JP6077820B2 - ウッド型ゴルフクラブヘッド - Google Patents

Description

本発明は、プロや上級者が好む低い打球音を提供しうるウッド型ゴルフクラブヘッドに関する。

近年、主要部が金属材料で形成されたウッド型ゴルフクラブヘッドが種々提案されている。これらのゴルフクラブヘッドは、内部に中空部を持っており、ヘッド体積の大型化、低重心、大きな慣性モーメント、及び、重量配分設計の自由度の向上等を実現する。従って、この種のゴルフクラブヘッドは、多くのメリットを持っている。

ところで、主要部が金属材料で形成されたゴルフクラブヘッドでゴルフボールを打撃した場合、一般に、高く大きな打球音が生成される。他方、従来の木質材からなる中実のウッドゴルフクラブヘッドの打撃音は、低く小さなものであった。

一般に、プロや上級者のゴルファーは、従来のような低く小さな打撃音を好む。打撃音は、スイングフィーリング等において重要な要素であり、プレーの結果に大きな影響を与える。このため、プロや上級者の要望を満足させるために、低く小さな打球音のゴルフクラブヘッドの出現が望まれていた。関連する技術として、次のものがある。

特開２０１２−２７２号公報 特開２０１１−２４６４９号公報 特開２０１０−１１５３３４号公報

内部に中空部が設けられたウッド型ゴルフクラブヘッドでゴルフボールの打撃時、ヘッドの各部が振動する。特に、クラウン部が最も小さな厚さで形成されたウッド型ゴルフクラブヘッドでは、大きな振動がクラウン部に生じる。

このようなウッド型ゴルフクラブヘッドについて、一次固有モードの振動解析が行われた。その結果、図５に示されるように、ヘッドａのクラウン部のヒール側に、最も振幅が大きくなる振動の腹Ａが生じ、そこからほぼ同心円状に振幅が小さくなっていることが判明した。

一方、音の高低（周波数）は、振動の速さによってほぼ決まり、振動が速いほど、高い音として聴取される。従って、打球音を低くするためには、クラウン部をゆっくりと振動させ、周波数を下げることが重要である。このためには、クラウン部に生じた振動が全体に行き渡るよう、クラウン部を振動しやすい構造とすることが有効である。

また、音の大きさ（音圧）は、振動の大きさによってほぼ決まる。即ち、振幅が大きいほど大きい音として聴取され得る。従って、打球音を小さくするためには、クラウン部の厚さを大きくして振幅を小さく抑え、音圧を下げることが重要である。

しかしながら、クラウン部の全範囲において、厚さを大きくすると、ヘッド重心が高くなるという問題がある。

本発明は、以上のような実情に鑑み案出なされたもので、低いヘッド重心を維持しながら、低く小さな打球音を生成しうるウッド型ゴルフクラブヘッドを提供することを主たる目的としている。

本発明のうち請求項１記載の発明は、内部に中空部が設けられたウッド型ゴルフクラブヘッドであって、ヘッド上面をなすクラウン部が、金属材料で形成され、前記クラウン部は、ヒール側部分と、該ヒール側部分よりも厚さが小さいトウ側部分と、前記ヒール側部分と前記トウ側部分との間に設けられ、かつ、前記ヒール側部分から前記トウ側部分へ厚さが漸減する厚さ移行部とを含み、しかも、規定のライ角及びロフト角でヘッドが水平面に置かれた基準状態の平面視において、前記厚さ移行部は、トウ側に突出する向きに滑らかに湾曲してのびていることを特徴とする。

また請求項２記載の発明は、前記平面視において、前記厚さ移行部は、円弧状にのびている請求項１記載のウッド型ゴルフクラブヘッドである。

また請求項３記載の発明は、前記平面視において、前記厚さ移行部は、ヘッド重心よりもトウ側をのびている請求項１又は２記載のウッド型ゴルフクラブヘッドである。

また請求項４記載の発明は、前記ヒール側部分の厚さｔ１は０．６〜１．１mmであり、前記トウ側部分ｔ２の厚さは０．３〜０．９mmである請求項１乃至３のいずれかに記載のウッド型ゴルフクラブヘッドである。

また請求項５記載の発明は、前記ヒール側部分の厚さｔ１と前記トウ側部分の厚さｔ２との差ｔ１−ｔ２は、０．０５〜０．８mmである請求項１乃至４のいずれかに記載のウッド型ゴルフクラブヘッドである。

また請求項６記載の発明は、前記平面視において、前記厚さ移行部の幅は２〜１０mmである請求項１乃至５のいずれかに記載のウッド型ゴルフクラブヘッドである。

また請求項７記載の発明は、前記平面視において、前記厚さ移行部は、曲率半径が３０〜１１０mmの円弧状である請求項１乃至６のいずれかに記載のウッド型ゴルフクラブヘッドである。

一般的に、小さい厚さのクラウン部を有する中空構造のウッド型ゴルフクラブヘッドでは、一次固有振動モードにおいて、クラウン部のヒール側に、振幅が大きくなる振動の腹を持つ。本発明では、この振動の腹となるクラウン部のヒール側に、相対的に厚さが大きいヒール側部分が設けられる。このため、クラウン部のヒール側部分の剛性が相対的に高められ、そこでの振動（振幅）が小さくなる。これにより、本発明のウッド型ゴルフクラブヘッドでは、小さい音圧の打球音が生成される。

また、本発明のウッド型ゴルフクラブヘッドでは、クラウン部のトウ側に、ヒール側部分よりも厚さが小さいトウ側部分が設けられる。このため、クラウン部の質量の増加が抑えられ、低いヘッド重心が得られる。しかも、クラウン部のトウ側は、振動の腹から遠い位置にあるため、本来的に振幅が小さい。従って、トウ側部分の厚さが小さくても、クラウン部の振動が大きくはならず、打球音の音圧の増加を抑えることができる。

本発明のウッド型ゴルフクラブヘッドでは、クラウン部のヒール側部分とトウ側部分との間に、ヒール側部分からトウ側部分へ厚さが漸減する厚さ移行部を含んでいる。厚さ移行部は、規定のライ角及びロフト角で水平面に置かれた基準状態の平面視において、トウ側に突出する向きに滑らかに湾曲してのびている。このような厚さ移行部の形状は、クラウン部のヒール側の振動の腹から広がる振幅を妨げることなくトウ側部分に伝達する。これにより、振動しやすいクラウン部の構造が提供される。このため、クラウン部の振動の周波数が低くなり、打球音が低くなる。

以上のように、本発明のゴルフクラブヘッドでは、低いヘッド重心を維持しながら、低く小さな打球音を生成することができる。

本発明のウッド型ゴルフクラブヘッドの全体斜視図である。 図１のウッド型ゴルフクラブヘッドの基準状態の平面図である。 図２のＣ−Ｃ断面図である。 （Ａ）は図２のＡ−Ａ断面図、（Ｂ）は図２のＢ−Ｂ断面図である。 コンピュータシミュレーションによるヘッドの一次固有振動モードの解析結果を示すヘッドの平面図である。 本発明の他の実施形態を示すウッド型ゴルフクラブヘッドの基準状態の平面図である。 （Ａ）は図６のＡ−Ａ断面図、（Ｂ）は図６のＢ−Ｂ断面図である。 （ａ）〜（ｄ）は、実施例のウッド型ゴルフクラブヘッドの平面図である。 （ａ）〜（ｄ）は、実施例のウッド型ゴルフクラブヘッドの平面図である。 比較例のウッド型ゴルフクラブヘッドの平面図である。 比較例のウッド型ゴルフクラブヘッドの平面図である。 比較例のウッド型ゴルフクラブヘッドの平面図である。 （ａ）は比較例のウッド型ゴルフクラブヘッドの平面図、（ｂ）はそのＡ−Ａ断面図である。

以下、本発明の実施の一形態が図面に基づき説明される。
図１は本実施形態のウッド型ゴルフクラブヘッド（以下、単に「ヘッド」又は「クラブヘッド」ということがある。）１の斜視図、図２はその基準状態の平面図、図３は図２のＣ−Ｃ断面図である。

ここで、ヘッド１の基準状態とは、ヘッド１が、該ヘッドに定められた規定のライ角及びロフト角で水平面ＨＰに置かれた状態と定義される。本明細書中、特に言及されていない場合、ヘッド１は、この基準状態にあるものとされる。

図３に示されるように、ヘッド１は、内部に中空部ｉが設けられている。中空部ｉの主要部は、中空のままとされ、気体が充填されている。しかし、中空部ｉの中には、ゲル等の重量調整剤等が充填されても良い。

ウッド型のゴルフクラブヘッドとは、典型的には、ドライバー（＃１）又はフェアウェイウッドである。本明細書のウッド型ゴルフクラブヘッドは、これらとは名称や番手が異なるいわゆるユーティリティ型ヘッドをも含む概念であり、約８〜２５度のロフト角を有しているものが望ましい。

ヘッド１の体積は、慣性モーメントや重心深度を大きくするために、例えば９０cm³以上、好ましくは１１０cm³ 以上とされる。他方、ヘッド１の体積は、ヘッド重量の著しい増加及びゴルフ規則を遵守するために、例えば４６０cm³以下、好ましくは４５０cm³ 以下とされる。

ヘッド１の質量は、良好なスイングバランスを維持するために、例えば、１６０ｇ以上、より好ましくは１７０ｇ以上であり、例えば、２５０ｇ以下、好ましくは２４０ｇ以下とされる。

図１乃至３には、ウッド型のヘッド１として、フェアウェイウッドが示されており、ボールを打撃するフェース２を有するフェース部３と、ヘッド上面を形成するクラウン部４と、ヘッド底面を形成するソール部５と、クラウン部４とソール部５との間を継ぐサイド部６と、シャフト（図示省略）が挿入されるシャフト差込穴７ａを有するホーゼル部７とを具えている。

ヘッド１は、例えば、各部が金属材料から構成されている。即ち、フェース部３、クラウン部４、ソール部５、サイド部６及びホーゼル部７が、それぞれ金属材料で形成されている。ヘッド１を構成する金属材料としては、例えば、ステンレス鋼、マルエージング鋼又はチタン合金等が挙げられる。

ヘッド重心Ｇの位置を最適化するために、ヘッド１は、例えば、比重が異なる２種以上の金属材料で構成される場合がある。繊維強化樹脂が、ヘッド１の一部に用いられる場合もある。しかしながら、ヘッド１の打球音を改善するためには、クラウン部４は、金属材料で形成されている必要がある。本実施形態において、クラウン部４は、同一の比重を有する１種類の金属材料で形成されている。

フェース部３は、ゴルフボール打撃時の衝撃に耐えうるよう、十分な強度が要求される。このような観点より、フェース部３の厚さｔｆは、例えば、２．０〜４．０mmの範囲で設定されるのが望ましい。

ソール部５は、スイング時、地面と接触する機会がある。このため、ソール部５にも十分な強度が要求される。このような観点より、ソール部５の厚さｔｓは、例えば、０．６〜１０．０mmの範囲で設定されるのが望ましい。

サイド部６は、ヘッド１の軽量化と、大きなヘッド重心Ｇを通る垂直軸回りの慣性モーメントとをバランスよく両立させるために、厚さｔｐが、好ましくは０．６〜４．０mmの範囲で設定されるのが望ましい。

図４の（Ａ）及び（Ｂ）には、図２のＡ−Ａ断面図及びＢ−Ｂ断面図がそれぞれ示されている。図２及び図４に示されるように、クラウン部４は、ヒール側部分４ａと、ヒール側部分４ａよりも厚さが小さいトウ側部分４ｂと、ヒール側部分４ａとトウ側部分４ｂとの間に設けられ、かつ、ヒール側部分４ａからトウ側部分４ｂへ厚さが漸減する厚さ移行部４ｃとを含んでいる。この厚さ移行部４ｃは、図２の基準状態の平面視において、ヘッド１のトウＴ側に突出する向きに滑らかに湾曲してのびている。

このようなヘッド１は、ゴルフボールの打撃時に、低く小さい打球音を生成することができる。その理由は次の通りである。

発明者らは、有限要素法を用いたコンピュータシミュレーションで、様々な金属製の中空構造のウッド型ゴルフクラブヘッドの一次固有振動モードを解析した。代表的なヘッドの仕様は、次の通りである。
ヘッド体積：１３０〜３７０cm³
ヘッド質量：１８０〜２３０ｇ
ヘッド構成材料：チタン合金、マルエージング鋼等
フェース部の厚さ：２．０〜４．０mm
ソール部の厚さ：１．０〜８．０mm
サイド部の厚さ：１．０〜４．５mm
クラウン部の厚さ：０．４〜１．５mm

シミュレーションの結果、上述のようなウッド型ゴルフクラブヘッドの一次固有振動モードでは、クラウン部が最も大きく振動していることが確認された。これは、クラウン部が小さい厚さで形成されているためと推察される。発明者らは、打球音にクラウン部の振動が大きく影響しているという事実に鑑み、鋭意研究を重ねた結果、クラウン部の振動をコントロールすることにより、従来の高く大きい打球音を改善しうることを見出した。

図５は、コンピュータシミュレーションによって得られたウッド型ゴルフクラブヘッドａの一次固有振動モードの解析結果を示すヘッド平面図である。図５では、振幅の大きさが色の濃淡で表現されている。図５において、ヘッドａの一次固有振動モードにおいて、クラウン部は、そのトウ・ヒール方向の中心よりもややヒール側に、最も振幅が大きくなる振動の腹Ａを持つ。クラウン部の振動は、この振動の腹Ａからクラウン部の輪郭にほぼ沿ったような滑らかな縦長の楕円状で周囲へと広がっていることが確認される。なお、振動の腹Ａの位置がヒール側に寄っている理由は明確ではないが、慣例的な洋梨状のウッド型ゴルフクラブヘッドの形状に依存しているとも考えられる。

本発明では、図２に示したように、上述の振動の腹を含むように、クラウン部４のヒールＨ側に、相対的に厚さが大きいヒール側部分４ａが設けられている。このため、クラウン部４のヒール側部分４ａの剛性が相対的に高められ、そこでの振動（振幅）が小さくなる。これにより、本発明のヘッド１では、小さい音圧の打球音が生成される。

次に、本発明のヘッド１では、クラウン部４のトウＴ側に、相対的に厚さが小さいトウ側部分４ｂが設けられている。このため、クラウン部４の全体の質量の増加が抑えられ、低いヘッド重心Ｇを維持することが可能になる。しかも、クラウン部４のトウＴ側は、図５で示したように、クラウン部４の振動の腹Ａから遠い位置にあり、本来的に振幅が小さい。従って、トウ側部分４ｂの厚さが小さく形成された場合でも、打球音の音圧の増加を抑えることができる。

さらに、本発明のヘッド１では、図４（Ａ）に示したように、クラウン部４のヒール側部分４ａとトウ側部分４ｂとの間に、ヒール側部分４ａからトウ側部分４ｂに向かって厚さが漸減する厚さ移行部４ｃを含んでいる。このような厚さ移行部４ｃは、厚さが滑らかに変化するため、トウ側部分４ａとヒール側部分４ｂとの境界部に、大きな剛性段差を形成しない。しかも、厚さ移行部４ｃは、クラウン部４のヒールＨ側の振動の腹Ａから広がる振幅の等高線と同じ向きに湾曲している。

このような厚さ移行部４ｃは、クラウン部４の振動の腹となりがちなヒール側部分４ａから広がる振幅を妨げることなくトウ側部分４ｂに伝達する。これにより、振動しやすいクラウン部４の構造が提供される。このため、ゴルフボール打撃時、クラウン部４の振動の周波数が低くなり、打球音が低くなる。

以上のように、本発明のヘッド１では、低いヘッド重心Ｇを維持しながら、低く小さな打球音を生成することができる。

図３に示されるように、低いヘッド重心Ｇを有するヘッド１は、小さいスイートスポット高さＳＨを有する。スイートスポット高さＳＨは、基準状態において、水平面ＨＰからスイートスポットＳＳまでの垂直高さで示される。スイートスポットＳＳは、ヘッド重心Ｇからフェース２に引いた法線Ｎがフェース２と交差する点である。スイートスポット高さＳＨが小さいヘッド１は、ゴルフボールをフェース２のスイートスポットＳＳよりも上側で打撃する機会が増す。この結果、打球のバックスピン量が低減し、飛距離が増大する点で望ましい。

ヘッド１がドライバーの場合、スイートスポット高さＳＨは、例えば、３０〜４０mmの範囲が望ましい。同様に、ヘッド１がフェアウェイウッドの場合、スイートスポット高さＳＨは、例えば２０〜３０mmの範囲が望ましい。

図２に示したように、基準状態のヘッド平面視において、クラウン部４は、例えば、ヒール側部分４ａ、トウ側部分４ｂ、及び、厚さ移行部４ｃの３つの部分から構成され得る。ただし、図４（Ｂ）に示されるように、クラウン部４には、フェース部３との接続部ｊという限られた範囲において、クラウン部４の周縁部４ｅの厚さが滑らかに変化している部分が含まれても良い。同様に、図３に示されるように、クラウン部４のサイド部６との接続部ｊの限られた範囲において、クラウン部４の周縁部４ｅの厚さが滑らかに変化している部分が含まれても良い。つまり、本実施形態のヘッド１のクラウン部４は、上記接続部ｊを除けば、ヒール側部分４ａ、トウ側部分４ｂ、及び、厚さ移行部４ｃの３つの部分から実質的に構成されている。

図２の平面視において、ヒール側部分４ａは、トウ側部分４ｂよりも大きい面積で形成されるのが望ましい。これによって、例えば、打球音の音圧をより確実に小さくすることができる。上記各面積は、それぞれ、便宜上、図２の水平面ＨＰに投影された二次元の面積として特定され得る。

図４（Ａ）に示されるように、ヒール側部分４ａの厚さｔ１は、特に限定されるものではないが、過度に小さい場合、打球音の音圧が低下しないおそれがある。このため、ヒール側部分４ａの厚さｔ１は、例えば０．６mm以上、好ましくは０．７mm以上、さらに好ましくは０．８mm以上とされる。他方、ヒール側部分４ａの厚さｔ１が過度に大きい場合、低いヘッド重心Ｇが得られないおそれがある。このため、ヒール側部分４ａの厚さｔ１は、例えば、１．１mm以下、好ましくは１．０mm以下、さらに好ましくは０．９mm以下とされる。本実施形態では、ヒール側部分４ａは、一定の厚さで形成されている。

トウ側部分４ｂの厚さｔ２も、特に限定されるものではないが、過度に小さい場合、クラウン部４の耐久性が悪化するおそれがある。このため、トウ側部分４ｂの厚さｔ２は、例えば、０．３mm以上、好ましくは０．４mm以上、さらに好ましくは０．５mm以上とされる。他方、トウ側部分４ｂの厚さｔ２が過度に大きい場合、低いヘッド重心Ｇが得られないおそれがある。このため、トウ側部分４ｂの厚さｔ２は、例えば、０．９mm以下、好ましくは０．８mm以下、さらに好ましくは０．７mm以下とされる。本実施形態では、トウ側部分４ｂも、一定の厚さで形成されている。

ヒール側部分４ａの厚さｔ１とトウ側部分４ｂの厚さｔ２との差ｔ１−ｔ２は、特に限定されないが、上述の作用を効果的に発揮させるために、好ましくは０．０５mm以上、より好ましくは０．１mm以上であり、好ましくは０．８mm以下、より好ましくは０．６mm以下とされる。

図２の実施形態では、ヘッド１の平面視において、厚さ移行部４ｃは、フェース２側からヘッド後方側にのびており、クラウン部４を、ヒール側部分４ａと、トウ側部分４ｂとに二分している。即ち、厚さ移行部４ｃの一端は、クラウン部４の前側に位置し、厚さ移行部４ｃの他端は、クラウン部４の後側に位置している。

上記平面視において、厚さ移行部４ｃの幅Ｗは、例えば、２mm以上、好ましくは４mm以上が望ましい。厚さ移行部４ｃの幅Ｗが小さい場合、ヒール側部分４ａとトウ側部分４ｂとの間に剛性段差が形成されるおそれがある。このような剛性段差は、クラウン部４の耐久性の低下や、振動伝達の妨げになるおそれがある。他方、厚さ移行部４ｃの幅Ｗが大きい場合、例えば、クラウン部４の軽量化が期待できないおそれがある。このような観点より、厚さ移行部４ｃの幅Ｗは、好ましくは１０mm以下、より好ましくは８mm以下が望ましい。

上述のヘッド平面視において、厚さ移行部４ｃは、ヘッド１のトウＴ側に突出する円弧状であるのが望ましい。とりわけ、厚さ移行部４ｃは、曲率半径Ｒが３０〜１１０mmの円弧状であるのが望ましい。曲率半径Ｒは、厚さ移行部４ｃの幅Ｗの中心線で特定される。

厚さ移行部４ｃは、単一の円弧、又は、複数の円弧が滑らかに接続された連続円弧のいずれかが望ましい。このような円弧状の厚さ移行部４ｃの形状は、ヘッド１の一次固有振動モードのクラウン部４の振幅の等高線により近似して湾曲する。従って、さらに振動しやすいクラウン部４の構造が提供され、低い打球音が生成され得る。

ヘッド平面視において、厚さ移行部４ｃは、ヘッド重心Ｇよりもトウ側をのびているのが望ましい。即ち、ヘッド平面視において、ヘッド重心Ｇは、ヒール側部分４ａに含まれるのが望ましい。これにより、トウ側部分４ｂに比して、ヒール側部分４ａの面積が大きくなり、さらに効果的にクラウン部の振幅を抑え、より一層、低くかつ小さな打球音が生成される。

打球音をより好ましくするために、ヒール側部分４ａの面積Ａｈと、トウ側部分４ｂの面積Ａｔとの比Ａｈ／Ａｔは、好ましくは０．７０以上、より好ましくは１．００以上、さらに好ましくは１．２０以上であり、好ましくは５．００以下、より好ましくは４．８０以下である。

また、クラウン部４に対して、ヒール側部分４ａの面積が小さい場合、十分な打球音の改善効果が期待できないおそれがある。このような観点より、ヘッド平面視において、相対的に厚さが大きいヒール側部分４ａの面積は、クラウン部４の全面積Ａｃに対して、例えば、２５％以上、好ましくは３３％以上が望ましい。

なお、上記各面積は、水平面ＨＰに投影された二次元の面積である。また、クラウン部４の全面積は、図２に示されるように、ヘッド輪郭線１Ｅで囲まれる面積から、ホーゼル部７を含むヒール面積を差し引いた面積とされる。ヒール面積は、ヘッド平面視において、ホーゼル部７のシャフト差込穴の中心ＣＰを中心として半径ｒ＝１５mmの円の内側の面積（ハッチング部分）として定義される。

図６及び図７には、本発明の他の実施形態が示されている。
図６はヘッド１の基準状態の平面図、図７（Ａ）は図６のＡ−Ａ断面図、図７（Ｂ）は図６のＢ−Ｂ断面図である。この実施形態では、ヘッド１が、フェース部材１Ａと、ヘッド本体１Ｂとを含んで構成されている。これらは、それぞれ比重が異なる金属材料で形成されている。例えば、フェース部材１Ａがチタン合金であり、ヘッド本体１Ｂがフェース部材１Ａよりも比重が大きいマレージング鋼で形成されている。

フェース部材１Ａは、フェース２と、少なくともフェース２の上縁２ａからヘッド後方にのびる返し部９とを具えている。詳細は図示していないが、フェース部材１Ａは、フェース２の上縁２ａ、下縁２ｂ、トウ側縁２ｃ及びヒール側縁２ｄからヘッド後方にのびることにより、環状に連続する返し部９が形成された略カップ状である。なお、本明細書中、ヘッド１について、前側（前方又は前部も同様）とはフェース２側、後側（後方又は後部も同様）とは前側と逆、即ちフェース２から遠い側をそれぞれ意味している。

ヘッド本体１Ｂは、クラウン部４の後側の主要部分を形成するクラウン後部１０と、ソール部５の後側部分を形成するソール後部（図示省略）と、サイド部６の後側の主要部分を形成するサイド後部（図示省略）とを少なくとも含んでいる。

図７（Ａ）に示されるように、ヘッド本体１Ｂのクラウン後部１０の前端１０ｅは、フェース部材１Ａの返し部９の後端９ｅと溶接又ロウ付けで固着されている。これにより、この実施形態のヘッド１のクラウン部４は、返し部９と、クラウン後部１０とから構成される。

クラウン後部１０の前側の周縁部１１と返し部９との接合部１６の強度を確保するために、クラウン後部１０の周縁部１１は、前端１０ｅから同一の厚さで連続する基部１２と、基部１２からヒール側部分４ａ（又はトウ側部分４ｂ）へと厚さが滑らかに漸減する漸減部１４とを含んでいる。

基部１２は、返し部９の後端９ｅとの溶接時等、接合部１６の強度を十分に確保するため、ヒール側部分４ａよりもさらに大きい厚さｔ３で形成されている。この厚さｔ３は、例えば、０．９〜２．０mm程度が望ましい。

漸減部１４は、図６に示されるように、ヘッド１の平面視において、接合部１６に沿ってトウ・ヒール方向にのびている。返し部９やクラウン後部１０の前側の周縁部１１は、厚さが大きく形成され、剛性が高く、打球音への影響は少ない。従って、この実施形態では、クラウン部４のヒール側部分４ａと、トウ側部分４ｂとは、漸減部１４よりもヘッド後方側に形成される。

この実施形態では、ヘッド１の平面視において、厚さ移行部４ｃは、ヘッド本体１Ｂのクラウン後部１０（正確には漸減部１４から後方部分）を、ヒール側部分４ａと、トウ側部分４ｂとに二分している。即ち、厚さ移行部４ｃの一端は、クラウン後部１０の前側に位置し、厚さ移行部４ｃの他端は、クラウン後部１０の後側に位置している。この実施形態では、図１乃至５に示した実施形態に比べて、ヒール側部分４ａ及びトウ側部分４ｂの面積は小さくなるが、このような構成でも、十分に低く小さい打球音を提供することができる。なお、この実施形態でも、ヒール側部分４ａ、トウ側部分４ｂ、及び、厚さ移行部４ｃは、いずれも同一の金属材料の中に形成されている。

以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明は、上記の実施形態に限定されることなく種々の形態に変形して実施され得る。

本発明の効果を確認するために、表１の仕様に基いて、ウッド型ゴルフクラブヘッドが試作され、その打球音及びスイートスポット高さが測定された。実施例及び比較例の主な共通仕様やテスト方法は、次の通りである。
ヘッド構造：カップ状のフェース部材＋ヘッド本体（図６及び図７の形状）
フェース部材の材料：Ｔｉ６−２２−２２Ｓ
ヘッド本体のクラウン部の材料：ＣＵＳＴＯＭ４５０
ヘッド体積：１５０cm³
ヘッド重量：２１３ｇ
ヘッド厚さ（図３の符号Ｈ）：３６．４mm
フェース高さ：３０．６mm
ロフト角：１８°
ライ角：５８．５°
フック角：０．５°
返し部の長さ：１０mm
クラウン後部の前側の周縁部の基部の厚さ：１．７mm
クラウン後部の前側の周縁部の基部の幅：７mm
クラウン後部の前側の周縁部の漸減部の幅：５mm

比較例４は、図１３に示されるヘッドである。このヘッドは、図１０のヘッドを基調としているが、ヘッド前後方向に直線状でのびるリブ２０が設けられている。リブ２０は、幅１mm、高さ６．５mm、長さ６０mmで、質量は３．０ｇである。リブのＹ座標は−１０mmである。

［スイートスポット高さ］
スイートスポット高さは、図３に示されるように、基準状態において、水平面ＨＰからのスイートスポットＳＳまでの高さＳＨが測定された。

［打球音（官能評価）］
ハンディキャップ５〜１５及びドライバーでのヘッドスピードが４５m/s以上の上級者ゴルファーの１０名で、各テストクラブを使用し、ゴルフボールの実打試験が行われ、打球音についての官能評価が行われた。評価は、打球音が良い（音が低くて小さい）と感じられたものが５点、打球音が悪い（音が高くて大きい）と感じられたものが１点である５点法であり、１０名のゴルファーの評価の平均値の小数点第一位が四捨五入されて表示されている。数値が大きいほど良好である。なお、各テストクラブは、上記テストヘッドに、長さ４２インチ、シャフトフレックスＳのゴルフクラブシャフトが装着されて形成された。

［打球音の一次固有振動の音圧及び周波数］
上記各ゴルフクラブで３ピースゴルフボールが打撃され、そのときの打球音が、リオン社製のマイク及び騒音計を用いて採取された。ＦＦＴアナライザ等（小野測器社製のＣＦ−４２２０、解析ソフト「Graduo」）を用いて、採取された打球音の周波数応答関数が求められ、その一次固有振動の音圧と周波数とが読み取られた。結果は、比較例１の音圧及び周波数をそれぞれ１００とする指数であり、数値が小さいほど打球音が低くかつ小さいことを示している。

［厚さ移行部の中心座標（Ｘ，Ｙ）］
図８及び図９において、基準状態のヘッドの平面図に、フェース中心を通りかつシャフト軸中心線が含まれる垂直面と直角にのびるＸ軸、及び、このＸ軸とフェースの上縁との交点を通りＸ軸と直角なＹ軸を有する座標系が設定され、厚さ移行部の幅の中心線の曲率半径の中心座標（単位：mm）が求められた。

テストの結果等が表１に示されている。なお、表１において、厚さ移行部の質量は、ヒール側部分及びトウ側部分に均等分配して計算されている。

テストの結果、実施例のヘッドは、スイートスポット高さを低く維持しつつ、打球音が低く小さいことが確認できた。

１ ウッド型ゴルフクラブヘッド
２ フェース
３ フェース部
４ クラウン部
４ａ ヒール側部分
４ｂ トウ側部分
４ｃ 厚さ移行部
５ ソール部
６ サイド部

Claims (7)

1. 内部に中空部が設けられたウッド型ゴルフクラブヘッドであって、
   ヘッド上面をなすクラウン部が、金属材料で形成され、
   前記クラウン部は、ヒール側部分と、該ヒール側部分よりも厚さが小さいトウ側部分と、前記ヒール側部分と前記トウ側部分との間に設けられ、かつ、前記ヒール側部分から前記トウ側部分へ厚さが漸減する厚さ移行部とを含み、
   しかも、規定のライ角及びロフト角でヘッドが水平面に置かれた基準状態の平面視において、前記厚さ移行部は、トウ側に突出する向きに滑らかに湾曲してのびており、
   前記厚さ移行部は、フェースを具えるフェース部材と固着されるヘッド本体に設けられ、
   前記ヘッド本体は、前記クラウン部の後側を形成するクラウン後部の周縁部が、前端から同一の厚さで連続する基部を含み、
   前記基部は、前記ヒール側部分よりも厚さが大きいことを特徴とするウッド型ゴルフクラブヘッド。
2. 前記平面視において、前記厚さ移行部は、円弧状にのびている請求項１記載のウッド型ゴルフクラブヘッド。
3. 前記平面視において、前記厚さ移行部は、ヘッド重心よりもトウ側をのびている請求項１又は２記載のウッド型ゴルフクラブヘッド。
4. 前記ヒール側部分の厚さｔ１は０．６〜１．１mmであり、前記トウ側部分ｔ２の厚さは０．３〜０．９mmである請求項１乃至３のいずれかに記載のウッド型ゴルフクラブヘッド。
5. 前記ヒール側部分の厚さｔ１と前記トウ側部分の厚さｔ２との差ｔ１−ｔ２は、０．０５〜０．８mmである請求項１乃至４のいずれかに記載のウッド型ゴルフクラブヘッド。
6. 前記平面視において、前記厚さ移行部の幅は２〜１０mmである請求項１乃至５のいずれかに記載のウッド型ゴルフクラブヘッド。
7. 前記平面視において、前記厚さ移行部は、曲率半径が３７．５〜１０２．５mmの円弧状である請求項１乃至６のいずれかに記載のウッド型ゴルフクラブヘッド。