CN103809413A - 粉末容器和图像形成装置 - Google Patents

Abstract

本发明公开一种粉末容器和图像形成装置。所述粉末容器包括：用于收容粉末的容器主体，所述容器主体具有引入口，从所述引入口引入粉末；传送部件，所述传送部件的一端以可旋转方式设置在所述容器主体的侧壁上位于所述引入口的下方的位置处，并且所述传送部件的另一端用作随着所述容器主体中回收的粉末的量的增加而向上位移的自由端，所述传送部件通过旋转将粉末从所述一端传送至所述另一端；以及引导部分，其设置在所述容器主体上，以便随着所述传送部件向上位移而沿着与所述传送部件的所述另一端的位移方向交叉的方向引导所述传送部件。

Description

粉末容器和图像形成装置

技术领域

本发明涉及粉末容器和图像形成装置。

背景技术

在日本未审查专利申请公开No.2006-133397中所披露的粉末容器包括容器，该容器具有：引入口，从引入口引入包含废色调剂的废粉末；接头部分，其以可旋转方式安装在容器的侧表面上；以及平整部件，其位于容器内且一端被接头部分支撑。平整部件被接头部分松弛地支撑为可以摆动。因此，平整部件的角度根据积累在容器中的废粉末的高度而变化。

发明内容

相应地，本发明的目的是提供一种减小容器主体内未被粉末填充的空间的粉末容器和图像形成装置。

根据本发明的第一方面，提供一种粉末容器，所述粉末容器包括：用于收容粉末的容器主体，所述容器主体具有引入口，从所述引入口引入粉末；传送部件，所述传送部件的一端以可旋转方式设置在所述容器主体的侧壁上位于所述引入口的下方的位置处，并且所述传送部件的另一端用作随着所述容器主体中回收的粉末的量的增加而向上位移的自由端，所述传送部件通过旋转将粉末从所述一端传送至所述另一端；以及引导部分，其设置在所述容器主体上，以便随着所述传送部件向上位移而沿着与所述传送部件的所述另一端的位移方向交叉的方向引导所述传送部件。

根据本发明的第二方面，在所述容器主体的壁上设置有检测所述容器主体中的粉末的检测装置，设置在最高位置的所述引导部分向所述壁引导所述传送部件。

根据本发明的第三和第四方面，所述传送部件具有螺旋形形状，并且所述引导部分的沿与所述传送部件的轴线平行的方向的尺寸大于所述传送部件的螺距。

根据本发明的第五方面，所述引导部分相对于所述引入口设置在位于所述侧壁侧的位置。

根据本发明的第六和第七方面，所述引导部分是通过将沿与所述侧壁交叉的方向布置的壁的一部分凹进而设置的。

根据本发明的第八至第十一方面，所述容器主体具有接触部分，所述接触部分与所述传送部件接触以使所述传送部件弯曲。

根据本发明的第十二至第十九方面，提供一种图像形成装置，所述图像形成装置包括：图像形成单元，其将形成在用于承载色调剂图像的图像承载部件上的色调剂图像转印到记录介质上以形成图像；收集单元，其收集转印色调剂图像之后残留在所述图像承载部件上的色调剂；以及色调剂容器，其是根据本发明的第一至第十一方面中任一方面所述的粉末容器，由所述收集单元所收集的色调剂通过所述引入口被回收到所述色调剂容器中。

根据本发明的第一方面，与未设置用于引导传送部件的引导部分的情况相比，减小了容器主体内未被粉末填充的空间。

根据本发明的第二方面，与检测装置未设置在由引导部分向其引导传送部件的壁上的情况相比，可以回收更多的粉末。

根据本发明的第三和第四方面，与引导部分的尺寸小于传送部分的螺距的构造相比，更可靠地防止了传送部件发生故障。

根据本发明的第五方面，与引导部件相对于粉末引入口设置在所述侧壁的相反侧的构造相比，更可靠地抑制了因设置引导部分而导致的容器主体的容量减小。

根据本发明的第六和第七方面，用户可以保持容器主体而无需设置使用户能够保持容器主体的单独部件。

根据本发明的第八至第十一方面，与未提供所述接触部分的构造相比，积累在容器主体中的粉末能够被更有效地整平。

根据本发明的第十二至第十九方面，与采用了未设有用于引导传送部件的引导部分的粉末容器的构造相比，降低了图像形成装置中色调剂容器的更换频率。

附图说明

将基于下列附图详细地描述本发明的示例性实施例，其中：

图1示出了根据第一示例性实施例的图像形成装置的整体构造；

图2示出了根据第一示例性实施例的图像形成单元的构造；

图3A和图3B是根据第一示例性实施例的废色调剂容器的透视图；

图4A示出了根据第一示例性实施例的废色调剂容器的内部构造，并且图4B示出了根据第一示例性实施例的传送螺旋件的自由端的移动；

图5A和图5B示出了将根据第一示例性实施例的废色调剂容器安装到图像形成装置上的状态；

图6A至图6D示出了根据第一示例性实施例的螺旋引导件如何引导传送螺旋件的自由端；

图7A示出了根据第二示例性实施例的废色调剂容器的构造，并且图7B示出了根据第二示例性实施例的螺旋引导件如何引导传送螺旋件的自由端；

图8示出了根据第二示例性实施例的被螺旋引导件所弯曲的传送螺旋件；以及

图9A示出了根据比较例的废色调剂容器的构造，并且图9B示意性地示出了积累在根据比较例的废色调剂容器中的色调剂的形状。

具体实施方式

第一示例性实施例

下面将描述根据本发明第一示例性实施例的粉末容器和图像形成装置。

整体构造

图1示出了作为第一示例性实施例的图像形成装置10。图像形成装置10沿上下方向（Y方向）从下侧至上侧顺序地具有纸张容器12、主操作单元14和文档读取单元16。主操作单元14具有控制图像形成装置10的各个部分的操作的控制器20。

在附图中，由圆圈（○）和圆圈内的（×）所形成的符号表示从近侧指向远侧的箭头，并且由圆圈（○）和圆圈内的点（·）所形成的符号表示从远侧指向近侧的箭头。此外，当从用户（未示出）处观察图像形成装置10时（即，在正视图中），右侧、左侧、上侧、下侧、远侧和近侧分别对应X方向、-X方向、Y方向、-Y方向、Z方向和-Z方向。

纸张容器12包括储存不同尺寸的作为记录介质的实例的记录纸张P的第一容器22、第二容器24、第三容器26和第四容器28。第一容器22、第二容器24、第三容器26和第四容器28分别设置有供给辊32和传送辊34，供给辊32用于逐页地供给储存在相应容器中的记录纸张P，传送辊34用于将由供给辊32所供给的记录纸张P传送至设置在图像形成装置10中的传送路径30。

此外，在传送路径30中，在传送辊34的下游侧设置有用于逐页地传送记录纸张P的多个传送辊36。此外，在主操作单元14内的传送路径30中，沿记录纸张P的传送方向在传送辊36的下游侧设置有定位辊38，定位辊38使记录纸张P暂时地停止并且在预定的定时将记录纸张P供给至二次转印位置（将在下文中描述），由此执行图像转印定位。

在图像形成装置10的正视图中，传送路径30的上游部分沿Y方向从纸张容器12的-X方向侧直线地延伸至主操作单元14的-X方向侧。此外，传送路径30的下游部分从主操作单元14的-X方向侧的下部延伸至设置在主操作单元14的X方向侧的侧表面上的纸张排出部分13。此外，双面传送路径31与传送路径30连接，当要在记录纸张P的两面上形成图像时，在双面传送路径31中传送并且反转录纸张P。箭头A表示在不执行双面传送时记录纸张P的传送方向。

双面传送路径31具有反转部分33和传送部分35，在图像形成装置10的正视图中，反转部分33沿Y方向从主操作单元14的X方向侧的下部直线地延伸至纸张容器12的X方向侧，并且传送部分35沿-X方向（箭头B所示的方向）传送记录纸张P。在定位辊38的上游侧，传送部分35的下游端经由引导部件（未示出）与传送路径30连接。

被传送至反转部分33的记录纸张P的后端进入传送部分35并且该记录纸张P沿着-X方向（箭头B所示的方向）被传送。图1未示出在反转部分33和传送部分35中间隔设置的传送辊。此外也没有示出在传送路径30与双面传送路径31之间进行切换的切换部件以及防止从反转部分33沿相反方向传送记录纸张P的反向供给防止部件。

此外，在位于纸张容器12的第二容器24与反转部分33之间的部分上可拆卸地安装有将在下文中详细描述的作为粉末容器和色调剂容器的实例的废色调剂容器100。应该注意到，通过沿Z方向推压废色调剂容器100将废色调剂容器100安装到装置主体11上并且通过沿-Z方向拉拽废色调剂容器100从装置主体11移除废色调剂容器100。

文档读取单元16包括：文档托盘41，多页文档（未示出）放置在该文档托盘41上；台板玻璃42，文档放置在该台板玻璃42上；文档读取装置44，其读取台板玻璃42上的文档；以及文档排出部分43，读取后的文档排出至该文档排出部分43。

文档读取装置44包括光照射部分46、一个全速率反射镜48、两个半速率反射镜52、成像透镜54以及光电转换器56。光照射部分46用光照射放置在台板玻璃42上的文档。全速率反射镜48和半速率反射镜52沿与台板玻璃42平行的方向反射由光照射部分46照射并且经过文档反射的光。

成像透镜54设置为接收由全速率反射镜48和半速率反射镜52所反射的光。光电转换器56将由成像透镜54成像的反射光转换成电信号。由光电转换器56所转换的电信号经过图像处理装置（未示出）的处理并且用于形成图像。全速率反射镜48以全速率沿着台板玻璃42行进，并且半速率反射镜52以半速率沿着台板玻璃42行进。成像透镜54和光电转换器56是固定的。

主操作单元14设置在包括若干框架的装置主体11内，并且主操作单元14包括：作为图像形成单元的实例的图像形成单元60，其在记录纸张P上形成色调剂图像（显影剂图像）；以及定影装置90，其将色调剂图像定影到由图像形成单元60所形成的记录纸张P上。

图像形成单元60包括与黄色（Y）、品红色（M）、蓝绿色（青色）（C）和黑色（K）的色调剂对应的图像形成单元64Y、64M、64C和64K以及曝光单元66Y、66M、66C和66K，并且包括转印单元80。图像形成单元64Y、64M、64C和64K分别具有作为图像承载部件的实例的感光部件62Y、62M、62C和62K。在下述描述中，当需要进行区分时，在附图标记的后面附加字母Y、M、C或K，而当结构相同并且不需要进行区分时，将省略字母Y、M、C或K。

曝光单元66利用旋转多棱镜（未附有附图标记）扫描从光源（未示出）发射的激光束，并且用包含反射镜的若干光学元件（未示出）反射激光束，由此向感光部件62发射与各色调剂对应的激光束L。感光部件62设置在曝光单元66的下方（曝光单元66的-Y方向侧）。

如图2所示，图像形成单元64包括感光部件62、充电器72、显影单元74及作为收集单元的实例的第一清洁单元76，充电器72、显影单元74和第一清洁单元76与感光部件62的外周面相对地沿感光部件62的旋转方向从上游侧向下游侧顺序布置。应该注意到，充电器72和显影单元74布置为使得在感光部件62的外周面上位于充电器72与显影单元74之间的部分被激光束L所照射。此外，中间转印带82（将在下文中描述）与感光部件62的外周面上位于显影单元74与清洁单元76之间的部分接触。

感光部件62包括：圆筒形的导电的基体部件（未示出），该基体部件由铝等构成并且是接地的；以及表面层（未示出），其包括径向地叠置在基体部件的外周面上的电荷产生层、电荷输送层和保护层。由电动机（未示出）使感光部件62沿箭头+R方向（图2中的顺时针方向）旋转。

充电器72例如包括电晕管型充电器，该电晕管型充电器利用电晕放电向电线施加电压，以便用具有与色调剂的极性相同的极性的电压对感光部件62的外周面进行充电。当根据图像数据用激光束照射感光部件62的带电的外周面时，在该外周面上形成了潜像（静电潜像）。

显影单元74收容作为粉末的实例的显影剂G，该显影剂G例如是由磁性材料构成的载体颗粒和色调剂T的混合物。显影单元74具有容纳磁辊（未示出）的圆筒形的显影套筒74A，磁辊在周向上具有多于一个的磁极。此外，当显影套筒74A旋转时，显影单元74在显影单元74与感光部件62相对的位置处形成磁刷。当通过电压施加装置（未示出）将显影偏压施加到显影套筒74A上时，显影单元74利用色调剂将感光部件62的外周面上的潜像可视化，由此形成色调剂图像（显影剂图像）。

色调剂T从设置在图像形成单元60的上方的相应的色调剂盒79（见图1）被供应至每个显影单元74。当已经经过了基于例如所形成的图像的数量而设定的消耗期时，经由将在下文中描述的废色调剂传送路径97（见图1）将每个显影单元74中的显影剂G回收到废色调剂容器100（见图1）中。

第一清洁单元76具有清洁刮板76A，清洁刮板76A设置为使得清洁刮板76A的一端面向感光部件62的旋转方向并且与感光部件62的外周面接触。第一清洁单元76利用清洁刮板76A刮除并收集（回收）残余的未转印到感光部件62的外周面上的色调剂。作为图像承载部件的实例的中间转印带82沿感光部件62的旋转方向设置在显影单元74的下游侧，被显影单元74显影的色调剂图像一次转印到中间转印带82上。

如图1所示，转印单元80包括中间转印带82、一次转印辊84、二次转印辊86和辅助辊88。

中间转印带82是例如由包含炭黑（抗静电剂）的聚酰亚胺或聚酰胺构成的膜状环带。在中间转印带82的内侧设置有驱动辊83和传送辊85，驱动辊83设置在图像形成单元64Y和一次转印辊84Y的附近并且通过电动机（未示出）而旋转。中间转印带82缠绕在驱动辊83、传送辊85和辅助辊88上。因此，当驱动辊83沿逆时针方向旋转时，中间转印带82沿着箭头C的方向（图2中的逆时针方向）运动。

每个一次转印辊84例如由圆筒形的金属（诸如不锈钢等）轴以及围绕该轴而设置的橡胶泡沫层（未示出）形成，并且由于轴的两个端部由轴承支撑，因此一次转印辊84可以旋转。具有与色调剂的极性相反的极性的电压从电源（未示出）施加到轴上，由此一次转印辊84将色调剂图像从感光部件62转印至中间转印带82（一次转印）。

二次转印辊86例如具有与一次转印辊84相同的结构，并且二次转印辊86以可旋转方式沿传送路径30设置在定位辊38的下游侧。二次转印辊86与中间转印带82的外周面接触，从而将中间转印带82设置在二次转印辊86与辅助辊88之间。二次转印辊86是接地的并且二次转印辊86利用相对于将在下文中描述的辅助辊88的电位差将叠置在中间转印带82上的色调剂图像顺序地转印（二次转印）到记录纸张P上。

辅助辊88用作二次转印辊86的相对电极。二次转印电压通过设置为与辅助辊88的外周面接触的供电金属辊（未示出）而施加到辅助辊88上。向辅助辊88施加二次转印电压导致了辅助辊88与二次转印辊86之间的电位差。该电位差使得中间转印带82上的色调剂图像被转印（二次转印）到已传送至二次转印辊86与中间转印带82之间的接触部分的记录纸张P上。

作为收集单元的实例的第二清洁单元95在驱动辊83的附近设置为面向中间转印带82的外周面，第二清洁单元95清除并收集二次转印之后中间转印带82上的残余色调剂和纸粉。

第二清洁单元95具有清洁刮板95A，清洁刮板95A的一端固定在壳体上而另一端（自由端）与中间转印带82接触。废色调剂传送路径97设置有通过旋转以便向下游侧传送色调剂T的螺旋部件（未示出），废色调剂传送路径97的上端与第二清洁单元95连接，并且废色调剂传送路径97的下端与废色调剂容器100连接。从而，由第二清洁单元95所收集的色调剂T被传送至废色调剂容器100。

此外，废色调剂传送路径99设置有通过旋转以便向下游侧传送色调剂T的螺旋部件（未示出），废色调剂传送路径99的上端与第一清洁单元76连接，并且废色调剂传送路径99的下端与废色调剂传送路径97的上端连接。从而，由第一清洁单元76所收集的色调剂T通过废色调剂传送路径99和废色调剂传送路径97被传送至废色调剂容器100。

例如，在中间转印带82的外周面上的非转印区域中的基准位置（即，未转印有色调剂图像的位置）处固定有反射光的标记部件（未示出）。在与标记部件相对的位置处设置有位置传感器（未示出），位置传感器用光照射中间转印带82的非转印区域并且接收由标记部件所反射的光，以便检测中间转印带82的基准位置。从而，图像形成单元60根据由位置传感器所获得的基准位置的信号执行各个部分中的图像形成操作。

如图1所示，沿记录纸张P的移动方向在二次转印辊86的下游侧设置有传送带96，传送带96在色调剂图像的二次转印之后将记录纸张P传送至定影装置90（将在下文中描述）。通过支撑辊98A、驱动辊98B以及包括电动机和齿轮的驱动单元（未示出）使传送带96回转，以便将记录纸张P传送至定影装置90。

定影装置90例如包括：加热辊92，其由用作加热源的卤素灯（未示出）加热；以及加压辊94，其被推向加热辊92，使得记录纸张P被压在加压辊94与加热辊92之间。当二次转印之后的记录纸张P进入加热辊92与加压辊94之间的咬合处时，定影装置90向记录纸张P加热和加压，以便将色调剂图像T定影到记录纸张P上。

图像形成处理

接下来，将描述由图像形成装置10执行的图像形成处理。

如图1所示，在图像形成装置10中，感光部件62的外周面被相应的充电器72（见图2）充电并且被根据图像数据而从曝光单元66发射的激光束L曝光。结果，静电潜像形成在感光部件62的外周面上。

然后，形成在感光部件62的外周面上的静电潜像被相应的显影单元74（见图2）显影成黄色（Y）、品红色（M）、蓝绿色（C）和黑色（K）的色调剂图像。

形成在感光部件62的表面上的色调剂图像以叠加的方式被相应的一次转印辊84顺序地转印到中间转印带82上。然后，转印在中间转印带82上的色调剂图像被辅助辊88和二次转印辊86转印（二次转印）到沿着传送路径30而传送的记录纸张P上。

然后，已转印有色调剂图像记录纸张P被传送带96传送至定影装置90。定影装置90向记录纸张P的色调剂图像加热和加压以便将色调剂图像定影。已定影有色调剂图像的记录纸张P被排放至例如纸张排出部分13。以这种方式执行了图像形成处理。当要在尚未形成图像的无图像表面上形成色调剂图像时（即，当执行双面图像形成时），在图像已被定影装置90定影到记录纸张P的表面上之后，将记录纸张P供给至双面传送路径31从而图像形成并定影在记录纸张P的背面上。

相关部分的构造

将描述废色调剂容器100的实例。

如图3A和图3B所示，废色调剂容器100具有中空的长方体形的容器主体102，容器主体102具有用于收容废色调剂的内部空间。

容器主体102具有：底壁102A；从底壁102A的边缘向上竖立的远壁102B、近壁102C、左壁102D和右壁102E；以及上壁102F。当安装在装置主体11（见图1）上时，远壁102B在Z方向侧（远侧）设置为与X-Y平面平行。当安装在装置主体11（见图1）上时，近壁102C在-Z方向侧（近侧）设置为与X-Y平面平行。

当安装在装置主体11上时，左壁102D在-X方向侧设置为与Y-Z平面平行。当安装在装置主体11上时，右壁102E在X方向侧设置为与Y-Z平面平行。远壁102B是侧壁的实例，并且左壁102D和右壁102E是沿着与远壁102B交叉的方向设置的壁部分的实例。

在远壁102B上沿X方向（宽度方向）位于中央并且沿Y方向位于中央稍偏下的位置处设置有使传送螺旋件116（见图4A，将在下文中描述）旋转的接头部分104。此外，在远壁102B中沿Y方向在接头部分104的上方设置有插孔106，设置在装置主体11（见图1）上的传送管道120（见图5A）插设在插孔106内。

传送管道120设置在装置主体11中的废色调剂传送路径97（见图1）的下游，并且如图5A和图5B所示，传送管道120沿-Z方向从装置主体11在Z方向侧上的部分延伸。传送管道120在-Z方向端具有朝-Y方向敞开的色调剂排放口120A。

此外，传送管道120以可旋转的方式容纳有废色调剂传送部件（未示出），废色调剂传送部件具有旋转轴和围绕旋转轴设置的螺旋叶片。由废色调剂传送部件所传送的废色调剂从色调剂排放口120A排放。传送管道120还具有在安装或拆卸废色调剂容器100时打开或关闭色调剂排放口120A的闸板部件（未示出）。

远壁102B具有沿X方向位于中央并且沿Y方向位于上端的色调剂引入部分108，色调剂引入部分108沿-Z方向突伸。色调剂引入部分108例如具有圆筒形形状。色调剂引入部分108的内径被设定为使得当传送管道120插入色调剂引入部分108时传送管道120与色调剂引入部分108接触。色调剂引入部分108的沿Z方向的长度例如是废色调剂容器100的沿Z方向的长度的大约四分之一。

此外，色调剂引入部分108在底部（在-Y方向侧）具有引入口108A，从该引入口108A引入从传送管道120中的色调剂排放口120A排放的废色调剂。色调剂引入部分108还具有闸板部件（未示出），闸板部件被诸如弹簧等推压部件沿Z方向推压，并且当传送管道120插入或抽出时闸板部件打开或关闭。利用这种构造，当传送管道120插入色调剂引入部分108时，色调剂排放口120A和引入口108A在Y方向上重叠，从而允许废色调剂从传送管道120引入废色调剂容器100。

图3A和图3B所示的接头部分104可以与设置在装置主体11上的接纳部分（未示出）接合，并且该接纳部分通过包括电动机的驱动单元（未示出）而旋转。当废色调剂容器100安装在装置主体11上时，接头部分104与接纳部分接合并且通过驱动单元而旋转。

如图4A所示，接头部分104沿-Z方向从远壁102B突伸到废色调剂容器100内。作为传送部件的实例的传送螺旋件116的一端（Z方向端）安装在接头部分104上。

传送螺旋件116例如是由不锈钢制成的螺旋部件，并且传送螺旋件116的另一端（-Z方向端）是自由端。也就是说，传送螺旋件116的一端在容器主体102中位于引入口108A下方的位置处以可旋转方式由远壁102B支撑，并且根据接头部分104的旋转而旋转。

接头部分104支撑传送螺旋件116，使得传送螺旋件116的另一端能够在X-Y平面内弧形地（即，沿图4A中箭头D和箭头E的方向）位移，所述弧形以接头部分104作为圆心。也就是说，传送螺旋件116围绕着沿与旋转轴（未示出）交叉的方向延伸的轴线而旋转，所述旋转轴沿Z方向延伸并穿过接头部分104的旋转轴线。

此外，传送螺旋件116的长度例如稍大于容器主体102的沿Z方向的长度的一半，并且传送螺旋件116沿-Z方向从远壁102B延伸至容器主体102的中央。传送螺旋件116的沿Z方向的螺距为L1（见图4A）。当从Z方向侧观察传送螺旋件116和远壁102B时，远壁102B的沿X方向的宽度例如为旋转螺旋件116的外径的七倍。

当接头部分104旋转时，传送螺旋件116将废色调剂从一端（Z方向端）传送至另一端（-Z方向端）。如上所述，由于传送螺旋件116的一端由接头部分104支撑，因此传送螺旋件116的另一端随着容器主体102中回收的废色调剂的量的增加而沿-Y方向向上位移（见图4B）。

如图3A和图3B所示，左壁102D例如具有第一引导件110和第三引导件114，第一引导件110和第三引导件114分别是通过将左壁102D的一部分沿X方向凹进而设置的。右壁102E具有第二引导件112，第二引导件112是通过将右壁102E的一部分沿-X方向凹进而设置的。第一引导件110、第二引导件112和第三引导件114是引导部分的实例。

第一引导件110设置在左壁102D中沿Z方向大致位于中央且沿Y方向大致位于中央的位置处，而第三引导件114沿Y方向设置在第一引导件110的上方。第二引导件112设置在右壁102E中沿Z方向位于中央且沿Y方向位于中央的位置处。第一引导件110的凹进部、第二引导件112的凹进部以及第三引导件114的凹进部足够大，以便接纳用户的手指。

更具体地说，如图4B所示，第一引导件110在X-Y面中具有大致三角形的形状，并且该大致三角形形状的沿X方向突出的端点（顶点）为圆角。第一引导件110的顶面是-X方向侧高于X方向侧的倾斜表面110A，并且第一引导件110的底面是X方向侧高于-X方向侧的倾斜表面110B。倾斜表面110A和倾斜表面110B例如倾斜为使得各自的Z方向侧低于-Z方向侧。

第二引导件112在X-Y平面中具有大致三角形的形状，并且该大致三角形形状的沿-X方向突出的端点（顶点）为圆角。第二引导件112的顶面是X方向侧高于-X方向侧的倾斜表面112A，并且第二引导件112的底面是-X方向侧高于X方向侧的倾斜表面112B。倾斜表面112A和倾斜表面112B例如倾斜为使得各自的Z方向侧低于-Z方向侧。

第三引导件114在X-Y平面中具有大致三角形的形状，并且该大致三角形形状的沿X方向突出的端点（顶点）为圆角。第三引导件114的顶面是-X方向侧高于X方向侧的倾斜表面114A，并且第三引导件114的底面是X方向侧高于-X方向侧的倾斜表面114B。倾斜表面114A和倾斜表面114B例如倾斜为使得各自的Z方向侧低于-Z方向侧。

倾斜表面110B、112B和114B用作沿与Y—-Y方向（上下方向）交叉的方向引导随着色调剂T的积累而向上移动的传送螺旋件116的引导表面。更具体地说，倾斜表面110B沿箭头K1方向引导传送螺旋件116，倾斜表面112B沿箭头K2方向引导传送螺旋件116，并且倾斜表面114B沿箭头K3方向引导传送螺旋件116。

箭头K3和箭头K1相对于Y方向朝X方向倾斜，并且箭头K2相对于Y方向朝-X方向倾斜。沿X方向观察，倾斜表面110B、112B和114B彼此部分重叠，并且由于它们的高度按倾斜表面110B、倾斜表面112B、倾斜表面114B的顺序设定，因此传送螺旋件116依次沿箭头K1方向、箭头K2方向和箭头K3方向受到引导。

另一方面，根据容器主体102中积累的废色调剂（色调剂T）的状态，倾斜表面110A、112A和114A用作支撑传送螺旋件116的支撑表面。

如图4A所示，第三引导件114的沿Z方向的尺寸（即，第三引导件114的长度）L2大于传送螺旋件116的螺距L1。第一引导件110和第二引导件112的沿Z方向的尺寸也是L2（未示出）。

如图4B所示，在容器主体102的右壁102E上设置有作为检测装置的实例的满状态检测传感器130，沿Y方向位于最高位置的第三引导件114向右壁102E引导传送螺旋件116。

满状态检测传感器130例如是利用包含在废色调剂中的载体的磁性来检测废色调剂的水平高度的导磁率传感器。满状态检测传感器130检测容器主体102中的废色调剂（及载体）的水平高度。满状态检测传感器130的另一个实例是具有面对面设置的光发射部分和光接收部分的光学传感器，并且满状态检测传感器130基于由光接收部分所接收到的光的强度的下降水平来检测积累的废色调剂的状态。

如图5A所示，满状态检测传感器130设置在右壁102E上沿Z方向位于中央并且沿Y方向位于上侧的位置处。例如，传送螺旋件116的另一端（-Z方向端）与满状态检测传感器130沿Z方向位于基本相同的位置。图5B以虚线T（G）示出了积累的废色调剂T（或显影剂G）的上表面的位置。

比较例

下面，将描述根据比较例的废色调剂容器200。应该注意到，与根据第一示例性实施例的废色调剂容器100的部件和部分基本相同的部件和部分将以与用于第一示例性实施例的附图标记相同的附图标记表示，并将省略对这些部件和部分的描述。

图9A示出了根据比较例的废色调剂容器200。废色调剂容器200包括：长方体形容器主体202；传送管道120，废色调剂通过该传送管道120被排放到容器主体202内；以及传送螺旋件116。但废色调剂容器200不包括用于引导传送螺旋件116的引导部分。

如图9B所示，当容器主体202为空时，传送螺旋件116位于以虚线PA表示的位置（相对于中央位于X方向侧）。当废色调剂T被回收到容器主体202中时，随着回收的废色调剂T的量增加，传送螺旋件116的另一端顺序地移动至以虚线PB表示的位置（相对于中央位于-X方向侧）、以虚线PC表示的位置（大致位于中央）以及以虚线PD表示的位置（大致位于中央并且位于虚线PC的上方）。

由于根据比较例的废色调剂容器200不具有引导部分，因此随着积累在容器主体202中的废色调剂T的顶部上升，传送螺旋件116的另一端沿Y方向向上移动。结果，传送螺旋件116沿X方向的移动区域（移动路径）为小，并且废色调剂T积累成山状堆，该山状堆的顶部沿X方向位于中央处。结果，废色调剂T的-X方向侧和X方向侧产生了其中不存在废色调剂T的空置空间SA和SB，这导致了容器主体202中废色调剂的低的填充率。

操作

将描述根据第一示例性实施例的操作。

如图6A所示，当图像形成装置10（见图1）执行图像形成操作时，由图像形成操作所产生的废色调剂T（包含载体）从引入口108A（见图5B）被引导至废色调剂容器100的容器主体102中。所回收的废色调剂T积累在引入口108A正下方的容器主体102的底部上。此时，接头部分104旋转以使传送螺旋件116在容器主体102中旋转。

在回收废色调剂T的初始阶段里（当废色调剂T的顶部低于第一引导件110的倾斜表面110B时），传送螺旋件116的远端（自由端）向下弯曲。例如，采用这样的形式：传送螺旋件116的远端位于第二引导件112的下方。当在容器主体102中已经积累了一定量废色调剂T时，废色调剂T的位于顶部的部分被旋转的传送螺旋件116传送至容器主体102的近侧（-Z方向侧）。结果，在容器主体102中，从远侧到近侧分布的积累的废色调剂变得均匀。此外，随着积累在容器主体102中的废色调剂T的顶部（上表面）上升，传送螺旋件116被向上推。

当传送螺旋件116的远端竖直向上地位移时，传送螺旋件116与第二引导件112的倾斜表面112B接触。由于传送螺旋件116的向上移动被倾斜表面112B所限制，因此传送螺旋件116沿着倾斜表面112B被导向第一引导件110的倾斜表面110A（箭头K2）。

另一方面，如图6B所示，例如当废色调剂T的山状堆崩塌并且传送螺旋件116的远端移动到第一引导件110的下方时，传送螺旋件116的远端向上位移并且与第一引导件110的倾斜表面110B接触。由于传送螺旋件116的向上移动被倾斜表面110B所限制，因此传送螺旋件116沿着倾斜表面110B被导向第二引导件112的倾斜表面112B（箭头K1）。此外，已经与倾斜表面112B接触的传送螺旋件116沿着倾斜表面112B被导向第一引导件110的倾斜表面110A（箭头K2）。

然后，如图6C所示，已经移过第一引导件110的倾斜表面110A的传送螺旋件116被废色调剂T向上推并且与第三引导件114的倾斜表面114B接触。

然后，如图6D所示，由于倾斜表面114B限制了传送螺旋件116的向上移动，因此传送螺旋件116沿着倾斜表面114B被引导至第二引导件112的倾斜表面112A上。

当被回收并且积累在容器主体102中废色调剂T的上表面到达满状态检测传感器130的检测高度时，满状态检测传感器130判定废色调剂容器100为满。然后，基于来自满状态检测传感器130的通知废色调剂容器100为满的信息，控制器20（见图1）在图像形成装置10（见图1）的显示面板（未示出）上指示建议更换废色调剂容器100的信息。

以这种方式，在根据第一示例性实施例的废色调剂容器100中，第一引导件110、第二引导件112和第三引导件114沿着与位移方向（向上）交叉的倾斜方向引导传送螺旋件116的远端（另一端）。由于这导致废色调剂T也沿着容器主体102的宽度方向（X方向和-X方向）被传送，因此与未设置用于传送螺旋件116的引导件的构造相比，减小了容器主体102内未被废色调剂T填充的空间。

在废色调剂容器100中，满状态检测传感器130设置在右壁102E上，传送螺旋件116最终被引导（被位于最高位置的第三引导件114引导）至右壁102E。由于该构造使得满状态检测传感器130能够检测到已被传送至传送螺旋件116受引导的一侧并且已以高填充率积累的废色调剂T的上表面的高度，因此与满状态检测传感器130设置在其它位置的情况相比，可以回收更多的废色调剂T。

此外，在废色调剂容器100中，第一引导件110、第二引导件112和第三引导件114的沿Z方向的尺寸（长度）L2大于传送螺旋件116的螺距L1。从而，当传送螺旋件116旋转时，第一引导件110、第二引导件112或第三引导件114不会进入螺旋叶片之间的空间。因此，防止了传送螺旋件116发生故障。

另外，在废色调剂容器100中，通过将容器主体102的一部分向内凹进来设置第一引导件110和第二引导件112。这使得用户能够将他或她的手指放入这些凹进部中以保持容器主体102，而无需设置使用户能够保持容器主体102的单独部件。

在图像形成装置10中，当满状态检测传感器130判定废色调剂容器100为满并且更换废色调剂容器100时，废色调剂容器100中废色调剂T的填充率高于根据比较例的废色调剂容器200中废色调剂T的填充率。因此，废色调剂容器100的更换频率低于未设置第一引导件110、第二引导件112或第三引导件114的构造的更换频率。

第二示例性实施例

接下来，将描述根据本发明的第二示例性实施例的粉末容器和图像形成装置的实例。

在第二示例性实施例中，设置作为粉末容器和色调剂容器的实例的废色调剂容器140以代替根据第一示例性实施例的上述图像形成装置10的废色调剂容器100（见图3A）。其它构造与根据第一示例性实施例的图像形成装置10的构造相同。从而，术语“图像形成装置10”也用于第二示例性实施例，并且与根据第一示例性实施例的图像形成装置10的上述部件和部分基本相同的部件和部分将以与用于第一示例性实施例的附图标记相同的附图标记表示，并将省略对这些部件和部分的描述。

如图7A和图7B所示，根据第二示例性实施例的废色调剂容器140具有中空的长方体形容器主体142。

容器主体142具有：底壁142A；从底壁142A的边缘向上竖立的远壁142B、近壁142C、左壁142D和右壁142E；以及上壁142F。当安装在装置主体11（见图1）上时，远壁142B在Z方向侧（远侧）设置为与X-Y平面平行。当安装在装置主体11（见图1）上时，近壁142C在-Z方向侧（近侧）设置为与X-Y平面平行。

当安装在装置主体11上时，左壁142D在-X方向侧设置为与Y-Z平面平行。当安装在装置主体11上时，右壁142E在X方向侧设置为与Y-Z平面平行。远壁142B是侧壁的实例，并且左壁142D和右壁142E是沿着与远壁142B交叉的方向设置的壁部分的实例。

在远壁142B上沿X方向（宽度方向）位于中央并且沿Y方向位于中央稍偏下的位置处设置有接头部分104。传送螺旋件116的Z方向侧的端部安装在接头部分104上。此外，在远壁142B中沿Y方向在接头部分104的上方设置有插孔147，传送管道120插设在插孔147内。当从Z方向侧观察传送螺旋件116和远壁142B时，远壁142B的沿X方向的宽度例如为旋转螺旋件116的外径的七倍。

当接头部分104旋转时，传送螺旋件116将废色调剂从一端（Z方向端）传送至另一端（-Z方向端）。如上所述，由于传送螺旋件116的一端由接头部分104支撑，因此传送螺旋件116的另一端随着容器主体142中回收的废色调剂的量的增加而沿-Y方向向上位移。

左壁142D具有例如第一引导件143，第一引导件143是通过将左壁142D的一部分沿-X方向凹进而设置的。右壁142E具有第二引导件144和接触部分146，第二引导件144是通过将右壁142E的一部分沿-X方向凹进而设置的，接触部分146从右壁142E沿-X方向突伸。第一引导件143和第二引导件144是引导部分的实例。

如图7A所示，当沿X方向观察废色调剂容器140时，第一引导件143和第二引导件144相对于引入口108A的Z方向上的端部（位置P0）设置在位于远壁142B侧的区域SC（以单点划线表示）中。接触部分146设置在右壁142E上沿Z方向和Y方向均位于中央的位置处。第一引导件143的凹进部和第二引导件144的凹进部足够大，以便接纳用户的手指。

如图7B所示，第一引导件143具有沿X方向延伸的两个突起，两个突起沿Y方向彼此分离并且构成下引导部分143A和上引导部分143B。

下引导部分143A的顶面是-X方向侧高于X方向侧的倾斜表面143C，并且下引导部分143A的底面是X方向侧高于-X方向侧的倾斜表面143D。引导部分143B的顶面是-X方向侧高于X方向侧的倾斜表面143E，并且引导部分143B的底面是X方向侧高于-X方向侧的倾斜表面143F。倾斜表面143D和倾斜表面143F例如倾斜为使得各自的Z方向侧低于-Z方向侧。

第二引导件144在X-Y平面中具有大致三角形的形状，并且该大致三角形形状的沿-X方向突出的端点（顶点）为圆角。第二引导件144的顶面是X方向侧高于-X方向侧的倾斜表面144A，并且第二引导件144的底面是-X方向侧高于X方向侧的倾斜表面144B。倾斜表面144B例如倾斜为使得倾斜表面144B的Z方向侧低于-Z方向侧。

倾斜表面143D、143F和144B用作沿与Y—-Y方向（上下方向）交叉的方向引导传送螺旋件116的引导表面。更具体地说，倾斜表面143D沿箭头K1方向引导传送螺旋件116，倾斜表面144B沿箭头K2方向引导传送螺旋件116，并且倾斜表面143F沿箭头K3方向引导传送螺旋件116。第一引导件143、第二引导件144以及接触部分146的沿Z方向的尺寸（长度）大于传送螺旋件116的螺距。

如图7A所示，当沿X方向观察时，接触部分146是具有下边短于上边的梯形形状的突起。接触部分146在Z方向侧具有相对于Z方向朝Y方向倾斜的倾斜表面146A。

接头部分104的中央与倾斜表面146A的上端之间的距离大于接头部分104的中央与倾斜表面146A的下端之间的距离。此外，接头部分104的中央与倾斜表面146A的下端之间的距离被设定为使得传送螺旋件116的远端与倾斜表面146A的下端接触。从而，当传送螺旋件116的远端（自由端）因积累的废色调剂而向上位移时，传送螺旋件116的远端与倾斜表面146A接触，并且传送螺旋件116弯曲。

沿-Z方向突伸的色调剂引入部分108设置在远壁142B上沿X方向位于中央并且沿Y方向位于上端的位置处。因此，当传送管道120插入色调剂引入部分108时，色调剂排放口120A和引入口108A在Y方向上重叠，从而允许废色调剂从传送管道120引入废色调剂容器140。

满状态检测传感器130设置在容器主体142的右壁142E上，沿Y方向位于最高位置的引导部分143B向右壁142E引导传送螺旋件116。满状态检测传感器130设置在右壁142E上沿Z方向位于中央并且沿Y方向位于上部的位置处。图7A以虚线T（G）示出了当废色调剂T（或显影剂G）积累时废色调剂T（或显影剂G）的上表面的位置。

操作

将描述根据第二示例性实施例的操作。

如图7B所示，在根据第二示例性实施例的废色调剂容器140中，第一引导件143和第二引导件144沿着与位移方向（向上）交叉的倾斜方向引导传送螺旋件116的远端（另一端）。由于这导致废色调剂T也沿着容器主体142的宽度方向（X方向和-X方向）被传送，因此与未设置用于传送螺旋件116的引导件的构造相比，减小了容器主体142内未被废色调剂T填充的空间。

在废色调剂容器140中，满状态检测传感器130设置在右壁142E上，传送螺旋件116最终被引导（被位于最高位置的引导件部分143B引导）至右壁102E。由于该构造使得满状态检测传感器130能够检测到已被传送至传送螺旋件116受引导的一侧并且已以高填充率积累的废色调剂T的上表面的高度，因此与满状态检测传感器130设置在其它位置的情况相比，可以回收更多的废色调剂T。

此外，在废色调剂容器140中，第一引导件143和第二引导件144的沿Z方向的尺寸大于传送螺旋件116的螺距。因此，当传送螺旋件116旋转时，第一引导件143或第二引导件144不会进入螺旋叶片之间的空间。因此，防止了传送螺旋件116发生故障。

另外，在废色调剂容器140中，通过将容器主体142的一部分向内凹进来设置第一引导件143和第二引导件144。这使得用户能够将他或她的手指放入这些凹进部中以保持容器主体142，而无需设置使用户能够保持容器主体142的单独部件。

如图7A所示，由于废色调剂T（包括显影剂G）积累成山状堆并且该山状堆的顶部位于容器主体的中央，因此积累在引入口108A的远壁142B侧的废色调剂T较少，留出了更多的空置空间。此外，在废色调剂容器140中，第一引导件143和第二引导件144相对于引入口108A设置在远壁142B侧。也就是说，在废色调剂容器140中，由于第一引导件143和第二引导件144设置在空置空间中，因此减少了设置在积累更多废色调剂T的位置处的引导件的数量。从而，抑制了因设置第一引导件143和第二引导件144而导致的容器主体142的容量减小。

此外，如图8所示，在废色调剂容器140中，当积累在容器主体142中的废色调剂的量已增加时，传送螺旋件116的远端与接触部分146的倾斜表面146A接触。然后，随着传送螺旋件116的远端沿着倾斜表面146A向上位移，传送螺旋件116的旋转轴线（未示出）弯曲。结果，不仅螺旋部分，而且整个传送螺旋件116都偏心地旋转。因此，在容器主体142中积累成山状堆的废色调剂T接触偏心的传送螺旋件116并且崩塌而变得均匀。

此外，在图像形成装置10中，当满状态检测传感器130判定废色调剂容器140为满并且更换废色调剂容器140时，废色调剂容器140中废色调剂T的填充率高于根据比较例的废色调剂容器200中废色调剂T的填充率。因此，废色调剂容器140的更换频率低于未设置第一引导件143或第二引导件144的构造的更换频率。

应该注意到，本发明不限于上述示例性实施例。

引导部分（引导件）的数量不限于三个，而是也可以为两个（设置为沿X方向彼此相对）、四个或更多个。此外，如果一个引导部分的沿Z方向的尺寸大于传送螺旋件116的螺距，则引导部分可以沿Z方向设置。

容器主体102和142不是必须在X-Y平面中呈矩形（长方体），而是也可以在X-Y平面中呈多边形。

不是必须从图像形成装置10的前侧（-Z方向侧）安装废色调剂容器100和140，而是也可以从X方向侧、-X方向侧和Z方向侧之一安装废色调剂容器100和140。

传送螺旋件116以可旋转方式支撑在远壁102B上的位置不限于沿X方向及沿Y方向的中央，而是也可以从中央朝X方向、-X方向、Y方向或-Y方向偏移。

接触部分146不是必须设置在废色调剂容器140中。

为了解释和说明起见，已经提供了对于本发明的示例性实施例的前述说明。其意图不在于穷举或将本发明限制为所公开的确切形式。显然，对于本技术领域的技术人员可以进行多种修改和变型。选择和说明这些实施例是为了更好地解释本发明的原理及其实际应用，因此使得本技术领域的其它技术人员能够理解本发明所适用的各种实施例并预见到适合于特定应用的各种修改。其目的在于用所附权利要求书及其等同内容来限定本发明的范围。

Claims (19)

1.一种粉末容器，包括：

用于收容粉末的容器主体，所述容器主体具有引入口，从所述引入口引入粉末；

传送部件，所述传送部件的一端以可旋转方式设置在所述容器主体的侧壁上位于所述引入口的下方的位置处，并且所述传送部件的另一端用作随着所述容器主体中回收的粉末的量的增加而向上位移的自由端，所述传送部件通过旋转将粉末从所述一端传送至所述另一端；以及

引导部分，其设置在所述容器主体上，以便随着所述传送部件向上位移而沿着与所述传送部件的所述另一端的位移方向交叉的方向引导所述传送部件。

2.根据权利要求1所述的粉末容器，

其中，在所述容器主体的壁上设置有检测所述容器主体中的粉末的检测装置，设置在最高位置的所述引导部分向所述壁引导所述传送部件。

3.根据权利要求1所述的粉末容器，

其中，所述传送部件具有螺旋形形状，并且

所述引导部分的沿与所述传送部件的轴线平行的方向的尺寸大于所述传送部件的螺距。

4.根据权利要求2所述的粉末容器，

其中，所述传送部件具有螺旋形形状，并且

所述引导部分的沿与所述传送部件的轴线平行的方向的尺寸大于所述传送部件的螺距。

5.根据权利要求1至4中任一项所述的粉末容器，

其中，所述引导部分相对于所述引入口设置在位于所述侧壁侧的位置。

6.根据权利要求1至4中任一项所述的粉末容器，

其中，所述引导部分是通过将沿与所述侧壁交叉的方向布置的壁的一部分凹进而设置的。

7.根据权利要求5所述的粉末容器，

其中，所述引导部分是通过将沿与所述侧壁交叉的方向布置的壁的一部分凹进而设置的。

8.根据权利要求1至4中任一项所述的粉末容器，

其中，所述容器主体具有接触部分，所述接触部分与所述传送部件接触以使所述传送部件弯曲。

9.根据权利要求5所述的粉末容器，

其中，所述容器主体具有接触部分，所述接触部分与所述传送部件接触以使所述传送部件弯曲。

10.根据权利要求6所述的粉末容器，

其中，所述容器主体具有接触部分，所述接触部分与所述传送部件接触以使所述传送部件弯曲。

11.根据权利要求7所述的粉末容器，

其中，所述容器主体具有接触部分，所述接触部分与所述传送部件接触以使所述传送部件弯曲。

12.一种图像形成装置，包括：

图像形成单元，其将形成在用于承载色调剂图像的图像承载部件上的色调剂图像转印到记录介质上以形成图像；

收集单元，其收集转印色调剂图像之后残留在所述图像承载部件上的色调剂；以及

色调剂容器，其是根据权利要求1至4中任一项所述的粉末容器，由所述收集单元所收集的色调剂通过所述引入口被回收到所述色调剂容器中。

13.一种图像形成装置，包括：

图像形成单元，其将形成在用于承载色调剂图像的图像承载部件上的色调剂图像转印到记录介质上以形成图像；

收集单元，其收集转印色调剂图像之后残留在所述图像承载部件上的色调剂；以及

色调剂容器，其是根据权利要求5所述的粉末容器，由所述收集单元所收集的色调剂通过所述引入口被回收到所述色调剂容器中。

14.一种图像形成装置，包括：

图像形成单元，其将形成在用于承载色调剂图像的图像承载部件上的色调剂图像转印到记录介质上以形成图像；

收集单元，其收集转印色调剂图像之后残留在所述图像承载部件上的色调剂；以及

色调剂容器，其是根据权利要求6所述的粉末容器，由所述收集单元所收集的色调剂通过所述引入口被回收到所述色调剂容器中。

15.一种图像形成装置，包括：

图像形成单元，其将形成在用于承载色调剂图像的图像承载部件上的色调剂图像转印到记录介质上以形成图像；

收集单元，其收集转印色调剂图像之后残留在所述图像承载部件上的色调剂；以及

色调剂容器，其是根据权利要求7所述的粉末容器，由所述收集单元所收集的色调剂通过所述引入口被回收到所述色调剂容器中。

16.一种图像形成装置，包括：

图像形成单元，其将形成在用于承载色调剂图像的图像承载部件上的色调剂图像转印到记录介质上以形成图像；

收集单元，其收集转印色调剂图像之后残留在所述图像承载部件上的色调剂；以及

色调剂容器，其是根据权利要求8所述的粉末容器，由所述收集单元所收集的色调剂通过所述引入口被回收到所述色调剂容器中。

17.一种图像形成装置，包括：

图像形成单元，其将形成在用于承载色调剂图像的图像承载部件上的色调剂图像转印到记录介质上以形成图像；

收集单元，其收集转印色调剂图像之后残留在所述图像承载部件上的色调剂；以及

色调剂容器，其是根据权利要求9所述的粉末容器，由所述收集单元所收集的色调剂通过所述引入口被回收到所述色调剂容器中。

18.一种图像形成装置，包括：

图像形成单元，其将形成在用于承载色调剂图像的图像承载部件上的色调剂图像转印到记录介质上以形成图像；

收集单元，其收集转印色调剂图像之后残留在所述图像承载部件上的色调剂；以及

色调剂容器，其是根据权利要求10所述的粉末容器，由所述收集单元所收集的色调剂通过所述引入口被回收到所述色调剂容器中。

19.一种图像形成装置，包括：

图像形成单元，其将形成在用于承载色调剂图像的图像承载部件上的色调剂图像转印到记录介质上以形成图像；

收集单元，其收集转印色调剂图像之后残留在所述图像承载部件上的色调剂；以及

色调剂容器，其是根据权利要求11所述的粉末容器，由所述收集单元所收集的色调剂通过所述引入口被回收到所述色调剂容器中。

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