JP2018172215A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】従来の提案とは異なる構成により、斜送ローラによる斜送性能（幅方向の位置を補正する性能）を向上させることができる、画像形成装置を提供する。【解決手段】シートは、湾曲ガイド１６１の外側ガイド部１６２に沿って湾曲ガイド１６１に導入される。湾曲ガイド１６１が幅方向の位置にかかわらず湾曲状に沿った長さが等しいように形成されている。湾曲ガイド１６１におけるシートの搬送が進むと、その搬送が進むにつれてシートの中間部が外側ガイド部１６２から持ち上がる。内側ガイド部１６３は、左右方向の中央に対して基準ガイド１８１側と反対側である右側の位置に、第２屈曲部１７３を有する第２リブ１７１が形成されている。そのため、外側ガイド部１６２から持ち上がったシートの中間部が第２屈曲部１７３に接触し、第２屈曲部１７３からシートに摩擦抵抗が付与される。【選択図】図５

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

従来、印刷用紙などのシートの両面に画像を形成する両面印刷が可能な画像形成装置が知られている。

この種の画像形成装置には、シート再搬送部が設けられている。シートの片面に画像を形成する片面印刷時には、給紙トレイから画像形成部にシートが搬送されて、画像形成部でシートの一方面に画像が形成された後、そのシートが排紙トレイ上に排出される。両面印刷時には、シートの一方面に画像が形成された後、そのシートがシート再搬送部を搬送される。シートがシート再搬送部を搬送されることにより、シートの表裏が反転されて、その状態でシートが画像形成部に送り込まれる。そして、画像形成部でシートの他方面に画像が形成された後、そのシートが排紙トレイ上に排出される。

シート再搬送部には、幅方向の一方側に片寄った位置に、シートを幅方向の一方側に寄せつつ搬送する斜送ローラが設けられている。また、斜送ローラに対する幅方向の一方側には、基準ガイドが配置されている。これにより、シートがシート再搬送部を搬送される間に、シートの幅方向の位置が一定位置に補正される。すなわち、斜送ローラが幅方向の一方側に片寄った位置に設けられているため、シートがシート再搬送部を搬送される当初は、シートの幅方向の一方側が他方側に先行するようにシートの先端部が傾く。シートの搬送が進むと、シートの幅方向の一方側の端縁が基準ガイドに当接し、その後、シートは、基準ガイドとの当接点を中心に先端部が基準ガイドに近づきながら搬送される。そして、シートの幅方向の一端縁が基準ガイドに沿った状態になり、シートの幅方向の位置が一定位置に補正される。

そのため、シートがシート再搬送部を搬送され始めるときに、シートの幅方向の他方側が一方側よりも大きく先行していると、シートがシート再搬送部を通過する間に、シートを基準ガイドに寄せきれず、シートの幅方向の位置を一定位置に補正されないおそれがある。これを抑制するため、たとえば、斜送ローラに対するシートの搬送方向の上流側において、湾曲状のガイドに沿ったシートの搬送路の長さを幅方向の両側で異ならせる構成が提案されている。

特開２００５−２６３３４３号公報

ところが、その提案に係る構成では、湾曲状のガイドに沿ったシートの搬送路の長さが幅方向の両側において異なるためガイドの所定部にシートが到達するタイミングが幅方向の両側で異なる。そのため、所定部の形状などの条件によっては、ガイドの所定部に先に到達する側でシートに搬送抵抗が生じシートのジャムが発生するおそれがある。

本発明の目的は、従来の提案とは異なる構成により、斜送ローラによる斜送性能（幅方向の位置を補正する性能）を向上させることができる、画像形成装置を提供することである。

前記の目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置（１）は、シートが搬送方向に搬送されるシート搬送路の搬送方向と直交する幅方向の一方側に配置され、シートの幅方向の位置を規制する基準ガイド（１８１）と、シートに搬送方向の下流側かつ基準ガイド（１８１）に向かう搬送力を付与する斜送ローラ（８１）と、斜送ローラ（８１）より搬送方向の上流側に設けられ、湾曲状に形成されて、シートを湾曲しつつ進行するようガイドする湾曲ガイド（１６１）とを備え、湾曲ガイド（１６１）は、湾曲状の内側に配置される内側ガイド部（１６３）と、湾曲状の外側に配置される外側ガイド部（１６２）とを含み、外側ガイド部（１６２）は、幅方向の位置にかかわらず湾曲状に沿った長さが等しいように形成され、内側ガイド部（１６３）は、幅方向の中央よりも他方側の位置に、外側ガイド部に向けて突出する突出部（１７３）を有している。

この構成によれば、シートは、湾曲ガイドの外側ガイド部に沿って湾曲ガイドに導入される。湾曲ガイドが幅方向の位置にかかわらず湾曲状に沿った長さが等しいように形成されているので、湾曲ガイドの所定部にシートが到達するタイミングが幅方向で異ならない。

湾曲ガイドにおけるシートの搬送が進むと、その搬送が進むにつれてシートの中間部が外側ガイド部から持ち上がる。内側ガイド部は、幅方向の中央に対して基準ガイド側と反対側の位置に突出部を有している。そのため、外側ガイド部から持ち上がったシートの中間部が突出部に接触し、突出部からシートに摩擦抵抗が付与される。これにより、シートの先端が基準ガイド側と反対側に向く。

したがって、シートの先端が基準ガイド側と反対側に向いた状態で、斜送ローラからシートに搬送力が付与されるので、シートの基準ガイド側（幅方向の一方側）の端縁を基準ガイドに速やかに当接させることができ、その後、シートの先端を基準ガイドに速やかに近づけることができる。その結果、シートを基準ガイドに沿わせることができ、シートの幅方向の位置を一定位置に良好に補正することができる。

本発明によれば、斜送ローラによる斜送性能を向上させることができ、シートＳの幅方向の位置を一定位置に良好に補正することができる。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置の斜視図である。 画像形成装置の斜視図であり、メンテナンスカバーが装置本体から引き出された状態を示す。 画像形成装置の内部構成を示す断面図である。 両面搬送ユニットの斜視図である。 湾曲ガイドの構成を示す側面図である。 基準ガイドおよび案内ガイドの構成を図解的に示す図であり、シートが第１反転搬送ローラ対に進入した直後の状態を示す。 基準ガイドおよび案内ガイドの構成を図解的に示す図であり、シートが案内ガイドに接触した状態を示す。 基準ガイドおよび案内ガイドの構成を図解的に示す図であり、シートの幅方向の位置が補正された状態を示す。 変形例について説明するための図解図である。 他の変形例について説明するための図解図である。

以下では、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。

＜プリンタの外観構成＞
図１および図２に示されるプリンタ１（画像形成装置の一例）は、装置本体１１を備えている。

装置本体１１は、第１側面２１（図３参照）と、第１側面２１に対して間隔を空けて対向する第２側面２２とを有している。プリンタ１が水平面に設置された状態で、第１側面２１および第２側面２２は、それぞれ水平面に対してほぼ垂直に立ち上がる。また、装置本体１１は、第１側面２１および第２側面２２の各上端間に、上面２３を有している。上面２３には、下側に凹む凹部２４が形成されており、この凹部２４内および凹部２４の第１側面２１側の領域が排紙トレイ２５として形成されている。

なお、以下の説明で使用するため、第１側面２１と第２側面２２との対向方向を「前後方向」とし、その前後方向の第１側面２１側を「前側」とする。また、プリンタ１を前側から見た状態を基準に左右を規定する。各図では、その規定した方向が矢印で示されている。

第２側面２２には、図２に示されるように、開口部２６が形成されている。開口部２６には、開口部２６を開閉するメンテナンスカバー２７が開閉可能に設けられている。メンテナンスカバー２７が開口部２６に装着されることにより、図１に示されるように、開口部２６がメンテナンスカバー２７によって閉塞され、メンテナンスカバー２７が開口部２６に対し揺動することにより、図２に示されるように、後述する内側ガイド部１６３が露出する。

＜プリンタの内部構成＞
プリンタ１の内部構成として、図３には、カラーレーザプリンタの構成が示されている。ただし、プリンタ１は、カラーレーザプリンタに限定されず、モノクロレーザプリンタであってもよいし、インクジェット方式でシートＳに画像を形成するインクジェットプリンタであってもよい。

装置本体１１の底部には、給紙トレイ１２および両面搬送ユニット１３が上下に並べて配置されている。

また、装置本体１１内には、シートＳに画像を形成する電子写真方式の画像形成部３１が設けられている。画像形成部３１は、４個の感光体ドラム３２、４個の帯電器３３、４個の現像器３４、露光器３５、４個の転写ローラ３６および定着器３７を備えている。

４個の感光体ドラム３２は、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）およびシアン（Ｃ）の各色用として設けられ、給紙トレイ１２の上側の位置において、前側からブラック、イエロー、マゼンタおよびシアンの順に、前後方向に等間隔で並列に配置されている。各感光体ドラム３２は、その周面が左右方向（幅方向）に延びる回転軸線を中心に回転可能に設けられている。

４個の帯電器３３は、それぞれ感光体ドラム３２に対応して設けられ、その対応する感光体ドラム３２の後上側に配置されている。帯電器３３は、たとえば、ワイヤおよびグリッドを備えるスコロトロン型帯電器である。

４個の現像器３４は、それぞれ感光体ドラム３２に対応して設けられ、その対応する感光体ドラム３２の前上側に配置されている。各現像器３４は、トナーを収容する現像筐体４１と、現像筐体４１に保持される現像ローラ４２とを備えている。現像ローラ４２は、左右方向に延びる回転軸線を中心に回転可能に設けられている。現像ローラ４２の周面は、感光体ドラム３２の周面に接触している。

露光器３５は、感光体ドラム３２、帯電器３３および現像器３４の上側に配置されている。露光器３５は、レーザおよびポリゴンミラーなどの光学系を備え、画像データに基づくレーザビームを感光体ドラム３２の周面に向けて出射する。

４個の転写ローラ３６は、それぞれ感光体ドラム３２の下側に配置されている。転写ローラ３６は、幅方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。

定着器３７は、最後方の感光体ドラム３２のさらに後側に配置されている。定着器３７は、熱ローラ４３および圧ローラ４４を備えている。熱ローラ４３は、幅方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。圧ローラ４４は、熱ローラ４３の後下側に配置され、幅方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。熱ローラ４３および圧ローラ４４の各周面は、互いに接触している。

装置本体１１内には、シートＳを搬送する搬送部５１が設けられている。搬送部５１は、給紙ローラ５２、分離ローラ５３、分離パッド５４、搬送ベルト５５、排紙ローラ対５６、第１搬送ローラ対５７および第２搬送ローラ対５８などを備えている。

給紙ローラ５２は、給紙トレイ１２の前端部の上側に配置されている。給紙ローラ５２の周面は、給紙トレイ１２に支持された最上位のシートＳの上面に接触する。

分離ローラ５３および分離パッド５４は、給紙ローラ５２の前側に配置されている。分離ローラ５３は、幅方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。分離ローラ５３の周面は、分離パッド５４に対して後上側から当接している。

搬送ベルト５５は、４個の感光体ドラム３２の下側に配置されている。搬送ベルト５５は、２つのローラ６１，６２に巻回された無端状のベルトである。２つのローラ６１，６２は、上下方向において同じ位置に配置され、前後方向に間隔を空けて配置されている。これにより、搬送ベルト５５は、２つのローラ６１，６２間において、前後方向および左右方向に延びる平面状部分を上下に有している。上側の平面状部分は、４個の感光体ドラム３２と４個の転写ローラ３６との間を延び、各感光体ドラム３２および各転写ローラ３６の周面と接触している。

装置本体１１の上面２３の凹部２４の後端には、上側に延びる壁面６３が形成されている。壁面６３には、シートＳを排紙トレイ２５に排出する排紙口６４が形成されている。排紙ローラ対５６は、排紙口６４の後側に配置されている。排紙ローラ対５６は、駆動ローラ７１および従動ローラ７２の対からなる。駆動ローラ７１および従動ローラ７２は、各周面が互いに接触した状態で、幅方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。駆動ローラ７１および従動ローラ７２の各周面の接触部分は、排紙口６４に後側から臨んでいる。

第１搬送ローラ対５７は、分離ローラ５３の上側かつ搬送ベルト５５の前側の位置に配置されている。第１搬送ローラ対５７は、駆動ローラ７３および従動ローラ７４の対からなる。駆動ローラ７３および従動ローラ７４は、各周面が互いに接触した状態で、幅方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。

第２搬送ローラ対５８は、定着器３７の後上側の位置に配置されている。第２搬送ローラ対５８は、駆動ローラ７５および従動ローラ７６の対からなる。駆動ローラ７５および従動ローラ７６は、各周面が互いに接触した状態で、幅方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。

シートＳへの印刷時（画像形成時）には、画像形成部３１による画像形成動作および搬送部５１によるシートＳの搬送が行われる。

給紙トレイ１２からシートＳを送り出すため、給紙ローラ５２が右側から見て時計回りに回転される。給紙ローラ５２の回転により、給紙ローラ５２の周面と接触しているシートＳ（給紙トレイ１２に支持されているシートＳのうちの最上位のシートＳ）が前側に送り出される。給紙トレイ１２から送り出されたシートＳは、分離ローラ５３と分離パッド５４との間を通過し、１枚ずつに分離される。

分離ローラ５３と分離パッド５４との間を通過したシートＳは、搬送ベルト５５上に送り込まれる。搬送ベルト５５は、右側から見て時計回りに周回する。搬送ベルト５５上に送り込まれたシートＳは、搬送ベルト５５の上側の平面状部分と一体的に移動し、各感光体ドラム３２と搬送ベルト５５との間を順に通過する。

感光体ドラム３２は、右側から見て反時計回りに回転される。感光体ドラム３２の回転に伴って、感光体ドラム３２の表面は、帯電器３３からの放電により一様に帯電された後、露光器３５からのレーザビームにより選択的に露光される。この露光によって、感光体ドラム３２の表面から電荷が選択的に除去され、感光体ドラム３２の表面に静電潜像が形成される。現像器３４の現像ローラ４２には、現像バイアスが印加されている。静電潜像が現像ローラ４２に対向すると、静電潜像と現像ローラ４２との間の電位差により、現像ローラ４２から静電潜像にトナーが供給される。これによって、感光体ドラム３２の表面の静電潜像がトナー像に現像される。

転写ローラ３６には、転写バイアスが供給されている。シートＳにモノクロ画像が形成されるときには、ブラックの感光体ドラム３２の表面にトナー像が形成される。そして、そのブラックのトナー像は、転写バイアスの作用により、感光体ドラム３２と搬送ベルト５５との間を通過するシートＳに転写される。また、シートＳにカラー画像が形成されるときには、２つ以上の感光体ドラム３２の表面にトナー像が形成される。そして、それらのトナー像は、転写バイアスの作用により、感光体ドラム３２と搬送ベルト５５との間を通過するシートＳに互いに重ね合わせて転写される。

トナー像が転写されたシートＳは、定着器３７に搬送される。定着器３７では、シートＳが熱ローラ４３および圧ローラ４４との間を通過する。その際、加熱および加圧により、トナー像がシートＳに定着される。これにより、シートＳの一方の第１面への画像の形成が達成される。

プリンタ１では、シートＳの第１面のみに画像を形成する片面印刷と、シートＳの第１面および第２面の両面に画像を形成する両面印刷とを行うことができる。

片面印刷時には、第１面に画像が形成されたシートＳは、第２搬送ローラ対５８および排紙ローラ対５６により、排紙口６４を通して排紙トレイ２５上に排出される。これにより、片面印刷時には、給紙トレイ１２から分離ローラ５３と分離パッド５４との間、第１搬送ローラ対５７の駆動ローラ７３と従動ローラ７４との間、各感光体ドラム３２と搬送ベルト５５との間、定着器３７の熱ローラ４３と圧ローラ４４との間、第２搬送ローラ対５８の駆動ローラ７５と従動ローラ７６との間および排紙ローラ対５６の駆動ローラ７１と従動ローラ７２との間を順に経由して排紙トレイ２５に至る搬送路７７を搬送される。

両面印刷のために、プリンタ１には、反転搬送路７８（シート搬送路の一例）が形成されている。反転搬送路７８は、第２搬送ローラ対５８と排紙ローラ対５６との間で搬送路７７から分離して、装置本体１１の後端部を下側に延び、給紙トレイ１２の下側に配置されている両面搬送ユニット１３の後側の位置で前側に湾曲して、両面搬送ユニット１３内を前側に延び、両面搬送ユニット１３の前側の位置で上側に湾曲して、分離ローラ５３と第１搬送ローラ対５７との間で搬送路７７に接続されている。

両面搬送ユニット１３は、反転搬送路７８の前後方向に延びる部分７８Ｍを形成している。反転搬送路７８における両面搬送ユニット１３の前側の位置で後側から上側に湾曲した湾曲部分７８Ｆおよび両面搬送ユニット１３の後側の位置で上側から前側に湾曲した湾曲部分７８Ｒは、装置本体１１に形成されている。両面搬送ユニット１３には、第１反転搬送ローラ対８１および第２反転搬送ローラ対８２が設けられている。

第１反転搬送ローラ対８１は、駆動ローラ８３および従動ローラ８４（斜送ローラの一例）の対からなる。駆動ローラ８３および従動ローラ８４は、各周面が互いに接触した状態で、幅方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。

第２反転搬送ローラ対８２は、第１反転搬送ローラ対８１の前側に配置されている。第２反転搬送ローラ対８２は、１対の駆動ローラ８５および従動ローラ８６からなる。駆動ローラ８５および従動ローラ８６は、各周面が互いに接触した状態で、幅方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。

両面印刷時には、シートＳの第１面に画像が形成された後、シートＳは、排紙トレイ２５上に排出されずに、排紙ローラ対５６、第２排紙ローラ対５８が逆回転することにより、搬送方向がスイッチバック（反転）されて、反転搬送路７８に送り込まれる。反転搬送路７８に送り込まれたシートＳは、第１反転搬送ローラ対８１および第２反転搬送ローラ対８２により、反転搬送路７８を前側に向けて搬送され、反転搬送路７８から搬送路７７に送り込まれる。シートＳは、反転搬送路７８を搬送されたことによって、その表裏が反転され、画像が形成されていない第２面を感光体ドラム３２側に向けて搬送路７７を搬送される。そして、シートＳの第２面に画像が形成されることにより、シートＳの両面への画像の形成が達成される。両面に画像が形成されたシートＳは、第２搬送ローラ対５８および排紙ローラ対５６により、排紙口６４を通して排紙トレイ２５上に排出される。

＜両面搬送ユニット＞
両面搬送ユニット１３は、図４に示されるように、上側ガイド１０１および下側ガイド１０２を備えている。

上側ガイド１０１は、樹脂からなり、前後方向および左右方向に延びる略矩形板状に形成されている。上側ガイド１０１には、第１反転搬送ローラ対８１の従動ローラ８４および第２反転搬送ローラ対８２の従動ローラ８６がいずれも回転可能に支持されている。

従動ローラ８４は、上側ガイド１０１の左後端部に配置されている。従動ローラ８４は、たとえば、樹脂製の軸部に外嵌されるか、または、軸部と一体に形成されており、軸部が右側に向かうにつれて前側に位置するように傾斜して設けられている。これにより、従動ローラ８４は、シートＳに搬送方向の下流側である前側かつ左側に向かう搬送力を付与する。したがって、従動ローラ８４を含む第１反転搬送ローラ対８１は、シートＳを左側に寄せつつ搬送する斜送ローラの機能を有する。

従動ローラ８６は、２個設けられている。２個の従動ローラ８６は、上側ガイド１０１の前端部に、左右方向に互いに間隔を空けて配置されている。また、２個の従動ローラ８６は、左右方向に延びる共通の回転軸線を有している。

また、上側ガイド１０１は、２個の従動ローラ８６の間に、切欠部１３１を有している。切欠部１３１は、上側ガイド１０１を前端縁から２個の従動ローラ８６の共通の回転軸線を後側に越える位置まで切り欠いている。また、切欠部１３１は、後側から前側に向けて広がる形状をなしている。

下側ガイド１０２は、樹脂からなり、前後方向および左右方向に延びる略矩形板状に形成されている。下側ガイド１０２の左右方向の寸法は、上側ガイド１０１の左右方向の寸法と同じである。下側ガイド１０２の前後方向の寸法は、上側ガイド１０１の前後方向の寸法よりも大きい。下側ガイド１０２の後端縁は、上側ガイド１０１の後端縁と上下に重なり、下側ガイド１０２の前端縁は、上側ガイド１０１よりも前端縁よりも前側に位置している。

下側ガイド１０２には、図４に示されていないが、第１反転搬送ローラ対８１の駆動ローラ８３および第２反転搬送ローラ対８２の駆動ローラ８５がいずれも回転可能に支持されている。

駆動ローラ８３は、樹脂製の軸部に外嵌された円筒状のゴムローラであり、図４に示されるように、第１反転搬送ローラ対８１の従動ローラ８４の下側に配置され、そのゴムローラの周面が従動ローラ８４の周面に下側から接触している。

第２反転搬送ローラ対８２の従動ローラ８６が２個設けられていることに対応して、駆動ローラ８５は、２個設けられている。２個の駆動ローラ８５は、共通の駆動軸１４３に外嵌された円筒状のゴムローラであり、それぞれ従動ローラ８６の下側に配置されている。そのため、駆動軸１４３は、上側ガイド１０１の切欠部１３１から上方に露出している。

＜湾曲ガイド＞
反転搬送路７８における両面搬送ユニット１３の後側に位置する湾曲部分７８Ｒは、図５に示されるように、湾曲ガイド１６１により形成されている。湾曲ガイド１６１は、上側から前側に、すなわち湾曲部分７８Ｒを搬送されるシートＳを上下方向から水平方向に転向させるように湾曲しており、その湾曲の外側に配置される外側ガイド部１６２と、湾曲の内側に配置される内側ガイド部１６３とを含む。

外側ガイド部１６２は、反転搬送路７８側の面が左右方向の位置にかかわらず湾曲状に沿った長さが等しいように形成されており、外側ガイド部１６２の反転搬送路７８側の面は、左右方向において局所的な凹凸を有していない。

内側ガイド部１６３は、図２に示されるように、左右方向の中央よりも左側の部分に、複数の第１リブ１６４を備えている。複数の第１リブ１６４は、左右方向に間隔を空けて形成され、各第１リブ１６４は、内側ガイド部１６３の後面１６５から後側（反転搬送路７８側）に突出してシートＳの搬送方向に延びる突条をなしている。第１リブ１６４の先端縁は、図５に示されるように、上下方向に延びる直線部１６６と、直線部１６６の下端から前側に湾曲ないし屈曲した第１屈曲部１６７とを有している。

また、内側ガイド部１６３は、図２に示されるように、左右方向の中央よりも右側の部分に、複数の第２リブ１７１を備えている。複数の第２リブ１７１は、左右方向に間隔を空けて形成され、各第２リブ１７１は、内側ガイド部１６３の後面１６５から後側（反転搬送路７８側）に突出してシートＳの搬送方向に延びる突条をなしている。第２リブ１７１の先端縁は、図５に示されるように、上下方向に延びる直線部１７２と、直線部１７２の下端から前側に湾曲ないし屈曲した第２屈曲部１７３とを有している。第２屈曲部１７３（突出部の一例）は、第１屈曲部１６７よりもシートＳの搬送方向の上流側に位置している。

＜基準ガイド＞
また、両面搬送ユニット１３は、図６Ａ、図６Ｂおよび図６Ｃに示されるように、基準ガイド１８１を備えている。基準ガイド１８１は、第１反転搬送ローラ対８１の左側の位置に設けられ、上下方向および前後方向に水平に延びている。基準ガイド１８１の前端は、第１反転搬送ローラ対８１よりもシートＳの搬送方向の下流側、つまり前側に位置している。

＜導入ガイド＞
基準ガイド１８１に対するシートＳの搬送方向の上流側には、導入ガイド１８２が設けられている。導入ガイド１８２は、上下方向に延びる案内面１８３と、案内面１８３の上端および下端から右側に延び、上下方向に互いに対向する対向面１８４，１８５とを有している。

案内面１８３は、第２リブ１７１の第２屈曲部１７３よりもシートＳの搬送方向の下流側かつ基準ガイド１８１よりも左側の位置から右前側に延び、前側に屈曲して延びている。案内面１８３の前端部には、右側に半円柱状に膨出する膨出部１８６が形成されている。膨出部１８６の左端は、前後方向に延びる基準ガイド１８１の左側面と左右方向において同じ位置に位置している。

＜シートの位置補正＞
湾曲ガイド１６１の外側ガイド部１６２と内側ガイド部１６３との間に導入されるシートＳは、外側ガイド部１６２に沿って搬送される。外側ガイド部１６２が湾曲しているので、シートＳの搬送が進むにつれて、シートＳの中間部が外側ガイド部１６２から持ち上がる。そして、外側ガイド部１６２から持ち上がったシートＳが第２リブ１７１の第２屈曲部１７３に接触すると、シートＳの右側部分が第２屈曲部１７３から搬送抵抗を受ける。この搬送抵抗により、シートＳの右側の進行が左側よりも遅れて、左側が右側よりも先行するようにシートＳの先端部が傾く。その後、シートＳが第１リブ１６４の第１屈曲部１６７に接触し、シートＳの左側部分が第１屈曲部１６７から搬送抵抗を受ける。これにより、シートＳの先端部が大きく傾くことが抑制される。

その後、図６Ａに示されるように、シートＳが第１反転搬送ローラ対８１の駆動ローラ８３と従動ローラ８４との間に進入すると、第１反転搬送ローラ対８１が左側に片寄った位置に設けられているため、その進入の直後は、シートＳの左側が右側よりも先行するようにシートＳの先端部がさらに傾く。シートＳの搬送が進むと、図６Ｂに示されるように、シートＳの左端縁が導入ガイド１８２の膨出部１８６に当接する。その後、第１反転搬送ローラ対８１の従動ローラ８４の軸部が右側に向かうにつれて前側に位置するように傾斜しているので、シートＳは、従動ローラ８４から左側に寄せる搬送力を受け、膨出部１８６との当接点を支点に先端部が基準ガイド１８１に近づきながら搬送される。

そして、図６Ｃに示されるように、シートＳの左端縁が基準ガイド１８１の左側面に沿った状態になり、シートＳの左右方向の位置が一定位置に補正され、シートＳの左右の端縁が前後方向に延びるようにシートＳの角度が補正される。

＜作用効果＞
以上のように、シートＳは、湾曲ガイド１６１の外側ガイド部１６２に沿って湾曲ガイド１６１に導入される。湾曲ガイド１６１が幅方向の位置にかかわらず湾曲状に沿った長さが等しいように形成されているので、湾曲ガイド１６１の所定部にシートＳが到達するタイミングが幅方向で異ならない。

湾曲ガイド１６１におけるシートＳの搬送が進むと、その搬送が進むにつれてシートＳの中間部が外側ガイド部１６２から持ち上がる。内側ガイド部１６３は、左右方向の中央に対して基準ガイド１８１側と反対側である右側の位置に、第２屈曲部１７３を有する第２リブ１７１が形成されている。そのため、外側ガイド部１６２から持ち上がったシートＳの中間部が第２屈曲部１７３に接触し、第２屈曲部１７３からシートＳに摩擦抵抗が付与される。これにより、シートＳの先端が右側に向く（左側が右側よりも先行するように傾く）。

したがって、シートＳの先端が基準ガイド１８１側と反対側に向いた状態で、斜送ローラである第１反転搬送ローラ対８１の従動ローラ８４からシートＳに搬送力が付与されるので、シートＳの基準ガイド１８１側、つまり左側の端縁を導入ガイド１８２の膨出部１８６に速やかに当接させることができ、その後、シートＳの先端を基準ガイド１８１に速やかに近づけることができる。その結果、シートＳを基準ガイド１８１に沿わせることができ、シートＳの幅方向の位置を一定位置に良好に補正することができる。

＜変形例＞
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、他の形態で実施することもできる。

たとえば、図７に図解的に示されるように、第１リブ１６４よりも第２リブ１７１の太さ（左右方向の幅）が大きくされてもよい。この構成によって、第２リブ１７１からシートＳの右側部分に付与される搬送抵抗が第１リブ１６４からシートＳの左側部分に付与される搬送抵抗よりさらに大きくすることができる。

また、図８に図解的に示されるように、第２リブ１７１における第２屈曲部１７３を含む部分１７４が分離されて、その部分１７４のシートＳの搬送方向の上流側の端部が左右方向に延びる揺動軸１７５を支点に揺動可能に設けられてもよい。この構成により、厚紙などの腰の強いシートＳが搬送される場合に、揺動部分１７４がシートＳと接触したときに回動することにより、シートＳに付与される搬送抵抗が大きくなり過ぎることを抑制できる。

その他、前述の構成には、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。

１：プリンタ
８１：第１反転搬送ローラ対
１６１：湾曲ガイド
１６２：外側ガイド部
１６３：内側ガイド部
１７３：第２屈曲部
１８１：基準ガイド

Claims (7)

1. シートが搬送方向に搬送されるシート搬送路の前記搬送方向と直交する幅方向の一方側に配置され、シートの前記幅方向の位置を規制する基準ガイドと、
   シートに前記搬送方向の下流側かつ前記基準ガイドに向かう搬送力を付与する斜送ローラと、
   前記斜送ローラより前記搬送方向の上流側に設けられ、湾曲状に形成されて、シートを湾曲しつつ進行するようガイドする湾曲ガイドとを備え、
   前記湾曲ガイドは、
   湾曲状の内側に配置される内側ガイド部と、
   湾曲状の外側に配置される外側ガイド部とを含み、
   前記外側ガイド部は、前記幅方向の位置にかかわらず湾曲状に沿った長さが等しいように形成され、
   前記内側ガイド部は、前記幅方向の中央よりも他方側の位置に、前記外側ガイド部に向けて突出する突出部を有している、画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置であって、
   前記内側ガイド部は、
   前記幅方向の中央よりも前記一方側に配置され、前記搬送方向に延びる突条をなし、第１屈曲部を有する第１リブと、
   前記幅方向の中央よりも前記他方側に配置され、前記搬送方向に延びる突条をなし、第２屈曲部を有する第２リブとを含み、
   前記第２屈曲部は、前記第１屈曲部よりも前記搬送方向の上流側に位置している、画像形成装置。
3. 請求項２に記載の画像形成装置であって、
   前記斜送ローラより前記搬送方向の上流側に設けられ、前記基準ガイドよりも前記幅方向の前記一方側から前記基準ガイドに向けてシートを案内する案内面と、前記搬送方向および前記幅方向の両方と直交する方向に互いに対向する対向面とを有し、前記幅方向の内側に開放される導入ガイドを備え、
   前記第２屈曲部は、前記導入ガイドの前記搬送方向の上流側の端と前記搬送方向に異なる位置に配置されている、画像形成装置。
4. 請求項２または３に記載の画像形成装置であって、
   前記突出部は、前記第２屈曲部である、画像形成装置。
5. 請求項１に記載の画像形成装置であって、
   前記突出部は、前記搬送方向の上流側の端部を支点に揺動可能に設けられている、画像形成装置。
6. 請求項２に記載の画像形成装置であって、
   前記第２リブは、前記第１リブよりも前記幅方向に太く形成されている、画像形成装置。
7. 請求項１〜６のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
   前記基準ガイドは、水平方向に延びるように配置され、
   前記湾曲ガイドは、鉛直方向上側から搬送されてくるシートを水平方向に転向させるように湾曲している、画像形成装置。

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