JP2015055648A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、搬送経路における用紙の搬送音を抑制した画像形成装置を提供することを目的とする。
【解決手段】本発明のレーザプリンタは、給紙トレイと、ピックアップローラと、Ｕ字状に湾曲する供給経路３８と、を備える。供給経路３８は、Ｕ字状に湾曲する湾曲部１１１を有し、供給経路３８の内側のガイドを構成する第１ガイド１１０と、内側ローラ３６Ｂと外側ローラ３６Ｃとを有してなる搬送ローラ対３６と、供給経路３８の湾曲部１１１の外側のガイドを構成する第２ガイド１２０と、レジストローラ対と、を備える。そして、第１ガイド１１０および第２ガイド１２０は、搬送ローラ対３６の軸方向から見て内側ローラ３６Ｂの外周面と第２ガイド１２０の下流端１２０Ａの双方に接する共通接線Ｌは、第１ガイド１１０と交差しない、または、接するように構成されている。
【選択図】図２

Description

本発明は、Ｕ字状に湾曲した搬送経路を備えた画像形成装置に関する。

一般に、給紙トレイから用紙を画像形成部に案内するための搬送経路を備えた画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この画像形成装置における搬送経路は、Ｕ字状に湾曲しており、湾曲した部分に設けられた搬送ローラ対を介して給紙トレイから用紙を画像形成部に向けて搬送している。

特開２０１１−２０３４５１号公報

ところで、特許文献１の画像形成装置のように搬送経路がＵ字状に湾曲していると、用紙がＵターンして搬送されるので、搬送経路を形成するガイドに用紙が擦れやすくなる。そのため、搬送経路が狭い場合には、用紙のガイドに擦れる部分が増加し、用紙の搬送音が大きくなるおそれがあった。

そこで、本発明は、搬送経路における用紙の搬送音を抑制した画像形成装置を提供することを目的とする。

前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、記録シートを載置する給紙トレイと、前記給紙トレイに載置された前記記録シートを送り出すピックアップローラと、Ｕ字状に湾曲し、前記給紙トレイから送り出された前記記録シートを画像形成部に案内する搬送経路と、を備える。
前記搬送経路は、Ｕ字状に湾曲する湾曲部を有し、前記搬送経路の内側のガイドを構成する第１ガイドと、前記湾曲部に配置された内側ローラと前記湾曲部の外側に前記内側ローラと対向して配置された外側ローラとを有してなる第１搬送ローラ対と、前記第１搬送ローラ対よりも前記搬送経路の搬送方向下流側であって前記第１ガイドと対向して前記搬送経路の前記湾曲部の外側のガイドを構成する第２ガイドと、前記湾曲部よりも前記搬送方向下流側に配置され、前記記録シートを前記画像形成部に向けて搬送する第２搬送ローラ対と、を備える。そして、第１ガイドおよび第２ガイドは、前記第１搬送ローラ対の軸方向から見て前記内側ローラの外周面と前記第２ガイドの下流端の双方に接する共通接線は、前記第１ガイドと交差しない、または、接するように構成される。

このような構成によれば、第２ガイドと内側ローラとの共通接線と同じ位置、または、共通接線よりも内側に第１ガイドを備えることにより、湾曲部における第２ガイドと第１ガイドの間隔を広くすることができるので、第１ガイドおよび第２ガイドに記録シートが擦れにくく、記録シートの搬送音を低減できる。

前記した構成において、前記第２ガイドにおける任意の位置から前記第１ガイドまでの距離は、当該位置より前記記録シートの搬送方向上流側における前記第２ガイドから前記第１ガイドまでの距離よりも小さく、当該位置より前記搬送方向下流側における前記第２ガイドから前記第１ガイドまでの距離よりも大きい構成とすることができる。

記録シートの後端が第１搬送ローラ対を通過すると、記録シートの後端が搬送経路の外側の第２ガイドに向けて跳ねる。しかし、上記した構成によれば、第１ガイドと第２ガイドの距離が搬送方向上流側に向かうにつれ大きくなるので、第１搬送ローラ対を抜けた記録シートの後端が跳ねるスペースを確保しやすくなり、記録シートの後端が第２ガイドに衝突するのを抑制することができる。

前記した画像形成装置が前記第２ガイドよりも前記搬送方向下流側に配置され、前記第１ガイドと対向して前記搬送経路の一部を構成する第３ガイドを備える場合には、前記第３ガイドは、前記共通接線と交差する位置に、前記第１ガイドと反対側に湾曲して凹む凹部が設けられている構成とすることができる。

このような構成によれば、第２ガイドを通過した記録シートの先端が第３ガイドの湾曲した凹部に当たりやすくなるので、記録シートを湾曲した凹部に沿うように搬送させることができる。そのため、凹部のないガイドを有する構成と比較して、第３ガイドと記録シートの衝突を緩和でき、記録シートの搬送音を低減できる。

前記した構成において、前記第３ガイドは、前記画像形成装置に着脱可能なカートリッジにより構成されていてもよい。

前記したカートリッジを有する構成において、前記カートリッジは、前記搬送方向における上流側の端部に上下方向に延びる壁を有し、前記第２ガイドの下流端は、前記壁と水平方向において同じ位置、または、前記搬送方向上流側に位置していてもよい。

前記した第３ガイドを有する構成において、前記第３ガイドの前記湾曲部と対向する位置において前記第１ガイドと前記第３ガイドとの距離が一定である構成としてもよい。

本発明によれば、画像形成装置における記録シートの搬送経路における搬送音を抑制することができる。

本発明の実施形態に係るレーザプリンタの断面図である。 図１における搬送経路周辺を示す拡大図である。 プロセスカートリッジを下から見た斜視図である。 用紙の先端が凹部に到達したときの様子を示す拡大図である。

次に、本発明の第１実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明では、まず、画像形成装置の一例としてのレーザプリンタ１の概略構成について説明した後、本発明の特徴部分について説明する。

＜レーザプリンタの概略構成＞
図１に示すように、レーザプリンタ１は、記録シートの一例としての用紙Ｐの両面に画像形成が可能に構成されており、筐体２内に、給紙部３と、画像形成部４と、排出部７と、反転部８とを主に備えている。

なお、以下の説明において、方向は、レーザプリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における右側を「前」、左側を「後」とし、手前側を「左」、奥側を「右」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。また、以下の説明における「搬送方向」は、供給経路３８において用紙Ｐが搬送される方向をいうものとする。

筐体２は、その前側に、筐体２に対して回動可能なフロントカバー２３が設けられている。フロントカバー２３には、内側に手差しトレイ２４が設けられている。この手差しトレイ２４は、フロントカバー２３を前側に開くことで手差し用の用紙Ｐを載置可能となる。

給紙部３は、画像形成部４に用紙Ｐを供給するための構成であり、筐体２内の下部に設けられている。この給紙部３は、給紙トレイ３１と、用紙押圧板３２と、ピックアップローラ３３と、分離ローラ３４と、分離パッド３５と、第１搬送ローラ対の一例としての搬送ローラ対３６と、第２搬送ローラ対の一例としてのレジストローラ対３７と、搬送経路の一例としての供給経路３８とから主に構成されている。

供給経路３８は、給紙トレイ３１から画像形成部４、詳細には感光体ドラム５１と転写ローラ５３の間に向けて用紙Ｐを案内する経路であり、ピックアップローラ３３付近から前斜め上方の搬送ローラ対３６に向かって延び、搬送ローラ対３６のニップ位置３６Ａから進路を後方に湾曲させて感光体ドラム５１と転写ローラ５３の間に向かって延びている。別の言い方をすると、供給経路３８は、給紙トレイ３１から画像形成部４に向けて略Ｕ字状に形成されている。

このような供給経路３８を形成する壁のうち搬送ローラ対３６のニップ位置３６Ａを通過して後方に湾曲した部分における経路の壁は、第１ガイド１１０と、第２ガイド１２０と、第３ガイド１３０とから主に構成されている。第１ガイド１１０、第２ガイド１２０および第３ガイド１３０の詳細については後述する。

給紙トレイ３１に載置された用紙Ｐは、用紙押圧板３２によってピックアップローラ３３に寄せられ、ピックアップローラ３３によって供給経路３８に送り出される。送り出された用紙Ｐは、分離ローラ３４と分離パッド３５によって１枚ずつ分離され、搬送ローラ対３６によって搬送される。そして、用紙Ｐは、レジストローラ対３７によって斜行を補正されて、画像形成部４、詳しくは感光体ドラム５１と転写ローラ５３の間に向けて搬送される。

画像形成部４は、給紙された用紙Ｐに画像を形成するための構成であり、給紙トレイ３１の上方に設けられている。この画像形成部４は、露光装置４０と、カートリッジの一例としてのプロセスカートリッジ５０と、定着装置６０とを主に備えている。

露光装置４０は、筐体２内の上部に設けられ、図示しないレーザ発光部と、回転駆動するポリゴンミラー４１と、レンズ４２と、反射鏡４４とを主に備えている。レーザ発光部から出射された画像データに基づくレーザ光（鎖線参照）は、ポリゴンミラー４１、レンズ４２、反射鏡４４の順に反射または通過して、感光体ドラム５１の表面で高速走査される。

プロセスカートリッジ５０は、露光装置４０の下方に配置され、筐体２に設けられたフロントカバー２３を開いたときにできる開口から筐体２に対して着脱することで交換可能に構成されている。このプロセスカートリッジ５０は、感光体ドラム５１と、帯電器５２と、転写ローラ５３と、現像ローラ５４と、供給ローラ５５と、トナーを収容するトナー収容部５６とを主に備えている。

定着装置６０は、プロセスカートリッジ５０の後方に設けられ、加熱ローラ６１と、加熱ローラ６１と対向配置されて加熱ローラ６１を押圧する加圧ローラ６２とを備えている。

画像形成部４では、感光体ドラム５１の表面が、帯電器５２により一様に帯電された後、露光装置４０からのレーザ光の高速走査によって露光されることで、感光体ドラム５１上に静電潜像が形成される。また、トナー収容部５６内のトナーは、供給ローラ５５を介して現像ローラ５４に供給され、現像ローラ５４上に担持される。

そして、現像ローラ５４上に担持されたトナーが、感光体ドラム５１上の静電潜像に供給されることで、静電潜像が可視像化され、感光体ドラム５１上にトナー像が形成される。その後、給紙部３から供給された用紙Ｐが、感光体ドラム５１と転写ローラ５３の間を搬送されることで、感光体ドラム５１上のトナー像が用紙Ｐ上に転写される。次いで、用紙Ｐが加熱ローラ６１と加圧ローラ６２の間を搬送されることで、用紙Ｐ上に転写されたトナー像が熱定着される。

排出部７は、トナー像が熱定着された用紙Ｐを筐体２の外部に向けて搬送するための構成であり、排出経路７１と、搬送ローラ７２と、補助搬送ローラ７３と、排出ローラ７４とから主に構成されている。

排出経路７１は、定着装置６０から搬出された用紙Ｐを湾曲させながら排紙トレイ２２に向けて案内する経路である。

排出ローラ７４は、排出経路７１の出口付近に設けられており、公知の制御によって正逆回転可能に構成されている。詳細に、排出ローラ７４は、正回転時に用紙Ｐを筐体２の外部に向けて排出し、逆回転時に用紙Ｐを反転部８に搬送するように構成されている。

この排出ローラ７４は、駆動力が入力されて回転する駆動ローラ７４Ａと、駆動ローラ７４Ａの下方に配置され、駆動ローラ７４Ａに従動回転する従動ローラ７４Ｂ，７４Ｃとから構成されている。

排出部７では、画像が形成されて画像形成部４から排出された用紙Ｐ（実線参照）は、進路を後斜め上向きから前方に湾曲させながら排出ローラ７４に向けて搬送される。そして、片面のみに画像を形成する場合や両面への画像形成が終了した場合には、用紙Ｐは、画像形成部４の搬送方向下流側で排出経路７１に入り、略Ｕ字状に湾曲して筐体２の上部に配置された排紙トレイ２２へと排出される。

一方、両面に画像を形成する場合には、用紙Ｐは、まず正回転する排出ローラ７４によって筐体２の外部に向けて搬送される。そして、用紙Ｐの全体が筐体２の外部に完全に排出される前に排出ローラ７４が逆回転することで、再度筐体２内に引き込まれ、反転部８に搬送される（破線参照）。

反転部８は、用紙Ｐの両面に画像を形成するときに、表裏が反転された用紙Ｐを再び画像形成部４に向けて搬送するための構成であり、再搬送経路８１と、再搬送ローラ対８２，８３とから主に構成されている。

再搬送経路８１は、排出ローラ７４の逆回転により一面に画像が形成された用紙Ｐを供給経路３８に向けて案内する経路である。より詳細に、再搬送経路８１は、排出経路７１の後端付近から分岐し、下方に延び、進路を前方へ湾曲させて給紙トレイ３１の上を後から前方に向けて延び、後側の再搬送ローラ対８２を通過して前側の再搬送ローラ対８３まで延びている。さらに、再搬送経路８１は、前側の再搬送ローラ対８３のニップ位置８３Ａから進路を上方へ湾曲させて供給経路３８の合流位置３８ＡにＵターンして合流するように形成されている。

反転部８では、排出ローラ７４の逆回転によって搬送された用紙Ｐ（破線参照）は、再搬送経路８１を搬送され、再び供給経路３８に送り出されて画像形成部４に搬送される。その後、用紙Ｐ（実線参照）は、画像形成部４において裏面に画像が形成され、排出部７によって筐体２の外部に排出されて排紙トレイ２２上に載置される。

＜第１ガイド、第２ガイド及び第３ガイドの構成＞
図２に示すように、第１ガイド１１０は、供給経路３８の内側のガイドを構成し、搬送ローラ対３６を通過した後における用紙Ｐの転写ローラ５３に対向する側の面を案内している。第１ガイド１１０は、搬送ローラ対３６の位置から後方に湾曲するＵ字状の湾曲部１１１を有している。湾曲部１１１のうち上流側の位置には、搬送ローラ対３６のうち内側に位置する内側ローラ３６Ｂが設けられている。

第２ガイド１２０は、搬送ローラ対３６よりも搬送方向下流側における供給経路３８の外側のガイドを構成し、搬送ローラ対３６の上方に配置されている。第２ガイド１２０は、第１ガイド１１０の湾曲部１１１と対向し、搬送ローラ対３６を通過した後における用紙Ｐの感光体ドラム５１に対向する側の面を案内している。

第２ガイド１２０は、湾曲部１１１の外側に内側ローラ３６Ｂと対向して配置された外側ローラ３６Ｃの略真上の位置から後斜め上方に延び、後方に湾曲して形成されている。そして、第２ガイド１２０は、その下流端１２０Ａが、搬送ローラ対３６の軸方向、つまり、左右方向から見て、第２ガイド１２０の下流端１２０Ａと内側ローラ３６Ｂの供給経路３８側の外周面の双方に接する共通接線Ｌが第１ガイド１１０の湾曲部１１１と交差しない位置になるように配置されている。これにより、湾曲部１１１における供給経路３８を広くすることが可能となっている。

また、第２ガイド１２０は、第２ガイド１２０から第１ガイド１１０までの距離が搬送方向上流側に行くにつれ、徐々に大きくなるように配置されている。詳しくは、図４に示すように、第２ガイド１２０は、第２ガイド１２０における任意の位置Ａ１から第１ガイド１１０までの距離Ｄ１が、位置Ａ１より搬送方向上流側の位置Ａ２から第１ガイド１１０までの距離Ｄ２よりも小さく、位置Ａ１より搬送方向下流側の位置Ａ３から第１ガイド１１０までの距離Ｄ３よりも大きくなるように配置されている。

第３ガイド１３０は、第２ガイド１２０よりも搬送方向下流側に配置され、第１ガイド１１０と対向して供給経路３８の一部を構成している。第３ガイド１３０は、第２ガイド１２０の下流端１２０Ａを通過した用紙Ｐの感光体ドラム５１に対向する側の面を案内している。

図１、図３に示すように、第３ガイド１３０は、プロセスカートリッジ５０の底面により構成されており、第１ガイド１１０と反対側に湾曲して凹む凹部１３０Ａが設けられている。

図２に示すように、凹部１３０Ａは、第２ガイド１２０の下流端１２０Ａと内側ローラ３６Ｂの外周面の双方に接する共通接線Ｌと交差する位置に配置されている。これにより、第２ガイド１２０の下流端１２０Ａを通過した用紙Ｐの先端が凹部１３０Ａに到達しやすくなっている。

凹部１３０Ａは、湾曲部１１１と対向する位置で第１ガイド１１０と第３ガイド１３０との距離が一定になるように構成されている。

また、プロセスカートリッジ５０は、底面により構成された第３ガイド１３０の他に、第３ガイド１３０より搬送方向における上流側の端部１３１と、端部１３１から後斜め上方向に延びる前壁１３２とを有している。前記した第２ガイド１２０の下流端１２０Ａは、水平方向において前壁１３２よりも搬送方向上流側に位置するように配置されている。なお、第２ガイド１２０の下流端１２０Ａは、水平方向において前壁１３２と同じ位置であってもよい。

以上のように構成されたレーザプリンタ１の作用効果について説明する。
給紙トレイ３１からピックアップローラ３３により送り出された用紙Ｐは、搬送ローラ対３６のニップ位置３６Ａを通過して第１ガイド１１０および第２ガイド１２０により形成された供給経路３８に搬送される。ここで、湾曲部１１１における供給経路３８が広くなっているので、第１ガイド１１０および第２ガイド１２０に用紙Ｐが擦れにくく、用紙Ｐの搬送音が低減される。

用紙Ｐは、さらに搬送され、図４に示すように、先端が第２ガイド１２０の下流端１２０Ａを通過して、第３ガイド１３０の凹部１３０Ａに到達する。そして、用紙Ｐの先端は、湾曲した凹部１３０Ａに沿うように搬送される。これにより、凹部のないガイドを有する構成と比較して、第３ガイド１３０と用紙Ｐの衝突を緩和でき、用紙Ｐの搬送音を低減できる。

その後、湾曲部１１１よりも搬送方向下流側に配置されたレジストローラ対３７の間に用紙Ｐの先端が入り込むと、搬送ローラ対３６とレジストローラ対３７の間で用紙Ｐが挟まれた状態となる（図１参照）。この状態における用紙Ｐは、図２に示すように、広くなった供給経路３８内で、各ガイドに擦れることなく搬送されやすくなり、用紙Ｐの搬送音がさらに低減される。

ところで、用紙Ｐの後端が搬送ローラ対３６を通過すると、用紙Ｐの後端が供給経路３８の外側の第２ガイド１２０に向けて跳ねる。しかし、本実施形態では、第１ガイド１１０と第２ガイド１２０の距離が搬送方向上流側に向かうにつれ大きくなるので、搬送ローラ対３６を抜けた用紙Ｐの後端が跳ねるスペースを確保しやすくなり、用紙Ｐの後端が第２ガイド１２０に衝突するのを抑制することができる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。

前記実施形態では、共通接線Ｌが第１ガイド１１０と交差しない構成であったが、本発明はこれに限定されず、共通接線Ｌが第１ガイド１１０と接する構成であってもよい。

前記実施形態では、第３ガイド１３０と共通接線Ｌが交差する位置に凹部１３０Ａが設けられていたが、本発明はこれに限定されず、第３ガイドと共通接線が交差する位置に凹部が設けられていなくてもよい。

前記実施形態では、第３ガイド１３０と湾曲部１１１が対向する位置では、第１ガイド１１０と第３ガイド１３０の距離が一定であったが、本発明はこれに限定されず、一定でなくてもよい。

前記実施形態では、カートリッジの一例としてプロセスカートリッジ５０を例示したが、本発明はこれに限定されず、プロセスカートリッジから着脱可能な現像カートリッジであってもよい。

前記実施形態では、記録シートとして、厚紙、はがき、薄紙などの用紙Ｐを例示したが、本発明はこれに限定されず、例えばＯＨＰシートであってもよい。

前記各実施形態では、画像形成装置としてレーザプリンタ１を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えばカラープリンタや複合機など、その他の画像形成装置であってもよい。

１ レーザプリンタ
４ 画像形成部
３１ 給紙トレイ
３３ ピックアップローラ
３６ 搬送ローラ対
３６Ｂ 内側ローラ
３６Ｃ 外側ローラ
３７ レジストローラ対
３８ 供給経路
５０ プロセスカートリッジ
１１０ 第１ガイド
１１１ 湾曲部
１２０ 第２ガイド
１２０Ａ 下流端
１３０ 第３ガイド
１３０Ａ 凹部
１３１ 端部
１３２ 前壁
Ｌ 共通接線
Ｐ 用紙

Claims (6)

1. 記録シートを載置する給紙トレイと、
   前記給紙トレイに載置された前記記録シートを送り出すピックアップローラと、
   Ｕ字状に湾曲し、前記給紙トレイから送り出された前記記録シートを画像形成部に案内する搬送経路と、を備え、
   前記搬送経路は、
   Ｕ字状に湾曲する湾曲部を有し、前記搬送経路の内側のガイドを構成する第１ガイドと、
   前記湾曲部に配置された内側ローラと前記湾曲部の外側に前記内側ローラと対向して配置された外側ローラとを有してなる第１搬送ローラ対と、
   前記第１搬送ローラ対よりも前記搬送経路の搬送方向下流側であって前記第１ガイドと対向して前記搬送経路の前記湾曲部の外側のガイドを構成する第２ガイドと、
   前記湾曲部よりも前記搬送方向下流側に配置され、前記記録シートを前記画像形成部に向けて搬送する第２搬送ローラ対と、を備え、
   前記第１搬送ローラ対の軸方向から見て前記内側ローラの外周面と前記第２ガイドの下流端の双方に接する共通接線は、前記第１ガイドと交差しない、または、接することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記第２ガイドにおける任意の位置から前記第１ガイドまでの距離は、当該位置より前記搬送方向上流側における前記第２ガイドから前記第１ガイドまでの距離よりも小さく、当該位置より前記搬送方向下流側における前記第２ガイドから前記第１ガイドまでの距離よりも大きいことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第２ガイドよりも前記搬送方向下流側に配置され、前記第１ガイドと対向して前記搬送経路の一部を構成する第３ガイドを備え、
   前記第３ガイドは、前記共通接線と交差する位置に、前記第１ガイドと反対側に湾曲して凹む凹部が設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記第３ガイドは、前記画像形成装置に着脱可能なカートリッジにより構成されていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記カートリッジは、前記搬送方向における上流側の端部に上下方向に延びる壁を有し、
   前記第２ガイドの下流端は、前記壁と水平方向において同じ位置、または、前記搬送方向上流側に位置することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記第３ガイドの前記湾曲部と対向する位置において前記第１ガイドと前記第３ガイドとの距離が一定であることを特徴とする請求項３から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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