JP6319554B2 - フィルターユニット、液体噴射ヘッド及び液体噴射装置 - Google Patents

Description

本発明は、フィルターユニット、液体噴射ヘッド及び液体噴射装置に関し、特に液体としてインクが流通するフィルターユニット、インクを噴射するインクジェット式記録ヘッド及びインクジェット式記録装置に関する。

液滴を吐出する液体噴射ヘッドの代表例としては、インク滴を吐出するインクジェット式記録ヘッドが挙げられる。インクジェット式記録ヘッドとしては、例えば、インク滴をノズル開口から吐出するヘッド本体と、インクが貯留されたインクカートリッジ（液体貯留部材）からのインクをヘッド本体に供給するフィルターユニット（流路部材）とを具備するものが提案されている（例えば特許文献１参照）。

フィルターユニットは、フィルターが配置されたフィルター室を含むインクの流路を有しており、インクに含まれる気泡や異物をフィルターで除去する。具体的には、フィルターユニットは、流路がそれぞれ形成された第１部材及び第２部材を備えている。下流側の第1部材には、第２部材側に開口した凹部が形成され、該凹部に連通した流路を覆うようにフィルターが熱溶着されている。前記凹部は、上流側の第２部材により封止されてフィルター室が形成される。第２部材のフィルター室を構成する壁面は、第１部材側に向けて拡径するテーパー部となっている。

フィルターユニットは、下流側の第１部材の流路からインクを吸引することにより、インクの初期充填が行われる。単に、流路よりも幅広のフィルター室を形成すると、フィルター室の外周近傍において流速が低下してしまう。そこで、第２部材のフィルター室の壁面をテーパー状に形成することで、該壁面とフィルター面との距離が外周に近いほど短くなるので、フィルター室における流速の低下が抑制される。このようにフィルター室における流速の低下が抑制されるため、フィルター室内の気泡を良好に排出することができる。

特開２０１３−１５９０５１号公報

しかしながら、上流側の第２部材の流路からインクを加圧して充填する場合、フィルター室内の気泡の一部はフィルターを透過せず、テーパー部の隅に押し付けられたままとなってしまう。このようにフィルター室内に残留した気泡は、印刷時などにフィルターを透過してヘッド本体に達し、ノズル詰まりや吐出不良を引き起こす虞がある。

なお、このような問題はインクが流通するフィルターユニット、インクを吐出するインクジェット式記録ヘッド、該インクジェット式記録ヘッドを具備するインクジェット式記録装置だけではなく、インク以外の液体が流通するフィルターユニット、液体を噴射する液体噴射ヘッド及び液体噴射装置においても同様に存在する。

本発明はこのような事情に鑑み、上流側から加圧して液体を充填する際に気泡が滞留することを抑制することができるフィルターユニット、液体噴射ヘッド及び液体噴射装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決する本発明の態様は、液体が流通する液体流路及び該液体流路の一部を構成するフィルター室を有し、該フィルター室に液体が加圧充填されるフィルターユニットであって、前記液体流路を有し、前記フィルター室を形成する第１部材及び第２部材と、前記フィルター室内に配置されたフィルターとを備え、前記第１部材には、前記第２部材側に開口した溝部が設けられ、前記第２部材には、前記第１部材側に突出する封止部であって前記溝部内に挿入されて前記フィルター室を形成する封止部、及び前記封止部の前記フィルターに対向する領域に、前記フィルターからは離間した突起部が設けられ、前記突起部は、前記フィルターに対する平面視において、前記フィルター室に供給される液体の供給口と、前記フィルター室から排出される液体の排出口との間に設けられ、前記溝部の前記フィルターが取り付けられる底面は前記フィルターよりも大きく、前記溝部の内面と前記封止部の側面との間に封止剤が充填されていることを特徴とするフィルターユニットにある。
かかる態様では、液体をフィルターユニットのフィルター室に加圧充填する際に、フィルター室に設けた突起部を迂回するように液体が流通する。このためフィルター室内の角まで液体が流通して、気泡を滞留させることを抑制できる。これにより、液体の初期充填時などにフィルター室に気泡が残留し、液体の吐出中などに当該気泡が意図せず排出され、ノズル開口が気泡で閉塞してしまう可能性を低減することができる。
また、溝部の内面と封止部の側面との間の隙間が封止剤により充填されるため、当該隙間に気泡が入り込むことを抑制することができる。
ここで、前記突起部の前記フィルターに対向する領域の面積は、前記フィルターに対する平面視において、前記フィルターの一部の領域であって前記液体流路のうち前記フィルターよりも下流側の前記液体流路の開口を覆う有効領域の面積より小さいことが好ましい。これによれば、突起部がフィルターの有効領域の全てを覆う大きさではない場合であっても、液体をフィルターユニットのフィルター室に加圧充填する際に、フィルター室に気泡が滞留することを抑制できる。
また、前記突起部は、前記フィルターに対する平面視において、前記フィルターの内側に含まれることが好ましい。これによれば、フィルター室内において、突起部を迂回する液体の流れをより確実に生じさせることができる。
また、前記第１部材は、前記フィルター室内に開口した前記液体流路を囲う環状のリブを有し、前記フィルターは、前記リブに熱溶着されて前記液体流路を封止し、前記突起部は、前記フィルターに対する平面視において、前記リブの内側に含まれることが好ましい。これによれば、突起部がリブの外側には存在しない。これにより、フィルター室のリブの外側では、突起部で狭められない分、第１部材と第２部材との間の間隔を広く確保することができる。したがって、液体の加圧充填を行った際に、フィルター室のリブの外側に気泡が押し込まれることを抑制することができる。
さらに、本発明の他の態様は、上記フィルターユニットを備えることを特徴とする液体噴射ヘッドにある。
かかる態様では、液体をフィルター室に初期充填する際に、フィルター室に気泡が滞留することを抑制することができる。これにより、液体の吐出時などにフィルター室からの気泡がノズル開口の詰まりや吐出不良を引き起こすことを抑制することができる。
ここで、上記態様の液体噴射ヘッドにおいて、第１の方向に沿って配列された複数の圧力発生室と、各圧力発生室に連通するマニホールドとを有し、前記マニホールドは、前記フィルター室を含む前記液体流路に連通し、前記フィルター室には、該フィルター室内に供給される液体の供給口、及び該フィルター室内から排出される液体の排出口が形成され、前記供給口は、前記第１の方向において前記マニホールドよりも内側に配置されていることが好ましい。これによれば、第１の方向における液体噴射ヘッドの大きさを小型化することができる。
さらに、本発明の他の態様は、上記態様の液体噴射ヘッドと、前記フィルター室内に加圧された液体を流入させる加圧充填機構とを備えることを特徴とする液体噴射装置にある。
かかる態様では、加圧充填機構を用いて液体を液体噴射ヘッドの液体流路に加圧充填を行うことができ、かつ、フィルター室に気泡が残留することを抑制することができる。これにより、フィルター室に残留した気泡が意図しないタイミングで液体噴射ヘッドに供給され、ノズル開口の詰まりや吐出不良を引き起こすことが抑制されて信頼性が向上した液体噴射装置が提供される。
ここで、搬送経路に沿って媒体を搬送する搬送機構と、搬送経路に沿って配置した第１、第２の液体噴射ヘッドとを備え、第１、第２の液体噴射ヘッドは、液体噴射面が互いに交差する方向に配置されていることが好ましい。これによれば、各第１、第２の液体噴射ヘッドは鉛直方向に対して互いに交差した液体噴射面を有する。すなわち液体噴射ヘッドが鉛直方向に対して傾いており、フィルター室も傾斜した状態で液体噴射装置に搭載されている。このような態様であっても、供給口と排出口との間に突起部が設けられていることには変わりないので、フィルター室内に液体を加圧充填しても、フィルター室の周縁に速い流速で液体を流通させることができ、気泡をフィルター室内に滞留することを抑制することができる。
上記課題を解決する本発明の他の態様は、液体が流通する液体流路及び該液体流路の一部を構成するフィルター室を有し、該フィルター室に液体が加圧充填されるフィルターユニットであって、前記液体流路を有し、前記フィルター室を形成する第１部材及び第２部材と、前記フィルター室内に配置されたフィルターとを備え、前記第２部材には、前記フィルターに対向する領域に突起部が設けられ、前記突起部は、前記フィルターに対する平面視において、前記フィルター室に供給される液体の供給口と、前記フィルター室から排出される液体の排出口との間に設けられていることを特徴とするフィルターユニットにある。
かかる態様では、液体をフィルターユニットのフィルター室に加圧充填する際に、フィルター室に設けた突起部を迂回するように液体が流通する。このためフィルター室内の角まで液体が流通して、気泡を滞留させることを抑制できる。これにより、液体の初期充填時などにフィルター室に気泡が残留し、液体の吐出中などに当該気泡が意図せず排出され、ノズル開口が気泡で閉塞してしまう可能性を低減することができる。

ここで、前記突起部の前記フィルターに対向する領域の面積は、前記フィルターに対する平面視において、前記フィルターの一部の領域であって前記液体流路のうち前記フィルターよりも下流側の液体流路の開口を覆う有効領域の面積より小さいことが好ましい。これによれば、突起部がフィルターの有効領域の全てを覆う大きさではない場合であっても、液体をフィルターユニットのフィルター室に加圧充填する際に、フィルター室に気泡が滞留することを抑制できる。

また、前記突起部は、前記フィルターに対する平面視において、前記フィルターの内側に含まれることが好ましい。これによれば、フィルター室内において、突起部を迂回する液体の流れをより確実に生じさせることができる。

また、前記第１部材は、前記フィルター室内に開口した前記液体流路を囲う環状のリブを有し、前記フィルターは、前記リブに熱溶着されて前記液体流路を封止し、前記突起部は、前記フィルターに対する平面視において、前記リブの内側に含まれることが好ましい。これによれば、突起部がリブの外側には存在しない。これにより、フィルター室のリブの外側では、突起部で狭められない分、第１部材と第２部材との間の間隔を広く確保することができる。したがって、液体の加圧充填を行った際に、フィルター室のリブの外側に気泡が押し込まれることを抑制することができる。

また、前記第１部材には、前記第２部材側に開口した溝部が設けられ、前記第２部材には、前記第１部材側に突出した封止部が設けられ、前記溝部内に前記封止部が挿入されて前記フィルター室が形成され、前記溝部の内面と前記封止部の側面との間に封止剤が充填されていることが好ましい。これにより、溝部の内面と封止部の側面との間の隙間が封止剤により充填されるため、当該隙間に気泡が入り込むことを抑制することができる。

さらに、本発明の他の態様は、上記フィルターユニットを備えることを特徴とする液体噴射ヘッドにある。
かかる態様では、液体をフィルター室に初期充填する際に、フィルター室に気泡が滞留することを抑制することができる。これにより、液体の吐出時などにフィルター室からの気泡がノズル開口の詰まりや吐出不良を引き起こすことを抑制することができる。

ここで、上記態様の液体噴射ヘッドにおいて、第１の方向に沿って配列された複数の圧力発生室と、各圧力発生室に連通するマニホールドとを有し、前記マニホールドは、前記フィルター室を含む前記液体流路に連通し、前記フィルター室には、該フィルター室内に供給される液体の供給口、及び該フィルター室内から排出される液体の排出口が形成され、前記供給口は、前記第１の方向において前記マニホールドよりも内側に配置されていることが好ましい。これによれば、第１の方向における液体噴射ヘッドの大きさを小型化することができる。

さらに、本発明の他の態様は、上記態様の液体噴射ヘッドと、前記フィルター室内に加圧された液体を流入させる加圧充填機構とを備えることを特徴とする液体噴射装置にある。
かかる態様では、加圧充填機構を用いて液体を液体噴射ヘッドの液体流路に加圧充填を行うことができ、かつ、フィルター室に気泡が残留することを抑制することができる。これにより、フィルター室に残留した気泡が意図しないタイミングで液体噴射ヘッドに供給され、ノズル開口の詰まりや吐出不良を引き起こすことが抑制されて信頼性が向上した液体噴射装置が提供される。

ここで、搬送経路に沿って媒体を搬送する搬送機構と、搬送経路に沿って配置した第１、第２の液体噴射ヘッドとを備え、第１、第２の液体噴射ヘッドは、液体噴射面が互いに交差する方向に配置されていることが好ましい。これによれば、各第１、第２の液体噴射ヘッドは鉛直方向に対して互いに交差した液体噴射面を有する。すなわち液体噴射ヘッドが鉛直方向に対して傾いており、フィルター室も傾斜した状態で液体噴射装置に搭載されている。このような態様であっても、供給口と排出口との間に突起部が設けられていることには変わりないので、フィルター室内に液体を加圧充填しても、フィルター室の周縁に速い流速で液体を流通させることができ、気泡をフィルター室内に滞留することを抑制することができる。

実施形態１に係る記録ヘッドの分解斜視図である。 実施形態１に係る記録ヘッドの分解斜視図である。 実施形態１に係るヘッド本体の分解斜視図である。 実施形態１に係るヘッド本体の断面図である。 実施形態１に係る記録ヘッドの正面図である。 実施形態１に係るフィルターユニット本体の正面図である。 実施形態１に係る第２蓋部材の正面図である。 図５のＡ−Ａ´線断面図である。 図５のＢ−Ｂ´線断面図である。 フィルターユニットの要部を拡大した正面図である。 図１０のＣ−Ｃ´線断面図である。 図１０のＤ−Ｄ´線断面図である。 フィルター室におけるインクの流れを説明する正面図である。 変形例に係るインクの流れを説明する正面図である。 変形例に係るインクの流れを説明する正面図である。 変形例に係るインクの流れを説明する正面図である。 変形例に係るヘッドの正面図である。 インクジェット式記録装置の概略斜視図である。 インクジェット式記録装置の側面図である。

〈実施形態１〉
以下に本発明を実施形態に基づいて詳細に説明する。インクジェット式記録ヘッドは液体噴射ヘッドの一例であり、単に記録ヘッドとも言う。

図１及び図２は、本実施形態に係る記録ヘッドの分解斜視図である。図示するように、本実施形態の記録ヘッド１０は、液体としてインク滴を吐出するヘッド本体２０と、ヘッド本体２０にインクを供給するフィルターユニット３０と、フィルターユニット３０に保持された回路基板４０と、回路基板４０に接続された配線基板５０とを具備する。

ここで、ヘッド本体２０について詳細に説明する。図３は、ヘッド本体の分解斜視図であり、図４は、ヘッド本体の断面図である。

図示するように、ヘッド本体２０は、流路形成基板１１０、連通板１１５、ノズルプレート１２０、保護基板１３０、ケース部材１４０、コンプライアンス基板１５５等の複数の部材を備え、これら複数の部材が接着剤等によって接合されている。

流路形成基板１１０には、複数のノズル開口１２１が並設される方向に沿って複数の圧力発生室１１２が並設されている。以降、この方向を圧力発生室１１２の並設方向、又は第１の方向Ｘと称する。また、流路形成基板１１０には、圧力発生室１１２が第１の方向Ｘに並設された列が複数列、本実施形態では、２列設けられている。この圧力発生室１１２の列が複数列設された列設方向を、以降、第２の方向Ｙと称する。なお、圧力発生室１１２が第１の方向Ｘに並設された２列は、一方の圧力発生室１１２の列に対して、他方の圧力発生室１１２の列が第１の方向Ｘで隣り合う圧力発生室１１２の間隔の半分だけ第１の方向Ｘにずれた位置に配置されている。これにより、詳しくは後述するノズル開口１２１も同様に、ノズル開口１２１の２列が半分の間隔だけ第１の方向Ｘにずれて配置されて、第１の方向Ｘの解像度を２倍にしている。もちろん、２列の圧力発生室１１２の第１の方向Ｘの位置を同じ位置として、圧力発生室１１２の列毎に異なるインクが供給されるようにしてもよい。また、本実施形態では、第１の方向Ｘ及び第２の方向Ｙに直交する方向を第３の方向Ｚと称する。

流路形成基板１１０の第３の方向Ｚの一方面、すなわち、Ｚ１側の面には連通板１１５が接合されている。また、連通板１１５の第３の方向ＺのＺ１側には、ノズル開口１２１が設けられたノズルプレート１２０が接合されている。本実施形態では、ノズルプレート１２０のノズル開口１２１が開口する第３の方向ＺのＺ１側が液体噴射面１２０ａとなっている。

連通板１１５には、圧力発生室１１２とノズル開口１２１とを連通するノズル連通路１１６が設けられている。連通板１１５は、流路形成基板１１０よりも大きな面積を有し、ノズルプレート１２０は流路形成基板１１０よりも小さい面積を有する。このようにノズルプレート１２０の面積を比較的小さくすることでコストの削減を図ることができる。なお、ここで言う面積とは、第１の方向Ｘ及び第２の方向Ｙを有する面内方向における面積のことである。

また、連通板１１５には、マニホールド２００の一部を構成する第１マニホールド部１１７と、第２マニホールド部１１８とが設けられている。

第１マニホールド部１１７は、連通板１１５を第３の方向Ｚに貫通して設けられている。また、第２マニホールド部１１８は、連通板１１５を第３の方向Ｚに貫通することなく、連通板１１５のノズルプレート１２０側、すなわちＺ１側に開口して第３の方向Ｚの途中まで設けられている。

さらに、連通板１１５には、圧力発生室１１２の第２の方向Ｙの一端部に連通する供給連通路１１９が、圧力発生室１１２毎に独立して設けられている。この供給連通路１１９は、連通板１１５を第３の方向Ｚに貫通して第２マニホールド部１１８と圧力発生室１１２とを連通する。

一方、流路形成基板１１０の連通板１１５とは反対面側、すなわち、Ｚ２側には、振動板１５０が形成されている。また、振動板１５０上には、第１電極１６０と圧電体層１７０と第２電極１８０とが順次積層されることで、本実施形態の圧力発生手段である圧電アクチュエーター３００が構成されている。一般的には圧電アクチュエーター３００の何れか一方の電極を共通電極とし、他方の電極及び圧電体層を圧力発生室１１２毎にパターニングして構成する。

また、流路形成基板１１０の圧電アクチュエーター３００側、すなわちＺ２側の面には、流路形成基板１１０と略同じ大きさを有する保護基板１３０が接合されている。保護基板１３０は、圧電アクチュエーター３００を保護するための空間である保持部１３１を有する。保持部１３１は、第１の方向Ｘに並設された圧電アクチュエーター３００の列毎に第２の方向Ｙに２つ並んで形成されている。このような圧電アクチュエーター３００の列毎に設けられた２つの保持部１３１は、保護基板１３０の第１の方向Ｘの端部において互いに連通して設けられている。また、保護基板１３０には、第２の方向Ｙで並設された２つの保持部１３１の間に第３の方向Ｚに貫通する貫通孔１３２が設けられている。圧電アクチュエーター３００の電極から引き出されたリード電極１９０の端部は、この貫通孔１３２内に露出するように延設され、リード電極１９０と駆動配線２２とが、貫通孔１３２内で電気的に接続されている。

また、保護基板１３０には、保持部１３１と外部とを連通する大気開放路（図示せず）が設けられている。本実施形態では、２つの保持部１３１が第２の方向Ｙで連通しているため、２つの保持部１３１に対して１つの大気開放路が設けられている。なお、２つの保持部１３１を互いに連通させずに独立して設け、大気開放路を独立する保持部１３１毎に設けるようにしてもよい。

このような大気開放路は、貫通孔１３２及びケース部材１４０の接続口１４３を介して、フィルターユニット３０の内部と連通し、さらにフィルターユニット３０の内部を介して外部と連通している。

保護基板１３０及び連通板１１５には、複数の圧力発生室１１２に連通するマニホールド２００を画成するケース部材１４０が固定されている。

ケース部材１４０は、平面視において上述した連通板１１５と略同一形状を有し、保護基板１３０に接合されると共に、上述した連通板１１５にも接合されている。具体的には、ケース部材１４０は、保護基板１３０側に、流路形成基板１１０及び保護基板１３０が収容される深さの凹部１４１を有する。この凹部１４１は、保護基板１３０の流路形成基板１１０に接合された面よりも広い開口面積を有する。そして、凹部１４１に流路形成基板１１０等が収容された状態で凹部１４１のノズルプレート１２０側の開口面が連通板１１５によって封止されている。これにより、ケース部材１４０と保護基板１３０と連通板１１５とによって第３マニホールド部１４２が画成されている。

また、連通板１１５の第３の方向ＺのＺ１側には、コンプライアンス基板１５５が設けられている。このコンプライアンス基板１５５は、平面視において上述した連通板１１５と略同じ大きさを有し、ノズルプレート１２０を露出する第１露出開口部１５５ａが設けられている。そして、このコンプライアンス基板１５５が第１露出開口部１５５ａによってノズルプレート１２０を露出した状態で、第１マニホールド部１１７と第２マニホールド部１１８の開口を封止している。

このようなコンプライアンス基板１５５は、本実施形態では、封止膜１５６と、固定基板１５７と、を具備する。封止膜１５６は、可撓性を有するフィルム状の薄膜（例えば、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）等により形成された厚さが２０μｍ以下の薄膜）からなり、固定基板１５７は、ステンレス鋼（ＳＵＳ）等の金属等の硬質の材料で形成される。この固定基板１５７のマニホールド２００に対向する領域は、厚さ方向に完全に除去された開口部１４８となっているため、マニホールド２００の一方面は可撓性を有する封止膜１５６のみで封止された可撓部であるコンプライアンス部１４９となっている。本実施形態では、１つのマニホールド２００に対応して１つのコンプライアンス部１４９が設けられている。すなわち、本実施形態では、マニホールド２００が２つ設けられているため、ノズルプレート１２０を挟んで第２の方向Ｙの両側に２つのコンプライアンス部１４９が設けられている。

このような第１マニホールド部１１７、第２マニホールド部１１８及び第３マニホールド部１４２によって本実施形態のマニホールド２００が構成されている。なお、本実施形態では、圧力発生室１１２の列の第２の方向Ｙを挟んだ両側にマニホールド２００を形成するようにしたが、特にこれに限定されない。マニホールド２００は、例えば、第３マニホールド部１４２のみで構成されていてもよく、第２マニホールド部１１８及び第３マニホールド部１４２で構成されていてもよい。ただし、本実施形態のようにマニホールド２００を第１マニホールド部１１７、第２マニホールド部１１８及び第３マニホールド部１４２で構成することで、記録ヘッド１０を大型化することなく、できるだけ大きな容積のマニホールド２００を形成することができる。

また、ケース部材１４０には、保護基板１３０の貫通孔１３２に連通してケース部材１４０を第３の方向Ｚに貫通する接続口１４３が設けられている。この接続口１４３を挿通した駆動配線２２が貫通孔１３２に挿通されて、リード電極１９０と接続されている。

さらに、ケース部材１４０には、マニホールド２００に連通してマニホールド２００にインクを供給する流入路１４４と、マニホールド２００に連通してマニホールド２００内のインクを流出させる流出路１４５と、が設けられている。このような流入路１４４は、圧力発生室１１２の列の第１の方向Ｘの一方側に設けられており、流出路１４５は、圧力発生室１１２の列の第１の方向Ｘの他方側に設けられている。また、流入路１４４及び流出路１４５は、それぞれ２つのマニホールド２００に連通しており、同じインクが供給された流入路１４４は、特に図示しないが、途中で２つに分岐して同じインクを２つのマニホールド２００に供給する。また、マニホールド２００内のインクは、特に図示しないが、それぞれに連通する流出路１４５が途中で合流して１つの出口から流出される。もちろん、流入路１４４を途中で分岐することなく、マニホールド２００毎に独立して設けるようにしてもよく、流出路１４５を途中で合流することなく、マニホールド２００毎に独立して設けるようにしてもよい。

このようなヘッド本体２０の液体噴射面１２０ａ側には、ノズル開口１２１を露出した状態で保護するカバーヘッド２３（図１参照）が固定されている。カバーヘッド２３は、コンプライアンス基板１５５に接合されている。このため、カバーヘッド２３と開口部１４８との間には、空間が形成される。この空間が密封されていると、空間の気体が移動できずに、コンプライアンス部１４９が可撓変形できなくなる。したがって、コンプライアンス部１４９となる開口部１４８とカバーヘッド２３とで形成された空間を外部に連通させて大気開放する必要があるが、カバーヘッド２３に大気開放口を設けて被噴射媒体側に大気開放するのは好ましくない。これは、被噴射媒体側から大気開放口を介してインクが入り込み、封止膜１５６に付着するなどしてコンプライアンス部１４９が機能しなくなる虞があるからである。このため、本実施形態では、特に図示していないが、開口部１４８とカバーヘッド２３との間の空間に連通する大気開放路を、コンプライアンス基板１５５、連通板１１５及び流路形成基板１１０等を第３の方向Ｚに貫通して設け、保護基板１３０の流路形成基板１１０とは反対側、すなわち、Ｚ２側に開口するようにした。

このようなヘッド本体２０は、フィルターユニット３０の第３の方向Ｚの液体噴射面１２０ａ側であるＺ１側の面に、フィルターユニット３０に螺合される２つのネジ部材２４によって固定されている。

なお、フィルターユニット３０を構成する各部材の材料に特に限定は無いが、本実施形態では、樹脂材料から形成されている。

ここで、本実施形態に係る記録ヘッドを構成する他の部材について、さらに図５〜図９を参照して、詳細に説明する。図５は実施形態１に係る記録ヘッドの正面図であり、図６は実施形態１に係るフィルターユニット本体の正面図であり、図７は実施形態１に係る第１蓋部材の正面図であり、図８は図５のＡ−Ａ´線断面図であり、図９は図５のＢ−Ｂ´線断面図である。

フィルターユニット３０は、フィルターユニット本体３３と、フィルターユニット本体３３の両側面、本実施形態では、第２の方向Ｙにそれぞれ設けられた第１蓋部材３１と第２蓋部材３２とを具備する。フィルターユニット本体３３は、第１部材の一例であり、第２蓋部材３２は第２部材の一例である。

また、フィルターユニット３０には、液体としてインクが貯留された液体貯留手段（図示なし）からヘッド本体２０にインクを供給すると共に、ヘッド本体２０からのインクを液体貯留手段に回収する液体流路１００が設けられている。本実施形態に係る液体流路１００は、フィルターユニット３０に設けられた供給流路８０及び回収流路９０を備えている。供給流路８０は、液体貯留手段からのインクをヘッド本体２０に供給する往路であり、ヘッド本体２０の流入路１４４に連通して設けられている。また、回収流路９０は、ヘッド本体２０からのインクを液体貯留手段に回収する復路であり、ヘッド本体２０の流出路１４５に連通して設けられている。

供給流路８０は、フィルターユニット３０の第１の方向Ｘの一端部側、本実施形態では、Ｘ２側に設けられたものであり、液体貯留手段に直接又はチューブ等を介して接続されたインク導入口８１と、インク導入口８１に連通する第１流路８２と、第１流路８２に接続されたフィルター室８３と、フィルター室８３とヘッド本体２０とを接続する第２流路８４とを具備する。

フィルターユニット本体３３には、側面（第２蓋部材３２側の面）側に開口した溝部８９が形成されている。溝部８９は、第１流路８２の側面を構成する溝部８９ａ及び溝部８９ｂと、フィルター室８３の側面及び底面を構成する溝部８９ｃと、溝部８９ｃの底面に開口した溝部８９ｄとを備える。

溝部８９ａ及び溝部８９ｃのＸ方向における幅は略同じであり、溝部８９ｂの幅はそれらの溝部８９ａ及び溝部８９ｃより狭い（図５参照）。また、溝部８９ａの底部には、第１流路８２の一方の開口が現れ、溝部８９ａと第１流路８２とが連通している。さらに、溝部８９ｄの底部には、第２流路８４の一方の開口が現れ、溝部８９ｄと第２流路８４とが連通している。

フィルターユニット本体３３の溝部８９を第２蓋部材３２が封止することで、第１流路８２及びフィルター室８３が形成される。詳細には、溝部８９ａ及び溝部８９ｂと第２蓋部材３２により第１流路８２が形成され、溝部８９ｃ及び溝部８９ｄと第２蓋部材３２とでフィルター室８３が形成されている。

ここで、フィルター室８３と第１流路８２との境界部分を、フィルター室８３に供給されるインクの入口となる供給口８５とする。本実施形態では、溝部８９ｂ及び溝部８９ｃとの境界部分が供給口８５となる。さらに、フィルター室８３と第２流路８４との境界部分を、フィルター室８３から排出されるインクの排出口８６とする。本実施形態では、溝部８９ｄと、溝部８９ｄに開口した第２流路８４との境界部分が排出口８６となる。

このようにして、フィルターユニット３０には、インク導入口８１、第１流路８２、供給口８５、フィルター室８３、排出口８６及び第２流路８４からなる供給流路８０が形成されている。

フィルター室８３には、インクに含まれるゴミや気泡などの異物を除去するためのフィルター１０１が設けられている。具体的には、フィルター室８３を構成する溝部８９ｄの開口を塞ぐようにして配置されている。フィルター室８３に供給されたインクは、フィルター１０１を通過し、第２流路８４を介してヘッド本体２０の流入路１４４に供給される。

このようなフィルター１０１は、液体であるインク中に含まれるゴミや気泡などの異物を除去するためのものであり、例えば、金属や樹脂等の繊維を細かく編むことで複数の微細孔が形成されたシート状のものや、金属や樹脂等の板状部材に複数の微細孔を貫通させたものなどを用いることができる。なお、フィルター１０１は、不織布等を用いてもよく、その材料は特に限定されるものではない。

フィルター１０１をフィルターユニット本体３３に固定する手段に特に限定はないが、リブ１０２にフィルター１０１を熱溶着することが好ましい。これにより、フィルター１０１を二つの部材（本発明で言う第２蓋部材３２及びフィルターユニット本体３３に相当する部材）で挟持して一体成形する場合と比較して、金型が不要となる分、製造工程を簡略化することができる。

また、溝部８９ｃはフィルター１０１を収容するほどの大きさを有するので、リブ１０２にフィルター１０１を熱溶着する際に、溶融した樹脂がフィルター１０１側に流れ出したとしても、フィルター１０１を最大限大きく用いることができる。

また、第２蓋部材３２には、フィルターユニット本体３３側の面に、フィルターユニット本体３３に向けて突出した封止部９１が形成されている。詳細は後述するが、第２蓋部材３２の封止部９１が溝部８９の開口を封止して第１流路８２及びフィルター室８３を画成している。さらに、第２蓋部材３２には、フィルター１０１に対向する領域に突起部９２が設けられている。この突起部９２の詳細については後述する。

一方、回収流路９０は、フィルターユニット３０の第１の方向Ｘの供給流路８０とは反対の他端部側、すなわち、Ｘ２側に設けられたものであり、第３の方向Ｚの液体噴射面１２０ａ側であるＺ１側と、これとは反対側のＺ２側の面とを貫通して設けられている。

フィルターユニット本体３３には、第２の方向Ｙの一方面側に開口する第１凹部３５と、第２の方向Ｙの他方面側に開口する第２凹部３６とが設けられている。そして、これら第１凹部３５と第２凹部３６とは区画壁部３７によって区画されている。

フィルターユニット本体３３の第１凹部３５の開口は、第２蓋部材３２によって覆われており、第１凹部３５と第２蓋部材３２との間には第１空間部４５が形成されている。

また、第２凹部３６の開口は、第１蓋部材３１によって覆われており、第２凹部３６と第１蓋部材３１との間には第２空間部４６が形成されている。

そして、第２空間部４６内に回路基板４０が保持されている。また、フィルターユニット本体３３のヘッド本体２０側、すなわちＺ１側には、第２空間部４６とＺ１側の面とを連通する連通孔４７が設けられている。ヘッド本体２０の駆動配線２２は、連通孔４７を挿通されて第２空間部４６内で回路基板４０と接続されている。

また、フィルターユニット本体３３のＺ２側には、第２空間部４６と外部とを連通する外部配線接続孔４８が設けられている。配線基板５０は、外部配線接続孔４８を挿通されて第２空間部４６内で回路基板４０と接続されている。なお、外部配線接続孔４８は、図示しないシール部材によって密封されている。これにより、外部配線接続孔４８からインクが侵入するのを抑制している。

このように外部の制御回路等からの印刷信号は配線基板５０、回路基板４０及び駆動配線２２を介して駆動信号として圧電アクチュエーター３００に供給される。なお、回路基板４０は、図示しない電子部品や配線等が設けられたプリント基板からなる。例えば、回路基板４０は、フレキシブル基板及びリジット基板の何れか、又はこれらが組み合わされた複合基板であってもよい。本実施形態では、回路基板４０としてリジット基板を用いている。

また、上述したヘッド本体２０の大気開放路は、接続口１４３に連通しているため、大気開放路は、接続口１４３に連通するフィルターユニット本体３３の連通孔４７を介して第２空間部４６に連通する。

また、第１凹部３５と第２凹部３６とを区画する区画壁部３７には、第１空間部４５と第２空間部４６とを連通する接続路３４が設けられている。これにより、第２空間部４６に連通する大気開放路は、接続路３４を介して第１空間部４５に連通する。

さらに、第２蓋部材３２には、大気開放口３８が設けられている。大気開放口３８は、第２蓋部材３２を貫通して第１空間部４５を外部と連通する。すなわち、ヘッド本体２０の大気開放路は、連通孔４７を介して第２空間部４６に連通し、第２空間部４６は接続路３４を介して第１空間部４５に連通する。そして、第１空間部４５は、大気開放口３８によって外部に連通している。つまり、ヘッド本体２０の大気開放路は、連通孔４７、第２空間部４６、接続路３４、第１空間部４５及び大気開放口３８によって大気開放されている。

このような本実施形態の記録ヘッド１０では、図示しない液体貯留手段からのインクをフィルターユニット３０の供給流路８０を介してヘッド本体２０の内部の流路に取り込み、ノズル開口１２１に至るまで内部をインクで満たした後、駆動回路等からの記録信号に従い、圧電アクチュエーター３００を駆動させることでノズル開口からインク滴が吐出される。また、ヘッド本体２０の内部の流路に導入されたインクは、フィルターユニット３０の回収流路９０を介して液体貯留手段に戻される。すなわち、液体貯留手段のインクは、供給流路８０を介してヘッド本体２０の内部に供給され、ヘッド本体２０の内部から回収流路９０を介して液体貯留手段に回収される、いわゆる循環が行われる。

ここで、フィルター室８３に形成された突起部９２について詳細に説明する。図１０はフィルターユニットの要部を拡大した正面図であり、図１１は図１０のＣ−Ｃ´線断面図であり、図１２は図１０のＤ−Ｄ´線断面図である。なお、図１０においては、第２蓋部材３２の図示は省略し、突起部９２を点線、溝部８９ｄ、排出口８６は一点鎖線で示してある。

上述したように、第２蓋部材３２には、フィルターユニット本体３３側の面に、フィルターユニット本体３３に向けて突出した封止部９１が形成されている。封止部９１の平面形状は、溝部８９の開口形状と略同じに形成され、封止部９１の頂面（フィルターユニット本体３３に対向する面）は略平坦状に形成されている。第２蓋部材３２がフィルターユニット本体３３に接合されると、封止部９１は溝部８９内に挿入されるようになっている。すなわち、第２蓋部材３２の封止部９１が溝部８９の開口を封止して第１流路８２及びフィルター室８３を画成している。

第２蓋部材３２をフィルターユニット本体３３に接合する態様に特に限定はないが、本実施形態では、封止剤９３により接合している。封止剤９３は、第２蓋部材３２及びフィルターユニット本体３３の互いに対向する面の間に設けられるとともに、溝部８９の内面と、封止部９１の側面との間にも充填されている。

これにより、溝部８９の内面と封止部９１の側面との間の隙間が封止剤９３により充填されるため、当該隙間に気泡が入り込むことを抑制することができる。ここで、インクを加圧充填する際、供給口８５を介してフィルター室８３（フィルター１０１よりも上流側）に加圧されたインクが供給される。このとき、インクに含まれる気泡はフィルター１０１を透過せずに、フィルター室８３の周縁部に押し寄せられる場合がある。このとき、溝部８９の内面と封止部９１の側面との間に隙間が生じていると、インク圧力で当該隙間の奥まで気泡が入り込み、これを排除することが困難となってしまう。

しかしながら、本実施形態に係るフィルターユニット３０では、当該隙間に封止剤９３を充填したことで、インクの加圧充填時においてもフィルター室８３の隙間に気泡が滞留してしまうことを抑制することができる。

また、フィルターユニット本体３３に設けられた溝部８９ｄの開口周縁には、第２蓋部材３２側に突出し、当該開口周縁を囲むリブ１０２が形成されている。リブ１０２の形状はフィルター１０１よりも小さい形状を有している。

フィルター１０１は、リブ１０２の上に載置され、熱溶着されている。リブ１０２は実質的には、溶融してフィルター１０１と一体的している。このようにフィルター１０１をリブ１０２に熱溶着することで、フィルター１０１をフィルターユニット本体３３に強固に固定することができる。

第２蓋部材３２には、フィルター１０１に対向する領域に突起部９２が設けられている。本実施形態では、突起部９２は、封止部９１の頂面に、フィルター１０１側に突出する台形状に形成されている。また、突起部９２は、フィルター１０１に対する平面視において（図１０参照）、フィルター１０１の内側に含まれ、かつ、リブ１０２の内側に含まれるように配置されている。

ここで、当該平面視において、フィルター１０１の一部領域であって、液体流路１００のうちフィルター１０１よりも下流側の液体流路の開口形状を覆う領域を、フィルター１０１の有効領域と称する。本実施形態でいうフィルター１０１の下流側の液体流路とは溝部８９ｄにより画成された流路である。したがって、フィルター１０１の有効領域Ｓとは、フィルター１０１の溝部８９ｄの開口形状を覆う領域である（点ＡＢＣＤで示される矩形領域）。

前記平面視において、突起部９２のフィルターに対向する領域Ｔ（点ＥＦＧＨで示される領域）の面積は、有効領域Ｓの面積よりも小さい。

さらに、突起部９２は、前記平面視において、供給口８５と排出口８６との間に位置している。すなわち、供給口８５と排出口８６とを結ぶ仮想的な直線上に突起部９２が位置している（重なっている）。

上述した突起部９２に関する条件、すなわち、突起部９２は、平面視において供給口８５と排出口８６との間に配置されていること、突起部９２のフィルターに対向する領域Ｔの面積が有効領域Ｓの面積よりも小さいこと、突起部９２はフィルター１０１に対する平面視においてフィルター１０１の内側に含まれること、突起部９２はリブ１０２の内側に含まれるように配置されること、という何れか一つの条件を充足すると、フィルター室８３内に加圧したインクを充填しても気泡が滞留することを抑制することができる。

このことを、図１３を用いて説明する。図１３はフィルター室８３におけるインクの流れを説明する正面図である。

まず、インクの流れとしては、供給口８５からフィルター室８３に流入し、フィルター１０１（図１０に示した有効領域Ｓ）を透過し、溝部８９ｄに流入し、排出口８６に流入する。仮に突起部９２が存在しないとすると、供給口８５と排出口８６を結んだ仮想的な直線Ｌに沿ったインクの流れが最も早く、直線Ｌから外れた箇所においてはそれよりも遅いか停滞した状態となる。したがって、フィルター１０１の有効領域Ｓのうち直線Ｌから外れた箇所ではインクが滞留し、直線Ｌ近傍においてインクがフィルター１０１を透過することになる。

この結果、フィルター室８３（フィルター室８３のフィルター１０１よりも上流側）において直線Ｌからはずれた箇所、特にフィルター室８３の角では、気泡が滞留する可能性がある。

しかし、本実施形態では、平面視において、フィルター室８３内には、供給口８５と排出口８６との間、すなわち、直線Ｌ上に突起部９２が位置している。そして、突起部９２は、フィルター室８３の高さ（Ｙ方向）を絞っている（図１１及び図１２参照）。すなわち、第２蓋部材３２とフィルター１０１との間隔を狭めている。当該間隔は流路抵抗が増大するためインクが流れにくくなり、図１３の矢印に示したように、突起部９２を迂回する流れが生じる。

これにより、フィルター室８３のうち直線Ｌ近傍から外れた領域には、突起部９２を設けない場合よりも速い流速のインクを流通させることができる。この結果、フィルター室８３（フィルター室８３のフィルター１０１よりも上流側）において直線Ｌからはずれた箇所、特にフィルター室８３の角に、気泡が滞留することを抑制することができる。

したがって、本実施形態に係るフィルターユニット３０によれば、インクを加圧充填する際に、フィルター室８３に気泡を滞留させることを抑制できる。そして、フィルターユニット３０によりインクが供給される記録ヘッド１０に対して、印刷中などに当該気泡が意図せず排出され、ノズル開口１２１が気泡で閉塞してしまう可能性を低減することができる。また、本実施形態に係るフィルターユニット３０を備える記録ヘッド１０としては、インクを加圧充填する際に、フィルター室８３に気泡が滞留することが抑制されているので、印刷中などに当該気泡がフィルターユニット３０から供給され、当該気泡によりノズル開口１２１が閉塞してしまう可能性を低減することができる。これにより、信頼性が向上した記録ヘッド１０が提供される。

また、突起部９２は、フィルター１０１に対する平面視においてフィルター１０１の内側に含まれている。この場合、フィルター１０１と第２蓋部材３２との間隔は、突起部９２によってフィルター室８３の高さが絞られた部分と、突起部９２によって絞られていない部分の両方が必ず生じる。したがって、図示したような突起部９２を迂回するインクの流れをより確実に生じさせることができる。

さらに、突起部９２は、平面視において、リブ１０２の内側に含まれるように配置されている。換言すれば、図１１及び図１２に示すように、突起部９２はリブ１０２の外側には存在しない。したがって、フィルター室８３のリブ１０２の外側では、第２蓋部材３２のフィルターユニット本体３３側の面は平坦であり、突起が存在しない。これにより、フィルター室８３のリブ１０２の外側では、突起部９２で狭められない分、Ｙ方向の高さを広く確保することができ、インクの加圧充填を行った際に、フィルター室８３のリブ１０２の外側に気泡が押し込まれることを抑制することができる。

また、第２蓋部材３２には、封止部９１が設けられていた。封止部９１は溝部８９ｃ内に挿入されていることから、封止部９１の高さを設定することによっても、フィルター室８３のＹ方向の高さを調節することができる。これにより、フィルター室８３のインクの流速を調節することができる。なお、第２蓋部材３２に封止部９１が設けられている必要はなく、平板状の部材で溝部８９ｃを塞ぎ、当該部材に突起部９２を設ける構成であってもよい。

上述した条件を満たす他の突起部を例示する。図１４は変形例に係るフィルター室におけるインクの流れを説明する正面図である。なお、図１０〜１３と同一のものには同一の符号を付し重複する説明は省略する。

同図に示すように、突起部９２Ａは、図１３に示した例と同様に、平面視において、供給口８５と排出口８６とを結ぶ仮想的な直線Ｌの間、すなわち直線Ｌに重なって配置されている。さらに、突起部９２Ａは、フィルターが覆う溝部８９ｄの開口形状よりも大きく、溝部８９ｄの全てを覆っている。

このように突起部９２Ａが溝部８９ｄの全体よりも大きく形成され、かつ、溝部８９ｄの全体を覆っているということは、フィルター１０１の有効領域Ｓと突起部９２Ａとの隙間の全体の流路抵抗が高まり、当該隙間にインクが入りにくいとも考えられる。しかしながら、同図の矢印に示すように、まず、突起部９２Ａを迂回するようにしてインクがフィルター室８３の周縁を速い速度で流通し、そしてフィルター１０１（有効領域Ｓ）を透過する。

したがって、フィルター室８３の直線Ｌから外れた領域であっても、インクの流速を早めることができるので、インクの加圧充填時において気泡が滞留することを抑制することができる。

さらに、上述した条件を満たす他の突起部を例示する。図１５は変形例に係るフィルター室におけるインクの流れを説明する正面図である。なお、図１０〜１３と同一のものには同一の符号を付し重複する説明は省略する。同図では、フィルター１０１は、溝部８９ｄの開口を覆う部分、すなわち有効領域Ｓのみを示す。

同図に示すように、本変形例においては、供給口８５と排出口８６は、フィルター室８３の対角線上には配置されておらず、Ｚ方向に沿って配置されている。一方、突起部９２Ｂは、Ｘ１側の一端がフィルター室８３の側面に接触し、Ｘ２側の他端がＸ方向のＸ２側に延設された形状である。

このような突起部９２Ｂは、Ｘ１側の一端が、平面視において、供給口８５と排出口８６とを結ぶ仮想的な直線Ｌの間、すなわち直線Ｌに重なって配置されている。

このような突起部９２Ｂであっても、同図の矢印に示すように、まず、突起部９２Ｂを迂回するようにしてインクがフィルター室８３の周縁を速い速度で流通し、そしてフィルター１０１（有効領域Ｓ）を透過する。

したがって、フィルター室８３の対角線上に供給口８５及び排出口８６が配置されずに、例えばＺ方向に沿って配置されている場合であっても、供給口８５及び排出口８６の間に突起部９２Ｂを配置することで、フィルター室８３の周囲を流通するインクの流速を早めることができるので、インクの加圧充填時において気泡が滞留することを抑制することができる。

さらに、上述した条件を満たす他の突起部を例示する。図１６は変形例に係るフィルター室におけるインクの流れを説明する正面図である。なお、図１０〜１３と同一のものには同一の符号を付し重複する説明は省略する。

同図に示すように、本変形例においては、突起部９２Ｃは、平面視において、供給口８５と排出口８６とを結ぶ仮想的な直線Ｌの間、すなわち直線Ｌに重なって配置されている。また、突起部９２Ｃは、平面視において、フィルター１０１の内側に配置されている。すなわち、突起部９２Ｃのフィルター１０１に対向する領域Ｔは、突起部９２Ｃの領域そのものである。

このような突起部９２Ｃのフィルター１０１に対向する領域Ｔの面積は、平面視において、フィルター１０１の有効領域Ｓの面積よりも小さい。すなわち、突起部９２Ｃは、フィルター１０１の有効領域Ｓの全てを覆う大きさでは無いことを意味する。

このような突起部９２Ｃであっても、同図の矢印に示すように、まず、突起部９２Ｃを迂回するようにしてインクがフィルター室８３の周縁を速い速度で流通し、そしてフィルター１０１（有効領域Ｓ）を透過する。このように、フィルター室８３の周囲を流通するインクの流速を早めることができるので、インクの加圧充填時において気泡が滞留することを抑制することができる。

〈他の実施形態〉
本発明は上述した実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で変形が可能である。例えば、突起部９２の形状は、台形状に形成したが、このような形状に限定されない。直方体状の突起部、曲面を含む突起部、テーパー面を含む突起部、階段状の側面を有する突起部であってもよい。また、突起部の個数は一つに限定されず、複数個あってもよい。

また、突起部９２は第２蓋部材３２に形成されていたが、このような態様に限定されず、フィルターユニット本体３３側に設けてもよい。この場合、フィルター１０１に覆われる溝部８９ｄの外側に、第２蓋部材側に突出する突起部を設け、該突起部が供給口８５及び排出口８６の間に配置されるようにする。この場合、フィルターユニット本体が請求項の第２部材、第２蓋部材が請求項の第１部材に相当する。

フィルター室８３に形成された供給口８５は、フィルター室８３に対してＺ方向からインクを供給するものであったが、供給口８５からフィルター室８３に供給されるインクの方向は特に限定されない。

また、フィルターユニット３０に設けられたフィルター室８３には、供給口８５が形成されていた。この供給口８５と、ヘッド本体２０のマニホールド２００との位置関係を次のようにしてもよい。図１７は、他の実施形態に係る記録ヘッドの正面図である。なお実施形態１と同一のものには同一の符号を付し、重複する説明は省略する。

同図に示すように、供給口８５は、Ｘ方向（請求項の第１の方向）においてマニホールド２００よりも内側に配置されている。すなわち、供給口８５を通り、Ｚ方向に平行な仮想的な直線Ｍは、マニホールド２００のＸ方向の範囲内を通過するように、供給口８５とマニホールド２００との位置関係が規定されている。

仮に、供給口８５をマニホールド２００よりも外側に存在させる場合、フィルターユニット本体３３の大きさをＸ方向に大きく形成し、その大きくした領域に供給口８５を形成することになる。したがって、記録ヘッド１０がＸ方向に大きくなってしまう。

しかしながら、上記実施形態に係る記録ヘッド１０によれば、供給口８５がＸ方向においてマニホールド２００の内側に配置されているので、記録ヘッド１０ＡをＸ方向に小型化することができる。

さらに、上述した各実施形態の記録ヘッドは、液体噴射装置の一例であるインクジェット式記録装置に搭載される。ここで、本実施形態のインクジェット式記録装置について説明する。図１８は、本発明の他の実施形態に係る液体噴射装置の一例であるインクジェット式記録装置を示す概略斜視図である。

図１８に示すように、インクジェット式記録装置Ｉは、記録ヘッド１０を搭載したキャリッジ３を具備する。キャリッジ３は、装置本体４に取り付けられたキャリッジ軸５に軸方向移動可能に設けられている。

そして、駆動モーター６の駆動力が図示しない複数の歯車およびタイミングベルト７を介してキャリッジ３に伝達されることで、記録ヘッドユニット１Ａ及び１Ｂを搭載したキャリッジ３はキャリッジ軸５に沿って移動される。一方、装置本体４には搬送手段としての搬送ローラー８が設けられており、紙等の記録媒体である記録シートＳが搬送ローラー８により搬送されるようになっている。なお、記録シートＳを搬送する搬送手段は、搬送ローラーに限定されずベルトやドラム等であってもよい。

また、インクジェット式記録装置Ｉには、装置本体４に固定されて内部にインクが貯留されたインクタンク等の液体貯留手段２が設けられている。この液体貯留手段２には、記録ヘッド１０にインクを供給する供給管２ａと、記録ヘッド１０からのインクを回収する回収管２ｂとが接続されている。

供給管２ａ及び回収管２ｂは、フレキシブルチューブ等の管状部材からなり、内部にそれぞれインクを供給する供給路と、インクを回収する回収路とが設けられている。そして、供給管２ａ（供給路）の一端が記録ヘッド１０の供給流路８０のインク導入口８１に接続され、回収管２ｂ（回収路）の一端が回収流路９０に接続されることで、液体貯留手段２のインクを記録ヘッド１０に供給すると共に、記録ヘッド１０からのインクを液体貯留手段２に回収する。

なお、特に図示していないが、供給管２ａの途中又は回収管２ｂの途中には、加圧ポンプ又は吸引ポンプ等の加圧充填機構が設けられており、加圧充填機構の圧送によってインクは液体貯留手段２と記録ヘッド１０との間を循環する。このような加圧充填機構により、インクをフィルターユニット３０に圧送しても、上述したようにフィルター室８３に気泡が滞留しにくい。このように、フィルター室８３内に気泡が滞留することが抑制されるので、印刷時などにフィルター１０１を透過して気泡がヘッド本体２０に達し、ノズル開口１２１の詰まりや吐出不良を引き起こすことが抑制され、信頼性の向上したインクジェット式記録装置Ｉが提供される。

さらに、インクジェット式記録装置Ｉには、当該インクジェット式記録装置Ｉの動作を制御する制御装置９が設けられており、制御装置９と記録ヘッド１０とは、配線基板５０を介して接続されている。

なお、図１８に示す例では、記録ヘッド１０がキャリッジ３に搭載されて主走査方向に移動するものを例示したが、特にこれに限定されず、例えば、記録ヘッド１０が固定されて、紙等の記録シートＳを副走査方向に移動させるだけで印刷を行う、所謂ライン式記録装置にも本発明を適用することができる。

また、図１８には、液体噴射面１２０ａが一方面（ＸＹ平面）に面した一つの記録ヘッド１０を用いたインクジェット式記録装置を例示したが、特にこれに限定されない。例えば、複数の記録ヘッド１０を有し、各記録ヘッド１０の液体噴射面１２０ａが異なる面、すなわち各液体噴射面１２０ａが交差するように配置されたインクジェット式記録装置であっても本発明を適用することができる。

図１９はインクジェット式記録装置の要部を示す側面図である。図示するように、インクジェット式記録装置ＩＩは、ドラム状の支持ドラム３１０と、支持ドラム３１０の外周に配置されたヘッドユニット３２０と、支持ドラム３１０に記録シートＳを供給する供給部（図示せず）及び支持ドラム３１０から記録シートＳを排除する排除部（図示せず）を有する搬送機構（図示せず）とを具備する。この搬送機構により記録シートＳは、支持ドラム３１０に巻き掛けられながら搬送経路（Ｙ方向）に沿って搬送される。

支持ドラム３１０は、フレーム３１１に軸支された回転軸３１２を有し、支持ドラム３１０は回転軸３１２を中心として矢印Ｒの方向に回転する。このような支持ドラム３１０の回転は、図示しない駆動モーター等の駆動手段によって行われる。

また、支持ドラム３１０は、その周面上に記録シートＳを保持する。支持ドラム３１０による記録シートＳの保持方法は特に限定されず、例えば、支持ドラム３１０の表面に記録シートＳを吸引吸着する方法が挙げられる。また、他の方法としては、例えば、記録シートＳの外周面を帯電させて、誘電分極の作用により支持ドラム３１０上に吸着させる方法が挙げられる。もちろん、支持ドラム３１０の表面との間で記録シートＳを挟持する押さえローラー等を設けるようにしてもよい。

ヘッドユニット３２０は、ヘッド取付部材３３０と、ヘッド取付部材３３０に固定された複数の第１の記録ヘッド１０Ｂと第２の記録ヘッド１０Ｃとを具備する。第１の記録ヘッド１０Ｂ及び第２の記録ヘッド１０Ｃは、搬送経路であるＹ方向に沿ってそれぞれ配置されている。

また、各第１の記録ヘッド１０Ｂ及び第２の記録ヘッド１０Ｃは、液体噴射面１２０ａが交差するようにヘッド取付部材３３０に取り付けられている。すなわち、第１の記録ヘッド１０Ｂ及び第２の記録ヘッド１０Ｃは、液体噴射面１２０ａが鉛直方向（Ｚ方向）に対して交差しており、かつ、それぞれの液体噴射面１２０ａも交差した状態でヘッド取付部材３３０に固定されている。

このように、液体噴射面１２０ａが鉛直方向に交差し、かつ第１の記録ヘッド１０Ｂ及び１０Ｃの各液体噴射面１２０ａが交差していると、フィルター室８３（図１０参照）も鉛直方向に対して傾斜することになる。例えば、一方の第１の記録ヘッド１０Ｂは、供給口８５側が上方になるように傾斜し（図１０の紙面であれば、左回りに回転）、他方の第２の記録ヘッド１０Ｃは供給口８５側が下方になるように傾斜する（図１０の紙面であれば、右回りに回転）。

このように、フィルター室８３が鉛直方向に対して傾斜しても、供給口８５と排出口８６との間に突起部９２が設けられていることには変わりないので、上述したように、突起部９２を迂回するようにインクがフィルター室８３内を流通する。したがって、フィルター室８３内にインクを加圧充填しても、フィルター室８３の周縁部に速い流速でインクを流通させることができるので、気泡をフィルター室８３内に滞留することを抑制することができる。

また、上述した例では、液体貯留手段２から記録ヘッド１０にインクを供給すると共に、液体貯留手段２にインクを回収する記録ヘッド１０を例示したが、特にこれに限定されず、液体貯留手段２から記録ヘッド１０にインクを供給するだけの記録ヘッドにも本発明を適用することができる。

なお、上記実施の形態においては、液体噴射ヘッドの一例としてインクジェット式記録ヘッドを挙げて説明したが、本発明は、広く液体噴射ヘッドを対象としたものであり、インク以外の液体を噴射する液体噴射ヘッドにも勿論適用することができる。その他の液体噴射ヘッドとしては、例えば、プリンター等の画像記録装置に用いられる各種の記録ヘッド、液晶ディスプレイ等のカラーフィルターの製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（電界放出ディスプレイ）等の電極形成に用いられる電極材料噴射ヘッド、バイオｃｈｉｐ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド等が挙げられる。

Ｉ、ＩＩ インクジェット式記録装置（液体噴射装置）、 １０、１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ 記録ヘッド、 ２０ ヘッド本体、 ３０ フィルターユニット、 ３１ 第１蓋部材、 ３２ 第２蓋部材（第２部材）、 ３３ フィルターユニット本体（第１部材）、 ８０ 供給流路（液体流路）、 ８３ フィルター室、 ８５ 供給口、 ８６ 排出口、 ８９、８９ａ、８９ｂ、８９ｃ、８９ｄ 溝部、 ９０ 回収流路（液体流路）、 ９１ 封止部、 ９２、９２Ａ、９２Ｂ、９２Ｃ 突起部、 ９３ 封止剤、 １００ 液体流路、 １０１ フィルター、 １０２ リブ、 １２０ ノズルプレート、 １２０ａ 液体噴射面、 １２１ ノズル開口、 ３００ 圧電アクチュエーター

Claims (8)

1. 液体が流通する液体流路及び該液体流路の一部を構成するフィルター室を有し、該フィルター室に液体が加圧充填されるフィルターユニットであって、
   前記液体流路を有し、前記フィルター室を形成する第１部材及び第２部材と、
   前記フィルター室内に配置されたフィルターとを備え、
   前記第１部材には、前記第２部材側に開口した溝部が設けられ、
   前記第２部材には、前記第１部材側に突出する封止部であって前記溝部内に挿入されて前記フィルター室を形成する封止部、及び前記封止部の前記フィルターに対向する領域に、前記フィルターからは離間した突起部が設けられ、
   前記突起部は、前記フィルターに対する平面視において、前記フィルター室に供給される液体の供給口と、前記フィルター室から排出される液体の排出口との間に設けられ、
   前記溝部の前記フィルターが取り付けられる底面は前記フィルターよりも大きく、
   前記溝部の内面と前記封止部の側面との間に封止剤が充填されている
   ことを特徴とするフィルターユニット。
2. 請求項１に記載するフィルターユニットにおいて、
   前記突起部の前記フィルターに対向する領域の面積は、前記フィルターに対する平面視において、前記フィルターの一部の領域であって前記液体流路のうち前記フィルターよりも下流側の前記液体流路の開口を覆う有効領域の面積より小さい
   ことを特徴とするフィルターユニット。
3. 請求項１又は請求項２に記載するフィルターユニットにおいて、
   前記突起部は、前記フィルターに対する平面視において、前記フィルターの内側に含まれる
   ことを特徴とするフィルターユニット。
4. 請求項１〜請求項３の何れか一項に記載するフィルターユニットにおいて、
   前記第１部材は、前記フィルター室内に開口した前記液体流路を囲う環状のリブを有し、
   前記フィルターは、前記リブに熱溶着されて前記液体流路を封止し、
   前記突起部は、前記フィルターに対する平面視において、前記リブの内側に含まれる
   ことを特徴とするフィルターユニット。
5. 請求項１〜請求項４の何れか一項に記載するフィルターユニットを備えることを特徴とする液体噴射ヘッド。
6. 請求項５に記載する液体噴射ヘッドにおいて、
   第１の方向に沿って配列された複数の圧力発生室と、各圧力発生室に連通するマニホールドとを有し、
   前記マニホールドは、前記フィルター室を含む前記液体流路に連通し、
   前記フィルター室には、該フィルター室内に供給される液体の供給口、及び該フィルター室内から排出される液体の排出口が形成され、
   前記供給口は、前記第１の方向において前記マニホールドよりも内側に配置されている
   ことを特徴とする液体噴射ヘッド。
7. 請求項５又は請求項６に記載する液体噴射ヘッドと、
   前記フィルター室内に加圧された液体を流入させる加圧充填機構とを備える
   ことを特徴とする液体噴射装置。
8. 請求項７に記載する液体噴射装置において、
   搬送経路に沿って被記録媒体を搬送する搬送機構と、
   搬送経路に沿って配置した第１、第２の前記液体噴射ヘッドとを備え、
   第１、第２の前記液体噴射ヘッドは、液体噴射面が互いに交差する方向に配置されている
   ことを特徴とする液体噴射装置。

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