JP6180991B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関し、特に両面印刷時におけるミス印刷により不要に消耗される用紙を削減する技術に関する。

資源再利用やコスト削減等の観点から、画像形成装置に設けられた複数の用紙カセットのうち特定の用紙カセットに片面印刷済みの用紙（裏紙）を収容し、この裏紙の未印刷面に印刷することが広く行われている。しかしながら、両面が未印刷の用紙（未使用紙）に印刷する必要がある両面印刷時において、誤って裏紙が収容された用紙カセットを選択して印刷してしまう場合がある。この場合、裏紙の印刷済みの面に重ねて印刷することになり、用紙が不要に消耗される。

上記の問題に関し、特許文献１には、各用紙カセットに未使用紙が収容されているか、または、裏紙が収容されているかを予め設定しておき、両面印刷をすべき旨の指示を受け付けた場合において、当該指示に示される用紙カセットに裏紙が収容されている旨が設定されている時には、両面印刷ではなく片面印刷を行う技術が開示されている。これにより、誤って裏紙の印刷済みの面に重ねて印刷される事態を回避することができ、両面印刷時におけるミス印刷により不要に消耗される用紙を削減することができる。

特開２００５−１９１８７３号公報

しかしながら、上記の特許文献１に開示される技術では、予め各用紙カセットに未使用紙が収容されているか、または、裏紙が収容されているかを設定しておく必要がある。このため、用紙カセットに収容する用紙を入れ替えた場合には、その都度設定を切り替える必要があり煩雑となる。また、用紙カセットの設定を誤った場合には、裏紙の印刷済みの面に印刷される事態が発生するおそれがある。

本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、用紙カセットに収容される用紙の種類を設定することなく、両面印刷時におけるミス印刷により不要に消耗される用紙を削減することができる画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の一局面にかかる画像形成装置は、複数の用紙カセットおよび手差しトレイを有し、当該用紙カセットに収容された用紙および当該手差しトレイにセットされた用紙を給紙する給紙部と、前記用紙の表裏を反転する用紙反転機構を備え、前記給紙部が給紙した前記用紙を搬送する用紙搬送部と、画像形成に関する指示を受け付ける受付部と、前記受付部が受け付けた指示に示される画像データに基づく画像を前記用紙に形成する画像形成部と、前記画像形成部により画像が形成された用紙が排出される排出トレイと、前記給紙部、前記用紙搬送部、および前記画像形成部の動作を制御する動作制御部と、を備え、前記動作制御部は、前記受付部が前記用紙の両面に画像を形成すべき旨の指示を受け付けた場合に、前記給紙部に、前記受付部が受け付けた指示に示される前記用紙カセットに収容された用紙を給紙させ、前記画像形成部に、前記受付部が受け付けた指示に示される画像データのうち偶数ページまたは奇数ページの一方の画像データに基づく画像を前記用紙の片面に形成させ、前記用紙搬送部に、前記画像形成部により片面に画像が形成された用紙を前記排出トレイに排出させ、前記受付部は、前記排出トレイに排出された用紙が未使用紙の片面に画像が形成されたものであるか、または、裏紙の片面に画像が形成されたものであるかを示す指示をユーザーから受け付け、前記動作制御部は、前記受付部が前記排出トレイに排出された用紙が未使用紙の片面に画像が形成されたものである旨の指示を受け付け、かつ、前記排出トレイに排出された用紙が前記手差しトレイにセットされたことを検出した場合に、前記給紙部に、前記手差しトレイにセットされた用紙を給紙させ、前記画像形成部に、前記受付部が受け付けた指示に示される画像データのうち偶数ページまたは奇数ページの他方の画像データに基づく画像を前記手差しトレイにセットされた用紙の画像が形成されていないほうの面に形成させ、前記用紙搬送部に、前記画像形成部により画像が形成された用紙を前記排出トレイに排出させる、画像形成装置である。

上記の本発明の一局面にかかる画像形成装置によれば、用紙カセットに収容される用紙の種類を設定することなく、両面印刷時におけるミス印刷により不要に消耗される用紙を削減することができる。

本発明の一実施形態にかかる画像形成装置の構造を示す図である。 （Ａ）は、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置の給紙部および用紙搬送部の構造を示す図であり、（Ｂ）は、通常両面印刷モードにおける用紙の動きを示す図である。 本発明の一実施形態にかかる画像形成装置の内部構成を示すブロック図である。 本発明の一実施形態にかかる画像形成装置の動作の流れを示すフローチャートである。 （Ａ）および（Ｂ）は、本発明の一実施形態にかかるミス印刷確認両面印刷モードにおいて裏紙が収容された用紙カセットが選択された場合の裏紙の動きを示す図である。 （Ａ）および（Ｂ）は、本発明の一実施形態にかかるミス印刷確認両面印刷モードにおいて未使用紙が収容された用紙カセットが選択された場合の未使用紙の動きを示す図である。 本発明の一実施形態にかかる画像形成装置の表示部に表示される選択画面を示す図である。 （Ａ）は、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置の表示部に表示される指示受付画面を示す図であり、（Ｂ）および（Ｃ）は、報知画面を示す図である。 （Ａ）は、補足１にかかる画像形成装置において裏紙が収容された用紙カセットが選択された場合に、ユーザーが排出トレイに排出された用紙を裏返さずに手差しトレイにセットした時の未使用紙の動きを示す図であり、（Ｂ）は、未使用紙が収容された用紙カセットが選択された場合に、ユーザーが排出トレイに排出された用紙を裏返さずに手差しトレイにセットした時の裏紙および未使用紙の動きを示す図である。 （Ａ）および（Ｂ）は、補足２にかかる画像形成装置において裏紙が収容された用紙カセットが選択された場合の裏紙の動きを示す図である。 （Ａ）および（Ｂ）は、補足２にかかる画像形成装置において未使用紙が収容された用紙カセットが選択された場合の未使用紙の動きを示す図である。

以下、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置について図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置の構造を示す図である。

本発明の一実施形態にかかる画像形成装置１は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能、およびファクシミリ機能のような複数の機能を兼ね備えた複合機である。画像形成装置１は、装置本体１１に、画像形成部１２、定着部１３、給紙部１４、用紙搬送部１９、原稿読取部５、および原稿給送部６等を備えて構成されている。

画像形成装置１が原稿読取動作を行う場合、原稿給送部６により給送されてくる原稿または原稿載置ガラス１６１に載置された原稿の画像を原稿読取部５が光学的に読み取り、画像データを生成する。

画像形成装置１が画像形成動作を行う場合、上記の原稿読取動作により生成された画像データやネットワーク接続されたコンピューターから受信した画像データ等に基づいて、画像形成部１２が、給紙部１４から給紙され用紙搬送部１９により搬送される用紙Ｐに画像を形成する。

給紙部１４は、装置本体１１に対して挿脱可能な用紙カセット１４２を備えている。図１に示す例では、用紙カセット１４２は、３つの用紙カセット１４２Ａ、１４２Ｂ、１４２Ｃを有している。用紙カセット１４２Ａ、１４２Ｂ、１４２Ｃの上方には、それぞれ給紙ローラー１４５が設けられており、当該給紙ローラー１４５により用紙カセット１４２Ａ、１４２Ｂ、１４２Ｃに収容された用紙Ｐが搬送路１９０へ向けて繰り出される。また、給紙部１４は、装置本体１１の壁面に開閉自在に設けられた手差しトレイ１４１を備えている。手差しトレイ１４１にセットされた用紙Ｐは、給紙ローラー１４６により搬送路１９０へ向けて繰り出される。

用紙搬送部１９は、搬送路１９０の適所に設けられた搬送ローラー対１９１、１９２を備えている。給紙部１４から給紙された用紙Ｐは、搬送ローラー対１９１、１９２により搬送路１９０内を搬送される。

画像形成部１２の画像形成ユニット１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｙ、及び１２Ｂｋは、感光体ドラム１２１と、感光体ドラム１２１へトナーを供給する現像装置１２２と、トナーを収容するトナーカートリッジ（不図示）と、帯電装置１２３と、露光装置１２４と、１次転写ローラー１２６とをそれぞれ備えている。

カラー印刷を行う場合、画像形成部１２のマゼンタ用の画像形成ユニット１２Ｍ、シアン用の画像形成ユニット１２Ｃ、イエロー用の画像形成ユニット１２Ｙ、及びブラック用の画像形成ユニット１２Ｂｋは、それぞれに、画像データを構成するそれぞれの色成分からなる画像データに基づいて、帯電、露光及び現像の工程により感光体ドラム１２１上にトナー像を形成し、トナー像を１次転写ローラー１２６により、駆動ローラー１２５Ａ及び従動ローラー１２５Ｂに張架されている中間転写ベルト１２５上に転写させる。

中間転写ベルト１２５は、その外周面にトナー像が転写される像担持面が設定され、感光体ドラム１２１の周面に当接した状態で駆動ローラー１２５Ａによって駆動される。中間転写ベルト１２５は、各感光体ドラム１２１と同期しながら、駆動ローラー１２５Ａと従動ローラー１２５Ｂとの間を無端走行する。

中間転写ベルト１２５上に転写される各色のトナー画像は、中間転写ベルト１２５上で重ね合わされ、カラーのトナー像となる。２次転写ローラー２１０は、中間転写ベルト１２５の表面に形成されたカラーのトナー像を、中間転写ベルト１２５を挟んで駆動ローラー１２５Ａとのニップ部Ｎにおいて、搬送ローラー対１９１により搬送されてきた用紙Ｐに転写させる。この後、定着部１３が、用紙Ｐ上のトナー像を熱定着により用紙Ｐに定着させる。定着処理の完了した画像形成済みの用紙Ｐは、定着部１３の上部から延設された排紙搬送路１９４（搬送路１９０の一部）を通って、排出ローラー対１５９により排出トレイ１５１に排出される。

ここで画像形成装置１は、用紙Ｐの両面に画像を形成する両面印刷動作に関し、通常両面印刷モードとミス印刷確認両面印刷モードとの２つの動作モードを有する。動作モードの切り替えは、後述する制御ユニット１０の受付部１０３（図３参照）が受け付けたユーザー指示に基づいて行われる。通常両面印刷モードは、一般の画像形成装置における両面印刷と同様の方法により両面印刷を行う動作モードである。また、ミス印刷確認両面印刷モードは、偶数ページまたは奇数ページの一方の画像データに基づく画像を片面に形成した用紙Ｐを排出トレイ１５１に排出し、その用紙Ｐが未使用紙であるか裏紙であるかをユーザーに確認させ、その確認結果に応じて偶数ページまたは奇数ページの他方の画像データに基づく画像を未使用紙または裏紙に形成する動作モードである。ミス印刷確認両面印刷モードの詳細は後述するため、ここでは、通常両面印刷モードにおける動作について説明する。

図２（Ａ）は、給紙部１４および用紙搬送部１９の構造を示す図である。また、図２（Ｂ）は、通常両面印刷モードにおける用紙Ｐの動きを示す図である。図２（Ａ）および図２（Ｂ）に示す例では、用紙カセット１４２Ａには裏紙Ｐ１が収納され、用紙カセット１４２Ｂには未使用紙Ｐ２が収容されている。通常両面印刷モードでは、後述する制御ユニット１０の動作制御部１０１（図３参照）の制御のもと、受付部１０３が受け付けた画像形成すべき旨の指示に示される用紙カセット１４２（図２（Ｂ）に示す例では用紙カセット１４２Ｂ）に収容される用紙Ｐ（図２（Ｂ）に示す例では未使用紙Ｐ２）を、給紙ローラー１４５が搬送路１９０へ向けて繰り出す（図２（Ｂ）の矢印（１））。その後、画像形成部１２が、受付部１０３が受け付けた画像形成すべき旨の指示に示される画像データのうち偶数ページの画像データに基づく画像を未使用紙Ｐ２の片面に形成し、定着処理後に当該未使用紙Ｐ２を排出トレイ１５１側に設けられた排出ローラー対１５９にニップされた状態とする（図２（Ｂ）の矢印（２））。用紙搬送部１９には、用紙の表裏を反転する用紙反転機構２０が設けられており、当該用紙反転機構２０の一部である排出ローラー対１５９が未使用紙Ｐ２をスイッチバックさせる（図２（Ｂ）の矢印（３））。搬送路１９０には搬送分岐ガイド１９３が設けられており、当該搬送分岐ガイド１９３により、排出ローラー対１５９によりスイッチバックされた用紙Ｐ２が、排紙搬送路１９４から分岐して搬送路１９０の一部として設けられている反転搬送路１９５に送られる（図２（Ｂ）の矢印（４））。そして、反転搬送路１９５の各部に設けられた搬送ローラー対１９６、１９７により、上記ニップ部Ｎ及び定着部１３に対する搬送方向上流域に未使用紙Ｐ２が再度搬送され、画像形成部１２により未使用紙Ｐ２の他方の面に画像が形成される（図２（Ｂ）の矢印（５））。両面印刷済みの未使用紙Ｐ２は、排出ローラー対１５９により排出トレイ１５１に排出される。

続いて、画像形成装置１の内部構成について説明する。図３は、画像形成装置１の内部構成を示すブロック図である。

操作部４７は、複数の指示キー４７１および表示部４７３を備え、画像形成装置１が実行可能な各種動作及び処理ついて、ユーザーからの指示を受け付ける。表示部４７３は、液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイを含んで構成され、後述の制御ユニット１０の表示制御部１０２により描画されたメニュー画面等を表示する。

指示キー４７１は、例えば、メニューを呼び出すメニューキー、メニューを構成するＧＵＩのフォーカスを移動させる矢印キー、メニューを構成するＧＵＩに対して確定操作を行う決定キー、文字入力を行うための文字入力キー、数値入力を行うための数値入力キー等を備え、表示部４７３に表示されるメニューに対する操作をユーザーから受け付ける。

画像処理部３１は、原稿読取部５で読み取られた画像の画像データを必要に応じて画像処理する。例えば、画像処理部３１は、原稿読取部５により読み取られた画像が画像形成部１２により画像形成された後の品質を向上させるために、シェーディング補正等の予め定められた画像処理を行う。

画像メモリー３２は、原稿読取部５による読取で得られた画像のデータを一時的に記憶したり、画像形成部１２のプリント対象となるデータを一時的に保存する領域である。

ＨＤＤ（Hard disk drive）３３は、原稿読取部５から出力された画像データ等の保存に利用される。

ネットワークインターフェース部９１は、ＬＡＮボード等の通信モジュールから構成され、当該ネットワークインターフェース部９１に接続されたＬＡＮ等を介して、ローカルエリア内のコンピューター等と種々のデータの送受信を行う。

制御ユニット１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ(Random Access Memory）、及びＲＯＭ（Read Only Memory）等から構成される。制御ユニット１０は、上記のＲＯＭやＨＤＤ３３等に記憶された両面印刷制御プログラム等の制御プログラムが上記のＣＰＵによって実行されることにより、制御部１００、動作制御部１０１、表示制御部１０２、および受付部１０３として機能する。なお制御ユニット１０の制御部１００、動作制御部１０１、表示制御部１０２、および受付部１０３は、上記の制御プログラムに基づく動作によらず、それぞれハード回路により構成されてもよい。

制御部１００は、画像形成装置１の全体的な制御を司る。

動作制御部１０１は、画像形成部１２、給紙部１４、用紙搬送部１９等の動作を制御して、受付部１０３が受け付けた画像形成指示（ジョブ）に示される画像データに基づく画像を用紙Ｐに形成させる。動作制御部１０１による処理の詳細は後述する。

表示制御部１０２は、表示部４７３による表示動作を制御する。

受付部１０３は、ユーザーにより操作部４７を介して入力された画像形成に関する指示を受け付ける。

続いて上記の構成を備える画像形成装置１の動作について説明する。図４は、画像形成装置１の動作の流れを示すフローチャートである。図５（Ａ）および図５（Ｂ）は、ミス印刷確認両面印刷モードにおいて裏紙Ｐ１が収容された用紙カセット１４２Ａが選択された場合の裏紙Ｐ１の動きを示す図である。図６（Ａ）および図６（Ｂ）は、ミス印刷確認両面印刷モードにおいて未使用紙Ｐ２が収容された用紙カセット１４２Ｂが選択された場合の未使用紙Ｐ２の動きを示す図である。なお、以下では、６ページ分の画像データに基づく画像を両面印刷する場合を例にして説明する。

受付部１０３は、用紙Ｐの両面に画像を形成すべき旨の指示（両面印刷実行指示）を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ１０）。

両面印刷実行指示を受け付けた場合（ステップＳ１０においてＹＥＳ）、動作制御部１０１は、現在の両面印刷に関する動作モードが通常両面印刷モードであるか、または、ミス印刷確認両面印刷モードであるかを判定する（ステップＳ１１）。両面印刷に関する動作モードは、操作部４７を介して入力されるユーザー指示に基づいて予め設定される。表示制御部１０２による制御のもと、表示部４７３には、例えば、図７に示す選択画面Ｄ１が表示される。受付部１０３は、当該選択画面Ｄ１に基づき入力されるユーザー指示に基づいて、両面印刷に関する動作モードの設定を受け付ける。

現在の両面印刷に関する動作モードが通常両面印刷モードである場合（ステップＳ１１においてＮＯ）、動作制御部１０１は通常の両面印刷処理を実行する（ステップＳ１２）。当該処理については、公知の技術であるため説明を略する。

現在の両面印刷に関する動作モードがミス印刷確認両面印刷モードである場合（ステップＳ１１においてＹＥＳ）、動作制御部１０１は、給紙部１４に、ステップＳ１０の処理で受け付けた指示に示される用紙カセット１４２に収容された用紙Ｐを給紙させ、次に用紙搬送部１９に搬送路１９０に沿って用紙Ｐを搬送させ、さらに、画像形成部１２に、ステップＳ１０の処理で受け付けた指示に示される画像データのうち偶数ページの画像データに基づく画像を当該用紙Ｐの片面に形成させる（ステップＳ１３）。図５（Ａ）に示す例では、用紙カセット１４２Ａに収容された裏紙Ｐ１が給紙ローラー１４５により給紙され（図５（Ａ）の矢印（１））、偶数ページ（ページ２、ページ４、ページ６）の画像データに基づく画像が裏紙Ｐ１の未印刷面に形成され（図５（Ａ）の矢印（２））、画像が形成された面を下向きに裏紙Ｐ１が排出トレイ１５１に排出される（所謂、フェイスダウン排紙）。また、図６（Ａ）に示す例では、用紙カセット１４２Ｂに収容された未使用紙Ｐ２が給紙ローラー１４５により給紙され（図６（Ａ）の矢印（１））、偶数ページ（ページ２、ページ４、ページ６）の画像データに基づく画像が未使用紙Ｐ２の一方の面に形成され（図６（Ａ）の矢印（２））、画像が形成された面を下向きに未使用紙Ｐ２が排出トレイ１５１に排出される。

裏紙Ｐ１または未使用紙Ｐ２の排出後、表示制御部１０２は、排出トレイ１５１に排出された用紙が未使用紙Ｐ２の片面に画像が形成されたものであるか、または、裏紙Ｐ１の未印刷面に画像が形成されたものであるかを示す指示を受け付けるための指示受付画面Ｄ２（図８（Ａ）参照）を表示部４７３に表示させる（ステップＳ１４）。

指示受付画面Ｄ２の表示後、受付部１０３は、排出トレイ１５１に排出された用紙が未使用紙Ｐ２の片面に画像が形成されたものであるか、または、裏紙Ｐ１の未印刷面に画像が形成されたものであるかを示す指示を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ１５）。

上記の指示を受け付けた場合（ステップＳ１５においてＹＥＳ）、表示制御部１０２は、排出トレイ１５１に排出された用紙を裏返して手差しトレイ１４１にセットすべき旨を報知する報知画面Ｄ３または報知画面Ｄ４（図８（Ｂ）、図８（Ｃ）参照）を表示部４７３に表示させる（ステップＳ１６）。報知画面Ｄ３は、ステップＳ１５の処理において、排出トレイ１５１に排出された用紙が未使用紙Ｐ２の片面に画像が形成されたものであることを示す指示を受付けた場合に、表示部４７３に表示される画面である。一方、報知画面Ｄ４は、ステップＳ１５の処理において、排出トレイ１５１に排出された用紙が裏紙Ｐ１の未印刷面に画像が形成されたものであることを示す指示を受付けた場合に、表示部４７３に表示される画面である。

報知画面Ｄ３または報知画面Ｄ４の表示後、動作制御部１０１は、排出トレイ１５１に排出された用紙が手差しトレイ１４１にセットされたか否かを判定する（ステップＳ１７）。具体的には、報知画面Ｄ３や報知画面Ｄ４には、用紙を手差しトレイ１４１にセット後に「ＯＫ」ボタンを押すべき旨の文言が表示されている。動作制御部１０１は、当該「ＯＫ」ボタンがユーザーにより選択された場合に、排出トレイ１５１に排出された用紙が手差しトレイ１４１にセットされたことを検知する。なお、手差しトレイ１４１の上方に手差しトレイ１４１に載置される用紙の有無を検知するセンサーを設け、動作制御部１０１が当該センサーから出力される信号を参照することで、排出トレイ１５１に排出された用紙が手差しトレイ１４１にセットされたことを検知してもよい。

排出トレイ１５１に排出された用紙が手差しトレイ１４１にセットされたことを検知した場合（ステップＳ１７においてＹＥＳ）、ステップＳ１０の処理で受け付けた指示に示される画像データのうち奇数ページの画像データに基づく画像を形成する処理を行う（ステップＳ１８、ステップＳ１９、ステップＳ２０）。

ステップＳ１５の処理において排出トレイ１５１に排出された用紙が裏紙Ｐ１の未印刷面に画像が形成されたものであるかを示す指示を受け付けた場合（ステップＳ１８においてＮＯ）、動作制御部１０１は、給紙部１４に、用紙カセット１４２Ａに収容された裏紙Ｐ１と手差しトレイ１４１にセットされた裏紙Ｐ１とを交互に給紙させて、画像形成部１２に、用紙カセット１４２Ａに収容された裏紙Ｐ１に画像を形成させる（ステップＳ１９）。具体的には、動作制御部１０１は、給紙部１４により用紙カセット１４２Ａに収容された裏紙Ｐ１が給紙された時には、画像形成部１２に、奇数ページの画像データに基づく画像を形成させ、用紙搬送部１９に、画像形成部１２により画像が形成された裏紙Ｐ１を排出トレイ１５１に排出させる。また、給紙部１４により手差しトレイ１４１にセットされた裏紙Ｐ１が給紙された時には、画像形成部１２に、その裏紙Ｐ１に画像を形成させず、用紙搬送部１９に、画像形成部により画像が形成されなかった裏紙Ｐ１を排出トレイ１５１に排出させる。

図５（Ｂ）に示す例では、排出トレイ１５１に排出された裏紙Ｐ１がユーザーにより裏返されて手差しトレイ１４１にセットされる（図５（Ｂ）の矢印（１））。排出トレイ１５１に排出された裏紙Ｐ１は、画像が形成された面を下向きに排出されているため、裏返されて手差しトレイ１４１にセットされた結果、手差しトレイ１４１には画像が形成された面を上向きに裏紙Ｐ１が載置される。その後、用紙カセット１４２Ａに収容された裏紙Ｐ１が給紙ローラー１４５により給紙され（図５（Ｂ）の矢印（２））、画像形成部１２により奇数ページ（ページ１）の画像データに基づく画像が裏紙Ｐ１の未印刷面に形成され（図５（Ｂ）の矢印（３））、画像（ページ１）が形成された面を下向きに裏紙Ｐ１が排出トレイ１５１に排出される。ページ１の画像データに基づく画像が形成された裏紙Ｐ１が排出トレイ１５１に排出後、手差しトレイ１４１にセットされた偶数ページ（ページ２）の画像データに基づく画像が形成された裏紙Ｐ１が給紙ローラー１４６により給紙される（図５（Ｂ）の矢印（４））。その後、手差しトレイ１４１から給紙された裏紙Ｐ１は、画像形成部１２により画像が形成されずに（図５（Ｂ）の矢印（５））、画像（ページ２）が形成された面を下向きに裏紙Ｐ１が排出トレイ１５１に排出される。上記の処理を繰り返し行うことで、画像が形成された面を下向きに、かつ、形成された画像のページ順が並ぶように裏紙Ｐ１を排出トレイ１５１に排出することができる。

一般の画像形成装置では、上記のように両面印刷を実行する場合に誤って裏紙が収容された用紙トレイが選択された場合には、裏紙の印刷済みの面に重ねて画像を形成することになり、用紙が不要に消耗される。この点、本実施の形態にかかる画像形成装置１によれば、両面印刷を実行する場合に誤って裏紙が収容された用紙トレイが選択された場合においても、裏紙の印刷済みの面に重ねて画像が形成されず、用紙が不要に消耗されることがない。

一方、ステップＳ１５の処理において排出トレイ１５１に排出された用紙が未使用紙Ｐ２の片面に画像が形成されたものであるかを示す指示を受け付けた場合（ステップＳ１８においてＹＥＳ）、動作制御部１０１は、用紙搬送部１９に手差しトレイ１４１にセットされた未使用紙Ｐ２の表裏を反転させた後に、画像形成部１２に、奇数ページの画像データに基づく画像を未使用紙Ｐ２に形成させる（ステップＳ２０）。

図６（Ｂ）に示す例では、排出トレイ１５１に排出された未使用紙Ｐ２がユーザーにより裏返されて手差しトレイ１４１にセットされる（図６（Ｂ）の矢印（１））。排出トレイ１５１に排出された未使用紙Ｐ２は、画像が形成された面を下向きに排出されているため、裏返されて手差しトレイ１４１にセットされた結果、手差しトレイ１４１には画像が形成された面を上向きに未使用紙Ｐ２が載置される。その後、手差しトレイ１４１にセットされた偶数ページ（ページ２、ページ４、ページ６）の画像データに基づく画像が形成された未使用紙Ｐ２が給紙ローラー１４６により給紙される（図６（Ｂ）の矢印（２））。手差しトレイ１４１から給紙された未使用紙Ｐ２は、画像形成部１２により画像が形成されずに（図６（Ｂ）の矢印（３））、排出ローラー対１５９によりスイッチバックさせられ（図６（Ｂ）の矢印（４））、反転搬送路１９５に送られる（図６（Ｂ）の矢印（５））。これにより、未使用紙Ｐ２の表裏が反転する。そして、未使用紙Ｐ２は、ニップ部Ｎ及び定着部１３に対する搬送方向上流域に再度搬送され、画像形成部１２により未使用紙Ｐ２の他方の面に奇数ページ（ページ１、ページ３、ページ５）の画像データに基づく画像が形成される（図６（Ｂ）の矢印（６））。両面印刷済みの未使用紙Ｐ２は、排出ローラー対１５９により排出トレイ１５１に排出される。

上記の処理により、両面印刷を実行する場合に正しく未使用紙Ｐ２が収容された用紙トレイが選択された場合において、未使用紙Ｐ２に両面印刷を行うことができる。また、前のページの画像が形成された面を下向きに、かつ、形成された画像のページ順が並ぶように未使用紙Ｐ２を排出トレイ１５１に排出することができる。

＜補足１＞
上記では、ユーザーが排出トレイ１５１に排出された用紙を裏返して手差しトレイ１４１にセットした場合の処理について説明した。以下では、ユーザーが排出トレイ１５１に排出された用紙を裏返さずに手差しトレイ１４１にセットした場合の処理について説明する。

図９（Ａ）は、裏紙Ｐ１が収容された用紙カセット１４２Ａが選択された場合において、ユーザーが排出トレイ１５１に排出された用紙を裏返さずに手差しトレイ１４１にセットした時の裏紙Ｐ１の動きを示す図である。

図９（Ａ）に示す例では、排出トレイ１５１に排出された裏紙Ｐ１がユーザーにより裏返されずに手差しトレイ１４１にセットされる（図９（Ａ）の矢印（１））。排出トレイ１５１に排出された裏紙Ｐ１は、画像が形成された面を下向きに排出されているため、手差しトレイ１４１には画像が形成された面を下向きに裏紙Ｐ１が載置される。その後、手差しトレイ１４１にセットされた偶数ページ（ページ６）の画像データに基づく画像が形成された裏紙Ｐ１が給紙ローラー１４６により給紙される（図９（Ａ）の矢印（２））。そして、手差しトレイ１４１から給紙された裏紙Ｐ１は、画像形成部１２により画像が形成されずに（図９（Ａ）の矢印（３））、画像（ページ６）が形成された面を上向きに裏紙Ｐ１が排出トレイ１５１に排出される。ページ６の画像データに基づく画像が形成された裏紙Ｐ１が排出トレイ１５１に排出後、用紙カセット１４２Ａに収容された裏紙Ｐ１が給紙ローラー１４５により給紙され（図９（Ａ）中の矢印（４））、画像形成部１２により奇数ページ（ページ５）の画像データに基づく画像が裏紙Ｐ１の未印刷面に形成される（図９（Ａ）の矢印（５））。その後、裏紙Ｐ１は、排出ローラー対１５９によりスイッチバックさせられ（図９（Ａ）の矢印（６））、反転搬送路１９５に送られる（図９（Ａ）の矢印（７））。これにより、裏紙Ｐ１の表裏が反転する。そして、裏紙Ｐ１は、ニップ部Ｎ及び定着部１３に対する搬送方向上流域に再度搬送され、画像形成部１２により画像が形成されずに（図９（Ａ）の矢印（８））、排出ローラー対１５９により排出トレイ１５１に排出される。これにより、画像（ページ５）が形成された面を上向きに裏紙Ｐ１が排出トレイ１５１に積載される。上記の処理を繰り返し行うことで、画像が形成された面を上向き（所謂フェイスアップ）に、かつ、形成された画像のページ順が並ぶように裏紙Ｐ１を排出トレイ１５１に排出することができる。

図９（Ｂ）は、未使用紙Ｐ２が収容された用紙カセット１４２Ａが選択された場合において、ユーザーが排出トレイ１５１に排出された用紙を裏返さずに手差しトレイ１４１にセットした時の未使用紙Ｐ２の動きを示す図である。

図９（Ｂ）に示す例では、排出トレイ１５１に排出された未使用紙Ｐ２がユーザーにより裏返されずに手差しトレイ１４１にセットされる（図９（Ｂ）の矢印（１））。排出トレイ１５１に排出された未使用紙Ｐ２は、画像が形成された面を下向きに排出されているため、手差しトレイ１４１には画像が形成された面を下向きに未使用紙Ｐ２が載置される。その後、手差しトレイ１４１にセットされた偶数ページ（ページ２、ページ４、ページ６）の画像データに基づく画像が形成された未使用紙Ｐ２が給紙ローラー１４６により給紙される（図９（Ｂ）の矢印（２））。手差しトレイ１４１から給紙された未使用紙Ｐ２は、画像形成部１２により奇数ページ（ページ１、ページ３、ページ５）の画像データに基づく画像が形成される（図９（Ｂ）の矢印（３））。その後、未使用紙Ｐ２は、排出ローラー対１５９によりスイッチバックさせられ（図９（Ｂ）の矢印（４））、反転搬送路１９５に送られ（図９（Ｂ）の矢印（５））、未使用紙Ｐ２の表裏が反転する。そして、未使用紙Ｐ２は、ニップ部Ｎ及び定着部１３に対する搬送方向上流域に再度搬送され、画像形成部１２により画像が形成されずに（図９（Ｂ）の矢印（６））排出ローラー対１５９により排出トレイ１５１に排出される。

上記の処理により、前のページの画像が形成された面を上向き（フェイスアップ）に、かつ、形成された画像のページ順が並ぶように未使用紙Ｐ２を排出トレイ１５１に排出することができる。

＜補足２＞
上記では、偶数ページの画像データに基づく画像を用紙に形成した後に当該用紙をユーザーに確認させ、その確認後に奇数ページの画像データに基づく画像を用紙に形成することで両面印刷する場合を説明したが、以下では、奇数ページの画像データに基づく画像を用紙に形成した後に当該用紙をユーザーに確認させ、その確認後に偶数ページの画像データに基づく画像を用紙に形成することで両面印刷する場合について説明する。

図１０（Ａ）および図１０（Ｂ）は、補足２にかかるミス印刷確認両面印刷モードにおいて裏紙Ｐ１が収容された用紙カセット１４２Ａが選択された場合の裏紙Ｐ１の動きを示す図である。

図１０（Ａ）に示す例では、用紙カセット１４２Ａに収容された裏紙Ｐ１が給紙ローラー１４５により給紙され（図１０（Ａ）の矢印（１））、奇数ページ（ページ１、ページ３、ページ５）の画像データに基づく画像が裏紙Ｐ１の未印刷面に形成され（図１０（Ａ）の矢印（２））、画像が形成された面を下向きに裏紙Ｐ１が排出トレイ１５１に排出される。

図１０（Ｂ）に示す例では、排出トレイ１５１に排出された裏紙Ｐ１がユーザーにより裏返されずに手差しトレイ１４１にセットされる（図１０（Ｂ）の矢印（１））。排出トレイ１５１に排出された裏紙Ｐ１は、画像が形成された面を下向きに排出されているため、手差しトレイ１４１には画像が形成された面を下向きに裏紙Ｐ１が載置される。そして、用紙カセット１４２Ａに収容された裏紙Ｐ１が給紙ローラー１４５により給紙され（図１０（Ｂ）の矢印（２））、画像形成部１２により偶数ページ（ページ６）の画像データに基づく画像が裏紙Ｐ１の未印刷面に形成される（図１０（Ｂ）の矢印（３））。その後、裏紙Ｐ１は、排出ローラー対１５９によりスイッチバックさせられ（図１０（Ｂ）の矢印（４））、反転搬送路１９５に送られ（図１０（Ｂ）の矢印（５））、裏紙Ｐ１の表裏が反転する。そして、裏紙Ｐ１は、ニップ部Ｎ及び定着部１３に対する搬送方向上流域に再度搬送され、画像形成部１２により画像が形成されずに（図１０（Ｂ）の矢印（６））、排出ローラー対１５９により排出トレイ１５１に排出される。これにより、画像（ページ６）が形成された面を上向きに裏紙Ｐ１が排出トレイ１５１に積載される。ページ６の画像データに基づく画像が形成された裏紙Ｐ１が排出トレイ１５１に排出後、手差しトレイ１４１にセットされた奇数ページ（ページ５）の画像データに基づく画像が形成された裏紙Ｐ１が給紙ローラー１４６により給紙される（図１０（Ｂ）の矢印（７））。そして、手差しトレイ１４１から給紙された裏紙Ｐ１は、画像形成部１２により画像が形成されずに（図１０（Ｂ）の矢印（８））、画像（ページ５）が形成された面を上向きに裏紙Ｐ１が排出トレイ１５１に排出される。すなわち、上記の処理では偶数ページの画像データを降順に印刷する。上記の処理を繰り返し行うことで、画像が形成された面を上向きに、かつ、形成された画像のページ順が並ぶように裏紙Ｐ１を排出トレイ１５１に排出することができる。

図１１（Ａ）および図１１（Ｂ）は、補足２にかかるミス印刷確認両面印刷モードにおいて未使用紙Ｐ２が収容された用紙カセット１４２Ｂが選択された場合の未使用紙Ｐ２の動きを示す図である。

図１１（Ａ）に示す例では、用紙カセット１４２Ｂに収容された未使用紙Ｐ２が給紙ローラー１４５により給紙され（図１１（Ａ）の矢印（１））、奇数ページ（ページ１、ページ３、ページ５）の画像データに基づく画像が未使用紙Ｐ２の片面に形成され（図１１（Ａ）の矢印（２））、画像が形成された面を下向きに未使用紙Ｐ２が排出トレイ１５１に排出される。

図１１（Ｂ）に示す例では、排出トレイ１５１に排出された未使用紙Ｐ２がユーザーにより裏返されずに手差しトレイ１４１にセットされる（図１１（Ｂ）の矢印（１））。排出トレイ１５１に排出された未使用紙Ｐ２は、画像が形成された面を下向きに排出されているため、手差しトレイ１４１には画像が形成された面を下向きに未使用紙Ｐ２が載置される。その後、手差しトレイ１４１にセットされた奇数ページ（ページ１、ページ３、ページ５）の画像データに基づく画像が形成された未使用紙Ｐ２が給紙ローラー１４６により給紙される（図１１（Ｂ）の矢印（２））。手差しトレイ１４１から給紙された未使用紙Ｐ２は、画像形成部１２により偶数ページ（ページ２、ページ４、ページ６）の画像データに基づく画像が降順に形成され（図１１（Ｃ）の矢印（３））、排出ローラー対１５９により排出トレイ１５１に排出される。上記の処理により、前のページの画像が形成された面を下向きに、かつ、形成された画像のページ順が並ぶように未使用紙Ｐ２を排出トレイ１５１に排出することができる。

＜まとめ＞
以上のように、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置１は、動作制御部１０１が、受付部１０３が用紙Ｐの両面に画像を形成すべき旨の指示を受け付けた場合に、給紙部１４に、受付部１０３が受け付けた指示に示される用紙カセット１４２に収容された用紙Ｐを給紙させ、画像形成部１２に、受付部１０３が受け付けた指示に示される画像データのうち偶数ページまたは奇数ページの一方の画像データに基づく画像を用紙の片面に形成させ、用紙搬送部１９に、画像形成部１２により片面に画像が形成された用紙Ｐを排出トレイ１５１に排出させる。受付部１０３は、排出トレイ１５１に排出された用紙Ｐが未使用紙の片面に画像が形成されたものであるか、または、裏紙の片面に画像が形成されたものであるかを示す指示をユーザーから受け付ける。そして、動作制御部１０１は、受付部１０３が排出トレイ１５１に排出された用紙Ｐが未使用紙の片面に画像が形成されたものである旨の指示を受け付け、かつ、排出トレイ１５１に排出された用紙Ｐが手差しトレイ１４１にセットされたことを検出した場合に、給紙部１４に、手差しトレイ１４１にセットされた用紙Ｐを給紙させ、画像形成部１２に、受付部１０３が受け付けた指示に示される画像データのうち偶数ページまたは奇数ページの他方の画像データに基づく画像を手差しトレイ１４１にセットされた用紙Ｐの画像が形成されていないほうの面に形成させ、用紙搬送部１９に、画像形成部１２により画像が形成された用紙Ｐを排出トレイ１５１に排出させる。

上記の構成によれば、画像データのうち偶数ページまたは奇数ページの一方の画像データに基づく画像を用紙Ｐの片面に形成させた後に、当該用紙Ｐを排出させてユーザーに確認させるため、両面印刷を実行する場合に誤って裏紙が収容された用紙トレイ１４２が選択されたとしても、裏紙の印刷済みの面に重ねて画像が形成され用紙Ｐが不要に消耗される前に気づくことができる。また、両面印刷を実行する場合に正しく未使用紙が収容された用紙トレイ１４２が選択された場合には、未使用紙に両面印刷を行うことができる。

また、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置１は、動作制御部１０１が、受付部１０３が排出トレイ１５１に排出された用紙Ｐが裏紙の片面に画像が形成されたものである旨の指示を受け付け、かつ、排出トレイ１５１に排出された用紙Ｐが手差しトレイにセットされたことを検出した場合に、給紙部１４に、用紙カセット１４２に収容された用紙Ｐと手差しトレイ１４１にセットされた用紙Ｐとを交互に給紙させる。そして、給紙部１４により用紙カセット１４２に収容された用紙Ｐが給紙された時には、動作制御部１０１は、画像形成部１２に、その用紙Ｐに受付部１０３が受け付けた指示に示される画像データのうち偶数ページまたは奇数ページの他方の画像データに基づく画像を形成させ、用紙搬送部１９に、画像形成部１２により画像が形成された用紙Ｐを排出トレイ１５１に排出させる。給紙部１４により手差しトレイ１４１にセットされた用紙Ｐが給紙された時には、動作制御部１０１は、画像形成部１２に、その用紙Ｐに画像を形成させず、用紙搬送部１９に、画像形成部１２により画像が形成されなかった用紙Ｐを排出トレイ１５１に排出させる。

上記の構成によれば、両面印刷を実行する場合に誤って裏紙が収容された用紙トレイ１４２が選択されたとしても、裏紙の印刷済みの面に重ねて画像が形成されず、裏紙の未印刷面に正しく画像を形成することができる。

また、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置１は、用紙搬送部１９が、用紙の表裏を反転する用紙反転機構２０を有する。動作制御部１０１は、受付部１０３が用紙Ｐの両面に画像を形成すべき旨の指示を受け付けた場合に、画像形成部１２に、偶数ページの画像データに基づく画像を用紙Ｐの片面に形成させる。そして動作制御部１０１は、受付部１０３が排出トレイ１５１に排出された用紙Ｐが未使用紙の片面に画像が形成されたものである旨の指示を受け付け、かつ、排出トレイ１５１に排出された用紙Ｐが手差しトレイ１４１にセットされたことを検出した場合には、用紙搬送部１９に手差しトレイ１４１にセットされた用紙Ｐの表裏を反転させた後に、画像形成部１２に、奇数ページの画像データに基づく画像を用紙Ｐに形成させる。また、動作制御部１０１は、受付部１０３が排出トレイ１５１に排出された用紙Ｐが裏紙の片面に画像が形成されたものである旨の指示を受け付け、かつ、排出トレイ１５１に排出された用紙Ｐが手差しトレイ１４１にセットされたことを検出した場合において、給紙部１４により用紙カセット１４２に収容された用紙Ｐが給紙された時には、用紙搬送部１９に用紙Ｐの表裏を反転させずに、その用紙Ｐに奇数ページの画像データに基づく画像を形成させる。給紙部１４により手差しトレイ１４１にセットされた用紙Ｐが給紙された時には、動作制御部１０１は、用紙搬送部１９に用紙Ｐの表裏を反転させずにその用紙Ｐを排出トレイに排出させる。

上記の構成によれば、ユーザーにより排出トレイ１５１に排出された用紙Ｐが裏返して手差しトレイ１４１にセットされることにより、両面印刷を実行する際に誤って裏紙が収容された用紙トレイ１４２が選択された場合において、少ない処理工程で、画像が形成された面を下向きに、かつ、形成された画像のページ順が並ぶように裏紙Ｐ１を排出トレイ１５１に排出することができる。また、両面印刷を実行する際に正しく未使用紙Ｐ２が収容された用紙トレイ１４２が選択された場合において、少ない処理工程で、前のページの画像が形成された面を下向きに、かつ、形成された画像のページ順が並ぶように未使用紙Ｐ２を排出トレイ１５１に排出することができる。

なお、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記各実施形態では、本発明に係る画像形成装置の一実施形態として、プリンターを用いて説明しているが、これは一例に過ぎず、他の画像形成装置、例えば、複合機、コピー機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置でもよい。

また、上記実施形態では、図１乃至図１１を用いて上記実施形態により示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。

１ 画像形成装置
１０ 制御ユニット
１２ 画像形成部
１４ 給紙部
１９ 用紙搬送部
２０ 用紙反転機構
１００ 制御部
１０１ 動作制御部
１０２ 表示制御部
１０３ 受付部
１４１ 手差しトレイ
１４２ 用紙カセット
１５１ 排出トレイ
１９０ 搬送路
１９５ 反転搬送路
４７３ 表示部

Claims (5)

1. 用紙カセットおよび手差しトレイを有し、当該用紙カセットに収容された用紙および当該手差しトレイにセットされた用紙を給紙する給紙部と、
   前記用紙の表裏を反転する用紙反転機構を備え、前記給紙部が給紙した前記用紙を搬送する用紙搬送部と、
   画像形成に関する指示を受け付ける受付部と、
   前記受付部が受け付けた指示に示される画像データに基づく画像を前記用紙に形成する画像形成部と、
   前記画像形成部により画像が形成された用紙が排出される排出トレイと、
   前記給紙部、前記用紙搬送部、および前記画像形成部の動作を制御する動作制御部と、を備え、
   前記動作制御部は、前記受付部が前記用紙の両面に画像を形成すべき旨の指示を受け付けた場合に、前記給紙部に、前記受付部が受け付けた指示に示される前記用紙カセットに収容された用紙を給紙させ、前記画像形成部に、前記受付部が受け付けた指示に示される画像データのうち偶数ページまたは奇数ページの一方の画像データに基づく画像を前記用紙の片面に形成させ、前記用紙搬送部に、前記画像形成部により片面に画像が形成された用紙を前記排出トレイに排出させ、
   前記受付部は、前記排出トレイに排出された用紙が未使用紙の片面に画像が形成されたものであるか、または、裏紙の片面に画像が形成されたものであるかを示す指示をユーザーから受け付け、
   前記動作制御部は、前記受付部が前記排出トレイに排出された用紙が未使用紙の片面に画像が形成されたものである旨の指示を受け付け、かつ、前記排出トレイに排出された用紙が前記手差しトレイにセットされたことを検出した場合に、前記給紙部に、前記手差しトレイにセットされた用紙を給紙させ、前記画像形成部に、前記受付部が受け付けた指示に示される画像データのうち偶数ページまたは奇数ページの他方の画像データに基づく画像を前記手差しトレイにセットされた用紙の画像が形成されていないほうの面に形成させ、前記用紙搬送部に、前記画像形成部により画像が形成された用紙を前記排出トレイに排出させる、画像形成装置。
2. 前記動作制御部は、前記受付部が前記排出トレイに排出された用紙が裏紙の片面に画像が形成されたものである旨の指示を受け付け、かつ、前記排出トレイに排出された用紙が前記手差しトレイにセットされたことを検出した場合に、前記給紙部に、前記用紙カセットに収容された用紙と前記手差しトレイにセットされた用紙とを交互に給紙させ、前記給紙部により前記用紙カセットに収容された用紙が給紙された時には、画像形成部に、その用紙に前記受付部が受け付けた指示に示される画像データのうち偶数ページまたは奇数ページの他方の画像データに基づく画像を形成させ、前記用紙搬送部に、前記画像形成部により画像が形成された用紙を前記排出トレイに排出させ、前記給紙部により前記手差しトレイにセットされた用紙が給紙された時には、前記画像形成部に、その用紙に画像を形成させず、前記用紙搬送部に、前記画像形成部により画像が形成されなかった用紙を前記排出トレイに排出させる、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記動作制御部は、前記受付部が前記用紙の両面に画像を形成すべき旨の指示を受け付けた場合に、前記画像形成部に、前記偶数ページの画像データに基づく画像を前記用紙の片面に形成させ、前記受付部が前記排出トレイに排出された用紙が未使用紙の片面に画像が形成されたものである旨の指示を受け付け、かつ、前記排出トレイに排出された用紙が前記手差しトレイにセットされたことを検出した場合には、前記用紙反転機構を用いて前記用紙搬送部に前記手差しトレイにセットされた用紙の表裏を反転させた後に、前記画像形成部に、前記奇数ページの画像データに基づく画像を前記用紙に形成させ、前記受付部が前記排出トレイに排出された用紙が裏紙の片面に画像が形成されたものである旨の指示を受け付け、かつ、前記排出トレイに排出された用紙が前記手差しトレイにセットされたことを検出した場合において、前記給紙部により前記用紙カセットに収容された用紙が給紙された時には、前記用紙搬送部に前記用紙の表裏を反転させずに、その用紙に前記奇数ページの画像データに基づく画像を形成させ、前記給紙部により前記手差しトレイにセットされた用紙が給紙された時には、前記用紙搬送部に前記用紙の表裏を反転させずにその用紙を前記排出トレイに排出させる、請求項２に記載の画像形成装置。
4. 表示部及び当該表示部による表示動作を制御する表示制御部を更に備え、
   前記表示制御部は、前記用紙搬送部により片面に画像が形成された用紙が前記排出トレイに排出された後に、前記表示部に、前記受付部が前記排出トレイに排出された用紙が未使用紙の片面に画像が形成されたものであるか、または、裏紙の片面に画像が形成されたものであるかを示す指示を受け付けるための指示受付画面を表示させる、請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記表示制御部は、前記排出トレイに排出された用紙を裏返して前記手差しトレイにセットすべき旨を報知する報知画面を前記表示部に表示させる、請求項４に記載の画像形成装置。

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