JP6000079B2 - 転写装置及び転写方法 - Google Patents

Description

本発明はカードなどの記録媒体に転写フィルム上の画像を転写する転写装置に係わり、画像形成部で画像転写した転写フィルムを記録媒体から剥離する転写フィルム剥離機構の改良に関する。

一般にこの種の装置は、プラスチックカードなどの媒体上に顔写真、文字情報などの画像を形成する装置として広く知られている。この場合、記録媒体に直接画像を形成する装置構成と、転写フィルムに画像を形成し、この画像を記録媒体に転写する装置構成が知られている。

後者の装置構成の場合、転写フィルムに形成された画像を記録媒体に転写した後、記録媒体から転写フィルムを剥離する必要がある。このとき、転写フィルムの種類によっては、転写フィルムが温かい状態で記録媒体から剥離しないと転写不良が発生するおそれがある。その際、記録媒体が冷えていると転写フィルムの熱を下げてしまい、転写不良が発生してしまうため、転写処理の前に記録媒体をプレヒートする必要がある。

例えば特許文献１には、インクリボンを用いて記録紙に文字や画像を形成する熱転写プリンタ（ダイレクトプリンタ）において、印字部の上流側に記録紙を加熱するプレヒート機構が設けられている構成が開示されている。この構成によれば、記録紙をプレヒートすることで、サーマルヘッドやインクリボンの長寿命化と熱効率の向上の効果を得ることが出来ると記載されている。

また、特許文献２には、中間転写プリンタにおいて、加熱ロールにカバー部材が設けられており、転写処理以外はカバー部材が加熱ロールをカバーしている構成が開示されている。この構成によれば、加熱ロール近傍に常に存在する染着シート（中間転写フィルム）が熱によって変形しないため、画像品質の低下が防止でき、また、染着シートの交換時に高熱に加熱された加熱ロールが露出することがなく安全性の高い装置となるという効果を得ることが出来ると記載されている。

特開平０３−１２６５６１号公報 特開平１１−２６８３１１号公報

特許文献１の構成では、印字部の加熱部材（サーマルヘッド）とは別に記録媒体のプレヒートのためのプレヒート機構が設けられているため、別途熱源が必要になり、コストアップにつながる。また、特許文献２の構成では、加熱ロールにカバーを設けており、転写処理以外はカバーで覆われているため、仮に加熱ロールで記録媒体にプレヒートを行おうとしてもプレヒートをすることができない。また、加熱ロールでプレヒートを行う場合、加熱ロールと記録媒体の間に染着シートが存在するため、このままプレヒートを行うと染着シートの一部分が熱によるダメージを過剰に受けてしまう。

上記課題を達成するため本発明は、転写フィルムを介して加熱部材と転写プラテンとを圧接して転写フィルムに形成された画像を記録媒体に転写する転写装置において、加熱部材と転写プラテンとを有し、加熱部材と転写プラテンとが圧接した作動位置と、加熱部材と転写プラテンとが離間した退避位置との間で移動可能に構成された画像転写部と、転写フィルムを画像転写部に搬送する転写フィルム搬送手段と、記録媒体を画像転写部に搬送する記録媒体搬送手段と、画像転写部と転写フィルム搬送手段と記録媒体搬送手段とを制御する制御手段と、を備え、制御手段は、画像転写部による転写処理の前に、退避位置における加熱部材と転写プラテンとの間のプレヒート位置に記録媒体を搬送して、この加熱部材の熱により記録媒体を温めるプレヒート処理を行い、このプレヒート処理中に転写フィルムを搬送して位置移動させることを特徴とする。

また、本発明の転写方法は、加熱部材と転写プラテンとで構成される画像転写部で、転写フィルムを介して加熱部材と転写プラテンとを圧接して転写フィルムに形成された画像を記録媒体に転写する転写方法において、加熱部材と転写プラテンとが離間した状態で、記録媒体を加熱部材と転写プラテンとの間のプレヒート位置に搬送する記録媒体搬送ステップと、加熱部材の熱によって転写フィルムを介して記録媒体を温めるプレヒートステップと、プレヒートステップ後に転写フィルムと記録媒体とを転写開始位置に頭出しする頭出しステップと、加熱部材と転写プラテンとを圧接して転写フィルムに形成された画像を記録媒体に転写する画像転写ステップと、を含み、プレヒートステップにおいて、転写フィルムを位置移動させることを特徴とする。

本発明は、転写処理に用いる加熱部材（転写ローラ）の熱を利用して記録媒体（カード）に対して転写処理前のプレヒート処理を行うため、別途プレヒートのための加熱部材を設ける必要がなく、コストが安い。それと同時に、プレヒート時に転写フィルムを位置移動するため、転写フィルムの一部分のみが一定時間以上加熱部材に晒さないため、転写フィルムに対してのダメージが少ない。

よって、安価な構成で記録媒体に対してプレヒート処理を行うことができ、転写不良を抑え、さらに転写フィルムへのダメージも少ないという効果もある。

本発明に係わる情報記録装置の全体構成説明図。 図１の装置に於けるフィルムカセットの斜視図。 図２のフィルムカセットに於ける支持部材の拡大図。 画像転写の原理説明図であり、（ａ）は転写部材、剥離部材及び支持部材が作動位置にある状態を示し、（ｂ）は退避位置にある状態図。 剥離部材と支持部材との作動位置における配置関係を示す拡大図。 図１の装置に於ける転写ユニットと、フィルムカセットの斜視構成図。 図６の装置に於ける転写ユニットの組み立て分解図。 転写ローラの昇降機構を示し、（ａ）は全体斜視図であり、（ｂ）は図７に於ける剥離部材の昇降機構図。 開閉カバーの拡大斜視図。 図８の装置に於けるドライブカムと駆動回転軸との関係図。 図１の装置に係わる制御構成図。 カードプレヒートから２次転写処理時の動作説明図。 ２次転写処理時の動作説明図（図１２の続き）。 カードプレヒートに関するフローチャート。 カードプレヒートの判断基準とプレヒート内容を示す図。 支持部材の変形例を示す図。 従来の画像転写における、転写フィルム剥離後のカード姿勢を示す図。 従来の画像転写の原理説明図。

以下図示の好適な実施の形態に基づいて本発明を詳述する。図１は本発明に係わる情報記録装置の全体構成の説明図である。図１の装置は各種証明用のＩＤカード、商取引用のクレジットカードなどに画像情報を記録する。このため情報記録部Ａと画像記録部（画像形成部；以下同様）Ｂと、これらにカードを供給するカード供給部Ｃが備えられている。

［カード供給部］
装置ハウジング１にはカード供給部Ｃが設けられ、複数枚のカードを収納するカードカセットで構成されている。図１に示すカードカセット３は複数のカードを立位姿勢で整列して収納し、同図左端から右端にカードを繰り出す。そしてカードカセット３の先端には分離開口７が設けられ、ピックアップローラ１９で最前列のカードから装置内に供給する。

［情報記録部の構成］
上述のカードカセット３から送られたカードＫ（記録媒体；以下同様）は搬入ローラ２２から反転ユニットＦに送られる。反転ユニットＦは装置フレーム（不図示）に旋回動可能に軸受け支持されたユニットフレームと、このフレームに支持された一対、或いは複数のローラ対で構成される。

図示のものは距離を隔てて前後に配置された２つのローラ対２０、２１をユニットフレームに回転自在に軸支持されている。そしてユニットフレームは旋回モータ（パルスモータなど）で所定角度方向に旋回動し、これに取付けられているローラ対は搬送モータで正逆転方向に回転するように構成されている。この駆動機構は図示しないが、１つのパルスモータでユニットフレームの旋回動と、ローラ対の回転をクラッチで切り換えるように構成しても、ユニットフレームの旋回動とローラ対の回転を別駆動に構成してもよい。

従ってカードカセット３に準備されたカードはピックアップローラ１９と分離ローラ（アイドルコロ）９で１枚ずつ分離され下流側の反転ユニットＦに送られる。そして反転ユニットＦはカードをローラ対２０、２１でユニット内に搬入し、ローラ対でニップした状態で所定角度方向に姿勢変更することとなる。

上記反転ユニットＦの旋回方向外周には、磁気記録ユニット２４と、非接触式ＩＣ記録ユニット２３及び接触式ＩＣ記録ユニット２７と、リジェクトスタッカ２５が配置されている。尚図示２８はバーコードリーダであり、例えば後述する画像形成部Ｂで印刷したバーコードを読み取って正誤判別（エラー判別）するためのユニットである。以下これらの記録ユニットをデータ記録ユニットという。

そこで反転ユニットＦで所定の角度方向に姿勢変更されたカードをローラ対２０、２１で記録ユニットに移送すると、カードに磁気的若しくは電気的にデータ入力することが可能となる。またこれらのデータ入力ユニットで記録ミスが生じた場合にはリジェクトスタッカ２５に搬出する。

上記反転ユニットＦの下流側には画像形成部Ｂが設けられ、この画像形成部Ｂにカードカセット３からカードを移送する搬入経路Ｐ１が設けられ、この経路Ｐ１に前述の反転ユニットＦが配置されている。また、搬入経路Ｐ１にはカードを搬送する搬送ローラ（ベルトでも良い）２９、３０が配置され、図示しない搬送モータ（ステッピングモータ）に連結されている。この搬送ローラ２９、３０は正逆転切り換え可能に構成され、反転ユニットＦから画像形成部Ｂにカードを搬送するのと同様に画像形成部Ｂからカードを反転ユニットＦに搬送するようになっている。

上記画像形成部Ｂの下流側には収容スタッカ５５にカードを移送する搬出経路Ｐ２が設けられている。搬出経路Ｐ２にはカードを搬送する搬送ローラ（ベルトでも良い）３７、３８が配置され、図示しない搬送モータに連結されている。

尚、搬送ローラ３７と搬送ローラ３８の間にはデカール機構３６が配置され、搬送ローラ３７、３８間に保持されたカード中央部を押圧することによってカール矯正する。このためデカール機構３６は図示しない昇降機構（カムなど）で図１上下方向に位置移動可能に構成されている。

［画像形成部］
画像形成部Ｂは、カードの表裏面に顔写真、文字データなど画像を形成する。この画像形成部Ｂには転写プラテン３１が設けられ、このプラテン上でカード表面に画像形成を行う。図示の装置は、転写フィルム４６（中間転写フィルム）上に画像形成し、このフィルムの画像を転写プラテン３１上でカード面に転写する。このため装置ハウジング１には、インクリボンカセット４２と転写フィルムカセット５０が装備される。

図示のインクリボンカセット４２は、昇華型インクリボンその他の熱転写インクリボン４１を操出ロール４３と巻取ロール４４間に巻装し、装置ハウジング１に着脱可能に装着される。この巻取ロール４４には図示しないワインドモータＭｒ１が連結されている。また、装置側にはサーマルヘッド４０と画像形成プラテン４５がインクリボン４１を挟んで対向配置されている。

上記サーマルヘッド４０にはヘッドコントロール用ＩＣ７４ａ（図１１参照）が連結され、サーマルヘッド４０を熱制御するようになっている。このヘッドコントロール用ＩＣ７４ａは画像データに従ってサーマルヘッド４０を加熱制御することによってインクリボン４１を後述する転写フィルム４６に画像形成する。このためサーマルヘッド４０の熱制御と同期して巻取ロール４４が回転し、インクリボン４１を所定速度で巻き取るように構成されている。図示ｆ１はサーマルヘッド４０を冷やす為の冷却ファンである。

一方、転写フィルムカセット５０（以下「フィルムカセット」という）も装置ハウジング１に着脱可能に装着される。このフィルムカセット５０に装填された転写フィルム４６がプラテンローラ（画像形成プラテン）４５とインクリボン４１の間を走行して転写フィルム上に画像を形成する。このため転写フィルム４６は供給スプール４７と巻取スプール４８に巻回され、この転写フィルム４６は画像形成プラテン４５上で形成された画像を転写プラテン３１と後述する転写ローラ３３の間に移送する。図示４９は転写フィルム４６の移送ローラであり、この移送ローラの周面にピンチローラ３２ａと３２ｂが配置され、図示しない駆動モータに連結されている。また、供給スプール４７は図示しないＤＣモータＭｒ２に連結されており、巻取スプール４８も同様に図示しないＤＣモータに連結されている。

また、図示３４ａは転写プラテン３１に転写フィルム４６を案内するガイドコロであり、図示３４ｂは転写プラテン３１を記録媒体から剥離する剥離コロ（剥離部材；以下同様）である。このガイドコロ３４ａと剥離コロ３４ｂは転写プラテン３１を挟んでガイドコロ３４ａが上流側に、剥離コロ３４ｂが下流側に、それぞれフィルムカセット５０に取付けられている。そして、転写処理時のカード搬送方向に対して剥離コロの下流側直後にはカードの転写面側を支持する支持ピン５１（支持部材；以下同様）が設けられている。この支持ピン５１は剥離ピン３４ｂを支持するブラケット６９に設けられており、剥離ピン３４ｂと支持ピン５１は一定の位置関係を保持している。また、ガイドコロ３４ａと剥離コロ３４ｂとの間隔Ｌ１はカードＫの画像形成方向（搬送方向）長さＬｃより短く（Ｌ１＜Ｌｃ）設定されている。

上記転写プラテン３１には、転写フィルム４６を挟んで転写ローラ３３が対向配置されている。この転写ローラ３３は転写フィルム４６上に形成された画像をカードに加熱圧接して転写する。このため転写ローラ３３はヒートローラで構成され、フィルムカセット５０の内側から転写プラテン３１に圧接・離間するように後述する転写部材昇降手段６１が備えられている。尚図示Ｓｅ１はインクリボン４１の位置検出センサであり、図示Ｓｅ２は転写フィルム４６の有無検出センサであり、画像形成部Ｂには装置内に発生した熱を外に出す為のファンｆ２が設けられている。このように、サーマルヘッド４０を用いて中間転写フィルム４６に画像を形成するユニットを１次転写部、転写ローラ３３を用いて、１次転写部で中間転写フィルム４６に形成した画像をカードＫに転写するユニットを２次転写部という。

上記画像形成部Ｂの下流側にはカード収容部Ｄが設けられ、転写プラテン３１から送られたカードを収容スタッカ５５に収容する。この収容スタッカ５５は昇降機構５６と図示しないレベルセンサで、カード収容量に応じて繰り下げ降下するように構成されている。

［フィルムカセットの構成］
上述の転写フィルム４６を装填するフィルムカセット５０について説明する。このフィルムカセット５０は図２に示すように装置ハウジング１とは分離したユニットで構成され、装置ハウジング１に着脱可能に取付けられている。図示しないが図１前面側にフロントカバーが開閉自在に配置され、このフロントカバーを開けた状態で装置フレームにフィルムカセット５０を図２矢印方向に装着するようになっている。

このフィルムカセット５０には、供給スプール４７と巻取スプール４８が着脱可能に装着される。図示５２はスプールの一端を支持する軸受部であり、図示５６はスプールの他端側を支持するカップリング部材である。このカセット側に配置された軸受部５２とカップリング部材５６でスプール端部を支持している。そして供給スプール４７から剥離コロ３４ｂ、を経てガイドコロ３４ａ、３５ｂ、３５ａ、次いで巻取スプール４８に転写フィルム４６が架け渡される。

なお、上記ガイドコロ３５ａ、３５ｂ、３４ａ及び剥離コロ３４ｂ（剥離部材；以下同様）は、図示のものはフィルムカセット５０に取付けたピン部材（従動コロ）で構成してあるが、これは固定ピン（不回転）であっても良い。本装置では、カードに転写フィルム４６上の画像を転写する際は供給スプール４７で転写フィルム４６を巻き取りながら転写を行う。よって、剥離コロ３４ｂは転写フィルム４６の転写時におけるフィルム搬送方向下流側（転写ローラ３３よりも供給スプール４７側）に設けられている。

剥離コロ３４ｂはブラケット６９に固定されており、そのブラケット６９には支持ピン５１が設けられている。転写フィルム４６は剥離コロ３４ｂと支持ピン５１との間を走行するため、転写フィルム４６を交換する際はフィルムカセット５０を装置ハウジング１から抜き取った状態で、支持ピン５１は剥離コロ３４ｂから離間するように構成されている。

図３に示すように、支持ピンの一端５１ａはブラケット６９に着脱可能に嵌合されており、他端５１ｂはブラケット６９の凹部に枢支されているため、支持ピン５１は破線矢印方向に回動可能に構成されている。よって、支持ピン５１はセット位置（実線）と開放位置（破線）に（ピボット）移動可能であり、ユーザはフィルムカセット５０を装置ハウジング１から抜き取り、支持ピン５１を開放位置に移動させた状態で転写フィルム４６を交換し、支持ピン５１をセット位置に戻してからフィルムカセット５０を装置ハウジング１に装填する。

なお、支持ピン５１はセット位置の状態で剥離コロ３４ｂと一定の位置関係を保持する必要がある。図４（ａ）に示すように、カードＫから転写フィルム４６が剥離された後にカード先端が支持ピン５１に支持された状態では、支持ピン５１に対して剥離後の転写フィルム４６の走行方向（図の下方）に力が加わる。支持ピン５１を支持するブラケット６９の軸受け凹部は転写フィルム４６の走行方向に沿った方向に設けられており、支持ピン５１はセット位置において軸受け凹部の底面に支持されるため、カードＫから転写フィルム４６走行方向の力が加わっても、ブラケット６９は支持ピン５１をしっかりと支持することができる。当然、転写フィルム走行方向と交わる方向に支持ピン５１が回動移動してもよいが、支持ピン５１がカードＫを支持したときに剥離コロ３４ｂとの位置関係が変わらないようセット位置を保持する必要がある。

このように架け渡された転写フィルム４６には装置側に配置された移送ローラ４９とピンチローラ３２ａ、３２ｂが係合される。そして供給スプール４７と巻取スプール４８に連結される駆動回転軸（不図示）と、上記移送ローラ４９は同一速度でフィルムを走行するように駆動回転する。

ここで、２次転写部の詳細な構成を図４に従って説明する。２次転写部には、転写ローラ（ヒートローラ）３３、転写プラテン３１、転写フィルム４６をガイドするガイドコロ３４ａ、同様に転写フィルム４６をガイドして、カードＫから転写フィルム４６を剥離する剥離コロ３４ｂと剥離コロ３４ｂの下流でカードＫの転写面側を支持する支持ピン５１が配置されている。また、転写ローラ３３と転写プラテン３１との間にカードＫを搬送する搬送ローラ３０と支持ピン５１を通過したカードをニップして下流側へ搬送する搬送ローラ３７が設けられている。なお、搬送ローラ３０と搬送ローラ３７との間の距離は、転写処理以外の通常搬送時にカード搬送ができるよう、カードＫの搬送方向の長さＬｃよりも短い距離に設定されている。

転写ローラ３３と剥離コロ３４ｂ及び支持ピン５１とはそれぞれ図４（ａ）に示す作動位置と図（ｂ）に示す退避位置に移動可能に構成されている。剥離コロ３４ｂは作動位置において、搬送経路Ｐ１に沿って搬送されるカードＫの表面に対して転写フィルム４６を介して接するように設定されている。よって、図５に示すように、剥離コロ３４ｂのカード接触点は、転写ローラ３３の作動位置におけるカード接触点と、搬送ローラ３７がカード転写面と接触するカード接触点を結ぶ直線Ｌｎ１（転写ローラ３３のカード接触点と搬送ローラ３７のカード接触点とを通る第１接線）よりも、少なくとも転写プラテン３１側（カード側）にオフセットしており、直線Ｌｎ１よりも転写ローラ３３側に配置されることはない。なお、本実施形態では、剥離コロ３４ｂのカード接触点は直線Ｌｎ１よりも１．５２ｍｍ転写プラテン側にオフセットしている。なお、剥離コロ３４ｂのカード接触点が直線Ｌｎ１よりも転写ローラ３３側でなければよく、直線Ｌｎ１の線上に設定してもよい。

よって、カードに転写された転写フィルム４６は、転写ローラ３３から剥離コロ３４ｂまではカードに接着しており、カードが剥離コロ３４ｂに到達したときに転写フィルム４６がカード表面から剥離される。なお、剥離された転写フィルム４６はカードと直交する方向（図の下方向）に巻き取られるため、カードと剥離後の転写フィルム４６は剥離コロ３４ｂを介して略９０度の関係が保たれる（剥離角度βが略９０度）。

例えば、図１８の示したように剥離コロ３４ｂが搬送経路Ｐ１から（転写ローラ３３側にオフセットして）離れた位置に設けられていた場合、転写されたフィルム４６が剥離コロ３４ｂに到達する前にカードから剥離してしまう。このような構成では転写フィルム４６がカードから剥離する位置と剥離角度（β２）が不確定となり、転写不良が発生するおそれがある。さらに転写されてから剥離するまでの時間が変化してしまうため、良好な剥離を行えない場合がある。よって、剥離コロ３４ｂを本実施形態の作動位置に設定することで、剥離角度と、剥離するまでの時間（転写ローラ３３から剥離位置までの距離）が一定となるため、転写不良の発生を抑えることができる。

剥離コロ３４ｂを通過したカードは、図４（ａ）に示すようにカード先端が転写フィルム４６の走行方向に引っ張られて下方に姿勢が変化することなく、支持ピン５１に支持される。この支持ピン５１のカード接触点は転写ローラ３３の作動位置におけるカード接触点と、剥離コロ３４ｂの作動位置におけるカード接触点を結ぶ直線Ｌｎ２（転写ローラ３３のカード接触点と剥離コロ３４ｂのカード接触点とを通る第２接線）よりも、転写プラテン３１側（カード側）にオフセットしており、直線Ｌｎ２よりも転写ローラ３３側に配置されることはない。なお、本実施形態では、支持ピン５１のカード接触点は直線Ｌｎ２よりも０．３５ｍｍ転写プラテン側にオフセットしている。なお、支持ピン５１のカード接触点は直線Ｌｎ２よりも転写ローラ３３側でなければよく、直線Ｌｎ２の線上に設定してもよい。

支持ピン５１のカード接触点が直線Ｌｎ２よりも下方に配置されると、従来のようにカード先端が転写フィルム４６の走行方向に引っ張られてしまうため、少なくとも支持ピン５１のカード接触点は直線Ｌｎ２上か、直線Ｌｎ２よりも転写プラテン３１側に配置する必要がある。しかし、あまりにも転写プラテン３１側にオフセットし過ぎると、支持ピン５１と剥離コロ３４ｂとの間の段差が大きくなってしまい、剥離コロ３４ｂがカードＫから離れてしまうため、転写フィルム４６の剥離位置が不安定になる問題が生じるおそれがあるため、扱う記録媒体の種類等から適宜設定することが望ましい。

さらに、剥離コロ３４ｂから支持ピン５１までの距離が大きいと、カード先端が支持されない状態が長くなってしまうため、剥離コロ３４ｂの直後に支持ピン５１を配置することが望ましい。よって、本実施形態では、剥離コロ３４ｂの直径が５ｍｍ、支持ピン５１の直径が３ｍｍ、剥離コロ３４ｂの中心と支持ピン５１の中心との間の距離が５ｍｍとしているため、剥離コロ３４ｂと支持ピン５１との間の隙間は１ｍｍである。これにより、支持ピン５１を剥離コロ３４ｂよりも細くすることで、支持ピン５１を剥離コロ３４ｂに近づけることができる。しかし、細くしすぎるとカードＫを支持する強度が保てないため、ある程度の強度は残しておいた上で支持ピン５１を細くすることが望ましい。

また、前述の通り、剥離コロ３４ｂと支持ピン５１は同一部材のブラケット６９に支持されているため、剥離コロ３４ｂと支持ピン５１との高さ関係の位置決めが容易である。例えば、支持ピン５１を装置本体側に設けてもよいが、その場合、装置本体側の支持ピン５１とフィルムカセット５０側の剥離コロ３４ｂをそれぞれ作動位置と退避位置に移動する必要があり、さらに双方が作動位置において上述の配置関係を維持しなければならないため、高い部品加工精度が必要になる。

なお、支持ピン５１によってカード先端が若干持ち上げられるため、支持ピン５１より下流の搬送ローラ３７が離れた位置に配置されていると、カード先端が搬送ローラ３７にニップされなくなってしまう。よって、カード先端が上側の搬送ローラ３７の下半分領域（図４（ａ）の搬送ローラ３７の斜線部）に入る位置に搬送ローラ３７を配置している。

また、転写プラテン３１に対して転写ローラ３３を圧接及び離間させる。後述する制御手段７０は、カード上に画像転写するときには転写ローラ３３を作動位置（Ｐｎ１）に移動して圧接し、画像形成後（カード後端が転写ローラ３３を通過した後）は退避位置（Ｐｎ２）に移動して離間させる。これによって、カード後端が転写ローラ３３を通過した後に転写ローラ(ヒートローラ）３３に転写フィルム４６が接触して、転写フィルム４６が転写ローラ３３の熱により変形するのを防止する。

また、制御手段７０は、カード後端が支持ピン５１を通過するタイミングで、剥離コロ３４ｂ及び支持ピン５１を作動位置（Ｐｎ３）から退避位置（Ｐｎ４）に移動させる。ここで、剥離コロ３４ｂ及び支持ピン５１を退避位置に移動させているため、両面印刷を行う際に、搬送パス上流側の反転ユニットＦに向けてカードをスイッチバック搬送させた時にカードが支持ピン５１や剥離コロ３４ｂに衝突することを防止している。このような制御によって転写フィルムに過剰の熱が作用して変形する恐れも、また転写フィルム４６を剥離する際に転写不良が発生することもない。

そこで転写ローラ３３と剥離コロ３４及び支持ピン５１を昇降させるために、後述する転写部材昇降手段６１と、剥離部材昇降手段６２（移動手段）を制御手段で制御する。この制御は、カード先端が転写プラテン３１に到達する見込み時間で転写ローラ３３を退避位置（Ｐｎ２）から作動位置（Ｐｎ１）に位置移動する。また、これと前後して（例えばプリントコマンド信号、上流側のジョブ終了信号など）剥離コロ３４ｂ及び支持ピン５１を退避位置（Ｐｎ４）から作動位置（Ｐｎ３）に移動する。

この状態でプラテン位置に所定速度で移動するカードに、その先端から後端に画像を転写する。カード後端が転写ローラ３３を通過した見込み時間で転写ローラ３３を退避位置（Ｐｎ２）に移動させる。すると転写フィルム４６はガイドコロ３４ａと剥離コロ３４ｂに支持され、その一部はカード表面に打擲した状態となる。そしてカードが排出方向に移動するのに伴って転写フィルム４６はカード表面から徐々に剥離される。その際、カード先端は支持ピン５１に支持される。

この画像転写の過程で転写フィルルム４６はカード表面と一定の剥離角度βでカード先端から後端まで同一角度方向にフィルムを引き剥がすこととなる。従ってカードに転写された画像に斑が生ずることがない。

次に上述の転写部材昇降手段６１と、剥離部材昇降手段６２の構成について説明する。図６は前述のフィルムカセット５０と、転写部材昇降手段６１と、剥離部材昇降手段６２の全体構成を示す説明図である。この昇降手段６１、６２と転写ローラ３３は装置フレームに取り付けられている。一方、剥離コロ３４ｂと支持ピン５１はフィルムカセット５０側に取付けられている。

図６において、フィルムカセット５０は装置フレームに同図矢印方向に着脱可能に装着される。そして装置フレームに設けられている転写部材昇降手段６１、剥離部材昇降手段６２、転写ローラ３３と、フィルムカセット５０の転写フィルム４６とが組み合わせられる。図７は、転写部材昇降手段６１、剥離部材昇降手段６２及び転写ローラ３３の組み立て分解図であり、転写部材昇降手段６１には転写ローラ３３を備えた昇降フレーム６３が図示矢印方向に昇降可能に支持されている。また、剥離コロ３４ｂ及び支持ピン５１を保持するブラケット６９の嵌合部６９Ｓはフィルムカセット５０側に嵌合溝５０Ｓで昇降可能に支持されている（図２参照）。取付けられている。

上記転写ローラ３３を備えた昇降フレーム６３の構成を図８に示す。転写ローラ３３は転写プラテン（図示のものはローラ）３１と対向する位置に昇降フレーム６３と共に図８矢印方向に昇降するようにユニットフレーム６４に取り付けられている。そしてユニットフレーム６４にシフトモータＭＳが取付けられ、このモータの回転軸にシフトカム６４ｃ（例えば偏心カム；不図示）が設けられている。このシフトカム６４ｃの回転でこのカムと長溝（カムフォロアー；不図示）で嵌合している昇降フレーム６３は図８上下方向に昇降する。

また、転写ローラ３３には、転写プラテン３１と対向する位置に開閉カバー６５ａ、６５ｂ（合わせて開閉カバー６５）が支軸６５ｐ１、６５ｐ２を中心に図示矢印方向に回転（開閉）するように設けてある。この開閉カバー６５は高熱の転写ローラ３３に使用者の手指が触れないようにガードする。このため転写ローラ３３が退避位置（Ｐｎ２）のときには開閉カバー６５はローラ表面を覆い、カードがジャムを起こして使用者がジャム解除作業を行う際にローラ表面に触れるのをガードし、転写ローラ３３が作動位置（Ｐｎ１）のときにはローラ表面から退避して転写フィルム４６をプラテン３１に圧接する。

その開閉機構は、ユニットフレーム６４にラック６３ｒが一体に設けてあり、昇降フレーム６３にこのラックと噛合するピニオン６３ｐが設けてある。このピニオン６３ｐは開閉カバー６５の支軸６５ｐ１と６５ｐ２に歯車結合されている。従ってシフトモータＭＳでシフトカム６４ｃを回転して昇降フレーム６３を図８矢印方向に上昇させると、開閉カバー６５ａ、６５ｂがそれぞれ図示矢印方向に回転する。

以上の説明から明らかなように転写ローラ３３をカードに圧接した作動位置（Ｐｎ１）と離間した退避位置（Ｐｎ２）との間で昇降する転写部材昇降手段６１は、シフトモータＭＳとシフトカム６４ｃで構成されることとなる。またこの転写部材昇降手段６１で転写ローラ３３の開閉カバー６５を開位置（図３（ａ））と閉位置（図３（ｂ））との間で開閉している。

また、前記記録媒体Ｋに画像転写した転写フィルム４６を剥離する作動位置（Ｐｎ３）と記録媒体Ｋから離間した退避位置（Ｐｎ４）との間で剥離部材３４ｂを昇降する剥離部材昇降手段６２について説明する。図８（ｂ）は図７の機構から剥離部材昇降手段６２の構成のみを抽出した説明図であり、この図８（ｂ）に示すようにシフトモータＭＳに歯車連結された駆動回転軸６４ｄにはドライブカム６６ｃが連結されている。このドライブカム６６ｃと係合するカムフォロア６６ｆを備えたレバー６６ｒが図８上下方向に昇降するようにスリットとピンでユニットフレーム６４に昇降可能に支持されている。このレバー６６ｒには復帰スプリング６６Ｓがユニットフレーム６４との間に架け渡してある。

従ってシフトモータＭＳの回転でドライブカム６６ｃが回転すると、カムフォロア６６ｆを有するレバー６６ｒが上下動することとなる。尚ドライブカム６６ｃは後述するようにシフトモータＭＳの角度制御で、剥離部材３４ｂを退避位置（Ｐｎ４）に待機させ、この状態から作動位置（Ｐｎ３）に移動する。

そこでドライブカム６６ｃを回転させてレバー６６ｒを矢印方向に上昇させる。このレバー６６ｒには揺動レバー６７が連結され、この揺動レバー６７は支軸６７ｐを中心に図８矢印方向に回転（揺動）する。するとこの揺動レバー６７にピン−スリット連結された昇降レバー６８ａが矢印方向に下降する。この昇降レバー６８ａと一体の作動レバー６８ｂが、剥離ピンブラケット６９ａ、６９ｂと係合している。なお、上記昇降レバー６８ａはユニットフレーム６４に上下動方向にピンースリット結合によって運動規制されている。

従ってレバー６６ｒがドライブカム６６ｃで上昇し、復帰スプリング６６Ｓで下降する上下動運動で揺動レバー６７が揺動し、昇降レバー６８ａと作動レバー６８ｂが上下動し、この作動レバー６８ｂと係合する剥離ピンブラケット６９ａ、６９ｂが上下動する。この剥離ピンブラケット６９ａ、６９ｂは剥離コロ（剥離部材）３４ｂの両端部に一体的に取り付けられている。

以上の説明から明らかなように、剥離部材昇降手段６２は、シフトモータＭＳとドライブカム６６ｃとレバー６６ｒ、揺動レバー６７、昇降レバー６８ａ、作動レバー６８ｂで構成されている。図示の装置は剥離コロ（剥離部材）３４ｂを、その両端部を作動レバー６８ｂで偏ることなく同一量ずつ均等に昇降することを特徴としている。

次に上述したシフトカム６４ｃとドライブカム６６ｃと駆動回転軸６４ｄとの関係を図１０のカム線図で説明する。シフトモータＭＳに歯車連結された駆動回転軸６４ｄにシフトカム６４ｃとドライブカム６６ｃが連結されている。この両カムは例えば次のようなカム面で構成する。ホームポジションＨＰで両カムは転写ローラ３３を「ｄｏｗｎ」、剥離コロ３４を「ｄｏｗｎ」位置にそれぞれ退避位置に移動する。この状態から駆動回転軸６４ｄを例えば１８０度回転する。このときシフトカム６４ｃとドライブカム６６ｃは転写ローラ３３を「ｕｐ」、剥離コロ３４を「ｕｐ」位置にそれぞれ作動位置に移動する。

更に駆動回転軸６４ｄを１８０度位置から角度θ１回転すると、シフトカム６４ｃは転写ローラ３３を「ｄｏｗｎ」位置に移動し、ドライブカム６６ｃは、剥離コロ３４を「ｕｐ」位置に維持する。そして駆動回転軸６４ｄを角度θ２回転すると、シフトカム６４ｃは転写ローラ３３を「ｄｏｗｎ」位置に保持し、剥離コロ３４を「ｄｏｗｎ」位置に維持する。なおこのようなカム構成は、図示のカム形状に拘わらず偏心カムその他、種々のカム形状が採用可能である。

なお、本実施形態では、転写フィルム４６は熱間剥離タイプのフィルムを使用している。熱間剥離タイプのフィルムの特性としては、カードに転写フィルムを転写した後に転写フィルムが温かい内に剥離をすると綺麗にカードから剥離することができる。このとき、転写フィルムの温度が下がってしまうと転写フィルムの剥離層が綺麗に剥れずに、転写面が白く霞んでしまう白化現象が発生し、転写不良となってしまう。また、ある程度温かくても剥離後のカードの挙動（姿勢）が安定しないと転写フィルムの剥離位置が安定せずに、白化現象が起こり同様に転写不良となってしまう。しかし、転写フィルムが過度に温かい状態で剥離をすると、カードの挙動に関係なく白化現象は起こらないが、転写フィルムの剥離層が通常よりも剥れやすくなるため、カード端縁よりも外側で転写フィルムが剥れることによる剥離カスが発生してしまい、カード端縁部の美観を損ねてしまう。

よって、上述した支持ピン５１によって剥離後のカードＫの姿勢は安定することで白化による転写不良を抑えることができる。しかし、カード先端が支持ピン５１から搬送ローラ３７に到達するまでの間は、カード先端の姿勢が不安定となってしまうため、カード先端のみ白化による転写不良が生じる場合がある。カード先端部が搬送ローラ３７にニップされてしまえば、カード全体の姿勢は安定するため、カード先端部以降では転写不良は発生し難い。

そこで、本実施形態では、カード先端部（支持ピン５１と搬送ローラ３７との間の距離に相当する部分）を転写前にプレヒートすることで、カード先端部の白化を抑えている。そのため、退避位置における転写ローラ３３を覆う開閉カバー６５には図９に示すように開口６５ｃが設けられており、カード先端を転写ローラ３３と転写プラテン３１との間（プレヒート位置）に位置づけることにより転写ローラ３３の熱をカード先端に伝えることができる。

転写ローラ３３の熱によってカード先端をプレヒートする際は、転写フィルム４６を介して行われるため、転写フィルム４６の一部が過剰に温められると、温められた部分だけが剥離しやすくなり剥離カスが発生するおそれがある。また、カード先端のプレヒートを独立した工程で行うと全体の処理時間が長くなり、生産性が悪くなってしまう。よって本実施形態では、１次転写部で転写フィルム４６に画像を形成している時間にカード先端のプレヒートを行う。

１次転写部で画像形成処理を行う際は、複数色（例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色）のインクリボンの各色をサーマルヘッド４０で転写フィルム４６の画像形成領域に重ね印刷する。そのため、１次転写部での画像形成時において転写フィルム４６は常に往復搬送動作をしているため、カードプレヒートの際に転写フィルム４６の一部のみが過剰に温められることがなく、その動作中にカード先端をプレヒートすることができるため、全体の処理時間に影響を及ぼすことがない。

また、このカード先端のプレヒートは、装置の環境温度によって実行するか否かを決定する。環境温度をサーミスタＴで検出することにより、カードＫがどの程度冷えているのか判断する。よってサーミスタＴはカード供給部Ｃや装置内のダクト付近に設けるとよい。もし環境温度が低く、カードＫが冷えている場合は、上述のようにカード先端部に白化が発生しやすいため、カード先端のプレヒートを行う必要がある。逆に、環境温度が高く、カードＫが温かくなっている状態でカード先端のプレヒートを行うと、カード先端部分と転写フィルム４６の温度が過剰に上がってしまい、剥離カスが発生するおそれがある。

しかし、環境温度が極端に低くカードが極端に冷えている場合は、カード先端だけプレヒートを行うと、カード先端部分だけが良好な剥離を行うことができ、それよりも後端側で白化が発生するおそれがある。よって、そのような場合はプレヒート領域を広げたり、プレヒート時間を延長したりする必要がある。

本実施形態では、図１５に示すように、３つの環境温度に応じてプレヒート領域とプレヒート時間を制御している。まず、環境温度が極端に低い極低温の場合は、プレヒート領域をカード先端部だけでなく、カード中央部や後端部付近までプレヒートを行う。その際は、カードＫを徐々に移動しながらプレヒートによって温めたい部分をプレヒート位置に位置づける。また、この極低温の場合はプレヒートにかける時間も長くしてカードＫを温める（例えば、プレヒート時間が２０秒）。

環境温度が低温の場合は、カードＫに対するプレヒート領域はカード先端部のみである。これは、上述したように支持ピン５１から搬送ローラ３７までの距離に相当するカード先端領域（例えば、プレヒート領域が１０ミリ程度）をプレヒート位置に位置づける。また、プレヒート時間も極低温の場合に比べて短く設定する（例えば、プレヒート時間が１０秒）。

環境温度が常温以上（例えば、２５度）の場合はカードＫに対するプレヒートは行わない（プレヒート領域が０ミリ、プレヒート時間が０秒）。これは、この状態でプレヒートを行うと剥離カスが発生してしまうからである。

［制御構成］
図１１に本発明に係わる制御構成について説明する。制御部Ｈは、例えば制御ＣＰＵ７０で構成し、このＣＰＵ７０にはＲＯＭ７１とＲＡＭ７２が備えられている。そして制御ＣＰＵ７０には、データ入力制御部７３と、画像形成制御部７４と、カード搬送制御部７５が構成されている。そしてカード搬送制御部７５は搬入経路Ｐ１と搬出経路Ｐ２に配置されているカード搬送手段（図１に示す搬送ローラ対）を制御するように図示しない駆動モータのドライブ回路にコマンド信号を送信する。このカード搬送制御部７５は反転ユニットＦの旋回モータのドライブ回路にコマンド信号を送信する。また、サーミスタＴによって環境温度を検出し、カード搬送制御部７５でプレヒートのためのカード搬送制御を行う。

上記カード搬送制御部７５には、センサＳｅ１〜Ｓｅ１０の状態信号を受信するようにそれぞれのセンサと電気的に接続されている。これと共にデータ入力制御部７３からジョブ信号を受信するように接続されている。

上記データ入力制御部７３は、磁気記録部Ａ１に内蔵されているデータＲ／Ｗ用のＩＣ７３ｘに入力データの送受信を制御するコマンド信号を送信し、同様にＩＣ記録部Ａ２のデータＲ／Ｗ用のＩＣ７３ｙにコマンド信号を送信するように構成されている。上記画像形成制御部７４は、画像形成部Ｂでカードの表裏面への画像形成を制御する。

この画像形成制御は、カード搬送制御７５でコントロールされるカードの搬送に応じてこのカード表面に転写プラテン３１で画像転写する。このため画像形成制御部７４は、転写フィルルム６４５に画像形成プラテン４５で画像形成する、インクリボンワインドモータ制御部７４ｂと、転写フィルルムワインドモータ制御部７４ｃと、シフトモータＭS制御部７４ｄを備えている。

そして上記ＲＡＭ７２には、データ入力部（磁気・ＩＣ記録部）でカード上にデータ入力する処理時間が、例えばデータテーブルに記憶されている。また、カード搬送制御部７５には監視手段Ｈ１が設けられ、いずれも制御ＣＰＵ７０の制御プログラムに組み込まれている。この監視手段Ｈ１は、上記センサＳｅ１〜Ｓｅ１０の状態信号と、データ入力制御部７３のジョブ信号を受信して、装置内に存在するカードの搬送状態を監視するように構成されている。

ここで、本実施形態のカード印刷装置の全体の動作説明をする。まず、パソコン等の上位装置から印刷データ及び情報記録データを受取ると、カードＫがカード供給部Ｃから一枚ずつ反転ユニットＦに供給される。このとき、ＣＰＵ７０は転写ローラ３３を発熱させ、約１８５度の状態で温度をキープする。そして、情報記録データがある場合は、カードＫは反転ユニットＦから情報記録部Ａに搬送され、情報記録処理が行われる。情報記録データがない場合は、後述のプレヒート処理に移る。

この時点で画像形成部Ｂの１次転写部において、転写フィルム４６とインクリボン４１とをサーマルヘッド４０及びプラテンローラ４５で圧接して加熱することにより、転写フィルム４６に対して画像が形成される。その際、インクリボン４１の各色を転写フィルム４６の画像形成領域に重ねて印刷するため、転写フィルム４６は供給スプール４７、巻取スプール４８及び移送ローラ４９によって往復搬送される。

情報記録処理が終了したカードＫは１次転写処理中にカード先端のプレヒート処理が行われる。プレヒート処理については図１４のフローチャートに従って説明する。まず、サーミスタＴによって環境温度を検出する（Ｓｔ１）。これによりカードがどの程度冷えており、どの程度プレヒートしなければならないか判断する（Ｓｔ２）。環境温度が高く（常温以上）、プレヒート処理が必要ない場合は、搬送ローラ２９、３０からなるカード待機部で１次転写処理が終了するまでカードＫを待機させる。プレヒート処理が必要と判断された場合、検出した環境温度に応じてプレヒート時間とプレヒート領域をＲＯＭ７１からロードし（Ｓｔ３、Ｓｔ４）、カードをプレヒート位置へ搬送する（Ｓｔ５）。

環境温度が低音の場合はカード先端のみプレヒートを行えばよいので、プレヒート中はカードＫを移動させる必要はないが、極低温の場合はプレヒート領域が広いため、カードＫをプレヒート領域内で位置移動させ、必要に応じて往復搬送させる（Ｓｔ６）。その後、プレヒート時間に到達すると、カードＫを２次転写処理のための転写開始位置に頭出しして（Ｓｔ８）プレヒート処理を終了する。

ここで、プレヒート処理から２次転写処理の動作を図１２（ａ）〜（ｃ）と図１３（ｄ）〜（ｆ）に従って説明する。図１２（ａ）は１次転写処理中にカードＫをプレヒートしている状態を示す。このとき、転写ローラ３３と剥離コロ３４ｂ及び支持ピン５１は退避位置（Ｐｎ２、Ｐｎ４）に位置している。このとき、転写ローラ３３の開閉カバー６５は閉位置にいるが、開閉カバー６５には開口６５ｃが設けられているためカードＫのプレヒート領域に転写ローラ３３の熱を伝えることができる。なお、転写フィルム４６は１次転写処理で往復搬送されているため、転写フィルム４６の一部分のみが過剰に温められることはない。

１次転写処理が終了すると、転写フィルム４６とカードＫはそれぞれ２次転写の開始位置に頭出しされる（図１２（ｂ））。このときも転写ローラ３３と剥離コロ３４ｂ及び支持ピン５１は退避位置をキープしている。なお、転写フィルム４６の頭出しは供給スプール４７に連結されているＤＣモータＭｒ２を回転制御することで行い、カードＫの頭出しはステッピングモータの回転制御により行う。ＤＣモータは停止時にオーバーラン量が一定ではないため、先に転写フィルム４６の頭出しをした後にＤＣモータのオーバーラン量を加味した距離分ステッピングモータを駆動してカードＫの頭出しを行う。これにより、転写フィルム４６とカードＫの頭出し位置が正確となる。なお、ＤＣモータのオーバーラン量は、供給スプール４７の回転量を検出するエンコーダ（不図示）によって検出して算出される。

転写フィルム４６とカードＫの頭出しが終了すると、制御ＣＰＵ７０はシフトモータＭＳを所定角度（例えば１８０度）回転する。これにより、シフトカム６４ｃは転写ローラ３３を退避位置（Ｐｎ２）から作動位置（Ｐｎ１）に移動させ、ドライブカム６６ｃはブラケット６９を移動することで剥離コロ３４ｂ及び支持ピン５１を退避位置（Ｐｎ４）から作動位置（Ｐｎ３）に移動させる。すると、図１２（ｃ）の状態となり、画像転写処理が開始される。

画像転写処理が進み、カードＫの先端が剥離コロ３４ｂに到達すると、カードＫから転写フィルム４６が剥離される。カード先端は転写フィルム４６の走行方向に引っ張られる力が働くが、剥離コロ３４ｂ直後に配置された支持ピン５１に支持されるため、カードの姿勢が安定する（図１３（ｄ））。

次に、制御ＣＰＵ７０はカード後端が転写ローラ３３を通過したタイミング（搬送ローラ３０の回転数又は予め設定されたタイマー時間から計算）で、シフトモータＭSを所定角度θ１回転させる。すると転写ローラ３３は図１３（ｄ）の状態である作動位置（Ｐｎ１）から同（ｅ）の退避位置（Ｐｎ２）に移動する。このとき剥離コロ３４ｂ及び支持ピン５１は転写フィルム４６をカードから剥離させる作動状態（Ｐｎ３）に保持されている。このとき、カード後端は転写ローラ３３及び転写プラテン３１のニップから解除されているが、支持ピン５１が剥離コロ３４ｂよりも若干高い位置にいるため、剥離コロ３４ｂ以降のカード後端は転写フィルム４６に押し付けられる状態となり、途中で剥れてしまうことはない。

その後、制御ＣＰＵ７０はカード後端が少なくとも剥離コロ３４ｂを通過したタイミング（搬送ローラ３０の回転数又は予め設定されたタイマー時間から計算）で、再びシフトモータＭSを所定角度θ２回転させる。これにより、剥離コロ３４ｂ及び支持ピン５１は作動位置（Ｐｎ３）から退避位置（Ｐｎ４）に移動する（図１３（ｆ））。このとき転写ローラ３３は退避位置（Ｐｎ２）に保持されている。なお、シフトカム６４ｃとドライブカム６６ｃは画像形成動作の終了後ホームポジションＨＰに移動する。

その後、デカール機構３６でカードの反りを矯正し、カード両面に印刷する場合はカードＫを反転ユニットＦに向けて搬送してカードＫを反転し、カード裏面にも同様の転写処理を施し、片面印刷で終了する場合はそのままカード収容部ＤにカードＫを排出して一連の動作を終了する。なお、カード裏面に連続して転写処理を行う際は、カード表面に転写処理を行ったときにカードが温められているため、プレヒート処理は行わない。

＜効果等＞
本実施形態の転写装置では、剥離コロ３４ｂの下流に支持ピン５１を設けたことにより以下の効果を奏する。
支持ピン５１で転写フィルム４６剥離直後のカード先端を支持することにより、カード先端が転写フィルム４６の走行方向に引っ張られても、カード先端の姿勢が変化しないため、転写フィルム４６の剥離位置が安定する。また、カード先端側の姿勢が安定することで、剥離コロ３４ｂよりもカード後端側が転写フィルム４６から離れる方向に力が働かないため、転写フィルム４６が剥離コロ３４ｂよりも上流側で剥れてしまうことがない。

さらに、作動位置Ｐｎ３における剥離コロ３４ｂのカード接触点は、作動位置Ｐｎ１における転写ローラ３３のカード接触点と（転写ローラ３３側の）搬送ローラ３７のカード接触点とを結ぶ直線Ｌｎ１よりも少なくとも転写プラテン３１側（カード側）にオフセットしているため、カードＫが剥離コロ３４ｂに到達する前に転写フィルム４６が剥れてしまうことがない。さらに、作動位置Ｐｎ３における支持ピン５１のカード接触点は、作動位置Ｐｎ１における転写ローラ３３のカード接触点と剥離コロ３４ｂのカード接触点とを結ぶ直線Ｌｎ２よりも少なくとも転写プラテン側（カード側）にオフセットしているため、剥離コロ３４ｂを通過したカード先端が転写フィルム走行方向に姿勢変化しない。

また、２次転写処理時のみ剥離コロ３４ｂと支持ピン５１が作動位置Ｐｎ３に移動し、それ以外は退避位置Ｐｎ４に退避するため、カードＫの通常搬送時にカードＫの搬送を邪魔することはない。その際、転写ローラ３３と剥離コロ３４ｂ及び支持ピン５１の退避タイミングを上述のように異ならせているため、転写フィルム４６に対する熱ダメージの軽減と転写フィルム４６の剥離位置の安定という効果を得ることができる。

さらに、剥離コロ３４ｂと支持ピン５１は同一のブラケット６９に保持されており、ブラケット６９を移動することで作動位置Ｐｎ３と退避位置Ｐｎ４に移動する。よって、剥離コロ３４ｂと支持ピン５１とは一定の配置関係を保つことができる。また、ブラケット６９をフィルムカセット５０に設け、フィルムカセット５０を装置ハウジング１から抜き取った状態で剥離コロ３４ｂと支持ピン５１とを離間可能に構成したため、転写フィルム４６の交換が容易である。

また、環境温度が低いときにカードＫをプレヒートするため、白化による転写不良を抑えることができる。その際、プレヒートは転写ローラ３３の熱を利用するため、プレヒートのために別途熱源を設ける必要はなく、コストを抑えることができる。また、転写ローラ３３の開閉カバー６５に開口６５ｃを設けたため、使用者がジャム解除等の作業時の安全性が確保でき、さらに転写ローラ３３の熱を開口６５ｃによってカードに伝えることが出来る。

また、カード先端のみをプレヒートすることにより、支持ピン５１から搬送ローラ３７までカード先端が不安定になることで発生する白化を抑えることができ、カード全体を温めてしまうことによる剥離カスの発生を抑えることができる。なお、環境温度に応じてカードプレヒートの領域と時間を制御することで、白化による転写不良と剥離カスの発生を抑えることができる。

さらに、カードプレヒート中は転写フィルム４６を位置移動しているため、転写フィルム４６の一部分が過剰に温められてしまうことがない。また、本実施形態ではカードプレヒートを１次転写中に並列で行うため、生産性を落とすことなく転写性能を高めることが出来る。

なお、本実施形態の支持ピン５１は円形の金属シャフトで構成する例を示したが、これに限定する必要はなく、カードＫを支持できる強度が保てて、且つ剥離コロ３４ｂに近づけられる構成であればよい。例えば、図１６に示す形状であれば、さらに支持部材５１を剥離コロ３４ｂに近づけることができる。その際、カード先端が当たる部分はテーパを形成して、カード先端を受け入れるようにすることが望ましい。

また、本実施形態では、カードＫのプレヒート領域とプレヒート時間を制御する例を３パターンで示したが、これに限らず、細かい閾値を設定してもよい。その場合、環境温度に応じたプレヒート領域とプレヒート時間のテーブルをＲＯＭ７１に格納し、環境温度に応じてその値を読み出せばよい。逆に、環境温度に応じてプレヒート処理を行うか否かの２択にしてもよい。

また、プレヒート時間が長くなると、１次転写の処理時間よりも長くなってしまう場合があるが、例えば、ユーザによって高速優先モードか画質優先モードを選択できるように構成してもよい。このとき、高速優先モードの場合は、多少白化が発生してもプレヒート時間は１次転写の処理時間内に収め、画質優先モードの場合は処理時間が長くなっても十分にプレヒートを行い、綺麗な印刷物を得るようにしてもよい。

また、本実施形態は中間転写フィルム４６に１次転写部で画像を形成し、その画像を２次転写部でカードＫに転写する中間転写プリンタの構成を示したが、仮にラミネータ装置等の１次転写処理がない構成においては、転写フィルムを移動しながらカードをプレヒートすることが望ましい。この場合も、処理速度を優先するか画質を優先するかによって、プレヒートを行うか否か、またその領域や時間を制御してもよい。またカードプレヒートを行う際に、プレヒート中に常に転写フィルムを移動させなくても、転写フィルムの使用済み部分を転写ローラと転写プラテンとの間に位置づけた状態でプレヒートを行うことで転写フィルムの未使用部分にダメージを与えたり、過剰に一部分を温めたりすることはない。

Ａ 情報記録部
Ｂ 画像記録部（画像形成部）
Ｃ カード供給部
Ｄ カード収容部
Ｋ カード（記録媒体）
３０ 搬送ローラ
３１ 転写プラテン
３３ 転写ローラ（加熱部材）
３４ａ ガイドコロ
３４ｂ 剥離コロ（剥離部材）
３５ａ ガイドコロ
３５ｂ ガイドコロ
３６ デカール機構
３７ 搬送ローラ
３８ 搬送ローラ
４０ サーマルヘッド
４１ インクリボン
４２ インクリボンカセット
４３ 操出ロール
４４ 巻取ロール
４５ 画像形成プラテン（プラテンローラ）
４６ 転写フィルム（中間転写フィルム）
４７ 供給スプール
４８ 巻取スプール
４９ 移送ローラ
５０ フィルムカセット
５０Ｓ 嵌合溝
５１ 支持ピン（支持部材）
５２ 軸受部
５５ 収容スタッカ
５６ カップリング部材
６０ フィルムユニット
６１ 転写部材昇降手段（ＭＳ，６４ｃ）
６２ 剥離部材昇降手段（移動手段）
６４ｃ シフトカム
６４ｄ 駆動回転軸
６５ 開閉カバー
６６ｃ ドライブカム
６９ ブラケット
β 剥離角度
Ｐｎ１ 転写ローラ作動位置
Ｐｎ２ 転写ローラ退避位置
Ｐｎ３ 剥離部材作動位置
Ｐｎ４ 剥離部材退避位置
ＭＳ シフトモータ

Claims (13)

1. 転写フィルムを介して加熱部材と転写プラテンとを圧接して前記転写フィルムに形成された画像を記録媒体に転写する転写装置において、
   前記加熱部材と前記転写プラテンとを有し、前記加熱部材と前記転写プラテンとが圧接した作動位置と、前記加熱部材と前記転写プラテンとが離間した退避位置との間で移動可能に構成された画像転写部と、
   前記転写フィルムを前記画像転写部に搬送する転写フィルム搬送手段と、
   前記記録媒体を前記画像転写部に搬送する記録媒体搬送手段と、
   前記画像転写部と前記転写フィルム搬送手段と前記記録媒体搬送手段とを制御する制御手段と、を備え、
   前記制御手段は、
   前記画像転写部による転写処理の前に、前記退避位置における前記加熱部材と前記転写プラテンとの間のプレヒート位置に前記記録媒体を搬送して、この加熱部材により前記記録媒体を温めるプレヒート処理を行い、
   このプレヒート処理中に前記転写フィルムを搬送して位置移動させることを特徴とする転写装置。
2. 前記転写フィルムに対して画像を形成する１次転写部をさらに備え、
   前記１次転写部による画像形成処理と並行して前記プレヒート処理を行うことを特徴とする請求項１に記載の転写装置。
3. 前記プレヒート処理において、前記制御手段は、
   前記記録媒体の先端を前記加熱部材よりも転写処理時の記録媒体搬送方向下流側に位置づけ、
   プレヒート処理終了後に前記転写フィルム及び前記記録媒体を前記画像転写部の転写開始位置に頭出しすることを特徴とする請求項１又は２に記載の転写装置。
4. 転写装置内部又は外部の環境温度を検出する温度検出手段をさらに備え、
   前記制御手段は、前記温度検出手段によって検出された環境温度に応じて前記プレヒート処理を行うか否か判断することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の転写装置。
5. 転写装置内部又は外部の環境温度を検出する温度検出手段をさらに備え、
   前記制御手段は、前記温度検出手段によって検出された環境温度に応じて前記プレヒート処理における前記記録媒体のプレヒート領域及び／又はプレヒート処理にかける時間を制御することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の転写装置。
6. 前記制御手段は、前記プレヒート領域に応じて、前記プレヒート処理中に前記記録媒体を位置移動させることを特徴とする請求項５に記載の転写装置。
7. 前記加熱部材は前記転写フィルムとの間に開閉カバーを有し、前記開閉カバーには開口が設けられて、前記プレヒート処理において前記加熱部材の熱をこの開口を通じて前記記録媒体に伝えることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の転写装置。
8. 加熱部材と転写プラテンとで構成される画像転写部で、転写フィルムを介して前記加熱部材と前記転写プラテンとを圧接して前記転写フィルムに形成された画像を記録媒体に転写する転写方法において、
   前記加熱部材と前記転写プラテンとが離間した状態で、前記記録媒体を前記加熱部材と前記転写プラテンとの間のプレヒート位置に搬送する記録媒体搬送ステップと、
   前記加熱部材によって前記転写フィルムを介して前記記録媒体を温めるプレヒートステップと、
   前記プレヒートステップ後に前記転写フィルムと前記記録媒体とを転写開始位置で位置合せする頭出しステップと、
   前記加熱部材と前記転写プラテンとを圧接して前記転写フィルムに形成された画像を前記記録媒体に転写する画像転写ステップと、を含み、
   前記プレヒートステップにおいて、前記転写フィルムを位置移動させることを特徴とする転写方法。
9. 前記転写フィルム上に画像を形成する画像形成ステップをさらに含み、
   前記プレヒートステップと前記画像形成ステップとを並行して実行することを特徴とする請求項８に記載の転写方法。
10. 前記記録媒体搬送ステップにおいて、前記記録媒体の先端を前記加熱部材よりも転写処理時の記録媒体搬送方向下流側に位置づけ、
    前記頭出しステップにおいて、前記転写フィルムと前記記録媒体とをそれぞれ前記転写開始位置に位置合せすることを特徴とする請求項８又は９に記載の転写方法。
11. 前記プレヒートステップの前に転写装置内部又は外部の環境温度を検出するステップをさらに含み、
    検出された環境温度に応じて前記プレヒートステップを実行するか否かを判断することを特徴とする請求項８乃至１０のいずれか1項に記載の転写方法。
12. 前記プレヒートステップの前に転写装置内部又は外部の環境温度を検出するステップをさらに含み、
    検出された環境温度に応じて前記プレヒートステップにおける前記記録媒体に対するプレヒート領域及び／又はプレヒート時間を制御することを特徴とする請求項８乃至１０のいずれか１項に記載の転写方法。
13. 前記プレヒートステップにおいて、前記プレヒート領域に応じて前記記録媒体を位置移動させることを特徴とする請求項１２に記載の転写方法。

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