JP6241205B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、電子写真方式が採用される画像形成装置に関する。

電子写真方式の画像形成装置として、両面印刷が可能な画像形成装置が知られている。

例えば、給紙トレイ内の用紙の片面に画像を形成するための搬送経路と、片面に画像が形成された用紙を、定着器を通過した後に反転させて、もう一方の面に画像を形成するための搬送経路とを備える画像形成装置が提案されている（たとえば、特許文献１参照。）。

特開２００９−１７９４１１号公報

上記した特許文献１に記載の画像形成装置では、定着器を通過した用紙に画像を形成する搬送経路には、用紙を方向転換させる部分において、用紙の幅方向端部をガイドする斜送ガイドが設けられている。

しかし、定着器を通過した用紙は、定着器を通過するときにカールするなどしている場合がある。その場合、用紙が斜送ガイドの上端縁に当接するなどして、用紙を円滑に方向転換させることが困難な場合がある。

そこで、本発明の目的は、用紙を円滑に方向転換させることができる画像形成装置を提供することにある。

（１）上記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、第１案内部材と、第２案内部材と、第３案内部材とを備える。第１案内部材は、所定の第１方向へ向かって搬送される記録媒体を案内するように構成される。第２案内部材は、第１案内部材に対して第１方向の下流に配置され、第１方向へ向かって搬送される記録媒体を第１方向とは異なる第２方向へ方向転換するように案内しながら、搬送される記録媒体の幅方向における位置を規制するように構成される。第３案内部材は、第２案内部材に対して第２方向の下流に配置され、第２方向へ向かって搬送される記録媒体を案内するように構成される。

第２案内部材は、第１方向の下流へ向かうにつれて第２方向へ湾曲する第１壁と、第１壁の湾曲の内方に間隔を隔てて第１壁と向かい合うように配置される第２壁と、第１壁の幅方向の一方端部と第２壁の幅方向の一方端部とに連続する第３壁とを備える。

第２壁の第１方向の上流端部は、第１壁の第１方向の上流端部よりも第１方向の上流に位置している。

このような構成によれば、第１方向の下流へ向かって搬送される記録媒体を、第２壁の第１方向の上流端部に沿わせながら、第１壁と第２壁との間に導入することができる。

そのため、記録媒体を第１壁と第２壁との間に導入するときに、記録媒体が第１壁の第１方向の上流端縁や第２壁の第１方向の上流端縁に当接することを、抑制できる。

その結果、記録媒体を、第１壁と第２壁との間に確実に導入して、円滑に方向転換させることができる。
（２）第１案内部材の第１方向の下流端部は、第１壁に対して第１方向上流に配置され、第２壁の第１方向の上流端部に対して第２方向において間隔を隔てて向かい合ってもよい。

このような構成によれば、記録媒体を、第１案内部材の第１方向の下流端部と第２壁の第１方向の上流端部との間を通過させて、第１壁と第２壁との間に確実に導入することができる。
（３）第１案内部材の第１方向の下流端部は、第１方向下流へ向かうにつれて第２方向へ湾曲する湾曲部を有してもよい。この場合、湾曲部は、第１方向から見て第１壁の第１方向の上流端部に重なる。

このような構成によれば、第１方向から見て第１壁の第１方向の上流端部に重なる湾曲部によって、記録媒体を、第１方向の下流へ向かうにつれて第２方向へ案内することができる。

そのため、記録媒体を、第１壁よりも第２方向へ案内しながら、第１壁と第２壁との間に導入することができる。

その結果、第１案内部材によって案内された記録媒体が第１壁の第１方向の上流端縁に当接することを、抑制できる。
（４）第３壁の第１方向の上流端縁は、第１壁の第１方向の上流端縁と第２壁の第１方向の上流端縁とに連続していてもよい。

このような構成によれば、記録媒体を第１壁と第２壁との間に導入するときに、第３壁によって、記録媒体が幅方向の一方にずれることを規制できる。
（５）第３壁の第１方向の上流端縁は、第１壁の第１方向の上流端縁に連続し、第１方向と直交する方向に延びる第１端縁と、第２壁の第１方向の上流端縁に連続し、第１方向と直交する方向に延びる第２端縁と、第１端縁と第２端縁とに連続し、第１方向に対して傾斜する方向に延びる第３端縁とを備えてもよい。

このような構成によれば、第３壁の第１方向の上流端縁は、屈曲しているので、屈曲していない場合と比べて、高い剛性を有している。

そのため、記録媒体を第１壁と第２壁との間に導入するときに、第３壁によって、記録媒体が幅方向の一方にずれることを、より確実に規制できる。
（６）第３壁は、第１方向に沿って延びる第１規制部と、第１規制部に連続し、第１方向に見たときに第２端縁と重なる位置から第２方向へ向かうにつれて、幅方向の他方へ傾斜して延びる第２規制部とを有してもよい。

このような構成によれば、第１規制部において、第１方向に搬送される記録媒体が幅方向の一方にずれることを規制し、第２規制部において、第２方向に搬送される記録媒体を幅方向の他方へ寄せることができる。
（７）第２壁は、第１方向に沿って直線的に延びる第１部分と、第１部分に連続して、第１方向へ向かうにつれて第２方向へ傾斜するように直線的に延びる第２部分と、第２部分に連続して、第２方向へ湾曲しながら延びる第３部分とを備えてもよい。

このような構成によれば、第２部分が直線的に延びているので、第２部分が湾曲している場合と比べて、湾曲している第１壁と、直線的な第２部分との間を広く設定することができる。

その結果、記録媒体を円滑に方向転換させることができる。
（８）第２案内部材は、第３案内部材に対する第２案内部材の位置を決めるための位置決め部を備えてもよい。

このような構成によれば、別途部材を設けることなく、第３案内部材に対して第２案内部材を位置決めすることができる。

そのため、第３案内部材に対して第２案内部材を精度よく配置することができる。

その結果、記録媒体を、第２案内部材から第３案内部材へ円滑に受け渡すことができる。
（９）本発明の画像形成装置は、現像剤像を担持するように構成される像担持体と、像担持体に向かい合い、像担持体に担持される現像剤像を記録媒体に転写するように構成される転写装置と、現像剤像が転写された記録媒体を加熱して現像剤像を記録媒体に定着するように構成される定着装置と、定着装置を通過した記録媒体を、像担持体と転写装置との間へ搬送するように構成される搬送機構とをさらに備えてもよい。この場合、第２案内部材は、搬送機構によって第１方向へ搬送される記録媒体の、第２方向への最初の方向転換を案内するように構成されてもよい。

このような構成によれば、定着装置を通過した記録媒体を、第１壁と第２壁との間に確実に導入して、円滑に方向転換させることができる。

本発明の画像形成装置によれば、記録媒体を、第１壁と第２壁との間に確実に導入して、円滑に方向転換させることができる。

図１は、本発明の画像形成装置の第１実施形態としてのプリンタを示す中央断面図である。 図２は、図１に示す下フレームの右上方から見た斜視図である。 図３は、図２の要部拡大図である。 図４は、図１に示すサイドガイドの右側面図である。 図５Ａは、図４に示すサイドガイドの左前方から見た斜視図である。図５Ｂは、図４に示すサイドガイドの右下方から見た斜視図である。 図６は、図４に示すサイドガイドの平面図である。

１．プリンタの全体構成
図１に示すように、画像形成装置の一例としてのプリンタ１は、横置きタイプのダイレクトタンデム型カラーレーザプリンタである。

なお、以下の説明において、方向について言及する場合には、プリンタ１を水平に載置した状態を上下の基準とする。すなわち、図１の紙面上方が上方であり、図１の紙面下方が下方である。また、図１の紙面左方が前方であり、図１の紙面右方が後方である。また、プリンタ１を前方から見たときを左右の基準とする。すなわち、図１の紙面手前が右方であり、紙面奥が左方である。上方から下方へ向かう方向は、第１方向の一例である。後方から前方へ向かう方向は、第２方向の一例である。左右方向は、幅方向の一例である。

プリンタ１は、本体ケーシング２と、プロセスユニット３と、スキャナユニット４と、転写装置の一例としての転写ユニット５と、定着装置の一例としての定着ユニット６とを備えている。

本体ケーシング２は、略ボックス形状を有している。本体ケーシング２は、開口２１と、フロントカバー２２と、給紙トレイ７と、排紙トレイ８とを有している。

開口２１は、本体ケーシング２の前端部に配置されている。開口２１は、プロセスユニット３の通過を許容するように、本体ケーシング２の内外を前後方向に連通している。

フロントカバー２２は、本体ケーシング２の前端部に配置されている。フロントカバー２２は、略平板形状を有している。フロントカバー２２は、上下方向に延び、その下端部を支点として本体ケーシング２の前壁に支持されている。フロントカバー２２は、開口２１を開閉する。

給紙トレイ７は、本体ケーシング２の底部に配置されている。給紙トレイ７は、記録媒体の一例としての用紙Ｐを収容するように構成されている。

排紙トレイ８は、本体ケーシング２の上壁に配置されている。排紙トレイ８は、用紙Ｐが載置されるように、本体ケーシング２の上面から下方へ凹んでいる。

プロセスユニット３は、本体ケーシング２の中央に配置されている。プロセスユニット３は、ドラムユニット９と、複数の現像カートリッジ１０とを備えている。

ドラムユニット９は、複数の像担持体の一例としての感光ドラム１１と、複数のスコロトロン型帯電器１２とを備えている。

複数の感光ドラム１１のそれぞれは、プロセスユニット３の下端部に回転可能に支持されている。複数の感光ドラム１１のそれぞれは、互いに前後方向に間隔を隔てて並列配置されている。複数の感光ドラム１１のそれぞれは、左右方向に延びる略円筒形状を有している。

複数のスコロトロン型帯電器１２のそれぞれは、複数の感光ドラム１１のそれぞれに対応し、対応する感光ドラム１１の後上方に間隔を隔てて配置されている。

複数の現像カートリッジ１０のそれぞれは、複数の感光ドラム１１のそれぞれに対応し、対応する感光ドラム１１の上方に配置されている。複数の現像カートリッジ１０のそれぞれは、現像ローラ１３と、供給ローラ１４とを備えている。また、現像カートリッジ１０は、現像ローラ１３および供給ローラ１４の上方の空間において、各色に対応する現像剤の一例としてのトナーを収容している。

現像ローラ１３は、現像カートリッジ１０の下端部において、後方へ露出するように回転可能に支持されている。また、現像ローラ１３は、感光ドラム１１の前上端部に接触している。

供給ローラ１４は、現像ローラ１３の前上方に配置されている。供給ローラ１４は、現像ローラ１３の前上端部に接触している。

スキャナユニット４は、プロセスユニット３の上方に配置されている。スキャナユニット４は、図１に実線で示すように、感光ドラム１１に向かって、画像データに基づいてレーザービームを出射し、感光ドラム１１を露光する。

転写ユニット５は、プロセスユニット３の下方に配置されている。転写ユニット５は、駆動ローラ１５、従動ローラ１６と、搬送ベルト１７と、複数の転写ローラ１８とを備えている。

駆動ローラ１５は、転写ユニット５の後端部に配置されている。

従動ローラ１６は、駆動ローラ１５の前方に間隔を隔てて対向配置されるように、転写ユニット５の前端部に配置されている。

搬送ベルト１７は、その上側部分がすべての感光ドラム１１と接触するように、駆動ローラ１５および従動ローラ１６の周りに巻回されている。搬送ベルト１７は、駆動ローラ１５の駆動、および、従動ローラ１６の従動により、その上側部分が前方から後方へ向かって移動するように、周回移動する。

複数の転写ローラ１８のそれぞれは、複数の感光ドラム１１のそれぞれに対応し、対応する感光ドラム１１の下方において、搬送ベルト１７の上側部分を挟んで配置されている。

定着ユニット６は、転写ユニット５の後方に配置され、加熱ローラ１９、および、加熱ローラ１９に接触する加圧ローラ２０を備えている。

そして、プリンタ１が画像形成動作を開始すると、スコロトロン型帯電器１２は、感光ドラム１１の表面を一様に帯電する。その後、スキャナユニット４は、感光ドラム１１の表面を露光する。これにより、画像データに基づく静電潜像が、感光ドラム１１の表面に形成される。

また、供給ローラ１４は、現像カートリッジ１０内のトナーを現像ローラ１３に供給する。このとき、トナーは、現像ローラ１３と供給ローラ１４との間で正極性に摩擦帯電され、現像ローラ１３上に担持される。

そして、現像ローラ１３は、担持されたトナーを、感光ドラム１１の表面上の静電潜像に供給する。これにより、現像剤像の一例としてのトナー像が、感光ドラム１１の表面上に担持される。

用紙Ｐは、各種ローラの回転により、給紙トレイ７から前上方へ搬送された後、後上方へＵターンされて、所定のタイミングで１枚ずつ、イエローの感光ドラム１１と搬送ベルト１７との間に給紙される。その後、用紙Ｐは、搬送ベルト１７によって前方から後方へ向かって搬送される。感光ドラム１１上のトナー像は、用紙Ｐが感光ドラム１１と転写ローラ１８との間を通過するときに、用紙Ｐに転写される。

その後、用紙Ｐは、加熱ローラ１９と加圧ローラ２０との間を通過するときに加熱および加圧される。このとき、用紙Ｐ上のトナー像は、用紙Ｐに熱定着される。その後、用紙Ｐは、排紙トレイ８に排紙される。

なお、用紙Ｐを、給紙トレイ７から前上方へ搬送し、搬送ベルト１７によって前方から後方へ向かって搬送し、加熱ローラ１９と加圧ローラ２０との間を通過させる経路が、第１の搬送経路である。
２．反転パス
（１）反転パスの概要
後で詳述するが、プリンタ１は、図１に仮想線で示すように、加熱ローラ１９と加圧ローラ２０との間を通過した用紙Ｐを、再度、イエローの感光ドラム１１と搬送ベルト１７との間に給紙する第２の搬送経路としての反転パスを有している。

反転パスは、定着ユニット６の後方を上下方向に延び、その下端部で前方へ湾曲されて、給紙トレイ７の下方を前後方向に延び、その前端部で上方へ湾曲されて、第１の搬送経路に合流している。
（２）反転パスの構成
本体ケーシング２は、低圧電源ユニット３１と、第１案内部材の一例としてのリアカバー３２と、１対の搬送ローラ３５と、第３案内部材の一例としての下フレーム３３と、第２案内部材の一例としてのサイドガイド３４とを備えている。

低圧電源ユニット３１は、定着ユニット６の下方、かつ、給紙トレイ７の後端部の上方に配置されている。低圧電源ユニット３１は、低圧電源基板３６と、カバー３７とを備えている。

低圧電源基板３６は、前後方向に延びる略平板形状を有している。低圧電源基板３６は、外部電源から入力された交流電流を直流電流に変換する。なお、低圧電源基板３６で直流電流に変換された電力は、図示しない高圧電源基板において所定の電圧に変換され、プリンタ１の各部に供給される。

カバー３７は、略ボックス形状を有している。カバー３７は、ステンレスなどの金属材料からなり、低圧電源基板３６を被覆している。

リアカバー３２は、本体ケーシング２の後端部において、定着ユニット６および低圧電源ユニット３１の後方に間隔を隔てて配置されている。リアカバー３２は、上下方向に延びる略平板形状を有している。リアカバー３２の下端部は、低圧電源ユニット３１よりも下方に配置されている。リアカバー３２は、湾曲部３２Ａを有している。

湾曲部３２Ａは、リアカバー３２の下端部に配置されている。湾曲部３２Ａは、リアカバー３２の内面、すなわち前面から前方へ突出し、上下方向に延びる突条である。湾曲部３２Ａの前端縁は、側面視において、下方へ向かうにつれて前方へ向かうように湾曲している。湾曲部３２Ａの下端部の前端縁は、サイドガイド３４の後述する下壁５４の上端縁Ｅ１（図４参照）よりも前方に配置されている。

１対の搬送ローラ３５のそれぞれは、定着ユニット６の上方に配置されている。１対の搬送ローラ３５のそれぞれのうちの前方の搬送ローラ３５は、本体ケーシング２の内部に正逆回転可能に支持されている。１対の搬送ローラ３５のそれぞれのうちの後方の搬送ローラ３５は、リアカバー３２に正逆回転可能に支持され、前方の搬送ローラ３５の後端部に接触している。

下フレーム３３は、図１および図２に示すように、給紙トレイ７の下方に配置されている。下フレーム３３は、前後方向に延びる略平板形状を有している。下フレーム３３は、複数のガイドリブ４０と、係合部４１と、螺合部４２とを有している。

複数のガイドリブ４０のそれぞれは、下フレーム３３の上面から上方へ突出し、前後方向に延びる突条である。複数のガイドリブ４０のそれぞれは、互いに左右方向に間隔を隔てて並列配置されている。複数のガイドリブ４０のそれぞれの後端部の上端縁は、後方へ向かうにつれて上方へ湾曲している。

係合部４１は、図２および図３に示すように、下フレーム３３の左後端部において、複数のガイドリブ４０の左方に配置されている。係合部４１は、複数、具体的には３つのリブ４１Ａを有している。

複数のリブ４１Ａのそれぞれは、下フレーム３３の上面から上方へ突出し、前後方向に延びる突条である。複数のリブ４１Ａのそれぞれは、互いに左右方向に間隔を隔てて並列配置されている。

螺合部４２は、係合部４１の前方に配置されている。螺合部４２は、下フレーム３３の上面から上方へ突出する略円筒形状を有している。

サイドガイド３４は、図１および図４に示すように、リアカバー３２の前下方、かつ、下フレーム３３の後端部の上方に配置されている。サイドガイド３４は、低圧電源ユニット３１、リアカバー３２、１対の搬送ローラ３５、給紙トレイ７および下フレーム３３とともに、反転パス内において用紙Ｐを搬送する搬送機構を構成する。サイドガイド３４は、ガイド部５１と、固定部５３とを有している。

ガイド部５１は、第１壁の一例としての下壁５４と、第２壁の一例としての上壁５５と、第３壁の一例としての側壁５６とを備えている。

下壁５４は、サイドガイド３４の上下方向略中央に配置されている。下壁５４は、下方へ向かうにつれて前方へ湾曲する湾曲板形状を有している。下壁５４の後上端部は、リアカバー３２の湾曲部３２Ａの前端縁よりも後方において、リアカバー３２の下端部の下方に向かい合っている。すなわち、下壁５４の後上端部は、上下方向に見て、湾曲部３２Ａに重なっている。

上壁５５は、下壁５４の前上方に間隔を隔てて向かい合って配置されている。すなわち、上壁５５は、下壁５４の湾曲の内方に配置されている。上壁５５は、第１部分５５Ａと、第２部分５５Ｂと、第３部分５５Ｃとを有している。

第１部分５５Ａは、上壁５５の上端部に配置されている。第１部分５５Ａは、上下方向に直線的に延びる平板形状を有している。第１部分５５Ａの上端部は、下壁５４の上端部よりも上方に位置している。第１部分５５Ａは、リアカバー３２の湾曲部３２Ａの前方に向かい合っている。

第２部分５５Ｂは、第１部分５５Ａの下端部から連続して、前下方へ直線的に延びる平板形状を有している。すなわち、第２部分５５Ｂは、下方へ向かうにつれて前方へ傾斜している。第１部分５５Ａと第２部分５５Ｂとの連続部分５５Ｄは、下壁５４の上端縁Ｅ１よりも下方に位置している。第１部分５５Ａと第２部分５５Ｂとの連続部分５５Ｄと下壁５４との最短距離Ｄ２は、第１部分５５Ａと下壁５４の上端縁Ｅ１との前後方向距離Ｄ１よりも短い。

第３部分５５Ｃは、第２部分５５Ｂの下端部から連続して、前下方へ湾曲しながら延びる湾曲板形状を有している。第２部分５５Ｂと第３部分５５Ｃとの連続部分５５Ｅと下壁５４との最短距離Ｄ３は、第１部分５５Ａと第２部分５５Ｂとの連続部分５５Ｄと下壁５４との最短距離Ｄ２よりも短い。また、第３部分５５Ｃの前端部と下壁５４の前端部との上下方向距離Ｄ４は、第２部分５５Ｂと第３部分５５Ｃとの連続部分５５Ｅと下壁５４との最短距離Ｄ３よりも短い。

側壁５６は、図５Ａおよび図６に示すように、ガイド部５１の左端部に配置されている。側壁５６は、上下方向に延びる略平板形状を有している。側壁５６の前端部は、上壁５５の左端部に連続している。側壁５６の後端部は、下壁５４の左端部に連続している。側壁５６の上端縁Ｅ３は、第１端縁Ｅ３１と、第２端縁Ｅ３２と、第３端縁Ｅ３３とを有している。第１端縁Ｅ３１は、下壁５４の上端縁Ｅ１の左端部に連続して前後方向に沿って延びている。第２端縁Ｅ３２は、上壁５５の上端縁Ｅ２の左端部に連続して前後方向に沿って延びている。第３端縁Ｅ３３は、第１端縁Ｅ３１の前端部から連続して前上方に延び、第２端縁Ｅ３２の後端部に連続している。すなわち、第３端縁Ｅ３３は、下方に向かうにつれて後方へ傾斜している。側壁５６は、第１規制部５６Ａと、第２規制部５６Ｂとを有している。

第１規制部５６Ａは、側壁５６の後半分を構成する。第１規制部５６Ａは、上下方向に延びる略平板形状を有している。

第２規制部５６Ｂは、側壁５６の前半分を構成する。第２規制部５６Ｂは、第１規制部５６Ａの前端部から連続して右前方に延びる略平板形状を有している。すなわち、第２規制部５６Ｂは、前方へ向かうにつれて右方へ傾斜している。第１規制部５６Ａと第２規制部５６Ｂとの連続部分５６Ｃは、上下方向に見て側壁５６の第２端縁Ｅ３２に重なるように、上壁５５の第１部分５５Ａの後方近傍に配置されている。

固定部５３は、図５Ｂに示すように、サイドガイド３４の左下方に配置されている。固定部５３は、底面視略矩形状を有している。固定部５３は、位置決め部の一例としての係合リブ５２と、ねじ挿通穴５７とを有している。

係合リブ５２は、固定部５３の前後方向略中央に配置されている。係合リブ５２は、固定部５３の下面から下方へ突出し、前後方向に延びる略平板形状を有している。係合リブ５２は、図３および図５Ｂを参照して、下フレーム３３の複数のリブ４１Ａのうちの互いに隣接する２つのリブ４１Ａの間に嵌まる。すなわち、係合リブ５２が右方のリブ４１Ａと中央のリブ４１Ａとの間に嵌まったときには、サイドガイド３４は、比較的右方に配置される。係合リブ５２が左方のリブ４１Ａと中央のリブ４１Ａとの間に嵌まったときには、サイドガイド３４は、比較的左方に配置される。これにより、プリンタ１の仕様、具体的には、画像形成可能な最大の用紙Ｐの左右方向長さ、すなわち最大用紙幅に応じて、下フレーム３３に対するサイドガイド３４の左右方向位置を決めている。より具体的には、サイドガイド３４を比較的右方に配置した場合には、サイドガイド３４は、Ａ４サイズの用紙Ｐをガイドする。また、サイドガイド３４を比較的左方に配置した場合には、サイドガイド３４は、Ａ４サイズをガイドする場合よりも左方に位置し、Ａ４サイズよりも左右方向に幅広なレターサイズの用紙Ｐをガイドする。

ねじ挿通穴５７は、係合リブ５２の前方に配置されている。ねじ挿通穴５７は、左右方向に延びる長穴であり、固定部５３を上下方向に貫通している。サイドガイド３４は、図示しないねじがねじ挿通穴５７を介して螺合部４２に螺合されることにより、下フレーム３３の左後端部に固定される。
３．反転パスにおける用紙の搬送
図１および図４を参照して、反転パスにおける用紙の搬送を説明する。

上記した画像形成動作において、トナー像が定着された用紙Ｐは、図１に仮想線で示すように、排紙トレイ８に排紙される前に、１対の搬送ローラ３５により、トナー像が定着された第１の面が前方を向くように、定着ユニット６とリアカバー３２との間に導入される。

その後、用紙Ｐは、定着ユニット６とリアカバー３２との間を上方から下方へ通過して、下フレーム３３の後端部と給紙トレイ７の後端部との間に導入される。

このとき、図４に仮想線で示すように、用紙Ｐの左端部は、リアカバー３２の湾曲部３２Ａによって、下方へ向かうにつれて前方へ向かうように案内されて、上壁５５の第１部分５５Ａと湾曲部３２Ａとの間に導入される。

次いで、用紙Ｐの左端部は、上壁５５の第１部分５５Ａに沿うように上下方向へ案内され、第２部分５５Ｂと下壁５４との間に導入される。

このとき、用紙Ｐは、側壁５６の第１規制部５６Ａによって、左方への移動が規制されている。

次いで、用紙Ｐの左端部は、下壁５４の湾曲に沿うように前下方へ案内される。すなわち、用紙Ｐの左端部は、定着ユニット６を通過し、下方へ搬送された後、前方へ向かうように初めて方向転換される。その後、用紙Ｐの左端部は、第３部分５５Ｃと下壁５４との間を通過して、前方へ搬送される。

このとき、用紙Ｐは、側壁５６の第２規制部５６Ｂによって、徐々に右方へ寄せられながら、前方へ搬送される。

なお、用紙Ｐの左端部以外の部分は、下フレーム３３のガイドリブ４０によって、用紙Ｐの左端部と同様に、下方へ向かうにつれて前方へ向かうように案内された後、前方へ搬送される。

その後、用紙Ｐは、トナー像が定着された第１の面と反対側の第２の面を下方に向けた状態で、給紙トレイ７と下フレーム３３との間を後方から前方へ向かって通過し、給紙トレイ７の前端部において上方へ方向転換されて、第２の面が上方を向くように、最前方の感光ドラム１１と搬送ベルト１７との間へ供給される。
４．作用効果
（１）このプリンタ１によれば、図１および図４に示すように、低圧電源ユニット３１とリアカバー３２との間を下方へ向かって搬送される用紙Ｐを、上壁５５の第１部分５５Ａに沿わせながら、下壁５４と上壁５５との間に導入することができる。

そのため、用紙Ｐを下壁５４と上壁５５との間に導入するときに、用紙Ｐが下壁５４の上端縁Ｅ１や上壁５５の上端縁Ｅ２に当接することを、抑制できる。

その結果、用紙Ｐを、下壁５４と上壁５５との間に確実に導入して、円滑に方向転換させることができる。
（２）このプリンタ１によれば、図４に示すように、リアカバー３２の下端部は、下壁５４の上方に向かい合って配置され、上壁５５の第１部分５５Ａの後方に間隔を隔てて向かい合っている。

そのため、用紙Ｐを、リアカバー３２の下端部と上壁５５の第１部分５５Ａとの間を通過させて、下壁５４と上壁５５との間に確実に導入することができる。
（３）このプリンタ１によれば、図４に示すように、リアカバー３２の湾曲部３２Ａは、上方から見て、下壁５４の上端部に重なる。

そのため、湾曲部３２Ａによって、用紙Ｐを、下方へ向かうにつれて前方へ案内することができる。

これにより、用紙Ｐを、下壁５４よりも前方において、下壁５４と上壁５５との間に導入することができる。

その結果、リアカバー３２によって案内された用紙Ｐが下壁５４の上端縁Ｅ１に当接することを、抑制できる。
（４）このプリンタ１によれば、図５Ａに示すように、側壁５６の上端縁Ｅ３は、下壁５４の上端縁Ｅ１と上壁５５の上端縁Ｅ２とに連続している。

その結果、用紙Ｐを下壁５４と上壁５５との間に導入するときに、側壁５６によって、用紙Ｐが左方にずれることを規制できる。
（５）このプリンタ１によれば、図５Ａに示すように、側壁５６の上端縁Ｅ３は、屈曲しているので、屈曲していない場合と比べて、高い剛性を有している。

そのため、用紙Ｐを下壁５４と上壁５５との間に導入するときに、側壁５６によって、用紙Ｐが左方にずれることを、より確実に規制できる。
（６）このプリンタ１によれば、図５Ａおよび図６に示すように、側壁５６は、上下方向に沿って延びる第１規制部５６Ａと、第１規制部５６Ａに連続し、前方へ向かうにつれて右方へ傾斜して延びる第２規制部５６Ｂとを有している。

そのため、第１規制部５６Ａにおいて、下方に搬送される用紙Ｐが左方にずれることを規制し、その後、第２規制部５６Ｂにおいて、前方に搬送される用紙Ｐを右方へ寄せることができる。
（７）このプリンタ１によれば、図４に示すように、下壁５４が下方へ向かうにつれて前方へ湾曲しているのに対し、上壁５５の第２部分５５Ｂは、下方へ向かうにつれて前方へ傾斜するように直線的に延びている。

そのため、第２部分５５Ｂが湾曲している場合と比べて、湾曲している下壁５４と、直線的な第２部分５５Ｂとの間を広く設定することができる。

その結果、用紙Ｐを円滑に方向転換させることができる。
（８）このプリンタ１によれば、図３および図５Ｂに示すように、係合リブ５２は、下フレーム３３の複数のリブ４１Ａのうちの互いに隣接する２つのリブ４１Ａの間に嵌まる。

これにより、別途部材を設けることなく、下フレーム３３に対するサイドガイド３４の左右方向位置決めることができる。

そのため、下フレーム３３に対してサイドガイド３４を精度よく配置することができる。

その結果、用紙Ｐを、サイドガイド３４から下フレーム３３へ円滑に受け渡すことができる。
（９）このプリンタ１によれば、図１に示すように、サイドガイド３４は、搬送機構によって下方へ搬送される用紙Ｐの、前方への最初の方向転換を案内する。

そのため、定着ユニット６を通過した用紙Ｐを、下壁５４と上壁５５との間に確実に導入して、円滑に方向転換させることができる。

１ プリンタ
５ 転写ユニット
６ 定着ユニット
７ 給紙トレイ
１１ 感光ドラム
３１ 低圧電源ユニット
３２ リアカバー
３２Ａ 湾曲部
３３ 下フレーム
３４ サイドガイド
３５ 搬送ローラ
５２ 係合リブ
５４ 下壁
５５ 上壁
５５Ａ 第１部分
５５Ｂ 第２部分
５５Ｃ 第３部分
５６ 側壁
５６Ａ 第１規制部
５６Ｂ 第２規制部
Ｅ１ 上端縁
Ｅ２ 上端縁
Ｅ３ 上端縁
Ｅ３１ 第１端縁
Ｅ３２ 第２端縁
Ｅ３３ 第３端縁
Ｐ 用紙

Claims (10)

1. 所定の第１方向へ向かって搬送される記録媒体を案内するように構成される第１案内部材と、
   前記第１案内部材に対して前記第１方向の下流に配置され、前記第１方向へ向かって搬送される記録媒体を前記第１方向とは異なる第２方向へ方向転換するように案内しながら、搬送される記録媒体の幅方向の位置を規制するように構成される第２案内部材と、
   前記第２案内部材に対して前記第２方向の下流に配置され、前記第２方向へ向かって搬送される記録媒体を案内するように構成される第３案内部材と
   を備え、
   前記第２案内部材は、
   前記第１方向の下流へ向かうにつれて前記第２方向へ湾曲する第１壁と、
   前記第１壁の湾曲の内方に間隔を隔てて前記第１壁と向かい合うように配置される第２壁と、
   前記第１壁の前記幅方向の一方端部と前記第２壁の前記幅方向の一方端部とに連続する第３壁と
   を備え、
   前記第３壁は、第１規制部と、前記第１規制部に連続し、前記第１規制部に対して前記第２方向における下流側に設けられた第２規制部と、を備え、
   前記第１規制部は、前記第１方向に沿って延び、
   前記第２規制部は、前記第２方向へ向かうにつれて、前記幅方向の他方へ傾斜して延びることを特徴とする、画像形成装置。
2. 前記第２壁の前記第１方向の上流端部は、前記第１壁の前記第１方向の上流端部よりも前記第１方向の上流に位置していることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第１案内部材の前記第１方向の下流端部は、前記第１壁に対して前記第１方向の上流に配置され、前記第２壁の前記第１方向の上流端部に対して前記第２方向において間隔を隔てて向かい合うことを特徴とする、請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記第１案内部材の前記第１方向の下流端部は、前記第１方向の下流へ向かうにつれて前記第２方向へ湾曲する湾曲部を有し、
   前記湾曲部は、前記第１方向から見て前記第１壁の前記第１方向の上流端部に重なることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
5. 前記第３壁の前記第１方向の上流端縁は、前記第１壁の前記第１方向の上流端縁と前記第２壁の前記第１方向の上流端縁とに連続していることを特徴する、請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
6. 前記第３壁の前記第１方向の上流端縁は、
   前記第１壁の前記第１方向の上流端縁に連続し、前記第１方向と直交する方向に延びる第１端縁と、
   前記第２壁の前記第１方向の上流端縁に連続し、前記第１方向と直交する方向に延びる第２端縁と、
   前記第１端縁と前記第２端縁とに連続し、前記第１方向に対して傾斜する方向に延びる第３端縁と
   を備えることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
7. 前記第２壁は、前記第２壁の前記第１方向の上流端縁から前記第１方向に沿って直線的に延びる第１部分を有し、
   前記第１規制部の前記第１方向の下流端縁は、前記第１部分の前記第１方向の下流端縁よりも前記第１方向の下流側まで延びていることを特徴とする、請求項１〜６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
8. 前記第２壁は、
   前記第１部分に連続して、前記第１方向へ向かうにつれて前記第２方向へ傾斜するように直線的に延びる第２部分と、
   前記第２部分に連続して、前記第２方向へ湾曲しながら延びる第３部分と
   を備えることを特徴とする、請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記第２案内部材は、前記第３案内部材に対する前記第２案内部材の位置を決めるための位置決め部を備えることを特徴とする、請求項１〜８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
10. 現像剤像を担持するように構成される像担持体と、
    前記像担持体に向かい合い、前記像担持体に担持される現像剤像を記録媒体に転写するように構成される転写装置と、
    現像剤像が転写された記録媒体を加熱して現像剤像を記録媒体に定着するように構成される定着装置と、
    前記定着装置を通過した記録媒体を、前記像担持体と前記転写装置との間へ搬送するように構成される搬送機構と
    をさらに備え、
    前記第２案内部材は、前記搬送機構によって前記第１方向へ搬送される記録媒体の、前記第２方向への最初の方向転換を案内するように構成されることを特徴とする、請求項１〜９のいずれか一項に記載の画像形成装置。

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