JP6056271B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

レーザプリンタやデジタル複写機などの電子写真方式の画像形成装置においては、画像の書き込み速度が年々上昇している。このような画像形成装置では、レーザ光源から複数ライン分の画像を同時に書き込ませることで、画像の書き込み速度を向上させる方式が主流であるが、同時書き込みライン数を増加すると、書込制御用ＬＳＩ（Large Scale Integration）などの書込制御部の構成が大掛かりなものとなり、開発負担が大きくなる。

このため、例えば特許文献１では、書込制御用ＬＳＩの構成を大掛かりなものとするのではなく、書込制御用ＬＳＩを複数組み合わせることで、同時書き込みライン数を増加させて画像の書き込み速度を向上させる方式が提案されている。

上述したような従来技術では、複数の書込制御部を組み合わせて使用する場合、画像のズレを抑制するための同期を行う専用のＬＳＩが別途必要となるが、当該ＬＳＩは、書込制御部を単体で使用する場合には必要ない。このため、書込制御部を単体で使用する場合を考えると、不要な構成が付加され、コストの上昇を招いてしまうことになる。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、コストを抑制しつつ、画像の書き込み速度を向上させることができる画像形成装置を提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の一態様にかかる画像形成装置は、複数の書込制御装置を備える画像形成装置であって、前記複数の書込制御装置の各々は、前記複数の書込制御装置間の主走査方向における位置の同期に用いられる主走査同期信号を入出力可能な主走査同期信号入出力部と、画像データのライン単位での書き込みのトリガとなるスタート信号を入出力可能なスタート信号入出力部と、前記主走査同期信号及び前記スタート信号に基づいて、前記画像データの書き込みタイミングを制御する書込制御部と、を備え、前記複数の書込制御装置は、マスタ書込制御装置及びスレーブ書込制御装置であり、前記マスタ書込制御装置では、前記主走査同期信号入出力部は、前記主走査同期信号を前記ライン単位で出力し、前記スタート信号入出力部は、前記スタート信号を出力し、前記スレーブ書込制御装置では、前記主走査同期信号入出力部は、前記主走査同期信号を入力し、前記スタート信号入出力部は、前記スタート信号を入力する。

本発明によれば、コストを抑制しつつ、画像の書き込み速度を向上させることができるという効果を奏する。

図１は、第１実施形態の印刷装置の全体構成の一例を示す模式図である。 図２は、第１実施形態の印刷装置の機能構成の一例を示すブロック図である。 図３は、第１実施形態の書込制御機構の機能構成の一例を示すブロック図である。 図４は、第１実施形態の書込制御機構のタイミングチャートの一例を示す図である。 図５は、第２実施形態の書込制御機構の機能構成の一例を示すブロック図である。 図６は、第２実施形態の書込制御機構のタイミングチャートの一例を示す図である。 図７は、変形例５の印刷装置の全体構成の一例を示す模式図である。 図８は、変形例６の印刷装置の全体構成の一例を示す模式図である。

以下、添付図面を参照しながら、本発明にかかる画像形成装置の実施形態を詳細に説明する。以下の各実施形態では、本発明の画像形成装置を、電子写真方式の印刷装置に適用した場合を例に取り説明するが、これに限定されるものではない。本発明の画像形成装置は、電子写真方式で画像を形成する装置であれば適用でき、例えば、電子写真方式の複写機や複合機（ＭＦＰ：Multifunction Peripheral）などにも適用できる。なお、複合機とは、印刷機能、複写機能、スキャナ機能、及びファクシミリ機能のうち少なくとも２つの機能を有する装置である。

（第１実施形態）
図１は、第１実施形態の印刷装置１０の全体構成の一例を示す模式図である。図１に示すように、印刷装置１０は、給紙トレイ１２と、給紙ローラ１４と、分離ローラ対１６と、画像形成部１８と、定着部４０とを、備える。なお図１に示す例では、後述するように、搬送ベルトに沿って各色の作像部が配列されたいわゆるタンデムタイプと称される印刷装置を示しているが、これに限定されるものではない。

給紙トレイ１２には、複数の記録紙が重ね合わせて収容される。

給紙ローラ１４は、給紙トレイ１２の最上部に位置する記録紙Ｐに当接されており、当接している記録紙Ｐを給紙する。

分離ローラ対１６は、給紙ローラ１４により給紙された記録紙Ｐを画像形成部１８へ送る。なお、給紙ローラ１４により２枚以上の記録紙が給紙された場合には、分離ローラ対１６は、記録紙Ｐ以外の記録紙を押し戻すことにより、記録紙Ｐと記録紙Ｐ以外の記録紙とを分離し、記録紙Ｐのみを画像形成部１８へ送る。

画像形成部１８は、分離ローラ対１６から送られた記録紙Ｐに画像を形成するものであり、作像部２０Ｂ、２０Ｍ、２０Ｃ、及び２０Ｙと、ＬＥＤＡ（Light Emitting Diode Array）ヘッド３２Ｂ１、３２Ｂ２、３２Ｍ１、３２Ｍ２、３２Ｃ１、３２Ｃ２、３２Ｙ１、及び３２Ｙ２と、搬送ベルト３４と、駆動ローラ３６と、従動ローラ３８とを、備える。

作像部２０Ｂ、２０Ｍ、２０Ｃ、及び２０Ｙは、分離ローラ対１６から送られた記録紙Ｐを搬送する搬送ベルト３４の搬送方向の上流側から作像部２０Ｂ、２０Ｍ、２０Ｃ、及び２０Ｙの順番で搬送ベルト３４に沿って配列されている。

作像部２０Ｂは、感光体ドラム２２Ｂ、並びに感光体ドラム２２Ｂの周囲に配置された帯電器２４Ｂ、現像器２６Ｂ、転写器２８Ｂ、感光体クリーナ（図示省略）、及び除電器３０Ｂを備える。作像部２０Ｂ及びＬＥＤＡヘッド３２Ｂ１、３２Ｂ２は、感光体ドラム２２Ｂ上で、作像プロセス（帯電工程、露光工程、現像工程、転写工程、クリーニング工程、及び除電工程）を行うことにより、感光体ドラム２２Ｂ上にブラックのトナー画像を形成する。

なお、作像部２０Ｍ、２０Ｃ、及び２０Ｙは、いずれも作像部２０Ｂと共通の構成要素を備えており、作像部２０Ｍは、作像プロセスを行うことによりマゼンタのトナー画像を形成し、作像部２０Ｃは、作像プロセスを行うことによりシアンのトナー画像を形成し、作像部２０Ｙは、作像プロセスを行うことによりイエローのトナー画像を形成する。このため、以下では、作像部２０Ｂの構成要素についての説明を主に行い、作像部２０Ｍ、２０Ｃ、及び２０Ｙの構成要素については、作像部２０Ｂの構成要素の符号に付したＢに替えてそれぞれＭ、Ｃ、Ｙを付すに留め、その説明を省略する。

感光体ドラム２２Ｂは、図示せぬ駆動モータにより回転駆動される。

まず、帯電工程では、帯電器２４Ｂは、回転駆動されている感光体ドラム２２Ｂの外周面を暗中にて一様に帯電する。

続いて、露光工程では、ＬＥＤＡヘッド３２Ｂ１、３２Ｂ２は、回転駆動されている感光体ドラム２２Ｂの外周面をブラック画像に応じた照射光で露光し、感光体ドラム２２Ｂ上にブラック画像に基づく静電潜像を形成する。ここで、ＬＥＤＡヘッド３２Ｂ１、３２Ｂ２（複数の非走査型の書込部の一例）は、感光体ドラム２２Ｂに対して副走査方向に並べられており（配置されており）、感光体ドラム２２Ｂに対して複数ライン分の画像情報を同時に書き込み可能となっている。これにより、画像の書き込み速度を上昇させることができる。ＬＥＤＡヘッド３２Ｍ１、３２Ｍ２、ＬＥＤＡヘッド３２Ｃ１、３２Ｃ２、並びにＬＥＤＡヘッド３２Ｙ１、３２Ｙ２についても同様である。

なお、感光体ドラム２２Ｍの場合、ＬＥＤＡヘッド３２Ｍ１、３２Ｍ２は、外周面をマゼンタ画像に応じた照射光で露光し、感光体ドラム２２Ｃの場合、ＬＥＤＡヘッド３２Ｃ１、３２Ｃ２は、外周面をシアン画像に応じた照射光で露光し、感光体ドラム２２Ｙの場合、ＬＥＤＡヘッド３２Ｙ１、３２Ｙ２は、外周面をイエロー画像に応じた照射光で露光する。

続いて、現像工程では、現像器２６Ｂは、感光体ドラム２２Ｂ上に形成された静電潜像をブラックトナーで現像し、感光体ドラム２２Ｂ上にブラックのトナー画像を形成する。

続いて、転写工程では、転写器２８Ｂは、感光体ドラム２２Ｂと搬送ベルト３４により搬送される記録紙Ｐとが接する転写位置で、感光体ドラム２２Ｂ上に形成されたブラックのトナー画像を記録紙Ｐに転写する。なお、感光体ドラム２２Ｂ上には、トナー画像の転写後においても未転写トナーが僅かながら残存する。

続いて、クリーニング工程では、感光体クリーナは、感光体ドラム２２Ｂ上に残存している未転写トナーを払拭する。

最後に、除電工程では、除電器３０Ｂは、感光体ドラム２２Ｂ上の残留電位を除電する。そして、作像部２０Ｂは、次回の画像形成を待機する。

搬送ベルト３４は、駆動ローラ３６と従動ローラ３８とに巻回されたエンドレスのベルトであり、分離ローラ対１６から送られた記録紙Ｐが静電吸着作用により吸着される。搬送ベルト３４は、駆動ローラ３６が図示せぬ駆動モータにより回転駆動させられることにより無端移動し、吸着されている記録紙Ｐを作像部２０Ｂ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｙの順に搬送する。

そして、搬送ベルト３４により搬送される記録紙Ｐには、まず、作像部２０Ｂによりブラックのトナー画像が転写され、続いて、作像部２０Ｍによりマゼンタのトナー画像、作像部２０Ｃによりシアンのトナー画像、作像部２０Ｙによりイエローのトナー画像が重畳して転写される。これにより、記録紙Ｐ上にフルカラーの画像が形成される。

定着部４０は、搬送ベルト３４から剥離された記録紙Ｐを加熱及び加圧することにより、作像部２０Ｂ、２０Ｍ、２０Ｃ、及び２０Ｙにより形成されたフルカラーの画像を記録紙Ｐに定着させる。画像が定着された記録紙Ｐは、印刷装置１０の外部に排紙される。

図２は、第１実施形態の印刷装置１０の機能構成の一例を示すブロック図である。図２に示すように、印刷装置１０は、操作表示部１０１と、記憶部１０３と、コンピュータインタフェース部１０５と、読取部１０７と、コントローラ１０９と、制御部１１１と、ラインメモリ１１３と、書込制御機構１１５と、作像プロセス部１１７と、パターン出力部１１９と、定着部１２１とを、備える。

操作表示部１０１は、各種操作の入力や各種画面を表示するものであり、タッチパネル式ディスプレイなどにより実現できる。

記憶部１０３は、印刷装置１０で実行される各種プログラムや印刷装置１０で行われる各種処理に使用されるデータなどを記憶する。記憶部１０３は、例えば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、ＳＳＤ（Solid State Drive）、メモリカード、光ディスク、ＲＯＭ（Read Only Memory）、及びＲＡＭ（Random Access Memory）などの磁気的、光学的、又は電気的に記憶可能な記憶装置により実現できる。

コンピュータインタフェース部１０５は、ネットワークなどの通信インタフェース（図示省略）を介してホスト装置など印刷要求元の端末と通信し、画像データなどの印刷ジョブを受け付ける。コンピュータインタフェース部１０５は、ＮＩＣ（Network Interface Card）などの通信装置により実現できる。

読取部１０７は、原稿を光学的に読み取ることで、原稿の印字情報を電気信号に変換し、画像データを生成する。

コントローラ１０９は、コンピュータインタフェース部１０５により受信された印刷ジョブの印刷順序を管理し、印刷順序となった印刷ジョブを制御部１１１に送信し、当該印刷ジョブの印刷を要求する。

制御部１１１は、コントローラ１０９から印刷ジョブを受信し、ラインメモリ１１３、作像プロセス部１１５、書込制御部１１７、パターン出力部１１９、及び定着部１２１などを制御して、印刷ジョブの印刷を実行する。

ラインメモリ１１３は、制御部１１１からライン単位で順次送信される画像データを格納する。

書込制御機構１１５は、ラインメモリ１１３からライン単位で順次画像データを読み出し、読み出した画像データをＬＥＤＡヘッド３２Ｂ１、３２Ｂ２、３２Ｍ１、３２Ｍ２、３２Ｃ１、３２Ｃ２、３２Ｙ１、及び３２Ｙ２を発光するための信号に変換し、変換した信号に基づいてＬＥＤＡヘッド３２Ｂ１、３２Ｂ２、３２Ｍ１、３２Ｍ２、３２Ｃ１、３２Ｃ２、３２Ｙ１、及び３２Ｙ２を発光（点灯）させることにより、画像データの書き込みを行う。なお、書込制御機構１１５は、ラインメモリ１１３から画像データを読み出すタイミングを制御することで、画像データにスキュー補正を施す。

作像プロセス部１１７は、書込制御機構１１５による画像データの書き込みと連動して、電子写真方式による作像プロセスを実行し、トナー画像を作成して用紙に転写する。なお、作像プロセス部１１７は、位置ズレなどを検知した場合、補正する。

パターン出力部１１９は、位置ズレ補正用パターンなどの任意のパターンを生成、出力する。

定着部１２１は、トナー画像が転写された用紙に熱と圧力を加えることにより、トナー画像を用紙に定着させる。

図３は、第１実施形態の書込制御機構１１５の機能構成の一例を示すブロック図である。図３に示す例では、書込制御機構１１５を複数の書込制御装置の一例である２つのＬＳＩ（Large Scale Integration）で構成した例を示しているが、１つのＬＳＩで構成しても、３つ以上のＬＳＩで構成してもよい。なお、ＬＳＩは、例えば、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）であればよい。また、書込制御機構１１５を２つ以上のＬＳＩで構成する場合には、いずれか１つはマスタとなり、その他はスレーブとなる。

なお第１実施形態では、１つのＬＳＩで最大４つのＬＥＤＡを制御することができるため、書込制御機構１１５を２つのＬＳＩで構成し、８つのＬＥＤＡ（ＬＥＤＡヘッド３２Ｂ１、３２Ｂ２、３２Ｍ１、３２Ｍ２、３２Ｃ１、３２Ｃ２、３２Ｙ１、及び３２Ｙ２）を制御するものとするが、これに限定されるものではない。

書込制御機構１１５は、図３に示すように、ＬＳＩ（マスタ）２０１（マスタ書込制御装置の一例、以下、「ＬＳＩ２０１」と称する）と、ＬＳＩ（スレーブ）２５１（スレーブ書込制御装置の一例、以下、「ＬＳＩ２５１」と称する）と、で構成されている。

ＬＳＩ２０１は、外部端子２０３と、決定部２０５と、主走査同期信号入出力部２１１と、スタート信号入出力部２１３と、書込制御部２１５と、第１内部カウンタ２２１と、第２内部カウンタ２２３と、レジスタ２２５とを、備える。またＬＳＩ２５１は、外部端子２５３と、決定部２５５と、主走査同期信号入出力部２６１と、スタート信号入出力部２６３と、書込制御部２６５と、第１内部カウンタ２７１と、第２内部カウンタ２７３と、レジスタ２７５とを、備える。このように、ＬＳＩ２０１とＬＳＩ２５１とは、同様のハードウェア構成となっている。

決定部２０５、決定部２５５は、それぞれ、ＬＳＩ２０１、ＬＳＩ２５１を、マスタとするかスレーブとするかを決定する。具体的には、決定部２０５、決定部２５５は、それぞれ、外部端子２０３、外部端子２５３にかけられた電圧に基づいて、ＬＳＩ２０１、ＬＳＩ２５１をマスタとするかスレーブとするかを決定する。

第１実施形態では、電源電圧ＶＤＤがかけられたＬＳＩをスレーブ、グランド電圧がかけられたＬＳＩをマスタとするようにされており、図３に示す例では、外部端子２５３に電源電圧ＶＤＤがかけられているので、決定部２５５は、ＬＳＩ２５１をスレーブに決定し、外部端子２０３にグランド電圧がかけられているので、決定部２０５は、ＬＳＩ２０１をマスタに決定している。

主走査同期信号入出力部２１１、主走査同期信号入出力部２６１は、ＬＳＩ２０１、ＬＳＩ２５１間の主走査方向における位置の同期に用いられる主走査同期信号を入出力可能となっており、例えば、入出力端子などにより実現できる。

第１実施形態では、マスタ側の主走査同期信号入出力部が主走査同期信号を出力し、スレーブ側の主走査同期信号入出力部が主走査同期信号を入力するようにされており、図３に示す例では、主走査同期信号入出力部２１１が主走査同期信号をライン単位で出力し、主走査同期信号入出力部２６１が出力された主走査同期信号を入力している。

スタート信号入出力部２１３、スタート信号入出力部２６３は、画像データのライン単位での書き込みのトリガとなるスタート信号を入出力可能となっており、例えば、入出力端子などにより実現できる。

第１実施形態では、マスタ側のスタート信号入出力部がスタート信号を出力し、スレーブ側のスタート信号入出力部がスタート信号を入力するようにされており、図３に示す例では、スタート信号入出力部２１３がスタート信号を出力し、スタート信号入出力部２６３が出力されたスタート信号を入力している。

書込制御部２１５、書込制御部２６５は、主走査同期信号及びスタート信号に基づいて、画像データの書き込みタイミングを制御する。具体的には、書込制御部２１５は、主走査同期信号が出力される毎に同期をとり、書き込み開始条件を満たしている場合には、同期をとるタイミングで書き込みを開始し、予め定められた第２遅延量遅延させてスタート信号入出力部２１３にスタート信号を出力させる。また書込制御部２６５は、主走査同期信号が入力される毎に、予め定められた第１遅延量遅延させてＬＳＩ２０１との同期をとり、スタート信号が入力されると、同期をとるタイミングで書き込みを開始する。なお、第１実施形態では、第１遅延量及び第２遅延量は、クロック単位であるものとする。

以下、図４を参照しながら、書込制御部２１５、書込制御部２６５の書き込みタイミングの具体的な制御手法を説明する。図４は、第１実施形態の書込制御機構１１５のタイミングチャートの一例を示す図である。なお、図４に示す例では、ＬＳＩ２０１及びＬＳＩ２５１は、１ライン単位で同期をとる例について説明するが、これに限定されるものではなく、例えば、２ライン単位や４ライン単位で同期をとってもよい。

まず、ＬＳＩ２０１側について説明する。

第１内部カウンタ２２１、第２内部カウンタ２２３は、クロック数をカウントするものであり、３Ｆ１Ｅ（１６進数）までカウントすると、再度０からカウントする。なお、第２内部カウンタ２２３は、第１内部カウンタ２２１よりも１クロック遅れてカウントを行う。

書込制御部２１５は、第１内部カウンタ２２１が３Ｆ１Ｅ（１６進数）までカウントすると、主走査同期信号入出力部２１１に主走査同期信号を出力させる。また書込制御部２１５は、第２内部カウンタ２２３が０（１６進数）までカウントすると、内部用の主走査同期信号を立ち上げる。

また書込制御部２１５は、レジスタ２２５にレジスタ設定用の非同期のスタート信号が設定されると、スタート信号が設定された後の最初の内部用の主走査同期信号の立ち上がりに合わせて内部用のスタート信号を立ち上げ（アサートし）、ラインメモリ１１３から転送された画像データの書き込み制御を行う。

そして書込制御部２１５は、内部用のスタート信号を立ち上げると、４クロック（第２遅延量の一例）遅延させて、スタート信号入出力部２１３にスタート信号を出力させる。なお、第２遅延量は、主走査同期信号入出力部２１１が主走査同期信号を出力する間隔、即ち、１ライン分に収まる遅延量であればよい。

次に、ＬＳＩ２５１側について説明する。

第１内部カウンタ２７１、第２内部カウンタ２７３は、クロック数をカウントするものであり、３Ｆ１Ｅ（１６進数）までカウントすると、再度０からカウントする。なお、第２内部カウンタ２７３は、第１内部カウンタ２７１よりも１クロック遅れてカウントを行う。

第１内部カウンタ２７１は、主走査同期信号入出力部２６１に主走査同期信号が入力されると、２クロック（第１遅延量の一例）遅延させて、カウントを初期化し、再度０からカウントする。なお、第１遅延量は、ＬＳＩ２０１とＬＳＩ２５１との同期をライン単位でとることで、既知の遅延量（第１実施形態では、２クロック）となる。そして書込制御部２５５は、第１内部カウンタ２７１がカウントを初期化すると、内部用の第１主走査同期信号を立ち上げる。内部用の第１主走査同期信号は、主走査同期信号入出力部２６１に入力された主走査同期信号を２クロック遅延させた信号である。

第２内部カウンタ２７３は、内部用の第１主走査同期信号が立ち上げられると、１クロック後にカウントを初期化し、再度０からカウントする。そして書込制御部２６５は、第２内部カウンタ２７３が０（１６進数）までカウントすると、内部用の第２主走査同期信号を立ち上げる。

また書込制御部２６５は、スタート信号入出力部２６３にスタート信号が入力されると、スタート信号が入力された後の最初の内部用の第２主走査同期信号の立ち上がりに合わせて内部用のスタート信号を立ち上げ（アサートし）、ラインメモリ１１３から転送された画像データの書き込み制御を行う。

以上のように第１実施形態では、ＬＥＤＡを用いて書き込みを行うため、レーザを走査する必要がなく、ＬＳＩは、内部のカウンタで書き込みタイミングを制御する。このため、第１実施形態では、主走査同期信号及びスタート信号を用いることで、複数のＬＳＩ間の同期をとることができ、コストを抑制しつつ、画像の書き込み速度を向上させることができる。特に第１実施形態では、画像のズレを抑制するための同期を行う専用のＬＳＩなどは必要ないので、ＬＳＩを単体で使用する場合のコストを大幅に抑制することができる。

また第１実施形態では、ライン単位で同期をとっているので、複数のＬＳＩ間の同期（主走査同期）タイミングを既知の遅延量とすることができ、主走査同期信号及びスタート信号を用いて主走査タイミングを制御することで、複数のＬＳＩ間で同期をとって書き込みを行うことができ、書き込み位置の位置ズレ制御を行うことができる。これにより、第１実施形態では、各ＬＳＩのハードウェア構成を共通化でき、主走査同期信号及びスタート信号の入出力を除き、各ＬＳＩの動作も共通化できるので、複数のＬＳＩを組み合わせた態様での使用にもＬＳＩ単体での使用にも対応できる。

また第１実施形態によれば、主走査同期信号及びスタート信号が入力されるスレーブ側で遅延制御を行うため、信号伝達による遅延にも対応でき、複数のＬＳＩ間で精密な同期をとることができるため、書き込み位置の位置ズレ制御を精密に行うことができる。

（第２実施形態）
第２実施形態では、第１実施形態とは異なる書き込み制御例について説明する。以下では、第１実施形態との相違点の説明を主に行い、第１実施形態と同様の機能を有する構成要素については、第１実施形態と同様の名称・符号を付し、その説明を省略する。

図５は、第２実施形態の書込制御機構３１５の機能構成の一例を示すブロック図である。図５に示すように、第２実施形態の書込制御機構３１５では、ＬＳＩ（マスタ）４０１（以下、「ＬＳＩ４０１」と称する）の書込制御部４１５、及びＬＳＩ（スレーブ）４５１（以下、「ＬＳＩ４５１」と称する）の書込制御部４６５が、第１実施形態と相違する。

書込制御部４１５は、主走査同期信号が出力される毎に、予め定められた第１遅延量遅延させてＬＳＩ４５１との同期をとり、書き込み開始条件を満たしている場合には、同期をとるタイミングで書き込みを開始し、予め定められた第２遅延量遅延させてスタート信号入出力部２１３にスタート信号を出力させる。また書込制御部４６５は、主走査同期信号が入力される毎に、予め定められた第１遅延量遅延させてＬＳＩ４０１との同期をとり、スタート信号が入力されると、同期をとるタイミングで書き込みを開始する。

以下、図６を参照しながら、書込制御部４１５、書込制御部４６５の書き込みタイミングの具体的な制御手法を説明する。図６は、第２実施形態の書込制御機構３１５のタイミングチャートの一例を示す図である。

まず、ＬＳＩ４０１側について説明する。

第１内部カウンタ２２１、第２内部カウンタ２２３は、クロック数をカウントするものであり、３Ｆ１Ｅ（１６進数）までカウントすると、再度０からカウントする。なお、第２内部カウンタ２２３は、第１内部カウンタ２２１よりも１クロック遅れてカウントを行う。

書込制御部４１５は、第１内部カウンタ２２１が３Ｆ１Ｅ（１６進数）までカウントすると、主走査同期信号入出力部２１１に主走査同期信号を出力させる。また書込制御部４１５は、第２内部カウンタ２２３が０（１６進数）までカウントすると、内部用の第１主走査同期信号を立ち上げる。更に書込制御部４１５は、内部用の第１主走査同期信号を立ち上げると、２クロック（第１遅延量の一例）遅延させて、内部用の第２主走査同期信号を立ち上げる。内部用の第２主走査同期信号は、内部用の第１主走査同期信号を２クロック遅延させた信号である。

また書込制御部４１５は、レジスタ２２５にレジスタ設定用の非同期のスタート信号が設定されると、スタート信号が設定された後の最初の内部用の第２主走査同期信号の立ち上がりに合わせて内部用のスタート信号を立ち上げ（アサートし）、ラインメモリ１１３から転送された画像データの書き込み制御を行う。

そして書込制御部４１５は、内部用のスタート信号を立ち上げると、２クロック（第２遅延量の一例）遅延させて、スタート信号入出力部２１３にスタート信号を出力させる。なお、第２遅延量は、主走査同期信号入出力部２１１が主走査同期信号を出力する間隔、即ち、１ライン分に収まる遅延量であればよい。

次に、ＬＳＩ４５１側について説明する。

第１内部カウンタ２７１、第２内部カウンタ２７３は、クロック数をカウントするものであり、３Ｆ１Ｅ（１６進数）までカウントすると、再度０からカウントする。なお、第２内部カウンタ２７３は、第１内部カウンタ２７１よりも１クロック遅れてカウントを行う。

第１内部カウンタ２７１は、主走査同期信号入出力部２６１に主走査同期信号が入力されると、２クロック（第１遅延量の一例）遅延させて、カウントを初期化し、再度０からカウントする。なお、第１遅延量は、ＬＳＩ４０１とＬＳＩ４５１との同期をライン単位でとることで、既知の遅延量（第１実施形態では、２クロック）となる。そして書込制御部４５５は、第１内部カウンタ２７１がカウントを初期化すると、内部用の第１主走査同期信号を立ち上げる。内部用の第１主走査同期信号は、主走査同期信号入出力部２６１に入力された主走査同期信号を２クロック遅延させた信号である。

第２内部カウンタ２７３は、内部用の第１主走査同期信号が立ち上げられると、１クロック後にカウントを初期化し、再度０からカウントする。そして書込制御部４６５は、第２内部カウンタ２７３が０（１６進数）までカウントすると、内部用の第２主走査同期信号を立ち上げる。

また書込制御部４６５は、スタート信号入出力部２６３にスタート信号が入力されると、スタート信号が入力された後の最初の内部用の第２主走査同期信号の立ち上がりに合わせて内部用のスタート信号を立ち上げ（アサートし）、ラインメモリ１１３から転送された画像データの書き込み制御を行う。

以上のように第２実施形態では、ＬＳＩ４０１（マスタ）の同期（主走査同期）を予め遅延させることで、複数のＬＳＩ間で同じタイミングで同期をとることができる。これにより、第２実施形態においても、第１実施形態と同様の効果を奏することができる。

（変形例）
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、種々の変形が可能である。

（変形例１）
上記各実施形態では、決定部は、外部端子２０３にかけられた電圧に基づいて、ＬＳＩをマスタとするかスレーブとするかを決定したが、レジスタに記憶されたレジスタ値に基づいて、ＬＳＩをマスタとするかスレーブとするかを決定するようにしてもよい。

（変形例２）
上記各実施形態では、主走査同期信号入出力部及びスタート信号入出力部を入出力端子で実現する例について説明したが、入力端子及び出力端子の組で実現するようにしてもよい。

（変形例３）
上記各実施形態では、感光体に対して副走査方向に複数のＬＥＤＡを配置する例について説明したが、感光体に対して主走査方向に複数のＬＥＤＡを配置し、当該複数のＬＥＤＡを複数のＬＳＩで書き込み制御するようにしてもよい。このようにすれば、大型サイズの記録紙にも対応できる。

（変形例４）
上記各実施形態では、感光体に対して副走査方向に複数のＬＥＤＡを配置する例について説明したが、感光体に対して主走査方向に単数のＬＥＤＡを配置し、当該単数のＬＥＤＡを複数のＬＳＩで書き込み制御するようにしてもよい。このようにすれば、大型サイズの記録紙にも対応できる。

（変形例５）
上記各実施形態では、作像部及びＬＥＤＡの組（以下、「ステーション」と称する）が４つである場合について説明したが、図７に示すように５つ以上としてもよいし、単数としてもよい。例えば、図７に示すように、ステーションの数を５つ以上とすれば、ＹＭＣＫのトナー以外にクリアトナーを用いた画像形成が可能となり色表現性を向上させることができる。

（変形例６）
上記各実施形態及び各変形例では、書込制御部を２つのＬＳＩで構成し、５つ以上のＬＥＤＡを制御する例について説明したが、図８に示すようにＬＥＤＡが４つの場合には、書込制御部を単数のＬＳＩで構成すればよい。

１０ 印刷装置
１２ 給紙トレイ
１４ 給紙ローラ
１６ 分離ローラ対
１８ 画像形成部
２０Ｂ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｙ 作像部
２２Ｂ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｙ 感光体ドラム
２４Ｂ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｙ 帯電器
２６Ｂ、２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｙ 現像器
２８Ｂ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｙ 転写器
３０Ｂ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｙ 除電器
３２Ｂ１、３２Ｂ２、３２Ｍ１、３２Ｍ２、３２Ｃ１、３２Ｃ２、３２Ｙ１、３２Ｙ２ ＬＥＤＡヘッド
３４ 搬送ベルト
３６ 駆動ローラ
３８ 従動ローラ
４０ 定着部
１０１ 操作表示部
１０３ 記憶部
１０５ コンピュータインタフェース部
１０７ 読取部
１０９ コントローラ
１１１ 制御部
１１３ ラインメモリ
１１５、３１５ 書込制御機構
１１７ 作像プロセス部
１１９ パターン出力部
１２１ 定着部
２０１、４０１ ＬＳＩ
２０３ 外部端子
２０５ 決定部
２１１ 主走査同期信号入出力部
２１３ スタート信号入出力部
２１５、４１５ 書込制御部
２２１ 第１内部カウンタ
２２３ 第２内部カウンタ
２２５ レジスタ
２５１、４５１ ＬＳＩ
２５３ 外部端子
２５５ 決定部
２６１ 主走査同期信号入出力部
２６３ スタート信号入出力部
２６５、４６５ 書込制御部
２７１ 第１内部カウンタ
２７３ 第２内部カウンタ
２７５ レジスタ

特開２００２−２８３６２５号公報

Claims (14)

1. 複数の書込制御装置を備える画像形成装置であって、
   前記複数の書込制御装置の各々は、
   前記複数の書込制御装置間の主走査方向における位置の同期に用いられる主走査同期信号を入出力可能な主走査同期信号入出力部と、
   画像データのライン単位での書き込みのトリガとなるスタート信号を入出力可能なスタート信号入出力部と、
   前記主走査同期信号及び前記スタート信号に基づいて、前記画像データの書き込みタイミングを制御する書込制御部と、
   を備え、
   前記複数の書込制御装置は、マスタ書込制御装置及びスレーブ書込制御装置であり、
   前記マスタ書込制御装置では、
   前記主走査同期信号入出力部は、前記主走査同期信号を前記ライン単位で出力し、
   前記スタート信号入出力部は、前記スタート信号を出力し、
   前記スレーブ書込制御装置では、
   前記主走査同期信号入出力部は、前記主走査同期信号を入力し、
   前記スタート信号入出力部は、前記スタート信号を入力する画像形成装置。
2. 前記スレーブ書込制御装置では、
   前記書込制御部は、前記主走査同期信号が入力される毎に、予め定められた第１遅延量遅延させて前記マスタ書込制御装置との同期をとり、前記スタート信号が入力されると、同期をとるタイミングで書き込みを開始する請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記マスタ書込制御装置では、
   前記書込制御部は、前記主走査同期信号が出力される毎に同期をとり、書き込み開始条件を満たしている場合には、同期をとるタイミングで書き込みを開始し、
   前記スタート信号入出力部は、前記書込制御部による書き込みが開始されると、予め定められた第２遅延量遅延させて前記スタート信号を出力する請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記マスタ書込制御装置では、
   前記書込制御部は、前記主走査同期信号が出力される毎に、予め定められた第１遅延量遅延させて前記スレーブ書込制御装置との同期をとり、書き込み開始条件を満たしている場合には、同期をとるタイミングで書き込みを開始し、
   前記スタート信号入出力部は、前記書込制御部による書き込みが開始されると、予め定められた第２遅延量遅延させて前記スタート信号を出力する請求項１に記載の画像形成装置。
5. 前記スレーブ書込制御装置では、
   前記書込制御部は、前記主走査同期信号が入力される毎に、前記第１遅延量遅延させて前記マスタ書込制御装置との同期をとり、前記スタート信号が入力されると、同期をとるタイミングで書き込みを開始する請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記第１遅延量及び前記第２遅延量は、クロック単位である請求項３又は５に記載の画像形成装置。
7. 前記複数の書込制御装置の各々は、
   自身をマスタ書込制御装置とするかスレーブ書込制御装置とするかを決定する決定部を更に備える請求項１〜６のいずれか１つに記載の画像形成装置。
8. 前記複数の書込制御装置の各々は、
   外部端子を備え、
   前記決定部は、前記外部端子にかけられた電圧に基づいて、前記マスタ書込制御装置とするか前記スレーブ書込制御装置とするかを決定する請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記決定部は、レジスタ値に基づいて、前記マスタ書込制御装置とするか前記スレーブ書込制御装置とするかを決定する請求項７に記載の画像形成装置。
10. 感光体と、
    前記感光体に対して副走査方向に配置された複数の非走査型の書込部と、
    を更に備える請求項１〜９のいずれか１つに記載の画像形成装置。
11. 感光体と、
    前記感光体に対して主走査方向に配置された複数の非走査型の書込部と、
    を更に備える請求項１〜９のいずれか１つに記載の画像形成装置。
12. 感光体と、
    前記感光体に対して主走査方向に配置された非走査型の書込部と、を更に備え、
    前記複数の書込制御装置の各々は、
    前記非走査型の書込部による書き込みを制御する請求項１〜９のいずれか１つに記載の画像形成装置。
13. 前記感光体と前記書込部との組を複数備える請求項１０〜１２のいずれか１つに記載の画像形成装置。
14. 前記書込部は、ＬＥＤＡ（Light Emitting Diode Array）である請求項１０〜１３のいずれか１つに記載の画像形成装置。

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