JP5928051B2 - 情報処理装置、情報処理システムおよび出力方法 - Google Patents

Description

本発明は、情報処理装置、情報処理システムおよび表示方法に関する。

従来、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の４色のトナーの他に、色材が入っていない無色のトナーであるクリアトナーを搭載した画像形成装置が存在する。このようなクリアトナーにより形成されたトナー像は、ＣＭＹＫのトナーにより画像が形成された転写紙等の記録媒体上に定着され、この結果記録媒体の面において視覚的な効果や触覚的な効果（以下、「表面効果」という）が実現される。

クリアトナーにどのようなトナー像を形成してどのような定着をさせるかによって、実現される表面効果が異なる。単純に光沢を与える表面効果もあれば、光沢を抑制する表面効果もある。また、全面に表面効果を与えるだけでなく、一部だけに表面効果を与えたり、クリアトナーによりテクスチャやウォーターマークをつけたりする表面効果も求められている。また、表面保護を求める場合もある。

通常、ＣＹＭＫの４色のトナーで画像を形成する場合、トナーの使用量が多すぎると、トナー飛散が生じて文字が滲んだり、定着むらが発生することによって、印刷時の画質が劣化してしまうため、使用するトナーの総量を一定の閾値以下に制限する総量規制処理を行うことが既に知られている。

４色のトナーの画像形成装置に更にクリアトナーを加えた５色の画像形成装置においても、使用するトナーの総量の最大値は一般的に固定であるため、色材数が増加すると、各色材に及ぼす総量規制は更に厳しいものになる。

このようにクリアトナーの載り量には制約があるため、ユーザーが指定したとおりにクリアトナーが載らない場合もあるが、これを事前に確認する技術が知られている。

例えば、特許文献１には、特殊トナーの載り量が少ないことに起因する可視性の低下が発生してしまうことを回避するために、自動的にトナー載り量が多くなるような印刷処理に切り替える方法が開示されている。具体的には、特許文献１の技術では、予めトナー載り量に対する効果をテストチャートでプレビュー表示してユーザに指定させ、印刷実行時に、指定した効果にならない場合は、記録媒体を定着装置に２回通して印刷を行う２パス印刷に切り替える機能を有している。これにより、ユーザは、期待するクリアトナーの載り量を達成できるか否かを印刷前に確認することができる。

しかしながら、特許文献１の技術では、原稿上のどの部分が、クリアトナーにより指定した効果とならないかまでを、ユーザは確認することができないという問題があった。

すなわち、従来の技術では、ユーザは、印刷装置で印刷ジョブを実行する前に、予めトナーの総量規制処理の影響でクリアトナー欠落などにより、クリアトナーによる効果が得られない部分を画素レベルで把握することができないという問題があった。印刷実行後に印刷物を確認しても、僅かな色味の違いや、画素レベルでクリアトナーによる効果が得られていない部分を見つけることは困難である。

また、特許文献１の技術では、２パス印刷に切り替えることで、総量規制の影響を回避することができるが、２パス印刷を実現するためには、定着装置を２度通すシステム構成が必要になり、システム構成が過大となるという問題もある。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、システム構成を過大とせずに、印刷実行前に、トナーの総量規制処理によってクリアトナーによる効果が得られない部分を画素レベルでユーザに把握させ、これにより、印刷品質を維持しながら、クリアトナーによる所望の効果の印刷物を容易に得ることができる情報処理装置、情報処理システムおよび表示方法を提供することを主な目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明にかかる情報処理装置は、有色の有色トナー及び無色のクリアトナーがそれぞれ搭載され、前記有色トナーを付着させるための有色版データと、前記クリアトナーを付着させるためのクリアトナー版データとに基づいて記録媒体に画像を形成する印刷装置に接続された情報処理装置であって、前記有色版データと前記クリアトナー版データとを構成する全ての画素の濃度値の総和が一定値以下となる総量規制処理を施すように、前記有色版データと前記クリアトナー版データとを補正する総量規制部と、前記クリアトナー版データに前記総量規制処理が施されているか否かを判断する判断部と、前記クリアトナー版データに前記総量規制処理が施されている場合に、画素ごとに、前記総量規制処理が施される前の前記クリアトナー版データの画素の濃度値と、前記総量規制処理が施された後の前記クリアトナー版データの画素の濃度値との差分を算出する差分算出部と、前記差分が所定の閾値以上の画素から構成される領域である不一致領域を抽出する抽出部と、前記不一致領域を出力する出力部と、備えたことを特徴とする。

また、本発明にかかる情報処理システムは、有色の有色トナー及び無色のクリアトナーがそれぞれ搭載され、前記有色トナーを付着させるための有色版データと、前記クリアトナーを付着させるためのクリアトナー版データとに基づいて記録媒体に画像を形成する印刷装置に接続された情報処理システムであって、前記有色版データと前記クリアトナー版データとを構成する全ての画素の濃度値の総和が一定値以下となる総量規制処理を施すように、前記有色版データと前記クリアトナー版データとを補正する総量規制部と、前記クリアトナー版データに前記総量規制処理が施されているか否かを判断する判断部と、前記クリアトナー版データに前記総量規制処理が施されている場合に、画素ごとに、前記総量規制処理が施される前の前記クリアトナー版データの画素の濃度値と、前記総量規制処理が施された後の前記クリアトナー版データの画素の濃度値との差分を算出する差分算出部と、前記差分が所定値以上の画素から構成される領域である不一致領域を抽出する抽出部と、前記不一致領域を出力する出力部と、備えたことを特徴とする。

また、本発明にかかる出力方法は、有色の有色トナー及び無色のクリアトナーがそれぞれ搭載され、前記有色トナーを付着させるための有色版データと、前記クリアトナーを付着させるためのクリアトナー版データとに基づいて記録媒体に画像を形成する印刷装置に接続された情報処理システムで実行される出力方法であって、前記有色版データと前記クリアトナー版データとを構成する全ての画素の濃度値の総和が一定値以下となる総量規制処理を施すように、前記有色版データと前記クリアトナー版データとを補正する総量規制ステップと、前記クリアトナー版データに前記総量規制処理が施されているか否かを判断する判断ステップと、前記クリアトナー版データに前記総量規制処理が施されている場合に、画素ごとに、前記総量規制処理が施される前の前記クリアトナー版データの画素の濃度値と、前記総量規制処理が施された後の前記クリアトナー版データの画素の濃度値との差分を算出する差分算出ステップと、前記差分が所定値以上の画素から構成される領域である不一致領域を抽出する抽出ステップと、前記不一致領域を出力する出力ステップと、を含むことを特徴とする。

本発明によれば、システム構成を過大とせずに、印刷実行前に、トナーの総量規制処理によってクリアトナーによる効果が得られない部分を画素レベルでユーザに把握させ、これにより、印刷品質を維持しながら、クリアトナーによる所望の効果の印刷物を容易に得ることができるという効果を奏する。

図１は、実施の形態１に係る画像形成システムの構成を例示する図である。 図２は、有色版の画像データの一例を示す図である。 図３は、光沢の有無に関する表面効果の種類を例示する図である。 図４は、この光沢制御版の画像データをイメージとして示した図である。 図５は、クリア版の画像データの一例を示す図である。 図６は、濃度値選択テーブルの一例を示す図である。 図７は、図４の光沢制御版の画像データにおいて、描画オブジェクト、座標、濃度値との対応関係を示す図である。 図８は、印刷データの構成例を概念的に示す模式図である。 図９は、原稿データの構成の一例を示す模式図である。 図１０は、ＤＦＥの機能的構成を例示する図である。 図１１は、表面効果選択テーブルのデータ構成を例示する図である。 図１２は、総量規制処理を説明するためのグラフである。 図１３は、クリアトナー版比較設定画面の一例を示す模式図である。 図１４は、印刷装置の構成図である。 図１５は、ジョブ選択画面の一例を示す模式図である。 図１６は、表示処理の全体の流れを模式的に示す説明図である。 図１７は、表示処理の手順を示すフローチャートである。 図１８は、表示処理の手順（続き）を示すフローチャートである。 図１９は、表示装置５０２に表示された印刷前のプレビュー画面の一例を示す説明図である。 図２０は、クリアトナー版データの比較処理の手順を示すフローチャートである。 図２１は、差分情報テーブルの一例を示す説明図である。 図２２は、総量規制確認表示処理の手順を示すフローチャートである。 図２３は、総量規制確認表示が行われたプレビュー画像を表示したプレビュー画面の一例を示す説明図である。 図２４は、詳細表示処理の手順を示すフローチャートである。 図２５は、実施の形態２に係る画像形成システムの構成を例示する図である。 図２６は、実施の形態２にかかるサーバ装置の機能的構成を示すブロック図である。 図２７は、実施の形態２のＤＦＥの機能的構成を示すブロック図である。 図２８は、実施の形態２のサーバ装置によるプレビュー画像の表示処理の手順を示すフローチャートである。 図２９は、総量規制確認表示処理の手順を示すフローチャートである。 図３０は、実施の形態２のサーバ装置による詳細表示処理の手順を示すフローチャートである。 図３１は、クラウド上に２つのサーバを設けたネットワーク構成図である。 図３２は、ホスト装置、ＤＦＥ、サーバ装置のハードウェア構成図である。

以下に添付図面を参照して、情報処理装置、情報処理システムおよび表示方法の実施の形態を詳細に説明する。

（実施の形態１）
まず、実施の形態１に係る画像形成システムの構成について図１を用いて説明する。本実施の形態においては、画像形成システムは、プリンタ制御装置（DFE:Digital Front End）５０（以下、「ＤＦＥ５０」という。）と、インタフェースコントローラ(MIC:Mechanism I/F Contoroller)６０（以下、「ＭＩＣ６０」という。）と、プリンタ機７０と、後処理機としてグロッサ８０及び低温定着機９０とが接続されて構成される。ＤＦＥ５０は、ＭＩＣ６０を介してプリンタ機７０と通信を行い、プリンタ機７０での画像の形成を制御する。また、ＤＦＥ５０には、ＰＣ(Personal Computer)等のホスト装置１０が接続され、ＤＦＥ５０は、ホスト装置１０から画像データを受信して、当該画像データを用いて、プリンタ機７０がＣＭＹＫの各トナー及びクリアトナーに応じたトナー像を形成するための画像データを生成してこれをＭＩＣ６０を介してプリンタ機７０に送信する。プリンタ機７０には、ＣＭＹＫの各トナーとクリアトナーとが少なくとも搭載されており、各トナーに対して感光体、帯電器、現像器及び感光体クリーナを含む作像ユニット、露光器及び定着機が各々搭載されている。

なお、プリンタ機７０と、グロッサ８０および低温定着機９０とで印刷装置３０を構成している。

ここで、クリアトナーとは、色材を含まない透明な（無色の）トナーである。なお、透明（無色）とは、例えば、透過率が７０％以上であることを示す。

プリンタ機７０は、ＭＩＣ６０を介してＤＦＥ５０から送信された画像データに応じて、露光器から光ビームを照射して各トナーに応じたトナー像を感光体上に形成して、これを記録媒体としての紙に転写しこれを定着機によって所定の範囲内の温度（通常温度）での加熱及び加圧で定着させる。これによって紙に画像が形成される。このようなプリンタ機７０の構成については周知であるため、ここでその詳細な説明を省略する。なお、紙は記録媒体の一例であり、記録媒体としてはこれに限定されるものではない。例えば、記録媒体として、合成紙やビニール紙等も適用することができる。

グロッサ８０は、ＤＦＥ５０から指定されるオンオフ情報によりオン又はオフが制御され、オンにされた場合に、プリンタ機７０により紙に形成された画像を高温及び高圧で加圧し、その後、冷却して本体から画像が形成された紙を剥離する。これにより紙に形成された画像全体において所定以上のトナーが付着した各画素のトナーの総付着量は均一に圧縮される。低温定着機９０には、クリアトナー用の感光体、帯電器、現像器および感光体クリーナを含む作像ユニット、露光器及び当該クリアトナーを定着させるための定着機が搭載されており、低温定着機９０を用いるためにＤＦＥ５０が生成した後述のクリアトナー版の画像データ（以下、「クリアトナー版データ」という場合もある。）が入力される。低温定着機９０は、当該低温定着機９０が用いるためのクリアトナー版の画像データ（クリアトナー版データ）をＤＦＥ５０が生成した場合にはこれを用いてクリアトナーによるトナー像を形成して、グロッサ８０が加圧した紙上に当該トナー像を重ねて、定着機によって通常よりも低い加熱または加圧で紙に定着させる。

ここで、ホスト装置１０から入力される画像データ（原稿データ）について説明する。ホスト装置１０では、予めインストールされた画像処理アプリケーション（後述する画像処理部１２０，版データ生成部１２２、印刷データ生成部１２３等）により画像データが生成されて、ＤＦＥ５０に送信される。このような画像処理アプリケーションでは、ＲＧＢ版やＣＭＹＫ版などの各色版における各色の濃度の値（濃度値という）を画素毎に規定した画像データに対して、特色版の画像データを取り扱うことが可能である。特色版とは、ＣＭＹＫやＲＧＢなどの基本的なカラーの他に、白、金、銀といった特殊なトナーやインクを付着させるための画像データであり、このような特殊なトナーやインクを搭載したプリンタ向けのデータである。特色版は色再現性を向上させるためにＣＭＹＫの基本カラーにＲを追加することや、ＲＧＢの基本カラーにＹを追加することもある。通常、クリアトナーも特色の１つとして取り扱われていた。

本実施の形態では、この特色としてのクリアトナーを、紙に付与する視覚的または触覚的な効果である表面効果を形成するため、および、紙に、上記表面効果以外のウォータマークやテクスチャ等の透明画像を形成するために用いる。

このため、ホスト装置１０の画像処理アプリケーションは、入力された画像データに対して、有色版の画像データ（以下、「有色版データ」という場合もある。）の他、特色版の画像データとして、ユーザの指定により、光沢制御版の画像データ（以下、「光沢制御版データ」という場合もある。）および／またはクリア版の画像データ（以下、「クリア版データ」という場合もある。）とを生成する。

ここで、有色版データとは、画素毎にＲＧＢやＣＭＹＫ等の有色の濃度値を規定した画像データである。この有色版データでは、ユーザによる色の指定により、１画素を８ビットで表現される。図２は、有色版データの一例を示す説明図である。図２において、「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」等の描画オブジェクトごとにユーザが画像処理アプリケーションで指定した色に対応する濃度値が付与される。

また、光沢制御版データとは、紙に付与する視覚的または触覚的な効果である表面効果に応じたクリアトナーを付着させる制御を行うため、当該表面効果の与えられる領域および当該表面効果の種類を特定した画像データである。

この光沢制御版は、ＲＧＢやＣＭＹＫ等の有色版と同様に画素毎に８ビットで「０」〜「２５５」の範囲の濃度値で表され、この濃度値に、表面効果の種類が対応付けられる（濃度値は１６ビットや３２ビット、または０〜１００％で表してもよい）。また、同一の表面効果を与えたい範囲には実際に付着するクリアトナーの濃度と関係なく同一の値が設定されるため、領域を示すデータがなくとも必要に応じて画像データから容易に領域が特定できる。即ち、光沢制御版によって、表面効果の種類と、表面効果を与える領域とが表される（領域を表すデータを別途付与しても良い）。

ここで、ホスト装置１０は、ユーザが画像処理アプリケーションにより指定した描画オブジェクトに対する表面効果の種類を、描画オブジェクトごとに光沢制御値としての濃度値として設定してベクタ形式の光沢制御版データを生成する。

この光沢制御版データを構成する各画素は、有色版データの画素に対応する。尚、各画像データにおいては各画素の表す濃度値が画素値となる。また、有色版データ及び光沢制御版データは共にページ単位で構成される。

表面効果の種類としては、大別して、光沢の有無に関するものや、表面保護や、情報を埋め込んだ透かしや、テクスチャなどがある。光沢の有無に関する表面効果については、図３に例示されるように、大別して４種類あり、光沢の度合い（光沢度）の高い順に、鏡面光沢（ＰＧ：Ｐｒｅｍｉｕｍ Ｇｌｏｓｓ）、ベタ光沢（Ｇ：Ｇｌｏｓｓ）、網点マット（Ｍ：Ｍａｔｔ）及びつや消し（ＰＭ：Ｐｒｅｍｉｕｍ Ｍａｔｔ）等の各種類がある。これ以降、鏡面光沢を「ＰＧ」、ベタ光沢を「Ｇ」、網点マットを「Ｍ」、つや消しを「ＰＭ」と呼ぶ場合がある。

鏡面光沢やベタ光沢は、光沢を与える度合いが高く、逆に、網点マットやつや消しは、光沢を抑えるためのものであり、特に、つや消しは、通常の紙が有する光沢度より低い光沢度を実現するものである。同図中において、鏡面光沢はその光沢度Ｇｓが８０以上、べた光沢は一次色あるいは二次色のなすベタ光沢度、網点マットは一次色、かつ網点３０％の光沢度、つや消しは光沢度１０以下を表している。また、光沢度の偏差をΔＧｓで表し、１０以下とした。このような表面効果の各種類に対して、光沢を与える度合いが高い表面効果に高い濃度値が対応付けられ、光沢を抑える表面効果に低い濃度値が対応付けられる。その中間の濃度値には、透かしやテクスチャなどの表面効果が対応付けられる。透かしとしては、例えば、文字や地紋などが用いられる。テクスチャは、文字や模様を表すものであり、視覚的効果の他、触覚的効果を与えることが可能である。例えば、ステンドグラスのパターンをクリアトナーによって実現することができる。表面保護は、鏡面光沢やベタ光沢で代用される。尚、処理対象の画像データによって表される画像のどの領域に表面効果を与えるのかやその領域にどの種類の表面効果を与えるのかについては、画像処理アプリケーションを介してユーザにより指定される。画像処理アプリケーションを実行するホスト装置１０では、ユーザにより指定された領域を構成する描画オブジェクトについて、ユーザが指定した表面効果に対応する濃度値がセットされることにより、光沢制御版データが生成される。濃度値と表面効果の種類との対応関係については後述する。

図４は、光沢制御版データの一例を示す説明図である。図４の光沢制御版の例では、ユーザにより、描画オブジェクト「ＡＢＣ」に表面効果「ＰＧ（鏡面光沢）」が付与され、描画オブジェクト「（長方形の図形）」に表面効果「Ｇ（ベタ光沢）」が付与され、描画オブジェクト「（円形の図形）」に表面効果「Ｍ（網点マット）」が付与された例を示している。なお、各表面効果に設定された濃度値は、後述の濃度値選択テーブル（図９参照）で、表面効果の種類に対応して定められた濃度値である。

クリア版データとは、上記表面効果以外のウォータマークやテクスチャ等の透明画像を特定した画像データである。図５は、クリア版データの一例を示す説明図である。図５の例では、ユーザにより、ウォータマーク「Ｓａｌｅ」が指定されている。

このように、特色版の画像データである、光沢制御版データおよびクリア版データは、ホスト装置１０の画像処理アプリケーションにより、有色版データとは別のプレーンで生成される。また、有色版データ、光沢制御版データ、クリア版データの各形式は、ＰＤＦ（Portable Document Format）形式が用いられるが、各版のＰＤＦの画像データを統合して原稿データとして生成される。なお、各版の画像データのデータ形式は、ＰＤＦに限定されるものではなく、任意の形式を用いることができる。

ここで、ホスト装置１０の画像処理アプリケーションは、ユーザが指定した表面効果の種類を、濃度値に変換して、光沢制御版データを生成する。かかる変換は、ホスト装置１０の記憶部に予め記憶された濃度値選択テーブルを参照して行われる。濃度値選択テーブルは、表面効果の種類と、当該表面効果の種類に対応する光沢制御版の濃度値とを対応付けたテーブルデータである。図６は、濃度値選択テーブルの一例を示す図である。図６の例では、ユーザにより「ＰＧ」（鏡面光沢）が指定された領域に対応する光沢制御版の濃度値は「９８％」であり、「Ｇ」（ベタ光沢）が指定された領域に対応する光沢制御版の濃度値は「９０％」であり、「Ｍ」（網点マット）が指定された領域に対応する光沢制御版の濃度値は「１６％」であり、「ＰＭ」（つや消し）が指定された領域に対応する光沢制御版の濃度値は「６％」である。

この濃度値選択テーブルは、ＤＦＥ５０で記憶している表面効果選択テーブル（後述）の一部のデータであり、ホスト装置１０の制御部が所定のタイミングで表面効果選択テーブルを取得して、取得した表面効果選択テーブルから生成して記憶部に保存する。なお、インターネット等のネットワーク上のストレージサーバ（クラウド）に表面効果選択テーブルを保存しておき、制御部１５が当該サーバから表面効果選択テーブルを取得して、取得した表面効果選択テーブルから生成するように構成してもよい。ただし、ＤＦＥ５０で記憶している表面効果選択テーブルとホスト装置の記憶部に保存されている表面効果選択テーブルとは同じデータである必要がある。

具体的には、ホスト装置１０の画像処理アプリケーションは、図６に示す濃度値選択テーブルを参照しながら、ユーザにより所定の表面効果が指定された描画オブジェクトの濃度値（光沢制御値）を、当該表面効果の種類に応じた値に設定することで、光沢制御版データを生成する。例えばユーザにより、図２に示した有色版データである対象画像のうち、「ＡＢＣ」と表示される領域に「ＰＧ」、長方形の領域に「Ｇ」、円形の領域に「Ｍ」を与えることが指定された場合を想定する。この場合、ホスト装置１０は、濃度値選択テーブルを参照して、ユーザにより「ＰＧ」が指定された描画オブジェクト（「ＡＢＣ」）の濃度値を「９８％」に設定し、「Ｇ」が指定された描画オブジェクト（「長方形」）の濃度値を「９０％」に設定し、「Ｍ」が指定された描画オブジェクト（「円形」）の濃度値を「１６％」に設定することで、光沢制御版データを生成する。ホスト装置１０で生成された光沢制御版データは、点の座標と、それを結ぶ線や面の方程式のパラメータ、および、塗り潰しや特殊効果などを示す描画オブジェクトの集合として表現されるベクター形式のデータである。図４は、この光沢制御版データをイメージとして示した図であり、図７は、図４の光沢制御版データにおいて、描画オブジェクト、座標、濃度値との対応関係を示す図である。

ホスト装置１０は、光沢制御版データと、対象画像の画像データ（有色版データ）と、クリア版データとを統合した原稿データを生成する。

そして、ホスト装置１０は、この原稿データに基づいて印刷データを生成する。印刷データは、対象画像の画像データ（有色版データ）と、光沢制御版データと、クリア版データと、例えばプリンタの設定、集約の設定、両面の設定などをプリンタに対して指定するジョブコマンドとを含んで構成される。図８は、印刷データの構成例を概念的に示す模式図である。図８の例では、ジョブコマンドとして、ＪＤＦ（Job Definition Format）が用いられているが、これに限られるものではない。図８に示すＪＤＦは、集約の設定として「片面印刷・ステープル有り」を指定するコマンドである。また、印刷データは、PostScriptのようなページ記述言語（ＰＤＬ）に変換されてもよいし、ＤＦＥ５０が対応していれば、ＰＤＦ形式のままでもよい。

図９には、印刷データの詳細構成の一例を示す図である。印刷データは、１頁中（同一頁中）に、有色版データ、光沢制御版データ、クリア版データによって特定される、１または複数の描画領域（オブジェクト）を示す描画情報を含む。図９には、印刷データが、例えば、１頁目に、オブジェクト１〜オブジェクト５の５つのオブジェクトを含む場合を一例として示した。

図９に示す例では、オブジェクト１は、有色版データによって特定される有色画像の描画領域を示す。オブジェクト２は、クリア版データによって特定される透明画像の描画領域を示す。オブジェクト３〜オブジェクト５は、光沢制御版データによって特定される描画領域の各々を示す。

印刷データは、オブジェクト毎に、描画情報として、描画領域の位置や、色空間や、濃度を示す情報を含む。こ描画領域の位置は、例えば、座標情報、または座標情報の集合によって示される。色空間とは、各描画領域（オブジェクト）が、有色画像、透明画像、及び光沢領域の何れであるかを示す。有色画像は、有色版データで特定される。透明画像は、クリア版データで特定される。光沢領域は、光沢制御版データで特定される。図９の例では、各オブジェクトの濃度として、濃度値（０〜１００％）が設定されている場合を例として示している。また、図９に示す例では、有色版データによって特定される有色画像の描画領域群を、１つのオブジェクト（描画領域）として扱う場合を示している。

次に、ＤＦＥ５０の機能的構成について説明する。図１０は、ＤＦＥ５０の機能的構成を示すブロック図である。図１０に示すように、ＤＦＥ５０は、操作・表示部５００と、画像処理部５２０と、印刷データ送出部５５０とを主に備えている。

画像処理部５２０は、主として、ホスト装置１０から印刷データを受信して、受信した印刷データに含まれる有色版データ、クリア版データ、光沢制御版データに基づいてクリアトナー版データを生成し、有色版データおよびクリアトナー版データに総量規制処理を施すものである。

印刷データ送出部５５０は、画像処理部５２０で生成されたクリアトナー版データを印刷データとして、ＭＩＣ６０に送信する。

操作・表示部５００は、ユーザに対して各種画面や情報を表示したり、ユーザからの操作入力を受け付ける。本実施の形態では、操作・表示部５００は、印刷結果を推定したプレビュー画像を生成してユーザに表示したり、総量規制処理前のクリアトナー版データと総量規制処理が施されたクリアトナー版データを比較して、比較結果をユーザに表示する。

まず、画像処理部５２０の詳細について説明する。画像処理部５２０は、図１０に示すように、入力部５２１と、版データ生成部５３０と、濃度補正部５４０と、ハーフトーンスクリーニング処理部５２２と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）５４０と、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）とを主に備えている。

入力部５２１は、ホスト装置１０から送信された画像データ（例えば、図８に示した印刷データ）を受信し、ＨＤＤ５３０に保存したり、ＨＤＤ５３０に保存されている印刷データを読み出してＲＡＭ５４０に展開する。ここで、ＲＡＭ５４０は、作業用メモリとして使用される。また、ＨＤＤ５３０は、ホスト装置１０から受信した印刷データの他、後述する表面効果選択テーブルが保存されている。

版データ生成部５３０は、変換部５３１と、クリアトナー版生成部５３２とを備えている。変換部５３１は、入力された印刷データを言語解釈して、ベクタ形式で表現される印刷データをラスタ形式に変換すると共に、ＲＧＢ形式等で表現された色空間をＣＭＹＫ形式の色空間に変換して、ＣＭＹＫの有色版の各８ビットの画像データ（有色版データ）及び８ビットの光沢制御版データ、８ビットのクリア版データを出力する。ここで、ＤＦＥ５０は、ホスト装置１０から出力されたベクター形式の光沢制御版データをラスタ形式に変換し、この結果、ＤＦＥ５０は、ユーザが画像処理アプリケーションにより指定した描画オブジェクトに対する表面効果の種類を、画素を単位として濃度値として設定して光沢制御版データを出力する。

クリアトナー版生成部５３２は、変換部５３１が変換した８ビットの光沢制御版データを入力する共に、キャリブレーション部５４１によりガンマ補正が行われたＣＭＹＫの各８ビットの有色版データと、入力部５２１から送出されるクリア版データを入力する。クリアトナー版生成部５３２は、ＣＭＹＫの各８ビットの有色版データと８ビットの光沢制御版データとクリア版データとを用いて、クリアトナー版データを生成する。例えば、クリアトナー版生成部５３２は、光沢制御版データから、後述の表面効果選択テーブルを参照して、光沢制御版データを構成する各画素の表す濃度値（画素値）に対する表面効果を判断して、当該判断に応じて、グロッサ８０のオン又はオフを決定すると共に、入力されたＣＭＹＫの各８ビットの有色版データを用いてインバースマスクやベタマスクを適宜生成することにより、クリアトナーを付着させるための２ビットのクリアトナー版データを適宜生成する。そして、表面効果の判断の結果に応じて、クリアトナー版生成部５３２は、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版データと、低温定着機９０で用いるクリアトナー版データとを適宜生成してこれらを出力すると共に、グロッサ８０のオン又はオフを示すオンオフ情報を出力する。

ここで、インバースマスクとは、表面効果を与える対象の領域を構成する各画素上のＣＭＹＫのトナー及びクリアトナーを合わせた総付着量が均一になるようにするためのものである。具体的には、ＣＭＹＫの有色版データにおいて当該対象の領域を構成する画素の表す濃度値を全て加算し、その加算値を所定値から差し引いた画像データがインバースマスクとなる。例えば、上述のインバースマスク１は以下の式１で表される。

Ｃｌｒ＝１００−（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｋ） 但し、Ｃｌｒ＜０となる場合、Ｃｌｒ＝０
・・・(式１)

式１において、Ｃｌｒ，Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋは、クリアトナー及びＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各トナーのそれぞれについて、各画素における濃度値から換算される濃度率を表すものである。即ち、式１によって、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各トナーの総付着量にクリアトナーの付着量を加えた総付着量を、表面効果を与える対象の領域を構成する全ての画素について１００％にする。なお、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各トナーの総付着量が１００％以上である場合には、クリアトナーは付着させずに、その濃度率は０％にする。これは、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各トナーの総付着量が１００％を超えている部分は定着処理により平滑化されるためである。このように、表面効果を与える対象の領域を構成する全ての画素上の総付着量を１００％以上にすることで、当該対象の領域においてトナーの総付着量の差による表面の凸凹がなくなり、この結果、光の正反射による光沢が生じるのである。但し、インバースマスクには、式１以外により求められるものがあり、インバースマスクの種類は複数有り得る。

例えば、インバースマスクは、各画素にクリアトナーを均一に付着させるものであってもよい。この場合のインバースマスクは、ベタマスクともいい、以下の式２で表される。
Ｃｌｒ＝１００・・・(式２)

尚、表面効果を与える対象の画素の中でも、１００％以外の濃度率が対応付けられるものがあるようにしても良く、ベタマスクのパターンは複数有り得る。

また、例えばインバースマスクは、各色の地肌露出率の乗算により求められるものであってもよい。この場合のインバースマスクは、例えば以下の式３で表される。
Ｃｌｒ＝１００×｛（１００−Ｃ）／１００｝×｛（１００−Ｍ）／１００｝×｛（１００−Ｙ）／１００｝×｛（１００−Ｋ）／１００｝・・・(式３)
上記式３において、（１００−Ｃ）／１００は、Ｃの地肌露出率を示し、（１００−Ｍ）／１００は、Ｍの地肌露出率を示し、（１００−Ｙ）／１００は、Ｙの地肌露出率を示し、（１００−Ｋ）／１００はＫの地肌露出率を示す。

また、例えばインバースマスクは、最大面積率の網点が平滑性を律すると仮定した方法により求められるものであってもよい。この場合のインバースマスクは、例えば以下の式４で表される。
Ｃｌｒ＝１００−max（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）・・・(式４)
上記式４において、max（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）は、ＣＭＹＫのうち最大の濃度値を示す色の濃度値が代表値となることを示す。

要するに、インバースマスクは、上記式１〜式４の何れかの式により表されるものであればよい。

表面効果選択テーブルは、表面効果を示す光沢制御値としての濃度値と当該表面効果の種類の対応関係を示すと共に、これらと、画像形成システムの構成に応じた後処理機に関する制御情報と、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版データ及び後処理機で用いるクリアトナー版データとの対応関係を示すテーブルである。画像形成システムの構成は、様々に異なり得るが、本実施の形態においては、プリンタ機７０に後処理機としてグロッサ８０及び低温定着機９０が接続される構成である。このため、画像形成システムの構成に応じた後処理機に関する制御情報とは、グロッサ８０のオン又はオフを示すオンオフ情報となる。また、後処理機で用いるクリアトナー版データとしては、低温定着機９０で用いるクリアトナー版データがある。図１１は、表面効果選択テーブルのデータ構成を例示する図である。尚、表面効果選択テーブルは、異なる画像形成システムの構成毎に、後処理機に関する制御情報と、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版１の画像データ（クリアトナー版データ１）及び後処理機で用いるクリアトナー版２の画像データ（クリアトナー版データ２）と、濃度値及び表面効果の種類との対応関係を示すように構成され得るが、図１１では、本実施の形態に係る画像形成システムの構成に応じたデータ構成を例示している。同図に示される表面効果の種類及び濃度値の対応関係においては、濃度値の範囲毎に表面効果の各種類が対応付けられている。また、その濃度値の範囲の代表となる値（代表値）から換算される濃度の割合（濃度率）に対して２％単位で表面効果の各種類が対応付けられている。具体的には、濃度率が８４％以上となる濃度値の範囲（「２１２」〜「２５５」）に対して光沢を与える表面効果（鏡面効果及びベタ効果）が対応付けられており、濃度率が１６％以下となる濃度値の範囲（「１」〜「４３」）に対して光沢を抑える表面効果（網点マット及びつや消し）が対応付けられている。また、濃度率が２０％〜８０％となる濃度値の範囲には、テクスチャや地紋透かしなどの表面効果が対応付けられている。

より具体的には、例えば、「２３８」〜「２５５」の画素値に対しては表面効果として鏡面光沢（PM:Premium Gross）が対応付けられており、このうち、「２３８」〜「２４２」の画素値、「２４３」〜「２４７」の画素値及び「２４８」〜「２５５」の画素値の３つの範囲に対して各々異なるタイプの鏡面光沢が対応付けられている。また、「２１２」〜「２３２」の画素値に対しては、ベタ光沢(G:Gross)が 対応付けられており、このうち、「２１２」〜「２１６」の画素値、「２１７」〜「２２１」の画素値、「２２２」〜「２２７」の画素値及び「２２８」〜「２３２」の画素値の４つの範囲に対して各々異なるタイプのベタ光沢が対応付けられている。また、「２３」〜「４３」の画素値に対しては、網点マット(M:Matt)が対応付けられており、このうち、「２３」〜「２８」の画素値、「２９」〜「３３」の画素値、「３４」〜「３８」の画素値及び「３９」〜「４３」の画素値の４つの範囲に対して各々異なるタイプの網点マットが対応付けられている。また、「１」〜「１７」の画素値に対しては、つや消し(PM:Premium Matt)が対応付けられており、このうち、「１」〜「７」の画素値、「８」〜「１２」の画素値及び「１３」〜「１７」の画素値の３つの範囲に対して各々異なるタイプのつや消しが対応付けられている。これらの同一の表面効果の異なるタイプはプリンタ機７０や低温定着機９０で使用するクリアトナー版データを求める式に違いがあり、プリンタ本体や後処理機の動作は同じである。尚、「０」の濃度値には、表面効果を与えないことが対応付けられている。

また、図１１には、画素値及び表面効果に対応して、グロッサ８０のオン又はオフを示すオンオフ情報と、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版データ１（図１のＣｌｒ−１）及び低温定着機９０で用いるクリアトナー版データ２の内容とが各々示されている。例えば、表面効果が鏡面光沢である場合、グロッサ８０をオンにすることが示されると共に、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版データ１は、インバースマスクを表すものであり、低温定着機９０で用いるクリアトナー版データ２（図１のＣｌｒ−２）は、ないことが示されている。当該インバースマスクは、例えば上述した式１により求められるものである。

また、濃度値が「２２８」〜「２３２」であり表面効果がベタ光沢である場合、グロッサ８０をオフにすることが示されていると共に、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版データ１は、インバースマスク１であり、低温定着機９０で用いるクリアトナー版データ２は、ないことが示されている。尚、当該インバースマスク１は、上記式１〜式４の何れかの式により表されるものであればよい。これはグロッサ８０がオフなので平滑化されるトナーの総付着量が異なるため、鏡面光沢により表面の凹凸が増え、その結果、鏡面光沢により光沢度が低いベタ光沢が得られる。また、表面効果が網点マットである場合、グロッサ８０をオフにすることが示されていると共に、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版データ１は、ハーフトーン（網点）を表すものであり、低温定着機９０で用いるクリアトナー版データ２は、ないことが示されている。また、表面効果がつや消しである場合、グロッサ８０をオン又はオフのいずれにしても良いことが示されていると共に、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版データ１は、なく、低温定着機９０で用いるクリアトナー版データ２は、ベタマスクを表すものであることが示されている。当該ベタマスクは、例えば上述の式２により求められるものである。

クリアトナー版生成部５３２は、上述した表面効果選択テーブルを参照して、光沢制御版によって示される各画素値に対応付けられている表面効果を判断すると共に、グロッサ８０のオン又はオフを判断して、プリンタ機７０及び低温定着機９０でどのようなクリアトナー版データを用いるかを判断する。尚、クリアトナー版生成部５３２は、グロッサ８０のオン又はオフの判断を１ページ毎に行う。そして、上述したように、クリアトナー版生成部５３２は、当該判断の結果に応じて、クリアトナー版データを適宜生成してこれを出力すると共に、グロッサ８０に対するオンオフ情報を出力する。このクリアトナー版生成部５３２によって生成されたクリアトナー版データを、クリアトナー版データαと呼ぶ。

図１０に戻り、濃度補正部５４０は、キャリブレーション部５４１と、総量規制部５４２とを備えている。キャリブレーション部５４１は、変換部５３０から出力されるＣＭＹＫの各８ビットの有色版データを入力し、このＣＭＹＫの各８ビットの有色版データに対してキャリブレーションにより生成された１Ｄ＿ＬＵＴのガンマカーブでガンマ補正を行う。キャリブレーション部５４１は、ガンマ補正されたＣＭＹＫの各８ビットの有色版データを、インバースマスクを生成するためのデータとして版データ生成部５３０のクリアトナー版生成部５３２に出力する。

総量規制部５４２は、クリアトナー版生成部５３２で生成されたクリアトナー版データαに対して、有色版データおよびクリアトナー版データの全ての画素の濃度値の総和が一定値以下となるように補正する総量規制処理を施す。総量規制処理が施されたクリアトナー版データを、クリアトナー版データβと呼ぶ。

具体的には、総量規制部５４２は、ＣＭＹＫの各有色版データ、及びクリアトナー版データの各画素の濃度に対して、プリンタのトナー総付着量を超えないよう、ＣＭＹＫの各有色版データ、及びクリアトナー版データの濃度を補正する。

一般的に、トナー量は２６０％程度あり、これは、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各画像の濃度値０〜２５５において、濃度値が最大の場合に１００％とみなすものである。例えば、ある画素において、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋのそれぞれのトナーによる濃度値の総和の２５５に対する割合が２００％である場合、クリアトナーは６０％、つまり、濃度値１５３を超えてはならない。このため、総量規制部５４２は、濃度値が１５３を超えないように、クリアトナーの濃度値を補正する。この結果得られるクリアトナー版データβが実際に印刷される。

図１２は、総量規制処理を説明するためのグラフである。図１２に示すグラフにおいて、横軸は、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの有色版データおよびクリアトナー版データ上における画素位置ｉを示す。縦軸は、各画素位置ｉにおけるＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋのトナーおよびクリアトナーの濃度値の合算値を示す。

図１２の例では、クリアトナー版データにおける理想的なクリアトナーの画素の濃度値Ｘ１は２５４であり（Ｘ１＝２５４）、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの有色版データの各画素位置での濃度値Ｘ３は４２１である（Ｘ３＝４２１）。このため、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの有色版データとクリアトナー版データの合算の濃度値は６７５となり、一般的な２６０％に相当する濃度値６６５より値１０だけ超過してしまう。このため、総量規制部５４２は、クリアトナー版データαから濃度値１０だけ減算することにより、クリアトナー版データの濃度値をクリアトナーの画素の濃度値Ｘ２＝２４４に補正する。これによりクリアトナー版データαに総量規制処理が施され、濃度値の補正後のクリアトナー版データβが得られる。

ハーフトーンスクリーニング処理部５２２は、ガンマ補正後のＣＭＹＫの各８ビットの有色版データが入力され、入力された有色版データをプリンタ機７０に出力するための、例えばＣＭＹＫの各２ビット等の画像データのデータ形式に変換するハーフトーンスクリーニング処理を行い、ハーフトーンスクリーニング処理後のＣＭＹＫ各２ビット等の有色版データを出力する。なお、２ビットは一例であり、これに限定されるものではない。

印刷データ送出部５５０は、ハーフトーンスクリーニング処理後のＣＭＹＫの各２ビットデータと、クリアトナー版生成部５３２が生成した２ビットのクリアトナー版データとを統合し、統合した画像データをＭＩＣ６０に送出する。尚、クリアトナー版生成部５３２は、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版データ及び低温定着機９０で用いるクリアトナー版データのうち少なくとも一方を生成しない場合があるので、クリアトナー版生成部５３２が生成した方のクリアトナー版データが印刷データ送出部５５０で統合され、両方のクリアトナー版データをクリアトナー版生成部５３２が生成していない場合には、印刷データ送出部５５０からはＣＭＹＫの各２ビットの有色版データが統合された画像データが出力される。この結果、ＤＦＥ５０からは各々２ビットの４つ〜６つの画像データがＭＩＣ６０へ送り出されることになる。また、印刷データ送出部５５０は、クリアトナー版生成部５３２が出力したグロッサ８０に対するオンオフ情報もＭＩＣ６０に出力する。

次に、図１０に戻り、ＤＦＥ５０の操作・表示部５００の詳細について説明する。操作・表示部５００は、図１０に示すように、入力装置５０１と、表示装置５０２と、制御部５０３と、設定部５０４と、プレビュー画像生成部５０６と、クリアトナー版比較部５１０と、ＨＤＤ５０５と、ＲＡＭ５６０とを主に備えている。

ＨＤＤ５０５には各種設定値が保存される。ＲＡＭ５６０は、作業用メモリとして使用される。

クリアトナー版比較部５１０は、総量規制処理が施される前のクリアトナー版データαと、総量規制処理が施された後のクリアトナー版データβとを比較する。クリアトナー版比較部５１０は、図１０に示すように、判断部５１３と、差分算出部５１２と、抽出部５１１とを備えている。

判断部５１３は、クリアトナー版データに総量規制部５４２による総量規制処理が施されているか否かを、クリアトナー版データの画素の濃度値により判断する。

差分算出部５１２は、クリアトナー版データに総量規制処理が施されていると判断部５１３によって判断された場合に、画素ごとに、総量規制処理が施される前のクリアトナー版データαの画素の濃度値と、総量規制処理が施されたクリアトナー版データβの画素の濃度値との差分を算出する。

より具体的には、差分算出部５１２は、クリアトナー版データの中で光沢制御版データに基づいて生成された画素については、画素ごとに、クリアトナー版データαの画素の表面効果の濃度値と、クリアトナー版データβの画素の表面効果の濃度値との差分を算出する。また、差分算出部５１２は、クリアトナー版データの中でクリア版データに基づいて生成された画素については、画素ごとに、クリアトナー版データαの透明画像の画素の濃度値と、クリアトナー版データαの透明画像の画素の濃度値との差分を算出する。

抽出部５１１は、差分算出部５１２により算出された差分値が、閾値としての濃度同一範囲の値以上であるか否かを判断し、クリアトナー版データβの中から不一致領域を抽出する。ここで、不一致領域は、差分算出部５１２により算出された差分値が濃度同一範囲の値以上の画素から構成される領域である。一方、不一致領域以外の領域、すなわち、差分算出部５１２により算出された差分値が濃度同一範囲の値未満の画素から構成される領域を一致領域という。

入力装置５０１は、例えば、キーボードやマウス等の入力デバイスである。特に本実施の形態では、表示装置５０２に表示されたプレビュー画像上で、ユーザからの所定の入力を受け付ける。

表示装置５０２は、ディスプレイ装置等の表示デバイスである。制御部５０３は、入力装置５０１からの入力制御や表示装置５０２への表示制御を行う。本実施の形態では、表示装置５０２は、プレビュー画像生成部５０６で生成された、印刷結果を推定した画像であるプレビュー画像を表示する。また、表示装置５０２は、後述する不一致領域および一致領域をプレビュー画像上に表示する。

表示装置５０２と制御部５０３とが表示部として機能する。また、入力装置５０１と制御部５０３とが入力部として機能する。

表示装置５０２は、制御部５０３の表示制御により、不一致領域と一致領域とを、互いに異なる表示形態で表示する、より具体的には、表示装置５０２は、制御部５０３の表示制御により、不一致領域と一致領域とを、互いに異なる特定色で表示する。

また、制御部５０３により、入力装置５０１のユーザにより操作入力の位置が不一致領域に含まれると判断された場合に、表示装置５０２は、不一致領域における表面効果の名称と差分値とを表示する。

設定部５０４は、表示装置５０２にクリアトナー版比較設定画面を表示させる。そして、設定部５０４は、このクリアトナー版比較設定画面からユーザによる、上記濃度同一範囲の値と、不一致領域の表示形態としての色の指定と、一致領域の表示形態としての色の指定との入力を入力装置５０１を介して受付け、受け付けた濃度同一範囲の値、不一致領域の色指定、一致領域の色指定をＨＤＤ５０５に保存することにより設定する。

図１３は、クリアトナー版比較設定画面の一例を示す模式図である。クリアトナー版比較設定画面には、図１３に示すように、濃度同一範囲の値の入力領域１３０１と、不一致領域の色および一致領域の色を指定する表示色の指定領域１３０２から表示される。そして、設定部５０４は、入力領域１３０１でユーザが指定した値を濃度同一範囲の値として設定し、表示色の指定領域１３０２でユーザが指定した色をそれぞれ不一致領域の色および一致領域の色として設定する。

図１０に戻り、プレビュー画像生成部は、クリアトナー版データに総量規制処理が施されていない場合にはクリアトナー版データαに基づいて、クリアトナー版データに総量規制処理が施されている場合にはクリアトナー版データβに基づいて、プレビュー画像を生成する。

ＭＩＣ６０は、後処理機として搭載されている装置構成を示す装置構成情報をＤＥＦ５０に出力する。ＭＩＣ６０は、ＤＦＥ５０とプリンタ機７０とに接続され、有色版データ、クリアトナー版データをＤＦＥ５０から受信して各画像データを対応する装置に振り分けるとともに、後処理機の制御を行う。より具体的には、ＭＩＣ６０は、ＤＦＥ５０から出力された画像データのうちＣＭＹＫの有色版データをプリンタ機７０に出力し、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版データがある場合にはこれもプリンタ機７０に出力し、ＤＦＥ５０から出力されたオンオフ情報を用いて、グロッサ８０をオン又はオフにして、低温定着機９０で用いるクリアトナー版データがある場合にはこれを低温定着機９０に出力する。グロッサ８０はオンオフ情報によって定着を行う経路と行わない経路とを切り替えても良い。低温定着機９０はクリアトナー版データの有無によってオン又はオフの切り替えやグロッサ８０と同様の経路の切り替えをしても良い。

また、図１４に示すように、プリンタ機７０、グロッサ８０、低温定着機９０からなる印刷装置３０は、記録媒体である紙を搬送する搬送路２０を備えている。なお、プリンタ機７０は、詳細には、電子写真方式の複数の感光体ドラム７１Ｂ、感光体ドラム７１Ｂ上に形成されたトナー像を転写される転写ベルト７１Ｃ、転写ベルト７１Ｃ上のトナー像を紙に転写する転写装置７１Ｄ、及び紙上のトナー像を該紙に定着させる定着機７１Ａを備える。紙は、図示を省略する搬送部材によって搬送路２０を搬送されることで、プリンタ機７０、グロッサー８０、低温定着機９０の設けられている位置を、この順に搬送される。そして、これらの機器によって順次処理が行われて画像形成及び表面効果が付与された後に、図示を省略する搬送機構によって搬送路を搬送されて、印刷装置３０の外部へと排出される。

次に、以上のように構成されたＤＦＥ５０による表示処理について説明する。図１５はジョブ選択画面の一例を示す模式図である。まず、制御部５０３は、図１５に示すジョブ選択画面を表示装置５０２に表示する。そして、ユーザは、このジョブ選択画面から所望のチェックボックスにチェックを入力することにより所望のジョブを選択し、さらにメニュー画面から、「印刷」をするか「プレビュー」を行うかを選択する。「印刷」が選択された場合には、選択されたジョブで特定された画像データの印刷処理が実行され、「プレビュー」が選択された場合には、選択されたジョブで特定された画像データのプレビュー表示処理が実行される。

図１６は、表示処理の全体の流れを模式的に示す説明図である。図１７および図１８は、表示処理の手順を示すフローチャートである。ＤＦＥ５０がホスト装置１０から画像データ（図８参照）を受信すると（ステップＳ１）、受信した画像データはＨＤＤ５０５に一旦格納される。入力部５２１は、ＨＤＤ５０５からこの画像データを読み出してＲＡＭ５６０に保存する。そして、変換部５３１は、このＲＡＭ５６０上の画像データを言語解釈して、ベクター形式で表現される画像データをラスタ形式に変換すると共に、ＲＧＢ形式で表現された色空間をＣＭＹＫ形式の色空間に変換して、ＣＭＹＫの各８ビットの有色版データ及び８ビットの光沢制御版データを得る（ステップＳ２）。

この変換処理では、図４の光沢制御版データ、すなわち、図７で示したような、描画オブジェクトごとに表面効果を特定する濃度値が指定された光沢制御版データを、描画オブジェクトを構成する画素ごとに濃度値が指定された光沢制御版データに変換する。

すなわち、変換部５３１は、図７で示される光沢制御版データの描画オブジェクトに対応する座標の範囲の画素に対して、描画オブジェクトに対して設定された濃度値を付与することにより、光沢制御版データを変換する。これにより、光沢制御版データは、画素ごとに表面効果が設定された光沢制御版データに変換されることになる。

８ビット光沢制御版データが出力されたら、ＤＦＥ５０のキャリブレーション部５４１は、ＣＭＹＫの各８ビットの有色版のデータに対してキャリブレーションにより生成された１Ｄ＿ＬＵＴのガンマカーブでガンマ補正を行い、ハーフトーンスクリーニング処理部５２２はガンマ補正後の画像データに対して、プリンタ機７０に出力するためのＣＭＹＫ各２ビットの有色版データのデータ形式に変換するハーフトーン処理を行い、ハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの有色版データを得る（ステップＳ３）。

また、ＤＦＥ５０のクリアトナー版生成部５３２は、８ビットの光沢制御版データを用いて、上述の表面効果選択テーブルを参照して、光沢制御版データによって示される各画素値に対して指定された表面効果を判断する。そして、クリアトナー版生成部５３２は、光沢制御版データを構成する全ての画素について、このような判断を行う。尚、光沢制御版データにおいては、各表面効果を与える領域を構成する全ての画素について基本的に同一の範囲の濃度値を表す。このため、同一の表面効果であると判断した近傍の画素については、クリアトナー版生成部５３２は、同一の表面効果を与える領域に含まれるものとして判断する。このようにして、クリアトナー版生成部５３２は、表面効果を与える領域と、当該領域に対して与える表面効果の種類とを判断する。そして、クリアトナー版生成部５３２は、当該判断に応じて、グロッサ８０のオン又はオフを決定する（ステップＳ４）。

次に、ＤＦＥ５０のクリアトナー版生成部５３２は、ガンマ補正後のＣＭＹＫの各８ビットの有色版データを適宜用いて、クリアトナーを付着させるための８ビットのクリアトナー版データを適宜生成する（ステップＳ５）。

次に、総量規制部５４２は、有色版データおよびクリアトナー版データの画素の濃度値の総和に基づいて、クリアトナー版データに総量規制処理が必要か否かを判断する（ステップＳ６）。そして。例えば、総量規制部５４２は、有色版データおよびクリアトナー版データの画素の濃度値の総和が所定値以上であるか否かを判断することにより、総量規制処理が必要であるか否かを判断する。

そして、有色版データおよびクリアトナー版データの画素の濃度値の総和が所定値以上である場合等で、総量規制処理が必要であると判断された場合には（ステップＳ６：Ｙｅｓ）、総量規制部５４２は、クリアトナー版データαに上述した総量規制処理を施し、クリアトナー版データβを生成する（ステップＳ７）。

一方、ステップＳ６で、有色版データおよびクリアトナー版データの画素の濃度値の総和が所定値未満である場合等で総量規制処理が不必要であると判断された場合には（ステップＳ６：Ｎｏ）、ステップＳ７の総量規制処理は行われない。この場合、クリアトナー版データαがクリアトナー版データβとして扱われることになる。

次に、制御部５０３は、図１５に示したジョブ選択画面上のメニュー画面で入力されたユーザの選択を判断する（ステップＳ８）。そして、メニュー画面におけるユーザの選択が「印刷」の場合には（ステップＳ８：印刷）、ハーフトーンスクリーニング処理部５２２は、ハーフトーン処理により、８ｂｉｔの画像データを用いた８ビットのクリアトナー版データβを２ビットのクリアトナー版データに変換する（ステップＳ９）。

次に、ＤＦＥ５０の印刷データ送出部５５０は、ステップＳ３で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの有色版データと、ステップＳ９で生成した２ビットのクリアトナー版データとを統合し、統合した画像データと、ステップＳ４で決定したグロッサ８０のオン又はオフを示すオンオフ情報とをＭＩＣ６０に対して出力する（ステップＳ１０）。

尚、ステップＳ５で、クリアトナー版生成部５３２は、クリアトナー版データを生成していない場合には、ステップＳ１０では、ステップＳ３で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの有色版データのみが統合されてＭＩＣ６０に出力される。

ステップＳ８において、メニュー画面におけるユーザの選択が「プレビュー」の場合には（ステップＳ８：プレビュー）、プレビュー画像生成部５０６は、クリアナー版データをＲＧＢに変換したプレビュー画像を生成する（ステップＳ１１）。そして、制御部５０３は、生成されたプレビュー画像を表示装置５０２に表示する（ステップＳ１２）。

図１９は、表示装置５０２に表示された印刷前のプレビュー画面の一例を示す説明図である。図１９に示すように、プレビュー画面には、プレビュー画像１４０３の他に、ページ移動ボタン１４０１と、総量規制確認ボタン１４０２とが表示されている。ページ移動ボタン１４０１は、プレビュー画像が複数ページ存在する場合に、ページ移動を行うためにユーザが押下するボタンである。

総量規制確認ボタン１４０２は、総量規制処理が施されている場合に、総量規制処理の結果、クリアトナーによる効果が減殺されていないかを確認表示するためにユーザが押下するボタンである。

図１８に戻り、プレビュー画面が表示されたら、制御部５０３は、この総量規制確認ボタン１４０２が押下されたか否かをイベント通知等により判断する（ステップＳ１３）。そして、一定時間、総量規制確認ボタン１４０２が押下されていない場合には（ステップＳ１３：Ｎｏ）、処理を終了する。

一方、総量規制確認ボタン１４０２が押下された場合には（ステップＳ１３：Ｙｅｓ）、判断部５１３は、クリアトナー版データに総量規制処理が施されているか否かを判断する（ステップＳ１４）。具体的には、判断部５１３は、クリアトナー版データの濃度値の総和により、総量規制処理が施されているか否かを判断する。そして、クリアトナー版データに総量規制処理が施されていないと判断された場合には（ステップＳ１４：Ｎｏ）、処理を終了する。

一方、クリアトナー版データに総量規制処理が施されていると判断された場合には（ステップＳ１４：Ｙｅｓ）、クリアトナー版比較部５１０により、総量規制処理前のクリアトナー版データαと総量規制処理後のクリアトナー版データβとの比較処理を行う（ステップＳ１５）。

ここで、クリアトナー版データの比較処理の詳細について説明する。図２０は、クリアトナー版データの比較処理の手順を示すフローチャートである。まず、差分算出部５１２は、設定部５０４により設定された濃度同一範囲の値を、ＨＤＤ５０５から読み込み、Ｋに設定する（ステップＳ２１）。次に、差分算出部５１２は、クリアトナー版データαを１画素ずつ取り出して、画素位置ｉを１から順に増加させながら、以下に示すステップＳ２３からＳ３２までの処理を１画素ごとに行い、画素数分繰り返す（ステップＳ２２）。

すなわち、差分算出部５１２は、総量規制処理前のクリアトナー版データαの位置ｉの画素の濃度をＡ［i］に設定し、総量規制処理後のクリアトナー版データβの位置ｉの画素の濃度をＢ［i］に設定する（ステップＳ２３）。

そして、差分算出部５１２は、クリアトナー版データαの位置ｉの画素の濃度Ａ［i］とクリアトナー版データβの位置ｉの画素の濃度Ｂ［i］の差分｜Ａ［i］−Ｂ［i］｜を算出する。そして、抽出部５１１は、、この差分｜Ａ［i］−Ｂ［i］｜が、濃度同一範囲の値Ｋ以上であるか否かを判断する（ステップＳ２４）。そして、差分｜Ａ［i］−Ｂ［i］｜が濃度同一範囲の値Ｋ未満である場合には（ステップＳ２４：Ｎｏ）、ｉをインクリメントして（ステップＳ３２）、ステップＳ２３に戻る。

一方、ステップＳ２４において、差分｜Ａ［i］−Ｂ［i］｜が濃度同一範囲の値Ｋ以上である場合には（ステップＳ２４：Ｙｅｓ）、抽出部５１１は、比較結果データＣ［ｉ］に１を設定し（ステップＳ２５）、さらに、画素位置ｉの差分｜Ａ［i］−Ｂ［i］｜を差分情報テーブルにセットする（ステップＳ２６）。そして、抽出部５１１は、当該画素位置ｉの表面効果の濃度値を光沢制御版データから抽出し、抽出した表面効果の濃度値をＥ［ｉ］に設定する（ステップＳ２７）。

次に、抽出部５１１は、抽出した表面効果の濃度値が０より大きいか否かを判断する（ステップＳ２９）。そして、表面効果の濃度値が０より大きい場合には（ステップＳ２９：Ｙｅｓ）、表面効果が設定されている、すなわち画素位置ｉではクリア版データではなく光沢制御版データの表面効果の濃度値が使用されていると判断して、抽出した画素位置ｉの表面効果の濃度値と、表面効果「光沢制御版」とを、差分情報テーブルに設定する（ステップＳ３０）。なお、差分情報テーブルはＲＡＭ５６０上に生成される。

一方、ステップＳ２９において、表面効果の濃度値が０以下の場合には（ステップＳ２９：Ｎｏ）、表面効果が設定されていない、すなわち画素位置ｉでは光沢制御版データではなくクリア版データの濃度値が使用されていると判断して、抽出部５１１は、画素位置ｉの濃度値をクリア版データから抽出し、抽出した濃度値と、表面効果「クリア版」とを差分情報テーブルに設定する（ステップＳ３１）。そして、ｉをインクリメントして（ステップＳ３２）、ステップＳ２３に戻る。

抽出部５１１は、以上のようなステップＳ２３からＳ３２までの処理を、クリアトナー版データのすべての画素について繰り返し実行する。これにより、クリアトナー版データαとクリアトナー版データβの比較結果が差分情報テーブルに登録される。すなわち、差分情報テーブルは、クリアトナー版データαとクリアトナー版データβの比較結果により差分が濃度同一範囲の値以上の画素の範囲を抽出したデータである。

図２１は、差分情報テーブルの一例を示す説明図である。図２０に示すように、差分情報テーブルには、｜Ａ［i］−Ｂ［i］｜が濃度同一範囲の値Ｋ以上である画素の画素位置と、表面効果と、濃度値と、差分｜Ａ［i］−Ｂ［i］｜とが１レコ−ド単位で登録される。かかる差分情報テーブルで示される画素の領域が不一致領域となる。すなわち、クリアトナー版データの比較処理により、クリアトナー版データαとクリアトナー版データβの濃度値の差分｜Ａ［i］−Ｂ［i］｜が濃度同一範囲の値Ｋ以上である不一致領域、言い換えれば、クリアトナーによる効果が期待通りに得られない不一致領域が抽出されることになる。

次に、図１８に戻り、クリアトナー版データの比較処理（ステップＳ１５）により、不一致領域が抽出されたら、操作・表示装置５００は、総量規制確認表示処理を行い（ステップＳ１６）、処理を終了する。

次に、ステップＳ１６の総量規制確認表示処理の詳細について説明する。図２２は、総量規制確認表示処理の手順を示すフローチャートである。まず、プレビュー画像生成部５０６は、プレビュー画像の全領域を一致領域の表示色に変換する（ステップＳ４１）。

次に、プレビュー画像生成部５０６は、ＲＡＭ５６０上の差分情報テーブルに登録されているレコードをリードする（ステップＳ４２）。そして、プレビュー画像生成部５０６は、プレビュー画像において、画素位置の画素を不一致領域の表示色に変換する（ステップＳ４３）。

そして、プレビュー画像生成部５０６は、ステップＳ４２、Ｓ４３の処理を、差分情報テーブルに登録されている全てのレコードに対して繰り返し実行する（ステップＳ４４、Ｓ４４：Ｙｅｓ）。差分情報テーブルに登録されている全てのレコードに対してステップＳ４２、Ｓ４３の処理が完了したら（ステップＳ４４：Ｎｏ）、制御部５０３は、不一致領域、一致領域が各表示色に変換されたプレビュー画像を表示装置５０２に表示する（ステップＳ４５）。これにより、総量規制確認表示が行われたプレビュー画像が表示されることになる。

図２３は、総量規制確認表示が行われたプレビュー画像を表示したプレビュー画面の一例を示す説明図である。図２３では、符号１５０１で示す表示色の白色部分が不一致領域となり、他の領域が一致領域となり、一致領域の表示色で表示されている。

このプレビュー画面において、クリアトナー版比較設定ボタン１５０４を押下すると、上述した図１３に示すクリアトナー版比較設定画面が表示され、濃度同一範囲の値、不一致領域、一致領域の各表示色の指定が可能となる。

また、図２３のプレビュー画面において、ユーザが入力装置５０１のマウスポインタで不一致領域を指示（マウスオーバ）すると、制御部５０３は、表示枠１５０３に不一致領域の詳細表示を行う（ステップＳ４６）。

図２４は、詳細表示処理の手順を示すフローチャートである。制御部５０３は、マウスポインタがプレビュー画像上にあることを検出すると（ステップＳ５１）、表示枠１５０３の内容をクリアする（ステップＳ５２）。そして、制御部５０３は、マウスポインタの位置に対するプレビュー画像上での画像位置を抽出する（ステップＳ５３）。

そして、制御部５０３は、抽出した画像位置（Ｘ，Ｙ）が差分情報テーブルに存在するかを調べる（ステップＳ５４）。そして、抽出した画像位置（Ｘ，Ｙ）が差分情報テーブルに存在しない場合には（ステップＳ５４：Ｎｏ）、処理を終了する。

一方、抽出した画像位置（Ｘ，Ｙ）が差分情報テーブルに存在する場合には（ステップＳ５４：Ｙｅｓ）、画像位置（Ｘ，Ｙ）の行のレコードを抽出し、抽出したレコードをＫに設定する（ステップＳ５５）。そして、制御部５０３は、抽出した行Ｋの表面効果を抽出し、Ｅに設定する（ステップＳ５５）。

次いで、制御部５０３は、行Ｋの濃度値を、差分情報テーブルから抽出し、Ｎに設定する（ステップＳ５７）。そして、制御部５０３は、Ｅが”光沢制御版”か否かを調べる（ステップＳ５８）。そして、Ｅが”光沢制御版”である場合には（ステップＳ５８：Ｙｅｓ）、制御部５０３は、濃度値Ｎに対応する表面効果の名称を、表面効果選択テーブル（図１１参照）から抽出し表示枠１５０３に表示する（ステップＳ６０）。

一方、ステップＳ５８で、Ｅが”光沢制御版”でない場合には（ステップＳ５８：Ｎｏ）、制御部５０３は、表面効果の名称として”クリア描画”を表示枠１５０３に表示する（ステップＳ５９）。

そして、制御部５０３は、濃度の違いが有りの旨、およびＫ行の濃度差の値を表示枠１５０３に表示する（ステップＳ６１）。これにより、表示枠１５０３に不一致領域の詳細情報が表示されることになる。

このように本実施の形態のＤＦＥ５０では、総量規制前のクリアトナー版データαと総量規制処理後のクリアトナー版データβとを比較して、濃度値の差分が濃度同一範囲の値以上の画素からなる不一致領域を抽出して表示しているので、システム構成を過大とせずに、印刷実行前に、トナーの総量規制処理によってクリアトナーによる効果が得られない部分を画素レベルでユーザに把握させ、これにより、印刷品質を維持しながら、クリアトナーによる所望の効果の印刷物を容易に得ることができる。

（実施の形態２）
実施の形態１では、ＤＦＥ５０で、クリアトナー版データの比較処理、プレビュー画像生成処理を行っていたが、これに限定されるものではない。

すなわち、一の装置で行っていた複数の処理のいずれかを、一の装置とネットワークを介して接続する１以上の他の装置で行う構成にしてもよい。

その一例として、実施の形態２の画像形成システムでは、ＤＦＥの機能の一部を、ネットワーク上のサーバ装置上に実装している。

図２５は、実施の形態２に係る画像形成システムの構成を例示する図である。図２５に示すように、本実施の形態の画像形成システムは、ホスト装置３０１０と、ＤＦＥ３０５０と、ＭＩＣ６０と、プリンタ機７０と、グロッサ８０と、低温定着機９０と、クラウド上のサーバ装置３０６０とを備えている。グロッサ８０や低温定着機９０等の後処理装置は、これらに限定されるものではない。

本実施の形態では、ホスト装置３０１０とＤＦＥ６０とがインターネット等のネットワークを介して、サーバ装置３０６０と接続された構成となっている。また、本実施の形態では、実施の形態１のＤＦＥ５０のクリアトナー版比較部、プレビュー画像生成部、設定部を、サーバ装置３０６０に設けた構成となっている。

ここで、ホスト装置３０１０の機能及び構成は、実施の形態１のホスト装置１０と同様である。また、ホスト装置３０１０、ＤＦＥ３０５０、ＭＩＣ６０、プリンタ機７０、グロッサ８０、低温定着機９０の接続構成は、第１の実施の形態と同様である。

すなわち、具体的には、実施の形態２では、ホスト装置３０１０とＤＦＥ３０５０とがインターネット等のネットワーク（クラウド）を介して、単一のサーバ装置３０６０に接続し、サーバ装置３０６０には、クリアトナー版比較部２５１０、プレビュー画像生成部２５０６、設定部２５０４を設け、サーバ装置３０６０で、総量規制処理前と後のクリアトナー版データの比較処理、プレビュー画像の生成処理を行うように構成している。

次に、サーバ装置３０６０について説明する。図２６は、実施の形態２にかかるサーバ装置３０６０の機能的構成を示すブロック図である。サーバ装置３０６０は、図２６に示すように、通信部２５０３と、設定部２５０４と、プレビュー画像生成部２５０６と、クリアトナー版比較部２５１０と、ＨＤＤ２５０５と、ＲＡＭ２５６０とを主に備えている。

通信部２５０３は、ホスト装置３０１０やＤＦＥ３０５０との各種データの送受信を制御する。本実施の形態では、通信部２５０３は、ＤＦＥ３０５０から、総量規制処理が施される前のクリアトナー版データαと、総量規制処理が施された後のクリアトナー版データβとを受信する。また、通信部２５０３は、プレビュー画像生成部２５０６で生成したプレビュー画像をＤＦＥ３０５０に送信する。

設定部２５０４は、通信部２５０３を介してＤＦＥ３０５０にクリアトナー版比較設定画面を送信し、ＤＦＥ３０５０の表示装置５０２にクリアトナー版比較設定画面を表示させる。そして、設定部５０４は、通信部２５０３を介して、このクリアトナー版比較設定画面からユーザによる、上記濃度同一範囲の値と、不一致領域の表示形態としての色の指定と、一致領域の表示形態としての色の指定との入力イベントを受信し、受信した濃度同一範囲の値、不一致領域の色指定、一致領域の色指定をＨＤＤ３５０５に保存することにより設定する。ここで、クリアトナー版比較設定画面については、実施の形態１と同様である。

クリアトナー版比較部２５１０は、通信部２５０３で受信した、総量規制処理が施される前のクリアトナー版データαと、総量規制処理が施された後のクリアトナー版データβとを比較する。クリアトナー版比較部２５１０は、図２６に示すように、判断部５１３と、差分算出部５１２と、抽出部５１１とを備えている。これら各部の機能は、実施の形態１のＤＦＥ５０のクリアトナー版比較部５１０の各部と同様である。

次に、ＤＦＥ３０５０について説明する。図２７は、実施の形態２のＤＦＥ３０５０の機能的構成を示すブロック図である。本実施の形態のＤＦＥ３０５０は、操作・表示部２６００と、画像処理部５２０と、印刷データ送出部５５０とを備えている。

操作・表示部２６００は、図２７に示すように、入力装置５０１と、表示装置５０２と、制御部５０３とを備えており、これら各部は実施の形態１のＤＦＥ５０の各部と同様の機能を有している。言い換えれば、本実施の形態の操作・表示部２６００は、実施の形態１の操作・表示部５００からプレビュー画像生成部、クリアトナー版比較部、設定部、ＨＤＤ、ＲＡＭを除いた構成となっている。

画像処理部５２０は、実施の形態１のＤＦＥ５０の画像処理部５２０と同様の機能、構成を有している。印刷データ送出部５５０も、実施の形態１のＤＦＥ５０の印刷データ送出部５５０と同様の機能、構成を有している。

次に、以上のように構成された本実施の形態に係る画像形成システムによるクリアトナー版生成処理について説明する。本実施の形態では、実施の形態１と同様に、ホスト装置３０１０で印刷データが生成されて、その印刷データがＤＦＥ３０５０に送信される。そして、ＤＦＥ３０５０では、実施の形態１と同様に、印刷データを受信して、図１７で説明したステップＳ１からＳ１０までの処理が行われることにより、クリアトナー版データが生成され、このクリアトナー版データに総量規制処理が施されて、有色版データとクリアトナー版データを統合した画像データが生成され、ＭＩＣ６０に出力される。

ここで、ステップＳ８において、ユーザからプレビュー表示の指示があった場合について説明する。テップＳ８において、メニュー画面におけるユーザの選択が「プレビュー」の場合には（ステップＳ８：プレビュー）、ＤＦＥ３０５０は、総量規制処理が施される前のクリアトナー版データαと総量規制処理が施された後のクリアトナー版データβとをサーバ装置３０６０に送信する。

図２８は、実施の形態２のサーバ装置３０６０によるプレビュー画像の表示処理の手順を示すフローチャートである。図２８では、図１７のステップＳ８において、ユーザからプレビュー表示の指示があった場合のサーバ装置３０６０側の処理の手順を示している。

サーバ装置３０６０の通信部２５０３は、ＤＦＥ３０５０から、総量規制処理が施される前のクリアトナー版データαと総量規制処理が施された後のクリアトナー版データβとを受信する（ステップＳ２８０１）。そして、プレビュー画像生成部２５０６は、クリアナー版データをＲＧＢに変換したプレビュー画像を生成する（ステップＳ１１）。次いで、通信部２５０３は、生成されたプレビュー画像をＤＦＥ３０５０に送信して表示指示を行う（ステップＳ２８１２）。これにより、ＤＦＥ３０５０の表示装置５０２にプレビュー画像が表示される。

ここで、表示された印刷前のプレビュー画面は、図１９で示した実施の形態１の例と同様である。

ＤＦＥ３０５０でプレビュー画面が表示されたら、通信部２５０３は、プレビュー画面における総量規制確認ボタン１４０２の押下イベントをＤＦＥ３０５０から受信したか否かを判断する（ステップＳ２８１３）。そして、一定時間、総量規制確認ボタン１４０２が押下されていない場合には（ステップＳ２８１３：Ｎｏ）、処理を終了する。

一方、総量規制確認ボタン１４０２の押下イベントを受信した場合には（ステップＳ２８１３：Ｙｅｓ）、判断部５１３は、クリアトナー版データに総量規制処理が施されているか否かを判断する（ステップＳ１４）。具体的には、判断部５１３は、クリアトナー版データの濃度値の総和により、総量規制処理が施されているか否かを判断する。そして、クリアトナー版データに総量規制処理が施されていないと判断された場合には（ステップＳ１４：Ｎｏ）、処理を終了する。

一方、クリアトナー版データに総量規制処理が施されていると判断された場合には（ステップＳ１４：Ｙｅｓ）、クリアトナー版比較部５１０により、総量規制処理前のクリアトナー版データαと総量規制処理後のクリアトナー版データβとの比較処理を行う（ステップＳ１５）。ここで、クリアトナー版の比較処理は、図２０を用いて説明した実施の形態１のクリアトナー版の比較処理と同様に行われる。

その後、サーバ装置３０６０は、総量規制確認表示処理を行い（ステップＳ１６）、処理を終了する。

次に、ステップＳ１６の総量規制確認表示処理の詳細について説明する。図２９は、総量規制確認表示処理の手順を示すフローチャートである。Ｓ４１からＳ４４までの処理は、実施の形態１のＤＦＥ５０による総量規制確認表示処理（図２２）と同様に行われる。

差分情報テーブルに登録されている全てのレコードに対してステップＳ４２、Ｓ４３の処理が完了したら（ステップＳ４４：Ｎｏ）、通信部２５０３は、不一致領域、一致領域が各表示色に変換されたプレビュー画像をＤＦＥ３０５０に送信し表示指示を行う（ステップＳ２９４５）。これにより、ＤＦＥ３０５０の表示装置５０２に、総量規制確認表示が行われたプレビュー画像が表示されることになる。ここで、総量規制確認表示が行われたプレビュー画像を表示したプレビュー画面の一例は、図２３で説明した実施の形態１の画面と同様である。

そして、このプレビュー画面において、ユーザが入力装置５０１のマウスポインタで不一致領域を指示（マウスオーバ）すると、そのイベントを通信部２５０３が受信して、表示枠１５０３に不一致領域の詳細表示を行う（ステップＳ４６）。

図３０は、実施の形態２のサーバ装置３０６０による詳細表示処理の手順を示すフローチャートである。通信部２５０３は、マウスポインタがプレビュー画像上にあることを検出通知をＤＦＥ３０５０から受信すると（ステップＳ３０５１）、表示枠１５０３の内容をクリアする指示をＤＦＥ３０５０に送信する（ステップＳ３０５２）。これにより、ＤＦＥ３０５０の表示装置５０２では、プレビュー画面の表示枠１５０３の内容がクリアされる。そして、通信部２５０３は、マウスポインタの位置に対するプレビュー画像上での画像位置を抽出する（ステップＳ５３）。その後のステップＳ５４からＳ５８までの処理は、実施の形態１のＤＦＥ５０で実行される詳細表示処理（図２４）と同様に行われる。

ステップＳ５８において、Ｅが”光沢制御版”である場合には（ステップＳ５８：Ｙｅｓ）、制御部５０３は、濃度値Ｎに対応する表面効果の名称を、表面効果選択テーブル（図１１参照）から抽出し、ＤＦＥ３０５０に送信して表示指示を行う（ステップＳ３０６０）。これにより、ＤＦＥ３０５０の表示装置５０２では、プレビュー画面の表示枠１５０３に表面効果の名称が表示される。

一方、ステップＳ５８で、Ｅが”光沢制御版”でない場合には（ステップＳ５８：Ｎｏ）、通信部２５０３は、表面効果の名称として”クリア描画”をＤＦＥ３０５０に送信して表示指示を行う（ステップＳ３０５９）。これにより、ＤＦＥ３０５０の表示装置５０２では、プレビュー画面の表示枠１５０３に表面効果の名称として”クリア描画”が表示される。

そして、通信部２５０３は、濃度の違いが有りの旨、およびＫ行の濃度差の値を、ＤＦＥ３０５０に送信して表示指示を行う（ステップＳ３０６０）。これにより、ＤＦＥ３０５０の表示装置５０２では、表示枠１５０３に不一致領域の詳細情報が表示されることになる。

これ以降のＤＦＥ３０５０、ＭＩＣ６０、プリンタ機７０、グロッサ８０、低温定着機９０における処理については、実施の形態１と同様に行われる。

このように本実施の形態では、クリアトナー版データの比較処理およびプレビュー画像生成処理を、クラウド上のサーバ装置３０６０で行っているので、実施の形態１の効果の他、複数のＤＦＥ３０５０が存在する場合でも、クリアトナー版データの比較処理およびプレビュー画像生成処理を一括して行うことができ、ユーザや管理者の便宜となる。

なお、本実施の形態では、クラウド上の単一のサーバ装置３０６０に、設定部２５０４、プレビュー画像生成部２５０６、クリアトナー版比較部２５１０を設け、サーバ装置２０６０側でクリアトナー版データの比較処理、プレビュー画像の生成処理を行うように構成したが、これに限定されるものではない。

例えば、クラウド上に２以上のサーバ装置を設け、上記各処理を、２以上のサーバ装置で分散させて実行するように構成してもよい。図３１は、クラウド上に２つのサーバ（第１サーバ装置３８６０と第２サーバ装置３８６１）を設けたネットワーク構成図である。図３１の例では、第１サーバ装置３８６０と第２サーバ装置３８６１とで、クリアトナー版データの比較処理、プレビュー画像の生成処理を分散して行うように構成する。例えば、第１サーバ装置３８６０にクリアトナー版比較部を設けてクリアトナー版データの比較処理を行い、第２サーバ装置３８６１にプレビュー画像生成部を設けてプレビュー画像の生成処理を行うように構成することができる。なお、各処理の各サーバ装置への分散の形態はこれに限定されるものではなく、任意に行うことができる。

すなわち、ＤＦＥ３０５０に入力装置５０１、表示装置５０２等の最低限の構成を設ければ、設定部２５０４、プレビュー画像生成部２５０６、クリアトナー版比較部２５１０、画像処理部５２０を構成する各部の一部または全部をクラウド上のの一つのサーバ装置に集中して設けたり、複数のサーバ装置に分散させて設けたりすることは任意に行うことができる。

言い換えると、上述の例のように、一の装置で行っていた複数の処理のいずれかを、一の装置とネットワークを介して接続する１以上の他の装置で行う構成にすることができる。

また、上記の「一の装置とネットワークを介して接続する１以上の他の装置で行う構成」の場合、一の装置で行われた処理で発生したデータ（情報）を一の装置から他の装置に出力する処理、そのデータを他の装置が入力する処理等、一の装置と他の装置間、さらには、他の装置間同士で行われるデータの入出力処理を含むような構成となる。

つまり、他の装置が１つの場合では、一の装置と他の装置間で行われるデータの入出力処理を含むような構成となり、他の装置が２以上の場合では、一の装置と他の装置間、及び、第一の他の装置・第二の他の装置間のように他の装置間同士でデータの入出力処理を含むような構成となる。

また、実施の形態２では、サーバ装置３０６０、あるいは第１サーバ装置３８６０および第２サーバ装置３８６１などの複数のサーバ装置を、クラウド上に設けているが、これい限定されるものではない。例えば、サーバ装置３０６０、あるいは第１サーバ装置３８６０および第２サーバ装置３８６１などの複数のサーバ装置を、イントラネット上に設ける等、あらゆるネットワーク上に設けた構成としてもよい。

上述した実施の形態のホスト装置１０、３０１０、ＤＦＥ５０、３０５０、サーバ装置３０６０、第１サーバ装置３８６０、第２サーバ装置３８６１のハードウェア構成について説明する。図３２は、ホスト装置１０、３０１０、ＤＦＥ５０、３０５０、サーバ装置３０６０のハードウェア構成図である。ホスト装置１０、３０１０、ＤＦＥ５０、３０５０、サーバ装置３０６０、第１サーバ装置３８６０、第２サーバ装置３８６１は、ハードウェア構成として、装置全体を制御するＣＰＵなどの制御装置２９０１と、各種データや各種プログラムを記憶するＲＯＭやＲＡＭなどの主記憶装置２９０２と、各種データや各種プログラムを記憶するＨＤＤなどの補助記憶装置２９０３と、キーボードやマウス等の入力装置２９０５と、ディスプレイ装置等の表示装置２９０４とを主に備えており、通常のコンピュータを利用したハードウェア構成となっている。

上記実施の形態のホスト装置１０、３０１０で実行される各種の処理プログラム（画像処理アプリケーションを含む。以下同。）は、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されてコンピュータプログラムプロダクトとして提供される。

また、上記実施の形態のホスト装置１０、３０１０で実行される各種の処理プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、上記実施の形態のホスト装置１０で実行される各種の処理プログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。

また、上記実施の形態のホスト装置１０、３０１０で実行される各種の処理プログラムを、ＲＯＭ等に予め組み込んで提供するように構成してもよい。

上記実施の形態のホスト装置１０、３０１０で実行される各種の処理プログラムは、各処理部を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ（プロセッサ）が上記記憶媒体から各種の処理プログラムを読み出して実行することにより各処理部が主記憶装置上にロードされ、主記憶装置上に生成されるようになっている。

また、上記実施の形態のＤＦＥ５０、３０５０で実行される各種の処理は、ハードウェアで実現する他、ソフトウェアとしての各種の処理プログラムで実現してもよい。この場合において、上記実施の形態のＤＦＥ５０、３０５０で実行される各種の処理プログラムは、ＲＯＭ等に予め組み込まれて提供される。

上記実施の形態のＤＦＥ５０、３０５０で実行される各種の処理プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録してコンピュータプログラムプロダクトとして提供するように構成してもよい。

さらに、上記実施の形態のＤＦＥ５０、３０５０で実行される各種の処理プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、上記実施の形態のＤＦＥ５０で実行される各種の処理プログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。

上記実施の形態のＤＦＥ５０、３０５０で実行される各種の処理プログラムは、上述した各部を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ（プロセッサ）が上記ＲＯＭから印刷制御プログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、主記憶装置上に生成されるようになっている。

また、上記実施の形態のサーバ装置３０６０で実行される各種の処理は、ハードウェアで実現する他、ソフトウェアとしての各種の処理プログラムで実現してもよい。この場合において、上記実施の形態のサーバ装置３０６０で実行される各種の処理プログラムは、ＲＯＭ等に予め組み込まれて提供される。

上記実施の形態のサーバ装置３０６０で実行される各種の処理プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録してコンピュータプログラムプロダクトとして提供するように構成してもよい。

さらに、上記実施の形態のサーバ装置３０６０で実行される各種の処理プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、上記実施の形態のサーバ装置３０６０で実行される各種の処理プログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。

上記サーバ装置３０６０で実行される各種の処理プログラムは、上述した各部を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ（プロセッサ）が上記ＲＯＭから生成プログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、主記憶装置上に生成されるようになっている。

なお、本発明は前記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、前記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。また、以下に例示するような種々の変形が可能である。

上述した実施の形態において、画像形成システムは、ホスト装置１０，３０１０、ＤＦＥ５０，３０５０，ＭＩＣ６０、プリンタ機７０、グロッサ８０及び低温定着機９０を備えるように構成したが、これに限らない。例えば、ＤＦＥ５０、３０５０、ＭＩＣ６０及びプリンタ機７０を一体的に形成して１つの画像形成装置として構成するようにしても良いし、更に、グロッサ８０及び低温定着機９０を備えた画像形成装置として形成するようにしても良い。

上述した実施の形態の画像形成システムにおいては、ＣＭＹＫの複数の色のトナーを用いて画像を形成するようにしたが、１色のトナーを用いて画像を形成するようにしても良い。

なお、上述した実施の形態のプリンタシステムは、ＭＩＣ６０を備えた構成としているが、これに限定されるものではない。上述したＭＩＣ６０が行う処理、機能をＤＦＥ５０等の他の装置にもたせて、ＭＩＣ６０を設けない構成としてもよい。

なお、本発明は前記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、前記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。また、以下に例示するような種々の変形が可能である。

上述した実施の形態において、画像形成システムは、ホスト装置１０、ＤＦＥ５０、ＭＩＣ６０、プリンタ機７０、グロッサ８０及び低温定着機９０を備えるように構成したが、これに限らない。例えば、ＤＦＥ５０、ＭＩＣ６０及びプリンタ機７０を一体的に形成して１つの画像形成装置として構成するようにしても良いし、更に、グロッサ８０及び低温定着機９０を備えた画像形成装置として形成するようにしても良い。

上述した実施の形態の画像形成システムにおいては、ＣＭＹＫの複数の色のトナーを用いて画像を形成するようにしたが、１色のトナーを用いて画像を形成するようにしても良い。

なお、上述した実施の形態のプリンタシステムは、ＭＩＣ６０を備えた構成としているが、これに限定されるものではない。上述したＭＩＣ６０が行う処理、機能をＤＦＥ５０等の他の装置にもたせて、ＭＩＣ６０を設けない構成としてもよい。

また、本実施の形態では、プレピュー画像の表示処理を、ＤＦＥ５０単体で行うように構成したが、これに限定されるものではなく、複数の装置からなる画像システムにおいて、プレピュー画像の表示処理を実現するように構成してもよい。

１０ ホスト装置
５０ ＤＦＥ
６０ ＭＩＣ
７０ プリンタ機
８０ グロッサ
９０ 低温定着機
５００ 操作・表示部
５０１ 入力装置
５０２ 表示装置
５０３ 制御部
５０４ 設定部
５０５ ＨＤＤ
５０６ プレビュー画像生成部
５１０ クリアトナー版比較部
５１１ 抽出部
５１２ 差分算出部
５１３ 判断部
５２０ 画像処理部
５２１ 入力部
５２２ ハーフトーンスクリーニング処理部
５３０ 版データ生成部
５３１ 変換部
５３２ クリアトナー版生成部
５４０ 濃度補正部
５４１ キャリブレーション部
５４２ 総量規制部
２２０１ 制御装置
２２０２ 主記憶装置
２２０３ 補助記憶装置
３０６０ サーバ装置
３８６０ 第１サーバ装置
３８６１ 第２サーバ装置

特開２００９−２６５４０５号公報

Claims (10)

1. 有色の有色トナー及び無色のクリアトナーがそれぞれ搭載され、前記有色トナーを付着させるための有色版データと、前記クリアトナーを付着させるためのクリアトナー版データとに基づいて記録媒体に画像を形成する印刷装置に接続された情報処理装置であって、
   前記有色版データと前記クリアトナー版データとを構成する全ての画素の濃度値の総和が一定値以下となる総量規制処理を施すように、前記有色版データと前記クリアトナー版データとを補正する総量規制部と、
   前記クリアトナー版データに前記総量規制処理が施されているか否かを判断する判断部と、
   前記クリアトナー版データに前記総量規制処理が施されている場合に、画素ごとに、前記総量規制処理が施される前の前記クリアトナー版データの画素の濃度値と、前記総量規制処理が施された後の前記クリアトナー版データの画素の濃度値との差分を算出する差分算出部と、
   前記差分が所定の閾値以上の画素から構成される領域である不一致領域を抽出する抽出部と、
   前記不一致領域を出力する出力部と、
   を備えたことを特徴とする情報処理装置。
2. 前記差分算出部は、画素ごとに、前記総量規制処理が施される前の前記クリアトナー版データの画素の表面効果の濃度値と、前記総量規制処理が施された後の前記クリアトナー版データの画素の前記表面効果の濃度値との差分を算出する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
3. 前記差分算出部は、画素ごとに、前記総量規制処理が施される前の前記クリアトナー版データの透明画像の画素の濃度値と、前記総量規制処理が施された後の前記クリアトナー版データの前記透明画像の画素の濃度値との差分を算出する、
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の情報処理装置。
4. 前記出力部は、前記不一致領域を、前記不一致領域以外の領域である一致領域の表示形態と異なる表示形態で表示することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の情報処理装置。
5. ユーザから、前記閾値と、前記不一致領域の表示形態の指定とを受付ける設定部と、をさらに備え、
   前記出力部は、前記不一致領域を、指定された表示形態で表示することを特徴とする請求項４に記載の情報処理装置。
6. 前記表示形態は、特定色であることを特徴とする請求項５に記載の情報処理装置。
7. 前記総量規制処理が施されたクリアトナー版データに基づいて、印刷結果を推定した画像であるプレビュー画像を生成するプレビュー画像生成部、をさらに備え、
   前記出力部は、前記プレビュー画像を表示するとともに、前記プレビュー画像上で前記不一致領域を表示することを特徴とする請求項１〜６のいずれか一つに記載の情報処理装置。
8. 前記出力部に表示された前記プレビュー画像上で、ユーザからの操作入力を受け付ける入力部をさらに備え、
   前記出力部は、さらに、前記操作入力の位置が前記不一致領域に含まれる場合に、前記不一致領域における表面効果と、前記差分とを表示することを特徴とする請求項７に記載の情報処理装置。
9. 有色の有色トナー及び無色のクリアトナーがそれぞれ搭載され、前記有色トナーを付着させるための有色版データと、前記クリアトナーを付着させるためのクリアトナー版データとに基づいて記録媒体に画像を形成する印刷装置に接続された情報処理システムであって、
   前記有色版データと前記クリアトナー版データとを構成する全ての画素の濃度値の総和が一定値以下となる総量規制処理を施すように、前記有色版データと前記クリアトナー版データとを補正する総量規制部と、
   前記クリアトナー版データに前記総量規制処理が施されているか否かを判断する判断部と、
   前記クリアトナー版データに前記総量規制処理が施されている場合に、画素ごとに、前記総量規制処理が施される前の前記クリアトナー版データの画素の濃度値と、前記総量規制処理が施された後の前記クリアトナー版データの画素の濃度値との差分を算出する差分算出部と、
   前記差分が所定値以上の画素から構成される領域である不一致領域を抽出する抽出部と、
   前記不一致領域を出力する出力部と、
   を備えたことを特徴とする情報処理システム。
10. 有色の有色トナー及び無色のクリアトナーがそれぞれ搭載され、前記有色トナーを付着させるための有色版データと、前記クリアトナーを付着させるためのクリアトナー版データとに基づいて記録媒体に画像を形成する印刷装置に接続された情報処理システムで実行される出力方法であって、
    前記有色版データと前記クリアトナー版データとを構成する全ての画素の濃度値の総和が一定値以下となる総量規制処理を施すように、前記有色版データと前記クリアトナー版データとを補正する総量規制ステップと、
    前記クリアトナー版データに前記総量規制処理が施されているか否かを判断する判断ステップと、
    前記クリアトナー版データに前記総量規制処理が施されている場合に、画素ごとに、前記総量規制処理が施される前の前記クリアトナー版データの画素の濃度値と、前記総量規制処理が施された後の前記クリアトナー版データの画素の濃度値との差分を算出する差分算出ステップと、
    前記差分が所定値以上の画素から構成される領域である不一致領域を抽出する抽出ステップと、
    前記不一致領域を出力する出力ステップと、
    を含むことを特徴とする出力方法。

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