JP5929717B2 - 粉体回収容器及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、粉体回収容器及び画像形成装置に関する。

特許文献１の粉体回収容器は、廃トナーを含む廃棄粉体が搬入される搬入口を備えた回収容器と、回収容器の側面に回転可能に取り付けられたカップリング部材と、回収容器の内側でカップリング部材に片持ち支持されるレベラー部材とを備えている。レベラー部材は、カップリング部材に対して緩く支持されており、首振り自在となっている。このため、回収容器内に堆積される廃棄粉体の高さに応じてレベラー部材の角度が変わる。

特開２００６−１３３３９７号公報

本発明は、容器本体内で粉体が充填されない領域を減らすことができる粉体回収容器及び画像形成装置を得ることを目的とする。

本発明の請求項１に係る粉体回収容器は、粉体が流入する流入口が形成され粉体を収容する容器本体と、前記容器本体の前記流入口よりも下側の側壁に一端が回転可能に設けられると共に他端が自由端とされ、前記他端が前記容器本体内の粉体の回収量の増加に合せて上側へ変位し、回転により粉体を一端側から他端側へ搬送する搬送部材と、前記容器本体に設けられ、前記搬送部材を前記他端側から前記一端側に見て、前記搬送部材の上側への変位に伴い前記他端が前記変位する方向とは交差する方向に移動するように前記搬送部材を案内する案内部と、を有する。

本発明の請求項２に係る粉体回収容器は、前記容器本体には、前記搬送部材が一番上の前記案内部で案内される側の壁に、前記容器本体内の粉体を検知する検知手段が設けられている。

本発明の請求項３に係る粉体回収容器は、前記搬送部材は、螺旋状に形成され、前記案内部は、前記搬送部材の軸方向に沿った大きさが、前記搬送部材の螺旋のピッチよりも大きい。

本発明の請求項４に係る粉体回収容器は、前記案内部は、前記流入口よりも前記側壁側に設けられている。

本発明の請求項５に係る粉体回収容器は、前記案内部は、前記容器本体の側壁を窪ませることで形成されている。

本発明の請求項６に係る粉体回収容器は、前記容器本体には、前記搬送部材と接触して該搬送部材を撓ませる接触部が設けられている。

本発明の請求項７に係る画像形成装置は、前記粉体はトナーであり、トナー像を保持する像保持部材のトナー像を記録媒体上に転写し、画像を形成する画像形成手段と、前記像保持部材に残留した転写後のトナーを集積する集積手段と、前記集積手段で集積されたトナーが前記流入口を通って回収される請項１から請求項６のいずれか１項に記載の粉体回収容器としてのトナー回収容器と、を有する。

請求項１の発明は、搬送部材を案内する案内部を有していない構成に比べて、容器本体内で粉体が充填されない領域を減らすことができる。

請求項２の発明は、搬送部材が案内部で案内される側の壁に検知手段を設けていない構成に比べて、粉体の回収量を増やすことができる。

請求項３の発明は、案内部の大きさが、搬送部材の螺旋のピッチよりも小さい構成に比べて、搬送部材の動作不良を抑制することができる。

請求項４の発明は、粉体の流入口に対して側壁側とは反対側に案内部が設けられている構成に比べて、案内部による容器本体内の容量の低下を抑制することができる。

請求項５の発明は、別途、容器本体を掴む部材を設けなくても容器本体を掴むことができる。

請求項６の発明は、接触部を有していない構成に比べて、容器本体内に堆積された粉体を崩すことができる。

請求項７の発明は、搬送部材を案内する案内部が無い粉体回収容器を用いる構成に比べて、画像形成装置におけるトナー回収容器の交換頻度を少なくすることができる。

第１実施形態に係る画像形成装置の全体構成図である。 第１実施形態に係る画像形成ユニットの構成図である。 （Ａ）、（Ｂ）第１実施形態に係る廃トナー回収容器の斜視図である。 （Ａ）第１実施形態に係る廃トナー回収容器の内部構成図である。（Ｂ）第１実施形態に係る搬送スクリューの自由端側の移動状態を示す説明図である。 （Ａ）、（Ｂ）第１実施形態に係る画像形成装置に廃トナー回収容器を装着する状態を示す説明図である。 （Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）第１実施形態に係るスクリューガイドによって、搬送スクリューの自由端側が案内される状態を示す説明図である。 （Ａ）第２実施形態に係る廃トナー回収容器の構成図である。（Ｂ）第２実施形態に係るスクリューガイドによって、搬送スクリューの自由端側が案内される状態を示す説明図である。 第２実施形態に係る搬送スクリューがスクリューガイドによって撓んだ状態を示す説明図である。 （Ａ）比較例に係る廃トナー回収容器の構成図である。（Ｂ）比較例に係る廃トナー回収容器において堆積するトナーの形状を示す模式図である。

[第１実施形態]
本発明の第１実施形態に係る粉体回収容器及び画像形成装置の一例について説明する。

（全体構成）
図１には、第１実施形態の一例としての画像形成装置１０が示されている。画像形成装置１０は、上下方向（Ｙ方向）の下側から上側へ向けて、用紙収容部１２、主動作部１４、及び原稿読取部１６が設けられており、主動作部１４には、画像形成装置１０各部の動作を制御する制御部２０が設けられている。

なお、図中の「○」の中に「×」が記載されたものは、手前から奥へ向かう矢印を意味し、図中の「○」の中に「・」が記載されたものは、奥から手前へ向かう矢印を意味する。また、画像形成装置１０をユーザー（図示省略）が立つ側から正面視して、Ｘ方向は右方向、−Ｘ方向は左方向、Ｙ方向は上方向、−Ｙ方向は下方向、Ｚ方向は奥行き方向、−Ｚ方向は手前方向に相当している。

用紙収容部１２は、サイズの異なる記録媒体の一例としての記録用紙Ｐを収容可能な第１収容部２２、第２収容部２４、第３収容部２６、及び第４収容部２８を有している。第１収容部２２、第２収容部２４、第３収容部２６、及び第４収容部２８には、収容された記録用紙Ｐを１枚ずつ送り出す送出ロール３２と、送り出された記録用紙Ｐを画像形成装置１０内に設けられた搬送路３０に搬送する搬送ロール３４とが設けられている。

また、搬送路３０における搬送ロール３４よりも下流側には、記録用紙Ｐを一枚ずつ搬送する複数の搬送ロール３６が設けられている。さらに、主動作部１４内の搬送路３０における記録用紙Ｐの搬送方向で搬送ロール３６よりも下流側には、記録用紙Ｐを一端停止させると共に決められたタイミングで後述の二次転写位置へ送り出し、画像転写の位置合せを行う位置合せロール３８が設けられている。

搬送路３０の上流側部分は、画像形成装置１０の正面視において、矢印Ｙ方向に向けて用紙収容部１２の−Ｘ方向側から主動作部１４の−Ｘ方向側下部まで直線状に設けられている。また、搬送路３０の下流側部分は、主動作部１４の−Ｘ方向側下部から主動作部１４のＸ方向側面に設けられた排紙部１３まで設けられている。さらに、搬送路３０には、記録用紙Ｐの両面に画像形成を行うために記録用紙Ｐが搬送及び反転される両面搬送路３１が接続されている。なお、両面搬送を行わないときの記録用紙Ｐの搬送方向は、矢印Ａで示されている。

両面搬送路３１は、画像形成装置１０の正面視において、主動作部１４のＸ方向側下部から用紙収容部１２のＸ方向側まで矢印Ｙ方向に直線状に設けられた反転部３３と、図示の−Ｘ方向側（矢印Ｂで示す）に記録用紙Ｐを搬送する搬送部３５とを有している。搬送部３５の下流側端部は、搬送路３０の位置合せロール３８よりも上流側に案内部材（図示省略）により接続されている。

搬送部３５は、反転部３３に搬送された記録用紙Ｐの後端が進入するとともに図示の−Ｘ方向側（矢印Ｂで示す）に記録用紙Ｐを搬送する。なお、図１において、反転部３３及び搬送部３５には複数の搬送ロールが間隔をあけて設けられているが、図示を省略している。また、搬送路３０と両面搬送路３１との切り替えを行う切替部材、及び反転部３３から搬送路３０への記録用紙Ｐの逆方向搬送を防ぐ逆送防止部材についても図示を省略している。

さらに、用紙収容部１２における第２収容部２４と反転部３３との間には、詳細を後述する粉体回収容器及びトナー回収容器の一例としての廃トナー回収容器１００が、着脱自在に装着されている。なお、廃トナー回収容器１００の装置本体１１への装着方向がＺ方向であり、装置本体１１からの離脱方向が−Ｚ方向である。

原稿読取部１６は、複数の原稿（図示省略）が載せられる原稿置台４１と、１枚の原稿が載せられるプラテンガラス４２と、プラテンガラス４２上の原稿を読み取る原稿読取装置４４と、読み取り済みの原稿が排出される原稿排出部４３とが設けられている。

原稿読取装置４４は、光照射部４６、１つのフルレートミラー４８、２つのハーフレートミラー５２、結像レンズ５４、及び光電変換素子５６を含んで構成されている。光照射部４６は、プラテンガラス４２に載せられた原稿に光を照射する。そして、フルレートミラー４８及びハーフレートミラー５２は、光照射部４６によって照射され原稿から反射された反射光をプラテンガラス４２と平行な方向に反射させて折り返す。

結像レンズ５４は、フルレートミラー４８及びハーフレートミラー５２によって折り返された反射光が入射するように配置されている。そして、光電変換素子５６は、結像レンズ５４によって結像された反射光を電気信号に変換する。なお、光電変換素子５６によって変換された電気信号は、画像処理装置（図示省略）で画像処理され画像形成に用いられる。また、フルレートミラー４８は、プラテンガラス４２に沿ってフルレートで移動し、ハーフレートミラー５２は、プラテンガラス４２に沿ってハーフレートで移動するようになっている。結像レンズ５４及び光電変換素子５６は固定されている。

主動作部１４は、複数のフレームからなる装置本体１１内に、記録用紙Ｐ上にトナー画像（現像剤像）を形成する画像形成手段の一例としての画像形成部６０と、画像形成部６０で形成された記録用紙Ｐ上のトナー画像を定着する定着装置９０とが設けられている。

画像形成部６０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）の各トナーに対応して設けられた画像形成ユニット６４Ｙ、６４Ｍ、６４Ｃ、６４Ｋと、露光ユニット６６Ｙ、６６Ｍ、６６Ｃ、６６Ｋと、転写ユニット８０と、を含んで構成されている。画像形成ユニット６４Ｙ、６４Ｍ、６４Ｃ、６４Ｋは、像保持部材の一例としての感光体６２Ｙ、６２Ｍ、６２Ｃ、６２Ｋを有している。なお、以後の説明では、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを区別する必要がある場合は、数字の後にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋのいずれかの英字を付して説明し、同様の構成でＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋを区別する必要がない場合は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの記載を省略する。

露光ユニット６６は、光源（図示省略）から出射された光ビームを回転多面鏡（ポリゴンミラー：符号無し）で走査すると共に反射ミラーを含む複数の光学部品（図示省略）で反射して、各トナーに対応した光ビームＬを感光体６２へ向けて出射する構成となっている。また、感光体６２は、露光ユニット６６の下方側（−Ｙ方向側）に設けられている。

図２に示すように、画像形成ユニット６４は、感光体６２と、感光体６２の外周面と対向して回転方向の上流側から下流側へ順に配置された帯電器７２、現像器７４、及び集積手段の一例としての第１クリーニングユニット７６とを含んで構成されている。なお、帯電器７２と現像器７４は、感光体６２の外周面で帯電器７２と現像器７４との間の位置に光ビームＬが照射されるように配置されている。また、感光体６２の外周面で現像器７４とクリーニングユニット７６との間の位置には、後述する中間転写ベルト８２が接触している。

感光体６２は、アルミニウムなどで構成され導電性を有すると共に接地される円筒状の基材（図示省略）と、この基材の外周面で径方向に順次積層された電荷発生層、電荷輸送層、及び保護層を含む表面層（図示省略）とで構成されている。そして、感光体６２は、モータ（図示省略）の駆動により矢印＋Ｒ方向（図示の時計回り方向）に回転可能となっている。

帯電器７２は、一例として、ワイヤに電圧を印加してコロナ放電により感光体６２の外周面をトナーと同極性に帯電させるコロトロン方式の帯電手段で構成されている。ここで、帯電した感光体６２の外周面に画像データに基づいて光ビームＬが照射されることで、潜像（静電潜像）が形成される。

現像器７４は、一例として、磁性体からなるキャリア粒子と粉体の一例としてのトナーＴが混合された現像剤Ｇを収容しており、周方向に複数の磁極を有するマグネットロール（図示省略）が内側に設けられた円筒状の現像スリーブ７４Ａが設けられている。また、現像器７４は、現像スリーブ７４Ａが回転することにより感光体６２と対向する部位で磁気ブラシを形成する。そして、現像器７４は、電圧印加手段（図示省略）によって現像スリーブ７４Ａに現像バイアスが印加されることで、感光体６２の外周面の潜像をトナーで顕在化させてトナー画像（現像剤像）を形成する。

なお、各現像器７４には、画像形成部６０の上方に設けられた各トナーカートリッジ７９（図１参照）からトナーＴが供給されるようになっている。また、各現像器７４内の現像剤Ｇは、画像形成枚数などに基づく消費期間が経過した場合、後述する廃トナー搬送路９７（図１参照）を介して廃トナー回収容器１００（図１参照）に回収されるようになっている。

第１クリーニングユニット７６は、感光体６２の回転方向に先端側を向けて配置されると共に感光体６２の外周面と接触するクリーニングブレード７６Ａを有している。そして、第１クリーニングユニット７６は、感光体６２の外周面に残留した転写残りのトナーをクリーニングブレード７６Ａで掻き落として集積（回収）するようになっている。また、感光体６２の回転方向で現像器７４よりも下流側には、現像器７４で現像されたトナー画像が一次転写される像保持部材の一例としての中間転写ベルト８２が設けられている。

図１に示すように、転写ユニット８０は、中間転写ベルト８２、一次転写ロール８４、二次転写ロール８６、及び補助ロール８８を含んで構成されている。

中間転写ベルト８２は、一例として、ポリイミドあるいはポリアミドからなる樹脂にカーボンブラック（帯電防止剤）を含有させたフィルム状の無端ベルトで構成されている。また、中間転写ベルト８２の内側には、画像形成ユニット６４Ｙ及び一次転写ロール８４Ｙの近くに配置されモータ（図示省略）により回転駆動される駆動ロール８３と、回転可能に設けられた複数の搬送ロール８５とが配置されている。そして、中間転写ベルト８２は、駆動ロール８３、複数の搬送ロール８５、及び補助ロール８８に巻き掛けられている。これにより、中間転写ベルト８２は、駆動ロール８３が図示の反時計周りに回転すると、矢印Ｃ方向（図示の反対時計回り方向）に周回移動するようになっている。

一次転写ロール８４は、一例として、ステンレス鋼などの金属で構成された円柱状のシャフトの周囲にスポンジ層（図示省略）が形成された構成となっており、シャフトの両端部がベアリングで支持されることにより回転可能となっている。また、一次転写ロール８４は、電源（図示省略）からシャフトにトナーの極性とは逆極性の電圧が印加されるようになっており、感光体６２から中間転写ベルト８２上にトナー画像を一次転写させる。

二次転写ロール８６は、一例として、一次転写ロール８４と同様の構成となっており、搬送路３０における位置合せロール３８の下流側に配置され回転可能に設けられている。また、二次転写ロール８６は、補助ロール８８とで中間転写ベルト８２を挟むように中間転写ベルト８２の外周面に接触している。なお、二次転写ロール８６は接地されており、後述する補助ロール８８との電位差により、中間転写ベルト８２上で順次重ねられたトナー画像を記録用紙Ｐへ二次転写させる。

補助ロール８８は、二次転写ロール８６の対向電極を形成しており、補助ロール８８の外周面に接触配置された金属製の給電ロール（図示省略）を介して、二次転写電圧が印加されるようになっている。ここで、補助ロール８８に二次転写電圧が印加されると、補助ロール８８と二次転写ロール８６との間に電位差が生じる。これにより、二次転写ロール８６と中間転写ベルト８２との接触部に搬送される記録用紙Ｐ上に中間転写ベルト８２上のトナー画像が二次転写されるようになっている。

また、駆動ロール８３の近くで中間転写ベルト８２の外周面と対向する位置には、二次転写後の中間転写ベルト８２上の残留トナーや紙粉を除去して集積する集積手段の一例としての第２クリーニングユニット９５が設けられている。

第２クリーニングユニット９５は、一端が筐体に固定され他端（自由端）が中間転写ベルト８２に接触するクリーニングブレード９５Ａを有している。ここで、第２クリーニングユニット９５には、回転してトナーＴを下流側へ搬送するスクリュー部材（図示省略）が設けられた廃トナー搬送路９７の上端が接続されている。そして、廃トナー搬送路９７の下端には、廃トナー回収容器１００が接続されている。これにより、第２クリーニングユニット９５で集積したトナーＴが、廃トナー回収容器１００へ搬送されるようになっている。

また、第１クリーニングユニット７６には、回転してトナーＴを下流側へ搬送するスクリュー部材（図示省略）が設けられた廃トナー搬送路９９の上端が接続されている。そして、廃トナー搬送路９９の下端は、廃トナー搬送路９７の上端部に接続されている。これにより、第１クリーニングユニット７６で集積したトナーＴが、廃トナー搬送路９９及び廃トナー搬送路９７を通って、廃トナー回収容器１００へ搬送されるようになっている。

なお、中間転写ベルト８２の外周面でトナー画像が転写されない非転写領域の基準位置には、一例として、光を反射するシール部材（図示省略）が固定されている。また、このシール部材と対向可能となる位置には、中間転写ベルト８２の非転写領域に光を照射すると共に、シール部材で反射された光を受光することで中間転写ベルト８２の基準位置を検知する位置センサ（図示省略）が設けられている。これにより、画像形成部６０では、位置センサで得られた基準位置の信号に基づいて、各部の画像形成動作が行われる。

図１に示すように、記録用紙Ｐの移動方向で二次転写ロール８６よりも下流側には、トナー画像の二次転写が終了した記録用紙Ｐを後述する定着装置９０へ搬送する搬送ベルト９６が設けられている。搬送ベルト９６は、支持ロール９８Ａ、駆動ロール９８Ｂ、及び図示しないモータ及びギアを有する駆動手段によって、定着装置９０へ記録用紙Ｐを搬送するように周回移動可能に設けられている。

定着装置９０は、一例として、熱源であるハロゲンランプ（図示省略）により加熱される加熱ロール９２と、加熱ロール９２へ向けて付勢され加熱ロール９２と共に記録用紙Ｐを挟んで加圧する加圧ロール９４とを有している。そして、定着装置９０は、加熱ロール９２と加圧ロール９４との間に二次転写が終了した記録用紙Ｐが進入することで、熱及び圧力の作用により記録用紙Ｐにトナー画像を定着させる。

（画像形成工程）
次に、画像形成装置１０における画像形成工程について説明する。

図１に示すように、画像形成装置１０では、各感光体６２の外周面が帯電器７２（図２参照）で帯電されると共に、画像データに応じて各露光ユニット６６から出射された光ビームＬによって露光され、感光体６２の外周面に静電潜像が形成される。

続いて、各感光体６２の外周面に形成された静電潜像は、各現像器７４（図２参照）によって、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー画像として現像される。

続いて、各感光体６２の表面に形成された各トナー画像は、各一次転写ロール８４によって中間転写ベルト８２上に順次、多重転写される。そして、中間転写ベルト８２上に多重転写されたトナー画像は、搬送路３０を搬送されてきた記録用紙Ｐ上に補助ロール８８及び二次転写ロール８６によって二次転写される。

続いて、トナー画像が転写された記録用紙Ｐは、搬送ベルト９６により定着装置９０に向けて搬送される。そして、定着装置９０では、記録用紙Ｐ上のトナー画像が加熱、加圧されることで定着される。トナー画像が定着された記録用紙Ｐは、一例として、排紙部１３に排出される。このようにして、一連の画像形成工程が行われる。なお、画像が形成されていない非画像面にトナー画像を形成する場合（両面画像形成の場合）は、定着装置９０で表面に画像定着を行った後、記録用紙Ｐを両面搬送路３１に送り込んで裏面の画像形成及び定着を行う。

（要部構成）
次に、廃トナー回収容器１００の一例について説明する。

図３（Ａ）、（Ｂ）に示すように、廃トナー回収容器１００は、廃トナーを収容するスペースが内部に設けられた中空で直方体状の容器本体１０２を有している。

容器本体１０２は、底壁１０２Ａと、底壁１０２Ａの周縁で直立する奥壁１０２Ｂ、手前壁１０２Ｃ、左壁１０２Ｄ、右壁１０２Ｅと、上壁１０２Ｆとを有している。奥壁１０２Ｂは、装置本体１１（図１参照）への装着時にＺ方向側（奥側）でＸ−Ｙ面に沿って配置され、手前壁１０２Ｃは、装置本体１１（図１参照）への装着時に−Ｚ方向側（手前側）でＸ−Ｙ面に沿って配置される。

左壁１０２Ｄは、装置本体１１への装着時に−Ｘ方向側でＹ−Ｚ面に沿って配置され、右壁１０２Ｅは、装置本体１１への装着時にＸ方向側でＹ−Ｚ面に沿って配置される。また、奥壁１０２Ｂは、側壁の一例であり、左壁１０２Ｄ及び右壁１０２Ｅは、奥壁１０２Ｂに対して交差する方向に配置された壁部の一例である。

奥壁１０２Ｂには、Ｘ方向（幅方向）の中央で、Ｙ方向の中央よりも僅かに低い位置に後述する搬送スクリュー１１６（図４（Ａ）参照）を回転させるためのカップリング部１０４が設けられている。また、奥壁１０２Ｂにおけるカップリング部１０４よりもＹ方向上方には、装置本体１１（図１参照）に設けられた搬送パイプ１２０（図５（Ａ）参照）を挿入可能な挿入口１０６が形成されている。

搬送パイプ１２０は、装置本体１１の廃トナー搬送路９７（図１参照）の下流側端部に設けられており、図５（Ａ）、（Ｂ）に示すように、装置本体１１のＺ方向側の部位から−Ｚ方向に向けて延びている。また、搬送パイプ１２０の−Ｚ方向側の端部における−Ｙ方向側には、トナー排出口１２０Ａが形成されている。

さらに、搬送パイプ１２０内には、回転軸周りに螺旋羽根が形成された廃トナー搬送手段（図示省略）が回転可能に設けられており、廃トナー搬送手段によって搬送された廃トナーが、トナー排出口１２０Ａから排出されるようになっている。なお、搬送パイプ１２０内には、廃トナー回収容器１００が装着、離脱に合せてトナー排出口１２０Ａを開閉させるシャッタ部材が設けられているが、図示を省略している。

奥壁１０２Ｂには、Ｘ方向中央且つＹ方向上端部で−Ｚ方向に突出したトナー流入部１０８が設けられている。トナー流入部１０８は、一例として、円筒状に形成されており、トナー流入部１０８の内径は、搬送パイプ１２０が接触しながら挿入可能な大きさとなっている。また、トナー流入部１０８のＺ方向の長さは、一例として、廃トナー回収容器１００のＺ方向の長さの１／４程度となっている。

さらに、トナー流入部１０８の底部（−Ｙ方向側）には、搬送パイプ１２０のトナー排出口１２０Ａから排出された廃トナーが流入する流入口１０８Ａが形成されている。加えて、トナー流入部１０８内には、バネなどの付勢部材によりＺ方向側へ付勢され、搬送パイプ１２０の挿入、引き抜きに伴い開閉するシャッタ部材が設けられているが、図示を省略している。これにより、トナー流入部１０８に搬送パイプ１２０が挿入された後、トナー排出口１２０Ａと流入口１０８ＡがＹ方向で重なり、搬送パイプ１２０から廃トナー回収容器１００内へ廃トナーが流入するようになっている。

図３（Ａ）、（Ｂ）に示すカップリング部１０４は、装置本体１１側に設けられモータを含む駆動手段（図示省略）によって回転駆動される被カップリング部（図示省略）と係合可能に設けられている。そして、カップリング部１０４は、廃トナー回収容器１００が装置本体１１に装着された状態で被カップリング部と係合し、駆動手段の動作によって回転するようになっている。

図４（Ａ）に示すように、カップリング部１０４は、奥壁１０２Ｂから廃トナー回収容器１００内へ−Ｚ方向に向けて突出している。また、カップリング部１０４には、搬送部材の一例としての搬送スクリュー１１６のＺ方向側の一端が取り付けられている。

搬送スクリュー１１６は、一例として、螺旋状に形成されたステンレス製の部材で構成されており、−Ｚ方向側の他端が自由端となっている。即ち、搬送スクリュー１１６は、容器本体１０２の流入口１０８Ａよりも下側の奥壁１０２Ｂに片持ち状態で回転可能に支持されており、カップリング部１０４の回転に伴って回転する。

また、カップリング部１０４は、搬送スクリュー１１６の他端が、Ｘ−Ｙ面内でカップリング部１０４を中心とする円弧状（図示の矢印Ｄ及び矢印Ｅ方向）に変位可能となるように、搬送スクリュー１１６を支持している。即ち、搬送スクリュー１１６は、カップリング部１０４の回転中心を通りＺ方向に沿った回転軸（図示省略）に対して、交差する方向を軸方向として回転可能となっている。

さらに、搬送スクリュー１１６は、一例として、容器本体１０２のＺ方向長さの半分よりも若干長い長さとなっており、奥壁１０２Ｂから容器本体１０２内の−Ｚ方向中央部まで延びている。なお、搬送スクリュー１１６のＺ方向の螺旋のピッチをＬ１（図４（Ａ）参照）とする。また、搬送スクリュー１１６及び奥壁１０２ＢをＺ方向に見たとき、奥壁１０２ＢのＸ方向の幅は、一例として、搬送スクリュー１１６の外径の７倍程度となっている。

ここで、搬送スクリュー１１６は、カップリング部１０４の回転により廃トナーを一端側（Ｚ方向側）から他端側（−Ｚ方向側）へ搬送する。また、搬送スクリュー１１６は、既述のようにカップリング部１０４に片持ちで取り付けられているため、他端が容器本体１０２内の廃トナーの回収量の増加に合せてＹ方向上側へ変位するようになっている（図４（Ｂ）参照）。

図３（Ａ）、（Ｂ）に示すように、一例として、左壁１０２Ｄには、該左壁１０２ＤをＸ方向側に窪ませることで形成された第１ガイド１１０及び第３ガイド１１４が設けられている。また、右壁１０２Ｅには、該右壁１０２Ｅを−Ｘ方向側に窪ませることで形成された第２ガイド１１２が設けられている。第１ガイド１１０、第２ガイド１１２、及び第３ガイド１１４は、案内部の一例である。

第１ガイド１１０は、左壁１０２ＤのＺ方向中央付近で且つＹ方向中央付近に配置されており、第３ガイド１１４は、第１ガイド１１０のＹ方向上方に配置されている。また、第２ガイド１１２は、右壁１０２ＥのＺ方向中央且つＹ方向中央に配置されている。そして、第１ガイド１１０、第２ガイド１１２、及び第３ガイド１１４は、使用者が指を入れることが可能な大きさで窪んでいる。

詳細には、図４（Ｂ）に示すように、第１ガイド１１０は、Ｘ−Ｙ面（断面）が三角形に近い形状でＸ方向側に突出した先端部（頂部）がＲ形状とされている。また、第１ガイド１１０は、上面が、−Ｘ方向側がＸ方向側よりも高い傾斜面１１０Ａとなっており、下面が、Ｘ方向側が−Ｘ方向側よりも高い傾斜面１１０Ｂとなっている。そして、傾斜面１１０Ａ及び傾斜面１１０Ｂは、一例として、Ｚ方向側が−Ｚ方向側よりも低くなるように傾斜している。

第２ガイド１１２は、Ｘ−Ｙ面（断面）が三角形に近い形状で−Ｘ方向側に突出した先端部（頂部）がＲ形状とされている。また、第２ガイド１１２は、上面が、Ｘ方向側が−Ｘ方向側よりも高い傾斜面１１２Ａとなっており、下面が、−Ｘ方向側がＸ方向側よりも高い傾斜面１１２Ｂとなっている。そして、傾斜面１１２Ａ及び傾斜面１１２Ｂは、一例として、Ｚ方向側が−Ｚ方向側よりも低くなるように傾斜している。

第３ガイド１１４は、Ｘ−Ｙ面（断面）が三角形に近い形状でＸ方向側に突出した先端部（頂部）がＲ形状とされている。また、第３ガイド１１４は、上面が、−Ｘ方向側がＸ方向側よりも高い傾斜面１１４Ａとなっており、下面が、Ｘ方向側が−Ｘ方向側よりも高い傾斜面１１４Ｂとなっている。そして、傾斜面１１４Ａ及び傾斜面１１４Ｂは、一例として、Ｚ方向側が−Ｚ方向側よりも低くなるように傾斜している。

ここで、傾斜面１１０Ｂ、１１２Ｂ、１１４Ｂが、トナーＴの堆積に伴って上昇する搬送スクリュー１１６をＹ方向及び−Ｙ方向（上下方向）と交差する方向に案内する案内面として機能する。即ち、傾斜面１１０Ｂは、搬送スクリュー１１６を矢印Ｋ１方向に案内し、傾斜面１１２Ｂは、搬送スクリュー１１６を矢印Ｋ２方向に案内し、傾斜面１１４Ｂは、搬送スクリュー１１６を矢印Ｋ３方向に案内するようになっている。

矢印Ｋ１、Ｋ３は、Ｙ方向に対してＸ方向側へ傾斜しており、矢印Ｋ２は、Ｙ方向に対して−Ｘ方向側へ傾斜している。そして、傾斜面１１０Ｂ、１１２Ｂ、１１４Ｂは、Ｘ方向に見て部分的に重なって（ラップして）おり、Ｙ方向の高さ位置がこの順番で設定されているので、搬送スクリュー１１６は、矢印Ｋ１、Ｋ２、Ｋ３の順番で案内される。

一方、傾斜面１１０Ａ、１１２Ａ、１１４Ａは、容器本体１０２内の廃トナー（トナーＴ）の堆積状態によっては、搬送スクリュー１１６を支持する支持面となる。

図４（Ａ）に示すように、第３ガイド１１４のＺ方向に沿った大きさ（長さ）はＬ２となっており、搬送スクリュー１１６の螺旋のピッチＬ１よりも大きくなっている。なお、第１ガイド１１０及び第２ガイド１１２のＺ方向に沿った大きさもＬ２となっているが、図示を省略している。

図４（Ｂ）に示すように、容器本体１０２には、搬送スクリュー１１６がＹ方向一番上の第３ガイド１１４で案内される側の右壁１０２Ｅに検知手段の一例としての満杯検知センサ１３０が設けられている。

満杯検知センサ１３０は、一例として、廃トナーに含まれるキャリアの磁性を利用してレベル検知を行う透磁率センサが用いられており、容器本体１０２内の廃トナー（及びキャリア）を検知する構成となっている。なお、満杯検知センサ１３０の他の例として、対向配置された光の出射部と受光部を備え、受光部で受光される光量の低下レベルに基づいて廃トナーの堆積状態を検知する光学式センサを用いてもよい。

図５（Ａ）に示すように、満杯検知センサ１３０の設置位置は、右壁１０２ＥのＺ方向中央部で且つＹ方向上部に設けられている。また、一例として、満杯検知センサ１３０のＺ方向の設置位置は、搬送スクリュー１１６の他端（−Ｚ方向側）とほぼ同じ位置となっている。なお、図５（Ｂ）では、廃トナーＴ（または現像剤Ｇ）が堆積したときの上面の位置が破線Ｔ（Ｇ）で示されている。

（比較例）
次に、比較例の廃トナー回収容器２００、２１０について説明する。なお、第１実施形態の廃トナー回収容器１００と基本的に同様の部材、部位については、第１実施形態と同じ符号を付与して説明を省略する。

図９（Ａ）には、比較例の廃トナー回収容器２００が示されている。廃トナー回収容器２００は、直方体状の容器本体２０２と、廃トナーを容器本体２０２内へ排出する搬送パイプ１２０と、搬送スクリュー１１６とを有しており、搬送スクリュー１１６の案内部は設けられていない。

図９（Ｂ）に示すように、容器本体２０２内に廃トナーＴが無いとき、搬送スクリュー１１６が破線ＰＡ（中央部Ｘ方向側）で示す位置にあるとする。そして、容器本体２０２内に廃トナーＴが回収されているとき、搬送スクリュー１１６の他端は、廃トナーＴの回収量に合せて破線ＰＢ（中央部−Ｘ方向側）、破線ＰＣ（ほぼ中央部）、破線ＰＤ（ほぼ中央部で破線ＰＣよりも高い位置）の順で位置を変える。

ここで、比較例の廃トナー回収容器２００では、案内部が無いため、搬送スクリュー１１６の他端の位置は、容器本体２０２内に堆積する廃トナーＴの頂部の位置に倣ってＹ方向に上昇する。これにより、Ｘ方向における搬送スクリュー１１６の動作範囲（動作軌跡）は狭く、廃トナーＴは、Ｘ方向中央を頂部として山型に堆積してしまう。そして、廃トナーＴの−Ｘ方向側、Ｘ方向側には、廃トナーＴが堆積されない空き領域ＳＡ、ＳＢが生じてしまい、容器本体２０２内の廃トナーＴの充填率が下がる。

（作用）
次に、第１実施形態の作用について説明する。

図６（Ａ）に示すように、廃トナー回収容器１００では、画像形成装置１０（図１参照）において画像形成動作が行われると、画像形成に伴って生じた廃トナーＴ（キャリアも含む）が、流入口１０８Ａ（図５（Ｂ）参照）から容器本体１０２内に流入する。そして、回収された廃トナーＴは、流入口１０８Ａ直下の容器本体１０２の底部に堆積する。また、カップリング部１０４が回転駆動され、容器本体１０２内で搬送スクリュー１１６が回転する。

廃トナーＴの回収初期（廃トナーＴの頂部の高さが第１ガイド１１０の傾斜面１１０Ｂの高さよりも低いとき）は、搬送スクリュー１１６の先端部（自由端側）が下方に垂れ下がる。なお、一例として、搬送スクリュー１１６の先端部が第２ガイド１１２の下側に位置しているとする。そして、容器本体１０２内にある程度の廃トナーＴが堆積すると、その上部側の廃トナーＴは、回転する搬送スクリュー１１６によって容器本体１０２の手前側（−Ｚ方向側）に向けて搬送される。これにより、容器本体１０２内の奥側から手前側までの廃トナーＴの堆積状態が均される。さらに、搬送スクリュー１１６は、容器本体１０２内に堆積する廃トナーＴの頂部（上面）の上方への変位に伴い、上方へ押し上げられる。

ここで、搬送スクリュー１１６の先端部がそのまま上方へ変位したときは、搬送スクリュー１１６が第２ガイド１１２の傾斜面１１２Ｂと接触する。そして、傾斜面１１２Ｂによって搬送スクリュー１１６の上方への移動が規制されるため、搬送スクリュー１１６は、傾斜面１１２Ｂに沿って第１ガイド１１０の傾斜面１１０Ａ側へ案内される（矢印Ｋ２）。

一方、図６（Ｂ）に示すように、例えば、廃トナーＴの山が崩れ、搬送スクリュー１１６の先端部が第１ガイド１１０の下側に移動したときは、搬送スクリュー１１６の先端部が上方へ変位して、第１ガイド１１０の傾斜面１１０Ｂと接触する。そして、傾斜面１１０Ｂによって搬送スクリュー１１６の上方への移動が規制されるため、搬送スクリュー１１６は、傾斜面１１０Ｂに沿って第２ガイド１１２の傾斜面１１２Ｂ側へ案内される（矢印Ｋ１）。さらに、搬送スクリュー１１６は、傾斜面１１２Ｂと接触することで、傾斜面１１２Ｂに沿って第１ガイド１１０の傾斜面１１０Ａ側へ案内される（矢印Ｋ２）。

続いて、図６（Ｃ）に示すように、第１ガイド１１０の傾斜面１１０Ａ上を移動した搬送スクリュー１１６は、廃トナーＴによって上方へ押し上げられ、第３ガイド１１４の傾斜面１１４Ｂと接触する。

続いて、図６（Ｄ）に示すように、搬送スクリュー１１６は、傾斜面１１４Ｂによって搬送スクリュー１１６の上方への移動が規制されるため、傾斜面１１４Ｂに沿って第２ガイド１１２の傾斜面１１２Ａ上へ案内される。

続いて、容器本体１０２内に回収され堆積した廃トナーＴの上面の高さが、満杯検知センサ１３０の検知高さに到達したとき、満杯検知センサ１３０が廃トナー回収容器１００の満杯状態を検知する。そして、制御部２０（図１参照）は、満杯検知センサ１３０からの満杯情報に基づいて、画像形成装置１０（図１参照）の表示パネル（図示省略）に廃トナー回収容器１００の交換を促すメッセージを表示させる。

このように、第１実施形態の廃トナー回収容器１００では、第１ガイド１１０、第２ガイド１１２、及び第３ガイド１１４が、搬送スクリュー１１６の先端部（他端）を変位方向（上方）とは交差する斜め方向に案内する。これにより、廃トナーＴが容器本体１０２の幅方向（Ｘ方向及び−Ｘ方向）にも搬送されるので、搬送スクリュー１１６を案内する部材が無い構成に比べて、容器本体１０２内の廃トナーＴが充填されない領域が減る。

また、廃トナー回収容器１００では、満杯検知センサ１３０が、搬送スクリュー１１６が最終的に案内される側（一番高い第３ガイド１１４により案内される側）の右壁１０２Ｅに設けられている。これにより、満杯検知センサ１３０が、搬送スクリュー１１６が案内された側に搬送され充填率が高い状態で堆積した廃トナーＴの上面の高さを検知するので、満杯検知センサ１３０を他の部位に設けた場合に比べて、廃トナーＴの回収量が増える。

さらに、廃トナー回収容器１００では、Ｚ方向における第１ガイド１１０、第２ガイド１１２、第３ガイド１１４の大きさ（長さ）Ｌ２が、搬送スクリュー１１６の螺旋のピッチＬ１よりも長くなっている。このため、搬送スクリュー１１６が回転するときに、螺旋のピッチ間に第１ガイド１１０、第２ガイド１１２、第３ガイド１１４のいずれかが挟まることがない。これにより、搬送スクリュー１１６の動作不良が抑制される。

加えて、廃トナー回収容器１００では、第１ガイド１１０及び第２ガイド１１２が容器本体１０２を内側へ窪ませることで形成されている。これにより、容器本体１０２を掴む部材を容器本体１０２に別途設けなくても、この窪みに指を入れて容器本体１０２を掴める。

また、画像形成装置１０では、廃トナー回収容器１００の満杯状態を満杯検知センサ１３０で検知して交換するとき、廃トナー回収容器１００内の廃トナーの充填率が、比較例の廃トナー回収容器２００と比べて高くなっている。これにより、第１ガイド１１０、第２ガイド１１２、及び第３ガイド１１４が無い構成に比べて、廃トナー回収容器１００の交換頻度が少なくなる。

[第２実施形態]
次に、本発明の第２実施形態に係る粉体回収容器及び画像形成装置の一例について説明する。

第２実施形態では、前述した第１実施形態の画像形成装置１０において、廃トナー回収容器１００（図３（Ａ）参照）に換えて、粉体回収容器及びトナー回収容器の一例としての廃トナー回収容器１４０が設けられた構成となっている。なお、他の構成は第１実施形態の画像形成装置１０と同様になっている。このため、第２実施形態においても画像形成装置１０として記載し、前述した第１実施形態の画像形成装置１０と基本的に同一の部材、部位には、前記第１実施形態と同一の符号を付与してその説明を省略する。

図７（Ａ）、（Ｂ）に示すように、第２実施形態の廃トナー回収容器１４０は、中空で直方体状の容器本体１４２を有している。

容器本体１４２は、底壁１４２Ａと、底壁１４２Ａの周縁で直立する奥壁１４２Ｂ、手前壁１４２Ｃ、左壁１４２Ｄ、右壁１４２Ｅと、上壁１４２Ｆとを有している。奥壁１４２Ｂは、装置本体１１（図１参照）への装着時にＺ方向側（奥側）でＸ−Ｙ面に沿って配置され、手前壁１４２Ｃは、装置本体１１（図１参照）への装着時に−Ｚ方向側（手前側）でＸ−Ｙ面に沿って配置される。

左壁１４２Ｄは、装置本体１１への装着時に−Ｘ方向側でＹ−Ｚ面に沿って配置され、右壁１４２Ｅは、装置本体１１への装着時にＸ方向側でＹ−Ｚ面に沿って配置される。また、奥壁１４２Ｂは、側壁の一例であり、左壁１４２Ｄ及び右壁１４２Ｅは、奥壁１４２Ｂに対して交差する方向に配置された壁部の一例である。

奥壁１４２Ｂには、Ｘ方向（幅方向）の中央で、Ｙ方向の中央よりも僅かに低い位置にカップリング部１０４が設けられている。カップリング部１０４には、搬送スクリュー１１６のＺ方向側の一端が取り付けられている。また、奥壁１４２Ｂにおけるカップリング部１０４よりもＹ方向上方には、搬送パイプ１２０を挿入可能な挿入口１４７が形成されている。なお、搬送スクリュー１１６及び奥壁１４２ＢをＺ方向に見たとき、奥壁１４２ＢのＸ方向の幅は、一例として、搬送スクリュー１１６の外径の７倍程度となっている。

ここで、搬送スクリュー１１６は、カップリング部１０４の回転により廃トナーを一端側（Ｚ方向側）から他端側（−Ｚ方向側）へ搬送する。また、搬送スクリュー１１６は、既述のようにカップリング部１０４に片持ちで取り付けられているため、他端が容器本体１４２内の廃トナーの回収量の増加に合せてＹ方向上側へ変位するようになっている。

左壁１４２Ｄには、一例として、該左壁１４２ＤをＸ方向側に窪ませることで形成された第１ガイド１４３が設けられている。また、右壁１４２Ｅには、該右壁１４２Ｅを−Ｘ方向側に窪ませることで形成された第２ガイド１４４と、右壁１４２Ｅから−Ｘ方向に突出形成された接触部１４６とが設けられている。第１ガイド１４３及び第２ガイド１４４は、案内部の一例である。

図７（Ａ）に示すように、第１ガイド１４３及び第２ガイド１４４は、廃トナー回収容器１４０をＸ方向に見て、流入口１０８ＡのＺ方向側端部位置（位置Ｐ０とする）よりも奥壁１４２Ｂ側の領域ＳＣ（一点鎖線で図示）内に設けられている。また、接触部１４６は、右壁１４２ＥのＺ方向中央且つＹ方向中央部に配置されている。そして、第１ガイド１４３及び第２ガイド１４４は、使用者が掴むことが可能な大きさで窪んでいる。

図７（Ｂ）に示すように、第１ガイド１４３は、Ｘ方向側の端部がＹ方向に間隔をあけて２箇所でＸ方向側に凸状とされ、下ガイド部１４３Ａと上ガイド部１４３Ｂが形成されている。

下ガイド部１４３Ａは、上面が、−Ｘ方向側がＸ方向側よりも高い傾斜面１４３Ｃとなっており、下面が、Ｘ方向側が−Ｘ方向側よりも高い傾斜面１４３Ｄとなっている。一方、上ガイド部１４３Ｂは、上面が、−Ｘ方向側がＸ方向側よりも高い傾斜面１４３Ｅとなっており、下面が、Ｘ方向側が−Ｘ方向側よりも高い傾斜面１４３Ｆとなっている。そして、傾斜面１４３Ｄ及び傾斜面１４３Ｆは、一例として、Ｚ方向側が−Ｚ方向側よりも低くなっている。

第２ガイド１４４は、Ｘ−Ｙ面（断面）が三角形に近い形状で−Ｘ方向側に突出した先端部（頂部）がＲ形状とされている。また、第２ガイド１４４は、上面が、Ｘ方向側が−Ｘ方向側よりも高い傾斜面１４４Ａとなっており、下面が、−Ｘ方向側がＸ方向側よりも高い傾斜面１４４Ｂとなっている。そして、傾斜面１４４Ｂは、一例として、Ｚ方向側が−Ｚ方向側よりも低くなっている。

ここで、傾斜面１４３Ｄ、１４３Ｆ、１４４Ｂが、搬送スクリュー１１６をＹ方向及び−Ｙ方向（上下方向）と交差する方向に案内する案内面として機能する。即ち、傾斜面１４３Ｄは、搬送スクリュー１１６を矢印Ｋ１方向に案内し、傾斜面１４４Ｂは、搬送スクリュー１１６を矢印Ｋ２方向に案内し、傾斜面１４３Ｆは、搬送スクリュー１１６を矢印Ｋ３方向に案内するようになっている。なお、第１ガイド１４３、第２ガイド１４４、及び接触部１４６のＺ方向に沿った大きさ（長さ）は、搬送スクリュー１１６の螺旋のピッチよりも大きくなっている。

図７（Ａ）に示すように、接触部１４６は、Ｘ方向に見て、上底よりも下底が短い台形状の凸部であり、Ｚ方向側には、Ｚ方向に対してＹ方向に傾斜した傾斜面１４６Ａが形成されている。

ここで、カップリング部１０４の中心から傾斜面１４６Ａの上端部までの距離は、カップリング部１０４の中心から傾斜面１４６Ａの下端部までの距離よりも長くなっている。さらに、カップリング部１０４の中心から傾斜面１４６Ａの下端部までの距離は、搬送スクリュー１１６の先端部が接触する長さとなっている。これにより、廃トナーの堆積で搬送スクリュー１１６の先端部（自由端側）が上方へ変位すると、傾斜面１４６Ａと接触し、搬送スクリュー１１６が撓むようになっている。

奥壁１４２Ｂには、Ｘ方向中央且つＹ方向上端部で−Ｚ方向に突出したトナー流入部１０８が設けられている。これにより、トナー流入部１０８に搬送パイプ１２０が挿入されると、トナー排出口１２０Ａと流入口１０８ＡがＹ方向で重なり、搬送パイプ１２０から廃トナー回収容器１４０内へ廃トナーが流入するようになっている。

また、容器本体１４２には、搬送スクリュー１１６がＹ方向一番上の上ガイド部１４３Ｂで案内される側の右壁１４２Ｅに満杯検知センサ１３０が設けられている。満杯検知センサ１３０の設置位置は、右壁１４２ＥのＺ方向中央部で且つＹ方向上部に設けられている。なお、図７（Ａ）では、廃トナーＴ（または現像剤Ｇ）が堆積したときの上面の位置が破線Ｔ（Ｇ）で示されている。

（作用）
次に、第２実施形態の作用について説明する。

図７（Ｂ）に示すように、第２実施形態の廃トナー回収容器１４０では、第１ガイド１４３及び第２ガイド１４４が、搬送スクリュー１１６の先端部（他端）を変位方向（上方）とは交差する斜め方向に案内する。これにより、廃トナーＴが容器本体１４２の幅方向（Ｘ方向及び−Ｘ方向）にも搬送されるので、搬送スクリュー１１６を案内する部材が無い構成に比べて、容器本体１４２内の廃トナーＴが充填されない領域が減る。

また、廃トナー回収容器１４０では、満杯検知センサ１３０が、搬送スクリュー１１６が最終的に案内される側（一番高い上ガイド部１４３Ｂにより案内される側）の右壁１４２Ｅに設けられている。これにより、満杯検知センサ１３０が、搬送スクリュー１１６が案内された側に搬送され充填率が高い状態で堆積した廃トナーＴの上面の高さを検知するので、満杯検知センサ１３０を他の部位に設けた場合に比べて、廃トナーＴの回収量が増える。

さらに、廃トナー回収容器１４０では、Ｚ方向における第１ガイド１４３及び第２ガイド１４４の大きさが、搬送スクリュー１１６の螺旋のピッチよりも大きくなっている。このため、搬送スクリュー１１６が回転するときに、螺旋のピッチ間に第１ガイド１４３、第２ガイド１４４のいずれかが挟まることがない。これにより、搬送スクリュー１１６の動作不良が抑制される。

加えて、廃トナー回収容器１４０では、第１ガイド１４３及び第２ガイド１４４が容器本体１４２を内側へ窪ませることで形成されている。これにより、容器本体１４２を掴む部材を容器本体１４２に別途設けなくても、この窪みに指を入れて容器本体１４２を掴める。

また、図７（Ａ）に示すように、流入口１０８Ａよりも奥壁１４２Ｂ側は、廃トナーＴ（現像剤Ｇ含む）が容器本体１４２内の中央部を中心として山型に堆積することから、廃トナーＴの堆積する量が少なく、空きスペースが多い。そして、廃トナー回収容器１４０では、流入口１０８Ａよりも奥壁１４２Ｂ側に第１ガイド１４３及び第２ガイド１４４が設けられている。即ち、廃トナー回収容器１４０では、空きスペースに第１ガイド１４３及び第２ガイド１４４が配置されていることで、廃トナーＴが多く堆積する部位に設けるガイドが少なくて済む。これにより、第１ガイド１４３及び第２ガイド１４４による容器本体１４２内の容量の低下が抑制される。

さらに、図８に示すように、廃トナー回収容器１４０では、容器本体１４２内に堆積する廃トナーＴの量が増加したとき、搬送スクリュー１１６の先端部が接触部１４６の傾斜面１４６Ａと接触する。そして、搬送スクリュー１１６の先端部が傾斜面１４６Ａに沿って上方に変位するに従い、搬送スクリュー１１６の回転中心軸（図示省略）が撓む。これにより、搬送スクリュー１１６が、螺旋状の部位の回転だけでなく全体が偏心した状態で回転するので、容器本体１４２内に堆積した廃トナーＴの山は、偏心した搬送スクリュー１１６との接触により崩され、均される。

また、画像形成装置１０では、廃トナー回収容器１４０の満杯状態を満杯検知センサ１３０で検知して交換するとき、廃トナー回収容器１４０内の廃トナーＴの充填率が、比較例の廃トナー回収容器２００と比べて高くなっている。これにより、第１ガイド１４３及び第２ガイド１４４が無い構成に比べて、廃トナー回収容器１４０の交換頻度が少なくなる。

なお、本発明は上記の実施形態に限定されない。

案内部（各ガイド）の数は３つに限らず、Ｘ方向で対向する２つの案内部や、４つ以上の案内部であってもよい。また、１つの案内部のＺ方向の大きさが搬送スクリュー１１６の１つの螺旋のピッチよりも大きければ、Ｚ方向で案内部が複数設けられていても良い。

容器本体１０２、１４２は、Ｘ−Ｙ断面が四角形のもの（直方体）に限らず、Ｘ−Ｙ断面が五角形以上の多角形であってもよい。

廃トナー回収容器１００、１４０は、画像形成装置１０の正面側（−Ｚ方向側）から装着するものに限らず、Ｘ方向側、−Ｘ方向側、Ｚ方向側のいずれかから装着するものであってもよい。

搬送スクリュー１１６を回転可能に支持する位置（カップリング部１０４の位置）は、奥壁１０２ＢにおけるＸ方向及びＹ方向の中央位置に限らず、中央に対してＸ方向、−Ｘ方向、Ｙ方向、−Ｙ方向のいずれかにずれていてもよい。

廃トナー回収容器１４０において、接触部１４６が設けられていないものであってもよい。

１０ 画像形成装置
６０ 画像形成部（画像形成手段の一例）
６２ 感光体（像保持部材の一例）
７６ 第１クリーニングユニット（集積手段の一例）
８２ 中間転写ベルト（像保持部材の一例）
９５ 第２クリーニングユニット（集積手段の一例）
１００ 廃トナー回収容器（粉体回収容器及びトナー回収容器の一例）
１０２ 容器本体
１０２Ｂ 奥壁（側壁の一例）
１０２Ｄ 左壁（壁部の一例）
１０２Ｅ 右壁（壁部の一例）
１０８Ａ 流入口
１１０ 第１ガイド（案内部の一例）
１１２ 第２ガイド（案内部の一例）
１１４ 第３ガイド（案内部の一例）
１１６ 搬送スクリュー（搬送部材の一例）
１３０ 満杯検知センサ（検知手段の一例）
１４０ 廃トナー回収容器（粉体回収容器及びトナー回収容器の一例）
１４２ 容器本体
１４２Ｂ 奥壁（側壁の一例）
１４２Ｄ 左壁（壁部の一例）
１４２Ｅ 右壁（壁部の一例）
１４３ 第１ガイド（案内部の一例）
１４４ 第２ガイド（案内部の一例）
１４６ 接触部
Ｔ トナー（粉体の一例）

Claims (7)

1. 粉体が流入する流入口が形成され粉体を収容する容器本体と、
   前記容器本体の前記流入口よりも下側の側壁に一端が回転可能に設けられると共に他端が自由端とされ、前記他端が前記容器本体内の粉体の回収量の増加に合せて上側へ変位し、回転により粉体を一端側から他端側へ搬送する搬送部材と、
   前記容器本体に設けられ、前記搬送部材を前記他端側から前記一端側に見て、前記搬送部材の上側への変位に伴い前記他端が前記変位する方向とは交差する方向に移動するように前記搬送部材を案内する案内部と、
   を有する粉体回収容器。
2. 前記容器本体には、前記搬送部材が一番上の前記案内部で案内される側の壁に、前記容器本体内の粉体を検知する検知手段が設けられている請求項１に記載の粉体回収容器。
3. 前記搬送部材は、螺旋状に形成され、
   前記案内部は、前記搬送部材の軸方向に沿った大きさが、前記搬送部材の螺旋のピッチよりも大きい請求項１又は請求項２に記載の粉体回収容器。
4. 前記案内部は、前記流入口よりも前記側壁側に設けられている請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の粉体回収容器。
5. 前記案内部は、前記側壁に対して交差する方向に配置された壁部を窪ませることで形成されている請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の粉体回収容器。
6. 前記容器本体には、前記搬送部材と接触して該搬送部材を撓ませる接触部が設けられている請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の粉体回収容器。
7. 前記粉体はトナーであり、
   トナー像を保持する像保持部材のトナー像を記録媒体上に転写し、画像を形成する画像形成手段と、
   前記像保持部材に残留した転写後のトナーを集積する集積手段と、
   前記集積手段で集積されたトナーが前記流入口を通って回収される請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の粉体回収容器としてのトナー回収容器と、
   を有する画像形成装置。