JP6189050B2 - ボールペンチップ、ボールペン及びボールペンチップの製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、ボールペンチップ、当該ボールペンチップを備えたボールペン、及びボールペンチップの製造方法に関する。

ポールペンの中芯（「リフィール」ともいう）の先端に設けられるボールペンチップには、インク転写用のボールを収容するボール収容孔と、ボール付勢用の螺旋バネを収容するバネ収容孔とが設けられており、両孔を連通孔で繋ぐ構成になっている。この連通孔の壁面には、軸線に沿って延びるインク流動溝が放射状に形成されており、これらインク流動溝により、バネ収容孔に収容されているインクがボール収容孔へと誘導される。ところで、これらインク流動溝を形成しようとすると、いわゆるバリや脱落などが形成されてしまい、螺旋バネ先端のボール付勢用ストレート部がバリや脱落に引っかかってしまう場合があり、螺旋バネのチップ本体への挿入が適切に行われないことがあった。

そこで、例えば特許文献１に記載の方法では、放射状のインク流動溝を形成した後に、後端側からドリルでインク流動溝まで大径の孔を形成し、更にインク流動溝の形成に用いた放射状に切削刃が配置された切削治具を再度インク流動溝に挿入してバリや脱落の箇所を是正している。このような後加工により、特許文献１に記載の方法では、螺旋バネのチップ本体への挿入作業の改善を図っている。

特開２０１１−０２０３１７号公報

しかしながら、特許文献１に記載の方法では、通常の穴開け加工や切削加工に加え、更に少なくとも２つの工程が追加されることになるため、製造方法を複雑にしてしまい、ひいては、ボールペンチップのコストを上昇させてしまうといった虞があった。しかも、ボールペンチップという極めて微細な部品において、一度、インク流動溝を形成した箇所に再度切削加工を行うため、同じ切削治具を用いたとしても、まったく同じ箇所に切削加工を行うことが難しく、場合によっては、このような再加工によりインク流動溝の幅を広げてしまう虞もあった。

そこで、本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、インク流動溝への再加工を行わずに螺旋バネのチップ本体への挿入を確実に行うことができるボールペンチップ、及び、当該ボールペンチップの製造方法を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明者らは鋭意検討を重ねる過程で、螺旋バネ先端のストレート部の線径（すなわち外径）をインク流動溝の幅よりも大きくする等すれば、ストレート部がインク流動溝に入り込まずに螺旋バネのチップ本体への挿入が確実に行えると考えて実験を行ったものの、これだけでは、かかる不具合が十分に解消しないことに気が付いた。そこで、かかる不具合が発生したボールペンチップを切断等して詳細に検証してみると、図８に示すように、インク流動溝は、切削加工（ブローチ加工）に伴う脱落（換言すれば、インク流動溝の後端側の金属が「むしりとられている」状況）により後端に向かって溝幅が広くなるテーパ状になっており、ストレート部の線径を多少大きくした程度では、後端の広がったこの流動溝に嵌り込んでしまい、かかる不具合を根本的に解消することが困難であることが判ってきた。すなわち、ある程度の長さを有するストレート部は、設計上は螺旋バネの中心を直線状に形成されるようにしていても、現実には幾分中心からずれていることがある。さらには、チップ本体への挿入工程においては、挿入機械の振動により、ある程度の長さを有するストレート部が揺れて（振動しながら）挿入されることとなる。以上のような状況下では、挿入工程においてはチップ本体の中心線からずれた位置にストレート部の先端が位置していることがあり、このため、前述のインク流動溝の後端の広がった部分にストレート部の先端が呼び込まれ、ストレート部の先端がインク流動溝に引っ掛かる（食い込む）状態となり、不良の原因となっていた。そして、本発明者らは、更に鋭意検討を重ね、チップ本体の内孔と螺旋バネ（ストレート部など）との関係を抜本的に見直すことで、ストレート部の調芯を更に精度よく行うことができれば、溝部の脱落の発生に関わりなく、螺旋バネのチップ本体への挿入がより確実に行えるとの知見を得て、本発明を完成するに至った。

即ち、本発明に係るボールペンチップは、チップ本体の先端にボールが装着され、ボールを付勢する螺旋バネがチップ本体内に挿入されたボールペンチップであって、チップ本体は、先端に位置してボールを収容するボール収容部と、チップ本体の軸線方向に延在する第１のインク孔及び第１のインク孔よりもボール収容部側に形成され第１のインク孔よりも小さい内径である第２のインク孔を含み、螺旋バネを収容するバネ収容部と、ボール収容部と第２のインク孔とを連通させ、軸線方向に延在するインク流動溝がその壁面に形成された連通部とを有している。そして、螺旋バネは、軸線方向に沿って延びてボールに接触するストレート部と、ストレート部の後端側に連なる小径バネ部とを有しており、小径バネ部は、バネ収容部の第２のインク孔の内径に略一致する外径を有すると共に、少なくともその一部が第２のインク孔に配置されることを特徴としている。

このボールペンチップでは、螺旋バネのストレート部の後端側に連なる小径バネ部が、バネ収容部の第２のインク孔の内径に略一致する外径を有すると共に、その第２のインク孔に配置されている。一般的に、チップ本体内に配置される螺旋バネは、チップ本体内に充填されるインク中に発生する気泡を後端側に集めて取り除くため、チップ本体内孔の内周面との間に所定幅の空隙を有するようになっているが、このように、ストレート部に連なる部分だけでもバネ収容部と螺旋バネ部とが同心状となるような調芯機能を備えることにより、インク流動溝への再加工を行うことなく、螺旋バネのチップ本体への挿入をより確実に行うことが可能となる。このように螺旋バネのチップ本体への挿入がより確実に行われることにより、かかるボールペンチップでは、ボールが適切に付勢される。

また、上記ボールペンチップにおいて、少なくとも１巻からなる小径バネ部の調芯部及びストレート部の軸線方向の合計長さが、バネ収容部の第２のインク孔の後端からボールの後端までの距離よりも短いことが好ましく、小径バネ部の調芯部及びストレート部の軸線方向の合計長さが、バネ収容部の第２のインク孔の後端からインク流動溝の後端までの距離と同等又は当該距離よりも短いことがより好ましい。このような構成により、螺旋バネのストレート部の調芯をより確実に行ってから、ストレート部をインク流動溝のある領域（連通部）へ移動させることができるので、インク流動溝の脱落によってテーパ状になった溝部にストレート部が嵌ることなく挿入でき、ボールに対する付勢をより確実に行うことができる。

また、上記ボールペンチップにおいて、螺旋バネは、バネ収容部の第１のインク孔に配置されるバネ本体部を更に有し、バネ本体部は、小径バネ部の外径よりも大きく且つ第１のインク孔の内径よりも小さい外径を有することが好ましい。この場合、かかるバネ本体部があることにより、バネ収容部内に充填されるインク中の気泡を従来と同様の方法によって取り除くことができる。

また、上記ボールペンチップにおいて、ストレート部の長さが軸線方向において小径バネ部の長さよりも短いことが好ましい。ストレート部の長さが短いことにより、小径バネ部で行われた調芯を実質的にストレート部の調芯とすることができる。

また、上記ボールペンチップにおいて、ストレート部の外径がインク流動溝の最小幅よりも大きくてもよい。ストレート部の外径が単にインク流動溝の最小幅よりも大きいだけでは、螺旋バネのチップ本体への挿入をより確実に行うことは難しいが、上述したボールペンチップの構成と、ストレート部の外径がインク流動溝の最小幅よりも大きいといった構成とが組み合わされることにより、螺旋バネのチップ本体への挿入をより一層、確実に行うことができる。

本発明は、ボールペンの発明としても捉えることもでき、本発明に係るボールペンは、上記何れかのボールペンチップが装着された中芯と、中芯が収容された軸筒とを備えることを特徴としている。

また、本発明は、ボールペンチップの製造方法として捉えることもでき、本発明に係るボールペンチップの製造方法は、ボールを収容するためのボール収容部と、軸線方向に延在する第１のインク孔と、第１のインク孔よりもボール収容部側に形成され第１のインク孔よりも小さい内径である第２のインク孔と、ボール収容部と第２のインク孔とを連通させ軸線方向に延在するインク流動溝をその壁面に含む連通部とを有するチップ本体を供給する工程と、ボールを付勢するための螺旋バネであって、ストレート部と、ストレート部の後ろ側に連なると共に第２のインク孔の内径に略一致する外径を有する小径バネ部とを有する螺旋バネを供給する工程と、ストレート部の先端がボールの後端に触れない状態を維持しつつ、チップ本体の第２のインク孔に小径バネ部の先端を挿入すると共に、螺旋バネのストレート部の調芯を行う調芯工程と、調芯工程の後又は調芯工程を行いながら、螺旋バネのチップ本体への挿入を完了させる挿入完了工程と、を備えることを特徴としている。

このボールペンチップの製造方法では、螺旋バネのストレート部の後ろ側に連なる小径バネ部が第２のインク孔の内径に略一致する外径を有しており、かかる小径バネ部の先端をチップ本体の第２のインク孔にストレート部の先端がボールの後端に触れないように配置して、螺旋バネのストレート部の調芯を行う。そして、当該調芯の後又は調芯を行いながら、螺旋バネのチップ本体への挿入を完了させる。このように、ストレート部に連なる部分だけでもバネ収容部と螺旋バネ部とが同心状になるように調芯することで、インク流動溝への再加工を行うことなく、螺旋バネのチップ本体への挿入をより確実に行うことが可能となる。

本発明によれば、ボールペンチップにおいて、螺旋バネのチップ本体への挿入をより確実に行うことができる。

本発明に係るボールペンチップの一実施形態を示し、軸線の上部を切り欠いた一部断面図である。 図１に示すボールペンチップから螺旋バネを除いた状態を示す断面図である。 図１に示すボールペンチップの先端を拡大した部分拡大断面図である。 図３に示すボールペンチップのＩＶ−ＩＶ線に沿った断面図である。 図１に示すボールペンチップの螺旋バネを示す断面図である。 図１に示すボールペンチップを製造する際に螺旋バネをチップ本体に挿入する手順を示す一部断面図であり、（ａ）は調芯中の状態を示し、（ｂ）は調芯後に挿入を完了した状態を示す。 図１に示すボールペンチップを備えたボールペンの一例を示す断面図である。 ボールペンチップにおいて、螺旋バネのストレート部がインク流動溝のテーパ部に挟まった状態を示す写真である。 図８に示すボールペンチップのインク流動溝を後端側から視た写真である。

以下、添付図面を参照しつつ、本発明に係るボールペンチップの実施形態について詳細に説明する。なお、説明において、同一要素又は同一機能を有する要素には、同一符号を用いることとし、重複する説明は省略する。また、ペン先側を「先方側」として以下説明する。

図１に示されるように、ボールペンチップ１０は、略筒形状のチップ本体２０と、チップ本体２０内に配置される螺旋バネ３０と、チップ本体２０の先端に配置されるボール４０とを備えている。チップ本体２０の内部には、先端から後端まで長手方向に延在するインク流動孔が形成されており、螺旋バネ３０に加えて、インクがその流動孔内に充填されている。チップ本体２０は、例えば、ステンレス、黄銅又は洋白などの合金からなり、これら合金の棒材に対してドリル加工等を施すことで形成される。なお、チップ本体２０は、その先方側が円錐台形状のテーパ面２７となっている。

インクが充填されるインク流動孔は、図１〜図３に示されるように、ボール収容部２１、連通部２２、インク流動溝２３、小径インク孔２４（第２のインク孔）、拡径インク孔２５及び大径インク孔２６（第１のインク孔）を含んで構成される。小径インク孔２４、拡径インク孔２５及び大径インク孔２６は、螺旋バネ３０を収容するバネ収容部を形成する。

ボール収容部２１は、筆記時に回動可能となるようにボール４０を収容する。ボール収容部２１内に保持されたボール４０は、筆記時にインクを転写するための転写ボールであり、例えば、タングステンカーバイド又はシリコンカーバイドなどを主成分とした焼結体のボールから構成される。このようなボール４０は、螺旋バネ３０のストレート部３２に接触し、ストレート部３２によって先方側へ付勢されている。

連通部２２は、ボール収容部２１と小径インク孔２４との間を連通させ、後述する螺旋バネ３０のストレート部３２の先端が挿入、配置される孔である。連通部２２の壁面には、チップ本体２０の軸線Ｇ方向に延在するインク流動溝２３が形成されている。インク流動溝２３は、軸線Ｇを中心にして６０度の位相角を持って等間隔に例えば６つ配置されている（図４参照）。大径インク孔２６及び小径インク孔２４等に充填されているインクは、この連通部２２及びインク流動溝２３を通り、所定量がボール収容部２１に供給される。

インク流動溝２３は、図３及び図４に示されるように、軸線Ｇに対して直交する面で切断した際の断面が矩形形状を呈しており、軸線Ｇに沿って延びる溝である。インク流動溝２３は、ボール収容部２１側から小径インク孔２４に向かって、バリ等により、その幅Ｗ１が幅Ｗ２へと広がるようになっており（図８、図９参照）、ボール収容部２１側の幅Ｗ１が最小幅となっている。すなわち、インク流動溝２３はブローチ加工により形成されるが、ボール収容部２１側から小径インク孔２４に向かって工具を打ち付けた際、現実には金属がむしりとられたような状況となることがあり、これによってインク流動溝２３の小径インク孔２４側の金属が脱落（むしりとられる）するため、幅Ｗ１が幅Ｗ２へと広がるように形成されてしまう。

小径インク孔２４は、大径インク孔２６よりもボール収容部２１側に形成されたインク孔であり、連通部２２及びインク流動溝２３に隣接している。小径インク孔２４は、大径インク孔２６よりも小さい内径を有しているものの、連通部２２の内径よりは大きくなっている。また、小径インク孔２４の軸線Ｇ方向に沿った長さは、大径インク孔２６よりもかなり短くなっている一方、連通部２２よりは長くなっている。小径インク孔２４の軸線Ｇ方向に沿った長さは、拡径インク孔２５より短い。このような小径インク孔２４は、テーパ形状を呈する拡径インク孔２５を介して大径インク孔２６に連接される。

大径インク孔２６は、チップ本体２０の軸線Ｇ方向に延在するインク孔である。大径インク孔２６の後方側には、カシメ部２８が周方向に等間隔で例えば３ヶ所形成されており、螺旋バネ３０の後端の移動を規制する。

螺旋バネ３０は、図１及び図５に示されるように、ストレート部３２、小径バネ部３４、バネ本体部３６及びバネ固定部３８を有する弾性部材であり、螺旋バネ３０の各部の軸が同軸になるように形成されている。螺旋バネ３０は、例えば、線径が０．１ｍｍ程度のコイルスプリングから形成されており、一体に構成されている。なお、螺旋バネ３０は、必要に応じて、各部を別体として設けてもよい。

ストレート部３２は、螺旋バネ３０の先端に位置しており、チップ本体２０に組み込まれた際にその軸線Ｇ方向に沿うように、直線状に伸びる部分である。ストレート部３２の外径（線径）は、上述したように例えば０．１ｍｍ程度であり、インク流動溝２３の幅のうち最小となる幅Ｗ１（最小幅）よりも大きいことが好ましいが、そうでなくてもよい。また、ストレート部３２は、その長さが短いことが好ましい。すなわち、螺旋バネ３０をチップ本体２０に挿入する際、挿入機械等の振動を受けても、ストレート部３２の先端部分のブレが小さく済むからである。本実施例においては、小径バネ部３４の軸線Ｇ方向の長さよりも短くなっており、例えば小径バネ部３４の長さが１．５ｍｍ程度の場合に、ストレート部３２の長さが０．５ｍｍ程度である。つまり、ストレート部３２の長さとしては、例えば、小径バネ部３４の長さの１／５〜半分程度である。なお、ストレート部３２の長さは、連通部２２の長さよりは長い。

小径バネ部３４は、ストレート部３２の後端に連なって形成されたバネ部であり、そのバネ外径がバネ本体部３６よりも小さくなっている。但し、この小径バネ部３４は、バネ収容部の小径インク孔２４の内径に略一致する外径を有しており、小径インク孔２４及び拡径インク孔２５内に配置される。ここで、「略一致する」とは、小径バネ部３４が小径インク孔２４内を摺動可能な程度に小径インク孔２４の内周面に密接する状態を示し、例えば、小径バネ部３４の外径（設計値）が０．７５ｍｍである場合に小径インク孔２４の内径（設計値）が０．８ｍｍであり、その隙間が０．０２５ｍｍ（＝（０．８−０．７５）／２）であるような場合を意味する。つまり、小径インク孔２４の内周面と小径バネ部３４のバネ外周部との間の隙間が、例えば小径バネ部３４の外径の１０％以下である。

バネ本体部３６は、螺旋バネ３０の主要バネ部であり、バネ固定部３８がチップ本体２０のカシメ部２８によって固定されることにより、小径バネ部３４及びストレート部３２を介してボール４０に対し、先方側へ向かう付勢力を付与する。バネ本体部３６は、小径バネ部３４の軸線Ｇ方向に沿った長さよりも長く、より具体的には、小径バネ部３４の長さの２倍以上の長さを有している。言い換えると、小径バネ部３４は、その長さがバネ本体部３６の半分以下となっている。

このようなバネ本体部３６は、チップ本体２０の大径インク孔２６内に配置されるが、その外径が大径インク孔２６の内径よりも幾分小さくなるように設定されている。すなわち、バネ本体部３６と大径インク孔２６との間に十分な隙間が形成されている。このため、チップ本体２０のインク流動孔内にインクを充填した際に発生する気泡を、螺旋バネ３０（バネ本体部３６）に邪魔されることなく、大径インク孔２６の内周面に沿って、チップ本体２０の後端側に集めて排出させることができる。なお、小径バネ部３４と拡径インク孔２５との間にも同様に十分な隙間が形成されている。さらに、十分な隙間が形成されることによって、インクの流動性も良好なものとなる。

続いて、上述した構成を備えたボールペンチップ１０の製造方法について説明する。

まず、ステンレス等からなる棒材を所定の長さに切断した後、切削バイトによって棒材の先端に円錐台形状のテーパ面を形成する。また、ドリル加工により、ボール収容部２１、連通部２２、小径インク孔２４、拡径インク孔２５及び大径インク孔２６を形成する。また、ブローチ加工により、放射状のインク流動溝２３を形成する。これによりチップ本体２０が形成される。なお、チップ本体２０の先端のボール収容部２１にボール４０を収容させる。

また、ストレート部３２、ストレート部３２の後端に連なる小径バネ部３４及びバネ本体部３６等を備えた螺旋バネ３０を準備する。

続いて、チップ本体２０及び螺旋バネ３０を組み立て装置に供給すると共に、チップ本体２０に螺旋バネ３０を挿入する。この挿入の際には、まず、図６の（ａ）に示すように、螺旋バネ３０の小径バネ部３４の先端２巻（調芯部３３）をチップ本体２０の小径インク孔２４の後方側に挿入する。この際、小径バネ部３４の調芯部３３及びストレート部３２の軸線Ｇ方向の合計長さＬ１が、小径インク孔２４の後端からボール４０の後端までの距離Ｌ２よりも短くなっているため、ストレート部３２の先端がボール４０の後端に触れない状態が維持される。また、小径バネ部３４の調芯部３３及びストレート部３２の軸線Ｇ方向の合計長さＬ１は、小径インク孔２４の後端からインク流動溝２３の後端までの距離Ｌ２と略同等またはそれよりも短くなっているため、ストレート部３２の先端がインク流動溝２３内に浸入して嵌ってしまう前の状態で調芯を実施することができる。

そして、このような状態で、小径バネ部３４（調芯部３３）とチップ本体２０との調芯作業が、例えば振動の付与等によって行われ、これにより、チップ本体２０の小径インク孔２４に対して小径バネ部３４及び小径バネ部３４に連接されるストレート部３２の調芯が実行される（調芯工程）。

その後、チップ本体２０の小径インク孔２４及びそれと同心の連通部２２に対して調芯が実行された螺旋バネ３０のストレート部３２が、図６の（ｂ）に示されるように、更に先方側に挿入され、螺旋バネ３０のチップ本体２０への挿入が完了する（挿入完了工程）。なお、調芯工程を行いながら、螺旋バネ３０の挿入作業を並行して進めるようにしてもよい。

このように、本実施形態に係るボールペンチップ１０の製造方法では、螺旋バネ３０のストレート部３２の後端側に連なる小径バネ部３４が小径インク孔２４の内径に略一致する外径を有しており、かかる小径バネ部３４の先端（調芯部３３）をチップ本体２０の小径インク孔２４に一時的に配置させ、ストレート部３２の先端がボール４０の後端に触れない状態（及びインク流動溝２３に嵌らない状態）で、螺旋バネ３０のストレート部３２の調芯を行っている。そして、当該調芯の後又は調芯を行いながら、螺旋バネ３０のチップ本体２０への挿入を完了させている。このため、インク流動溝への再加工を行わなくても、インク流動溝の脱落テーパ部に嵌り込むことなく、螺旋バネ３０のチップ本体２０への挿入をより確実に行うことが可能となっている。

このような製造方法に適したボールペンチップ１０の構成としては、上述したように、螺旋バネ３０のストレート部３２の後端側に連なる小径バネ部３４が、小径インク孔２４の内径に略一致する外径を有し、その小径インク孔２４に配置されることが必要である。一般的に、チップ本体内に配置される螺旋バネは、チップ本体内に充填されるインク中に発生する気泡を後端側に集めて取り除くため、チップ本体内孔の内周面との間に所定幅の空隙を有するようになっているが、このように、ストレート部３２に連なる一部のバネ部を利用して同心状となるように調芯させることで、他の部分では従来どおり気泡の取り除きを行うことができ、インクの流動性も良好なものとなり、インク流動溝への再加工を行うことなく、螺旋バネ３０のチップ本体２０への挿入をより確実に行うことが可能となる。

また、ボールペンチップ１０では、小径バネ部３４の調芯部３３及びストレート部の軸線Ｇ方向の合計長さＬ１が、小径インク孔２４の後端からボール４０の後端までの距離Ｌ２よりも短くなっており、更に、この合計長さＬ１が、小径インク孔２４の後端からインク流動溝２３の後端までの距離Ｌ３と同等以下となっている。このような構成により、螺旋バネ３０のストレート部３２の調芯をより確実に行ってから、ストレート部３２をインク流動溝２３のある領域（連通部２２）へ、インク流動溝２３の脱落テーパ部に嵌り込むことなく挿入させることができ、ボール４０に対する付勢をより確実に行うことができる。

また、ボールペンチップ１０では、螺旋バネ３０が、大径インク孔２６に配置されるバネ本体部３６を更に有し、バネ本体部３６は、小径バネ部３４の外径よりも大きく且つ大径インク孔２６の内径よりも小さい外径を有している。このため、かかる構成を備えたバネ本体部３６により、チップ本体２０内に充填されるインク中の気泡を従来と同様の方法によって容易に取り除くことができ、インクの流動性も良好なものとなる。

また、ボールペンチップ１０では、ストレート部３２の長さが軸線Ｇ方向において小径バネ部３４の長さよりも短くなっている。このようにストレート部３２の長さが短いことにより、小径バネ部３４で行われた調芯を実質的にストレート部３２の調芯とすることができる。

また、ボールペンチップ１０では、ストレート部３２の外径（線径）がインク流動溝２３の最小幅Ｗ１よりも大きい。ストレート部の外径（線径）が単にインク流動溝の最小幅よりも大きいだけでは、螺旋バネのチップ本体への挿入をより確実に行うことは難しいが、ボールペンチップ１０の上記構成と、ストレート部３２の外径（線径）がインク流動溝２３の最小幅Ｗ１よりも大きいといった構成とが組み合わされることにより、螺旋バネ３０のチップ本体２０への挿入をより一層、確実に行うことができる。

本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、種々の変形を適用できる。例えば、上記実施形態では、ストレート部３２として、線状部材の先端をそのままストレート部３２の先端とした形態を示したが、ストレート部３２の先端を折り曲げて丸めるようにしてもよいし、小径バネ部３４よりも更にバネ外周が小さい極小のバネ部を設け、その極小のバネ部を全体として見た際に軸線Ｇ方向に延びるストレート部としてもよい。

また、上述した実施形態では、チップ本体２０に螺旋バネ３０を挿入して調芯を行う際の小径バネ部３４の調芯部３３を２巻のバネとした例を示したが、少なくとも１巻であれば調芯の機能を奏することができるため、調芯部３３は、少なくとも１巻からなるバネ部であればよく、好ましくは２〜４巻からなるバネ部である。

なお、上述したボールペンチップ１０を、図７に示すように、中芯１１０に装着し、中芯１１０が収容された軸筒１２０とキャップ１３０とを備えたボールペンとすることができる。

以下、本発明を実施例により詳細に説明するが、本発明は、これらの実施例に限定されるものではない。

まず、比較例１として、チップ本体の内径に略一致するバネ部分を有しない螺旋バネ（線径０．１６ｍｍ）を用意し、通常のチップ本体（例えば特開２０１１−２０３１７号に記載のチップ本体）に組み込んだボールペンチップを１００個作製した。また、比較例２として、チップ本体の内径に略一致するバネ部分を有しない螺旋バネ（線径０．１４ｍｍ）を用意し、通常のチップ本体に組み込んだボールペンチップを１００個作製した。更に、比較例３として、チップ本体の内径に略一致するバネ部分を有しない螺旋バネ（線径０．１３ｍｍ）を用意し、通常のチップ本体に組み込んだボールペンチップを３００個作製した。なお、比較例１，２の螺旋バネでは、ストレート部の先端は棒材をカットしたままの形状とし、比較例３の螺旋バネでは、ストレート部の先端を折り曲げて丸めた形状とした。

一方、実施例として、図１，６に示すように、チップ本体（小径インク孔）の内径に略一致するバネ部分（小径バネ部）を有する螺旋バネ（線径０．１３ｍｍ）を用意し、螺旋バネと部分的に略一致する内径を有するチップ本体に、この螺旋バネを組み込んでボールペンチップを２０００個以上作製した。実施例の螺旋バネのストレート部の先端は、比較例１，２と同様に棒材をカットしたままの形状とした。また、螺旋バネのストレート部は、図６に示すように、螺旋バネをチップ本体に挿入して、小径インク孔に螺旋バネの小径バネ部の先端が配置された際、その先端がインク流動溝やボールに触れないようになっていた。

そして、作製した比較例１〜比較例３のボールペンチップにおいて、螺旋バネのストレート部がボールを適切に付勢していない状態となったチップ、即ち、螺旋バネのストレート部がインク流動溝に嵌り込んでしまったチップを数えたところ、比較例１では、１００個中１９個（不良率１９％）、比較例２では、１００個中１０個（１０％）、比較例３では、３００個中８個（不良率２．６７％）であった。

一方、実施例のボールペンチップにおいて、螺旋バネのストレート部がボールを適切に付勢していない状態となったチップを数えたところ、作製した２０００個に対して不良品が１個もなく、更に続けたところ、２１１６本目に初めて組み込み不良のチップが発見された。つまり、実施例のボールペンチップでは、不良率が０．０４７％であり、比較例の中で不良率が最も低い比較例３と比べても、２桁も違うといったように不良率が劇的に改善した。

１０…ボールペンチップ、２０…チップ本体、２１…ボール収容部、２２…連通部、２３…インク流動溝、２４…小径インク孔、２６…大径インク孔、３０…螺旋バネ、３２…ストレート部、３３…調芯部、３４…小径バネ部、３６…バネ本体部、４０…ボール。

Claims (10)

1. チップ本体の先端にボールが装着され、前記ボールを付勢する螺旋バネが前記チップ本体内に挿入されたボールペンチップであって、
   前記チップ本体は、
   先端に位置して前記ボールを収容するボール収容部と、
   前記螺旋バネを収容するバネ収容部であって、前記チップ本体の軸線方向に延在する第１のインク孔、前記第１のインク孔よりも前記ボール収容部側に形成され前記第１のインク孔よりも小さい内径である第２のインク孔、及び、テーパー状を呈しており前記第２のインク孔を前記第１のインク孔に連接させる拡径インク孔を含み、前記第２のインク孔の前記軸線方向に沿った長さが前記拡径インク孔よりも短い、バネ収容部と、
   前記ボール収容部と前記第２のインク孔とを連通させ、前記軸線方向に延在するインク流動溝がその壁面に形成された連通部と、を有し、
   前記螺旋バネは、
   前記軸線方向に沿って延びて前記ボールに接触するストレート部と、
   前記ストレート部の後端側に連なる小径バネ部と、
   前記バネ収容部の前記第１のインク孔に配置されるバネ本体部と、を有し、
   前記ストレート部の外径は、前記インク流動溝の最小幅よりも大きく、
   前記バネ本体部は、前記小径バネ部の外径よりも大きく且つ前記第１のインク孔の内径よりも小さい外径を有しており、前記バネ本体部と前記第１のインク孔との間に隙間が形成されており、
   前記小径バネ部は、前記バネ収容部の前記第２のインク孔の内径に略一致する外径を有すると共に、少なくともその一部が前記第２のインク孔に配置されており且つその後端側が前記拡径インク孔に収容されている、
   ことを特徴とするボールペンチップ。
2. 少なくとも１巻からなる前記小径バネ部の調芯部及び前記ストレート部の前記軸線方向の合計長さが、前記バネ収容部の前記第２のインク孔の後端から前記ボールの後端までの距離よりも短いことを特徴とする請求項１に記載のボールペンチップ。
3. 前記小径バネ部の前記調芯部及び前記ストレート部の前記軸線方向の合計長さが、前記バネ収容部の前記第２のインク孔の後端から前記インク流動溝の後端までの距離と同等又は当該距離よりも短いことを特徴とする請求項２に記載のボールペンチップ。
4. 前記ストレート部の長さが前記軸線方向において前記小径バネ部の長さよりも短いことを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載のボールペンチップ。
5. 請求項１〜４の何れか一項に記載のボールペンチップが装着された中芯と、前記中芯が収容された軸筒と、を備えたことを特徴とするボールペン。
6. ボールを収容するためのボール収容部と、軸線方向に延在する第１のインク孔及び前記第１のインク孔よりも前記ボール収容部側に形成され前記第１のインク孔よりも小さい内径である第２のインク孔を含むバネ収容部と、前記ボール収容部と前記第２のインク孔とを連通させ前記軸線方向に延在するインク流動溝をその壁面に含む連通部と、を有するチップ本体を供給する工程と、
   前記ボールを付勢するための螺旋バネであって、ストレート部と、該ストレート部の後ろ側に連なると共に前記第２のインク孔の内径に略一致する外径を有する小径バネ部とを有する螺旋バネを供給する工程と、
   前記ストレート部の先端が前記ボールの後端に触れない状態を維持しつつ、前記チップ本体の前記第２のインク孔に前記小径バネ部の先端を挿入すると共に、前記螺旋バネの前記ストレート部の調芯を行う調芯工程と、
   前記調芯工程の後又は前記調芯工程を行いながら、前記螺旋バネの前記チップ本体への挿入を完了させる挿入完了工程と、
   を備えることを特徴とするボールペンチップの製造方法。
7. 前記螺旋バネを供給する工程にて供給される前記螺旋バネは、前記バネ収容部の前記第１のインク孔に配置されるバネ本体部を更に有し、当該バネ本体部が前記小径バネ部の外径よりも大きく且つ前記第１のインク孔の内径よりも小さい外径を有しており、前記バネ本体部と前記第１のインク孔との間に隙間が形成されるバネである、
   ことを特徴とする請求項６に記載のボールペンチップの製造方法。
8. 前記螺旋バネを供給する工程にて供給される前記螺旋バネでは、前記ストレート部の外径が前記インク流動溝の最小幅よりも大きくなっている、
   ことを特徴とする請求項６又は７に記載のボールペンチップの製造方法。
9. 前記チップ本体を供給する工程にて供給される前記チップ本体では、前記バネ収容部が、テーパー状を呈しており且つ前記第２のインク孔を前記第１のインク孔に連接させる拡径インク孔を更に含んでおり、
   前記挿入完了工程の際に、前記小径バネ部の後端側が前記拡径インク孔に収容されていることを特徴とする請求項６〜８のいずれか一項に記載のボールペンチップの製造方法。
10. 前記チップ本体を供給する工程にて供給される前記チップ本体では、前記第２のインク孔の前記軸線方向に沿った長さが前記拡径インク孔より短いことを特徴とする請求項９に記載のボールペンチップの製造方法。