JP6750553B2

JP6750553B2 - 画像形成装置

Info

Publication number: JP6750553B2
Application number: JP2017079813A
Authority: JP
Inventors: 晋石川
Original assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Current assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Priority date: 2017-04-13
Filing date: 2017-04-13
Publication date: 2020-09-02
Anticipated expiration: 2037-04-13
Also published as: JP2018182537A

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

近年、複写機やプリンタ、ファクシミリなどといった画像形成装置において印刷ミスや汚れなどを検出して、印刷が適正に実現できているか否かを監視する技術が注目されている。印刷が適正に実現できているか否かの監視に係る従来技術の例が特許文献１に開示されている。

特許文献１に記載された従来の印刷装置は用紙が片面使用済みであるか否かを判定する裏紙判定手段と、用紙が片面使用済みであると判定され、且つ両面印刷である場合に、用紙に印刷されるべき２ページの画像を縮小して用紙の未使用面に印刷する印刷制御手段と、を備える。これにより、この印刷装置は、給紙部に片面使用済みの用紙が混入していても、印刷処理を中止することなく、両面印刷と同等の用紙節約が可能になっている。

特開２００５−３７８３７号公報

しかしながら、特許文献１に係る従来技術は印刷ジョブ実行中の印刷自体が適正に実現できているか否かを監視していないことが課題であった。これにより、例えばユーザーがネットワーク等を介して画像形成装置を遠隔操作する場合、出力された用紙に印刷ミスや汚れなどが生じていないかどうかを確認するために、ユーザーがいちいち画像形成装置まで接近する必要があった。すわなち、画像形成装置の使用時に、手間がかかることが懸念された。

本発明は、上記の点に鑑みなされたものであり、印刷ジョブ実行中の印刷自体が適正に実現できているか否かを監視することができ、出力された用紙に印刷ミスや汚れなどが生じたとしても、ユーザーが遠隔操作する画像形成装置に接近することなく、印刷を継続することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。

上記の課題を解決するため、本発明の画像形成装置は印刷部、印刷画像読取部、画像出力部、入力部及び制御部を備える。印刷部は原画像の用紙への印刷を実行する。印刷画像読取部は前記印刷部が出力する用紙の印刷画像を読み取る。画像出力部は前記印刷画像読取部が読み取った前記印刷画像の画像データを出力する。入力部は印刷ジョブの中止、印刷ジョブの継続及び印刷の再実行のいずれかの入力を受け付ける。制御部は前記画像出力部に前記印刷画像の画像データを出力させた後、前記入力部を介して、印刷ジョブの中止を受け付けた場合に印刷ジョブを中止し、印刷ジョブの継続を受け付けた場合に前記印刷部に印刷ジョブを継続させ、印刷の再実行を受け付けた場合に前記画像出力部に出力させた画像データの原画像の用紙への印刷を前記印刷部に再実行させる。

本発明の構成によれば、ユーザーは出力された用紙の印刷画像を画像出力部を用いて確認することができる。そして、例えば出力された用紙に印刷ミスや汚れなどが生じた場合に、ユーザーは画像出力部に出力された印刷画像に基づき、印刷を再実行させることができる。したがって、出力された用紙に印刷ミスや汚れなどが生じたとしても、ユーザーが遠隔操作する画像形成装置に接近することなく、印刷を継続することが可能である。

本発明の実施形態の画像形成装置の概略構成を示す断面図である。本発明の実施形態の画像形成装置の構成を示すブロック図である。本発明の実施形態の画像形成装置の印刷処理の例を示すフローチャートである。

以下、本発明の実施形態を図に基づき説明する。なお、本発明は以下の内容に限定されるものではない。

最初に、本発明の実施形態の画像形成装置について、その概略構成を図１及び図２を用いて説明する。図１は画像形成装置の概略構成を示す断面図の一例である。図２は画像形成装置の構成を示すブロック図である。画像形成装置１は印刷（コピー）、スキャン（画像読取）、ファクシミリ送信等の機能を備えた所謂複合機であり、中間転写ベルトを用いてトナー像を用紙に転写するカラー印刷タイプのものである。

画像形成装置１は、図１に示すように本体２の上面に原稿搬送部３が載置され、その下方の本体２の内部に原稿画像読取部４を備える。ユーザーが画像形成装置１にファクシミリ送信を含む画像読取ジョブを実行させる場合、文字や図形、模様などの画像が描かれた原稿を原稿搬送部３に積載したり、原稿を原稿画像読取部４の上面の不図示のコンタクトガラス上に載置したりする。原稿搬送部３では１枚或いは複数枚の原稿が１枚ずつ分離されて送り出され、原稿画像読取部４によってその画像が読み取られる。コンタクトガラス上の原稿に対しては、原稿画像読取部４の内部で光を走査させることによって画像が読み取られる。

ユーザーが画像形成装置１に印刷ジョブ、画像読取ジョブ、ファクシミリ送信ジョブを実行させる指令は本体２の上部であって原稿画像読取部４の正面側に備えられた入力部である操作パネル５を用いて受け付けられる。操作パネル５は、例えばユーザーによる印刷に使用する用紙の種類やサイズ、拡大縮小、両面印刷の有無といった印刷条件などの設定を受け付けたり、ファクシミリ送信におけるＦＡＸ番号や送信者名などの設定の入力を受け付けたりする。さらに、操作パネル５は、例えば装置の状態や注意事項、エラーメッセージなどを表示部５ｗに表示することによって、それらをユーザーに対して報知するための報知部としての役割も果たす。

一方、画像形成装置１は本体２の画像読取部４より下方の部分に印刷ジョブを実行するための印刷部６を備える。印刷部６は給紙部７、用紙搬送部８、露光部９、画像形成部１０、転写部１１及び定着部１２を備える。

給紙部７は用紙Ｐを積載して収容するとともに、用紙Ｐを１枚ずつ分離して用紙搬送部８に送り出す。用紙搬送部８は給紙部７から送り出された用紙Ｐを受け取り、本体２の右側面に沿って垂直上方に転写部１１の二次転写部１１ｗまで用紙Ｐを搬送する。

原稿の画像データの印刷を行う場合、画像データの情報は図２に示す制御部２０を経由して画像処理等が施された後、露光部９に送られる。露光部９により、画像データに基づいて制御されたレーザ光が画像形成部１０に向かって照射される。

画像形成部１０にはイエロー用の画像形成部１０Ｙ、マゼンタ用の画像形成部１０Ｍ、シアン用の画像形成部１０Ｃ及びブラック用の画像形成部１０Ｋの４台が設けられる。なお、以下の説明において、特に限定する必要がある場合を除き、各色を表す「Ｙ」、「Ｍ」、「Ｃ」、「Ｋ」の識別記号は省略するものとする。

転写部１１は中間転写ベルト１１ｚ、一次転写部１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ、二次転写部１１ｗ及び中間転写クリーニング部１１ｘを備える。４台の画像形成部１０は中間転写ベルト１１ｚの回転方向上流側から下流側に向けて一列に並んだ所謂タンデム方式にして配置される。

各色の画像形成部１０では露光部９によって照射されたレーザ光により原稿画像の静電潜像が形成され、この静電潜像からトナー像が形成される。トナー像は各色の画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの上方に配置された一次転写部１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋで中間転写ベルト１１ｚ表面に一次転写される。そして、中間転写ベルト１１ｚの回転とともに所定のタイミングで各画像形成部１０のトナー像が中間転写ベルト１１ｚに転写されることにより、中間転写ベルト１１ｚの表面にはイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナー像が重ね合わされたカラートナー像が形成される。

中間転写ベルト１１ｚの表面のカラートナー像は用紙搬送部８によって同期をとって送られてきた用紙Ｐに、二次転写部１１ｗに形成される二次転写ニップ部で転写される。中間転写クリーニング部１１ｘは二次転写後に中間転写ベルト１１ｚの表面に残留するトナーを掻き取ってクリーニングする。

二次転写ニップ部にて未定着トナー像が転写された用紙Ｐは定着部１２へと送られて加熱ローラ及び加圧ローラに挟まれ、トナー像が加熱、加圧されて用紙Ｐに定着される。定着部１２から排出された用紙Ｐは用紙排出口１３を通して胴内用紙排出部１４に出力される。このようにして、印刷部６は原画像の用紙Ｐへの印刷を実行する。

画像形成装置１は装置全体の動作制御のため、図２に示す制御部２０を備える。制御部２０はＣＰＵ２１や画像処理部２２、その他の図示しない電子部品で構成される。制御部２０は中央演算処理装置であるＣＰＵ２１と画像処理部２２とを利用し、記憶部２３に記憶、入力されたプログラム、データに基づき原稿画像読取部４や印刷部６などといった構成要素を制御して一連の印刷動作を実現する。

また、画像形成装置１は通信部２４を備える。通信部２４は外部の通信装置やコンピュータとの間でファクシミリや画像データの送受信といった通信を行う。通信部２４は電話回線やネットワーク回線が接続され、これら回線を利用して外部の通信装置やコンピュータと画像データなどの授受を行う。制御部２０は通信部２４に外部の通信装置等に対するデータの送信、受信を実行させる。

また、画像形成装置１は、図１及び図２に示す印刷画像読取部１５を備える。印刷画像読取部１５は定着部１２の用紙搬送方向の下流側であって、用紙排出口１３よりも用紙搬送方向の上流側の箇所に配置される。印刷画像読取部１５は印刷部６が胴内用紙排出部１４に出力する用紙Ｐの印刷画像（出力画像）を読み取る。例えば、印刷部６が原画像を用紙Ｐに印刷した場合、印刷画像読取部１５は印刷部６が原画像を用紙Ｐに印刷した後の出力画像を用紙Ｐの印刷画像として読み取る。印刷画像読取部１５が読み取った印刷画像の画像データは記憶部２３等に一時的に記憶される。

印刷画像読取部１５は、定着部１２と同様に用紙搬送方向と交差する用紙幅方向の全域にわたる長さを有する。印刷画像読取部１５は例えばラインセンサから成り、用紙幅方向の全域にわたって用紙Ｐの印刷画像（出力画像）を読み取ることができる。

そして、画像形成装置１の制御部２０は、その印刷動作において用紙Ｐに対する印刷が適正に実現できているかどうかを判別するための処理を実行する。このため、制御部２０は所定のタイミングで、印刷画像読取部１５が読み取った印刷画像の画像データを画像出力部に出力させる。

原稿画像読取部４を用いて原画像の画像データを取得する場合、すなわちユーザーが画像形成装置１のそばで画像形成装置１を直接操作する場合、表示部５ｗが画像出力部として機能する。ユーザーは印刷画像を表示部５ｗで確認することができる。

通信部２４を介して外部の通信装置やコンピュータから原画像の画像データを取得する場合、すなわちユーザーがネットワーク等を介して画像形成装置１を遠隔操作する場合、通信部２４が画像出力部として機能する。外部の通信装置やコンピュータにおいて、それらが有するモニター等の表示装置で、ユーザーは印刷画像を確認することができる。

印刷画像を確認したユーザーに対して、制御部２０は印刷ジョブの継続、印刷ジョブの中止及び印刷の再実行のいずれかの入力を入力部を介して受け付ける。ユーザーが画像形成装置１を直接操作する場合、操作パネル５が入力部として機能する。ユーザーが画像形成装置１を遠隔操作する場合、通信部２４が入力部として機能し、ユーザーは外部の通信装置やコンピュータのキーボード等を用いて入力することができる。

制御部２０は、印刷ジョブの継続を受け付けた場合に、印刷部６に印刷ジョブを継続させる。また、制御部２０は、印刷ジョブの中止を受け付けた場合に、印刷ジョブを中止する。また、制御部２０は、印刷の再実行を受け付けた場合に、画像出力部に出力させた画像データの原画像の用紙Ｐへの印刷を、印刷部６に再実行させる。

なお、印刷動作における用紙Ｐに対する印刷が適正に実現できているかどうかを判別するための上記処理は運転モードのひとつとして、操作パネル５や外部のコンピュータから、その有効、無効を適宜任意に選択することができる。

続いて、画像形成装置１による印刷処理の一例について、図３に示すフローに沿って説明する。図３は画像形成装置１の印刷処理の例を示すフローチャートである。

画像形成装置１において印刷ジョブを受け付けると印刷動作が開始される（図３のスタート）。

ステップ＃１０１では、原画像の画像データが記憶部２３に記憶される。原画像の画像データは原稿画像読取部４によって読み取られたり、通信部２４を介して外部のコンピュータ等から受信したりして得られる。

ステップ＃１０２では、制御部２０が印刷部６が出力する用紙Ｐの印刷画像を確認するタイミングの入力を、ユーザーから受け付ける。例えば、原画像の画像データが用紙５０枚分である場合、１から５０までの数値の入力が可能である。例えば「１０」が入力された場合、用紙１０枚毎に、後述する確認のステップにおいて用紙Ｐの印刷画像を確認することができる。

なお、ステップ＃１０１で読み取った原画像の画像データが用紙１枚分である場合、ステップ＃１０２が実行されることはなく、直ちにステップ＃１０３に移行する。

ステップ＃１０３では、制御部２０が印刷部６に対して原画像の用紙Ｐへの印刷を実行させる。定着部１２でトナー像が定着された用紙Ｐは印刷画像読取部１５の配置箇所に向けて送られる。

ステップ＃１０４では、制御部２０が印刷画像読取部１５に対して印刷部６が原画像を用紙Ｐに印刷した後の印刷画像を読み取らせる。

ステップ＃１０５では、ステップ＃１０２で設定した確認タイミングに達したかどうかが判定される。確認タイミングに達していない場合はステップ＃１０３に戻り、原画像の印刷、印刷画像の読み取りが繰り返される。一方、確認タイミングに達した場合はステップ＃１０６に移行する。

なお、ステップ＃１０１で読み取った原画像の画像データが用紙１枚分である場合、ステップ＃１０５が実行されることはなく、直ちにステップ＃１０６に移行する。また、ステップ＃１０５において、次の確認タイミングに達するよりも前に最終ページに達した場合は印刷ジョブが正常終了される。

ステップ＃１０６では、制御部２０が画像出力部に印刷画像読取部１５が読み取った印刷画像の画像データを出力（表示）させる。ユーザーは表示部５ｗや外部コンピュータのモニター等で、印刷画像を確認することができる。

ステップ＃１０７では、制御部２０がユーザーから印刷処理の選択を受け付ける。ユーザーは印刷ジョブの中止、印刷ジョブの継続及び印刷の再実行のいずれかを選択し、入力する。このとき、表示部５ｗや外部コンピュータのモニター等には、印刷画像の画像データとともに、上記選択を受け付けるための画像（キー、ボタン）等が表示される。

ユーザーが印刷ジョブの中止を選択した場合はステップ＃１０８に移行する。ユーザーが印刷ジョブの継続を選択した場合はステップ＃１０９に移行する。ユーザーが印刷の再実行を選択した場合はステップ＃１１２に移行する。

ステップ＃１０８では、制御部２０が印刷ジョブをキャンセルする。そして、制御部２０は印刷処理を終了する（図３のエンド）。

ステップ＃１０９では、ステップ＃１０６において画像出力部に印刷画像の画像データを出力（表示）させたページが最終ページであるか否かが判定される。最終ページである場合はステップ＃１１０に移行する。最終ページではない場合はステップ＃１１１に移行する。

なお、ステップ＃１０１で読み取った原画像の画像データが用紙１枚分である場合、ステップ＃１０９が実行されることはなく、ステップ＃１０７において印刷ジョブの継続が選択された後、直ちにステップ＃１１０に移行する。

ステップ＃１１０では、制御部２０が印刷ジョブを正常終了させる。そして、制御部２０は印刷処理を終了する（図３のエンド）。

ステップ＃１１１では、制御部２０が従前に印刷画像読取部１５が読み取った印刷画像の画像データを破棄する。

ステップ＃１１２では、制御部２０がユーザーから、印刷画像読取部１５が読み取った他の印刷画像の画像データも画像出力部に出力（表示）させるか否かの選択を受け付ける。ユーザーは他の印刷画像の画像データも画像出力部に出力（表示）させるか否かを選択し、入力する。このとき、表示部５ｗや外部コンピュータのモニター等には、印刷画像の画像データとともに、上記選択を受け付けるための画像（キー、ボタン）等が表示される。

ユーザーが他の印刷画像の画像データを表示させないことを選択した場合はステップ＃１１３に移行する。ユーザーが他の印刷画像の画像データを表示させることを選択した場合はステップ＃１１４に移行する。

ステップ＃１１３では、ステップ＃１０６において画像出力部に出力させてユーザーに確認させたページについて、制御部２０が印刷の再実行のための設定を行う。このあと、制御部２０はステップ＃１１１において従前の画像データを破棄した後、ステップ＃１０３に戻って、ステップ＃１０６において画像出力部に出力させてユーザーに確認させたページの印刷を印刷部６に再実行させる。

ステップ＃１１４では、制御部２０がステップ＃１０６において画像出力部に出力させてユーザーに確認させたページに加えて、画像出力部に出力（表示）させたい他のページの入力を、ユーザーから受け付ける。

ステップ＃１１５では、ステップ＃１１４においてユーザーに入力させたページについて、制御部２０が印刷画像の画像データを画像出力部に出力（表示）させる。

ステップ＃１１６では、さらに制御部２０がステップ＃１１５において画像出力部に出力（表示）させたページのうち、印刷を再実行させたいページの選択を、ユーザーから受け付ける。

ステップ＃１１７では、ステップ＃１１６においてユーザーに選択させたページについて、制御部２０が印刷の再実行のための設定を行う。このあと、制御部２０はステップ＃１１１において従前の画像データを破棄した後、ステップ＃１０３に戻って、ステップ＃１１６においてユーザーに選択させたページの印刷を印刷部６に再実行させる。

上記実施形態のように、画像形成装置１は印刷部６、印刷画像読取部１５、画像出力部（例えば表示部５ｗ）、入力部（例えば操作パネル５）及び制御部２０を備える。印刷部６は原画像の用紙Ｐへの印刷を実行する。印刷画像読取部１５は印刷部６が出力する用紙Ｐの印刷画像として、印刷部６が原画像を用紙Ｐに印刷した後の出力画像を読み取る。画像出力部は印刷画像読取部１５が読み取った印刷画像の画像データを出力する。入力部は印刷ジョブの中止、印刷ジョブの継続及び印刷の再実行のいずれかの入力を受け付ける。制御部２０は画像出力部に印刷画像の画像データを出力させた後、入力部を介して、印刷ジョブの中止を受け付けた場合に印刷ジョブを中止し、印刷ジョブの継続を受け付けた場合に印刷部６に印刷ジョブを継続させ、印刷の再実行を受け付けた場合に画像出力部に出力させた画像データの原画像の用紙Ｐへの印刷を印刷部６に再実行させる。

この構成によると、ユーザーは出力された用紙Ｐの印刷画像を表示部５ｗ等を用いて確認することができる。そして、例えば出力された用紙Ｐに印刷ミスや汚れなどが生じた場合に、ユーザーは表示部５ｗ等に出力された印刷画像に基づき、印刷を再実行させることができる。したがって、出力された用紙Ｐに印刷ミスや汚れなどが生じたとしても、ユーザーが遠隔操作する画像形成装置１に接近することなく、印刷を継続することが可能である。

また、画像形成装置１では、印刷ジョブにおいて複数枚の用紙Ｐの印刷を実行する場合に、予め定めた所定枚数毎に、画像出力部が印刷画像の画像データを出力する。

この構成によると、ユーザーは所望のタイミングで定期的に、印刷画像読取部１５が読み取った印刷画像の画像データを確認することができる。したがって、用紙Ｐに印刷ミスや汚れなどが生じたことに気付かずに大量に印刷を続け、多くの用紙Ｐが無駄になることを抑制することが可能になる。

また、画像形成装置１では、印刷ジョブにおいて複数枚の用紙Ｐの印刷を実行し、且つ印刷の再実行を受け付けた場合に、制御部２０は複数ページ分の印刷画像の画像データを画像出力部に出力させる。

この構成によると、ユーザーは用紙Ｐに印刷ミスや汚れなどが生じたことに気付いた場合に、複数ページ分遡って、印刷画像の画像データを確認することができる。したがって、印刷ミスや汚れなどが生じた複数のページについて、印刷を印刷部６に再実行させることが可能になる。

また、画像形成装置１では、画像出力部に出力させるページが、入力部を介して任意に選択可能である。

この構成によると、ユーザーは印刷画像の画像データを確認したいページを任意に選択することが可能になる。

また、画像形成装置１では、印刷部６に印刷を再実行させるページが、入力部を介して任意に選択可能である。

この構成によると、ユーザーは印刷を再実行させたいページを任意に選択することが可能になる。したがって、不要な印刷が生じることを抑制することが可能になる。

以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。

本発明は画像形成装置において利用可能である。

１画像形成装置
５操作パネル（入力部）
５ｗ表示部（画像出力部）
６印刷部
１５印刷画像読取部
２０制御部
２２画像処理部
２３記憶部
２４通信部（画像出力部、入力部）

Claims

原画像の用紙への印刷を実行する印刷部と、
前記印刷部が出力する用紙の印刷画像を読み取る印刷画像読取部と、
前記印刷画像読取部が読み取った前記印刷画像の画像データを記憶する記憶部と、
前記画像データを出力する画像出力部と、
印刷ジョブの中止、印刷ジョブの継続及び印刷の再実行のいずれかの入力を受け付ける入力部と、
ユーザーによる前記印刷画像の確認タイミングで、前記画像出力部に前記印刷画像の前記画像データを出力させた後、当該印刷画像の前記画像データとともに印刷ジョブの中止、印刷ジョブの継続及び印刷の再実行のいずれかの選択を受け付けるための画像を前記画像出力部に表示し、前記入力部を介して、印刷ジョブの中止を受け付けた場合に印刷ジョブを中止し、印刷ジョブの継続を受け付けた場合に前記印刷部に印刷ジョブを継続させ、印刷の再実行を受け付けた場合に前記画像出力部に出力させた前記画像データの原画像の用紙への印刷を前記印刷部に再実行させる制御部と、
を備え、
印刷ジョブにおいて複数枚の用紙の印刷を実行する場合に、予め所定枚数毎に定められた前記確認タイミングで、前記画像出力部が前記印刷画像の前記画像データを出力した後、次の印刷を実行するまでに、従前に前記印刷画像読取部が読み取った前記印刷画像の前記画像データを破棄することを特徴とする画像形成装置。
印刷ジョブにおいて複数枚の用紙の印刷を実行し、且つ前記印刷の再実行を受け付けた場合に、前記制御部は複数ページ分の前記印刷画像の前記画像データを前記画像出力部に出力させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
前記画像出力部に出力させるページが、前記入力部を介して任意に選択可能であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
前記印刷部に印刷を再実行させるページが、前記入力部を介して任意に選択可能であることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の画像形成装置。