JP6310829B2 - ラベル処理装置及びラベル処理プログラム - Google Patents

Description

本発明の実施形態は、ラベル処理装置及びラベル処理プログラムに関する。

台紙に貼り付けられた複数のラベルに対してラベル情報をプリントするラベルプリンタが知られている。ラベルプリンタは、高速・大量にラベル情報をプリントすることを主な目的としているため、例えば、ロール状に巻き上げられた台紙（ロール紙）が使われる。ラベルプリンタは、ロール状に巻き上げられた台紙を引き出しながら、台紙に貼り付けられた複数のラベルに対してラベル情報をプリントする。ラベルは、簡単に台紙から剥がし取ることができ、台紙から剥がしたラベルを商品に貼り付けることができる。

特開２００２−３３８１１３

ロール紙が切れた場合、新たなロール紙を補充する作業が必要となり、例えば、ユーザは、ロール芯を取り除き、新たなロール紙を装填し、装填したロール紙から台紙を引き出して搬送可能位置にセットする必要がある。この作業は、ユーザにとって負担である。カットされた台紙（カット紙）と比較しても、ロール紙の補充作業は負荷が重く、補充作業の回数を減らすための技術が望まれている。

また、ラベルプリンタの給紙ユニットを、複数のロール紙を装填可能に構成することも考えられる。この場合も、１つめ目のロール紙が切れ、２つの目のロール紙（予備のロール紙）を使用する場合、２つ目のロール紙から台紙を引き出して搬送可能位置にセットする必要がある。

例えば、１つ目のロール紙を使い終わった時点で、１つ目のロール紙から引き出された台紙の終端と２つ目のロール紙から引き出された台紙の先端とを重ねて搬送することで、２つ目のロール紙から引き出された台紙を搬送可能位置にセットする作業を省き、２つのロール紙を１つの連続する台紙として搬送する方法が考えられる。

しかしながら、単に２つのロール紙を重ね合わせるだけの場合、搬送中に２つのロール紙がずれてしまうことがある。また、２つのロール紙のずれを防止するために、２つのロール紙の重なり部分を長くすることも考えられるが、この場合はロール紙の無駄が多くなってしまう。

また、１つ目のロール紙のラベルの接着力を使って、２つのロール紙を１つに結合することが検討されたが、この場合、結合に利用されラベルは本来のラベルとしての役割を果たさない。このような本来の働きを失ったラベルに対する印刷を制御したいという要望がある。

本発明の目的は、結合された台紙上のラベルに対して適切な印刷制御が可能なラベル処理装置及びラベル処理プログラムを提供することにある。

実施形態に係るラベル処理装置は、検出手段と、制御手段とを備える。前記検出手段は、第１及び第２の台紙が結合された結合台紙上の複数のラベルの規則性を検出し、前記規則性の検出結果に基づき、前記複数のラベルのうちの有効ラベルを検出する。前記制御手段は、前記有効ラベルに対してラベル情報を印刷するように制御する。

実施形態に係るラベル処理装置の一例を示す概略図である。 実施形態に係るラベル処理装置の制御ブロック図である。 ラベル処理の一例を示すフローチャートである。 ラベル結合の一例を示す図である。 剥離処理（順方向の搬送の一時停止）の一例を示す図である。 剥離処理（逆方向の搬送による剥離）の一例を示す図である。 剥離処理（スクレーパーの拡張による隙間の拡大）の一例を示す図である。 結合処理（後続台紙の挿入）の一例を示す図である。 結合処理（押圧）の一例を示す図である。 スクレーパーＳＣの一例を示す上面図である。 表用のラベルと裏用のラベルの２枚を一組で使用する台紙の一例を示す上面図である。 先行台紙と追加台紙の結合状態の一例を示す図である。 反射光量測定状態の一例を示す図である。 反射光量測定状態に対応する反射光量の変化の一例示す図である。 ラベル位置検出の一例を示すフローチャートである。 印刷制御の一例を示すフローチャートである。

以下、実施形態について図面を参照して説明する。

図１は、実施形態に係るラベル処理装置の一例を示す概略図であり、図２は、実施形態に係るラベル処理装置の制御ブロック図である。例えば、ラベル処理装置は、搬送部及びプリント部により構成され、例えばロール紙プリンタ又はラベルプリンタと呼ばれるものである。

図１及び図２に示すように、ラベル処理装置１は、制御部１１、記憶部１２、入力部１３、表示部１４、データ入力部１５、データ処理部１６、プリンタ部１７、給紙部１８、排紙部１９等を備える。

制御部１１は、例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）であり、検出手段及び制御手段として機能し、ラベル処理装置１によるラベル処理に関わるすべての動作を制御する。例えば、制御部１１は、搬送制御部１１１を備え、複数のラベルＬが接着された台紙の搬送を制御したり（給紙部１８を制御したり）、台紙上のラベルの有効又は無効を判定したり、判定結果に基づきラベルに対する印刷を制御したり（プリンタ部１７を制御したり）、台紙（台紙とラベル）のカット位置を設定したり、カット位置に基づき台紙（台紙とラベル）のカットを制御したり、また、搬送制御部１１１による台紙の搬送制御により、台紙上の複数のラベルＬのうちの１つの指定ラベルＬ（最終ラベルＬＬ）（図４に図示）を剥離する剥離処理を制御したり、剥離された指定ラベルＬを用いて２つの台紙を結合する結合処理を制御したり、印刷処理を制御したりする。制御部１１（搬送制御部１１１）によるラベル判定処理、印刷制御、指定ラベルＬの剥離処理、及び台紙の結合処理の詳細については後に詳しく説明する。

記憶部１２は、動作制御プログラム（ラベル判定処理プログラム、印刷制御プログラム、カット処理プログラム、剥離処理プログラム、及び結合処理プログラムを含む）、動作パラメータ等を記憶する。入力部１３は、例えばタッチパネルで構成され、ユーザからの各種入力を受け付ける。例えば、ユーザからのカット位置の指定入力を受け付けることもできる。表示部１４は、例えば、入力部１３のタッチパネルと一体に形成され、受け付けた入力内容等をイメージ、文字、数字で表示する。例えば、デフォルトで設定されているカット位置を台紙（台紙とラベル）のイメージ上で表示することもできるし、台紙（台紙とラベル）のイメージ上で指定入力されたカット位置を表示することもできる。これにより、ユーザは、台紙（台紙とラベル）のどの位置がカットされるのかを知ることができる。

給紙部１８は、例えば、台紙Ａ（ロール状に巻き取られた台紙（所謂ロール紙））を装填可能に構成された台紙装填部（ロール紙送り出し機）１８１、台紙Ｂ（ロール状に巻き取られた台紙（所謂ロール紙）（予備の台紙）を装填可能に構成された台紙装填部（ロール紙送り出し機）１８２、複数の搬送ローラＲ１、Ｒ２、Ｒ３、複数のモータＭ、複数のセンサＳＥ（図１ではセンサＳＥ１、ＳＥ２の２つのセンサのみを示すが、多数のセンサＳＥが配置されているものとする）、スクレーパーＳＣ（剥離部材）、リワインダー部（緩衝部）１８３、カッター１８４、結合ユニット１８５等を備える。本実施形態では、２つの台紙（ロール紙）を装填可能なラベル処理装置１について説明するが、ラベル処理装置１は、３つ以上の台紙（ロール紙）を装填可能な構成であってもよい。

例えば、１つのセンサＳＥは、光を照射する照射部と、照射された光（又は照射された光の反射光）を受光する受光部により構成され、各センサＳＥは、ロールから引き出され搬送される台紙Ａ又はロールから引き出され搬送される台紙Ｂの搬送経路（台紙ＡとＢの搬送経路は実質同一）に沿って配置される。例えば、センサＳＥ１は、台紙Ａ、Ｂの終端を検出するセンサとして利用され、また、センサＳＥ２は、ラベルを検出するセンサとして利用される。センサＳＥ２の照射部から照射される光は、台紙Ａ、Ｂの搬送経路に向けて照射されるため、受光部で受光される光量は、台紙Ａ又はＢが無い場合、台紙Ａ又はＢが有る（ラベルが無い）場合、台紙Ａ又はＢが有る（ラベルも有る）場合で変化する。さらに、受光部で受光される光量は、台紙Ａ又はＢの厚みの変化に応じて変化する。各センサＳＥからの出力は、搬送制御部１１１に入力され、搬送制御部１１１は、各センサＳＥからの出力に基づき、台紙Ａ又はＢの搬送状況及び台紙Ａ又はＢの状態を詳細に検出することができる。つまり、搬送制御部１１１は、各センサＳＥからの出力に基づき、ロールから引き出された台紙Ａの先端、終端、この台紙Ａ上の各ラベルの先端、終端、各ラベルのサイズ、ラベル間隔、ロールから引き出された台紙Ｂの先端、終端、この台紙Ｂ上の各ラベルの先端、終端、各ラベルのサイズ、ラベル間隔、を検出することができる。さらに、台紙Ａ、Ｂの終端形状（直線的にカットされている、非直線的にカットされている）、台紙Ａ、Ｂ上の異物（芯と台紙とを結合するために貼り付けられたテープ）、後述する台紙ＡとＢの結合部分（結合部分のラベル）を検出することもできる。

例えば、モータＭは、パルスモータであり、搬送制御部１１１は、台紙Ａ又はＢの搬送状況に基づき、モータＭの駆動を制御する。搬送制御部１１１の制御に応じてモータＭが駆動し、台紙装填部１８１又は１８２が台紙Ａ又はＢを送り出し、搬送ローラＲ１、Ｒ２により台紙装填部１８１から送り出される台紙Ａが搬送され、又は搬送ローラＲ１、Ｒ２により台紙装填部１８２から送り出される台紙Ｂが搬送される。例えば、台紙Ａ、Ｂの移動距離（搬送距離）は制御可能であり、また搬送方向も順方向と逆方向に制御可能である。

カッター１８４は、台紙Ａ、Ｂの後端検出等に基づき、台紙Ａ、Ｂの後端の無駄な部分や不具合部分をカットする。搬送ローラＲ３は、カット位置合わせの為に台紙Ａ、Ｂを搬送（移動）する。結合ユニット１８５は、印刷中の台紙Ａの後端と次に印刷予定の台紙Ｂの先端を結合する。結合処理については後に詳しく説明する。

データ入力部１５は、外部から送信される画像データ（ラベル情報等）を入力し、データ処理部１６は、入力された画像データを指定されたプリントデータへ変換し、プリンタ部１７は、印刷手段として機能し、プリントデータに基づき、第１〜第４の感光体ドラムにＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー、黄）、Ｂｋ（ブラック、黒）（図示しない）の各色に対応する潜像を形成し、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｂｋトナーを供給して各色に対応する潜像を現像し、各色に対応するトナー像を台紙状の各ラベルＬへ転写し、各ラベルＬに転写されたトナー像を定着させる。本実施形態では、プリンタ部１７が、電子写真方式を用いたカラープリンタである場合について説明するが、モノクロプリンターであってもよい。また、電子写真方式に限定されるものでもない。なお、データ処理部１６は、プリントデータを生成する時に、画質維持制御用の画像濃度検出位置と予測濃度を決定し、プリンタ部１７とリワイダー１９１へ転送する。プリンタ部１７は、画像濃度検出位置での予測濃度と、リワインダーで検出された画像濃度検出位置での画像濃度とを比較し、濃度差が無くなる様に画質維持制御を実行する。

ここで台紙上のラベルＬについて補足説明する。台紙には同一サイズのラベルＬが一定間隔で配置されていてもよいし、異なるサイズのラベルＬが一定周期で配置されていてもよい。例えば、第１のサイズのラベルＬと第２のサイズのラベルＬとが交互に配置され、第１のサイズのラベルＬ１枚と第２のサイズのラベルＬ１枚の合計２枚を一組として、商品に貼り付ける運用であってもよいし、第１のサイズのラベルＬ１枚と第２のサイズのラベルＬ１枚と第３のサイズのラベルＬ３の合計３枚を一組として、商品に貼り付ける運用であってもよい。

上記説明したように、搬送制御部１１１は、各センサＳＥからの出力に基づき、ロールから引き出された台紙Ａの先端、終端、この台紙Ａ上の各ラベルの先端、終端、各ラベルのサイズ、ラベル間隔、ロールから引き出された台紙Ｂの先端、終端、この台紙Ｂ上の各ラベルの先端、終端、各ラベルのサイズ、ラベル間隔を検出することができるので、プリンタ部１７は、この検出情報に基づき、台紙Ａ、Ｂ上に位置する同一サイズのラベルＬ、又は異なるサイズのラベルＬに対してラベル情報を印刷することができる。例えば、同一サイズの各ラベルに対して、同一のラベル情報を印刷するようにしてもよいし、同一サイズの各ラベルに対して、異なるラベル情報を一定周期で印刷するようにしてもよいし、異なるサイズの各ラベルに対して、サイズに応じて異なるラベル情報を印刷するようにしてもよい。

排紙部１９の台紙巻取り機構１９２は、印刷処理を経た台紙Ａ又はＢを巻き取る。リワインダー部（緩衝部）１９１は、プリンタ部１７と台紙巻き取り機１９２の間で巻き取りタイミングの調整を行う。

次に、図３を参照して、ラベル処理について説明する。図３は、ラベル処理の一例を示すフローチャートである。

事前準備として、ユーザは、台紙装填部１８１に台紙Ａを装填し、台紙装填部１８２に台紙Ｂを装填する。台紙Ａと台紙Ｂは実質的に同一の台紙である。例えば、ユーザは、給紙部１８の所定搬送位置に台紙Ａの先端（一端）をセットする。その後、ユーザが、入力部１３上のスタートキーを押下すると（ＡＣＴ１）、制御部１１の制御により、プリンタ部１７、給紙部１８、排紙部１９が動作し、台紙Ａの搬送、台紙Ａ上の各ラベルＬへの印刷、印刷された台紙Ａの排紙が実行される（ＡＣＴ２）。つまり、給紙部１８が、ロールから台紙Ａを引き出し順方向に搬送し、プリンタ部１７が、搬送される台紙Ａ上の各ラベルＬにラベル情報を印刷する。例えば、排紙部１９は、ラベル情報が印刷された台紙Ａをロール状に巻き取る。

例えば、搬送制御部１１１が、台紙Ａの終端を検出すると、台紙Ａの任意のラベルＬを検出すると、又は台紙上の異物（芯と台紙とを結合するために貼り付けられたテープ）を検出すると、台紙Ａの用紙切れと判定する（ＡＣＴ３）。例えば、記憶部１２は、予め１枚の台紙上のラベル数に関する情報を記憶し、搬送制御部１１が、台紙Ａ上の各ラベルＬをカウントすることにより、終端に最も近いラベルＬ（最終ラベルＬＬ）を検出して、台紙Ａの用紙切れを判定してもよいし、最終ラベルＬＬの１つ手前のラベル（搬送方向に対して最終ラベルＬＬより上流側のラベル）又は２つ前のラベル（搬送方向に対して最終ラベルＬＬより上流側のラベル）等を検出して、台紙Ａの用紙切れを判定してもよい。或いは、記憶部１２が、予め１枚の台紙の長さ関する情報を記憶し、搬送制御部１１が、台紙Ａの先端を検出し台紙Ａの長さをカウントすることにより、台紙Ａの用紙切れを判定するようにしてもよい。さらに、台紙Ａの終端、任意のラベル検出、台紙Ａの長さカウント等を組み合わせて、より高精度に台紙Ａの用紙切れを判定するようにしてもよい。

台紙Ａの終端又は最終ラベルＬＬが検出されるタイミングに基づき（台紙Ａの用紙切れを判定に基づき）、処理を中断し（順方向の搬送処理、印刷処理を一時中断し）（ＡＣＴ４）、制御部１１（搬送制御部１１１）及び給紙部１８（カッター１８４）は、台紙Ａの先端、後端、及び最終ラベルＬＬのうちの少なくとも１つの検出結果（例えば最終ラベルＬＬの後端の検出結果）に基づき台紙Ａのカット処理を実行し（ＡＣＴ５）、最終ラベルＬＬの剥離処理を実行し（ＡＣＴ６）、台紙結合処理を実行し（ＡＣＴ７）、処理を再開する（順方向の搬送処理、印刷処理を再開する）（ＡＣＴ８）。

次に、図４、図５Ａ、図５Ｂ、及び図５Ｃを参照し、最終ラベルＬＬの剥離処理の一例について説明する。

図５Ａに示すように、初期状態で、スクレーパーＳＣは、搬送路上から退避されており、台紙Ａの順方向への搬送が一時停止しカット処理後、給紙部１８は、スクレーパーＳＣを搬送路上の所定位置へセットし、搬送制御部１１１及び給紙部１８は、カット処理によりカットされた台紙Ａを逆方向へ一定距離搬送し停止する。例えば、最終ラベルＬＬの接着面の一部（例えば半分の面積又は２／３の面積）が台紙Ａから剥離するように、台紙Ａを逆方向へ一定距離搬送し停止する。例えば、リワインダー部１８３の“たるみ”を使って、台紙Ａを逆方向に搬送し、スクレーパーＳＣにて台紙と最終ラベルＬＬとが分離される。リワインダー部１８３があるので、プリンタ部１７では用紙の逆方向への搬送が発生しない。なお、プリンタ部１７が、逆方向への搬送可能な構成であれば、リワインダー部１８３は不要である。図６は、スクレーパーＳＣの一例を示す上面図であり、例えば、スクレーパーＳＣは先細りの形状により、ラベルを容易に剥離することができる。

図５Ｂに示すように、逆方向への搬送により、台紙Ａの終端がスクレーパーＳＣに向けて搬送され、台紙Ａに接着された最終ラベルＬＬの一辺がスクレーパーＳＣへ押し当てられる。センサＳにより、最終ラベルＬＬの一辺がスクレーパーＳＣへ押し当てられたことを検出することができる。最終ラベルＬＬの一辺がスクレーパーＳＣへ押し当てられてから、さらに接着面の一部（例えば半分の面積又は２／３の面積）に相当する距離だけ逆方向へ搬送することにより（スクレーパーＳＣへ押し込むことにより）、最終ラベルＬＬの接着面の一部が台紙Ａから剥離する。

図５Ｃに示すように、最終ラベルＬＬの接着面の一部が台紙Ａから剥離した状態で、逆方向への搬送を停止し、さらに、スクレーパーＳＣを拡張（先端を拡張）させることにより、台紙Ａを搬送面より下げて、台紙Ａと最終ラベルＬＬとの間に一定の空間（隙間）を設ける。なお、スクレーパーＳＣとは別のサブスクレーパーにより、台紙Ａを搬送面より下げて、台紙Ａと最終ラベルＬＬとの間に一定の空間（隙間）を設けるようにしてもよい。

次に、図４、図５Ｄ、及び図５Ｅを参照し、台紙結合処理の一例について説明する。

図４及び図５Ｄに示すように、台紙Ａと最終ラベルＬＬとの間に一定の空間（隙間）が設けられた状態で、搬送制御部１１１及び給紙部１８は、台紙装填部１８２に装填された台紙Ｂ（後続台紙）を引き出し順方向へ搬送し、台紙Ａと最終ラベルＬＬとの間に、台紙Ｂの一端（先端）を挿入し、台紙Ｂの一端と最終ラベルＬＬの剥離部分（接着面の一部）とを重ねて、搬送を一時停止する。つまり、最終ラベルＬＬ（剥離部分）と台紙Ｂ（先端）と台紙Ａ（後端）とが順に重ねられた状態（最終ラベルＬＬと台紙Ａの終端が台紙Ｂの一端を挟んだ状態）で、搬送を一時停止する。

図５Ｅに示すように、最終ラベルＬＬ（剥離部分）と台紙Ｂ（先端）と台紙Ａ（後端）とが順に重ねられた状態で、搬送制御部１１１及び給紙部１８は、台紙ＡとＢとを同一速度で順方向に搬送し、搬送ローラＲ３が、重なり部分を含め台紙ＡとＢとを押圧し、台紙Ａ（終端）と台紙Ｂ（先端）とを結合する。つまり、搬送ローラＲ３は、押圧により、剥離された一部の面積の接着力で最終ラベルＬＬと台紙Ｂと接着し、剥離されていない残り一部の面積の接着力で最終ラベルＬＬと台紙Ａとを接着する。

搬送制御部１１１及び給紙部１８は、結合された台紙Ａと台紙Ｂを搬送する。例えば、プリンタ部１７は、台紙Ａの搬送に対応して、台紙ＡのラベルＬにラベル情報を印刷し、台紙Ａの用紙切れに対応して印刷を一時停止し、結合された台紙Ａと台紙Ｂの搬送再開に対応して、台紙ＡのラベルＬへのラベル情報の印刷が必要であれば台紙ＡのラベルＬへのラベル情報を印刷し、続いて、台紙ＢのラベルＬにラベル情報を印刷する。

次に、図７〜図１２を参照し制御部１１（検出手段及び制御手段）によるラベル印刷制御について説明する。

図７は、表用のラベルＬと裏用のラベルＬの２枚を一組で使用する台紙の一例を示す上面図である。各ラベルＬは、台紙Ａ又はＢの上に、搬送方向に向かって表用のラベルＬ、裏用のラベルＬの順番で張り付いている。表用のラベルＬと裏用のラベルＬはペアとして印刷されて使用される。つまり、表用のラベルＬ、裏用のラベルＬの順番で印刷されて、表用のラベルＬ、裏用のラベルＬの順番で印刷後のラベルは剥がして使用される。図７に示すように、表用のラベルＬと裏用のラベルＬのサイズが異なり、表用のラベルＬと裏用のラベルＬにはサイズに応じた印刷がなされる。

図８（ａ）は、先行台紙（台紙Ａ）と追加台紙（台紙Ｂ）の結合状態の一例を示す上面図であり、図８（ｂ）先行台紙（台紙Ａ）と追加台紙（台紙Ｂ）の結合状態の一例を示す側面図である。結合処理については上記説明した通りである。

図８（ａ）に示す通り、印刷中の台紙Ａの後端にある裏用のラベルＬ（Ａラベル（ｎ）裏＝最終ラベルＬＬ）と台紙Ｂの先端である表用のラベルＬ（Ｂラベル（１）表）が重複して２個の台紙（台紙Ａ、台紙Ｂ）を結合している。

台紙Ａの後端の裏用のラベルＬ（Ａラベル（ｎ）裏）と台紙Ｂの先端の表用のラベルＬ（Ｂラベル（１）表）は、結合に使用されている為（重複している為）、使用することはできない。

例えば、台紙Ａの後端にある表用のラベルＬ（Ａラベル（ｎ）表）と台紙Ｂの先端にある裏用のラベルＬ（Ｂラベル（１）裏）は、印刷されてペアで使用できる。

図８（ｂ）に示すように、台紙Ａの後端にある裏用のラベルＬ（Ａラベル（ｎ）裏）と台紙Ａ（本体）は、台紙Ｂの先端である表用のラベルＬ（Ｂラベル（１）表）と台紙Ｂ（本体）を挟み込んで２個の台紙を結合させている。

重複している部分（結合部分）は、２個の台紙（本体）と２個のラベルＬの厚さがある。

図９（ａ）は、反射光量測定(ラベル上)状態の一例を示す図である。図９（ａ）は、台紙Ａと台紙Ｂを結合した結合台紙のラベル重複箇所（結合部分）以外のラベル上の反射光量の測定状態の一例を示している。

図９（ｂ）は、反射光量測定(ラベル間)状態の一例を示す図である。図９（ｂ）は、台紙Ａと台紙Ｂを結合した結合台紙のラベル重複箇所（結合部分）以外のラベル間の反射光量の測定状態の一例を示している。

図９（ｃ）は、反射光量測定(ラベル重複箇所)状態の一例を示す図である。図９（ｃ）は、台紙Ａと台紙Ｂを結合した結合台紙のラベル重複箇所（結合部分）の反射光量の測定状態を示している。

図１０は、図９の測定状態に対応する反射光量の変化の一例示す図である。

図１０は、台紙Ａと台紙Ｂを結合した結合台紙からの反射光量の変化の一例を示している。例えば、図９（ａ）のラベル上の反射光量が最大になり、図９（ｂ）のラベル間の反射光量は、図９（ａ）のラベル上の反射光量よりも少なくなる。又、図９（ｃ）のラベル重複箇所の反射光量は、２個の台紙（本体）と２個のラベルの厚さがある為、光源の光が厚さで散乱して受光素子に十分に入らない為、図９（ａ）のラベル上の反射光量より少なくなる。

センサＳＥ２により反射光量が検出され、その反射光量は、検出レベルの上下で光量変化が、大きくなるか、小さくなるかが検出され、光量変化が小さくなるところから、大きくなるところまでの間で、制御部１１は、ラベル間隔の長さを検出し（ｃ１〜ｃ５）。また、光量変化が大きくなるところから、小さくなるところまでの間で、制御部１１は、ラベル幅の長さを検出する（ｄ１〜ｄ４）。また、ラベル間隔及びラベル幅（表ラベル、裏ラベル）は、一定の長さがある為、長さが異なる場合には、制御部１１は、台紙Ａと台紙Ｂが重複している部分を検出する。

つまり、制御部１１は、検出手段として機能し、結合台紙上の複数のラベル及びラベル間の規則性（周期性）を検出することができ、この規則性の検出結果に基づき、各ラベル（表ラベル、裏ラベル、結合部分（結合部分のラベル）を検出することができ、例えば、結合部分のラベルを無効ラベル、結合部分以外のラベルを有効ラベルとして検出することができる。

図１１は、制御部１１によるラベル位置検出の一例を示すフローチャートである。

最初に、制御部１１（搬送制御部１１１）は、ラベル間隔の長さを検出する（ＡＣＴ１１）。制御部１１は、検出したラベル間隔の長さが、記憶部１２に記憶された台紙上のラベル間隔の長さと一致するか判断する（ＡＣＴ１２）。検出したラベル間隔の長さが一致する場合には（ＡＣＴ１２、ＹＥＳ）、制御部１１は、ラベル幅を検出する（ＡＣＴ１３）。検出したラベル間隔の長さが一致しない場合には（ＡＣＴ１２、ＮＯ）、制御部１１は、再度ラベル間隔の検出を行う（ＡＣＴ１１）。

次に、制御部１１は、検出したラベル幅の長さが、記憶部１２に記憶された台紙上の表用ラベルの幅の長さと一致するか判断する（ＡＣＴ１４）。検出したラベル幅が台紙の表用ラベルに幅の長さに一致する場合には（ＡＣＴ１４、ＹＥＳ）、制御部１１は、表用ラベルの位置（台紙の先端からの累積の長さ）を記憶部１２に記録する（ＡＣＴ１５）。制御部１１は、検出したラベル幅が、台紙の表用ラベルの幅の長さに一致しない場合には（ＡＣＴ１４、ＮＯ）、再度ラベル間隔の検出を行う（ＡＣＴ１１）。

次に、制御部１１１は、ラベル間隔の長さを検出する（ＡＣＴ１６）。制御部１１は、検出したラベル間隔の長さが、記憶部１２に記憶された台紙上のラベル間隔の長さと一致するか判断する（ＡＣＴ１７）。検出したラベル間隔の長さが一致する場合には（ＡＣＴ１７、ＹＥＳ）、制御部１１は、ラベル幅を検出する（ＡＣＴ１８）。検出したラベル間隔の長さが一致しない場合は（ＡＣＴ１７、ＮＯ）、制御部１１は、再度ラベル間隔の検出を行う（ＡＣＴ１６）。

次に、制御部１１は、検出したラベル幅の長さが、台紙上の裏用ラベルの幅の長さと一致するか判断する（ＡＣＴ１９）。検出したラベル幅が、ロール紙の裏用ラベルの幅の長さに一致する場合には（ＡＣＴ１９、ＹＥＳ）、裏用ラベルの位置（台紙の先端からの累積の長さ）を記憶部１２に記録する（ＡＣＴ２０）。次にラベル間隔の長さを検出する（ＡＣＴ１１）。

検出したラベル幅が、記憶部１２に記憶された台紙の裏用ラベルの幅の長さに一致しない場合には（ＡＣＴ１９、ＮＯ）、再度ラベル間隔の検出を行う（ＡＣＴ１６）。

図１２は、印刷制御の一例を示すフローチャートである。

制御部１１は、検出手段として機能し、上記したラベル位置検出の結果から、ラベル及びラベル間隔の規則性（周期性）を検出する（ＡＣＴ３１）。制御部１１は、規則性（周期性）の検出結果に基づき、有効ラベルと無効ラベルを検出する（ＡＣＴ３２）。さらに、制御部１１は、複数の有効ラベルのサイズ（幅）から、有効ラベルで構成されるラベルの組（例えば表用のラベルと裏用のラベル）を検出する（ＡＣＴ３３）。例えば、制御部１１は、無効ラベルを途中に含まない、連続する複数の有効ラベルで構成されるラベルの組を検出するようにしてもよい。制御部１１は、制御手段として機能し、有効ラベル（組）に対してラベル情報を印刷するように制御し、プリンタ部１７は、印刷手段として機能し、この印刷制御に基づき、有効ラベル（組）に対してラベル情報を印刷する（ＡＣＴ３４）。

以上により、台紙を２個繋ぎ合わせた場合にも、制御部１１は、ラベルの周期性に基づき、台紙の結合部分を検出することができ（結合部分の無効ラベルと、結合部分以外の有効ラベルも検出することができ）、結合部分（結合部分の無効ラベル）には印刷せず、結合部分以外の有効ラベルへ印刷する印刷制御が可能となる。結合部分の無効ラベルへの印刷を行わないことにより、プリンタ部１７への負荷を軽減することができる。その上で、結合部分の後続のラベルから正確に印刷することができる。

又、ラベル幅が異なる表用のラベルＬと裏用のラベルＬの２枚を１組で使用する場合であって、表用のラベルＬと裏用のラベルＬが交互に貼り付けられた台紙を２個繋ぎ合わせた場合には、台紙の結合部分の前後で、表用のラベルＬと裏用のラベルＬを順番に印刷することができる。即ち、表用と表用がペア、又は裏用と裏用がペアになって印刷される不具合、裏用と表用のように順序が逆転して印刷される不具合の発生を防ぐことができる。或いは、２つの台紙Ａ、Ｂを跨がって表用のラベルＬと裏用のラベルＬが印刷されないようにラベル印刷を制御することもできる。

また、制御部１１は、結合部分のラベル（最終ラベルＬＬ）を検知することができるので、例えば、プリンタ部１７は、結合部分のラベル（台紙Ａの最終ラベルＬＬ）に対して、結合に使用されたことを示す情報を印刷することもできる。これにより、ユーザは、結合部分のラベルが結合に使用されたこと、本来のラベルとして使用できないことを明確に知ることができる。

ここで、印刷処理についてまとめる。

（１）ラベル処理装置は、ラベル間隔検出とラベル幅検出を行い、ラベル間隔及びラベル幅の規則性に基づき、有効ラベル及び無効ラベルを判定し、有効ラベル及び無効ラベルへのラベル印刷を制御することができる。例えば、ラベル間隔またはラベル幅が異なっていた場合には、ラベルへの印刷を実施しないで、次のラベルから印刷することができる。

（２）ラベル処理装置は、台紙Ａの最終ラベルを使って、台紙Ａの最終ラベル部分と台紙Ｂの最初のラベル部分とを結合し、台紙Ａと台紙Ｂを結合台紙として使用する場合に、ラベル間隔検出とラベル幅検出により、結合部分を検出して、結合部分には印刷しないことができる。

（３）ラベル処理装置は、ラベル幅が異なる表用のラベルＬと裏用のラベルＬの２枚を１組で使用する場合であって、表用のラベルＬと裏用のラベルＬが交互に貼り付けられた台紙を２個繋ぎ合わせた場合には、ラベル幅を検出することにより、表ラベルと裏ラベルを区別することができる。

（４）ラベル処理装置は、ラベル幅が異なる表用のラベルＬと裏用のラベルＬの２枚を１組で使用する場合であって、表用のラベルＬと裏用のラベルＬが交互に貼り付けられた台紙を２個繋ぎ合わせた場合には、ラベル幅を検出することにより、表ラベルと裏ラベルを１組のラベルとして検出することができる。

（５）ラベル処理装置は、光源と受光素子を使用して台紙からの反射光量の違いからラベルとラベル以外の部分を検出することができる。

（６）ラベル処理装置は、光源と受光素子を使用してロール紙からの反射光量の違いから印刷できるラベルと印刷できないラベル（重複部分のラベル）を検出することができる。

以上により、実施形態に係るラベル処理装置１によれば、独立した２つの台紙（ロール紙）を連続的に安定して搬送することができる。また、１枚の台紙のラベル数（例えば１００枚）より多くの所定数のラベルを印刷し、これら所定数のラベルを一括して管理したい場合に、複数枚の台紙を結合することにより、所定数のラベルを一括して印刷し管理することができる。例えば、複数枚のラベルに対して異なる複数のラベル情報を印刷し、これら複数枚のラベルを１セットで使用する場合、独立した２つの台紙に跨がって１セットの印刷済みのラベルが生成されると利便性が悪いこともある。本実施形態のラベル処理装置１は、複数の台紙を結合し、結合された複数の台紙の複数のラベルで１セットが構成されるため、利便性が良い。例えば、シリアルナンバーが印刷される３００枚のラベルで１セットが構成される場合、複数枚の台紙の複数のラベルに対して３００枚のラベルを割り当てることができる。また、表用ラベルと裏用ラベルの２枚のラベルで１セットが構成され１００セットが必要な場合、複数枚の台紙の複数のラベルに対して１００セット分のラベルを割り当てることができる。また、この場合、１セットのラベルが結合部分を跨いで異なる台紙に印刷されないように印刷を制御することもできる。

なお、本実施形態では、例えば図１に示すように、台紙ＡとＢとを結合してから、台紙ＢのラベルＬ（及び台紙Ａの残りラベルＬ）にラベル情報をプリントするラベル処理装置１の構成について説明したが、ラベル処理装置１の構成は、台紙ＡのラベルＬと、台紙ＢのラベルＬにラベル情報をプリントしてから（予め結合部分のラベルを予測し、この結合部分のラベルにはラベル情報をプリントしない又は結合部分であることを示す情報をプリントする）、台紙ＡとＢとを結合する構成であってもよい。この場合、プリンタ部１７は、厚みのある結合部分を取込まずに済む。これにより、プリンタ部１７への負荷を軽減することもできる。また、結合部分のラベルに、結合部分であることを示す情報がプリントされるならば、ユーザは、結合部分のラベル（最終ラベルＬＬ）が結合に使用されたこと、本来のラベルとして使用できないことを明確に知ることができる。

また、本実施形態では、最終ラベルＬＬの接着面の半分の面積又は２／３の面積を台紙Ａから剥離するケースについて説明したが、これについて補足する。例えば、最終ラベルＬＬの接着面の半分の面積を剥離する場合、最終ラベルの半分の接着面の面積が、台紙Ａと接着した状態で、残り半分の接着面の面積が、台紙Ｂと接着することになり、１枚の最終ラベルで台紙ＡとＢとを均等に接着することができる。また、台紙Ｂの一端の挿入時に、台紙Ｂの一端と台紙Ａの後端との間に隙間が生じることが考えられ、このことを考慮し、最終ラベルＬＬの接着面の２／３の面積を剥離し、挿入する。結果、１枚の最終ラベルで台紙ＡとＢとを均等に接着することができる。

また、本実施形態では、台紙Ａの最終ラベルＬＬの接着力を使用し、台紙Ａの最終ラベルＬＬの一部と台紙Ａとの間に台紙Ｂを挿入し、台紙Ａと台紙Ｂとを結合するケースについて説明したが、台紙Ｂの先頭ラベルの接着力を使用し、台紙Ａと台紙Ｂとを結合してもよい。つまり、台紙Ｂの先頭ラベルの一部と台紙Ｂとの間に台紙Ａを挿入し、台紙Ａと台紙Ｂとを結合するようにしてもよい。

また、台紙Ａの最終ラベルＬＬの１つ手前のラベル（搬送方向に対して最終ラベルＬＬより上流側のラベル）又は２つ手前のラベル（搬送方向に対して最終ラベルＬＬより上流側のラベル）の接着力を使用するようにしてもよいし、台紙Ｂの先頭ラベルの１つ後のラベル（搬送方向に対して先頭ラベルより下流側のラベル）又は２つ後のラベル（搬送方向に対して先頭ラベルより下流側のラベル）の接着力を使用するようにしてもよい。例えば、台紙Ａ及びＢに、異なるサイズのラベルが一定周期で配置されているようなケースでは、接着力を考慮し、できるだけ大きいサイズのラベルを結合用ラベルとして用いることができる。

なお、本実施形態では、プリンタ部１７を備えたラベル処理装置１について説明したが、剥離処理及び結合処理を実行する機構とプリンタ部１７とを別体で構成することもできる。

なお、上記処理（剥離処理、台紙結合処理、搬送処理、印刷処理）の手順は全てソフトウェアによって実行することが可能である。このため、上記処理の手順を実行するプログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体を通じてこのプログラムをラベル処理装置１にインストールして実行するだけで、上記処理を容易に実現することができる。

例えば、データ入力部１５を介して、コンピュータ読み取り可能な記憶媒体から上記プログラムを読み取り、記憶部１２等に読み取ったプログラムを記憶し、プログラムのインストールを完了することができる。或いは、データ入力部１５を介して、上記プログラムをダウンロードし、記憶部１２等にダウンロードしたプログラムを記憶し、プログラムのインストールを完了することができる。これにより、ラベル処理装置１の制御部１１は、インストールされた上記プログラムに基づき、上記処理を容易に実現することができる。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

１１…制御部、１２…記憶部、１３…入力部、１４…表示部、１５…データ入力部、１６…データ処理部、１７…プリンタ部、１８…給紙部、１９…排紙部。

Claims (6)

1. 第１及び第２の台紙が結合された結合台紙上の複数のラベルの規則性を検出し、前記規則性の検出結果に基づき、前記複数のラベルのうちの有効ラベルを検出する検出手段と、
   前記有効ラベルに対してラベル情報を印刷するように制御する制御手段と、
   を備えるラベル処理装置。
2. 前記検出手段は、結合台紙上の各ラベルの幅及びラベル間隔を検出し、各ラベルの幅及びラベル間隔に基づき前記結合台紙上の複数のラベルの規則性を検出する請求項１のラベル処理装置。
3. 前記検出手段は、複数の有効ラベルで構成されるラベルの組を検出し、
   前記印刷制御手段は、前記ラベルの組に対してラベル情報を印刷するように制御する請求項１又は２のラベル処理装置。
4. 前記検出手段は、前記規則性の検出結果に基づき、前記第１及び第２の台紙の結合に利用された無効ラベルを検出し、前記無効ラベルを途中に含まない、連続する複数の有効ラベルで構成されるラベルの組を検出する請求項１乃至３の何れか１つのラベル処理装置。
5. 前記制御手段の制御に基づき、各ラベルに応じたラベル情報を印刷する印刷手段を備える請求項１乃至４の何れか１つのラベル処理装置。
6. 第１及び第２の台紙が結合された結合台紙上の複数のラベルの規則性を検出し、前記規則性の検出結果に基づき、前記複数のラベルのうちの有効ラベルを検出する手順と、
   前記有効ラベルに対してラベル情報を印刷するように制御する手順と、
   をコンピュータに実行させるラベル処理プログラム。

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