JP6045976B2 - 温風供給装置 - Google Patents

Description

本発明は、食器乾燥器、食器洗い乾燥機、除湿乾燥器、布団乾燥器、殺菌器などの温風供給装置に関する。

特許文献１には、乾燥室内にセットした食器類に温風を当てて消毒および乾燥させる食器乾燥器が記載されている。乾燥室は上壁に吸込口が形成され、吸込口上側の上部空間にファンが配設されている。送風機の吐出口にはヒータが配設され、加熱された温風が乾燥室の外側の側部空間を通して乾燥室の下部へ送風される。側部空間下端の吹出口から吐出された温風は、乾燥室下端から乾燥室内に流入され、上側の吸込口から吸引される。また、特許文献２には、ファンによって吸込口から外気を取り入れ、ヒータで加熱した温風を乾燥室内に供給するようにした食器乾燥器が記載されている。

しかしながら、特許文献１，２の食器乾燥器は、吹出口から吐出される温風の温度分布に偏りが生じる。具体的には、ヒータを通過した温風は、加熱源であるニクロム線の周囲を通過した空気が高温に加熱され、ニクロム線から離れるに従って加熱温度が低くなる。特許文献１，２の食器乾燥器では、加熱温度に偏りが生じた層を維持したまま吹出口から吐出される。よって、食器類をセットした場所によって乾燥効率に偏りが生じる。

特許３６４９６４１号公報 特許３１４９３３５号公報

本発明は、吹出口から吐出する温風の温度分布を均一にすることを課題とする。

前記課題を解決するため、本発明の温風供給装置は、一端側に吸込口を有するとともに他端側に吹出口を有するダクトと、空気を前記吸込口から吸い込んで前記吹出口から吐出させる送風手段と、前記送風手段により吸い込んだ空気を加熱する加熱手段と、を備えた温風供給装置において、前記ダクトは、前記加熱手段を配設した第１通路と、前記第１通路から分岐し前記第１通路とは異なる方向へ送風させる２以上の第２通路と、前記各第２通路に連通し前記各第２通路の温風を合流させる第３通路と、を有し、前記第３通路の送風方向下流側に前記吹出口を設けている。

この温風供給装置は、加熱手段によって加熱された温風が第１通路から各第２通路に分流されることにより、混合される。その後、第２通路にて分流された温風が第３通路で再び合流されることにより、再び混合される。よって、第３通路の送風方向下流側の吹出口から吐出される温風の温度分布を均一にすることができる。

前記第２通路は、送風方向を略直交方向に変えるベンド部を有する。具体的には、前記ベンド部を２以上有する。このようにすれば、加熱手段から吹出口までの寸法を変更することなく、第２通路を画定する壁への衝突によって確実に温風を混合し、温度分布を均一にすることができる。

前記吸込口側に連通し前記第１通路の下流側端部を構成する流入部と、前記流入部からの送風方向の対向部に略三角形状の分岐部を有し前記第２通路を構成する分流部と、前記分流部と前記流入部による送風方向の逆側で連通するように前記分流部と区画する隔壁を有し前記第３通路を構成する合流部と、を備える吹出口ユニットを設けている。この場合、前記分流部と前記合流部との間に、前記流入部による送風方向の逆向きに延びる隔壁を設け、前記隔壁の先端で前記分流部と前記合流部とを連通させている。このようにすれば、多数のベンド部を有する通路をコンパクトに形成できる。

蓋体によって開閉可能とした乾燥室を有する本体を備え、前記乾燥室を画定する後壁に前記ダクトの前記吹出口を形成し、前記乾燥室の前記後壁の外側に、前記加熱手段を含む前記第１通路の下流側、前記第２通路および前記第３通路を配置することが好ましい。このようにすれば、本体の全高が高くなることを防止できる。また、乾燥室の後壁に形成する吸込口の高さを希望の位置に設定できる。

前記吹出口を、前記乾燥室の底壁に向けて吐出するように設けることが好ましい。このようにすれば、昇温させ難い乾燥室の下部温度を確実に高くすることができる。

前記第３通路は、前記第２通路の出口からの送風方向の対向部に、前記第２通路による送風方向対向部を除いた部分より通風可能な面積を狭くした絞り部を有する。また、前記吹出口を有する吹出部に送風方向に沿って延びるルーバーを設ける。これらのようにすれば、各第２通路から流入した温風を確実に合流させ、温度分布を均一にして吹出口から吐出することができる。

２以上の前記第２通路のうち少なくとも１つに、温風の温度を検出する温度検出手段を配設し、前記温度検出手段の検出値に基づいて前記加熱手段または前記送風手段を制御することが好ましい。第２通路は、加熱手段を通過した温風が分流により混合されている。よって、温度検出手段による検出値は、偏りがない正確な数値である。そのため、過剰加熱または加熱不足を生じさせることなく、確実に乾燥室内を温度調節できる。

本発明の温風供給装置では、第１通路からの温風を第２通路および第３通路で混合し、温度分布を均一にして吹出口から吐出できる。よって、吹出口から吐出した温風による乾燥効率に偏りが生じることを確実に防止できる。

本発明に係る第１実施形態の食器乾燥器を示す斜視図。 図１の断面図。 図１の背面側分解斜視図。 第１実施形態のダクトを示す概略図。 吹出口ユニットの分解斜視図。 吹出口ユニットの第１部材を示す底面図。 吹出口ユニットの第２部材を示す平面図。 吹出口ユニットによる第１および第２通路を示す断面図。 吹出口ユニットによる第３通路を示す断面図。 吹出口ユニットの第１および第２通路を示す断面図。 吹出口ユニットの第２および第３通路を示す断面図。 吹出口ユニットの排気ダクトを示す断面図。 第２実施形態の吹出口ユニットの第２部材を示す平面図。 第３実施形態のダクトを示す概略図。 ダクトの変形例を示す概略図。

以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。

（第１実施形態）
図１および図２は、本発明の第１実施形態に係る温風供給装置である食器乾燥器１０を示す。この食器乾燥器１０は、蓋体１８Ａ，１８Ｂによって開閉可能とした乾燥室１２を有する本体１１と、乾燥室１２内に着脱可能に配設する水受トレー２１およびカゴ２３Ａ，２３Ｂとを備える。また、本体１１は、送風手段であるファン２５と加熱手段であるヒータ２６とを配設し、所定温度に加熱した温風を乾燥室１２内に吐出するためのダクト２４を備える。

本体１１は、前端を開口した乾燥室１２を備える。この乾燥室１２は、底壁１３と、底壁１３の後縁から立設された後壁１４と、底壁１３の側縁から立設された一対の側壁１５，１５と、後壁１４および側壁１５，１５の上端を覆う上壁１６とで画定される。開放された乾燥室１２の前側は、上壁１６に突設されたヒンジ接続部１７に回動可能に取り付けられ、垂直方向の軸線を中心として水平方向に回動する一対の蓋体１８Ａ，１８Ｂにより閉塞される。

底壁１３には、中央に排水孔１９が設けられている。各側壁１５には、高さ方向の中間位置にガイドレール２０が設けられている。底壁１３の上面には、排水孔１９上に位置する排水孔２１ａを有する水受トレー２１が配置される。底壁１３の下部には、排水孔１９，２１ａから排出された食器類に付着した水を貯める貯留容器２２が着脱可能に配設されている。下側のカゴ２３Ａは、水受トレー２１上に載置される。上側のカゴ２３Ｂは、両端が各側壁１５，１５のガイドレール２０，２０に差し込まれ、乾燥室１２の高さ方向の中間部分に配置される。

本体１１は、上壁１６の中央付近から後壁１４の高さ方向の中央にかけて延び、上壁１６に位置する一端側に吸込口３３を有するとともに、後壁１４に位置する他端側に吹出口６９を有するダクト２４を備える。図４に示すように、ダクト２４の内部には、外気を吸込口３３から吸い込んで吹出口６９から吐出させるファン２５と、ファン２５により吸い込んだ空気を加熱するヒータ２６とが配設される。ファン２５は、回転軸に沿って空気を吸い込み、径方向外向きに送風するシロッコファンである。ヒータ２６は、ニクロム線を螺旋状に巻回したニクロム線ヒータである。ヒータ２６は、ファン２５による送風方向下流側に配設されている。なお、後壁１４のダクト２４の両側には、上下方向に延びる複数のスリットからなり、乾燥室１２内の空気を外部に排気する排気部２７（図１参照。）が設けられている。

図２および図３に示すように、ダクト２４は、上壁１６の前端から後端へかけて延びる上側空間部３０の後側部分と、後壁１４の上端から中央にかけて下向きに延びる後側空間部３５とで構成される。また、ダクト２４は、ファン２５およびヒータ２６を配設するために、後側空間部３５を画定する一面である後壁１４に開口部２８が設けられ、この開口部２８が後カバー４１により閉塞されている。なお、開口部２８には、後カバー４１を取り付けるための取付枠２９が、外向きに突出するように設けられている。

上側空間部３０は、上壁１６から下向きに突設した一対の側板部３１，３１と、側板部３１，３１の下端部を連続する下板部３２とで画定される。上側空間部３０の前後方向の中央である上壁１６の中央には、外気を取り入れる吸込口３３が形成されている。上側空間部３０は、吸込口３３から後側がダクト２４を構成し、吸込口３３から前側が後述する収容部７７を構成する。吸込口３３を含む蓋体１８Ａ，１８Ｂのヒンジ接続部１７は、上壁１６上に着脱可能に配設する上カバー３４により覆われる。なお、外気は、上壁１６と上カバー３４との間の隙間から流入し、吸込口３３を通してダクト２４内に流入する。

後側空間部３５は、後壁１４の開口部２８の側縁から前向きに突設した一対の側板部３６，３６と、側板部３６，３６の内端部を連続する内板部３７と、開口部２８に配設した後カバー４１により画定される。側板部３６は、上側空間部３０の側板部３１と連続して一体的な壁を構成する。内板部３７は、下板部３２と傾斜板部３８を介して連続して一体的な壁を構成する。後側空間部３５の下部には、吹出口ユニット４５を配置する配設部３９が形成されている。この配設部３９は、後側空間部３５の上流側より横幅が広い。また、配設部３９に位置する内板部３７の下端縁と開口部２８の下端縁との間には、乾燥室１２内に連通する連通口４０が形成されている。

後カバー４１は、ネジ止めによって開口部２８の取付枠２９に取り付けられる。後カバー４１の内面側には、インボリュート通路４２を形成する枠壁４３が突設されている。インボリュート通路４２は、取付基板４４をネジ止めすることにより塞がれる。取付基板４４には、枠壁４３内に位置するようにファン２５が回転可能に配設され、反対側の面にファン２５の駆動モータ（図示せず）が配設される。

配設部３９には、ヒータ２６によって加熱した温風を混合し、温度分布を均一にして吐出するための吹出口ユニット４５が配設される。図５に示すように、吹出口ユニット４５は、吸込口３３の側に配設される第１部材５０と、連通口４０の側に配設される第２部材６０とを備える。これら第１部材５０および第２部材６０により、ヒータ２６が内部に配設される流入部４６（第１通路）と、流入部４６から分岐する一対の分流部４７Ａ，４７Ｂ（第２通路）と、各分流部４７Ａ，４７Ｂを合流させる合流部４８（第３通路）とが形成される。また、本実施形態では、吹出口６９が塞がれた場合にファン２５による送風を乾燥室１２の外部へ送出し、ダクト２４内での通風を確保するための排気ダクト４９が形成されている。

図５および図６に示すように、第１部材５０は、長方形状の上板５１と、上板５１の外周縁に設けた四角筒状の外板５２とを有する下端開口の蓋状である。この第１部材５０には、第２部材６０にネジ止めして固定するためのブラケット部５３が設けられている。

第１部材５０には、本体１１への組付状態で後カバー４１の側に位置するように流入部４６が形成されている。この流入部４６は、インボリュート通路４２の出口に配設され、吸込口３３の側に連通する。流入部４６は、横方向Ｘの寸法が上板５１の横寸法より狭く、縦方向Ｙの寸法が上板５１の縦寸法と略同一の四角筒状である。また、流入部４６は、上端が上板５１より上方に位置し、下端が外板５２の下端と同一高さに位置する。流入部４６は、縦方向Ｙの内端板５４が上板５１の略中央に位置され、内端板５４に対向する外端板５５が上板５１より外向きに突出している。内端板５４は、下端が後述する第２部材６０の隔壁６５の上端に係合する。

第１部材５０は、外板５２で囲まれた内部において、流入部４６を除く領域が分流部４７Ａ，４７Ｂの出口側および合流部４８の入口側を構成する。分流部４７Ａ，４７Ｂは、図６中一点鎖線で示す内端板５４の延長線を境界として、流入部４６が形成されている外側からなる。合流部４８は、内端板５４の延長線を境界して、流入部４６が形成されていない内側からなる。また、第１部材５０の横方向Ｘの両側部には、排気ダクト４９の出口側である排出部５６が形成されている。排出部５６は、仕切壁５７によって分流部４７Ａ，４７Ｂおよび合流部４８と仕切られている。排出部５６は、図１２に示すように、合流部４８の側に接続口５８が形成され、分流部４７Ａ，４７Ｂの側に排出口５９が形成されたＬ字形状の通路である。この排出口５９は、乾燥室１２の外部で開口される。

図５および図７に示すように、第２部材６０は、第１部材５０の外板５２および流入部４６の外端板５５に対向する平面視凸形状の枠板６１を備える。この枠板６１は、下端縁が長方形状になるように、流入部４６の外端板５５に対向する突出部６２が、下側に向けて内向きに傾斜している。枠板６１の外周部には、配設部３９に装着するための取付部６３が設けられている。取付部６３には、第１部材５０のブラケット部５３に対向するネジ止め用のボス６４が設けられている。

枠板６１の内部には、流入部４６、分流部４７Ａ，４７Ｂおよび合流部４８を画定する隔壁６５が、横方向Ｘに延びるように設けられている。この隔壁６５は、枠板６１の下端縁から上端縁に向けて、流入部４６による送風方向に対して逆向きに延びる。図１０に示すように、隔壁６５の上端中央には、流入部４６の内端板５４に係合する係合板部６６が形成されている。この第２部材６０の内部は、隔壁６５を境界として、突出部６２の側が分流部４７Ａ，４７Ｂを構成し、反対側が合流部４８を構成する。図１１に示すように、分流部４７Ａ，４７Ｂと合流部４８とは、隔壁６５の先端である第１部材５０内で連通する。

図７および図８に示すように、分流部４７Ａ，４７Ｂは、下端が底板６７により閉塞されている。即ち、枠板６１の突出部６２の側の下端縁から隔壁６５の下端縁にかけて閉塞するように底板６７が設けられている。この底板６７の中央には、三角形状をなす分岐部６７ａが突設されている。この分岐部６７ａは、流入部４６からの送風方向の対向部に位置し、枠板６１の上端である流入部４６の出口中央から底板６７にかけて延び、流入部４６から供給される温風を分流する。各分流部４７Ａ，４７Ｂでは、第１部材５０の流入部４６から供給された温風が、第２部材６０の分岐部６７ａ、底板６７、枠板６１、第１部材５０の上板５１に衝突することにより、送風方向が変更される。具体的には、第２部材６０の分岐部６７ａおよび底板６７が、流入部４６からの下向きの送風方向を直交方向である横（外）向きに変更する第１ベンド部６８Ａを構成する。また、第２部材６０の底板６７および枠板６１が、横向きの送風方向を上向きに変更する第２ベンド部６８Ｂを構成する。さらに、第２部材６０の枠板６１および第１部材５０の上板５１が、上向きの送風方向を横（前）向きに変更する第３ベンド部６８Ｃを構成する。

図７および図９に示すように、合流部４８は、分流部４７Ａ，４７Ｂからの温風を合流させ、温度分布を均一にして送出する。合流部４８の下端縁は、配設部３９の連通口４０に位置され、本体１１の乾燥室１２内を臨む吹出口６９を構成する。図１１に示すように、吹出口６９は、隔壁６５から枠板６１の内端板６１ａにかけて上向きに傾斜し、乾燥室１２を画定する後壁１４から底壁１３に向けて広角に吐出可能である。図９に示すように、合流部４８の内部には、吹出口６９への送風方向に沿って延びる複数のルーバー７０が形成されている。流入部４６に位置する１つ置きのルーバー７０ａは、隔壁６５の上端を越えて上向きに延び、流入部４６の壁を支持する。図７に示すように、分流部４７Ａ，４７Ｂの出口からの送風方向の対向位置である合流部４８の両側部には、通風可能な面積を狭くする絞り部７１が設けられている。この絞り部７１は、両端に位置するルーバー７０ｂ，７０ｂの上端を部分的に閉塞するように設けた板部からなる。これにより、絞り部７１は、絞り部７１を設けていない部分より、通風可能な面積が狭くなる。

図９および図１２に示すように、合流部４８の両側部には、第１部材５０の排出部５６に連通する排気ダクト４９の連通部７２が設けられている。連通部７２は、両端に位置するルーバー７０ｂと枠板６１との間に並設した仕切壁７３により、吹出口６９の側部に隣接して設けられている。仕切壁７３は、枠板６１の内端板６１ａの下端縁から排出部５６の仕切壁５７の内面にかけて延びる。これにより、吹出口６９と仕切壁７３の下端縁との間には、ファン２５による送風が旋回することにより通気可能な通気部７４（分岐部分）が形成される。連通部７２を通した排出方向は、分岐前の合流部４８での送風方向に対して逆向き（１８０度）である。

吹出口６９が塞がれていない通常の使用状態では、ルーバー７０，７０間の流体抵抗が低いため、排出方向が逆向きで流体抵抗が高い排気ダクト４９に温風が流入することはなく、全てまたは大部分が乾燥室１２内へ吐出される。一方、吹出口６９が塞がれた誤使用状態では、ルーバー７０，７０間の流体抵抗が高くなるため、両端のルーバー７０ｂと仕切壁７３との間を通り、通気部７４で略１８０度旋回して排気ダクト４９の連通部７２および排出部５６を通して、温風を乾燥室１２の外部へ送出できる。

この吹出口ユニット４５を配設したダクト２４内は、吸込口３３から吹出口ユニット４５の流入部４６の出口（下端）にかけた領域が、ファン２５およびヒータ２６を配設する第１通路を構成する。また、吹出口ユニット４５内の分流部４７Ａ，４７Ｂが、第１通路から分岐し、第１通路とは異なる方向へ送風させる一対の第２通路を構成する。さらに、吹出口ユニット４５内の合流部４８が、各第２通路の下流側に連通し、各第２通路からの温風を合流させる第３通路を構成する。そのうち、ヒータ２６を含む第１通路の下流側、第２通路および第３通路は、前述のように吹出口ユニット４５に集約して、乾燥室１２を画定する後壁１４の外側に配置されている。

図４および図８に示すように、本実施形態の食器乾燥器１０には、ヒータ２６の過熱を防止するための過熱防止素子である温度ヒューズ７５と、加熱した温風温度を検出するための温度検出手段であるサーミスタ７６とが配設されている。

温度ヒューズ７５は、流入部４６内のヒータ２６の下流側に配設されている。この温度ヒューズ７５は、ヒータ２６に直列に接続され、過熱により設定温度（例えば１７２℃）を超えると溶損し、ヒータ２６への通電を遮断する。

サーミスタ７６は、温度ヒューズ７５の下流側である一方の分流部４７Ｂに配設されている。このサーミスタ７６は、排気ダクト４９が分岐接続された通気部７４の上流側に位置する。本実施形態では、分流部４７Ｂにおける底板６７と枠板６１との角部である第２ベンド部６８Ｂに配設されている。この部分は、ヒータ２６により加熱された温風が、第１ベンド部６８Ａで混合された後、更に二次混合される部分である。そのため、サーミスタ７６は、温度分布を均一にした温風の温度を検出することができる。

図２および図４に示すように、上側空間部３０内は、吸込口３３に対してファン２５の送風方向逆側に位置する空間を、制御基板８０を収容する収容部７７としている。収容部７７には、制御基板８０を配置するための基板ホルダ７８に配設される。また、収容部７７の前端には操作パネル部７９が形成されている。

制御基板８０には、ファン２５およびヒータ２６を制御するための電子部品（図示せず）が実装されている。電子部品の１つであるマイコン（制御手段）は、サーミスタ７６から入力される検出値に基づいて、ファン２５およびヒータ２６への通電を制御する。具体的には、サーミスタ７６の検出値による温風温度が下限値（例えば５０℃）を下回るとヒータ２６をオンする。また、サーミスタ７６の検出値による温風温度が上限値（例えば８６℃）を上回るとヒータ２６をオフする。

制御基板８０には、電子部品が発した熱を放熱するための放熱素子であるヒートシンク８１が配設されている。ヒートシンク８１は、制御基板８０を介して電子部品に取り付けられる取付部８２と、収容部７７内から吸込口３３に対向する下部にかけて延びる風受部８３とを備える。また、風受部８３は、ファン２５による送風方向の下流側に向けて傾斜し、吸込口３３を臨むように配設したガイド面８４を備える。このヒートシンク８１は、熱伝導性が良好な金属（例えばアルミニウム）製の板材を屈曲して形成される。吸込口３３の側に位置するガイド面８４の端縁は、吸込口３３における送風方向逆側の端部（収容部７７側）に位置する。これにより、ガイド面８４は、吸込口３３から吸い込んだ空気をファン２５による送風方向下流側へ誘導する。

（通常使用時の温風の流れ）
図２および図４に示すように、食器乾燥器１０は、ファン２５が回転されると外部の空気が吸込口３３から吸い込まれる。吸い込まれた常温の空気は、まず、ヒートシンク８１のガイド面８４に衝突し、ダクト２４の下流側へ誘導される。この際、ヒートシンク８１は、常温の空気との熱交換により冷却される。

このように、本実施形態の食器乾燥器１０は、吸込口３３に対向する風受部８３を設けているため、吸込口３３に対して送風方向逆側に位置し、空気の流動が少ない収容部７７であっても、制御基板８０に実装した電子部品が発する熱を確実に放熱できる。また、風受部８３は、吸込口３３へ向けて突出し、送風方向下流側へ誘導するガイド面８４を有するため、ダクト２４内の空気の流れを良好に維持できるとともに、空気が接触する表面積を十分に確保できるので放熱性能を向上できる。

吸込口３３からダクト２４の下流側へ誘導された空気は、上側空間部３０から後側空間部３５へ送風される。そして、後側空間部３５の下流側で吹出口ユニット４５の流入部４６内に流入し、ヒータ２６によって加熱されて温風になる。この状態での温度分布は、ヒータ２６から離れるに従って加熱温度が徐々に低くなっている。

加熱された温風は、流入部４６から分流部４７Ａ，４７Ｂへ送出される。分流部４７Ａ，４７Ｂでは、まず分岐部６７ａに衝突し、送風方向が分岐部６７ａの傾斜面に沿った斜め方向に変更されて、温度分布に偏りが生じていた温風が混合される。次いで温風は、底板６７に衝突して送風方向が直交方向（水平外向き）に変更されることにより、更に混合される。次いで、枠板６１に衝突して送風方向が直交方向（垂直上向き）に変更されることにより、更に混合される。次いで、上板５１に衝突して送風方向が直交方向（水平前向き）に変更されることにより、更に混合される。

このように複数回の衝突により混合された温風は、分流部４７Ａ，４７Ｂから合流部４８へ送出される。合流部４８では、まず、外板５２に衝突して送風方向が直交方向に変更される。この際、各分流部４７Ａ，４７Ｂからの温風の送風方向は、垂直下向きに変更される一部と水平内向きに変更される残りになる。なお、送風方向が垂直下向きに変更される風量は、分流部４７Ａ，４７Ｂの出口の対向位置に設けた絞り部７１により抑制される。その結果、分流部４７Ａ，４７Ｂからの温風は、水平内向きの風量が多くなり、温風同士の合流（衝突）により混合される。

合流により混合された温風は、ルーバー７０に衝突することにより更に混合された後、ルーバー７０，７０間の隙間を通過して乾燥室１２の底壁１３へ向けて吐出される。その後、乾燥室１２内で旋回して上向きに流動し、排気部２７から本体１１の外部へ排気される。この際、乾燥室１２内に配設した食器類の間を通過することにより、食器類を乾燥させる。

このように、本実施形態の食器乾燥器１０では、ヒータ２６によって加熱された温風が吹出口６９から乾燥室１２内へ吐出されるまでの間に、複数回衝突により混合されるため、温風の温度分布を均一にすることができる。よって、乾燥室１２内にセットした食器類の位置によって乾燥状態（効率）に偏りが生じることを確実に防止できる。

また、本実施形態では、送風方向を直交方向に変更する複数のベンド部６８Ａ〜６８Ｃを有する吹出口ユニット４５を設けているため、ヒータ２６から吹出口６９までの寸法を変更することなく、コンパクトな容積で確実に温度分布を均一にすることができる。しかも、温度分布を均一にする混合作用は、合流部４８に設けた絞り部７１およびルーバー７０により、更に確実に実現できる。

さらに、ヒータ２６を含む吹出口ユニット４５を乾燥室１２を画定する後壁１４の外側に配設しているため、本体１１の全高が高くなることを防止できるとともに、吸込口３３を形成する高さを希望の位置に設定できる。しかも、吹出口ユニット４５は、吹出口６９から乾燥室１２の底壁１３に向けて温風を吐出するようにしているため、昇温させ難い乾燥室１２の下部温度を確実に高くすることができる。

そして、複数のベンド部６８Ａ〜６８Ｃを有する分流部４７Ａ，４７Ｂに、ヒータ２６により加熱した温風温度を検出するサーミスタ７６を配設しているため、偏りがない正確な数値（温度）を検出することができる。そのため、過剰加熱または加熱不足を生じさせることなく、確実に乾燥室１２内を温度調節できる。

（誤使用時の温風の流れ）
食器乾燥器１０は、本来の目的とは異なる布巾を乾燥および殺菌するために、布巾をカゴ２３Ｂに引っ掛けて誤使用される可能性がある。この誤使用状態では、布巾が吹出口６９を完全に塞ぐと、ファン２５による吹出口６９へ向けた送風が遮断される。その結果、ヒータ２６の周囲の空気は過熱されるが、その熱はサーミスタ７６には伝わらない。この場合、ヒータ２６の周辺の部品（例えばダクト２４を画定する壁）が過熱される可能性がある。そして、安全装置として搭載した温度ヒューズ７５が作動する可能性がある。

しかし、本実施形態では、吹出口ユニット４５のヒータ２６の下流側に排気ダクト４９を設けているため、この排気ダクト４９を通して乾燥室１２の外部へ加熱した空気を送風できる。よって、ダクト２４内での送風は遮断されない。

具体的には、吹出口６９が塞がれるとルーバー７０，７０間は流体抵抗が高くなるため、合流部４８内ではルーバー７０，７０間へ向けた流動が遮断される。これにより温風は、出口が乾燥室１２の外部に開放され、ルーバー７０，７０間より流体抵抗が低い両端のルーバー７０ｂと仕切壁７３との間を通り、通気部７４に流入する。その後、温風は、通気部７４内で旋回して連通部７２に流入した後、排出部５６の排出口５９を通して乾燥室１２の外部へ送出される。なお、本実施形態では、排出口５９から排出された温風は、再びファン２５により吸い込まれる。

このように、本実施形態の食器乾燥器１０では、誤使用により吹出口６９が塞がれた場合でもダクト２４内での通風を確保できる。そのため、ヒータ２６の周辺部品が空気を介して過熱されることを防止できる。また、温度ヒューズ７５が作動する前にサーミスタ７６によって温度上昇を検出することができる。その結果、温度ヒューズ７５の作動により、食器乾燥器１０の運転が不可能な状態になることを防止できる。また、排気ダクト４９は、吹出口６９の側部に設けているため、ダクト２４との分岐部分である通気部７４および排出口５９を効果的に配置できる。

（第２実施形態）
図１３は第２実施形態の食器乾燥器１０の吹出口ユニット４５の第２部材６０を示す。この第２部材６０は、両端のルーバー７０ｂ，７０ｂ間にかけて絞り部７１を設けた点で、第１実施形態と相違する。この絞り部７１は、両端のルーバー７０ｂ，７０ｂから中央のルーバー７０に向けて傾斜するように板部が設けられている。これにより、温風が通風可能なルーバー７０，７０間の面積は、両端から中央に向けて徐々に広くなるように設定される。このようにすれば、分流部４７Ａ，４７Ｂの出口と対向し、絞り部７１が無い場合には風量が多くなる吹出口６９の両端からの吐出量を抑制できる。よって、吸込口３３からの吐出量を全体にかけて均一にすることができる。

（第３実施形態）
図１４は第３実施形態の食器乾燥器１０のダクト２４を示す。この第３実施形態では、吹出口６９の横幅を分流部４７Ａ，４７Ｂの両端間の横幅より狭くした点で、第１実施形態と相違する。具体的には、分流部４７Ａ，４７Ｂの出口との対向位置は合流部４８を画定する板とする。これにより、分流部４７Ａ，４７Ｂからの温風が互いに衝突することにより混合し、吹出口６９から吐出されるように設定している。このようした第３実施形態では、第１実施形態と同様の作用および効果を得ることができるうえ、合流部４８での混合効率を向上できる。

なお、本発明の温風供給装置は、前記実施形態の構成に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。

例えば、図１５に示すように、第２通路である分流部４７Ａ，４７Ｂは、送風方向を水平方向後向きに変更してもよい。また、第２通路である分流部４７Ａ，４７Ｂおよび第３通路である合流部４８は、隔壁６５によって本体１１の前後方向に画定したが、本体１１の上下方向に画定してもよい。即ち、送風方向を略直交方向に変更するベンド部を画定する構成とすれば、送風方向を変更する方向は希望に応じて変更が可能である。

また、前記実施形態では、第２通路として一対の分流部４７Ａ，４７Ｂを設けたが、第２通路は３以上に分岐する構成としてもよい。さらに、各通路を構成する流入部４６、分流部４７Ａ，４７Ｂおよび合流部４８は、前後方向または上下方向に隣接させることなく、上下方向に連続する構成としてもよい。

そして、前記実施形態では、全高が高い縦型の食器乾燥器１０に本発明のダクト２４を採用したが、本体１１の上方を円弧状の蓋体によって開閉可能としたドーム型の食器乾燥器１０に、本発明のダクト２４を採用する構成としてもよい。この場合、ダクト２４は本体１１の底側に配置してもよい。また、本発明の温風供給装置は、食器類を乾燥させる食器乾燥器１０を適用して説明したが、食器洗い乾燥機、除湿乾燥器、布団乾燥器および殺菌器など、空気を加熱して吐出する機器であれば、本発明のダクト２４を採用することにより、同様の作用および効果を得ることができる。

１０…食器乾燥器（温風供給装置）
１１…本体
１２…乾燥室
１３…底壁
１４…後壁
１５…側壁
１６…上壁
１８Ａ，１８Ｂ…蓋体
２１…水受トレー
２３Ａ，２３Ｂ…カゴ
２４…ダクト
２５…ファン（送風手段）
２６…ヒータ（加熱手段）
３０…上側空間部（第１通路）
３３…吸込口
３５…後側空間部
４５…吹出口ユニット
４６…流入部（第１通路）
４７Ａ，４７Ｂ…分流部（第２通路）
４８…合流部（第３通路）
４９…排気ダクト
５０…第１部材（吹出口ユニット）
５６…排出部
５８…接続口
５９…排出口
６０…第２部材（吹出口ユニット）
６１…枠板
６５…隔壁
６７…底板
６７ａ…分岐部
６８Ａ〜６８Ｃ…ベンド部
６９…吹出口
７０…ルーバー
７１…絞り部
７２…連通部
７４…通気部（分岐部分）
７５…温度ヒューズ（過熱防止素子）
７６…サーミスタ（温度検出手段）
７７…収容部
８０…制御基板
８１…ヒートシンク

Claims (3)

1. 一端側に吸込口を有するとともに他端側に吹出口を有するダクトと、空気を前記吸込口から吸い込んで前記吹出口から吐出させる送風手段と、前記送風手段により吸い込んだ空気を加熱する加熱手段と、を備えた温風供給装置において、
   前記ダクトは、前記加熱手段を配設した第１通路と、前記第１通路から分岐し前記第１通路とは異なる方向へ送風させる２以上の第２通路と、前記各第２通路に連通し前記各第２通路の温風を合流させる第３通路と、を有し、前記第３通路の送風方向下流側に前記吹出口を設け、
   前記吸込口側に連通し前記第１通路の下流側端部を構成する流入部と、
   前記流入部による送風方向の対向部に分岐部を有し前記第２通路を構成する分流部と、
   前記分流部による送風方向下流側に設けられ前記第３通路を構成する合流部と、
   を備え、
   前記分流部と前記合流部との間に、前記流入部による送風方向の逆向きに延びる隔壁を設け、前記隔壁の先端で前記分流部と前記合流部とを連通させていることを特徴とする温風供給装置。
2. 一端側に吸込口を有するとともに他端側に吹出口を有するダクトと、空気を前記吸込口から吸い込んで前記吹出口から吐出させる送風手段と、前記送風手段により吸い込んだ空気を加熱する加熱手段と、を備えた温風供給装置において、
   前記ダクトは、前記加熱手段を配設した第１通路と、前記第１通路から分岐し前記第１通路とは異なる方向へ送風させる２以上の第２通路と、前記各第２通路に連通し前記各第２通路の温風を合流させる第３通路と、を有し、前記第３通路の送風方向下流側に前記吹出口を設け、
   前記第３通路は、前記第２通路の出口からの送風方向の対向部に、前記第２通路による送風方向対向部を除いた部分より通風可能な面積を狭くした絞り部を有することを特徴とする温風供給装置。
3. 前記第２通路は、送風方向を略直交方向に変えるベンド部を２以上有することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の温風供給装置。
   

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