示すように、アーム部４２の前端寄りの右側端部には、略円形の軸受部４３が貫通して設けられている。軸受部４３内に回動支点部１９が嵌合されることにより、レバー４０がハウジング１０に回動可能に支持される。また、図４に示すように、アーム部４２の内面には、段差部４４が設けられている。アーム部４２の内面における段差部４４を挟んだ前後両側の領域のうち、後側の領域は、前側の領域よりも内側へ一段落ちた形態になっている。レバー４０が本係止位置に至ると、段差部４４がハウジング１０のストッパ縁１４に当て止めされ、これによってレバー４０のそれ以上の回動操作が規制されるようになっている。

また、図５に示すように、アーム部４２に内面には、軸受部４３に近い側となる右側端寄りの位置に、連動溝４５が凹設されている。連動溝４５は、レバー４０の回動方向及び前後方向と交差する方向に傾斜して延出する形態とされている。連動溝４５内には、スライダ３０の連動部３３が連動可能に挿入される。

両アーム部４２のうちの一方（図５で図示される側）のアーム部４２の外面には、左側端寄りの位置に、本係止受部４６が設けられている。図５に示すように、本係止受部４６は、前後方向に延出する延出部４７と、延出部４７の後端部にて幅方向両側に張り出す平板状の解除操作部４８と、延出部４７の前端部にて幅方向両側に張り出す矩形枠状の係止本体部４９とを有している。延出部４７は、その延出方向途中の部分を支点として解除操作部４８と係止本体部４９とが上下動する方向にシーソ状に揺動可能とされている。

係止本体部４９の内側は、本係止部１６と対応する形状で開口している。図５に示すように、レバー４０が本係止位置にあるときに、係止本体部４９内に本係止部１６が弾性的に嵌合されることにより、レバー４０がハウジング１０に対して回動規制状態で保持されるようになっている。また、解除操作部４８を押圧することにより、係止本体部４９が本係止部１６から離間し、本係止部１６と本係止受部４６との係止が解除されるようになっている。

また、図５に示すように、アーム部４２の外面には、本係止受部４６の周囲をその前方から両側方にかけて取り囲むリブ状の包囲部５１が設けられている。包囲部５１のうち、解除操作部４８の両側端部を覆う部分には、解除操作部４８のめくれ上がりを規制する規制片５２が内側に張り出して設けられている。

詳細は図示しないが、両アーム部４２の内面には、包囲部５１の側辺の段付き部分と背合わせで対向する位置に、仮係止受部５３（図１及び図４を参照）が設けられている。仮係止受部５３は、レバー４０が仮係止位置にあるときに、仮係止部６４とほぼ平行に配置されるリブ状をなし、仮係止部６４の右側端面に係止可能とされている。

両アーム部４２の後端の左側端部には、図５に示すように、後方へ突出する一対の突出部５４（図５で一方のみ図示）が設けられている。解除操作部４８は、両突出部５４の突出端間に架け渡して設けられている。

次に、本実施例の作用効果を説明する。
組み付けに際し、連動部３３が連動溝４５に係合した状態で、レバー４０の軸受部４３にハウジング１０の回動支点部１９が嵌合され、これによってレバー４０がハウジング１０に跨るようにして取り付けられる。

そして、図５に示すように、ハウジング１０の本係止部１６にレバー４０の本係止受部４６が係止されることで、レバー４０がハウジング１０に対して本係止位置に回動規制状態に保持される。このとき、レバー４０のアーム部４２（突出部５４を除く）がハウジング１０の上下両面を全体的に覆うように配置され、スライダ３０の連結板部３１がハウジング１０の右側の側面に当接可能に配置される。

上記において、レバー４０が本係止位置に向かう過程では、本係止受部４６の係止本体部４９が補助リブ１７を摺動しつつ本係止部１６に乗り上げられ、延出部４７が撓み変形させられる。図５に示すように、レバー４０が本係止位置に到達すると、延出部４７が弾性的に復帰して、本係止部１６が係止本体部４９内に弾性的に嵌合され、且つ、係止本体部４９と包囲部５１との幅方向の隙間にガイドリブ１８が嵌合して位置決めされる。

そして、レバー４０がハウジング１０に回動規制状態で保持され、電線カバー６０がハウジング１０に取り付けられない形態のコネクタユニット１０Ａがワイヤハーネスの組付作業場に出荷される。

ワイヤハーネスの組付作業場では、ハウジング１０のキャビティに電線Ｗを接続した端子金具が挿入され、次いで、ハウジング１０に電線カバー６０が取り付けられる。このとき、図２に示すように、ハウジング１０の電線引出面１２と突出部５４と操作部４１との間に、電線カバー６０の左側端部が進入するように取り付けられる。

続いて、解除操作部４８が押圧されて本係止受部４６と本係止部１６との係止が解除され、その状態で、レバー４０が図示時計周りに回動されて仮係止位置に至らされる。ここで、レバー４０が仮係止位置に向かう過程では、連動部３３が連動溝４５の溝面を摺動することで、スライダ３０が左側に向けて移動させられ、解除操作部４８がハウジング１０の右側方に次第に突出した状態になる（図１を参照）。レバー４０が仮係止位置に到達すると、仮係止受部５３が仮係止部６４の右側端面に弾性的に係止され、レバー４０が本係止位置への回動を規制された状態に保持される。この場合に、電線カバー６０の仮係止部６４とハウジング１０の回動支点部１９との間の距離は、アーム部４２の幅方向両端部間（仮係止受部５３と軸受部４３との間）の距離に相当する。したがって、回動支点部１９から仮係止部６４までの距離が十分に大きく確保され、仮係止部６４の突出寸法をとくに大きくしなくても、仮係止部６４と仮係止受部５３との間でレバー４０の本係止位置への回動を規制するに足る係止力を得ることができる。

レバー４０が仮係止位置にある状態で、ハウジング１０が相手ハウジング９０に嵌合される。ハウジング本体１１が相手ハウジング９０のフード部９１内に浅く嵌合されると、カムフォロア９２がスライダ３０のカム溝３４の入り口に挿入される。その状態で、操作部４１を摘まみつつレバー４０が本係止位置に向けて図示反時計周りに回動される。すると、連動部３３が連動溝４５の溝面を摺動し、上述した仮係止位置に向かうときとは逆の機構で、スライダ３０のカム板部３２がポケット部１３内に次第に深く挿入されて行く。この間、カムフォロア９２がカム溝３４の溝面を摺動して、スライダ３０と相手ハウジング９０との間にカム作用が発揮され、両ハウジング１０、９０の嵌合が進行する。こうしてレバー４０が本係止位置に至り、本係止受部４６が本係止部１６に弾性的に係止されると、図３に示すように、カムフォロア９２がカム溝３４の奥端部に到達して、両ハウジング１０、９０が互いに正規嵌合され、図示しない両端子金具が正規に導通接触した状態になる。

なお、上記において、例えば、少極数の回路のようにレバー４０の倍力機構が必ずしも必要とされない場合には、ハウジング１０からレバー４０を取り外して、スライダ３０のみの移動操作で両ハウジング１０、９０の嵌合を進めることも可能である。とくに、本実施例においては、スライダ３０に連結板部３１が設けられているため、連結板部３１を摘まみながらスライダ３０の移動操作を行うことができ、スライダ３０の操作性に優れる。

以上説明したように、本実施例によれば、レバー４０を仮係止位置で保持する仮係止部６４がハウジング１０から離れた電線カバー６０に設けられているため、仮係止部がハウジング１０に設けられるよりも、仮係止部６４と回動支点部１９との間の距離を長くとることができ、仮係止部６４の係止高さを格別大きくしなくてもレバー４０を保持可能な係止強度を確保することができる。

一方、本係止部１６がハウジング１０に設けられているため、電線カバー６０を取り付けていない状態であっても、レバー４０をハウジング１０に回動規制状態に保持させることができる。その結果、レバー４０をハウジング１０に取り付けた状態でワイヤハーネスの組付作業場に出荷することができる。

また、本実施例の場合、ハウジング１０に電線カバー６０が取り付けられた状態で、回動支点部１９から仮係止部６４までの距離が、連動部３３から仮係止部６４までの距離よりも大きくなるように設定されているため、回動支点部１９から仮係止部６４までの距離を十分に大きくとることができ、仮係止部６４の係止高さを十分に低くすることができる。その結果、仮係止部６４が異物と干渉して潰れる等といった事態をより確実に回避することができる。また、連動部３３が回動支点部１９と仮係止部６４との間に位置することにより、レバー４０の大型化を招くことなく、レバー４０とスライダ３０とが円滑に連動可能となる。

＜他の実施例＞
以下、他の実施例を簡単に説明する。
（１）本係止受部がレバーの操作部に設けられ、本係止部がハウジングの左側の側面に設けられる構造であってもよい。
（２）レバーが仮係止位置から本係止位置に向かう方向が本実施例とは逆向きにしてもよい。その場合、左右が上記とは逆にして構成される。

１０…ハウジング
１２…電線引出面
１６…本係止部
１９…回動支点部
３０…スライダ
３４…カム溝
４０…レバー
４１…操作部
４２…アーム部
６０…電線カバー
６４…仮係止部
９０…相手ハウジング
Ｗ…電線

Claims (5)

1. 電線が引き出される電線引出面を有するハウジングと、
   前記電線引出面から引き出された前記電線を覆うように前記ハウジングに取り付けられる電線カバーと、
   前記ハウジングの回動支点部に支持されて仮係止位置と本係止位置とに回動可能とされ、前記仮係止位置から前記本係止位置に向かう過程で、前記ハウジングが嵌合相手となる相手ハウジングとの嵌合を進めるように作用するレバーとを備え、
   前記電線カバーには、前記ハウジングから離間した位置にて前記仮係止位置にある前記レバーを回動規制状態に保持する仮係止部が設けられ、
   前記ハウジングには、前記本係止位置にある前記レバーを回動規制状態に保持する本係止部が設けられており、
   前記ハウジングには、連動部を介して前記レバーに連動可能に連結されることにより、前記レバーの回動に応じて移動するスライダが組み付けられ、
   前記ハウジングに前記電線カバーが取り付けられた状態で、前記回動支点部から前記仮係止部までの距離が、前記連動部から前記仮係止部までの距離よりも大きくなるように設定されていることを特徴とするレバー式コネクタ。
2. 前記レバーは、前記回動支点部を受けるアーム部を有し、前記アーム部は、内面に、前記レバーが前記仮係止位置から前記本係止位置に向かう回動方向の前方領域から後方領域に落ちた形態であって、前記本係止位置にて前記ハウジングのストッパ縁に当て止めされる段差部を有している請求項１に記載のレバー式コネクタ。
3. 前記レバーは、前記本係止位置にて前記本係止部に係止される本係止受部と、前記本係止受部の周囲に配置される包囲部とを有し、前記本係止受部は、押圧操作によって前記本係止部と前記本係止受部との係止を解除する解除操作部を有し、前記包囲部は、前記解除操作部を覆うように張り出し、前記解除操作部のめくれ上がりを規制する規制片を有している請求項１又は請求項２に記載のレバー式コネクタ。
4. 前記ハウジングは、前記レバーの回動軌跡に沿うように湾曲して延出して、前記本係止部に連結される補助リブを有している請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のレバー式コネクタ。
5. 前記ハウジングは、前記本係止部を挟んだ両側に、前記補助リブと平行に配置された一対のガイドリブを有している請求項４に記載のレバー式コネクタ。

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