JP6365486B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、複数の用紙搬送経路を備える画像形成装置に関する。

複写機やプリンター等の画像形成装置では、画像形成される用紙は搬送経路に沿って画像形成部に搬送される。搬送経路は、紙詰まりが発生した場合に容易に処理が行えるように開放可能に構成されている。また、画像形成装置によっては、給紙カセットから画像形成部に向かう搬送経路に、手差しトレイから画像形成部に向かう搬送経路が合流するように、複数の搬送経路が合流するように構成される場合がある。

複数の搬送経路が合流している場合、中間ガイドと呼ばれる小型のガイドを合流部に配置して、搬送経路のそれぞれから搬送された用紙を搬送方向に沿って案内している。このように中間ガイドを配置した場合に合流部付近で紙詰まりが生じると、搬送経路を開放した後で中間ガイドも合流部から離間させる必要がある。

中間ガイドを合流部から離間させるために、特許文献１に記載されている画像形成装置では、中間ガイドを、ガイド溝に沿って合流部から離れる方向にスライドするように支持している。

特開２０１４−２１５５０８号公報

しかしながら、画像形成装置の小型化が進むと、上記特許文献１に記載の画像形成装置のように中間ガイドをスライドさせる構成では、紙詰まりを容易に処理できるだけのスライドスペースを確保することが困難となる。画像形成装置の小型化に対応してスライドスペースを狭くすると、紙詰まりの処理性が低下してしまう。

本発明は上記事情を考慮し、搬送経路の合流部を広く開放できるようにすることで、紙詰まりの処理性を向上させた画像形成装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明の画像形成装置は、所定の搬送方向に沿って用紙が搬送される第１搬送経路と、該第１搬送経路と交差する方向から該第１搬送経路に合流する第２搬送経路と、を有する装置本体と、前記第１搬送経路と前記第２搬送経路との合流部に設けられる中間ガイドと、下端部に設けられた支軸を中心として回動可能に前記装置本体に支持されて、前記第１搬送経路を開閉する搬送ユニットと、を備え、前記中間ガイドは、前記搬送ユニットの前記支軸を中心として回動可能に支持されており、前記搬送ユニットを第１の方向に回動して前記合流部の前記第１搬送経路側の部分を開放した後、前記支軸を中心として前記第１の方向に回動させることで、前記合流部の前記第２搬送経路側の部分が開放されることを特徴とする。

このような構成を採用することにより、中間ガイドの回動スペースが搬送ユニットの回動スペースと重なり、中間ガイドの移動スペースを設ける必要がないので、画像形成装置の小型化に対応しつつ、紙詰まり処理の作業性を向上できる。さらに、中間ガイドと搬送ユニットとが同軸上で回動するので、中間ガイドと搬送ユニットとの位置決め精度が向上し、各搬送経路に沿って用紙を安定に搬送できる。

本発明の画像形成装置において、前記中間ガイドは、前記装置本体に当接する当接部と、前記搬送ユニットに当接する付勢部材と、を有し、前記付勢部材によって前記搬送ユニットに対して前記装置本体に向けて付勢されることで、前記装置本体と前記搬送ユニットとに対して位置決めされていることを特徴としても良い。

このような構成を採用することにより、中間ガイドを装置本体及び搬送ユニットに対して位置決めできるので、各搬送経路を搬送された用紙を中間ガイドによって確実に案内することができる。

本発明の画像形成装置において、前記中間ガイドには、前記搬送ユニットの方向へ突出する把持部が形成されていることを特徴としても良い。

このような構成を採用することにより、中間ガイドを回動させやすくなるので、紙詰ま処理の作業性をより向上できる。

本発明の画像形成装置において、前記搬送ユニットは、前記中間ガイド側の面に形成されたガイド面と、該凹部の両側方から下方に延設されて、下端部に前記支軸が設けられた第１アーム部と、を有し、前記中間ガイドは、前記搬送方向下流側に延びるガイド部と、該ガイド部の両側面の外側に所定の間隔を介して設けられて、前記ガイド部とは反対方向に延びる第２アーム部と、該第２アーム部の下端に形成された、前記支軸に軸支される軸支部と、を有し、前記搬送ユニットを前記第１の方向に回動して前記合流部の前記第１搬送経路側の部分を開放した後、前記中間ガイドを前記第１の方向に回動させると、前記ガイド部は前記ガイド面に対向し、前記第２のアーム部は前記第１のアーム部の外側に重なることを特徴としても良い。

このような構成を採用することにより、中間ガイドは、回動すると搬送ユニットの第１アーム部間にほぼ収容されるので、回動した中間ガイドが紙詰まり作業の邪魔にならない。また、中間ガイドの回動範囲を広くできるので、合流部を広く開放でき、紙詰まり作業を効率的に行うことができる。

本発明によれば、中間ガイドを搬送ユニットの支軸を中心に回動させることによって合流部を開放するので、中間ガイドの移動スペースを設ける必要がなく、画像形成装置の小型化に対応しつつ、紙詰まり処理の作業性を向上できる。

本発明の一実施形態に係るカラープリンターの内部構造を模式的に示す図である。 本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、搬送ユニットと中間ガイドとを示す側断面図である。 本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、搬送ユニットと中間ガイドとを示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、中間ガイドを示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、中間ガイドの第２アーム部を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、装置本体と搬送ユニットに対して位置決めされた中間ガイド示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、搬送ユニットを回動させて第１搬送経路を開放した状態を示す側側面図である。 本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、搬送ユニットと中間ガイドを回動させて合流部を開放した状態を示す側側面図である。

以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について説明する。

まず、図１を参照して、本実施形態に係る画像形成装置としてのカラープリンター１の全体の構成について説明する。図１はカラープリンター１の内部構造を模式的に示す図である。以下の説明では、図１の紙面左方向をカラープリンターの正面側（前側）とし、左右方向はカラープリンターを前側から見た方向を基準とする。

カラープリンター１は、図１に示されるように、箱型形状の装置本体２を備えている。装置本体２の前面には、手差しトレイ３が設けられており、後面には開口部２ａが形成されている。開口部２ａは、下端部を中心として回動可能に支持されるリアカバー５によって開閉される。リアカバー５の内側には、搬送ユニット６が下端部を中心として回動可能に支持されている。搬送ユニット６については後述する。さらに、装置本体２の天面を覆う天面カバーの上面には、用紙が排紙される排紙トレイ７が形成されている。

装置本体２の下部には、用紙Ｓが収容される給紙カセット９が着脱可能に設けられており、給紙カセット９の後方には、給紙カセット９から用紙を給紙する給紙装置１０が設けられている。給紙カセット９の上方には、レーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）で構成される露光器１１が設けられ、露光器１１の上方には、複数のローラー間に架設される中間転写ベルト１４と、中間転写ベルト１４の下部に沿ってトナーの色ごとに配置された４個の画像形成部１５と、が設けられている。

各画像形成部１５には、感光体ドラム１６が回転可能に設けられており、感光体ドラム１６の周囲には、帯電器１７と、現像装置１８と、中間転写ベルト１４との間に一次転写部１９を形成する一次転写ローラー２０と、クリーニング装置２１と、除電器２２とが、一次転写のプロセス順に配置されている。中間転写ベルト１４の上方には、各画像形成部１５と対応する４個のトナーコンテナ２３が、トナーの色ごと（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に装着されている。

また、中間転写ベルト１４の後方には、中間転写ローラー２５が搬送ユニット６に回転可能に支持されており、中間転写ベルト１４と中間転写ローラー２５との間に二次転写部２６を形成している。二次転写部２６の下方には、レジストローラー対２７が配置されている。レジストローラー対２７の一方のローラー２７ａは、搬送ユニット６に支持されている。また、二次転写部２６の上方には、定着装置２８が備えられており、定着装置２８の上方には、排紙トレイ７に面する排紙部２９が備えられている。

装置本体２の内部には、給紙装置１０からレジストローラー対２７へ延びる、第１搬送経路としての主給紙経路３１が形成されている。主給紙経路３１には、手差しトレイ３から延びる、第２搬送経路としての手差し給紙経路３２が交差するように合流している。手差し給紙経路３２は、所定の間隔を開けて上下方向に対向して装置本体２に固定された上ガイド板３２ａと下ガイド板３２ｂとによって形成されている。さらに、主給紙経路３１と手差し給紙経路３２との合流部３０から、レジストローラー対２７と二次転写部２６と定着装置２８とを通って排紙部２９へ向かう主搬送経路３３が形成されている。合流部３０から定着装置２８の間の主搬送経路３３は、装置本体２と搬送ユニット６の前側の面とによって形成されている。さらに、定着装置２８の下流側の主搬送経路３３から背面側に分岐して合流部３０に合流する略Ｃ字状の反転経路３４が、搬送ユニット６の背面とリアカバー５の前面との間に形成されている。反転経路３４は、両面印刷用の経路である。

合流部３０には、中間ガイド３５が配置されて、主給紙経路３１、手差し給紙経路３２、反転経路３４に沿って搬送された用紙を主搬送経路３３に沿うように案内している。中間ガイド３５については後述する。

次に、このような構成を備えたカラープリンター１の画像形成動作について説明する。各画像形成部１５において、帯電器１７によって感光体ドラム１６の表面が帯電された後、露光器１１からのレーザー光により感光体ドラム１６に対して画像データに対応した露光が行われ、感光体ドラム１６の表面に静電潜像が形成される。静電潜像は現像装置１８により対応する色のトナー像に現像され、トナー像は一次転写部１９において中間転写ベルト１４の表面に一次転写される。以上の動作を各画像形成部１５が順次繰り返すことによって、中間転写ベルト１４上にフルカラーのトナー像が形成される。なお、感光体ドラム１６上に残留したトナーおよび電荷は、クリーニング装置２１および除電器２２によって除去される。

一方、給紙装置１０によって給紙カセット９から送り出された用紙は、上記した画像形成動作とタイミングを合わせて主給紙経路３１に沿って搬送され、合流部３０において中間ガイド３５によって主搬送経路３３に案内される。そして、主搬送経路３３に沿って二次転写部２６へ搬送され、二次転写部２６において、中間転写ベルト１４上のフルカラーのトナー像が用紙に二次転写される。トナー像を二次転写された用紙は、主搬送経路３３を下流側へと搬送されて定着装置２８に進入し、定着装置２８において用紙にトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙は、排紙部２９から排紙トレイ７に排出される。

また、手差しトレイ３から手差し給紙経路３２に沿って搬送された用紙は、合流部３０で中間ガイド３５によって主搬送経路３３に案内されて、同様に画像形成が行われる。両面印刷が行われる場合は、一方の面に画像が形成された用紙は主搬送経路３３から反転経路３４に分岐し、反転経路３４を通って合流部３０に搬送され、合流部３０で中間ガイド３５によって主搬送経路３３に案内されて、同様に画像形成が行われる。

次に、図２〜図６を参照して、搬送ユニット６と中間ガイド３５とについて説明する。図２は搬送ユニットと中間ガイドとを示す側断面図、図３は搬送ユニットと中間ガイドとを示す斜視図、図４は中間ガイドの斜視図、図５は中間ガイドの右側の第１アーム部を示す斜視図、図６は搬送ユニットに対して位置決めされた中間ガイドを示す斜視図である。

搬送ユニット６は、図２及び図３に示されるように、主搬送経路３３の側の前板４１と、反転経路３４の側の後板４２と、左右の側板４３と、を有している。前板４１には、搬送方向に沿った複数のリブが形成されており、レジストローラー対２７の一方のローラー２７ａと中間転写ローラー２５とが搬送方向に沿って所定の間隔を開けて回転可能に支持されている。前板４１のローラー２７ａよりも上方の部分は、主搬送経路３３を搬送される用紙を案内する上ガイド面４１ａを形成しており、ローラー２７ａよりも下方の部分は、主給紙経路３１を搬送される用紙を案内する下ガイド面４１ｂを形成している。後板４２には、搬送方向に沿った複数のリブが形成されていると共に、搬送ローラー（図示省略）が回転可能に支持されており、反転経路３４を搬送される用紙のガイド面を形成している。

図３に示されるように、左右の側板４３の下縁には、前後板４１、４２の下端よりも斜め前下方向に延びる左右の第１アーム部４７が延設されている。左右の第１アーム部４７の下後隅には、外方向に突出する支軸４８が同軸上に形成されている。

左右の側板４３の外側の面には、外周に沿ったリブや前後方向に沿ったリブが複数形成されている。前後方向に沿ったリブの内、左右の側板４３の高さ方向における中央よりもやや下方に形成されたリブ５１（図６参照）は、他のリブよりも高さが高く、下方に屈曲する屈曲部を有している。

第１アーム部４７に形成された支軸４８は、リアカバー５の内側において開口部２ａの下部に形成された軸受部（図示省略）に軸支されている。これにより、搬送ユニット６は、支軸４８を中心として装置本体２に回動可能に支持されている。

中間ガイド３５は、図４に示されるように、搬送方向の下流側に延びるように設けられるガイド部５５と、ガイド部５５の左右方向の両側面から接続部５６を介してガイド部５５とは反対方向に延びるように設けられる左右の第２アーム部５７と、を有しており、正面視にて、下方が開口した略コの字状に形成されている。ガイド部５５の左右側面と、左右の第２アーム部５７との間には、左右方向において接続部５６の分だけ隙間が形成されている。また、左右の第２アーム部５７間の左右方向における間隔は、搬送ガイド６の幅よりも広くなっている。

ガイド部５５は、搬送方向の下流側に向かって先細の楔状の断面形状を有し、主給紙経路３１の側には第１ガイド面５５ａが形成され、手差し給紙経路３２の側には第２ガイド面５５ｂが形成されている。第１ガイド面５５ａと第２ガイド面５５ｂとは、それぞれ搬送方向に沿った複数のリブによって形成されている。また、第２ガイド面５５ｂには、左右方向における両端部に、前方に突出して、手差し給紙経路３２の下ガイド板３２ｂに当接する当接部としての突出部６１が形成されている。また、第１ガイド面５５ａには、所定のリブの間に、コロ６２（図７参照）が回転可能に支持されている。

左右の第２アーム部５７の外面の上部には、図５に示されるように、周囲がリブ６３で囲まれたバネ収容部６４が形成されている。リブ６３には、手差し給紙経路３２側の面に切り欠き６３ａが形成されており、主給紙経路３１側の面には開口６３ｂが形成されている。また、切り欠き６３ａの下方には、後方に凹状に屈曲した凹状部６３ｃが形成されている。バネ収容部６４には、下端部に、外方向に突出するボス６５が立設され、ボス６５の上方には、突片６６が立設されている。リブ６３の凹状部６３ｃと突片６６との間にはスリット部６７が形成されている。

バネ収容部６４には、搬送ユニット６に対して弾性的に当接する付勢部材としてのねじりコイルばね７０が収容されている。ねじりコイルばね７０は、中央のコイル部７１と、第１端部７２及び第２端部７３と、を有している。第１端部７２は、先端７２ａが外方向に円形状に湾曲するように形成されている。第２端部７３は、第１端部７２よりも長く形成されており、先端には略くの字状に屈曲した屈曲部７３ａが、第１端部７２と反対側に突き出るように形成されている。

ねじりコイルばね７０は、コイル部７１がボス６５に挿通されて、第１端部７２は、リブ６３の凹状部６３ｃと突片６６との間のスリット部６７に係止され、第２端部７３は、屈曲部７３ａがリブ６３の開口６３ｂから外方向に突き出ている。第１端部７２の先端７２ａは、リブ６３の切り欠き６３ａに収容されている。

左右の第２アーム部５７の下端には、搬送ユニット６の支軸４８に回動可能に支持されるＣ字状の軸支部７５が形成されている。また、左側の第２アーム部５７には、後方に突き出た把持部７８が形成されている。

図３に示されるように、左右の第２アーム部５７に形成された軸支部７５は、搬送ユニット６の支軸４８に軸支されている。これにより、中間ガイド３５は、搬送ユニット６の支軸４８に回動可能に支持される。中間ガイド３５を搬送ユニット６の方向に回動させると、ガイド部５５の両側面と左右の第２アーム部５７との間の隙間に、搬送ユニット６の左右の第１アーム部４７が入り込む。そして、ガイド部５５は、前板４１の下ガイド面４１ｂに近接し、左右の第２アーム部５７は、搬送ユニット６の左右の第１アーム部４７の外側に重なる。また、左右の第２アーム部５７のバネ収容部６４に収容されたねじりコイルばね７０は、図６に示されるように、第２端部７３の屈曲部７３ａが、搬送ユニット６の側板４３に形成されたリブ５１の屈曲部に当接する。

上記構成を有するカラープリンター１においては、図２に示されるように、中間ガイド３５は、ガイド部５５の先端がレジストローラー対２７に向く姿勢で合流部３０に配置されている。そして、図６に示されるように、中間ガイド３５の前面の突出部６１は、手差し給紙経路３２を形成する下ガイド板３２ｂに当接している。一方、バネ収容部６４に収容されたねじりコイルばね７０は、第２端部７３の屈曲部７３ａが、搬送ユニット６の左右の側板４３に形成されたリブ５１に当接して、第１端部７２と第２端部７３とが接近する方向に付勢されている。この付勢力によって、中間ガイド３５は、左右の側板４３、すなわち、搬送ユニット６に対して、下ガイド板３２ｂ、すなわち、装置本体２に向けて付勢されて、装置本体２と搬送ユニット６とに対して位置決めされる。

そして、主給紙経路３１においては、中間ガイド３５の第１ガイド面５５ａと搬送ユニット６の前板４１の下ガイド面４１ｂとに沿って用紙が主搬送経路３３へ案内される。また、手差し給紙経路３２においては、中間ガイド３５の第２ガイド面５５ｂに沿って用紙が主搬送経路３３へ案内される。

次に、図７と図８とを参照して、紙詰まり処理作業について説明する。図７は搬送ユニットを回動させて第１搬送経路を開放した状態を示す側断面図、図８は中間ガイドを回動させて合流部を開放した状態を示す側断面図である。

主給紙経路３１に紙詰まりが生じた際には、リアカバー６を開いた後、搬送ユニット６を、第１の方向である後方へ回動させる。図７に示されるように、搬送ユニット６は、直立位置からほぼ９０°回動するようになっている。これにより合流部３０の主給紙経路３１側の部分が開放されるので、主給紙経路３１の紙詰まりを処理することができる。

手差し給紙経路３２や主搬送経路３３で紙詰まりが生じた際には、搬送ユニット６を第１の方向に回動させた後、把持部７８を持って中間ガイド３５を第１の方向に回動させる。図８に示されるように、中間ガイド３５は約４５°回動して、前述のように搬送ユニット６の前板４１の下ガイド面４１ｂに近接して対向する。このように中間ガイド３５が回動すると、合流部３０の手差し給紙経路３２側の部分も開放されるので、手差し給紙経路３２や主搬送経路３３の紙詰まりを容易に処理することができる。また、中間ガイド３５のほとんどの部分は搬送ユニット６の左右の側板４３の間と左右の第１アーム部４７の間に収容されるので、紙詰まり処理作業に邪魔にならない。

上記説明したように本発明のカラープリンター１においては、中間ガイド３５を搬送ユニット６の支軸４８を中心として回動させるので、中間ガイド３５の回動スペースが搬送ユニット６の回動スペースと重なる。したがって、合流部３０を開放するための中間ガイド３５の移動スペースを設ける必要がないので、カラープリンター１の小型化に対応できる。さらには、中間ガイド３５は、搬送ユニット６の左右の側板４３の間と左右の第１アーム部４７の間にほぼ収容されるので、回動した中間ガイド３５が紙詰まり作業の邪魔にならない。さらに、中間転写ガイド３５の回動範囲が広くなるので、合流部３０を広く開放でき、紙詰まり処理作業を効率的に行うことができる。

さらに、中間ガイド３５と搬送ユニット６とが同じ支軸４８を中心として回動するように構成されているので、中間ガイド３５と搬送ユニット６との位置決め精度を高めることができ、各経路に沿って用紙を安定に搬送できる。

また、中間ガイド３５は、装置本体２の下ガイド板３２ｂに対して突出部６１が当接すると共に、ねじりコイルばね７０を介して搬送ユニット６に当接しているので、装置本体２及び搬送ユニット６に対して位置決めされる。したがって、主給紙経路３１、手差し給紙経路３２、反転経路３４に沿って搬送された用紙を、主搬送経路３３に確実に案内することができる。

さらに、中間ガイド３５に把持部７８を形成したので、中間ガイド３５を回動させやすくなり、紙詰まり処理の作業性を向上できる。

なお、本実施形態では、中間ガイド３５を搬送ユニット６に対して弾性的に当接させる付勢部材としてねじりコイルばね７０を使用したが、板バネ等のばね部材を使用することもできる。また、付勢部材を搬送ユニット６に設けてもよい。さらには、中間ガイド３５を搬送ユニット６に対して直接当接させ、装置本体２に対して付勢部材によって弾性的に当接させてもよい。

上記した本発明の実施形態の説明は、本発明に係る画像形成装置における好適な実施の形態を説明しているため、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。すなわち、上記した本発明の実施の形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、かつ、他の既存の構成要素との組合せを含む様々なバリエーションが可能であり、上記した本発明の実施の形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。

１ カラープリンター（画像形成装置）
２ 装置本体
６ 搬送ユニット
３０ 合流部
３１ 主給紙経路（第１搬送経路）
３２ 手差し給紙経路（第２搬送経路）
３５ 中間ガイド
４１ｂ 下ガイド面（ガイド面）
４７ 第１アーム部
４８ 支軸
５５ ガイド部
５７ 第２アーム部
６１ 突出部（当接部）
７０ ねじりコイルばね（付勢部材）
７５ 軸支部

Claims (3)

1. 所定の搬送方向に沿って用紙が搬送される第１搬送経路と、該第１搬送経路と交差する方向から該第１搬送経路に合流する第２搬送経路と、を有する装置本体と、
   前記第１搬送経路と前記第２搬送経路との合流部に設けられる中間ガイドと、
   下端部に設けられた支軸を中心として回動可能に前記装置本体に支持されて、前記第１搬送経路を開閉する搬送ユニットと、を備え、
   前記中間ガイドは、前記搬送ユニットの前記支軸を中心として回動可能に支持されており、前記搬送ユニットを第１の方向に回動して前記合流部の前記第１搬送経路側の部分を開放した後、前記支軸を中心として前記第１の方向に回動させることで、前記合流部の前記第２搬送経路側の部分が開放され、
   前記搬送ユニットは、
   前記中間ガイド側の面に形成されたガイド面と、
   該ガイド面の両側方に形成される左右の側面の下縁に延設されて、下端部に前記支軸がそれぞれ設けられた左右の第１アーム部と、を有し、
   前記中間ガイドは、
   前記搬送方向下流側に延びるガイド部と、
   該ガイド部の両側面の外側に所定の間隔を介して設けられて、前記ガイド部とは反対方向に延びる第２アーム部と、
   該第２アーム部の下端に形成された、前記支軸に軸支される軸支部と、を有し、
   前記搬送ユニットを前記第１の方向に回動して前記合流部の前記第１搬送経路側の部分を開放した後、前記中間ガイドを前記第１の方向に回動させると、前記ガイド部は前記ガイド面に対向し、前記搬送ユニットの前記左右の側面の間と前記左右の第１アーム部の間に収容され、前記第２のアーム部は前記第１のアーム部の外側に重なることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記中間ガイドは、
   前記装置本体に当接する当接部と、
   前記搬送ユニットに当接する付勢部材と、を有し、
   前記付勢部材によって前記装置本体に向けて付勢されることで、前記装置本体と前記搬送ユニットとに対して位置決めされていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記中間ガイドには、前記搬送ユニットの方向へ突出する把持部が形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
   

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