JP6080833B2 - 画像形成装置、画像形成方法 - Google Patents

Description

本発明は、半分に折り畳まれた記録シートに画像を形成可能な画像形成装置及び画像形成方法に関する。

読み取り可能な原稿の最大サイズを超えるサイズの原稿の画像を得るため、半分に折り畳まれた原稿の両面の画像をそれぞれ読み取り、その読み取った２つの画像を合成する画像読取装置が知られている（特許文献１参照）。

特開平７−２８３９３３号公報

しかしながら、画像形成可能な記録シートのサイズのうち最大サイズより大きな原画像を、前記最大サイズより大きなサイズの記録シートに画像を形成する機能のニーズがあるものの、未だ実現されていない。

本発明の目的は、画像形成可能な記録シートのサイズのうち最大サイズより大きな原画像を、前記最大サイズより大きなサイズの記録シートに画像を形成可能な画像形成装置及び画像形成方法を提供することである。

本発明の一の局面に係る画像形成装置は、記録シート供給部と、両面画像形成部と、分割画像取得部と、画像形成制御部とを備える。前記記録シート供給部は、記録シートを送出する。前記両面画像形成部は、前記記録シート供給部から供給された前記記録シートを搬送しつつ前記記録シートの第１記録面及び前記第１記録面の反対側の第２記録面の各々に画像を形成可能である。前記分割画像取得部は、それぞれ原画像の半分を成す一対の分割画像を取得する。前記画像形成制御部は、半分に折り畳まれた前記記録シートである折り畳み記録シートを前記両面画像形成部に供給し、前記折り畳み記録シートの前記第１記録面及び前記第２記録面に一対の前記分割画像をそれぞれ形成する処理を前記両面画像形成部に実行させる。

本発明の他の局面に係る画像形成方法は、以下の各ステップを有する。１つ目のステップは、記録シートを搬送しつつ前記記録シートの第１記録面及び前記第１記録面の反対側の第２記録面の各々に画像を形成可能な両面画像形成部に、半分に折り畳まれた前記記録シートである折り畳み記録シートを供給する。２つ目のステップは、それぞれ原画像の半分を成す一対の分割画像を取得する。３つ目のステップは、前記折り畳み記録シートの前記第１記録面及び前記第２記録面の各々に一対の前記分割画像各々を形成する処理を前記両面画像形成部に実行させる。

本発明によれば、画像形成可能な記録シートのサイズのうち最大サイズより大きな原画像を、前記最大サイズより大きなサイズの記録シートに画像を形成可能な画像形成装置及び画像形成方法を提供することができる。

図１は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の内部構成図である。 図２は、本発明の画像形成装置の第１の実施形態の構成を示すブロック図である。 図３は、記録シートの両面に画像を形成する場合の搬送手順の説明図である。 図４（Ａ）は、原稿が折り畳まれる前の状態を示す図、図４（Ｂ）は、原稿が折り畳まれた状態を示す図、図４（Ｃ）は、折り畳み原稿の第１原稿面及び第２原稿面から読み取られた一対の分割画像を示す図である。 図５（Ａ）は、折り畳み記録シートの第１及び第２記録面に一対の分割画像を形成する状態を示す図、図５（Ｂ）は、第１及び第２記録面に一対の分割画像が形成された折り畳み記録シートを示す図、図５（Ｃ）は、図５（Ｂ）で示される折り畳み記録シートを広げた状態を示す図である。 図６は、制御部による読取処理を示すフローチャートである。 図７は、変形例の構成を示すブロック図である。 図８（Ａ）は、原稿又は記録シートにおける第１検出部及び第２検出部の検出位置を示す図、図８（Ｂ）は、第１検出部及び第２検出部の検出領域を１枚の原稿又は記録シートが通過した状態を示す図、図８（Ｃ）は、重送状態を示す図、図８（Ｄ）は、第１検出部及び第２検出部の検出領域を折り畳み原稿又は折り畳み記録シートが通過した状態を示す図、図８（Ｅ）は、図８（Ｄ）の場合と折り目が逆の位置にある状態を示す図である。 図９は、他の変形例の構成を示すブロック図である。

［第１の実施形態］
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される各実施形態は本発明を具体化した一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、本発明の実施形態は適宜変更できる。

図１は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１の内部構成を示す構成図、図２は、本発明の画像形成装置の第１の実施形態の構成を示すブロック図である。以下の説明においては、画像形成装置１が使用可能に設置された状態（図１の状態）を基準として上下方向５００を定義し、手前側（正面側）を前として前後方向５０１を定義し、画像形成装置１を手前側（正面側）から見て左右方向５０２を定義する。

画像形成装置１は、プリンター及びファクシミリーなどの各機能を備えた複合機である。画像形成装置１は、原稿の画像をトナーなどの現像剤を用いて、パルプなどの植物繊維等で構成された記録シートに画像を形成する。

なお、画像形成装置１は、複合機に限られず、例えばプリンター、ファクシミリー装置又は複写機等であることも考えられる。

画像形成装置１は、両面画像読取部２と、給紙部３と、両面画像形成部４と、排紙部５とを備えている。

両面画像読取部２は、原稿Ｐ１（図４参照）から画像を読み取る画像読取処理を実行する。両面画像読取部２は、コンタクトガラス６、読取ユニット７、ミラー８，９、光学レンズ１０、及び撮像素子１１などを備えている。撮像素子１１は、例えばＣＣＤ(Charge Coupled Devise)センサーであることが考えられる。両面画像読取部２は、原画像取得部に相当する。

コンタクトガラス６は、両面画像読取部２の上面に設けられており、画像形成装置１の画像読取対象となる原稿Ｐ１が載置される。

読取ユニット７は、光源１２及びミラー１３を備えている。光源１２は、例えばＬＥＤ(Light Emitting Diode)であることが考えられる。読取ユニット７は、駆動モーターを用いた移動機構（不図示）によって図１における左右方向５０２へ移動可能である。前記駆動モーターは、例えば、ステッピングモーター等であることが考えられる。読取ユニット７が左右方向５０２へ移動されると、光源１２からコンタクトガラス６へ向けて照射される光が左右方向５０２へ走査される。

光源１２から読取位置１４へ光が照射されると、読取位置１４にある原稿Ｐ１で反射した反射光が、ミラー１３、８，９によって光学レンズ１０に導かれる。光学レンズ１０に導かれた光は、光学レンズ１０により集光されたのち撮像素子１１に入射する。

撮像素子１１は、受光した光をその光量（輝度の強度）に応じた電気信号（電圧）に変換して画像処理部（不図示）へ出力する光電変換素子である。

原稿カバー１６は、両面画像読取部２の後方側に設けられた回動軸（不図示）を回動支点にして、コンタクトガラス６の上面を覆って密着する閉姿勢と、コンタクトガラス６の上面から上方へ離反して開けられた開姿勢との間で開閉される。

原稿カバー１６においてコンタクトガラス６に対向する面には、一様に白色又はその他の薄色に施された原稿カバー１６が設けられている。原稿カバー１６は、コンタクトガラス６の全域を覆うことができるサイズに形成されている。

原稿カバー１６の左側にはＡＤＦ（Auto Document Feeder）１７が設けられている。ＡＤＦ１７は、原稿セット部１８、複数の搬送ローラー対１９、原稿ガイド２０、及び排紙部２１などを備えている。

ＡＤＦ１７は、原稿セット部１９から排紙部２１までＵ字状に形成された原稿搬送路Ｒ１を有する。搬送ローラー対１９は、原稿搬送路Ｒ１に沿って複数設けられている。ＡＤＦ１７は、搬送ローラー対１９各々をモーター（不図示）で駆動することにより、原稿セット部１８にセットされた原稿Ｐ１を送出し、原稿搬送路Ｒ１の予め定められた位置に設けられた読取位置１４を通過させ排紙部２１まで搬送させる。ＡＤＦ１７は、原稿供給部の一例である。

原稿ガイド２０は、コンタクトガラス６上の読取位置１４の上方に原稿Ｐ１が通過できる間隔を隔てた位置に設けられている。原稿ガイド２０は、左右方向５０２に長尺な形状を有する。

両面画像読取部２は、原稿搬送路Ｒ１に沿って撮像素子２２を有する。撮像素子２２は、読取位置１４と異なる位置を読取位置とする。本実施形態では、撮像素子２２の読取位置は、読取位置１４の上流側の位置である。撮像素子２２は、その読取位置で、搬送ローラー対１９により原稿搬送路Ｒ１を搬送される原稿Ｐ１に対し、撮像素子１１が読み取る面と反対側の面の画像を読み取る。

撮像素子２２は、ＣＩＳ（Contact Image Sensor）２２であることが考えられる。ＣＩＳは、ＣＣＤよりも焦点距離の短い密着型のイメージセンサーである。詳細な構成の説明は省略するが、ＣＩＳは、コンタクトガラス、光源、レンズ、ラインセンサー、及びこれらの部材を収容するユニット筐体などを備えている。

両面画像読取部２による原稿Ｐ１の画像の読み取りは、以下の手順で行われる。

原稿Ｐ１の片面読み取り時においては、ユーザーにより、原稿Ｐ１がコンタクトガラス６上に載置され、その後、原稿カバー１６が閉姿勢にされる。そして、ユーザーにより、後述する操作表示部５０（図２参照）から画像読取開始操作が行われる。

前記画像読取開始操作が行われると、読取ユニット７が左右方向５０２の右向きへ移動し、これと並行して光源１２が連続して順次１ライン分の光を照射する。これにより、原稿Ｐ１又は原稿カバー１６からの反射光がミラー８，９及び光学レンズ１０を介して撮像素子１１に導かれ、撮像素子１１にて受光した光量に応じた光量データが順次画像処理部（不図示）へ出力される。前記画像処理部は、原稿Ｐ１の読み取り面の濃度に応じた光量分布を含む光量分布データを受け取る。

前記画像処理部は、光が照射された領域全体（例えばコンタクトガラス６の全面）における光量分布を示す光量分布データが得られると、その光量分布データを画像処理することによって、前記光量分布データから原稿Ｐ１の画像データを生成する。

両面画像読取部２による原稿Ｐ１の画像の両面読み取り時においては、前記片面読み取り動作に加えて、原稿Ｐ１の搬送中に撮像素子２２による読取動作が行われる。

撮像素子２２は、前記光源から連続して順次１ライン分の光が照射させる。原稿Ｐ１からの反射光が前記レンズを介して前記ラインセンサーに導かれ、前記ラインセンサーにて受光した光量に応じた光量データが順次画像処理部（不図示）へ出力される。

このように、両面画像読取部２は、ＡＤＦ１７から供給された原稿Ｐ１を搬送しつつ原稿Ｐ１の両面の各々に形成された画像を読み取り可能である。

給紙部３は、画像形成装置１の最下部に設けられており、記録シートを送出する。給紙部３は、記録シート供給部の一例である。給紙部３は、給紙トレイ２３と、ピックアップローラー２４と、給紙ローラー２５とを備えている。

給紙トレイ２３には、両面画像形成部４によって画像が形成される記録シートが積載される。給紙トレイ２３は、筐体２７に支持されている。ピックアップローラー２４及び給紙ローラー２５は、給紙トレイ２３の正面側の上側に設けられている。

ピックアップローラー２４は、搬送用モーター（不図示）の駆動力を受けて回転し、給紙トレイ２３から前記記録シートを給送する。給紙ローラー２５は、ピックアップローラー２４により給送された記録シートを給送方向下流側へ搬送する。

両面画像形成部４は、両面画像読取部２で読み取られた画像データ、又は外部のパーソナルコンピュータ等の情報処理装置（通信装置）から入力された画像データに基づいて、Ａ判サイズやＢ判サイズなどの規定サイズの記録シートに電子写真方式で画像を形成する。

両面画像形成部４は、トナーなどの現像剤を用いて記録シートにトナー像を転写する。具体的には、両面画像形成部４は、感光体ドラム３１と、帯電部３２と、現像部３３と、ＬＳＵ（Laser Scanning Unit）３４と、転写部３５と、クリーニング部３６と、定着部３７とを備えている。

画像形成動作の開始操作が行われると、帯電部３２は、感光体ドラム３１の表面を一様の電位に帯電する。そして、ＬＳＵ３４は、感光体ドラム３１に対して画像データに応じてレーザー光を走査する。これにより、感光体ドラム３１に静電潜像が形成される。

その後、現像部３３は、前記静電潜像にトナーを付着することにより、感光体ドラム３１の静電潜像をトナー像に顕像化する。そして、転写部３５は、所定の転写バイアスが印加されることにより、そのトナー像を給紙トレイ２３から給送された記録シートに転写する。

トナー像が転写された記録シートは、両面画像形成部４から定着部３７までの間に設けられた搬送路３８へ送り出されて、両面画像形成部４よりも搬送方向下流側に配置された定着部３７に搬送される。

定着部３７は、加熱ローラー３９と加圧ローラー４０とを備える。加熱ローラー３９は、定着動作時にＩＨヒーターなどの発熱手段によって高温に加熱される。定着部３７は、加熱ローラー３９と加圧ローラー４０とのニップ部を前記記録シートが通過する際に、前記記録シートに転写されたトナーを加熱して溶融させることにより、前記記録シートに転写されたトナー像を熱によってその記録シートに定着させる。

画像形成装置１は、定着部３７よりも搬送方向下流側に搬送路４１を有する。定着部３７でトナー像が定着された記録シートは、搬送路４１に搬送される。搬送路４１は、定着部３７から上方へ向けて湾曲した後に鉛直方向へ延出されている。

搬送路４１に沿って、排紙用モーター（不図示）によって双方向へ回転可能な複数の排紙ローラー４２が設けられている。排紙ローラー４２は、排紙用モーター（不図示）からの駆動力を受けて回転し、搬送路４１に進入した記録シートを、搬送路４１に沿って上方へ搬送する。

搬送路４１の終端は、用紙排出口２６であり、排紙ローラー４２は、前記記録シートを用紙排出口２６から排紙部５に排出可能である。

両面画像形成部４は、給紙部３から供給された記録シートＰ２を搬送しつつ記録シートＰ２の両面の各々に画像を形成する両面画像形成機能を有する。

具体的には、感光体ドラム３１等が記録シートＰ２の片面にトナー像を形成し（図３（Ａ））、定着部３７がそのトナー像を記録シートＰ２に定着させる（図３（Ｂ））と、排紙ローラー４２は、その記録シートＰ２を搬送路４１で搬送する（図３（Ｃ））。

次に、排紙ローラー４２は、その記録シートＰ２の搬送方向先端側を用紙排出口２６から排紙部５側へ排出し、その状態で記録シートＰ２の搬送を停止する。このとき、排紙ローラー４２は、記録シートＰ２を挟持して保持する。

その後、排紙ローラー４２は、前記排紙用モーターによって逆転駆動されることにより、逆回転する。これにより、排紙ローラー４２は、記録シートＰ２を搬送路４１で逆送させる。

ここで、画像形成装置１は、反転搬送路４３を有する。反転搬送路４３は、搬送路４１と搬送路３８との接続部分と、搬送路３８の上流側の予め定められた位置とに接続されている。そして、搬送路４１と搬送路３８との接続部分には、不図示のフラップなどの搬送方向切替部が設けられている。また、反転搬送路４３に沿って、複数の搬送ローラー４４が設けられている。

搬送路４１を逆送された記録シートＰ２は、前記搬送方向切替部によって反転搬送路４３へ案内される（図３（Ｄ））。搬送ローラー４４は、記録シートＰ２を反転搬送路４３に沿って搬送路３８の上流側の前記予め定められた位置へ搬送する（図３（Ｅ））。そして、画像形成装置１は、記録シートＰ２を再び搬送路３８に沿って搬送する（図３（Ｆ））。

これにより、記録シートＰ２は、その表裏が反転された状態で搬送路３８に導入される。したがって、感光体ドラム３１等が記録シートＰ２の他方面にトナー像を形成し、定着部３７がそのトナー像を記録シートＰ２に定着させる。その後、排紙ローラー４２は、その記録シートＰ２を搬送路４１で搬送して用紙排出口２６から排紙部５へ排出する。

画像形成装置１は、両面画像読取部２、給紙部３、両面画像形成部４の他、操作表示部５０と、記憶部５１と、通信Ｉ／Ｆ部５２と、制御部５３とを有する。前記各部は、互いにバスＢ１により通信可能に接続されている。

操作表示部５０は、操作部５０Ａと表示部５０Ｂとを有する。操作部５０Ａは、表示部５０Ｂに隣接配置された各種の押しボタンキー及び表示部５０Ｂの表示画面上に配置されるタッチパネルセンサーなどのうちの１つ又は複数を有し、画像形成装置１のユーザーにより各種の指示の入力のための操作を受け付ける。なお、操作表示部５０は、ユーザーから画像読取動作などの各種の処理の実行指示の操作を受けると、その操作に対応する操作信号を制御部５３に出力する。表示部５０Ｂは、例えばカラー液晶ディスプレイなどを有し、操作部５０Ａを操作するユーザーに対して各種の情報を表示する。

記憶部５１は、ＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリーで構成される。通信Ｉ／Ｆ部５２は、両面画像形成部４にインターネット又はＬＡＮのような通信ネットワークを介して接続された外部装置との間でデータ通信を実行するインターフェイスである。

制御部５３は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)と、ＲＯＭ(Read Only Memory)と、ＲＡＭ(Random Access Memory)とを備えて構成される。前記ＣＰＵは、各種の演算処理を実行するプロセッサーである。前記ＲＯＭは、前記ＣＰＵに各種の処理を実行させるための制御プログラムなどの情報が予め記憶される不揮発性の記憶部である。前記ＲＡＭは、前記ＣＰＵが実行する各種の処理の一時記憶メモリー（作業領域）として使用される揮発性の記憶部である。制御部５３は、前記ＣＰＵが前記ＲＯＭに記憶されているプログラムを実行することにより、画像形成装置１の動作を制御する。

ところで、従来、読み取り可能な原稿Ｐ１の最大サイズを超えるサイズの原稿Ｐ１の画像を得るため、半分に折り畳まれた原稿Ｐ１の両面の画像をそれぞれ読み取り、その読み取った２つの画像を合成する画像読取装置が知られている。

しかしながら、画像形成可能な記録シートのサイズのうち最大サイズより大きな原画像を、前記最大サイズより大きなサイズの記録シートに画像を形成する機能のニーズがあるものの、未だ実現されていない。そこで、本実施形態では、以下のような構成を有する。

本実施形態では、操作表示部５０は、複写モード選択操作部５０１を有する。複写モード選択操作部５０１は、両面画像読取部２及び両面画像形成部４による動作モードを選択する操作を行うためのものである。

前記動作モードとして、特別複写モードと、それ以外の通常複写モードとがある。前記特別複写モードは、半分に折り畳まれた折り畳み原稿Ｐ１の２つの原稿面の画像を両面画像読取部２で読み取り、それらの画像を半分に折り畳まれた折り畳み記録シートＰ２の２つの記録面に両面画像形成部４で形成するモードである。

なお、前記特別複写モードは、折り畳み記録シートＰ２が両面画像形成部４に供給される第１画像形成モードの一例である。また、前記通常複写モードは、前記第１画像形成モード以外の第２画像形成モードの一例である。前記通常複写モードは、例えば原稿Ｐ１の前記第１原稿面および前記第２原稿面の一方から両面画像読取部２により読み取った画像を、記録シートＰ２の第１記録面および第２記録面の一方に両面画像形成部４で形成するモードが考えられる。また、前記特別複写モードは、例えば原稿Ｐ１の前記第１原稿面および前記第２原稿面の各々から両面画像読取部２により読み取った画像を、記録シートＰ２の第１記録面および第２記録面の各々に両面画像形成部４で形成するモードが考えられる。以下、折り畳み原稿Ｐ１の２つの前記原稿面を、第１原稿面Ｐ１１及び第２原稿面Ｐ１２といい、折り畳み記録シートＰ２の２つの前記記録面を第１記録面Ｐ２１及び第２記録面Ｐ２２と表す。

図２に示されるように、制御部５３は、モード選択部７０と、画像読取制御部７１と、画像形成制御部７２とを備える。例えば、モード選択部７０、画像読取制御部７１及び画像形成制御部７２は、それぞれの処理に対応する前記画像処理プログラムを実行する前記ＣＰＵによって実現される。なお、制御部５３が有する機能の一部又は複数が電子回路として設けられる構成も他の実施形態として考えられる。

モード選択部７０は、複写モード選択操作部５０１により両面画像読取部２及び両面画像形成部４による動作モードを選択する操作が行われた場合に、画像形成装置１の動作モードとして、複写モード選択操作部５０１により選択操作が行われた動作モードを選択する。すなわち、モード選択部７０は、複写モード選択操作部５０１により前記特別複写モードを選択する操作が行われた場合には、画像形成装置１の動作モードとして前記特別複写モードを選択する。また、モード選択部７０は、複写モード選択操作部５０１により前記通常複写モードを選択する操作が行われた場合には、画像形成装置１の動作モードとして前記通常複写モードを選択する。

画像読取制御部７１は、モード選択部７０により前記特別複写モードが選択された場合、原稿セット部１８から供給された折り畳み原稿Ｐ１を搬送しつつ原稿Ｐ１の両面に形成された画像を読み取る処理を両面画像読取部２に実行させる。

これにより、折り畳み原稿Ｐ１の第１原稿面Ｐ１１及び第２原稿面Ｐ１２の各々に形成された画像を読み取る処理が両面画像読取部２によって実行される。そして、画像形成制御部７２は、撮像素子１１により得られる折り畳み原稿Ｐ１の第１原稿面Ｐ１１の画像を一方の分割画像Ｇ１（図４（Ｃ）参照）として処理する。さらに、画像形成制御部７２は、撮像素子２２により得られる折り畳み原稿Ｐ１の第２原稿面Ｐ１２の画像を他方の分割画像Ｇ２（図４（Ｃ）参照）として処理する。

このように、折り畳み原稿Ｐ１の折り目Ｌ１は、折り畳み原稿Ｐ１に形成されている原画像を分割画像Ｇ１と分割画像Ｇ２とに分割する分割線となる。

両面画像読取部２は、それぞれ原画像の半分を成す一対の分割画像Ｇ１、Ｇ２を取得する分割画像取得部の一例である。

画像読取制御部７１は、原稿搬送制御部７３を有する。原稿搬送制御部７３は、モード選択部７０により前記特別複写モードが選択された場合、搬送ローラー対１９による原稿Ｐ１の搬送速度を、前記通常複写モードが選択された場合よりも遅い速度に設定する。

折り畳み原稿Ｐ１は、第１原稿面Ｐ１１側のシート部と第２原稿面Ｐ１２側のシート部との間で滑りが生じやすい。折り畳み原稿Ｐ１が、折り畳んでいない原稿の搬送速度よりも低速で搬送されれば、前記滑りによる搬送不良が生じにくくなる。

画像形成制御部７２は、モード選択部７０により前記特別複写モードが選択された場合、給紙部３から供給された折り畳み記録シートＰ２を搬送しつつその第１記録面Ｐ２１及び第２記録面Ｐ２２の各々に画像を形成する処理を両面画像形成部４に実行させる。

これにより、折り畳み記録シートＰ２の第１記録面Ｐ２１及び第２記録面Ｐ２２の各々に、両面画像読取部２による両面読取動作によって得られた分割画像Ｇ１、Ｇ２各々を形成する処理が両面画像形成部４によって実行される。

すなわち、図５（Ａ）に示されるように、画像形成制御部７２は、折り畳み記録シートＰ２の第１記録面Ｐ２１に分割画像Ｇ１を形成し、折り畳み記録シートＰ２を前記スイッチバックによって反転させたのち、第２記録面Ｐ２２に分割画像Ｇ２を形成する。

ここで、折り畳み記録シートＰ２の第１記録面Ｐ２１が感光体ドラム３１に接する状態で搬送される場合と、第２記録面Ｐ２２が感光体ドラム３１に接する状態で搬送される場合とで、前記記録シートの搬送方向における前端及び後端が逆となる。図３（Ａ）〜（Ｆ）における三角印は、第１記録面Ｐ２１が感光体ドラム３１へ搬送される場合の折り畳み記録シートＰ２の前端部における第１記録面Ｐ２１の向きを示している。

図３（Ａ）〜（Ｆ）に示されるように、第１記録面Ｐ２１に感光体ドラム３１のトナー像が転写される場合（図３（Ａ））に搬送方向の前端であった折り畳み記録シートＰ２の端部は、第２記録面Ｐ２２に感光体ドラム３１のトナー像が転写される場合（図３（Ｆ））には、搬送方向の後端となる。

例えば、折り畳み記録シートＰ２の折り目Ｌ２が、感光体ドラム３１側から見て折り畳み記録シートＰ２の右端である場合を考える。この場合、画像形成制御部７２は、折り畳み記録シートＰ２の第１記録面Ｐ２１への画像形成処理において、分割画像Ｇ１の上端の縁及び右端の縁の各々が折り畳み記録シートＰ２の前端の縁及び右端の縁の各々に沿う状態で画像が形成されるように両面画像形成部４を制御する。

さらに、画像形成制御部７２は、折り畳み記録シートＰ２の第２記録面Ｐ２２への画像形成処理において、分割画像Ｇ２の下端の縁及び左端の縁の各々が反転後の折り畳み記録シートＰ２の前端の縁及び右端の縁の各々に沿うように両面画像形成部４を制御する。なお、感光体ドラム３１側から見た折り畳み記録シートＰ２の折り目Ｌ２が左端である場合、以上の説明における左右を逆にすればよい。

前記のように両面画像形成処理が行われると、図５（Ａ）、（Ｂ）に示されるように、分割画像Ｇ１、Ｇ２各々における前記原画像での前記分割線を成す一の縁Ｅ１、Ｅ２が折り畳み記録シートＰ２の折り目Ｌ２に沿う向きで第１記録面Ｐ２１及び第２記録面Ｐ２２の各々に分割画像Ｇ１、Ｇ２各々が形成される。その結果、図５（Ｃ）に示されるように、連なった分割画像Ｇ１、Ｇ２からなる原画像が形成された記録シートが得られる。

画像形成制御部７２は、シート搬送制御部７４と、バイアス制御部７５と、温度制御部７６とを有する。

シート搬送制御部７４は、モード選択部７０により前記特別複写モードが選択された場合、搬送ローラー４４等による前記記録シートの搬送速度を、前記通常複写モードが選択された場合よりも遅い速度に設定する。

折り畳み記録シート原稿Ｐ２は、第１記録面Ｐ２１側のシート部と第２記録面Ｐ２２側のシート部との間で滑りが生じやすい。折り畳み記録シートＰ２が、通常の一重の記録シートの搬送速度よりも低速で搬送されれば、前記滑りによる搬送不良が生じにくくなる。シート搬送制御部７４は、搬送制御部に相当する。

バイアス制御部７５は、モード選択部７０により前記特別複写モードが選択された場合、転写部３５に印加される前記転写バイアスを、前記通常複写モードが選択された場合よりも大きなバイアスに設定する。

前記一対のシート部分が重なっていることで、感光体ドラム３１と前記一対のシート部分のうち感光体ドラム３１に対面する方のシート部分との電位差が不足するのを防止するためである。

温度制御部７６は、モード選択部７０により前記特別複写モードが選択された場合、前記記録シートに前記画像を定着させる定着部３７による加熱温度を、前記通常複写モードが選択された場合よりも高い温度に設定する。

一対の前記シート部分が重なっていることで、定着部３７の定着対象の熱容量が大きくなることにより、定着対象が１枚の記録シートである場合に比べて定着部３７が付与する熱量が不足し、定着不良が発生するという事態が生じるのを防止するためである。

次に、図６を用いて、制御部５３による処理について説明する。なお、図６のフローチャートにおいてステップＳ６０１、Ｓ６０２、・・・は処理手順（ステップ）番号を表している。

＜ステップＳ６０１＞
ステップＳ６０１において、操作表示部５０に対して複写開始操作が行われると、原稿搬送制御部７３は、搬送ローラー対１９等に原稿Ｐ１の搬送動作を開始させる。そして、制御部５３は、処理をステップＳ６０２に進める。

＜ステップＳ６０２＞
ステップＳ６０２において、制御部５３は、複写モード選択操作部５０１により選択操作された動作モードが前記特別複写モードであるか否かを判定する。制御部５３は、複写モード選択操作部５０１により選択操作された動作モードが前記特別複写モードではないと判定した場合（ステップＳ６０２でＮＯ）、処理をステップＳ６０３に進める。一方、制御部５３は、前記複写ジョブが前記特別複写モードであると判定した場合（ステップＳ６０２でＹＥＳ）、処理をステップＳ６０４に進める。

＜ステップＳ６０３＞
前記複写ジョブが前記通常複写モードである場合、画像読取制御部７１及び画像形成制御部７２は、通常の複写動作を両面画像読取部２及び両面画像形成部４に行わせる。そして、制御部５３は、処理を終了する。

＜ステップＳ６０４＞
前記複写ジョブが前記特別複写モードである場合、画像読取制御部７１は、折り畳み原稿Ｐ１の第１原稿面Ｐ１１及び第２原稿面Ｐ１２の各々に形成された画像を両面画像読取部２（撮像素子１１及び撮像素子２２）に読み取らせる。そして、制御部５３は、処理をステップＳ６０５に進める。

＜ステップＳ６０５＞
ステップＳ６０５において、画像読取制御部７１は、第１原稿面Ｐ１１から読み取られた分割画像Ｇ１（図４（Ｃ）参照）、及び、第２原稿面Ｐ１２から読み取られた分割画像Ｇ２（図４（Ｃ）参照）を一時的に記憶する。

＜ステップＳ６０６＞
ステップＳ６０６において、シート搬送制御部７４は、搬送ローラー４４等による記録シートＰ２の搬送を開始させる。なお、搬送ローラー４４等による記録シートＰ２の搬送開始タイミングは、ステップＳ６０５の後に限られない。

また、画像読取制御部７１は、一対の分割画像Ｇ１、Ｇ２各々における前記原画像での分割線を成す縁Ｅ１，Ｅ２の位置を一時的に記憶する。そして、制御部５３は、処理をステップＳ６０６に進める。

＜ステップＳ６０７＞
ステップＳ６０７において、画像形成制御部７２は、折り畳み記録シートＰ２の第１記録面Ｐ２１及び第２記録面Ｐ２２の各々に、ステップＳ６０５で一時的に記憶されている分割画像Ｇ１、Ｇ２を両面画像形成部４に形成させる。

例えば、画像形成制御部７２は、折り畳み記録シートＰ２の折り目Ｌ２が、感光体ドラム３１側から見て折り畳み記録シートＰ２の右端である場合、分割画像Ｇ１、Ｇ２を次のように両面画像形成部４に形成させる。

画像形成制御部７２は、折り畳み記録シートＰ２の第１記録面Ｐ２１への画像形成処理において、分割画像Ｇ１の上端の縁及び右端の縁の各々が折り畳み記録シートＰ２の前端の縁及び右端の縁の各々に沿う状態で画像が形成されるように両面画像形成部４を制御する。

さらに、画像形成制御部７２は、折り畳み記録シートＰ２の第２記録面Ｐ２２への画像形成処理において、分割画像Ｇ２の下端の縁及び左端の縁の各々が反転後の折り畳み記録シートＰ２の前端の縁及び右端の縁の各々に沿うように両面画像形成部４を制御する。

これにより、分割画像Ｇ１、Ｇ２各々における前記原画像での前記分割線を成す一の縁Ｅ１、Ｅ２が折り畳み記録シートＰ２の折り目Ｌ２に沿う向きで第１記録面Ｐ２１及び第２記録面Ｐ２２の各々に分割画像Ｇ１、Ｇ２各々が形成される。

以上のような処理により、例えばＡ４の記録シートが画像形成可能な最大サイズの記録シートである画像形成装置１は、Ａ３サイズの記録シートに前記原画像を形成することができる。

すなわち、画像形成装置１は、Ａ４サイズに折り畳まれたＡ３サイズの記録シートＰ１の第１記録面Ｐ２１及び第２記録面Ｐ２２各々に分割画像Ｇ１、Ｇ２各々形成することにより、Ａ３サイズの記録シートに前記原画像を形成することができる。

よって、画像形成可能な記録シートのサイズのうち最大サイズより大きな原画像を、前記最大サイズより大きなサイズの記録シートに画像を形成することが可能となる。

以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は前述した内容のものに限られず、種々の変形例が適用可能である。

（１）前記第１の実施形態では、複写モード選択操作部５０１により前記特別複写モードが選択された場合に、特別複写処理が行われる。前記特別複写処理では、両面画像読取部２が折り畳み原稿Ｐ１の両面の各々に形成された一対の分割画像Ｇ１，Ｇ２を読み取り、両面画像形成部４が折り畳み記録シートＰ２の両面の各々に分割画像Ｇ１，Ｇ２各々を形成する。

ただし、複写モード選択操作部５０１に対する操作の検知により前記特別複写モードが選択された場合に前記特別複写処理が行われる形態に限られず、画像形成装置１が前記特別複写処理を実行すべきか否かを自動的に判定して前記特別複写モードを選択する機能を備える変形例も考えられる。以下、この変形例について説明する。

本変形例に係る画像形成装置１００は、原稿セット部１８から供給された原稿Ｐ１が折り畳み原稿Ｐ１であるか否かを検出する機能と、給紙部３から供給された記録シートが折り畳み記録シートＰ２であるか否かを検出する機能とを有する。

図７に示されるように、画像形成装置１００は、第１検出部６１及び第２検出部６２を有する。第１検出部６１及び第２検出部６２は、制御部５３に電気的に接続されている。

図８（Ａ）に示されるように、第１検出部６１は、給紙部３から送出された記録シートＰ２におけるその送出方向Ｄ１に直交する幅方向Ｄ２の両端各々に寄った２箇所の被検出部Ｑ１，Ｑ２において記録シートＰ２の重畳状態を検出する。

第１検出部６１は、両面画像形成部４による画像形成が行われるまでに記録シートＰ２の重畳状態を検出するため、給紙ローラー２５から感光体ドラム３１と転写部３５による転写位置までの記録シートＰ２の搬送路における所定位置に設置されている。

第１検出部６１は、センサー６３とセンサー６４とを有する。センサー６３及びセンサー６４は、互いに同様の構成を有しており、本実施形態では、超音波を記録シートＰ２へ出力してその透過波を受信する超音波センサーである。

センサー６３、６４は、超音波を記録シートＰ２へ送信する送信器６３Ａ、６４Ａと、記録シートＰ２を通過した超音波を受信する受信器６３Ｂ、６４Ｂとを有する。送信器６３Ａ、６４Ａと受信器６３Ｂ、６４Ｂとは、記録シートＰ２の搬送路を挟んで対向する。送信器６３Ａ、６４Ａから送信された超音波は記録シートＰ２を通過するときに減衰する。シートが重なっている場合、シートが重なっていない場合よりも超音波の減衰量が大きくなり、受信される超音波の強度（検出レベル）が小さくなる。

第２検出部６２は、ＡＤＦ１７から送出された原稿Ｐ１におけるその送出方向Ｄ３に直交する幅方向Ｄ４の両端各々に寄った２箇所の被検出部Ｑ３，Ｑ４において原稿Ｐ１の重畳状態を検出する。

第２検出部６２は、読取ユニット７による読み取りが行われるまでに原稿Ｐ１の重畳状態を検出するため、搬送ローラー対１９による原稿Ｐ１の搬送路のうち読取ユニット７による読取位置に至るまでの搬送路の所定位置に設置されている。

第２検出部６２は、センサー６５とセンサー６６とを有する。センサー６５及びセンサー６６は、第１検出部６１のセンサー６３及びセンサー６４と同様の構成を有している。

モード選択部７０は、画像形成装置１の動作モードとして前記特別複写モードを選択するか否かを判定する。前記特別複写モードを選択するか否かの判定は、原稿Ｐ１が折り畳み原稿であり、且つ、前記記録シートＰ２が折り畳み記録シートであるか否かに基づいて行われる。原稿Ｐ１が折り畳み原稿であり、且つ、記録シートＰ２が折り畳み記録シートであるか否かは、第１検出部６１及び第２検出部６２による出力信号の信号レベルに基づいて判定される。

すなわち、図８において、２箇所の被検出部Ｑ１，Ｑ２各々の検出信号のレベルが予め定められた値（以下、第１閾値という）より大きいとき、前記検出信号は、１枚の折り畳まれていない記録シートＰ２が搬送されている通常の搬送状態であることを示す（図８（Ｂ）参照）。

また、２箇所の被検出部Ｑ１，Ｑ２各々の検出信号のレベルが前記第１閾値より小さく、且つ、被検出部Ｑ１，Ｑ２の検出信号のレベル差が予め定められた値（以下、第２閾値という）以下であるとき、前記検出信号は、複数枚の記録シートＰ２が重送されている重送状態であることを示す（図８（Ｃ）参照）。

また、２箇所の被検出部Ｑ１，Ｑ２各々の検出信号のレベルが前記第１閾値より小さく、且つ、前記レベル差が前記第２閾値を超えるとき、前記検出信号は、折り目Ｌ１で半分に折り畳まれた折り畳み記録シートＰ２が搬送されている搬送状態であることを示す（図８（Ｄ）、（Ｅ）参照）。折り畳み記録シートＰ２には、折り目Ｌ１によって第１記録面Ｐ２１及び第２記録面Ｐ２２が形成されている。

また、折り畳み記録シートＰ２が搬送されている搬送状態であると判定された場合において、折り畳み記録シートＰ２の幅方向Ｄ２の両端のうち信号レベルが大きい方のセンサーに近い端部が折り目Ｌ１であることを示す。

すなわち、図８（Ｄ）に示される状態においては、センサー６４の検出信号のレベルがセンサー６３の検出信号のレベルより大きくなる。そのため、信号レベルが大きい方のセンサーであるセンサー６４に近い端部が折り目Ｌ１であることを示す。

また、図８（Ｅ）に示される状態においては、センサー６４の検出信号のレベルがセンサー６５の検出信号のレベルより大きくなる。そのため、信号レベルが大きい方のセンサーであるセンサー６３に近い端部が折り目Ｌ１である。なお、搬送されている原稿Ｐ１の状態の検出方法も、搬送されている記録シートＰ２の状態の検出方法と同様である。よって、その説明は省略する。

このようにして、モード選択部７０は、第１検出部６１及び第２検出部６２による出力信号の信号レベルに基づき、原稿Ｐ１が折り畳み原稿であり且つ記録シートＰ２が折り畳み記録シートであるか否かを判定する。前記判定は、２箇所の被検出部Ｑ１，Ｑ２各々の検出信号のレベルが前記第１閾値より小さく、且つ、前記レベル差が前記第２閾値を超えるという条件に他の条件の成立可否も加えて行われるものであってもよい。

そして、モード選択部７０は、原稿Ｐ１が折り畳み原稿Ｐ１であり且つ記録シートＰ２が折り畳み記録シートであると判定すると、画像形成装置１の動作モードとして前記特別複写モードを選択する。また、モード選択部７０は、原稿Ｐ１が折り畳み原稿Ｐ１であり且つ記録シートＰ２が折り畳み記録シートであるという条件を満たさない場合は、画像形成装置１の動作モードとして前記通常複写モードを選択する。

画像読取制御部７１及び画像形成制御部７２は、複写モード選択操作部５０１により前記特別複写モードが選択された場合、両面画像読取部及び両面画像形成部４に前記特別複写処理を実行させる。

以上のように、本変形例によれば、第１検出部６１及び第２検出部６２の検出信号に基づいて、画像形成装置１が前記特別複写処理を実行すべきか否かを自動的に判定する機能が搭載されている。これにより、前記第１の実施形態のようにユーザーが複写モード選択操作部５０１で前記特別複写モードを選択する操作を省略することができる。

（２）前記第１の実施形態では、折り畳み原稿Ｐ１の第１原稿面Ｐ１１及び第２原稿面Ｐ１２から読み取られた画像が、折り畳み記録シートＰ２に形成する分割画像Ｇ１、Ｇ２である。しかし、分割画像Ｇ１、Ｇ２は、これに限られるものではなく、次のような変形例も採用し得る。

図９は、他の変形例の構成を示すブロック図である。

図９に示されるように、本変形例に係る画像形成装置２００は、画像処理部８０を有するところが前記第１の実施形態の画像形成装置１と異なる。なお、本変形例では、制御部５３が画像処理部８０を有しているが、これに限らず、制御部５３とは別に次の画像処理部８０が設けられている構成も採用可能である。

画像処理部８０は、両面画像読取部２により原稿Ｐ１の前記第１原稿面および前記第２原稿面の一方の画像を読み取る片面読取モードで読み取られた原画像の半分を成す一対の画像各々の拡大画像を一対の分割画像Ｇ１、Ｇ２として生成する。例えば、画像処理部８０は、前記片面読取モードで読み取られたＡ４サイズの原稿Ｐ１の画像（原画像）をＡ３サイズに拡大し、その拡大した画像を半分に分割したＡ４サイズの一対の分割画像を生成する。なお、画像処理部８０は、Ａ４サイズの原稿Ｐ１の画像（原画像）を半分に分割した後、その分割した画像をＡ４サイズに拡大した一対の分割画像Ｇ１、Ｇ２を生成することも考えられる。この場合、両面画像読取部２は、原画像取得部に相当する。

また、画像処理部８０は、画像形成装置１と通信可能に接続された通信装置から通信Ｉ／Ｆ部５２により受信された原画像の半分を成す一対の画像各々の拡大画像を一対の分割画像Ｇ１、Ｇ２として生成する。前記通信装置は、例えばパーソナルコンピュータ、或いは、ファクシミリー装置、複合機等の他の画像形成装置である。この場合、通信Ｉ／Ｆ部５２は、原画像取得部に相当する。

このように、画像処理部８０が、原画像の半分を成す一対の画像各々の拡大画像を一対の分割画像Ｇ１、Ｇ２として生成する実施形態も採用可能である。この場合、画像処理部８０は、分割画像取得部の構成要素となる。

１、１００、２００：画像形成装置
２：両面画像読取部
３：給紙部
４：両面画像形成部
５３：制御部
６１：第１検出部
６２：第２検出部
６３〜６６：センサー
７０：モード選択部
７１：画像読取制御部
７２：画像形成制御部
７３：原稿搬送制御部
７４：シート搬送制御部
７５：バイアス制御部
７６：温度制御部
８０：画像処理部
Ｌ１、Ｌ２：折り目
Ｐ１：折り畳み原稿
Ｐ１１：第１原稿面
Ｐ１２：第２原稿面
Ｐ２：折り畳み記録シート
Ｐ２１：第１記録面
Ｐ２２：第２記録面
Ｇ１、Ｇ２：分割画像
Ｅ１、Ｅ２：縁

Claims (8)

1. 記録シートを送出する記録シート供給部と、
   前記記録シート供給部から供給された前記記録シートを搬送しつつ前記記録シートの第１記録面及び前記第１記録面の反対側の第２記録面の各々に画像を形成可能な両面画像形成部と、
   それぞれ原画像の半分を成す一対の分割画像を取得する分割画像取得部と、
   半分に折り畳まれた前記記録シートである折り畳み記録シートを前記両面画像形成部に供給し、前記折り畳み記録シートの前記第１記録面及び前記第２記録面に一対の前記分割画像をそれぞれ形成する処理を前記両面画像形成部に実行させる画像形成制御部と、
   前記折り畳み記録シートを前記両面画像形成部に供給する第１画像形成動作モードと半分に折り畳まれていない前記記録シートを前記両面画像形成部に供給する第２画像形成動作モードとのいずれかを選択するモード選択部と、
   前記記録シート供給部から送出された前記記録シートにおけるその送出方向に直交する幅方向の両端各々に寄った２箇所の被検出部において前記記録シートの重畳状態を検出する第１検出部と、を備え、
   前記画像形成制御部は、前記モード選択部により前記第１画像形成動作モードが選択された場合、前記記録シートの搬送速度を、前記モード選択部により前記第２画像形成動作モードが選択された場合よりも遅い速度に設定する搬送制御部を含み、
   前記モード選択部は、前記第１検出部から出力される２箇所の前記被検出部各々の検出信号のレベルと２箇所の前記被検出部の検出信号のレベル差とが予め定められた第１条件を満たす場合に、前記被検出部の一方が前記折り畳み記録シートの折り返し部であると判定するとともに前記第１画像形成動作モードを選択し、前記第１検出部から出力される２箇所の前記被検出部各々の検出信号のレベルと該２箇所の被検出部の検出信号のレベル差とが前記第１条件を満たさない場合に前記第２画像形成動作モードを選択する、画像形成装置。
2. 前記第１条件は、２箇所の前記被検出部各々の検出信号のレベルと予め定められた閾値との大小関係が一定の関係にあり、且つ、前記レベル差が予め定められた値を超えるという条件を含む請求項１に記載の画像形成装置。
3. 原稿を送出する原稿供給部と、
   前記原稿供給部から供給された前記原稿を搬送しつつ前記原稿の第１原稿面及び前記第１原稿面の反対側の第２原稿面の各々に形成された画像を読み取り可能な両面画像読取部を更に備え、
   前記分割画像取得部は、半分に折り畳まれた前記原稿である折り畳み原稿の前記第１原稿面及び前記第２原稿面各々の画像を一対の前記分割画像として読み取るときの前記両面画像読取部である請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記折り畳み記録シートを前記両面画像形成部に供給する第１画像形成動作モードと、半分に折り畳まれていない前記記録シートを前記両面画像形成部に供給する第２画像形成動作モードのいずれかを選択するモード選択部と、
   前記原稿供給部から送出された前記原稿におけるその送出方向に直交する幅方向の両端各々に寄った２箇所の被検出部において前記原稿の重畳状態を検出する第２検出部と、
   を更に備え、
   前記第２検出部から出力される２箇所の前記被検出部各々についての検出信号のレベルと２箇所の前記被検出部の検出信号のレベル差とが予め定められた第２条件を満たす状態で前記モード選択部により前記第１画像形成動作モードが選択された場合に、前記画像形成制御部は、前記原稿供給部から供給された前記原稿から前記両面画像読取部が読み取った前記第１原稿面及び前記第２原稿面の画像を一対の前記分割画像として前記両面画像形成部に画像を形成させる請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記第２条件は、前記第２検出部から出力される２箇所の前記被検出部各々についての前記検出信号のレベルと予め定められた閾値との大小関係が一定の関係にあり、且つ、前記レベル差が予め定められた値を超えるという条件を含む請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記分割画像取得部は、
   前記原画像を取得する原画像取得部と、
   それぞれが前記原画像取得部により取得された前記原画像の半分を成す一対の画像各々の拡大画像を一対の前記分割画像として生成する画像処理部と、
   を備え、
   前記原画像取得部は、前記原稿の前記第１原稿面および前記第２原稿面の一方の画像を前記原画像として読み取るときの前記両面画像読取部である請求項１又は２に記載の画像形成装置。
7. 前記分割画像取得部は、
   前記原画像を取得する原画像取得部と、
   それぞれが前記原画像取得部により取得された前記原画像の半分を成す一対の画像各々の拡大画像を一対の前記分割画像として生成する画像処理部と、
   を備え、
   前記原画像取得部は、前記画像形成装置と通信可能に接続された通信装置から受信した画像を前記原画像として取得する請求項１又は２に記載の画像形成装置。
8. 記録シートを搬送しつつ前記記録シートの第１記録面及び前記第１記録面の反対側の第２記録面の各々に画像を形成可能な両面画像形成部に、半分に折り畳まれた前記記録シートである折り畳み記録シートを供給するステップと、
   それぞれ原画像の半分を成す一対の分割画像を取得するステップと、
   前記折り畳み記録シートの前記第１記録面及び前記第２記録面の各々に一対の前記分割画像各々を形成する処理を前記両面画像形成部に実行させるステップと、
   前記折り畳み記録シートを前記両面画像形成部に供給する第１画像形成動作モードと半分に折り畳まれていない前記記録シートを前記両面画像形成部に供給する第２画像形成動作モードとのいずれかを選択するステップと、
   前記第１画像形成動作モードが選択された場合、前記記録シートの搬送速度を、前記モード選択部により前記第２画像形成動作モードが選択された場合よりも遅い速度に設定するステップと、
   前記記録シート供給部から送出された前記記録シートにおけるその送出方向に直交する幅方向の両端各々に寄った２箇所の被検出部において前記記録シートの重畳状態をセンサーによって検出するステップと、を備え、
   前記第１画像形成動作モード又は前記第２画像形成動作モードを選択するステップは、前記第１検出部から出力される２箇所の前記被検出部各々の検出信号のレベルと２箇所の前記被検出部の検出信号のレベル差とが予め定められた第１条件を満たす場合に、前記被検出部の一方が前記折り畳み記録シートの折り返し部であると判定するとともに前記第１画像形成動作モードを選択し、２箇所の前記被検出部各々の検出信号のレベルと該２箇所の被検出部の検出信号のレベル差とが前記第１条件を満たさない場合に前記第２画像形成動作モードを選択するステップを含む、画像形成方法。

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