JP5977992B2 - 排紙装置 - Google Patents

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Description

本発明は、画像形成装置から用紙排出方向に排出された用紙を排出位置から順次落下させて、この用紙を排紙台上に積載する際に、薄紙，普通紙，厚紙など全ての用紙に対して排紙台上で紙揃えを整頓性良く行うことができる排紙装置に関する。
近年、インクジェットプリンタ，孔版印刷装置，レーザプリンタなどの印刷装置や、複写機などを用いて用紙上に画像を形成できる画像形成装置では、大量の用紙に対して印刷や複写などを行っている。
この種の画像形成装置内で用紙を搬送する際に、例えば、用紙と搬送ローラとの間に摩擦が生じ、静電気が発生した用紙搬送路や用紙に静電気が溜まる。
これにより、画像形成装置内で帯電した用紙が、この画像形成装置の用紙排出側に設置した排紙装置内の排紙台に向って順次排出される場合に、排出された用紙（排出用紙）が静電気により排紙台の周囲に設けたエンドフェンスや左右一対のサイドフェンスなどに寄りかかり、排紙台上での排出用紙の整頓性を著しく悪化させ、場合によっては排紙ジャムが生じることがある。
上記に対して、本出願人は、先に、画像形成装置内で帯電した用紙を順次排出して、この帯電した用紙に対して除電しながら排紙台上で用紙の紙揃えを良好に行うことができる排紙装置を提案している（例えば、特許文献１参照）。
特許文献１に開示された排紙装置では、ここでの図示を省略するが、画像形成装置から排出された用紙を積載する排紙台と、排紙台上に積載される用紙の排出方向の前端部を突き当てて規制するエンドフェンスと、排紙台上に積載される用紙の排出方向と直交する幅方向の左右の端部を排出方向に沿って案内しながら規制する左右一対のサイドフェンスとを備え、エンドフェンス及び左右一対のサイドフェンスの各内面に金属材などを用いた各導電性部材が各フェンスの上方部位から排紙台に向って細長く取り付けられており、且つ、各導電性部材は排紙台から画像形成装置側にアース接続されている。
上記構成により、画像形成装置内で帯電した用紙が排紙台に向かって順次排出されるときに、帯電した用紙の排出方向の前端部及び幅方向の左右の端部はエンドフェンス及び左右一対のサイドフェンスの各内面に取り付けられた各導電性部材に接触して用紙が除電されるために、排紙台上で用紙の紙揃えを良好に行うことができる旨が記載されている。
特開２００２−２７４７４１号公報
ところで、一般的に、画像形成装置及びこの画像形成装置に適用される排紙装置では、坪量が６０ｇ／ｍ２以下の薄紙や、坪量が６０ｇ／ｍ２〜１２０ｇ／ｍ２程度の普通紙や、坪量が１２０ｇ／ｍ２以上の厚紙など全ての用紙が適用可能とされており、用紙の重量は薄紙＜普通紙＜厚紙の順に重くなり、且つ、用紙の剛性も薄紙＜普通紙＜厚紙の順に大きい。
一方、上記した特許文献１に開示された排紙装置において、画像形成装置内で帯電した用紙を順次排出したときに、この帯電した用紙の排出方向の前端部及び幅方向の左右の端部がエンドフェンス及び左右一対のサイドフェンスの各内面に取り付けられた各導電性部材に近づくことで、静電誘導時のクーロン力により帯電した用紙の排出方向の前端部及び幅方向の左右の端部が各導電性部材に引き付けられる。
この際、普通紙や厚紙を用いた場合に、帯電した普通紙や厚紙の排出方向の前端部及び幅方向の左右の端部が、エンドフェンス及び左右一対のサイドフェンスの各内面に取り付けられた各導電性部材に引き付けられても、普通紙や厚紙は重量が重く且つ剛性が大きいので、帯電した普通紙や厚紙は各導電性部材からの引き付け力に殆ど影響されずに、各導電性部材に接触して除電されながら落下するために、普通紙や厚紙が平坦な姿勢を維持したまま排紙台上に積載されるので排紙台上で紙揃えを良好に行うことができる。
一方、薄紙を用いた場合に、薄紙は重量が軽く且つ剛性が小さいので、薄紙の排出方向の前端部及び幅方向の左右の端部が各導電性部材に引き付けられたまま傾いてしまい、薄紙がエンドフェンスや左右一対のサイドフェンスの各内面に寄りかかって排紙台上に積載されるために、薄紙に対して排紙台上で紙揃えを良好に行うことができない。
更に、薄紙を用いたときに、エンドフェンスや左右一対のサイドフェンスの各内面に寄りかかった薄紙上に、この後に排紙される薄紙が衝突したり、重なり合うために、場合によっては排紙ジャムが生じてしまうことがある。
そこで、画像形成装置から用紙排出方向に排出された用紙を排出位置から順次落下させて、この用紙を排紙台上に積載する際に、薄紙，普通紙，厚紙など全ての用紙のうちで、とくに重量が軽く且つ剛性が小さい薄紙に対して排紙台上で紙揃えを整頓性良く行うことができ、且つ、薄紙を用いたときに場合によっては生じる排紙ジャムの発生を防止することができる排紙装置を提供することを目的とする。
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、請求項１に記載の発明は、用紙排出方向に排出された用紙を排出位置から順次落下させて、前記用紙を排紙台上に積載する排紙装置において、
前記排出位置と、前記排紙台上に積載された最上層の用紙との間に設定される用紙落下高さ位置を検出する用紙落下高さ位置検出手段と、
前記用紙落下高さ位置検出手段からの検出結果に基づいて前記排紙台を前記用紙の積載量に応じて前記用紙落下高さ位置が略一定になるように昇降させる排紙台昇降手段と、
前記排紙台上で前記用紙の排出方向の端部を突き当てて該端部を規制する非導電性の用紙規制面を有する用紙突き当て部材と、
前記用紙落下高さ位置よりも下方の位置に用紙幅方向に沿い且つ接地された状態で前記用紙突き当て部材の近傍に取り付けられており、前記排紙台上に積載される前記最上層の用紙の排出方向の端部を前記用紙突き当て部材の用紙規制面に前記用紙落下高さ位置まで引き寄せる導電性部材と、を備え、
前記導電性部材は、前記用紙突き当て部材の用紙規制面よりも内側に位置していることを特徴とする排紙装置である。
請求項１に記載の排紙装置によれば、用紙排出方向に排出された用紙を排出位置から順次落下させて、この用紙を排紙台上に積載するにあたって、排出される用紙の落下高さ位置を検出する用紙落下高さ位置検出手段と、用紙の積載量に応じて用紙落下高さ位置が略一定になるように排紙台を昇降させる排紙台昇降手段と、排紙台上で用紙の排出方向の端部を突き当てて規制する用紙突き当て部材と、排紙台上に積載される最上層の用紙の排出方向の端部を用紙突き当て部材の用紙規制面に用紙落下高さ位置まで引き寄せる導電性部材と、を備え、導電性部材は、用紙突き当て部材の用紙規制面よりも内側に位置している。
この結果、薄紙，普通紙，厚紙など全ての用紙に対して排紙台上に積載される最上層の用紙の排出方向の端部が、用紙突き当て部材の用紙規制面よりも内側の位置に取り付けられた導電性部材からの静電誘導時のクーロン力により用紙突き当て部材の用紙規制面に用紙落下高さ位置まで引き寄せられるために、排紙台上に積載される最上層の用紙の排出方向の端部が用紙突き当て部材の用紙規制面に対して傾くことなく当接するので、用紙の排出方向の端部側を排紙台上に整頓性良く積載でき、とくに、用紙の重量が軽く且つ剛性が小さい薄紙を用いたときに、排紙台上で薄紙への整頓性の効果がより一層顕著となる。更に、排紙台上に薄紙を整頓性良く積載できるので、薄紙を用いたときに場合によっては生じる排紙ジャムの発生を防止することができる。
また、導電性部材によって、静電気が一部残ったままの用紙を除電することもできる。
本発明に係る排紙装置及びこの排紙装置が適用される画像形成装置を示した斜視図である。 実施例の排紙装置に対する比較例として、排紙台の上面を水平に設置し、且つ、第２の用紙突き当て部材に金属材を用いた場合を模式的に示した図である。 実施例の排紙装置として、排紙台の上面を水平に設置し、且つ、第１，第２の用紙突き当て部材に非導電性を有する樹脂材などを用い、更に、第２の用紙突き当て部材の近傍に導電性部材を取り付けた場合を模式的に示した図である。 実施例の排紙装置を一部変形させた変形例１として、排紙台の上面を左下がりに傾斜させて設置し、且つ、第２の用紙突き当て部材に非導電性を有する樹脂材などを用い、更に、第２の用紙突き当て部材の近傍に導電性部材を取り付けた場合を模式的に示した図である。 実施例の排紙装置を一部変形させた変形例２として、排紙台の上面を右下がりに傾斜させて設置し、且つ、第１の用紙突き当て部材に非導電性を有する樹脂材などを用い、更に、第１の用紙突き当て部材の近傍に導電性部材を取り付けた場合を模式的に示した図である。
以下に本発明に係る排紙装置を実施する形態につき、好ましい実施例について図１〜図５を参照して詳細に説明する。
図１は、本発明に係る排紙装置１０及びこの排紙装置１０が適用される画像形成装置１を斜視的に示している。
図１に示す如く、本発明に係る排紙装置１０は、インクジェットプリンタ，孔版印刷装置，レーザプリンタなどの印刷装置や、複写機などを用いて用紙Ｐ上に画像を形成できる画像形成装置１に適用されており、この排紙装置１０は画像形成装置１の用紙排出方向の下流側に設置されている。
上記した本発明に係る排紙装置１０を説明する前に、この排紙装置１０が適用される画像形成装置１について先に説明する。
まず、画像形成装置１は、坪量が６０ｇ／ｍ２以下の薄紙や、坪量が６０ｇ／ｍ２〜１２０ｇ／ｍ２程度の普通紙や、坪量が１２０ｇ／ｍ２以上の厚紙など全ての用紙が適用可能になっており、薄紙，普通紙，厚紙に画像を形成できるように構成されている。
この画像形成装置１では、箱状の筐体（図示せず）の一部を構成する後側板２が略垂直に設けられている。
また、後側板２の上方部位の略中央部位には、用紙Ｐの排出方向に沿って金属材を用いた平板状用紙ガイド板３が後側板２と直交して水平に設けられており、且つ、平板状用紙ガイド板３には、上下一対の用紙搬送ローラ４Ａ，４Ｂが対をなして回転自在に設置されている。
この際、上下一対の用紙搬送ローラ４Ａ，４Ｂのうちで、上側の用紙搬送ローラ４Ａは従動ローラであり、下側の用紙搬送ローラ４Ｂは駆動ローラである。
そして、下側の用紙搬送ローラ４Ｂは、平板状用紙ガイド板３の裏面からこのガイド板３に形成した角孔３ａ内から上方に一部突出し、一方、上側の用紙搬送ローラ４Ａは不図示のアームに揺動自在に支持されて下側の用紙搬送ローラ４Ｂに接している。
これにより、画像形成装置１内で画像形成された用紙Ｐは、上下一対の用紙搬送ローラ４Ａ，４Ｂによって用紙Ｐの排出方向の前端部Ｐａを先頭にして用紙排出方向に排出されている。
また、平板状用紙ガイド板３の左右には、金属材を用いて前後の側面が三角状に形成された左右一対の第１の用紙腰付けウイング部材５Ｌ，５Ｒと、金属材を用いて前後の側面が台形状に形成された左右一対の第２の用紙腰付けウイング部材６Ｌ，６Ｒとが、用紙排出方向と直交する用紙幅方向に沿って内側から外側に向ってそれぞれ左右対称に設置されている。
これらの第１の用紙腰付けウイング部材５Ｌ，５Ｒ及び第２の用紙腰付けウイング部材６Ｌ，６Ｒは、左右に形成した各傾斜面がそれぞれ連接するように形成されて、不図示の駆動機構によりそれぞれ別々に上下動可能になっており、用紙Ｐの種類による剛性に応じて各用紙腰付けウイング部材の傾斜面の上下方向の高さを左右対称に変えることで、用紙Ｐへの腰付け量を可変設定できるようになっている。
また、平板状用紙ガイド板３及び第１の用紙腰付けウイング部材５Ｌ，５Ｒ並びに第２の用紙腰付けウイング部材６Ｌ，６Ｒの用紙排出方向の各最下流部位には、導電性を有する除電ブラシ７が用紙排出方向と直交する用紙幅方向に沿ってそれぞれ取り付けられており、各除電ブラシ７は画像形成装置１内に接地されている。
上記した除電ブラシ７は、可撓性を有し且つ導電性を有する極細のステンレス線や導電性カーボン線を用いて用紙幅方向に沿って直線状に取り付けることで、用紙Ｐの下面に対して０〜１ｍｍ程度離れて対向している。
これにより、画像形成装置１内で形成された画像形成済みの用紙Ｐを排出する際に、例えば、用紙Ｐと不図示の搬送ローラとの間に摩擦が生じ、静電気が発生した用紙搬送路（図示せず）や用紙Ｐに静電気が溜まるので、帯電した画像形成済みの用紙Ｐが上記した上下一対の用紙搬送ローラ４Ａ，４Ｂによって排紙装置１０側に排出されるときに、帯電した用紙Ｐが平板状用紙ガイド板３及び第１の用紙腰付け部材５Ｌ，５Ｒ並びに第２の用紙腰付け部材６Ｌ，６Ｒに用紙幅方向に沿って取り付けた各除電ブラシ７により除電される。
この際、除電された用紙Ｐは、各除電ブラシ７によって完全に除電されるとは限らず、用紙Ｐ上に静電気が一部残ったまま排紙装置１０側に排出される場合がある。
そこで、後述する排紙装置１０では、画像形成装置１内で帯電した用紙Ｐを用紙排出部位に設けた除電ブラシ７により除電しながら用紙排出方向に順次排出させ、且つ、排出位置から順次落下させた用紙Ｐを排紙台１１上に積載する際に、用紙Ｐの周囲の各端部を規制するために排紙台１１上の周囲に設け複数の規制板の各用紙規制面を非導電性を有する平坦面に形成すると共に、複数の規制板のうちで用紙Ｐの排出方向の端部を規制する規制板（用紙突き当て板）の近傍に、この用紙Ｐの排出方向の端部を規制板（用紙突き当て板）の用紙規制面に用紙落下高さ位置まで引き寄せるための導電性部材を接地した状態で取り付けることで、排紙台１１上で用紙Ｐの紙揃えを整頓性良く行うことができるように構成されている。
この際、複数の規制板の各用紙規制面は、非導電性を有する素材そのものによる場合と、素材に対して樹脂膜などにより非導電化処理を施したものによる場合のどちらでも良いものである。
図１に示す如く、実施例の排紙装置１０は、剛性を有し且つ非導電性を有する樹脂材などを用いて外形形状が矩形状に形成されて、画像形成装置１から用紙排出方向に排出させた用紙を排出位置から順次落下させてこの用紙Ｐを積載する排紙台１１と、用紙Ｐの排出位置と排紙台１１上に積載された最上層の用紙Ｐとの間に設定された用紙落下高さＨ１が略一定となるように排紙台１１を用紙Ｐの積載量に応じて上下方向に昇降させる排紙台昇降機構部２０と、を備えている。
この際、上記した用紙落下高さＨ１は例えば１００ｍｍ程度に設定されている。
また、排紙装置１０は、剛性を有し且つ非導電性を有する樹脂材などを用いて矩形板状に形成されて、排紙台１１の上方に設けた不図示の天板に用紙排出方向に沿って移動可能に懸架された状態で用紙Ｐの排出方向と直交して設けられ、画像形成装置１から排出されて排紙台１１上に落下する画像形成済みの用紙Ｐの排出方向の前端部Ｐａを突き当てて規制する第１の用紙突き当て部材（エンドフェンス）１２と、第１の用紙突き当て部材１２を用紙Ｐの長さ寸法に応じて用紙排出方向に沿って移動させる第１の用紙突き当て部材移動機構部３０と、を備えている。
また、排紙装置１０は、剛性を有し且つ非導電性を有する樹脂材などを用いて矩形板状に形成されて、排紙台１１の上方に設けた不図示の天板に用紙排出方向と直交する用紙幅方向に沿って移動可能に懸架された状態で用紙Ｐの排出方向と平行に互いに間隔を隔てて対向して左右対称に設けられ、画像形成装置１から排出されて排紙台１１上に落下する画像形成済みの用紙Ｐの幅方向の左右の端部Ｐｂ，Ｐｃを排出方向に沿って案内しながら規制する左右一対の用紙幅方向規制板（サイドフェンス）１３Ｌ，１３Ｒと、左右一対の用紙幅方向規制板１３Ｌ，１３Ｒを用紙Ｐの幅寸法に応じて用紙幅方向に沿って移動させる用紙幅方向規制板移動機構部４０と、を備えている。
また、排紙装置１０は、剛性を有し且つ非導電性を有する樹脂材などを用いて矩形板状に形成されて、画像形成装置１の後側板２に用紙Ｐの排出方向と直交する用紙幅方向に沿って所定の間隔を隔てて複数本に分けて垂直方向に取り付けられ、画像形成装置１から排出されて排紙台１１上に落下する画像形成済みの用紙Ｐの排出方向の後端部Ｐｄを突き当てて規制する第２の用紙突き当て部材１４を備えている。
また、排紙装置１０は、画像形成装置１の後側板２中で用紙幅方向の略中央部位に取り付けられ、用紙Ｐの排出位置と排紙台１１上に積載される最上層の用紙Ｐとの間に設定された用紙落下高さＨ１の位置（用紙落下高さ位置）を検出する光反射型の用紙落下高さ位置検出用センサ１５と、用紙落下高さ位置よりも下方の位置に用紙幅方向に沿い且つ接地された状態で第２の用紙突き当て部材１４の近傍となる画像形成装置１の後側板２に取り付けられており、排紙台１１上に積載される最上層の用紙Ｐの排出方向の後端部Ｐｄを第２の用紙突き当て部材１４の用紙規制面１４ａに用紙落下高さ位置まで引き寄せる導電性部材１６と、を備えている。
更に、排紙装置１０は、この装置を全体的に制御する制御部５０を備えている。
ここで、排紙装置１０内の各部について順を追って具体的に説明する。
まず、上記した排紙台１１は、用紙Ｐの排出方向の下流側に位置する前面１１ａと、用紙Ｐの幅方向の左右に位置する左側面１１ｂ及び右側面１１ｃと、用紙Ｐの排出方向の上流側に位置する後面１１ｄとに囲まれて外形形状が矩形状に形成されている。
また、排紙台１１は、左右の側面１１ｂ，１１ｃ間の略中央部位に用紙Ｐを平坦に積載する平坦な上面１１ｅが前面１１ａと後面１１ｄとに連接するように用紙排出方向に沿って形成されていると共に、この平坦な上面１１ｅが画像形成装置１の後側板２に対して直交して水平になっている。
また、排紙台１１は、平坦な上面１１ｅの左右に連接して用紙Ｐの幅方向の左右側に対して適正な形状に腰付けして積載するための傾斜面１１ｆ，１１ｇが左右の側面１１ｂ，１１ｃに向って高さが徐々に高くなるように傾斜して形成されている。
そして、排紙台１１の上面１１ｅ及び左右の傾斜面１１ｆ，１１ｇ上に、Ａ３サイズ，Ａ４サイズなどのいずれか１種類の用紙Ｐが４０００枚程度大量に積載可能になっている。
尚、この実施例では、用紙Ｐの幅方向の左右側を腰付けするために排紙台１１の上面１１ｅの左右に傾斜面１１ｆ，１１ｇを形成しているが、用紙Ｐの幅方向の左右側を腰付けする必要がなければ、排紙台１１の上面を全て平坦な用紙積載面に形成すれば良い。
次に、排紙台１１を昇降させる排紙台昇降機構部２０は、排紙台１１の右側面１１ｃ側に設けられており、且つ、排紙台１１上に用紙Ｐを４０００枚程度大量に積載する場合に、排紙台１１の昇降量が４００ｍｍ〜５００ｍｍ程度に設定されている。
この排紙台昇降機構部２０では、排紙台１１の右側面１１ｃの前後に、一対のブラケット２１，２２が間隔を離して前後対称に垂直に取り付けらており、且つ、一対のブラケット２１，２２間の上下に補強用の連結棒２３，２３が横架されている。
また、後方のブラケット２２にステッピングモータ２４が取り付けられており、このステッピングモータ２４の回転が不図示のギア列を介して一対のブラケット２１，２２間に横架されたシャフト２５の一端に取り付けた一方のギア２６と、シャフト２５の他端に取り付けた他方のギア２６とに伝達されている。
更に、一方のギア２６及び他方のギア２６は、一対のブラケット２１，２２の側方に垂設された一対のラック（２７…図示せず），２７に噛合している。
そして、ステッピングモータ２４を作動して、ラック（２７），２７に沿ってギア２６，２６を正転又は逆転させると、一対のブラケット２１，２２と一体に排紙台１１が水平状態を維持しながら上下方向に昇降できるようになっている。
また、画像形成装置１の後側板２には、光反射型の用紙落下高さ位置検出用センサ１５が排出位置となる後側板２の上方部位から用紙落下高さＨ１だけ下がった位置に取り付けられている。
尚、光反射型の用紙落下高さ位置検出用センサ１５に代えて光透過型の用紙落下高さ位置検出用センサ（図示せず）を用いる場合には、画像形成装置１の後側板２と、この後側板２と対向して排紙台１１の前面１１ａの前方に不図示の側板とを設けて、後側板２と不図示の側板とに発光部，受光部を有する１組の光透過型の光センサをそれぞれ取り付ければ良いものである。
上記した用紙落下高さ位置検出用センサ１５は、用紙Ｐが積載されていない排紙台１１の平坦な上面１１ｅの高さ位置、又は、排紙台１１の平坦な上面１１ｅ上に積載された用紙Ｐのうちで最上層の用紙Ｐの高さ位置を検出している。
これにより、画像形成装置１から順次排紙される用紙Ｐが排紙台１１上に落下するときに、用紙Ｐが排出される排出位置と、用紙Ｐが積載されていない排紙台１１の平坦な上面１１ｅ、又は、排紙台１１の平坦な上面１１ｅ上に積載された最上層の用紙Ｐとの間に設定される用紙落下高さＨ１が略一定になるように用紙落下高さ位置検出用センサ１５で検出している。
従って、制御部５０は、用紙落下高さ位置検出用センサ１５からの検出結果に基づいてステッピングモータ２４を介して排紙台１１を用紙Ｐの積載量に応じて用紙落下高さ位置に至るように昇降させているので、画像形成装置１から排紙された用紙Ｐが落下するときの用紙落下高さＨ１を略一定に維持することにより、排紙台１１上に大量の用紙Ｐを積載することが可能になる。
尚、ラック２７の下方部位には、排紙台１１上に用紙Ｐが満載されて排紙台１１が最下降位置に至ったことを検出するための用紙満載検出用センサ（図示せず）が設置されている。
次に、排紙台１１上で用紙Ｐの排出方向の前端部Ｐａを突き当てて規制する第１の用紙突き当て部材１２は、前述したように、剛性を有し且つ非導電性を有する樹脂材などを用いて矩形板状に形成されており、この第１の用紙突き当て部材１２は排紙台１１から切り離された状態で用紙Ｐの排出方向と直交して設けられている。
また、第１の用紙突き当て部材１２は、画像形成装置１から排出した用紙Ｐが落下するときに、この用紙Ｐの排出方向の前端部Ｐａを突き当てて規制する用紙規制面１２ａが非導電性を有する平坦面に形成されている。
次に、第１の用紙突き当て部材１２を用紙排出方向に沿って移動させる第１の用紙突き当て部材移動機構部３０は、画像形成装置１の後側板２側と排紙台１１の前面１１ａ側との間で不図示の天板にユニット化して懸架された状態で取り付けられている。
この第１の用紙突き当て部材移動機構部３０は、板金材を用いて形成した第１の支持板３１に第１の用紙突き当て部材１２が垂直に取り付けられている。
また、第１の支持板３１の上方には、第１のブラケット３２が不図示の天板に取り付けられており、この第１のブラケット３２に駆動源となる第１のモータ３３が取り付けられている。
また、第１の支持板３１の左右と、画像形成装置１の後側板２の用紙幅方向中央部位の左右との間に、２本の長尺な第１のガイドシャフト３４，３４が用紙排出方向に沿って平行に掛け渡されている。
また、第１のブラケット３２の下面に取り付けた第１のタイミングプーリ３５と、画像形成装置１の後側板２の用紙幅方向中央部に取り付けた第２タイミングプーリ３６との間に第１のタイミングベルト３７が掛け渡されている。
そして、第１のモータ３３の回転を前側の第１のタイミングプーリ３５に伝達することで、第１の支持板３１と一体に第１の用紙突き当て部材１２が用紙の長さ寸法に応じて用紙排出方向に沿って移動可能になっている。
尚、排紙台１１上に積載される用紙Ｐは、薄紙，普通紙，厚紙のうち１種類であり、１種類の用紙Ｐの長さ寸法は決められているので、第１の用紙突き当て部材１２は排紙台１１上に積載される用紙Ｐの長さ位置に停止している。
次に、排紙台１１上で用紙Ｐの幅方向の左右の端部Ｐｂ，Ｐｃを規制する左右一対の用紙幅方向規制板１３Ｌ，１３Ｒは、前述したように、剛性を有し且つ非導電性を有する樹脂材などを用いて矩形板状に形成されており、これら左右一対の用紙幅方向規制板１３Ｌ，１３Ｒは排紙台１１から切り離された状態で用紙Ｐの排出方向と平行に互いに間隔を隔てて対向して左右対称に設けられている。
また、左右一対の用紙幅方向規制板１３Ｌ，１３Ｒは、画像形成装置１から排出した用紙Ｐが落下するときに、この用紙Ｐの幅方向の左右の端部Ｐｂ，Ｐｃを排出方向に沿って案内しながら規制する用紙規制面１３ａ，１３ａが非導電性を有する平坦面に形成されている共に、軽量化を図るために両規制板１３Ｌ，１３Ｒの内部に複数の孔１３ｂ，１３ｂがそれぞれ貫通して形成されている。
次に、左右一対の用紙幅方向規制板１３Ｌ，１３Ｒを用紙幅方向に沿って移動させる用紙幅方向規制板移動機構部４０は、排紙台１１の左側面１１ｂ側と右側面１１ｃ側との間で不図示の天板にユニット化して懸架された状態で取り付けられている。
この用紙幅方向規制板移動機構部４０では、板金材を用いて形成した左右一対の第２の支持板４１Ｌ，４１Ｒに左右一対の用紙幅方向規制板１３Ｌ，１３Ｒが垂直に取り付けられている。
また、右側の第２の支持板４１Ｒの上方には、第２のブラケット４２が不図示の天板に取り付けられており、この第２のブラケット４２に駆動源となる第２のモータ４３が取り付けられている。
また、左側の第２の支持板４１Ｌと、右側の第２の支持板４１Ｒとの間に、２本の長尺な第２のガイドシャフト４４，４４が用紙幅方向に沿って平行に掛け渡されている。
また、左側の第２の支持板４１Ｌに取り付けた第３のタイミングプーリ４５と、右側の第２の支持板４１Ｒに取り付けた第４のタイミングプーリ４６との間に第２のタイミングベルト４７が掛け渡されている。
そして、第２のモータ４３の回転を右側の第４のタイミングプーリ４６に伝達することで、左右一対の第２の支持板４１Ｌ，４２Ｒと一体に左右一対の用紙幅方向規制板１３Ｌ，１３Ｒが用紙の幅寸法に応じて用紙幅方向に沿って移動可能になっている。
尚、左右一対の用紙幅方向規制板１３Ｌ，１３Ｒは、排紙台１１上に積載される用紙Ｐの幅位置に停止している。
次に、排紙台１１上で用紙Ｐの排出方向の後端部Ｐｄを規制する第２の用紙突き当て部材１４は、前述したように、剛性を有し且つ非導電性を有する樹脂材などを用いて矩形板状に形成されており、この第２の用紙突き当て部材１４は排紙台１１から切り離された状態で用紙Ｐの排出方向と直交して設けられている。
また、第２の用紙突き当て部材１４は、画像形成装置１の後側板２に用紙幅方向に沿って所定の間隔を隔てて複数本に分けて垂直方向に取り付けられており、各１本は、横幅寸法がＢで、用紙排出方向と対応する奥行き方向の厚みがＴ１に形成され、且つ、垂直方向の長さ寸法は画像形成装置１の後側板２の高さ（図示せず）に形成されている。
この際、第２の用紙突き当て部材１４を複数本に分けて画像形成装置１の後側板２に取り付けることで、第２の用紙突き当て部材１４の軽量化とコストダウンを図っている。
また、複数本の第２の用紙突き当て部材１４それぞれは、画像形成装置１から排出した用紙Ｐが落下するときに、この用紙Ｐの排出方向の後端部Ｐｄを突き当てて規制する各用紙規制面１４ａが非導電性を有する平坦面に形成されている。
次に、画像形成装置１の後側板２には、実施例の要部となる導電性部材１６が接地された状態で取り付けられており、この導電性部材１６は、後述するように、排紙台１１上に積層される最上層の用紙Ｐの排出方向の後端部Ｐｄを第２の用紙突き当て部材１４の用紙規制面１４ａに用紙落下高さ位置まで引き寄せる機能を有している。
この実施例では、導電性部材１６としては、例えば、可撓性を有し且つ導電性を有する極細のステンレス線や導電性カーボン線を用いた導電性ブラシを用いているが、これに限ることなく、良好な導電性を有する金属材を用いても良い。
この際、上記した導電性部材（導電性ブラシ）１６は、画像形成装置１の後側板２の用紙幅方向に沿いながら複数本の第２の用紙突き当て部材１４間に分けて取り付けられていると共に、排紙台１１上に積載される最上層の用紙Ｐの位置と等価である用紙落下高さＨ１の位置（用紙落下高さ位置）よりも下方の位置に取り付けられており、具体的には、用紙落下高さＨ１が例えば１００ｍｍ程度であると、用紙落下高さＨ１よりも例えば高さＨ２が５ｍｍ程度下方に下がった位置に取り付けられている。
この際、用紙Ｐの幅方向の左右側を腰付けするために、排紙台１１の左右に傾斜面１１ｆ，１１ｇが形成されている場合には、導電性部材１６を最上層の用紙Ｐの高さ位置以下の位置で最上層の用紙Ｐの後端部Ｐｄの用紙幅方向に沿うように左右を傾斜させて取り付ければ良い。
一方、用紙Ｐの幅方向の左右側を腰付けしない場合に、排紙台１１の上面が平坦な用紙積載面であるので、導電性部材１６を最上層の用紙Ｐの高さ位置以下の位置に水平に取り付ければ良い。
また、導電性部材１６は、用紙排出方向と対応する奥行き方向の厚みがＴ２に形成されており、且つ、この奥行き方向の厚みＴ２は、第２の用紙突き当て部材１４の奥行き方向の厚みＴ１より小さく（Ｔ２＜Ｔ１）設定されているために、第２の用紙突き当て部材１４の用紙規制面１４ａよりも引込んでいる。
従って、導電性部材１６は、第２の用紙突き当て部材１４の用紙規制面１４ａよりも内側に位置している。
ここで、本発明の要部となる導電性部材１６の作用について、先に示した図１と、新たな図２〜図５とを併用して詳述する。
尚、図２〜図５中において、図１に示した左右一対の用紙幅方向規制板（サイドフェンス）１３Ｌ，１３Ｒの図示を省略している。
また、図２〜図５中において、排紙台１１上に積載される最上層の用紙Ｐの位置を画像形成装置１の後側板２上で用紙落下高さＨ１の位置に取り付けた光反射型の用紙落下高さ位置検出用センサ１５で検出して、上下方向に昇降可能な排紙台１１を最上層の用紙Ｐの位置が用紙落下高さＨ１の位置（用紙落下高さ位置）になるように用紙Ｐの積載量に応じて下降させている。
まず、図２は、実施例の排紙装置１０に対する比較例として、排紙台１１の上面１１ｅを水平に設置し、且つ、第２の用紙突き当て部材１４’に金属材を用いた場合を模式的に示した図である。
この比較例では、用紙Ｐの排出時に、排紙台１１上で用紙搬送方向の上流側を基準として用紙Ｐを積載する場合に、用紙Ｐの排出方向の後端部Ｐｄを突き当てて規制する第２の用紙突き当て部材１４’に金属材を用いて、用紙規制面１４ａ’が導電性を有する平坦面に形成されている。
また、先に実施例で説明した導電性部材１６は、第２の用紙突き当て部材１４’の近傍に取り付けられていない。
ここで、画像形成装置１から上下一対の用紙搬送ローラ４Ａ，４Ｂを介して排出されて、除電ブラシ７により除電された用紙Ｐは、排紙台１１上に落下する。
この時に、除電ブラシ７により完全に除電されず、静電気が一部残ったまま排紙台１１上に積載される最上層の用紙Ｐのうちで普通紙や厚紙の場合には、先に背景技術で説明したと略同様に、最上層の用紙Ｐの後端部Ｐｄが静電誘導時のクーロン力により金属材を用いて形成した第２の用紙突き当て部材１４’の用紙規制面１４ａ’に引き付けられても、重量があり且つ剛性がある普通紙や厚紙は、第２の用紙突き当て部材１４’からの引き付け力に殆ど影響されずに、第２の用紙突き当て部材１４’の用紙規制面１４ａ’に接触しながら平坦のまま排紙台１１上に積載されるので、普通紙や厚紙に対して排紙台１１上で紙揃えを良好に行うことができる。
一方、薄紙を用いた場合に、薄紙は重量が軽く且つ剛性が小さいので、薄紙の後端部Ｐｄは、図２に示したように静電誘導時のクーロン力により金属材を用いて形成した第２の用紙突き当て部材１４’の用紙規制面１４ａ’に引き付けられたまま傾いてしまい、薄紙が第２の用紙突き当て部材１４’の用紙規制面１４ａ’に寄りかかって排紙台１１上に積載されるために、薄紙に対して排紙台１１上で紙揃えを良好に行うことができない。
更に、薄紙を用いたときに、第２の用紙突き当て部材１４’に寄りかかった薄紙上に、この後に排紙される薄紙が衝突したり、重なり合うために、場合によっては排紙ジャムが生じてしまうことがある。
上記した比較例における各問題点を解決するために、図３では、実施例の排紙装置１０として、排紙台１１の上面１１ｅを水平に設置し、且つ、第１，第２の用紙突き当て部材１２，１４に非導電性を有する樹脂材などを用い、更に、第２の用紙突き当て部材１４の近傍に導電性部材１６を取り付けた場合を模式的に示している。
この実施例では、先に説明しように、用紙Ｐの排出方向の前端部Ｐａを突き当てて規制する第１の用紙突き当て部材１２と、用紙Ｐの排出方向の後端部Ｐｄを突き当てて規制する第２の用紙突き当て部材１４とが、共に樹脂材などを用いて各用紙規制面１２ａ，１４ａが非導電性を有する平坦面に形成されている。
また、画像形成装置１の後側板２に用紙落下高さＨ１（＝１００ｍｍ）以下で高さＨ２（＝５ｍｍ）だけ低い位置に用紙Ｐの幅方向に沿って導電性部材（導電性ブラシ）１６が取り付けられている。
この導電性部材（導電性ブラシ）１６は、用紙排出方向と対応する奥行き方向の厚みＴ２が第２の用紙突き当て部材１４の奥行き方向の厚みＴ１より小さいので、導電性部材１６と第２の用紙突き当て部材１４の用紙規制面１４ａとの間に僅かな隙間Ｓが形成されている。
ここで、薄紙，普通紙，厚紙など全ての用紙Ｐのいずれかが画像形成装置１から上下一対の用紙搬送ローラ４Ａ，４Ｂを介して排出されて、除電ブラシ７により除電された用紙Ｐが排出方向の前端部Ｐａを先頭にして排紙台１１上に落下するときに、除電ブラシ７により完全に除電されず、静電気が一部残ったまま排紙台１１上に積載される最上層の用紙Ｐの前端部Ｐａは、第１の用紙突き当て部材１２の用紙規制面１２ａに突き当たるが、第１の用紙突き当て部材１２の用紙規制面１２ａが非導電性の平坦面に形成されているので、最上層の用紙Ｐの前端部Ｐａが用紙規制面１２ａに対して傾くことなく略直角な姿勢で当接するために、とくに用紙Ｐが薄紙であっても用紙Ｐの前端部Ｐａ側を排紙台１１上に整頓性良く積載できる。
一方、静電気が一部残ったまま排紙台１１上に積載される最上層の用紙Ｐの後端部Ｐｄは、第２の用紙突き当て部材１４を取り付けた金属性の後側板２からの静電力に作用されながら非導電性を有する第２の用紙突き当て部材１４の用紙規制面１４ａに沿って落下する。
このときに、静電気が一部残ったまま排紙台１１上に積載される最上層の用紙Ｐの後端部Ｐｄが、金属性の後側板２からの静電力により、二点鎖線で示したように非導電性を有する第２の用紙突き当て部材１４の用紙規制面１４ａに傾いて当接しても、第２の用紙突き当て部材１４の近傍に取り付けた導電性部材（導電性ブラシ）１６からの静電誘導時のクーロン力により、最上層の用紙Ｐの後端部Ｐｄが第２の用紙突き当て部材１４の用紙規制面１４ａに用紙落下高さ位置まで斜め左下方に向って引き寄せられる。
この際、導電性部材１６は、用紙排出方向と対応する奥行き方向の厚みＴ２が第２の用紙突き当て部材１４の奥行き方向の厚みＴ１より小さく設定されて、第２の用紙突き当て部材１４の用紙規制面１４ａよりも内側に位置しているので、最上層の用紙Ｐの排出方向の後端部Ｐｄを第２の用紙突き当て部材１４の用紙規制面１４ａに対して傾くことなく確実に当接させることができる。
この結果、排紙台１１上に積載される最上層の用紙Ｐの後端部Ｐｄは、第２の用紙突き当て部材１４の用紙規制面１４ａに対して傾くことなく略直角な姿勢で当接するので、用紙Ｐの後端部Ｐｄ側を排紙台１１上に整頓性良く積載でき、とくに、用紙Ｐの重量が軽く且つ剛性が小さい薄紙を用いたときに、排紙台１１上で薄紙への整頓性の効果がより一層顕著となる。
更に、で薄紙の後端部Ｐｄ側が第２の用紙突き当て部材１４の用紙規制面１４ａに寄りかかることなく、排紙台１１上に薄紙を整頓性良く積載できるので、薄紙を用いたときに場合によっては生じる排紙ジャムの発生を防止することができる。
また、導電性部材（導電性ブラシ）１６によって、静電気が一部残ったままの用紙Ｐを除電することもできる。
尚、先に図１に示した左右一対の用紙幅方向規制板（サイドフェンス）１３Ｌ，１３Ｒも、用紙Ｐの幅方向の左右の端部Ｐｂ，Ｐｃを排出方向に沿って案内しながら規制する各用紙規制面１３ａが非導電性を有する平坦面に形成されているので、とくに用紙Ｐが薄紙であっても何等の支障もなく、用紙Ｐの幅方向の左右の端部Ｐｂ，Ｐｃが左右一対の用紙幅方向規制板１３Ｌ，１３Ｒの各用紙規制面１３ａに対して傾くことなく当接するために、用紙Ｐの幅方向の左右の端部Ｐｂ，Ｐｃ側を排紙台１１上に整頓性良く積載できる。
次に、図４は、実施例の排紙装置１０を一部変形させた変形例１として、排紙台１１の上面１１ｅ’を左下がりに傾斜させて設置し、且つ、第２の用紙突き当て部材１４に非導電性を有する樹脂材などを用い、更に、第２の用紙突き当て部材１４の近傍に導電性部材１６を取り付けた場合を模式的に示している。
この変形例１の場合には、排紙台１１の上面１１ｅ’が左下がりに傾斜しているので、排紙台１１の上面１１ｅ’上に積載される用紙Ｐは重力により左下方に滑るので、用紙Ｐの排出方向の前端部Ｐａを突き当てて規制する第１の用紙突き当て部材を削除している。
一方、用紙Ｐの後端部Ｐｄを突き当てて規制する第２の用紙突き当て部材１４は、実施例と同様に設けられており、且つ、第２の用紙突き当て部材１４の近傍に導電性部材（導電性ブラシ）１６も実施例と同様に取り付けられている。
従って、変形例１でも導電性部材（導電性ブラシ）１６の作用は、上記した実施例と略同様となるので、用紙Ｐを排紙台１１上に整頓性良く積載できる。
次に、図５は、実施例の排紙装置１０を一部変形させた変形例２として、排紙台１１の上面１１ｅ’’を右下がりに傾斜させて設置し、且つ、第１の用紙突き当て部材１２に非導電性を有する樹脂材などを用い、更に、第１の用紙突き当て部材１２の近傍に導電性部材１６を取り付けた場合を模式的に示している。
この変形例２の場合には、排紙台１１の上面１１ｅ’’が右下がりに傾斜しているので、排紙台１１の上面１１ｅ’’上に積載される用紙Ｐは重力により右下方に滑るので、用紙Ｐの排出方向の後端部Ｐｄを突き当てて規制する第２の用紙突き当て部材を削除している。
一方、用紙Ｐの排出方向の前端部Ｐａを突き当てて規制するために樹脂材などを用いて形成した第１の用紙突き当て部材１２は、用紙幅方向を広げて金属板１７に取り付けられており、金属板１７と一体に第１の用紙突き当て部材１２が用紙排出方向に沿って移動自在になっている。
また、金属板１７には、用紙落下高さＨ１の位置（用紙落下高さ位置）を検出する光反射型の用紙落下高さ位置検出用センサ１５と、用紙落下高さ位置よりも下方の位置に用紙幅方向に沿い且つ接地された状態で第１の用紙突き当て部材１２の近傍に取り付けられ、排紙台１１上に積載される最上層用紙Ｐの前端部Ｐａを第１の用紙突き当て部材１２の用紙規制面１２ａに用紙落下高さ位置まで引き寄せるために導電性ブラシなどを用いて接地した導電性部材１６と、を備えている。
従って、変形例２では、静電気が一部残ったまま排紙台１１上に積載される最上層の用紙Ｐの前端部Ｐａが、金属板１７からの静電力により、二点鎖線で示したように非導電性を有する第１の用紙突き当て部材１２の用紙規制面１２ａに傾いて当接しても、第１の用紙突き当て部材１２の近傍に取り付けた導電性部材（導電性ブラシ）１６からの静電誘導時のクーロン力により、最上層の用紙Ｐの前端部Ｐａが第１の用紙突き当て部材１２の用紙規制面１２ａに用紙落下高さ位置まで斜め右下方に向って引き寄せられる。
この結果、用紙Ｐの前端部Ｐａは、第１の用紙突き当て部材１２の用紙規制面１２ａに対して傾くことなく当接するので、用紙Ｐの前端部Ｐａ側を排紙台１１上に整頓性良く積載でき、とくに、用紙Ｐの重量が軽く且つ剛性が小さい薄紙を用いたときに、排紙台１１上で薄紙への整頓性の効果がより一層顕著となる。
以上、詳述したように、実施例の排紙装置１０及び変形例１，２によれば、用紙排出方向に排出された用紙を排出位置から順次落下させて、この用紙を排紙台上に積載するにあたって、とくに、排紙台１１上で用紙Ｐの排出方向の端部Ｐｄ（又はＰａ）を突き当てて該端部Ｐｄ（又はＰａ）を規制する非導電性の用紙規制面１４ａ（又は１２ａ）を有する用紙突き当て部材１４（又は１２）と、用紙落下高さ位置よりも下方の位置に用紙幅方向に沿い且つ接地された状態で用紙突き当て部材１４（又は１２）の近傍に取り付けられており、排紙台１１上に積載される最上層の用紙Ｐの排出方向の端部Ｐｄ（又はＰａ）を用紙突き当て部材１４（又は１２）の用紙規制面１４ａ（又は１２ａ）に用紙落下高さ位置まで引き寄せる導電性部材１６と、を備えている。
これにより、薄紙，普通紙，厚紙など全ての用紙Ｐに対して排紙台１１上に積載される最上層の用紙Ｐの排出方向の端部Ｐｄ（又はＰａ）が、用紙突き当て部材１４（又は１２）の近傍に取り付けられた導電性部材（導電性ブラシ）１６からの静電誘導時のクーロン力により用紙突き当て部材１４（又は１２）の用紙規制面１４ａ（又は１２ａ）に用紙落下高さ位置まで引き寄せられるために、最上層の用紙Ｐの排出方向の端部Ｐｄ（又はＰａ）が用紙突き当て部材１４（又は１２）の用紙規制面１４ａ（又は１２ａ）に対して傾くことなく当接するので、用紙Ｐの排出方向の端部Ｐｄ（又はＰａ）側を排紙台１１上に整頓性良く積載でき、とくに、用紙Ｐの重量が軽く且つ剛性が小さい薄紙を用いたときに、排紙台１１上で薄紙への整頓性の効果がより一層顕著となる。
更に、排紙台１１上に薄紙を整頓性良く積載できるので、薄紙を用いたときに場合によっては生じる排紙ジャムの発生を防止することができる。
１…画像形成装置、２…後側板、３…平板状用紙ガイド板、
４Ａ，４Ｂ…上下一対の用紙搬送ローラ、
５Ｌ，５Ｒ…左右一対の第１の用紙腰付けウイング部材、
６Ｌ，６Ｒ…左右一対の第２の用紙腰付けウイング部材、７…除電ブラシ、
１０…排紙装置、１１…排紙台、
１２…第１の用紙突き当て部材（エンドフェンス）、１２ａ…用紙規制面、
１３Ｌ，１３Ｒ…左右一対の用紙幅方向規制板（サイドフェンス）、
１３ａ…用紙規制面、
１４…第２の用紙突き当て部材、１４ａ…用紙規制面、
１５…用紙落下高さ位置検出用センサ、１６…導電性部材（導電性ブラシ）、
１７…金属板、
２０…排紙台昇降機構部、３０…第１の用紙突き当て部材移動機構部、
４０…用紙幅方向規制板移動機構部、５０…制御部、
Ｈ１…用紙Ｐの排出位置と最上層の用紙Ｐとの間の用紙落下高さ、
Ｈ２…用紙落下高さＨ１の位置と導電性部材１６との間の高さ、
Ｐ…用紙、Ｐａ…前端部、Ｐｂ…左端部、Ｐｃ…右端部、Ｐｄ…後端部。

Claims (1)

  1. 用紙排出方向に排出された用紙を排出位置から順次落下させて、前記用紙を排紙台上に積載する排紙装置において、
    前記排出位置と、前記排紙台上に積載された最上層の用紙との間に設定される用紙落下高さ位置を検出する用紙落下高さ位置検出手段と、
    前記用紙落下高さ位置検出手段からの検出結果に基づいて前記排紙台を前記用紙の積載量に応じて前記用紙落下高さ位置が略一定になるように昇降させる排紙台昇降手段と、
    前記排紙台上で前記用紙の排出方向の端部を突き当てて該端部を規制する非導電性の用紙規制面を有する用紙突き当て部材と、
    前記用紙落下高さ位置よりも下方の位置に用紙幅方向に沿い且つ接地された状態で前記用紙突き当て部材の近傍に取り付けられており、前記排紙台上に積載される前記最上層の用紙の排出方向の端部を前記用紙突き当て部材の用紙規制面に前記用紙落下高さ位置まで引き寄せる導電性部材と、を備え、
    前記導電性部材は、前記用紙突き当て部材の用紙規制面よりも内側に位置していることを特徴とする排紙装置。
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