JP5992261B2 - 遊技球振分装置 - Google Patents

Description

本発明は、遊技機において特に遊技領域内に用いられ、流下する遊技球を複数方向へ振り分ける遊技球振分装置に関するものである。

従来、遊技盤の遊技領域に発射装置によって発射された遊技球などの遊技媒体を受け入れ、遊技球を遊技球流れ方向の下流側に設けられた２つの流出通路（あるいは流出口）へ振り分ける振分装置を備える遊技機が知られている。この遊技機は、遊技球が振分装置によってどちらの流出通路に振り分けられるかによって遊技球の動きに変化を持たせ、さらには夫々の流出通路を流下することに応じて払い出される賞球数を大きく変えることで遊技性に幅をもたせることができるものである。

このような遊技球振分装置として、例えば特許文献１の図３及び図４には、入賞領域入口２０８の下方に振分部材２０１が回動可能に設けられ、その下方で流下通路が２つに分かれ、それぞれの流下通路に始動口スイッチ１４ａ，１４ｂと排出口２０３，２０４とを備えた入賞球振分装置１５が提案されている。そして、振分部材２０１によって排出口２０３，２０４のいずれかへ振り分けられた遊技球が、どちらの始動口スイッチ１４ａ，１４ｂで検出されたかにより、払い出される遊技球の数をそれぞれ異ならせるように設定されている。

また、特許文献２にあるような振分装置７０（特許文献２の図３乃至図６参照）は、取付基板８３の正面側にケース体７７が配置され、ケース体７７の内部には回動部７１が回動軸７５によって左右に回動自在に軸着されている。回動部７１には、その左側に第１の球受け部７３、右側に第２の球受け部７４が形成され、両球受け部７３，７４の境に案内板７２が形成されている。また、ケース体７７の上部に開口部７８が形成され、ケース体７７の側面パネル７７ｂの左側には遊技球の排出口７９が形成されている。また、取付基板８３には、遊技盤に穿設されている入賞用の孔に対応して入賞口８６が穿設されている。このように構成された振分装置７０は、遊技球が開口部７８から流入すると（図６（ａ））、案内板７２により左右いずれかの球受け部７３，７４に受け入れられることとなる。例えば、遊技球が図６（ｂ）に示したように第１の球受部７３（左）に受け入れられると、遊技球の重さにより回動部７１は回動軸７５を中心に反時計回りに付勢される（図６（ｃ））。遊技球を受け入れた第１の球受部７３は左下がりになることで、遊技球は排出口７９から排出される。この後、次の遊技球が流入すると（図６（ｄ））、遊技球は第２の球受部７４に進入し、遊技球の重さにより回動部７１は回動軸７５を中心に時計回りに回転する（図６（ｅ））。そして遊技球を受け入れた第２の球受部７４（右）は右下がりになることで、遊技球が入賞口８６へと流入することとなる。このようにして遊技球は順次左右の第１及び第２球受け部７３，７４に交互に受け入れられ、その重さにより左右に揺動しながら排出口７９または入賞口８６の何れかに順次振り分けられていく。

特開２００５−５８４２６号公報（図３及び図４） 特許第３５７４０８９号公報（図３乃至図６）

上記特許文献１に記載されている入賞球振分装置１５の振分動作は、ソレノイド１６のオン／オフによって振分部材２０１が所定角度回動して左右それぞれの所定位置で順次停止状態となるように構成されており、ソレノイド１６の駆動により遊技球が左右の排出口２０３，２０４へと順次振り分けられていく。つまり、振分部材２０１は一方への振分位置から他方への振分位置へと回動するには、ソレノイドやモーターなどの電気的駆動源が必要となると共に、ソレノイドの動きを制御する制御装置も必要となりコストが高くなる等の問題を有していた。また、このような装置を必要とするため振分装置自体も複雑で大きくなってしまい、さらには遊技の際に振分部材２０１を動かすための電気も必要となる。

一方、特許文献２に記載されている振分装置７０は、特許文献１の振分装置のように電気的駆動源や制御装置等を備えなくても排出口または入賞口へと遊技球を振り分けることが可能になる。しかしながら、この振分装置７０は２方向への振り分けが可能なだけであり、３方向に振り分けることは不可能である。また、遊技球を２方向へ振り分ける割合は１対１の割合のみで、例えば１対２や１対３といった任意の割合とする場合には、やはり電気的駆動源や制御装置、検知装置が必要となりコストが高くなることや装置の複雑化は避けられない。

このようにして、従来の振分装置では、２つの通路へ等しい割合（１対１）以外の任意の割合で振り分けるには電気駆動源が必要となる。さらに、遊技性に幅を持たせるために振分先を３つ以上にして同様に任意の割合で振り分けようとする場合には、さらに電気駆動源や振分部材を増やす必要があり、その増加は振分装置の機構をより複雑なものとしてしまっていた。

そこで本発明は、これらの問題点を解決すべくなされたもので、流下する遊技球を振り分ける振分装置であって、ソレノイド等の電気機器や制御手段等を備えることなく、遊技球を複数方向へ任意の割合で正確に振り分けることができる装置を提供することを目的とするものである。

かかる目的を達成するため請求項１に係る発明は、流入通路を流下する遊技球が分岐部を介して並列に配列された複数の流出通路へ振り分けられる遊技機の振分装置において、回転規制部材と回転体とが遊技球の流下経路に沿って上下に位置し、それぞれ前記流出通路の配列方向を軸方向として回動可能に軸支され、前記回転体は、その外周の一部が前記分岐部に突出するように設けられ、流下する遊技球を受け入れる凹部が前記外周に複数形成され、前記凹部には受け入れた遊技球を前記複数の流出通路のいずれか１つの流出通路に誘導するように傾斜した誘導面がそれぞれ形成され、前記回転規制部材は、その径方向に突出するようにして前記回転体の上方の近傍位置に形成された球当接部が前記流入通路内に突出する第１位置と、前記第１位置から退避する第２位置との間を回動可能に設けられ、前記第１位置の状態において前記回転体に設けられた被係合部と係合して該回転体の回動を係止する係合部を備え、前記回転規制部材の球当接部に当たって流下した遊技球がその自重により前記回転規制部材を前記第１位置から前記第２位置に回動させ、前記回転規制部材の係合部と前記回転体の被係合部との係合を解除して、前記回転体を回転させながら前記凹部に受け入れられ該凹部の誘導面により前記複数の流出通路のいずれかに振り分けられるようにしたことを特徴としている。

また、請求項２に係る発明は、前記回転規制部材を前記第１位置に付勢するための付勢手段が設けられていることを特徴としている。

さらに、前記回転体の凹部の数は、前記流出通路の通路数より多く設けられていることを特徴とする。また、前記流入通路に減速手段を設けたことを特徴とする。

本願発明の遊技球振分装置の回転体は、流出通路の配列方向を軸方向として回動可能に軸支され、流下する遊技球を受け入れる凹部が複数形成され、前記凹部に受け入れられた遊技球はその誘導面により複数の流出通路のいずれかに振り分けられる構成となっている。このような構成を採用することで、遊技の際に遊技球を振り分けるためのソレノイドやモーターなどの電気的駆動源を使用せず、複数の流出通路へ遊技球を振り分けることができる。さらに、電気的駆動源を必要としないことから、コストが削減されると共に振分装置自体の構成も簡素化される。

また、本願発明の遊技球振分装置の回転規制部材は、遊技球が流入してその球当接部に当たると、回転体の回動を係止していた第１位置から回転体の回動を許容する第２位置に回動し、さらに、遊技球の通過に伴って第１位置へと回動する構成となっている。つまり、遊技球の通過ごとに回転規制部材の球当接部が流入通路に対して変位することにより回転体がその凹部１つ分回転し、流下する遊技球を一球ずつ回転体の各凹部に形成した誘導面の傾斜どおり所定の流出通路へ順次振り分けることができ、個体差なく振分割合を調整し、安定させることができる。さらに、回転体の凹部の数や誘導面の傾斜方向、流出通路の数を適宜変更することで、各流出通路へ振り分けられる遊技球の割合を任意に設定とすることが可能となり、遊技性に幅を持たせることができる。また、流入通路に対して複数個の遊技球が一度に連続して流入した場合であっても、回転規制部材の球当接部は上記の変位を繰り返し、遊技球の間隔を確保することによって回転体において発生する球噛みや球詰まりの発生を低減することができる。

さらに、本願発明は、流入した遊技球が一度回転規制部材の球当接部に衝突して、遊技球の球速度がいったん弱められてから回転体に導かれる構成となっている。つまり、回転体に導かれる直前の遊技球の球速度は安定することとなる。その結果、球速度の安定した遊技球は、確実に且つ適切に振り分けられることになる。また、回転体に導かれる遊技球は、回転規制部材の球当接部に衝突して球速度が弱められていることから、遊技球が回転体を直撃して欠損させ、遊技球の振り分けが適切に行われない等の不具合の発生を長期に亘り低減することができる。

また、請求項２記載の遊技球振分装置には、回転規制部材を第１位置に付勢するための付勢手段が備えられている。そのため、回転規制部材は、流下する遊技球にその球当接部が当たり第１位置から第２位置へと一時的に回動して回転体の回転を許容した後、付勢手段によって直ちに第１位置へと戻り、再び回転体の回転を止めることとなる。すなわち、遊技球が一球流下する（回転体が凹部１つ分回転する）ごとに回転規制部材により回転体の回転が確実に規制されるため、遊技球は回転体の各凹部に形成した誘導面の傾斜どおり所定の流出通路へ正確に振り分けられることとなる。

第一実施形態に係る球払出装置を備えたパチンコ遊技機の正面図。 第一実施形態の振分装置の分解斜視図。 第一実施形態の通路部材の斜視図。 第一実施形態の通路部材及び仕切板の斜視図。 第一実施形態の回転体の斜視図。 第一実施形態の回転規制部材の斜視図。 第一実施形態の振分装置の斜視図（ケース体を除く）。 第一実施形態の振分装置の背面図（ケース体を除く）。 第一実施形態の振分装置の作用説明図（側断面図）。 第一実施形態の振分装置の作用説明図（正面図）。 第二実施形態の振分装置の分解斜視図。 第二実施形態の通路部材の斜視図。 第二実施形態の振分装置の作用説明図（側断面図）。 第二実施形態の振分装置の作用説明図（正面図）。

以下、本発明に係る遊技機の球振分装置の実施の形態を図面に基づき説明する。本発明は、パチンコ遊技機、アレンジボール遊技機、雀球遊技機といった遊技機に適用されるが、この実施の形態では、パチンコ遊技機に適用される場合について説明する。図１は、第一実施の形態に係る遊技球振分装置Ａ１を備えたパチンコ遊技機Ｐの正面図である。まず、パチンコ遊技機Ｐについて説明する。パチンコ遊技機Ｐは、縦長方形状の機枠１の前側に遊技盤２が配設される本体枠３（図示せず）が一側を軸着して開閉自在に装着され、また、この本体枠３の前面に遊技盤２の前面を覆う透明板保持枠４及びこの下方に位置して前板５が同じく開閉自在に軸着されている。透明板保持枠４は中央に窓開口６が開設されており、窓開口６にガラス板または合成樹脂板からなる透明板７が取着されている。そして、透明板７で塞がれる窓開口６を介して遊技盤２前面が視認できるようになっている。前板５の前面には、打球発射機構（図示せず）に供給する遊技球を貯留する球受皿８が設けられている。また、該球受皿８の一側には、打球発射機構に一個ずつ供給される遊技球を遊技盤２の遊技領域２ａに打ち込む打球力調整ハンドル９が装着されている。

前記遊技盤２は、その前面に外側レール１０ａと内側レール１０ｂとが渦巻き状に敷設され、外側レール１０ａと内側レール１０ｂに囲われるようにして遊技領域２ａが形成されている。遊技領域２ａには可変表示装置１１が配置され、その前面には表示部１２が設けられ、後述する入賞球の検出により各図柄を一定時間ランダムに変化させるようになっている。また、表示部１２の下方であって可変表示装置１１の前側に、中央部を低くした棚状のステージ１３が形成されており、可変表示装置１１の内側へ入った遊技球はステージ１３に導かれ、該ステージ１３上面をその上面に沿って左右方向に転動することとなる。そして、ステージ１３上面を左右方向に転動する遊技球の動きは次第に減衰して中央部から落下する。落下した遊技球は、その下方に位置する始動入賞口１４に入賞する機会が多くなる。また、可変表示装置１１の外周縁には、前記ステージ１３と連なり遊技領域２ａを流下する遊技球が入る導入口１５が設けられ、該導入口１５に入った遊技球はステージ１３に導かれる。

遊技領域２ａ内であって可変表示装置１１の下方には、始動入賞口１４をその上部に備える遊技球振分装置Ａ１が設けられている。遊技球振分装置Ａ１の下方には大入賞口１８が配設され、開閉扉１８ａが前側に回動することで一度に多くの遊技球が入賞し得る構成となっている。また、遊技領域２ａ内であって可変表示装置１１の一側に遊技球が通過することにより該遊技球を検出する通過チャッカー１９が配置され、さらに遊技領域２ａの下側であって内側レール１０ｂの内側には複数の一般入賞口２０が設けられている。また、内側レール１０ｂの最下部に、遊技領域２ａを流下するもいずれにも入賞しなかったアウト球を遊技領域２ａの外側へ排出させるためのアウト球口２１が開設されている。さらに、遊技領域２ａの所定の位置には、流下する遊技球の方向を変化させる障害釘２２や風車２３が配設されている。

ここで、例えば打球発射機構から遊技領域２ａに打ち込まれた遊技球が始動入賞口１４に入賞すると、可変表示装置１１における表示部１２の図柄が変動を繰り返し、所定時間が経過した後に停止する。このとき、例えば図柄が「７７７」に揃ったときは遊技者に有利な特別遊技状態となる。この状態では、大入賞口１８の開閉扉１８ａが前側に回動して一定の時間または所定個数の遊技球が検出されるまでの間解放され、その後、開閉扉１８ａが閉まる。この動作を１ラウンドとし、一定条件を満たす限り最終的に例えば１５ラウンドまで繰り返され、一度に多くの入賞球が得られるようになっている。

次に、本発明に係る遊技球振分装置（以下、「振分装置」という。）について説明する。前述したとおり振分装置は発射機構によって打出された遊技球が転動し流下する遊技領域２ａに設けられている。図２は、第一実施の形態に係る振分装置Ａ１の分解斜視図である。本実施形態の振分装置Ａ１は、通路部材３０と、仕切板４０と、回転体５０と、回転規制部材７０と、ケース体８０から概略構成されており、具体的には、第１支軸６０が挿通された回転体５０及び第２支軸７１が挿通された回転規制部材７０を仕切板４０に設けられる軸受（第１軸受４２，４２及び第２軸受４３，４３）に回転可能に取り付け、この仕切板４０の前面側に通路部材３０、背面側にケース体８０を取り付けて組立てられる。組立てられた振分装置Ａ１は、遊技盤２ａに装着された際、遊技盤２ａの前面側に通路部材３０、背面側にケース体８０が位置することとなる。以下、この振分装置Ａ１の各部材について説明する。

前記通路部材３０は、図３に示したように上端に遊技球が流入する流入開口３１（前述した始動入賞口１４に相当する）と、下端に遊技球が流出する３つの流出開口３２，３２，３２が設けられ、流入開口３１から流出開口３２へと遊技球を流下させる遊技球通路３４が上方から下方に亘って背面側を開放するようにして連通して形成されている。遊技球通路３４は、流入開口３１から流入した遊技球が通過する流入通路３５と、その下方に流入通路３５より幅が広く形成された分岐部３６と、分岐部３６の下方に２つの分岐壁３７ａ，３７ａによって３条に形成された流出通路３７，３７，３７とからなり、流入通路３５及び３本の流出通路３７のそれぞれの幅は遊技球が一つ流下できる程度の幅に設定されている。分岐壁３７ａ，３７ａの上面はそれぞれ外側の流出通路３７，３７側へ向かってわずかに下方へ傾斜している。また、流入通路３５の両脇と分岐壁３７ａ，３７ａの背面側には螺子穴３８，３８，３８，３８が穿設されている。さらに、流下する遊技球を検知するセンサ（図示せず）などが各通路に取付けられることとなる。なお、通路部材３０は遊技球通路３４内を流下する遊技球が遊技者から目視可能なように透明樹脂などで構成されると良い。

前記仕切板４０は、正面視において通路部材３０と同じ形状をした板状部材であって、通路部材３０の遊技球通路３４として開放された側を塞ぐようにして取付けられる。そして、仕切板４０には、通路部材３０の流入通路３５から分岐部３６に対向する位置にわたって、流入通路３５の幅と略同じ幅の略長方形の開口部４１が形成されている（図４）。また、仕切板４０の通路部材３０と対向する前面側は平滑面に形成されている一方、背面側には開口部４１の下側の左右側縁に第１軸受４２，４２及び上側の左右側縁に第２軸受４３，４３が突出するようにして形成されており、第１軸受４２，４２によって前記第１支軸６０が水平に架設され、第２軸受４３，４３によって前記第２支軸７１が水平に架設されることとなる。さらに、開口部４１の左右側縁であって、縦に並ぶ第１軸受４２、第２軸受４３間には、壁部４４，４４が突出して形成されている。また、仕切板４０の開口部４１の上側及び下側にそれぞれ開口部４１の幅より僅かに間隔を開けて左右一対の螺子孔４５，４５，４５，４５が穿設されており、この螺子孔４５は、前述した通路部材３０の螺子孔３８の位置に対応して設けられている。

前記回転体５０は、図２に示したように第１支軸６０が挿通される軸孔５４が穿設されている。また、回転体５０は、その径方向に突出するようにして３つの突設部（第１突設部５１，第２突設部５２及び第３突設部５３）が等間隔（１２０度間隔）に配設され、各突設部５１，５２，５３間には３つの凹部（第１凹部６１，第２凹部６２及び第３凹部６３）がそれぞれ遊技球を受入れ可能な大きさに形成されている。さらに、回転体５０の軸方向の一端側、すなわち、図２における回転体の右側面５０ａには３叉形状の被係合部５５が回転体５０と一体に形成されている。被係合部５５は、回転体５０の径方向にその先端が突出するように等間隔（１２０度間隔）であって、各突設部５１，５２，５３の側面位置と対応するようにして配設されている。

さらに、回転体５０について図５を用いて詳述する。図５（ａ）〜（ｃ）は回転体５０を１２０度ずつ回転させた場合のそれぞれの斜視図である。回転体５０に形成された３つの突設部５１，５２，５３の外周端面５１ａ，５２ａ，５３ａは外周に沿って円弧状に膨らんで湾曲して形成され、３つの凹部６１，６２，６３には受け入れた遊技球を所定方向へ転動させるため円弧面状に窪んだ誘導面６１ａ，６２ａ，６３ａがそれぞれ形成されている。図５（ａ）に示した第１凹部６１は、回転体５０の軸方向の一端側（図５における右側面５０ａ側）へ円弧面状に窪んで傾斜し、右側面５０ａ側が大きく開放されている。第１誘導面６１ａは第１凹部６１側方の係合部５５と面一につながっており、第１凹部６１に受け入れられた遊技球は第１誘導面６１ａにより右側に誘導され流下することとなる。また、図５（ｂ）に示した第２凹部６２には、回転体５０の軸方向の他端側（図５における左側面側）へ円弧面状に窪んで傾斜し、左側面側が大きく開放されており、第２凹部６２に受け入れられた遊技球は第２誘導面６２ａにより左側に誘導され流下することとなる。また、図５（ｃ）に示したように第３凹部６３の第３誘導面６３ａは、回転体５０の軸方向の略中央が湾曲状に窪むようにして形成されている。さらに、第３凹部６３の下側に隣接する第３突設部５３は、第１突設部５１及び第２突設部５２に比べその外周方向の長さが短く形成され、第３凹部６３は下方へ開放されている。すなわち、第３凹部６３に受け入れられた遊技球は第３誘導面６３ａにより回転体５０の回転に合わせて回転方向の下側へ流下することとなる。また、三叉形状をした各被係合部５５の一側面５５ａはその基端でわずかに屈曲して係合面５６，５６，５６がそれぞれ形成されている。ここで、回転体５０の幅は前記通路部材３０の流入通路３５の幅より大きい寸法であり、また、回転体の各凹部６１，６２，６３部分の幅は通路部材３０の流入通路３５と同じか若干小さい寸法である。

前記回転規制部材７０は、第２支軸７１が挿通される軸孔７２が穿設されている。また、回転規制部材７０は、軸方向両端からそれぞれ径方向に突出するように一対の球当接部７３，７３が流入通路３５に収まる間隔で形成され、この球当接部７３，７３間の距離は、遊技球の直径より小さく、かつ、回転体５０の各突設部５１，５２，５３の幅より大きく設定されている。また、球当接部７３と軸を介した反対側には、軸方向と平行に円柱状の錘７５が埋設されている。錘７５は、軸着した回転規制部材７０を錘７５側に傾けるだけの重さがあり、かつ、流下した遊技球が球当接部７３，７３に当たった場合に回動する程度の重さである。さらに、錘７５の下方を基端部として下方へ垂下するように係合部７６が形成されており、この係合部７６の先端の前面側は、わずかに球当接部７３の方向へ屈曲している。係合部７６は、回転規制部材７０の軸方向の一側面７０ａ側から突設し、この一側面７０ａと平行に形成されている。また、回転規制部材７０の軸方向の他側面７０ｂ側には突起部７７が形成されている。

前記ケース体８０は、図２に示したとおり、通路部材３０及び仕切板４０と略同じ縦寸法を有し、仕切板４０の開口部４１を覆う程度の大きさである。そして、前面板８１側、すなわち、通路部材３０及び仕切板４０と対向する側を略長方形に開放するようにして縦長直方体形状の収容部８２が形成されている。また、前面板８１の上下左右端に４つの螺子孔８３，８３，８３，８３が、通路部材３０及び仕切板４０に形成された螺子孔位置に対応して設けられている。さらに、収容部８２内の下方左右及び上端左右の計４箇所には、収容部８２の奥行を浅く構成した第１軸止部８４，８４と第２軸止部８５，８５が形成されている。この第１及び第２軸止部４箇所の奥行は、仕切板４０に突設された第１軸受４２及び第２軸受４３の高さと同じに設定されている。

このようにして構成された振分装置Ａ１の組立て方を図２、図７及び図８を用いて説明する。図７は組立てた振分装置Ａ１を背面側からみた斜視図、図８はその背面図である。なお、図７及び図８においては説明の便宜上ケース体８０を除いて図示している。まず、振分装置Ａ１を組立てるにあたり、回転体５０の軸孔５４に第１支軸６０を挿通し、この第１支軸６０を仕切板４０の第１軸受４２，４２に配置する。また、回転規制部材７０の軸孔７２に第２支軸７１を挿通し、この第２支軸７１を仕切板４０の第２軸受４３，４３に配置する。次いで、回転規制部材７０及び回転体５０が取付けられた仕切板４０を通路部材３０の遊技球通路として開放された側を塞ぐようにして装着する。そして、ケース体８０を仕切板４０の背面側から回転体５０及び回転規制部材７０がその収容部８２内に収容されるように位置させ、ケース体８０の背面側から螺子９０によって固定し組立てる。このとき、第１軸受４２，４２に軸支された第１支軸６０はケース体８０の第１軸止部８４，８４によって固定され、同様に、第２軸受４３，４３に軸支された第２支軸７１はケース体８０の第２軸止部８５，８５によって固定され、回転体５０及び回転規制部材７０は回転可能に軸支されることとなる。

次に、振分装置Ａ１の動作について図９を用いて説明する。まず、通常時（遊技球が流下していない時）において、図９（ａ）に示すように回転規制部材７０は、錘７５によって係合部７６側が下がっているため、球当接部７３が流入通路３５内に突出した状態となっている。この状態において、回転規制部材７０の係合部７６は、その先端面が回転体５０の被係合部５５の係合面５６と当接しているため、回転体５０は反時計回りへの回転が止められている（第１位置）。ここに、流入通路３５より遊技球Ｂが流下してくると、遊技球Ｂは流入通路３５内に突出している回転規制部材７０の球当接部７３に当たり、遊技球Ｂの重さによって、回転規制部材７０をその球当接部７３が下がる方向へと回動させる。すると、図９（ｂ）に示すように回転規制部材７０の係合部７６と回転体５０の被係合部５５との係合が外れ、回転体５０は反時計回りの回転が可能な状態となる（第２位置）。よって、流下する遊技球Ｂは、分岐部３６内に突出した回転体５０の第３突設部端面５３ａに当りながら流下し、その自重によって回転体５０を反時計回りに回転させ、次に分岐部３６へ回転してくる凹部、すなわち第３凹部６３に受け入れられながら流下していく（図９（ｃ））。このとき、既に遊技球Ｂは回転規制部材７０の球当接部７３から離れて流下しているため、回転規制部材７０はその錘７５が下がる方向へと回動し、図９（ｄ）に示すように再びその係合部７６が回転体の被係合部５５と係合することで回転体５０の回転を止めることとなる（第１位置）。そして、次の遊技球Ｂが流下してくると、この動きが繰り返され、遊技球Ｂは、第１凹部６１、第２凹部６２の順に受け入れられながら流下していく。このように、振分装置Ａ１は、回転規制部材７０を遊技球によって第１位置から第２位置へと回動させつつ、回転体５０の各凹部６１，６２，６３へと遊技球を１球ずつ順番に送り込むことができる。

図１０は、回転体５０の各凹部６１，６２，６３に受け入れられた遊技球Ｂの流下方向を示すものである。図１０（ａ）は、上記動作の中で、遊技球Ｂが回転体５０の第３凹部６３に受け入れられて流下していく様子を説明した図である。第３凹部６３には前述したように回転体５０の回転方向の下側へ遊技球Ｂを誘導する誘導面６３ａが形成されているため、回転体５０の回転によって遊技球Ｂは中央の流下通路３７へと流下していくこととなる。また、この次に流下してくる遊技球Ｂ２は、図１０（ｂ）に示すように回転体５０の第１凹部６１に受け入れられて流下することとなる。この第１凹部６１には回転体５０の回転方向の右側へ遊技球Ｂを誘導する誘導面６１ａが形成されているため、回転体５０の回転によって遊技球Ｂ２は右側の流下通路３７へと流下していく。さらに、次に流下してくる遊技球Ｂ３は、図１０（ｃ）に示すように回転体５０の第２凹部６２に受け入れられて流下する。この第２凹部６２には回転体５０の回転方向の左側へ遊技球Ｂを誘導する誘導面６２ａが形成されているため、回転体５０の回転によって遊技球Ｂ３は左側の流下通路３７へと流下していく。このように、通路部材３０の分岐部３６に対応する位置に順次回転してくる凹部６１，６２，６３により、遊技球Ｂは一球ごと中央、右側、左側、それぞれの流下通路３７へと誘導され流下していくこととなる。また、遊技球Ｂが一球流下する度に回動する回転規制部材７０は、錘７５により常に第１位置へ付勢されて戻るため、回転体５０は１２０度（凹部１つ）回転するごとに回転が一時止められ、遊技球が３球流下することで一回転することとなる。つまり、この振分装置Ａ１によって、ソレノイド等を使用せずに、遊技球が３本の流出通路３７，３７，３７へ確実に等しい割合（左の流出通路３７に１／３、中央の流出通路３７に１／３、右の流出通路３７に１／３の割合）で振り分けられることとなる。本実施形態では、この回転体５０の凹部６１，６２，６３には、右側、左側、下側の順に遊技球を流下させるように誘導面を形成したが、誘導する順番は左側、右側、下側等どのように変更しても良いことはもちろんである。

なお、回転規制部材７０の回動動作について補足すると、回転規制部材７０は、その係合部７６と突起部７７が仕切板４０の壁部４４に当たることで、第１位置よりさらに通路側へ突出する方向への回動が防止されている。また、回転規制部材７０は、係合部７６がケース体８０の収容部８２の奥側面に当たることで、第２位置よりさらに背面側への回動が防止されている。

図１１は第２実施の形態に係る振分装置Ａ２を示すものである。本実施形態の振分装置Ａ２は、通路部材１００と、回転体１１０と、回転規制部材１３０と、ケース体１４０とから概略構成されており、具体的には、第１支軸１５１が挿通された回転体１１０および第２支軸１５２が挿通された回転体１３０をケース体１４０へ回転可能に取り付け、このケース体１４０の前面側に通路部材１００を取り付けて組立てられる。組立てられた振分装置Ａ２は、遊技盤２ａに装着された際、遊技盤２ａの前面側に通路部材１００、背面側にケース体１４０が位置することとなる。以下、この振分装置Ａ２の各部材について説明する。

前記通路部材１００は、図１２に示したように、上端に遊技球が流入する流入開口１０１と、下端に遊技球が流出する２つの流出開口１０２，１０２とが設けられ、流入開口１０１から流出開口１０２へと遊技球を流下させる遊技球通路１０４が上方から下方に亘って背面側を開放するようにして連通して形成されている。遊技球通路１０４は、流入開口１０１から流入した遊技球が通過する流入通路１０５と、その下方に流入通路１０５より幅が広く形成された分岐部１０６と、分岐部１０６の下方に１つの分岐壁１０７ａによって２条に形成された流出通路１０７，１０７とからなり、流入通路１０５及び２本の流出通路１０７，１０７のそれぞれの幅は遊技球が一つ流下できる程度の幅に設定されている。また、流入通路１０５内には減速用凸部１０３が複数突設され、さらに、分岐部１０６の両脇と分岐壁１０７ａの背面側には螺子穴１０８，１０８，１０８が穿設されている。また、分岐壁１０７ａの上端は、中央から流出通路１０７，１０７側へ向って下方に傾斜すると共に、背面側へ向って下方へ傾斜するように形成されている。さらに、流下する遊技球を検知するセンサ（図示せず）などが各通路に取付けられることとなる。なお、通路部材１００は遊技球通路１０４内を流下する遊技球が遊技者から目視可能なように透明樹脂などで構成されると良い。

前記回転体１１０は、第１支軸１５１が挿通される軸孔１１６が穿設されている。また、回転体１１０は、径方向に突出するようにして５つの突設部（第１突設部１１１，第２突設部１１２，第３突設部１１３，第４突設部１１４及び第５突設部１１５）が等間隔（７２度間隔）に配設され、各突設部間には５つの凹部（第１凹部１２１，第２凹部１２２，第３凹部１２３，第４凹部１２４及び第５凹部１２５）がそれぞれ遊技球を受け入れ可能な大きさで形成されている。各突設部１１１乃至１１５の外周端面は外周に沿って円弧状に膨らんで湾曲して形成され、各凹部１２１乃至１２５は受け入れた遊技球を所定方向へ転動させるため円弧面状に窪んだ誘導面としてそれぞれ形成されている。第１凹部１２１は、回転体１１０の軸方向の一端側（図１１における右側面１１０ａ側）へ円弧面状に窪んで傾斜し、右側面１１０ａ側が大きく開放されるようにして第１誘導面１２１ａが形成されており、第１凹部１２１に受け入れられた遊技球は第１誘導面１２１ａにより右側に誘導され流下することとなる。また、第２凹部１２２には、回転体１１０の軸方向の他端側（図１１における左側面側）へ円弧面状に窪んで傾斜し、左側面側を大きく開放するようにして第２誘導面１２２ａが形成されており、第２凹部１２２に受け入れられた遊技球は第２誘導面１２２ａにより左側に誘導され流下することとなる。同様に、第３凹部１２３、第４凹部１２４及び第５凹部１２５にも第２凹部１２２と同様に左側に窪んで傾斜するようにしてそれぞれ第３誘導面１２３ａ、第４誘導面１２４ａ及び第５誘導面１２５ａが形成されており、第３凹部１２３、第４凹部１２４及び第５凹部１２５に受け入れられた遊技球もそれぞれの誘導面により左側に誘導され流下することとなる。ここで、凹部１２１乃至１２５の幅は通路部材１００の流入通路１０５と同じか若干小さい寸法である。また、凹部１２１乃至１２５は本発明の被係合部にも相当する。

前記回転規制部材１３０は、第２支軸１５２が挿通される軸孔１３２が穿設されている。また、回転規制部材１３０は、軸方向両端からそれぞれ径方向に突出するように一対の球当接部１３３，１３３が流入通路１０５に収まる間隔で形成され、この球当接部１３３，１３３間の距離は遊技球の直径より小さく、かつ、回転体５０の各突設部１１１乃至１１５の幅より大きく設定されている。また、球当接部１３３と軸を介した反対側には、軸方向と平行に円柱状の錘１３５が埋設されている。錘１３５は軸着した回転規制部材１３０を錘１３５側に傾けるだけの重さがあり、かつ、流下した遊技球が球当接部１３３，１３３に当たった場合に回動する程度の重さである。さらに、錘７５の下方を基端部として下方へ垂下するように係合部１３６が形成されている。

前記ケース体１４０は、前面側、すなわち、通路部材１００と対向する側を略長方形に開放するようにして縦長直方体形状の収容部１４２が形成されている。収容部１４２の左右側面の略中間位置と上方位置には、第１軸受孔１４４，１４４と第２軸受孔１４５，１４５が穿設されている。また、前面板１４１の縦中間位置の左右と下方の計３箇所に螺子孔１４３，１４３，１４３が通路部材１００の螺子穴１０８位置に対応して設けられている。さらに、前面板１４１には、組立てられた振分装置Ａ２を遊技盤２ａへ取り付けるための螺子孔１４６，１４６，１４６が穿設された取付片１４７，１４７，１４７が、その上方と下方左右の計３箇所に形成されている。

このようにして構成された振分装置Ａ２は以下のように振分装置Ａ２として組立てられる。まず、回転体１１０をケース体１４０の収容部１４２に配置し、回転体１１０の軸孔１１６及びケース体１４０の第１軸受孔１４４，１４４に第１支軸１５１を挿通してＥリング１５３により固定する。また、回転規制部材１３０をケース体１４０の収容部１４２に配置し、回転規制部材１３０の軸孔１３２及びケース体１４０の第２軸受孔１４５，１４５に第２支軸１５２を挿通してＥリング１５４により固定する。そして、回転規制部材１３０及び回転体１１０が取付けられたケース体１４０を、その前面側で通路部材１００の遊技球通路１０４として開放された側を塞ぐようにして通路部材１００に取付け、螺子によって背面側から固定する。このようにして振分装置Ａ２は組立てられ、回転体１１０及び回転規制部材１３０はケース体１４０の収容部１４２内で回転可能に軸支されることとなる。

次に、振分装置Ａ２の動作について説明する。まず、通常時（遊技球が流下していない時）において、図１３（ａ）に示すように回転規制部材１３０は、錘１３５によって係合部１３６側が下がっているため、球当接部１３３が流入通路１０５内に突出した状態となっている。この状態において、回転規制部材１３０の係合部１３６は回転体１１０の第２凹部１２２と係合しているため、回転体１１０は反時計回りへの回転が止められている（第１位置）。ここに、遊技球Ｂが流入通路１０５の減速用凸部１０３に当たり流下速度を落としながら流下してくると、遊技球Ｂは流入通路１０５内に突出している回転規制部材１３０の球当接部１３３に当たり、遊技球Ｂの重さによって、回転規制部材１３０をその球当接部１３３が下がる方向へと回動させる。すると、図１３（ｂ）に示すように回転規制部材１３０の係合部１３６と第２凹部１２２との係合が外れ、回転体１１０は反時計回りの回転が可能な状態となる（第２位置）。よって、流下する遊技球Ｂは、分岐部１０６内に突出した回転体１１０の第１突設部端面１１１ａに当りながら流下し、その自重によって回転体１１０を反時計回りに回転させ、次に分岐部１０６へ回転してくる凹部、すなわち第１凹部１２１に受け入れられながら流下していく（図１３（ｃ））。このとき、既に遊技球Ｂは回転規制部材１３０の球当接部１３３からは離れて流下しているため、回転規制部材１３０はその錘１３５が下がる方向へと回動し、図１３（ｄ）に示すように再び係合部１３６が回転体１１０の第３凹部１２３と係合して回転体１１０の回転を止めることとなる（第１位置）。そして、次の遊技球Ｂが流下してくると、この動きが繰り返され、遊技球Ｂは、次いで第２凹部１２２、第３凹部１２３、第４凹部１２４、第５凹部１２５の順に受け入れられながら流下していく。このように、振分装置Ａ２は、回転規制部材１３０を遊技球によって第１位置から第２位置へと回動させつつ、回転体５０の各凹部１２１乃至１２５へと遊技球を１球ずつ順番に送り込むことができる。

以上の動作の中で、遊技球Ｂは回転体１１０の凹部１２１乃至１２５のいずれかに受け入れられて流下していくが、各凹部１２１乃至１２５には前述したようにそれぞれ回転体１１０の回転方向の右側、左側の２方向のいずれかに遊技球を誘導する誘導面１２１ａ乃至１２５ａが形成されている。そのため、回転体１１０の回転により、通路部材１００の分岐部１０６に順次回転してくる凹部１２１乃至１２５のいずれかにより、遊技球Ｂは一球ごと右側あるいは左側へと誘導され、右側、左側それぞれの流下通路１０７，１０７へと流下していくこととなる。また、遊技球Ｂが一球流下する度に回動する回転規制部材１３０は、錘１３５により常に第１位置へ付勢されて戻るため、回転体１１０は７２度（凹部１つ）回転するごとに回動が一時止められ、遊技球Ｂが５球流下することで一回転することとなる。つまり、この振分装置Ａ２によって、ソレノイド等を使用せずに、回転体の凹部に形成した誘導面の左右傾斜の割合（右の流出通路に１／５、左の流出通路へ４／５の割合）で遊技球が振り分けられることとなる。ここで、この回転体の凹部は、右側、左側、左側、左側、左側の順に遊技球を流下させるようにして誘導面を形成したが、誘導する順番や向きはどのように変更しても良いことはもちろんである。例えば、回転体の５つの凹部に、左側、右側、左側、右側、右側、というように誘導面をそれぞれ形成すれば、左右の流出通路へ振り分ける割合は、左の流出通路に２／５、右の流出通路へ３／５の割合となる。

図１４は図１３（ｄ）の正面図であって、分岐部１０６に位置した第１凹部１２１の誘導面１２１ａにより遊技球Ｂ１が右側へ流下した後、次いで遊技球Ｂ２が流入通路１０５へ流下してきたことを表した図である。図１４は説明の便宜上、回転規制部材１３０を除いて図示してある。回転体１１０の第１凹部１２１は通路部材１００の分岐部１０６に位置し、回転体１１０の第２突設部１１２は通路部材１００の流入通路１０５の下方に位置し、この第２突設部の端面１１２ａは、左側に傾斜して形成されている。このように第２突設部の端面１１２ａを傾斜させることによって、流下してきた遊技球Ｂ２は、この端面１１２ａに当って回転体１１０を回転させながら左側に寄せられた後、スムーズに次に分岐部１０６に回転してくる第２凹部１２２により左側へ誘導される。つまり、順次遊技球Ｂが流下して回転体１１０の回転が早まった場合でも、遊技球Ｂが第２凹部１２２に受け入れられる前（遊技球Ｂが第２突設部１１２上に流下した時）から第２凹部の誘導面１２２ａの傾斜方向と同じ側（左側）へ遊技球を寄せることができる。同様に第３突設部１１３、第４突設部１１４及び第５突設部１１５端面は左側に傾斜して形成され、第１突設部１１１端面は右側に傾斜して形成されることで、遊技球は誘導面の傾斜通りの方向へより確実に振り分けられることとなる。なお、この突設部端面に傾斜を設けることは、第一実施例の回転体５０の突設部５１，５２，５３にも同様に適用することができる。また、本実施例では確実に所定の流出通路１０７へ遊技球を誘導するため、流入通路１０５へ流入した遊技球の速度を減速させる減速用凸部１０３を設けたが、この減速用凸部も第一実施例の流入通路３５へ適用すれば、第１実施例においてもより確実な振分ができることとなる。

以上説明した第１及び第２実施の形態では、回転体の外周に凹部を３つ設けて３方向に振り分ける振分装置Ａ１と、回転体の外周に凹部を５つ設けて２方向に振り分ける装置Ａ２とを例として示したが、回転体の凹部の数はこれに限定されるものではなく、流出通路の通路数より多く設けられていれば良い。例えば、流出通路を２条備える通路部材と、凹部が３つの回転体を組合わせた場合、回転体のそれぞれの凹部に右、右、左に傾斜した誘導面を形成すると、遊技球が一球流下する度に、右の流出通路、右の流出通路、左の流出通路というように順次遊技球が振り分けられることとなる。このようにして、左右の流出通路へ遊技球が振り分けられる割合は、左対右＝１対２（左の流出通路に１／３、右の流出通路へ２／３）というように、回転体の凹部に形成した誘導面の左右傾斜の割合の通り確実に遊技球を振り分けることができる。また、流出通路を２条備える通路部材と、凹部が４つの回転体を組合わせた場合は、左右の流出通路へ遊技球を振り分ける割合を１対３あるいは３対１と設定することができる。さらに、流出通路を３条備える通路部材と凹部を４つ備える回転体とを組合わせた場合には、各流出通路へ遊技球を振り分ける割合を左対中対右＝１対２対１（左の流出通路に１／４、中央の流出通路へ１／２、右の流出通路へ１／４）などとすることができる。このように、回転体の凹部の数や通路部材の流出通路数の組合せは自由に設定できる。

さらに、振分装置を連続して直列的に設けた場合には、各々の流下通路に流下する割合を掛け合わせることができる。第２実施例の振分装置（左の流出通路に１／５の割合で振り分け、右の流出通路へ４／５の割合で振り分ける振分装置の場合）を２つ直列に設けた場合、例えば、左の流出通路の下方にもう１つ同様の振分装置の流入開口を位置させて設けると、下方の振分装置の左側の流出通路へ遊技球が流下する確率は１／２５となる。このように、様々な割合に設定された振分装置を組合わせることにより、更に複雑な確率のパターンを設定することが可能となり遊技性に幅を持たせることができる。

また、本願発明の振分装置において、回転体の突設部の幅を回転規制部材の球当接部間の幅よりも小さく構成しているため、回転体の上方近傍位置に回転規制部材を配置しても、回転規制部材がその球当接部が下がる方向へ回動する際に回転体の回転を干渉することがない。このように、本願発明の振分装置は、省スペース化を実現できる。

なお、本実施の形態では、回転規制部材を常に第１位置へと付勢させる手段として錘を使用したが、これに限られず、バネなどの弾性部材や磁石の反発などを利用したものでも良い。また、通路部材の流出通路下端に流出開口を設けず、振り分けられた遊技球が遊技盤裏へ流入するように遊技盤に形成された開口へ通ずる開口部を振分装置の背面側に設ける構成としてもよい。さらに、回転規制部材の形状は、遊技球の流下により回転規制部材を回動させる球当接部と、第１位置の状態において回転体の被係合部と係合して回転体の回転を係止できる係合部とを備えれば、本実施例の形状に限らない。また、第２実施形態にて、螺子孔１４６が設けられた取付片１４７を介して螺子により振分装置を遊技盤に組付けたが、これに限らず、第１実施形態及び第２実施形態において、振分装置の背面側に弾性を有した係合片を設け、その弾性を利用した係合爪片により振分装置を遊技盤等に直接組付けるようにしてもよい。また、本願発明の振分装置は、実施例のように遊技領域に直接設ける他、他の入賞装置の内部に通路分岐として設けたり、遊技盤裏の機構として球払出装置の上流に設けられる供給通路に設けたり、１条から２条の振り分け等に活用することができる。

また、本発明の振分装置は、振り分けられる確率の高い流出通路の賞球数を少なくし、振り分けられる確率の低い流出通路の賞球数を多くするなどして遊技性に幅を持たせるために用いることを例として挙げたが、大当り確率を安定させるために本発明の振分装置を用いることもできる。例えば、遊技球を当たり口かはずれ口の何れかに振り分ける機構として本発明の振分装置を使用し、当たり口に遊技球が入ると大当たり遊技状態に移行して遊技者は多くの賞球を獲得できる一方、はずれ口に遊技球が入った場合は大当たり遊技状態には移行せず数個の賞球が払い出されるのみといったものとする。このように本発明の振分装置を利用した場合、従来利用されていた入賞用調整釘などに比べ、個体差もなく、大当りの確率を調整し安定させることができる。

Ａ１ 遊技球振分装置（第１実施形態）
Ａ２ 遊技球振分装置（第２実施形態）
Ｂ 遊技球
３５ 流入通路
３６ 分岐部
３７ 流出通路
５０ 回転体
５５ 被係合部
６１ 第１凹部
６１ａ 第１誘導面
６２ 第２凹部
６２ａ 第２誘導面
６３ 第３凹部
６４ａ 第３誘導面
７０ 回転規制部材
７３ 球当接部
７５ 錘（付勢手段）
７６ 係合部

Claims (2)

1. 流入通路を流下する遊技球が分岐部を介して並列に配列された複数の流出通路へ振り分けられる遊技機の振分装置において、
   回転規制部材と回転体とが遊技球の流下経路に沿って上下に位置し、それぞれ前記流出通路の配列方向を軸方向として回動可能に軸支され、
   前記回転体は、その外周の一部が前記分岐部に突出するように設けられ、流下する遊技球を受け入れる凹部が前記外周に複数形成され、前記凹部には受け入れた遊技球を前記複数の流出通路のいずれか１つの流出通路に誘導するように傾斜した誘導面がそれぞれ形成され、
   前記回転規制部材は、その径方向に突出するようにして前記回転体の上方の近傍位置に形成された球当接部が前記流入通路内に突出する第１位置と、前記第１位置から退避する第２位置との間を回動可能に設けられ、前記第１位置の状態において前記回転体に設けられた被係合部と係合して該回転体の回動を係止する係合部を備え、
   前記回転規制部材の球当接部に当たって流下した遊技球がその自重により前記回転規制部材を前記第１位置から前記第２位置に回動させ、前記回転規制部材の係合部と前記回転体の被係合部との係合を解除して、前記回転体を回転させながら前記凹部に受け入れられ該凹部の誘導面により前記複数の流出通路のいずれかに振り分けられるようにしたことを特徴とする遊技球振分装置。
2. 前記回転規制部材を前記第１位置に付勢するための付勢手段が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の遊技球振分装置。

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